Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 3 Chapter 1

Bab 1: Reuni yang Mengejutkan dan Kacang Manisan

 

TANPA sihir, tanpa kecantikan, dan tanpa aset. Sudah setengah tahun sejak aku, seorang Peri Fore yang menyedihkan, datang ke ibu kota kerajaan. Meskipun aku menginginkan pekerjaan kantoran, aku akhirnya lulus ujian yang menempatkanku di Skuadron Ekspedisi Kedua Ksatria Kerajaan Enoch. Semua anggota Skuadron Ekspedisi Kedua memiliki kepribadian yang sangat unik. Ungkapan “burung yang sama bulunya akan berkumpul bersama” terlintas di benakku.

Kapten Ludtink bertubuh besar, membuat orang harus mendongak untuk melihatnya. Alisnya tebal, tatapannya tajam, dan janggutnya menutupi kerutan di bibirnya. Dari luar, ia memang tampak seperti bandit. Bahkan saat ia mencukur janggutnya pun tak mengurangi kesan itu.

Terlepas dari itu, Kapten Ludtink masih muda di usia dua puluh tahun, tetapi ia adalah kapten yang brilian, mampu membelah monster menjadi dua hanya dengan satu tebasan pedang besarnya, dan juga seorang pemimpin yang cakap. Terlepas dari semua itu, ia juga memiliki sisi lembut yang terlihat dari ketidaksenangannya terhadap makanan yang tidak menggugah selera dan kecenderungannya untuk membakar lidahnya saat makan makanan panas.

Wakil Kapten Velrey adalah seorang wanita cantik yang mengenakan pakaian maskulin. Ia tulus, mampu menghentikan ide-ide sembrono Kapten Ludtink dan menjadi penengah di antara rekan satu regu yang berselisih. Ia adalah sosok yang menenangkan di Skuadron Ekspedisi Kedua, tak ubahnya seperti kakak perempuan yang baik hati dan terbuka kepadaku, bahkan membiarkanku meminta nasihatnya. Namun, ketika berhadapan dengan monster, ia menggunakan kecepatannya untuk menebas mereka melalui serangan bertubi-tubi dari pedang kembarnya. Wakil Kapten Velrey adalah yang tercepat di antara semua anggota unit, dan juga bertugas mengirimkan perintah dan melacak musuh.

Garr adalah manusia serigala berbulu merah dan berhati baik, sebesar tubuhnya yang besar. Dia multitalenta, mampu membuat garpu dari ranting dan cangkir dari dedaunan saat kami sedang berekspedisi. Garr adalah tipe pendiam yang bertarung dengan tombak dan juga bertugas sebagai cadangan dalam pertempuran. Garr sangat memperhatikan apakah saya mengikuti misi dan akan menjadi orang yang menyarankan kami untuk beristirahat. Dia orang yang sangat perhatian.

Ulgus, pemanah hebat kami, berusia tujuh belas tahun, setahun lebih muda dariku. Kepribadiannya kekanak-kanakan, sesuai usianya, dan tampaknya akhir-akhir ini ia mulai lebih memperhatikan gaya berpakaiannya, ingin lebih populer di kalangan wanita. Aku tidak merasa usahanya membuahkan hasil.

Zara adalah pria tampan yang crossdressing-nya cocok dengan ketampanannya, meskipun ia sudah tidak sering melakukannya lagi. Bagaimanapun, saya tak bisa menahan rasa iri pada wajahnya yang rupawan. Zara bertarung dengan kapak perang bergagang panjang dan terlibat dalam gaya bertarung yang intens dan menarik perhatian. Ia berasal dari daerah bersalju dan juga memiliki sisi rendah hati dalam kepribadiannya. Kami berdua memiliki hobi menjahit dan memasak, dan begitu kami mulai mengobrol, kami tak pernah berhenti. Ia adalah sahabat karib saya di skuadron, yang saya anggap seperti sosok kakak perempuan—meskipun ia cenderung mengidentifikasi dirinya sebagai seorang pria.

Anggota terbaru kami, Liselotte, adalah anggota Biro Pelestarian Binatang Mistis Kerajaan dan putri Marquess Lichtenberger. Kebanyakan orang mungkin bertanya-tanya mengapa seorang wanita bangsawan mau menjadi ksatria—dia mungkin melakukannya berkat Amelia, griffin yang telah membuat kontrak denganku. Awalnya, Liselotte bertengkar dengan Kapten Ludtink, yang memarahinya karena bergabung dengan Ordo Kerajaan tanpa serius. Kapten itu sangat tegas padanya. Tapi itu wajar saja. Para ksatria mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertempur—itulah hakikat pekerjaan. Kau tak bisa menjadi ksatria sejati tanpa tekad yang kuat.

