Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 5 Chapter 4

Bab 4: Wanita Laut dan Rebusan Makanan Laut

Malam pesta berakhir terlalu cepat, meninggalkan kami untuk menghadapi hari kerja normal keesokan paginya. Kapten Ludtink… mabuk berat. Aku sudah menduganya—dia benar-benar menenggak minuman keras yang dibawanya ke pesta.

“Ugh…”

Saya memberikan secangkir susu hangat kepada kapten, yang sedang memegangi kepalanya dan mengerang. Mungkin itu akan membantunya sadar. Saya diajari bahwa susu digunakan untuk mengatasi mabuk karena mengandung komponen yang membantu meningkatkan fungsi hati .

“Ini minuman untuk anak-anak,” gerutunya.

Katanya susu juga bisa meredakan sakit kepala. Anggap saja susu itu obat, dan pastikan kamu menghabiskannya.

“Brengsek!”

“Inilah yang terjadi jika Anda minum terlalu banyak alkohol.”

“Saya bahkan tidak menyadari seberapa banyak saya minum.”

Dia mungkin mulai karena Wakil Kapten Velrey menjaga Marina sendirian. Zara mencoba menghentikannya, tetapi dia menolak mendengarkan.

“Apakah kamu ingat banyak hal tentang tadi malam?” tanyaku.

“Coba kupikirkan… Aku ingat Marina tidak berhenti berbicara dengan Velrey.”

“Hanya itu saja?!”

Dia sepertinya lupa melamar Marina di depan semua orang. Itu hal-hal yang mungkin tidak akan pernah dia katakan jika dia sedang sadar.

“Marina bersikap manis sekali hari ini… Menyeramkan…” gerutunya.

Tentu saja. Usulan sang kapten begitu berapi-api hingga membuat Liselotte tersipu malu.

“Kau seharusnya tidak memanggilnya menyeramkan, Kapten Ludtink!” tegurku.

“Ya, aku tahu. Kamu dan Marina suka banget teriak-teriak di telingaku, ya?”

Saat itulah buletin darurat tiba untuk Kapten Ludtink yang sedang pusing.

“Hah? Apa ini?”

“Itu adalah sebuah misi.”

“Apa?!”

Dengan wajah banditnya, ia memelototi ksatria tak berdosa yang datang mengantarkan buletin. Aku merasa kasihan padanya, jadi kukatakan padanya bahwa ia boleh pergi sekarang.

“Sialan… Kenapa ini harus terjadi sekarang…?!” Kapten Ludtink memeriksanya lalu mendecak lidah. Ia memerintahkanku untuk memanggil anggota lain ke kantor.

Begitu mereka berkumpul, Kapten Ludtink merengut pada kertas itu dan mulai menyampaikan informasinya kepada kami.

“Kita punya misi. Nelayan… di kota pelabuhan… Ugh, kau baca saja, Velrey.”

“Ya, Kapten!”

Kepala Kapten Ludtink terlalu sakit untuk membaca buletin itu. Ia menghabiskan susu hangatnya dalam sekali teguk.

“Perselisihan dalam industri perikanan telah pecah di sebuah kota pelabuhan. Segera datang ke sana untuk bertindak sebagai penengah mereka.”

“Sialan! Kepalaku sudah berdenyut-denyut saja.”

“Kenapa tidak tetap tinggal saja, Kapten?” saranku.

“Tentu saja aku akan ikut denganmu!”

Sebuah kereta kuda menuju kota pelabuhan telah disiapkan untuk kami. Kapten yang agak pusing menuntun kami ke sana. Ia memutuskan untuk duduk di sebelah kusir di luar kereta kuda, memberi tahu kami bahwa ia akan muntah di dalam. Angin dingin membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Pengemudi yang malang…

Sepertinya industri perikanan di kota pelabuhan ini telah berubah menjadi pertikaian satu sama lain. Satu pihak mencari nafkah dengan menyelam bebas dan memanen kerang, sementara pihak lain kini mulai menyelam bebas setelah sebelumnya menggunakan jaring untuk menangkap ikan.

Mereka telah berjanji tidak akan memanen kerang apa pun, tetapi ketika penyelam bebas asli mulai menemukan semakin sedikit kerang, mereka menuduh nelayan jaring mencuri kerang mereka, dan ini meningkat menjadi pertikaian sungguhan.

Para ksatria di kota pelabuhan berusaha menghentikan mereka, tetapi orang-orang yang hidup di laut justru keras kepala dan berotot. Rasanya seperti mencoba berunding dengan monster liar. Itulah sebabnya skuadron ekspedisi dipanggil untuk meminta bantuan.

