Bab 1: Urchin Jalanan dan Golem Ilegal

 

Hari 1

Urchin Jalan Pulau Chest, Clifford Evans

Pulau Dada

PULAU para Golem Tamers — itulah yang disebut orang sebagai sepasang pulau yang berkilauan yang dikelilingi oleh laut biru yang dalam.

Hanya satu kekuatan sejati — Gereja Torah — yang memerintah di Kepulauan St. Rollins, tetapi pulau-pulau itu makmur melalui industri utamanya yang berputar di sekitar produksi dan pembuatan Golem. Setiap pulau, dengan lingkar luar lebih dari dua puluh kilometer, dilengkapi dengan segala yang dibutuhkan untuk produksi Golem: tambang tempat bahan-bahan yang dibutuhkan untuk Golem digali, Lokem Lokakarya tempat sumber daya mentah itu dilebur dan disempurnakan menjadi Golem, toko khusus untuk Golem, dan bahkan pelabuhan yang dirancang khusus untuk perdagangan Golem.

Pulau Dada, yang lebih besar dari kedua pulau itu, memiliki wilayah yang miskin dan miskin yang dikenal sebagai Bahu Pantai. Dengan tingkat pengangguran lebih dari lima puluh persen, orang-orang di seluruh pulau menyebut distrik yang dilanda kemiskinan ini sebagai tempat pembuangan sampah di pulau itu .

Gubuk-gubuk berdiri berhadap-hadapan, saling menopang agar tidak jatuh dalam amarah angin laut. Vagabond menatap dengan mata tak bernyawa ke ruang kosong. Bau ransum darurat memenuhi udara basi, disertai dengan suara parau dan teriakan marah ketika orang-orang menyapu bahu pada perjalanan mereka sendiri, kepala mereka menunduk, punggung bungkuk.

Karena mereka semua tahu satu kebenaran. Penduduk distrik ini dikutuk, karena mereka tidak bisa membuat atau menggunakan Golem — mereka adalah orang buangan, sampah masyarakat tanpa harapan untuk hari esok yang lebih baik.

Gerbong kereta kuda yang sudah ketinggalan zaman berfungsi sebagai sarana transportasi utama. Mereka memiliki kereta bawah tanah yang berfungsi belum lama ini, tetapi baru-baru ini ditinggalkan untuk kereta uap yang melewati stasiun mereka tanpa berhenti. Keputusan untuk meninggalkan kereta bawah tanah semakin menghancurkan jejak harapan untuk perbaikan dalam kehidupan penduduk Pulau Chest.

Namun demikian, ada orang yang memanfaatkan stasiun bawah tanah yang terabaikan itu dengan baik. Suara anak laki-laki seperti itu dapat didengar dari dalam kereta bawah tanah yang sekarang sebagian besar ditinggalkan yang membentang di sepanjang garis pantai.

“Dengarkan, teman-teman! Saya akhirnya menyelesaikan Golem saya! ”

Di dalam stasiun bawah tanah yang suram ada landak jalan berambut pirang yang mengenakan hoodie bernoda jelaga dan celana kargo. Dia cukup berwajah bayi bahkan untuk anak berusia tiga belas tahun.

Stasiun itu telah menjadi tempat persembunyian bagi anak-anak tanpa orang tua seperti dia. Bulu babi jalanan lainnya berbondong-bondong ke bocah itu dari sudut masing-masing stasiun, ingin tahu tentang apa yang dia simpan untuk mereka hari ini.

Menghadapi kerumunan yang semakin besar, dia melanjutkan pengumumannya seolah-olah dia adalah seorang profesor sebelum kelasnya, “Oke, semua orang mendengarkan? Anda dapat membuat Golem dengan meniru Tuhan dengan membentuk benda mati menjadi bentuk manusia, mengukir mantra yang akan digunakannya, dan kemudian menamainya untuk menghidupkannya. ”

Sebuah patung raksasa tidur di belakang bocah lelaki yang matanya berbinar saat dia berbicara. Raksasa berbentuk manusia itu berdiri lebih dari dua meter dan dibuat dari pecahan logam. Itu bersinar suram di bawah lampu kuning dengan kehadiran baju besi yang tidak dimurnikan namun mengesankan milik seorang ksatria dari Abad Pertengahan.

Mantra yang diukir anak lelaki itu dengan cermat pada logamnya menutupinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Tetapi tanpa nama, itu belum bergerak.

Memperhatikan ketidakaktifannya, salah seorang anak jalanan bertanya kepada bocah berambut pirang itu, “Jadi, Cliff, bagaimana kamu akan memberikan kehidupan patung itu?”

“Pertanyaan bagus. Untuk itu, Anda perlu menggunakan kekuatan ini di sini. ” Cliff tersenyum dan mengangkat jari telunjuk kanannya dengan cahaya redup.

Direct Engrave Incantation adalah seni misterius yang digunakan ketika Golem Artificer secara ajaib menuliskan prinsip operasi Golem ke dalam tubuhnya untuk memberikan kehidupan Golem. Cliff memperoleh teknik ini setelah bertahun-tahun berlatih dan berlatih brutal. Dia membelai dada Golem dengan jarinya yang bercahaya, dan huruf-huruf mantra hitam mengukir logam di bawah sentuhannya.

“… Selain menuliskan incantation Engrave di seluruh bingkai, kamu membutuhkan seorang Restrictor untuk memindahkan Golem juga. Anda bisa memberikan kehidupan objek mati hanya dengan mengukir aturan absolut yang membatasi tindakan Golem, ”Cliff menjelaskan ketika dia selesai menandai Pembatas di dadanya. Dia menyentuh kepala berikutnya. “Terakhir, kamu perlu menuliskan yang paling penting dari semua Mantra Mengukir. Anda harus mengukir dahi dengan huruf ejaan yang muncul . ”

Emeth berarti kebenaran dalam bahasa kuno. Cliff melanjutkan untuk mengukir lima huruf ke dahi raksasa yang memberikan kehidupan Golem.

“Dan begitu kamu selesai menuliskan semua Mantra Mengukir dan beri nama … benda mati akan mendapatkan kehidupan dan bergerak!”

Anak-anak jalanan menelan ludah saat mereka mengawasinya.

Cliff mengunci matanya pada raksasa itu, dengan serius mengangkat suaranya, dan mulai mengucapkan doa penamaan, “… Namaku Clifford Evans. Dengan kebenaran sebagai saksiku, aku memberimu nama Gandolf ! ” Kata-katanya, ditanamkan dengan kemantapan yang disengaja, bergema di seluruh stasiun yang suram. “Hiduplah bersatu denganku dan kembali menjadi debu bersamaku. Aku memerintahkanmu untuk … “Matanya terbuka lebar, dan dia meneriakkan perintah pertamanya,” Berdiri, Gandolf! ”

Suara Cliff memantul dari dinding dingin stasiun bawah tanah.

Tapi raksasa itu bahkan tidak berderit. Cliff, setelah gagal memberikan kehidupan pada ciptaannya, mengeluarkan bingung, “Hah?” dan anak-anak jalanan meledak dengan tawa.

“ Kegagalan lain , Cliff ?! Ini kali ke lima puluh empat, kau tahu! ”

Cliff menggaruk kepalanya. Menatap raksasa yang tidak bergerak itu, dia mengerutkan bibirnya. “Itu aneh. Saya yakin itu akan berhasil kali ini juga … Saya ingin tahu apa yang saya lakukan salah. ”

“Jangan berpikir masalah dengan raksasa kecilmu itu?”

Dengan lengan besi, kepala tembaga, batang tubuh timah, dan kaki kuningan, sulit untuk menyangkal Prime Body raksasa itu tidak memiliki desain yang kohesif. Tapi ini adalah bingkai yang Cliff buat selama bertahun-tahun — dia tidak mau mengakui bahwa itulah alasannya tidak berhasil.

“Nah, aku yakin itu bukan masalah dengan Tubuh Perdana. Pasti ada kesalahan di salah satu incantations Engrave. ” Cliff mengambil buku yang ditinggalkannya di samping raksasa itu dan membaliknya.

Cara Memproduksi Golem adalah buku teks dengan informasi rinci tentang pembangunan Golem. Cliff memeriksa Engrave Incantations-nya yang tertulis di bingkai logam terhadap apa yang tertulis di buku pelajarannya yang berharga.

Akurasi Engrave Incantation sebanding dengan kemahiran Golem Artificer. Surat-surat yang berbeda dari apa yang hendak ditulis Cliff sering menyelinap ke dalam Engrave Incantation-nya karena kurangnya pengalaman. Lihatlah, membandingkan karyanya langsung dengan buku teks mengungkapkan banyak sekali kesalahan dalam apa yang dia tulis pada bingkai logam.

“Agh! Bagaimana itu bisa terjadi ?! Bahkan mengacaukan satu huruf pun akan mencegah Golem bergerak …! ”

Anak-anak jalanan lainnya menepuk pundak Cliff yang patah hati.

“Sepertinya kamu harus mulai dari awal lagi. Yah, jangan biarkan itu sampai ke kamu. ”

“Tidak ada terlalu banyak orang di pulau ini yang bisa membuat Golem di usiamu.”

“Ya, aku harus mengambil langkah demi langkah. Aku mendukungmu. ”

Setelah memberinya kata-kata penghiburan, mereka menyebar dan kembali ke bagian masing-masing stasiun dan melanjutkan rutinitas sehari-hari mereka belajar di meja darurat, melatih keterampilan tinju mereka, dan membuat barang untuk dijual di kios-kios jalanan.

Anak-anak jalanan yang tinggal di stasiun bukanlah bobot mati masyarakat yang hanya memutar-mutar ibu jari mereka dan membiarkan hidup mereka berlalu begitu saja. Pemahaman bahwa kehidupan malas seperti itu pada akhirnya akan menyebabkan kematian kelaparan di jalanan telah dibakar ke dalam daging, tulang, dan perut mereka yang kelaparan. Jadi mereka semua berlatih dengan cara apa pun yang mereka bisa untuk menemukan beberapa keterampilan yang akan membantu mereka bertahan di hari lain.

Stasiun itu adalah tempat anak-anak yatim ini berkerumun bersama untuk menghadapi masyarakat kejam yang telah meninggalkan mereka dalam kehidupan ini — dengan kata lain, itu adalah basis mereka, tepat di garis depan bertahan hidup. Inilah tepatnya mengapa sementara anak-anak menggoda Cliff, tidak ada yang mengganggu usahanya menciptakan Golem.

