Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 5 Chapter 5

Bab 5: Turis Jamur yang Hilang dan Sup Ubi Jalar Rasa Musim Gugur

 

Insiden di kota pelabuhan itu membuat saya ngidam makanan laut. Itulah sebabnya saya dan Charlotte memutuskan untuk menghabiskan beberapa hari mengawetkan makanan laut untuk ekspedisi.

“Ikan, ikan! Charlotte juga suka ikan!”

Beberapa ikan saya acar dengan garam, bakar, potong-potong, lalu masukkan ke dalam stoples. Saya juga mengasinkan bivalvia dengan minyak zaitun dan mengeringkan beberapa hingga renyah. Ada banyak cara untuk mengawetkan kerang. Saya juga memastikan untuk menyiapkan acar sayuran manis dan sayuran kering untuk menjaga pola makan seimbang.

“Sekarang sudah musim gugur, aku jadi ingin makan jamur!” kataku.

Harganya mungkin murah di pasaran karena sedang dalam masa panen.

“Aku suka sup jamur!” seru Charlotte.

“Aku juga.”

Dulu saya selalu bersemangat berburu jamur setiap musim gugur. Biasanya itu seperti lomba mencari jamur terlezat sebelum semuanya habis.

“Ada banyak sekali jamur di hutan saya juga,” kata Charlotte.

“Ada di sana?”

“Namun terkadang, orang-orang saya memakan jamur beracun dan jatuh sakit.”

“Ya ampun, itu menakutkan.”

Ada jauh lebih banyak jamur beracun di dunia daripada jamur yang bisa dimakan. Beberapa bahkan tampak seperti tiruan sempurna dari jamur yang bisa dimakan yang tersamar. Sakit adalah pilihan yang lebih baik ketika beberapa jamur beracun benar-benar dapat membunuh seseorang.

“Kamu tidak bisa pergi berburu jamur kalau kamu belum benar-benar siap,” kataku.

“Ya. Kalau kamu tidak bisa menunjukkan jamur yang busuk, beli saja di pasar supaya aman!”

“Itu benar sekali.”

Saat itulah Kapten Ludtink memanggil kami untuk rapat. Jika beliau memanggil kami pada jam segini untuk sebuah pengumuman, itu artinya ekspedisi darurat telah tiba.

“Kami punya misi.”

Aku menahan keinginan untuk berkata, “Sudah kuduga.” Ulgus juga menutup mulutnya di sampingku. Ia berhasil menahan dengusan tak puas hari ini.

Aku mengerti perasaannya—kami baru kembali dari ekspedisi terakhir dua hari yang lalu. Tahun lalu, kami hanya melakukan dua ekspedisi sebulan pada waktu yang sama, menjadi satu ekspedisi seminggu sekarang. Ini mungkin karena Skuadron Ekspedisi Kedua telah meraih begitu banyak keberhasilan.

Apa yang mungkin terjadi di sore musim gugur yang begitu indah? Saya menunggu Kapten Ludtink menjelaskan.

“Dikatakan lima peserta dan satu pemandu belum kembali dari tur memetik jamur yang seharusnya berlangsung tidak lebih dari sehari. Para pemburu lokal tidak dapat menemukan mereka ketika mereka naik ke gunung.”

Mereka hilang di sebuah gunung yang terkenal dengan jamurnya. Gunung itu berjarak sekitar tiga jam perjalanan dari ibu kota kerajaan dengan kereta kuda.

“Kita berangkat sekarang. Bawa selimut dan pakaian kalau-kalau kita ketemu orang-orang itu.”

Gunung itu dihuni banyak hewan liar, meskipun belum ada laporan penampakan monster. Namun, lebih baik tetap waspada setelah pertemuan sebelumnya dengan babi hutan besar itu.

Charlotte membantuku menyelesaikan persiapan. Tak lama kemudian, tibalah waktunya untuk pergi.

“Semuanya, tetap aman!”

“Kamu juga harus hati-hati dalam perjalanan pulang, Charlotte!”

“Oke!”

“ Aku ikut juga!”

“Aku tahu, aku tahu.”

Aku memasukkan Album ke dalam kantongku dan mulai bersiap.

Charlotte melambaikan tangan kepada kami saat kami berangkat.

