Bab 9: Orang Yang Layak Di Selamatkan

Ouka

THE melihat gadis terendam dikirim bergetar melalui Ouka.

“Apakah dia Golem Segar … ?! Mayat siapa ini ?! ”

Wajahnya bersih tetapi pucat tidak normal, bahkan untuk mayat. Warna aneh membawa kembali kenangan spesimen katak Ouka dibedah selama masa sekolahnya.

“Spesimen manusia …?” Dia tiba-tiba menyadari cairan apa yang mengisi tangki. “Cairan pembalseman? Apakah cairan ini cairan pembalseman ?! ”

Jika dia benar, berapa lama jenazah ini disimpan dalam cairan tanpa membusuk? Sejak kapan? Untuk berapa lama?

“Apa-apaan ini?!” Tidak yakin bagaimana melanjutkan, dia dengan bodoh menatap tangki.

Lalu tiba-tiba, “Siapa di sana ?!” bentak sebuah suara dari lantai atas.

“…!” Ouka menggigit bibirnya untuk menghentikan suara ketakutan keluar dari mulutnya dan menghadap ke tangga.

Langkah kaki berdebam menuruni tangga. Ouka menahan napas dan berbohong menunggu sampai seorang pria memegang file hitam di bawah lengannya selesai menuruni tangga.

“Kamu … Ouka Baraki?” kata lelaki paruh baya itu — Crank Getz — ketika dia melihat Ouka.

“Apa? Anda juga mengenal saya … ?! ” Ouka bertanya.

“Aku punya alasan untuk itu. Lebih penting lagi, apa yang kamu lakukan di sini? ”

“Itu pertanyaanku. Apa nama Surga yang kamu lakukan, Profesor? Mayat siapa ini? Sudah berapa lama di sini? ” Ouka bertanya, mendorong ibu jarinya ke tangki.

Getz memandang Golem di dalam dan menjawab dengan kesedihan membuat suaranya terdengar, “… Gadis ini adalah putriku Roberta. Saya kira sudah sebelas tahun sejak dia mulai mengamuk. ”

“SEBELAS TAHUN?!” Ouka belum pernah mendengar kasus seperti itu sebelumnya. “Apakah kamu hidup dengan Golem yang keluar untuk membunuhmu selama sebelas tahun ?!”

“Awalnya, ya. Dia mencoba membunuhku pada awalnya. Tapi dia tidak lagi memiliki keinginan untuk melakukannya. ”

“Bagaimana…?!” Ouka melirik ke tangki dan memperhatikan sesuatu tentang makhluk di dalamnya.

Golem Segar bernama Roberta tenang. Dia tidak melemparkan dirinya ke tank untuk mencoba dan membunuh Tamer Getz-nya. Berserker Golem selalu berusaha membunuh penjinak mereka, apa pun yang terjadi. Jadi kenapa dia tidak?

“… Bagaimana ini bisa terjadi?” Ouka bertanya, berusaha memahami apa yang dilihatnya.

Getz menjawabnya, diam dan berpikir. “Dia berjuang dan mengamuk dan meronta-ronta di awal. Saya menahannya dengan rantai dan merendamnya di dalam tangki. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk menghapus surat-surat dari dahinya bahkan dalam keadaan mengamuk. Tapi dua tahun berlalu, kemudian tiga, sejak dia tenggelam … dan akhirnya aku menyadari sesuatu yang belum pernah kulakukan sebelumnya. Terpikir oleh saya bahwa Roberta telah berhenti bertindak kasar. ”

“A Berserker Golem … tenang?”

“Iya. Dia tidak lagi mencoba membunuhku. ”

“Itu tidak mungkin!”

Tidak mungkin apa yang dikatakan Getz benar. Berserker Golem mencoba membunuh penjinak mereka. Bahkan jika tidak ada yang tahu alasannya, itu seharusnya menjadi hukum negara.

“Awalnya aku juga tidak percaya. Tetapi putri saya tidak berusaha membunuh saya bahkan ketika saya melepas rantainya. Percaya atau tidak, dia bahkan menatapku seperti anak kecil yang tak berdaya … ”

“Seperti anak kecil…? Oleh anak Anda tidak bermaksud … “Ouka sampai pada kesimpulan yang menakjubkan. Getz mengangguk.

“Kamu berpikir di jalur yang benar. A Berserker Golem bukan lagi Golem. Dibebaskan dari kendali Tamer mereka, mereka menjadi eksistensi yang bergerak atas kehendak bebasnya sendiri — mereka dilahirkan kembali sebagai bentuk kehidupan lain, serupa namun berbeda dari manusia, ”kata Getz datar.

Ouka berjuang untuk berbicara. Apa yang bisa dia katakan tentang fakta bahwa lebih dari seratus lima puluh tahun Golemologi telah gagal terungkap? Dia menelan benjolan yang bersarang di tenggorokannya dan berkata, “Profesor … apakah Anda menciptakan kehidupan baru?”

