Bab III: Inglis, Usia 16—Kepulangan Leone

Putri Bintang melayang di atas pinggiran Ahlemin saat Rafinha menempel di Eris.

“Wow! Kapal perang terbang itu benar-benar datang ke Ahlemin!” kata Rafinha kagum. Mengontrol Flygear terlalu sulit dengan tubuh mungilnya, jadi Eris mengambil alih pekerjaan itu.

“Ini benar-benar dipulihkan …” gumam Eris. Kapal perang terbang melayang di atas katedral di tengah Ahlemin, awalnya dibangun untuk menampung Prismer yang terikat rime. Katedral di bawahnya sedang mengalami renovasi besar-besaran, dengan perancah didirikan dan kerumunan massa bergerak ke sana kemari. Suasana di sekitarnya cukup hidup berbeda dengan pekerjaan yang membosankan.

Dengan kelahiran kembali dan kekalahan Prismer, peran Ahlemin dalam memantaunya telah berakhir, tetapi sekarang kota tersebut akan menjalani kehidupan baru sebagai pangkalan kapal perang terbang. Awalnya itu berada di bawah komando Jendral Rochefort Venefic dalam penyerbuannya di Chiral, tetapi Inglis telah memaksanya turun dan merebutnya. Dengan itu ditugaskan ke akademi ksatria, Duta Besar Theodore dan Kepala Sekolah Miriela mengarahkan upaya semua tangan untuk memperbaikinya dan membuatnya berfungsi kembali.

“Ah! Mereka akan memeriksa pekerjaan cat kita!” Rafinha menggembungkan pipinya dengan cemberut.

“Yah, mengecat semuanya dengan warna merah muda itu semacam, maksudku… Ini akan menjadi unggulan untuk tatanan ksatria baru. Ini akan digunakan dalam berbagai operasi, jadi warnanya jangan terlalu menarik perhatian,” kata Inglis menenangkannya. Sementara para siswa di akademi ksatria sedang melakukan pekerjaan perbaikan, Rafinha dan Pullum mengecat seluruh kapal dengan warna merah muda, sebuah keputusan yang dianggap tidak pantas oleh orang lain.

Putri Bintang Inglis dan Rafinha sendiri adalah cerita yang berbeda, tetapi kapal ini bukan milik mereka, jadi warnanya sebenarnya tidak tergantung pada mereka. Desain Star Princess , buah dari persahabatan dan kerja sama Rafinha dan Pullum, sangat feminin, dengan pewarnaan merah muda cerah dan mata berkilauan yang dilukis.

“Ugh… Tapi Pullum dan aku bekerja sangat keras untuk yang satu ini juga…”

“Yah, warnanya mungkin sudah berubah, tapi matanya masih ada, lihat? Tidak apa-apa.”

Mata berkilauan yang digambar Rafinha dan Pullum—seperti karya mereka di Star Princess —di lambung masih utuh. Mereka adalah hadiah mati bahwa kapal perang itu adalah kapal yang sama tidak peduli apa warnanya.

Surat Leone mengatakan bahwa ordo kesatria baru sedang dibentuk, dengan ini sebagai andalannya. Pasukan Karelia terbagi antara Paladin dan Royal Guard, dan pengelompokan seperti ksatria Ymir dipertahankan oleh para bangsawan atas kebijaksanaan mereka sendiri.

Orde baru adalah nomor di antara yang sebelumnya. Dengan Paladin yang sudah berdedikasi untuk melawan monster sihir, dan Pengawal Kerajaan untuk mempertahankan ibu kota dan keluarga kerajaan, Inglis bertanya-tanya apa tujuannya. Surat Leone tidak memuat perincian itu, hanya mencatat bahwa kapal itu akan bermarkas di Ahlemin, yang akan menjadi rumah orde baru. Namun, Inglis senang mengetahui Duta Besar Theodore datang ke sini, menyelamatkannya dari perjalanan ke ibu kota.

Inglis dan Rafinha telah membuat rencana tentang rumah keluarga Leone, dan mereka memberi tahu Eris tentang apa yang telah mereka lakukan.

“Leone sangat serius dan rajin. Dia bisa saja berterima kasih kepada kami saat kami bertemu setelah liburan, ”kata Inglis.

“Aku yakin dia sangat senang tentang itu. Saya suka itu tentang dia!

“Menurutku itu ide yang bagus,” kata Eris. “Kalian berdua sangat baik.”

“Terima kasih!” Inglis dan Rafinha menjawab sambil menyeringai.

Eris mengernyit. “Akan sedikit memalukan ketika kalian berdua kembali normal.”

Ketika Leone memasuki akademi ksatria, dia mengosongkan rumah dan pindah ke ibukota. Orang-orang Ahlemin masih merasa getir tentang reputasi kota mereka sebagai sarang pengkhianat setiap kali mereka melewati manor Olfa, dan dia membutuhkan uang untuk biaya sekolah dan pengeluarannya, jadi dia memutuskan untuk menyingkirkan segalanya untuk mendanai. studinya. Bahkan jika teman-temannya menawarkan bantuan, Leone, yang sangat rendah hati, kemungkinan besar akan menolak. Oleh karena itu, Inglis dan Rafinha telah berbicara dengan Rafael dan mengatur untuk diam-diam membeli rumah tersebut dan merawatnya agar Leone dapat kembali suatu hari nanti. Tepatnya, pada saat mereka membicarakannya, Rafael sudah melakukan gerakan yang mereka rencanakan.

