Emeth ~Island of Golems~ LN - Volume 1 Chapter 11

Bab 11: Kamerad Bersenjata

 

Jurang

“Tidaaaak!” Pekik Kiriko. Dia berdiri lumpuh di ujung jembatan menjerit histeris. Gandolf mengunci dirinya dan memukul dengan pukulan backhand.

“KIRIKO!” Ouka menerjang untuk melindunginya. Tangan logam Gandolf menyerempet sisinya. “Guh!”

Hanya sikat tangan Gandolf yang mengirim Ouka dan Kiriko membanting pagar pembatas jembatan. Tabrakan itu kemungkinan pertama kali terjadi, karena mereka berdua pincang dan tidak bisa bergerak.

“URAHHH!” Lovel berlari, meningkatkan kecepatan dengan teriakan perang. Dia mengayunkan quarterstaff ke dahi Gandolf ketika dia membungkuk dan meraih Ouka. Dia memblokir serangan itu dan menyepaknya pergi.

Logam berdentang di seluruh area. Lovel telah memblokir tendangannya dengan quarterstaff, tetapi bahkan itu tidak memberikan gesekan yang cukup untuk mencegah pukulan dari peledakan ke belakang dan jatuh di jembatan. Cliff memperhatikan, bingung dengan apa yang dilihatnya.

“… Gandolf.”

Dia tidak akan lagi menjawab. Mantra Engrave merah yang mengalir di sekujur tubuhnya menolak Cliff.

Gandolf memandang Cliff dan berjalan lamban ke arahnya. Menyaksikan raksasa logam merah datang untuknya membawa gelombang kenangan tentang waktu yang mereka bagikan.

Mereka telah melakukan semuanya bersama. Gandolf adalah satu-satunya harapan Cliff untuk merangkak keluar dari masyarakat di Chest Island. Dia adalah kawan seperjuangan yang dilawan Cliff di samping dan mendapatkan kekuatan dan keberanian, yang membantunya berdiri dan bertarung.

Bagaimana … Bagaimana ini terjadi ?!

Meskipun Cliff tahu dia harus berlari, kakinya gemetar sangat keras hingga dia tidak bisa menggerakkannya.

Gandolf datang untuk berdiri tepat di depan Cliff. Dan dia menarik tinjunya ke belakang—

Tapi sebelum dia bisa menjatuhkannya di Cliff, seekor singa kuning melompat di punggungnya. Serangan Dram yang paling berat membuatnya jatuh ke tanah.

Tanpa basa-basi, Dram menjepitnya dan memamerkan taringnya, akan menyapu “e” di dahinya. Gandolf membanting kepalanya ke mulut Dram yang terbuka dengan kekuatan ledakan.

Potongan-potongan dari taring Dram yang pecah berdentang di tanah. Baik cakar maupun taringnya tidak bisa merusak. Meski begitu, Dram berjuang keras agar Gandolf tetap tersemat.

“Bocah …!” Suara Ouka datang dari suatu tempat. Cliff melihat sekeliling dan menemukannya masih di tanah, menatapnya. “Mati sekali … dengan peluru dari pistol penenang ini …”

Tangan Ouka diikat di sekitar pistol penenang Kiriko — pistol yang mampu menempatkan Golem Tamer ke dalam animasi yang ditangguhkan.

“Pistol ini awalnya dibuat untuk tujuan ini … Untuk memotong tautan Tamer dan menghentikan Berserker Golem …”

“Kamu salah paham! Gandolf tidak akan mengamuk— ”

“ Itu bukan Golemmu, Nak! “Ouka dengan paksa memotongnya. Melanjutkan Cliff yang terbata-bata, dia berkata, “Tolong … jika kamu tidak mati untuk sementara waktu, semua orang di sini akan mati sungguhan …”

“…!”

“Dia adalah kehidupan yang kamu ciptakan. Adalah tugasmu untuk mengakhiri itu … Jangan menjadi bagian dari sampah yang tidak bertanggung jawab dan meninggalkan kehidupan yang dia buat …! ”

Pikiran Cliff beralih ke teman-teman jalanannya yang tinggal bersama di stasiun bawah tanah. Mereka semua telah ditelantarkan oleh orang tua mereka, secara tidak bertanggung jawab diabaikan dan dibuang seperti anjing. Jika Cliff menyerah pada Gandolf di sini, dia akan sama dengan orang tua yang mengerikan itu.

Cliff juga telah ditinggalkan. Tapi dia setidaknya menerima nama yang tepat. Itu menunjukkan niat baik dari pihak ayahnya.

Jadi dia harus bertanggung jawab dengan cara terbaik yang dia bisa. Menjelang kesimpulan itu, Cliff menjawab, “Tapi … aku tidak bisa mati, tidak di sini, tidak sekarang.”

” Apa ?! Jangan menjadi bocah manja! Bagaimana kamu akan memperbaiki ini tanpa sekarat ?! ”

“Siapa yang akan melindungi Lovel jika aku mati di sini dan sekarang ?! Aku tidak bisa mati begitu saja dan keluar dari pertarungan! Karena itu, aku akan … “Cliff mengumpulkan tekadnya dan melanjutkan,” … hancurkan Gandolf. ”

Ouka menjawabnya dengan diam. Cliff berlari ke tempat Lovel berbaring rata di tanah.

“Maaf, Lovel … Dia akhirnya hidup kembali berkat kamu, tapi aku harus melakukan ini.”

Matanya membelalak, dan dia menggelengkan kepalanya, memakai ekspresi yang sangat sedih. “… Aku tidak akan menempatkan seluruh beban di pundakmu sendirian.” Lovel mendorong quarterstaff ke tanah dan terhuyung berdiri. “Kau penjinak Gandolf, jadi dia akan menargetkanmu begitu kau mendekat. Jadi, saya akan menjadi orang yang memukulnya dengan ini untuk menghancurkannya … Mari kita mengakhiri hidup anak kita bersama. ”

Cliff mengangguk dan berjalan menuju Gandolf ke samping Lovel. Dia tidak tahu apakah menghancurkannya di sini adalah pilihan yang tepat atau tidak. Tetapi dia tidak memiliki pilihan lain saat ini.

“Ouka! Tolong minta Dram menggunakan cakarnya untuk menahan leher Gandolf! ”

Ouka tidak menjawab, tetapi Dram melakukan seperti yang diminta Cliff. Ketegangan keras Gandolf melambat ketika cakar Dram menembus tengkuknya.

Ya, leher adalah satu tempat Cliff gagal menemukan bahan padat yang sempurna untuk dilindungi dan lokasi terlemah di tubuh logam Gandolf yang padat. Tempat Cliff terus berpikir dia ingin melakukan sesuatu.

Gandolf tidak bisa bergerak jika lehernya terjepit. Cliff sangat menyadari hal itu. Dia tahu semua yang perlu diketahui tentang Gandolf. Lagipula, Gandolf adalah kawan seperjuangannya, sahabat tempurnya, yang telah lama dialaminya.

Lovel mempererat cengkeramannya pada quarterstaff. Gandolf memandang Cliff saat itu. Mata mereka bertemu. Emethed di dahinya tampak mengalir merah.

Sejenak, seolah-olah Gandolf sengaja berhenti berjuang.

“Saya minta maaf…!” Cliff terjepit. Lovel menurunkan staf.

Jeritan logam tajam mengoyak udara dan Gandolf berhenti bergerak sama sekali. Tubuhnya bergetar ketika Mantra Mengukir yang menutupi itu menghilang secara berurutan. Begitu setiap Mantra Engrave terakhir lenyap, hanya huruf-huruf yang mengeja ‘met’ — maut — yang tersisa di dahinya.

“Gandolf!” Cliff memegang tangan Gandolf. Celah membagi tangan logam. Celah menyebar sampai mereka berlari ke seluruh tubuhnya.

Dan kemudian Gandolf diam-diam hancur.

Hanya jari besi yang tersisa di tangan Cliff. Matanya terkunci di jari itu saat air mata mengalir. Lovel menarik kepalanya ke arahnya dari belakang. Cliff membiarkan air mata mengalir di lengannya.

Setelah beberapa saat, Ouka mendorong tanah dengan tubuhnya yang terluka. Dia mengambil Kiriko dan berkata, “Ayo pergi … Kita hanya akan ketahuan jika kita berkeliaran di sini. Aku punya banyak pertanyaan untukmu. ”

Dia meletakkan Kiriko di punggung Dram. Cliff dan Lovel mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

***

Ouka

OUKA dan anak-anak berjalan di jalan tengah malam Pulau Chest kembali ke pabriknya. Kiriko terkulai di punggung Dram, masih tak sadarkan diri.

Lovel memandangnya dan bertanya, “Ouka, tidakkah kamu akan membawa Kiriko ke rumah sakit?”