“Bisa dibilang semua orang yang pernah membuat Golem dan membiarkannya mengamuk telah menciptakan kehidupan,” katanya, memandang Roberta. Matanya menyipit karena rasa sakit dan rasa bersalah yang dia rasakan terhadap anak itu. “Tapi gadis ini adalah hasilnya … Dia akan membusuk saat dia menginjakkan kaki di luar tangki, jadi dia bahkan tidak bisa meninggalkan batasannya. Seperti halnya putri saya tidak pernah tahu apa yang ada di balik tembok rumah sakit ketika dia masih hidup. ”

Penyesalan mendalam mewarnai suaranya. Getz terus berbicara seolah mengerang kata-kata itu. “Pada akhirnya, aku telah melakukan hal-hal yang hanya menyakiti Roberta dan Golem ini. Siapa pun yang mencoba mengembalikan orang mati akan menjadi sengsara … Sama seperti Grinzam. ”

Mendengar nama Grinzam mengingatkan Ouka mengapa dia datang ke klinik. Roberta menggugah rasa penasarannya, tetapi ia harus melakukan penyelidikan.

“… Aku mendengar dari Erie bahwa kamu berteman lama dengan Grinzam. Itu benar?”

“Ya itu benar. Persahabatan kita adalah sejarah lama. ”

“Yah, katakan saja aku percaya padamu. Bagaimana Anda bertemu Grinzam? ”

“Saya sering pergi untuk mengambil mayat dari Gereja untuk tujuan penelitian, sebelum Golem Segar dilarang. Seorang rabi muda memanggil saya pada salah satu perjalanan itu. “Apakah kamu juga berpikir untuk menciptakan kehidupan?” dia bertanya padaku. Itu adalah Grinzam. ”

“Ciptakan hidup …?”

“Iya. Dia sering datang ke klinik saya setiap kali dia melukai dirinya sendiri selama eksperimen penelitian setelah itu. Dia memberi tahu saya tentang kubus selama salah satu kunjungan itu. ‘Sehem-hamphorasch memiliki potensi untuk menghasilkan kehidupan sejati,’ katanya. ”

Ouka mengerutkan kening. Dia tidak bisa menyangkal fakta bahwa kubus menciptakan sesuatu yang sangat dekat dengan Berserker Golem. Mempertimbangkan bagaimana Roberta berubah menjadi bentuk kehidupan yang berbeda, hipotesis Grinzam tidak bisa sepenuhnya diabaikan, tetapi—

“… Aku pikir bukan itu yang dilakukannya,” simpul Ouka.

“Tapi dia yakin itu terjadi. Dia mungkin ingin mempertahankan mimpinya untuk menjalani hidupnya yang kesepian dan menyedihkan. ”

“Baiklah kalau begitu.” Ouka menghela nafas. “Itu sama sekali tidak terdengar seperti Grinzam yang sudah sering kudengar. Bukankah dia seharusnya menjadi ‘Rabi terkuat dalam sejarah’ dan ‘pengkhianat keji’? ”

“Dia punya alasan yang membawanya ke titik itu,” kata Getz, mengambil napas. “Suatu hari, Grinzam bertemu dengan seorang pelacur yang datang untuk meninggalkan bayinya di Gereja. Dia membujuk pelacur itu untuk tidak melakukannya dan berubah pikiran. Dia memilih untuk membesarkan anak itu sendiri. ”

“Kedengarannya bahkan tidak seperti bayanganku tentang dia. Kedengarannya seperti Grinzam pria yang baik. ”

“Aku memikirkan hal yang sama. Saya mendapat kesan dia adalah orang yang sedikit emosi, tetapi Grinzam mulai berubah setelah dia bertemu dengan pelacur. Dia adalah seorang wanita yang hidup dengan sungguh-sungguh di Pulau Dada, sementara dia adalah seorang rabi kelahiran alami yang tidak tahu apa-apa selain Gereja. Itu adalah hubungan yang mereka perlu rahasiakan, namun mereka menjadi dekat. ”

“Jadi, apakah mereka kekasih atau apa?”

“Aku ingin tahu tentang itu. Saya sendiri tidak begitu yakin dengan jawabannya. Tapi bagaimanapun juga, wanita itu berhenti menjadi pelacur, mulai bekerja di tambang, dan membesarkan anaknya. Grinzam mengawasi mereka berdua. Kalau saja kebahagiaan yang tidak ada itu berlangsung selamanya … ”

“Sesuatu mengakhiri itu?”

