Bab 8: Ke Dalam Kegelapan

 

Ouka

“…BEGITU? Kenapa kamu dengan gadis imut ini, Ouka? ” Tanya Miles, memandangi Erie yang duduk di sebelah Ouka di meja bar.

Ouka telah menyembunyikan Dram di laut ketika ia mendekati batas waktunya, dan kemudian entah bagaimana menggoyahkan para Rabi dari jejaknya sebelum berlindung di PUB Nest of Love. Pub yang ramai adalah tempat persembunyian yang sempurna.

Erie tampak bingung dan gugup, tetapi Ouka tidak memedulikannya. “Sejujurnya, Miles, kami dicari oleh Gereja. Sepertinya aku dan gadis ini adalah tersangka, ”jawabnya jujur.

“HAH?! Apa nama Surga yang kamu lakukan ?! ”

“Ceritanya panjang, jadi aku akan memberimu waktu lain. Untuk lebih jelasnya, kita tidak bersalah. POLOS.” Ouka meneguk gelas air peppermint yang Miles keluarkan untuknya dan kemudian menghadap Erie. “Oke, aku belum memperkenalkan diriku dengan benar, kan? Saya adalah Golem Artificer Ouka Baraki. Ini dia pemilik pub, Miles. Kami bukan musuhmu, sekarang. ”

Erie menatap Ouka dengan curiga. Dia melanjutkan, “Bagaimana kalau kita memanfaatkan peluang yang baik ini dan bertukar informasi? Sepertinya kita mengejar orang yang sama — bajingan Jair itu. ”

“… Apa alasanmu untuk mengejar Jair?”

“Aku punya sejarah dengan hal itu. Dengan kubus hitam yang dia gunakan. ”

“Kamu kehilangan akal ketika kamu melihatnya sehari sebelum kemarin juga … Apa masalahnya?”

“Saya sedang meneliti kubus itu di Gereja Torah hingga empat tahun yang lalu. Bersama dengan Kiriko, yang baru saja mengalami nasib sial untuk bertemu, dan seorang pria bernama Alita. Kami sedang melakukan penelitian di bawah bos kami, Spinoza. ”

“Kenapa kamu meneliti itu?”

“Kami mencoba untuk memproduksi Golem militer yang paling kuat yang mungkin menggunakan kubus. Itu disebut Proyek Sephiroth . ” Merujuk pada proyek yang tak terkatakan dan tercela namanya mengirimkan kenangan mengerikan yang berputar di dalam Ouka. “Dan kami menciptakan kubus hitam itu sebagai bagian dari keseluruhan rencana penelitian.”

Mata Erie perlahan tumbuh lebih lebar saat dia menatap Ouka seolah dia tidak percaya padanya. “Apakah kamu baru saja mengatakan apa yang aku pikir kamu lakukan …? Bukankah kubus-kubus itu benda yang tak tergantikan dengan hanya segelintir yang ada? ”

“Yang asli adalah. Tapi kubus hitam yang digunakan Jair berbeda. Itu adalah tiruan yang kami buat dengan mencoba menyalin kubus merah. ”

“Imitasi?”

“Jika ingatanku benar, Gereja hanya punya empat Sehem-hamphorasch yang tak ternilai. Itu terlalu sedikit untuk melakukan penelitian yang tepat. Jadi, kami membuat kubus imitasi menggunakan bijih mineral yang sama. Mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan aslinya. ”

“Bagaimana mereka berbeda?”

“Yah, Golem Jair hidup kembali hanya dengan mengubur kubus di tanah, tapi tidakkah kamu pikir mereka bergerak dengan lambat dan lamban? Itu adalah efek samping dari kubus imitasi. Golem yang dihidupkan oleh Sehem-hamphorasch sejati jauh lebih kuat dan jauh lebih pintar. ”

Erie mengangguk, serius mendengarkannya sekarang. Ouka mengacungkan jari ke hidungnya dan menambahkan, “Tapi perbedaan sebenarnya ada di luar aspek-aspek itu. Dokumen asli memiliki cangkang . ”

“Seperti neraka? Apakah Anda berbicara tentang cangkang merah di sekitar kubus Lovel? ”

“Yup, sebuah cangkang. Aslinya memiliki eksterior shell merah dengan kubus di dalamnya. Kamu seharusnya menulis Restrictor ke dalam casing eksternal itu. ”

Itu membingungkan Erie. “Aku tidak benar-benar mengerti …” gumamnya. “Apakah penting untuk bisa mengukir Restrictor?”

“Tidak ada jika, dan, atau tetapi tentang hal itu; itu perlu. Kita hanya bisa mengendalikan Golem yang ditenagai oleh kubus melalui Pembatas yang terukir di kulitnya. Kalau tidak, tidak ada yang bisa dikatakan, ‘jangan bunuh manusia,’ “jawab Ouka serius.

