Bab VI: Inglis, Usia 15—Pertempuran dengan Prismer (4)

“Apa itu?! Ini benar-benar berbeda dari sebelumnya!” kata Rafinha heran.

“Berevolusi menjadi bentuk manusia, ya?” Inglis tertawa. “Dunia ini penuh dengan keajaiban, bukan?” Prismer dewasa yang berevolusi lebih jauh adalah sesuatu yang tidak dia duga sama sekali. Dia harus menyerahkannya kepada binatang itu. Itu sangat indah. Bahkan Raja Inglis tua belum pernah melihat monster seperti itu.

“T-Tapi—! Apakah kamu akan baik-baik saja? Kamu bisa menangani ini, kan, Chris?”

Inglis menjawab dengan jujur. “Aku tidak tahu. Saya tidak bisa menjanjikan itu.”

“Hah?! Itu sangat berbeda denganmu!” Rafinha tiba-tiba terlihat sangat gelisah.

“Bagaimanapun … aku benar-benar bersemangat untuk itu!” Inglis mengepalkan tinjunya dan menyeringai.

“Apakah kamu yakin ini saatnya untuk itu ?!” Rafinha keberatan, tetapi senyum tipis kembali ke wajahnya, seolah-olah sikap gung ho Inglis telah membuatnya lega.

“Harus melakukan apa yang kamu sukai, kan? Kamu hanya hidup sekali. Yua, jaga Rani. Segalanya akan menjadi berbahaya di sini.”

“Tidak. Tidak bisa,” Yua menolak mentah-mentah.

Saat itulah Inglis melihat sulur-sulur berwarna pelangi melilit Yua saat dia gelisah.

Rafinha dan Inglis menatap bingung. “Yua…?”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ada yang tumbuh… Mm, mmm… Tidak. Tidak bisa bergerak.” Yua berusaha melawan sulur.

“Baiklah kalau begitu. Rani, bawa Yua dan keluar dari sini.”

Namun, saat mereka memasukkan Yua ke dalam Star Princess , seseorang berteriak.

“Aaah!” Suara itu berasal dari Flygear terdekat. Ksatria di atas kapal menjerit kesakitan dan berubah menjadi monster sihir di depan mata mereka.

Inglis tersentak. Pengaruh Prismer telah mengakar bukan dengan serangan, tetapi hanya dengan berada di hadapan binatang itu. Itu bukti Prismer telah tumbuh lebih kuat. Tapi yang paling penting—

“Rani! Itu berbahaya! Buru-buru!”

Rafinha tidak aman di sini. Inglis sendiri terlindungi berkat manipulasi aethernya. Ada banyak hal yang tidak dia ketahui tentang Yua, tapi dia tahu satu hal yang pasti: gadis itu adalah sesuatu yang luar biasa. Tapi Rafinha… Inglis tidak tahu jenis Rune apa yang dimiliki ksatria yang jatuh itu. Namun, karena ksatria itu berada lebih jauh dari Prismer daripada mereka, dan Rafinha masih baik-baik saja, itu pasti kelas menengah atau lebih rendah. Hal itu membuat Inglis percaya bahwa kekuatan Rune membantu perlawanan terhadap pengaruh Prismer—tetapi dia tidak tahu berapa lama perlawanan itu akan bertahan.

Rasa dingin menjalari tulang punggung Inglis, meneriakinya bahwa itu terlalu berbahaya bagi Rafinha. Aku harus membawanya ke tempat yang aman secepat mungkin!

“Oke…!” Rafinha mencoba menghidupkan kembali Star Princess , tetapi mesinnya yang biasanya bertenaga tetap diam. “Ini belum dimulai! Apakah itu rusak ?! ”

Saat disedot oleh Prismer, apakah saya menggunakan terlalu banyak tenaga untuk menyeretnya ke bawah? pikir Inglis. Bagaimanapun, ini adalah waktu yang buruk. “Lalu bagaimana kalau—” Dia berhenti, merasakan sesuatu di belakangnya. Prismer tiba-tiba menutup celah di antara mereka dan hendak mengayunkan tinjunya ke bawah.

“Ugh…! Kamu sangat tidak sabar!” Inglis menghentikan tinjunya yang besar dengan pedang skala naganya.

Claaaang!

Suara terdengar dari pukulan yang cukup kuat untuk membuat bilahnya berderit. Saat dia memblokir, tanah di sekitar kaki Inglis retak dan kakinya tenggelam. “Rani, lari! Bawa Yua bersamamu!”

“Oke!” Rafinha pergi menjemput Yua, tapi sebelum dia bisa, sebuah suara terdengar dari atas.

“Kamu terlalu lambat. Anda tidak akan berhasil tepat waktu. Rambut merah panjang berkibar tertiup angin.

“Sistia?!” Inglis tersentak. Jadi mereka ada di sini!

“Serahkan padaku.” Saat Sistia berbicara, dia dengan mudah mengangkat Rafinha dan Yua.

“Eeek!”

“Kamu kuat, nona,” kata Yua.

“Nama saya Sisti. Anda akan melakukan yang terbaik untuk mengingat itu.

Inglis memercayai Sistia untuk mengamankan keduanya. “Terima kasih atas bantuanmu!”

“Hmph. Aku tidak punya niat untuk bertarung di sisimu. Nyatanya, akan lebih baik bagi kami jika kalian berdua jatuh di sini.” Sistia melompat tinggi dan keluar.

Tidak perlu lagi menahan diri. “Pengetahuan Naga!” Sebuah pedang putih tembus pandang dan salinan lengan Inglis muncul, mengenai bagian dalam lengan Prismer saat itu mengarah ke bawah. Ini membelokkan kekuatan pukulan Prismer, membuatnya kehilangan keseimbangan. Tekanan pada Inglis tiba-tiba berhenti.

“Sekarang!” Aku tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja! Sejujurnya, dia tidak bisa memberikan alasan sama sekali. Dia telah memasukkan sebagian besar aethernya ke dalam Aether Cross Lore itu dan menerbangkannya. Dia tidak memiliki cukup dalam dirinya bahkan untuk satu Serangan Aether. Tangannya penuh hanya mempertahankan Aether Shell.