“Saya kira sekitar delapan tahun yang lalu sekarang… wanita itu meninggal. Dia meninggal dalam Kecelakaan Berserker yang disebabkan oleh Golem Ilegal. ” Mata Getz jatuh, dan wajahnya memelintir kesakitan, kepahitan. “Ketika dia meninggal, Grinzam berkata, ‘Aku mungkin bisa menghidupkannya kembali jika aku menggunakan Sehem-hamphorasch.’ Dia mencoba berbicara dengan para penatua Gereja untuk menggunakan kubus demi dia … Secara alami, Gereja tidak menyetujuinya. ”

Peristiwa ini akhirnya mulai terhubung dengan Grinzam Ouka yang telah mendengar begitu banyak tentang. Berpikir kembali ke hari-harinya sebagai seorang Rabi, ia beralasan, “Sehem-hamphorasch hanya ada untuk Sephiroth. Semua yang ada di kepulauan ini ada hanya untuk hari ia akan dinamai. ‘ Demikian juga moto para penatua Gereja. Masuk akal mengapa mereka tidak menyetujui. ”

“Memang. Dengan demikian, Grinzam berlari untuk itu dengan kubus, tetapi dia diturunkan sebelum dia bisa pergi … Itulah kebenaran di balik Bencana Grinzam . ”

Perasaan pahit muncul di dalam Ouka setelah mendengar cerita itu.

“Rabi terkuat dalam sejarah Gereja melarikan diri dengan kubus untuk alasan mementingkan diri sendiri dan dijatuhkan.” Ouka hanya diberi penjelasan sederhana selama hari-harinya sebagai seorang Rabi.

Tapi itu salah. Ini adalah kisah tentang orang lain yang dipimpin oleh Gereja, yang merasa terpaksa membuat pilihan yang keterlaluan sebagai hasilnya.

Ouka mendecakkan lidahnya dan melanjutkan cerita dari ujungnya. “… Dan kemudian, empat tahun setelah dia melarikan diri dengan kubus merah, kami juga gagal dalam penelitian kami, dan Gereja mengakhiri penelitian tentang kubus untuk selamanya. Harapan Grinzam hancur bersamaan dengan itu. ”

Getz diam-diam menggelengkan kepalanya. “Tidak, harapannya belum tergencet.”

“Bagaimana?”

“Masih ada orang yang melanjutkan harapannya, menggantikannya.” Getz menarik file hitam dari bawah lengannya dan mengulurkannya ke Ouka.

“Apa ini?”

“Sesuatu yang aku curi dari penjaga asrama. Anda harus bisa mengerti apa artinya. ”

Ouka membuka file. Awalnya dia tidak tahu apa itu, tapi dia perlahan mulai mengerti apa isinya saat dia membaca. Di dalam file itu ada daftar Mantra Mengukir yang ditemukan, data tentang kekuatan setiap jenis Tubuh Utama, dan daftar dua belas rabi … termasuk Ouka. Wajah orang-orang yang tidak akan pernah dilihatnya lagi berjajar di register. File tersebut berisi banyak dokumen yang seharusnya tidak diketahui oleh semua orang kecuali yang terlibat.

Tangan Ouka bergetar. Suara tegang dan kaku keluar dari mulutnya. “Ke-Kenapa dokumen-dokumen ini ada di sini?”

“Orang yang membawa ambisi Grinzam melanjutkan penelitian ke Sehem-hamphorasch bahkan setelah kematiannya. Tapi itu bukan tugas yang mudah. Mereka membutuhkan dana yang cukup, fasilitas lengkap, dan tim yang berbakat, “jawab Getz, suaranya rendah.

Kepala Ouka tersentak dan dia dengan marah berteriak, “Apakah itu ?! Kami baru saja DIGUNAKAN, kalau begitu! ”

“Sayangnya ya. Dan Anda harus mengerti apa arti dokumen-dokumen itu di sini, ya? ”

Gelombang kejut listrik menembaki tulang punggung Ouka.

Benar, tidak ada banyak alasan untuk dokumen-dokumen ini ada di tangan saya. Ouka menyerang pada kemungkinan penyebab dan detak jantungnya melonjak. Saya harus memperingatkan Kiriko tentang ini, secepat mungkin. Wanita itu telah menjadi musuhnya, tetapi dia perlu memperingatkannya.

“… Profesor, mengapa Anda menunjukkan kepada saya dokumen-dokumen ini?”

“Aku mendengar cerita Erie dan berpikir aku harus melakukan apa yang aku bisa juga.”

Jawabannya meyakinkan Ouka. Menyaksikan pengabdian Erie yang berpikiran tunggal pada tujuannya dan garis berbahaya yang ditekuninya kemungkinan telah membawa profesor kembali ke pikirannya yang benar untuk pertama kalinya dalam sebelas tahun. Apa yang dia katakan sebelumnya pada Ouka di pub diputar ulang dalam benaknya.

“… Tapi, jika ada kemungkinan sekecil apapun dari mereka membuang Heathy, aku harus pergi kepadanya.”

Ya, kamu benar, gadis. Jika ada sesuatu yang harus kuperingatkan pada Kiriko, aku harus pergi padanya.