Erie membalikkan apa yang dia katakan dalam benaknya sebelum bertanya, “Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa tanpa Pembatas di tempat, Golem dengan kubus yang tertanam akan sama dengan Berserker Golem?”

“Bingo. Itulah yang memberi Golem yang diperkuat kubus kekuatan luar biasa yang sama dengan Golem Berserker sejak awal. Bagaimana Anda menggunakannya dari sana, menjadi masalah. ”

Penggunaan normal tidak akan menimbulkan masalah. Gereja, bagaimanapun, mendapat ide untuk membuat senjata dari kubus, yang merupakan upaya yang mustahil sejak awal.

“Penelitian berakhir dengan kegagalan yang menentukan empat tahun lalu. Mereka menyegel fasilitas penelitian dengan tubuh Sephiroth di dalam, dan kubus menghilang ke udara tipis. Kubus dan Golem yang ditenagai oleh mereka seharusnya hanyalah senjata berbahaya yang tak terkendali. ”

“Tapi Jair yang menguasai penggunaannya …”

Ouka memberinya anggukan tegas. Apa yang dilakukan Jair seharusnya tidak mungkin. Selama kubus hitam tidak memiliki Pembatas di tempat, Golem yang didukung oleh mereka dijamin akan mengamuk.

“Siapa Jair yang berdarah itu …?” Ouka bergumam. “Untuk itu, mengapa dia mengejarmu?”

“Aku tidak tahu kenapa. Dia tiba-tiba muncul satu malam, tiga hari yang lalu. ”

“Lalu dari mana kamu belajar tentang Sehem-hamphorasch? Siapa yang memberitahumu?”

Erie mengamati wajah Ouka dan menahan kesunyiannya. Dia menekankan bibirnya erat.

“Tolong katakan padaku, Erie. Informasi itu mungkin membawa kita ke Jair. Saya mengerti Anda ingin melindungi informan, tetapi … Saya hanya ingin mendengar apa yang mereka ketahui juga. Jadi tolonglah. ”

Erie terdiam untuk waktu yang lama. Kemudian dia akhirnya mengambil keputusan dan berkata, “… Dokter Crank Getz memberi tahu saya. Dia memiliki klinik di pinggiran Pulau Chest. ”

“Betulkah? Mengapa dokter kota tahu tentang hal ini? ”

“Dia memberitahuku bahwa Grinzam adalah teman lamanya.”

Teman lama, ya? Saya tidak pernah mendengar apa pun tentang itu. Ouka meragukan keabsahan informasi itu, tetapi tidak memperlihatkannya di wajahnya.

“Kurasa aku akan pergi mendengarkannya sebentar … Maukah kamu ikut denganku, Erie?” Ouka bertanya dengan ramah. Erie tetap menggelengkan kepalanya.

“… Aku tidak akan pergi denganmu. Saya ingin pergi menyelamatkan Heathy sesegera mungkin. Saya tidak punya waktu untuk melakukan perjalanan samping. ”

“Kau akan menyelamatkannya dari Gereja Torah? Sendirian? ”

“Bagaimana mungkin aku tidak ?! Dia akan dibuang sebagai Golem Ilegal jika aku tidak melakukan sesuatu! ”

“Tarik napas panjang dan pikirkan semuanya dengan tenang. Tujuan Gereja bukanlah kehancuran Heath — itu adalah penangkapan Anda. Mereka mungkin akan menggunakan dia sebagai umpan untuk menarikmu keluar … Kau bisa mengandalkan mereka untuk tidak melakukan apa pun padanya sampai mereka menangkapmu. ”

Erie menggigit bibir bawahnya.

“Tuduhan terhadapmu dan aku akan dicabut jika kita bisa menangkap Jair dan membawanya ke Kiriko. Tidak akan terlambat untuk mampir ke Gereja setelah kita melakukan itu, ya? ”

Erie menurunkan pandangannya, tampak memikirkan usulnya. Dia sampai pada suatu kesimpulan dan menyatakan, “… Tapi, jika ada kemungkinan sekecil apa pun dari mereka membuang Heathy, aku harus pergi kepadanya.”

“Aku mengerti perasaanmu … Bagaimana dengan ini? Mengapa tidak memanggilnya untukmu dari jarak jauh? Seperti yang Anda lihat saya lakukan dengan Dram. ”

“Aku tidak bisa. Pembatas Heathy adalah untuk selalu berada di sisiku. Ditarik terlalu jauh satu sama lain dianggap melanggar Restrictor. ”

Ouka meringis. Semua fungsi Golem ditangguhkan saat Pembatas rusak, dan memperbaiki Pembatas adalah satu-satunya cara untuk mengaktifkannya kembali. Itu menjelaskan mengapa Erie sangat ingin kembali ke Heath.

