Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 2 Chapter 2

Bab 2: Sup Kepiting Hutan

 

Langitnya biru. Awannya putih. Dan lautnya… membentang tanpa batas!

Kami berenam saat itu sedang memulai perjalanan melalui kapal.

“Lihat semua burung laut itu, Kapten Ludtink!” seruku.

“Aku tahu, aku tahu. Diamlah,” gerutunya.

Kapten Ludtink terkulai di sisi perahu, wajahnya tampak sangat pucat. Saya membayangkan ia pasti memiliki telinga bagian dalam yang sensitif. Ia telah berjuang melawan mabuk laut sejak kami pertama kali berlayar.

Perahu berguncang pelan saat kami menatap ke arah lautan.

“Urp!” Kapten yang berlinang air mata itu menutup mulutnya dengan tangannya.

“Ini, tolong ambilkan tas beraroma ini untuk membantu mengatasi mualmu,” kataku sambil menawarkan tas itu padanya.

Saya telah membuat persiapan khusus untuk perjalanan perahu pertama saya. Saya telah menyiapkan campuran kamomil, lavendel, dan kemenyan yang disaring melalui kain dan dimasukkan ke dalam kantong serut. Mencium aromanya akan meredakan mabuk laut.

Kamomil memiliki efek relaksasi bagi tubuh dan pikiran. Lavender mampu meredakan sakit kepala dan mual.

Saya membuat tas ini berdasarkan informasi yang saya terima dari tabib desa sewaktu saya masih kecil.

“Apakah ini obat?” tanyanya lemah.

“Bukan. Itu tas beraroma.”

“Aku nggak mau.” Dia memalingkan muka. “Aku bisa muntah kalau mencium sesuatu yang terlalu kuat sekarang.”

“Itu tidak mungkin,” bantahku.

“Kamu tidak mabuk laut, jadi kamu tidak memahaminya.”

“Hmm…”

Yang bisa saya lakukan hanyalah mengungkapkan simpati saya.

Melihat Kapten Ludtink dalam kondisi selemah itu adalah hal baru bagiku. Tapi aku juga merasa agak kasihan padanya.

“Oh, betul juga.” Aku menepukkan kedua tanganku. “Ada titik tekanan di tubuh yang bisa meredakan mabuk laut!”

Ini juga sesuatu yang saya pelajari dari dukun desa saya. Waktu saya tinggal di hutan, rasanya informasi itu kurang bermanfaat, tapi ternyata memang tidak. Selalu ada waktu yang tepat untuk ilmu pengetahuan bersinar.

“Titik tekan untuk mual…? Serius?”

“Saya.”

Konon, dengan menekan titik tekanan di pergelangan tangan bagian dalam, semua rasa tak nyaman dari dada hingga perut hilang.

“Bisakah kau mengepalkan tanganmu dan menekuk pergelangan tanganmu ke bawah?” desakku.

“Seperti ini?”

“Itu saja.”

Meremas dan menekuk kepalan tangan menyebabkan dua otot menonjol ke atas di lengan. Saya belajar bahwa menekan di antara otot-otot itulah yang merangsang titik tekan.

“Konon katanya bisa membantu mengatasi masalah nafsu makan, sakit perut, dan mabuk juga,” jelasku.

“Kau serius?” gerutunya.

“Mari kita coba,” kataku.

Aku meletakkan tiga jari di antara tangan dan pergelangan tangannya, mengarahkannya ke sikunya. Jari tengahku berada di antara dua otot. Lalu aku memijat titik itu dengan ibu jariku.

“Aduh!”

“Aku sebenarnya tidak terlalu menekan…”

“Bohong! Sakit!” rengeknya.

“Saya diajari bahwa hal itu membutuhkan sedikit tekanan.”

“Itu tidak seberapa! Kau meremas sekuat tenagamu!”

Toleransi rasa sakitnya ternyata sangat rendah. Aku hanya bisa mendesah.

Tetap saja, menekan titik itu terasa berat. Aku menyingsingkan lengan baju, bersiap mengerahkan segenap tenaga, tetapi kemudian aku mendengar suara dari belakangku.

“Mau kucoba, Melly?” Aku menoleh dan melihat Zara tersenyum sambil mengulurkan tangan. “Tekan di mana tepatnya?”

“Di sini,” kataku.

“Mengerti.”

“Aku menghargainya. Agak melelahkan.”

“Ya, aku punya firasat.”

Zara sangat baik. Saya pun memutuskan untuk menerima tawarannya.

“Melly, kenapa kamu tidak pergi mengambil teh di dek makan bersama Wakil Kapten Velrey?”

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Aku sudah bermalas-malasan seharian, jadi sekarang giliranmu.”

“Terima kasih!”

Saya sudah bosan mengurus Kapten Ludtink, jadi saya memutuskan untuk menerima tawaran Zara dan minum teh bersama Wakil Kapten Velrey.

“Oh, betul juga.” Aku mengeluarkan kantong parfum dari tas selempangku. “Ini untukmu, Zara.”

“Wah, lihat betapa lucunya ini,” katanya, terdengar gembira. “Apa ini?”

“Ini tas beraroma untuk meredakan mual. ​​Aku buat cukup untuk semua orang, jadi ini milikmu kalau kamu mau.”

Zara menerima hadiah itu dengan senang hati.

Aku mengencangkan tas yang ditolak Kapten Ludtink ke ikat pinggangku sendiri.

“Kalau begitu, aku akan pergi dulu.”

“Tentu saja. Selamat bersenang-senang!” Zara melambaikan tangan.

Aku berbalik. Tak lama kemudian, aku mendengar Kapten Ludtink melolong lagi.

“O-Ow! Apa yang kau lakukan, bajingan?!”

“Hmm? Ini perawatan medis, Kapten.”

“Bukan! Kamu mau menghajarku!”

Saya senang mendengar kapten sudah kembali berenergi. Terapi titik tekan itu sepertinya sangat berhasil.

Merasa lega, saya mulai mencari Wakil Kapten Velrey.

“Ah! Itu dia!”

Wakil Kapten Velrey sedang berada di dek buritan, menatap ke arah laut. Aku memanggilnya, meskipun tahu aku mengganggu pemandangan indahnya.

“Wakil Kapten Velrey!”

Ia tampak tersadar dari lamunannya ketika mendengarku. Meskipun sedang berpikir keras, ia segera tersenyum dan menghampiriku.

“Halo, Dokter Risurisu. Ada masalah?”

“Apakah kamu ingin minum teh bersamaku di dek makan?”

Saya mencoba berjalan mendekatinya, tetapi saya terpeleset pada rumput laut dan hampir terjatuh.

“Awas!”

“Wah!”

Wakil Kapten Velrey melingkarkan lengannya di sekitarku tepat sebelum aku membenturkan kepalaku ke dek.

“Apakah Anda baik-baik saja, Medic Risurisu?” tanyanya khawatir.

“Ya, saya mau. Terima kasih.”

Dia mengantarku ke ruang makan dengan lengannya melingkari pinggangku demi keamanan. “Syukurlah kau tidak terluka,” gumamnya di telingaku.

Wakil Kapten Velrey begitu gagah dan tenang. Tak perlu dikatakan lagi, interaksi ini membuat jantung saya berdebar kencang.

Kami menuruni tangga yang turun dari area kabin dan menuju ke dek makan.

Saya membeli segelas jus buah dari pulau selatan. Rasanya manis, asam, dan lezat.

“Misi ini kedengarannya akan sulit,” kata Wakil Kapten Velrey.

“Saya setuju…”

Misi kami adalah pergi ke sebuah pulau di selatan yang merupakan tujuan wisata bagi anggota keluarga kerajaan. Kapal ini bahkan disediakan khusus untuk kami oleh angkatan laut.

Adapun alasan kami menuju pulau itu, yah, itu semua untuk membersihkan sisa-sisa keluarga kerajaan.

Pelakunya adalah putri ketujuh (berusia tujuh tahun). Ia tidak menyukai bayi griffin yang diberikan Yang Mulia sebagai hadiah ulang tahun dan menolak untuk berada di perahu yang sama dengannya, sehingga mereka akhirnya meninggalkannya di pulau selatan tempat griffin itu tinggal selama seminggu terakhir.

“Aku penasaran apakah bayi griffin itu masih hidup…” renungku.

“Entahlah. Seharusnya dia belum bisa berburu makanannya sendiri sampai usia sekitar tiga bulan.”

“Jadi begitu.”

Griffin itu konon belum membuat kontrak dengan siapa pun.

Sang putri memohon kepada ayahnya agar mengizinkannya memelihara seekor griffin setelah ia melihatnya di sebuah buku bergambar, tetapi binatang mitologi yang berhasil mereka dapatkan untuknya adalah seekor binatang nakal.

Sang putri akhirnya menolak kontrak dengan griffin setelah melihat betapa liarnya makhluk itu, sangat berbeda dengan penggambaran makhluk itu yang manis di buku-bukunya. Griffin itu pun tidak berusaha mendekatinya.

“Katanya mudah sekali membuat kontrak dengan griffin, tapi makhluk mistis memilih tuannya sendiri,” jelas Wakil Kapten Velrey. “Tidak sembarang orang bisa membuat kontrak dengannya.”

“Jadi begitu…”

Tujuan kami adalah menangkap griffin yang hilang.

Sang putri, tampaknya, tidak menginginkan makhluk itu lagi, tetapi griffin adalah makhluk mitos yang dilindungi. Pemerintah bersikeras agar setiap griffin yang tersisa harus dilestarikan.

Namun, seminggu telah berlalu karena Yang Mulia telah memerintahkan para pelayan dan pengawalnya untuk tidak memberi tahu siapa pun apa yang telah dilakukannya. Saya bisa membayangkan betapa tertekannya mereka, tidak mampu melanggar perintah tersebut.

Yang Mulia Raja lah yang menemukan griffin yang hilang saat ia pergi mengunjungi putrinya.

“Aku ingin tahu apakah kita bisa menemukan makhluk itu,” kata Wakil Kapten Velrey, terdengar ragu.

Griffin konon hewan yang sangat sensitif, jadi saya sendiri tidak yakin itu mungkin. Saya hanya berharap dia tidak takut ketika melihat wajah Kapten Ludtink.

