Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 5 Chapter 6

Bab 6: Gourmet Dataran Rendah ~Rebusan Tendon Daging Sapi Terbaik~

ADA banyak sekali toko tak bertanda di bagian bawah kota. Beberapa dikelola oleh satu orang saja, sementara yang lain hanya melayani sekelompok kecil pelanggan tetap. Toko-toko mungkin tidak merasa perlu beriklan karena berbagai alasan seperti ini.

Namun, ada beberapa toko tak bertanda yang tidak diizinkan beroperasi oleh kerajaan. Toko-toko ini menjual obat-obatan terlarang—bahkan mungkin budak.

Saya diberi misi untuk menyelidiki tempat-tempat ini, jadi saya keluar kota menggunakan alias “Crow Leeric” alih-alih nama asli saya, Crow Ludtink.

Sasaran hari ini adalah sebuah bangunan bata merah di sebuah gang di dataran rendah tanpa papan nama apa pun di luarnya. Sekilas tampak seperti rumah warga biasa, tetapi penampilan bisa menipu.

Ini bukan pertama kalinya saya melakukan ini, tapi saya tetap merasa gugup setiap kali masuk ke salah satu toko tak bertanda ini. Saya menarik napas dalam-dalam, mengembuskannya, menguatkan diri, lalu masuk.

Pintu terbuka dengan derit yang mengerikan. Tiba-tiba aku mencium bau semacam sup dari dalam. Tapi yang paling membuatku takut adalah bagian dalamnya tampak seperti pintu masuk rumah biasa. Aku menatap lorong yang benar-benar biasa, hampir seperti salah alamat. Aku pasti akan dilaporkan ke Royal Order jika ada warga sipil yang melihatku di rumah mereka.

Belum lama ini, saya pergi menjalankan misi dengan pakaian biasa dan ada seseorang di kota yang melaporkan saya sebagai “pria mencurigakan yang berkeliaran.”

Bahkan sang ksatria yang muncul pun tidak percaya saat kukatakan siapa diriku, jadi aku harus menunjukkan gelang ksatriaku agar bisa lolos dari masalah.

Kenangan itu membuatku ingin segera berbalik dan pergi. Tapi aku membeku ketika mendengar suara “Selamat datang!” dari suatu tempat di dalam rumah. Seorang pria tua berusia enam puluhan menyembul dari sebuah ruangan di ujung lorong dan melambaikan tangan untuk masuk.

“Silakan masuk. Kami buka.”

“T-Tentu.”

Tidak salah lagi. Ini jelas toko tanpa tanda.

Kami mendapat laporan bahwa sekelompok pria kekar terlihat memasuki tempat ini beberapa hari yang lalu. Rumor mengatakan tempat ini mungkin tempat para pialang informasi berkumpul.

Aku menyusuri lorong yang berderit hingga aku tiba di ruangan tempat lelaki tua itu berada.

Tempat itu tampak seperti baru saja dibuka. Tidak ada satu pun pelanggan yang terlihat. Ruangan ini memiliki empat meja, masing-masing untuk empat orang, dan sekitar sepuluh kursi lagi di konter. Pria yang menyambut saya sedang mengaduk panci besar di dapur di belakang konter.

Tempat ini adalah restoran yang menyamar sebagai rumah warga sipil, jadi interiornya kurang tertata rapi. Lebih mirip kantin yang biasa ditemukan di dataran rendah.

Saya hanya berdiri di sana dan mengamati tempat itu, lalu pemiliknya memanggil saya.

“Silakan duduk di mana pun yang Anda suka.”

Aku pilih yang di konter. Dengan begitu, akan lebih mudah mengawasi semuanya.

“Mau minum?”

“Hah?”

Aku melihat sekeliling ruangan, tapi tak menemukan menu. Aku tahu ini kantin, tapi yang lainnya masih misteri.

“Punya anggur putih tua?” tanyaku memberanikan diri.

Kalau tempat ini memang dihuni tokoh-tokoh penting dunia bawah, pasti mereka punya minuman keras kelas atas. Aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki.

“Tentu saja.”

Dia meletakkan sebotol anggur berusia tiga puluh tahun. Mereknya sangat mewah dan jarang kulihat. Aku… perlu memastikan itu asli. Mereka akan kena masalah kalau menyajikan anggur palsu juga.

Ini kan pekerjaan, jadi Royal Order-lah yang akan membayar makanan dan minumanku. Aku bahkan hampir nggak sadar kalau aku sedang menjilati bibirku saat memesan segelas.

