Bab 3: Kehidupan Elegan A Golem Artificer

 

Hari ke-2

Pengrajin Golem Tambang, Ouka Baraki

Tambang Hillbreak

THE pikuk terbesar dari aktivitas di St. Rollins Nusantara tidak berlangsung pada Head Island, di mana Gereja dan Akademi terletak. Sebaliknya, itu adalah Pulau Dada yang menjadi jantung industri nusantara.

Jika kepulauan dibandingkan dengan bentuk tubuh manusia, Heartbreak Hill akan terletak tepat di jantung, di pusat Pulau Dada. Dan di bukit itu adalah Tambang Heartbreak Hill, tambang raksasa yang telah digali selama beberapa dekade.

Dengan terowongan-terowongannya yang tak terhitung banyaknya saling bersilangan ke kedalaman yang dalam, gelap, sebuah mineshaft panjang yang berputar keluar dari tengah bukit yang rendah memberikan akses ke lantai dengan konsentrasi mineral terbesar. Sejumlah Golem dan Golem Tamers yang tak terhitung jumlahnya bekerja di dalam terowongan ini.

Kilang, bengkel, dan fasilitas bawah tanah menghiasi area di sekitar mineshaft yang menganga. Para pekerja dan pekerja tambang hidup berdesak-desakan di tempat tinggal yang sempit, di kamar-kamar kompleks apartemen mikro yang dibangun dalam barisan tak berujung yang mengelilingi mineshaft utama. Ini adalah kawasan industri terbesar di kepulauan ini, dan memiliki sepuluh kali kepadatan populasi Pulau Head.

Di satu sudut kecil kota metropolis industri inilah seorang lelaki tertentu telah membangun pabriknya.

Dia telah membangun rumah kayu kecil di sekitar pintu masuk tambang. Bagian depan rumah menampilkan patung-patung monster, hantu Timur, dan setengah makhluk setengah manusia yang berdekatan dalam selera yang buruk.

Sign out front dengan bangga ditampilkan dalam huruf besar:

“ Pabrik Golem OUKA-AN

Golem Manufacturing, Penjualan, dan Servis Purna Jual

Kami Mengurus Semua Kebutuhan Golem Anda, dari Cradle hingga Grave ”

Sapuan kuas surat-suratnya dengan mudah mengungkapkan kepribadian memihak pemilik pabrik.

“Kau ingin bantuan mencari seseorang? Dan di sini saya pikir Anda akan datang menemui saya setelah sekian lama. ”

Di dalam pabrik, dua pria duduk berhadap-hadapan. Salah satunya adalah seorang Rabi setengah baya yang tinggi, dengan rambut panjang tertinggal di belakang jubah hitamnya. Yang lain adalah seorang pria Asia yang tidak dicukur, yang mengenakan kemeja kerah terbuka di bawah jaket kasar, seperti semacam gangster.

Gelas anggur di tangan, lelaki yang belum dicukur itu melanjutkan, mencibir, “Gereja Torah harus benar-benar kekurangan staf. Bukankah itu benar, Torah Lord Spinoza Bulledge? ”

Spinoza, Rabi setengah baya, menyisir rambutnya yang panjang dengan tangan, dan menjawab, “Jangan mengatakan hal-hal yang akan merusak reputasi kita, Perwira Torah Ouka Baraki.”

” Mantan , maksudmu. Mantan Petugas Torah Ouka Baraki. Aku tidak lebih dari Golem Artificer sekarang, ”Ouka mengingatkannya sambil tertawa.

Pada usia tiga puluh, sosoknya yang kekar dan berotot berdiri tinggi, dengan tinggi 185 sentimeter. Tapi matanya, di sisi lain, berkabut seperti ikan mati.

Spinoza memberinya senyum tegang dan sedih. “Kamu seharusnya tidak membicarakan dirimu seperti itu. Lagipula, kau bukan hanya Golem Artificer yang sederhana, kan? ”

“Jika bukan itu aku, lalu apa aku?”

“Seorang Pencipta Golem Ilegal .”

Ouka menelan ludah dan menatap Spinoza dengan curiga. “Apa? Kamu tahu?”

“Bagaimana bisa aku tidak? Anda adalah Illegal Golem Artificer yang terampil yang memproduksi Tubuh Utama tanpa izin dari Gereja dan menjualnya secara massal melalui saluran pasar gelap. Bukankah itu yang sedang Anda rencanakan? ”

“… Apakah kamu datang ke sini untuk menangkapku atau apa?”

“Aku tidak akan memimpikannya!” Spinoza mengaku, “Saya tidak peduli tentang itu. Tapi saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk orang-orang di atas saya … Saya tidak ingin kata menyebar, Anda tahu. Ini akan menghasilkan penangkapan yang disayangkan dari bawahan lama saya yang terhormat. Anda mengerti apa yang saya maksudkan, bukan? ” Bibirnya melengkung membentuk seringai yang tidak pantas dari posisinya yang tinggi di Gereja sebagai Tuhan Torah. Terlepas dari delapan tahun di Ouka, ia masih memiliki sifat nakal dan nakal dari seorang bocah jalanan.

Tanggapan Ouka sama-sama santai. “Kau membuatku di sana. Aku akan mendengarmu. Apa yang membuat Anda terpojok begitu parah sehingga Anda perlu meminjam bantuan penjahat? ”

Spinoza mengangguk dan melontarkan penjelasan pahit tentang situasinya. “Ini ada hubungannya dengan sesuatu yang turun tadi malam. Beberapa orang idiot menerobos masuk ke dalam Kapel Gereja Torah kami, tepat di tengah-tengah upacara ‘Bencana Grinzam’ yang vital. Seperti yang bisa Anda asumsikan secara alami, para penatua sangat marah. ”

“Jadi, masalah pertamamu dengan siapa yang mengaturnya. Teroris sesat? Mata-mata internasional? ”

“Ya, baiklah, itu sebenarnya masalah besar karena hanya dua anak.”

“Dua anak? Mereka melewati semua keamanan yang berat itu? ”

“Menyedihkan, bukan? Nama satu anak adalah Lovel Sinclair, dan dia anak sekolah dari St. Rollins Academy. Tapi sepertinya dia sama sekali bukan gadis kecil biasa, karena dia menendang ke belakang, seperti yang secara harfiah menggunakan tendangan bangsal lokomotif, terhadap seorang Rabi dan mengirimnya wajah pertama ke tanah. Kemudian sementara semua orang yang panas di ekornya terganggu, dia berlari untuk itu. ”

“Anak sekolah macam apa itu? Apa makan siang sekolah yang mereka makan akhir-akhir ini? ” Ouka terkekeh. “Jadi, siapa anak yang lain?”

“Bocah jalanan dari Pulau Chest. Hubungan antara keduanya tidak diketahui, tetapi dia tampaknya dengan gadis itu. Kami dapat memojokkan mereka dengan baik di stasiun bawah tanah Shoulder Coast, tetapi mereka menyelinap keluar dari jari-jari kami lagi. Dan kegagalan kita semakin memalukan karena mereka membuat kita baik dengan menghancurkan Golem Kiriko. ”

Otot-otot wajah Ouka membeku pada komentar terakhir itu. “Mereka menghancurkan Golem Kiriko …? Anda berbicara tentang yang sangat besar, yang seperti pegulat mutan steroid? ”

“Ya. Anak-anak itu hancur berkeping-keping. Ini kesalahan yang tidak biasa bagi Kiriko untuk membuatnya. ”

“Kamu serius? Apakah anak-anak memiliki Golem? ”

“Bocah itu tampaknya Tamed Alloy Golem sedikit demi sedikit. Bagaimanapun, jejak mereka berakhir di sana di tempat kejadian, jadi saya datang untuk meminta Anda menemukan mereka. ”

Ouka menyalakan rokoknya dan mengangguk.

Spinoza melanjutkan, “Anak-anak itu mungkin bersembunyi di suatu tempat di Pulau Dada. Kami juga mencari mereka, tetapi orang-orang di sekitar sini ternyata tidak kooperatif. Ya, Gereja memang dihina di Pulau Dada. ”

“Aku mendapatkan fotonya. Anda datang ke sini karena Anda ingin memanfaatkan koneksi saya. Tapi apa yang kalian lakukan ini dan praktis berbusa di mulut untuk menangkap mereka? Bukan kejahatan besar untuk mengganggu upacara Gereja. ”

Spinoza memberi isyarat agar Ouka membungkuk. “Ada kemungkinan gadis itu datang mencari Sephiroth ,” bisiknya dengan suara lirih.