“Astaga … aku yakin kamu tidak akan mendengarkan jika aku mencoba menghentikanmu.”

Erie mengangguk dan menyesuaikan cengkeramannya pada pisau yang telah dikepal selama ini. Itu pisau yang sama yang digunakan Heath.

“Pisau itu tidak akan ada gunanya bagimu jika kamu akan menyerang Gereja. Anda akan terjebak dalam sekejap, dan itu akan menjadi akhir dari itu. ”

“Ini bukan semua yang kumiliki, jelas. Saya punya rencana yang bagus. ”

“Kamu punya rencana? Apa yang-”

“Ssst!” Miles menenangkan Ouka, satu jari menekan bibirnya. Matanya terfokus di luar jendela.

“A-Apa yang salah, Miles?” Ouka berbisik.

“Para Rabi ada di sini. Kalian berdua, sembunyikan di dalam konter! ”

Mengindahkan saran Miles, Ouka dan Erie melompat ke atas meja bar dan berjongkok di belakangnya. Mereka mendengar pintu pub dilemparkan terbuka.

“Halo! Mohon perhatian Anda! ” suara seorang pria menggema di pub yang bising. “Apakah seorang lelaki dan perempuan muda dengan Amber Golem memasuki pendirian ini?”

Suara itu milik Torah Officer Seagal. Ouka mengenalnya sebagai seorang rabbi greenhorn dengan wajah yang tampak jahat dan kepribadian penjahat, yang telah bergabung dengan Gereja ketika Ouka berhenti. Mengikuti suara langkah kaki yang berat, dia membawa Golem bersamanya.

Miles menjawab, “Mengalahkan saya. Saya tidak akan tahu. ”

“Benar-benar sekarang? Saya mendengar dia menghilang di sekitar bagian ini. Apa yang harus Anda katakan tentang itu? ”

“Ada banyak toko di lingkungan ini. Mungkin mereka melemparkan beberapa gelas ke bar lain? ”

“Sebagian besar toko tutup.” Langkah kaki itu mendekat dan berhenti tepat di depan konter. “Aku akan mencari pub-mu.”

“Punya hati! Anda akan mengganggu pelanggan saya dari menikmati minuman mereka. ”

“Ini adalah pekerjaan saya.”

“Oh? Merusak waktu sederhana yang orang biasa harus relaks adalah pekerjaan Anda? Tidak heran Anda dibenci. ”

“Awasi lidahmu jika kamu ingin menyimpannya! Anda hanya seorang tranny aneh yang tidak mematuhi ajaran Tuhan! ” Ouka mendengar suara marah Seagal dipenuhi dengan kebencian. Dia selalu bertangan berat dengan semua orang yang bukan seorang Rabi.

“Bertingkah laku tinggi dan perkasa dalam pakaian suci adalah bagian dari ajaran Tuhan?” Miles menolak tanpa kehilangan ketenangannya. “Kitab Suci Anda atau apa pun yang terdengar sangat tidak berharga.”

“Dasar brengsek! Cukup omong kosong ini! Saya akan mencari pub Anda, suka atau tidak! ”

BANG! Ouka mendengar apa yang terdengar seperti kursi yang ditendang. Tangisan kaget naik dari pelanggan minuman.

“Sudah kubilang, dia tidak ada di sini! Berhentilah membuat toko saya berantakan! ” Miles memprotes.

” Berhenti ? Kalian penghuni daerah kumuh seharusnya hanya dengan patuh mendengarkan apa pun yang kami katakan! Lagipula itu yang baik untukmu. ” Seagal mencibir mengejek.

“ Penduduk kumuh …? Jangan sombong hanya karena kamu pikir kamu mendapat dukungan Tuhan, Rabi SCUM ! ” Teriakan marah Miles mengguncang pub.

Seagal tutup mulut seperti anak anjing yang dipukul. Musik piano adalah satu-satunya suara yang terdengar di pub setelah itu.

Miles meluncur kesal dengan suara seraknya. “Ini pub SAYA, nak! Hanya pelanggan yang bisa menjadi liar! Jika kamu masih ingin mendorong kesabaran saya, saya akan meminta orang ini membawa Anda! ”

Musik piano yang merupakan bunyi latar konstan di pub tiba-tiba berhenti. Dalam kesunyiannya terdengar gema dentuman berat. Ouka memata-matai pemandangan dari sampul meja. Golem Kayu yang selalu duduk di depan piano telah meninggalkan posisinya dan berjalan lamban menuju Rabi.

