Bab 4: Nasib Persimpangan

 

Hari ke-3

Jurang

AWAL keesokan harinya, Cliff dan Lovel melanjutkan dengan mengumpulkan informasi di tempat yang menyenangkan di dekat pelabuhan. Namun, seperti hari sebelumnya, mereka tidak dapat mempelajari sesuatu yang baru tentang Sephiroth, meskipun bertanya sekitar sampai senja.

“Blegh, sepertinya secara acak meminta orang tidak akan memberi kita petunjuk …” gumam Cliff. Lovel mengangguk setuju. Hanya bertanya-tanya hanya bisa mencapai mereka sejauh ini, dan mereka berdua merasa sudah mencapai batasnya.

Dalam hal ini, perut kosong mereka telah mencapai batasnya juga. Lovel menghela nafas. “Hah … Aku sangat lapar aku bisa makan Clay Golem …” katanya atas keluhan keras dari perutnya yang keroncongan. “Aku belum makan apa pun sejak kemarin lusa …”

“Saya terbiasa pergi tanpa makanan selama dua hari atau lebih. Tetapi setuju, tidak ada akhir yang terlihat dalam hal-hal yang terjadi untuk kita. ”

“Ugh. Apa yang kita lakukan sekarang, Cliff …? Ingin hanya menculik seorang Rabbi yang lewat dan membuat mereka untuk batuk informasi? ”

Cliff menggelengkan kepalanya. “Lebih baik lempar rencana itu ke luar jendela. Ada kemungkinan besar kita akan kalah jika mereka membalas. ”

“Jangan memarahiku sekarang! Tidak bisakah kita membawa mereka semua dengan Gandolf di pihak kita? ”

“Dengar, Lovel, apa kau lupa bahwa Pembatas Gandolf adalah ‘tidak bisa menyakiti manusia’? Bahkan jika dia bisa memberi para Rabi ‘Golem sebuah thrashin’, dia tidak berguna melawan para Rabi sendiri. ”

Lovel tampak terkejut, seolah-olah Cliff baru saja menjatuhkan bom besar padanya. “Aku tidak menyadari bahwa pasangan kita yang terpercaya juga memiliki kelemahan … Tapi apa yang akan terjadi jika dia menentang Pembatasnya?”

“Golem mengabaikan perintah yang melanggar Pembatas mereka. Tetapi jika situasinya memaksa mereka untuk melawannya, mereka akan berhenti bergerak. ” Cliff menjelaskan apa yang dia ingat dari pelajaran Golem tuannya. “Dan jika Restrictor yang tidak bisa dipatuhi setelah rusak sekali – seperti ‘tidak bisa membunuh’ – Golem tidak akan pernah bisa bergerak lagi. Singkatnya, Golem mati. ”

Wajah Lovel menjadi gelap. “… Dia akan mati?”

“Dia akan. Itu sebabnya saya ingin menghindari mengambil tindakan yang membuat kami berselisih dengan orang lain. Saya cukup yakin dengan Pembatas ringan seperti ‘tidak bisa menyakiti manusia’ Gandolf akan bisa bergerak lagi setelah orang itu pulih, tetapi saya tidak ingin mengambil risiko itu. ”

“Itu masuk akal … Begitulah adanya.” Dia mengalihkan pandangannya dari Cliff, senyum pahit menyebar di bibirnya. Profilnya tampaknya memiliki sedikit keraguan. Ekspresi yang tidak biasa sangat membebani pikiran Cliff. Tapi itu lenyap ketika Lovel segera mengubah topik pembicaraan. “Omong-omong, Cliff, apa artinya ‘Gandolf’?”

“Hah? Eh, rupanya dalam bahasa kuno itu berarti kawan di tangan. Guru datang dengan itu. ”

“Nah, itu nama yang bagus. Bagaimana dengan namamu, Cliff? ”

“Umm … tidak tahu.” Itu adalah nama yang diberikan oleh ayahnya, yang tiba-tiba menghilang suatu hari ketika dia berusia tujuh tahun. Cliff sangat meragukan itu memiliki makna khusus. “Maksudku, aku bertaruh itu tidak berarti apa-apa. Lagipula itu nama yang umum. ”

“Kau pikir begitu? Saya berpendapat bahwa setiap nama memiliki makna di baliknya. ”

“Oke, bagaimana dengan namamu? Apa artinya?”

“Eh? Namaku?” Lovel tersenyum canggung dan gelisah dengan malu-malu. Dia menggambar lingkaran di tanah dengan ujung sepatu botnya. “Itu punya arti, oke. Itu terlalu romantis untuk kebaikannya sendiri. Hmm, aku tidak akan memberitahumu, Cliff. ”

“Baik. Aku tidak akan memaksamu. ”

“Hei, jangan menyerah begitu saja! Jadilah pendorong tentang hal itu! ” Dia menarik lengan bajunya.

“Apa apaan? Apa yang kamu mau dari aku?” Cliff berkata, dengan jengkel, tepat ketika sebuah geraman hebat meledak di dekatnya.

“Punk nakal itu tidak tahu hari ini ?!”

Cliff berbalik untuk melirik ke sebuah pub, di mana seorang pria besar berteriak pada seorang wanita cantik.

“Dia belum datang. Berhenti mengeluarkan amarah kepadaku hanya karena kamu dipukuli oleh seorang anak kecil, Kane, ”wanita cantik itu membentak dengan jijik.

“Mau mengulanginya ?! Haruskah kau benar-benar melarikan diri ke mulut pengawal terbaikmu? ”

“Tidak ada yang pernah memintamu menjadi pengawal atau penjaga pub. Berhentilah berakting seperti Anda adalah mucikari Riko dan dapatkan pekerjaan nyata. ”

“Tutup mulutmu! Saya tidak ingin mendapatkan pekerjaan! ” kata pria besar itu, melangkah mendekati wanita itu. Situasi menusuk dengan bahaya. Cliff berdebat apa yang harus dilakukan, ketika dia menyadari bahwa Lovel telah berangkat menuju pub.

“H-Hei, Lovel ?!”

Tidak ada waktu untuk menghentikannya. Lovel menyerang pria besar itu, meraih lengannya, dan, menggunakan kekuatan penuh momentumnya, melemparkannya.

“GAH!” Pria itu menghantam tanah dan berbaring di sana, seperti malaikat salju di tanah.

Dengan mengelap tangannya, Lovel menyatakan, “Bukankah terlalu dini untuk mabuk? Dinginkan kepalamu! ”

Mata wanita cantik itu terbuka lebar karena terkejut selama sepersekian detik sebelum senyum menutupi wajahnya dan dia memeluk Lovel. “Terima kasih banyak! Kamu sangat kuat, sayang! Kamu adalah penyelamatku! ”

“Tidak, aku hanya melakukan hal yang sudah jelas,” kata Lovel dengan rendah hati. “Aku tidak tahan dengan pria yang melecehkan wanita.”

Biasanya, Cliff akan mengatakan sesuatu kepada Lovel karena melompat ke dalam bahaya seperti itu, tetapi dia disibukkan oleh suara wanita cantik itu. Anehnya, itu aneh dengan penampilannya.

