Bab VII: Inglis, Usia 15—Pertempuran dengan Prismer (5)

Istana kerajaan di Chiral, ibu kota Karelia, sudah semarak di pagi hari. Di tengah energi sosial, pintu ruang tamu terbuka dengan paksa.

“Baiklah! Saatnya untuk hari lain menikmati makanan enak!” Rafinha meregangkan anggota tubuhnya dalam kegembiraan.

“Tepat sekali,” kata Inglis sambil tersenyum. “Kami jarang mendapat kesempatan seperti ini. Kita harus menikmati diri kita sepenuhnya.”

Istana mengadakan jamuan harian untuk merayakan kemenangan mereka atas Prismer. Kebangkitan Prismer telah menjadi krisis nasional; kekalahannya adalah perbuatan besar yang akan terus hidup dalam sejarah. Royalti dan bangsawan dari seluruh negeri telah berkumpul di istana untuk merayakannya, dan para pahlawan pemenang—Inglis dan Rafinha—dipuji hari demi hari. Mereka tidak punya waktu untuk kembali ke kamar mereka di akademi dan karena itu tinggal di kamar tamu di istana.

Formalitas yang berulang-ulang menjadi sedikit membosankan, tetapi ada satu hal yang tidak pernah membuat mereka bosan: mengisi perut mereka dengan makanan lezat. Hari ini, mereka dihadapkan pada dilema yang lezat—daging atau ikan?

“Selamat pagi. Sepertinya kamu sedang bersemangat hari ini.” Eris telah menunggu Inglis dan Rafinha di luar kamar tamu. Dia tersenyum lebih lembut dari biasanya saat dia menyapa mereka.

“Terima kasih!” Inglis dan Rafinha sama-sama membalas sapaannya dengan senyuman, namun kemudian Rafinha terlihat sedikit bingung. “Eris, kamu sudah melakukan ini selama tiga hari… Kamu pasti mengkhawatirkan Chris!”

“Y-Yah, ya… Dia sepertinya terluka dalam pertarungan, dan yang lebih penting, aku khawatir tentang dampak apa pun dari dia yang menggunakan aku dan Ripple.”

Inglis meyakinkan ancaman hierarki. “Terima kasih, Eris, tapi seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja. Saya belum mengalami sesuatu yang aneh sejak pertarungan. Anda tidak perlu khawatir.”

“Aku tahu, hanya… Kau tahu? Jika ada yang … Maaf, saya sadar ini pasti mengganggu Anda.

“Itu—” Inglis memulai, tetapi Rafinha memotongnya sebelum dia bisa menyelesaikannya.

“Tidak sama sekali! Aku senang melihat wajahmu setiap pagi!”

“Hah, benarkah?” Eris tampak sedikit terkejut.

“Ya! Kamu cantik, dan kamu tampak lebih bahagia dari sebelumnya. Saya sangat senang.” Senyum riang Rafinha bersinar lebih terang dari apa pun bagi Inglis. Rani melakukan observasi dan evaluasi terhadap orang lain tanpa membuat mereka merasa dihakimi. Dia bisa bertemu orang dengan cara mereka sendiri. Rafinha adalah sosok seperti cucu yang bisa dibanggakan.

“Eris, aku merasakan hal yang sama dengan Rani.”

“Benar-benar? Terima kasih.” Senyum Eris jelas lebih cerah dari sebelumnya.

“Baiklah, sekarang mari kita bertemu dengan Leone dan Liselotte!”

“Ya.”

Leone dan Liselotte telah kembali ke asrama, tetapi mereka akan muncul di istana hari ini. Dengan berakhirnya perang di Alcard dan Leon memberi tahu mereka tentang bahaya di Ahlemin, mereka bergegas ke tempat kejadian. Inglis telah mengalahkan Prismer pada saat mereka tiba, tetapi bantuan mereka dalam pembersihan monster sihir yang tersisa sangat membantu. Para pejabat pasti mencatat upaya mereka.

Rafael telah terbangun saat masih ada monster sihir yang harus dipadamkan, dan pada akhirnya, dia telah membunuh sebagian besar dari siapa pun. Sementara dia dipuji untuk itu, pujian atas kekalahan Prismer telah diberikan kepada Inglis, hieral mengancam Eris dan Ripple, dan komandan mereka, Rafinha.