Ouka menemukan itu aneh. “Dia mencari Sephiroth …? Mengapa beberapa siswi tahu nama itu? ”

“Kami tidak tahu. Tapi apa pun masalahnya, gadis itu mengucapkan nama Sephiroth di depan sebuah kapel yang penuh dengan para Rabi. Dan icing pada kue bencana ini adalah bahwa dia bahkan pergi dan berkata ‘Arusrad Grinzam,’ juga. Semua tetua dan Kiriko meniup atasan mereka saat mendengar namanya. ”

“Tapi itu masih bukan alasan untuk penangkapan—”

“Lalu bagaimana dengan fakta bahwa gadis itu membawa kubus yang ditinggalkan bersamanya?”

“…Katakan apa?” Mata Ouka perlahan melebar.

“Kiriko dengan jelas melihat gadis itu memegang kubus,” Spinoza meludah, “Dan yang lebih buruk adalah itu yang asli . Kubus dengan kulit merah yang kami pikir dicuri dari kami. ”

Untuk waktu yang singkat, Ouka tidak mengatakan apa-apa. Akhirnya, dia mengeluarkan suara tipis. “Masuk akal mengapa Kiriko kehilangan itu sekarang …”

“Tepat seperti itu, Ouka. Saya juga tidak ingin apa yang terjadi dengan Sephiroth dibesarkan. Lebih baik monster itu tetap terkubur selama-lamanya. Setuju ? ” Spinoza melantunkan, kata-katanya penuh dengan gravitasi yang tidak menyenangkan. Melanjutkan kesunyian Ouka, dia berkata, “Aku tidak keberatan berbicara dengan para tetua jika kau membersihkan ini untuk kami. Anda bahkan mungkin dipulihkan dengan Gereja. ”

“… Itu bukan kesepakatan yang setengah buruk.”

“Kualitas rabbi terus menurun. Saya akan berterima kasih untuk Anda kembali. Anda juga tidak ingin menendang ember di tempat sampah Pulau Chest, kan? Anda baru saja harus bertengkar dengan dua anak kecil. Kedengarannya seperti sepotong kue bagiku. ”

“Ini benar-benar bukan penawaran yang buruk. Tapi … saya tidak akan pernah kembali ke Gereja. ”

Spinoza menatapnya tanpa suara. “Kenapa tidak?”

“Percaya atau tidak, menjadi raja dari tumpukan sampah ini bersamaku. Saya tidak bisa kembali menjadi Rabi sekarang. ”

Spinoza mengamati wajah Ouka dengan cermat. “… Apakah kamu masih menutup telepon tentang apa yang terjadi? Empat tahun telah berlalu. Tidak ada yang meributkan hal itu sekarang, “dia meyakinkan,” Paling buruk, hanya para penatua yang masih— ”

“Jangan lupa tentang kamu, aku, dan Kiriko. Kita semua masih ingat apa yang terjadi, dan Anda tahu itu. ” Ouka memiringkan kepalanya lebih tinggi saat dia memegang pandangan Spinoza. “Maaf. Saya akan melakukan apa yang saya bisa, tetapi Anda tidak harus mengucapkan kata-kata baik untuk saya dengan para penatua. ”

Nada suaranya tidak meninggalkan ruang untuk negosiasi. Setelah jeda sedikit, Spinoza memutuskan kontak mata dan mengalihkan pandangannya ke sudut ruangan. “… Aku tentu tidak bisa membantah bahwa kamu masih seorang rabi,” gumamnya, mengambil di gunung botol kosong berguling-guling. Botol minuman keras yang dikosongkan — hal yang tabu bagi para Rabi.

“Begitulah bagiku sekarang … Nah, kamu dapat meninggalkan informasi tentang anak-anak di sini. Ini permintaan dari mantan bos saya, jadi saya pasti akan menemukan mereka. ”

Spinoza tidak mengatakan apa-apa. Setelah apa yang terasa seperti berjam-jam keheningan, napas panjang keluar dari bibirnya.

***

OUKA merenungkan situasi sendirian di pabriknya begitu Spinoza pergi. Seseorang muncul dengan kubus. Tapi mengapa sekarang setelah sekian lama?

Ouka mengambil poster buronan yang ditinggalkan Spinoza untuknya dan melihatnya. Seorang siswi berambut merah yang lucu dan anak jalanan yang berwajah bayi memandanginya dari atas kertas. Mengapa kedua anak ini memiliki kubus? Dan mengapa mereka mencari Sephiroth?

Ouka tahu tidak ada hal baik yang akan terjadi jika terlalu banyak memikirkannya. Mencari tahu adalah tugas para Rabi. Dia punya pekerjaan sendiri untuk dilakukan.

Dia mengarahkan perhatiannya ke luar jendela ketika dia mempertimbangkan situasi di mana dia berada. Dia melihat banyak Golem berjalan dengan susah payah, bergerak masuk dan keluar dari tambang untuk shift sore. Pekerjaan Ouka sendiri akan segera dimulai.

“… Saatnya bekerja,” gumamnya. Dia meninggalkan pabrik dengan poster-poster buronan di tangannya.

Ketika dia melangkah keluar, “rekannya” duduk di sana menunggunya di bawah bayangan pabrik tempat dia selalu bisa ditemukan. Ouka menaiki punggungnya dan berkata, “Ayo Dram, saatnya untuk rute patroli kami yang biasa.”

Mematuhi suaranya, partner bisunya, Dram, dengan gagah berani melompat.

***

OUKA melakukan patroli yang telah ditetapkan setiap hari Selasa. Pemberhentian pertama: Tambang Heartbreak Hill, tepat di luar pabriknya. Banyak Golem yang dia hasilkan akan sulit bekerja di sana. Dia menurunkan punggung mitranya dan memasuki mineshaft.

“Halo! Bagaimana, mandor? Apakah Golem saya baik-baik saja? ” Ouka memanggil mandor situs di dalam terowongan utama.

Mandor memandang Ouka dan tersenyum. “Oh yeah, sempurna! Pekerjaannya hampir lebih baik daripada yang diproduksi resmi Gereja. ”

Di belakangnya, Batu Golem Ouka telah dijual dengan harga grosir bulan lalu mengayunkan beliung dan menggali bijih. Ouka balas tersenyum pada mandor.

“Senang mendengarnya. Aku akan ke pemeriksaan hari ini. Hentikan Golem. ”

“Tentu. Hei, Rocky! Berhenti sebentar! ”

Atas perintah mandor situs, Golem Batu segera berhenti mengayunkan kapak. Ouka berlari ke sana dan memeriksa huruf “emeth” di dahinya.

Warna surat-surat itu menunjukkan sisa masa hidup Golem. Dimulai dengan cahaya biru cerah, surat-surat akan terus mengambil warna merah sampai cahaya berubah sepenuhnya merah, di mana Golem akan mengamuk. Tapi surat Rocky masih biru sempurna.

“Oke, kupikir dia masih punya umur panjang di depannya, mengingat warna ini. Tetapi apakah Anda memperhatikan bahwa Mantra Engrave di lengannya telah sedikit memudar? ”

“Betulkah? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, lengannya bergerak dengan canggung sejak dia tersandung kemarin! ”

“Mengikis Incantations Engrave akan membuat gerakan bagian yang rusak menjadi tumpul. Tapi jangan khawatir. Ini sepotong kue untuk diperbaiki dengan mantra Reengrave , ”kata Ouka. Dia menggerakkan jarinya di atas Engrave Incantation yang rusak.

Dalam sepersekian detik, Engrave Incantation yang baru menggantinya dan perlahan-lahan menghilang, seperti diserap ke dalam batu. Tepat setelah itu, lengan miring Golem mulai bergerak dengan energi baru.

“Oke, itu yang mengurusnya. Dia bisa kembali bekerja sekarang, bagus seperti baru, ”Ouka mengumumkan dengan senyum ramah, menghasilkan beberapa pukulan keras ke pundak dari mandor situs.

“Aku benar-benar berhutang budi padamu! Terima kasih telah memilih saya Golem yang luar biasa ini dengan harga delapan puluh persen lebih rendah dari harga versi resmi. Saya sangat berterima kasih kepada Anda, tuan, saya bisa menangis! ”

“Inilah artinya melakukan pekerjaan profesional. Ngomong-ngomong, Foreman, aku ingin menjalankan sesuatu olehmu … “Ouka menyebutkan, melewati mandor poster buronan yang dia terima dari Spinoza. “Pernahkah Anda melihat anak-anak ini? Yang satu adalah gadis sekolah dari Head Island, dan yang lainnya adalah anak jalanan dari Pulau Chest. ”

“Biar kulihat.” Mandor melirik poster yang diinginkan. “Nah, tidak tahu mereka. Tidak ada tanaman hijau, jika Anda tahu apa yang saya maksud, di Pulau Kepala bagi saya untuk mengunjungi, dan semua bulu babi jalanan tampak sama bagi saya. ”

“Jadi? Yah, itu bukan masalah besar. Ngomong-ngomong, aku lebih baik ke perhentian berikutnya. ”

“Sampai jumpa! Mari kita berbagi satu atau dua cangkir bersama-sama lain kali! ”

Ouka melambaikan tangan ke mandor situs dan berjalan ke terowongan berikutnya.