Namun, Liselotte berhasil melewati ekspedisi pertamanya berkat keberanian alami dan kecintaannya pada makhluk-makhluk mistis. Kapten Ludtink pun mengapresiasi kerja kerasnya. Ia tetap menjadi anggota Skuadron Ekspedisi Kedua hingga kini.

Liselotte memiliki mantra yang kuat, dan kemampuannya menyerang dari jarak jauh membuatnya menjadi petarung yang sangat berharga.

Mereka adalah rekan-rekan regu saya yang baik hati. Kami bertujuh bekerja paling keras dalam misi ekspedisi kami.

Bahkan aku, yang sama sekali tidak punya kemampuan bertarung, tetap mampu menjalankan tugasku sebagai seorang ksatria. Ini berkat dukungan semua anggota Skuadron Ekspedisi Kedua.

Saya juga berharap untuk terus mengabdi dengan bangga sebagai seorang ksatria mulai sekarang.

🍲🍲🍲

HARI INI, Kapten Ludtink memerintahkan saya untuk menyimpan makanan untuk dibawa dalam ekspedisi. Saya sarapan di kafetaria asrama, sambil memikirkan apa yang harus dimasak.

Sarapan hari ini terdiri dari roti gandum hitam dengan buah kering panggang di dalamnya, sup daging yang masih bertulang, dan omelet keju. Semua ini adalah favorit saya. Rasanya lezat, seperti biasa. Para ksatria wanita di meja saya ramah dan bahkan mengajak saya mengobrol.

Seorang ksatria muda, yang suka mengobrol, duduk di hadapanku. Ia berusia delapan belas tahun dan bercerita bahwa ia datang dari negeri yang jauh untuk mencari nafkah. Dengan latar belakang yang sama, kami pun akrab.

“Itu mengingatkanku,” dia memulai, “kau tahu ksatria muda tampan yang datang ke asrama setiap pagi? Dia bilang sedang menunggu seorang gadis peri. Apa itu kau?”

Kudengar aku satu-satunya elf di Ordo Kerajaan, jadi dia pasti bukan orang lain. Kalau begitu, ksatria muda yang tampan itu pasti Zara.

“Ya, saya pikir begitu,” kataku.

“Sudah kuduga! Jadi, kalian berdua pacaran?”

Saya hampir menyemburkan sup saya ketika pertanyaan tak terduga itu muncul. Saya berhasil meneguknya tepat waktu.

Ah, hampir saja.

“Kalian jalan kaki ke kantor setiap pagi, kan?” lanjutnya. “Kalian pasti sedang jatuh cinta.”

“K-Kau salah paham!” bantahku. “Dia mengantarku ke tempat kerja agar para ksatria lain tidak menggangguku.”

“Oh! Benarkah?”

“Ya!”

“Begitu ya. Kudengar banyak yang mau pacaran sama dia kalau dia jomblo,” katanya padaku.

“Kebaikan…”

Saat pertama kali bergabung dengan Ordo, Zara tampak seperti wanita cantik yang mengenakan pakaian pria, jadi dia tidak mencolok, bahkan di depan asrama. Namun, belakangan ini dia mulai terlihat jauh lebih maskulin… yah, dia memang pria.

Bagaimanapun, perubahan penampilannya membuatnya tampak mencolok. Semakin banyak ksatria wanita yang mulai bertanya tentang Zara, tetapi aku baru menyadari niat mereka yang sebenarnya.

Kalau begini terus, kesepakatan kami malah akan menyusahkannya. Aku benar-benar harus pindah ke rumah baru, apalagi dengan Amelia yang kuurus.

“Kreh kreh!”

Amelia, yang duduk di pinggir agar tidak mengganggu sarapan, berteriak mengganggu obrolan santai kami.

“Apa yang dikatakan si griffin?”

“Dia bilang aku harus bergegas atau aku akan terlambat,” aku menafsirkannya.

“Dia sangat bisa diandalkan.”

“Dia mungkin bahkan lebih bisa diandalkan daripada aku,” aku tertawa.

Amelia tingginya kurang dari 30 cm saat pertama kali aku bertemu dengannya, tapi sekarang tingginya sudah hampir 90 cm. Itu artinya dia sudah cukup besar untuk makan buah sendiri. Dia juga tidak menangis di malam hari. Dia tumbuh menjadi griffin dewasa. Binatang-binatang mistis tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa.

“Kreh kreh!”

“Aku tahu, aku tahu. Aku sedang terburu-buru. Ah, maafkan aku karena pergi duluan,” kataku.

“Tidak apa-apa. Sampai jumpa!”

“Baiklah. Sampai jumpa lagi!”

Aku mengembalikan nampan makananku dan berlari kecil menuju gerbang depan asrama tempat Zara sedang menunggu.