Dengan demikian, prestise telah tersebar merata, dan hasil pertarungan tidak akan melemahkan posisi Rafael, Eris, atau Ripple. Inglis ingin mengalahkan Prismer sendirian dan tidak menyangka akan dipaksa untuk menggunakan ancaman hieral, tapi mungkin itu yang terbaik. Pejabat telah mengakui kontribusi tindak lanjut dari Leone, Liselotte, Lahti, dan Pullum; tindakan Silva, Yua, dan siswa akademi lainnya juga diakui, bersama dengan pemimpin mereka, Miriela.

Leone senang bertarung di pertahanan Ahlemin, tetapi kontribusi penting yang tak terduga datang dari Lahti. Keputusannya untuk meninggalkan Alcard untuk memperjuangkan Karelia di Ahlemin melawan binatang buas telah mendapat protes yang signifikan, tetapi perbuatannya memiliki signifikansi politik. Itu adalah isyarat niat baik yang mencolok dari Alcard terhadap Karelia, yang mungkin berarti bahwa perbedaan negara dapat diselesaikan di meja perundingan. Paling tidak, faksi yang ingin menyelesaikan masalah secara diam-diam dapat menggunakan tindakannya untuk memperkuat posisi mereka, untuk menyatakan bahwa Alcard telah mengubah posturnya dan bergabung dalam pertarungan melawan Prismer. Apakah Lahti telah berpikir sejauh itu ketika dia membawa Leone dan yang lainnya, Inglis tidak yakin, tetapi dia yakin situasinya akan berubah menjadi lebih baik.

“Kalau begitu, Eris, sampai jumpa di perjamuan.”

“Ya, aku menantikannya. Meskipun saya sedikit terkejut dengan seberapa banyak yang Anda makan. ”

“Oh, benar, Eris!” Rafinha menyela, matanya berkilauan saat dia bertepuk tangan. “Aku memikirkan ide yang bagus!”

“Hm?”

“Ada apa, Rania?” tanya Inglis.

“Eris, kamu datang ke jamuan makan, tapi kamu selalu berseragam! Mengapa tidak memakai gaun mewah seperti kami sekali saja?” Dia dan Inglis menghadiri perjamuan dengan gaun malam sementara Eris tetap mengenakan pakaiannya yang biasa.

Tidak ada yang tidak pantas untuk hadir dengan seragam, dan Eris tentu saja cukup glamor dalam hal itu, tetapi keinginan Rafinha untuk melihatnya dengan pakaian yang berbeda dapat dimengerti.

“Ah?! Tidak, tidak apa-apa! Ancaman hierarkis tidak—”

“Tapi kamu seorang wanita, dan penting bagi wanita untuk menjadi modis! Saya ingin melihat Anda dalam gaun malam! Saya yakin Anda akan terlihat sama cantiknya dengan Chris. Ya, ya!” Mata Rafinha berbinar lebih cerah.

“Rani suka mendandani orang. Saya akan menghargai perusahaan Anda, Eris.

“T-Tapi aku tidak ingin hanya menjadi tontonan…”

“Di situlah kesalahanmu, Eris,” lanjut Inglis. “Berdandan bukan untuk keuntungan orang lain—itu untuk Anda bersenang-senang! Itu sebabnya saya bersenang-senang mengenakan gaun itu. Mengapa tidak menikmatinya bersamaku?”

“Yah …” Eris tampak pendiam, tetapi tidak menolak gagasan itu, jadi Inglis melanjutkan.

“Saya pikir bahkan ancaman hierarki perlu bersenang-senang sesekali. Setidaknya, selama aku melakukannya juga.”

“Aku mengerti … Jika kamu berkata begitu.”

Rafinha meraih tangan kanan Eris dan menariknya. “Baiklah! Kerja bagus, Kris! Jadi mari kita bertemu dengan Leone dan Liselotte, lalu kita akan memilih gaun untuk Eris!”

“Wah! T-Tunggu!”

“Serang selagi setrika masih panas! Ayo pergi!” Inglis memegang tangan kiri Eris dan berlari menyusuri koridor istana.

Beberapa jam kemudian, Eris mendapati dirinya berada di ruang ganti istana sebelum jamuan makan, menatap orang asing di cermin.

“Aku… aku tidak bisa membiarkan Ripple melihatku seperti ini…” Eris mengenakan gaun malam biru tua pilihan Rafinha. Gadis itu bahkan mengepang rambut Eris menjadi updo dengan hiasan bunga.

“Wow! ♪ Eris, kamu terlihat sebagus Chris! ♪ Kamu terlihat sangat anggun, seperti seorang putri atau semacamnya.”