“Aku akan. Setelah saya memberi tahu dia apa yang perlu saya katakan kepadanya. ”

Lovel mengangguk setuju.

“Tapi,” Cliff bergabung dalam percakapan, melemparkan pertanyaannya sendiri. “… kenapa Kiriko begitu takut?”

“Kenapa dia tidak takut?”

“Yah, itu tidak seperti aku mengenalnya dengan baik, tapi … kenapa dia hancur seperti itu ketika dia melihat Gandolf mengamuk? Dia sepertinya bukan tipe yang panik. ”

Ouka tahu jawabannya. Cahaya merah, seram pasti memicu ingatan mentahnya tentang darah yang baru saja tumpah. “… Aku yakin itu mengingatkannya pada masa lalu yang trauma.”

“Masa lalu apa?”

“Empat tahun lalu, kami menciptakan monster di Gereja Torah — aku, Kiriko, dan seorang pria bernama Alita melakukannya.”

Pintu air yang menahan ingatannya terbuka, dan dia membiarkan mereka membasuhnya. Ouka mulai menceritakan kembali apa yang terjadi hanya empat tahun sebelumnya, namun terasa seperti milenium yang lalu.

“Kiriko, Alita, dan saya bergabung dengan Gereja pada tahun yang sama, dan kami ingin sekali membawa teknologi dan teknik pembuatan Golem ke tingkat yang baru. Kami pikir itu hal yang benar untuk dilakukan. Kami percaya pada jalan yang kami cita-citakan. ”

Cliff dan Lovel mendengarkan ceritanya tanpa henti. Ouka membenamkan dirinya dalam ingatannya.

Dulu Kiriko adalah seorang wanita yang sering tersenyum, seseorang yang jauh lebih ceria daripada dia hari ini. Dan kemudian ada Alita, yang Ouka yakin Kiriko sangat sukai. Ouka mencintai dan memuja mereka berdua. Dia ingin melakukan sesuatu untuk memberi selamat kepada mereka jika mereka pernah bersama.

Tapi hubungan mereka bertiga tidak pernah berubah, tidak peduli berapa lama waktu berlalu. Hari-hari berlalu dengan damai, tidak berubah.

“Setelah beberapa tahun berlalu, kami mulai membedakan diri dari yang lain. Saat itulah bos kami Spinoza mengundang kami untuk berpartisipasi dalam meneliti kubus. ”

“Jadi, Anda jangan tahu apa ini,” Cliff akhirnya memotongnya. Dia mengeluarkan benda dari saku celananya — kubus merah yang seharusnya dimiliki Lovel.

“Kaulah yang memilikinya …?”

Fisura mengalir melalui kulit kubus. Kubus ini pernah dimakamkan di dada Sephiroth.

Tangannya menggenggam kubus, Cliff bertanya, “Tolong katakan padaku apa kubus ini.”

“Ini disebut Sehem-hamphorasch. Itu adalah sesuatu yang bisa memindahkan Golem dari dalam. ”

“Itu memindahkan Golem dari dalam?”

“Engrave Incantations umumnya tertulis di bagian luar Tubuh Utama, yang dikendalikan oleh penjinak dari luar, ya? Tetapi ada batasan seberapa banyak yang dapat Anda lakukan dengan itu. Sangat sulit untuk mempertahankan kendali atas beberapa Golem sekaligus, dan kecerdasan mereka praktis nol ketika Anda melakukannya. Tapi bagaimana jika ada sesuatu yang memberikan kehendak pada Golem, membuatnya bergerak secara mandiri? ”

Cliff dan Lovel mengerutkan kening atas pertanyaannya. Ouka memberikan jawaban untuk mereka. “Kubus merah itu bisa mengambil jumlah tak terbatas dari mantra mengukir. Tidak hanya untuk mengendalikan bagian luarnya, tetapi Engrave Incantations juga memprogram interiornya. Kenangan, emosi, prinsip yang mengatur perilaku mereka — Anda dapat memprogram semua itu melalui mantra menggunakan bahasa kuno. ”

“Kenangan …? Bukankah itu seperti otak manusia? ”

“Yup, itu sangat dekat dengan apa yang kita sebut otak atau jiwa. Yah, kubus hitam yang didapat Jair lebih terbatas … Bagaimanapun, mengubur kubus di dada sesuatu dengan bentuk manusia dan menamakannya akan menghidupkan boneka itu. Inilah tangkapannya: Golem dengan kubus tidak terhubung secara mental dengan Namer mereka. Mereka bergerak dan bertindak sesuai keinginan mereka sendiri. ”

Tim peneliti Ouka dan Grinzam telah menghabiskan bertahun-tahun mencari kata-kata kuno untuk dimasukkan. Mereka harus menemukan incantations Engrave yang sulit ditangkap yang mampu membatasi interior karena mereka benar-benar berbeda dari apa yang mereka ukir ke eksterior. Menemukan kata-kata itu berarti menghilangkan rahasia di sekitar kubus.

“Kami belajar beberapa hal dari penelitian kami selama bertahun-tahun. Pertama, Anda dapat menulis Restrictors ke dalam shell yang mengelilingi kubus asli. Kedua, jika Anda gagal memasukkan Pembatas ‘tidak bisa membunuh orang’ ke dalam shell, tubuh tempat Anda menanam kubus itu akan langsung bertindak seperti Berserker Golem … Tetapi begitu kami mempelajari dua hal itu, para penatua Gereja menyatakan, ‘Sekarang adalah waktu untuk menciptakan prajurit suci yang dapat melindungi negara dari bidat. ‘”

“… Dan itu Sephiroth.”

Ouka mengangguk pada Lovel. “Ya. Silver Golem militer yang terkuat, ditenagai oleh kubus merah— Sephiroth . Tim pengembangan dibentuk dari dua belas rabi terbaik yang dipilih sendiri. Kami menuangkan Engrave Incantations yang berhasil kami temukan setelah bertahun-tahun ke dalam Tubuh Utama yang kami bangun untuk menjadi siap-tempur semudah mungkin secara realistis. Setelah satu tahun coba-coba, kami akhirnya menyelesaikannya. ”

Dia tidak pernah bisa melupakan hari itu. Selama sisa hidupnya, Ouka tidak akan pernah melupakan kegembiraan luar biasa yang dia rasakan dan neraka hidup yang dia saksikan segera setelah itu.

“Kami diperintahkan untuk mengungkapnya untuk militer, segera. Secara alami, Restrictor ‘tidak bisa membunuh manusia’ terukir di kulit kubus yang tertanam di dadanya. Kami bahkan melangkah lebih jauh, untuk memastikan kami siap jika itu mengamuk, dengan membuat pelat baju besi di atas dadanya sangat tipis … Alita terpilih sebagai Namer. ”

Empat tahun lalu, di fasilitas penelitian bawah tanah itu, para pelakunya telah berkumpul. Itu menjadi momen bersejarah, di mana generasi baru Golem hidup kembali. Seharusnya hari itu adalah hari yang penuh sukacita, perayaan.

“Tapi … Sephiroth mengamuk begitu dia dinamai.” Ouka mendengar Cliff dan Lovel menarik napas tajam di sebelahnya.

Semburan kenangan tragis dan traumatis mengalir dalam dirinya. Spinoza, meneriakkan sesuatu di bagian atas paru-parunya. Kiriko gemetar tak terkendali di sudut laboratorium. Dan di saat ketakutannya yang lumpuh, Sephiroth menyerangnya.

“Kami masih belum tahu alasannya, tapi … Pembatas yang mencegahnya membunuh orang tidak berfungsi hari itu — dan hanya pada hari itu — terlepas dari semua ujian kami yang berhasil. Sephiroth menyerbu laboratorium untuk membantai setiap Rabi di tim pengembangan. ”

Ouka tidak bisa mempercayainya saat itu, dan dia masih tidak bisa percaya sekarang. Mereka telah mengujinya ratusan, ribuan kali; mereka hanya melakukan penamaan karena mereka benar-benar yakin Sephiroth tidak akan mengamuk selama Pembatas mencegahnya membunuh orang terukir di dalam kubusnya.

Namun, dia mengamuk — penyebabnya masih belum diketahui. Ouka telah mengajukan sebuah teori tentang mengapa, bahkan jika itu tidak diuji.

Ketika Ouka mengeluarkan kubus itu dari dada Sephiroth setelah tragedi itu, celah-celah berselaput melalui selubung. Apakah mereka mengabaikan retakan yang sudah ada di sana ketika mereka menyematkannya untuk pembukaan? Apakah celah terbentuk ketika dia menghapusnya? Dia tidak tahu jawabannya.

Salah satu alasan yang mungkin untuk kegagalan operasi Pembatas adalah bahwa celah telah merusak cangkang … Kemungkinan lain adalah Ouka yang tidak ingin dipikirkan, tetapi merupakan tersangka yang jauh lebih mungkin.