Sementara ia bersyukur atas dukungan mereka, salah satu teman wanitanya mengingatkannya, “Hei, Cliff, bukankah sudah waktunya bagi Anda untuk mulai bekerja?”

“Oh ya! Maaf, teman-teman, saya keluar! ” Cliff menyambar gulungan gandum yang ditinggalkannya di samping raksasa itu dan berlari keluar dari stasiun bawah tanah.

Sinar matahari musim semi menyengat matanya yang terbiasa gelap ketika dia keluar dari tanah. Sambil menggigit roti yang menghitam, dia mengamati sekelilingnya.

Seorang pria kurus berlari melewatinya dengan tas kulit yang dijejali di bawah lengannya. “Tunggu, kau pencuri kecil!” seorang pria berteriak, mengejarnya. Pengemis, preman dengan terlalu banyak waktu di tangan mereka, dan pecandu alkohol yang selalu mabuk sampai tengah hari berserakan di pinggir jalan — pengaturan yang biasa untuk daerah kumuh.

Sheesh. Bukannya itu selalu berbeda, tetapi apa yang menyesal buncha gelandangan. Cliff muak dengan segala sesuatu. Melirik laut di belakangnya, dia melihat pulau lain sekitar lima ratus meter jauhnya.

Pulau Head terbentang di seberang laut. Melihat pemandangan kota yang indah di atas air membuat dia sedih dengan betapa drastisnya perbedaannya dari Pulau Dada tempat dia tinggal.

Cliff menghela nafas lalu melihat seorang anak duduk di samping jalan. Bocah yang tidak dikenal itu muncul sekitar tujuh tahun.

Bocah itu mungkin wajah baru yang bergabung dengan barisan anak-anak jalanan yang berkeliaran di daerah itu. Dia tampak seperti belum makan selama berhari-hari, dan dia membiarkan wajahnya yang berlubang dicelupkan ke bawah.

Perut Cliff menggeram ketika dia menatap bocah itu. Masih di tangannya ada gulungan menghitam yang bahkan belum ia makan sedikit pun.

Sial! Inilah sebabnya saya membenci daerah kumuh! Cliff mental marah ketika dia berjalan ke anak itu.

Sambil mengulurkan roti kepada anak itu, dia berkata, “Ini, makan ini.”

“Saya…?” Bocah itu mengangkat kepalanya dengan ekspresi terkejut.

Cliff mendorong gulungan gandum hitam ke tangannya. “Cepatlah, kan? Sudah cukup sulit bagi saya! Juga, jika Anda tidak punya tempat tidur, Anda bisa menuju ke stasiun itu di sana. ”

Dentang yang jelas terdengar di kejauhan ketika bocah itu dengan ragu-ragu meraih roti. Lonceng gereja Head Island berdentang tengah hari.

“Ah, sial! Aku akan terlambat! Sampai jumpa! Pastikan kamu pergi ke stasiun! ” Cliff berkata dengan tergesa-gesa, membiarkan bocah itu berlari menuju tempat kerjanya. Sementara itu, rasa lapar yang abadi dari perutnya yang kosong ditukar dengan sikap kebaikan kecil ini.

***

THE kabupaten miskin memiliki pasar terlalu-pasar di mana warung pinggir jalan dan tenda penuh pantai di sepanjang pantai. Tetapi barang yang dijual di sana berbeda dari pasar normal.

“Dapatkan diri Anda lengan kanan dan kiri dari model baru Reigle Co, Iron Golem hanya dalam set 80.000! Tawar-menawar! ”

“Aku memiliki tubuh bagian bawah dari mahakarya Bronze Golem Para Gunner untukmu di sini! Ini hanya setengah bekerja, jadi dapatkan dengan harga murah 150.000! ”

“Langkah ke kanan! Kami punya Golem Clay segar yang lebih murah dan lebih segar daripada di tempat lain! ”

Teriakan bersaing yang mencoba memikat pelanggan menenggelamkan satu sama lain dari setiap sudut pasar terbuka.

Setiap kios berurusan dengan Golem, dan setiap kios kurang terhormat. Mereka menjual barang-barang rongsokan, barang ilegal, dan sebagian besar barang curian. Flank Beach Market adalah pasar gelap terbesar di mana orang miskin dan miskin menjual Golem kepada orang-orang yang bahkan lebih buruk.

Dan tempat kerja Cliff berada dalam pasar yang sangat gelap itu. Toko Suku Cadang Akizu Company melakukan bisnis dari barak di tepi pasar. Cliff mengetuk pintu lapis baja itu.

“Selamat pagi, Bos,” sapanya.

Seorang pria berusia lima puluh tahun muncul dari dalam barak dengan mata mengantuk. Dia adalah pemilik toko, Akizu.

“Kamu terlambat, Cliff. Mari kita langsung menyelamatkan. Bawa gerobak ke depan. ”

“Tentu saja,” jawab Cliff dan berputar ke belakang barak.

Dia menemukan gerobak di sebelah garasi kecil barak. Di samping garasi menjulang patung logam yang berkarat sehingga Cliff yang besar harus memiringkan lehernya ke belakang untuk melihat kepalanya yang mencapai lebih dari tiga setengah meter. Mengalahkan ketinggian atap garasi, raksasa yang besar dan tidak bergerak itu memegang papan yang bertuliskan, “Perusahaan Suku Cadang Toko Akizu.” Raksasa logam tanpa nama itu adalah simbol merek dagang toko itu.

“……”

Cliff menatapnya, teringat bagaimana dia telah selesai membangunnya dengan seseorang bulan lalu. Tak perlu dikatakan, patung logam ini telah gagal untuk hidup dan bergerak, sama seperti Gandolf-nya.

“Hei, Cliff! Ada apa denganmu begitu lama? ” Suara Akizu naik dari depan toko, menyela lamunannya. Cliff tersentak kembali ke akal sehatnya dan menarik gerobak di depan.

“Maaf untuk menunggu, Bos!”

“Tentu saja. Baiklah, siap untuk mulai mengerjakan misi daur ulang kita yang biasa hari ini? ”

Cliff mengangguk dan mengikuti Akizu, menarik gerobak di belakangnya.

Mereka meninggalkan pasar gelap dan menuju ke distrik perumahan. Melatih mata yang tajam pada lingkungan mereka, keduanya terus mencari apa yang mereka cari. Setelah beberapa saat, Cliff melihat hal itu, disimpan di ruang sempit di antara gedung-gedung apartemen yang padat.

“Hei, Bos! Bukankah itu kelihatannya akan berhasil? ” dia bertanya, menunjukkan penemuannya.

Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan tumpukan besi bekas. Bagian-bagian dari apa yang mungkin merupakan lengan dan kaki mekanis berserakan di antara sampah. Tungkai logam adalah sisa-sisa besi Golem yang rusak yang telah rusak dan ditinggalkan untuk cuaca elemen. Senyum menutupi wajah Akizu ketika dia melihatnya.

“Oh ya, ini barang berkualitas. Ambil itu! Ambil semuanya, Cliff! ”

“Sudah, Bos!”

Mereka memuat gerobak dengan sisa-sisa Golem sambil tetap waspada terhadap saksi yang mungkin. Setelah mereka selesai memuat, Cliff melemparkan selembar di atas gerobak dan berlari bersama Akizu.

Menyelamatkan suku cadang dari Golem yang rusak dan terbengkalai untuk dijual adalah bisnis utama Perusahaan Akizu. Pekerjaan itu merupakan kejahatan ringan menurut aturan Gereja, tetapi Cliff bersedia mengambil bagian dalam kegiatan ilegal.

Lagi pula, tidak ada banyak bisnis yang akan mempekerjakan seorang anak seperti dia, apalagi bekerja di tambang terlalu berat pada seorang anak laki-laki dengan perut kosong. Orang dewasa yang sedikit salah jalan seperti Akizu telah menjadi bentuk orang tua asuh untuk anak jalanan tanpa saudara.

Cliff menghela nafas panjang begitu mereka akhirnya cukup jauh dari tempat kejadian.

Menyeka keringatnya, Akizu berkomentar, “Aku masih harus menyerahkannya kepadamu untuk memiliki keberanian untuk melakukan pekerjaan paruh waktu ini.”

“Aku tidak akan bisa membuat Golem tanpa gajiku dari pekerjaan ini.”

“Ya, tapi kenapa kamu bahkan mencoba membuat Golem? Jika ingatanku baik, kamu sudah melakukannya sejak umur tujuh tahun, ya? Apa yang membuatnya? Enam tahun sekarang? ” Dia terdengar seperti dia benar-benar bingung dengan tindakan Cliff.

Cliff memikirkannya sejenak sebelum menjawab. “Ya, sudah selama itu. Jika saya harus memberi Anda jawaban singkat, itu akan … untuk mencapai impian saya. ”

“Mimpimu, eh? Pada akhirnya, kamu ingin menjadi seperti Roche? ”

“Ya, itu aspirasiku.”

Nama yang disebut Akizu memberi Nostalgia pada Cliff — meskipun baru seminggu sejak dia berpisah dengan bocah yang dia panggil Tuan.

“Yah, apa lagi yang bisa dikatakan?” Akizu berkomentar, memikirkan kembali bocah itu sendiri. “Aku khawatir tentang apa yang harus kulakukan sejak Roche menghilang, jadi sungguh melegakan untuk memilikimu di sini. Beri aku tangan dengan pekerjaan ini kapan saja kamu bisa, oke? ”

“Y-Tentu …”

Meskipun Cliff setuju, dia tidak punya niat melanjutkan pekerjaan untuk waktu yang lama. Tentu saja, dia tidak akan memberi tahu Akizu itu.

Merasa busuk karena menipu dia, Cliff mengalihkan pembicaraan, “Ngomong-ngomong, Bos, mari kita kembali bekerja. Kami baru saja memulai hari ini! ” Dia mengangkat suaranya dengan ceria, menarik gerobak berat lebih cepat di belakangnya.

Akizu tersenyum masam dan mengikuti Cliff.

***

CLIFF dan Akizu akhirnya berjalan di seluruh Pulau Chest sampai malam. Bagian-bagian Golem akhirnya memenuhi kereta.