Pengetahuan naganya juga sudah mencapai batasnya, tapi dia membutuhkannya untuk menangkis serangan terakhir itu. Aether Shell tidak akan meninggalkannya tanpa cedera dari pukulan sekuat itu. Jika dia tersentak sedikit saja, dia akan hancur.

Inglis tidak bisa melawan Prismer—hanya membuatnya tidak seimbang dengan ilmu naga. Itu membuat binatang itu lebih kebal terhadap pengetahuan naga, tapi dia tidak punya pilihan lain.

Dalam situasi seperti ini, satu-satunya cara untuk menyerang adalah menemukan titik lemah musuh dan menembusnya! Inglis berlari ke lengan Prismer, dekat dengan wajahnya. Pada saat itu, warna Aether Shell yang mengelilingi tubuhnya berubah — begitu pula cahaya pedang skala naga. Ini adalah hasil dari aether. Seperti yang dia lakukan saat menggunakan Aether Reflector, dia telah mengubah panjang gelombang aethernya.

Panjang gelombang aether setara dengan unsur Hadiah atau sihir. Mengubahnya seperti menyerang Prismer dengan api setelah menjadi kebal terhadap es. Namun, manipulasi panjang gelombang aether secara teknis penuh. Inglis tidak dapat menemukan banyak keadaan stabil.

Jadi, saya harus menggunakan metode terbatas untuk efek terbesar! “Disana!” Dia menusukkan pedangnya ke arah mata kanan Prismer.

Vwoooosh!

Tapi tepat sebelum itu terjadi, seberkas cahaya keluar dari mata.

“Hah?!” Apakah itu memikatku?! Bahkan sebelum mengambil bentuk setengah manusia, setengah burung, Inglis telah memperhatikan bakat taktis Prismer. Itu adalah sesuatu yang memisahkan Prismer dari monster magicite biasa.

Dia mengambil tembakan di bilah pedangnya, tidak bisa mengelak tepat waktu. Dia goyah, usahanya yang tiba-tiba untuk menguatkan dirinya telah gagal, dan terlempar ke belakang.

“Tidak buruk!” Terperangkap lengah dan dirugikan juga merupakan bagian dari pertempuran. Mungkin tidak nyaman, mungkin menyakitkan, tetapi melampaui ujian semacam itu adalah cara terbaik untuk tumbuh.

Inglis masih membubung ke belakang menuju tembok pertahanan kota. Memukul mereka akan berarti bencana baginya. Saat dia berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya di udara, kekuatan yang mendorongnya tiba-tiba melemah. “Ap—?!”

Tidak, justru sebaliknya: seseorang mendukungnya. Dia melihat pemimpin bertopeng hitam dari Front Steelblood. Tentu saja—jika Sistia hadir, kemungkinan besar dia ada di dekat sini.

Inglis cemberut. “Saya akan menghargai jika Anda tidak ikut campur,” keluh Inglis kepada pria itu.

“Mm. Baiklah kalau begitu.” Dia melepaskan tangannya dari punggung Inglis. Namun, berkat momentum yang melemah, Inglis mampu bangkit. Kali ini, dia menahan pijakannya melawan sinar cahaya. Tapi segera, satu lagi datang dari mata kiri Prismer.

“Hah?!” Di bawah intensitas dua kali lipat, dia didorong kembali. Saat kakinya digali ke tanah, terus didorong ke belakang, dia mengikutinya dengan kecepatan yang sama.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” dia bertanya.

“Pekerjaanku di sini belum selesai.”

Terlepas dari itu, dia tampaknya menghormati permintaannya untuk tidak terlibat dalam pertarungan ini. Sebenarnya cukup teliti.

Terlepas dari situasinya, Inglis tidak bisa menahan tawa. “Dan pekerjaan apa itu?”

“Yah, kamu terlalu lelah untuk melawan Prismer yang telah berevolusi itu, bukan? Itu tidak benar. Pertarungan jauh lebih menyenangkan jika itu adalah pertandingan yang adil dan seimbang, bukankah begitu?”

“Yah, benar. Tapi apa yang akan kamu lakukan tentang itu?

Pria bertopeng hitam itu mengulurkan tangannya ke Inglis. “Aku memberimu aetherku. Saya juga telah memaksakan diri, jadi saya tidak akan memberi Anda semuanya—saya harus menghindari campur tangan yang terlalu mencolok.”

“Jadi, kamu hanya ingin memalsukan kemuliaan padaku?”

“Bukankah kemuliaan yang dicari oleh letnan kolonel dari Pengawal Kerajaan?”

Rupanya, dia telah mendengar pengumuman Inglis kepada para ksatria sekutunya. Dan dia benar. Glory bukanlah sesuatu yang bisa dihindari seseorang dalam menghadapi Prismer satu lawan satu di tengah medan perang yang padat, dia juga tidak punya rencana untuk melakukannya.

Itu sebabnya dia menerima komisi sejak awal. Jika beberapa siswa akademi tanpa nama menjatuhkan Prismer, satu-satunya pertanyaan di bibir orang-orang adalah apa yang dilakukan Paladin, ksatria suci itu sendiri, dan ancaman hierarki sementara itu. Dalam situasi seperti ini, semakin rendah prestise orang-orang yang mengklaim kemuliaan dan semakin tinggi prestise orang-orang yang direbut dari bawah mereka, semakin banyak reputasi orang-orang yang kalah akan menderita. Jika seseorang dari latar belakang rendah mengambil angin dari layar kuningan, itu akan dipahami sebagai kisah pemberontakan yang mendebarkan dan berbahaya.

Dan Inglis tidak menginginkan itu. Dia tidak ingin posisi Rafael melemah, dia juga tidak menginginkan ekspektasi yang akan disodorkan padanya jika dia direndahkan. Dan, yang paling penting—akan menjadi kehilangan yang sangat besar baginya untuk melewatkan kesempatan untuk diundang kembali saat berikutnya ada Prismer.

