Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 3 Chapter 2

Bab 2: Memasak dengan Kentang di Hutan Hujan Tropis

 

Begitu saya mulai bekerja, Kapten Ludtink mengumumkan misi baru.

Kita akan pergi ke hutan hujan tropis di wilayah Shilque. Ayo kita berangkat! Risurisu, bersiaplah untuk ekspedisinya.

“Ah, benar.”

“Kita butuh makanan yang cukup untuk tiga hari.”

“Dipahami.”

Rupanya, waktu untuk rapat pagi pun tidak cukup. Aku menuju gudang makanan dan mendapati Charlotte sudah mulai berkemas.

“Selamat pagi, Charlotte.”

“Mell. Selamat pagi.”

Tampaknya Kapten Ludtink menyuruhnya membantu kami mempersiapkan misi juga.

“Apa yang akan kamu bawa?” tanyanya padaku.

“Tolong kumpulkan semua roti dan dendeng di sini.”

“Oke.”

Pemahaman Charlotte terhadap kemampuan mendengar telah meningkat pesat. Ini berkat kerja kerasnya dalam belajar. Bicaranya masih kaku, tetapi itu justru membuatnya lebih imut dan bukan masalah besar.

“Kita juga perlu menyiapkan buah untuk Amelia. Tolong siapkan tiga stoples buah kering itu, Charlotte.”

“Hah? Amelia ikut ekspedisi juga?”

“Itu benar.”

“Tapi dia masih anak-anak?”

“Dia tidak bisa berpisah dariku.”

“Oh…”

Charlotte memasang ekspresi sedih di wajahnya, mengatakan bahwa dia pikir dia akan bisa tinggal di pangkalan bersama Amelia.

Amelia tampak sudah dewasa, tapi kenyataannya tidak. Lord Lichtenberger, direktur Biro Pelestarian Binatang Mistis Kerajaan, dan Liselotte, keduanya bilang aku sebaiknya tidak berpisah dengannya terlalu lama.

“Charlotte, ayo kita buat manisan bersama saat aku kembali.”

Saran saya menyebabkan sedikit kelegaan terlihat di wajahnya.

“Jangan sampai terluka, Mell. Kembalilah segera.”

“Aku akan melakukannya. Aku janji.” Aku meremas tangannya sebelum mengucapkan selamat tinggal padanya selama beberapa hari.

“Kamu juga, Amelia.”

“Kreh!”

Dia memeluk Amelia untuk mengucapkan selamat tinggal.

🍲🍲🍲

Tujuan misi hari ini adalah wilayah Shilque. Perjalanan ke sana memakan waktu sekitar satu setengah hari dengan kereta kuda. Kapten Ludtink, Wakil Kapten Velrey, dan Garr bergantian mengemudikan kereta kuda selama setengah hari. Kami berhenti di desa-desa untuk makan, karena takut kehabisan bekal di luar tujuan misi jika pencarian diperpanjang.

Akhirnya, kami tiba di Shilque. Misi kami adalah menemukan seorang cendekiawan yang hilang di hutan hujan tropis.

Kapten Ludtink menyilangkan tangannya, tampak agak kesal saat berbicara. “Kenapa begitu banyak orang harus berkeliaran dan menghilang? Apa mereka tidak peduli dianggap mengganggu?!”

Kami diberi tahu bahwa para Ksatria Shilque setempat telah mencari cendekiawan itu, tetapi tidak dapat menemukannya bahkan setelah tiga hari. Mereka memberi tahu kami apa yang perlu kami ketahui di desa, lalu pindah ke hutan hujan tropis yang dimaksud. Lokasinya sekitar satu jam perjalanan dari desa, dengan pepohonan lebat yang rapat membentuk hutan.

“Ugh! Lembab sekali.” Ulgus terdengar kesal.