Dia melanjutkan melalui tambang melakukan pemeriksaan pada semua Golem yang pernah dia jual. Begitu dia selesai di sana, dia melompat di punggung Dram dan mengambil rute yang biasa di sepanjang Pulau Dada.

Golem yang diproduksi Ouka bekerja di kilang, pasar, dan pelabuhan. Itu menjadi benar-benar gelap pada saat dia selesai memeriksa semuanya.

Seharusnya aku segera meneleponnya sehari … Oh, tapi aku tidak boleh lupa untuk memeriksa toko itu terlebih dahulu , Ouka mengingatkan dirinya sendiri dan mengarahkannya ke tempat kesenangan terdekat di pelabuhan.

Perhentian terakhir pada patroli rutinnya adalah sebuah pub. Suara tawa dan piano yang lantang terdengar di luar pub ditandai dengan tanda bertuliskan mencolok, “PUB Nest of Love.”

“Tunggu di sini, Dram.” Ouka mengarahkan rekannya ke gang terdekat sebelum membuka pintu pub.

“Hai, Ouka tersayang. Selamat datang, selamat datang! ”

Sebuah suara serak menyambutnya begitu dia melangkah masuk pub. Tersenyum pada Ouka adalah kecantikan dengan kulit kecokelatan gelap mengenakan pakaian bartending di belakang meja. Itu adalah pemilik pub, Miles.

“Hei, Miles. Bagaimana bisnisnya akhir-akhir ini? ” Ouka bertanya pada waria yang agak menarik.

“Booming, terima kasih!”

Miles tidak bercanda. Pub penuh dengan pelanggan meskipun matahari baru saja turun. Toko itu adalah yang paling tidak bermoral dari semua bisnis di Chest Island — pulau di bawah yurisdiksi Gereja — karena itu adalah yang disebut Lingerie Pub.

Penambang, pemilik kios Flank Beach Market, dan pialang yang berurusan dengan Prime Bodies yang sering dipertanyakan sering mengunjungi pub ini, tempat gadis-gadis yang berpakaian minim berkeliaran di sekitar kursi bar dengan pakaian dalam seksi mereka. Basis pelanggan yang beragam berkumpul untuk bersenang-senang, makan, dan minum malam itu. Musik piano yang lirih mengiringi hiruk pikuk mereka.

“Nah, itu kabar baik. Sepertinya dia juga dalam kondisi yang baik. ” Ouka menunjuk ke arah piano di sudut.

“Semuanya dalam kondisi prima, dari pub hingga Piano Man!” Miles berkata dengan riang, tatapannya mengikuti pimpinan Ouka.

Wood Golem yang ramping mengenakan setelan duduk di depan piano, dengan ringan mengetuk tuts-tutsnya. Itu adalah Golem Ouka pertama yang dibuat dan dijual sebagai barang dagangan setelah meninggalkan Gereja.

“Ngomong-ngomong, Ouka manis, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Saya datang untuk pemeriksaan mingguan. Saya akan melihat Piano Man selama beberapa menit, “jawab Ouka, berjalan ke Piano Man. Dia melirik sekilas pada surat-surat di dahi Golem dan mencatat bahwa itu berwarna ungu. Degradasi warna telah berkembang pesat, tetapi itu belum membuktikan masalah. “Terlihat bagus. Haruskah kamu bertahan setahun atau lebih, kataku. ”

Miles berseri-seri. “Terima kasih surga! Ingin minum sekarang? Anda sudah selesai dengan pekerjaan, kan? ”

“Aku membuat ini perhentian terakhirku dengan harapan.”

“Ingin salah satu gadisku malam ini?”

“Ya … Jadikan itu salah satu yang bagus.”

“Kemudian pindah ke bilik di sana,” kata Miles Ouka, lalu berbalik untuk berteriak ke belakang pub, “CHIKO, RIKO, jadilah boneka dan layanan nomor tiga!”

Ouka pindah ke gerai yang ditunjuk dengan suara Miles di belakangnya. Dalam beberapa detik setelah tenggelam ke kursi, dua wanita berjalan mendekatinya.

“Chiko, siap melayani Anda!”

“Aku pacarmu, Riko!”

Para wanita memperkenalkan diri mereka dengan cara yang paling menggemaskan. Ada sesuatu yang unik menghibur di senyum palsu mereka.

Tak lama, alkohol dan makanan berderet di mejanya. Gelas di tangan, Ouka bersorak, “Baiklah, nona, mari bersulang!”

“Apa yang harus?”

“Untuk pertemuan kita yang luar biasa!”

“Dari mana kamu menarik garis cheesy itu?” Miles menyindir dari balik konter bar. Chiko menertawakannya dengan senyum, sementara Riko mengerjai dengan canggung. Ouka menenggak minumannya tanpa perawatan.

“… Oh wow, kamu dulu seorang Rabi?” Riko bertanya pada satu titik dalam percakapan.

Ouka menjawabnya dengan senyum pahit. “Ya, aku hanya sedikit di masa lalu.”

“Serius? Lalu bisakah kamu, seperti, membuat Golem yang benar-benar hebat? ”

“Tentu saja saya bisa! Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku sebenarnya adalah Illegal Golem Artificer nomor satu di pulau ini. ”

“Kau benar-benar penjahat,” sembur Chiko.

“Kau benar, sayang. Saya orang yang berbahaya. Anda akan terbakar jika Anda terlalu dekat! ”

Ouka melemparkan kembali kacamata tanpa akhir saat dia melanjutkan percakapan kosong itu. Keracunan langsung menghantamnya, membuat visinya berputar dan membuat suara para wanita terdengar seperti mereka datang dari jarak beberapa meter.

***

OUKA mengira dia mendengar seseorang memanggil namanya sementara dia tidur dengan wajah menempel di meja. Itu suara pria serak, dan dia tidak merasa cukup lapar untuk membiarkan beberapa pria membangunkannya. Itu mengingatkannya terlalu banyak ketika dia tinggal bersama sekelompok pria kekar di kamar-kamar umum selama hari-hari pelatihan Rabbi.

“… KA … HEY, Ouka!”

Dengan enggan dia membuka matanya. Visinya menjadi fokus untuk menemukan Miles menatapnya. “Mn … apakah aku tertidur?” dia bertanya sambil menguap. Dia duduk dan melihat sekeliling. Suasana di pub tidak berubah sedikit pun. Riko dan Chiko memberinya tatapan khawatir. “Maaf, nona-nona, aku mabuk pada teman baikmu. Aku benar-benar kelelahan untuk hari itu. ”

Para wanita itu meminta maaf kepadanya.

“Kami minta maaf karena menyarankan Anda minum terlalu banyak.”

“Pastikan untuk tidak membiarkan pengalaman ini menghentikanmu untuk kembali bermain dengan kami lagi, ya?”

Ouka tersenyum pada mereka, melemparkan segepok uang kertas di atas meja, dan dengan goyah berdiri. Dia tersandung di jalan keluar dari pub.

“Aduh, masya Allah. Anda yakin bisa membuatnya kembali utuh? ” Miles bertanya, setelah melihat Ouka tergelincir. Dia mengambil lengan Ouka dan mengantarnya keluar dari pub, tidak memedulikan gumamannya, “Baik, baik.”

Begitu di luar, angin malam yang menyegarkan membelai pipi Ouka yang memerah.

“Fiuh … aku minum yang enak,” gumamnya, alkohol menghembuskan nafasnya.

Miles mencaci, “Kamu berakhir seperti ini karena kamu menuangkan minuman ketika kamu bahkan tidak memiliki toleransi dasar. Kamu kurang kelas, tahu? ”

“Aku tidak benar-benar mabuk, tapi itu membuatku sangat mengantuk.”

“Bukankah sudah cukup lama sejak terakhir kali kau menenggak banyak botol …? Sesuatu terjadi?”

Pertanyaan Miles tidak terjawab. Menyalakan rokoknya, Ouka melirik ke pub. Itu masih penuh dengan tawa genit, tawa yang riuh, dan musik piano yang meriah. Manusia Piano terlihat dari sisi lain jendela.

“Aku tidak percaya berapa banyak kehidupan yang ditinggalkan Piano Man dalam dirinya, bahkan setelah empat tahun sejak penamaannya,” komentar Ouka, mengubah topik pembicaraan.

“Kamu bisa mengatakannya lagi. Dia menjadi wajah pub kami. Kami punya banyak pelanggan yang datang hanya untuk musiknya. ” Miles menirukan bermain piano di udara dengan jari-jarinya. Tangan kanannya buntung dari jari tengah ke jari kelingking. Setiap kali Ouka melihat jari-jari yang hilang, dia ingat hari pertama dia tiba di Chest Island.