Dia tidak berharap Eris atau Ripple memiliki niat seperti itu, tetapi kata-kata mereka hanya berlaku sejauh ini. Keduanya dan Rafael membentuk jantung para Paladin, tetapi di atas mereka adalah Pangeran Wayne dan Duta Besar Theodore, yang masing-masing bergerak di lingkaran mereka sendiri dan memiliki posisi sendiri untuk dipertimbangkan.

Dari perspektif itu, jika kolonel dari Royal Guard membantu kolonel dari Paladin dalam kekalahan Prismer, tidak akan ada pembangkangan yang mendebarkan—hanya dua pemimpin kaliber yang sama yang bergabung. Akibatnya, dampak apa pun pada reputasi Paladin akan minimal, dan Inglis akan dipanggil lagi untuk melawan Prismer di masa depan.

“Saya memutuskan pengaturan ini akan menjadi yang paling nyaman pada akhirnya.”

“Saya setuju. Saya tidak berniat membiarkan berita tentang partisipasi kami bocor, dan menyebarkan kekacauan di seluruh negeri ini. Satu-satunya musuh kita adalah penduduk dataran tinggi, yang akan melahap bumi ini.”

Ketika sebuah organisasi mendapatkan ketenaran karena perbuatannya, orang secara alami memuji dan menaruh harapan mereka di dalamnya. Untuk organisasi seperti Steelblood Front, ini pasti akan dianggap sebagai tantangan terhadap tatanan sosial yang ada. Meskipun keberadaan mereka telah jelas selama beberapa waktu, tidak ada upaya terorganisir untuk mengurangi ukurannya. Tetapi jika ketenaran mereka membengkak, bahkan jika tidak direncanakan, risiko pembersihan seperti itu akan menjadi lebih besar.

Pria bertopeng hitam itu mengklaim bahwa dia tidak mencari kekuasaan di permukaan, tetapi hanya kekalahan di Highland. Faktanya, dia telah mengatakan sebanyak itu saat pertama kali dia dan Inglis bertemu.

Tetapi dengan Prismer bergerak dan Karelia sendiri dalam bahaya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak bertindak. Belum lagi, ada orang-orang di antara otoritas Karelia—seperti Mimosa di Nova, yang telah memberikan bubuk prisma ke Cyrene—yang menyelaraskan diri dengan Steelbloods. Wajar jika dia mengambil tindakan untuk membela dirinya sendiri.

“Kamu mengatakan hal yang sama setiap kali kita bertemu,” kata Inglis.

“Saya seorang pria dengan keyakinan kuat. Dan bukankah milikmu sama kuatnya? Atau apakah ada alasan lain mengapa Anda puas didorong seperti ini? Saat mereka berbicara, Inglis masih meninggalkan jejak saat dia didorong mundur, dan pria bertopeng hitam itu tetap berdiri dengan rapi.

Inglis tertawa menghargai. “Kamu tidak salah. Saya kira saya akan memberitahu Anda. Pasukan berbaris dengan perutnya — saya menganggap ini makanan saya sebelum pertempuran. Dia ingin menguji kekuatannya dengan kekuatan penuh melawan musuh langka seperti ini. Bagaimanapun, itu adalah naluri seorang prajurit.

“Kalau begitu…” Pria bertopeng hitam itu meletakkan tangannya di bahu Inglis. Panjang gelombang aether yang mengelilinginya, dan warnanya juga, berubah agar sesuai dengan Inglis, dan dia merasakannya menembus tubuhnya. Aethernya yang hilang tiba-tiba terisi kembali. Dalam sekejap, dia hampir memiliki kekuatan penuh.

Pemimpin Steelbloods telah mengatakan bahwa dia juga kelelahan, tetapi Inglis menganggap hal itu menarik mengingat betapa “kecilnya” aethernya telah membuatnya dalam kondisi yang hampir sempurna. Dengan demikian, dia dapat menyimpulkan bahwa dia menyembunyikan lebih banyak daripada dia. Jumlah mentah aether seseorang — daya tahan saja — tidak menentukan dalam pertempuran. Pria bertopeng hitam itu mengatakan pada dirinya sendiri bahwa, dengan kekuatan penuh, dia bisa membawa kekuatan penghancur yang jauh lebih besar untuk ditanggung. Tapi itu masih mengingatkannya bahwa dia masih belajar. Itu bagus untuk memiliki saingan untuk mengarahkan pandangannya. Itu akan memberinya lebih banyak motivasi untuk berlatih.

“Mm. Itu sudah cukup.” Aliran aether dari pria bertopeng hitam itu memudar.

“Itu luar biasa! Kamu bilang kamu juga kelelahan, tapi aku sudah cukup kenyang.”

“Jangan terlalu berharap. Saya hampir mencapai batas saya. Harapkan bahwa tidak akan ada waktu berikutnya.

“Ya saya mengerti. Anda memiliki terima kasih saya yang terdalam! Suatu hari nanti, di medan perang lain, aku akan membayarmu.”

“Mm. Kalau begitu, sekali saja, jika kita bertemu lagi di medan perang, aku akan sangat menghargai jika kamu tidak menyerangku.”

“Hah?! Tapi—” Tapi itu akan membosankan. Inglis ingin menggunakan kesempatan itu untuk terus berlatih dan suatu hari nanti berterima kasih padanya dengan menunjukkan apa yang telah dipelajarinya.

“Pokoknya, aku serahkan sisanya padamu. Semoga Anda beruntung!” Pria bertopeng hitam itu berbalik dan melompat. Dia menjauhkan diri dengan cepat. Inglis ingin mendiskusikan beberapa hal lagi dengannya, tetapi mengingat keadaannya, dia harus melepaskannya. Saat ini, dia harus berurusan dengan Prismer.

Lebih khusus lagi, dia harus segera menangani berkas cahaya yang menekan punggungnya. Itulah mengapa dia menerima kekuatan saingannya!

“Aether Mogok!” Ledakan besar aether terbentuk di depan Inglis.

Booooom!

Itu mulai mendorong sinar Prismer menjauh darinya.

“Baiklah!” Inglis, terbebas dari tekanan itu, mengejar dari dekat di belakang Aether Strike yang maju. Saya bisa mendorong!