Mereka menuju jalan kembali ke toko sambil santai mengudap kerak roti yang mereka beli di jalan. Tetapi ketika mereka kembali ke Flank Beach Market, mereka mendapati itu sangat luar biasa karena keributan.

“Hm? Apa yang sedang terjadi?” Cliff menyipit di pasar. Dia membuat orang-orang berpakaian jubah putih bersih dengan Batu Golem di belakangnya, berteriak di atas paru-paru mereka.

“Tidak ada yang bergerak! Kami bersama Gereja Torah! Karena pelanggaran terhadap Peraturan Kepemilikan Golem, kami dengan ini menyita dan menyita semua barang curian dan ilegal! ”

Cliff dan Akizu bertukar pandangan khawatir.

“Crud! Ini para Rabi Gereja! ” Cliff berseru.

“Cih, itu adalah tindakan keras Gereja Torah! Ini buruk, Cliff. Mari kita dudukkan ini sampai mereka pergi. ”

Cliff dan Akizu bersembunyi di bawah bayang-bayang bangunan yang tidak jauh dari pasar.

Sebagian besar penduduk Pulau Dada bereaksi dengan cara ini setiap kali mereka menemukan Rabi. Cliff membenci para pemimpin religius yang kejam dan angkuh, seperti halnya orang lain dari daerah kumuh.

Gereja Torah adalah organisasi keagamaan dengan segudang umat beriman yang taat. Dengan Pulau Kepala sebagai basis operasi mereka, mereka bertindak sebagai penegakan kepatuhan sipil kepulauan dengan menggunakan Golem untuk menindak kegiatan kriminal.

Tapi tindakan keras mereka yang tak kenal ampun tanpa ampun sering berubah menjadi penyalahgunaan yang tidak beralasan terhadap penduduk Pulau Chest. Cliff masih dihantui oleh kenangan pahit ketika mereka menangkapnya menyelamatkan bagian-bagian dan memukulinya sampai kulitnya berubah ungu sebagai hukuman. Gereja Torah bukan sembarang organisasi keagamaan — itu juga merupakan kekuatan yang memerintah di seluruh kepulauan.

Para rabi menyita banyak barang dagangan ketika mereka mengintimidasi para pengunjung pasar. Beberapa pemilik toko melotot ke arah para rabi, sementara yang lain mencoba kabur dengan barang-barang apa yang bisa mereka muat di saku mereka. Para rabi menangkap pelari dan memukuli mereka dengan tongkat mereka sebelum mereka sampai jauh.

Sementara itu, Golem para rabi mengisi kereta-kereta besar dengan barang-barang yang disita. Kemungkinan besar, mereka berencana kembali ke gereja dengan barang dagangan untuk membuangnya di sana. Cliff menyaksikan kejadian itu dari tempat persembunyiannya yang aman.

“Sial, semuanya! Benar-benar brengsek yang kejam! ” dia meludah pelan. “Bukankah Rabi Head Island tidak biasa datang ke pasar ini?”

“Tidak persis. Mereka menindak banyak di musim semi dibandingkan dengan sisa tahun ini. Itu terjadi setiap tahun, tetapi saya pergi dan membiarkannya terlintas dalam pikiran saya kali ini seperti orang bodoh. ”

“Kenapa musim semi?”

“Gereja telah mengadakan semacam acara keagamaan sekitar tahun ini. Mereka mengencangkan kendali mereka setiap kali dekat. ”

“Aku berharap mereka meninggalkan kita begitu saja … Kita tidak bisa kembali ke toko jika mereka tidak bergegas dan menyelesaikan bisnis mereka di sini,” keluh Cliff, melirik ke barak. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam.

Beberapa Rabbi berkumpul di sekitar Perusahaan Akizu. Mereka berdebat tentang apa yang harus dilakukan dengan raksasa logam yang mereka kelilingi di samping garasi. Suara keras mereka mencapai tempat persembunyian Cliff.

“Patung apa ini? Tidak terlihat seperti Tubuh Utama Golem bagiku. ”

“Tentu tidak. Bahkan Rabbi pun tidak bisa membuat bongkahan logam besar yang tidak masuk akal ini bergerak. ”

“Tetap saja, keberadaan logam yang sangat besar itu berbahaya. Kita tidak bisa menyita ukuran ini — robeklah. ” Atas perintah itu, para Rabi Golem bergerak ke arah raksasa logam.

“JANGAN!” Teriak Cliff.

Para Rabi berbalik ke arahnya.

“Jangan bodoh, Cliff!” Akizu memohon.

Cliff tidak mendengarkan ketika dia berlari mendekat, berteriak, “Jangan hancurkan patung itu!”

“A-Siapa di dalam nyala api kamu ?!”

Cliff mencoba menabrak seorang Rabi yang berputar dengan terkejut — tetapi itu sia-sia. Salah satu Golem meraih kerahnya dan mengangkatnya bersih-bersih ke udara.

“Wha — LEMME PERGI!” Cliff memukul dan meronta-ronta liar dari tempat dia diskors.

Seorang Rabi mengamati keadaannya dengan mendengus. “Apa? Anda dari toko ini atau apa? ”

“Kau benar, Rabbi Scum! Potong omong kosong dan lepaskan tangan ini dari— ”Cliff disela oleh Golem, yang menariknya lebih tinggi sebelum tanpa henti membantingnya ke tanah. “GUAH!”

Cliff menggeliat kesakitan. Seorang Rabi dengan wajah jahat memelototinya dengan jijik. “Tuhan menyertai kita semua. Tidak ada akhir untuk hama Pulau Dada ini, tidak peduli seberapa keras kita berusaha untuk membersihkannya, ”ia meludah. “Bukan saja kamu bersalah karena menciptakan Golem secara ilegal, tapi kamu sudah berani melecehkan kami Rabi.”

Cliff gemetar ketakutan di bawah tatapan Rabi yang mengancam. Di saat kritis itu, Akizu turun tangan dengan suara yang menggelegar, “HEY, QUIT IT! Tolong berhenti!” Dia menyelinap di antara Cliff dan para Rabi.

Rabi itu memandang Akizu dengan jijik. “Dari mana kamu merangkak keluar? Anda pemilik toko ini? ”

“Aku yakin begitu. Bocah itu hanya paruh waktu. ”

“Saya melihat. Tapi kami sudah melihat-lihat garasi Anda dengan baik. Sepertinya semua barangmu adalah barang yang diselamatkan. ”

“…!”

“Kau bersalah karena menipu barang-barang yang diselamatkan, pelanggaran langsung terhadap Peraturan Kepemilikan Golem, dan kejahatan terbesar dari semuanya — meninggalkan sampah jelek ini di depan tokomu. Apa yang Anda rencanakan jika benar-benar hidup? HAH?!” Rabi menendang raksasa logam itu dengan ujung sepatu botnya.

Akizu mengeluarkan balasan, suaranya tipis, “M-My part-timer menjadikan itu untuk berfungsi sebagai gambar merek dagang toko …!”

“Dan mengapa kita harus peduli tentang itu? Sesuai dengan tugas kami sebagai Rabi Gereja, kami dengan ini mengklaim hak untuk menghancurkan keburukan itu. ”

Mendengar kata-kata Rabi, para Golem mengangkat tinju mereka bersamaan, kemudian membawa mereka jatuh.

“S-STOP IT!” Teriak Cliff. Namun permohonannya jatuh di telinga tuli. Pasukan Golem menghantam raksasa logam, mengirimkan dentang logam bergema di pasar. Patung itu memberi jalan di depan matanya.

“TIDAK … Tidaaak … Tidaaak …” Cliff hanya bisa berteriak ngeri. Patung yang telah dia gunakan untuk mencurahkan darah, keringat, dan air matanya dengan Tuan Roche direnggut dan kepalanya dirobohkan. Dalam waktu singkat, mereka memusnahkan raksasa logam dan menjatuhkannya ke tanah.

” Bagaimana mungkin kamu …! Bagaimana Anda bisa melakukan itu pada sesuatu yang anak-anak letakkan dalam hati dan jiwa mereka ? ” Akizu mengecam. Rabi menembaknya tatapan maut sebagai balasannya.

“Kamu punya masalah, sobat? Ingin bertengkar dengan Gereja? Semua Golem di pulau ini hanya bergerak berkat upaya Gereja. Yang merupakan satu-satunya alasan mengapa penjahat berharga seperti Anda dapat mengikis bersama-sama hidup!”

“…!”

“Balikkan lembaran baru jika kamu mendapatkan gambarnya. Pergi melalui saluran yang tepat yang disediakan oleh Gereja dan menjalankan bisnis Anda dengan cara yang sah. ”

Meninggalkan kata-kata terakhir di belakang mereka, para Rabi mengosongkan pasar. Dengan mereka pergi, Cliff, Akizu, dan patung yang hancur adalah semua yang tersisa.

Gelombang laut yang bergemuruh bergemuruh melalui keheningan yang masih ada. Akhirnya, Akizu bergumam dengan lemah, “… Maaf, Cliff. Aku membiarkannya menghancurkan patung milikmu ini. ”

“Itu bukan salahmu. Tapi-”

“Ya, mereka dengar. Dengan keadaan sekarang, kita perlu istirahat dari pekerjaan ini untuk mantera … Itu tidak akan cantik jika mereka mengejar kita lagi, ”gerutu Akizu, menurunkan pundaknya dan menghilang di dalam barak.

Cliff berdiri lebih tenang daripada patung yang tak bergerak dan patah di pantai malam, mendidih dengan perasaan pahit.

Para rabi mengatakan kepada mereka untuk tidak melanggar Gereja karena kebenaran yang tidak tergoyahkan – setiap manusia di kepulauan ini hanya dapat menggunakan Golem karena para Rabi.

Golem yang hidup kembali dengan meminjam kekuatan Tuhan hanya bisa bergerak di tanah di mana Gereja Torah ada. Menara Lonceng Besar berdiri sebagai simbol gereja karena suatu alasan; justru karena itu membunyikan lonceng berkat bahwa kepulauan itu berada di bawah perlindungan ilahi dan tanah itu cukup murni untuk menggunakan Golem.