Saat Wakil Kapten Velrey dan saya mengobrol, malam tiba, dan tibalah waktunya makan malam. Saya tak sabar untuk mencoba sumber aroma lezat di ruang makan.

Saya pergi memanggil Kapten Ludtink, Zara, Ulgus, dan Garr untuk makan malam.

“Eh, apakah Anda baik-baik saja, Kapten Ludtink?” tanyaku.

Sang kapten tampak tidak terlalu pucat saat dia duduk di meja.

“Tentu saja, berkat trik titik tekanmu, Melly,” kata Zara sambil menyeringai.

“Trik titik tekan apa?” Ulgus, yang duduk di sebelahku, bertanya padaku.

“Istilah teknisnya adalah titik akupunktur…” kataku. “Sederhananya, merangsang titik akupunktur yang mengarah ke bagian tubuh yang bermasalah akan meningkatkan aliran darah yang membantu mempercepat penyembuhan.”

“Wah, siapa sangka ada metode penyembuhan sekeren ini,” kata Ulgus.

“Benar? Ini semua yang dikatakan dukun desaku, tentu saja.”

“Apa itu desa…penyembuh?” tanya Ulgus.

“Dia seperti dokter. Dia menyembuhkan orang dengan sihir.”

Tabib desa saya adalah orang yang aneh yang tidak pernah merekomendasikan penyembuhan masalah fisik dengan sihir. Karena saya tidak memiliki kekuatan magis, ia mengajari saya hal-hal yang bisa dilakukan siapa pun, seperti cara menggunakan herba obat dan titik-titik tekanan. Saya tidak pernah menyangka hal-hal itu akan sangat membantu di kemudian hari. Kita sungguh tidak pernah tahu ke mana hidup akan membawa kita. Saat saya menceritakan semua ini kepada pasukan saya, makan malam kami pun tiba.

“Wow… Tunggu, apa?” ​​Kegembiraanku terhenti karena terkejut.

Ada sesuatu seperti batu putih yang diletakkan di atas nampan.

Apa ini mungkin…?

Sang koki menanggapi ekspresiku dengan kebingungan.

“Itu ikan berkerak garam.”

Tampaknya itu adalah ikan yang dilapisi campuran meringue dan garam, lalu dipanggang dalam oven. Hidangan laut baru ini sangat mengesankan saya.

“Bagaimana cara memakannya?” tanyaku.

“Kau belah dengan palu dan makan bagian dalamnya.” Wakil Kapten Velrey-lah yang menjelaskannya kepadaku. Ia sudah sering makan ikan berlapis garam, karena ia tumbuh besar di kota tepi laut.

“Wow…”

Garr menggunakan palu untuk memecahkan meringue garam putih yang melapisi ikan untuk kami. Seekor ikan merah muncul di piring. Zara membelahnya dengan pisau, memperlihatkan sayuran yang terselip di perutnya.

“Begitu ya. Jadi, kamu memanggangnya dengan sayuran di dalam perutnya,” kataku.

Kelihatannya lezat sekali.

Zara memotong porsi yang cukup untuk kita semua.

Para kru juga membawakan roti, ikan acar, kerang panggang mentega, dan udang ekor panjang yang dipanggang dengan keju.

Saya berdoa sebelum mulai makan.

Saat aku menusuk ikan itu dengan garpu, cairan dan lemaknya keluar dari daging putihnya. Aku pun menyantapnya.

Tadinya saya mengira rasanya terlalu asin, tapi malah saya merasakan sensasi umami yang pekat. Kulit luarnya memang asin, tapi rasanya lezat disantap di atas roti. Perasan air lemon di atas ikan menciptakan rasa yang lebih segar dan lezat.

Sayuran di dalam perutnya juga lezat…! Sayuran hijau dan umbi-umbian menyerap sari-sari ikan, memberikan rasa yang jauh lebih kaya.

Buah-buahan lautnya sungguh lezat. Malam itu menjadi cara yang luar biasa untuk memulai sisa misi kami.

🦀🦀🦀

Pelayaran laut kami yang menyenangkan segera berakhir.

Kami tidak hanya bisa menikmati hidangan laut yang lezat di kapal, tetapi tugas kami pun sederhana—bersiap dan menikmati pelayaran yang menyenangkan sembari menunggu kedatangan pulau terpencil itu.

Pemandangan lautan luas adalah hal yang benar-benar baru bagiku, karena aku tumbuh di hutan, dan aku tidak pernah bosan memandanginya.

Kapten Ludtink telah terbebas dari mabuk laut berkat perawatan titik tekan Zara, tetapi ia masih gelisah karena kemungkinan akan menabrak lautan yang sangat ganas. Ia tampak sangat lega bisa menginjakkan kaki di daratan lagi.

Para pelaut punya pekerjaan lain yang harus dilakukan, jadi mereka berangkat setelah menurunkan kami di pulau. Kami hanya punya rakit kecil yang kami gunakan untuk berlayar dari kapal ke pantai pulau. Para pelaut akan kembali menjemput kami dua hari lagi.

Jika kami berhasil menemukan griffin itu segera, kami harus menyalakan kembang api untuk memberi sinyal kepada para pelaut agar kembali dan menjemput kami. Tidak ada cara lain bagi kami untuk melarikan diri dari pulau terpencil ini, namun entah kenapa, hal itu terasa mengasyikkan bagi saya.

Sebagai pulau yang dimiliki oleh keluarga kerajaan, pantainya berpasir putih, dan tanaman yang menghasilkan banyak buah menghiasi pemandangannya.

Bagaimana lagi saya bisa menggambarkannya selain gambaran surga yang sempurna?

Saya sedang dalam suasana hati yang baik, tetapi ketika saya melihat wajah masam Kapten Ludtink, saya ingat bahwa kami di sini untuk sebuah misi.

“Kita akan terbagi menjadi tiga kelompok untuk menemukan griffin,” kata Kapten Ludtink kepada kami.

Kapten Ludtink dan Zara akan mulai mencari pulau dari sisi kanan. Sisi kiri menjadi tanggung jawab Wakil Kapten Velrey dan Ulgus. Garr dan saya diperintahkan untuk menyusuri hutan pulau.

“Baiklah! Ayo kita lakukan, Garr!” kataku kepada rekanku dalam misi ini.

Garr dan aku bersorak penuh tekad. Kami meluruskan tubuh kami yang tadinya tegak, lalu berjongkok dan mulai berbisik satu sama lain.

“Kau tahu, kudengar kita diizinkan memetik buah dan kacang apa pun yang kita inginkan dari hutan,” kataku sambil menyeringai.

Salah satu pelautlah yang memberi tahu saya bahwa kami diizinkan makan bebas di pulau itu.

Buah-buahan yang kami makan di ruang makan sungguh luar biasa berair dan manis. Saya bahkan dengar ada buah yang rasanya lebih manis lagi setelah dimasak, jadi sepertinya itu tantangan yang berat untuk makan malam. Saya tahu saya harus berusaha keras mencari buah terbaik yang bisa saya dapatkan.

Tunggu, tidak. Bukan itu tujuan kita di sini , aku harus mengingatkan diriku sendiri.

Dengan itu, kami berangkat untuk mencari griffin.

Ketika aku berbalik kembali ke arah pasir, aku melihat ke bawah, ke hutan hijau yang terbentang di sisi lain. Pemandangan yang aneh.

“Apakah kita akan berangkat?” tanyaku.

Garr menganggukkan kepalanya.

“Wooow… Wooow!” seruku saat kami memasuki hutan.

Tak ada lagi yang bisa kukatakan. Kehadiran alam yang begitu kuat membuatku tak bisa berkata-kata. Rasanya sama sekali tak seperti desa hutan tempatku dilahirkan dan dibesarkan.

Warna hijau cerah tanaman itu pastilah hasil dari pertumbuhannya di bawah sinar matahari yang terik. Bahkan daunnya pun tak biasa. Daun-daunnya mengembang seperti jari-jari yang terentang, berwarna kuning dan merah cerah. Para pelaut telah memberi tahu saya buah-buahan mana yang bisa dimakan, jadi kami tak akan menemui masalah di sana.

Begitu saya melangkah maju, saya melihat buah tertentu.

“L-Lihat! Buah yang ada bulunya!” teriakku.

Para prajurit itu memberi tahu saya tentang sejenis buah merah berbulu. Deskripsi mereka akurat—memang ada buah yang ditutupi bulu di bagian luarnya.

“Gaaarr! Ayo kita bawa ini pulang!” kataku keras-keras.

Kebetulan saya diberi keranjang untuk memetik buah dan sebagainya. Kapten Ludtink sepertinya mengira itu barang mencurigakan untuk dibawa, tapi saya berbohong dan bilang itu untuk membawa griffin masuk.

Garr cukup tinggi untuk mencapai buah yang tumbuh di pohonnya.

“Satu orang mungkin bisa menghabiskan sekitar lima ini, kan?” tebakku.

Garr mengangguk dan mulai memotong buah secukupnya untuk semua orang.

Saya memutuskan untuk mencobanya sendiri. Saya menusukkan pisau ke permukaannya dan mengupas kulitnya. Buahnya agak transparan dan tampak mengandung banyak air. Saya menggigitnya untuk merasakan rasa manis dan asam dari buah yang renyah itu.

“Ini fantastis,” kataku sambil melamun.

Konon, buah ini tidak bisa dibeli di ibu kota. Rasanya lezat sekali, tetapi keluarga kerajaan tidak pernah mencobanya karena penampilannya yang “menjijikkan”. Sungguh sayang sekali.

Saya merasa jauh lebih bahagia saat kami melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam hutan.

Setelah beberapa waktu, saya menyadari ada yang aneh di hutan ini. Pertama, kelembapannya luar biasa, dan panasnya menyengat. Keringat mulai mengucur di dahi saya. Juga, ada banyak sekali serangga di sekitar.

“Ih!” teriakku.

Garr menepis lalat-lalat yang mengerumuniku. Ada serangga di Hutan Peri Depan, tapi serangga-serangga besar di hutan ini mengerikan. Aku benci suara dengungan sayap mereka yang menyeramkan—itu malah membuatku semakin takut.

Diam-diam mendesak diriku untuk mengabaikan serangga itu, aku terus maju.