Dia diam-diam menggertakkan giginya. Gelisah oleh keheningan yang tiba-tiba, Cliff mendesaknya dengan bertanya, “Bagaimana kamu menghentikan monster itu …?”

“Namer Alita menantang Sephiroth dengan hidupnya di telepon. “Apakah aku menang atau kalah, itu akan menghentikannya,” katanya. Dan kemudian Sephiroth menghancurkannya sampai mati. ”

Alita telah mencoba mengambil Seperoth berserker, dan Ouka telah mencoba untuk menghentikannya dari melakukannya. Tapi Ouka tidak bisa menghentikannya — dia tidak berhasil tepat waktu.

“… Tapi bahkan kematian Alita tidak menghentikan Sephiroth. Itu adalah satu hal yang tidak ada yang tahu tentang hal itu — Golem yang didukung oleh kubus-kubus itu tidak berhenti bergerak setelah kematian Namer mereka. Apa yang menghentikannya pada akhirnya adalah peluru Heaven’s Gunner. ”

Pelurunya menembus menembus pelat tipis yang menutupi dada Sephiroth, mengetuk kubus itu beberapa detik setelah Sephiroth menghancurkan Alita. “Aku tidak berhasil tepat waktu!” Spinoza meludah melalui giginya, tangannya di wajahnya.

“… Insiden itu cukup menjadi alasan bagi Gereja untuk membekukan pengembangan Sephiroth lebih lanjut dan meneliti kubus. Tim pengembangan, dengan kurang dari tiga anggota yang masih hidup, juga dihapuskan. Kiriko dan Spinoza dipindahkan ke Ordo Kepatuhan Sipil, dan saya keluar dari Gereja. ”

Sejak saat itulah Kiriko mengembangkan kebencian ekstrem terhadap Golem Illegal. Lagipula, dengan kasar menyatukan Golem merupakan risiko tertinggi mengamuk.

Kiriko membenci Golem Ilegal dan takut akan pengamuk, namun dia masih tidak bisa memaksa dirinya untuk meninggalkan dunia Golem. Dia menempatkan Pembatas yang ketat pada Golemnya, menjaga mereka di bawah pengawasan setiap saat, dan terus berjalan di jalan seorang Rabi. Dia dengan setia berpegang pada apa yang dia yakini benar dan adil.

Dengan ekstensi karena gagal membawa Kiriko keluar dari Gereja bersamanya, Ouka memilih jalannya sendiri dalam kehidupan.

“Jadi, aku menjadi Illegal Golem Artificer. Karena ada orang yang membutuhkan Golem, apakah Gereja mengizinkannya atau tidak. Karena selama aku tetap waspada, aku pasti bisa mencegah siapa pun mengamuk. ”

Tidak masalah jika tidak ada yang mempercayainya — itulah motif sebenarnya di balik pilihan Ouka. Dia telah menciptakan Dram untuk berlari di seluruh pulau mencegah Golem dari mengamuk. Dia tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa dia lakukan untuk membantu.

“… Jika Kiriko adalah saputangan sutra yang bersih, aku akan baik-baik saja dengan kain tua yang berdebu. Mereka mungkin terlihat berbeda di luar, tetapi mereka berdua masih kain untuk membersihkan kekacauan. Kami berdua hanya ingin melakukan apa pun yang kami bisa untuk kepulauan ini. ”

Monolog panjang Ouka berakhir. Keheningan menyelimuti mereka. Akhirnya, Lovel bertanya dengan suara kecil, “… Apa yang terjadi dengan Sephiroth setelah itu?”

“Militer juga menarik diri dari pengembangan Sephiroth, dan fasilitas penelitian dikunci. Dia akhirnya disegel sebagai monster yang tak seorang pun bisa jinak. ”

“Tapi Jair bisa mengendalikannya …!” Lovel bersikeras, keyakinannya berdering dalam suaranya. Ouka merajut alisnya, mengerutkan kening padanya. Dia bertahan. “Kamu melihat apa yang dia mampu! Aku bilang, Jair bisa mengendalikan Golem yang ditenagai oleh kubus, seperti Ebens! Tidak terlalu berlebihan sehingga dia bisa melakukan hal yang sama dengan Sephiroth! ”

“Itu hal yang menggangguku … Bagaimana Jair bisa mengendalikan Eben? Seharusnya tidak mungkin. ”

“Itu bukan sesuatu yang bisa kamu buat dalam percobaan. Tampaknya lebih seperti kecenderungan. Jair bukan satu-satunya yang memilikinya, aku — aku yakin aku juga bisa melakukannya. ”

” Predisposisi , katamu?” Jawabannya sangat konyol. Jair harus memiliki semacam rahasia yang membuatnya bisa melakukannya. Apakah Lovel tahu apa itu? Alasannya dipertanyakan.

“Gereja akan jatuh tanpa banyak perlawanan jika dia berhasil menguasai Sephiroth. Anda tahu itu lebih baik daripada orang lain, bukan? Kemudian, kami tidak punya pilihan lain selain membiarkan saya menyebutkan namanya terlebih dahulu. ”

“… Cih.”

“Jadi tolong, Ouka! Bawa aku ke Sephiroth, sebelum Jair menangkapnya! ” Ekspresi Lovel sangat mendesak dan tegang.

Ouka melihatnya dan tersenyum lemah. “Hei, Lovel … tidak bisakah kau berhenti dengan ini sekarang?”

“Apa?”

“Aku akan bekerja sama jika kamu akan melawan Jair. Tapi tolong berhenti mencoba mengaktifkan kembali monster itu. ”

Sial, mengatakan omong kosong seperti ini bukan siapa aku , pikir Ouka, tapi memang itulah kata-kata yang diucapkannya.

“Ouka, kenapa kamu begitu peduli …?” Cliff bertanya, curiga.

“Sephiroth adalah simbol kesalahan kita. Saya tidak ingin membuat Kiriko melihat kekejian itu lagi. Jika mengalahkan Jair akan menyelesaikan segalanya, aku akan bertarung bersama kalian, anak-anak. ” Itu adalah totem dari tekadnya: untuk menghadapi masa lalu dia tidak bisa melarikan diri.

Cliff dan Lovel mengenakan ekspresi minta maaf. Ouka menundukkan kepalanya ke arah mereka. “…Terima kasih atas pengertian.”

“Maaf, Ouka …”

“Ugh, tutup itu. Anda tidak harus mengatakan hal-hal seperti itu. Anak-anak tidak boleh memperhatikan orang dewasa, ”kata Ouka dengan sikapnya yang biasa, mendapatkan senyum kering dari Cliff dan Lovel.

Anak-anak ini kemungkinan besar memiliki masalah mereka sendiri. Masalah Lovel memang besar sejak awal, tetapi Cliff juga cukup sulit, melawan bocah yang cukup ia kagumi untuk memanggil Tuan. Ouka ingin melindungi mereka, tetapi dia memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diperhatikan.

Tepat ketika Ouka memikirkan itu, mereka akhirnya tiba di depan pabriknya. Dia menjemput Kiriko dan masuk. Memanggil pundaknya ke anak-anak di luar, dia berkata, “Itu janji, anak-anak. Saya akan membantu Anda segera setelah saya menyelesaikan masalah saya sendiri di sini. ”

“Masalah apa itu?”

“Jangan berkeringat. Saya akan menyelesaikan semuanya dengan lickety-split. Jadi tolong aku dan tunggu sebentar di luar, ”kata Ouka, menutup pintu dan menguncinya di belakangnya.

“Hei! Ouka ?! ”

“Ayo, Ouka! Apa ide besarnya ?! ”

Cliff dan Lovel berteriak padanya di luar pabrik.

Ouka menjawab mereka dengan tenang, “Aku punya sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan Kiriko sendirian. Kami akan bersenang-senang di sini. ”

“Kau mengacaukan kami lagi …” Meskipun Cliff dan Lovel mengeluh, mereka dengan sabar duduk di luar.

Ouka berterima kasih kepada mereka. Ini adalah satu-satunya percakapan yang dia inginkan di suatu tempat tanpa gangguan. Dia meletakkan Kiriko di sofa dan menyalakan sebatang rokok. Asap tembakau meringkuk di ruangan yang temaram. Dia mengikuti jalan setapak dengan matanya sejenak.

“… Kamu benar-benar orang yang tidak bisa dimengerti,” katanya akhirnya. Dia melihat ke sisinya, tempat Kiriko menatapnya dari sofa.

“Kamu sudah bangun?”

“Bagaimana aku bisa tidur dengan betapa kerasnya kamu?” Kiriko mengalihkan perhatiannya ke langit-langit dan berkata pelan, “Ouka … apakah kamu berhenti menjadi seorang Rabi karena itu mengingatkanmu pada Alita?”