“Manusia Piano, buang Rabi Sampah itu, sama seperti tempat sampahnya!”

Pria Piano menerjang Seagal atas perintah Miles.

“AGH!”

Tamparan lebar Piano Man mengetuk Seagal ke lantai. Seagal dengan goyah mendorong dirinya keluar sambil berteriak melalui hidungnya yang berdarah, “K-Kau tahu terima kasih! Kalahkan dia, Yehezkiel! ”

Seagal’s Stone Golem Yehezkiel langsung memukul Piano Man, meluncurkannya kembali ke tempat asalnya.

“Hah?” Seagal mencicit seolah-olah dia mengharapkan lebih.

“… Yah, dia bukan Golem yang siap tempur,” Miles mengaku, menggaruk kepalanya.

Seagal yang ketakutan langsung mengubah nadanya. “Kau benar-benar orang tua! Anda berada dalam dunia kesakitan, meremehkan kami, para rabi! ”

“Yer dalam untuk dunia yang sakit jika kau meremehkan pekerja kerah biru!” Suara lain terdengar di pub ketika Seagal mengancam Miles.

Seagal dengan cepat berputar. Pelanggan yang telah menikmati bir mereka — penambang yang biasanya ditindas oleh para Rabi setiap hari — berdiri dalam barisan hebat di belakang Seagal, menguncinya dalam tatapan haus darah mereka.

“Bagaimana…?!”

Seagal tidak bisa berkata-kata oleh penghinaan dan keinginan besar mereka untuk berkelahi. Semua pria telah mengambil kapak mereka.

“Aku tidak peduli apa yang dilakukan pelayan Gereja di Pulau Head,” kata salah seorang pria. “Tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang kamu, yang terlalu membenci Golem. Tapi jangan bersikap seperti orang penting di pub ini! Merayap kembali ke Head Island, Rabi Sampah! ”

“Diam, penghuni kawasan kumuh!” Seagal balas membentak. “Beban kerja kami tidak pernah berakhir karena kalian rendahan selalu melanggar aturan dengan Golem Ilegal dan kejahatan berbasis Golem! Saya mempertaruhkan hidup saya untuk pekerjaan yang menyebalkan dan berbahaya ini! ”

“Kami belum melakukan kejahatan apa pun!”

“Kau menyembunyikan penjahat! Keluarkan Ouka dan gadis itu! ”

“Itu bukan sesuatu yang bisa kami bantu.”

Orang-orang itu mencengkeram kapak mereka dan perlahan-lahan mengarah ke Yehezkiel.

“Hmph! Kalian penghuni daerah kumuh hanya menghembuskan udara panas …! ” Sudut bibir Seagal melengkung ketika dia mengangkat suaranya dalam tantangan. “Coba saja, AKSES ACCOURSED!”

Orang-orang mengangkat kapak mereka ke atas dan membawa mereka ke Yehezkiel sekaligus.

Pub meledak gempar, seperti sarang lebah setelah ditusuk dengan tongkat. Miles dan gadis-gadis pub melarikan diri dari perkelahian dan berlindung di balik meja bar. Wanita berpakaian lingerie datang untuk mengisi ruang sempit di bawahnya.

Miles menghela napas lega. “Fiuh … Aku tidak benar-benar mendapatkan masalah apa yang kamu hadapi, hun, tapi ini akan memberimu waktu. Kalian berdua harus berlari selagi punya kesempatan. ”

“Hei sekarang, akankah kalian baik-baik saja?” Ouka bertanya.

“Hal seperti ini kadang-kadang terjadi di lini bisnis ini.”

“Tapi, Miles …” Erie berhenti dengan cemas.

Gadis-gadis pub menghiburnya.

“Jangan khawatir, kami baik-baik saja. Semua orang ditekankan secara maksimal. Ini membuat peluang yang sempurna untuk mengeluarkan semuanya. ”

“Berkelahi, seperti, benar-benar bentuk komunikasi bagi para penambang.”

“Selain itu, aku yakin mereka ingin melakukan sesuatu yang membuatmu terkesan, nona kecil. Pria selalu bertarung ketika mereka melihat seorang gadis cantik. Mereka sangat bodoh! ”

Para wanita terkekeh, dan Erie tersenyum bersama mereka. Miles mengedip padanya. “Sudah waktunya bagimu untuk bergegas, sayang. Bukankah ada tempat yang harus kamu tuju? ”

Erie mengangguk tegas lalu dengan takut-takut, “Um, terima kasih, Miles … Dan aku minta maaf telah menghancurkan pubmu terakhir kali aku di sini.”