“Ih!” teriakku lagi.

Seekor ular belang kuning-merah jatuh menimpaku dari atas. Begitu ular itu memamerkan taringnya dan mendesis ke arahku, Garr dengan sigap menusukkan tombaknya ke arahnya, membunuh ular itu seketika.

Garr bilang ular dengan warna cantik itu tidak berbisa. Yang perlu diwaspadai justru ular berwarna polos, seperti cokelat dan hitam.

Meski menghasilkan buah-buah yang luar biasa, hutan ini sebenarnya cukup berbahaya.

Buah berikutnya yang kutemukan dalam perjalanan kami bernama mata naga. Kudengar buah itu lezat dengan tekstur seperti jeli. Tapi buah itu tumbuh begitu tinggi di pohon sehingga bahkan Garr pun tak mampu menjangkaunya. Aku hampir menyerah, tapi Garr bilang dia akan memanjat pohon dan memetiknya untukku.

“Enggak, nggak apa-apa,” kataku. “Ada ular di atas sana… Apa? Kamu nggak keberatan, kan?”

Dia menjelaskan bahwa dia seorang pemanjat pohon yang hebat, jadi saya memutuskan untuk menerima tawarannya.

Mata naga itu besar, bulat, dan berbentuk seperti telur burung. Meskipun tumbuh sangat tinggi, Garr dengan mudah memanjat pohon dan memetiknya untukku. Aku sangat bersemangat untuk mencobanya nanti.

Kami berdua melanjutkan memetik buah-buahan dari pohon-pohon buah lain yang kami temukan. Keranjang saya segera penuh dengan buah-buahan. Bahkan, sekarang sudah sangat berat. Tapi Garr bahkan menawarkan diri untuk membawanya. Dia sangat baik.

Saat aku mulai menikmati sensasi berjalan-jalan tanpa beban, tiba-tiba aku mendengar teriakan dari kejauhan.

“Kreh! Kreeeeh!”

Aku menoleh ke arah Garr. Aku tahu dia juga mendengarnya.

Kami merayap maju, berhati-hati agar tidak terdeteksi.

“Gyah! Gyah!”

“Kreh! Kreeeh!”

Di depan kami terlihat seperti terjadi perkelahian antar hewan aneh.

Begitu kami cukup dekat, kami menyaksikannya dari dalam sepetak rumput tinggi.

Salah satunya adalah burung hitam gelap. Burung itu luar biasa besar—mungkin tingginya sekitar satu meter.

Yang satunya lagi seekor elang… bukan, makhluk berkaki empat, tingginya tak lebih dari 30 cm. Kepala, sayap, dan kaki depannya seperti elang, sementara badan, kaki belakang, dan ekornya seperti singa. Seluruh tubuhnya berwarna putih—makhluk yang indah.

Mungkinkah?! Bayi griffin?!

“Wah! Itu griffin, kan?! Apa yang harus kita lakukan, Garr…?”

Kami berdua berdiskusi tentang apa yang harus dilakukan dalam bisikan pelan.

Melompat ke arahnya mungkin akan membuat griffin takut dan kabur. Sebagai gantinya, kami memutuskan agar Garr melemparkan tombaknya ke burung hitam itu sementara aku yang akan menangkap griffin itu.

Ketika saatnya tiba dan burung itu telah terpisah sedikit dari griffin, Garr mengambil kesempatan untuk melemparkan tombaknya.

Saya bergegas maju pada saat yang bersamaan.

“Gyaaaah!”

“Kreh?”

Garr menancapkan tombaknya ke arah burung hitam itu dengan sempurna!

Saya mencoba memasukkan griffin itu ke dalam karung kulit, tetapi saya melihatnya penuh dengan goresan.

“Gyaaaah!”

Burung yang ditombak itu menggunakan sisa tenaganya untuk menyerang griffin.

“Awas!”

Aku melompat maju untuk melindungi griffin itu dengan tubuhku. Sambil menggertakkan gigi, aku bersiap merasakan dampak serangan burung itu, tetapi rasa sakit yang kuharapkan tak kunjung tiba.

Bingung, aku mengangkat kepalaku.

Garr berdiri di sana dengan tangan terentang. Agak jauh dari sana, burung hitam itu kini telah mati di tanah.

Garr berhasil menghentikan serangan itu hanya dengan tangan kosongnya!

“Wah! Syukurlah…!”

Aku menghela napas panjang. Situasinya telah selesai tanpa ada yang terluka.

“K-Kreh?”

“Ah!”

Aku benar-benar lupa soal si griffin. Ia menatapku, memiringkan kepalanya sambil masih memelukku.

Saya perhatikan salah satu sayap di punggungnya juga bengkok, dengan bulu-bulu hitam menjuntai di sepanjang tubuhnya. Pemandangan yang sangat menyakitkan. Saya tidak bisa menyembunyikan makhluk itu di dalam tas seperti ini.

Griffin itu ternyata tenang sekali, jadi saya memutuskan memberikan pertolongan pertama padanya adalah ide bagus.

“Bisakah kau membantuku, Garr?” tanyaku.

Dia mengangguk dan mulai memegangi griffin itu agar diam.

“Kreh! Kreeeeeeh!!”

“Tidak apa-apa. Ini tidak akan lama,” kataku menenangkan.

Griffin itu menghentakkan kakinya, tetapi ia tidak bertingkah seolah-olah hendak menggigit atau melakukan hal semacam itu.

Saya mulai dengan mencabut bulu-bulu hitam itu dengan pinset saya.

“Kreeeeh!” teriak si griffin kesakitan.

“Jangan khawatir. Sakitnya akan segera hilang,” kataku menenangkan.

“Kreeeeh!”

Saya merasa bersalah, seperti melakukan sesuatu yang tidak seharusnya saya lakukan, tetapi ini semua benar-benar perlu.

Setelah saya mencabut semua bulu yang lepas, saya mencuci darahnya dengan air.

Rasanya bukan ide bagus menggunakan salep yang ditujukan untuk manusia. Untuk sayap griffin yang bengkok, saya mengikatnya ke tongkat agar tetap pada posisi yang tepat, lalu berpikir hanya itu yang bisa saya lakukan untuk hewan itu.

Untungnya, si griffin tampaknya tidak kekurangan gizi. Ia mulai mengendus buah di keranjang saya, dan saya bertanya-tanya apakah ia lapar.

“Apakah kamu makan buah?”

Saya mengambil salah satu buah berbulu halus itu, mengupasnya dengan pisau, lalu mengulurkannya ke arah griffin.

“Kreh!”

Syukurlah, ia tidak mengalami kesulitan melahap buah itu langsung dari tanganku.

Kudengar griffin suka buah-buahan manis. Lega rasanya melihat yang ini masih punya selera makan.

Yang tersisa dari misi kami adalah membawa griffin kembali ke pantai.

🦀🦀🦀

Bayi griffin itu berperilaku jauh lebih baik daripada yang saya duga.

Aku bertanya-tanya apakah burung hitam itu benar-benar membuatnya takut. Ia meringkuk di dekatku dan sebagainya. Akhirnya aku menggendongnya, alih-alih di dalam tas, karena kupikir ia tak akan lari.

Saat itu, waktu makan siang telah tiba, jadi kami memutuskan untuk berhenti dan makan. Koki angkatan laut telah menyiapkan kotak makan siang untuk kami bawa. Garr dan saya memutuskan untuk berteduh di tengah rimbunnya pepohonan di hutan.

Aku membuka kotak makan siangku dengan gembira. “Wow! Sandwich makanan laut!”

Di dalam roti lapis itu ada acar sayuran dan udang ekor panjang.

Udang ekor panjangnya empuk dan montok, tapi acarnya renyah. Penasaran saus pedas manis ini apa ya? Rasanya seperti ada telur dan rempah-rempah. Hmm…entahlah. Sebaiknya aku tanya kokinya lain kali saja.

“Kreh!”

Bayi griffin itu mengendus-endus ke arahku. Aku merobek sepotong roti untuk ditawarkan kepadanya, tetapi dia malah memalingkan mukanya tanda menolak. Kelihatannya dia tidak suka roti. Aku bahkan mencoba memberinya sepotong dendeng. Tapi dia memastikan untuk menunjukkan bahwa dia tidak puas.

“Kreh!” seru si griffin riang ketika kutunjukkan buahku padanya. Dia tampak menyukai buah-buahan yang manis alami, persis seperti kucing gunung yang dikontrak Zara.

Aku membungkus griffin itu dengan jaketku setelah kami selesai makan siang. Garr mengangkatnya, tetapi ia malah mulai memekik keras dan mengepak-ngepakkan sayapnya, membuat lukanya berisiko semakin parah. Tanpa pilihan lain, aku terpaksa menggendong griffin itu sendiri, dan akhirnya ia tenang kembali.

Dia tampak tidak nyaman dengan sensasi bulu Garr. Aku tidak yakin kenapa. Mungkin dia berbau seperti predator baginya?

Namun, meskipun masih bayi, makhluk itu sama sekali tidak mudah digendong. Saya hampir kehabisan napas saat berjalan menyusuri hutan.

Kami tiba kembali di pantai berpasir tepat saat matahari mulai terbenam dan mendapati bahwa kami adalah orang-orang pertama yang kembali dari pencarian.

Kapten Ludtink membawa kembang api untuk memberi sinyal pada kapal bersamanya, jadi kami tidak punya pilihan selain tinggal di sana dan menunggu anggota regu lainnya sebelum kami dapat berbuat lebih banyak.

Garr menawarkan diri untuk pergi mencari kayu bakar ketika saya menyarankan agar kami membuat sup untuk makan malam.

Kupikir kami bisa bertahan dengan kayu apung di dekat sini, tapi ternyata, kayu basah tidak akan terbakar dengan baik untuk api unggun. Garr harus pergi lebih jauh dan mencari kayu terkering yang bisa ia temukan.

Aku melirik ke sampingku dan menatap bayi griffin itu.

“Kreeeeh!” serunya lirih. Aku tahu dia pasti sedang senang. Griffin itu memiringkan kepalanya dan menatapku.

Griffin ternyata lucu juga, ya? pikirku sambil menggaruk dagunya.