“Saya berhenti karena saya datang untuk membenci Gereja,” jawabnya tanpa ragu. Senyum yang sedih dan kesepian melanda Kiriko.

***

Jurang

CLIFF dan Lovel dikunci di luar pabrik Ouka.

“Untuk menangis dengan suara keras, apa yang penting sehingga mereka harus membicarakannya sekarang ? Banyak hal telah berubah di antara mereka karena mereka berdua tidak jujur ​​dengan perasaan mereka, ”keluh Lovel, tidak percaya. Dia menjatuhkan diri di depan pintu. Cliff duduk di sampingnya.

“Setidaknya dia tampak serius tentang membantu kita. Dia mungkin ternyata adalah orang yang baik, Ouka itu. ”

“Ya, tapi … kurasa dia tidak akan membawaku ke tempat Sephiroth,” kata Lovel, bahunya merosot. Cliff menemukan itu juga mengecewakan.

“Apa yang terjadi jika Jair tahu di mana Sephiroth pertama kali?”

“Aku pikir kita aman untuk saat ini …? Dia tidak bisa memindahkan Sephiroth tanpa kubus merah yang kita punya. ”

“Baiklah kalau begitu. Sekarang setelah Ouka ada di pihak kita, kita harus berkumpul kembali dengan Erie, dan kemudian … ”

“Dan kemudian kita mungkin memiliki kesempatan untuk mengalahkan Jair,” Lovel menyelesaikan kalimatnya, suaranya penuh dengan kegembiraan. Tapi Cliff tenggelam dalam keputusasaan ketika dia mempertimbangkan apa yang benar-benar berarti mengalahkan Jair.

“… Hei, Lovel? Saya melawan Jair. ”

Lovel memutar kepalanya ke arahnya. “Kapan?”

“Sedikit sebelum aku menyelamatkanmu. Saya bertarung dengannya dengan Erie. ” Cliff menarik lututnya ke dadanya dan meletakkan kepalanya di atas mereka. “Itu tadi … Tuan Roche. Tindakan dan kata-katanya tampak seperti milik orang lain, tapi aku yakin dia adalah tuanku. ”

“……”

“Tapi aku tidak bisa memaafkannya. Dia benar-benar mencoba membunuh Erie, dan ada apa yang dia coba lakukan untukmu juga … Aku ingin melindungimu darinya. ” Mungkin dia tidak punya hak untuk mengatakan itu sekarang, tanpa Gandolf. Tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memberitahunya.

Cliff menatap langsung ke matanya yang cantik dan berkata, “Jadi tolong beri tahu saya, mengapa Guru menyebut dirinya Jair ? Kenapa dia mengejarmu? Lovel … siapa kamu? ”

“… ..”

“Aku ingin alasan untuk bertarung. Beri aku alasan kuat untuk melakukan ini, Lovel. ” Tiba-tiba, lengan lembut dan hangat melingkari tubuhnya. Lovel memeluknya.

“Tepat ketika aku berpikir kamu hanya laki-laki, kamu tiba-tiba menjadi laki-laki …” Dia mendengar suaranya yang bahagia tepat di sebelah telinganya. Panas memerah wajahnya dan darah mengalir ke kepalanya.

“L-Lovel?”

“Kau memang menyelamatkanku, bukan, Cliff? Saya belum memiliki kesempatan untuk mengucapkan terima kasih yang pantas, tetapi Anda membuat saya benar-benar bahagia, ”katanya, melepaskannya dari pelukannya. Dia menatapnya ketika dia tetap diam, dengan bingung tertegun. “Aku akan berbagi masa lalu kami dengan kamu dan kamu sendiri …”

Maka, dia mulai menceritakan kisahnya. “Ibuku berusaha untuk meninggalkanku di belakang Gereja Torah tepat setelah dia melahirkanku. Saya adalah anak yang tidak diinginkan. Tetapi kemudian seorang pria bernama Grinzam membujuknya untuk menentangnya. ”

“Grinzam? Bukankah dia Rabi yang disebut Gereja pengkhianat keji? ”

“Ya. Tapi dia pria yang baik. Dia membujuk ibuku untuk berubah pikiran dan membesarkanku. Mama kemudian berhenti dari pekerjaannya sebagai wanita malam itu, dan dengan bersemangat bekerja keras di tambang. ”

“Dia bekerja di tambang sebagai seorang wanita? Apakah dia seorang Golem Tamer? ”

“Nggak. Kecenderungan ibu membuatnya benar-benar tidak mampu membentuk mantra mengukir. ”

Kata predisposisi melanda Cliff seperti kilat. Kemahiran dengan Engrave Mantra bervariasi dari orang ke orang. Berlatih itu penting, tetapi itu adalah dunia di mana bakat alami lebih penting. Sayangnya ibu Lovel tidak memiliki bakat bawaan, menjadikan latihan tidak berguna baginya.

Lovel melanjutkan kisahnya ketika hati Cliff menangisi ibunya. “Itulah sebabnya Mom menggunakan Golem yang diciptakan Grinzam untuk menyelesaikan pekerjaannya di tambang. Kami lebih miskin daripada kotoran, tetapi hari-hari kami bersama sebagai ibu dan anak adalah banyak kesenangan. Grinzam sering membantu kami kapan pun kami membutuhkannya. ”

Lovel berbicara dengan ekspresi nostalgia, tetapi kemudian wajahnya tiba-tiba menjadi gelap. Dia menunduk dan melanjutkan, “Tapi … Ibu meninggal ketika saya berusia sembilan tahun. Dia meninggal dalam kecelakaan Golem Berserker. ”

“Dia melakukanya?!”

“Ya. Ada banyak Golem ilegal yang dibuat dengan kasar di tambang saat itu, yang menyebabkan seringnya Kecelakaan Berserker. Dan ibu terjebak dalam satu …! … Grinzam membantu saya merawat Ibu dengan murid mudanya sampai dia meninggal. ”

“… Dia punya murid?”

“Ibu telah berubah pikiran tentang meninggalkan saya, tetapi seorang wanita lain meninggalkan anaknya di Gereja kemudian. Dengan tidak ada cara lain untuk menyelamatkan anak itu, Grinzam mengangkat anak itu sebagai muridnya … Dia memberinya nama Jair . ”

Cliff menarik napas tajam. “Jair … ?! Maksudmu Jair yang kita kenal ?! ”

“Ya. Aku hampir yakin tuanmu adalah murid Grinzam sejak saat itu. ”

“Tapi bagaimana caranya? Tuan tidak punya orang tua dan … “Cliff terdiam ketika dia mengenai jawabannya sendiri.

Sekarang setelah dipikir-pikir, Guru belum pernah tinggal di Pulau Dada sejak hari ia dilahirkan. Dia pernah memberi tahu Cliff bahwa dia pindah ke Chest Island delapan tahun lalu.

“Itu dia…!”

Berbagai keraguan dan pertanyaan menjadi jelas ketika dia berpikir seperti itu. Hal-hal seperti: di mana Guru pernah sebelum mereka bertemu, mengapa dia bisa menggunakan Mantra Pengukir Jarak Jauh, dan mengapa dia menyebut dirinya Jair.

Guru dulu adalah anak lelaki Gereja. Dia mengubah namanya menjadi Roche ketika dia pindah ke Pulau Chest! Cliff menyimpulkan.

“… Jair pergi ke Chest Island, dan aku pindah ke asrama Akademi setelah Ibu meninggal. Tidak seperti Ibu, aku memiliki kemampuan untuk membentuk Mantra Mengukir, tetapi alasan sebenarnya aku pergi ke Akademi adalah karena itu adalah keinginannya untukku. Dia tidak ingin saya berjalan di jalan yang sama dalam kehidupan yang dia lakukan. ”

Cliff merasa puas ketika mendengar kisahnya. Dia mengira mereka berasal dari dua dunia yang sama sekali berbeda, tetapi latar belakang mereka serupa. Dia benar-benar memahami kesepian dan kesendirian karena ditinggal sendirian di dunia. Dan dia ingin menyelamatkannya lebih dari itu.

“Apa yang terjadi sejak itu? Kenapa Jair mengejarmu sekarang? ”

“Itu terjadi pagi-pagi pada hari aku bertemu denganmu, empat hari yang lalu. Jair muncul di hadapanku untuk pertama kalinya dalam delapan tahun bersama kubus. Dia memberi tahu saya tentang rencana menggunakan Sephiroth untuk menghancurkan Gereja juga. ” Lovel menggigit bibir bawahnya, ekspresinya bertentangan. “Dia memberitahuku, ‘Ibumu meninggal di tangan Golem. Tragedi semacam itu akan lenyap dari kepulauan ini jika para Golem melakukannya. ‘ Tapi saya tidak tahan untuk itu. ”

“Jadi, kamu mencuri kubus dari Jair dan langsung pergi ke Gereja?”