Kota Ahlemin terletak di belakangnya. Belum semua orang dievakuasi ke terowongan, dan pertempuran melawan monster sihir yang tak terhitung jumlahnya terus berlanjut. Jika serangan Prismer terjadi di sana, entah berapa banyak orang yang akan terluka.

Tapi Inglis tidak akan membiarkan itu terjadi! Dia akan mendorong kembali Prismer!

Tapi itu tidak akan membiarkan itu terjadi dengan mudah. Seiring dengan kedua matanya, sekarang kedua tangannya menembakkan sinar cahaya juga. Aether Strike dipaksa kembali ke Inglis dan kota sekali lagi.

“Ini mengalahkan Aether Strike saya? Menarik!” Bentuk yang diperkuat dari Prismer yang sudah matang setelah berevolusi tidak bisa dianggap enteng. Itu menentang imajinasi. Untuk berpikir bahwa sesuatu dapat dengan mudah mendorong kembali Serangan Aether …

“Tapi bagaimana dengan ini ?!”

Dia menyesuaikan panjang gelombang Aether Shell-nya dengan kebalikan dari Aether Strike — yang akan menolaknya. Itu seperti Aether Reflector, di mana dia bisa memantulkan Aether Strike dan mengontrol jalur barunya. “Haaaaah!”

Blammmmmm!

Pedang skala naga Inglis memukul mundur Aether Strike. Kekuatan ayunannya dikombinasikan dengan efek tolak dari panjang gelombang aether yang mengalirkannya mengirim ledakan kembali ke Prismer, tetapi hanya untuk sementara waktu.

Dia mengikutinya saat dia masih bergerak; ketika berhenti, dia mengayun lagi. Setiap kali, itu akan maju lagi menuju Prismer dan kemudian berhenti.

Maju lagi. Ayunkan lagi saat berhenti.

Dan lagi. Dan lagi. Dan lagi!

Jika Aether Strike sendiri tidak cukup, dia bisa menambahkan lebih banyak kekuatan dengan cara lain. Inglis membuat jarak dia terdorong ke belakang, dan mendekati jarak dekat dengan Prismer. Di sana, Aether Strike yang telah menghabiskan kekuatannya sepenuhnya membatalkan berkas cahaya Prismer. Mereka semua menghilang.

“Ah-!” Inglis segera mengubah lintasan ayunan yang dia putar untuk mendorong Aether Strike. Sebaliknya, pedangnya jatuh ke tanah. Kejutan itu membuka lubang dan menendang awan debu. Tabir asap—pengalih perhatian.

Melompat dari kepulan debu, Inglis berlari mengitari sisi kanan Prismer, menuju punggungnya. Dengan kota di belakangnya, dia tidak bisa menghindari tembakan Prismer. Setiap kesalahan akan menyebabkan begitu banyak kerusakan di sana sehingga dia tidak akan tahan melihatnya.

Dia tidak punya pilihan untuk menghindar begitu saja dalam situasi itu; dia hanya punya pilihan untuk menanggung pukulan terberat atau menemukan cara untuk menangkisnya. Sebagai gantinya, solusinya adalah menghentikan serangan itu terlebih dahulu sebelum dia bisa melakukan apa pun lagi.

Tentu saja, dia melakukan ini dengan kecepatan penuh dengan Aether Shell aktif, tetapi sebelum dia bisa sepenuhnya bergerak di belakang Prismer, itu menatap matanya.

Itu membidik; serangan sudah dekat. Seberkas cahaya ditembakkan dari matanya ke arah Inglis.

“Jadi begitu…! Kecepatan reaksimu juga meningkat!” Sebelum evolusi lebih lanjut, itu selalu selangkah di belakang Inglis. Tapi sekarang, bahkan dengan kecepatan penuh, dia bisa mengejarnya dengan matanya. Tidak hanya itu, ada beam di depannya—serangan yang ditembakkan dari ujung sayapnya—seolah-olah Prismer sedang mencoba menghadangnya.

Dia menghindarinya, tetapi hanya sedikit, berkat penyesuaiannya yang cepat. Tanpa henti, dia mengarahkan ujung pedangnya ke sepanjang tanah, yang menendang kepulan debu yang menutupi dirinya. Itu akan membuat Prismer tidak bisa melihat liku-likunya. Jika dia berhenti sejenak atau membiarkan Prismer menyadari ke mana dia pergi, dia akan menerima pukulan langsung yang tidak bisa dia abaikan begitu saja.

Nyatanya, balok-balok itu beterbangan jauh dan lebar, beberapa meninggalkan alur raksasa di tanah dan yang lainnya menerbangkan seluruh bukit dan puncak gunung. Kehancuran itu luar biasa. Ini adalah pertarungan sengit di mana Inglis terus-menerus mengelak di detik terakhir!

“Ha ha ha… Ini adalah ketegangan pada tingkat yang sama sekali baru,” gumam Inglis tanpa berpikir. Dia tidak bisa melihat seperti apa wajahnya saat ini, tapi dia yakin itu membawa senyum yang sangat anggun, seperti bunga yang mekar.

Saat dia melakukannya, dia menunggu situasi berubah.

Jika dia terus menghindar, Prismer pada akhirnya akan menjadi tidak sabar dan melakukan sesuatu. Itu akan menggunakan sangkar cahaya yang dimilikinya sebelum transformasi, atau sesuatu seperti itu, untuk membatasi gerakannya—dan itu akan menjadi kesempatannya. Jika dia tidak punya tempat untuk melarikan diri, itu juga tidak akan terjadi. Serangannya sendiri akan mengambil sebagian besar aethernya, jadi dia perlu memastikan dia tidak akan meleset.

Tunggu kesempatan, serang sekeras yang saya bisa—sampai saat itu, ini adalah ujian siapa yang berkedip lebih dulu.

Tapi akhir dari bolak-balik datang dengan cara yang tidak terduga: Prismer tiba-tiba berhenti menyerang. Inglis mengharapkan sangkar cahaya, tetapi tidak terjadi apa-apa—ia berhenti begitu saja di tempatnya.

“Hmm?” Menjaga kakinya tetap bergerak kalau-kalau dia harus tiba-tiba menghindar, dia menatap Prismer dengan hati-hati.