Miles yang mendekati Ouka setelah dia berhenti menjadi seorang Rabi untuk menenggelamkan hari-harinya dengan alkohol. “Jika kamu punya cukup waktu luang untuk menghabiskan membunuh diri cantikmu dengan barang-barang ini, jadikan aku Golem. Aku kehilangan kemampuan untuk bermain piano, ”kata Miles, melambaikan tangannya yang terluka di depan wajah Ouka.

Miles ingin Ouka menjadikannya Golem Wood yang ramping dan lincah — kebalikan dari Golem apa pun yang ia bangun sebelum titik itu. Miles berada di atas bulan ketika Ouka berhasil menciptakan apa yang dia inginkan.

Pengalamannya dengan Miles dan Piano Man menyebabkan pekerjaannya saat ini. Dari sudut pandang Ouka, ia menarik upah yang layak dan menjalani hari yang tidak buruk. Dia yakin tulangnya akan dimakamkan di Pulau Dada, tidak pernah kembali ke Gereja lagi.

Dan dia baik-baik saja dengan itu. Tidak ada yang merasa bertentangan tentang … jika hanya bosnya tidak sesekali mampir untuk melihatnya.

Mengenang masa lalu mengingatkan Ouka akan bantuan yang diterimanya atas nama mantan bos itu.

“Oh ya, aku lupa bertanya padamu tentang ini.” Ouka menarik poster buronan dari sakunya.

Miles langsung mengerutkan keningnya. “Untuk apa itu?”

“Tidak banyak. Saya hanya akan bertanya kepada semua orang tentang hal itu. Lihat, masalahnya aku sedang mencari— “

“Permisi,” sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang mereka, memotong Ouka. “Boleh aku bertanya padamu?”

“Hm?” Ouka berbalik ke arah suara itu.

Dia tidak memperhatikan bahwa seorang gadis dan anak lelaki berdiri di belakangnya. Gadis itu adalah gadis berambut hitam yang tampak malu-malu mengenakan seragam sekolah yang bagus. Anak laki-laki dengan kacamata di sampingnya, di sisi lain, mengenakan seragam kotor dan membuat topi ditarik rendah di wajahnya, membayangi matanya.

Bocah itu sepertinya berasal dari mana saja, tetapi gadis itu tampak seperti wanita muda kaya yang tidak termasuk di lingkungan ini.

“Ada apa, nona kecil? Ingin tahu jalan kembali ke Pulau Head? Golem Rickshaw dapat membawamu ke sana. Ada pemberhentian becak di sana. ” Ouka menunjuk ke arah pemberhentian becak.

“Tidak, aku … mencari seseorang …”

Ouka sedikit terhibur dengan kenyataan bahwa dia menemukan seseorang yang mencari orang lain di tengah-tengah pencariannya sendiri.

“Oh, untuk siapa, Sayang?” Miles menimpali, mencondongkan tubuh ke arahnya. “Orang ini dan aku kenal banyak orang di sekitar sini, jadi kami mungkin bisa membantumu.”

“Rupanya dia memakai nama Jair,” jawab gadis itu. “Dia adalah Tamer Golem berambut hitam seusiaku. Mengenakan pakaiannya, bisa kukatakan dia penduduk Pulau Chest. ”

“Jair? Belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya … Tapi itu tidak terlalu buruk. Apakah ada hal lain yang menonjol tentang mereka? ” Ouka bertanya, yang membuatnya mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“Ini tidak ada hubungannya dengan penampilannya, tetapi dia memiliki hal ini padanya.”

Dia mengulurkan sebuah kubus hitam kecil. Saat dia melihatnya, Ouka tidak bisa mempercayai matanya.

… Ayolah, apakah ini semacam halusinasi mabuk?

Dia sangat mengenal kubus hitam itu. Miles, di sisi lain, tidak menyadari kekacauan batin temannya. “Apa ini, sayang? Sepertinya ada beberapa dadu, tapi ada tulisan di atasnya, ”katanya santai.

“Aku juga tidak tahu apa itu. Ada ’emeth’ tertulis di atasnya, jadi aku cukup yakin itu ada hubungannya dengan Golem. ”

“Maaf, aku tidak tahu banyak tentang Golem. Ouka, sayang, tahukah kamu apa itu? ”

Ouka sudah mengambil kubus itu dari tangan gadis itu ketika Miles menyelesaikan pertanyaannya. “Aku tidak percaya ada lebih banyak hal di luar sana …!”

Kubus hitam itu adalah tiruan inferior dari kubus merah yang ada di tangan gadis yang menyebabkan keributan di Gereja malam sebelumnya. Itu adalah heksahedron biasa dengan sisi tiga sentimeter, dibuat dari bijih mineral langka. Huruf-huruf “emeth” terukir di permukaannya yang halus dan hitam. Dan itu adalah sesuatu yang Ouka tidak pernah ingin melihat suka lagi.

Mengapa gadis ini memilikinya ?!

“… Di mana kamu mendapatkan ini, nona kecil?”

Semakin curiga dengan nada mengancam Ouka yang tiba-tiba, gadis itu bertanya, “Apakah kamu tahu apa ini?”

“Aku tahu betul. Itu adalah aset yang dicuri dari gereja empat tahun lalu. ” Ouka mengunci tatapan tajam pada gadis yang kebingungan. “Nah, nona kecil, apakah Anda mengenal anak-anak yang menyelinap ke Gereja Torah tadi malam?”

“Gereja Torah? Saya tidak tahu apa-apa tentang itu. Anda salah orang. ”

“Orang yang salah, ya …? Yah, sementara aku tidak yakin tentang itu, aku akan mengambil kubus ini kembali. ”

“Apa?! Kamu tidak bisa! Ini adalah petunjukku tentang Jair! ”

“Hmph. Masalah kiddy Anda bukan urusan saya. Aku hanya akan mengambil ini— ”Ouka menelan sisa kata-katanya.

Aura intens, hampir haus darah meledak dari anak laki-laki yang berdiri di sebelah gadis itu. Ouka secara naluriah mulai waspada.

“Aku tidak tahu keterikatan apa yang kamu miliki dengan kubus itu, tapi … aku tidak akan membiarkanmu menghalangi kami,” geramnya.

Kedua geraman itu keluar dari tenggorokan gadis itu, bocah itu menyerang Ouka dengan kecepatan kilat. Tinjunya yang sudah siap memotong udara, tepat di ulu hati Ouka.

“Whoa!”

Ouka segera mengangkat sikunya untuk memblokir pukulan bocah itu, tetapi gerakan defensifnya tidak melakukan apa pun untuk menghentikan momentum pukulan itu. Seluruh tubuh Ouka dikirim meroket ke belakang. Punggungnya membanting pintu ayun pub dan dia menabrak lantai dengan keras. Suasana pub yang harmonis dengan cepat berubah menjadi keributan.

“A-Apa yang terjadi ?!”

“Tindakan keras Rabbi ?!”

“Sial! Mereka sudah kembali ?! ”

Suara-suara khawatir keluar dari ruangan. Sebelum Ouka bisa menenangkan diri, ketakutan, bocah itu masuk ke dalam pub.

“… Sekarang itu mengejutkan,” keluh Ouka. Dia tidak menyangka bocah itu akan sekuat itu. Dia dengan lincah melompat berdiri tepat ketika bocah itu mulai melemparkan rentetan pukulan liar.

Bocah itu mengayunkan pukulan keras, tetapi semua pukulannya ada di tempat!

Ouka berjongkok, menghindari pukulannya, lalu melemparkan kait yang tepat ke sisi bocah itu.

Serangan balik yang sempurna! Ouka memberi selamat pada dirinya sendiri, aku berhasil membuatnya baik! Tapi apa yang dipukul tinjunya tidak terasa seperti daging lunak. Ouka tersentak. Bagaimana sih timnya begitu keras? Apakah dia mengenakan sesuatu di balik pakaiannya?

Kilasan kebingungannya yang singkat membuatnya terbuka lebar. Lutut anak itu menabrak dada Ouka.

” GUAH! ”

Dampaknya mengirim Ouka terbang sampai bagian belakang kepalanya menabrak meja bar. Tepuk tangan merebak karena pertengkaran seru yang mereka lakukan untuk para pelanggan pub.

“Nah, itu tendangan yang sangat bagus! Manakah dari petarung elit yang melakukannya? ”

“Itu bukan petarung, ini anak-anak! Ouka yang kalah! ”

“Bagus! Masuklah, Nak! ”

Pelanggan berkumpul di sekitar Ouka dan bocah itu, mendukung perjuangan mereka dengan tidak bertanggung jawab. Dari barisan mereka melangkah keluar seorang pria botak besar.

“Biarkan aku beraksi.”

Itu adalah Kane pemabuk, seorang petarung yang percaya diri yang bertindak sebagai penjaga pub yang ditunjuk sendiri.

