Ekstra: Pelatihan Khusus Rafael

“Enam puluh detik lagi, semuanya! Saya menaikkan gravitasinya! Lakukan yang terbaik!” Kepala Sekolah Miriela berseru sambil tersenyum di halaman sekolah akademi ksatria. Siswa bermain kejar-kejaran dengan golem batu di dalam ring batu.

Silva meninggikan suaranya, menyemangati para siswa yang belum menyerah pada tarikan gravitasi. “Lakukanlah, semuanya! Besok kita Rangers! Besok kita berangkat ke Alcard! Kamu harus segera berlatih sekarang!”

Para siswa telah dibagi menjadi beberapa kelompok, dan tentu saja dia berhasil melewati batas waktu selama gilirannya. Tapi tidak cukup hanya dia yang tajam. Perannya, baik sebagai senior maupun sebagai pemegang Rune kelas khusus, adalah menyatukan semua orang. Misi mereka ke Alcard adalah misi politis, misi mereka sama sekali tidak diharapkan membawa bahaya, namun kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Persiapan mereka harus sempurna.

“Itu benar!” kata Miriela. Lalu dia menambahkan sambil tersenyum, “Dan mereka yang tetap berdiri akan mendapat kamar single!”

“Latihan ini selalu sangat sulit!”

“Kami berangkat ke Alcard besok! Kita harus istirahat hari ini!”

“Kau disana! Perhatikan, atau kamu akan terpental!” Silva menggonggong.

“O-Oke!”

“Maaf, Silva!”

Silva teliti, tegurannya bahkan sampai ke Yua, yang tertidur setelah gilirannya. “Dan—Yua! Aku tahu giliranmu sudah selesai, tapi bukan berarti kamu boleh tidur!”

“Hah?”

“Semangati mereka! Beri tahu mereka cara tetap berada di atas ring!”

“Pukul saja sampai pecah. Sederhana seperti itu.”

“Kita tidak bisa melakukan itu!” seorang siswa balas berteriak.

“Kami tidak absurd sepertimu, Yua!” teriak yang lain.

“Bagaimanapun juga, kamu tidak seharusnya menghancurkannya!” Silva memprotes.

Yua mengabaikan semuanya dan tertidur lagi.

“Sepertinya Inglis bukan satu-satunya pelanggar aturan di sini,” Rochefort mengamati.

“Ya… Tidak baik bagi siswa untuk tidur selama pelajaran,” tambah Arles dengan setengah tersenyum, setengah meringis. Sebagai instruktur baru, bagian dari tugas mereka adalah menghadiri sesi pelatihan seperti ini.

“Lalu kenapa kamu tidak membangunkannya, Arles?”

Arles adalah wanita yang baik hati dan lemah lembut, tidak cocok dimarahi atau ditegur. Yua akan menjadi latihan yang baik untuknya—sudah diketahui bahwa Yua tidak akan menerima teguran itu secara pribadi.

“Tolong, Nona Arles,” kata Silva. “Jika kamu memarahinya, mungkin dia akan belajar sekali saja.”

“Aku… kurasa…” Arles mengangguk. Dia hendak menepuk bahu Yua, tapi sebelum dia bisa melakukannya, mata Yua langsung terbuka. Dia tiba-tiba berbalik dan mulai lari dari Arles.

“Oh, kamu sudah bangun, Yua—tunggu, kamu mau kemana?!”

Dia berlari menuju dua pendatang baru: satu dengan telinga dan ekor demihuman seperti Arles.

“Riak! Dan-”

Yang lainnya adalah seorang pria muda dengan ekspresi tak kenal takut, rambut hitam, dan Rune kelas khusus—tidak lain adalah ksatria suci Rafael. Yua berlari ke arah Rafael dan menyapanya dengan membungkuk. “Halo, Huncules.”

Rafael terkekeh. “Ah, halo, Yua.”

“Dan hai, Nona Telinga Anjing.”

“Halo, Yua,” kata Ripple. “Sepertinya kamu sudah menemukan nama yang tepat untuk Rafael.”

“Ha ha ha…” Rafael menertawakannya sambil tersenyum pelan, tapi Arles tidak bisa menahan perasaan cemas dan rasa bersalah yang cukup besar. Ini pertama kalinya mereka bertemu langsung sejak pertempuran di sepanjang perbatasan antara Karelia dan Venefic. Dia merasa perlu meminta maaf dengan benar.

“Ah, Rafael, Ripple… Apakah ada perintah baru dari Pangeran Wayne dan Duta Besar Theodore?” dia bertanya.

“Oh, tidak, tidak juga,” kata Rafael.

“Kami baru saja berpikir kami bisa ikut pelatihan!” kata Ripple.

Silva berseri-seri. “Bagus sekali, Tuan Rafael, Nyonya Ripple!”

“Ya. Jika aku hanya sekedar berlatih bersama orang ini, aku akan kelelahan.”

“Apa maksudmu, Nona Ripple?”