Pria itu menuangkan anggur putih ke dalam gelas kristal dan menyajikannya kepadaku. Ia bahkan memberiku cokelat untuk dimakan bersama. Aku tidak suka yang manis-manis, jadi aku simpan saja.

Aku memegang gelas anggur itu dengan ujung jariku.

Anggur yang menggelegak itu berwarna kuning keemasan yang cantik. Saya mencicipinya untuk pertama kali. Setelah rasa buah yang kaya, saya merasakan perih di lidah. Ini memang anggur asli. Bar biasa tidak akan menyediakan anggur seperti ini. Jadi, apa yang dilakukannya di kantin di bagian bawah kota?

Saya juga ingin tahu bagaimana mereka mendapatkannya.

“Segelas lagi, Tuan?”

“Ya, aku ambil satu.” Aku sudah menghabiskan gelasku dan memesan satu lagi. Untuk berjaga-jaga. “Bagus.”

Entah kenapa, aku mengucapkannya keras-keras, meskipun tidak ada orang di sekitar. Jelas tidak ada jawaban. Setelah aku meletakkan gelas dan menghela napas, pemiliknya menyajikan makanan untukku.

“Terima kasih sudah menunggu.”

“Ini…!”

“Itu semur urat daging sapi kami yang terkenal. Itu satu-satunya menu kami.”

Jadi, tempat ini cuma restoran semur urat daging sapi. Pria itu meletakkan segelas bir hangat di sebelahnya.

“Bir paling cocok dengan semur kita. Percayalah.”

Aku menunduk menatap mangkuk. Kuahnya penuh dengan urat daging sapi, lobak, dan dua butir telur utuh. Bahkan diberi taburan rempah-rempah parut. Ini jelas sumber aroma lezat di rumah.

Tapi aku tetap harus hati-hati. Bisa jadi itu jebakan. Aku tidak akan tahu kalau belum mencobanya.

Saya mulai dengan urat daging sapi. Saya menusuk sepotong dengan garpu, tetapi potongan itu langsung terlepas dan tenggelam ke dalam kaldu. Sepertinya dimasak dengan baik dan empuk. Saya mendekatkan potongan itu ke mulut saya.

Dagingnya langsung lumer begitu masuk ke mulut, dan saya bisa merasakan sarinya setiap kali mengunyahnya. Lalu saya meneguk bir.

“Sial, itu bagus!”

Hal itu membuat pemiliknya bereaksi. Dia berbalik dan menyeringai ke arahku, seolah berkata, “Sudah kubilang!”

Selanjutnya, saya mencoba lobak. Saya memotong satu gigitan dengan pisau dan melihat lobaknya matang sempurna hingga ke tengah. Saya benar-benar terkejut ketika merasakan betapa lembutnya lobak itu dan betapa banyak rasa yang diserapnya. Lobaknya sendiri juga memiliki rasa manis yang sangat halus.

Aku membelah salah satu telur menjadi dua dan menyadari kenapa dia menyajikannya tanpa mengirisnya. “Oh, ini setengah matang.”

Dia pasti memasaknya di panci yang berbeda. Kuning telur menetes keluar dari telur dan masuk ke dalam rebusan.

“Cobain kuning telurnya di urat daging sapi. Enak banget.”

Tanpa pikir panjang, saya langsung menjawab “Oh begitu,” kata pemilik restoran. Saya langsung mencelupkan urat daging ke dalam kuning telur dan mencicipinya. “Astaga! Rasanya seperti saus yang sempurna. Kuning telurnya membuat daging sapi yang sudah kaya rasa ini semakin kaya!”

Setelah itu, saya hanya mengulangi proses makan urat daging sapi dan meminumnya dengan bir. Akhirnya saya menghabiskan tiga gelas bir dan dua mangkuk semur. Setelah makan, pemilik restoran menyajikan secangkir serbat apel hutan untuk saya. Rasanya asam dan lembut di lidah, seperti menyegarkan mulut saya setelah minum bir dan semur. Rasanya juga menghilangkan rasa mabuk yang saya rasakan.

Sup mereka luar biasa, minumannya pun terbaik, dan hidangan penutupnya sungguh istimewa, layaknya hidangan untuk raja. Saya tidak mengerti kenapa restoran di lantai ini tidak beriklan. Tempat itu tidak tampak mencurigakan bagi saya. Mungkin lelaki tua itu memang punya selera yang sangat spesifik. Saya penasaran, jadi saya memutuskan untuk bertanya langsung kepadanya.

“Hei, Pak Tua. Kok di luar nggak ada papan nama?”

“Karena aku tidak suka sibuk.”

“Apakah kamu seorang koki terkenal atau semacamnya?”