Para rabi membiarkan kekuasaan yang dipinjam pergi ke kepala mereka dan menyalahgunakannya dengan mengenakan pajak yang sangat mahal atas penciptaan Golem dan izin yang diperlukan untuk menggunakannya. Mereka pada dasarnya menciptakan kebutuhan akan pasar gelap yang secara ilegal menciptakan, mendaur ulang, dan menjual Golem.

Mereka adalah orang-orang yang menciptakan masalah sejak awal, jadi mengapa kita yang diperlakukan kurang dari omong kosong anjing ?! Apakah orang miskin dan tidak beruntung tidak punya pilihan selain menderita pengalaman buruk di bawah penganiayaan para rabi?

Cliff tidak bisa memaafkan para Rabi yang menggunakan Golem untuk tidak melakukan apa pun selain menyakiti orang lain, ketika peran mereka adalah untuk melayani Tuhan. Dikonsumsi dengan amarahnya, dia memelototi ke arah mereka pergi.

Dia bisa melihat Golem para Rabi dan kereta besar mereka di jalan. Bagian-bagian Golem yang disita dan Badan-Badan Utama memadati kapasitas gerobak masa lalu.

Saya akan mendapatkannya kembali dari mereka …! Saya akan mencuri kembali apa yang mereka ambil dari semua orang! Cliff dengan berani mengambil keputusan dan pergi untuk mengejar para rabi secara diam-diam.

Dia tidak mengambil tindakan karena rasa keadilan murni, dia bertindak karena frustrasi ditindas dan diremehkan hari demi hari.

Tetapi terlepas dari alasannya, Cliff berlari melintasi kota diterangi matahari sore dan langsung menuju markas para rabi — Gereja di Pulau Kepala.

***

NECK Bridge adalah jembatan balok panjang yang menghubungkan Chest Island ke Head Island. Pada saat Cliff tiba di jembatan, kegelapan senja menyelimuti sekelilingnya.

Tebing berenang di bawah jembatan ke sisi lain untuk menghindari terlihat oleh para Rabi. Ketika dia mengangkat wajahnya dari air di pantai seberang, dia dihadapkan dengan pagar pembatas besar yang menjulang di depan tempat dia ingin pergi.

Pagar setinggi lima meter mengelilingi seluruh sekeliling halaman Gereja Torah. Sebuah gerbang telah dibangun sebagai pintu masuk utama melalui pagar, tetapi pintu itu dikunci karena sudah melewati jam-jam kunjungan para jamaah.

Oke, bagaimana cara mencuri barang-barang kami …?

Para rabi yang mengangkut barang-barang sitaan sudah memasuki rumah Gereja. Dalam hal ini, Cliff perlu menemukan cara untuk masuk ke Gereja dan menyelinap pergi dengan barang-barang yang direklamasi. Dengan itu sebagai rencana permainannya, dia berlari ke pagar dan menarik kunci inggris dari saku dadanya.

Cliff selalu berjalan berkeliling dengan seperangkat alat kecil sehingga ia bisa bekerja membuat Golem kapan pun ada kesempatan. Set alatnya juga dilengkapi dengan kawat tebal yang digunakan untuk menghubungkan berbagai bagian bersama-sama. Dia mengambil kawat dan memasangnya melalui kunci pas, yang kemudian dia lemparkan ke pagar.

Setelah upaya yang tak terhitung jumlahnya, kunci pas kunci akhirnya menangkap sesuatu di sisi yang berlawanan. Cliff dengan erat mencengkeram kawat dan memanjat jalannya menggunakan pagar seperti tali.

Secara fisik saya tidak sekuat itu, tetapi saya percaya pada kelincahan saya. Pagar ini bukan apa-apa bagiku!

Dia terus memanipulasi kawat dengan cekatan, menarik dirinya lebih tinggi sampai dia mencapai puncak pagar di mana tanah Gereja tersebar di bawahnya.

Dia berjongkok di atas taman depan yang luas, di mana bunga-bunga mekar penuh menghiasi lanskap suci dengan warna. Dia melihat tangga di tepi taman yang mengarah langsung ke stasiun kereta bawah tanah Gereja Torah. Dan, di tengah taman, sebuah bangunan batu yang mengesankan menjadi pusat perhatian.

Jadi itu Gereja Torah …!

Cliff belum mengunjungi gedung gereja meskipun tinggal di pulau yang berdekatan dengannya. Hanya para rabi dan orang beriman yang taat yang diizinkan memasuki rumah Gereja.

Tapi masuk tanpa izin di tempat itu adalah cerita yang berbeda. Bangunan gereja utama berdiri setinggi lima lantai, dengan sebuah kapel yang terletak di dekat pintu masuk dan sebuah halaman di jantung kompleknya, tempat Menara Lonceng Besar didirikan. Terlepas dari semua yang dia bisa lihat, Cliff masih tidak tahu ke mana barang-barang yang disita diangkut ke dalam fasilitas.

Sepertinya saya tidak punya pilihan selain mencari di mana pun saya bisa. Beruntung bagi saya, para Rabi sepertinya tidak ada.

Cliff meluncur menuruni kawat, mendarat di seberang pagar. Keheningan menggantung di atas dasar Gereja malam hari. Para rabi tidak terlihat. Mempertimbangkan ukuran besar dan skala Gereja, itu secara alami tanpa orang.

Oh ya, Boss memang menyebutkan sesuatu tentang ada semacam acara keagamaan yang terjadi hari ini … Apakah mereka semua berkumpul di kapel? Matanya beralih ke kapel dan berhenti di jendela kaca patri yang besar. Gelas bernoda itu sepertinya menggambarkan Golem Tamer. “Saint Clifford” tertulis di bagian bawah jendela.

Gelas suci seorang suci, ya? … Dari semua kemungkinan, pastilah seorang suci yang membagikan namaku. Meskipun ada dunia perbedaan antara orang suci dan pencuri. Tepat seperti yang dipikirkan Cliff, tepuk tangan menggelegar dari dalam kapel. Apa itu tadi?!

Dia dengan cepat terjun ke semak-semak di sampingnya. Dari tempat persembunyiannya, dia mencuri mengintip melalui jendela kaca patri. Seratus atau lebih rabi berdiri berbaris dengan perhatian mereka terpaku pada enam penatua yang mengenakan jubah yang sangat mewah.

Salah satu penatua mengarahkan pandangannya ke kamar Rabi dan menyapa mereka dengan suara seraknya, “Terima kasih telah berkumpul di sini malam ini, saudara-saudara. Mari kita mulai Ritus-Ritus untuk Peringatan sebagai Sang Pengkhianat. ”

Seperti yang sudah ditebak Cliff, mereka berada di tengah-tengah acara keagamaan. Para penatua lainnya mulai berbicara secara berurutan, seolah melanjutkan kata-kata satu sama lain.

“21 Mar st -ini adalah hari yang harus pernah terlupakan.”

“Pada hari ini, delapan tahun yang lalu, seorang pengkhianat yang menyedihkan muncul dalam barisan kita.”

“Brother dan sister, Anda tidak boleh lupa. Jangan pernah melepaskan ingatan akan kesalahan terbesar kita. ”

Para rabi dengan setia mendengarkan para tetua. Ketegangan luar biasa merasuki kapel.

“Seorang lelaki terkutuk mengkhianati kami, melarikan diri dengan aset Gereja Torah yang paling berharga.”

“Pengkhianat najis mengusir kami dengan kekuatan aset yang tak terkatakan.”

“Dalam 150 tahun sejarah Gereja Torah, dia adalah Rabi yang paling pemberani, dan kemudian, manusia yang paling layak dari kebencian kita …”

Para penatua melanjutkan kutukan terhadap pengkhianat yang seharusnya ad-infinitum. Cliff terus mendengarkan mereka tanpa sedikit pun tahu apa yang mereka bicarakan.

Ini ritual keagamaan …? Apa yang para rabi ini lakukan ?! Mungkin saya muncul di waktu yang sangat buruk. Cliff mendengar suara tiba-tiba dari gerbang utama begitu dia sampai pada kesimpulan itu.

“… ?!” Karena terkejut, dia menyentakkan kepalanya untuk melihat ke belakang. Selama sepersekian detik, dia mengira itu adalah seorang Rabi — tapi ternyata tidak. Seorang gadis asing dengan rambut merah berdiri di atas pintu gerbang.

Jubah dan rok hitamnya berkibar tertiup angin laut yang asin. Dia mengenakan seragam yang sama yang dikenakan di St. Rollins Academy, Head Island yang bergengsi, yang dioperasikan oleh Gereja Torah.

Apa urusan yang dimiliki seorang wanita muda kaya dari sekolah semewah itu dengan Gereja pada jam ini? Sebenarnya, apa yang sebenarnya tidak saya dapatkan adalah … mengapa di dunia ini dia berdiri di atas gerbang? Apakah dia benar-benar memanjat jalannya, di rok itu?

Sama sekali tidak menyadari pikiran Cliff dan kehadirannya, gadis itu dengan gesit melompat ke taman depan dan berjalan menuju kapel. Para tetua masih terus berbicara dengan pidato mereka di dalam.

“Hari yang tak terlupakan dari kesalahan besar kita. Kita harus melakukan ritual ini untuk mendapatkan kembali martabat kita sebagai Rabi. ”

“Kutuk pengkhianat itu! Carilah jalan seorang Rabi yang sejati dan setia! ”

“Nama najisnya akan terasa seperti api di lidahmu,” kata seorang penatua nyaring, “Nama pengkhianat kita yang tak terkatakan adalah Arusrad Grinzam …”

Si rambut merah melemparkan pintu kapel terbuka.

Para tetua berhenti, terpana oleh penampilannya. Para rabi berbalik dalam formasi.

“Apakah Torah Lord Arusrad Grinzam ada di sini?” gadis itu bertanya dengan suara jelas yang berdering melalui gedung kapel.

Pertanyaannya membekukan ruangan.

“Apa—”

Mata para tetua melotot; para rabi dengan gelisah bergerak.

Siswa perempuan itu bersikeras, “Tolong dengarkan aku! Aku punya sesuatu yang benar-benar harus kukatakan pada Torah Lord Grinzam sekarang ! ”

Suaranya memiliki cincin kekanak-kanakan yang tidak sesuai dengan pakaiannya yang sopan dan sopan. Cliff memeriksa profil sosoknya dari semak-semak. Dia adalah seorang gadis jangkung yang muncul sekitar empat tahun lebih tua darinya, dan rambutnya yang merah sebahu memperlihatkan kesan ceria dan ceria.