“Akhir-akhir ini, Rafael terlalu fokus pada latihan. Hal ini tidak pernah membuatku kewalahan sebelumnya, tapi sekarang tiba-tiba dia hanya ingin terus maju dan maju…”

“Saya seorang ksatria suci. Saya tidak bisa hanya mengandalkan Chris kapan pun terjadi sesuatu,” kata Rafael. “Kami harus fokus dan meningkatkan kemampuan kami!”

“Lihat maksudku? Dia kesal karena Inglis mengatakan dia hanya akan mempertimbangkan hubungan dengan seseorang yang bisa mengalahkannya. Dan terutama dengan salah satu dari Tiga Serangkai yang memperhatikannya…”

“L-Nyonya Ripple!” Rafael memprotes.

“Astaga. Yah, jika itu membuatnya bersikap lebih dewasa, aku pastinya tidak bisa mengeluh. Semoga beruntung, Rafael,” kata Miriela sambil nyengir.

“Jadi,” katanya sambil kembali ke jalur yang benar, “bolehkah kita bergabung, Miriela?”

“Ya, silakan saja! Itu juga berhasil bagi kami.”

Rochefort tertawa. “Jadi kamu jatuh cinta pada seorang gadis, dan sekarang kamu ingin memoles dirimu dan menjadi lebih kuat? Tidak bisa dikatakan itu motivasi yang buruk. Setidaknya sebagai pribadi, ksatria suci itu menyingkir. Benar?”

“Eh, terima kasih.”

Percakapan antara Rafael dan Rochefort berlangsung tegang. Itu tidak mengherankan. Terakhir kali mereka bertemu adalah di medan perang, bersilangan pedang dengan nyawa mereka dipertaruhkan.

“Eh! Aku benar-benar minta maaf soal—!” Arles mencoba menyela, tapi Rochefort menghentikannya.

“Hei, ada sesuatu yang ingin kukatakan dulu. Permisi.” Dia melangkah ke arah Rafael, lalu membungkuk ke tanah dan membungkuk, tangan dan kepalanya ditekan ke bawah. “Aku baru-baru ini membuatmu mendapat banyak masalah. Saya ingin meminta maaf.”

“A-Aku juga!” tambah Arles. “Saya minta maaf!” Dia berbaris di samping Rochefort, membungkuk dengan cara yang sama.

Rafael terdiam.

“Rafael, Tuan Rochefort dan Nona Arles sekarang menjabat sebagai instruktur, jadi…” Miriela memulai.

“Tidak apa-apa,” tambah Ripple. “Semakin banyak orang yang mendukung kita dalam menghadapi apa yang akan terjadi, semakin baik. Aku sedikit membuatku takut ketika Arles berubah menjadi senjata dan mereka menyerang. Tidak apa-apa. Mereka bukan orang jahat.”

Rafael menghela napas lega. “Saya mengerti. Saya sudah mendengar apa yang sedang terjadi. Aku tidak bisa menahan semuanya sendiri. Dan selain itu, Dragon Claw adalah Artefak yang cocok dengan Dragon Fang-ku. Anda akan menjadi rekan tanding yang sempurna—jika Anda tidak keberatan, Sir Rochefort.”

“Astaga, hanya itu yang kalian ingin aku lakukan, bukan? Mengingatkanku pada sebelum aku mendapat terobosan besar. Ah baiklah, sepertinya ini adalah kesempatan bagus untuk mengembalikan pikiran dan tubuhku ke bentuk semula.” Rochefort mengangkat bahu dengan santai.

Miriela menoleh ke murid-muridnya yang lain. “Kalau begitu, semuanya, kenapa kalian tidak beristirahat sejenak sambil menonton pertarungan Rafael dan Tuan Rochefort? Ini akan menjadi pengalaman belajar yang bagus.”

“Wah! Istirahat!”

“Saya membutuhkan itu! Fiuh!”

Para siswa tidak terlalu memperhatikan Rafael dan Rochefort yang naik ke ring saat mereka duduk untuk istirahat.

“Kalian di sini bukan untuk sekadar bersantai, semuanya!” Silva bersikeras. “Perhatikan baik-baik bagaimana Sir Rafael bertarung, dan cobalah mengambil sesuatu darinya! Lihat, seperti Yua! Dia benar-benar memperhatikan sekali ini!”

Yua sudah bersiap tepat di sebelah ring, siap memperhatikan setiap detailnya. “Sedikit eye candy sebelum kembali dikerjakan besok tidak ada salahnya.” Bahkan saat dia menatap Rafael, matanya tampak bosan seperti biasanya meskipun dia jelas tertarik.

“Ha ha ha, tapi jangan terlalu dekat dan membuatmu terluka.”

“Tidak apa-apa. Jika dia terpesona, aku akan menangkapnya, jadi bawalah.”

“Eh, Yua, aku sebenarnya tidak berencana melakukan itu,” kata Rafael. “Aku tidak bisa membiarkan diriku kalah dari Artefak yang cocok dengan milikku.” Dia menggambar Dragon Fang, dan bilah merahnya berkilauan dengan cahaya.

Rochefort tertawa. “Yah, jika kamu tidak dalam bahaya, kurasa itu berarti aku dalam bahaya. Jika aku terpesona, maukah kamu menangkapku?”

“Tidak.” Yua menggelengkan kepalanya.