Ulgus memberi tahu saya bahwa ada alasan lain juga. “Para ksatria kota mengatakan tidak akan berakhir baik jika mereka mencoba memaksa para nelayan untuk membatalkan pertengkaran. Mereka biasanya berhubungan baik dengan para ksatria, tetapi ketika para ksatria mencoba ikut campur dalam pertengkaran, para nelayan semakin marah, menuntut mereka untuk berpihak. Ini situasi yang rumit.”

Wakil Kapten Velrey setuju dengan kesimpulan Ulgus.

“Bukankah kamu juga tumbuh di kota pelabuhan, Wakil Kapten?”

“Memang. Tapi kota ini kecil, jauh dari sini, tidak sedekat ibu kota seperti ini.” Wakil Kapten Velrey benar-benar merasa seperti wanita laut. “Di kota saya, kami makan kerang dan ikan segar, bukan permen.”

“Apakah itu seperti yang mereka katakan bahwa anak-anak petani makan sayuran sebagai hidangan penutup?”

“Itu benar.”

“Apakah nelayan di kota Anda juga terlibat perkelahian atau pertengkaran?”

“Ya, mereka melakukannya. Memang tidak selalu, tapi aku ingat mereka sesekali melakukannya.”

Tidak ada barak ksatria di kampung halaman Wakil Kapten Velrey, jadi jika terjadi perkelahian, hanya pasukan pembela kebenaran yang bisa campur tangan dan menjadi penengah.

“Tapi itu tidak akan menjadi hasil yang adil jika salah satu dari para vigilante itu berteman dengan para nelayan. Aku yakin para ksatria dan nelayan kota pelabuhan ini sudah saling kenal selama bertahun-tahun.”

Saya bertanya-tanya apakah para kesatria pernah berpikir teman baik mereka akan menimbulkan masalah serius seperti ini.

Kami tiba di kota dengan kereta kuda kami. Para ksatria setempat menyambut kami dan segera mengantar kami ke lokasi di mana kami dibutuhkan.

Konfrontasi tampaknya berpusat di sekitar pelabuhan. Lebih dari lima puluh nelayan berkumpul di sana. Saya bisa merasakan ketegangan di antara mereka semua.

“Para nelayan bersenjata tombak dan dayung. Belum ada yang terluka, tapi mereka sudah bersitegang selama setengah hari.” Ksatria ini memberi tahu kami bahwa kedua serikat nelayan telah menghentikan semua pengiriman makanan laut dan pasar ikan benar-benar kosong. Kalau terus begini, pasar ikan di ibu kota kerajaan pun akan terpengaruh. “Maafkan kami. Kami tidak bisa menyelesaikan ini sendiri.”

“Jangan khawatir. Fokus saja untuk mengendalikan pasar.”

“Ya, Pak. Kami menghargai bantuannya.”

Nah, bagaimana Kapten Ludtink akan menengahi? Saya penasaran ingin tahu trik apa yang dia miliki.

“Hei, nelayan, beri tahu aku— Ugh!” Ia menutup mulutnya dengan tangan dan berlari ke toko terdekat. Sepertinya mabuknya masih terasa kuat. Yang berhasil ia lakukan hanyalah menarik perhatian semua orang sebelum menghilang.

Kami benar-benar dirugikan tanpa Kapten Ludtink yang berwajah menakutkan di sana bersama kami.

“Siapa kamu sebenarnya?!”

“Saya belum pernah melihat satupun dari mereka sebelumnya!”

Para pria itu memelototi kami, entah bagaimana menjadi lebih intens daripada saat Kapten Ludtink ada di sana. Bagaimana ini bisa terjadi?

Liselotte tetap tenang, tapi aku takut. Garr membiarkanku bersembunyi di belakangnya. Wakil Kapten Velrey-lah yang melangkah maju tanpa rasa takut.

“Bisakah kau meletakkan senjatamu dan berbicara padaku?”

“Ini tidak ada hubungannya dengan orang sepertimu! Jangan ikut campur!”

“Ya, benar apa yang dia katakan!”

“Tapi pasar menjadi kacau karena pertarunganmu,” katanya.

“Apa yang harus kita lakukan? Kita cuma jual kerang, dan orang-orang ini malah mencurinya!”

“Tidak , kami tidak!”

“Bohong! Hasil tangkapan kami mulai naik sedikit dari biasanya, dan semuanya dimulai seminggu yang lalu!”

Sulit membuktikan siapa yang melakukan apa. Saya tidak tahu bagaimana kita bisa menghentikan perselisihan ini.

“Tidak bisa terus seperti ini. Mari kita turun tangan dan mendengarkan—”

“Dan kenapa kita harus mendengarkan seorang wanita kecil yang tidak tahu apa-apa tentang memancing?”