“Ya. Saya pikir Grinzam masih akan bekerja di sana. Saya tidak pernah membayangkan dia akan mati, dan saya terutama tidak berpikir dia akan dicap sebagai pengkhianat. ”

“Dan Gereja juga tidak mempercayaimu … membuatmu berpikir kamu harus bertarung sendirian ini.” Cliff melirik profil Lovel — dia tersenyum.

“Aku tidak bertarung sendirian … Aku tidak sendirian. Aku memilikimu.” Dia mengangkat kepalanya dan menatapnya. Mata zamrud menatapnya. “Terima kasih, Cliff. Terima kasih telah berkelahi dengan saya. ”

“… Jika kamu baik-baik saja denganku, aku akan tetap bersamamu sampai akhir.”

“Kalau begitu, aku ingin kau berjanji padaku satu hal.” Lovel memegang tangannya. “Apa pun yang ada di depan, jangan berpikir untuk membunuh tuanmu. Saya cukup yakin ada alasan bagus untuk perubahannya. Alasan kami tidak tahu. ”

“Aku pikir juga begitu. Jadi tentu saja, saya akan membuat janji itu dengan Anda. Saya ingin Guru kembali ke dirinya sendiri juga. ”

“Aku tahu kamu akan … Jangan khawatir, aku pasti akan melakukan sesuatu tentang itu,” kata Lovel, dan dengan lembut tersenyum. Hati Cliff sedikit sakit.

Dia pasti masih menyembunyikan sesuatu darinya. Kisahnya berlubang. Lubang-lubang telah dimulai sejak mereka bertemu, ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia belum pernah membuat Golem sebelumnya. Fakta bahwa dia belum mendengar berita tentang lelaki yang menyelamatkan hidupnya tidak bertambah baik, tidak juga ketika lelaki itu begitu terlibat dalam kehidupannya sampai kematian ibunya. Apa yang dia bicarakan tidak menjawab pertanyaan itu.

Apakah Lovel tahu alasan mengapa Guru berubah? Cliff secara intuitif tahu dia melakukannya. Mungkin sikapnya yang terlalu baik memberikannya. Tapi, jadi bagaimana jika dia menyembunyikan sesuatu?

Apakah dia menyimpan rahasia darinya atau tidak, tidak secara otomatis menjadikannya seseorang yang tidak ingin dia bantu lagi. Lovel telah memberitahunya tentang masa lalunya sejauh dia bisa berbagi. Itu sudah cukup bagi Cliff.

Saya akan berjuang untuk melindunginya sampai akhir. Cliff menguatkan tekadnya dan mengembalikan senyum Lovel.

***

Ouka

“… KIRIKO, ada sesuatu yang harus aku tunjukkan kepadamu,” Ouka memulai, menyerahkan file hitam Kiriko. “Seorang dokter mencuri ini dari kamar penjaga asrama Akademi St. Rollins.”

Kiriko menerima file itu tanpa perlawanan dan memindai isinya. Dokumen termasuk daftar Engrave Incantations, laporan hasil percobaan-dan-kesalahan, dan berbagai grafik, tersimpan dengan rapi di dalam.

Lama berlalu sampai wajah Kiriko menegang. Dia pasti mengetahui apa arti file itu segera. Dokumen-dokumen itu merinci kegagalan mereka, kesalahan mereka. Di dalamnya ada data yang seharusnya hanya diketahui oleh mereka yang terlibat — rahasia Gereja yang paling rahasia, yang dilarang diambil dari bangunan Gereja.

Tangan Kiriko bergetar. Menyingkirkan pertanyaan dari tenggorokannya yang mengering, dia bertanya, “Mengapa … penjaga asrama itu memiliki ini?”

“Rupanya aspirasi Grinzam belum tergencet. Tetapi yang lebih mengkhawatirkan saat ini adalah bagaimana dokumen-dokumen ini sampai di luar Gereja, ”katanya.

Kiriko merenungkan masalah itu sebentar, lalu menghirupnya dengan tajam. Dia adalah wanita yang cerdas — tidak sulit baginya untuk mengerti apa artinya itu.

Ouka menatapnya ketika dia mencari kata-kata dan kemudian mengatakan kepadanya, “Kamu memutuskan apa yang harus dilakukan dengan informasi itu. Tetapi jika Anda berencana untuk kembali ke Gereja dengannya, bawa saya bersama Anda. Terlalu berbahaya bagimu untuk melakukannya sendiri. ”

Kiriko tidak menjawabnya. Keheningan yang berat dan menindas membebani mereka. Setelah apa yang terasa seperti berjam-jam, dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan berkata, “… Ayo pergi, Ouka.”

Ouka mengangguk dan berdiri. Kiriko memegang file di bawah lengannya dan meluncur dari sofa. Ketika dia berjalan menuju pintu pabrik — tumbukan tajam tiba-tiba melesat di belakang kepalanya.

“Ngh!” Ouka maju ke depan, mendarat dengan perutnya. Dari sudut pandangannya yang kabur dan bergoyang, dia melihat Kiriko memegang senjata penenang. Dia menamparnya di belakang kepala dengan itu. “Kiriko! Mengapa…?!”

“Maaf, Ouka … aku senang kamu memberitahuku.” Ouka pikir dia mendengarnya berkata melalui kesadarannya yang cepat memudar.

***

Kiriko

KIRIKO diam-diam menyelinap keluar dari pintu belakang, berhati-hati untuk tidak membiarkan Cliff dan Lovel memperhatikannya di depan. Dia berjalan keluar dari Chest Island, langsung menuju Head Island. Pikirannya beralih ke Ouka saat dia melintasi Neck Bridge.

Dia mungkin tidak akan pernah melihat Ouka lagi, meskipun mereka akhirnya membuat terobosan dalam hubungan mereka dan menemukan diri mereka untuk berbicara tentang masa lalu. Dia harus pergi. File yang dibawanya kepadanya mengungkapkan kebenaran yang tidak pernah dia coba temukan sendiri.

Adalah tugas saya untuk membawa kebenaran ke terang … Saya tahu dia akan mengurus sisanya jika saya gagal.

Risiko bahwa mereka akan dibunuh pada saat yang sama terlalu tinggi jika mereka pergi bersama, jadi pilihannya untuk pergi sendiri adalah tindakan terbaik. Dengan pemikiran itu, Kiriko menuju ke Gereja Torah sendirian.

***

THE Gereja itu cukup tenang untuk mendengar pin drop. Hanya beberapa orang yang bertugas shift malam akan berada di bawah keadaan normal, tetapi ruang itu praktis kosong dengan jumlah korban yang mereka derita pada siang hari. Hanya anggota Biro Urusan Umum yang melesat, membungkus setelahnya.

Kiriko dipanggil ke ruang konferensi segera setelah dia tiba. Dia naik ke lantai dua dan menuju ke sana.

“Maaf,” kata Kiriko sambil membuka pintu kamar dengan tujuh kursi yang melapisi jendela panorama. Spinoza duduk di kursi terjauh bersama para tetua. Kiriko mengambil tempat duduk di kursi sol yang diletakkan di tengah ruangan.

Salah satu tetua berbicara ketika dia duduk. “Dua puluh satu Rabi menderita luka ringan atau serius, enam belas Golem rusak tidak bisa diperbaiki, dan tiga rusak bagian — itu adalah berapa banyak kerusakan yang pihak kami telah ambil. Saya menganggap Anda telah menangkap tikus untuk menebus kerugian besar kami, Kepala Torah Kiriko Strife? ”

“Aku gagal menangkap mereka,” jawabnya singkat.

Seorang penatua lain bergabung dalam interogasi. “Kalau begitu, bisakah kamu menjelaskan mengapa kami memiliki laporan saksi tersangka Ouka Baraki membawamu pergi ke suatu tempat setelah pertempuran yang gagal di Neck Bridge?”

“Catatan saksi itu benar. Aku bersama Ouka Baraki dan Lovel Sinclair sampai saat aku kembali ke sini. ”

“Dan mengapa kamu tidak akan menahan tersangka jika kamu bersama mereka, hm?”

“Saya membuat keputusan untuk menunda penangkapan mereka.”

Spinoza memberinya tatapan skeptis. “Kamu melakukannya …? Apakah Anda yakin cerita Anda lurus, Kiriko? ”

Kiriko menatap langsung ke matanya dan menjawab, “Saya belum membuat kesalahan dalam akun saya. Saya rela membiarkan ketiga tersangka melarikan diri. ” Spinoza menggelengkan kepalanya, kecewa.