Seorang wanita melangkah keluar dari kerumunan para rabi yang kebingungan tak lama kemudian. Dia adalah seorang Rabba dengan rambut pendek, mengenakan jubah merah dan kacamata. “Nona muda, gereja saat ini berada di tengah-tengah upacara penting. Tolong kembalilah hari lain. ” Meskipun nada Rabba lembut, itu memiliki tepi yang pasti.

Tetapi gadis itu menolak untuk mundur. “Maaf, tapi sekarang bukan waktunya untuk menunda! Kami berpacu dengan waktu! ”

“Jika Anda memiliki urusan yang mendesak, saya dapat membawanya ke Torah Lord saat ini, Spinoza, untuk Anda.”

“Hadirkan Torah Tuhan? … Tunggu, apa yang terjadi pada Torah Lord Grinzam? ”

“ Aib itu hilang ,” katanya singkat.

Kecurigaan mewarnai wajah gadis itu, tetapi dia menyetujui. “Baiklah, kamu akan melakukannya juga. Anda harus mendengarkan saya … Anda semua menjadi sasaran. ”

“Ditargetkan? Oleh siapa? Untuk tujuan apa?”

“Oleh seorang pria dengan dendam terhadap Gereja Torah. Dia berusaha menghapus seluruh gereja. ”

Rabi tertawa dengan acuh tak acuh pada peringatan gadis itu. “Kami menghargai kekhawatiran Anda atas nama kami. Namun, Gereja Torah kita berfungsi ganda sebagai Ordo Kepatuhan Sipil, yang terdiri atas Golem Tamers terbaik di dunia. Serangan oleh pemberontak belaka bukanlah— ”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan Sephiroth dicuri?”

Tawa Rabba bersarang di tenggorokannya. Matanya berkilat tajam dari balik kacamatanya, menyipit pada gadis itu. “… Nona muda, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Sephiroth. Kalian memilikinya, bukan? ”

“Kenapa kamu tahu nama Golem itu ?! Bagaimana Anda tahu rahasia kami yang paling penting dan sangat rahasia ?! ” Nada suara Rabba berubah 180 derajat dari jenis menjadi kasar.

Tidak terpengaruh, gadis itu menjawab, “Seorang pria memberi tahu saya. Dari apa yang saya tahu, dia mencoba menghidupkan Sephiroth. ”

“Mustahil. Tidak mungkin dia bisa memindahkannya— ”

“Itu bisa dipindahkan — selama kamu punya ini !” Gadis itu mengambil barang dari sakunya. “Pria itu mengatakan bahwa selama kamu memiliki ini, kamu dapat menggunakan Sephiroth. Jadi saya datang ke sini berpikir saya harus menyerahkan ini kepada Torah Lord Grinzam. ” Dia mendorong benda itu ke arah Rabba.

Cliff tidak bisa melihat apa itu dari posisinya di semak-semak, tetapi ketika Rabba melihatnya, wajahnya menjadi kaku.

Apakah ini sesuatu yang berharga? Cliff bertanya-tanya.

Namun, pertanyaannya tidak terjawab, ketika Rabba menjawab dengan nada rendah, mengancam. “… Apa yang kamu miliki sekarang adalah benda vital yang dicuri dari gereja ini empat tahun lalu.”

“Datang lagi?”

“Mengapa kamu memilikinya?” desis Rabba, menuntut penjelasan.

Bingung, gadis itu mengacaukan kata-katanya, “Karena … seperti yang saya katakan … saya mencurinya dari pria itu. Bukannya aku tahu banyak tentang dia, tapi aku benar-benar mengambilnya darinya. Untuk apa kau memelototiku? Saya mengatakan yang sebenarnya.”

“… Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, aku tidak bisa memahami apa yang ingin kau katakan di dunia ini.” Rabba menoleh ke para penatua, yang diam-diam mengamati jalannya peristiwa, untuk bimbingan. “Bagaimana kamu ingin menangani siswa perempuan ini?”

“Dia berani mengucapkan nama pengkhianat itu, dan ada terlalu banyak elemen yang mencurigakan tentang dia — menangkapnya,” salah satu tetua dengan jujur ​​menyatakan.

“ Serius ?! “Mata gadis itu melebar seperti piring.

Para Rabi bergerak sebagai satu kesatuan untuk melaksanakan perintah sesepuh itu.

“K-Kamu pasti bercanda!” dia berteriak.

Cliff sama bingungnya dengan pembicaraan itu. Ya! Ini pasti semacam lelucon buruk! Mengapa hal-hal seperti ini terjadi begitu gila ?!

Meskipun dia masih tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dia punya perasaan bahwa dia akan terseret ke kegagalan jika semuanya berlanjut seperti ini. Dan, jika itu yang terjadi, mencuri kembali barang-barang yang disita akan menjadi kekhawatirannya yang paling sedikit.

Tidak ada Rabi di dekat gerbang depan. Jika dia akan berlari untuk itu, sekarang adalah saatnya. Dengan mengingat hal itu, dia akan segera berlari ke gerbang — ketika gadis itu melesat keluar dari kapel bersama pasukan Rabi yang bersemangat di ekornya.

“OOPH!”

Gadis itu hampir menabrak Cliff, sementara dia dan para Rabi berhenti di jalur mereka untuk menatapnya. Salah satu Rabi dengan wajah yang sangat jahat memberi Cliff pandangan meragukan.

“Kamu … kamu itu bocah dari sebelumnya!”

“Cih!” Cliff mendecakkan lidahnya ke atap mulutnya.

Ini adalah Rabi yang sama yang memerintahkan Golem-nya untuk memukuli Cliff di Pasar Pantai Flank awal hari itu. Wajahnya berkerut bingung melihat kemunculan Cliff yang tiba-tiba.

“Apa yang dilakukan tikus jalanan di Chest Island? Dari mana Anda merangkak? ”

“A-Siapa yang tahu?” Cliff berbohong. “Saya berjalan secara tidak sengaja selama berjalan. Mungkin Anda harus menambal beberapa retakan di fondasi Anda untuk mencegah masalah tikus Anda? ”

“Kesempatan besar, tikus jalanan !” teriak Rabi dengan marah. “Biar kutebak, kau di sini untuk mencuri barang-barang yang kami sita!” Dia menerjang lari ke Cliff.

Cliff mencoba melesat pergi, tetapi Rabi itu menangkapnya dengan tengkuk dan memukul kepalan tangannya.

“Guah!” Cliff secara refleks jatuh pingsan karena diledek.

“Jangan khawatir tentang hama ini, aku bisa mengendalikannya,” Rabbi yang tampak jahat itu berbicara kepada para Rabi lainnya. “Tangkap gadis itu. Berhenti menyeret kaki Anda! DAPATKANNYA! ”

Para rabi melanjutkan pengejaran mereka. Cliff melirik gadis itu ketika dia menghirup udara. Mata mereka bertemu. Keraguan melintas di wajahnya. Dia hampir meminta bantuannya meskipun dia sendiri, tetapi permohonan yang berbeda keluar dari mulutnya sebagai gantinya.

” LARI! ”

Cliff terkejut dengan apa yang dia katakan, tapi dia pikir itu lebih baik daripada meminta bantuan. Dia tidak harus tahu keadaannya untuk tahu bahwa tidak perlu bagi mereka berdua untuk ditangkap. Sudah cukup baginya untuk dipukuli, simpulnya.

Tekad membara di mata gadis itu bukannya lari. Dia menyelinap melewati para Rabi yang mendekatinya dan menyerbu ke arah Cliff.

“Hah?” Terkejut, pria yang telah meninju Cliff menguatkan dirinya tepat saat dia melepaskan tendangan terbang dengan momentum penuh dari sprint ganasnya. “NNGH!” Rabi yang jahat mengambil tendangannya langsung ke dagu dan terbang mundur.

Gadis itu mengulurkan tangannya kepada Cliff, yang menatapnya dengan mata terbelalak. “Dapatkah kamu berdiri?!” dia bertanya dengan putus asa.

“Y-Ya!” Cliff secara naluri meraih tangannya dan bangkit. Mereka bertukar pandang dan berlari dalam waktu bersamaan.

“Dia bersama gadis itu ?! Tangkap mereka berdua! ”

“Kunci rumah itu! Mereka akan terjebak seperti tikus! ”

Suara para rabi terdengar di belakang mereka.

“Kami berada di dalam! Bagaimana kita bisa lolos ?! ” gadis di sebelah Cliff meminta udara cepat dan pendek ketika mereka melarikan diri.

Para Rabi telah menciptakan perimeter aman di sekitar gerbang utama. Cliff dengan cepat mengamati daerah itu dan matanya berhenti pada titik tertentu — satu-satunya jalan keluar dari halaman Gereja selain dari gerbang utama — tangga yang mengarah ke bawah tanah yang dibangun tepat di pagar.

“Ini pelarian kita!” Menarik-narik tangan gadis itu, Cliff melesat menuju Stasiun Kereta Api Bawah Tanah Gereja Torah.

Dia terjun melalui pintu masuk, meluncur menuruni tangga. Keheningan menyelimuti stasiun di depan mereka; tidak ada orang di sekitar.

Sial! Kereta selesai untuk malam ini!

Langkah kaki Rabi menghantam menuruni tangga di atas, semakin dekat. Setelah berpikir sejenak, Cliff melompat dari peron ke bawah ke jalur kereta api.

“Ayo pergi. Kita bisa kabur ke Pulau Dada dengan cara ini! ”

Gadis itu mengangguk dan melompat bersamanya. Dan begitu saja, kedua anak itu berjalan kaki menyusuri jalan yang gelap gulita.

Sebuah kegelapan tebal langsung menyelimutinya. Langkah kaki mereka sendiri bergema di dinding jalur bawah tanah dan bangkit kembali, terdengar seperti puluhan kaki, bukan hanya dua pasang mereka.

Perasaan tak berdaya menyapu Cliff dalam gelap, ketika dia mendengar suaranya. “Hei kamu yang disana?” dia bertanya dengan mendesak.

“A-aku di sini,” jawabnya. Sebuah tangan mengulurkan tangan dalam gelap dan berpegangan erat pada tangannya. Kehangatan dari tangannya menambatkan kesadarannya dalam kesuraman berat yang bahkan membuat perasaan arahnya tidak bisa diandalkan.