“Selamat pagi, Zara.”

“Selamat pagi, Melly.”

Seperti biasa, Zara menyambut saya dengan senyum yang mempesona. Sungguh pemandangan yang memanjakan mata.

Kami mengobrol tentang hal-hal konyol sambil berjalan menuju tempat kerja. Setelah sekitar sepuluh menit, kami tiba di barak Skuadron Ekspedisi Kedua, menunggu di ruang istirahat hingga waktunya kerja dimulai.

“Selamat pagi, Dokter Risurisu!”

Ulgus menyapa saya dengan penuh semangat. Garr juga mengangkat tangannya dan menyapa saya dengan “Selamat pagi.”

Keduanya tampak sedang membaca koran yang terbuka.

“Medic Risurisu, sepertinya akan ada diskon khusus kacang-kacangan di pasar hari ini. Untung hari ini hari belanjamu, ya?” Ulgus memberitahuku kabar baik dari koran.

“Ulgus, ini adalah hari penjualan besar setiap bulan.”

“Wah, jadi kamu berencana belanja di hari yang sama? Itu Medic Risurisu kami untukmu.”

“Tapi saya tidak tahu kalau kacangnya akan dijual. Terima kasih atas informasinya,” kataku.

“Kapan pun.”

Kacang-kacangan sangat bergizi dan cocok untuk ransum lapangan. Saya harus menambahkannya ke daftar belanja saya.

Liselotte tiba berikutnya setelah pertukaran informasi saya dengan Ulgus.

“Selamat pagi, Liselotte.”

“Selamat pagi.”

Ia menyapa saya dengan tenang, tetapi begitu melihat Amelia, senyum mengembang di wajahnya yang tenang. Ia mengingatkan saya pada seorang lansia yang melihat cucunya. Kecintaannya pada makhluk-makhluk mistis takkan pernah pudar—saya yakin akan hal itu.

Saat itulah bel berbunyi, menandakan dimulainya pekerjaan. Kami semua menuju ke kantor kapten untuk rapat pagi.

Kapten Ludtink membacakan laporan dari malam sebelumnya. Sepertinya tidak ada insiden besar. Setelah itu, beliau mengumumkan tugas hari itu.

“Setelah ini, pergilah ke pertemuan rutin, Velrey. Garr dan Zara, habiskan hari ini untuk berlatih. Ulgus bertugas berbelanja. Lichtenberger, kau harus belajar. Terakhir, Risurisu.”

“Ya?”

“Bawa Amelia dan pergi ke departemen personalia untuk menyambut anggota baru kita.”

“Anggota baru?” tanyaku meminta penjelasan padanya.

“Saya sudah meminta mereka untuk mengirimkan seseorang untuk membersihkan area sekitar sini dan menjaga barak selama kami pergi, dan akhirnya mereka menugaskan seseorang.”

“Aku mengerti!”

Jadi kami akan menerima seorang pembantu. Sepertinya Kapten Ludtink sudah mengajukan permintaan itu bahkan sebelum saya datang ke skuadron.

“Akhirnya kita mendapatkan seseorang…” Ulgus terdengar sangat emosional. Selama ini, Ulgus dan akulah yang mengurus kebersihan harian, karena pangkatku paling rendah di unit ini.

“Sekian untuk hari ini. Dibubarkan!” kata Kapten Ludtink.

Semua orang bubar kecuali saya. Saya tetap di kantor untuk bertanya kepada kapten.

“Permisi, Kapten Ludtink.”

“Apa itu?”

“Kamu tidak pernah memberitahuku nama pembantu baru itu.”

“Ya. Itu tidak tertulis di memo. Kamu seharusnya bisa mencari tahu di departemen personalia, jadi jangan khawatir.”

“Dipahami.”

Dia tidak tahu detailnya karena dokumennya baru tiba tiba-tiba pagi ini. Kupikir sebaiknya langsung saja ke departemen personalia.

Amelia dan saya melewati lorong yang menghubungkan skuadron-skuadron lainnya dan memasuki sebuah bangunan besar dengan ruang makan di halaman. Saya berjalan ke lantai dua dan mengetuk pintu di belakang lorong.

Seorang pria kurus berkacamata, tampaknya berusia empat puluhan, membuka pintu.

“Selamat pagi. Saya Mell Risurisu dari Skuadron Ekspedisi Kedua.”

“Ah, ya, ya. Terima kasih sudah datang sepagi ini.”

Dia menjelaskan bahwa pelayan sudah menunggu di ruang tamu. Jantungku berdebar kencang, ingin tahu orang seperti apa yang akan ditugaskan untuk melayani kami.