“Ini Kane!”

“Apa? Maksudmu Kane the Sleeping Bull? ”

“Dia adalah orang yang bahkan tidak memata-matai saat meninju lampu anak-anak! Dia terkenal karena ketidakdewasaannya yang kejam! ”

Cemoohan dan teriakan menghibur naik dari penonton yang mengumpulkan. Kane dengan angkuh memecahkan buku-buku jarinya.

“Hei, brengsek, beri aku pelajaran mengapa bagian kota ini diperuntukkan bagi orang dewasa. Ini penuh dengan bajingan menyeramkan seperti aku, “Kane mengejek, mengacungkan jari pada bocah itu. Tepat ketika dia melakukan itu, bocah itu menyelinap melewati lengannya yang terulur dan menembakkan dagunya ke atas.

” URGH! ”

Pukulan tunggal meniup Kane kembali dan langsung menjatuhkannya. Tangisan kaget terdengar dari kerumunan.

“BURU Suci! Dia keluar bahkan sebelum pertarungan dimulai! ”

“Untuk apa anak itu?”

“Pengawal siapa dia?”

Ouka setuju dengan reaksi mereka di suatu tempat di benaknya, tetapi ia disibukkan oleh rasa dingin yang membara di punggungnya. Kane mungkin orang tolol, tetapi ia dibangun untuk berkelahi dan tahu bagaimana berkelahi seperti punggung tangannya. Namun, anak ini telah menjatuhkan pejuang kaliber itu dengan satu pukulan …

“Membawanya dengan tangan kosong tidak pintar!” Ouka menyimpulkan dengan suara rendah. Dia dengan cepat menyambar pel yang bersandar ke dinding di sampingnya ketika bocah itu melakukan serangan lain seperti kekuatan alam yang tak kenal belas kasihan untuk mengambil bahkan waktu sesingkat pun untuk berpikir. “Maaf, tapi aku tidak mudah padamu! Anda berada dalam pemukulan dengan Rabbi Krav Maga! ”

Menghalangi serangan tangan pisau bocah itu ke sternum dengan poros pel, Ouka berputar di sekitar bocah itu dan mengayunkannya dari atas kepala, berharap untuk menjatuhkannya dengan dingin dengan tembakan bersih ke tengkorak.

Bocah itu berjongkok dan meluncur ke samping, menghindari serangan itu. Tetapi pel itu menyentuh sisi topinya, menjatuhkannya.

Dahinya, yang sebelumnya tersembunyi di bawah topi, terbuka. Seketika itu juga, Ouka menyadari apa yang baru saja terjadi tentang bocah itu: “emeth” terukir di dahinya.

“Bocah ini adalah GOLEM freakin ! ”

Syok yang melumpuhkan Ouka secara tidak sengaja membuatnya terbuka lebar untuk tendangan samping bocah itu. Meskipun dia mengayunkan pelnya untuk memblokirnya pada detik terakhir, itu hanya patah setengah.

Gerakan bocah itu menjadi seratus kali lebih cepat daripada sebelumnya. “Emeth” pada dasarnya adalah antena yang menerima sinyal Golem Tamer. Efisiensi bocah itu meroket begitu surat-surat itu dibebaskan dari batas topi!

“Wah! Oh — SHIT! ”

Ouka melompat keluar dari jalan pukulan cepat bocah itu, nyaris menghindari mereka. Dengan setiap pukulan berikutnya, lubang terbuka di dinding, kursi hancur, dan meja pecah.

“YA TUHAN! Pub saya! Pub berharga saya! “Miles menjerit di latar belakang. Seketika Ouka terganggu oleh suaranya, bocah itu melompat ke udara dan menembakkan serangkaian tendangan seperti senapan mesin.

“YEOW! Ow! Ow! OW! ”

Mengambil tornado tendangan ke siku menjatuhkan Ouka. Bocah itu dengan mulus mendarat di tanah di depannya.

“Ini salahmu karena membuat sesuatu menjadi kasar,” gumam gadis itu.

Dari tanah, Ouka menatap bocah itu. “Kau sangat kuat untuk membuat seorang pria membenci dirinya sendiri karena kelemahannya …” dia terbatuk. “Tapi kamu benar-benar payah melihat pertarungannya.”

“Apa?” Gadis itu menatapnya dengan ragu.

Bocah itu berdiri di depan pintu masuk pub. Mengambil kesempatan, Ouka berteriak, “Sekarang, DRAM!”

Dalam sepersekian detik, pasangan Ouka menerobos pintu masuk, menabrak bocah itu, dan menjepitnya ke tanah.

Mata gadis itu membelalak. Bocah itu meronta, berusaha mencabut koplingnya di lengannya. Tetapi cakar hanya menggali lebih keras ke dalam dagingnya, menghilangkan segala metode pelarian yang mungkin.

Tubuh kuning berbentuk seperti singa; binatang yang cantik dengan cahaya yang tembus cahaya. Amber Golem Dram menahan bocah itu dengan cakarnya yang tajam.

“Seperti rumput!” Gadis itu berlari ke sisi bocah itu. Ouka mendorong dirinya dari lantai dan menangkap lengannya.

“Hei, gadis bodoh! Apakah kamu tidak tahu bahwa membuat Golem Segar itu ilegal? Kenapa kau pergi dan melakukan sesuatu yang sangat bodoh ?! ” Bentak Ouka.

Dia memelototinya, frustrasi. “Aku belum pernah melihat Amber Golem sebelumnya … Siapa kamu ?!”

“Petugas Torah Ouka Baraki!” Ouka menyalak. Dia tersentak ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“Kamu seorang Rabi ?!” teriak gadis itu.

Dia dengan panik mengubah, “T-Tidak, aku adalah mantan Rabi. Saya sudah lama meninggalkan Gereja. ”

“Kamu berhenti…? Maka ini bukan urusanmu. ”

“Ya, tidak. Karena itu aku bebas menghapus ‘e’ dari dahi bocah itu jika aku mau. ”

Dram memamerkan taringnya pada bocah itu.

“JANGAN!” teriak gadis itu, matanya membelalak ketakutan.

Ouka memberinya senyum meyakinkan. “Tapi jangan khawatir. Saya tidak bermaksud melakukan sesuatu yang begitu kejam untuk Anda. Saya senang dengan hanya memulihkan kubus ini malam ini, jadi tenanglah. ”

“…Pengecut.” Dia memelototinya melalui mata yang basah.

Pilihan apa lagi yang saya dapat? Saya punya masalah sendiri yang harus saya tangani . Ouka bersumpah di dalam. Namun, gadis itu bukan satu-satunya yang kesulitan menelan hukumannya.

“Hei, Ouka, jangan bodoh,” kata Miles tiba-tiba, suaranya keras.

Ouka menganga di atas bahunya. “Tunggu sebentar, Miles. Untuk apa itu? Apakah Anda hanya membuat saya penjahat di sini? ”

“Kau penjahatnya, oke. Kamu mengancam seorang gadis kecil. ”

“Ya, tapi aku juga punya keluhan—”

“Mil benar, kau tahu? Kau keledai, Ouka. ” Para penonton menyela usahanya untuk menjelaskan dirinya sendiri dengan tuduhan.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi sebelum ini, tapi aku akan menempatkan taruhan pada Ouka yang salah.”

“Duh! Diatur di atas batu, apa pun yang dikatakan wanita cantik itu benar! ”

“Dibandingkan dengan gadis itu, Ouka teduh sekali!”

“Ya! Ya! Lakukan sesuatu tentang tunggul yang terlihat mencurigakan itu di cangkir jelekmu! ”

“Dia juga tampak seperti wanita jorok!”

“Dan pilihan pakaiannya payah.”

“Dia berbau alkohol!”

Ouka tidak tahan lagi. “TUTUP PERANGKAT ANDA, idiot! Apa yang kamu coba lakukan ?! Setengah terakhir hanya penghinaan terang-terangan! ” dia keberatan, untuk sementara waktu mengalihkan perhatiannya dari bocah itu.

Bocah itu mengambil kesempatan untuk melepaskan pisau dari sarungnya di pinggangnya, dan, dalam satu gerakan cair, memotong kaki kiri Dram yang tersisa.

“Dram?!”

Kehilangan kaki depan, Dram kehilangan keseimbangan. Bocah itu bangkit berdiri dan mengusap kubus dari Ouka.

“Ah! Hei! TUNGGU!”

Ouka mencoba menghentikannya, tetapi kecepatannya berada pada level yang sama sekali berbeda. Menyambar topinya, bocah itu mengangkat gadis itu dengan satu tangan dan lari dari pub dalam sekejap mata.

“Hei! Tunggu sebentar, nona kecil! WANITA KECIL!” Ouka mengejar mereka di luar pub.

Tapi mereka berdua sudah lama pergi, tidak meninggalkan apa pun kecuali pemandangan yang mencolok dari tempat kesenangan.

