Cerita Pendek Bonus

Favoritisme?

“Baiklah, cukup latihan untuk hari ini. Kerja bagus, semuanya!”

Di halaman akademi para ksatria, Rochefort telah memimpin latihan tempur hari itu. Mengingat ia memiliki rune kelas khusus, ia bahkan dapat meminjam Artifact tongkat Kepala Sekolah Miriela dan menangani latihan gravitasi yang ditingkatkan yang sebelumnya hanya bisa dilakukan olehnya. Latihan-latihan ini menjadi jauh lebih sering sekarang setelah ia menjadi instruktur.

“Ya, saya benar-benar berkeringat hari ini,” kata Inglis.

“Itu lebih dari sekadar keringat yang banyak!” protes Rafinha. “Ini benar-benar sulit!”

“Benar sekali,” Leone setuju. “Menurutku ini mungkin yang paling sulit…”

“Aku yakin itu cukup efektif, tapi…” Liselotte terdiam.

Sementara Inglis menyeka keringatnya dengan kuat, tiga orang lainnya terjatuh ke tanah. Lalu…

Meltina mendengus dan mengerang di samping mereka. “Aku merasa tidak enak…” Dia pingsan, tidak mampu melangkah lagi.

“A-apa kamu baik-baik saja, Meltina?” tanya Inglis.

“A… aku tak bisa melakukan ini…” Meltina tertawa lemah, tatapannya kosong, seakan-akan dia akan pingsan.

“Saya rasa dulu kita juga seperti itu,” kata Rafinha.

Leone tak kuasa menahan diri untuk mengenang. “Ya, kami bahkan tak bisa bergerak setelah semuanya berakhir. Inglis selalu harus menggendong kami.”

“Bahkan bisa ngobrol seperti ini setelahnya adalah tanda seberapa jauh kita telah melangkah,” kata Liselotte sambil tersenyum tipis.

“Kalau begitu, kurasa akulah yang menggendong Meltina kembali ke asrama?” tanya Inglis.

“Ya, kalau kau bisa, Chris.”

Saat itulah instruktur mereka mendekat. “Tidak, kamu tidak perlu melakukannya.”

“Tuan Rochefort?”

Rochefort mendekat, membawa handuk bersih, minuman, dan sejumlah besar camilan yang tampak lezat. “Yang Mulia Kaisar, saya rasa akan lebih baik jika Anda minum ini,” katanya, sambil menggendong Meltina dengan satu tangan dan membawa minuman dengan sedotan ke mulutnya dengan tangan lainnya.

“Mm… Ahh, rasanya manis, dingin, dan lezat…”

“Makanan manis bagus untuk mengembalikan energimu,” kata Rochefort sambil menyeka keringat yang menetes dari dahi dan lehernya.

“Ah… Baunya harum sekali…”

“Tentu saja aku memilih aroma yang cocok untukmu. Saat kamu sudah bisa bernapas lega, aku rekomendasikan beberapa di antaranya.” Ia mengeluarkan camilan dari tasnya agar mudah diambil, lalu menunggu.

Rochefort bersikap cukup rajin hari ini, meskipun itu masuk akal—sebagai seorang jenderal Venesia, tentu saja dia akan bersikap seperti ini terhadap keluarga kerajaan Venesia.

Namun, Rafinha tampaknya tidak begitu memahami nuansa itu. “Itu tidak adil, Tuan Rochefort! Ini pilih kasih! Pilih kasih yang terang-terangan!”

Dan Leone dan Liselotte mengangguk setuju.

“Hm? Aku tidak bisa berbuat lebih sedikit untuknya. Dia adalah putri dari darah bangsawan yang pernah kulayani.”

“Tapi sekarang aku adalah seorang putri yang diasingkan…jadi…” Meltina memulai, tetapi Rochefort menggelengkan kepalanya.

“Kau boleh mengatakan itu, tapi itu tidak mengubah kelahiranmu. Akan lebih mudah bagi kita berdua jika kau tidak memaksa.”

Meltina terdiam, tampaknya tidak ingin berdebat dengannya.

Dalam keheningan itu, Rafinha menemukan sebuah ide. “Tunggu, aku tahu! Nona Arles! Nona Arles! Tuan Rochefort sangat mencintai seorang gadis!”

“Apa?!”

“R-Ross?!” Arles muncul entah dari mana, suaranya sudah meninggi. “Apa yang terjadi? Jelaskan apa yang terjadi!”

“Arles?! Tu-Tunggu, ini tidak seperti yang terlihat!” Perhatiannya sepenuhnya beralih ke Arles, Rochefort menjatuhkan Meltina.

“Baiklah, inilah kesempatan kita untuk mendapatkan camilan! ♪” Sayang, tujuan Rafinha yang sebenarnya sudah jelas.

“Heh, sepertinya biasa saja bagiku.” Inglis mengangkat Meltina dari tanah dan membawanya kembali ke asrama.