Mereka memperlambat lari mereka ke jalan cepat, bersandar pada satu sama lain untuk dukungan mental dan fisik. Ketika mereka meraba-raba, Cliff bertanya, “… Mengapa Anda menyelamatkan saya?”

“Aku tidak berbuat banyak. Tubuhku baru saja bergerak secara mendadak … Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu. Kenapa kamu menyuruhku melarikan diri? ”

“Alasan yang sama. Saya hanya mengatakan itu secara mendadak. ”

“Ha ha! Sepertinya kami berdua softies. Lebih baik kita melarikan diri bersama-sama kalau begitu! ”

“Ya,” Cliff menyetujui.

Mereka memasuki lintasan dari Stasiun Kereta Gereja Torah, yang merupakan perhentian kereta terakhir ke utara. Jalur kereta api berangkat dari stasiun di bawah Neck Bridge, terus ke Chest Island dan berakhir di Stasiun Shoulder Coast — tempat persembunyian Cliff.

Kita harus aman jika kita bisa meninggalkan stasiun dan kehilangan mereka di permukiman kumuh , pikir Cliff ketika dia berjalan. Mereka akhirnya mencapai titik di jalur di mana mereka bisa melihat cahaya lampu menerangi jalan di depan.

“Kita hampir sampai! Itu jalan keluar! ”

“Bagus!”

Mereka berlari sisa jarak ke stasiun rumahnya. Salah satu anak jalanan mencekik kaget pada kedatangan mereka yang tiba-tiba. “Wah! Ya ampun, Tebing! Kenapa kau datang dari tempat seperti itu ?! ”

“Aku dalam pelarian dari para Rabi!” Cliff menjelaskan. “Semuanya, lari untuk itu! Saya tidak ingin Anda terjebak dalam hal ini! ”

Peringatan Cliff mengejutkan anak-anak jalanan. Setelah bertukar pandangan waspada sebentar, mereka memberi cepat, “Maaf!” sebelum melarikan diri dari stasiun berbondong-bondong.

Reaksi mereka untuk mendengar bahwa para rabi akan datang sepenuhnya normal bagi orang-orang yang menjalani kehidupan yang kurang lebih dipertanyakan di daerah kumuh. Begitu semua orang bubar, Cliff dan gadis itu menarik diri ke atas peron dan menghela napas berat.

“Fiuh … Sepertinya kita tidak diikuti,” komentar Cliff, mengarahkan matanya ke arah jalur gelap yang kosong.

“Kita aman untuk saat itu. Kamu menyelamatkanku. Terima kasih, “kata gadis itu, tersenyum malu-malu. Lalu dia mengulurkan tangannya ke Cliff. “Saya melewatkan kesempatan untuk memperkenalkan diri. Saya Lovel Sinclair! Dan Anda?”

“Clifford Evans. Panggil saja saya Cliff. ” Cliff berjabat tangan dengannya dan bertanya, “Ngomong-ngomong, Lovel, mengapa para Rabbi mengejarmu?”

“Aku juga tidak mengerti. Mereka tiba-tiba berbalik ke arahku ketika aku menunjukkannya pada mereka … ”Lovel menarik barang dari saku roknya.

Itu adalah kubus merah kecil yang tampak seperti dadu. Huruf kuno dan kata emeth terukir di semua sisi kubus setinggi tiga sentimeter.

“Apa ini? Apakah ada hubungannya dengan Golem? ” Cliff bertanya.

Dengan ekspresi serius, Lovel menjawab, “Aku juga tidak tahu detailnya, tetapi dari apa yang kudengar, itu adalah kunci untuk memindahkan Sephiroth Golem yang dibangun Gereja empat tahun yang lalu.”

“Sephiroth? Tidak pernah mendengar hal tersebut. Golem macam apa itu? ”

“Sepertinya itu adalah Golem Perak. Terbuat sepenuhnya dari perak. ”

“Apakah kamu baru saja mengatakan itu adalah Golem Perak ?! Nah, itu benar-benar sesuatu yang belum pernah saya lihat atau dengar sebelumnya! ” Meskipun dikenal sebagai Tebing Golem Maniac, dia belum pernah mendengar sesuatu seperti Golem yang dia gambarkan.

Lovel menjaga wajahnya tetap lurus, tidak terpengaruh oleh keajaiban dalam suaranya. “Kata Rabba itu ‘rahasia paling penting, sangat rahasia,’ bukan? Mungkin itu adalah Golem yang mereka sembunyikan dari dunia luas. ”

“Rahasia rahasia, ya …? Ngomong-ngomong, itu ide yang buruk untuk berbicara di sini. Kita harus terbang dulu sebelum para rabi muncul. ”

“Tunggu, Cliff. Adakah yang bisa kita gunakan sebagai senjata sebelum kita mulai berlari lagi? ”

Cliff mengamati stasiun, tetapi dia tidak melihat sesuatu yang berguna. Lovel memindai area itu juga. Matanya tertuju pada sesuatu yang ditempatkan di dekat salah satu dinding.

“Bagaimana dengan itu?” Dia sedang melihat patung raksasa yang dibuat Cliff. Mengambil buku teks Cara Membuat Golem yang ditinggalkannya di sampingnya, dia berbisik, “Apakah ini Golem? Siapa yang membuatnya?”

“Aku melakukannya. Tapi itu tidak akan bergerak. Sepertinya Mantra Mengukir tidak lengkap. ”

“Aku mengerti … itu terlalu buruk.”

“Bisakah kamu membuatnya bergerak? Seorang siswa dari sekolah mewah itu mungkin bisa … ”

“Maaf,” Lovel menjawab dengan nada meminta maaf. “Aku tidak tahu banyak tentang Golem. Tidak pernah membuatnya sendiri. ”

Dia menurunkan matanya dan membuka-buka buku pelajaran. Suasana kesepian meresap ke dalam profilnya, membuatnya ragu untuk menanyakan hal lain.

“… Oke, kita tidak punya alasan untuk tetap di sana. Kita harus cepat-cepat keluar selagi bisa. ” Cliff meraih tangan Lovel dan menariknya.

Tapi dia tidak bergerak, memilih untuk melemparkan pertanyaan lain sebagai gantinya. “Katakan, Cliff, akankah Golem ini bergerak jika kita melakukan hal Mengukir Mantra seperti yang tertulis di buku teks?”

“Ya? Itu akan, tapi kita tidak punya waktu untuk mengukir surat mantra dengan huruf sekarang. ”

Jawaban Cliff tampaknya tidak penting bagi Lovel. Dengan mata tertuju pada buku itu, dia mengulurkan tangan kanannya ke patung itu.

“Tidak … aku akan mencobanya,” gumamnya, tangannya langsung memancarkan cahaya redup. Cahaya yang sama yang selalu menjerat jarinya ketika dia melakukan Direct Engrave Incantation yang dipancarkan dari seluruh telapak tangannya.

Mengabaikan kebingungan Cliff, Lovel membaca bagian buku teks dengan keras. ” Engrave Incantation: huruf magis kuno yang digunakan untuk membatasi tindakan Golem. Namun, hampir tidak mungkin untuk secara akurat mengukir surat-surat itu. ‘ Menarik … Seperti saya sekarang … “Dia mengangkat wajahnya dari buku itu dan berkata sederhana,” Aku punya perasaan aku bisa melakukannya juga. ”

Cahaya yang menghiasi tangannya bersinar lebih terang. Seluruh bingkai patung raksasa itu bersinar seolah bersinkronisasi dengannya.

Dia melakukannya tanpa menyentuhnya ?! Tidak mungkin! Ini adalah-

Pikiran Cliff terputus oleh tontonan di hadapannya — surat-surat yang telah diukirnya ke dalam bingkai ditimpa secara berurutan.

“Mantra Engrave Jarak Jauh!” dia berseru kaget.

Itu adalah teknik yang sangat canggih di mana Golem Artificer melakukan banyak mantra mengukir secara bersamaan tanpa menyentuh Tubuh Utama. Sejumlah kecil orang mampu melakukannya, dan Cliff hanya tahu satu orang dengan kemampuan itu — Majikannya.

Mantra Engrave jauh lebih rumit daripada apa yang dia coba kumpulkan sebelum menuliskan dirinya ke dalam bingkai. Itu adalah mantra mengukir yang canggih yang bisa diketahui siapa pun adalah kompleks hanya dengan pandangan sekilas.

Siapa perempuan ini?!

Cliff menatap kagum pada Lovel. Hanya dalam beberapa detik, Engrave Incantation telah menuliskan bingkai logam, hanya menyisakan peti dan kepalanya yang tidak tersentuh.

Lovel menghela napas lega dan bertanya, “Jadi, Cliff, apa yang harus saya lakukan selanjutnya? Apakah ini semua? ”

“T-Tidak, ini belum selesai. Anda perlu memutuskan Restrictor Anda berikutnya, lalu mengukir huruf di dahi— ”

Langkah kaki yang berat berjalan menuruni tangga, mengganggu penjelasan Cliff. Cliff dan Lovel dengan hati-hati berputar dan bersiap diri. Sesuatu menuruni tangga, dengan menyeret kaki yang mendarat di setiap langkah dengan bunyi keras. Kemudian raksasa hijau kebiruan muncul di bagian tangga yang terlihat.

“Ini Golem!” Cliff berteriak terlepas dari dirinya sendiri. Berdiri pada ketinggian dua meter dan tiga puluh sentimeter adalah raksasa yang terbuat dari perunggu — jenis Golem yang dikenal sebagai Golem Perunggu.

“Kami mengirim orang untuk mengamankan stasiun lain juga, tapi aku yakin kamu akan muncul di sini.” Rabba muncul di belakang Golem ketika selesai menuruni tangga. Dia adalah wanita yang sama yang mendesak Lovel untuk menjawab seolah-olah melakukan interogasi di kapel.

“Kau adalah tikus tua yang gigih,” potong Lovel pahit. “Apa masalah Anda? Siapa kamu? ”

“Kepala Torah Ordo Ketaatan Sipil Torah Gereja Kiriko Strife. Kejahatanmu sudah terlalu jauh, anak-anak. Aku akan menahan kalian berdua sekarang, ”Kiriko mengumumkan. Nada suaranya benar-benar tanpa kompromi.