“Kreh kreeeh!”

Apakah dia suka itu? Aku tidak tahu pasti.

Saya bertanya-tanya bagaimana tepatnya sang putri memperlakukan griffin ini.

Hewan itu tidak tampak terlalu takut, juga tidak liar dan tak jinak. Ia terasa lebih seperti anjing atau kucing. Dengan perbandingan itu di benak saya, saya merogoh tas dan mengambil kantong air.

Tepat pada saat itu, aku merasakan tatapan mata bagaikan belati padaku.

Aku menuangkan air ke telapak tanganku, menawarkannya kepada si griffin, dan memperhatikannya meneguknya. Aku menyadari ia masih butuh air lagi, bahkan setelah buah itu. Lidahnya yang lembut menggelitik tanganku.

Wah, dia haus banget. Seharusnya aku memberinya air dulu sebelum yang lain.

Sambil menunggu Garr, saya mengumpulkan batu di area tersebut untuk membuat oven sederhana.

Bayi griffin memperhatikan saya menyiapkan makan malam dengan penuh minat.

Garr kembali ke pantai beberapa saat kemudian.

Dia menenteng seikat besar kayu bakar di bawah satu lengannya, dan di tangan lainnya terdapat seekor makhluk bercangkang raksasa.

“Wah! Apa itu, Garr?!”

Dia mengatakan kepada saya bahwa itu adalah jenis kepiting yang hidup di hutan yang disebut “kepiting hutan”.

“Wow… Kepiting dari hutan? Luar biasa sekali.”

Saya baru pertama kali mencoba kepiting setelah pindah ke ibu kota kerajaan. Kenangan keterkejutan yang saya rasakan saat merasakan kelezatan itu masih segar di ingatan saya. Saya yakin ibu kota itu pasti surga dunia, karena saya berkesempatan memakan makhluk yang tidak hidup di hutan. Tapi sekarang saya tahu itu tidak benar—setidaknya tidak untuk kepiting. Saya sangat iri dengan hutan pulau ini khususnya.

“Kalau begitu, ayo kita buat sup kepiting hutan untuk makan malam!” seruku.

Kepiting hutan memiliki warna biru yang aneh pada cangkangnya.

Makhluk itu tampak berat dengan sepasang cakar besar. Bentuk kepiting itu sama sekali tidak mengingatkanku pada kepiting laut.

Aku mencelupkan kepiting itu ke laut untuk membersihkannya dari kotoran. Aku terkekeh kecil melihat kepiting itu memuntahkan lumpur ke dalam air. Aku meninggalkan kepiting itu di sana untuk membersihkannya dan menyalakan api unggun. Kayu bakar yang dibawakan Garr terbakar sempurna.

Setelah itu, saya menyiapkan kantong tidur kami.

Satu jam berlalu.

Garr mencuci kepiting hutan itu di laut dan mulai memotongnya dengan pisaunya. Ia bilang cangkang makhluk itu sangat sulit dipecahkan. Karena datang dari orang sekuat Garr, saya tahu itu pasti benar.

Selanjutnya, saya menuangkan sedikit minyak zaitun ke dalam panci dan menaburkan bawang putih serta rempah-rempah ke kepiting hutan, memanaskannya hingga cangkangnya memerah, lalu saya menuangkan air. Yang tersisa hanyalah membiarkannya mendidih perlahan dan menyesuaikan rasa dengan garam sesuai selera.

Ketika sedang mendidih, matahari terus terbenam hingga menghilang dari langit.

“Wah! Indah sekali…!” kataku kagum.

Aku mendongak dan melihat langit malam berselimut bintang. Aku mengulurkan tanganku ke sana dan merasa hampir bisa menyentuhnya.

Garr dan aku menatap langit itu sampai kami mendengar suara memanggil kami dari kejauhan.

“Medis Risurisu!”

Itu Ulgus. Aku berdiri dan melambaikan tangan padanya.

Ulgus berlari menghampiriku seperti anak anjing. Aku bersumpah aku melihat ekornya bergoyang-goyang di belakangnya saat ia mendekat.

“Aku sangat lelah,” keluhnya.

“Harimu melelahkan sekali. Aku sudah membuatkan kita sup kepiting hutan!” kataku padanya.

Mata Ulgus berbinar gembira ketika aku mengatakan itu padanya. “Dokter Risurisu, kau sungguh anugerah karena sudah menyiapkan makan malam untuk kami saat kami kembali!”

“Jangan konyol,” aku tertawa.

Wakil Kapten Velrey adalah orang berikutnya yang kembali.

“Selamat datang kembali,” kataku.

“Terima kasih. Kerja bagus, Medic Risurisu, Garr.” Ia mengulurkan sesuatu untuk diberikan kepadaku. Sekuntum bunga putih yang cantik. “Aku memilihkan ini untukmu. Kupikir cantik.”

“Wow!” Saya terkejut melihat bunga secantik itu di pulau yang penuh dengan tanaman mencolok yang mustahil diabaikan. “Terima kasih banyak. Saya akan menekan bunga ini untuk mengawetkannya!”

“Bagus, aku harap kamu menyukainya.”

“Aku menyukainya!”

Saya sangat bahagia. Saya tidak punya waktu untuk mengagumi bunga-bunga saat kami berada di hutan.

Saat aku menyeringai melihat bungaku, Ulgus yang tengah duduk di depan panci sup menjerit kaget.

“Gyah!”

“Ada apa?” tanyaku.

“G-… G-… G-…” dia tergagap.

“Apa itu?” tanyaku lagi, tidak yakin dengan apa yang ingin dia katakan.

“Grifon!”

“Ah!”

Aku begitu fokus pada sup kepiting hutan dan bungaku, sampai-sampai aku lupa segalanya. Aku sudah mengamankan target misi ini—bayi griffin.

“Maaf, Wakil Kapten Velrey, saya lupa melapor. Garr dan saya menemukan bayi griffin tadi pagi.”

“Benarkah? Beruntung sekali kalian berdua menemukannya.”

Griffin itu tertidur lelap, tetapi keributan dari Ulgus akhirnya membangunkannya. Bulu-bulunya sedikit lebih mengembang daripada sebelumnya karena bertambahnya manusia asing.

Saya juga harus melaporkan bahwa dia terluka.

“Apakah kau yakin kita tidak boleh menyimpannya di dalam tas, Dokter Risurisu?” tanya Ulgus.

“Ya. Dia berperilaku cukup baik. Dia juga tidak bisa banyak bergerak karena terluka.”

“Benarkah?” Ulgus, melihatku mengelus kepala griffin itu, mengulurkan tangannya.

Tapi kemudian…

“Kreh!”

“A-Awas!!”

Mengejutkan, ia membentak tangan pria itu dengan paruhnya. Griffin itu melotot ke arahnya, menggembungkan bulunya, dan bergumam pelan, “Kreeeeh…”

“Sepertinya dia takut padamu,” kata Wakil Kapten Velrey.

“K-Kau bercanda…” keluh Ulgus.

Aku sadar bahwa akulah satu-satunya orang yang benar-benar disukainya, mungkin karena akulah yang memberinya makan sebelumnya.

“Kenapa kamu tidak memberinya buah saja, Ulgus?” saranku.

“Apakah menurutmu itu akan menenangkannya?” Ulgus mengupas salah satu buah berbulu dan meletakkannya di depan griffin.

Tapi yang dia lakukan cuma nyengir. Kupikir dia pasti tidak lapar.

Ulgus menyerahkan buah itu kepadaku, lalu si griffin mulai berteriak “Kreh, kreh!” lagi.

Dia mau buahnya sekarang? Waktu aku suruh dia, dia langsung lahap.

“Kurasa kau satu-satunya orang yang dia temui, Medic Risurisu,” desah Ulgus.

“Tidak mungkin!” bantahku.

Itu buruk— sangat buruk. Bagaimana mungkin aku membiarkan makhluk mistis milik negara ini melekat padaku? Aku tidak punya kontrak dengan makhluk ini.

Zara dan Kapten Ludtink kembali di tengah percakapan ini.

“Kita sampai!”

“Selamat Datang kembali.”

“Jangan bilang kita yang terakhir…” gumam Kapten Ludtink sambil mendesah. Ia tampak lebih lelah dari biasanya.

“Kerja bagus sekali, Kapten Ludtink,” kataku sambil menyapanya sambil tersenyum.

“Terima kasih…”

Aku tahu dia pasti masih kelelahan karena perjalanan kapal ke sini.

Zara menggenggam beberapa helai daun cantik. Dengan riang, ia memberi tahu saya bahwa ia akan menggunakannya untuk mewarnai kainnya.

“Memetik semua rumput itu selagi kita bekerja…” Kapten Ludtink menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju.

“Jangan konyol. Aku menangkap mereka saat sedang memangkas tanaman, jadi kita bisa terus mencari griffin itu!”

Oh, betul juga. Aku harus cerita ke mereka soal si griffin.

“Kapten, aku berhasil mengamankan griffin.”

“Kamu apa?!”

Dia terkejut saat melihat griffin terbungkus jaket Garr.

Ulgus melanjutkan dengan informasi lebih lanjut. “Dia sangat takut pada orang lain, seperti yang Anda katakan di laporan Anda. Dia akan menggigit jika Anda mencoba menyentuhnya.”

“Benarkah itu…?”

“Tapi dia sudah menjalin ikatan dengan Medic Risurisu.”

“Itu…kedengarannya buruk.”

Memang, itu buruk. Tapi pasti ada ahli griffin yang bisa kami ajak bicara begitu kami pulang. Sampai saat itu, yang harus kulakukan hanyalah terus memberinya makan.

Begitu aku selesai membuat laporan, aku mendengar suara perut keroncongan, tapi ternyata itu bukan perutku.

“M-Maaf soal itu. Aku terlalu lelah untuk makan siang hari ini…”

Itu Ulgus. Dari suaranya, sepertinya dia cukup lapar.

“Mari kita makan malam dulu sebelum melakukan hal lainnya, Kapten Ludtink,” usulku.

“Kedengarannya bagus bagiku.”

Saya menuangkan semangkuk sup spesial saya untuk setiap anggota unit. Kepiting hutan telah dimasak di dalam cangkangnya bersama sisa isi panci.