Selama liburan pertamanya di rumah dari akademi ksatria, Leone telah kembali ke Ahlemin untuk membantu perbaikan dari pertempuran dengan Prismer, dan dia menyadari bahwa itu tidak berubah. Ketika dia berbicara dengan pemodal yang mengatur penjualannya, dia mengetahui bahwa itu masih miliknya dan dia dapat mengembalikannya kapan pun dia mau. Dia segera menulis surat ucapan terima kasih—tindakan yang sangat serius. Sangat mirip dengan Leone.

“Jadi, kemana kita akan pergi dulu? Ke manor Olfa?” tanya Eris.

“Tentu saja!” ujar Rafinha.

“Jika kamu mau, Eris. Itu di sana.”

Dengan Inglis menavigasi untuk Eris, Putri Bintang menuju manor Olfa. Lambat laun, hal itu mulai terlihat, tidak berbeda dengan saat terakhir kali mereka berkunjung. Ada gerbang yang kokoh dan halaman yang luas tapi benar-benar gundul, tapi ada satu hal yang berbeda. Kerumunan telah berkumpul di depan pintu dan tampaknya melihat ke dalam.

“Mengapa ada begitu banyak orang di sana?” Rafinha memiringkan kepalanya.

“Mereka mungkin semua datang ke sini ketika mereka melihat kembalinya Leone?” Inggris ditawarkan.

“Ah! Maksudmu mereka akan menggertaknya lagi? Kali ini dalam kerumunan besar ?! ” Kening Rafinha berkerut.

“Tidak, saya tidak berpikir itu harus seperti itu.”

“Tapi jika ya, kita harus mengusir mereka sebelum mereka menyakitinya seperti itu! Dia akan merasa sangat buruk! Ayo cepat, Chris!” Rafinha menarik tangan Inglis.

“Tentu tentu. Turunkan kami, kalau begitu, Eris.”

“Ah, tunggu!” kata Eris. “Kamu tidak perlu terburu-buru. Aku akan segera mendaratkannya!”

“TIDAK! Saya berangkat sekarang!” Rafinha memeluk Inglis dari belakang.

“Maksudmu aku akan pergi sekarang?”

“Chris, kekuatanmu adalah kekuatanku!”

Inglis tertawa. “Kamu tidak salah tentang itu!” Menggendong Rafinha, Inglis melompat dari Star Princess , mendarat tepat di depan kerumunan yang berkumpul di gerbang. Pendaratan tiba-tiba seorang gadis kecil yang membawa gadis kecil lainnya menghasilkan napas kaget dari kerumunan.

“Hah?! Apa yang—?!”

“Dia melompat dari atas ?!”

Inglis memanggil mereka dengan senyum berseri-seri. “Halo, semuanya. Apa urusanmu di sini?”

“Jika kamu di sini untuk menggertak Leone, kamu harus melewati kami terlebih dahulu! Jadi sebaiknya kau pulang saja!”

Kerumunan menggelengkan kepala sebagai reaksi atas sikap bangga Rafinha terhadap mereka. Banyak dari mereka berpakaian seperti ksatria, tetapi ada juga yang tidak, dan ada juga wanita dan rakyat jelata.

“Tidak, bukan seperti itu. Bukan itu alasan kami di sini!

“Kalian berdua kenal Lady Leone?”

Rafinha mengangguk. “Ya. Dan?”

“Ah, begitu! Kami dengar dia telah kembali ke sini. Benarkah itu?”

“Mungkin. Sekarang, apa urusanmu di sini?” tanya Inglis.

Tampak agak malu, salah satu ksatria menjawab untuk kelompok itu. “Kami ingin meminta maaf atas apa yang kami lakukan padanya.”

“Ap—?!” Inglis dan Rafinha saling pandang.

“Aku sedang bertarung dengan Prismer! Setelah jatuh, ketika banjir magicite beast menyerang, aku melihatnya berjuang mati-matian untuk membela Ahlemin!”

“Saya juga! Salah satu dari mereka hendak menangkapku sebelum pedangnya membelahnya!”

“Meskipun kami bersalah padanya… Kami malu dengan apa yang telah kami lakukan padanya. Kami di sini untuk meminta maaf.”

“Jadi begitu.” Inglis telah kehilangan kesadaran setelah mengalahkan Prismer, dan pertempuran telah selesai pada saat dia bangun kembali, tetapi tampaknya pertempuran melawan monster sihir itu sengit. Bahkan dengan Prismer itu sendiri dikalahkan, pasukan magicite beast yang tak terhitung jumlahnya yang diciptakannya telah melancarkan serangan habis-habisan. Dengan Eris dan Ripple yang juga tidak sadarkan diri, Rafael—yang terbangun tidak lama kemudian—telah bertarung dengan keberanian dan intensitas seekor singa, dan kontribusi Leone sendiri berada di urutan kedua setelahnya. Liselotte juga sangat membantu, yang mengarah pada pengakuan atas usahanya di perjamuan untuk merayakan kekalahan Prismer.

Pemandangan mereka pasti memberikan dampak yang cukup besar bagi para ksatria di lapangan. Ketika Leone meninggalkan Ahlemin, dia memutuskan untuk menangkap Leon sendiri dan menghilangkan noda dari nama Olfa yang dia alami di Ahlemin. Meski begitu, mungkin dia mendapatkan kembali kepercayaan dari orang-orang Ahlemin dengan cara yang berbeda.