Keberanian yang tak terungkap

Kafetaria di akademi ksatria itu ramai, penuh dengan wajah-wajah tersenyum dan tawa riang.

“Aku tidak suka membicarakan orang lain, tapi Meltina memang makan banyak! Dia orang pertama yang kulihat yang makan sebanyak kami! Benar, Chris?”

“Tidak seorang pun kecuali kamu, aku, ibu, Bibi Irina, dan Rafael.” Dengan kata lain, ‘kita’ di sini merujuk pada sekelompok kerabat sedarah tertentu.

“Mungkin Meltina juga ada hubungan keluarga dengan kita!”

Inglis tertawa. “Kau tahu, kita mungkin punya darah yang sama.”

“Bagaimana menurutmu? Mungkin aku harus bertanya pada ibu kapan-kapan?”

Namun, saat obrolan santai mereka saat makan terus berlanjut, tatapan tajam mengikuti mereka.

“Tidak ada gunanya! Kita kehabisan bahan!”

“Teruslah bicara, ayo, teruslah bicara!”

“Jam makan siang ini harus berakhir sebelum mereka bangun untuk makan lagi!”

Para pekerja kafetaria di belakang meja kasir terkunci di meja Inglis. Staf kafetaria adalah orang-orang yang paling terpengaruh oleh kedatangan Putri Kekaisaran Meltina di akademi para ksatria. Dia adalah ancaman ketiga bersama Inglis dan Rafinha, yang mereka hadapi tanpa peningkatan staf tertentu, dan itu telah memberi mereka beban yang cukup berat. Setiap kali salah satu dari ketiga orang tersebut berada di kafetaria, mereka tidak boleh lengah sedikit pun; sekarang, mereka menyaksikan dengan napas tertahan.

Kepala Sekolah Miriela muncul, bersama Rochefort dan Arles. “Semuanya, sudah hampir waktunya untuk kelas sore, jadi masuklah ke kelas kalian!” katanya.

“Jika kamu terlambat, aku akan mulai mengurangi poin. Kamu tahu aku tahu wajah-wajahmu,” kata Rochefort dengan puas.

“Ross, kau tak perlu mengancam mereka seperti itu…” Arles meringis.

Para siswa tidak membuang waktu untuk segera bergerak.

“Ah, oh tidak! Kami ngobrol terlalu banyak, sampai-sampai saya tidak sempat makan,” kata Rafinha.

“Tidak apa-apa, Rani. Kamu bisa makan banyak saat makan malam,” kata Inglis.

“Ya, mereka bilang lebih baik tidak makan terlalu banyak…”

“Tepat sekali. Ayo berangkat!”

Inglis dan teman-temannya bergabung dengan arus yang cepat pergi, dan saat para ibu-ibu kantin memperhatikan mereka pergi, mereka mendesah dalam-dalam.

“Fiuh… Mereka sudah pergi…”

“Mereka adalah makhluk kecil yang lucu… Kecuali perut mereka yang mengerikan.”

“Aduh!”

Gemerincing!

Salah satu di antara mereka menjatuhkan sendok sayur yang digunakannya untuk mengaduk panci besar ke lantai.

“Ada apa?!”

“A-Apa kamu baik-baik saja? Kamu terlihat buruk sekali!”

Orang yang tertimpa musibah itu tertawa. “Kupikir aku lebih baik dari ini, tapi aku… aku tidak bisa mengangkat lenganku… Sejauh ini aku tidak bisa.”

“Natashaaaaaaaa!”

“Ada apa?” ​​tanya Miriela sambil mengintip dari balik meja kasir.

“Ah, Kepala Sekolah Miriela!”

“Kita dikunyah-kunyah di sini! Natasha dibawa keluar sambil mengaduk-aduk masalah!”

“Sejak gadis Meltina itu muncul, tak pernah ada satu hari pun kita merasa cukup dengan makanan!”

Miriela tertawa canggung. “Yah, istana akan membayar biaya kuliah, kamar, dan makannya, jadi kita akan berhasil entah bagaimana caranya.”

“Bagaimana dengan pekerjaan kita?! Terutama shift berikutnya tanpa Natasha?!”

“Kita tidak bisa melakukan ini dengan gaji yang sama!”

“Baiklah… Tidak ada cukup ruang dalam anggaran untuk kenaikan gaji…”

Sementara Miriela berdalih, Rochefort menyingsingkan lengan bajunya. “Kalau begitu, aku akan membayarnya dengan keringat.”

“Itu ide yang bagus, Ross,” Arles setuju. “Kita tidak punya banyak uang, tapi kita bisa membantu.”

“Dulu kami setia pada Venefic, jadi, kau tahu. Miriela, kau juga bisa membantu.”

“A-Aku?”

Dengan demikian, mereka bertiga dapat terlihat bekerja di kafetaria selama jam istirahat makan hingga ada tambahan staf yang dapat dipekerjakan.