Saya memotong roti menjadi irisan tipis dan memanggangnya sebentar di atas api.

Berikutnya, saya menaruh beberapa keju dan dendeng di atas daun besar untuk digunakan sebagai piring.

“Ini pesta yang meriah, Medic Risurisu!” seru Ulgus.

“Tentu saja! Ini semua berkat Garr, yang pergi membawakanku kepiting hutan itu.”

“Lalu kita harus berdoa kepada Tuhan dan Garr untuk menyampaikan rasa terima kasih kita.”

Setelah itu, saya melipat tangan untuk mengucapkan syukur dalam bentuk doa. Lalu saya mulai mencicipi supnya.

“Wah! Kaya banget!” seruku.

Rasa kuahnya yang kuat mengejutkan saya. Saya hanya membumbuinya dengan sedikit garam dan rempah-rempah, jadi sungguh mengejutkan bahwa kuahnya begitu kaya.

Aku menusukkan garpuku ke kepiting, mengeluarkan daging dari cangkangnya, menggigitnya, dan menikmati teksturnya yang lembut.

Karena saya sudah mengeluarkan adonan sup dari kaldunya, saya khawatir rasanya tidak akan enak pada akhirnya, tetapi saya masih bisa merasakan rasa manis yang keluar dari daging kepiting saat saya mengunyahnya.

Kepiting hutan ternyata menjadi bahan yang sangat lezat.

Terima kasih , kataku dalam hati. Ucapan terima kasih itu datang dengan sendirinya.

Garr bilang kami bahkan bisa makan kelenjar di dalam cangkang kepiting, jadi saya coba mencampurnya dengan bawang putih, alkohol, dan minyak zaitun hingga membentuk pasta. Seharusnya enak dimakan dengan roti, tapi bagi Ulgus dan saya, yang terasa hanyalah rasa pahit.

Kapten Ludtink, Zara, Garr, dan Wakil Kapten Velrey semuanya tampak menyukai pasta itu. Saya tahu rasanya pasti cocok untuk mereka yang memiliki selera dewasa.

🦀🦀🦀

SETELAH kami selesai makan, Kapten Ludtink menyalakan kembang api sebagai tanda bahwa misi kami telah selesai. Kembang api itu melesat menembus langit bagai komet, dan tepat ketika saya pikir kembang api itu telah lenyap, seberkas cahaya melesat bagai bunga yang sedang mekar.

Konon, ini berarti kapal akan datang menjemput kami besok.

“Indah sekali. Aku belum pernah lihat kembang api sebelumnya,” kataku.

“Tahu nggak? Mereka selalu menyalakan kembang api di hari terakhir festival kota,” kata Zara padaku.

“Wah, benarkah?”

Saya belajar bahwa kembang api dibuat dengan membakar berbagai logam untuk menciptakan pelangi warna. Para perajin kembang api di kota menerangi langit malam dengan warna-warna cemerlang yang mekar di setiap festival.

“Bukankah kita para ksatria seharusnya berpatroli di festival itu?” tanyaku.

“Benar. Kita tidak bisa fokus pada kembang api.”

Kedengarannya seru banget. Bakal ada stan-stan yang didirikan dan sebagainya. Tapi kerja ya kerja.

“Kalau kita beruntung, kita mungkin dapat giliran kerja sore, jadi kita bisa libur di malam hari,” jelas Zara.

“Itu akan menyenangkan…”

“Tentu saja. Ayo kita nonton kembang api bersama kalau ada waktu.”

“Saya ingin sekali!”

Saya sudah menantikannya. Pertunjukan kembang api itu sesuatu yang ingin saya saksikan setidaknya sekali selama saya tinggal di ibu kota. Tapi pikiran berikutnya yang terlintas di benak saya mengejutkan saya. Ngomong-ngomong, berapa lama saya bisa tinggal di ibu kota?

“Ada apa, Melly?”

“Bukan apa-apa. Aku cuma penasaran berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk menabung mas kawin adik-adikku…”

Saya sudah mengirim pulang gaji bulan lalu disertai catatan bahwa uang itu untuk pernikahan saudara perempuan saya, bukan tunjangan untuk ibu saya.

“Berapa adik perempuanmu?”

“Tiga.”

“Dan berapa banyak uang yang kamu butuhkan untuk setiap pernikahan?”

“Mungkin sekitar tujuh koin emas masing-masing…”

Saya hanya dibayar satu koin emas per bulan. Setengahnya saya kembalikan ke rumah, karena kamar asrama dan biaya kafetaria saya semuanya ditanggung oleh Ordo. Saya bisa membiayai satu saudari setelah satu tahun bekerja, dan ketiga saudari lainnya setelah tiga tahun.

Saat itu, mereka berusia lima belas, empat belas, dan dua belas tahun. Kami biasanya menikah sekitar usia delapan belas tahun, jadi kemungkinan besar saya punya waktu yang saya butuhkan untuk menabung demi mereka.

“Mendengarnya saja sudah bikin saya sedih,” kata Zara. “Bagaimana bisa ada syarat seperti itu untuk pernikahan?”

“Saya setuju, tapi tak seorang pun bisa menentang tradisi lama itu,” kataku dengan nada kecut.

Membayangkannya saja sudah membuatku sedih. Kenangan tentang hari di mana tunanganku mencampakkanku kembali bergemuruh. Awalnya aku tidak terlalu terkejut, tapi emosi itu terus membekas di hatiku. Aku tidak seperti biasanya yang begitu terpukul oleh kenangan itu.

“U-Um, Melly…”

“Tidak apa-apa! Aku akan bekerja keras!”

Untuk saat ini, aku akan fokus menabung mas kawin itu dan memikirkan sisanya nanti. Tapi aku ingin Zara tahu bahwa aku menghargai usahanya untuk menghiburku.

“Terima kasih, Zara.”

Dia selalu menjagaku. Tapi begitu aku mengucapkan terima kasih, aku tak bisa membaca ekspresi wajahnya.

Hmm? Bukankah dia sedang berusaha menghiburku?

Saya harus menanyakannya kepada Wakil Kapten Velrey nanti.

🦀🦀🦀

KAMI bergantian menjadi pengintai sepanjang malam, seperti biasa. Shift saya dimulai saat fajar.

Aku menggelar kantong tidurku di pantai dan menggunakan kantong tidurku sebagai bantal.

Wakil Kapten Velrey ada di sampingku. Seperti biasa, ia langsung tertidur.

Saya tahu saya juga perlu tidur.

Griffin itu beristirahat di atas kepalaku. Kudengar napasnya yang lembut dan bersiul saat ia tertidur.

Aku berbaring di kantong tidurku dan menatap langit berbintang yang tak berujung di atas. Sebuah bintang jatuh berkelap-kelip.

Dulu waktu saya tinggal di desa, kami selalu dilarang keluar malam, yang berarti saya belum pernah bisa melihat pemandangan seperti ini sebelumnya. Tapi sekarang saya bisa tidur nyenyak di bawah langit berbintang. Suara ombak dan serangga memang agak mengganggu, tapi juga memperindah suasana.

Sejak bergabung dengan Ordo, hari-hari saya terasa begitu memuaskan. Saya selalu mengalami hal-hal baru.

Aku menutup mata untuk berpikir.

Apa yang akan terjadi pada petualangan kita selanjutnya? Aku sangat ingin tahu.

Tepat saat aku mulai tertidur…

“Kreeeeh!”

“Wah!”

Teriakan tiba-tiba dari samping kepalaku membuatku terlempar dari kantong tidur. Bayi griffin itu, yang beberapa saat lalu tertidur lelap, kini menatapku dengan tatapan tajam.

“Kamu lapar? Atau mungkin kamu ingin buang air kecil?”

Griffin muda itu masih terlalu muda untuk buang air kecil sendiri. Saya harus merangsang saluran kemihnya dengan sesuatu seperti kain basah.

“Kreh kreh!”

“Oke, oke.”

Aku bangkit berdiri dan menghadapi griffin yang berdiri itu.

Meskipun makhluk itu berteriak tajam, Wakil Kapten Velrey masih belum menunjukkan tanda-tanda bangun. Lega rasanya.

Aku membasahi kain dan dengan lembut mengangkat griffin itu.

“Kreeeeh!”

“Hah? Kamu nggak perlu pipis?”

Aku menyeka bokongnya dengan kain, hanya untuk melihatnya melotot tajam. Aku minta maaf padanya.

Bahkan secangkir air pun tidak cukup untuk menggodanya.

Akhirnya, saya coba tawarkan buah kepadanya. Saya kupas kulitnya yang berbulu halus dan ulurkan.

“Kreeeeh!”

Tampaknya ini jawaban yang benar. Ia langsung menggali buah itu dengan paruhnya.

Kupikir dia akan tidur lagi setelah kenyang, tapi ternyata dia terus berkicau di dekat kepalaku. Dia bahkan mengabaikanku saat kuperintahkan dia untuk tidur lagi. Kulihat jam tanganku dan ternyata aku baru tidur dua jam.

Mungkin karena dia tidur sepanjang sore, dia tidak lelah sekarang?

Karena kehabisan pilihan, saya mengangkat griffin itu dan membawanya ke api unggun. Kapten Ludtink ada di sana untuk berjaga.

“Ada apa?” tanyanya.

“Griffin itu tidak mau tidur, dan aku tidak ingin dia membangunkan Wakil Kapten Velrey.”

Setelah itu, aku menghabiskan waktu menatap api unggun, sebab kami berdua tidak punya hal lain untuk dibicarakan.

Saat itu, aku merasakan perutku mulai keroncongan.

“Aku sedang ingin makan camilan,” kataku, memecah keheningan.

“Yah, tidak.”

“Oh, baiklah. …Apa kamu keberatan kalau aku membuat sesuatu yang manis?”

“Lakukan apa yang kamu inginkan.”

Dengan izin sang kapten, aku menaruh panciku di atas api unggun dan memanaskannya.

Saya berencana menggunakan beberapa pisang yang dipetik Garr sebelumnya. Pisang itu berbentuk panjang, ramping, dan berwarna kuning dari pulau selatan yang dijual sebagai makanan lezat di ibu kota.

Saya menggunakan pisau saya untuk mengirisnya secara vertikal.