“Seharusnya kau memberitahu kami sejak awal! Saya sangat senang — meminta maaf ketika Anda merasa telah melakukan kesalahan adalah hal yang benar untuk dilakukan!” Wajah Rafinha berseri-seri, dan dia mengangguk berulang kali. “Jadi, ayo kita temui Leone! Semuanya, ayo masuk!” Rafinha memberi isyarat kepada semua orang ke arah gerbang.

“Rani, kamu tidak bisa masuk begitu saja… Maksudku, ini bukan rumahmu .”

“Tidak apa-apa, kita teman! Aku yakin dia akan bahagia!” Rafinha tersenyum, lega untuk Leone seperti untuk dirinya sendiri.

Senyumnya itu selalu membuat Inglis mengikuti keinginan Rafinha, dan itu adalah kekuatan maksimal yang datang dari Rafinha kecil berusia enam tahun yang lucu. “Yah, jika kamu berkata begitu.”

“Baiklah! Ayo kita pergi!” Rafinha bergerak untuk membuka gerbang, membuat para ksatria menjadi panik.

“Tunggu, kita tidak bisa menerobos masuk…”

“Itu benar, jika dia tidak bisa memaafkan kita, itu akan membuat kesan yang lebih buruk.”

“Bisakah Anda menyampaikan pesan kami kepadanya?”

Para ksatria tampak enggan. Dengan penampilan Rafinha yang masih muda, izin darinya kurang meyakinkan.

“Hah? Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu!”

Saat Rafinha berbicara, gerbang terbuka dari dalam, dan mereka melihat Eris di sana. Dia pasti mendarat di halaman jauh di dalam.

“Aduh, Eris. Terima kasih.” Rafinha biasa-biasa saja, tetapi orang banyak tercengang dengan kemunculan tiba-tiba dari ancaman hieral, penjaga negara mereka.

“Wow!”

“Ini Nona Eris!”

“Melihat? Bahkan ancaman hieral mengatakan tidak apa-apa! Ayo pergi!” Rafinha menyatakan, tapi ekspresi Eris menajam.

“Tunggu! Itu mungkin berbahaya.”

“Hm? Apa maksudmu, Eris?”

“Berbahaya?!”

“Ayo, Chris, jangan senang tentang itu!”

“Itu mungkin berbahaya. Kalian berdua masuk. Yang lainnya, bisakah kalian tetap waspada di sini?” tanya Eris. Inglis dan Rafinha mengikutinya melewati pekarangan menuju rumah itu sendiri. Putri Bintang diparkir di halaman, dan saat mereka mendekatinya, Inglis dan Rafinha mengerti apa yang dimaksud Eris.

“Ah! Aku mencium bau darah!” kata Inglis.

“Kamu benar,” Rafinha setuju. “Apa yang telah terjadi?! Apakah Leone baik-baik saja?!”

“Ayo kita cari tahu,” kata Eris.

Ketiganya mendekati pintu depan rumah. Itu sedikit terbuka dan bisa didorong terbuka dengan mudah. Inglis menunjuk dan meletakkan tangannya di kenop. “Aku akan masuk!” Dia mendorong pintu terbuka lebar dan melangkah masuk.

Foyer besar memiliki tangga besar di salah satu ujungnya. Inglis melihat beberapa orang pingsan di atasnya, berdarah. Mereka berpakaian seperti ksatria.

“Mereka—!” Rafinha tersentak.

“Apa yang terjadi disini?!” tanya Eris.

Bau darah dari luar dengan tepat menggambarkan pemandangan di depan mereka. Tidak, itu bukan skenario terburuk Leone terbaring di sana, dan Inglis lega untuk itu, tetapi hanya sampai batas tertentu — ini bukan pemandangan biasa, dan itu membuatnya khawatir akan keselamatan Leone.

“Oh tidak! A-Apa kamu baik-baik saja?!” Rafinha bergegas menuju para ksatria untuk memeriksa mereka.

“Tunggu, Rani!” Inglis meraih lengannya dan menghentikannya.

“Tapi jika mereka masih hidup, aku harus menyembuhkan mereka, atau—”

“Tidak apa-apa. Kami tahu apakah mereka masih hidup.”

“Hah? Jadi tidak ada yang bisa kita lakukan?” Ekspresi Rafinha diselimuti pikiran bahwa semuanya sudah terlambat.

Inglis menggelengkan kepalanya. “Weeeellllll… Tidak cukup. Jam tangan.” Dia mengulurkan jari dan menunjuk ke salah satu pria yang pingsan. “Hentikan akting dan bangun.”

Aether Pierce! Inglis menembakkan seberkas cahaya ke arahnya. Dia telah mengarahkannya untuk menyerempetnya, tetapi sebelum menyerang, pria itu mengaum.

“Grahhhh!”

Dia melompat, menghindari jalur Aether Pierce. Gerakannya cepat dan tidak menunjukkan tanda-tanda dia terluka parah. Inglis dapat melihat hamstringnya terluka, dan dia mengeluarkan darah dari lukanya, tetapi ini tidak tercermin dalam tindakannya. Ekspresi dan matanya juga tidak biasa, dengan kelopak matanya yang aneh terkelupas dan matanya bersinar terang. Bahkan giginya luar biasa tajam dan membesar. Gigi taringnya dipoles menjadi bilah.