“Aku berhutang pada Erie, terima kasih!” Ouka berseru sebagai kata-kata perpisahannya dan berlari keluar dari ruang bawah tanah. Dia bergegas menaiki tangga dan keluar ke klinik. Dia memasukkan file itu ke bajunya dan berlari sendirian melewati kegelapan.

Dia berlari untuk pergi ke Gereja, di mana wanita yang dia butuhkan untuk menyelamatkan adalah.

***

Erie

ERIE melewati jalan-jalan pusat kota yang ramai dan berlari secepat kakinya membawanya ke jalan gelap. Masuk ke Gereja Torah tanpa senjata hanya meminta untuk ditangkap. Dia tahu dia benar-benar tak berdaya tanpa Heath. Dia harus mendapatkan Badan Perdana baru jika dia ingin berhasil dalam upaya penyelamatannya.

Selama dia menemukan Tubuh Utama, dia bisa mengendalikannya dengan Remote Engrave Incantations dan menjadikannya miliknya secara instan. Tapi Prime Bodies tidak hanya duduk di sisi jalan menunggu seorang gadis mengambil kepemilikan mereka. Dan bahkan jika ada satu berbaring di sekitar, itu akan menjadi taruhan berisiko mencoba menggunakannya.

Erie sudah memiliki Heath di bawah Tamership-nya. Golem kedua akan mengurangi fungsionalitas dan menjadi kurang andal karenanya. Kecuali kalau itu adalah Prime Body yang kuat, itu dia.

Tapi, saya masih harus mencoba …! Erie berpikir sambil berlari.

Dia akhirnya tiba di Pasar Pantai Flank. Dia pikir dia akan bisa mendapatkan Prime Body di sini, tapi sayangnya, semua toko tutup. Kios jalanan yang penuh sesak telah dikosongkan, hanya menyisakan beberapa barak di pasar.

“Apa aku terlambat … ?!”

Jamnya hampir tengah malam, dan dia tidak merasakan aktivitas apa pun di daerah itu. Hanya suara gemuruh yang terdengar di pantai yang tertutup kegelapan. Tetap saja, Erie tidak menyerah. Sebagai gantinya, dia berkeliaran di daerah itu mencari toko terbuka — ketika dia tiba-tiba merasakan kehadiran di belakangnya.

“Kamu akhirnya sendirian.”

“… ?!” Erie berputar seolah-olah kematian sendiri berdiri di belakangnya. Tanpa dia sadari, Jair dan Eben telah memposisikan diri mereka dalam jarak yang sangat dekat.

Erie bisa merasakan semua rambut di tubuhnya berdiri tegak, seperti kucing dalam bahaya, begitu dia melihat mereka. Visinya bengkok dengan banjir amarah, dan dia meremas tinjunya sampai buku-buku jari menjadi putih pucat.

“Erie,” kata Jair kepada gadis yang marah itu. “Kita harus segera mengakhiri kesulitan ini. Gereja sudah mulai bergerak. Menyeret hal-hal lebih lama bukanlah suatu pilihan. ”

Dia tidak mendengar apa yang dikatakannya. Sesuatu membentak di dalam dirinya begitu dia melihat wajahnya. Musuh terkuatnya telah tiba pada saat yang paling buruk.

“… kamu,” gumamnya dengan suara serak, tegang. Jair menatapnya, ragu. Erie melemparkan garis ke arahnya untuk kedua kalinya, ” AKU AKAN MEMBUNUH ANDA! ”

Erie mengambil pisau dari sabuknya dan menerjang Jair. Ekspresinya tidak berubah. Dia menusukkan pisau ke wajahnya. Tetapi mata pedang itu berhenti beberapa sentimeter dari matanya. Eben meraih lengan Erie dari samping.

Eben ini tampak seperti jenis Batu Golem yang berbeda dari yang ada di kilang. Dia berdiri setinggi dua meter, tetapi alih-alih memiliki Tubuh Utama yang diambil dari puing-puing, itu tampaknya menjadi Badan Batu Golem Resmi tingkat Gereja!

Dia bahkan lebih kuat dari monster kemarin ?! Insting pertempuran yang Erie asah selama beberapa hari terakhir memekik di dalam dirinya seperti sirene badai. Namun peringatan mereka datang terlambat.

“Bunuh dia, Eben.”

Eben mengangkatnya ke udara seolah beratnya tak lebih dari bulu. Dia membantingnya ke tanah tanpa memberinya waktu untuk berpikir tentang melarikan diri.

“UGH!” Dampaknya merobek udara dari paru-parunya dan mencekiknya. Eben menyeretnya kembali ke udara dan mengayunkannya beberapa kali, melemparkannya ke garasi terdekat.

“…!”

Erie menabrak dinding dengan keras dan meluncur jatuh ke tanah yang tak kenal ampun. Setiap serat tubuhnya menjerit kesakitan dan menolak untuk bergerak. Giginya memotong bagian dalam mulutnya dan bibirnya pecah, melapisi lidahnya dengan rasa besi darah.