Pria itu membawa saya ke ruang tamu di belakang kantor. Saya mengetuk pintu, mendengar suara “Masuk” dari dalam, membuka pintu, dan melihat…

Mataku langsung tertuju pada sepasang telinga yang tegak. Lalu ada ekornya yang begitu mengembang hingga mustahil untuk diabaikan.

Gadis itu, mengenakan seragam kerja, tampak berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, berambut perak, berkulit gelap, dan bermata besar berwarna kuning keemasan. Aku mengenalinya.

“Wah! Itu Charlotte!!” seruku.

“Mell!!” Charlotte berdiri dan berlari ke arahku. “Aku merindukanmu!” Dia memelukku erat.

“Aku juga kangen kamu! Tunggu, kamu belajar bahasa negara ini, kan?!”

Charlotte, seorang gadis rubah, telah dibawa paksa ke negeri ini dari negeri asing sebagai bagian dari perdagangan budak. Para ksatria berkata mereka akan menjaganya untuk sementara waktu, tetapi jika dia mengenakan seragam, itu pasti berarti dia bekerja untuk mereka.

“Dipastikan bahwa hutan tempat tinggalnya telah terbakar dalam kebakaran hutan, jadi dia tidak punya tempat untuk kembali,” jelas pria itu.

“Oh, begitu.” Ternyata seorang pedagang budak yang menangkap Charlotte saat ia melarikan diri dari hutan. “Charlotte… Kau sudah melalui banyak hal…” Aku mengeratkan pelukanku di tubuh Charlotte.

“Tidak apa-apa. Mereka bilang tidak ada lagi hal-hal menakutkan,” katanya.

“Itu benar!”

Dia pasti telah mempelajari bahasa itu sejak para ksatria menerimanya.

“Dia belum terlalu fasih, tapi dia sangat menginginkan tempat kerja, jadi kami mengaturnya.” Pria itu menjelaskan bahwa dia tidak yakin di mana Charlotte akan ditempatkan, tetapi karena Charlotte ingin bertemu saya, dia memutuskan untuk mengirimnya ke Skuadron Ekspedisi Kedua. “Saya turut prihatin atas beban ini, tapi saya harap Anda bisa mengajarinya lebih banyak bahasa kita selama kalian bersama.”

“Tentu saja.” Aku berbisik di telinga Charlotte, “Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama.”

Charlotte berpisah dariku, tersenyum, dan mengangguk.

Baru sekitar sebulan sejak insiden pertemuanku dengan Charlotte terselesaikan. Charlotte pasti sedang belajar bahasanya dengan giat.

“Amelia!”

Aku tahu dia menantikan reuninya dengan Amelia.

“Lucu. Dia imut.”

“Kreh!”

Charlotte memeluk Amelia dan menempelkan pipi mereka.

“XX, XXX…!”

Di tengah semua ini, ia mulai berbicara dalam bahasa ibunya. Saya tidak mengerti, tetapi telinganya berkedut, dan ekornya bergoyang-goyang. Saya tahu ia sangat bahagia.

“Lega rasanya.” Pria dari departemen personalia itu menggumamkan hal itu dengan suara pelan. Sepertinya dia belum pernah melihat Charlotte dengan senyum secerah itu sebelumnya.

“Jangan khawatir. Aku akan menjaganya dengan baik.”

Pria itu melanjutkan menjelaskan situasi seputar Charlotte.

Charlotte saat ini berada di bawah perwalian resmi sebuah keluarga dermawan. Ia menggunakan bantuan keuangan mereka untuk studi dan kebutuhan sehari-harinya, dan ia tinggal di asrama perempuan bersama para pembantu lainnya.

“Jam kerjanya akan sama dengan para ksatria lainnya,” katanya. “Dia juga bilang dia akan melakukan pekerjaan-pekerjaan kecil yang dibutuhkan selain bersih-bersih. Selama kalian pergi ekspedisi, dia akan mengurus barak dengan menerima dokumen dan sebagainya.”

“Baiklah, aku akan memberi tahu yang lain,” kataku.

“Tolong jaga dia baik-baik.”

“Serahkan saja padaku.” Aku mengepalkan tanganku ke dada sambil menjawab. “Baiklah, Charlotte. Ayo kita pergi.”

“Oke!”

Dia tampaknya memiliki pemahaman mendengarkan sekitar 40 persen dan pemahaman membaca sekitar 20 persen. Kami mungkin bisa menggunakan gestur ketika ada sesuatu yang tidak dia pahami.

“Charlotte, ayo aku kenalkan kau pada rekan satu tim,” kataku.

“ Skwaaaaad mahte ?”

“Itu ‘rekan satu regu’,” koreksiku sambil mengucapkan kata itu perlahan.

“Apa itu squadmates?”