“Ya! Dia benar!”

“Maksudmu aku tidak bisa menyelam?”

Ketika Wakil Kapten Velrey menanyakan pertanyaan itu, angin hangat berhembus melewati kami. Cuaca hari itu terasa anehnya panas meskipun saat itu pertengahan musim gugur. Seolah-olah amarah para nelayan menghangatkan seluruh daerah itu.

Namun, tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa seseorang dari kota pelabuhan seperti wakil kapten tidak bisa menyelam.

Saya merasakan intensitas yang tak terlukiskan datang dari punggungnya.

“Apakah kamu akan berbicara kepadaku jika aku menyelam bebas dan kembali dengan setidaknya satu kerang?” tanyanya.

“U-Uh, baiklah…”

“Anda harus membuktikan terlebih dahulu bahwa Anda benar-benar bisa melakukannya.”

“Begitu. Bagus. Aku akan melakukannya sekarang.”

Seseorang bersiul, memberi isyarat bahwa mereka tidak mempercayainya. Memang, menyelam bebas bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh amatir.

Wakil Kapten Velrey menanggalkan pakaiannya seperti biasa. Beberapa nelayan menyemangatinya.

“Ayo kita lakukan ini di bebatuan. Aku ragu akan menemukan kerang di sini,” katanya.

“Sebaiknya ada yang mengawasinya, atau dia mungkin kembali dengan satu yang didapatnya dari pasar.”

“Tapi saat ini tidak ada kerang di pasar, karena kami tidak bisa menangkapnya.”

“Oh, benar juga.”

Namun, beberapa nelayan akhirnya mengikutinya. Saya tahu mereka mungkin penasaran apakah dia akan berhasil.

Kami meninggalkan pelabuhan dan menuju bebatuan di pantai. Ombak yang kuat menghantam sebuah batu besar, memercikkan air ke sekelilingnya. Saya berharap dia baik-baik saja dengan ombak berbahaya ini.

“Eh, Wakil Kapten…”

“Jangan khawatir, Medic Risurisu. Laut di kampung halamanku jauh lebih ganas daripada ini.”

“Aku mengerti. Tapi tolong jangan terlalu memaksakan diri.”

“Terima kasih.”

Wakil Kapten Velrey menitipkan ikat pinggangnya, beserta dua bilah pedangnya, kepada Ulgus. Kemudian ia melepas sepatu bot dan kaus kakinya, lalu bergerak menuju bebatuan. Dengan pisau di satu tangan, ia langsung terjun ke laut tanpa ragu sedetik pun.

“Dia akan butuh ganti pakaian setelah ini,” kataku.

“Ah, aku akan membelinya, Medic Risurisu.”

“Tapi bukankah akan sulit bagimu untuk membeli pakaian wanita, Ulgus?”

“Ah! I-Itu benar.”

“Apa ini? Kedengarannya seperti pekerjaan untukku.” Zara pergi sebelum aku sempat menjawab. Dia juga laki-laki, tapi dia tahu banyak tentang pakaian wanita, jadi mungkin itu bukan masalah.

Aku juga mengambil kain besar untuk mengeringkan tubuh Wakil Kapten Velrey dan membalutkannya di punggung Amelia. Setelah itu, aku mengambil pemantik api dan menyalakan api yang biasa kugunakan untuk merebus air. Hari itu memang hangat, tapi aku tahu Amelia pasti kedinginan setelah keluar dari laut. Adakah yang lebih melegakan daripada minuman hangat?

Garr pergi ke penginapan untuk meminta mereka menyiapkan mandi. Mungkin itu saja yang kami butuhkan saat ini. Tinggal menunggu dia kembali.

Kepala Wakil Kapten Velrey muncul dari air berkali-kali untuk menghirup udara. Saya mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat keadaannya.

“Silakan istirahat dulu saat kau naik ke permukaan untuk mengambil napas, Wakil Kapten!” panggilku.

“Baik. Terima kasih, Dokter Risurisu.”

Setelah itu, ia kembali lagi ke bawah. Aku tahu jarak pandangnya pasti buruk di perairan yang begitu deras.

Para nelayan tertawa satu sama lain selama ini.

“Saya tahu gadis muda seperti dia tidak tahu cara menyelam bebas.”

“Bahkan kami tidak pergi memancing saat laut sedang berombak seperti ini.”

“Dia akan tersapu jika dia tidak segera menyerah.”

“O-Oh tidak…”

Bahkan para nelayan tidak akan pergi ke laut pada hari seperti ini.

Aku memandangi laut dengan jantung berdebar kencang sampai kulihat kepalanya muncul lagi dari permukaan air. Bukan hanya itu, kali ini ia sedang menggenggam seekor bivalvia.