Berdiri saja sudah cukup untuk membuat keringat mengucur deras di daerah lembap seperti itu. Suasananya mirip pulau selatan tempat kami menemukan Amelia, tapi hutannya terang benderang dengan sinar matahari yang masuk. Langit di sini mendung, dan hutan bagian dalam gelap.

“Tempat ini penuh monster. Pastikan untuk tetap di jalur,” perintah sang kapten.

Kami akan bergerak dalam formasi barisan. Kapten Ludtink berada di depan, diikuti oleh Garr, Ulgus, Amelia, saya, Zara, Liselotte, dan Wakil Kapten Velrey.

“Di sini lembap banget, ya.” Zara terdengar sama kesalnya—rambutnya keriting dan kusut karena lembap. Tanah basah berdesakan di bawah kaki kami, dan serangga ada di mana-mana.

“Ah!!” teriak Ulgus.

“Ada apa?!”

Ulgus terpeleset di dedaunan kering yang licin dan jatuh ke tanah. Kelalaiannya mendapat hukuman dari Kapten Ludtink, yang memukul kepala Ulgus dengan tinjunya. Rasanya sakit sekali.

“Oooowww!”

“Hati-hati di mana kau berjalan, Ulgus!”

“Baik, Pak. Saya akan melakukannya.”

Pohon-pohon tumbang di mana-mana dan tanahnya berlumpur. Dengan semua rintangan itu, sulit sekali untuk bergerak maju.

“Ih!” Teriakan berikutnya datang dari Liselotte. Ia berpegangan erat pada Wakil Kapten Velrey sambil berteriak. “Ada yang aneh di leherku!”

“Ini…!” Wakil kapten segera memanggilku.

Aku mengamati leher Liselotte dan melihat sesuatu yang tampak seperti cacing tanah pendek dan gemuk melilitnya. Ini adalah jenis serangga berbahaya yang kami temui di Hutan Peri Depan.

“I-Ih!!” Liselotte mengerang. “Ada apa?!”

“Itu pengisap darah,” jelasku. “Kau tidak bisa mencabutnya begitu saja. Sekarang sudah terhisap ke lehermu, jadi kalau dipaksa lepas, sebagian kulit serangga itu akan menempel padamu.”

“Tidakkkkkk!” teriaknya.

“Jangan bergerak, Liselotte,” perintahku. “Aku akan membakarnya.”

Wakil Kapten Velrey meremas Liselotte dengan erat agar dia tidak bergerak.

Pertama, aku melepas gelang tembagaku—simbol kesatriaanku. Lalu aku menyalakannya dengan korek api. Dengan mendekatkan gelang yang menyala itu ke arah si pengisap darah, gelang itu pun terlepas dari lehernya.

Kapten Ludtink menginjaknya ke tanah untuk menghabisinya.

“Kamu baik-baik saja sekarang, Liselotte,” aku meyakinkannya.

“Te-Terima kasih.”

Ada darah di tempat serangga itu menempel di kulitnya. Saya membersihkan lukanya dan mengoleskan salep.

“Saya pikir itu setetes air yang jatuh ke saya, tapi ketika saya mengulurkan tangan untuk menghapusnya, ternyata itu bukan air…”

Pengisap darah itu pasti jatuh menimpanya dari atas. Mengerikan sekali.

“Hati-hati juga, Ulgus,” tegasku.

“Urk! Aku harus hati-hati dengan yang di atas dan yang di bawah sekarang.”

Mereka tidak membawa parasit atau kuman seperti kutu, tetapi pengisap darah memang menghisap banyak darah. Mereka bahkan bisa menghisap darah dari luar pakaian Anda, cukup menyebalkan. Air liur mereka juga mengandung komponen yang mencegah darah menggumpal, jadi jika mereka menghisap darah Anda, bisa jadi sangat berantakan.

“Pengisap darah konon mendekati manusia saat mereka merasakan panas tubuh dan napas manusia,” aku memberi tahu pasukan itu.