“Mereka orang-orang yang bekerja sama dengan kami… Hmm…” Kata itu sebenarnya sulit didefinisikan. Aku berusaha membuatnya lebih mudah dipahami. “Bagaimana ya menjelaskannya? Mereka seperti… keluarga.”

“Keluarga?”

“Benar sekali. Garr adalah ayahnya, dan Zara adalah ibunya.”

Menjadi seorang ibu rasanya kurang tepat, tetapi dia cantik dan pandai memasak, dan sungguh tidak ada orang lain yang lebih cocok untuk peran tersebut.

“Wakil Kapten Velrey adalah kakak perempuannya, Ulgus adalah adik laki-lakinya, Liselotte adalah adik perempuannya…” Ketika saya menjelaskan bagaimana semua orang seperti keluarga, ekspresi kaku di wajah Charlotte melunak. “Lalu ada Kapten Ludtink… Dia hanya seorang bandit.”

“Mell…apa itu ban…duht ?”

Pertanyaannya menyadarkanku.

“Ah, itu tidak benar. Bandit tidak ada hubungannya dengan ini. Kapten Ludtink itu…” Satu-satunya cara yang terpikirkan olehku untuk menggambarkannya adalah sebagai anak laki-laki bertampang seram dari lingkungan sekitar. “Eh… Coba kulihat…”

“Aku akan melihat. Aku akan memutuskan.”

“Ah, oke, benar.”

Dia setuju untuk menyimpan penilaiannya sampai setelah dia melihat kapten dengan kedua matanya sendiri.

“Ibu, Ayah, kakak perempuan, adik laki-laki, adik perempuan. Aku senang sekali bertemu mereka! Bandit juga!”

“Bandit itu…mungkin sedikit menakutkan…”

“Hmm?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Charlotte dan aku berjalan menyusuri lorong sambil bergandengan tangan. Para kesatria yang lewat terkejut melihat kami.

“Wah, kenapa ada peri dan manusia binatang di sini?! Kupikir aku dibawa ke tengah hutan sebentar!”

“Saya juga!”

Jangan khawatir, ini ibu kota. Aku memberi tahu mereka dalam hati.

Aku tahu jarang sekali menemukan Peri Hutan dan gadis rubah di kota. Wajar saja kalau aku merasa bingung melihat kami, apalagi bersama.

🍲🍲🍲

KAMI kembali ke Skuadron Ekspedisi Kedua melalui jalan yang sama yang saya ambil saat berangkat.

Zara dan Garr sedang berlatih di alun-alun.

“Wow!” Mata Charlotte terbelalak ketika mendengar suara senjata berbenturan.

Kedua pria itu menghentikan latihan mereka saat menyadari kami sedang memperhatikan.

“Selamat datang kembali, Melly.”

“Kita sampai.” Aku mulai memperkenalkan mereka pada Charlotte. “Garr, Zara. Ini Charlotte, orang yang ditugaskan ke unit kita.”

Charlotte membungkuk kepada mereka. Aku menatap wajahnya dan melihat dia tampak gugup.

Charlotte, orang di sebelah kanan adalah Garr. Dia ayahnya. Orang di sebelah kiri adalah Zara, ibunya.

Matanya berbinar mendengar penjelasanku. “Papa Garr! Mama Zara!”

Pasangan itu memiringkan kepala mendengar deskripsi aneh itu. Saya memutuskan untuk menjelaskannya.

“Maaf soal itu. Aku mengajari Charlotte bahwa kita semua seperti keluarga agar dia merasa lebih nyaman.”

“Ya ampun. Aku mengerti,” kata Zara.

“Aku tidak bermaksud mengejutkanmu.”

“Bukan masalah besar. Aku tahu Charlotte sedang mengalami masa sulit.” Zara tersenyum lembut pada Charlotte dan membuka tangannya. Mata gadis itu berbinar dan ia langsung memeluknya.

“Mama Zara!”

“Senang sekali bertemu denganmu, Charlotte.”

“Uh-huh!”

Baguslah. Kupikir dia mungkin malu-malu di dekat anggota lain selain aku, tapi ternyata, dia ternyata punya kepribadian yang supel dan ramah.

Garr merentangkan tangannya seperti Zara, menyebabkan Charlotte terbang ke arahnya selanjutnya.

“Papa Garr… Lembut dan halus…”

Ekornya bergoyang-goyang ketika dia mengusap pipinya ke arahnya.

Aku iri banget sama Charlotte. Aku jadi pengin peluk Garr dan cium bulunya juga.

Setelah itu, saya mengantarnya ke barak dan mendapati Wakil Kapten Velrey baru saja kembali dari rapat. “Terima kasih sudah menjemputnya, Medis Risurisu.”

“Tentu saja. Ini Charlotte, anggota baru kita.”

“Oh, itu gadis yang tadi.”

“Itu benar!”