“Kamu tidak perlu khawatir dengan hati kecilmu yang manis tentang itu! Ini sama lazimnya dengan seorang pemabuk yang tidak membayar! ” Miles mengelus bagian atas kepalanya dengan tangan yang ramah. Lalu dia membuka pintu yang tersembunyi di balik konter. “Oke, lepaskan dirimu dari sini. Kamu juga cepat, Ouka. ”

Ouka dan Erie saling mengangguk dan bergegas menuju pintu. Tepat sebelum itu, Ouka berhenti untuk melihat kembali ke ruang utama pub, yang telah berubah menjadi tempat kekacauan yang mencair.

“URYAAAAAAH!”

“AMBIL INI, RABBI SCUM!”

“DATANG DAN DAPATKAN SAYA, PENUMPANG SLUM!”

Teriakan Brawler dilemparkan ke sekeliling ruangan saat Yehezkiel mengambil para penambang. Untuk beberapa alasan, Seagal dan para penambang tampaknya menikmati diri mereka sendiri. Mengkonfirmasi bahwa keributan itu lebih dari perkelahian daripada pertumpahan darah meredakan hati nurani Ouka. Dia mengantongi sebotol air peppermint dan berkata, “Tambahkan tagihan ke tabku, Miles.”

“Pastikan untuk membayar lain kali Anda datang. Kamu juga, Erie sayang. ”

Ouka dan Erie setuju dan berlari keluar pub.

Gang di belakang pub itu sangat gelap. Ouka menutup pintu di belakangnya dan berjalan diam-diam melewatinya. Lalu dia tiba-tiba melihat seseorang berdiri di ujung gang.

Itu seorang Rabi! Dia bisa tahu dari bayangan orang itu bahwa mereka mengenakan jubah.

“LARI, ERIE!”

Ouka berlari ke depan dengan tinjunya siap. Rabi menghalangi jalannya.

Saya hanya akan memukulnya!

Ouka melemparkan pukulan dengan seluruh beratnya, dan momentum larinya untuk dorongan tambahan. Tetapi Rabi menangkap pukulan itu dengan tangan kirinya.

“Apa?!”

Lawannya mengarahkan serangan pisau ke dalam ke lehernya. Ouka menyempitnya dengan sempit, merasakan hembusan udara dingin melewatinya, dan terjun untuk mengatasi Rabi.

Ketika dia jatuh ke tanah, Ouka melihat Erie dari sudut matanya. Dia terpaku di tanah, mengawasinya. “PERGILAH!” dia berteriak.

“Maafkan saya! Terima kasih!” dia balas berteriak, kata-katanya mendorongnya untuk mengambil keputusan. Dia lari dari gang, meninggalkan Ouka sendirian dengan Rabi. Ouka menatapnya, khawatir.

Jika dia berencana pergi ke Gereja Torah, saya tidak punya hak untuk menghentikannya. Saya mendengar apa yang saya butuhkan, dan saya memiliki tujuan saya sendiri untuk dicapai. Saya akan mulai dengan mengalahkan Rabbi ini lalu pergi ke klinik dokter kota—

Rabi yang dia pukuli bergerak sementara dia masih merencanakan langkah selanjutnya. Dengan cepat tergelincir dari pengekangan Ouka, Rabi itu meraih kerahnya dan menariknya dari tanah.

“Dasar idiot ….!” Rabi — mantan bosnya Spinoza — tampak jengkel dengannya. Menyadari siapa dia, Ouka menjawab dengan senyum masam, yang membuat Spinoza melepaskan kerahnya. “Aku mendengar semuanya dari Kiriko. Bahkan jika kita mengambil ceritanya tentang kamu menjual kubus di pasar gelap dengan sebutir garam … Aku bahkan tidak akan bisa melindungi kamu dari membantu dan bersekongkol dengan melarikan diri Erie. ”

“Aku tidak peduli. Saya akan mengambil tindakan dengan cara saya sendiri dari sini. Banyak hal telah sampai pada titik di mana saya tidak punya pilihan selain melacak Jair. ”

Spinoza mendengus sebelum ekspresinya tiba-tiba berubah suram. “Hei, Ouka, kenapa kamu begitu terlibat dalam ini? Jangan menjadikannya pribadi. Ini bukan apa yang saya sewa untuk Anda lakukan. ”

“……”

“Mundur dari kasing ini. Saya akan melacak pria Jair ini untuk Anda. Aku akan menyelesaikan kasus ini sebagai gantinya saat kamu makan makanan yang tidak enak dan menghabiskan waktu bersantai di sel penjara sebentar. ”

“Spinoza, aku melakukan ini untuk membantuku memahami banyak hal. Saya bergerak untuk diri saya sendiri. ”