Kapten Ludtink mendecak lidahnya dan mulai bergumam pelan, “Jadi kau bahkan tidak bisa melindungi dirimu sendiri dari mereka.”

“Itu tidak benar. Selain api, para pengisap darah juga membenci garam.” Aku mengeluarkan air dari tas, menambahkan sedikit garam, dan mengocoknya. Lalu aku mengusapkan air garam itu ke seluruh kulitku yang terbuka. “Banyak pengisap darah keluar selama musim hujan, jadi ketika kami para Peri Hutan pergi ke hutan, kami merendam kaus kaki dan handuk kami di air garam.”

“Astaga, Melly. Aku tidak menyangka kau sampai repot-repot seperti ini.” Zara terkejut mendengarnya. Tidak ada pengisap darah di tanah bersalju, jadi cerita tentang mereka mungkin terdengar mustahil baginya.

Saat ini ada begitu banyak serangga yang berdengung di sekitar kami, saya memutuskan untuk mencampur bubuk pepermin ke dalam sedikit air, mengaduknya hingga menjadi pasta, lalu membagikannya kepada yang lain untuk digosokkan di leher mereka.

“Peppermint konon punya khasiat yang dihindari serangga,” jelasku. “Itulah sebabnya pepermint bisa jadi cara mengusir serangga. Cara ini memang tidak sepenuhnya ampuh, karena beberapa serangga tidak keberatan dengan pepermint, tapi kurasa serangga seperti itu tidak akan ada di hutan hujan tropis.”

Saya juga mengoleskan pasta itu ke cakar Amelia, lalu menutupi kepalanya dengan topi.

“Kreh kreh!”

Dia sepertinya tidak terlalu senang dengan warna cokelat kusam pada topi ini. Tapi aku butuh dia untuk menerimanya sekarang.

“Aku akan memberimu pita lucu saat kita kembali dari ekspedisi, Amelia.”

“Kreh kreh!”

Itu tampaknya meyakinkannya.

Sekarang serangga-serangga itu sudah menjauh, kami terus maju.

Pertarungan melawan monster terjadi di sepanjang jalan. Ada tikus raksasa, kelabang yang menjulang tinggi, burung-burung yang tergilas, dan begitu banyak monster lainnya hingga saya kehilangan jejak. Skuadron Ekspedisi Kedua yang brilian berhasil mengalahkan mereka dengan mudah. ​​Ini terjadi sekitar lima kali. Tidak ada kekurangan monster di area ini.

Zara menancapkan ujung tajam kapaknya ke tanah, menyandarkan dagunya ke gagang kapak, lalu mendesah. “Aku hampir selesai. Apa kau baik-baik saja, Melly?”

“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Zara?”

“Aku juga. Aku masih baik-baik saja.”

Saya tidak bisa membantu mereka selama pertempuran, tetapi saya punya pekerjaan sendiri setelahnya. Saya memastikan semua orang tidak terluka dan merawat mereka jika terluka. Lega rasanya melihat pertempuran terakhir tidak menyebabkan luka parah.

Tapi, ke mana perginya cendekiawan itu? Aku tidak melihat tanda-tanda seseorang melewati daerah ini. Kita bisa melacaknya jika ada jejaknya yang bisa diikuti, tetapi bahkan para ksatria yang mencarinya selama tiga hari pun tidak berhasil menemukannya, dan mereka tahu daerah ini.

Kami memutuskan untuk beristirahat setelah pertempuran keenam. Para anggota regu makan ransum mereka dan rehidrasi dengan air. Saya membagikan manisan kacang yang saya buat dengan Charlotte kepada mereka.

“Wah, Medic Risurisu! Enak banget!”

“Aku bisa membuatnya hanya karena kau memberitahuku tentang penjualan kacang, Ulgus.”

Ulgus balas tersenyum padaku. “Aku juga pasti akan mencari penjualan di masa mendatang!”

“Ya, silakan.” Aku hendak duduk di rumput kering ketika aku membeku, melihat ada makanan.