“Wah! Kerang!”

Dia naik kembali ke pantai dan aku segera membungkusnya dengan kain. Lalu aku memberinya secangkir teh hangat.

Garr memberi tahu kami bahwa kamar-kamar di penginapan telah dipesan dan dia akan mandi dan berganti pakaian juga.

“Terima kasih semuanya.”

Lebih jauh lagi, Wakil Kapten Velrey kembali dengan lebih dari satu kerang. Ia membuka kantong kulitnya dan menemukan tujuh kerang seukuran kepalan tangan di dalamnya.

“Hebat sekali, Wakil Kapten! Kau memanen semua ini saat ombaknya begitu besar?” tanyaku.

“Yap. Aku menemukan sekelompok mereka di sana.”

“Menakjubkan!”

Mulut para nelayan ternganga kaget. Mereka tak percaya Wakil Kapten Velrey berhasil menyelam bebas dengan sukses.

“Sekarang, bisakah kita duduk dan bicara serius?” tanyanya.

“T-Tentu…”

“Janji adalah janji.”

“Kamu tidak terlalu buruk dalam hal itu…”

“Kalau begitu, kembalilah ke serikat nelayan dan jangan membuat masalah lagi. Aku ingin menyelidiki dulu sebelum kita bicara.” Ia menyuruh para nelayan itu pergi, meskipun mereka segera digantikan oleh Kapten Ludtink yang datang dan menemukan kami.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kapten?”

“Saya merasa lebih baik setelah muntah.”

“Jadi begitu.”

“Yang lebih penting, kenapa kamu basah kuyup, Velrey?”

“Kau lihat…” Dia menceritakan kisah itu kepada Kapten Ludtink.

“Hm. Aku mengerti. Kembalilah ke penginapan dan mandi. Kamu pasti kedinginan.”

“Baik, Kapten. Tapi lihatlah apa yang kutemukan di bebatuan sebelum aku pergi.” Wakil Kapten Velrey mengulurkan koin bertuliskan teks asing. “Ini koin tiga mata rantai dari negara sebelah.”

Kerajaan kami menjadi lebih berhati-hati dalam menangani koin-koin dari negara asing ini setelah skandal pemalsuan. Mata uang asing kini dipertukarkan sebelum memasuki wilayah kerajaan. Artinya, tidak ada penjelasan yang masuk akal mengapa koin asing ditemukan di sini.

“Saya punya teori bahwa nelayan dari negara tetangga mungkin yang memanen kerang tersebut,” jelasnya.

“Bisa saja. Baiklah. Kamu kembali dan ganti baju sementara kami menyelidiki ini.”

“Roger that.”

Setelah Wakil Kapten Velrey pergi, kami terbagi menjadi dua kelompok untuk melakukan penyelidikan.

“Garr, Risurisu, Zara, dan Amelia. Kalian berempat selidiki orang asing di sekitar kota. Ulgus, Lichtenberger, dan aku akan menyelidiki garis pantai. Ayo, kita pergi.”

Ulgus tampak kecewa, tetapi ia menjawab, “Dimengerti, Kapten.” Ia tahu apa yang harus dilakukannya. Aku bisa menebak bahwa ia lebih suka menyelidiki bersama Garr yang baik hati.

“Ada yang ingin kau katakan, Ulgus?”

“Tidak sama sekali!” jawabnya dengan ekspresi tidak puas.

“Kenapa kamu pasang wajah seperti itu?”

“Itu hanya wajahku.”

“Ugh. Lupakan saja. Ayo pergi.”

“Oke!”

Kelompok kami juga sudah siap untuk berangkat.

Pondok dan penginapan adalah tempat-tempat di kota yang ramai pengunjung. Kami pergi ke penginapan dan menunggu sebentar saat resepsionis sedang tidak sibuk. Ia dengan sigap membantu ketika kami menunjukkan gelang-gelang kesatria kami.

“Permisi. Apakah Anda punya pelanggan asing akhir-akhir ini?” tanyaku.

“Orang asing? Ya, karena kau sudah menyebutkannya. Mereka bertanya apakah mereka bisa membayar dengan koin tautan, tapi aku menolak. Ingat skandal pemalsuan tautan tiga tahun lalu? Kami berhenti menerima koin tautan setelah itu, karena kami tidak bisa menukarnya lagi. Jadi aku menolak mereka dari penginapan kami.”

“Begitu. Apakah mereka punya ciri-ciri yang bisa dikenali?”

“Kelompok itu terdiri dari tiga pria, dan mereka memakai topi yang diturunkan rendah sehingga sulit melihat wajah mereka. Tapi saya ingat seorang pria kurus, seorang pria pendek, dan seorang pria tinggi berotot. Saya kira mereka berusia sekitar tiga puluh tahun, dilihat dari suara dan perilaku mereka.”