“Aku yakin kamu juga melakukannya untuk Kiriko.” Ouka menelan ludah. Spinoza menyeringai jahat. “Ouka, Kiriko masih hanya mengawasi Alita. Kamu tidak punya peluang melawan seseorang yang sudah mati. ”

“Pikirkan urusanmu sendiri.” Senyum pahit tersungging di bibirnya, karena Spinoza telah memukul paku di kepalanya. Ouka kesal dengan dirinya sendiri, tetapi dia menggenggam tangan dengan mantan bosnya. “Maaf, Spinoza. Saya akan melakukan apa yang perlu saya lakukan untuk sedikit lebih lama. ”

“Kamu pikir aku bisa melakukan itu? Saya tidak bisa membuat alasan lagi untuk Anda saat berikutnya Anda ditangkap oleh Kiriko atau orang lain. Kamu lebih baik biarkan aku menangkapmu di sini. ”

“Saya melihat. Kalau begitu kurasa kita tidak punya pilihan lain selain melakukannya … “Ouka perlahan-lahan beralih ke posisi pejuang.

Spinoza menyiapkan kaki dan lengannya dalam posisinya sendiri ketika dia menyindir, “Apakah Anda lupa bahwa Anda belum pernah memukul saya dalam latihan Krav Maga, mantan Perwira Torah Ouka Baraki?”

“Aku tidak akan berbicara dengan berapa lama kamu telah pergi dari pertarungan yang nyata. Apakah kamu tidak menikmati apa yang praktis pensiun di dalam Gereja dengan Golem menyeramkan milikmu? ”

“Ayo kita coba teori itu … Ayo, Ouka!”

Kata-kata Spinoza adalah pemicu untuk memulai pertempuran. Ouka menembakkan tusukan kiri, satu demi satu, ke wajah Spinoza. Spinoza membelokkan mereka dengan tangan kanannya.

Dia begitu penuh dengan dirinya sendiri! Bagaimana Anda menyukai ini?

Ouka membentangkan tinjunya keluar tepat di depan mata Spinoza. Itu adalah trik untuk mengalihkan perhatiannya — tepat ketika Spinoza mengetuk lengannya, Ouka melepaskan pukulan tubuh dengan seluruh kekuatannya.

“Cih!” Spinoza berjaga-jaga dengan mengangkat kedua tangan. Ouka menindaklanjuti dengan meluncurkan tendangan tinggi tajam ke celah yang sekarang dibuat di pertahanan Spinoza.

Terhubung! Retakan yang mengganggu datang tepat saat ia berpikir untuk bersukacita.

Spinoza telah memblokir tendangan Ouka dengan sikunya. Rasa sakit yang tajam menerpa tulang kering Ouka dari bertabrakan dengan titik paling keras pada tubuh manusia.

“AGH …!”

Spinoza menyelinap dekat saat Ouka mengerang kesakitan. Tidak ada waktu baginya untuk menguatkan dirinya dengan mengencangkan otot perutnya. Didorong dengan kekuatan lompatan pendek ke depan, serangan siku yang kuat menghantam Ouka tepat di ulu hati. Dampaknya menembus ke punggungnya, membuat angin keluar dari dirinya. Tanpa berhenti, Spinoza mengerahkan kekuatannya, menarik Ouka ke bahunya, dan sambil mengeluarkan teriakan perang, melemparkan Ouka.

“GAHA!” Ouka jatuh di tanah dan jatuh.

Spinoza bertepuk tangan seolah-olah membersihkan debu dari mereka dan menyatakan, “Kamu belum berubah sedikit pun sejak itu.”

Pria paruh baya apa ini? Ouka setengah kaget tapi tetap saja menyeringai percaya diri.

“… Memang benar aku belum berubah. Tapi kamu menjadi lemah! ”

Spinoza menatapnya curiga. Ouka mengeluarkan botol air peppermint dari sakunya dan melemparkannya padanya.

Spinoza mencegat botol itu dengan tinjunya, dan air peppermint di dalamnya menyembur ke seluruh wajahnya. “AGH!”

Ouka mengambil keuntungan dari kebutaan sesaat Spinoza untuk dengan cepat melompat berdiri dan melarikan diri.

“Tunggu, sial! OUKA! Siapa yang lebih lemah ?! Dan jangan lari! ”

“Sudah saatnya kamu menerima bahwa kamu semakin lemah jika kamu jatuh cinta pada trik saya!” Ouka mencemooh dengan menyedihkan dan melarikan diri tanpa melirik ke belakang. Teriakan marah Spinoza tumbuh lebih tenang di belakangnya.

Kotoran. Itu berhasil. Banyak hal menjadi sangat rumit. Aku harus serius sekarang. Tetapi bahkan jika segalanya berjalan ke selatan, saya harus terlibat. Saya sudah lama menginginkannya.