“Ada yang salah, Dokter Risurisu?”

“Saya melihat kentang berdaun.”

“Oh, apakah itu yang dimaksud?”

“Ya.”

Daunnya lebih besar dari wajahku dan menempel pada batang yang tebal. Daun raksasa itu menjadi ciri khas makanan ini, sehingga dijuluki “kentang berdaun”. Daun dan batang kentang berdaun itu tampak lebih besar daripada yang pernah kulihat di Hutan Peri Depan.

Mungkin umbinya sendiri juga besar. Karena penasaran, saya mencoba menarik satu umbinya…

“Grrr! Grrrrrrrrr!” Aku tak bisa mengeluarkannya dari tanah.

“Kreh kreh!”

Amelia menawarkan bantuan. Ia mencengkeram sebuah batang dengan paruhnya dan menariknya… tapi batang itu tidak bergerak. Seberapa dalamkah benda ini di dalam tanah…?

“Aku akan mengambilkannya untukmu, Dokter Risurisu.”

“Terima kasih.”

Ulgus mencengkeram kentang berdaun itu dengan dua tangan dan menariknya sekuat tenaga.

“Angkat, ho…! Ngh!”

Dilihat dari penampilannya, bahkan Ulgus tidak dapat mengeluarkan kentang itu dengan kekuatannya sendiri.

Saat kami kebingungan dengan situasi tersebut, Garr datang menghampiri kami dan mencabut kentang itu.

“Kau tak pernah mengecewakan, Garr!” seruku, gembira.

“Aku tak percaya kau hanya perlu satu kali mencoba!”

Akar kentang berdaun itu dipenuhi banyak biji—namun, biji-biji itu sebenarnya adalah akar yang membesar, hanya disebut biji karena penampilannya yang mirip. Saya mencuci lumpur itu di mata air terdekat.

“Ayo kita bergerak, Risurisu,” panggil Kapten Ludtink.

“Oke!”

Kami terus maju tanpa menemukan jalan setapak, dan masih belum menemukan jejak cendekiawan itu. Ada begitu banyak monster di sini. Apakah cendekiawan itu aman?

“Kalau begini terus, kita pasti akan mencari mayat.” Kapten Ludtink mengingatkan dengan nada serius. Masih belum ada tanda-tanda keberadaan pria itu setelah satu jam pencarian lagi.

“Waktunya istirahat.” Kapten Ludtink terdengar kesal dengan perintah itu.

Sudah lewat waktu makan siang, jadi kami memutuskan untuk makan. Tentu saja, saya sudah berencana memasak dengan kentang daun yang saya temukan sebelumnya.

Ciri khas kentang berdaun ini adalah teksturnya yang luar biasa lengket. Teksturnya yang lengket inilah yang membuatnya lezat jika direbus. Saya membilas kentang yang lengket itu dengan air mata air yang saya temukan. Lalu saya mengupasnya.

Pertama, saya menuangkan minyak ke dalam panci dan menumis kentang daun. Setelah matang, saya menambahkan minuman keras, gula, dan saus tiram, lalu merebusnya hingga mendidih. Dengan demikian, “kentang daun tumis manis asin” saya sudah lengkap.

Rasanya yang kaya membuatnya lezat sebagai taburan roti.

“Makanan sudah siap,” kataku.

Aku juga memberi Amelia buah kering. Dia melahapnya dengan lahap.

Semua orang tampak agak pucat. Panasnya hutan ini seakan menguras tenaga mereka. Kapten Ludtink dan Garr tampaknya baik-baik saja, tetapi Zara dan Ulgus yang ramping tampak sangat lelah. Mereka berdua hanya menatap makanan mereka dengan linglung, enggan menggigitnya. Mungkin aku memotong kentangnya terlalu besar. Tubuh seorang ksatria adalah modal mereka. Kalau terus begini, misi ini berisiko gagal.