***

Erie

ERIE berlari bergandengan tangan dengan Heath melalui kota, berjubah dalam gelap malam. Heath telah menyarungkan pisau di sarung kulitnya dan mengenakan topinya lagi. Erie telah membeli dua barang berguna, bersama dengan kemeja Heath, tadi malam di sebuah toko bekas di kota.

Pasti ada petunjuk tentang Jair di suatu tempat di Pulau Chest. Dengan keyakinan itu, Erie telah menanyai penduduk sepanjang hari, mulai dari pagi hari, sambil menunjukkan kepada mereka kubus untuk referensi. Dia pikir dia telah mempersiapkan diri untuk skenario terburuk, tetapi dia tidak pernah membayangkan akan langsung tersandung pada skenario pertama pada hari pertama.

Bagaimana saya bisa bertemu dengan orang yang begitu menakutkan … ?!

Dia bisa bertindak tangguh, tetapi ketakutannya masih sama menakutkannya. Setelah berlari dan berlari, Erie akhirnya berhasil kembali ke Heartbreak Hill.

Sebuah kilang tertutup yang berdiri di pinggiran bukit saat ini berfungsi sebagai pangkalan Erie. Sambil menyelinap ke dalam pintu, dia meluncur ke tanah dengan punggung menempel ke dinding yang dingin. Heath duduk di sampingnya.

Dia tidak pernah pergi lebih jauh dari lima meter darinya. Dari semua penampilan, itulah yang menjadi Pembatasnya, “Selalu berada di sisiku,” telah terbentuk.

Erie menghela nafas panjang dan menatap kubus yang terkepal di tangannya.

“Aku ingin tahu apa sebenarnya benda ini …”

Dia hanya menganggapnya sebagai petunjuk penting dalam mengejar Jair. Tapi lelaki bernama Ouka itu benar-benar keluar ketika dia melihat kubus itu.

Dia mengatakan ini dicuri dari Gereja … Apakah itu berharga?

Erie mencoba mengubur kubus di tanah, seperti yang pernah dilihat Jair sebelumnya. Tidak ada yang terjadi. Sambil mendesah, dia menggalinya kembali.

Dia menguji Engrave Incantation untuk selanjutnya. Mendengar kata-katanya, surat mantra langsung mengukir permukaan kubus.

“Ah,” kata Erie keras-keras.

Mantra Engrave-nya telah menghilang ke dalam kubus seolah diserap. Seketika, permukaan kubus kembali ke gloss hitam yang halus. Yang tersisa hanyalah surat-surat asli “emeth” yang sudah ada sejak awal.

…? Aku merasa seperti pernah melihat ini terjadi sebelumnya …!

Mata Erie terkunci pada kubus. Dia mengenali reaksi yang baru saja dia amati dari suatu tempat. Dia merasa seperti telah melihat hal yang sama di suatu tempat di kabut kenangan masa kecilnya yang sulit dipahami.

Kabut yang menyerbu masuk untuk menghapus pikiran Erie ketika dia mencoba mengingat di mana dan kapan dia melihatnya. Tidak peduli sekeras apa pun ia berusaha melawan kabut, pikirannya menjadi kosong setiap saat. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia menyerah.

“Aku ingin tahu di mana Jair, Heathy …,” gumamnya.

Erie menyandarkan kepalanya ke bahu Heath.

Malam Maret masih beku, terlalu dingin untuk tidur di luar, sementara lantai batu kilang itu keras dan punggung dan lehernya kaku ketika dia tidur di atasnya. Bagaimanapun, dia akan akhirnya tidur di sini lagi malam ini.

Dia tidak memiliki keraguan yang sebenarnya tentang merasa tidak nyaman, karena Heath ada bersamanya.

Erie meringkuk padanya. Tubuhnya terasa dingin saat disentuh, tetapi jenis kehangatan menyelimuti hatinya.

***

Jurang

HEARTBREAK Tambang Bukit, saat senja — di situlah Cliff dan Lovel pergi untuk mengumpulkan informasi dari para penambang yang baru saja pulang kerja.

“Silver Golem Sephiroth, katamu? Saya meragukan Golem seperti itu di tambang ini. ”

“Betulkah? … Terima kasih atas waktu Anda, ”Cliff berkata dengan sopan, sebelum melanjutkan dengan Lovel. Gandolf berjalan di belakang mereka dengan langkah tenang.

Setelah meninggalkan kenyamanan stasiun kereta bawah tanah, Cliff secara resmi bergabung dengan Lovel dalam pencariannya. Mereka sekarang menjelajahi Pulau Dada untuk mencari petunjuk tentang Golem yang dia cari.

Menggerakkan matanya melintasi lahan pertambangan yang diterangi lentera, Cliff berkomentar, “Sepertinya tidak ada yang tahu apa-apa tentang Sephiroth.”

“Tentu saja kelihatannya …” Lovel setuju, “Kami sudah bertanya-tanya sejak pagi tanpa menunjukkan apa-apa untuk itu.” Dia menghela nafas berat.

Lovel telah mengganti seragam sekolahnya yang mencolok menjadi pakaian yang dibelinya di toko barang bekas. Dia sekarang mengenakan bolero ungu tipis di atas tabung yang membuat sebagian besar perutnya terbuka, dikombinasikan dengan rok mini hitam, celana ketat, dan sepatu bot kulit. Mode itu telah mengubah dirinya menjadi seseorang yang bisa dikira sebagai salah satu dari banyak wanita yang bekerja di jalanan pada malam hari. Mereka tidak lagi perlu khawatir dia salah mengira seorang wanita muda kaya dari sekolah mewah.

Cliff juga menyamar sebagai salah satu penambang dengan melemparkan kacamata dan pakaian kerja, dan juga menyamarkan Gandolf dengan menarik kain compang-camping di atasnya. Kelompok anak-anak yang dicari telah memberikan slip kepada para pengejar mereka dengan penyamaran mereka, tetapi itu juga telah mengosongkan dompet mereka.

Lovel, yang dengan senang hati mendanai belanja mereka, tampak sedih ketika dia menunjukkan, “Fakta bahwa kita tidak dapat menemukan siapa pun yang mengetahui apa pun setelah menanyakan hal ini kepada banyak orang hanya membuatnya semakin curiga. Mereka menyebutnya rahasia rahasia, jadi bukankah itu berarti Gereja menyembunyikan Sephiroth? ”

“Mengapa mereka melakukan itu?”

“Mungkin mereka berusaha agar tidak dicuri karena terbuat dari perak murni? Atau mungkin itu Golem yang berbahaya, akan sangat buruk bagi mereka jika publik tahu? ”

“Golem yang berbahaya!” Cliff memikirkan gagasan itu. Dugaan Lovel benar-benar pantas.

Kualitas bahan yang digunakan untuk membuat Golem tidak hanya memengaruhi kekuatan Tubuh Utama, tetapi juga memengaruhi kinerja Golem secara keseluruhan. Golem yang terbuat dari bagian tubuh manusia menunjukkan kemampuan manuver yang luar biasa, sedangkan Golem yang terbuat dari Amber juga dikenal bekerja dalam bentuk yang tidak manusiawi.

Golem yang dibuat dari perak murni memiliki efisiensi tertinggi, mengungguli semua model lainnya. Mereka menampilkan tingkat manuver dan kegunaan tertinggi dalam hubungannya dengan kebebasan terbesar dalam bentuk. Meskipun mereka datang dengan label harga yang sangat mahal, nilainya sesuai langsung dengan harganya.

Tapi itu saja tidak cukup untuk secara otomatis menganggap Golem berbahaya. Apa sebenarnya Sephiroth itu? Itu pasti lebih dari sekadar Golem Perak. Masih ada banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Cliff mengemukakan salah satu yang mengganggunya. “Ngomong-ngomong, Lovel, kubus merah yang kau miliki itu … kamu bilang itu ‘kunci’ untuk membawa Sephiroth ke kehidupan, kan?”

“Ya. Melihat bagaimana para rabi panik karenanya, kita dapat bertaruh itu adalah kunci untuk sesuatu yang penting. ”

“Tapi bagaimana kubus terkait dengan mengaktifkan Golem? Dan apa pula itu? ”

Itu adalah pertanyaan terbesar yang ada. Membawa Golem untuk hidup melalui apa pun selain menamai Badan Utama yang diprogram dengan Engrave Incantations seharusnya tidak mungkin. Cliff belum pernah menemukan satu kalimat pun yang menyebutkan menggunakan beberapa kubus yang funky selama studi Golemologinya.

Lovel pasti memikirkan hal yang sama, karena dia mengeluarkan kubus merah dari sakunya untuk memeriksanya. Mengukir huruf Mantra berjajar di setiap sisi, tanpa meninggalkan ruang tanpa naskah kuno.