“Itu Anda kesalahan untuk tiba-tiba mencoba untuk menangkap orang yang tidak bersalah tanpa hanya menyebabkan!” Lovel balas membentak sebelum Cliff bisa mengatakan apa pun. “Aku pergi keluar dari jalanku untuk datang ke Gereja untuk memperingatkanmu karena aku khawatir!”

“Yah, kamu bisa mencoba membela tindakanmu saat ditanyai nanti. Kami tidak akan memperlakukan Anda dengan buruk. Kalian berdua masih anak-anak — AH! ” Kiriko secara tidak wajar memutuskan kalimat tengah.

Bingung, Lovel bertanya, “A-Apa yang salah? Kenapa kamu tiba-tiba terdiam? ”

Tapi mata Kiriko tidak tertuju pada Lovel atau Cliff. Dia menatap ngeri pada raksasa logam di samping mereka. “Apa … apakah itu … kebodohan … ?!” dia meremas dengan suara serak.

“Apa? Golem ini? Ini Tubuh Utama yang kubuat … ”Cliff menjawab, nadanya tidak bersalah.

Kiriko mengalihkan pandangannya dan menjadi diam begitu dia mendengar jawabannya. Kemudian dia mulai bergetar dengan getaran keras. “… Penindasan Tindak Pidana, Menghalangi Tugas Resmi Torah, Kejahatan yang Menimbulkan Kerusakan Tubuh — kamu telah didakwa dengan kejahatan seperti itu atas apa yang telah kamu lakukan sejauh ini … tetapi semua hal itu tidak begitu diperhatikan. Hanya ada satu hal yang saya tidak bisa membiarkan Anda pergi untuk … ”

Kepalanya tersentak dengan mata merah. ” Golem ilegal!” dia mengoceh dengan marah pada anak-anak yang bingung. “ Kejahatan yang paling tak termaafkan dari semuanya adalah Illegal Golem Manufacturing! Ini satu-satunya kejahatan yang secara pribadi saya tidak bisa maafkan, apa pun alasannya! ”

Crud! Dia membuka tutupnya. Saya tidak tahu mengapa, tapi dia kehilangan itu!

“Hei, tunggu, tenang—” kata Cliff, mencoba menenangkannya.

Kiriko menggonggong pada Golem Perunggu di sampingnya tanpa mendengarkan apa yang harus dikatakannya, “TIDAK. 9! SMASH YANG GOLEM ILEGAL UNTUK DUST! ”

Atas perintah itu, Bronze Golem No.9 menerjang untuk merebut patung yang tidak bergerak itu.

“Whoaaaa!”

Cliff dan Lovel berlari ke arah yang berbeda untuk melarikan diri dari garis api No.9 yang kejam. Nomor 9 memegang tubuh patung logam dan dengan mudah mengangkatnya dari tanah.

“PULVERIZE IT! TINGGALKAN TANPA PIECE! ” Kiriko berteriak tanpa henti.

Sambil mengangkat patung di dekat batang tubuh, No. 9 melemparkannya dengan setiap ons kekuatannya. Bingkai logam melonjak di udara dan menabrak dinding dengan ledakan memekakkan telinga, mengguncang tanah.

Itu pemandangan yang menakutkan, tapi Kiriko, bukan Golem, yang membuat Cliff tenang. Rata-rata Golem Tamer hanya bisa menjinakkan Golem setinggi sekitar dua meter. Setiap upaya di Golem yang lebih besar membutuhkan bakat khusus untuk berhasil.

Namun, inilah dia, mengendalikan Golem raksasa ini seperti sepotong kue …! Cliff mengembangkan rasa takut yang baru ditemukan tentang kekuatan para rabi.

Lovel juga agak takut, tetapi itu tidak menghentikannya untuk tidak meneriaki Rabba dengan tekad tajam seorang pejuang yang lahir. “ Sekarang kamu telah pergi dan melakukannya, kamu brengsek! ”

Memulai lari cepat, dia melepaskan tendangan kait pada Kiriko. Tapi itu tidak mendarat karena Nomor 9 menyambar kakinya dari udara dan mengangkatnya terbalik.

“AARGH! Biarkan aku turun! ”

Kiriko mengabaikannya dan mengalihkan tatapan mengancamnya pada Cliff. “Jangan pindah dari tempat itu juga, Nak! Tunggu giliran Anda sampai saya memberi pelajaran pada gadis kecil ini. ” Cliff secara naluriah menyusut ke belakang, dan dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Lovel, merayu mangsanya. “Nah, berdoa jangan ceritakan sisa informasi yang saya gagal memeras dari Anda di kapel. Mengapa Anda memiliki kubus itu pada Anda? ”

“Aku sudah bilang, dan aku akan memberitahumu hal yang sama sekarang: Aku mencurinya dari orang jahat yang kalian bahkan tidak tahu.”

Vena berkedut di pelipis Kiriko. Tangan No. 9 mengencangkan cengkeramannya di pergelangan kaki Lovel.

“Agh …!” Erangan kesakitan merobek dari bibir Lovel. Kiriko memperhatikan dia menggeliat kesakitan dengan apatis.

Clamminess menutupi tubuh Cliff dan membuat perutnya bergolak. A-Apa yang harus saya lakukan ?!

Gadis yang menyelamatkannya dari para Rabi telah ditangkap tepat di depan matanya. Namun tubuhnya bergetar dengan intensitas sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak dalam upaya untuk menyelamatkannya.

Tapi kemudian sesuatu menarik perhatiannya. Runtuh di dinding adalah raksasa logam No 9 telah membuang dan Prime Body Cliff telah membuat dan Lovel bertuliskan Engrave Incantation.

Menilai penolakan Lovel, Kiriko menghela nafas. “Kau orang yang keras kepala … Aku sudah muak dengan lelucon ini. Nomor 9, ambil gadis ini dan— ”

Saat itu, suara gemetar menggema melalui stasiun, memotong perintahnya pendek.

“… M-Namaku Clifford Evans!”

Kiriko berbalik, dengan keras mengalihkan perhatiannya ke Cliff — Cliff, yang menamai raksasa yang masih.

“Dengan kebenaran sebagai saksiku, aku memberimu nama Gandolf! ”

Kiriko membaringkannya dengan cemberut keras. “B-Nak, apa yang kamu lakukan—”

Tapi Cliff terus fokus hanya pada mantera. “Hiduplah bersatu denganku dan kembali menjadi debu bersamaku!”

Dia selesai mengukir huruf-huruf emeth , dan mereka bersinar biru cerah di dahi patung itu. Engrave Incantations yang ditulis di seluruh tubuhnya berkedip sekali dan menghilang, hanya menyisakan huruf-huruf kuno di dahinya dan Pembatas di dadanya. Sesuatu yang tajam menembus otak Cliff.

“…!”

Sensasi berfungsi sebagai bukti bahwa jiwa mereka telah terhubung, bahwa tubuh logam telah terhubung dengan hatinya. Itu bergema sepanjang keberadaannya dan merasa tidak seperti apa pun yang pernah dia alami. Dia tahu sensasi ini mengatakan kepadanya bahwa penamaan itu sukses!

Mengikuti intuisinya, Cliff mengangkat suaranya menjadi nyanyian nyaring, “Aku memerintahkanmu untuk— mengalahkan Golem Perunggu itu !”

Raksasa logam itu langsung bergetar. Lengan dan kaki logam milik tubuh yang mati tiba-tiba hidup kembali dan bergerak sendiri. Apa yang tidak lebih dari materi anorganik beberapa detik yang lalu sekarang perlahan bangkit.

” Apa nama Tuhan yang kamu lakukan ?!” Teriak Kiriko, memberi tanda No 9 untuk menyingkirkan Lovel.

Lovel memukul tanah dengan kepala lebih dulu dan menjerit kecil sebelum dia berbaring diam, tidak sadar. Raksasa logam itu terus berjalan ke arah No. 9, yang mengambil posisi bertarung.

Raksasa itu bukan lagi sekadar patung yang terbuat dari logam. Diberi nama membuatnya hidup. Dia memiliki kehidupan yang bergerak sesuai dengan perintah Tamer sebagai Alloy Golem Gandolf!

“Pergi, ambil … GANDOLF!” Cliff memerintahkan dengan suara yang kuat.

Mematuhi perintah Cliff, Gandolf menutup celah dengan No. 9. Ketika kedua Golem datang dalam jarak yang menyentuh, No 9 mengepalkan tinjunya dan melemparkan pukulan ke Gandolf.

“HEI!” Teriak Cliff.

Tinju perunggu itu menghantam wajah Gandolf. Gandolf berusaha menarik tinjunya sendiri ke belakang, tetapi No 9 menarik pergelangan tangannya.

“Lemparkan dia, No. 9!” Kiriko berteriak. Dalam sepersekian detik, No. 9 berbalik, mengambil satu langkah ke arah lain, mengangkat Gandolf melewati bahunya, dan melemparkan tubuh logam itu dengan keras. Raksasa itu berguling sekali, menabrak tanah lagi.

Tubuh Gandolf runtuh ke tanah dengan suara gemerincing. Kiriko menatapnya dengan jijik dan mengejek, “Apakah kamu pikir kamu bisa menang? Melawan Golem Rabi? ”

“Sial!” Cliff mengutuk.

“Baiklah, No. 9, pukul dahinya sampai suratnya lepas!” Kiriko menuntut dengan kejam. Nomor 9 mengangkangi Gandolf dan menurunkan tinjunya.

“Sampah!” Menggigil menusuk tulang punggung Cliff.

TIDAK! Bukan dahi! Dia akan menghancurkannya tepat ketika aku akhirnya membuatnya bergerak! Dalam sekejap keputusasaan Cliff, pelajaran tuannya terlintas di benaknya.

“Bagian ini penting, Cliff. Anda perlu melatih hati dan pikiran Anda. “

Majikannya mengajarinya pelajaran itu pertama kali saat mereka bertemu.

“Golem dan Golem Tamer terhubung secara mental. Golem tidak akan bergerak seperti yang Anda inginkan jika pikiran Anda berantakan. ”

Ingatan dari pelajaran itu melemahkan kehendaknya, memberikan lapisan dukungan yang melindungi. Betul! Cliff menyadari, Gandolf belum hilang! Apa gunanya untuk secara mental melempar pertarungan ketika kita masih bisa menang ?!