Saya menghancurkan ubi jalar dan ubi asin di lumpang saya hingga menjadi pasta yang lebih mudah dimakan. Lalu saya mengoleskannya di atas roti.

“Ulgus, aku giling supaya lebih mudah dimakan. Ada juga untukmu, Zara.”

“Te-Terima kasih banyak.”

Namun, mata Ulgus tetap kosong. Ia tak meraih roti itu. Zara, di sisi lain, menerimanya, tersenyum, dan berterima kasih padaku.

“Terima kasih, Melly.”

“Tidak masalah. Aku hanya berharap kamu menyukainya.”

Zara mencoba kreasiku duluan. “Aduh. Aneh sekali. Ini kentang, tapi rasanya lembut sekali di lidah. Aku suka sekali rasa manis dan asin yang kamu berikan.”

Sepertinya dia sudah menduga rasanya akan berbeda. Kentang berdaun mungkin mirip kentang biasa, tetapi teksturnya tidak selembut dan selembut kentang biasa. Teksturnya empuk dengan sedikit rasa manis.

Begitu mendengar reaksi Zara, Ulgus langsung menggigit rotinya. “Ini lebih enak dari yang kukira, Medic Risurisu.” Aku tahu Ulgus pasti kecewa ketika ia mengira ini hanya kentang biasa. “Aku punya banyak saudara di keluargaku, jadi seumur hidupku, kami selalu makan kentang,” katanya.

“Benarkah begitu, Ulgus?”

“Tapi sekarang aku punya kamu yang membuatkan makanan lezat untukku, Medic Risurisu, jadi aku sangat senang!”

Ulgus anak yang baik sekali. Aku ingin menepuk kepalanya.

🍲🍲🍲

KAMI kembali mencari setelah makan siang.

Selangkah demi selangkah, kami terus maju, menyingkirkan pepohonan dan tanaman yang menghalangi jalan kami.

“Kreh!”

Amelia tiba-tiba membeku. Ia mengarahkan paruhnya ke tanah.

“Ada apa, Amelia?”

“Kreh kreh!”

“Ah!”

Dia telah menemukan lebih banyak kentang berdaun.

“Daunnya besar sekali! Aku baru tahu kalau kentang di bawah sana besar sekali!” Aku mengelus kepala Amelia dan memanggilnya gadis baik.

“Risurisu! Berhenti menggali kentang kalau masih ada pekerjaan yang harus dilakukan!”

“Aku tahu.”

Saya ingin membawanya pulang jika memungkinkan. Saya melubangi batangnya dan mengikatnya dengan pita sebagai tanda saat kami pulang.

“…Hah?” Saat aku berjongkok, aku menyadari ada secarik kain putih di tanah. Noda cokelat di sana pasti darah. “L-Lihat ini…!”

“Ada apa, Risurisu?”

“Lihatlah, Kapten Ludtink. Aku menemukan sesuatu yang tampak seperti pakaian robek.”

Aku serahkan padanya. Sobekan itu masih segar. Mungkinkah ini sesuatu selain sepotong pakaian cendekiawan itu?

“Kreh, kreh kreh!”

“Apa yang dia katakan?” tanyanya.

“Eh, katanya dia merasakan energi magis dalam darah di kain itu, jadi dia mungkin bisa mencari cendekiawan itu dengan mengikuti energi magis itu.”

“Aku mengerti. Cobalah saja.”

Aku mengambil kain itu kembali dan mendekatkannya ke Amelia. “Bagaimana menurutmu, Amelia?”

“Kreh, kreh kreh!” Katanya, ia berhasil merasakan energi magis. Ia akan mencari orang yang energinya sama. “Kreh… Kreh!!”

“B-Benarkah?”

“Apa yang dia katakan kali ini, Risurisu?”

“Ya, baiklah…”

Amelia berkata bahwa cendekiawan itu berada di atas kita. Tapi apa maksudnya?