“Dia benar-benar melakukannya,” Leone setuju.

“Saya tidak bisa tidak mengaguminya,” kata Liselotte.

Keduanya menatap Eris dengan kagum. Dia tampak hanya sedikit lebih tua dari mereka berdua, tetapi pesona dewasa yang dia pancarkan adalah sesuatu yang sangat mereka kagumi. Inglis harus tersenyum melihat pemandangan itu—dan pada dirinya sendiri di cermin. Dia senang dengan pakaiannya untuk hari itu.

“Terima kasih. Rambutmu bagus sekali,” kata Eris.

“Ya! Saya mendapatkan banyak latihan tentang Chris!” Jawab Rafinha. “Tapi aku sedih Ripple tidak akan melihatmu terlihat sebagus ini.”

“Tidak, tidak apa-apa… Mari kita jaga rahasia kecil kita ini. Aku tidak ingin mengganggunya.”

Ripple masih berurusan dengan akibat dari pertempuran dan belum kembali ke istana. Dia tidak diharapkan untuk kembali sampai besok.

Tapi kemudian pintu ruang ganti terbuka. “Hmm? Oh apa? Apakah seseorang berbicara tentang saya yang kecil? Ripple mengintip ke dalam.

“R-Ripple?! Kamu seharusnya kembali besok!”

“Aku berhasil kembali sedikit lebih awal. Ada lebih sedikit kerusakan daripada yang saya harapkan. Kudengar semua orang ada di sini, jadi aku datang untuk melihat-lihat, tapi… Whooooa! Eris, apakah itu kamu ?! Apakah kamu mengenakan apa yang menurutku kamu kenakan ?! ”

“Yah, gadis-gadis itu pikir itu ide yang bagus, jadi …”

“Wow! Itu bagus! Itu terlihat sempurna untukmu, Eris!” Ripple mendekati Eris sambil tersenyum, tangannya memainkan Eris seperti boneka. “Senang bisa bersenang-senang seperti ini, dan ini pertama kalinya kami bisa merayakan dengan cara seperti ini setelah mengalahkan Prismer! Namun, tidak mengharapkan Anda menjadi salah satu dari kami yang benar-benar terlibat! Biasanya Anda tidak akan seperti ini sama sekali. Anda akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Ini bukan waktunya untuk terbawa suasana.’”

“I-Tidak apa-apa! Ini spesial! Sesuatu yang sangat spesial terjadi!”

“Ya kamu benar. Tapi kurasa itu berarti aku akan menjadi tongkat di lumpur yang muncul dengan seragam. Ahh, kuharap aku punya sesuatu yang lucu untuk dipakai bersenang-senang di pesta kemenangan!” Ripple mengangkat bahu.

Eris menyeringai sebagai tanggapan. “Kamu dengar wanita itu! Mari berikan apa yang dia inginkan!”

“Ya!” Sambil tersenyum, Rafinha menangkap Ripple. “Ini dia, Ripple! Lewat sini! Saya akan membantu Anda berubah!”

“Hah? Apa yang terjadi, Rafinha?!”

“Kupikir ini mungkin terjadi, jadi aku juga menyiapkan sesuatu untukmu!”

“Serahkan semuanya pada Rani,” usul Inglis. “Menyenangkan untuk berdandan.”

“Bolehkah aku menaruh pita di ekormu?” tanya Rafinha. “Saya pikir itu akan terlihat menggemaskan!”

“Eeek! Rafinha, aku geli di sana!”

“Ini demi fashion! Fashion membutuhkan pengorbanan!”

Tak lama kemudian, Ripple muncul.

“Wow! ♪ Ripple, kamu terlihat sangat imut! ♪” pekik Rafinha.

Gaun Ripple berwarna oranye pucat, dan pita lucu menghiasi telinga dan ekornya. Sementara Eris memancarkan kecantikan yang canggih, Ripple lincah dan ramah; masing-masing memiliki pesona mereka sendiri.

“B-Benarkah? Anda yakin ini berhasil untuk saya? Ripple bertanya. “Aku tidak sering berdandan seperti ini, jadi maksudku, tentu ini baru, tapi aku sedikit khawatir.”

“Tidak ada alasan untuk khawatir,” Inglis meyakinkannya. “Itu terlihat bagus untukmu.”

“Tepat!” kata Leone.

“Memang!” Liselotte juga menimpali.

“B-Benarkah?”