“Ap—?! Apa itu?!” Saat Rafinha berteriak kaget, pria itu bergegas menuju Inglis, mengayunkan pedangnya. Itu adalah serangan putus asa tanpa memperhatikan keselamatannya sendiri. Kecepatannya jauh melebihi orang normal, membuatnya menjadi pembunuh yang menakutkan.

“Dia cepat…!” Bahkan Eris pun terkejut.

Dia tiba-tiba berhenti, seolah-olah segalanya telah berhenti. Ujung pedang pria itu berhenti tepat di depan wajah Inglis, tersangkut di antara dua jari. Tidak peduli seberapa keras pria itu mendorong, pedang itu tidak akan bergerak.

“Hmm… Kau cukup kuat. Dan Anda pasti lebih cepat dari orang normal. Ingli tersenyum. Ini tidak buruk sama sekali. Beberapa lusin lagi, dan dia akan bersenang-senang.

“Dia bukan magicite beast, dan dia tidak menggunakan Artifact! Apa dia ?!” Eris sepertinya tidak mengenali siapa dia.

“Dia juga tidak seperti Rune-Eater!” ujar Rafinha. “A-Apa dia, Chris ?! Ada yang tidak beres dengan orang-orang ini! Apa yang terjadi pada mereka?!”

“Dia abadi.”

“Sebuah Apa?”

“Kamu tahu, seperti zombie atau vampir.”

“Hah?! Saya pikir itu hanya ada dalam dongeng dan cerita seram!”

“Namun ada satu di sini di depanmu. Kamu pikir naga hanya ada dalam cerita, tapi itu nyata, kan?”

“Ya, tapi…”

“Dunia ini penuh dengan keajaiban, bukan?” Namun, ini bukanlah makhluk supranatural, dunia lain seperti naga. Ini berada dalam jangkauan manusia. Artinya, mereka bisa dibuat dengan sihir.

Itu adalah sihir terlarang yang pernah ada pada masa pemerintahan Raja Inglis. Raja telah berusaha untuk mempromosikan penyebaran sihir, tetapi menilai penggunaannya untuk mengubah manusia dengan cara ini menjadi sangat tidak bermoral, dan telah melarang penciptaan atau pengendalian keabadian sebagai sihir terlarang. Meskipun kuat, itu adalah sesuatu yang tidak dibutuhkan oleh generasi selanjutnya.

Inglis tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu sejak dia berkuasa sebagai raja, tapi inilah keajaiban itu lagi. Para korban ada di depan matanya. Itu bisa dilakukan dengan Artifact, atau dengan sihir Highlander. Dia tidak punya cara untuk mengetahuinya sekarang.

“Dunia juga bisa membuat depresi.” Dia mendesah. Dia telah mencoba membantu dengan melarangnya, namun…

Perjalanan waktu itu kejam. Tampaknya semua tindakan kehidupan masa lalunya telah memudar menjadi kehampaan. Ini hanyalah pengingat lain. Pengingat bahwa, daripada mengejar penyebab atau cita-cita yang akan hilang seiring berjalannya waktu, dia harus hidup untuk menikmati dirinya sendiri. Inglis Eucus tidak akan menyesal di saat-saat terakhirnya. Dia ingin pergi ke luar biasa tersenyum pada kesenangan yang dia alami dan fakta bahwa dia tidak melakukan apa-apa.

“Y-Ya. Pria malang itu… Chris, apakah ada cara untuk mengubahnya kembali?

“Begitu dia pergi sejauh ini, kurasa kita tidak bisa. Ini seperti berubah menjadi magicite beast.” Menanggapi Rafinha, Inglis mengalihkan pandangannya kembali ke kematian di hadapannya. “Lakukan! Hanya sedikit lebih banyak kekuatan! Pedangmu hampir sampai!”

“Grahhhh!” Yang abadi mendorong lebih keras, seolah-olah sorakan Inglis mendorongnya.

“Kamu bisa! Ini belum berakhir!”

“Ayo, Kris! Kamu tidak seharusnya bersenang-senang!”

“Maksudku, aku mungkin juga!” Situasi yang mengerikan tidak berarti tidak ada kesempatan untuk pertempuran yang menarik. Tidak peduli siapa atau apa yang dia lawan, Inglis ingin menjaga sikap positif dan mencari pertumbuhan pribadi dalam pertempuran.

“Astaga…”

Patah! Slorch!

Dia mendorong terlalu keras, dan kakinya patah. Dia telah mengabaikan batas tubuhnya. Undying tidak bisa bernalar dan tidak merasakan sakit, jadi ini adalah hal yang biasa terjadi pada mereka. Sejak hamstringnya dipotong, istirahat dimulai di sana.

“Eeek!” Wajah Rafinha berkedut karena terkejut.

“I-Mereka…” Eris tergagap. “Yang abadi kehilangan kemampuan mereka untuk merasakan sakit! Itu dirobek sehingga mereka tidak menghargai diri mereka sendiri sama sekali!”

“Jadi, Anda tahu tentang mereka,” kata Inglis. Tentu saja, jika ada yang tahu tentang keabadian, itu akan menjadi ancaman hieral. Dia memiliki pengetahuan yang begitu luas.

“Yang membuatku bingung adalah bagaimana kamu tahu begitu banyak tentang mereka… Kemudian lagi, ada banyak hal lain tentang kamu yang tidak aku mengerti, jadi aku tidak terlalu keberatan.”