“Dia mungkin bisa mendengar lebih jelas kalau kita mendekatkannya ke sumber energi magis.” Aku mencoba mengangkat Amelia, tapi… “Berat sekali!”

Tubuhnya kini hampir tiga kaki panjangnya, dan beratnya lebih berat dariku. Amelia terlalu berat untuk diangkat.

“Kreh…”

“Ah, maafkan aku.”

Dia sendiri masih muda. Menyebutnya berat jelas tabu.

“Baiklah, aku akan melakukan—”

“Kreh!”

Kapten Ludtink mencoba mengajukan diri untuk mengangkatnya, tetapi Amelia mematuk paruhnya.

“Wah! Ada apa?!”

“Kreh kreh!”

Dia bilang dia tidak ingin kapten menyentuhnya. Tangan Kapten Ludtink tampak agak menyedihkan, terulur tanpa tujuan.

“Um… Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanyaku.

Saat itulah Garr mengajukan diri untuk mengangkat Amelia.

“Amelia, apa kamu tidak masalah kalau Garr mengangkatmu?” tanyaku.

“Kreh!”

Dia tidak masalah dengan Garr, jadi Garr mengangkatnya dan mengangkatnya ke udara. Amelia kemungkinan besar lebih berat daripada aku, tetapi Garr menggendongnya di atas kepalanya seperti seringan bulu.

Dia tampak senang diangkat-angkat seperti anak kecil. Tidak, Amelia, ini bukan saat yang tepat untuk mengibas-ngibaskan ekormu.

“Apa kabar, Amelia? Apa kau merasakan sesuatu?” tanyaku padanya.

“Kreeeeh… Kreh?”

Bulu-bulunya mengembang. Mungkin dia mendengar sesuatu.

“Kreh, kreh kreh, kreh!”

“Hah?!”

“Apa yang dia katakan, Risurisu?”

Wajah bandit Kapten Ludtink mendekat ke wajahku. Seram sekali! Tidak, tunggu, aku harus memberitahunya tentang perkembangan besar ini.

“Yah, seseorang yang jauh dari sini…mungkin sarjana itu, sedang diserang oleh monster.”

“Dia apa?!”

Arah energi magis itu pasti ke arah pria itu. Kita harus menyelamatkannya secepatnya.

“Ke arah mana?”

“Dia bilang ke arah itulah kita menuju.”

“Oke. Ayo kita mulai!”

Kami berlomba menuju tujuan kami.

Setelah berlari sekitar lima menit, kami melihat seseorang di depan kami—kemungkinan besar dia adalah seorang sarjana.

“Iiiiih! Jauhin gueeek!!” teriaknya.

Di sana berdiri seekor monster mirip serangga dengan sabit besar di tangannya. Kepalanya berbentuk segitiga terbalik dan tubuhnya ramping berwarna kuning kehijauan cerah. Tingginya sekitar delapan kaki—memang cukup besar.

“Itu belalang sembah yang hebat.” Wakil Kapten Velrey memberitahuku namanya.

Sarjana itu telah memanjat pohon untuk bertahan hidup dari serangan itu, tetapi monster itu sedang dalam proses melebarkan sayapnya untuk terbang ke arahnya.

Ulgus menembakkan panah tepat ke arah monster itu. Panah itu menembus sayap serangga itu dengan sempurna, membuat belalang sembah raksasa itu roboh ke tanah.

Ia menolehkan kepalanya—mengabaikan sang cendekiawan dan malah mengarahkan pandangannya pada kami.

“Semua unit, hancurkan monster itu!” Perintah Kapten Ludtink sederhana namun tetap sulit.

Semua orang mulai bergerak. Amelia, Liselotte, dan aku mundur.

Belalang sembah raksasa itu mengangkat sabit-sabit raksasanya. Namun, yang mereka tabrak hanyalah pedang Kapten Ludtink.

“Ambil itu!”

