Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 3 Chapter 7

Interlude: Petualangan Charlotte Menjaga Rumah dan Hadiah Manisnya

Kampung halaman saya terbakar. Lalu saya ditangkap oleh seorang pedagang budak dan dimasukkan ke dalam kandang kecil. Saya sangat takut. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada saya.

Tapi itulah saat aku bertemu Mell. Dia memberiku makanan lezat saat aku benar-benar lapar. Bahkan Amelia, “burung” yang selalu menemaninya, berusaha menghiburku, meskipun aku tidak memahaminya.

Mell adalah alasan aku diselamatkan.

Setelah itu, aku ditampung oleh para ksatria. Di sana aku belajar bahasa setempat dan belajar bekerja sebagai pelayan. Setelah aku cukup mahir dalam pekerjaanku, mereka mengirimku ke Skuadron Ekspedisi Kedua tempat Mell bekerja. Aku sangat, sangat bahagia bisa bertemu Mell dan Amelia lagi! Aku bersyukur kepada Tuhan, meskipun aku sudah berhenti percaya kepada-Nya sampai sekarang.

Orang-orang di Skuadron Ekspedisi Kedua semuanya sama baiknya dengan Mell.

Pertama, ada Kapten Bandit. Wajahnya memang menyeramkan, tapi dia memujiku dan terkadang bahkan menyelundupkan permen untukku. Kakak Anna selalu baik. Dia membiarkanku bicara apa pun yang kuinginkan. Telinga Papa Garr mirip sekali dengan telinga ayahku. Aku jadi agak nostalgia saat melihatnya.

Mama Zara wangi dan senyumnya membuatku senang. June selalu tersenyum lebar. Dia juga bertanya apakah aku butuh bantuan. Liselotte mengajakku minum teh bersamanya. Dia asyik diajak ngobrol. Amelia menghiburku dengan teriakannya, “Kreh kreh!”

Lalu ada Mell—sahabatku. Aku sangat bersenang-senang bersamanya.

Mereka semua adalah ksatria yang pergi ke berbagai negeri dan melawan monster.

“Kami akan segera kembali, Charlotte.”

“Selamat tinggal, Mell.”

Rekan-rekan regu saya akan melakukan ekspedisi hari ini. Saya melambaikan tangan saat mereka pergi.

Hari itu cerah kembali di ibu kota kerajaan. Hutan tempat saya dibesarkan sangat berkabut dan selalu berawan. Matahari hampir tidak pernah muncul seperti ini.

Mell menyebutnya cuaca cucian. Itu membuatku teringat pekerjaanku. Aku tidak bisa hanya berdiri dan melambaikan tangan selamat tinggal. Aku punya tugas sendiri yang harus kuselesaikan.

Pertama-tama, aku mengumpulkan tirai barak, taplak meja, handuk bekas latihan, dan barang-barang lainnya. Aku menaruh semuanya di dekat sumur. Lalu aku mengambil ember besar dan papan cuci dari gudang untuk membersihkannya. Di desaku, para beastfolk, kami hanya mencuci pakaian di sungai. Tapi di negeri ini, kami menggunakan sabun.

Menggosok kain pada papan cuci langsung membuat kotorannya keluar. Saya terkejut dengan alat inovatif ini. Tapi saya dengar ada yang lebih hebat dari papan cuci. Skuadron-skuadron yang beranggotakan banyak orang punya sesuatu yang disebut “mesin cuci” yang menggunakan batu ajaib. Mesin itu mencuci dan bahkan mengeringkan cucian dengan sihir!

Seperti apa sih? Saya penasaran sekali.

Gelembung-gelembung sabun mulai terbentuk saat saya menggosoknya. Aromanya sangat harum. Saya sangat menyukainya. Saya menangkupkan gelembung-gelembung itu dengan tangan saya hingga membentuk lingkaran, meniupnya, dan menyaksikan gelembung sabun besar muncul. Mell mengajari saya cara melakukannya.

Saya memeras cucian yang sudah dicuci dan menggantungnya di tiang.

Tapi kemudian aku mendengar langkah kaki di belakangku. Itu bukan langkah kaki rekan satu regu. Itu langkah kaki ksatria lain.

Aku bersembunyi di semak-semak agar dia tidak menemukanku.

Ksatria itu berlari kecil menuju barak. Usianya kira-kira seusia Mell. Rambutnya hitam seperti Kakak Anna dan diikat ke belakang seperti ekor binatang yang panjang. Kulitnya berwarna cokelat muda yang sehat dan ia membawa setumpuk kertas.

June bercerita bahwa para ksatria termuda pun harus melakukan pekerjaan seperti dirinya. June adalah pengantar kertas di Skuadron Ekspedisi Kedua.

Ksatria yang datang ke sini membawakan berkas-berkas unit setiap dua atau tiga hari. Aku ingat wajah dan aroma tubuhnya. Dia pernah berbicara padaku sekali, tapi aku tak yakin bisa membalasnya, jadi aku kabur saja.

Setelah itu, saya terus bersembunyi setiap kali dia datang.

Dia tampak gelisah saat berdiri di depan barak yang terkunci. Dia pasti tidak tahu mereka sedang pergi ekspedisi. Tapi Kapten Bandit menitipkan dokumen kepadaku. Aku harus mengambilnya darinya.

Tapi aku takut, karena aku hanya pernah bicara dengan anggota Skuadron Ekspedisi Kedua. Bagaimana kalau dia menertawakanku…? Aku sangat gugup.

Telingaku terasa terkulai. Aku benar-benar pengecut yang besar dan raksasa.

Namun semua orang di Royal Order bersikap baik.

Bukan hanya Skuadron Ekspedisi Kedua. Ksatria yang menerimaku juga tidak pernah membuatku takut. Itu berarti ksatria wanita itu mungkin juga aman.