Tiga jam kemudian, kami keluar dari kereta di pintu masuk hutan. Pepohonan di pegunungan telah memerah karena musim gugur telah tiba, dan sungguh menakjubkan. Kami beristirahat sejenak, ketika Zara menunjukkan sehelai daun merah berbentuk bintang kepadaku.

“Lihat, Melly. Cantik sekali!”

“Wah, kamu benar!”

Kami memandangi pemandangan dengan penuh kasih sayang, sementara Liselotte, yang tersenyum, memilih menatap Amelia. Ia jelas lebih suka memandangi binatang-binatang mistis daripada dedaunan merah. Album memanfaatkan waktu itu untuk berburu jamur.

“Ayo pergi, Album.”

“ Oke.”

Sepertinya dia tidak menemukan apa pun. Makhluk yang kecewa itu merangkak kembali ke dalam tasku. Sementara itu, Sly dan Garr sedang mencari-cari daun gugur yang paling indah di lantai hutan. Mereka menyelipkan daun-daun merah dan kuning itu ke rambut mereka agar terlihat lebih mewah. Kudengar Amelia memuji Sly atas seleranya yang tinggi dalam memilih aksesori.

“Kita di sini bukan untuk main-main!” Perintah Kapten Ludtink menyadarkan kami bahwa kami tak boleh lengah, bahkan saat istirahat. Wajah semua orang langsung menegang. “Ayo berangkat!”

Ada sebuah gubuk kecil di kaki gunung. Penjaganya, seorang pria paruh baya, menjelaskan situasinya kepada kami.

Kemarin sore saya melihat rombongan tur mendaki gunung. Mereka seharusnya kembali sebelum malam tiba. Saat matahari mulai terbenam, saya pikir ada yang tidak beres, jadi saya pergi ke jalur mereka dari arah yang berlawanan. Tapi…”

Tidak ada jejak para turis yang ditemukan. Ia menyusuri separuh jalur sebelum kembali ke kaki gunung dan memanggil orang lain untuk membantu pencarian, tetapi mereka tetap tidak dapat menemukannya, bahkan setelah menelusuri rute yang direncanakan.

“Sepertinya mereka tersesat di suatu tempat di sepanjang jalan.”

Penjaga dan kelompoknya kembali ke kaki gunung pada saat itu, karena akan berbahaya untuk mencari di malam hari. Mereka mencoba lagi keesokan paginya dengan bantuan beberapa pemburu, tetapi tidak berhasil. Desa di kaki gunung memutuskan untuk memanggil para kesatria untuk meminta bantuan ketika malam tiba lagi.

“Mereka memang punya air dan makanan, tapi tidak ada perlengkapan yang mereka butuhkan untuk bertahan semalaman di gunung. Kita harus menemukan mereka secepat mungkin.”

“Oke. Ayo kita berangkat sekarang juga.”

Penjaga memberi kami peta gunung yang digambar tangan dengan garis-garis merah yang menandai tempat yang telah mereka lihat.

“Kau dengar dia. Kita masuk.”

“Ya, Kapten!”

Perhentian pertama kami di sepanjang gunung adalah sebuah sungai yang belum dijelajahi. Sungai itu jauh dari jalur tur yang ditentukan, tetapi orang-orang yang tersesat saat mendaki konon sering kali mengincar perairan. Meskipun, beberapa orang akhirnya kehilangan nyawa setelah area perairan itu terbukti lebih berbahaya.

“Bagaimana mungkin tidak ada jejak rombongan tur itu sama sekali…?”

Kita mungkin berharap menemukan sisa-sisa camilan atau tanda-tanda api unggun di suatu tempat, tetapi kami tidak menemukan satu pun jejaknya. Alasannya adalah betapa waspadanya para pemetik jamur.

“Mereka memberikan peringatan keras kepada pelanggannya agar tidak mengotori gunung yang indah itu dengan sampah mereka.”

“Itu penting saat Anda mendaki gunung mana pun.”

Jika terjadi keadaan darurat, sebaiknya letakkan tali atau sesuatu yang terlihat di jalan—dengan cara ini, tim penyelamat akan lebih mudah menemukan area di mana Anda hilang.

“Perhatikan tanah dengan saksama.”

Kami mendaki tepi sungai, sedikit demi sedikit. Ikan-ikan berenang cepat melewati kami di air sungai yang jernih. Rasanya hampir tak percaya betapa damainya gunung itu.

“Jangan melihat mereka di sekitar air.”