Rasanya seperti adu kekuatan antara sabit dan pedang, tetapi pedang agung Kapten Ludtink menang. Belalang sembah raksasa itu terhuyung mundur.

Saat itulah Zara melihat kesempatan untuk menebas lehernya dengan kapak perangnya. Kepala belalang sembah itu terpental lurus ke belakang, tapi kemudian…

“Woa!” teriak Ulgus karena terkejut.

Belalang sembah itu seharusnya roboh, tetapi ia malah terus bergerak tanpa kepala. Ia menerjang ke depan, mengayunkan kedua sabitnya.

“I-Itu sangat menyeramkan!” Aku tak dapat menahan diri untuk berteriak keras.

“Medic Risurisu, kamu tidak boleh lengah dulu!”

“B-Benar.”

Ulgus, sambil mengawasiku, menyiapkan busurnya, siap menyerang kapan saja. Lalu ada Liselotte, yang mengangkat tongkatnya sambil menggumamkan semacam mantra pelan.

Pertarungan melawan belalang sembah tanpa kepala terus berlanjut.

Wakil Kapten Velrey menebas salah satu sabit. Garr menyapu sabit itu hingga tak terjangkau belalang sembah.

“Semua unit, mundur!” Teriakan Wakil Kapten Velrey mendorong semua orang untuk mundur dari area di dekat belalang sembah raksasa itu. Saat itulah sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kaki monster itu. Liselotte meneriakkan mantranya.

“ Membakar api! ”

Pilar api menyembur keluar dari lingkaran sihir, mengubah belalang sembah raksasa itu menjadi abu. Tubuhnya yang besar roboh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

“Kamu berhasil!” Aku memberikan tepuk tangan meriah untuk Liselotte dan keberhasilan mantranya.

“Selamatkan cendekiawan itu, Ulgus.”

“Ah! Benar!”

Itulah kisah bagaimana kami berhasil menyelamatkan pelajar yang hilang.

🍲🍲🍲

“TERIMA KASIH semuanya! Kalian menyelamatkan hidupku!”

Sang cendekiawan bercerita bahwa, setelah mereka diserang monster di tengah hujan lebat, ia terpisah dari para pengawal dan pemandunya. Itulah sebabnya ia berakhir sendirian seperti ini. Ia mengembara di hutan hujan tropis selama beberapa hari, bertahan hidup hanya dengan ular dan kadal.

“Dia memakan ular dan kadal…”

Kapten Ludtink yang sensitif tak kuasa menahan diri untuk bereaksi. Aku dengar ular ternyata enak, tapi aku sendiri tidak mau mencobanya.

Namun yang terpenting adalah bahwa sarjana itu selamat.

🍲🍲🍲

KAMI dikerumuni oleh orang-orang dari rombongan peneliti ketika tiba di desa terdekat. Saat itulah kami mengetahui bahwa cendekiawan ini adalah salah satu pakar penelitian vegetasi paling terkemuka di kerajaan. Semua orang dari rombongan mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada kami.

Setelah misi kami selesai, kami menghabiskan satu setengah hari lagi untuk kembali ke ibu kota kerajaan.

Charlotte sedang menunggu kami di barak Skuadron Ekspedisi Kedua.

“Selamat datang kembali, Mell!”

“Senang rasanya kembali, Charlotte.” Aku memeluknya ketika dia berlari ke arahku.

Kapten Ludtink mendatangi kami selanjutnya. “Hei, Charlotte? Kau tidak berbuat jahat selama kami pergi, kan?”

“Tidak, aku gadis baik! Apa kau juga berbuat baik, Bandit?”

Charlotte tersenyum lebar saat menanyakan hal itu. Senyum sang kapten sendiri mulai berkedut, jadi aku yang menjawabnya.

“Um…yah, Bandit juga anak yang baik.”

“Aku mengerti! Bagus sekali!”

…Tidak usah dikatakan lagi bahwa Kapten Ludtink memarahi saya saat Charlotte tidak ada.