Barang berikutnya yang saya ambil dari tas adalah sebotol gula pasir. Salah satu koki di dek kapal memberikannya kepada saya ketika ia sedang mengajari saya resep buah dari daerah selatan.

Saya memasukkan gula pasir ke dalam panci, membentuknya menyerupai bentuk pisang, dan menunggu hingga larut dan mendidih perlahan. Kemudian saya meletakkan pisang di atasnya dengan lubang menghadap ke panci.

Setelah gula berubah menjadi warna karamel yang indah, saya letakkan pisang di atas piring—atau lebih tepatnya, daun yang saya pungut dari dekat.

Pisang karamel saya sudah selesai.

“Apakah Anda ingin mencobanya juga, Kapten Ludtink?”

Meskipun merasa terus-menerus diperhatikan, sang kapten hanya bilang aromanya saja sudah membuatnya mulas. Saya pun memutuskan untuk menikmati pisang karamel saya tanpa memikirkannya lagi.

Bagian luarnya halus dan renyah seperti apel manisan. Aromanya juga menggugah selera. Buah di dalamnya kaya rasa, manis sekaligus asam.

Buah ini jauh lebih sedikit airnya dibandingkan buah-buahan selatan lainnya yang pernah saya coba. Malahan, rasanya hampir lunak dan bersisik, dan panas dari panci mengeluarkan rasa manisnya yang kaya.

“Kreh kreh!”

Griffin juga ingin mencobanya. Karamel sepertinya tidak sehat untuknya, jadi saya memberinya pisang kupas sebagai gantinya. Dia melahapnya dengan penuh semangat.

“Menurutmu, tidak apa-apa kalau dia makan sebanyak itu?” tanyaku.

“Saya yakin itu lebih baik daripada tidak makan apa pun,” kata sang kapten.

“Itu benar.”

“Yang lebih aku khawatirkan adalah kenapa dia terus menempel padamu seperti itu.”

“Urk… Benar…”

Bukannya aku menunjukkan kasih sayang khusus padanya. Interaksiku dengannya hanyalah seminimal yang dibutuhkan misi, tapi dia hanya mengizinkanku mengelus dan memberinya makan.

Tanpa pikir panjang, aku langsung mengutarakan kekhawatiranku. “Mereka nggak akan nyuruh aku ngangkat griffin ini pas pulang, kan?”

Begitu aku bertemu pandang dengan Kapten Ludtink, dia memalingkan seluruh kepalanya dariku.

“Kamu seharusnya bilang ‘tidak mungkin!’”

Hidupku sudah sangat sibuk. Aku bahkan tak pernah bisa merawat hewan peliharaan. Dia juga menangis di malam hari, yang pasti akan mengganggu tetangga asramaku.

“Kenapa kau tidak pindah saja ke tempat Zara?” saran Kapten Ludtink.

“Tapi Zara punya kucing gunung.”

“Oh ya, benar.”

Bagaimana mungkin seekor griffin dan seekor kucing gunung bisa akur? Lagipula, mereka kan burung dan kucing. Sulit membayangkan hubungan seperti itu selain hubungan yang penuh gejolak.

“Aku akan menjaganya sampai kita kembali ke kota, tapi begitu kita sampai di rumah, aku harus menitipkannya pada seorang profesional,” kataku tegas.

“Aku tahu itu.”

Griffin tertidur saat kami sedang berbicara.

“Apa yang harus kulakukan? Apa menurutmu dia akan bangun kalau aku memindahkannya?”

“Yah, kau tidak mau meninggalkannya di dekat api unggun dan terbangun dengan griffin panggang, kan?” tanyanya sambil menyeringai.

“Tolong jangan mengatakan hal-hal buruk seperti itu!”

Tapi sejujurnya, aku tidak ingin dia berakhir di atas bara api, jadi aku menggendongnya dengan lembut. Bayi griffin itu tampak damai saat tidur. Aku berdoa agar dia tidak terbangun di malam hari, tetapi sayangnya, doaku tidak didengar.

Setelah itu, dia membangunkan saya tiga kali lagi untuk buang air kecil, minum air, dan makan camilan.

Tetapi apa yang benar-benar ingin saya berikan kepadanya sebagai balasan adalah kata-kata terima kasih.

Berkat dia, aku mampu menyaksikan indahnya matahari terbit di pagi hari (atau begitulah yang terpaksa kukatakan pada diriku sendiri).

🦀🦀🦀

Kapal angkatan laut datang menjemput kami setelah menonton kembang api tadi malam. Saya merasa sangat kurang tidur setelah dibangunkan berulang kali oleh bayi griffin.

“Beristirahatlah di kapal,” Wakil Kapten Velrey menginstruksikanku ketika ia melihatku menguap. Malu rasanya melihatku memasang wajah konyol seperti itu.

Griffin itu tetap energik seperti biasa. Aku hanya berharap sayapnya yang terluka bisa pulih dengan baik. Itu adalah sesuatu yang perlu ditangani oleh spesialis binatang mistis.

“Kita akan segera berpisah, tapi mari kita nikmati perjalanan pulang bersama,” kataku padanya.

“Kreh kreh!”

“Pastikan untuk berperilaku baik di kapal, oke?” desakku lagi.

Kami menaiki perahu dayung kami kembali ke kapal dan menaikinya.

Angkat jangkar!

Peluit uap berbunyi menandakan dimulainya perjalanan kami. Awalnya, kapal mulai bergoyang pelan diterjang ombak.

Saat itulah wajah Kapten Ludtink langsung memucat. Ia bergegas ke sisi perahu, lalu…

“Ah… Akhirnya terjadi…”

Ini tidak baik. Keadaan telah berubah menjadi buruk bagi sang kapten.

Saya meminta Garr untuk menjaga griffin itu, karena entah kenapa ia tampak agak toleran terhadap Garr. Lalu saya berdiri di belakang Kapten Ludtink, yang sedang bersandar di sisi perahu, dan mengelus punggungnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Apakah aku… urk… terlihat baik-baik saja bagimu?!”

“Sama sekali tidak…”

Saya coba tanya apakah dia mau pakai tas pewangi untuk mengatasi mualnya, tapi dia malah teriak-teriak bilang dia benci bau menyengat. Dia bahkan menolak terapi titik tekan karena sakit.

“Lalu apa yang harus aku—”

“Kreh! Kreh kreeeh!!”

Aku menoleh dan melihat griffin itu mengepak-ngepakkan sayapnya di pelukan Garr. Ada apa dengannya sekarang? Aku meninggalkan kapten yang merajuk itu untuk mengambil griffin itu lagi.

Seketika, dia kembali tenang.

“Kali ini apa? Makanan? Toilet? Air lagi?” Aku duduk di tong di salah satu ujung kapal dan memeriksa daftar itu bersamanya, tapi dia menolak semuanya. Lalu apa masalahnya?!

“Aku yakin dia cemburu.”

“Maksudnya itu apa?”

Di sampingku, Zara menjelaskan teorinya tentang motif si griffin.

“Kau terpaku pada Kapten Ludtink di sana, tahu? Dia mungkin membenci itu, Melly.”

“Apaaa? Aku nggak percaya itu…”

Tentu saja itu hanya iseng saja.

“Tolong jaga sikapmu. Aku mohon padamu,” pintaku sekali lagi.

“Kreh!”

“Oooh, dengarkan tanggapan itu.”

“Dia merespons dengan baik, tapi tidak pernah mendengarkan apa pun yang aku tanyakan,” desahku.

Kapten Ludtink masih sakit seperti sebelumnya, kelihatannya. Garr sekarang mengawasinya, menggantikanku.

“Mengapa orang bisa sakit di atas kapal dan kereta kuda?” tanya Zara.

“Katanya ini ada hubungannya dengan saraf otonom yang tidak sinkron. Saraf otonomlah yang mengatur kerja internal tubuh kita,” jelasku.

Kondisi gerak yang konstan saat naik kapal atau kereta mengganggu keselarasan saraf otonom yang mempersepsikan indra. Hal ini membingungkan otak dan menyebabkan tubuh terasa mual.

“Hmm, begitu. Jadi itu sebabnya dia tidak sampai hati mengurus perahu dayung seperti ini?”

“Itu benar.”

Saya bertanya-tanya apakah ada makanan di sekitar yang dapat membantunya.

“Saya dengar kalau makan makanan manis bisa meningkatkan kadar gula darah, yang kemudian membantu otak untuk kembali aktif,” kataku.

“Tapi kapten benci makanan manis,” Zara mengingatkanku.

“Itu memang terlihat seperti dia…”

Kami harus membuang ide itu.

“Bagaimana dengan jahe? Katanya itu bagus untuk mengatasi mabuk,” kata Zara.

“Oh, mungkin berhasil! Jahe konon punya khasiat penyembuhan untuk perut. Ibu hamil yang sering mual di pagi hari juga cenderung makan irisan jahe.”

“Tapi bukankah jahe mentah punya rasa yang pedas?” tanya Zara.

“Memang.”

Saya cukup yakin para ibu hamil itu mengonsumsi jahe sebagai minuman yang dibuat dengan air panas dan madu. Tapi Kapten Ludtink mungkin juga tidak suka madu.

“Kurasa aku harus membuat acar jahe saja. Aku tidak tahu apa lagi yang bisa kita lakukan.”

Dek makan itu hampir pasti berisi jahe, dan saya membayangkan mereka akan membaginya dengan saya jika saya memintanya.

Zara, si griffin, dan aku pindah ke kafetaria.

“Saya bahkan belum pernah mendengar tentang acar jahe sebelumnya,” kata Zara.

“Belum? Di desa saya, kami mengawetkan hasil panen musim gugur dengan cara diasinkan, dikeringkan, atau dikalengkan dengan madu.”

Itu mengingatkanku pada ayahku dulu yang suka minum-minum, dan keesokan paginya, dia selalu minta acar jahe disajikan di meja. Dia jelas memakannya untuk meredakan mabuknya.

“Acar jahe rasanya renyah saat digigit, makanya di desa saya disebut ‘renyah’,” saya tertawa.

“Hah. Bagaimana?”