“Kamu tidak punya peluang menang tanpa Golem.”

Dia mendengar suara Jair di kejauhan, seolah-olah datang kepadanya melalui pipa. Apakah dia mengeluarkan gendang telinga? Erie mengangkat kepalanya terlepas dari rasa sakit dan memusatkan perhatiannya pada Eben yang berjalan mendekatinya, tak berdaya.

***

Jurang

CLIFF sedang bekerja keras memperbaiki Gandolf di dalam garasi Perusahaan Akizu. Sementara dia mati-matian menangani tugas yang dihadapi, entah dari mana, dia mendengar suara tabrakan yang mengguncang dinding.

Apa itu tadi?

Sesuatu telah bertabrakan dengan tembok garasi. Dia melirik ke luar jendela dan melihat Batu Golem besar.

Eben ?! Kenapa dia di sini ?!

Jair juga berdiri di sisi Eben. Tapi situasinya bahkan lebih buruk — Erie yang roboh berada dalam jangkauan serangan mereka.

Menilai dari apa yang dilihat Cliff, Eben telah melemparkan Erie, dan dia menabrak garasi. Heath tidak terlihat. Eben berjalan mendekat ke gadis yang tak berdaya itu.

Oh tidak…! Dia akan terbunuh!

Dia belum melupakan rasa takut yang ditanamkan Jair pada intinya sehari sebelumnya. Kedua lengan Gandolf belum bergerak. Keringat dingin dan berminyak menutupi seluruh tubuh Cliff.

Seseorang akan terbunuh tepat di depan saya … Dengan tangan Guru, pada saat itu …! Saat pikiran itu menghantamnya, api menyala di hatinya dan di bawah kakinya.

Cliff mulai membuat Golem untuk melindungi orang . Jika dia meninggalkan Erie, penyesalan akan menghantuinya selama sisa hidupnya, tidak perlu dipertanyakan lagi. Dan tidak mungkin dia bisa bertarung dalam pertempuran yang akan datang untuk menyelamatkan Lovel jika dia punya perasaan yang menggigit tumitnya!

Cliff mengerahkan semua keberanian di dalam dirinya dan bergegas keluar dari garasi bersama Gandolf.

“URYAAAAAAAH!”

Jair berbalik ke arah teriakan perang Cliff. Gandolf menyerbu Eben, membanting ke batu raksasa dengan dadanya. Cliff menabrak Jair juga, tapi Jair hanya menatapnya tanpa melangkah mundur.

“Anda lagi? Apakah Anda memiliki keinginan mati? ” Jair menggeram ketika dia melemparkan pukulan lurus ke wajah Cliff.

“Gagh!” Cliff tergelincir mundur dan jatuh. Dia melihat wajah Erie di tanah tepat di sampingnya.

“K-Kenapa kamu—”

“A-aku datang untuk menyelamatkanmu … atau itu rencananya.”

Kejutan muncul di wajahnya. Cliff mendorong kakinya dan bertanya, “Tuan, mengapa Anda melakukan ini ?!”

“Menguasai? Anda tentang itu lagi? Apakah yang sebenarnya yang kamu bicarakan?”

“Apa Anda sedang bercanda? Kamu adalah Tuan, benar ?! Bukankah Anda Tuan Roche? Bocah yang mengajariku cara membuat Golem ?! Bagaimana cara menggunakan Engrave Incantations ?! ”

Wajah Jair berkedut. Apakah dia akhirnya ingat? Kedipan harapan Cliff tercekik ketika Eben mendekat dengan tinju yang diangkat untuk menghancurkannya.

Dalam sepersekian detik, Cliff meraih Erie dan melompat ke samping. Eben menurunkan tinjunya, melenyapkan tanah tempat Cliff berbaring beberapa detik yang lalu.

Suara kejam Jair terdengar di Cliff yang ngeri. “Aku Jair . Manusia bernama Roche tidak ada lagi. ”

Sementara wajahnya dan suaranya sama dengan Roche, dia jelas berbeda dari yang dikenal baik oleh Tuan Roche Cliff.

“Eben, bunuh mereka berdua,” kata Jair atas bocah yang tak bisa berkata-kata itu.

Begitu dia mendengar perintah itu, keragu-raguan di hati Cliff memberi jalan pada gelombang tekad baru.

Ini bukan Tuan. Dia terlihat seperti Tuan, tetapi dia orang yang berbeda.

Dia memutuskan untuk percaya itu — setidaknya di saat yang mengerikan ini di mana keraguan bisa menyebabkan kematian. Cliff mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan meneriakkan nama musuhnya untuk pertama kalinya.

“Baik, JAIR …! Aku hanya akan mengalahkanmu dan melindungi Erie sampai akhir! ”

“Cobalah saja jika kamu pikir kamu bisa,” jawab Jair. Eben melonjak ke depan, melempar pukulan dengan kecepatan mengerikan.