“TIDAK… PINDAH…”

“Ap—?! Pidato manusia?!” Ketika Prismer telah menyerap humanoid magicite beast dan mengambil bentuk manusia, apakah itu juga mempelajari kata-kata manusia? Mungkin ini juga cerminan dari kemampuan belajarnya.

Prismer mengacungkan tangannya yang besar—bukan ke arah Inglis, tapi ke arah Ahlemin.

“ATAU…LAIN…”

Cahaya berkumpul di telapak tangannya. Seluruh kota Ahlemin telah menjadi sanderanya.

Inglis mengira Prismer akan mencoba menghentikannya, tapi tidak seperti ini. Benar-benar penuh kejutan—tapi ini sangat disayangkan. Ini sama sekali bukan yang diinginkan Inglis. Dia menginginkan sesuatu yang lebih mirip dengan monster magicite terhebat.

Dia tidak bisa menahan kekecewaannya. “Sepertinya dengan menjadi lebih dekat dengan manusia, kamu juga mendapatkan tipu muslihat manusia. Dan itu terlalu buruk. Seekor magicite beast seharusnya menjadi perusak, menyerang apapun yang bergerak dengan insting saja! Ayo, ingat harga dirimu sebagai magicite beast!”

“PERGI…SELALU…HANYA…CARI…”

“Mencari? Untuk apa?!”

“BELING. BERHARGA!” Dengan Inglis berhenti, Prismer mencengkeramnya erat-erat, cengkeramannya mengancam untuk menghancurkannya.

“Nnngh!” Bahkan dengan Aether Shell aktif, tekanannya luar biasa. Jika dia tidak melakukan apa-apa, dia pasti akan dibunuh. Rasa sakit yang tajam menyerang dirinya. Tulang-tulangnya berderit, dan di suatu tempat ia merasa akan patah.

“GANGGU … MATI!”

“Tidak, terima kasih!”

Saya telah memasukkan semua aether saya ke dalam pedang dragonscale saya! Anda tidak boleh bergantung pada trik murahan—mereka bisa menyerang Anda! Sekarang setelah saya berhenti, Anda terlalu dekat sendirian!

Dan Anda tidak pernah mengatakan untuk tidak melakukan serangan balik!

“AH?”

Saat Inglis melepaskan kekuatannya, gumpalan aether yang membengkak di pedangnya mendorong tangan Prismer menjauh. Panjang gelombang dan warnanya, tentu saja, adalah jenis yang dia gunakan untuk rebound, yang belum ditangkal oleh Prismer.

Cengkeramannya mengendur, dan dia jatuh ke tanah. Seluruh anggota tubuhnya sakit, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu. Dia menghadapi Prismer yang terus berusaha mengusir aether.

“Pengetahuan Naga! Haaaaaaah!”

Dia menyerang dengan sekuat tenaga!

“AHH?!”

Semburan cahaya terang memenuhi pandangan Inglis. Ledakan Aether Cross Lore dari jarak dekat mendorongnya ke belakang lebih kuat dari sebelumnya. Saat dia terhempas ke tanah dan terguling, dia melihat pilar cahaya di sudut penglihatannya. Prismer pasti tertangkap di dalamnya.

Tapi kemudian tanah runtuh, dan awan debu yang berhamburan ke atas mengaburkan pandangannya. “U-Ugh… Bagaimana dengan—”

Sebelum dia selesai berbicara, sebuah kaki raksasa terjulur dari awan debu, momentumnya bersiul di udara. Itu, tentu saja, milik Prismer.

“Ngh!”

Dentang!

Entah bagaimana, Inglis berhasil menggerakkan pedang skala naganya ke jalurnya dan menghindari serangan langsung. Tetapi karena luka-lukanya, dia tidak bisa menjaga pijakannya. Tak pelak, dia dikirim terbang, dengan kecepatan peluru, menuju dinding Ahlemin.

“Ini… tidak bagus…” Berhasil mendapatkan kembali ketenangannya di udara, dia menusukkan pedangnya ke tanah untuk mencoba memperlambat dirinya, tapi itu pun tidak cukup.

Jika saya terus berjalan, saya akan menabrak dinding! Lebih dalam! Jika saya bisa menancapkan pedang lebih dalam, saya bisa berhenti!

Krsshhhhh!

Namun, pedang dragonscale kepercayaannya, yang tidak mampu mengatasi tekanan, hancur berkeping-keping. “Ap—?! Fufailbane, maafkan aku, tapi sepertinya aku telah merusak hadiah baikmu!”

Ini adalah waktu yang buruk. Waktu yang buruk. Tetap saja, pedang itu bertahan dengan baik, semua dipertimbangkan. Dari senjata-senjata yang sempat dia coba, senjata itu memiliki kinerja dan kekuatan yang luar biasa. Itu sangat penting sebagai salah satu yang dapat bertindak sebagai wadah untuk semua aethernya. Berkat itu, itu membuat penggunaan Aether Cross Lore, sebuah serangan yang bahkan lebih merusak daripada Aether Breaker, secara praktis dapat dilakukan. Tanpa pedang skala naga, teknik itu tidak akan mungkin terjadi.

Tapi bagaimanapun, situasinya semakin buruk. Apa yang saya-

“Kris!” Suara Rafinha terdengar dari belakangnya.

“Rani?!”

Di dekat tembok, Rafinha berdiri di jalur Inglis.

Apa dia akan mencoba menangkapku? Tapi jika dia terseret ke dalam ini, dia akan berada dalam bahaya yang lebih besar daripada aku sekarang. “Jangan! Rani, keluar dari sini!”

“TIDAK! Aku akan membantumu!” Ekspresi Rafinha meningkat saat dia melepaskan anak panah dari Shiny Flow. Panah yang tak terhitung jumlahnya menyatu dan jatuh secara massal ke lintasan Inglis. Menyerang, mereka mengangkat awan tanah yang berfungsi sebagai karung pasir untuk menopang punggungnya, tetapi momentum Inglis menembus mereka. Rafinha mencoba lagi dan lagi—sebanyak yang dia butuhkan. Sedikit demi sedikit, mereka memperlambat penerbangan Inglis.