Para pekerja kantin dengan senang hati memberi saya bahan-bahan yang dibutuhkan ketika saya menjelaskan situasinya. Namun, mereka juga ingin saya mengajari mereka resepnya, karena beberapa pelaut juga mabuk laut.

“Tidak banyak yang bisa diajarkan…”

Resepnya meminta jahe mentah, cuka, gula, dan garam.

Saya mulai dengan menuangkan cuka ke dalam panci, lalu menambahkan garam dan gula. Saya memasaknya hingga tekstur berpasirnya hilang. Sambil menunggu campuran mendingin setelah api padam, saya menyiapkan jahe dengan mengupasnya dan mengirisnya tipis-tipis.

“Kreh kreh!”

Bayi griffin itu mulai menangis minta jahe mentah. Kupikir dia seharusnya tidak makan ini. Aku mencoba menenangkannya dengan buah, tapi dia malah menolaknya.

“Baiklah kalau begitu. Jangan mengeluh kalau kamu membencinya.”

“Kreh!”

Saya menawarinya sepotong tipis jahe. Ia menggigitnya dengan penuh semangat, lalu memuntahkannya kembali dengan air mata yang baru saja menggenang di matanya.

“Aku mencoba memperingatkanmu…”

“Kreeeeh!”

Saya memberinya buah untuk membersihkan lidahnya. Setelah itu, dia mengawasi proses memasak tanpa keluhan sejak saat itu.

Langkah saya selanjutnya adalah mencampurkan garam ke dalam irisan-irisan tersebut dan membiarkannya selama beberapa menit. Saya meremasnya untuk mengeluarkan air yang keluar, lalu menuangkan air mendidih ke atasnya, merendamnya dalam air dingin, dan membuang busa yang terbentuk. Setelah itu, saya mengisi stoples yang akan saya gunakan dengan air mendidih untuk mensterilkannya—ini adalah salah satu dasar pengawetan.

Setelah saya memeras sisa air dari irisan jahe, saya memasukkannya ke dalam stoples berisi gula dan cuka yang sudah dingin. Jahe akan matang sempurna hanya dalam beberapa jam pengawetan.

Saya akhirnya menunggu selama dua jam.

Zara, si griffin, dan aku semua dengan simpatik mengawasi Kapten Ludtink yang mabuk laut. Ketika aku memutuskan “crunchies”-nya mungkin sudah diasinkan, kami kembali ke dek makan.

Para koki memperhatikan kami dengan rasa ingin tahu.

“Rasanya lebih lezat kalau sudah direndam dua atau tiga hari,” jelasku.

Acar jahe akan bertahan selama satu tahun atau lebih jika disimpan di tempat yang dingin dan gelap.

Kami semua memutuskan untuk mencobanya bersama. Saat saya menggigitnya, saya bisa merasakan manisnya cuka yang lembut berpadu dengan rasa pedas jahe.

Tekstur setiap potongannya juga renyah dan enak. Hasilnya lezat.

“Apakah kamu menyukainya, Zara?” tanyaku.

Rasanya sungguh menyegarkan. Aku yakin Kapten Ludtink pun bisa memakannya.

“Saya senang mendengarnya.”

Para koki di ruang makan pun memberikan persetujuan mereka. Mereka bahkan siap menambahkannya ke dalam menu mereka.

Para kru bilang mereka sedih melihat sesama pelaut tidak bisa menghabiskan makanan mereka karena mabuk laut. Saya sungguh senang membayangkan jahe buatan saya bisa membantu mengembalikan nafsu makan mereka.

Setelah itu, kami membawakan keripik itu langsung ke Kapten Ludtink.

Ketika saya menjelaskan bahwa itu adalah jahe yang dicampur dengan gula, cuka, dan garam, dia menatap saya dengan curiga.

“Apa ini? Manisan jahe?” katanya dengan jijik.

“Tidak, ini diasamkan dengan cuka. Rasanya tidak terlalu manis,” kataku padanya.

“Rasanya manis dan asin, tapi juga menyegarkan,” Zara menambahkan, menambahkan pendapatnya. “Aku yakin ini bisa membantumu mengatasi mabuk lautmu.”

Zara dan saya berhasil meyakinkannya untuk mencobanya. Sambil makan, sang kapten masih menggerutu tentang kurangnya nafsu makannya.

“Dengan baik?”

Menanggapi pertanyaan Zara, Kapten Ludtink bergumam, “Tidak buruk,” dengan suara yang nyaris tak terdengar.

🦀🦀🦀

SETELAH itu, sang kapten benar-benar muncul di dek kapal untuk makan siang. Wajahnya pun tidak sepucat sebelumnya. Saya sangat lega melihat nafsu makannya kembali.

“Namanya crunchies? Benarkah?” Ulgus tertarik, jadi Kapten Ludtink membagi sepotong dari toplesnya. “Wah! Aku suka sekali ini!”

Ia meminta sepotong lagi, tetapi sang kapten menolaknya karena itu dimaksudkan sebagai obat mabuk lautnya.

“Jika kau ingin memilikinya sendiri, mintalah pada Risurisu.”

“Tidak mungkin. Aku akan merasa bersalah melakukan itu.”

“Sebenarnya, aku tidak keberatan membuatkannya untukmu,” kataku.

“Kamu tidak? Hore!”

Namun Zara-lah yang turun tangan membantuku membatalkan janji yang telah kubuat tanpa pertimbangan apa pun.

“Melly, kamu seharusnya mengenakan biaya untuk layanan seperti ini.”

“Oh, begitu. Kalau begitu, satu koin perak saja, Ulgus.”

“Itu sangat mahal!”

Ulgus melompat dari tempat duduknya saat mendengar harga konyol yang kupasang pada acar jaheku.

Garr menutup mulutnya dan sedikit gemetar karena tertawa. Percakapan ini pasti menggelitik tulang rusuknya.

Pada akhirnya, Kapten Ludtink memarahi saya, mengatakan bahwa para ksatria tidak diizinkan memiliki pekerjaan sampingan.

🦀🦀🦀

Saya menghabiskan hari mengurus griffin, dan dalam sekejap mata, tibalah waktunya untuk tidur.

Wakil Kapten Velrey dan saya berbagi kabin.

“Griffin itu mungkin akan berisik malam ini…” aku memperingatkannya.

“Aku tahu. Aku tidak keberatan.”

Ia menjelaskan bahwa jam tubuhnya memungkinkannya untuk tertidur tanpa terbangun lagi hingga pagi. Namun, yang mengejutkan, ia tetap terbangun jika terjadi keadaan darurat atau merasakan adanya permusuhan di area tersebut. Ia benar-benar seorang profesional.

“Kreh kreeeh!”

Griffin itu tampak bersemangat seperti biasa. Aku membungkuk di hadapannya, memohon agar ia segera tidur.

Wakil Kapten Velrey memperhatikan kami dari tempat tidurnya, lalu memulai percakapan denganku. “Kau tahu, aku penasaran tentang sesuatu.”

“Apa itu?”

Penasaran tentang apa sebenarnya?

“Sepertinya ada sesuatu yang membebani pikiranmu akhir-akhir ini.”

Karena aku merasa harus mengaku, kukatakan padanya bahwa aku khawatir pada si griffin dan bagaimana dia menjadi terlalu dekat denganku karena suatu alasan.

“Memiliki makhluk mistis yang menyukaimu tanpa kontrak berarti kau memang berbakat. Aku yakin pemerintah tidak akan marah.”

“Saya harap begitu…”

Kalau wakil kapten bilang semuanya akan baik-baik saja, aku juga harus berhenti mengkhawatirkannya. Aku orang yang optimis.

“Lalu apa lagi yang mengganggumu?” desaknya.

“Hah?”

“Kadang-kadang kamu menyimpan emosimu dalam-dalam, bukan?”

Jantungku berdebar kencang saat mendengarnya mengatakan hal itu.

“Aku merasa bersalah karena tidak menyadari betapa kau benci Kapten Ludtink memanggilmu Kelinci Liar,” katanya. “Aku tidak memikirkannya sampai Zara menunjukkannya. Para ksatria suka saling memanggil dengan nama panggilan. Dia memanggilmu Kelinci Liar karena kau imut seperti kelinci, Medic Risurisu.”

Tapi itu sama sekali tidak mungkin. Kapten Ludtink memanggilku Kelinci Liar karena aku punya telinga peri yang panjang. Meskipun begitu, aku tidak terlalu peduli dengan motifnya. Yang penting sekarang dia memanggilku dengan nama asliku. Salahku karena tidak meminta bantuan orang lain dalam situasi seperti itu.

Alis Wakil Kapten Velrey terkulai saat ia meminta maaf kepadaku. Aku menggelengkan kepala ke arahnya, mengatakan bahwa itu bukan sesuatu yang perlu disesali.

“Aku ingin kau terus datang kepadaku jika kau butuh teman bicara. Aku sudah menjadi ksatria cukup lama, jadi sulit bagiku untuk mengatakan bagian budaya mana yang mungkin masih terasa asing bagimu.”

Aku menggeleng lagi. Ini bukan sesuatu yang perlu dia khawatirkan. Kalau dipikir-pikir lagi, sikap santai Kapten Ludtink terhadapku sangat membantunya beradaptasi dengan Skuadron Ekspedisi Kedua.

“Kamu juga bisa ngobrol tentang hal-hal di luar pekerjaan, tahu?” katanya. “Kamu cenderung menyerah sebelum bertindak, ya, Medic Risurisu? Aku jadi penasaran, apa mungkin itu karena kamu punya banyak saudara.”

Saya tidak membantah apa yang dia katakan. Sering kali, saya mengabaikan rasa ingin tahu saya sendiri dengan meyakinkan diri sendiri bahwa itu tidak terlalu penting. Ibu dan ayah saya terlalu sibuk setiap hari untuk benar-benar berbicara dengan mereka seperti yang saya inginkan, dan ketika saya melihat betapa lelahnya mereka, saya biasanya merasa lebih baik menyerah bertanya daripada mengganggu mereka dengan bertanya. Saya mungkin tidak pernah berhasil menghilangkan kebiasaan lama itu.

“Terima kasih banyak,” kataku. “Eh… mendengarmu berkata begitu membuatku senang.”

“Aku senang saat kamu juga terbuka padaku.”