Rafinha resah. Dia tidak tahan melihat pria itu dalam kondisinya saat ini dan entah bagaimana harus membantunya. “Aku tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa-apa! Pria malang itu! Mungkin ini entah bagaimana akan mengembalikannya! Pergi!” Rafinha menarik busur Artefak kepercayaannya, Shiny Flow. Panah cahaya yang ditembakkannya bersinar biru pucat, warna dari mereka yang memiliki Karunia Penyembuh.

Itu mengenai kaki yang patah dari orang yang tidak bisa mati itu. Kebaikan Rafinha adalah sesuatu yang menurut Inglis patut dipuji, tetapi sayangnya, usahanya di sini tidak membuahkan hasil.

Retakan! Astaga!

Sebaliknya, tubuh abadi itu hancur lebih cepat, runtuh menjadi bubur yang mengerikan.

“Eeeeeeeeeeeeeeeeeekkkkk!” teriak Rafinha.

“Penyembuhan bekerja secara terbalik pada yang abadi,” kata Inglis.

“Begitu cepat juga. Meski itu pemandangan yang mengerikan,” gumam Eris.

Eris benar. Yang abadi, tidak seperti monster magicite, rentan terhadap serangan fisik, tapi mereka masih sulit dikalahkan karena mereka tidak akan berhenti kecuali rusak sampai kehancuran fisik. Menggunakan sihir penyembuhan pada mereka mungkin adalah cara tercepat untuk menangani mereka menggunakan Artefak biasa.

“B-Katakan itu sebelumnya!” protes Rafinha.

“Aku benar-benar tidak punya waktu untuk menghentikanmu,” kata Inglis.

“Uh! Pokoknya, aku akan pergi mencari Leone! Jika dia sendirian dan diserang oleh hal-hal ini, dia pasti ketakutan!”

“Tunggu, Rani. Yang tidur siang di sana juga tidak akan mati.”

Ada beberapa orang lainnya tergeletak di tangga. Pendarahan mereka pasti berasal dari serangan balik Leone. Tapi yang abadi, yah, tidak mati. Mereka pasti sedang menunggu seseorang untuk mendekat ke “mayat” mereka, di mana mereka akan menyerang. Pencipta mereka harus mengendalikan mereka untuk melakukannya. Ini bukanlah serangan yang tidak masuk akal, tetapi perilaku yang rumit; itu berbicara tentang kekuatan pencipta mereka. Itu cukup mengesankan.

Jika Leone lengah dan mendekati mereka setelah “membunuh” mereka, dia mungkin terluka karena serangan mendadak mereka. Inglis tidak tahu apakah Leone telah melawan mereka, atau apakah dia masih berada di mansion. Tapi mereka harus menemukannya, dengan cepat .

“Aku ingin kamu menjatuhkan mereka dengan panah yang baru saja kamu gunakan,” Eris meminta Rafinha.

“Hah?!” Rafinha tersentak.

“Ini cara tercepat untuk menangani mereka. Dan jika saya melakukannya, kami akan menghancurkan seluruh bangunan,” kata Inglis. Itu adalah rumah Leone, jadi dia ingin menunjukkan perhatian.

“Itu benar,” Eris setuju. “Dibutuhkan serangan yang signifikan untuk menghabisi yang abadi. Panah Anda dapat menjatuhkannya tanpa memengaruhi hal lain. ”

“O-Oke… Pergi!” Panah penyembuhan Rafinha menyerang yang abadi dan mengubahnya menjadi daging. Luka terbuka di mana panah menyerang dan menyebar ke seluruh tubuh mereka sampai mereka hanyalah kekacauan berdarah.

“Ugggghhhhh… aku tidak tahan melihat ini…”

“Ayo, Rani. Ayo cari Leone. Anda dapat menembakkan panah penyembuh pada apa pun yang terlihat seperti seseorang. ”

“Ya, mereka tidak akan menyakiti orang normal,” Eris setuju.

Maka, ketiganya memulai pencarian mereka di rumah Olfa. Melewati lantai pertama tidak mengungkapkan Leone — hanya beberapa lagi yang abadi. Masing-masing ditangani dengan panah penyembuhan dari Rafinha.

“Kalau begitu, dia tidak ada di lantai satu,” kata Rafinha.

“Kalau begitu ayo naik ke atas,” saran Eris.

“Ah, tunggu, Eris. Saya ingat ada ruang bawah tanah di sini juga. Saya menyadarinya saat kami bermalam, ”kata Inglis.

“Kalau begitu mari kita berpisah,” kata Eris. “Aku akan memeriksa lantai atas. Kalian berdua lihat di ruang bawah tanah.”

“Tentu!” Inglis dan Rafinha berangkat ke ruang bawah tanah, tapi pintunya tertutup.

“Leon! Leon! Apa kamu di sana?” Rafinha memanggil sambil mengetuk.

“Tidak ada tanggapan… Dan sepertinya terkunci,” kata Inglis. Leone mungkin telah menutupnya untuk menjauh dari musuh-musuhnya. Jika demikian, dia mungkin bersembunyi di dalam.

“Kurasa kita harus melakukannya, Chris!” Apa yang dimaksud Rafinha sangat jelas.

“Tentu, mengerti.”

Hancurkan pintu dan lanjutkan. Tapi saat Inglis melangkah ke pintu, seseorang di sisi lain membukanya.

Crrrrreak!

“Ah! Leon?!” Rafinha mengintip ke celah itu, tapi wajah yang menoleh ke belakang bukanlah wajah yang ingin dilihatnya.

“Grahhhhhhhh!” Sebuah abadi menyodorkan wajahnya ke arahnya.