“Tekan ITU, GANDOLF!”

Scraping metal dan sparks terbang sepersekian detik setelah teriakannya.

Itu adalah suara tembaga yang berbenturan dengan besi. Gandolf telah memblokir pukulan masuk Nomor 9 dengan tangan kirinya.

“Bagaimana?!” Pekik Kiriko. Mengambil keuntungan dari kehilangan perhatian sesaat, Gandolf mengepalkan tangan kanannya.

“Gandolf, pukul balik!”

Mematuhi perintah, ia memukul Nomor 9 dengan kekuatan yang cukup untuk mengirimnya terbang.

KABOOM! Apa yang terdengar seperti ledakan yang mengejutkan – lebih seperti ledakan – muncul di seluruh stasiun. Itu adalah suara Gandolf yang mendarat tepat di dada No. 9; suara satu pukulan mengirim No. 9 terbang dari Gandolf.

Bahkan Cliff, orang yang memberi perintah, menatap dengan mata terbelalak. Nomor 9 benar-benar terlempar ke belakang dan jatuh dengan keras di tanah, piring dadanya cekung.

“A-Apa atas nama Tuhan … ?!” Kiriko dengan cepat menarik diri dari keterkejutannya, dan Nomor 9 mengangkat dirinya dari tanah pada saat yang sama ketika Gandolf bangkit berdiri.

“Pergilah, Gandolf!”

“Lawan, No. 9!”

Dua Golem kelas berat terlibat dalam perkelahian manusia super dengan suara Tamers sebagai sinyal awal

Nomor 9 menghindari kait kiri Gandolf, membalas pukulan itu dengan serangan backfist berputar. Gandolf menggerakkan sikunya untuk mencegatnya dan melakukan tendangan lutut yang kuat. Keheranan Cliff hanya tumbuh ketika dia menyaksikan bagaimana Gandolf bertarung.

Berlatih dengan Golem biasanya diperlukan sebelum Tamer dapat dengan bebas mengendalikannya, karena Golem Tamer pada dasarnya harus mengendalikan tubuh yang sepenuhnya terpisah melalui kemauan sendiri. Inilah sebabnya Golem Tamers meneriakkan perintah mereka dengan keras untuk mendefinisikan dengan jelas apa yang mereka inginkan agar Golem lakukan di bawah kendali mereka.

Tapi Cliff masih sangat muda dan belum matang secara mental. Dalam setiap kasus lain, seharusnya mustahil baginya untuk mengendalikan Golem dengan begitu bebas sehingga bisa bertindak hanya berdasarkan gambar yang ia bayangkan.

Hanya ada satu penjelasan: Lovel’s Remote Engrave Incantation pasti telah meningkatkan kinerja Gandolf ke tingkat yang luar biasa tinggi. Dia menarik keluar dari orang yang tidak dapat dipercaya dengan mantra mengukir dia dibentuk dalam beberapa detik dia telah mempelajari buku teks.

Siapa sebenarnya dia ?!

Gandolf mengunci musuh di genggamannya sementara Cliff merenungkan pertanyaan itu. Meremas tenggorokan No. 9 di tangan kirinya, dia melumpuhkan Golem.

“Kerja bagus, Gandolf! Gunakan tanganmu yang lain untuk mengambil dahinya— ”

“Itu cukup jauh, Nak!”

Cliff berbalik dan menarik napas dalam-dalam. Kiriko mengarahkan pistolnya ke arahnya.

“Aku tidak mau menggunakan metode ini, tapi kemampuan Golem itu tidak normal. Jadi saya khawatir saya harus default ke jalan terakhir saya untuk membereskan situasi. ”

“G-gun ?! Itu jawaban kamu ?! Apakah benar bagi seorang Rabi untuk menembak seseorang dengan pistol freakin ?! ”

“Untuk informasi Anda, itu adalah senjata penenang. Tapi jangan meremehkan kemampuannya. Satu tembakan dan Anda akan dimasukkan dalam animasi yang ditangguhkan, keadaan sementara kematian yang jelas. Anda tidak akan bangun dari tidur selama setidaknya satu tahun, jika tidak lebih lama. ”

“Setahun penuh … ?!”

“Menenangkan dirimu akan memotong tautanmu ke Golem yang tidak masuk akal itu sehingga kami bisa menahanmu di kuburan bawah tanah kami sampai kau sadar kembali. Anda telah mendapatkan hukuman penjara Gereja Torah, Nak. ”

Cliff terdiam. Dia telah mendengar desas-desus tentang para Rabbi menggunakan senjata menggelikan seperti itu pada Golem Tamers yang nakal sebelumnya, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahkan untuk sedetik pun bahwa dia akan ditembak dengan senjata yang luar biasa.

“Menyerah dengan diam-diam jika kamu tidak ingin itu terjadi padamu …! Anda tidak siap untuk menjadi musuh Gereja, bukan ?! ” Kiriko mengancam. Kata-katanya yang memotong menyebabkan Cliff goyah.

Gereja Torah — penguasa nusantara. Cliff benar-benar memahami implikasi serius yang terkait dengan membuat musuh mereka.

Namun ingatannya tentang ditindas dan disiksa oleh para Rabi masih mentah. Keinginan untuk bertarung mengalahkan ketakutannya, memperkuat tekadnya dan menghasut amarahnya.

“Aku … siap!” Kata-kata itu melonjak dari dalam dirinya. “Jangan terus berpikir bahwa kami akan menurutimu diam-diam selamanya!”

“Kau benar, Cliff!” Suara Lovel terdengar sedetik setelah deklarasi Cliff.

Terkejut, Kiriko melihat ke arah suara itu. Lovel melompat berdiri dengan langkah gila untuk Kiriko.

“Dasar bocah cilik!” Kiriko secara refleks mengarahkan senjatanya pada Lovel, tetapi aliran adrenalin Lovel yang akut membuatnya memberinya tendangan roda ke Kiriko lebih cepat daripada dia bisa menembakkan obat penenang.

“… Guh!” Mengambil pukulan penuh dari tendangan ke kepala, Kiriko pingsan di tempat.

Lovel mendarat di belakangnya dan menatap Rabba yang jatuh. “… Jika kalian tidak akan percaya padaku, aku akan melawan kalian semua,” katanya. Untuk beberapa alasan, dia terlihat agak segar. Sekarang tersenyum, dia berbalik ke Cliff dan berkata dengan riang, “Ayo, Cliff! Sekarang saatnya untuk memukul Golem itu! ”

“Ya!”

Gandolf mematuhi suara Cliff dan mengepalkan tangan kanannya. Lalu dia melemparkan pukulan tepat ke dahi No. 9. Tinjunya mengenai huruf-huruf ejaan yang muncul di dahi No.9 dengan ketepatan yang mematikan. Salah satu surat itu tidak bisa dikenali, membentuk retakan di kepala perunggu.

Retakan itu mengejutkan Lovel. “ Retaknya ?! Apa yang kamu lakukan?!”

“Tidak masalah seberapa kuat dan tak tertembusnya Golem, huruf-huruf di dahinya adalah kelemahan setiap Golem. Menghapus e dari emeth mengubahnya dari kebenaran ke kematian. Jika Anda berhasil melakukan itu, Golem akan … ”

Retakan menyebar ke seluruh tubuh No. 9 selama penjelasan Cliff. Celah yang dalam menutupi tubuhnya dalam waktu kurang dari beberapa detik.

“… Runtuh seperti ini.”

Seolah diberi petunjuk, tubuh No. 9 hancur seperti kaca.

Lovel bersorak dan berlari ke Cliff untuk memeluknya. “Kamu batu, Cliff! Saya suka betapa siapnya Anda mengambil tindakan! ”

“Setengah dari kesuksesan kami adalah berkat kamu, Lovel …! Ngomong-ngomong, kita harus keluar dari sini sebelum lebih banyak rabi muncul. ” Matanya masih berputar dari pelukannya, Cliff mengalihkan pandangannya ke Gandolf. Mendaftarkan niatnya, Gandolf segera mengambil Cliff dan Lovel di tangannya dan memulai dengan lari yang kuat.

Gandolf berlari menaiki tangga dan meluncur ke peron di atas tanah. Permukiman kumuh, dipeluk oleh malam, terbuka di bawah mata mereka. Namun, dari ketinggian ini, pemandangan tampak sangat berbeda dari apa yang digunakan Cliff. Orang yang lewat menganga pada mereka.

“Omong-omong, Cliff, apa yang kamu buat dengan Pembatas?” Lovel bertanya tiba-tiba, duduk di sebelahnya.

“Kamu tahu apa itu?”

“Bahkan aku tahu banyak. Bukankah Golem membutuhkan Pembatas untuk bergerak? ”

Cliff tiba-tiba tersenyum mendengar pertanyaannya dan menjawab, “Aku membuat Restrictor, ‘jangan menyakiti manusia.’ Aku tidak seperti para Rabbi busuk itu. ”

“Bagus! Itu Pembatas yang hebat! ” Lovel membalas senyumnya dengan senyum lebar. Kupu-kupu beterbangan di dadanya dengan gembira ketika dia melihat senyumnya yang indah.

Dia benar-benar dalam situasi yang konyol. Dia telah membuat musuh Gereja, dan dia masih tidak tahu siapa Lovel yang sebenarnya. Situasi telah berubah dengan cara yang tak terbayangkan; mencuri kembali barang-barang sitaan bukanlah suatu pilihan, apalagi kekhawatiran. Dia bahkan tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan bagi mereka.

Tapi jauh di lubuk hati, Cliff mengerti bahwa sebagian dirinya selalu menunggu hari seperti ini datang.

“Baiklah, siap bertengkar dengan Gereja, Lovel? Karena aku sudah sejauh ini, aku akan melihat ini sampai akhir bersamamu! ”

“Di mana kita harus mulai?”

“Mau mulai dengan mencari Sephiroth Perak Golem itu? Saya ingin tahu tentang bagaimana rasanya juga. ”

“Baik! Sudah diputuskan! Aku hanya tahu kita bisa melacaknya! ”

Dengan kedua anak yang berteriak itu di atas kapal, Gandolf berlari melalui Pulau Dada di jubah malam, hanya ditemani oleh suara bel yang berdentang di kejauhan.