“Hyaaah!” Saat Inglis mendekat, Rafinha sendiri melompat ke jalannya, entah bagaimana mencoba menghentikannya.

“R-Rani!” Inglis tersentak. Kekuatannya sejujurnya tidak cukup untuk mencapainya. Kekuatan yang digunakan pria bertopeng hitam untuk mendukung Inglis berkali-kali lebih kuat, dan dorongan yang mendorong Inglis sekarang jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Puluhan kali. Ratusan kali. Mungkin tanpa batas.

“Grrrrr!” Mengambil pelukan Rafinha, Inglis dengan paksa menjejakkan kakinya di tanah dan melambat hingga berhenti. Kakinya sudah sakit, tapi sekarang mungkin patah. Tapi teriakannya sendiri memotong rasa sakit. Menyelamatkan Rafinha adalah satu-satunya fokus dia. Keinginannya entah bagaimana menang, dan keduanya berhasil tidak menabrak dinding. Punggungnya hanya membenturnya, sempurna untuk bersandar dan beristirahat. “Fiuh! Rani, kamu baik-baik saja?!”

“Y-Ya! Maaf aku tidak bisa membuatmu berhenti.”

“Tidak, kamu melakukannya dengan baik! Kamu menyelamatkanku—ngh!” Inglis tiba-tiba meringis saat rasa sakit menyerangnya.

“Ah! Jangan bergerak! Aku akan menyembuhkanmu.” Rafinha mengaktifkan Hadiah penyembuhannya, dan menyentuh Inglis, hampir dalam pelukan. Rasa sakit Inglis memudar, dan dia tahu lukanya sembuh. Dia pasti sedang membayangkan sesuatu, tapi rasanya seperti dia memulihkan sedikit eternya. Mungkin pengabdian Rafinha telah memenuhi hatinya.

Inglis tidak pernah terluka parah di depan Rafinha sebelumnya, dan karena itu dia tidak pernah disembuhkan olehnya. Ini adalah pengalaman baru baginya, dan sangat menenangkan—tetapi dia tidak punya waktu untuk duduk dan menikmatinya. Prismer masih hidup. Lengan kanan dan tinjunya diledakkan, dan biasanya dipukuli, tetapi masih hidup.

Itu telah berhenti, tetapi tubuhnya bersinar terang meskipun ada luka — bahkan, itu bersinar lebih terang. Udara bergetar dengan dengungan bernada tinggi. Tanah di bawah kaki Inglis bergoyang. Apakah Prismer menyesali usahanya yang cerdik untuk mengecohnya dan malah memutuskan untuk meledakkannya dengan sekuat tenaga? Inglis tidak tahu seperti apa bentuk serangan itu, tapi dia yakin itu akan mendatangkan malapetaka. Mungkin menghancurkan seluruh kota Ahlemin. Dia merasakan kekuatan Prismer yang tumbuh. Jika Inglis akan menghentikannya, sekaranglah waktunya.

Tapi pertama-tama dia harus menyelamatkan Rafinha. Dia terlalu dekat dengan Prismer dan berada dalam bahaya berubah menjadi magicite beast. “Rani, kamu harus keluar dari sini! Prismer akan menyerang!”

“Apa yang kamu bicarakan?! Anda tidak bisa bertarung seperti ini! Aku harus bertahan dan membantumu selama aku bisa!”

“Saat itu sudah datang dan pergi! Tolong, jangan keras kepala!”

“Aku tidak peduli jika aku keras kepala!” Rafinha meneriakkan desakannya dan menatap lurus ke mata Inglis. “Bahkan jika aku keras kepala, aku ingin bersamamu sampai akhir! Itu hanya pantas untuk seorang kesatria dan pengawalnya!”

“Rani…”

Rafinha memahami bahayanya, dan itulah mengapa dia tidak ingin pergi sendirian. Inglis merasa sebagian menyesal, sebagian mengasihani. Inglis adalah alasan Rafinha bersikap seperti ini. Pengawal itu tidak merasakan apa-apa selain rasa malu atas kelemahan dan kurangnya pengalamannya sendiri, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan sekarang.

“TIDAK! Ini belum berakhir!” Suara yang memanggil milik orang lain. Itu adalah seorang pria muda, bermartabat dan kuat tetapi dengan kelembutan dalam timbre-nya. Mengenakan baju zirah merah, dia duduk di tanah di depan Inglis dan Rafinha.

“Rafael!”

Rafael menoleh ke arah mereka sambil memperhatikan gerakan Prismer. “Serahkan ini padaku. Terima kasih. Anda telah melakukan cukup. Kamu telah bertarung dengan baik.” Ekspresinya adalah salah satu tekad yang tenang. “Chris, kamu telah melukai Prismer secara signifikan. Berkat itu, kita bisa menyelesaikannya!”

Dua lainnya mendarat di sebelah Rafael. Mereka, tentu saja, adalah rekan ksatria suci: ancaman hierarki. Eris dan Ripple memiliki ekspresi yang sama dengan Rafael. Jelas bahwa mereka telah sepenuhnya menerima apa yang akan terjadi.

Eris memuji Inglis tanpa ragu. “Sejujurnya, aku benar-benar terkesan kamu berhasil memakainya sejauh ini. Ini lebih kuat daripada Prismer mana pun yang pernah kami lihat—luar biasa. Kamu benar-benar sesuatu yang istimewa… Aku senang kamu ada di sini.”

“Ya, ya. Akan sangat sulit jika kita harus melawannya sejak awal. Terima kasih banyak! Serahkan sisanya pada kami, dan istirahatlah.” Ripple tampaknya tidak terlalu berbeda dari biasanya, tetapi Inglis bisa melihat getaran dalam suaranya.

“Lady Eris, Lady Ripple, ayo pergi! Tunjukkan padaku kekuatanmu yang sebenarnya!” Rafael memanggil dengan penuh perhatian.

“Ya! Biarkan hati kami menjadi satu, dan kekuatan kami menjadi milikmu!” kata Eris.

“Ya! Tolong, Rafael! Selamatkan permukaan, negara ini, dan semua orang di sini!” Ripple setuju.