Tepat ketika kerlipan gagasan luar biasa terlintas di benaknya, wanita cantik itu terkekeh dengan suara serak. “Gahahahaha! Kau gadis yang jujur! Saya seorang pria, sayang. A MAN !”

“APA?!” seru Cliff dan Lovel. Mereka mencondongkan tubuh, dengan seksama mempelajari wajah “nya”. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka memperhatikan potongan-potongan janggut di dagunya, bersama dengan apel Adam yang mencuat keluar dari tenggorokannya.

“Aku Miles Smokers, pemilik pub ini. Masuklah dan aku akan memberimu hadiah sebagai ucapan terima kasih! ” katanya dengan mengedipkan mata kepada anak-anak yang tercengang.

***

Musik PIANO diputar di dalam pub remang-remang. Matahari belum terbenam, meninggalkan pub kosong sampai pelanggan biasanya mulai bekerja. Cliff tenggelam dalam suasana yang tenang dan nyaman, tetapi dia tidak bisa santai. Dia tidak bisa tidak sadar akan dua wanita berpakaian dalam yang duduk di kedua sisinya.

“Oh, pelanggan muda yang menggemaskan yang kita miliki di sini!”

“Ya ampun, lihat pipi merah ini! Kamu terlalu manis! ”

Para wanita menyemburnya dengan bisikan madu, menjepit pipinya dan meletakkan tangan mereka di atasnya. Rasa menggigil menyapu tulang punggungnya, dan dia bergidik ketika mereka meniup telinganya.

“Hei, bantu aku di sini, Lovel …” Cliff memohon, menatap gadis yang duduk di seberangnya. Tapi Lovel menyeringai seperti orang idiot ditemani dua wanita di kedua sisinya juga.

“DAHAHA!” Lovel terkekeh. “Bukankah ini hari yang hebat untuk memiliki bunga yang indah di kedua lengan?” Dia merangkul bahu masing-masing wanita.

Apa yang sedang dia lakukan? Cliff berpikir. Dia bahkan tidak melirik ke arahnya.

“Anak laki-laki? Apakah Anda mendengarkan saya, sayang? ”

“Kamu tidak perlu takut pada kami, pie manis. Kami akan memperlakukan Anda dengan istimewa. ”

Terpojok di kursi bilik oleh wanita-wanita yang mendekut, Cliff merasakan darah mengalir deras ke kepalanya. Wajahnya terasa sangat panas.

Seseorang, tolong aku … Dia berdoa, tepat ketika pemilik Miles akhirnya datang ke meja mereka.

“Oke, silakan makan, sayang! Kami terkenal karena pita kalkun kami! ” Miles diundang, menempatkan piring-piring dengan kalkun panggang yang terjepit di antara roti pita di depan Cliff dan Lovel.

“Oh! Sekarang ini terlihat enak! ” Lovel bersorak.

“Te-Terima kasih untuk makanannya!” Kata Cliff.

Meskipun Cliff kesulitan menenangkan sarafnya di lingkungan ini, rasa laparnya menang. Kelezatan berair memenuhi mulutnya ketika ia memasukkan giginya ke pita yang dipenuhi saus daging.

Cliff dan Lovel dengan cepat kehilangan diri mereka dengan rakus mengambil makanan dan minuman yang dibawa ke meja mereka. Perut mereka menggembung saat mereka selesai mengonsumsi setiap potongan terakhir. Duduk kembali dengan kebahagiaan puas membasahi wajahnya, Lovel memandang Miles.

“Aku masih terguncang karena shock. Siapa yang tahu pria cantik seperti itu bisa ada? Haruskah ada kemungkinan tak terbatas untuk umat manusia, ya? ”

Tersanjung, Miles berkata dengan malu-malu, “Anda mungkin berpikir sebaliknya, tetapi saya terlihat seperti ini tanpa operasi kosmetik. Bukannya aku punya niat untuk menyelesaikannya, ketika harganya sangat mahal. ”

“Kamu tidak membutuhkannya! Jika Anda melakukan sesuatu, bukankah itu hanya operasi ganti kelamin? ”

“Hei, jangan kasar, Lovel!” Cliff memarahi.

Tapi Miles hanya menjabat tangannya dan tersenyum. “Aku tidak keberatan sama sekali, sayang. Tapi bukankah Anda anak muda yang baik? Kamu sangat menggemaskan! ”

“Ugh …”

Senyum genit waria yang cantik itu memicu pusaran perasaan rumit di dalam Cliff. Miles mengedipkan matanya padanya sebelum mengalihkan pandangan kembali ke Lovel.

“Ngomong-ngomong, kamu bilang kamu murid dari Head Island, kan? Bisnis apa yang Anda miliki di tempat kesenangan ini? ”

“Aku sedang mencari sesuatu.”

“Kamu sedang mencari? Tren baru semacam itu akhir-akhir ini? ”

Cliff tidak tahu apa yang dimaksud Miles. Lovel juga memiringkan kepalanya, tetapi dia mengambil kesempatan untuk menggali informasi. “Oh ya, aku akan bertanya sejak aku di sini … Miles, apa kau tahu sesuatu tentang Sephiroth?”

“Sephiroth?”

“Itu adalah Golem Perak yang Gereja Torah ciptakan sekitar empat tahun lalu. Dari apa yang saya kumpulkan, mereka menyembunyikannya di suatu tempat. ”

“Hmm, aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.” Lovel dan Cliff menggantung kepala mereka pada kekecewaan yang tidak mengejutkan. Namun, Miles melanjutkan untuk mengatakan lebih dari yang biasanya mereka terima. “… Tapi aku kenal seseorang yang mungkin tahu lebih banyak.”

“Oh? Siapa?”

“Namanya Ouka. Dia adalah Golem Artificer dengan pabrik Golem bernama OUKA-AN, di Heartbreak Hill. Sepertinya dia adalah seorang Rabi sampai empat tahun yang lalu. Saya pikir bertanya kepadanya patut dicoba. ”

Cliff dan Lovel bertukar pandang.

“Empat tahun lalu, ya?” Cliff berkata. “Nah, itu kebetulan yang lucu… Bagaimana menurutmu, Lovel? Ingin mencoba bertanya padanya? ”

“Ya. Kami mungkin mendapatkan petunjuk. ”

Mereka saling mengangguk dan berdiri dari tempat duduk mereka.

“Terima kasih, Miles! Kami akan mencoba keberuntungan kami di pabrik itu! ” Lovel berkata.

“Dan terima kasih untuk pestanya!” Cliff menambahkan.

“Pastikan kamu kembali lagi, dengar? Saya akan memberi Anda layanan khusus! ” Miles memanggil ketika dia melihat mereka pergi dari pub.

Begitu di luar, Cliff dan Lovel bergabung kembali dengan Gandolf di belakang pub. Lovel memberikan Cliff senyum menggoda ketika mereka akan berangkat ke Heartbreak Hill.

“Sekarang itu menghibur! Kamu tidak punya toleransi untuk wanita, kan, Cliff? ” Lovel terkekeh, membuatnya kesal.