Aku tahu Wakil Kapten Velrey-lah yang membawa Charlotte dari pelelangan budak dan membawanya kembali ke markas Ordo. Aku tahu Charlotte mengingatnya dari caranya telinga Charlotte tegak dan ekornya mulai bergoyang-goyang.

“Charlotte, ini Wakil Kapten Velrey. Dia kakak perempuannya.”

“Kakak Anna! Dia menyelamatkanku.”

“Begitulah yang kudengar,” kataku.

Charlotte melompat ke udara sebelum berlari memeluk wakil kapten.

“Wah!” Ia menangkap gadis itu dan mengelus kepalanya. “Kau sudah belajar bahasa kami, kan? Kerja bagus.”

“Ya!”

Ini tampaknya saat yang tepat untuk menjelaskan latar belakang keluarga kepada Wakil Kapten Velrey.

“Oh, begitu. Sepertinya itu cara yang cerdas untuk mengatakannya. Kurasa itu artinya aku kakak perempuan Charlotte mulai hari ini.” Wakil Kapten Velrey merangkul erat bahu Charlotte. Memiliki wakil kapten sebagai kakak perempuan pasti menyenangkan. Aku berharap bisa berada di posisi Charlotte.

Mungkin menyadari tatapan iriku, Wakil Kapten Velrey mengulurkan tangan kanannya kepadaku. Aku dengan antusias menghambur ke dalam pelukannya. Dengan Charlotte di sebelah kirinya dan aku di sebelah kanannya, ia bergumam pelan, “Kecantikan di kedua sisi.”

Charlotte bereaksi terhadap ini. “Cantik?”

“Tidak, tidak apa-apa.” Wakil kapten menepuk punggung kami dan melepaskan genggamannya. Ia memberi tahu kami bahwa ia akan bergabung dengan sesi latihan Zara dan Garr. “Baiklah, Charlotte. Sampai jumpa lagi.”

“Baiklah. Sampai jumpa, Kakak Anna!” Charlotte melambaikan tangan sampai ia tak bisa melihat wakil kapten lagi.

Kami berjalan menyusuri lorong dan saya menunjukkan Charlotte setiap kamar.

“Ini gudangnya.”

“Gudang?”

“Itu adalah tempat untuk menaruh barang-barang yang tidak dibutuhkan.”

“Hal-hal…yang tidak dibutuhkan?”

“Eh, coba kulihat…” Aku membuka pintu dan menjelaskan isinya. Melihat tumpukan sampah sepertinya membantunya mengerti.

Tempat berikutnya yang saya tunjukkan padanya adalah ruang istirahat.

“Ini adalah tempat untuk beristirahat.”

“Rusak… Rusak?”

“Bukan istirahat seperti itu. Dia di sini untuk beristirahat… tidak, itu mungkin terlalu rumit.”

“Kreh kreh! Kreh kreh kreh!”

Amelia pun mulai menjelaskannya kepada Charlotte. Ia berkata seperti ini, ” Ada lima kali istirahat dalam sehari, dan istirahat makan siang adalah yang terpanjang! ” Tapi tentu saja, Charlotte tidak mengerti apa yang ia katakan.

“Biar kutunjukkan ruang istirahatnya…” Dia mungkin perlu melihat bagian dalam ruangan ini juga, jadi aku membuka pintunya.

“Wah!”

Ulgus-lah yang berteriak. Ia berbalik menatap kami, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Kau membuatku takut, Dokter Risurisu!”

“Maaf. Aku tidak tahu ada orang di sini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku juga minta maaf.” Dia tampak sedang bersiap-siap untuk berbelanja.

“Kupikir kamu sudah pergi ke pasar,” kataku.

“Seharusnya begitu, tapi Kapten Ludtink malah menugaskanku beberapa tugas acak.”

“Jadi begitu.”

Saat itulah saya menyadari Charlotte bersembunyi di belakang saya. Saya perlu memperkenalkan mereka satu sama lain, tetapi sebelum itu, saya menjelaskan latar belakang keluarga kepada Ulgus.

“Maafkan aku, Ulgus. Gadis rubah yang kita selamatkan sebelumnya akan bekerja bersama kita mulai sekarang.”

“Ah! Itu dia gadisnya!”

“Tepat.”

Ulgus jelas mengingat Charlotte juga.

“Saya juga mengajarinya tentang rekan satu timnya seperti kami adalah sebuah keluarga.”

“Begitu. Mungkin itu akan lebih mudah.”

“Jadi kamu adik laki-laki Charlotte, Ulgus.”

“A-Adik?! Kenapa?!”

“Karena memang begitulah dirimu,” aku bersikeras.