Salah satu tetua memotongnya dengan geraman rendah. “Anda mengecewakan kami, Miss Strife. Kami percaya Anda adalah Rabba yang berbakat, tetapi Anda telah membuktikan harapan kami bahwa Anda salah. ”

“Aku kecewa juga … Aku tidak percaya aku telah bertindak di bawah kesalahpahaman selama ini,” katanya, memalingkan semua tujuh kepala ke arahnya.

Penatua yang lain berbicara, keras dan tidak bahagia. “Apa yang tiba-tiba terjadi? Kesalahpahaman, katamu? ”

“Ya, kesalahpahaman. Saya selalu percaya bahwa Proyek Sephiroth sepenuhnya didorong oleh kalian yang lebih tua — untuk mendukung militer. ”

“Awasi lidahmu, gadis. Apa hubungannya topik ini dengan musyawarah kita saat ini? ”

Para tetua bersembunyi di dalam dirinya dengan mata tajam dan tak kenal ampun. Tidak terpengaruh, Kiriko bersikeras, “Tapi ternyata proyek itu didorong oleh orang yang sama sekali berbeda. Tidakkah kalian semua tolong berhenti dan ingat siapa yang selalu terlibat dalam penelitian kubus, yang memengaruhi arahnya? ”

“Kau mengemukakan masalah yang tidak berhubungan—”

“Tidak, aku tidak. Pikirkan kembali lebih jauh. Siapa orang pertama yang menemukan mayat Grinzam ketika itu terdampar ke darat? ”

“Dulu-”

“Ada seseorang di antara kita yang adalah pengikut Grinzam yang taat, yang mewarisi keyakinannya. Siapa yang Anda pikir itu?”

“……”

Para tetua tidak mengatakan apa-apa, memberikan telinga mereka untuk pertama kalinya.

Kiriko mengatur adegan untuk mereka. “Orang itu menolak untuk mengambil peran Namer Sephiroth ketika diminta, selamat dari Kecelakaan Berserker sebagai hasilnya. Dan sekarang dia mencoba untuk membuat jebakan lain bagi para korban. ”

“Sebuah jebakan? Jebakan apa? ”

Suara-suara bingung memenuhi ruangan. Suara jelas Kiriko menembus kebisingan. “Orang itu ada di sini sekarang.” Dia berdiri dari kursinya. “Orang yang selalu tetap di pusat konspirasi selama bertahun – tahun sambil menipu orang-orang di sekitarnya …”

Dia menusukkan jarinya ke pria yang duduk di kursi paling bawah. “… Kamu, Spinoza Bulledge !” dia menyatakan dengan percaya diri.

“Apa?!” teriak salah satu tetua, sambil menatap Spinoza.

Spinoza menjawab, suaranya dingin dan datar, “… Apakah kamu bingung, Kiriko?”

“Tidak saya tidak punya. Saya tidak tahu apakah Sephiroth mengamuk adalah disengaja atau kebetulan, tetapi Anda membocorkan data ekstensif pada penelitian kami di luar tembok ini. Lagipula, kamu meneliti kubus, bukan untuk Gereja, tetapi untuk mewujudkan keinginan Grinzam yang sekarat. ”

Itulah yang diungkapkan oleh file hitam. Dokumen-dokumen di dalamnya penuh dengan data yang hanya diketahui oleh anggota tim peneliti saat itu. Jika Ouka dan Kiriko tidak membocorkannya, hanya Spinoza yang bisa melakukannya.

“Di sini aku punya file yang berisi dokumen-dokumen yang dimiliki oleh seorang penjaga asrama tertentu. Ini adalah bukti seseorang membocorkan data tentang kreasi Sephiroth, data yang tidak dapat dicapai tanpa ada di tempat kejadian. ”

Kiriko menyerahkan file hitam ke yang paling jauh dari Spinoza. Mereka membacanya dan membagikannya, obrolan mereka yang membingungkan semakin keras. Dia memelototi Spinoza.

“ Anda melakukan penelitian dan eksperimen yang Anda butuhkan untuk mencapai tujuan Anda di Gereja Torah ini — menggunakan dana, fasilitas, dan personel Gereja yang berbakat. Itulah kebenaran di balik Proyek Sephiroth. ” Begitu tuduhan itu pergi, ingatan tentang hari-hari nostalgia itu membanjiri Kiriko.

Semua orang telah bekerja paling keras untuk mengungkap rahasia dan misteri kubus. Dia tidak pernah meragukan jalannya saat itu, karena dia punya teman untuk mengalami kesedihan dan kegembiraan bersamanya. Dia punya bos yang dia hormati dan dia anggap terhormat.

Bagaimana dia bisa tahu setiap hari itu bohong?

“… Torah Tuhan, kau menggunakan kami sampai akhir.” Air mata berkumpul di mata Kiriko. Dia menghadapi Spinoza tanpa menyeka mereka. “Tolong jawab aku, Tuan Torah. Anda mengorbankan Alita dan yang lain untuk tujuan egois Anda, bukan ? ”

Ruang konferensi yang sunyi menjawab tuduhannya. Spinoza menurunkan pandangannya ke lantai dan tetap diam. Jeda yang lama berlalu sebelum dia diam-diam bergumam dengan mata tertunduk, “Kamu melihat melalui saya, ya? … Aku benar-benar kecewa, Kiriko. ”

“Kamu — ANDA TRAITOR!” Salah satu tetua tiba-tiba bangkit berdiri, marah. “Kau pengkhianat terkutuk yang memberontak melawan Tuhan! Anda berani lupa untuk berterima kasih kepada kami setelah kami mengangkat Anda sebagai Golem Tamer yang terampil! ”

Sisa tua-tua berdiri dan mengeluarkan senjata penenang mereka. Spinoza bahkan tidak tersentak ketika dia berkata, “Pemberontak melawan Tuhan? Apakah kalian bahkan memiliki hati yang mampu mengikuti kehendak Tuhan? Hingga hari ini, Anda masih mengompol karena fakta bahwa Anda gagal menindaklanjuti hadiah Anda kepada militer. Jangan angkat Tuhan , ketika tuhan yang kamu layani hanyalah dirimu sendiri! ”

“Kami akan membawamu ke Sanhedrin Kecil, mengacaukan anak muda! Kami akan menjebloskanmu ke penjara, tidak pernah membiarkanmu keluar! ”

“Aku mengerti … Seperti yang aku pikirkan, kamu menganggap dirimu benar. Anda bahkan tidak berhenti untuk mempertimbangkan bahwa Anda mungkin salah. ” Spinoza mengangkat kepalanya dan mengalihkan pandangannya ke para tetua. Niat untuk membunuh bersinar di matanya.

Oh tidak!

Spinoza berteriak sebelum Kiriko bisa bergerak untuk menghentikannya. “Kamu adalah pengkhianat, diolesi dalam ketamakan mereka sendiri!” Suara tembakan melesat dalam irama dari belakang, menyertai suaranya yang serius.

Kiriko berputar tepat pada waktunya untuk melihat pintu itu jatuh. Grim Reaper empat tangan melangkah masuk dengan asap mesiu melengkung dari revolvernya.

“Bersihkan mereka, Penembak Surga!”

Peluru meledak dari keempat revolver atas perintahnya. Melihat para tetua runtuh berturut-turut dari satu sisi ruangan, Kiriko berlari ke jendela. Dia menerobosnya dan melompat keluar. Dampak dari melompat turun dari lantai dua membuat kakinya mati rasa. Dia menahan rasa sakit karena penembakan, mendobrak jendela ke koridor lantai pertama, dan memasuki gedung lagi.

Ruang Penyimpanan Prime Body ada di depan! Badan-badan Perdana yang disita harus ada di sana!

Putaran tembakan dan jeritan lain mencapai telinganya. Dia tidak punya waktu luang. Kiriko berlari menyusuri koridor dan melemparkan dirinya ke Ruang Penyimpanan Prime Body.

Itu adalah ruangan tinggi dan sempit dengan hanya satu jendela di ujungnya. Patung tak beraturan yang tertata rapi berjajar di dinding di kedua sisi. Kiriko menemukan patung perunggu dengan Mantra Engrave yang lengkap dan berteriak dengan otoritas, “Namaku Kiriko Strife! Dengan kebenaran sebagai saksi saya, saya memberi Anda nama No. 10 ! Hiduplah sebagai satu dengan saya dan kembali menjadi debu bersama saya! Aku memerintahkanmu untuk mengalahkan Spinoza Bulledge! ”

Tepat saat Golem Perunggu bergerak ke kehidupan sebagai tanggapan terhadapnya, telinga Kiriko ditusuk oleh suara tembakan senjata.

Bunga api merah muncul dari dahi No. 10. Peluru menembus “e” dengan presisi. Retakan berselaput melalui tubuh perunggu dan berisik hancur. Kiriko berputar untuk menemukan Heaven’s Gunner berdiri di pintu masuk ke Ruang Penyimpanan Prime Body.