“Eeeeeek!”

“Gahhhh!”

Rafinha memekik saat makhluk abadi itu mencoba meraihnya.

Oh tidak, kamu tidak! Inglis sudah beraksi. Tinju mungilnya menyapu dari samping dan menghantam pipi abadi itu.

Bammmmm!

Tembakan abadi seperti anak panah menuruni tangga dan menghantam dinding di kakinya. “Aku lebih suka jika kamu tidak menyentuh Rani.”

Sementara Inglis menyeringai, Rafinha menggertakkan giginya. “Ugh…! Itu mengejutkan saya! Jangan membuatku takut seperti itu!” Dia mengirim panah penyembuhan ke dalam kematian yang telah dihancurkan Inglis. “Jangan lihat, jangan lihat, aku tidak melihat itu!” dia bergumam pada dirinya sendiri, mengalihkan pandangannya saat yang abadi hancur.

“Ayo pergi, Rani. Leone mungkin ada di sini.”

“Ya!”

Inglis menggandeng tangan Rafinha, dan mereka turun.

“Leon! Jika Anda di sini, jawab kami! Teriak Inglis.

“Ini kami! Rani dan Chris! Suara kami mungkin terdengar sedikit lucu, tapi ini tetap kami!” seru mereka saat mereka berjalan melewati ruang bawah tanah.

Mereka mendengar respons pelan dan bergetar dari titik terdalam ruang bawah tanah. “Bahasa Inggris? Rafinha?”

“Ah?! Anda disini?!” Jawab Rafinha.

“Disini!” kata Inglis.

Di sudut ruang bawah tanah yang digunakan untuk penyimpanan, Leone berguncang saat dia memeluk Artefak pedang besarnya yang gelap. Pipinya dipenuhi air mata. Dia pasti menangis. Inglis tahu dia mengalami saat-saat yang sangat menakutkan dan menyakitkan.

“Leon! Apakah kamu baik-baik saja?!” tanya Rafinha.

“Saya senang kamu baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja sekarang,” kata Inglis.

“Eh? Inggris? Rafinha? Apakah itu benar-benar kamu?” tanya Leon. Inglis tidak bisa menyalahkannya karena curiga, karena dia dan Rafinha tampak jauh lebih muda dari biasanya.

“Ya, ini kami!” ujar Rafinha.

“Ada kecelakaan dengan Artifact, dan kita berakhir seperti ini…” jelas Inglis.

“Ah, oke,” jawab Leone. “Kau mengagetkanku.”

“Ngomong-ngomong, Leone, kamu baik-baik saja ?!” Rafinha bertanya lagi.

“Kau tidak terluka, kan?” tanya Inglis.

Pakaian Leone berlumuran darah—mereka tidak tahu apakah itu miliknya atau milik musuhnya.

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja… Hanya… Apa yang telah kulakukan…” Tangan Leone bergetar, dan air mata baru mengalir di matanya.

“Tidak apa-apa! Tidak apa-apa!” tegas Rafinha. “Kami di sini untukmu sekarang!”

“Ya, Rani benar,” kata Inglis. “Tidak apa-apa sekarang.”

Inglis dan Rafinha masing-masing memegang salah satu tangannya dan menepuk punggungnya. Mereka tetap seperti itu untuk sesaat, dan ketika Leone sudah tenang, dia mulai menjelaskan situasinya. “Terima kasih kepada Sir Rafael dan kalian berdua, saya bisa kembali ke sini. Terima kasih banyak…”

“Ya, kami menerima surat Anda,” kata Inglis.

“Karena itu, kami memutuskan untuk mengunjungi Ahlemin,” kata Rafinha.

Perhatian cermat Leone pada etiket sangat beruntung baginya; tanpa itu, mereka tidak akan pernah datang ke sini. Jika Leone mendekati kematian yang berpura-pura mati di tangga tanpa mengharapkan apapun, dia mungkin berada dalam bahaya.

“Tapi ksatria kota berkunjung, mengatakan mereka ingin membicarakan sesuatu, dan aku membiarkan mereka masuk… Tapi kemudian mereka mulai bertingkah aneh!”

“Dan kamu harus melawan mereka …” Rafinha mengangguk, mendapatkan gambaran tentang apa yang telah terjadi.

“Mereka tidak mau mendengarkan saya. Aku masih tidak ingin menyakiti mereka… tapi aku tidak bisa menghindarinya. Bahkan meninju mereka tidak membuat mereka pingsan, dan mereka sangat cepat… Jadi— Jadi aku harus menggunakan pedangku…pada para ksatria Ahlemin…!” Tangan Leone mulai bergetar lagi, dan air mata mengalir dari matanya, seolah mengingatnya saja sudah traumatis. “K-Kalian semua mengembalikan tempat ini kepadaku, tapi seharusnya aku tidak pernah kembali… Aku bodoh berpikir mereka akan memaafkanku, tapi aku terjebak dalam apa yang telah kucapai dan baru saja masuk kembali. di sini, lalu—! Itu… Ini semua salahku!”

Leone mengira para ksatria Ahlemin tidak memaafkannya dan memilih untuk menyerangnya ketika mereka mendengar dia telah kembali. Tidak punya pilihan lain selain menjatuhkan mereka, dia melakukannya untuk membela diri, tetapi itu masih sangat membebani dirinya.

“Itu tidak benar, Leone! Anda tidak melakukan kesalahan! Tidak ada sama sekali!” Rafinha memeluknya erat. “Benar, Kris? Bukankah itu benar?”