“Dan kapan ini terjadi?”

“Sekitar seminggu yang lalu. Mereka membawa banyak barang bawaan dan semacam tombak.”

“Tombak…?!”

Itu mungkin tombak untuk memancing, bukan tombak. Garr, Zara, dan aku saling mengangguk.

“Terima kasih atas bantuanmu.”

“Saya senang bisa berguna!”

Selanjutnya, kami mengunjungi pegadaian yang tersembunyi di sebuah gang.

Toko yang berantakan itu berbau debu, mengiritasi hidung sensitif Garr dan membuatnya batuk. Aku meminjamkan sapu tanganku dan menyuruhnya untuk menutup mulut dan hidungnya.

Bertebaran suku cadang perahu, peralatan memancing, pelampung, dan barang-barang khas kota pelabuhan lainnya. Namun, mereka juga menjual lukisan, patung perunggu, pot, dan banyak karya seni lainnya. Sepertinya mereka berdagang berbagai macam barang di sini.

Di belakang toko ada seorang pria—mungkin pemilik toko—tertidur dengan kepalanya di atas timbangan seperti bantal.

“Permisi. Bolehkah saya bertanya beberapa hal?” saya memulai.

Tapi dia tetap tidak mau bangun. Zara menggantikanku.

“Kami dari Enoch Royal Order. Kami mau bicara!” Suaranya terdengar lebih jelas daripada aku, dan langsung membangunkan penjaga toko.

“A-Apa yang kalian para ksatria butuhkan?”

“Bisakah Anda menjawab beberapa pertanyaan?”

“T-Tentu…”

“Terima kasih. Jadi, saya ingin bertanya. Apakah Anda punya pelanggan asing beberapa hari terakhir ini?”

“Orang asing…? Ya, tentu saja! Mereka bertanya apakah mereka bisa bertukar tautan.”

Tampaknya mereka juga pernah ke pegadaian ini.

“Tahukah kamu, dulu kami juga melakukan itu di sini, tapi dilarang setelah insiden pemalsuan beberapa tahun lalu. Mereka datang ke sini meminta saya untuk membeli koin mereka. Logamnya memang bernilai cukup tinggi, tapi saya terpaksa menolaknya, karena pegadaian dilarang membeli mata uang asing.”

“Begitu. Apakah ini sekelompok tiga pria dengan topi yang diturunkan rendah? Satu ramping, satu kecil, dan satu berotot?”

“Uh-huh, kau mendapatkannya. Kurasa mereka datang ke sini seminggu yang lalu.” Penjaga toko menjelaskan bahwa mereka akhirnya menjual barang pribadi mereka karena gagal mendapatkan uang untuk koin-koin mereka. “Ini dia. Ini pisau tulang Fore Elf.”

“Hah?”

Aku belum pernah dengar soal pisau tulang Fore Elf sebelumnya. Apa itu?

Konon, seorang peri legendaris membuat pisau tulang ini dari tanduk rusa besar yang hidup di hutan mereka. Senjata ini sangat unik dan bahkan terukir mantra di atasnya. Konon, bilah sihirnya bisa memotong apa pun yang bersentuhan dengannya.

“Eh, Pak, saya rasa itu mungkin palsu,” timpal saya.

Saya belum pernah mendengar tentang rusa besar yang tinggal di hutan Fore Elf, kami juga tidak punya tradisi membuat pisau dari tulang.

“Sepertinya kamu tertipu,” kata Zara.

“M-Masa sih! Mereka bahkan punya surat keasliannya…” Dia menunjukkan tinta baru yang tertulis di selembar perkamen. Aku cukup jelas tahu bahwa perkamen itu dibeli di sini dan tulisannya dicoret-coret begitu saja. “Aku tidak bisa membaca bahasa kuno ini, tapi mereka bilang itu mahakarya yang dipalsukan oleh seorang pengrajin Peri Fore yang terkenal.”

“Tapi ini bukan seni tradisional di desa Peri Depan,” kataku. Aku mengamati lebih dekat lagi dan melihat ukirannya masih baru. Mereka pasti mengukir mantranya di pisau yang sudah mereka miliki. “Ini pasti palsu.”

“T-Tapi aku membayar tiga koin emas untuk itu!”

Saya bersimpati, tetapi sulit untuk menyebutnya apa pun selain tidak jeli. Zara mencoba menghibur penjaga toko yang kebingungan itu.

“Kami sedang melacak orang-orang asing itu sekarang. Jangan khawatir, karena pisau palsu itu akan menambah tuduhan mereka.”

“Urk…!”