“Aku tidak pernah mengira kau akan menjadi orang yang bisa menembusku … Rencanaku gagal pada akhirnya,” kata Spinoza dengan senyum pahit, di samping Grim Reaper-nya.

***

Jurang

DI SEKITAR waktu yang bersamaan dengan Kiriko melawan Spinoza, Cliff dan Lovel duduk di depan pintu pabrik sambil mengobrol tentang berbagai hal. Mereka saling mengisi tentang apa yang terjadi sejak mereka berpisah dua hari yang lalu dan bahkan bertukar cerita tentang pendidikan dan keluarga mereka.

Tidak ada akhir dari apa yang harus mereka bicarakan. Mereka membahas hal-hal yang paling sepele, seperti warna dan makanan favorit mereka. Waktu yang mereka habiskan tanpa peduli dengan seluruh dunia menyenangkan tanpa batas. Dan itulah mengapa Cliff gagal memperhatikan berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak Ouka mengunci mereka.

Lama berlalu sebelum Lovel mengangkatnya. “… Wow, lihat waktunya. Kamu pikir Ouka lupa tentang kita? ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, sudah lama sejak dia pergi. Mari kita tanyakan padanya, berapa lama, ”kata Cliff dan mengetuk pintu. “Ouka? Ouka? Apakah kamu sudah siap? ”

Tidak ada yang menjawab. Lovel mengerutkan kening, curiga. “… Bukankah ada sesuatu yang aneh?”

Cliff menggedor pintu, mengharapkan semacam reaksi dari dalam karena mereka mungkin tidak bisa mengabaikan raket tidak peduli apa yang mereka lakukan. Dia bertukar pandang dengan Lovel dan mengintip melalui jendela. Di sana, mereka melihat Ouka tergeletak di lantai.

“OUKA ?!” Teriak Cliff. Dia tidak melihat Kiriko di dalam.

Lovel menghancurkan jendela dengan batu tanpa ragu sedikit pun. Dia dan Cliff menarik diri ke pabrik dan berlari ke Ouka.

“Ouka, apa yang terjadi ?!” Dia mengangkatnya ke lengan dan menampar pipinya. Dia mengerang dan lamban membuka matanya.

“Ke-Di mana K-Kiriko …?” dia tergagap, matanya kosong, suaranya serak karena tidur.

“Aku tidak melihatnya di sini. Apakah dia pergi ke suatu tempat? ” Cliff bertanya.

“Apa?! Apa dia berencana menangani semuanya sendiri ?! ” Ouka memanjat tanah dan terbang keluar dari pintu pabrik, tersandung kakinya di sepanjang jalan. Cliff dan Lovel mengikutinya, bingung.

“Kemana kamu pergi?!” Cliff meminta punggungnya.

“Ke gereja! Kiriko dalam bahaya! ” Ouka melompat di punggung Dram di depan pabrik dan melesat menuju Pulau Kepala.

“Apa yang harus kita lakukan, Lovel ?!” Cliff bertanya padanya, memperhatikan Ouka tumbuh lebih kecil di jalan.

“Ada yang tidak beres di sini … Ayo ikuti dia!”

Cliff dan Lovel mengangguk satu sama lain dan berlari ke arah Gereja.

***

Kiriko

KIRIKO berdiri diam di tengah Ruang Penyimpanan Prime Body dengan keempat revolver Heaven’s Gunner dilatih padanya.

“Torah Tuhan … Mengapa kamu melakukannya?” dia bertanya pada Spinoza, yang berdiri menghalangi jalan keluar.

“Aku sudah memberitahumu mengapa sebelumnya. Saya masih seorang Rabi, bahkan jika orang-orang yang saya ikuti perintahnya tidak. Saya adalah satu-satunya yang tersisa yang dapat melanjutkan mimpi Grinzam. ”

“Apakah itu layak dicapai dengan harga nyawa tak bersalah yang tak terhitung jumlahnya? Apakah memenuhi keinginan orang mati itu penting? ”

“Tentu saja. Mengabulkan keinginannya adalah dunia yang berbeda lebih baik daripada membuat beberapa senjata otomatis yang tidak berharga untuk Gereja dan militer untuk dikenakan pada orang-orang. Semua kerja kerasmu membuahkan hasil untukku . ” Tatapan jauh di mata Spinoza ketika dia melanjutkan, “Bukankah itu hanya mengingatkanmu pada hari-hari ketika kita semua menginap di Gereja mendiskusikan apa yang benar dan salah dengan desain sampai pagi? Kami menciptakan Prime Body demi Prime Body untuk pengujian dan melakukan eksperimen di atas eksperimen … Saya pikir semuanya akan berjalan lancar suatu hari nanti. ”

Dia memiringkan kepalanya, sedikit menurunkan tatapannya. Bayangan gelap jatuh di wajahnya, membuat ekspresinya tidak bisa dibaca. Dia adalah bayangan pria yang dikenalnya.

“Kenapa kamu begitu terobsesi dengan kubus itu ?! Itu adalah pembersihan. Mereka tidak dapat dikontrol tanpa memasukkan Pembatas untuk tidak membunuh orang! ”

“Kamu tidak mengerti potensi yang dimiliki kubus. Anda sedang melihat hal-hal di tingkat permukaan. The hidup diciptakan oleh kubus bahkan bukan Golem di tempat pertama.”

“Mereka bukan Golem? Maksudmu mereka hanya Berserker Golem. ”

“Tidak, ada satu hal lagi yang bisa mereka lakukan. Apa lagi yang meninggalkan kendali orang tuanya pada saat ia dilahirkan, dan bertindak sesuai dengan kehendaknya sendiri? ”

Dia tersentak. “Kamu tidak bermaksud mengatakan itu—” Kiriko tahu apa maksudnya.

Dia mengangguk dan menjawabnya. ” Manusia . Kubus-kubus itu mampu mengubah boneka menjadi manusia. Atau lebih tepatnya, mereka mengubahnya menjadi sesuatu yang serupa, tetapi berbeda. ”

Secara samar-samar Kiriko mempertimbangkan teori itu empat tahun lalu. Tapi itu salah. Seharusnya itu salah.

“… Kami pastinya menciptakan monster waktu itu — Golem dengan kecerdasan yang sama seperti manusia,” akunya. “Kita dapat memberikan ingatan dan emosi semua yang kita inginkan melalui Engrave Incantations.”

“……”

“Tapi apakah itu benar-benar menciptakan manusia ?! Jiwa manusia tidak dapat beradaptasi untuk menemukan rumahnya dalam tubuh logam! Bisakah kau benar-benar memanggil sesuatu tanpa jiwa, tanpa tubuh nyata, manusia ?! ”

“Kamu benar sekali. Tapi bukankah itu hanya membuat masalah menemukan tubuh yang bisa mereka adaptasi? ”

“Apa yang kamu maksudkan?” Kiriko tidak mengerti apa yang dia maksud dengan itu. Spinoza akhirnya menghela nafas.

“… Aku sudah terlalu banyak bicara, Kiriko. Mari kita akhiri ini sekarang. ”

Heaven’s Gunner mengokang keempat senjata itu, yang akan ditembakkan, ketika jendela di belakang Kiriko hancur. Dia melihat dari balik bahunya ketika seekor binatang amber mendarat di sampingnya.

“KIRIKO!” Ouka berteriak dari punggung Dram.

Tanpa ragu sedikit pun, Kiriko melompat ke punggung Dram di belakang Ouka.

Spinoza melolong, “OUKA!” dan Heaven’s Gunner menembak.

“GUAH!” Ouka mengerang, hampir jatuh dari Dram. Kiriko mengangkatnya dengan kedua tangan. Dia mengorientasikan dirinya di punggung Dram dan mengirimnya pengisian di Spinoza.

Spinoza dan Heaven’s Gunner menghindar, terbelah ke kiri dan kanan pintu keluar. Dram meluncur melewati celah dan menerobos melalui jendela koridor ke taman di luar.

“DATANG KEMBALI DI SINI, OUKA!”

Peluru mendesing oleh Kiriko dan Ouka ketika mereka berlari melalui quad depan. Dram memotong arus peluru dan berlindung di belakang sebuah bangunan yang agak jauh.

Lega karena sudah keluar dari jalan peluru, Kiriko memandang Ouka. Darah memancar dari sisinya.

“Ouka! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Itu hanya goresan mungil. Rasanya sakit sekali. ” Dia memaksa senyum untuk meyakinkannya, dan itu sedikit meredakan ketakutannya.

Peluru menembak di kejauhan saat mereka berbagi momen manis mereka. Mereka tidak tahu siapa yang dia tembak, tapi tembakannya semakin dekat dengan ketepatan bertahap.