Gandolf melompat di antara Cliff dan serangan itu. Dia mengambil pukulan Eben ke dada dan memegang tanahnya.

“Berlututlah, Gandolf!”

Gandolf segera mendorong lutut ke Eben. Tubuh Eben melesat ke udara dengan satu pukulan dan jatuh ke tanah dengan ledakan yang menghancurkan bumi.

Jair mengamati kekuatan di balik serangan Gandolf dan bergumam dengan kesal, “Begitu, itu pasti Engrave Incantations Lovel yang terbentuk. Itu bahkan mampu memberikan kekuatan luar biasa pada Tubuh Utama yang kasar. ”

“Mantra Mengukir bukan satu-satunya hal yang kuat. Bahkan jika itu sedikit demi sedikit, Gandolf memiliki Tubuh yang kuat. ”

“Jadi itu muncul, tapi jangan berpikir kamu bisa menang dengan tendangan sendirian.”

SAMPAH! Dia memperhatikan! Cliff kedua merasakan bahaya, Eben bangkit dan bergulat Gandolf. Dia mengangkatnya ke udara dengan roh titan dan melemparkannya ke tanah dengan kecepatan yang dipercepat.

“TIDAK!”

Tanah retak dan punggung Gandolf tenggelam. Tangan kiri Eben meraih dan meraih trakea-nya.

“Sh-Shake off, Gandolf!”

Gandolf meronta-ronta di tanah, tetapi itu tidak cukup untuk membebaskan tanpa lengan. Eben mengayunkan tangan kanannya ke dahi Gandolf.

Gandolf mencengkeram lehernya, menghindari pukulan sehelai rambut. Tapi tinju batu terus menghujani dirinya dengan ketelitian yang tiada henti. Gandolf bertarung dengan panik untuk menghindari pukulan dengan menggerakkan lehernya sendiri.

“Kenapa dia tidak menggunakan tangannya ?!” Teriak Erie.

“Dia tidak bisa memindahkan mereka! Mantra Engrave tidak lengkap! ” Cliff menjawab.

“Bagian mana yang tidak lengkap ?!”

“Aku sudah melihatnya tanpa henti sejak kemarin, dan kupikir yang hilang adalah mantra mengukir untuk sendi bahunya!”

“Kalau begitu—” Tepat ketika Erie mengatakan itu, tangan Eben melakukan kontak dengan wajah Gandolf. Bagian belakang kepalanya tenggelam ke tanah, benar-benar menyegel gerakannya.

Dia akan selesai! Yang kedua pikiran menakutkan terlintas di benak Cliff—

Sebuah cahaya lembut tiba-tiba menerangi kegelapan di sekitarnya.

Cliff terkejut. Bahkan ekspresi Jair tampak bingung.

Light telah menyelimuti lengan Gandolf. Engrave Incantation yang tidak lengkap memperbaiki dirinya sendiri dalam waktu singkat.

Mungkinkah ini—

Cliff mengalihkan pandangannya ke Erie. Cahaya bersinar dari tangannya ke arah Gandolf. Seperti yang dia lihat dilakukan Lovel tiga hari lalu di stasiun bawah tanah.

“Mantra Engrave Jarak Jauh!” Pada saat Cliff mengangkat suaranya untuk berteriak sebagai pengakuan, Engrave Incantations telah menutupi lengan Gandolf dan menghilang di dalam. Indera yang hilang dari Cliff kembali pada saat bersamaan. Jari-jari Gandolf bergerak-gerak seolah hidup, seperti saraf yang diperbaiki.

Melihat itu, Cliff meraung, “GANDOLF … PUNCH HIM OOOOOUT!”

Gandolf mengepalkan tinjunya dan meluncurkan kekuatan besinya dengan bobot tubuhnya yang penuh di belakangnya. Dada Eben langsung meledak terbuka. Fragmen-fragmen batu berserakan, turun seperti hujan es, meninggalkan lekukan sebesar kepalan tangan.

Dalam satu pukulan, kubus di dada Eben berantakan, dan dia berhenti bergerak.

“Cih!” Jair mendesis. Tapi itu bukan akhir dari pertarungan mereka.

Tanpa henti, Erie mengangkat kedua tangan di atas Eben. Cahaya terpancar dari tangannya sekali lagi, ukiran Engrave Incantations baru di seluruh tubuh Eben.

Dia meluncurkan set kedua Engrave Incantations ?!

Jair sepertinya juga menangkapnya, tetapi sudah terlambat. Lebih cepat dari satu tarikan napas, Erie melolong, “Namaku Erie Reyer! Dengan kebenaran sebagai saksi saya, saya memberi Anda nama BOULDER ! ”

Dia berusaha mengambil kendali Eben dari Jair. Ekspresinya menjadi gelap, diwarnai dengan gelisah.