“Ya, Rani benar.” Inglis, bersama Rafinha, menepuk punggung Leone. “Pikirkan kembali, Leone. Apakah Anda mengenali salah satu orang yang berkunjung? Anda tidak mengenal satu pun dari mereka, bukan?

“Hah? Ya… Itu benar… Tapi tidak mungkin aku mengenal semua orang di Ahlemin…”

“Tapi orang-orang di luar sana mungkin?”

“Oh…?!”

“Mereka bilang ingin minta maaf padamu, Leone. Bahwa setelah melihatmu dalam pertempuran, mereka berubah pikiran.”

“I-Itu benar!” ujar Rafinha. “Para ksatria di luar sana memang mengatakan itu! Aku tidak begitu bagus dengan wajah, tapi…”

“Mereka adalah orang-orang yang marah pada Leone saat pertama kali kami datang ke Ahlemin,” desak Inglis.

“Benar-benar…? Nah, Anda pandai mengenali orang, Chris, jadi saya yakin Anda benar! Bahkan jika orang yang segila itu bisa berubah pikiran, maka orang yang menyerangmu pasti…” Rafinha tiba-tiba kehilangan kata-kata. “Pasti… Er, apa itu, Chris?” Rafinha begitu terjebak dalam keinginan untuk melindungi Leone sehingga dia tidak benar-benar memikirkannya. Itu menarik dalam dirinya sendiri.

“Pembunuh mengincarmu, Leone,” jelas Inglis. “Tapi tidak ada yang berhubungan dengan Ahlemin.”

“Pembunuh… tapi dari tempat lain?” tanya Leon.

“Tapi kenapa?” Rafinha merenung.

Sebelum Inglis bisa menjawab, orang lain membuat keributan.

“Gwahhh!”

“Kau sangat berisik. Kami semua akan menghargai ketenangan di sini. Eris muncul, memimpin satu kematian. Dia diikat dengan hati-hati dengan tali jerami yang kokoh sehingga dia tidak bisa membahayakan siapa pun.

“Eris!”

“Nyonya Eris!”

“Bagus, kamu menemukannya dan dia aman. Adapun dia … saya pikir saya harus menahan salah satu yang tidak bisa mati untuk dijadikan bukti dan kemudian menyerahkannya ke Duta Besar Theodore, ”kata Eris.

“Rencana yang bagus,” Inglis setuju. “Dia mungkin tahu Artifact atau Highlander mana yang melakukan ini.”

“Sepertinya ada banyak pertanyaan terbuka,” kata Eris. “Saya minta maaf. Ini terasa seperti tanggung jawab saya untuk menyelesaikannya.”

Inglis tertawa. “Saya mengerti. Lihat, Leone. Dia abadi… Sesuatu yang dapat diubah oleh Artifact atau Highlander tertentu. Anggap saja dia seperti zombie atau vampir.”

“Kupikir hal-hal seperti itu hanya ada di cerita hantu dan cerita rakyat!” protes Leon.

“Yah, seseorang benar-benar menciptakannya, lalu menyuruh mereka berpura-pura menjadi ksatria biasa dan menyerangmu. Mereka tidak akan mati bahkan jika kamu membawa pedangmu ke mereka. Mereka hanya berpura-pura dirobohkan lalu melompat dan menyerang Anda saat Anda mendekat. Anda akan berada dalam bahaya jika mereka mengejutkan Anda, terutama karena Anda sangat menderita. Siapa pun yang direncanakan untuk itu.

Leone sangat terkejut dengan pemikiran bahwa dia mungkin telah membunuh para ksatria Ahlemin. Dalam keadaan tercengang seperti itu, tidak dapat bereaksi dengan segera, yang abadi bisa dengan mudah melompatinya.

“Ah! Itu buruk! Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?!” tanya Leon.

“Aku tidak tahu, tapi ketika kamu berada di Ahlemin sebelumnya, hal seperti ini tidak terjadi, kan?”

“T-Tentu saja tidak!”

“Jadi mungkin bukan orang Ahlemin yang melakukannya. Mereka sudah akan melakukan sesuatu jika mereka mau.”

Leona terdiam.

“Aku yakin siapa pun yang membuatnya menjadi abadi bukan dari Ahlemin. Banyak ksatria yang hilang ini akan diperhatikan, dan orang-orang di luar sepertinya tidak tahu, jadi mereka kemungkinan dibawa ke sini dari luar Ahlemin. Itu sesuatu yang perlu saya selidiki, ”kata Eris.

“Ya, tolong tindak lanjuti itu.” Inglis mengangguk.

“Melihat?” Rafinha menoleh ke Leone. “Ini tidak seperti yang kamu pikirkan.”

“B-Benarkah? Saya tidak membunuh siapa pun dari Ahlemin? tanya Leon.

“Itu benar! Ayo bicara dengan orang-orang di luar!”

“Ya, bukti lebih baik daripada teori,” kata Inglis.

Beruntung mereka berkumpul di rumah Olfa. Dengan begitu, Leone dapat segera mendengar kabar dari mereka. Dan untungnya mereka kehilangan keberanian dan tetap berdiri dalam kelompok di luar. Jika mereka datang untuk menemui Leone, mereka mungkin menyadari ada yang tidak beres dan memasuki rumah itu sendiri, di mana mereka akan dilahap oleh yang abadi. Itu akan lebih menyakiti Leone.