Saya merasa tidak enak karena memanfaatkan kemurahan hatinya begitu cepat, tetapi ada sesuatu yang saya perlu bantuan.

“Eh, sebenarnya ini soal Zara…” aku memulai. “Dia sering memasang ekspresi sedih ketika mendengar kata-kataku tanpa berpikir panjang. Aku cuma berharap tahu rahasia untuk mencegah hal seperti ini terjadi lagi.”

“Begitu ya… Zara, yah, dia memang pria yang sensitif.” Wakil Kapten Velrey juga pernah memimpin Zara di skuadron lain. “Dia berpakaian mencolok, selalu ceria dan bersemangat, dan suka bersenang-senang, tapi di dalam, dia pemuda dewasa dan serius dari kampung halaman yang bersalju…”

“Saya tahu apa maksudmu.”

Aku ingat bagaimana dia memeluk orang-orang saat pertama kali bertemu dengannya di restoran. Aku hanya mengira dia orang yang mencolok, energik, dan supel. Tapi semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamanya, semakin aku merasa Zara juga menyukai kehidupan yang tenang. Dia menikmati kegiatan di rumah seperti memasak, menyulam, dan membaca buku.

“Skuadron terakhir kami memiliki banyak ksatria wanita di dalamnya, yang akhirnya menyebabkan beberapa masalah baginya…” kata Wakil Kapten Velrey.

“Masalah?”

“Ya, masalah… Wanita yang dekat dengannya selalu menginginkan lebih.”

“Ingin…lebih?”

“Benar. Mereka pikir dia akan membuat hidup mereka lebih seru.”

“Jadi begitu…”

Mereka pasti kecewa mengetahui bahwa Zara bukanlah orang yang persis sama dengan yang ia tiru. Wakil Kapten Velrey menjelaskan bahwa ia merasa sakit hati karena para wanita menganggapnya orang desa yang membosankan setelah mereka tahu ia berasal dari daerah bersalju di utara.

“Aku yakin Zara takut mengungkapkan perasaannya kepada teman-teman barunya. Dia pikir mereka mungkin akan mulai membencinya.”

“Saya tidak pernah memikirkan hal itu.”

Wakil Kapten Velrey menganggukkan kepalanya saat aku menyadari hal itu. “Jadi, ini bukan salahmu, Medic Risurisu. Zara hanya pemalu. Lain kali kau tidak mengerti perasaannya, kau harus bertanya sendiri padanya.”

“Kau benar. Aku akan melakukannya.”

Aku membuat pilihan yang tepat dengan meminta nasihatnya. Sekarang aku tahu aku harus bertanya pada Zara ketika aku bingung dengan reaksinya.

“Terima kasih sudah bilang. Zara dulu juga pernah bikin aku bingung, tapi itu bukan hal yang mudah untuk didesaknya…”

“Itu benar.”

Saat itulah sesuatu menyadarkanku.

“Bukankah seharusnya aku bertanya padamu tentang masa lalunya?”

“Kau tidak akan memberi tahu siapa pun, kan, Dokter Risurisu?”

“Tentu saja tidak. Tapi ini kisah yang sangat pribadi.”

“Kalau begitu, anggap saja aku mengigau sepanjang percakapan ini. Selamat malam, Dokter Risurisu.”

“Hah?! Ah, oke… Selamat malam…”

“Kreeeeh!”

Dengan teriakan terakhir si griffin, seluruh tubuhku menjadi rileks.

Aku menutup mataku.

Akhirnya saya merasa akan mendapatkan tidur malam yang nyenyak…sampai…

“Kreh kreh!”

“Ya. Aku tahu itu.”

Mata griffin berbinar.

Wakil Kapten Velrey duduk di tempat tidur.

“Aku sungguh berharap bisa menjaganya untukmu…” katanya sambil meminta maaf.

“Tidak, tidak apa-apa. Dia sudah mencoba menggigit Ulgus sekali.”

Ulgus, yang sebenarnya ingin berteman dengan griffin itu, mengulurkan tangannya dengan kuat untuk membelainya. Akhirnya, griffin itu menggigitnya, meskipun ia melakukannya dengan cukup lembut agar tidak berdarah, untungnya.

“Aneh sekali. Griffin itu sepertinya menyayangimu seperti seorang ibu, Medic Risurisu.”

“Aku berharap itu tidak terjadi,” gerutuku.

Mungkin dia menganggapku sebagai sesama penghuni hutan, dan karena itu, seorang teman. Tapi masalah ini akan berlalu dalam beberapa hari lagi, setelah kami tiba di ibu kota dan aku bisa menyerahkannya kepada ahli griffin.

Aku menaruh griffin itu di perutku untuk berbicara padanya.

“Kreh!”

“Baiklah, baiklah.”

“Kreh!”

“Ayo, aku antar kamu tidur.”

Dengan itu, kami berdua tidur bersama sepanjang malam di kabin kapal.

🦀🦀🦀

KEESOKAN paginya, Kapten Ludtink mengembalikan toples acar jahe yang kosong kepadaku.

“Apa?! Kamu menghabiskannya begitu cepat!” teriakku.

“Saya memakannya dengan minuman keras saya tadi malam,” katanya.

“Kamu bercanda!”

Saya mengasinkan lima porsi jahe mentah, dan sang kapten pergi dan menghabiskannya dalam satu malam.

“Ini makanan sehat, tapi jangan dimakan terlalu banyak,” aku memperingatkan.

“Ya. Aku bisa hidup tanpa keripik untuk sementara waktu.”

Jadi dia membuat dirinya muak dengan mereka. Bukan berarti aku peduli.

Tapi itu belum semuanya. Kaptennya masih merasa sakit, jadi dia bertanya apakah saya punya cara lain untuk meredakannya.

“Ada sebuah negeri asing yang punya pepatah seperti ini, ‘penyakit dan kesehatan lahir dari pikiran,’” kataku padanya.

“Maksudmu, mabuk lautku ada di pikiranku?” katanya dengan nada menuduh.

“Yah, kamu selalu baik-baik saja di kereta, kan?”

Kaptennya menggertakkan giginya ketika aku memberitahukan hal itu kepadanya.

“Coba teriak-teriak, Kapten. Teriak-teriak biar nggak mabuk laut.”

“Apa, kayak orang idiot gitu?”

“Penyembuhan yang hebat membutuhkan pengorbanan yang besar.”

Dia hanya akan berteriak pada lautan luas. Tidak akan ada yang mengatakan hal buruk tentang itu…mungkin.

Ketika saya bertanya apakah dia takut mabuk laut, dia meringis sedih.

“Kamu harus menaklukkan penyakit ini. Mulailah dengan meyakinkan diri sendiri bahwa ini hal sepele. Penyakit ini tidak akan mengalahkanmu!” kataku menyemangati.

Entah bagaimana, aku berhasil membujuk Kapten Ludtink untuk mendengarkanku. Aku menunjuk ke arah lautan yang tak berujung dan menyuruhnya untuk memulai.

“…Saya tidak mabuk laut.”

“Lebih keras!”

“Saya tidak mabuk laut!”

“Terlalu sepi!”

“Aku. Tidak. Mabuk. Laut!!”

“Aku tidak bisa mendengarmu!”

“Aku— Tunggu dulu. Apa yang kau suruh aku lakukan di sini?!” teriaknya di telingaku begitu tiba-tiba hingga aku terlonjak mundur.

“Kreh kreh! Kreh kreh!”

Griffin yang kutinggalkan di atas tong juga sama terkejutnya. Ia memekikkan keluhannya kepada sang kapten. Aku menghampirinya, menggaruk kepalanya, dan berkata, “Jangan khawatir, dia bandit yang baik hati,” untuk menenangkan kekhawatirannya.

“Bagaimana mabuk lautmu sekarang?” tanyaku.

“Saya akan mengabaikannya saja untuk saat ini.”

“Ya, itu hal terbaik yang bisa kau lakukan. Kabari aku kalau ada hal lain yang mengganggumu.”

Dengan itu, saya meninggalkan daerah itu.

“Kreh kreh!”

Aku mendengar teriakan marah dari belakangku dan menyadari aku hampir meninggalkan griffin itu di atas tong. Ups, hampir saja.

“Hanya aku saja, atau kamu yang bertambah berat?” tanyaku padanya.

“Kreh!”

Aku mengangkat griffin yang besar itu dan membawanya bersamaku.

Ketika saya tiba di ruang makan, yang saya lihat adalah pabrik produksi keripik dalam skala besar. Jahe acar ringan yang mereka sajikan untuk makan malam sangat populer, jelas mereka.

Saya memutuskan untuk membantu mengupas jahe karena saya tidak punya pekerjaan lain untuk dilakukan.

Si griffin senang sekali disuguhi sepiring aneka buah-buahan khas selatan. Ketika kutunjukkan jahe itu, ia menyipitkan mata dan memalingkan muka, seakan teringat kejadian kemarin.

Kami menyelesaikan pekerjaan setelah sekitar satu jam. Para koki mengucapkan terima kasih atas bantuan saya.

“Terima kasih, Medic Risurisu. Terima kasih banyak.”

“Tentu saja. Aku tidak punya urusan lain saat ini.”

Untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, mereka berbagi sisa makanan penutup dengan saya yang dibuat untuk para perwira atasan.

“Wow! Ini makanan penutup gelatin!”

Makanan penutup gelatin dibuat dengan mencampurkan jus buah dan bubuk gelatin hingga membentuk massa padat. Dulu saya sering melihatnya di buku bergambar, tapi ini pertama kalinya saya mencobanya sendiri.

Koki menjelaskan hidangannya kepada saya. “Kami juga menambahkan irisan buah tipis di dalamnya.”

“Kedengarannya luar biasa.”

Saya tidak ragu untuk mencobanya.

Sendok pertama berguncang di atas sendok. Saya memasukkannya ke dalam mulut dan merasakan teksturnya yang halus dan licin, menghasilkan rasa manis yang samar.

Gelatinnya meleleh di lidah saya dan menjadi cairan yang nikmat untuk ditelan. Benar-benar camilan yang sempurna untuk muncul di negeri dongeng.

Rasa manis yang dingin dan menyegarkan dari hidangan penutup gelatin membuat terik matahari terasa seperti mimpi yang jauh.