“Aku baru tahu ini untuk pertama kalinya kemarin, tapi … sepertinya ada dua cara untuk mengaktifkan Golem.”

“Yang pertama adalah mantra mengukir, dan yang kedua adalah …?”

“Metode yang menggunakan kubus ini. Tidak seperti aku tahu secara spesifik bagaimana cara kerjanya, meskipun … “Jawab Lovel dengan suara pelan. Dia tidak terlihat berbohong.

Tapi kenapa dia tidak tahu cara menggunakan kubus ketika dia memilikinya? Cliff akan mengajukan pertanyaan kepadanya ketika sebuah suara yang tidak terduga muncul entah dari mana.

“AKU AKHIRNYA menemukanmu, tikus jalanan!”

Sambil menggelegak, Cliff dengan kasar berbalik untuk melihat seorang Rabi bergegas ke arah mereka. Itu adalah Rabbi yang tampak jahat, kali ini dengan Golem Batu. Dia adalah orang yang sama yang menabrak Cliff setiap kali dia muncul, dan dia tampak sering muncul sejak hari sebelumnya.

“Sampah! Apakah itu Rabi! Dia pasti mengikuti kita ke Pulau Dada! ”

“Waktunya lari, Cliff!” Mereka menerjang, tetapi Batu Golem secara tak terduga melampaui mereka — itu bisa dengan mudah mengalahkan mereka jika perlu.

Ketika sampai pada kesimpulan itu, Cliff berteriak kepada Gandolf di sisinya, “Lawan, Gandolf!”

Gandolf dengan mudah menanggapi suaranya dan beralih ke posisi bertarung. Dia menangkap Batu Golem yang sedang mengisi daya, mengangkatnya ke atas, dan melemparnya dengan keras. Batu Golem melonjak sepuluh meter di udara sebelum jatuh ke tanah.

“GAAAAAHH! Yehezkielku yang berharga! ” rabi itu berteriak, meluncur berhenti. Cliff mengambil manfaat dari pengalih perhatiannya untuk meraih tangan Lovel dan berlari. “HEI! Kamu tikus kecil! Kembali kesini!”

Rabi menarik tongkat pendek dari sarungnya di pinggangnya dan mengejarnya, mengacungkannya. Cliff, Lovel, dan Gandolf melarikan diri ke terowongan tambang terdekat.

Cliff berlari menembus kegelapan pekat tanpa ragu-ragu. “Emeth” di dahi Gandolf bersinar redup, menerangi jalan mereka.

Sambil berjalan di sampingnya, Lovel bertanya, “Di mana kita?”

“Sebuah terowongan tambang yang ditinggalkan, yang mereka hentikan beberapa saat yang lalu. Di dalamnya seperti labirin, jadi itu sempurna untuk kehilangan Rabi. ”

Cliff telah menggunakan terowongan ini sebagai salah satu dari banyak tempat persembunyiannya sebelum ia mulai tinggal di dalam stasiun bawah tanah. Beberapa tahun telah berlalu sejak itu, tetapi dia masih ingat tata letaknya seperti baru kemarin.

Mereka terus berlari sampai langkah berdebar di belakang mereka akhirnya memudar. Tidak lama kemudian, mereka melihat pintu keluar terowongan di depan.

“Fiuh … Aku akan mengatakan kita aman sejauh ini.”

Cliff keluar dari terowongan dengan napas keras. Rabi yang tampak jahat itu tidak terlihat. Dia kemungkinan besar tersesat di dalam terowongan yang saling silang.

Menyeka keringatnya, Lovel berkata, “Terima kasih, Cliff. Aku senang bisa bergantung padamu. ”

“Berterima kasihlah pada Gandolf, dialah yang menyelamatkan kita. Benar kan, Gandolf? ”

“Poin bagus. Terima kasih juga, Gandolf! ” Lovel berseri-seri ketika Gandolf merespons dengan busur ringan.

Busurnya jelas bukan tindakan sadar dari pihaknya. Setiap Golem bergerak mematuhi kehendak penjinak mereka. Mereka pada dasarnya adalah boneka yang dikendalikan dari kejauhan.

Meski begitu, Cliff memperlakukan Gandolf seperti manusia hidup. Lagipula, ciptaan yang dia habiskan bertahun-tahun dalam hidupnya akhirnya telah bergerak; dia tidak bisa membantu tetapi menyayangi Golem.

Dengan cepat menangkap perasaan Cliff, Lovel dengan ramah memuji Gandolf. “Dia adalah Golem yang baik. Kami tidak bisa meminta mitra yang lebih andal. ”

“Dia hanya bekerja karena Mantra Mengukirmu. Tidak heran Anda adalah siswa di sekolah mewah itu. ”

“Tidak tidak. Semuanya berhasil karena Tubuh Utama yang kamu buat, Cliff. Kamu luar biasa bisa membuat raksasa yang luar biasa! ” Lovel bersikeras, menatap lurus ke arah Gandolf. Dia meletakkan tangan di tubuh sedikit demi sedikit. “Berapa lama kau membuatnya …?”

“Jika Anda memasukkan waktu yang diperlukan untuk belajar sendiri bagaimana melakukannya, enam tahun.”

“Kau menghabiskan enam tahun dengannya di stasiun bawah tanah itu ?! Bagaimana Anda bisa mempertahankan sesuatu selama itu? ” Kekaguman merembes dari kata-katanya.

Tapi jawaban Cliff dipenuhi dengan kepahitan. “… Karena tidak ada cara lain untuk melarikan diri dari kartu yang diberikan kepadamu di pulau yang hancur ini.”

“Eh?” Lovel menganga padanya. Mata Cliff menyapu halaman tambang raksasa yang membentang di sekitar mereka.

Listrik membutuhkan waktu lama untuk mencapai kepulauan terpencil dibandingkan dengan bagian dunia lainnya, tetapi penggunaan Golem membantu mereka unggul dalam konstruksi dan penggalian dengan cara yang tidak bisa dilakukan listrik. Golem adalah alasan mengapa mereka mampu membangun kereta api bawah tanah, gedung-gedung bertingkat tinggi, dan poros mini besar dengan terowongan rumit dan stabil.

“Katakan, Lovel, bukankah menurutmu pulau ini aneh? Sebagian besar pekerjaan terkait dengan Golem, dan orang-orang yang tidak bisa membuat atau Golem jinak terjebak di bagian bawah masyarakat, tidak pernah bisa istirahat … ”

Memang, berhenti untuk memikirkan pulau itu mengungkapkan sifatnya yang aneh. Orang-orang menciptakan Golem, memerintahkan mereka untuk menggali bijih sampai bentuk pulau itu berubah, kemudian menggunakan bahan-bahan untuk membuat Golem lebih banyak lagi. Untuk tujuan tunggal itu, mereka hidup dalam ruang yang penuh sesak dan terbatas yang berjuang untuk mencari nafkah daripada di daratan.

Mereka yang tidak mampu membuat Golem tidak punya pilihan lain selain membeli Golem yang diproduksi dengan harga sangat mahal. Pajak berat selanjutnya dikenakan pada penggunaan Golem yang dibeli. Namun, orang-orang membelinya dan membayar denda karena mereka membutuhkan Golem untuk bertahan hidup di pulau itu. Penciptaan dan penjualan Golem Ilegal tumbuh dari kebutuhan itu, namun Gereja terobsesi untuk menghukum kegiatan mereka yang melanggar hukum.

Segala sesuatu di nusantara berputar di sekitar Golem. Para rabi mendominasi kepulauan di puncak; yang miskin harus berjuang mati-matian untuk bertahan hidup di dasar batu. Cliff tidak tahan.

“… Aku ingin melepaskan diri dari masyarakat bawah dengan mendaftar di sekolahmu, Akademi St. Rollins. Saya ingin belajar cara membuat Golem yang tak tertandingi, sehingga saya bisa diterima sebagai siswa beasiswa khusus. ”

Cliff tidak akan memiliki uang untuk membayar uang sekolah yang luar biasa yang diberikan pada siswa normal bahkan jika ia mendapatkan izin masuk ke Akademi. Menjadi siswa beasiswa adalah satu-satunya jalan yang tersisa baginya, dan dia menginginkannya lebih dari apa pun.

“Tapi, Cliff … apakah benar-benar mungkin untuk mengajarkan dirimu keterampilan yang begitu mengesankan sehingga mereka akan memberikanmu beasiswa penuh?” Lovel bertanya dengan khawatir.

“Aku kenal seseorang yang melakukannya. Tuan berhasil. ”

Cliff teringat kembali pada pria yang tiga tahun lebih tua darinya, yang telah dihabiskannya selama tiga tahun bersama, tentang pria yang bisa melakukan segalanya ribuan kali lebih baik darinya.

“Menguasai?”