“Apa apaan?! Anda seharusnya membantu saya jika Anda menyadarinya! ”

“Aku meninggalkanmu karena itu sangat lucu! Kamu terlalu imut berubah jadi merah seperti tomat! ”

Wajah Cliff memerah lagi. “Wanita AA seharusnya tidak menyebut pria itu imut!”

“Baiklah baiklah. Aku mengerti perasaanmu, jadi ayo bergerak, kawan seperjuanganku! ”

“Siapa yang kamu panggil kawan ?! Kawan-kawan jangan mengecewakan kawan lain saat mereka dalam keadaan darurat hanya karena mereka menganggapnya lucu! ”

Bertengkar tanpa henti, Cliff dan Lovel berjalan di jalan menuju tambang.

***

Erie

AT waktu yang sama di tambang Chest Pulau, Erie sedang melakukan investigasi sendiri ke Jair dengan Heath di sisinya. Tapi dia tidak siap untuk perbedaan populasi antara Pulau Head dan Pulau Chest. Meskipun secara teknis dianggap sebagai pulau kecil, lebih dari empat puluh ribu orang tinggal di Pulau Dada yang berpenduduk padat. Menentukan lokasi Jair di antara orang banyak bukanlah hal yang mudah.

“Tidak ada yang tahu siapa Jair, Heathy … Apakah kamu mengira dia tidak benar-benar di Pulau Chest?” Erie berbisik padanya. Meskipun dia bertanya kepada setiap penambang yang ditemuinya, dia belum belajar apa-apa tentang Jair.

Mungkin teori awal saya bahwa Jair adalah penduduk Pulau Chest salah? Erie merenungkan apa yang dia lakukan salah saat menuju ke jalan, ketika sebuah koran yang dibuang di tanah menarik perhatiannya.

“…?”

Ada foto Akademi St. Rollins, sekolah yang dia hadiri hingga sehari sebelum kemarin, mengambil halaman tiga. Erie mengambil koran itu karena penasaran dan membaca artikel di bawah gambar.

“Supernatural Datang ke Akademi St. Rollins ?! Banyak Darah Ditemukan dan Satu Satpam Hilang ”

Pada malam tanggal 21 Maret st , sebuah insiden terjadi bahwa limbah meletakkan pada dinding sebuah gedung sekolah tua di Pulau Head St. Rollins Academy. Banyak noda darah telah ditemukan di dalam gedung, bersama dengan apa yang tampak sebagai pecahan dari Clay Golem yang rusak di sekitarnya.

Sejak hari itu, penjaga keamanan Akademi, Enrico Salvini (usia 62) telah hilang. Otoritas Gereja Torah saat ini sedang menyelidiki hubungannya dengan insiden ini.

 

Erie mengerutkan alisnya saat dia membaca artikel itu. Noda darah kemungkinan besar milik Heath. Fragmen Clay Golem milik Adamah. Tetapi ada satu detail mencolok, salah yang didokumentasikan dalam artikel itu.

“Apa yang mereka katakan…?! Penjaga keamanan tidak hilang! ”

Erie benar-benar yakin penjaga keamanan itu terbunuh malam itu, oleh apa yang sangat jelas hasil karya Jair. Namun artikel surat kabar itu menyebutkan penjaga keamanan itu “hilang.” Apakah Jair menyembunyikan mayat itu? Di mana dia menyembunyikannya?

Sesuatu tidak bertambah di sini! Dia seharusnya tidak punya waktu untuk melakukan sesuatu dengan tubuh … Saya perlu mengkonfirmasi apa yang terjadi. Mengetahui apa yang harus dia lakukan, Erie berlari ke Akademi.

Keluar dari tambang, dia berlari menyusuri jalan menuju Head Island. Di perjalanan, dia mendengar suara yang dia kenali.

“… Jadi, Cliff, berikan padaku secara langsung: apakah kamu memiliki pengalaman berkencan dengan gadis-gadis?”

“Berapa lama kamu akan terus menggodaku ?! Ayo, ayo pergi! ”

Terkejut oleh suara yang dikenalnya, Erie berbalik dan melihat anak laki-laki dan perempuan melewatinya, menuju tambang, diikuti oleh Golem yang terbungkus kain compang-camping. Pandangan nostalgia punggung gadis itu menarik perhatian Erie.

“Lovel …?” dia bernafas.

Untuk sesaat, Erie berpikir dia telah menemukan kakak kelas yang dia kagumi, tetapi gadis ini tampak seperti berandalan. Rok mini pendek dan tube top tidak cocok dengan Lovel yang Erie tahu.

Saya kira itu orang lain … Saat ini, saya lebih khawatir tentang apa yang terjadi di Akademi. Erie menenangkan diri dan melanjutkan lari ke Akademi.

***

Ouka

DI SEKITAR waktu yang sama, Ouka bekerja di pabriknya. Dia mengembalikan kaki kanan Dram yang terputus terlebih dahulu. Setelah selesai, dia makan ringan dan membaca koran. Artikel di halaman tiga melompat kepadanya.

“’The Supernatural Datang ke Akademi St. Rollins ?! Banyak Darah Ditemukan dan Satu Satpam Hilang ‘…? ” dia membaca headline dengan keras.

Dari suaranya, sesuatu yang aneh telah turun di Akademi St. Rollins. Berita itu mengganggu Ouka.

Insiden di Akademi, dengan waktu ini? Aku yakin itu ada hubungannya dengan anak-anak itu.

Gadis yang diminta Spinoza untuknya dan gadis dengan Golem Segar yang dia temui tadi malam adalah murid-murid di Akademi St. Rollins. Sangat mungkin mereka terhubung. Mengikuti isi perutnya, Ouka memutuskan untuk mengunjungi Akademi.

“Aku ingin sekali mengambil Dram, tapi … mungkin lebih baik jika tidak.”

Pembatas Dram adalah, “tidak bisa bergerak lebih dari dua jam sehari.” Terlalu sering menggunakannya terlalu dini berisiko dia tidak bekerja pada saat yang mengerikan.

Ironisnya, semakin keras Restrictor, semakin besar kegunaan dan rentang hidup Golem menjadi. Ouka telah menempatkan Pembatas yang sangat ketat pada Dram karena Dram adalah mitra berharganya.

Aku ingin menyelamatkannya untuk nanti, pikir Ouka. Dia meninggalkan pabrik sendirian dengan quarterstaff yang diambilnya dari Spinoza.

Itu dulunya adalah staf diperpanjang perak favoritnya. Ayat-ayat tulisan suci yang terukir di atasnya adalah lencana seorang Rabi. Berjalan berkeliling dengan quarterstaff yang menjuntai dari pinggangnya membuat Ouka merasa seperti telah kembali ke hari-hari Rabbi-nya.

***

SEBELUM lama, stasiun bawah tanah terdekat — Stasiun Heartbreak Hill — mulai terlihat. Sebuah kereta uap meluncur ke peron begitu Ouka memasuki stasiun. Dia naik kereta dan menghela nafas.