“Tidak terkenal, tapi aku menghabiskan tiga puluh tahun bekerja di dapur seorang bangsawan terkemuka.”

Ia menjelaskan bahwa bangsawan ini menyukai pesta. Ia memenuhi rumahnya dengan tamu setiap kali musim berkumpul, mengadakan pesta mewah setiap malam. Dapur, tentu saja, harus sibuk menyiapkan hidangan untuk semua acara ini.

Hidup saya hanya tentang memasak, pulang, tidur, dan pulang tanpa istirahat. Saya bahkan terkadang dipanggil di hari libur. Istri saya membawa anak itu pergi karena saya tidak pernah punya waktu bersama mereka. Lalu suatu hari, saya menyadari hidup saya hampa di luar kegiatan memasak.

“Jadi kamu berhenti bekerja untuk mereka?”

“Tidak, mereka tidak mengizinkanku pergi, jadi aku kabur.” Dia bercerita bahwa dia menghabiskan tiga tahun dalam perjalanan untuk melarikan diri dari ibu kota kerajaan. “Setidaknya aku punya uang. Aku hanya melakukan apa pun yang aku mau selama perjalanan itu.”

Dia ingin menemukan cara hidup baru dalam perjalanan itu, tetapi setiap kali dia memakan makanan orang lain, dia tidak dapat berhenti memikirkan rasa dan cara pembuatannya.

“Saya seorang koki sejati. Saya tidak bisa hidup dengan cara lain. Itulah yang butuh waktu tiga tahun untuk saya sadari.”

Selama itu, ia mendengar kabar bahwa bangsawan tempat ia dulu bekerja bangkrut. Hal itu sangat masuk akal bagi saya, mengingat ia menghabiskan uang untuk pesta seolah-olah uang itu tumbuh di pohon.

“Kupikir aku akan kembali ke ibu kota kerajaan saat itu. Aku membuka restoran tanpa nama ini agar tidak ada seorang pun dari karierku sebelumnya yang menemukanku.”

“Jadi begitu.”

“Apakah itu cukup untukmu?”

“Yap. Masuk akal sekali.”

“Jadi, bolehkah aku bertanya satu pertanyaan lagi?”

“Apa itu?”

“Anda berasal dari keluarga bangsawan, bukan, Tuan?”

“Bagaimana kamu bisa menyimpulkan hal itu?”

“Kamu berpakaian dan bertindak seperti pekerja kerah biru biasa dari dataran rendah, tapi aku bisa melihatnya dari cara kamu menggunakan garpu dan pisau.”

“Aku bahkan tidak memikirkan hal itu.”

“Rasanya tidak seperti cara makan pelanggan saya biasanya. Kalau kamu ke sini untuk menyelidiki saya, saya sarankan kamu lebih berhati-hati.”

“Sepertinya aku ketahuan.” Aku benar-benar berpikir aku terlihat seperti buruh kota biasa. Tapi ternyata aku ceroboh. Aku menggaruk belakang kepalaku dan mendesah. “Kenapa kau berterus terang tentang latar belakangmu?”

“Yah, kukira kau ke sini untuk melihat-lihat restoranku, tapi aku tahu kau sangat menikmati makanan dan minumanmu. Orang jahat tidak akan pernah menunjukkan ekspresi segembira itu saat menyantap masakanku.”

Saat itu, aku tak bisa lagi menyembunyikan identitasku. Aku mengangkat tanganku untuk menunjukkan gelang kesatriaku. “Aku seorang kesatria.”

“Kupikir begitu. Itulah perasaanku. Dan apa urusan seorang ksatria dengan tempat kecilku di sini?”

“Rasakan ini hanya untuk kau dan aku, tapi aku sedang menyelidiki toko-toko mencurigakan di sekitar dataran rendah.”

Dia tertawa terbahak-bahak mendengarnya. “Ah, begitu! Kurasa tempat ini memang terlihat mencurigakan! Baiklah, terima kasih sudah menyelidikinya, Tuan Knight.”

Ugh. Setidaknya aku menemukan restoran yang bagus.

“Aku suka tempat ini. Aku akan ke sini sendiri suatu hari nanti.”

“Ah, terima kasih. Kalian dipersilakan datang ke sini asalkan tidak membawa rombongan besar.”

Begitulah akhirnya saya mengungkap jati diri sebuah toko mencurigakan di dataran rendah itu.

Saya menemukan sebuah kantin yang menyajikan semur urat daging sapi yang lezat, anggur terbaik, dan dikelola oleh seorang pria yang sepenuhnya berdedikasi pada keahliannya.