Tak ada jejak orang yang beristirahat di dekat sungai, setinggi apa pun kami mendaki. Sungai itu berubah menjadi air terjun di depan, jadi kami memutuskan untuk kembali ke jalur pegunungan.

Jamur tumbuh di mana-mana—lagipula, tempat itu disebut gunung jamur. Album menjulurkan kepalanya dari tas saya dan mulai berteriak tentang jamur-jamur yang bisa dimakan di dekat sana.

“Risurisu! Jangan panen apa pun!” perintah Kapten Ludtink.

“Aku tahu itu.”

Beberapa cabang pohon melorot karena berat kacang yang tumbuh di sana, tapi aku harus mengabaikannya. Sejak aku tersesat saat mencari makan dan hampir diserang monster, aku dilarang mencari makan selama misi.

Saya depresi, tetapi saya tentu tidak bisa menentang perintah.

“Baiklah, mari kita istirahat di sini sebentar.”

Ada celah kecil di jalan setapak di depan kami. Sinar matahari menerobos celah dedaunan, menghangatkan area itu. Tanpa membuang waktu, aku menatap tanah di antara pepohonan.

“Ah! Aku tahu itu!”

Ada segerombolan jamur yang bisa dimakan tumbuh di sana. Album menghampiri saya dan dengan gembira mulai memetiknya.

“Bisakah kamu makan jamur itu, Medic Risurisu?” tanya Ulgus.

“Ya. Mereka disebut jamur harum karena baunya sangat harum setelah dimasak.”

“Wah, aku yakin itu sangat lezat!”

Saat Ulgus dan aku memetik jamur harum itu, sesuatu jatuh menimpa kepalaku.

“Apa itu, Medic Risurisu?!”

“I-Ini kacang yang sangat cocok untuk sup!”

“Benar-benar?!”

Aku menitipkan Album untuk mengumpulkan kacang-kacangan. Kami berhasil mendapatkan banyak bahan selama liburan singkat kami. Aku akan mengolahnya menjadi makan siang hari ini. Aku membilas jamur yang harum, memanggang kacang-kacangannya, lalu menyuruh Sly menelannya. Dia memuntahkan kacang-kacangan itu tanpa kulitnya agar aku bisa memasaknya.

“Ini hidangan utamanya!”

“Oooh… Hmm?”

Aku mengeluarkan sebuah kentang panjang berwarna ungu kemerahan dari tasku—sejenis ubi jalar.

Ulgus menatap ubi jalar itu dengan saksama, karena belum pernah melihatnya sebelumnya. “Apa itu, Medic Risurisu?”

“Ini ubi jalar yang berasal dari negeri asing bernama Satsuma. Katanya, ubi ini benar-benar menangkap rasa musim gugur.”

“Ubi jalar? Aku bahkan tak bisa membayangkannya.”

“Saya pernah mendengar rasanya seperti kastanye gunung.”

Para pedagang dari Satsuma memberi tahu penduduk negeri ini bahwa ubi jalar bisa dikukus atau ditambahkan ke dalam sup yang lezat. Ini juga pertama kalinya saya mencoba makanan ini, dan saya merasa jamur dan kacang-kacangan pegunungan akan sangat cocok dipadukan dengannya.

Saya tidak repot-repot mengupas kulitnya—saya dengar langkah itu tidak diperlukan untuk ubi jalar.

“Wow!”

“Warnanya kuning cerah sekali!”

“Benar sekali.”

Ubi jalar itu ternyata berwarna kuning cantik di bagian dalamnya. Sekarang saya mengerti mengapa orang-orang membandingkannya dengan kastanye gunung. Saya memotong ubi jalar itu menjadi potongan-potongan besar agar tidak hancur saat dimasak.

“Baiklah, kita biarkan uapnya menguap sebentar.”

Saya mengisi panci dengan air, lalu menambahkan jamur kering, sayuran, dan daging asap untuk membuat kaldu. Saya menambahkan kacang-kacangan dan jamur wangi setelah dimasak sebentar, lalu memasukkan ubi jalar di akhir. Rebusan mendidih selama beberapa saat, menyebabkan busa terbentuk di permukaan yang saya keruk. Kemudian saya membumbuinya dengan sedikit garam, merica, dan rempah-rempah lainnya. Kaldunya sudah cukup kaya tanpa perlu menambahkan lebih banyak rasa.

Setelah cukup lama di atas api, “Sup Ubi Jalar Rasa Musim Gugur” saya pun selesai.