Setidaknya kami berhasil mengumpulkan lebih banyak bukti. Wakil Kapten Velrey mungkin sudah selesai bersiap-siap saat ini. Kami kembali ke penginapan dan menunggunya keluar.

“Maaf kalian harus menungguku,” katanya.

“Kami sebenarnya baru saja sampai di sini.”

Kami melaporkan hasil investigasi kami.

“Begitu ya. Jadi mungkin saja mereka sedang berburu ikan.”

“Itu benar.”

Kami harus bertemu dengan yang lain sekarang, jadi kami menuju ke pantai tempat mereka bilang akan melakukan penyelidikan. Kami berjalan kaki sebentar di sepanjang pantai sampai kami melihat Kapten Ludtink, Ulgus, dan Liselotte.

“Apakah kalian bertiga berhasil menemukan bukti?” tanya Kapten Ludtink.

“Ya, banyak!” jawabku.

“Bagaimana dengan kalian?” tanya Zara.

“Kami menemukan sisa-sisa perkemahan. Pasti ada yang memanen kerang di sekitar sini.”

Mereka mungkin menunggu untuk memanen pada malam hari ketika mereka kecil kemungkinannya untuk terlihat.

“Bisakah kamu melihat sesuatu di lautan saat malam hari?”

Wakil Kapten Velrey menjawab pertanyaan Zara. “Para nelayan menggunakan lampu batu ajaib yang berfungsi di bawah air. Memancing jadi mudah kalau ada lampu seperti itu.”

Konon, laut di malam hari mudah dilayari dengan salah satu lampu air ajaib ini.

“Bisakah kau memancing tanpa itu, Velrey?” tanya Kapten Ludtink.

“Hanya jika kau makhluk buas nokturnal.”

“Oke. Kita tunggu di kota sampai malam, lalu kita bisa mengawasi pantai. Kita pasti bisa menemukan mereka dengan cepat kalau mereka pakai lampu air ajaib.”

Dengan itu, tibalah waktunya untuk kembali ke kota sebentar. Kapten Ludtink menuju barak setempat sementara kami yang lain pergi ke serikat nelayan.

Begitu kami melangkah masuk, saya melihat bahwa pendapat para nelayan terhadap Wakil Kapten Velrey telah berubah secara dramatis.

“Oh, nona kecil itu kembali.”

“Kerja bagus hari ini.”

“……”

Kenapa mereka memanggilnya “Nona Kecil” sekarang…?

“Saya tidak percaya Anda bisa memanen sesuatu di bawah air saat lautnya begitu ganas!”

“Bahkan tidak sampai satu jam, kamu sudah kembali dengan semua kerang besar itu!”

“Saya harap kamu mau bekerja di toko saya!”

Sikap baru mereka bagaikan angin segar. Mereka tampak sangat menerima siapa pun yang bisa membuktikan keahlian mereka di laut.

Wakil kapten memberi tahu mereka tentang penyelidikan kami hingga saat itu. “Kami menemukan kemungkinan ada pemburu liar di daerah ini.”

Mendengar hal itu, orang-orang itu kembali mengangkat tombak mereka ke udara—siap mengejar pemburu liar yang sedang marah itu.

“Tenanglah. Mengurus para pemburu gelap adalah tugas kami sebagai ksatria Ordo Kerajaan Enoch,” katanya. “Kalian para pria hanya perlu tinggal di sini dan menunggu. Izinkan kami melindungi kota dan perairan kalian.”

Aku bisa merasakan kata-katanya menyentuh hati mereka. Para nelayan menurunkan tombak mereka dan kembali duduk.

“Kalau begitu, nona kecil.”

“Tidak ada yang pernah meminta untuk melindungiku sebelumnya…”

“Aku juga tidak.”

Mereka bukan anak-anak, tapi wakil kapten berhasil membuat mereka tersipu. Dia serius, memang.

“Baiklah. Tunggu di sini dan kami akan kembali dengan kabar baik.” Setelah itu, Wakil Kapten Velrey berbalik, jubahnya berkibar di belakangnya saat ia meninggalkan serikat nelayan. Bahkan kepergiannya pun membuat orang terpesona.

Kami menunggu di barak hingga malam tiba, keluar ke kota saat cahaya di luar redup.

“Sial. Malam ini dingin sekali,” keluh sang kapten.

“Tentu saja.”

Garr memiliki penglihatan malam terbaik dan memimpin jalan bagi kami semua. Kami menyusuri garis pantai yang gelap.

Begitu kami menemukan beberapa pohon, kami memutuskan untuk bersembunyi di balik pohon tersebut dan menunggu pemburu liar muncul.

“Apakah kamu tidak kedinginan, Dokter Risurisu?”