Hanya ada satu rute kereta api di pulau ini — garis yang menghubungkan stasiun ini dengan Stasiun Gereja Torah utara. Penumpang tidak punya pilihan selain turun di Stasiun Gereja Torah jika mereka ingin naik kereta ke Head Island.

“Ya ampun, aku tidak ingin lulus melalui Gereja.”

Ada seseorang di Gereja yang tidak ingin ditemui Ouka dengan cara apa pun.

Aku sungguh berharap aku tidak bertemu dengannya secara kebetulan.

Kereta uap tiba di Stasiun Gereja Torah ketika dia berdoa kepada Tuhan berharap tidak menabrak siapa pun. Ouka turun di peron dan dengan cepat mengamati stasiun.

… Hebat, aku tidak melihatnya , dia menegaskan saat dia diam-diam berjalan ke pintu keluar. Tepat saat dia melangkah keluar, sebuah suara memanggilnya.

“Kenapa kamu di sini, Ouka?”

Cringing, Ouka perlahan berbalik. A Rabba berdiri di dalam taman depan Gereja, dekat pintu keluar stasiun. Mereka bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya setelah berabad-abad, dan dia sudah menatapnya dengan jijik dari balik kacamatanya.

Kepala Torah, Kiriko Strife — mantan rekan kerja Ouka dan wanita yang dia harap tidak akan pernah bertemu lagi.

“Kiriko …”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Saya hanya bertanya kepada Anda mengapa seorang non-Rabi seperti Anda merasa cocok untuk menginjakkan kaki di tanah Gereja, ”dia menyatakan kembali, dengan cepat melangkah ke arahnya.

Ouka tersenyum dengan berani. “Bisnis saya bukan dengan Gereja. Aku punya sesuatu untuk diperiksa di Akademi St. Rollins, sesuai permintaan Spinoza. ”

“Kamu punya bisnis di Akademi? Saya tidak tahu apa yang Torah Lord Spinoza katakan kepada Anda, tetapi Gereja kami tidak membutuhkan bantuan Anda. Hanya kami Rabi yang mampu melaksanakan keadilan di kepulauan ini. ”

“Aku tahu kamu masih kaku seperti biasanya, Kiriko,” kata Ouka sambil tersenyum masam. Rasa sakit yang intens tiba-tiba menembus tulang keringnya — Kiriko telah menendangnya dengan ujung sepatu botnya. “YEOW! Untuk apa kau melakukan itu ?! ”

“Tolong jangan mengucapkan namaku dengan familiar, Illegal Golem Artificer sampah.”

“Hah. Anda tahu tentang itu juga? ”

“Tentu saja saya lakukan. Saya hanya menunda penangkapan Anda sampai Tuhan Taurat berhenti melindungi Anda … Dalam hal apapun, saya hampir tidak percaya Anda bungkuk begitu rendah sehingga Anda menjadi penjahat setelah keluar dari Gereja. Aku yakin bahkan Alita akan kecewa jika dia melihatmu sekarang. ”

“…!” Ouka menggigit lidahnya saat mendengar nama yang dikenalnya itu. Menolak matanya darinya, dia menjawab, “… Kau tahu, aku baru saja membenci Gereja, itu saja. Saya pikir keterampilan saya akan menjadi layanan yang lebih baik di tempat lain. ”

“Dan kamu memutuskan bahwa layanan terbaik yang bisa diberikan keahlianmu adalah sebagai Illegal Golem Artificer? Aku bahkan tidak bisa mulai memahami pilihan hidupmu. ” Kiriko dengan keras menghela napas dan berbalik untuk pergi. “Kamu mungkin sangat membenci Gereja, tetapi kaulah yang aku benci. Lain kali kamu menunjukkan wajah jelekmu itu, aku akan memukulmu sampai kamu tidak tahan lagi. ”

Ouka mengawasinya pergi. Sekali sendirian, dia mengangkat bahu dan menuju ke tujuannya.

***

OUKA tiba di Akademi St. Rollins di malam hari. Kampus penuh siswa dalam perjalanan pulang dari kelas terakhir mereka hari itu. Bangunan sekolah lama ditutup dengan tali, mencegah siapa pun mendekat. Ouka melihat para Rabi yang sedang berjaga-jaga berpatroli di daerah itu.

Seperti yang diharapkan, Gereja sedang menyelidiki kejadian ini juga. Saya ingin memeriksa gedung sekolah lama, tetapi tidak akan bagus jika saya tertangkap oleh para rabi. Aku benar-benar ingin rejan jika mereka mengadukanku ke Kiriko … Bagaimana caranya?

Ouka mengamati daerah itu dan melihat seorang pria berjanggut di depan asrama yang terletak di sebelah gedung sekolah. Dia dengan cermat menyapu pintu masuk dengan sapu.

Apakah dia penjaga asrama?

Mengejar kemungkinan, Ouka berjalan ke pria itu dan memanggilnya. “Um, permisi? Apakah Anda penjaga asrama? ”

Pria berjanggut itu berhenti menyapu untuk melihatnya. “Saya. Siapa kamu? ”

“Ini,” kata Ouka, menepuk quarterstaff yang tergantung di ikat pinggangnya, “adalah siapa aku.” Penjaga itu berdiri tegak setelah melihatnya.

“Kamu seorang Rabi? Apakah Anda datang ke sini untuk menyelidiki insiden yang terjadi di gedung sekolah lama? ”

“Maafkan penampilan kasualku. Saya telah menikmati hari libur ketika saya terikat untuk melakukan investigasi atas perintah Torah Lord. ”

“Saya melihat.” Penjaga itu mengangguk, yakin dengan penjelasannya mengapa ia tidak mengenakan seragam. Ouka menyeringai seperti orang gila di dalam.

Hei, aku tidak berbohong. Orang tua ini hanya menarik kesimpulan sendiri.

Dengan pikiran-pikiran jahat yang ada di benaknya, Ouka bertanya, “Saya yakin para rabi lain juga telah menanyai Anda, tetapi apakah mungkin bagi Anda untuk menceritakan apa yang Anda ketahui tentang kasus itu kepada saya juga?”

“Yah, itu masalahnya … Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi. Ada begitu banyak darah di semua tempat, dan kita masih tidak tahu siapa itu, “jawab penjaga, menggosok alisnya yang keriput. Dengan khawatir nada nadanya, dia menambahkan, “… Dan situasinya sangat mengganggu bagi saya … Tiga siswa menghilang dari asrama pada hari yang sama insiden itu terjadi.”

“Siswa hilang?”

“Iya. Siswa dari divisi sekolah menengah kami: Sophomore Lovel Sinclair, dan siswa baru, Erie Reyer dan Heath Coleman, pergi. ”

Ouka diam-diam mengepalkan tangannya.

Lovel adalah nama gadis yang diminta Spinoza untuk ditemukannya. Dan Erie dan Heath kemungkinan besar adalah dua anak yang ditemuinya kemarin. Melihat bagaimana gadis itu memanggil Golem Segar “Rumput,” itu sangat mungkin.