“Makan siang sudah siap, semuanya!” seruku.

Aku menuangkan sup ke dalam mangkuk dan membagikannya kepada setiap anggota. Wakil Kapten Velrey menatap sup ubi jalar itu seolah-olah ia bingung.

“Wakil Kapten, ini sup yang terbuat dari kentang asing yang disebut ‘ubi jalar.’”

“Begitu. Jadi potongan-potongan kuning cerah ini ubi jalar? Aku juga suka supnya yang kental.”

“Itu karena ubi jalarnya larut.”

Saya sudah mencoba untuk tetap menggunakan potongan besar, tetapi saya tetap harus membuatnya lebih besar. Potongan-potongan itu hancur karena panas, seperti yang saya prediksi.

“Tapi kelihatannya bagus sekali. Aku jadi penasaran ingin mencobanya.”

“Silakan.”

Jantungku berdebar kencang saat melihatnya mencoba gigitan pertamanya.

“Oh… aku belum pernah makan sup seperti ini sebelumnya. Tepat ketika aku menyadari rasa jamurnya yang kuat, aku langsung merasakan sedikit rasa manis. Kacangnya sangat harum dan sangat cocok. Supnya sungguh lezat.”

“Saya senang mendengarnya.”

Yang lain memuji supku juga.

“Aaaaah! Enak sekali!” Ulgus terkulai kegirangan.

“Ulgus, berbaring setelah makan akan membuat makanan lebih sulit dicerna,” kataku padanya.

“Aku tahu…tapi aku akan sangat senang jika aku bisa tidur sekarang.”

“Saya mengerti persis apa yang kamu rasakan.”

“Andai saja hidupku hanya tentang makan, tidur, makan, dan tidur lagi.”

“Tapi kamu tidak bisa makan kecuali kamu bekerja.”

“Ya, kenyataan memang menyakitkan.”

Aku meraih tangan Ulgus dan menariknya berdiri.

“Saya harus berusaha lebih keras lagi.”

“Memang.”

Rombongan tur pemetik jamur itu berada di suatu tempat di gunung ini, menunggu untuk diselamatkan. Ada sesuatu dalam diri saya yang mengatakan bahwa kami akan segera menemukan mereka.

Saya menutup panci sup saya dan mengikatnya dengan tali agar bisa saya bagikan kepada rombongan tur saat kami menemukannya. Saya juga membungkusnya dengan kain tebal agar tetap hangat. Saya menyelipkannya di bagian paling bawah ransel untuk dibawa.

Kapten Ludtink memberi kami perintah setelah istirahat selesai. “Ayo kembali mencari.”

Kami mendaki jalan setapak pegunungan yang curam hingga Garr menemukan sebuah gua di tengah jalan. Ia bercerita bahwa ia mencium aroma daging panggang di udara.

“D-Daging?!”

Yang terciumnya adalah daging hewan liar. Aku sempat bergidik, mengira ada yang sedang memasak rombongan tur itu sendiri.

“Itu…gua buatan manusia.”

“Itu tentu saja tidak terlihat alami.”

Seseorang telah menggali terowongan di antara batu-batu besar dan memperkuat pintu masuknya dengan kayu. Meskipun sudah tua, kami masih bisa memastikan bahwa pintu itu awalnya buatan manusia.

“Oke, ayo kita selamatkan—”

“Tunggu, June.”

Zara mencengkeram bahu Ulgus.

“Ada apa, Ahto?”

Wakil Kapten Velrey-lah yang menjawabnya. “Itu bulu binatang yang menempel di pintu masuk, kan?”

“Y-Ya…”

“Itu berarti seseorang tinggal di sini.”

“Aku pikir kamu benar.”

Bukannya kelompok pemetik jamur itu sengaja menemukan gua ini dan mencari perlindungan sementara.

Garr mengatakan dia bisa mendengar banyak orang di dalam.

“Mereka pasti bandit.”

“Yap. Kalau cuma bandit, kita bisa lempar sari air mata dan tumpas mereka sekaligus,” kata Kapten Ludtink.

Esensi air mata adalah alat yang dikembangkan oleh Biro Penelitian Monster untuk melawan monster dengan membutakan mereka. Alat itu pasti berguna di sini, karena angin kebetulan bertiup ke dalam gua. Tapi kami tidak bisa melakukannya jika ada kemungkinan rombongan tur ada di dalam.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Saat itulah Sly mengetuk bagian dalam toplesnya.