“Hiduplah bersatu denganku dan kembali menjadi debu bersamaku! Aku memerintahkanmu untuk membunuh orang itu! ”

Erie menyelesaikan penamaannya dalam satu tarikan napas, menyebabkan patung batu yang menggantung itu mengejang. Mantra Engrave yang menutupi tubuhnya menghilang, hanya menyisakan emeth di dahinya dan Restrictor di dadanya.

Golem bukan lagi Eben . Boulder, Golem yang bergerak sesuai dengan kehendak Erie, perlahan berbalik menghadap Jair.

Gandolf mengikutinya, mendekat ke Jair mengikuti pimpinan Golem lainnya.

“Tidak kusangka kamu memiliki kekuatan sebesar ini … Segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.” Jair mendecakkan lidahnya dan berbalik. Dan, tanpa ragu sedikit pun, dia berlari menjauh dari mereka.

“Batu besar! Buru dia! ” Erie berteriak, tetapi Boulder berlari dengan cara yang canggung dan kikuk, dia jauh dari mampu mengejar Jair. Sementara itu, Jair menghilang ke dalam kegelapan malam tanpa melihat ke belakang.

“Dia lari, lagi …!” Erie meludah dengan kebencian paling dalam yang membakar dirinya. Di sisi lain, tali ketegangan yang mengalir melalui Cliff telah terputus. Dia mulai jatuh. Erie cepat bergegas untuk mendukungnya. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja … Hanya sedikit pusing saja …” Cliff memaksa tersenyum. Kelegaan menyapu wajah Erie.

“… Kamu memanggil Jair ‘Tuan,’ kan? Mengapa?” dia bertanya.

Pertanyaannya sulit dijawab oleh Cliff. Dia berbicara sendiri tanpa menjawab sepenuhnya. “Jair — yah, dia mungkin bukan orang yang sama — tapi dia adalah gambar meludah dari bocah lelaki yang aku sebut Tuan.”

“Orang seperti apa tuanmu?”

“Namanya Roche. Dia tiga tahun lebih tua dariku dan mampu menggunakan Remote Engrave Incantations … Dia benar-benar luar biasa. ”

Lebih dari memandang Roche sebagai sahabat, Cliff memandangnya sebagai puncak aspirasinya. Cliff mengaguminya sebagai seseorang dengan kekuatan yang jauh melebihi miliknya. Itu sebabnya dia memanggil Roche ‘Tuan.’

“Guru dan saya bertemu tiga tahun lalu. Kami langsung cocok dan bekerja keras untuk membuat Golem sejak saat itu. ”

Tuan Roche sering mengatakan kepadanya, “Kamu juga punya bakat. Saya akan bekerja keras tepat di samping Anda, jadi mari kita naik ke puncak bersama-sama. “

Kata-kata itu adalah alasan Cliff berusaha sangat keras. Dia meniru apa yang dilakukan Roche dan ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti.

Cliff mengalihkan pandangannya ke barak Akizu Company. Dia melihat sisa-sisa raksasa yang telah dihancurkan para Rabi tiga hari lalu di belakangnya.

“… Lihat itu di sana?” dia menunjuk ke raksasa yang hancur. “Itu adalah Master Tubuh Utama dan aku menyelesaikannya bersama. Tinggi keseluruhannya 352 sentimeter. Kami membuatnya sebesar itu meskipun kami tahu itu akan membuatnya tidak bergerak. ”

Master Roche telah mengemukakan gagasan itu tahun sebelumnya. “Ayo gunakan besi tua untuk membuat simbol Perusahaan Akizu!”

Proyek itu berlipat ganda sebagai pelatihan dan permainan untuk Cliff dan Roche. Setelah menginvestasikan kerja keras berbulan-bulan, mereka menyelesaikannya pada saat musim dingin berakhir.

“Hei, Cliff, aku akan menghidupkan Golem ini begitu aku menjadi Golamer Tamer yang tak terhentikan. Saya akan mengaktifkan Golem ini yang tidak bisa dilakukan orang lain. ”

“Ayo berlomba untuk melihat siapa yang akan membuatnya hidup lebih dulu, Tuan.”

Mereka telah berjanji satu sama lain pada hari Roche pergi ke Akademi. Raksasa logam itu adalah bukti ikatan Cliff dan Roche. Bagi dua anak lelaki yang telah menghabiskan tiga tahun bekerja bersama dalam segala hal, itu berdiri sebagai proyek kolaborasi terakhir mereka.

“Dan kemudian Guru meninggalkan Pulau Dada dan pindah ke Pulau Kepala … Tidak lebih dari seminggu yang lalu.”

Ketika Cliff bertanya kepadanya mengapa dia ingin pergi ke Head Island, Roche mengatakan kepadanya, “Gadis yang aku cintai ada di Head Island.” Cliff mengira motifnya bukan yang paling murni, tapi itu membuatnya tersenyum. Majikannya tangguh, ceria, dan benar-benar orang yang hebat.