Pergi dengan sedikit info itu, noda darah di gedung sekolah lama itu milik Heath …? Jika saya harus menebak, seseorang membunuh Heath, dan Erie mengubahnya menjadi Golem dalam upaya terakhir untuk membuatnya hidup-hidup. Potongan-potongan cocok jika saya memikirkannya seperti itu.

Ouka mulai menyusun hipotesis tentang apa yang terjadi dan terus bertanya. “Orang seperti apa penjaga keamanan yang hilang?”

“Dia adalah seorang lelaki tua yang sangat lembut yang sangat memperhatikan para siswa. Para rabi yang lain tampaknya berpendapat bahwa penjaga keamanan itu pasti menculik para siswa dan menghilang, tetapi … Saya sangat meragukan hal itu. ”

Sekarang teori itu jelas meleset. Faktanya adalah bahwa Erie telah mengembara di Chest Island tadi malam. Akan lebih masuk akal jika siapa pun yang membunuh Heath juga membunuh penjaga keamanan.

Ouka mulai melihat seluruh gambaran tentang apa yang terjadi di gedung sekolah lama. Tapi ada satu hal lagi yang perlu dia jelaskan.

“Kalau begitu biarkan aku bertanya padamu, orang seperti apa siswa yang hilang, Lovel Sinclair?”

Dia pada dasarnya tidak memiliki informasi tentang Lovel sejauh ini. Dia perlu mengumpulkan petunjuk yang akan membantu melacaknya.

Mengabaikan niat Ouka yang sebenarnya, penjaga itu bekerja sama dan mulai merinci apa yang dia ketahui. “Jika Anda baik-baik saja dengan apa yang saya ketahui tentang dia …”

***

Erie

ERIE bersembunyi di bayangan gerbang sekolah menguping pembicaraan Ouka.

Kenapa Tuan Navarov dengan pria menyeramkan itu … ?!

Dia bertemu dengan hal yang tak terduga ketika dia datang untuk memeriksa hal-hal di Akademi — Ouka, pria yang melecehkannya kemarin, memukulinya di sana.

Penjaga asrama Navarov adalah pria yang baik dan ramah. Pria yang berbudi luhur seperti itu tidak mungkin curiga apa sebenarnya cretin Ouka itu.

Erie ingin memperingatkannya, tetapi dia tidak memiliki keberanian untuk keluar dari tempat persembunyiannya. Navarov mengakomodasi Ouka dengan menjawab pertanyaan apa pun yang dimilikinya.

“Jika kamu baik-baik saja dengan apa yang aku ketahui tentang dia … Lovel memasuki asrama Akademi delapan tahun lalu, pada usia sembilan tahun, dan telah menjalani seluruh hidupnya di sini sejak — sebagai anak yatim.”

Listrik menembak tulang belakang Erie ketika dia mendengar siapa yang mereka bicarakan.

Dia bertanya tentang Lovel ?! Apakah dia memburunya juga ?! Sekarang saya memikirkannya, Tuan Navarov memberi tahu saya bahwa Lovel menghilang sehari sebelum kemarin. Apakah dia terlibat dalam semacam masalah dan berakhir dengan pria yang mengejarnya?

Ouka, yang tidak menyadari bahwa Erie mendengarkan, berkomentar, “Dia anak yatim? Maka itu akan menjadikan asrama ini rumahnya. ”

“Ya itu. Saya menjadi penjaga asrama sekitar waktu dia mendaftar. Saya telah menyaksikan dia tumbuh sejak hari dia menetap, dan saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia adalah wanita muda yang baik … Dan itulah mengapa saya merasa khawatir. Ini adalah pertama kalinya dia hilang. ”

Erie merasa sama khawatirnya dengan Navarov. Dia tidak tahu mengapa Ouka mengejar Lovel, tetapi dia adalah pria berbahaya yang telah mencoba untuk menghancurkan Heath. Tentunya, Lovel akan berada dalam bahaya besar jika dia berhasil menangkapnya.

Saya harus memberi tahu Lovel! Tapi di mana dia sekarang? Erie ingat gadis yang dilihatnya dalam perjalanan ke Akademi dari Chest Island.

“Oh …!” Erie tersentak. Dia pikir dia telah salah mengira orang lain sebagai kakak kelas favoritnya, tapi sekarang dia yakin itu adalah Lovel. Tidak diragukan lagi penampilannya yang nakal adalah penyamaran yang dimaksudkan untuk membuang pengejarnya.

Aku cukup yakin Lovel menuju tambang … Aku mungkin menemukannya jika aku bergegas!

Erie bergeser, mencoba meninggalkan asrama bersama Heath. Pada saat yang tepat, Ouka berbalik.

“Hm …? AH, nona kecil ?! ”

Dia menemukanku! Erie menggebrak dengan heboh.

“TUNGGU!” suaranya melengking di belakangnya.

“Miss Erie ?!” Navarov memanggilnya.

Tetapi Erie berlari dengan kecepatan penuh tanpa melihat ke belakang — untuk memperingatkan Lovel tentang Ouka.

***

Jurang

THE matahari terbenam di Heartbreak Hill, pencelupan yang mineshaft besar dalam warna-warna senja. Cliff, Lovel, dan Gandolf mondar-mandir di depan Pabrik Golem terdekat, OUKA-AN.

Mereka mampir dengan harapan mendapatkan beberapa informasi berguna tentang Sephiroth, tetapi pemilik pabrik itu tampaknya sedang pergi saat ini. Cliff memoles tubuh Gandolf untuk membunuh waktu.

“Hmm … dari tampilan, pria Ouka itu tidak akan kembali dalam waktu dekat,” gumamnya.

“Aku muak menunggu. Kami sudah berada di sini kurang dari satu jam, ”keluh Lovel. Bosan berdiri, dia memilih untuk bersandar pada patung singa yang duduk di bawah bayangan pabrik.

Pemindaian cepat aktivitas tambang menunjukkan bahwa jam kerja hampir berakhir untuk hari itu. Golem selesai dengan pekerjaan mereka mendorong kereta api yang diisi dengan bijih kembali ke lokasi awal mereka yang tetap. Penambang kembali berkelompok ke kompleks apartemen yang berkerumun di sekitarnya. Namun, untuk semua aktivitas, pemilik pabrik belum muncul.

“Apa yang ingin kamu lakukan, Lovel? Kembalilah besok? ”

“Tapi jika kita tetap di sini, kita mungkin benar-benar mendapatkan petunjuk yang solid kali ini, kau tahu? Mari kita tunggu sebentar. ”

“Lovel!” sebuah suara memanggil dari kejauhan. Lovel melompat berdiri, memutar kepalanya ke arah suara itu, dan Cliff berputar.

Mereka melihat seorang gadis dan anak lelaki berlari ke arah mereka. Gadis itu berhenti di depan Lovel dan dengan putus asa berbicara melalui udara. “A-aku akhirnya menemukanmu …! Aku tahu itu kamu, Lovel! ” Senyum lega muncul di wajahnya. Cliff tidak mengenali gadis cantik yang mengenakan seragam St. Rollins Academy.

“A-Siapa kamu? Teman Lovel? ” Dia bertanya.