Mereka pergi bersama Leone dan bertanya kepada kerumunan ksatria dan warga sipil tentang situasinya, hanya untuk dijawab dengan menggelengkan kepala.

“Tidak ada ksatria yang hilang akhir-akhir ini!”

“Aku juga belum pernah mendengar apa pun yang terjadi!”

“Apakah ada orang di sini yang mengenali wajah pria ini? Dia mungkin tidak terlihat seperti dulu, tapi… Ah, dia berbahaya, jangan terlalu dekat.” Eris menunjuk ke arah kematian yang terikat.

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Aku juga tidak.”

“Bukan aku juga.”

“Dan bukan aku!” Semua orang di kerumunan menggelengkan kepala.

“Kalau begitu, ini mungkin sulit untuk dijawab, tapi… dapatkah Anda memikirkan siapa saja yang, ketika mereka mengetahui bahwa Leone telah kembali, bereaksi secara mendalam? Atau sepertinya sedang merencanakan serangan?”

Menanggapi pertanyaan Inglis, penyangkalan semakin intensif.

“Tentu saja tidak! Tidak ada orang seperti itu di sini! Kami para ksatria Ahlemin malu dengan apa yang kami katakan padanya!”

“Itu benar! Kami begitu terperangkap dalam reputasi keluarganya sehingga kami gagal melihatnya sendiri! Tapi meski begitu, dia berdiri di garis depan kami dalam membela Ahlemin! Dia menyelamatkan banyak nyawa kami!”

“Ya, jadi kami ingin meminta maaf atas kekasaran kami dan berterima kasih atas tindakannya dalam pertempuran! Menyerangnya? Mencoba menyakitinya? Itu tidak masuk akal! Tidak seorang pun di antara kita akan melakukan itu!”

Mendengar jawabannya, Inglis menoleh ke Leone dan tersenyum. “Lihat, Leon? Siapa yang Anda percayai, para pembunuh atau orang-orang ini?”

“Te-Terima kasih, semuanya…” Suara Leone bergetar saat dia menangis, tapi air mata ini berbeda dari yang dia tumpahkan di ruang bawah tanah.

“Kami sangat menyesal, Lady Leone!”

“Maafkan kami atas apa yang telah kami lakukan!”

“Dan terima kasih telah menyelamatkan hidup kami dalam pertempuran!” Kerumunan membungkuk ke Leone sebagai satu.

“T-Tunggu! Tidak apa-apa, Anda tidak perlu membungkuk! Terima kasih telah melihat saya untuk saya! Terima kasih banyak!” Suara Leone terdengar, dan lebih banyak air mata mengalir di matanya.

“Bukankah itu bagus, Leone?” Rafinha bertanya dengan gembira.

“Menurutku tidak baik memiliki pembunuh yang berpura-pura menjadi penduduk kota dan menyerangmu,” kata Inglis kepada Rafinha.

Sebagai tanggapan, Leone memeluk Inglis dan mengangkatnya. “Itu tidak baik, tapi situasi di sini ternyata menyenangkan!” Dia membenamkan wajahnya di Inglis seperti boneka binatang. Ini memang berani untuk seseorang yang biasanya pendiam seperti Leone. Dia pasti sangat gembira.

Seperti yang dikatakan Inglis kepada Rafinha, ini bukanlah kesempatan untuk bersenang-senang. Seseorang mengirim pembunuh setelah Leone. Itu hampir pasti bukan salah satu ksatria Ymir. Jika mereka pergi, mereka akan melakukannya bahkan sebelum dia pergi ke akademi ksatria.

Mereka mungkin telah menganiayanya, tetapi mereka tidak memilih untuk menyakitinya secara langsung. Dan tidak wajar jika mereka tiba-tiba mengambil tindakan radikal seperti itu. Ada kekuatan luar yang berperan, tapi tidak ada indikasi bahwa motivasinya ada hubungannya dengan keluarga Olfa. Sangat mungkin motifnya sama sekali berbeda.

Inglis condong ke arah pemikiran ini. Sehubungan dengan Leone dan Olfas, Leone tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan kemarahan publik, dan banyak untuk meredakannya. Jadi, apa maksud dari serangan ini? Apakah Leone satu-satunya target? Ahlemin akan menjadi basis ordo ksatria baru; mungkinkah itu terkait? Jika ya, mungkin ada konspirasi atau intrik politik.

Bagaimanapun, ada masalah kekuatan untuk menciptakan dan mengendalikan keabadian. Inglis tidak tahu apakah itu dari Artefak atau kekuatan Highlander, tapi apa pun itu pantas mendapat perhatian khusus, karena kuat, dan harus menarik perhatian. Investigasi akan mengungkap detailnya. Dan sementara dia tidak tahu siapa yang telah melakukannya, jika mereka menghasilkan keabadian yang lebih kuat—semacam versi pamungkas, mungkin lich—dia bisa menikmati pertarungan itu.

Lich mungkin sekuat naga kuno. Dalam persiapan untuk pertandingan ulangnya dengan Dux Jildegrieva, dia harus mendapatkan lebih banyak pengalaman dan menyempurnakan kekuatannya. Bukan hal yang buruk untuk memiliki musuh yang kuat bersembunyi di latar belakang.

“Benar-benar menyenangkan…” Inglis cekikikan sambil menepuk kepala Leone yang terkubur di dadanya.

“Itu tawa yang mencurigakan …” Rafinha memberinya tatapan tajam.