Ouka diam-diam berbisik, “Aku akan meminta Dram melompat ke Spinoza begitu dia menunjukkan dirinya. Dukung aku ketika itu terjadi, Kiriko. ”

“Baik…!” Kiriko mencengkeram senjatanya. Waktu beringsut seiring mereka menunggu, ketegangan menggantung tebal di atas mereka, menggerogoti kaki mereka. Tapi kemudian itu dipatahkan oleh suara Cliff.

“Ouka!”

Terkejut, Kiriko dan Ouka melihat ke arah suara itu. Mereka melihat Cliff dan Lovel berlari ke arah mereka dari gerbang utama.

“Menyembunyikan! Sekarang juga!” Kiriko berteriak. Anak-anak ragu-ragu, tetapi berlari dan bersembunyi di samping Kiriko.

Spinoza pasti melihat mereka, karena suaranya menggelegar, “Hah! Sepertinya semua aktor utama drama ini berkumpul di satu tempat! ”

Kiriko mencari pemilik suara itu. Suara tembakan terdengar setiap kali dia mengintip dari balik penutup mereka dan dia dengan cepat menarik kepalanya ke belakang.

Lovel memandangi peluru nyasar dan mengangkat suaranya dengan kaget, “Seseorang menembaki kita … ?!”

“Torah Lord Spinoza,” jawab Kiriko.

“Hah? Kenapa dia melakukan itu ?! Bukankah dia ada di pihakmu ?! ”

“Tidak … dia musuh kita. Dia sudah sejak empat tahun lalu, ”kata Kiriko dengan tawa mengejek. Mereka tidak bisa lagi kembali ke masa lalu. Dia sangat sadar akan hal itu, tetapi tetap saja itu menyakitkan dan membuatnya sedih. Dia bisa merasakan itu berakhir dengan pasti. “… Aku tidak punya alasan untuk menangkapmu sekarang. Anda telah … dibebaskan. ”

Relief menyapu Cliff dan Lovel, tetapi ekspresi mereka langsung mengeras.

“Ditangkap adalah yang paling sedikit masalah kita saat ini …!” Cliff balas, dan Lovel mengangguk.

Ouka mendengus sebelum berteriak, “Spinoza, apa ini yang kamu inginkan ?! Apa kau mencoba mengubah Gereja menjadi kuburan ?! ”

“Ini adalah pengorbanan yang tak terhindarkan untuk meluruskan kepulauan ini dari jalan yang telah dilewatinya,” jawab Spinoza. Mereka mendengar suaranya berlanjut dari suatu tempat yang dekat. “Tidakkah kalian menemukan sistem kepulauan itu aneh juga? Dia berpikir begitu, delapan tahun lalu, ketika Catalina meninggal. ”

Wajah Lovel menegang saat mendengar nama itu. Dia berteriak padanya, meskipun dia tidak terlihat. “Tunggu, Spinoza, bagaimana kamu tahu nama itu ?! Kamu siapa?!”

“Kamu tidak ingat aku, kan? Ya, itu tidak penting. Orang itu memilihnya demikian. ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan…? Kita seharusnya bertemu untuk pertama kalinya selama interogasi di Gereja … ”Wajah Lovel berkabut dengan gelisah.

Tidak mengikuti apa yang mereka bicarakan, Kiriko memotong pembicaraan mereka. “Ada apa ini ?! Siapa Catalina ini ?! ”

“Dia adalah wanita yang memulai semuanya. Yah, kurasa aku akan mengambil kesempatan untuk menyelesaikan menceritakan masa lalu sebelum aku membunuhmu, mengapa tidak … ”Spinoza mengatur panggung dan mulai menceritakan kembali kisah itu. “Tujuh belas tahun yang lalu, ada seorang pelacur yang datang untuk meninggalkan bayinya di gereja ini. Grinzam meyakinkannya untuk berubah pikiran dan malah membesarkan bayi itu sendiri. ”

Kiriko sudah mendengar bagian cerita itu, tapi dia tahu pasti ada yang lebih dari itu — alur cerita tersembunyi yang mengerikan dan mengerikan yang menunggu untuk diceritakan kembali.

“Ibu dan anak itu menemukan kebahagiaan, dan Grinzam juga tampak bahagia. Namun beberapa tahun kemudian, sang ibu meninggal. Dia menderita sepanjang hidupnya dengan ketidakmampuan untuk membuat Golem, hanya untuk mati secara menyedihkan dalam kecelakaan di tangan Berserker Golem. ”

Kiriko memindai area untuk Spinoza ketika dia berbicara, melacak suara suaranya untuk menunjukkan lokasinya. Peluru menyemprot dinding setiap kali dia mencoba menjulurkan kepalanya untuk melihat.

Dia terus menceritakan kisah itu kepada para pendengarnya. “Nama wanita itu adalah Catalina Sinclair … ibu dari Lovel, yang kamu sembunyikan bersamamu di sana.”

“Serius ?!”

“Apa?!”

Kiriko dan Ouka berteriak kaget pada saat bersamaan.

“Grinzam mendaftarkan Lovel ke asrama Akademi menggunakan tabungannya,” kata Spinoza, menumpuk detail yang lebih mengejutkan. “Dan kemudian dia mencoba menggunakan kubus untuk menghidupkan kembali Catalina. Tetapi Gereja tidak akan membiarkan kubus digunakan untuk apa pun selain Sephiroth, tanpa pertanyaan. Grinzam membebankan biaya ini kepada para penatua:

“‘Jika orang-orang kelaparan di jalanan, Anda tidak memberi mereka makan. Anda memungut biaya yang sangat tinggi atas penggunaan Golem di negara kepulauan di mana tidak mungkin untuk mencapai standar hidup yang layak tanpa Golem. Beberapa detik yang lalu, seorang wanita yang menjalani kehidupan yang tragis dan menyedihkan karena dia tidak dapat membuat atau membeli Golem baru saja meninggal. Dia bukan yang pertama atau terakhir dari jenisnya. Namun, Anda menggunakan Sehem-hamphorasch pada Golem yang dimaksudkan untuk membunuh orang; tetapi Anda tidak akan menggunakannya untuk membantu orang hidup. Apakah ini Gereja yang telah saya curahkan seluruh hidup saya untuk …? Anda tidak punya hak untuk menggunakan Golem atau Sehem-hamphorasch! ‘

“Maka Grinzam mengambil kubus dan melarikan diri bersama Jair, muridnya. Golem terbesar Gereja, boneka manusia, mengamuk untuk pertama kalinya pada hari itu … “Spinoza menceritakan, suaranya tenang, khidmat.

Lovel menekankan suaranya pada suaranya. “Tapi Grinzam sudah lama mati, kan ?! Kenapa kau masih terobsesi dengan keinginannya yang sekarat ?! ”

“Dia meninggal…?” Spinoza mengulangi, suaranya hampa, kosong.

“Dia melakukan! Grinzam sudah mati! ” Ouka bergabung. “Jadi mengapa kamu membocorkan kubus dan mengungkapkan rahasia rahasia kita kepada penjaga asrama ?! Apa yang sebenarnya Anda cari ?! ”

Deru tawa meledak entah dari mana. Spinoza menertawakannya.

“A-Apa yang lucu?” Ouka bertanya, bingung.

Spinoza menjawab melalui tawanya, “Kamu pikir Grinzam sudah mati ?! Dia tidak mati! ”

“Apakah kamu benar-benar …?!”

“Lovel, bukankah ada pria dengan Jair ketika kamu bangun empat hari yang lalu? Dia pria yang kau sebut Mastermind ! Dia seharusnya memberitahumu keseluruhan cerita, termasuk hal-hal yang hanya orang-orang yang terlibat yang akan tahu! ”

Lovel mengerutkan kening sebelum kejutan menghantamnya seperti satu ton batu bata. Ketegangan mengencang di wajahnya, menggambar wajahnya yang cantik menjadi ekspresi gelisah. “Bagaimana? … Tidak mungkin … orang itu tidak mungkin …! ” dia mengoceh, suaranya bergetar.

“Kamu masih belum mengerti, Ouka ?!” Spinoza mengejek, merasakan kebingungan muncul di mangsanya. “Kamu sudah berhadapan muka dengannya! Kamu sudah mengobrol kecil dengannya! ”

Realisasi melintas melalui Kiriko seperti sambaran petir. Apa itu mungkin?! Tapi apa jawaban lain yang mungkin ada ?! Berbagai untaian informasi terhubung dalam benaknya, mengungkap gambar dari gambar lengkap.

Mengapa file hitam yang mengutuk itu ada di tangannya? Mengapa informasi itu dibocorkan kepadanya? Apa yang terjadi delapan tahun lalu? Grinzam adalah—

“Tidak mungkin dia …!” Kata Ouka, suaranya kencang dan tertekan. Dia tampaknya sampai pada kesimpulannya sendiri tentang identitas pria yang berpura-pura menjadi orang lain selama delapan tahun.