Gadis itu mengangguk. “Ah, ya, benar! Saya Erie Reyer. Ini di sini adalah Heath Coleman. Kami adik kelas Lovel di Akademi. ”

Bocah yang dia perkenalkan saat Heath menundukkan kepalanya ke busur kecil. Kebingungan menyebar di wajah Lovel.

“Ngeri? Um, err, oh yeah, aku agak ingat kamu …! Saya lupa, apakah kita sudah dekat? ”

“Tidak, aku tidak akan mengatakan kita sangat dekat … Aku hanya tahu siapa kamu karena kamu sangat populer di kalangan siswa, Lovel.”

“A-aku mengerti … Maaf untuk pertanyaan kasar ini.”

“Jangan. Saya yakin sulit untuk mengingat wajah-wajah setiap adik kelas di sekolah … ”Erie terdiam, wajahnya memberi jalan pada senyum kesepian. Tapi, mengingat apa yang harus dia lakukan, dia menyingkirkan perasaannya dan memotong untuk mengejar. “Ngomong-ngomong, Lovel, kudengar kau sudah hilang sejak kemarin siang. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Ceritanya panjang, tapi versi pendeknya adalah aku mencari sesuatu. Saya saat ini sedang menunggu pemilik pabrik ini untuk kembali. ” Lovel menunjuk ibu jari ke pabrik di belakangnya.

Erie memandangi tanda itu dan tersentak. “Pabrik Golem OUKA-AN … ?! Oleh Ouka , apakah itu berarti Ouka ITU ?! ”

“Apa yang salah?”

“Kau dalam masalah, Lovel! Pemilik pabrik ini mengejar Anda! ”

Cliff dan Lovel saling bertukar pandang.

“Apakah kamu mengatakan itu sementara kita telah mencari pria Ouka ini, dia juga berusaha menemukan kita?” Cliff bertanya.

“Kenapa ya. Itu tidak mungkin permintaan dari Gereja, bukan? ” Lovel memiringkan kepalanya.

“Permintaan dari Gereja …!” Seru Erie. “Kenapa aku tidak memikirkan itu ?! Ada kemungkinan besar itu masalahnya! ”

Ouka dulunya seorang Rabi empat tahun lalu menurut Miles. Apakah dia masih terhubung dengan Gereja setelah pensiun, sehingga dia mengambil misi khusus untuk menangkap Cliff dan Lovel?

“Aku tidak tahu kau berada dalam situasi apa, Lovel, tapi kurasa kau harus melarikan diri,” desak Erie pelan. Cliff dan Lovel merenungkan berita yang dibawanya. “Dia seorang Amber Golem Tamer dan cukup terampil juga,” tambahnya.

“I-Itu terdengar seperti masalah besar,” Lovel setuju. “Mencoba untuk mengajukan pertanyaan kepadanya sepertinya hal terakhir yang harus kita lakukan sekarang—” Sesuatu yang sama sekali tidak terduga terjadi ketika dia berbicara. Patung singa yang duduk di bawah bayangan pabrik bergerak di belakangnya.

“… ?!”

Cliff menatapnya, terpana, tetapi Erie berteriak, “Lovel!”

Singa yang bergerak menerjang Lovel. Dia terjatuh lebih cepat dari yang bisa dia lakukan saat berbalik.

“Aduh! Apa? Apa? Apa yang sedang terjadi?!”

Dengan Lovel menghadap ke atas di tanah, singa itu menyematkan anggota tubuhnya. Berhadapan muka dengan singa, Lovel memperhatikan huruf-huruf “emeth” bersinar di dahinya.

“Golem berbentuk singa ?! Ini adalah-”

“Golem Ouka!” Erie memperingatkan.

Cliff dengan panik mengamati sekeliling mereka dan segera melihat seorang lelaki tak bercukur berjalan ke arah mereka dari arah Pulau Head.

“Sungguh beruntung, melacak wanita kecil itu membuatku menemukan kalian berdua bersamanya. Ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu — atau haruskah saya mengatakan tiga? ” Pria itu berhenti sekitar sepuluh meter jauhnya dan melihat mereka. Dia diragukan lagi bahwa Ouka.

Di bawah singa, Lovel berteriak, “Jadi, kau Ouka! Kau pengecut karena melontarkan serangan mendadak pada kami! Kamu tidak layak menjadi mantan Rabi! ”

Ouka menyeringai. “Panggil aku pria yang strategis. Rumor mengatakan kamu ganas, jadi aku langsung menuju ke buku trikku. ”

Erie menatapnya tajam. Tangan Heath menembak sarungnya di pinggangnya, tetapi Ouka mengulurkan tangannya untuk menghentikannya.

“Jangan terburu-buru, nona kecil dan pacarnya. Saya mengecewakan penjaga saya tadi malam, tapi saya serius hari ini. Aku tidak akan tahan untuk kaki Dram dipotong lagi, ”desis Ouka. Permusuhan bersinar di matanya. Karena kewalahan, Erie terdiam.

Mengamati Ouka dengan hati-hati, Cliff berbicara, bertanya, “Sepertinya kisah tentang Amber Golem Tamers yang menjadi keahlian itu benar … Tapi mengapa kamu mengejar kita? Apakah Gereja membuat Anda melakukan ini? ”

“Itu sangat perseptif terhadapmu, Nak. Tapi kau kehilangan setengah alasan mengapa aku melakukan ini. ”

“Apa setengah lainnya?”

“Setengah lainnya adalah pribadi. Aku hanya tidak bisa mengabaikan kubus-kubus itu yang beredar. ”

Cliff mengerutkan kening. Dia harus berbicara tentang kubus merah Lovel. Tapi mengapa Ouka memburu Erie juga? Cliff merasa semuanya mencurigakan.

“Bukan hal yang baik bagimu untuk bermain-main untuk Sephiroth juga. Aku akan mengatakan itu adalah Golem yang lebih berbahaya daripada yang bisa dibayangkan oleh anak-anak, ”celetuk Ouka.

“Kamu tahu tentang Sephiroth ?!” Cliff bertanya, terkejut.

“Oh, aku tahu tentang dia, oke — aku kenal dia BAIK NYATA .” Sebuah bayangan gelap jatuh di atas mata Ouka. “Meskipun hanya ada segelintir orang yang tersisa di Gereja yang masih tahu apa-apa.”

Tidak menyadari rasa jijiknya, Lovel dengan gembira berseru, “Luar biasa! Saya akhirnya menemukan seseorang yang tahu tentang Sephiroth! Saya ingin Anda memberi tahu saya apa yang Anda ketahui. ”

“Jangan terlalu suka mengoceh tentang kamu atau orang lain.”

“Kamu pikir menolak akan membuat kita mundur?” Lovel mengejek. “Bagaimana menurutmu, Cliff?” Dia mengedipkan mata pada Cliff.

Cliff menerima isyarat dan berteriak pada rekannya di sebelahnya. “Gandolf, Lovel gratis!”

Seketika, Gandolf yang masih hidup kembali hidup. Mengisi ke arah singa yang menyematkan Lovel, dia mengayunkan tinjunya. Tapi singa melompat keluar dan berdiri dengan protektif di depan Ouka.