“Ya! Serahkan padaku!”

Wujud Eris dan Ripple dikelilingi oleh cahaya keemasan, mulia, indah, dan agung. Jenis cahaya yang menghasilkan kekaguman naluriah pada semua yang melihat.

“Rafael…” Rafinha mencengkeram lengan Inglis, tidak bisa berbuat apa-apa selain membisikkan nama kakaknya. Dia tidak dapat menemukan kata-kata lain untuk diucapkan, tetapi perasaannya jelas dari air mata yang mengalir di matanya.

Rafael menoleh ke belakang sambil tersenyum. “Rani… Rukunlah dengan Chris. Aku akan melindungi masa depanmu, jadi…sampaikan salamku untuk ibu dan ayah.”

“Saya akan! Aku bersumpah!” Air mata jatuh dari mata Rafinha. Dia tidak bisa menahan mereka lagi.

“Chris …” Rafael mengubah ekspresi lembut dan hangat pada Inglis juga.

“Ya, sepupu?”

“Di suatu tempat di dalam diriku, aku selalu merasa seperti mencoba mengejarmu. Meskipun saya memiliki Rune kelas khusus, Anda selalu lebih luar biasa daripada yang dapat saya bayangkan … Saya ingat ketika Anda baru lahir dan mengalahkan monster sihir yang tidak bisa saya lakukan.

“Kamu … ingat itu?”

“Ya. Untuk waktu yang lama, saya pikir saya hanya memimpikannya, tetapi melihat Anda bertarung, saya tahu itu benar-benar terjadi. Saya tahu Anda akan melampaui saya. Ini seperti sumber kebanggaan bagiku untuk melindungimu sekarang… Jaga Rani baik-baik. Aku tahu dia akan aman bersamamu.”

“Ya,” Inglis setuju. “Seperti yang telah dia lakukan, dia akan menjadi…” Dengan senyum anggun di wajahnya, dia berjalan ke arah Rafael.

“Kris?”

“Sepupu, aku juga akan melakukan apa yang aku bisa …” Dia menatapnya … dan mengangkat tangannya untuk mengusap pipinya dengan lembut.

“C-Kris?!”

“Setidaknya biarkan aku memberimu berkah sebelum pertempuran… Bisakah kamu menutup matamu?”

“Hah?! Ah, eh, o-oke!”

Penuh energi gugup, Rafael menutup kelopak matanya …

Inglis menatap Rafael… tepat sebelum dia berjongkok seperti petinju, mengepalkan tangan, dan— pow! Dia menendangnya tepat di perut.

“Gah…?!” Kaki Rafael terangkat dari tanah sesaat ketika dia membungkuk dua kali dan kemudian merosot ke tanah dengan bunyi gedebuk, tak sadarkan diri.

“Hah?!” Rafinha, Eris, dan Ripple tidak bisa mempercayai mata mereka. Mata mereka akan keluar dari kepala mereka, mereka menatap sosok Rafael yang jatuh.

“Maaf, Rafael… Kupikir tidak ada waktu untuk menjelaskan.” Inglis membungkuk dalam-dalam padanya. Untuk memastikan KO satu pukulan, dia membutuhkannya untuk benar-benar tidak berdaya. Dia bahkan harus membimbingnya sedikit dengan tipu muslihat femininnya.

Atau, sebaliknya, dia sengaja mengambil sedikit keuntungan darinya dengan tipu muslihat femininnya. Gagasan itu muncul secara alami. Itu sedikit membuatnya malu, dan dia sedikit tersipu.

“A-A-A-A-A-A-A… Ada apa denganmu ?!” Eris adalah yang pertama dari ketiganya yang sadar, terlihat lebih aneh daripada yang pernah dilihat Inglis. Suaranya, yang selalu stabil dan terkontrol, telah menyusut hampir menjadi bisikan yang tak terdengar, meskipun terdengar panik. “Apakah kamu tidak mengerti situasi yang kita hadapi ?! Tanpa Rafael, siapa yang akan menggunakan kita untuk mengalahkan Prismer itu?! Aaaaagh… Dasar bodoh! Apa yang kita lakukan sekarang?!” Dia mencengkeram kerah Inglis dan mengguncangnya.

“Rafael! Rafael! Bangun! Bangun, tolong!” Ripple memanggil. “Tidak baik, dia kedinginan! Rafinha, bisakah kamu menggunakan Hadiah penyembuhanmu pada Rafael? Kita harus membangunkannya—cepat!” Dia mencoba membuat Rafinha membantu membangunkan Rafael.

“Y-Ya! Dipahami!”

“Tunggu, Rani!” Inglis menghentikannya. Jika Rafael bangkit, usahanya untuk menghentikannya akan sia-sia. “Eris, Ripple, aku punya alasan melakukan ini—dan aku punya rencana.”

“Sebuah rencana? Kamu lebih baik! Beritahu kami dengan cepat! Tidak ada waktu!” tuntut Eris.

“Bahasa Inggris… Apa yang harus kita lakukan?!” Ripple bertanya.

“Aku akan menggunakanmu. Pinjamkan aku kekuatanmu.” Inglis tersenyum tenang.

“Apa-?!” mereka berdua berseru. Ekspresi kesal mereka menjadi tenang dan muram sekaligus. Jika Inglis mengambil tempat Rafael sebagai pengguna mereka, itu berarti dia juga mengambil tugasnya untuk berkorban.

Merasa sakit, Eris mengarahkan pandangannya ke bawah. “Aku tahu sudah terlambat untuk mengatakannya… tapi menurutku tidak adil jika kau mengambil tempat Rafael. Jika pengorbanan tidak dapat dihindari, maka dia harus… Dia, yang selalu menerima tugas dan takdirnya, harus menjadi orangnya…”

“Inglis…Saya setuju dengan Eris. Tapi… Ya, saat ini…”

“Tidak, bukan itu yang terjadi di sini,” kata Inglis.

“Eh?” dua ancaman hieral tersentak, berbagi ekspresi yang sama.

“Aku tidak akan mati bahkan jika aku menggunakan ancaman hieral.” Ingli tersenyum lagi.

“Huuuuh?!” Keraguan mereka dengan cepat mengatasi keterkejutan mereka.