Air mata memburamkan matanya sebelum dia menyadarinya.

Bagaimana saya bisa sebodoh itu? Tidak mungkin saya keliru dengan wajah seseorang yang saya lihat seminggu yang lalu. Jair benar-benar kebalikan dari Guru, tetapi saya yakin dia adalah dia.

Air mata tumpah dengan pikiran itu. Karena Cliff memiliki perasaan yang mengerikan, dia akhirnya harus bertarung sampai mati dengan nyata.

Erie tidak mengatakan apapun kepada Cliff yang menangis dengan tenang, jadi dia bertanya, “… Bagaimana denganmu Erie?” karena dia sedang mempertimbangkan dia. “Mengapa kamu mengejar Jair?”

“Aku punya dendam padanya. Dendam yang tidak akan hilang. ”

“Dendam?”

“Dia menyerangku tanpa alasan yang jelas … dan aku kehilangan orang yang paling penting bagiku,” katanya, menunduk dan menurunkan kepalanya. Mendengar itu mengingatkan Cliff pada bocah yang selalu berada di sisinya.

“Oh ya, apa yang terjadi pada Heath?”

“Dia ditangkap oleh para Rabi dan dibawa ke Gereja … karena dia seorang Golem.”

“Dia adalah?!”

Cliff terdiam. Dia mengira Heath orang yang pendiam sejak mereka bertemu di Heartbreak Hill, tetapi kebenaran itu melebihi apa yang dia harapkan.

“Aku akan pergi menyelamatkan Heathy,” kata Erie kepada Cliff yang disambar petir. “Aku tidak bisa kehilangan dia lagi.”

“Tapi kamu akan ditangkap.”

“Aku akan baik-baik saja, aku yakin … Aku punya Boulder di sisiku juga.” Erie melirik Golem yang dicurinya dari Jair. Tetapi Boulder bergerak dengan kasar dan tampaknya tidak mampu melakukan gerakan yang tangkas atau tepat.

Cliff memandang Boulder dan dengan terang-terangan mengatakan, “Tidak mungkin. Anda tidak memiliki kesempatan untuk menantang Gereja Torah sendirian. ”

“…!”

“Tapi jika ada dua orang — jika Gandolf dan aku ikut denganmu — kita mungkin bisa melakukan penyelamatan.”

Erie berbalik ke arahnya seperti dia telah menyalakan api di bawah kakinya. “Kenapa kamu ingin melakukan itu…? Kenapa kamu begitu jauh untukku? ”

“Aku punya seseorang yang ingin aku selamatkan dari Gereja juga.”

“… Lovel?”

Cliff mengangguk. Erie memandangnya dengan skeptis, seolah dia tidak dapat memahami apa yang memotivasi dirinya.

“Mengapa kamu akan mencoba dan menyelamatkan Lovel? Apa hubunganmu dengannya? ”

“Kami baru saja bertemu beberapa hari yang lalu, tetapi Lovel membantuku mengingat alasan mengapa aku terus membuat Golem selama ini.”

“Apa alasannya?”

“Saya ingin mendapatkan kekuatan untuk melindungi seseorang. Bertemu dengannya mengingatkan saya akan hal itu. ” Cliff memandang Gandolf. “Pembatas pria ini membuatnya agar dia tidak bisa menyakiti manusia. Saya tidak ingin menyakiti siapa pun, tetapi saya juga benci terluka atau melihat teman-teman saya terluka … Lengan Gandolf bekerja sekarang, terima kasih. Jadi, aku juga ingin melindungimu. ”

Erie menatap lurus ke arah Cliff, dan ekspresi damai muncul di wajahnya, melepaskan ketegangan dari matanya. “… Pembatas Boulder hanya bertarung untuk menyelamatkan seseorang. Sepertinya aku memikirkan hal yang sama denganmu, ketika sampai di situ. ”

Erie menatap tangannya — tangan yang membentuk mantra mengukir pada Gandolf dan Boulder dalam sepersekian detik. “Baru saja ini adalah pertama kalinya aku menggunakan kekuatan ini untuk orang lain … Profesorku benar. Lebih baik memiliki teman yang bisa Anda percayai daripada melakukannya sendiri. ”

Dia tersenyum dan mengulurkan tangan ke Cliff. Dia meraih tangannya dan meremas. Itu adalah jabat tangan yang kuat, tidak hanya menyampaikan kehangatan tetapi juga kepastian. Erie tentu merasakan hal yang sama dengan Cliff.

Mereka saling memandang. “Siap melakukan ini?” Cliff dikonfirmasi.

“Ya,” dia meyakinkan.

Maka, mereka menyusuri jalan lintas yang merembes dalam kegelapan ke Pulau Head.

Mereka berjalan untuk pergi ke Gereja, di mana orang-orang yang mereka sayangi sedang menunggu.