“Ngh… Y-Ya, aku mau.”

Ketika aku menjawabnya, Wakil Kapten Velrey melilitkan jubahnya di bahuku.

“Ini cuma satu malam. Lakukan apa pun yang kau bisa untuk melewatinya.”

“Benar.”

Amelia menghangatkanku dengan sayapnya setelah itu. Liselotte bergabung denganku di bawah sayapnya dengan raut wajah penuh kebahagiaan.

Tak lama kemudian, lampu-lampu kota meredup. Hari sudah hampir tengah malam.

Saat itulah saya melihat secercah cahaya di kegelapan.

“Di sana…” bisikku.

Para pemburu liar telah datang. Aku bisa melihat dua lampu, jadi mungkin ada satu orang yang bertugas berjaga.

“Tunggu saja… Kau akan terluka setelah kami selesai denganmu.” Kapten Ludtink menggumamkan hal-hal menakutkan dalam hati. Aku tidak tahu dia sudah menunggu di sana dengan niat mematikan seperti itu. Dia mungkin ingin memberi mereka satu pukulan telak di wajah.

Kami tidak bisa langsung menangkap mereka karena kami perlu menyaksikan momen mereka memanen kerang. Yang kami lakukan hanyalah menatap lampu dari tempat persembunyian kami.

Garr akan menggunakan penglihatan malamnya untuk memberi tahu kami saat perburuan liar terjadi. Satu setengah jam kemudian, orang-orang itu muncul dari laut.

“!”

Garr memberi tahu kami bahwa mereka memegang benda yang tampak seperti kerang.

“Baiklah! Ayo pergi!” Dengan teriakan itu, Wakil Kapten Velrey melesat pergi bagai embusan angin.

“Hei, jangan terlalu cepat, Velrey! …Dia tidak mendengarkan.”

Garr, yang tercepat kedua di belakang wakil kapten, berhasil menyusulnya. Wakil Kapten Velrey memperkenalkan dirinya sebagai seorang ksatria dari Ordo Kerajaan Enoch dan meminta mereka menjelaskan diri. Namun mereka tidak menjawab. Malah, mereka melemparkan tombak mereka ke arahnya. Tombak kedua penyelam itu melesat lurus ke arah wakil kapten.

Mereka lalu menggunakan kesempatan itu untuk berlari ke arah yang berlawanan.

“Tunggu!”

Garr-lah yang kemudian mempercepat langkahnya untuk menyusul mereka. Ia melewati Wakil Kapten Velrey dan meraih lengan seorang pemburu gelap.

“Gyah!”

Ia menariknya ke belakang seperti sedang mencabuti rumput liar, membuat pemburu liar itu jatuh tersungkur ke tanah. Wakil Kapten Velrey tidak membiarkannya turun dari tanah sebelum mengikat tangannya ke belakang.

“Aaah! Sakit!”

“Diam!”

Setelah itu, Garr berhasil mencengkeram lengan kedua pemburu lainnya dan menjatuhkan mereka ke tanah dengan cara yang sama persis. Kapten Ludtink dan Zara mengambil peran mengikat tangan para pemburu.

“Baiklah. Ceritakan apa yang kalian lakukan di sini.” Kapten Ludtink menjilati bibirnya sambil bertanya. Aku tahu bibirnya mungkin kering, tapi sekilas, dia benar-benar tampak seperti bandit yang mengincar mangsanya.

“A-Apa yang kita lakukan? Kita tidak melakukan apa-apa…”

“Bohong! Kalau tidak, kenapa kamu basah kuyup?”

“Kapten Ludtink, aku dapat kerang mereka!”

“Kreh kreh!”

Ulgus dan Amelia telah menemukan tombak dan kerang yang mereka buang saat mencoba melarikan diri. Kami telah memperoleh bukti yang kami butuhkan.

“Kau ikut dengan kami ke barak ksatria. Tak ada tapi-tapian.”

“Ih…”

Begitulah cara kami menangkap para pemburu gelap. Apakah mereka berteriak karena tertangkap, atau karena wajah Kapten Ludtink yang begitu menyeramkan? Hanya merekalah yang punya jawaban atas pertanyaan itu.

🥞🎂🥞

PEACE kembali ke kota pelabuhan. Para nelayan yang bertikai tampaknya telah menyelesaikan perselisihan mereka. Mereka baik-baik saja sebelumnya, jadi saya sangat lega melihat mereka kembali bersahabat.

“Semua berkatmu, nona kecil!”

“Kau benar-benar menyelamatkan kami!”

“Tidak, saya hanya bisa menyelesaikan masalah ini karena saya punya rekan-rekan yang luar biasa. Saya juga berterima kasih kepada kalian semua karena telah membantu penyelidikan ini,” kata wakil kapten.