“Jadi, kamu akan memaksanya keluar dari saya? Sayang sekali, aku dan Dram tidak cukup lunak untuk membiarkanmu lolos begitu saja! ”

Mendengar kata-kata itu, Golem yang disebut Dram melonjak. Dia dengan cepat menutup jarak sepuluh meter antara dia dan Gandolf, dan melepaskan serangan beruntun dengan cakar dan taringnya. Kain compang-camping merobek Gandolf, memperlihatkan tubuhnya sedikit demi sedikit.

“Punch back, Gandolf!”

Menjawab suara Cliff, Gandolf membalas dengan tinjunya. Dram melompat keluar dari jalan, dengan lincah menghindari pukulannya. Tapi tepat ketika pukulan lanjutan Gandolf hendak melakukan kontak, Ouka memaksa jalan di antara Golem.

“Heh. Pembatas Anda adalah ‘tidak bisa menyakiti manusia’? Itu Restrictor yang terpuji, tapi tentu saja kembali menggigitmu ketika aku melakukan ini, bukan? ”

Dia membaca Restrictor di dada Gandolf! Pikiran itu mengenai Cliff tepat ketika kepalan tangan Gandolf berhenti beberapa sentimeter dari wajah Ouka.

Mengambil kesempatan, Ouka menyelinap melewati sayap Gandolf dan menyerang Cliff. Dia mengeluarkan quarterstaff dari pinggangnya di tengah-tengah dan menyerang dengan sambaran petir berturut-turut.

“Guah! Gyah! Uaagh! ” Quarterstaff menabrak usus Cliff, dahi, dan dagu, membawanya ke tanah.

“Beraninya kau menyakiti Cliff!” Teriak Lovel, meluncurkan tendangan bangsal lokomotif. Tapi Ouka memukul kakinya dengan satu dorongan dari stafnya. “OWWW!” dia berteriak dari pukulan keras ke tulang keringnya dan jatuh di tanah, menggeliat kesakitan.

“Lovel!” Erie menjerit, bergegas menghampirinya bersama Heath.

Kali ini, giliran Dram untuk menghalangi mereka. Dia menghantam sisi Heath dengan seluruh tubuhnya yang berwarna kuning. Mengambil pukulan terberat, Heath terbang mundur dan jatuh ke tanah.

“Seperti rumput!” Erie menjerit, berlari ke Heath.

“Dia adalah Golem yang baik, tetapi dia tidak memiliki pengalaman. Kemenangan dalam pertarungan Golem adalah masalah kerja tim antara Golem dan Golem Tamer, ”Ouka berbicara dengan nada lemah.

Keringat dingin membasahi punggung Cliff saat melihat seringainya.

Dia kuat …!

Hanya dalam beberapa detik, Ouka telah mengalahkan mereka berlima. Ouka dan Dram telah menghancurkan semua orang — Golem dan manusia — seolah-olah mereka tidak lebih sebagai gangguan daripada lalat.

Bahkan Kiriko, yang mereka lawan beberapa hari yang lalu, bukan kalibernya. Apakah ini kekuatan seorang pria yang berhenti menjadi seorang Rabi empat tahun lalu? Atau apakah ini kekuatan sesungguhnya dari para Rabi yang telah hilang dalam beberapa tahun terakhir?

Apapun jawabannya, kita ditakdirkan pada tingkat ini …! Kita harus berkumpul kembali dan mengambil pendekatan yang berbeda! Tepat ketika Cliff sampai pada kesimpulan itu, dia melihat sesuatu dari sudut matanya: rel yang digunakan untuk mengangkut bijih yang digali. Sebuah gerbong kosong yang telah ditinggalkan untuk malam itu duduk di samping poros mini, tidak terlalu jauh dari pabrik.

“Gandolf, bawa Lovel dan aku ke sana!” Cliff berteriak dari tempat dia meringkuk di tanah. Gandolf bergegas, mengambil Cliff dan Lovel, dan berlari menuju kereta tempat ia memuatnya dan naik ke langkan depan tempat Golem berdiri dalam perjalanan kembali ke tambang.

“Sekarang, sekarang, jangan berpikir, aku akan membiarkanmu kabur!” Ouka dengan cepat menaiki Dram dan mengendarai mereka. Ketika dia lewat, Heath melompat dan menembak dengan tendangan samping.

“Nngh!” Ouka memblokir tendangan dengan quarterstaff-nya, tetapi dampaknya cukup untuk membuatnya tidak seimbang.

“Erie!” Lovel memanggil dari kereta. Mengikuti suaranya, Erie dan Heath berlari cepat ke kereta. Momentum lompatan mereka ke dalam gerbong mengirimnya melaju menuruni rel.

“Cih!” Ouka mengejar mereka dengan Dram.

Railcar melaju menuruni rel yang mengelilingi tambang besar. Dengan cepat menambah kecepatan; pemandangan terbang melewati mereka, tapi—

“Jangan kau lihat kaki kuat Amber Golem!”

Dram bergegas mengejar mereka dengan kecepatan yang lebih besar daripada kereta. Sepertinya mereka akan menutup sebelum kereta memiliki kesempatan untuk mempercepat sepenuhnya.

“Oh tidak! Dia akan mengejar kita …! ” Kata Erie. Cliff menggertakkan giginya dengan frustrasi. Tapi Lovel menyeringai; dia baru saja menemukan batu yang tersisa di dalam gerbong kereta.

“Kita hanya perlu memperlambatnya, kan? Itu bukan metode paling keren, tapi bagaimana kalau kita menjatuhkannya dengan ini? ”

Lovel mengambil batu dan melemparkannya ke Ouka. Dia dengan tangkas mengelak, tetapi dia mengambil batu lain dan mengundang, “Ayo, Cliff, Erie, Heath! Lempar mereka juga! Kami punya banyak batu! ”

“Bagus! Cukup lempar dan satu akhirnya akan mengenai! ” Cliff setuju, meraih batu bergerigi.

“O-Oke,” kata Erie, mengambil batu yang diserahkan Lovel padanya. Mereka berempat melempar batu sekaligus. Ouka memucat ketika dia melihat rentetan batu terbang ke arahnya.

“Hei! Itu berbahaya! ” Seru Ouka, membuat Dram berhenti tepat pada waktunya untuk meluncur dalam upaya untuk meredam efek dari batu-batu yang memanggil. “Bahkan kerikil bisa membunuhku jika itu mengenai aku dengan kecepatan ini!”

“Gandolf ada di bangku karena Pembatasnya ‘tidak bisa menyakiti manusia’, jadi tidak apa-apa!”

” Apa yang akan baik-baik saja, Nak ?! Tidak mungkin aku akan baik-baik saja! ”

Anak-anak melemparkan batu tanpa henti ke arah Ouka yang marah yang mengambil keuntungan dari belokan tiba-tiba di pagar untuk melompat kembali ke punggung Dram. Dram mulai berlari dengan pola zig-zag untuk menghindari bebatuan. Dia menambah kecepatan dan semakin dekat pada kecepatan yang bahkan lebih cepat dari sebelumnya, sementara secara bersamaan kabur sebagai target.