Aku kumpulkan segenap keberanianku dan meninggalkan semak-semakku.

Mendekatinya perlahan, aku membungkam semua suaraku… tidak, tunggu, itu untuk berburu. Aku tak ingin membuatnya takut, jadi aku memanggilnya dari kejauhan.

“Permisi. Apakah itu surat-surat Kapten Bandit?”

Ksatria itu berbalik dengan ekspresi terkejut. Aku tetap membuatnya takut pada akhirnya.

“Eh, dia menyuruhku mengambil kertas untuknya.”

“Ah, benarkah…? Terima kasih kalau begitu.” Dia berlari ke arahku dan menyerahkan kertas-kertas itu. Aku memberitahunya kata-kata yang Mell sarankan untuk kuucapkan saat menerima kertas.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Terima kasih. Kamu juga.” Ksatria itu tersenyum, jadi aku pun tersenyum balik, sama seperti dia. Lalu dia meninggalkan barak.

Pada akhirnya, semuanya berjalan baik. Fiuh!

Setelah itu, saya masuk ke barak melalui pintu belakang dan membawa kertas-kertas itu ke kantor Kapten Bandit. Lalu saya menaruh batu besar yang saya temukan di luar di atas kertas-kertas itu agar tidak tertiup angin.

“Oke. Selesai!”

Entah mengapa, saya merasa seperti telah menyelesaikan suatu pekerjaan besar.

🍲🍲🍲

Aku sudah selesai mencuci. Itu artinya sudah waktunya membersihkan kamar.

Saya membuka jendela ruang istirahat sepenuhnya agar udara segar masuk sementara saya duduk di sofa untuk membersihkan debu. Lalu saya menyortir buku-buku di rak berdasarkan tinggi dan menyusunnya berdasarkan nomor volume.

Selanjutnya adalah memoles lantai. Saya menyapu lantai dengan sapu kayu, mengelapnya dengan kain lembap, dan memolesnya dengan lilin lebah agar kayunya berkilau. Setelah selesai membersihkan ruang istirahat dan kantor, saya menyiramkan air ke lantai batu dapur. Lantai ini perlu disikat. Sangat sulit untuk membersihkan semua debu dan jelaga dari kompor yang mengotori lantai.

Aku menggosok dan menggosok sekuat tenagaku.

Hari sudah sore saat aku selesai. Aku menghabiskan bekal makan siang yang dibuatkan oleh petugas kafetaria di asrama pembantu. Dia membuatkan bekal ini setiap hari setelah aku bilang aku tidak mau pergi ke kafetaria yang ramai. Makan siang hari ini terdiri dari roti isi daging, sosis rebus dan kentang, serta apel hutan bulat besar. Semuanya lezat.

Saya menghabiskan sore hari membuat makanan kaleng yang diminta Mell. Saya membuat biskuit dan apel rebus dengan gula.

Sepanjang perjalanan, hari mulai malam. Aku lupa soal cucian. Aku bergegas mengambilnya dengan panik. Semuanya kering dan berbau sabun yang harum. Tirai dan taplak meja yang menguning dengan noda anggur merah telah kembali putih sepenuhnya. Aku senang semuanya menjadi begitu bersih.

Lalu aku kembali ke barak, menggantung tirai, dan membentangkan taplak meja. Aku menutup semua jendela di barak dan menguncinya. Semuanya rapi dan aman. Setelah selesai, aku melepas celemekku dan memasukkannya ke dalam keranjang cucian.

Semua pekerjaanku hari itu sudah selesai. Saat itu, perutku mulai keroncongan. Aku berlari ke asrama pembantu.

“Selamat datang kembali, Charlotte.”

“Aku pulang!”

Para wanita tua di kafetaria menyambut saya dengan senyuman ketika saya masuk.

“Terima kasih untuk kotak makan siangnya! Enak sekali!”

“Benarkah? Bagus sekali.”

Tidak banyak pembantu saat itu, jadi saya bisa makan tanpa takut. Pekerjaan lain rupanya ada yang namanya “lembur”.

“Charlotte, ini roti yang baru keluar dari oven!”

“Wow!”

Dia meletakkan sepotong roti besar dan montok di piringku. Lalu aku mengambil semangkuk sup panas mengepul dengan banyak bahan dan tusuk daging. Setiap hidangan di sini terasa seperti pesta. Kami tak pernah bisa makan makanan selezat ini di kota asalku. Kami semua miskin, dan terkadang hanya bisa makan sekali sehari. Aku benar-benar merasa sangat beruntung. Aku selamat dari hal-hal menakutkan itu, dan sekarang aku bisa tinggal di sekitar begitu banyak orang baik.

“Di Sini.”

“Hah?”

Petugas kafetaria memberi saya sepotong kue sebagai hidangan penutup setelah makan.

“Itu hadiah istimewa karena kamu bekerja keras hari ini.”

“Wah! Terima kasih!”

Kue berbentuk segitiga itu memiliki lapisan krim putih di bagian luarnya. Bagian dalamnya terbuat dari lapisan kue bolu dan pure raspberry.

Dengan gembira aku menusukkan garpuku ke kue itu.

Raspberry-nya memang asam, tapi rasanya seimbang sempurna saat dimakan dengan frosting. Kuenya sendiri lembut dan lezat. Saya merasa sangat bahagia saat menyantap kue itu. Saya berterima kasih lagi kepada para pelayan kafetaria dan mengembalikan piringnya.

Semua orang di sekitarku selalu begitu baik. Suatu hari nanti, aku berharap bisa membalas kebaikan mereka. Itulah sebabnya aku berusaha sebaik mungkin setiap hari terakhirku.