“Hah? Sekarang apa?”

Sly melompat ke dada Garr ketika ia membuka tutupnya. Garr menerjemahkan rencana yang telah ia susun.

“Apa? Sly mau periksa ke dalam buat kita?”

Sly mengacungkan jempol sebelum berubah menjadi warna batu yang sama persis.

“Begitu. Kamu akan menyamarkan diri agar tidak ketahuan.”

Dia pasti akan menyatu dengan gua yang remang-remang itu. Kapten Ludtink menyuruhnya pergi duluan, jadi Sly melompat ke arah pintu masuk.

Kami semua bersembunyi di balik pohon dan menunggu dia kembali.

Lima belas menit berlalu sebelum Sly keluar dari gua. Dengan gestur tangan dan tubuh, ia menyampaikan apa yang dilihatnya di dalam.

Pertama, ia berubah wujud menjadi jamur dan menumbuhkan enam lengan dari tubuhnya. Ia menunjukkan kepada kami bahwa para pelanggan tur memetik jamur dan pemandu mereka ada di dalamnya.

Selanjutnya, ia berubah wujud menjadi pria berjanggut yang tampak seperti bandit. Saya agak merasa ia mirip Kapten Ludtink, tapi mungkin itu hanya imajinasi saya. Lebih penting lagi, itu berarti ada bandit di dalamnya. Sly terus menekuk lengannya dan mengeluarkan beberapa otot. Para bandit ini berotot. Akhirnya, ia berubah wujud menjadi pisau pemangkas sebelum mengangkat satu lengannya.

“Jadi bandit itu adalah seorang pria lajang, berotot, berjanggut, dan membawa pisau pemangkas?”

Sly menanggapi dengan acungan jempol. Ia bahkan mengambil sebatang kayu dan membuat sketsa peta bagian dalam gua di tanah. Gua itu tampak tidak terlalu luas di dalamnya. Ada lorong sepanjang sekitar enam meter yang mengarah ke ruangan yang lebih besar.

Sekarang kami memiliki semua informasi yang kami butuhkan tentang musuh kami.

“Tapi tunggu dulu, apa kau jenius, Sly?!” Aku tak kuasa menahan diri untuk memberinya tepuk tangan. Ia menggaruk kepalanya dengan malu-malu, menyangkalku dengan rendah hati.

Kapten Ludtink berjongkok, mengerutkan kening melihat peta, dan mendiskusikan rencana pertempuran dengan Wakil Kapten Velrey. “Tidak perlu menunggu. Kita akan masuk untuk menyelamatkan mereka.”

Kami menjawab dengan suara bulat, “Ya, Kapten.”

Rencananya sederhana. Kapten Ludtink akan membawa kami ke dalam gua, dan begitu kami melihat bandit itu, ia akan menyerang pria itu dan membuatnya pingsan.

Kami menyebut strategi ini “mata ganti mata, gigi ganti gigi, dan bandit ganti bandit.”

Dengan tenang dan hati-hati, kami mendekati mulut gua. Saya mendengarkan dengan saksama dan mendengar suara-suara dari dalam.

Saya dan rekan-rekan satu tim mengintip ke dalam gua dari balik batu-batu besar.

Bandit itu, seperti yang dilaporkan Sly, adalah pria berjanggut dan kekar. Saya tidak menganggapnya begitu menakutkan—mungkin karena saya terbiasa melihat Kapten Ludtink.

Salah satu dari enam sandera adalah seorang pria tua berambut abu-abu. Ia kemungkinan besar adalah pemandu wisata. Tiga turis adalah pria dewasa, salah satunya adalah anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun. Seorang pria paruh baya dan seorang pemuda lainnya diikat tangan dan kakinya, bersandar di dinding. Dua turis lainnya adalah wanita paruh baya.

Bagian dalam gua itu sendiri ternyata terasa nyaman. Bandit itu mungkin berburu hewan liar untuk bertahan hidup. Ia duduk di atas karpet bulu raksasa, tetapi saya juga melihat semacam dendeng tergantung di dinding gua. Ada lentera-lentera persegi yang digantung di seluruh ruangan, membuat gua itu tampak redup.

Para turis itu cukup tercerahkan sehingga kami bisa melihat keputusasaan di wajah mereka. Kami harus segera menyelamatkan mereka.