“Kupikir itu cocok untukmu,” kata Eris. “Ngomong-ngomong, karena kita sudah berpakaian untuk perayaan, mari kita coba menikmatinya.”

“Ha ha ha. Kamu akhirnya bisa mengatakan itu.” Ripple tersenyum sepenuh hati dan meraih lengan Inglis. “Terima kasih, Inglis. Anda membuatnya sehingga kami dapat menikmati diri kami sendiri hari ini.

“Ripple benar,” Eris setuju. “Saya tidak pernah berpikir hari ini akan datang. Terima kasih. Jadi… akankah kita pergi?”

Mata Inglis berbinar mendengarnya. “Ya! Ayo makan, makan, makan, dan bersenang-senang!”

“Aku tidak percaya aku bisa makan sebanyak itu!” kata Eris.

“Kamu dan Rafinha harus menangani bagian itu …” kata Ripple.

Diapit oleh Eris dan Ripple, Inglis meninggalkan ruang ganti.

◆◇◆

Sekitar sebulan kemudian, Inglis dan Rafinha duduk di kapal Putri Bintang . Langit biru jernih di atas dan dataran berumput di bawah menciptakan pemandangan yang menyenangkan dan menentramkan. Di tengah mereka, tembok kota berbenteng Ymir dan bangunan di dalamnya mulai terlihat.

“Wow! Saya dapat melihatnya! Aku bisa melihatnya, Kris! Ini membawa kembali begitu banyak kenangan! ♪”

“Aku juga, Rania. Tapi ini pertama kalinya kami melihat Ymir dari langit, jadi ini adalah pengalaman baru tersendiri.”

“Ya kamu benar! Ahh! Saya tahu ini baru beberapa bulan, tapi rasanya seperti bertahun-tahun!”

“Banyak yang telah terjadi. Kami bahkan melawan Prismer! Bukankah itu bagus?”

“Aku lebih suka tidak mengingat bagian itu. Tapi sekarang kami kembali ke Ymir, aku merasa lega! Tidak ada tempat seperti rumah!”

“Ha ha ha. Nah, ini benar-benar rumah, jadi santai saja. Kami sangat sibuk akhir-akhir ini.”

Akademi sedang istirahat sekarang, jadi Inglis dan Rafinha telah kembali ke Ymir. Itu adalah rumah liburan pertama mereka. Istirahat ini sudah dijadwalkan, tetapi masih jatuh setelah beberapa hari yang sangat sibuk. Inglis dan Rafinha, pemain kunci dalam kekalahan Prismer yang bersejarah dan unik, telah menjadi selebritas di ibu kota.

Ketenaran mereka kemungkinan besar telah menyebar ke seluruh Karelia pada saat ini. Pendekatan Inglis telah diperhitungkan untuk menjaga kehormatan Rafael dan para Paladin, tetapi tetap saja, dia gugup tentang apa yang menantinya. Karena dia sangat menolak perintah Royal Guard pada awalnya, dan bersikeras bahwa itu hanya bersifat sementara, dia dapat menghindari ditarik lebih jauh ke dalam dunia politik atau militer, yang memungkinkan dia untuk tetap sebagai mahasiswa tahun pertama di akademi, tapi… Itu sebagian besar karena sifat pengertian Raja Carlias dan komandan sebelumnya—Reddas. Bagaimana masa depan akan berubah masih belum jelas.

“Itu benar! Ayo cepat dan tenang! Mode penguat!”

“Ya! Ayo pergi!”

Putri Bintang tiba-tiba berakselerasi, dan segera mencapai kastil Duke Bilford dan keluarganya. Ketika mereka mendarat di taman, ibu Inglis dan bibinya sudah melihat Putri Bintang dan menunggu mereka di sana.

“Kris!”

“Rafinha!”

“Ibu!”

“Mama!”

Itu adalah reuni yang penuh senyuman… dan kemudian Inglis dan Rafinha menatap.

“Ibu…”

“Mama…”

Kedua gadis itu tiba-tiba memiliki satu pertanyaan yang sangat besar di benak mereka.

“Bolehkah aku bertanya apa yang kamu bawa?”

“Ya, apa itu?”

Serena dan Irina membawa banyak surat.

“Ah…”

“Ini adalah…”

Dengan senyum lebar, mereka berbicara serempak. “Surat dari pelamar! Lihat ada berapa banyak!”

“Hah?!” Inglis berseru.

“Wow! Dari siapa mereka?!”

Seringai miring Inglis dan senyum cerah Rafinha sangat bertentangan.