Charlotte memang lebih muda, tetapi Ulgus sama sekali tidak menunjukkan sikap seperti seorang kakak. Dilihat dari raut wajahnya, Ulgus tampak kesal, tetapi ini tidak bisa diubah. Ia sama sekali tidak bersikap seperti seorang kakak.

“Charlotte, ini June Ulgus. Dia adiknya,” ulangku.

“Ulgus! Adik kecil!”

Dia sudah terbiasa. Ulgus tampak seperti anak anjing yang ditelantarkan di tengah hujan. Itulah yang membuatnya terasa seperti adik kecil.

“Charlotte, di sinilah kita duduk di sofa, minum teh, dan makan manisan.” Bahkan sekarang, aku masih menggunakan gestur tangan dan bahasa tubuh untuk berkomunikasi. Charlotte mengangguk, seolah mengerti satu atau lain hal.

“Ah, Medic Risurisu. Aku mau pergi belanja sekarang.”

“Tentu saja. Sampai jumpa lagi!”

Charlotte juga melambaikan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Ulgus saat dia keluar.

“Sampai jumpa lagi, June!”

“Aku sebenarnya cuma ‘June’?! Yah, kurasa tidak apa-apa…”

Ulgus disapa oleh seorang gadis muda tanpa gelar kehormatan, tetapi akhirnya ia menerimanya tanpa perlawanan. Ia tampak lebih bahagia melihat gadis itu mengucapkan selamat tinggal padanya, melangkah keluar dengan langkah yang lebih ringan.

“Oke, Charlotte. Ayo kita kembali ke tur akbar,” kataku.

“Oke!”

Tempat terakhir yang kubawa adalah kantor kapten—yang saat ini ditempati oleh Kapten Ludtink.

“Di sinilah Kapten Ludtink dari Skuadron Ekspedisi Kedua melakukan pekerjaannya.”

Bagaimana cara memperkenalkan kapten kepadanya? Aku belum punya ide cemerlang.

“Bekerja di sini?!”

“Ya, kaptennya melakukannya.”

“Kapten?”

“Ah… Um, itu bandit yang kusebutkan.”

“Ah! Bandit!”

Kapten Ludtink sulit dijelaskan. Sebisa mungkin saya mencari kata-kata yang tepat, “bandit” tetap satu-satunya yang terlintas di benak saya.

Amelia memutuskan untuk menambahkan sedikit penjelasannya sendiri di sini. “Kreh kreh, kreh kreh kreh!”

Kata-kata Amelia diterjemahkan menjadi ” Namanya Crow Ludtink dan dia putra seorang earl. ” Penjelasannya lebih rinci daripada penjelasanku. Namun, Charlotte tidak memahaminya sama sekali.

Saya mengetuk pintu, mendengarnya memanggil kami masuk, lalu masuk ke kantornya.

“Kapten Ludtink, aku membawa anggota baru kita… Aku membawa Charlotte.”

“Bagus.” Mata Kapten Ludtink terbelalak ketika melihatnya. Dia pasti tidak menduga kejadian ini.

Charlotte bersembunyi di belakangku, tapi ia muncul selangkah lebih maju untuk memperkenalkan diri. “Senang bertemu denganmu. Namaku Charlotte.”

Wah, bagus sekali! Dia memperkenalkan diri tanpa rasa takut. Aku menepuk kepalanya dan memujinya.

“Mell, pria ini bandit?”

“Jika saya harus memilih satu kata…”

“Hei! Siapa yang kau sebut bandit?!”

Kapten! Kalau tiba-tiba teriak kayak gitu, dia bisa takut! Aku memeluk tubuh mungilnya untuk melindunginya.

Namun untungnya, Charlotte tidak terpengaruh sama sekali olehnya.

“Mell, dia bilang dia ‘bandit’!”

“Ah, ya.” Aku mengangguk.

Penggunaan kata itu oleh Kapten Ludtink bukanlah suatu pengenalan.

“Risurisu…aku akan mengingat ini…” Dia menatapku dengan tatapan mengancam seperti bandit.

Untuk saat ini, peran sementaranya adalah sebagai bandit.

Saya sedang menjelaskan peralatan dan metode pembersihan kepada Charlotte ketika Liselotte kembali dari studinya.

“Astaga. Siapa ini?”

“Dia Charlotte, gadis rubah yang kami selamatkan.”

“Kupikir aku mengenalinya.”

Charlotte kembali bersembunyi di belakangku, mengintip Liselotte diam-diam.

“Halo. Nama saya Liselotte. Nama belakang saya Lichtenberger.”

“Liselotte!” Kewaspadaan Charlotte langsung sirna begitu melihat senyum lebar Liselotte. “Mell, Liselotte adik perempuan?”

“Ah, baiklah, tentu saja. Benar.”

“Adik perempuan? Apa maksudnya, Mell?”