“Kau di sana. Gosok bahuku. Kau buat makan malam, dan bawakan minumanku.” Ia meneriakkan perintah kepada para turis. Suara mereka bergetar saat menjawab.

Aku tidak menyangka bandit itu akan menggunakan mereka sebagai pelayan. Sungguh mengerikan!

Kapten Ludtink menghunus pedangnya tanpa suara. Aku menatap wajahnya dan melihat sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada pemandangan bandit mana pun.

Kami menahan napas dan merayap maju, menyaksikan lorong gelap itu semakin terang di sekeliling kami.

Suara bandit itu bergema lebih keras. Aku tahu kami sudah dekat.

Rencana itu sudah waktunya dijalankan—tetapi tepat saat itu, para turis mengambil langkah pertama. Pria muda itu berhasil melepaskan diri dari belenggu dan mencoba melarikan diri, tetapi ia tersandung dan jatuh ke tanah. Bandit itu memukulnya dengan cepat sebelum mencengkeram anak itu dan mengarahkan pisaunya ke tenggorokannya.

“Hei, berhenti! Coba sesuatu yang aneh, kepala anak nakal ini akan kubelah!”

“Waaaaaah! Waaaaaah!”

“Tutup mulutmu! Berhenti menangis!”

Saya sangat terkejut ketika melihat bandit itu mulai meminum minuman kerasnya sambil menggendong sandera.

Raut wajah sang kapten berubah muram. Kita tak bisa menerapkan “mata ganti mata, gigi ganti gigi, dan bandit ganti bandit” selama masih dalam situasi penyanderaan.

Apa yang akan terjadi? Aku menunggu perintah kapten. Ia merogoh sakunya, mengambil selembar kertas, menuliskan sesuatu, lalu menyerahkannya kepadaku.

Saya hampir tidak percaya apa yang saya baca.

“ Nama misi: Gadis peri kecil yang tersesat dan tidak tahu arah.”

“……”

Aku akan menjadi peri yang tinggal jauh di pegunungan, yang terhanyut dalam kegembiraan saat menikmati berkah musim gugur. Ia tersesat di suatu tempat di sepanjang jalan saat berburu jamur dan kacang-kacangan di hutan, akhirnya menemukan gua ini dan memasukinya, sama sekali tidak menyadari bahwa itu adalah tempat tinggal para bandit.

” Maaf. Nama saya Mell dan saya dari suku elf setempat. Bolehkah saya beristirahat sebentar di sini? ” Saya akan mengatakan itu, lalu menunjukkan kaki saya yang agak tebal, tapi sehat. Rasanya sama sekali tidak menggoda, tapi karena tidak ada wanita yang menarik di sekitar, bandit itu akan terpancing. Lalu sang kapten akan berlari masuk dan menghajarnya.

“Apa—!”

Aku ingin berteriak dan bertanya apa sebenarnya yang sedang dibicarakannya, tetapi aku segera menutup mulutku dengan tanganku.

Kapten Ludtink memberi isyarat agar aku masuk. Aku menggeleng cepat. Aku terlalu takut untuk berlari di depan bandit sendirian. Lagipula, kakiku yang besar dan tidak menggoda itu benar-benar jahat!

Apa yang akan kulakukan kalau bandit itu tidak tertarik? Aku bergumam padanya bahwa strategi ini benar-benar gegabah.

Saat itulah Kapten Ludtink mengucapkan jawaban yang sangat mengejutkan. ” Lalu kau menemukan sesuatu. ”

Yang lain pun berkumpul untuk memikirkan rencana baru. Orang pertama yang mengangkat tangan dan menulis sesuatu di kertas adalah Ulgus.

“ Nama misi: Perang para bandit!”

Dahulu kala, hiduplah seorang bandit jahat di hutan belantara. Ia terus-menerus menculik orang-orang tak bersalah dan melakukan perbuatan jahat. Namun, saat itulah seorang penyelamat muncul. Ia adalah seorang bandit baik yang tinggal di ibu kota kerajaan. Ia adalah penjahat yang gagah berani, dan meskipun penampilannya seperti bandit, ia memiliki hati yang murni.

Bandit baik datang ke sini untuk mengalahkan bandit jahat. Ia menyelinap ke tempat persembunyian rahasia bandit jahat, tempat ia membebaskan para tawanannya.

“ Ambil ituuuu!”