“Nona kecil…!”

“Wanita yang luar biasa…!”

Mereka mencoba memberinya hidangan laut segar sebagai hadiah terima kasih , tetapi para ksatria tidak diizinkan menerima gestur seperti itu. Meskipun, saya ingat baru-baru ini berada dalam situasi serupa.

“Aku menghargai usahamu… tapi aku tidak bisa menerimanya,” katanya. “Yang penting niatnya.”

“Mustahil!”

“Ikan ini adalah pikirannya!”

Saat itulah Kapten Ludtink melangkah maju dan melemparkan sekeping koin kepada para nelayan.

“Hah?”

“A-Apa ini?”

“Untuk makanan lautnya. Kalau tidak dibutuhkan, sumbangkan saja ke Royal Order.”

“Ah, aku mengerti!”

“Kami akan melakukannya!”

Hal itu memungkinkan kami menerima hasil laut yang benar-benar diinginkan para nelayan.

“Kamu harus pergi ke pantai untuk merebus makanan laut selagi kamu di sini!”

“Kami bisa mendapatkan batu bara untukmu!”

Makanan laut paling enak dimakan segar. Kapten Ludtink pun mengangguk antusias.

Sudah ada panggangan untuk kami memasak ikan di pelabuhan. Mereka tinggal memasukkan arang ke dalam wadah besar dan meletakkan panggangan di atasnya.

Wakil Kapten Velrey juga telah mencoba mengembalikan kerang yang dipanennya kemarin kepada serikat nelayan, tetapi mereka memintanya untuk membaginya dengan kami semua.

Tanpa membuang waktu, saya langsung meletakkan kerang-kerangan itu di atas panggangan. Aroma yang menggugah selera mulai tercium saat kerang-kerangan itu dimasak.

“Bagaimana aku harus membumbuinya?” tanyaku.

Saya punya garam, merica, mentega, bubuk herba, dan keju, di antara bahan-bahan lainnya. Saya memutuskan untuk menggunakan mentega standar untuk hidangan laut kami, mengolesi bagian dalam cangkang kerang yang terbuka dengannya. Kerang panggang melelehkan mentega dengan sisa panasnya, mengubahnya menjadi cairan keemasan berkilau. Kerang-kerang itu mungkin sudah siap sekarang.

“Tunggu dulu, Bu. Makannya pasti susah.” Seorang nelayan membantu memotong otot adduktor dengan pisaunya.

“Terima kasih!” Aku menyendok dagingnya dengan sendok dan langsung memasukkannya ke mulut. “Wah! Panas sekali!” Aku mendengus dan mengembungkan mulut untuk mendinginkan diri sebelum mengunyah kerang itu sendiri. Seketika, mulutku dipenuhi rasa gurih laut. “Aaah…lezat sekali!”

Semakin saya mengunyah, semakin umami yang saya rasakan. Kerang musim gugurnya luar biasa. Semua orang memilih bumbu kesukaan mereka sendiri untuk dipadukan dengan kerang-kerangan itu.

Selanjutnya, tibalah saatnya menyantap ikan bakar besar itu. Saya memutuskan untuk menggunakan garam sebagai satu-satunya bumbu. Para nelayan memberi tahu kami bahwa ini adalah tangkapan terbesar mereka hari itu dan mereka ingin berbagi dengan kami. Salah satu dari mereka juga mengiris ikan ini untuk kami.

“Kamu yang paling kecil, nona, jadi pastikan kamu makan!”

“Terima kasih!”

Memang, saya yang paling kecil, tapi saya tetap dikenal karena selera makan saya yang di atas rata – rata. Saya dengan senang hati menerima tawarannya .

Aku menggigit ikan segar itu. Ikan itu masih mengepul dari panggangan.

“Ikan ini…luar biasa juga!”

Dagingnya berlemak dan asinnya pas, cukup menonjolkan cita rasanya, alih-alih mengalahkannya. Semua orang menyantapnya dengan wajah penuh kebahagiaan.

Para nelayan terus memanggang ikan untuk kami. Mereka bahkan membawa lebih banyak lagi dari suatu tempat setelah kami menghabiskan ikan pertama yang mereka siapkan. Berkat ini, perut saya terisi penuh.

“Saya tidak bisa makan lagi.”

“Bagus! Itulah yang ingin kami dengar!”

Aku bersumpah aku belum pernah makan makanan laut yang begitu lezat seumur hidupku.

Berkat kerja keras nelayan seperti mereka, nikmatnya hasil laut seperti ini bisa sampai ke meja makan kita.

Sekali lagi, saya dipenuhi rasa terima kasih kepada para pria itu.