Ouka berlari ke keramaian dan hiruk pikuk kota dan memutuskan. Dia memutuskan untuk memahami kebenaran.

***

Kiriko

KIRIKO mengunci Heath yang ditangkap di lokasi yang ditentukan dan kembali ke ruang interogasi.

“Cih, kamu kembali?” Lovel menarik wajahnya ketika dia melihat Kiriko. Dia malas menendang kembali kursinya. “Kemana kamu pergi yang begitu penting sehingga kamu harus membiarkan aku menggantung?”

“Pekerjaan terkait dengan kasus lain. Meskipun kasus ini sepertinya tidak berhubungan denganmu, ”jawab Kiriko sambil menghela nafas. “Seorang siswi akademi yang diduga melakukan pembunuhan pada umumnya. Dia menyangkal tuduhan itu … Dia mengatakan pelakunya adalah seorang pria bernama Jair. ”

“Tunggu, apakah kamu berbicara tentang Erie?” Lovel bertanya.

Kiriko mengangguk. “Ini aneh. Beberapa kasus yang benar-benar tidak berhubungan mulai saling berpotongan dan berdarah satu sama lain. Aku mulai memahami bahwa omong kosongmu lebih dekat dengan kebenaran daripada yang kupercayai untuk … “Dia mencondongkan tubuh ke meja sampai dia berhadapan dengan Lovel. Menatap tajam pada gadis itu, dia berkata, “Jika Jair ini yang kalian bicarakan benar-benar … Siapa sebenarnya dia?”

“Sejujurnya aku tidak tahu banyak tentang dia. Yang saya tahu adalah dia mencoba menjinakkan Sephiroth dan menggunakannya untuk menghancurkan Gereja ini. ”

“Berpura-pura itu benar, demi argumen … Kita harus mulai menatapnya dengan sungguh-sungguh.”

“Mengapa Gereja tidak menyingkirkan Sephiroth saja? Bukankah itu akan menyelesaikan masalah? ”

Kiriko mengerutkan kening. Menatap kembali ke mata Lovel, dia menggeram, “… Singkirkan dia? Anda pikir itu semudah itu? ”

“Sephiroth terletak di suatu tempat di kepulauan ini, bukan? Jair tidak bisa mencurinya jika kamu membuangnya dulu— ”

“Kita tidak bisa melakukan itu. Kepulauan ini secara efektif akan kehilangan maknanya. ”

Lovel menganga padanya. “Itu akan ‘kehilangan makna’? Maksudnya apa?”

“Apakah kamu tidak pernah menemukan itu aneh? Pulau-pulau kecil ini memiliki Gereja, akademi, banyak penduduk, dan populasi pekerja keras. Meskipun ada banyak ketidakkonsistenan dan masalah, orang-orang tetap berkumpul secara tidak wajar di sini. ”

“Bukankah itu karena ada tambang yang bagus dan bekerja di sini?”

“Pada kesempatan yang sangat langka, kubus telah digali dari tambang itu. Tambang terhubung ke Gereja dengan kereta api bawah tanah, dan para rabi sering memeriksanya untuk mengambil batu yang ditemukan dan segera membawa mereka kembali ke Gereja. Tidakkah menurut Anda prosesnya sedikit terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? ”

“…!”

“Dokumen-dokumen kuno memiliki catatan yang menyatakan, ‘sumber kehidupan dikubur di kepulauan yang terletak di Laut Selatan.’ Otoritas militer memusatkan perhatian pada sedikit informasi itu dan bergandengan tangan dengan Gereja — semua untuk membangun Golem militer yang terkuat. ”

“… Maksudmu …” Ekspresi pemahaman melintas di wajah Lovel.

Kiriko mengangguk sekali dan mengkonfirmasi, “Mereka membangun kompleks Gereja dan terowongan semua untuk menggali dan meneliti kubus yang terkubur di suatu tempat di kepulauan ini. Semuanya berfungsi untuk satu-satunya tujuan itu. Saya bahkan akan mengatakan bahwa seluruh kepulauan ini adalah pabrik raksasa, yang ada hanya untuk menciptakan Sephiroth. ”

Mata Lovel terbuka lebar. “Apakah itu sebabnya Gereja mengenakan harga sangat tinggi untuk Golem resmi?”

“Ya, itu hanyalah cara lain untuk mengumpulkan dana untuk proyek mereka. Tetapi mempublikasikan informasi semacam itu akan mengundang pemberontakan massal dari penduduk … Jadi, kami para rabi tidak punya pilihan selain menghancurkan siapa pun yang menggali Sephiroth, “Kiriko menyimpulkan dengan nada pahit dalam suaranya. Lovel tidak mengatakan apa-apa, dia hanya menatap lurus ke matanya.