Bandit baik itu mengejutkan musuhnya dengan teriakan itu dan mengalahkan bandit jahat dengan tangan kosong. Akhirnya, para sandera dibebaskan. Bandit jahat itu dikalahkan dan bandit baik itu menjadi pahlawan.

Dan mereka semua hidup bahagia selamanya.

Setelah Ulgus selesai menulis semua itu, Kapten Ludtink menarik telinganya dengan keras. Itu adalah cara diam-diam untuk menolak idenya sepenuhnya.

Saat itulah strategi saya sendiri muncul di benak.

“ Nama misi: Keajaiban Album?!”

Album, seorang peri yang hidup di alam liar, secara tak sengaja menemukan tempat persembunyian bandit dan menemukan para tawanannya. Sadar bahwa ia tak bisa mengabaikan hal ini begitu saja, Album dan rekannya, Sly, akan menyelamatkan para sandera bersama-sama.

Sly akan menjadi orang yang membebaskan mereka sementara Album mengalihkan perhatian bandit itu.

Saya menatap Kapten Ludtink, menunggu reaksinya. Dia mengangguk tegas. Rencana kita sudah matang.

Album tentu saja membenci ini. Dia baru setuju dengan antusias ketika aku berbisik berjanji akan membuatkannya segunung panekuk begitu kami sampai di rumah. Sly tidak berkata apa-apa, hanya memberi isyarat bahwa dia siap membantu kami.

Sudah waktunya untuk memulai. Aku menonton Album sambil jantungku berdebar kencang.

Sly naik ke atas Album. Tubuhnya mulai merembes ke punggung Album dan jatuh ke tanah, tetapi ia menegangkan wajah dan tubuhnya hingga menegang.

Album melangkah maju. Raut wajahnya tampak sangat serius. Bulu putih Album semakin terlihat saat ia merayap menuju ruangan yang terang benderang. Ia berjalan cukup lambat sehingga bandit itu tidak melihatnya.

Hal itu berlanjut beberapa saat, sedikit demi sedikit, tanpa disadari oleh bandit itu. Sly memanfaatkan kesempatan ini untuk turun dari Album dan mendekati anak yang disandera.

Semua orang sudah di tempatnya sekarang. Album meninggikan suaranya.

“ H-Ini Albumnya!”

Kata-katanya bergema di dinding gua.

Dengan sentakan, bandit itu melompat berdiri. Ia melempar anak laki-laki itu ke samping.

Sly langsung mengulurkan tangannya, meraih anak laki-laki itu, dan menariknya ke dinding. Anak laki-laki itu terkejut melihatnya, tetapi ia juga tidak melawan.

“Siapa di sana?!”

Kapten Ludtink menanggapi dengan segera bertindak. “Kami dari Ordo Kerajaan! Tetaplah di tempatmu!”

“Kamu apa?!”

Bandit yang ketakutan itu melakukan sesuatu yang tak terduga. Ia mengangkat pisaunya, yang memang sudah diduga, tetapi kemudian menjatuhkannya dan melompat mundur—langsung ke arah salah satu perempuan paruh baya. Untungnya, pisau itu tidak mengenai perempuan itu, tetapi perempuan itu mencoba melarikan diri. Saat itulah bandit itu menangkapnya dan menjadikannya sandera.

“J-Jika kau tidak ingin dia mati, berbaliklah dan keluar dari sini!”

“Apa yang akan kamu lakukan terhadap orang-orang ini?”

“Aku akan suruh mereka berburu makanan, memasak, dan melayaniku. Kau tahu, seperti pembantu. Aku benci harus melakukan sesuatu sendiri. Aku tidak akan menyiksa mereka, tapi aku punya banyak hal untuk mereka.”

Kejam sekali. Kita tidak boleh membiarkan hal seperti itu terjadi.

Kapten Ludtink menurut ketika bandit itu meminta agar ia menjatuhkan senjatanya. Bandit itu pun tidak membawa senjata apa pun. Ia pasti sudah memutuskan bahwa ia akan menang jika mereka akhirnya bertarung satu lawan satu.

Apa yang akan dilakukan kapten selanjutnya? Sambil menunggu dengan cemas, sesuatu di sudut mataku mulai berbinar.

“…Hah?”

Busur ajaib Ulgus, Acedia, mulai bersinar. Nama Acedia berarti “kemalasan”. Sebuah lingkaran sihir yang memancarkan cahaya muncul di atas busur itu.