“Namanya Roche. Dia anak jalanan seperti saya, tetapi dia terus belajar bagaimana menjadikan Golem seumur hidupnya. Dan kemudian, pada musim semi ini, dia akhirnya bisa mendaftar di Akademi sebagai siswa beasiswa khusus. ”

Cliff ingat bagaimana rasanya melihat tuannya pergi ke Pulau Head seminggu yang lalu. Menatap langit malam, dia mengakui, “… Saya mungkin tidak dapat mencapai apa yang Guru lakukan. Tapi saya tidak punya cara lain untuk merangkak ke atas. ”

Lovel tetap diam untuk sementara waktu. Akhirnya, dia berbisik, “… Tapi, tahukah kamu, bukankah harus ada cara lain untuk mencapai puncak, bahkan di kepulauan Golem Tamer? Mengapa Anda memilih Golem Artificer, dari semua opsi? ”

“Mengapa? Karena…”

“Pengaruh tuanmu?”

“Nah, dia tidak mengapa … aku membuat Golem sebelum aku bertemu dengannya.”

“Lalu mengapa? Kenapa kamu mulai membuat Golem? ”

Kenapa saya? Cliff bertanya pada dirinya sendiri.

Dia mulai membangun Golem ketika orang tuanya meninggalkannya pada usia tujuh tahun. Tapi dia sudah lama lupa mengapa dia berpikir untuk mulai melakukannya sejak awal. Dari mana dia mendapatkan ide itu, ketika dia tidak lebih dari seorang anak miskin dari daerah kumuh tanpa pendidikan?

Lovel duduk di sana dengan penuh perhatian, seolah menunggu jawabannya. Menjadi tidak nyaman, Cliff mengganti topik pembicaraan. “Cukup tentang saya. Bagaimana denganmu, Lovel? Kenapa kau mencari Sephiroth Golem ini? ”

Wajah Lovel tiba-tiba berubah suram, dan sinar firasat muncul di matanya. Setelah jeda sedikit, dia diam-diam menjawab, “… Ada seseorang yang aku harus hentikan bagaimanapun caranya.”

“Siapa itu?”

“Seorang pria bernama Jair, dan dalang jahat di belakangnya. Mereka mencoba mengaktifkan Sephiroth dan menggunakannya untuk menyerang Gereja Torah, supaya mereka dapat menghancurkan Menara Lonceng Besar. ”

Cliff mengerutkan kening pada jawabannya.

Menara Lonceng Besar — ​​simbol Gereja Torah, yang memberikan perlindungan Tuhan kepada nusantara.

Di belakang setiap bunyi bel terdengarlah efek misterius dan suci yang menstabilkan pergerakan setiap Golem. Hanya karena keberadaan menara lonceng itulah Golem mampu bekerja di seluruh nusantara. Menghancurkannya berarti—

“Jangan bilang, mereka ingin mengubah setiap Golem di pulau-pulau ini mengamuk dengan menghancurkan Menara Lonceng Besar?”

“Betul. Saya kebetulan mengetahui rencana mereka secara tidak sengaja. Itu sebabnya saya mencuri kubus dan berlari untuk itu, Anda tahu, karena kubus ini adalah kunci untuk mengaktifkan Sephiroth dan semuanya. ”

“Jadi, begitu kau berakhir dengan kubus, tanpa satu pun petunjuk tentang cara kerjanya? Tapi mengapa kamu, Lovel? Apa hubungan Anda dengan orang-orang itu? ”

Lovel tidak menjawab pertanyaannya. Ekspresinya tegang, menolak untuk terbuka kepadanya. Tanpa menyapanya, dia berkata dengan tegas, “Saya tidak punya pilihan selain menghentikannya sendiri jika Gereja tidak mau mempercayai saya. Mendapatkan Sephiroth sebelum saya melakukannya dan mengalahkan mereka adalah satu-satunya pilihan … Jika saya tidak, kepulauan ini akan menjadi neraka hidup. ”

Suaranya berdering dengan keyakinan absolut. Intensitas tekadnya yang tak tergoyahkan membuat Cliff menelan ludah, seolah ada benjolan di tenggorokannya. Ketika dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu padanya, dia tiba-tiba tersenyum padanya.

“… Maaf karena mengemukakan sesuatu yang aneh.”

“…?”

“Aku tidak akan menyeretmu ke ini lebih dari yang sudah kumiliki. Kembalilah ke kehidupan normal Anda begitu badai berhembus. ”

Cliff khawatir dengan kata-kata itu.

“Kembalilah ke kehidupan normal Anda” —dia mendapati gagasan itu mengkhawatirkan, karena dia sadar, dia sama sekali tidak mau. Dia telah menemukan bahwa pelarian dengan Lovel sejuta kali lebih menyenangkan daripada pekerjaan membosankan yang dulu, kehidupan suram dapat tawarkan.

Didorong oleh dorongan emosi, Cliff secara spontan mengangkat suaranya dan berkata, “… Hei, Lovel, aku akan membantumu jika kau akan mencoba menghentikan orang-orang itu.”

Lovel menatapnya. “Kamu akan?”

“Kenapa tidak? Aku tidak besar dalam melindungi Gereja yang terkutuk, tapi … itu akan membosankan jika Golem hanya bangun dan berhenti bekerja di kepulauan sekarang karena aku akhirnya membuat Gandolf bergerak. ”

Sedikit terkejut dengan tawarannya, mata Lovel goyah di bawah sinar bulan.

Sorot matanya membuat Cliff menyadari dua hal: bahwa jantungnya berpacu setiap kali mata mereka bertemu, dan bahwa wajah Lovel sangat imut.

“Cliff …” Lovel membisikkan namanya dan tidak lebih. Sebuah lentera berderak di suatu tempat, memperdalam kesunyian.

***

Ouka

OUKA berangkat ke Pulau Head setelah meninggalkan pub Miles. Dia menjadi tenggelam dalam pikirannya saat dia menyeberangi jembatan ke Gereja Torah.

Hari-harinya dulu sama, sangat sama, hingga hari ini. Dia tidak pernah bermaksud mengintip pot masa lalunya setelah dia menyegelnya.

Tapi kemudian permintaan Spinoza datang. Diikuti oleh penampilan gadis misterius dengan Golem Segar. Dan kedua kasus ini ada hubungannya dengan kubus terkutuk itu.

Jika diberikan, dia tidak akan melakukan apa pun selain membasmi mereka dari benaknya dengan penghinaan diam-diam. Tapi-

“… Bahkan aku tidak bisa mengabaikan mereka ketika mereka semua hanya memukulku secara langsung, sekarang kan?” Senyum sinis menarik bibirnya.

“Petugas Torah Ouka Baraki!”

Berpikir dia masih bisa mengatakan kata-kata itu.

Tapi itu sebabnya Ouka datang. Dia tiba di gerbang depan Gereja dan mengambil tabung yang terpasang di dalamnya. Berbicara kepada resepsionis Rabbi, dia berkata, “Halo, nama saya Ouka Baraki. Tolong panggil Torah Lord Spinoza di sini untuk saya. ”

Dia meletakkan tabung bicara kembali setelah resepsionis setuju untuk menjemput Spinoza.

Ketika dia menunggu bosnya muncul, pikir Ouka, aku mungkin sudah menunggu hari seperti ini.

Gerbang dibuka beberapa saat kemudian untuk mengungkapkan Spinoza. “Ouka? Apa yang membawamu kemari pada jam ini? ” dia bertanya dengan tatapan bingung.

“Katakan, Spinoza, apakah quarterstaffku masih di Gereja?”

Alis Spinoza terangkat. Tidak butuh waktu lama baginya untuk tersenyum lebar. “… Kamu pikir aku bisa membuangnya? Saya sudah menyimpannya dengan aman sejak Anda pergi bertahun-tahun yang lalu. ”

“Berikan di sini. Saya gelisah, tidak bersenjata. ”

“Apakah kamu akan keluar untuk yang satu ini?”

“Sesuatu yang menarik perhatianku, itu saja.”

“Jadi, kamu punya keinginan untuk kembali ke Gereja?”

“Tidak, aku tidak. Tapi, kau tahu … “Ouka mengalihkan pandangannya ke Pulau Dada. “Aku bisa kembali menjadi seorang Rabi sampai aku menangkap anak-anak itu.”

***

KEMUDIAN, Ouka diinvestasikan dalam pekerjaan itu karena alasan pribadi;

Erie bermimpi balas dendam dengan Heath;

Cliff bersumpah untuk melindungi kepulauan saat dia menatap Lovel—

Pada saat yang tepat, Menara Lonceng Besar Gereja membunyikan lonceng yang membawa perlindungan Tuhan atas pulau-pulau.

Dan nasib mereka mulai menyatu, bahkan ketika mereka sama sekali tidak menyadari peran mereka sendiri dalam skema besar berbagai hal.

Semua ada di Kepulauan Tem Golem yang kecil ini.