“Baiklah, kau tahu…” Aku menjelaskan latar belakang keluarga sekali lagi kepada Liselotte sekarang.

“Saya mengerti apa yang sedang kamu coba lakukan.”

“Wakil Kapten Velrey adalah kakak perempuannya, jadi kupikir kau akan menjadi adik perempuan yang baik.”

“Aku seharusnya jadi adik perempuan gadis ini? Padahal aku lebih tua?”

Bingung, aku mencoba menjelaskan, “T-Tapi lihat! Kamu mungkin punya adik perempuan nanti, atau kamu mungkin jadi kakak perempuan, kan? Tapi kamu nggak punya kakak perempuan, jadi kamu nggak akan pernah bisa jadi adik perempuan!”

“Kurasa…itu benar.”

Saya hanya memberikan penjelasan apa pun yang dapat saya pikirkan kepadanya, tetapi tampaknya itu berhasil.

“Haruskah aku memanggilnya Kakak Charlotte?”

“Baiklah, lakukan saja sesukamu.”

“Kakak Charlotte,” Liselotte mencobanya. Charlotte mengangguk senang.

“Liselotte? Apa itu?”

“Aku hanya memanggil namamu.”

“Jadi begitu.”

Keduanya saling tersenyum. Sepertinya ini hasil yang baik pada akhirnya.

Saya bahagia asalkan mereka bahagia.

🍲🍲🍲

SETELAH memperkenalkannya kepada rekan-rekan satu regu dan mengajaknya berkeliling barak, saya meminta Charlotte untuk membantu saya menyiapkan persediaan makanan. Barang-barang belanjaan Ulgus masih tersimpan di dapur kecil Skuadron Ekspedisi Kedua.

“Charlotte, aku ingin kamu membantuku memasak,” kataku.

“Memasak! Aku bisa!”

“Terima kasih, aku menghargainya.”

Kami akan menyiapkan kacang-kacangan yang sedang dijual. Kacang-kacangan itu akan menjadi manisan yang lezat untuk dibawa dalam ekspedisi. Langkah pertama adalah memecahkan kacang-kacangannya.

“Butuh tenaga yang cukup besar…” Aku menyerahkan lumpang itu padanya dan terus mengawasinya. Namun, ekspresi Charlotte tetap tidak berubah saat ia memecahkan kacang demi kacang. Mungkin begitulah manusia buas. Mereka tampak sangat kuat.

Saya mengambil kacang yang dipecahkan Charlotte dan memanggangnya dalam panci untuk meningkatkan rasanya.

“Baunya enak sekali!” Ekornya bergoyang-goyang ketika dia menatap ke dalam panci.

“Charlotte, maukah kau mengaduknya sebentar?” Begitu aku memberi isyarat untuk menunjukkan maksudku, dia langsung setuju. Aku mulai memotong buah kering sementara kacang dipanggang. Setelah matang, aku menuangkan kacang ke dalam mangkuk dan mencampurnya dengan buah, lalu menambahkan tepung terigu. “Langkah selanjutnya adalah menambahkan madu dan minuman suling.”

Minuman keras membantu mereka tetap sehat lebih lama.

Setelah mencampur bahan-bahan, saya menyendok camilan dan menggulungnya menjadi bola-bola. Terakhir, saya melapisinya dengan tepung kelapa sawit sebagai sentuhan akhir pada manisan kacang saya. Ini adalah camilan yang sempurna dan kaya nutrisi untuk dibawa bertualang. Rasanya mengenyangkan, karena berbentuk bola kacang dan buah kering yang padat, dan memuaskan untuk disantap meskipun dikunyah dalam waktu yang lama.

“Charlotte, katakan ‘aaah’!”

“Aaah?”

Aku membawakan beberapa kacang manisan yang sudah jadi ke mulut Charlotte. Saat ia mengunyah, mata kuningnya mulai berbinar. Ia menelan gigitan itu, meraih tanganku, dan menyampaikan kesan-kesannya yang tulus.

“Mell, banyak banget kacang manisnya! Semua rasanya enak banget!”

“Saya senang mendengarnya.”

Saya mencoba salah satu clusternya sendiri. Teksturnya renyah dan nikmat, dan mulut saya dipenuhi aroma kacang yang harum dan buah kering asam manis. Sederhana, tapi lezat.

“Aku masak seperti ini setiap hari. Aku mau kamu bantu aku juga, Charlotte.” Aku mengulurkan tanganku pada Charlotte. Dia langsung mengulurkan tangan dan menggenggamnya. Lalu dia tersenyum padaku.

“Aku bekerja keras bersamamu.”

“Terima kasih, Charlotte.”

Skuadron Ekspedisi Kedua telah mendapatkan anggota baru. Saya berharap dapat mendukungnya, baik sekarang maupun di masa mendatang.