***

Ouka

SETELAH berhasil melarikan diri dari Spinoza, Ouka tiba di klinik yang dibangun di pinggiran kota. Lampu mati di dalam. Pemilik Getz harus tidur atau pergi.

“Apa yang harus dilakukan sekarang?”

Bagaimanapun, pemilik klinik ini bukan dokter kota biasa. Menurut rumor yang dihimpun Ouka, dia bersedia memperlakukan siapa pun tanpa memandang latar belakang atau keadaan mereka. Ada desas-desus tentang dia melakukan operasi pada gangster dengan pisau mencuat dari usus mereka, dan pergi sejauh untuk membantu mereka mengubah penampilan mereka dengan operasi plastik untuk menipu mereka yang mengejar mereka. Dosen Akademi adalah sampulnya; identitas aslinya adalah seorang dokter bawah tanah.

Erie tampaknya benar-benar percaya pada Getz, tetapi aneh bagi seorang dokter kota sederhana untuk mengetahui tentang Sehem-hamphorasch. Dia sama curiga dengan mereka.

Maka tidak ada alasan bagi saya untuk menahan diri.

Ouka menghancurkan jendela klinik dengan quarterstaff-nya. Memasuki gedung dari bukaannya yang baru dibuat, dia mengandalkan nyala korek api untuk membantunya mencari di ruangan yang gelap gulita.

Bangunan itu adalah rumah tua yang berfungsi sebagai klinik dan rumah dokter. Ouka mencari kamar demi kamar untuk sesuatu yang tidak biasa, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan.

Apa masalahnya di sini?

Ouka memutuskan untuk membasahi tenggorokannya yang kering sebelum penyelidikan lebih lanjut dan menuju ke dapur untuk mengambil air. Di tengah jalan, sesuatu menarik perhatiannya.

Tiga lemari besar berlari di sepanjang dinding. Kabinet di ujung kanan hampir tidak memiliki peralatan makan di dalamnya.

Apakah dia tidak punya banyak makanan? Tetapi dia tidak akan membutuhkan begitu banyak lemari besar jika tidak. Dia punya alasan untuk membiarkannya kosong. Tapi apa itu …?

Tiba-tiba Ouka menemukan jawabannya. Dia meraih kabinet kosong dan memindahkannya ke samping. Kabinet bergerak dengan mudah, membuka pintu di belakangnya.

Sebuah pintu tersembunyi bukanlah tarif standar untuk rumah seorang dokter yang tidak bersalah.

“Oooh! Ini menarik sekarang …! ” Ouka berbisik dan pelan-pelan membuka pintu.

Tangga menurun ada di sisi lain. Itu mungkin awalnya dibangun untuk berfungsi sebagai ruang penyimpanan. Kegelapan menutupi bagian bawah tangga.

Ouka dengan hati-hati menuruni tangga. Dia berada di dalam rumah seorang pria yang menjabat sebagai dosen di Akademi. Itu tidak terpikirkan baginya untuk memiliki Golem di suatu tempat untuk tujuan keamanan.

Tapi tidak ada yang muncul saat Ouka mencapai anak tangga paling bawah. Hanya meja kecil dan tangki air besar yang menempel di dinding ruangan kosong yang panjangnya sekitar enam meter itu.

“Apakah itu hanya ruang bawah tanah …?” Ouka mendekati tangki air di dinding. Tiba-tiba, sesuatu muncul merah di dalam air.

Apa itu tadi?!

Ouka menguatkan dirinya dan melihat lagi. Itu adalah tangki besar yang mampu menampung hewan air besar. Tangki bisa dengan mudah memuat seseorang—

Lampu merah datang dari apa pun yang ada di dalamnya.

“…!”

Perlahan-lahan menggeliat dan menatap Ouka.

 

Mata hitam itulah yang menatapnya. Bibir di bawah mata itu terpisah dan tampak menjerit.

 

“A-Apa … apa ini?”

 

Seorang gadis di dalam tangki.

 

Dia telah dibenamkan dengan jubah pasien putih. Dia tahu dia sekilas sudah mati. Kulitnya tak bernyawa, dan tak terhitung banyaknya mantra Engrave merah yang terukir di bagian-bagian yang bisa dilihatnya mengintip dari balik jubahnya. Cahaya merah menyeramkan dari emeth yang terukir di dahinya.

 

“A … F-Segar Golem … ?!” Suara Ouka bergetar.

 

Cahaya merah menyala menerangi dahi gadis itu adalah cahaya karakteristik yang hanya dikeluarkan oleh Berserker Golem.