“Wah, pasti menyenangkan menjadi populer di kalangan siswa,” kata Rochefort.

Rafael menghela nafas.

“Ross, aku akan menangkapmu. Silakan dan berikan segalanya,” kata Arles.

“Tentu saja. Itulah tepatnya yang akan saya lakukan.” Rochefort menghunuskan Cakar Naga, dan pedang birunya bersinar dengan indah. “Aku akan benar-benar mendukung ini. Jangan menahan diri!” Dia mengacungkan pedangnya ke depan, siap.

“Gwoooooohhhhnnn!”

Diiringi suara auman naga, armor bersayap biru menyelimuti dirinya.

Rafael tersentak. “Kamu sudah menguasai apa yang bahkan Leon tinggalkan!”

“Hari keberuntunganmu, bukan? Tersenyumlah selagi bisa.”

“Ya terima kasih! Kalau begitu, giliranku!”

“Gwooohhhh!”

Rafael mengenakan armor bersayap merah. “Bolehkah kita?”

“Ya, ayo kita mulai!”

Mereka berdua terbang sekaligus, sebelum bersatu untuk bentrok di tengah. Kecepatan mereka sama, begitu pula pukulan yang mereka keluarkan.

Dentang!

Dengan suara parau, pedang merah tua itu berbenturan dengan pedang biru.

“Anda suka? Menurutmu aku siap melakukan pekerjaan itu?” Rochefort bertanya.

“Sangat!”

Warnanya kabur merah dan biru, melayang satu sama lain dengan liar di udara. Saat mereka berpotongan sejenak, suara pedang demi pedang memenuhi area tersebut.

“Wow!”

“Menakjubkan!”

“Perhatikan baik-baik! Begitulah cara kita mencoba bertarung!” kata Silva.

“Tapi aku tidak bisa melihat apa pun!”

“Kalau begitu kerjakan itu! Belajarlah dari Yua—dia memperhatikannya dengan serius sekali ini!”

“Hmm, apakah aku ingin berada di sini atau di sana saat hujan mulai turun, kawan?” kata Yua.

“Menurutku bukan itu yang ada dalam pikiran Yua…” Ripple terkekeh.

Sementara itu, para petarung kembali ke atas ring, bentrok lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.

Rochefort mendengus kaget.

Rafael meraung, “Saya bisa melakukan ini!” Tampaknya dia lebih unggul.

Rochefort mundur selangkah dan mengambil posisi bertahan.

“Grraaaauhhhh!”

Saat intensitasnya mencapai puncaknya, cahaya merah dan biru yang mengelilinginya berbaur dan membengkak secara eksplosif.

“Apa?!” Rafael tersentak.

“Apa ini?!” Rochefort menggonggong.

Ledakan cahaya membuat mereka berdua terbang.

“Whoa?!”

Sebuah bayangan melintas di lintasan Rafael. “Manis. Inilah kesempatanku.”

Yua menangkapnya erat-erat dan menahannya, tidak melepaskannya.

“Y-Yua? Terima kasih, tapi, uh… aku baik-baik saja, biarkan aku pergi sekarang…”

Sementara itu, Arles telah menangkap Rochefort, sesuai janjinya. “Ros! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ya aku baik-baik saja. Maaf soal itu.”

“Tapi… Apa yang baru saja terjadi? Sepertinya kekuatan kedua Artefak digabungkan dan meledak?” Rafael bertanya.

“Aku juga tidak tahu pasti, tapi kedengarannya benar.” Rochefort berdiri sebelum mendekati Rafael untuk mengulurkan Dragon Claw padanya. “Hanya bolak-balik denganku tidak akan membuatmu mendapatkan gadis yang kamu incar. Saya tidak tahu apakah ini menjadi liar atau apa, tapi apa yang baru saja terjadi… Anda harus memikirkan cara melakukan sesuatu dengan itu, bukan?”

“Jadi begitu. Jadi kamu ingin aku menggunakan keduanya sekaligus dan mencoba mengontrol efeknya…”

“Bukannya aku bisa menghadiahkan kembali sesuatu yang berasal dari Yang Mulia, tapi membiarkanmu mencobanya selama latihan seharusnya tidak menjadi masalah, kan? Kami berangkat ke Alcard besok. Buruan coba sekarang selagi ada kesempatan.”

“Saya akan! Terima kasih.”

“Kepala Sekolah Miriela, apakah Anda memiliki Artefak lain yang bisa saya pinjam?”

“Tentu saja, Tuan Rochefort. Tunggu sebentar.”

“Baiklah! Aku akan ikut bersenang-senang juga!” Riak bersorak. “Itu memberi saya kesempatan untuk beristirahat.”

“Kalau begitu aku akan bergabung juga,” kata Arles.

Silva bergabung dengan bagian refrain yang sedang berkembang. “Tuan Rafael! Tolong izinkan saya untuk berpartisipasi juga!”

“Terima kasih semuanya! Kalau begitu, Yua, bisakah kamu akhirnya melepaskanku?”

“Tidak.”

Butuh waktu lebih lama sebelum dia bisa dikupas dan bisa dilanjutkan.