Ulgus bergumam lirih.

“…Menikmati hidup mudah tanpa harus bekerja? Aku iri banget.”

“U-Ulgus?”

Tepat saat aku memanggilnya, Ulgus menarik busurnya. Cahaya biru berbentuk anak panah muncul, menggantikan anak panah fisik. Ia tak berpikir sedetik pun sebelum menembakkannya ke arah musuhnya.

Panah Ulgus mengenai dahi bandit itu.

“Ugh!” Dia jatuh ke tanah sambil mengerang.

“Apa-apaan itu, Ulgus?” Pertanyaan sang kapten itu seakan menyadarkan Ulgus dari lamunan.

“Hah? A-Apa itu apa?”

“Kamu kecil…”

Untungnya, bandit itu tidak terlihat terluka. Garr menghampirinya untuk memastikan. Bandit itu hanya pingsan.

Acedia ternyata merupakan senjata yang sangat damai yang tidak melakukan apa pun selain membuat target tertidur.

Kapten mengikat bandit itu saat ia masih pingsan. Wakil Kapten Velrey mengalihkan perhatiannya ke rombongan tur.

“Kamu aman sekarang. Apakah ada yang terluka?”

Anak laki-laki itu mulai menangis. Aku hanya bisa membayangkan betapa takutnya dia. Bahkan orang dewasa pun meneteskan air mata.

Kami membawa mereka keluar dan membiarkan mereka menceritakan apa yang terjadi.

“Bandit itu menemukan kami dalam perjalanan pulang dari memetik jamur. Kami menawarkan jamur kami karena kami pikir hanya itu yang dia inginkan, tapi dia malah membawa kami pulang bersamanya…”

Begitu mendengar mereka belum makan sejak ditangkap, saya tahu sudah waktunya mentraktir mereka dengan “Sup Ubi Jalar Rasa Musim Gugur” milik saya.

“Aaah. Rasa lembut sup ini langsung meresap ke seluruh tubuhku.”

“Dia benar. Memang benar.”

“Ini lezat.”

Para anggota rombongan tur memperlihatkan ekspresi lega di wajah mereka setelah menghabiskan sup mereka.

Kami beristirahat sejenak sebelum Garr, Wakil Kapten Velrey, dan Liselotte menuntun kami menuruni gunung. Sly bersandar di bahu Garr, melambaikan tangan kepada para turis agar mereka mengikuti.

Kami semua—Kapten Ludtink, Zara, Ulgus, Amelia, dan saya—mengawal bandit itu.

“Ayo! Ayo bergerak!”

“K-kamu sampah!”

” Kau sampah. Makanya kau ada dalam situasi sialan ini!”

Ulgus, Amelia, dan aku hanya menyaksikan aksi saling balas antar bandit ini dengan perasaan campur aduk.

Zara menyodok penjahat itu dengan gagang kapak perangnya ketika ia menolak untuk pergi. “Sebaiknya kau lakukan apa yang diperintahkan,” katanya mengancam. Rupanya itu berhasil. Si bandit, yang kini pucat pasi, mulai melangkah dengan langkah lebar dan sehat.

🥞🎂🥞

Kasusnya telah selesai.

Beberapa hari kemudian, kami menerima laporan tentang insiden tersebut. Konon, gua tempat tinggal bandit itu telah digali oleh seseorang setelah mendengar bahwa gunung itu mengandung emas.

Saya bertanya-tanya apakah saya harus memuji orang itu atas dedikasinya menggali gua sebesar itu, meskipun tidak ada jaminan mereka akan menemukan emas sejak awal.

Namun dia dikatakan menyerah ketika dia gagal menemukannya.

Alih-alih emas, yang ia temukan hanyalah jamur. Saat itulah ia terpikir bahwa jamur bisa menjadi cara yang lebih baik untuk menghasilkan uang daripada emas. Ide bisnis ini berkembang menjadi wisata petik jamur yang masih berlangsung hingga saat ini.

Saya pikir penculikan itu akan membuat mereka kehilangan pelanggan, tetapi ternyata yang terjadi justru sebaliknya. Pemiliknya telah mengubah sarang bandit itu menjadi objek wisata baru yang menarik untuk dikunjungi wisatawan.

Tampaknya ada banyak cara untuk menghasilkan uang di dunia ini.

Yah, yang penting kasusnya sudah selesai. Semua orang bahagia selamanya, kecuali bandit itu.