“Ya ampun! Ini buruk! Bagaimana kita bisa mengenai benda itu ?! ”

“Tidak apa-apa, Lovel, aku cukup yakin kita akan sampai—” Cliff melirik ke arah yang mereka tuju dan melihat parit sedalam lima meter yang memotong pagar. Hanya sebuah jembatan kecil yang membentang di celah itu. Cliff melemparkan sebongkah batu di tengah jembatan begitu kereta itu dengan aman melewatinya.

Dram dengan mudah menghindari proyektil, tetapi kakinya langsung keluar dari jembatan dalam proses.

“Hah? Eh? TIDAK ADA FREAKIN ‘WAAAAAAAAAAAAY! ” Ouka berteriak memekik.

Dram jatuh ke kedalaman parit. Ledakan keras bergema dari bawah satu detik kemudian.

Lovel balas menatap, khawatir. “… Pikirkan dia masih hidup?”

“Ini adalah agak mengkhawatirkan. Mungkin aku terlalu berlebihan …? ”

Mereka mendengar teriakan marah bergema dari dasar parit saat Cliff mengatakan itu.

“Dasar bocah jahat telah SERIUS membuatku kesal! Aku akan menangkapmu dengan baik dan mencambukmu! ”

Itu benar-benar suara jahat yang diperas dari dasar lubang. Cliff bergidik.

“B-Dia marah! Dia sangat marah! ”

“Dia seharusnya tidak terlalu berteriak pada kita. Dia yang memutuskan untuk mengejar kita. ” Lovel mengerucutkan bibirnya. Pada saat yang tidak menguntungkan itu, gerbong kereta tiba di halte terakhirnya dan melambat hingga berhenti di tempat mereka turun, Gandolf selangkah di belakang Cliff. Mereka tidak cukup jauh dari Ouka untuk merasa aman.

Erie dengan cepat memindai sekeliling mereka dan menawarkan, “Bangunan tempat saya menginap dekat dengan sini! Mari kita sembunyi di sana! ”

“Selamat menyelamatkan, Erie!”

“Aku semua untuk itu!”

Hanya masalah waktu sebelum Ouka keluar dari parit. Cliff dan Lovel menuju gedung Erie sebelum dia bisa mengelolanya.

Bangunan itu adalah kilang yang ditinggalkan di pinggiran tambang yang sepertinya sudah dilupakan semua orang. Di dalamnya ada ruang yang luas, gelap, dan tanpa orang — tempat yang sempurna untuk bersembunyi.

Mereka mendengar kaki Dram menghantam tanah di kejauhan. Sejauh ini, mereka berada di tempat yang jelas — Ouka tidak memperhatikan gedung tempat anak-anak bersembunyi. Dari suara langkah kakinya, mereka bisa tahu bahwa dia berlarian dengan membabi buta.

“Fiuh … Ingin menunggu di sini sampai orang itu setidaknya pergi?” Cliff berbisik. Lovel mengangguk, tetapi Erie dengan lembut menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf. Dalam upayaku untuk memperingatkanmu tentang pria itu, aku akhirnya membawanya langsung padamu, Lovel … ”

“Jangan khawatir sedikitpun! Jika Anda tidak memperingatkan kami, kami hanya akan menunggu Ouka untuk kembali dan ditangkap di tempat. Saya sangat berterima kasih kepada Anda. ”

“Sama di sini,” kata Cliff, “Terima kasih banyak.”

Erie menggantung kepalanya, pipinya memerah. Cliff memerhatikan bahwa dia agak tertutup. Mungkin Heath juga begitu, karena dia menundukkan kepala dan tidak banyak bicara.

Cliff tersenyum masam dan bertanya pada Erie tentang detail tertentu yang mengganggunya. “Ngomong-ngomong, Erie, kenapa orang itu mengejarmu?”

“Aku tidak terlalu yakin mengapa, tapi sepertinya dia mencoba mencuri kubus ini,” jawab Erie, menarik benda dari sakunya. Itu adalah kubus hitam.

Cliff dan Lovel kaget melihatnya.

“Ini terlihat identik dengan yang dimiliki Lovel!”

“A-Itu! Tapi warnanya berbeda …? ”

Lovel menarik kubus merah dari saku dadanya. Mereka bertiga saling bertukar pandang dan dengan hati-hati membandingkan kubus satu sama lain.

Kubus Erie terasa halus dan terbuat dari mineral seperti obsidian. Ejaan huruf “emeth” terukir di permukaannya. Sementara itu, kubus Lovel berwarna merah. Meskipun menampilkan “emeth” yang sama, surat-surat kuno lainnya menuliskan permukaannya dalam barisan yang ringkas, dan celah kecil mengalir di sepanjang salah satu tepinya.

“Hm …? Apa ada sesuatu di dalam ?! ” Cliff mengambil kubus Lovel dari tangannya dan dengan cermat memeriksa celah itu.

Pada pemeriksaan lebih dekat, bagian dalam kubus merah berlubang. Sebuah kubus hitam, seperti milik Erie, dipasang di dalam. Dengan kata lain, cangkang merah dengan sembunyi-sembunyi menyembunyikan isi hitamnya, menciptakan kubus dua tingkat.

Lovel sepertinya menyadari apa yang ada di dalamnya. “Apakah ada dua jenis kubus …? Kubus merah dan kubus hitam dengan tujuan berbeda? ” dia bertanya, ragu.

“Gereja Torah tampaknya mengejar keduanya,” kata Cliff. “Mereka pasti berharga.”

“Tentunya. Erie, dari mana kamu mendapatkan kubus hitam ini? ”

Erie memasang ekspresi muram. “Aku mencurinya dari seorang pria bernama Jair. Dia menggunakannya untuk membuat Golem. ”

“Jair ?! Aku mencuri kubus merah darinya juga! ”

“Itu berarti kedua kubus itu berasal dari Jair kalau begitu … Tapi apa sebenarnya mereka?” Gumam Erie.

“Kamu tidak perlu tahu,” sebuah suara tiba-tiba menjawab dari kegelapan.

“… ?!”

Cliff mendorong kubus merah itu ke dalam sakunya, secara mendadak. Dia berbalik ke arah suara itu.

Untuk sesaat, dia mengira itu adalah Ouka, tetapi ternyata tidak. Pada pandangan pertama, ada sesosok bayangan berdiri di pintu masuk kilang. Bayangan itu muncul dari kegelapan yang diterangi oleh cahaya bulan yang menerobos masuk melalui jendela.

Wajah putihnya tampak seperti porselen; rambut hitamnya lebih gelap dari malam. Matanya yang hitam legam menahan mereka. Dan mencengkeram tangannya adalah palu godam yang digunakan untuk menghancurkan bijih.

“JAIR!” Lovel dan Erie berteriak pada saat bersamaan. Tetapi Cliff bereaksi dengan cara yang berbeda.

“Eh? Jair … dia? Bagaimana?” Cliff tahu siapa orang itu. Dia sangat akrab dengan wajah pria yang mereka sebut Jair. “M-Tuan Roche ?!”

“Apa?!” Mata Lovel berputar.