“Kau tidak perlu berbohong demi kami…” kata Eris.

“Ya,” Ripple setuju. “Kami akan menanganinya entah bagaimana…”

“Tidak, itu benar,” desak Inglis. “Aku sudah berlatih. Benar kan, Rani?”

Atas panggilan Inglis, sebuah bola lampu muncul di benak Rafinha. “Oh, benar! Aku ingat! Dia mengatakan yang sebenarnya! Ketika kami pergi ke Alcard, kami melawan ancaman hierarki bernama Tiffanyer, dan ketika dia berubah menjadi baju besi, Inglis memakainya! Tapi dia masih di sini, hidup dan sehat!”

“Tiffanyer?! Dia ada di sana?!” Eris tersentak.

“Kau kenal dia, Eris?!”

“Ya. Dari waktu yang lama kembali. Sudah lama sekali …”

Inglis menggambarkan pertempuran mereka. “Saat kami bertarung, Tiffanyer bahkan mengubah dirinya menjadi armor dan mengikatkan dirinya padaku, mencoba membunuhku. Tapi berkat itu, aku belajar bagaimana menghindari kutukan ancaman hieral sambil menggunakan kekuatan mereka.” Penggunaan aether yang tepat membuat proses tertentu dari kerusakan ancaman hieral.

Ancaman hieral yang berubah menguras kekuatan hidup pengguna mereka dan kemudian menyebarkannya ke luar. Namun, untuk menggunakan metafora, lubang dari mana kekuatan hidup seseorang terkuras dapat diblokir dengan aether, memungkinkan Inglis mengabaikan konsekuensi itu dan hanya menggunakan kekuatan besar ancaman hieral secara gratis, dalam arti tertentu.

Ketika pemimpin bertopeng hitam Steelblood Front telah “membunuh” Evel, dia telah menggunakan Sistia tanpa masalah yang nyata. Menyaksikan hal itu telah membuat Inglis berpikir untuk mencari tahu bagaimana dia berhasil mencapai prestasi seperti itu. Berkat itu, ketika Tiffanyer melengkapi dirinya dengan Inglis, dia dapat dengan cepat melakukan tindakan pencegahan seperti itu sebelum dia kehilangan nyawanya.

“Aku sendiri tidak tahu apakah itu benar-benar terjadi, tapi jika itu terjadi, Tiffanyer pasti tidak akan menahan diri,” renung Eris.

“Inglis… Jika itu benar, kamu pasti sudah…” Ripple memulai.

Saat ancaman hieral goyah, Inglis tahu dia harus membujuk mereka. “Eris, Ripple… Kurasa aku tidak pernah bisa benar-benar memahami seberapa besar penderitaanmu, tapi aku tahu itu pasti sangat menyakitimu. Berkelahi di sisi seseorang, mengenal mereka, dan membuat mereka tercabik-cabik…berulang-ulang… Kurasa aku tidak bisa menahan hal seperti itu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan kehilangan Rani.”

Eris dan Ripple sama-sama mengalami ancaman hieral. Mereka pasti, pada suatu waktu, jatuh cinta pada pengguna mereka, sama seperti Arles jatuh cinta pada Rochefort. Tetapi karena kematian memisahkan mereka dari kekasih dan sahabat tepercaya, keduanya akhirnya harus pasrah pada tugas mereka. Sementara mereka terlihat seumuran dengan Arles, yang masih mempertahankan kepolosan kekanak-kanakan, Eris dan Ripple memberikan kesan yang sangat berbeda. Bahwa mereka memiliki pengalaman bertahun-tahun sudah jelas. Dan melalui semua ini, mereka terus melindungi Karelia dan rakyatnya sebagai ancaman hierarki.

Inglis menganggap itu mengagumkan. Tidak peduli seberapa kuat dan abadi tubuh mereka, hati mereka bisa hancur—namun mereka tetap tak terpatahkan, pantang menyerah, mengabdikan diri untuk melindungi orang-orang di permukaan. Ancaman hieral adalah penjaga umat manusia, dan keduanya, dalam cara hidup mereka dan diri mereka sendiri, mewujudkan hal ini sepenuhnya. Itu adalah sesuatu yang Inglis tahu bahwa dia tidak akan pernah dan tidak akan pernah melakukannya, tetapi dia menghormatinya. Itu pantas dihormati. Raja Inglis telah menjalani umur panjang yang dikhususkan untuk tugas dan sekarang terlahir kembali untuk bersenang-senang, tetapi Eris dan Ripple pasti hidup lebih lama lagi, memikul tugas mereka sepanjang waktu.

“Saya memberikan rasa hormat dan terima kasih yang sebesar-besarnya atas semua yang telah Anda lakukan sebagai ancaman hierarki.” Inglis sekali lagi membungkuk dalam-dalam. Saat dia bangkit, dia tersenyum dan mengulurkan tangannya. “Kamu sudah bekerja keras selama ini. Bukankah sudah waktunya untuk bersenang-senang? Selama aku bersamamu, tidak perlu khawatir. Tak perlu sedih, tak perlu sakit hati. Saya akan membuktikannya kepada Anda, jadi jangan khawatir. Pegang tanganku. Aku akan melindungi Rani. Aku akan melindungi Rafael. Dan aku akan melindungi hatimu.”

Plip…

Setetes air mata jatuh, dan itu bukan dari Rafinha yang sudah menangis.

“Eris?!” Ripple tersentak.

“Ah…?! M-Maaf! Aku… aku bahkan belum bertarung, tapi…!” Eris menyeka matanya dengan bingung, dan berbalik, malu.

“Astaga. Terkadang kau begitu emosional… Tapi aku mengerti. Aku juga akan menangis.”

Ripple juga menyeka matanya sebelum dia meraih tangan Inglis. “Inglis, kurasa aku menyerahkannya padamu! Ayo lakukan ini, oke ?!

“Ya, Riak! Serahkan padaku!” Saat Inglis memegang tangan Ripple, demihuman itu mulai bersinar keemasan, sebelum melepaskan pilar cahaya yang kuat, yang menyembunyikannya di dalam. Di dalam, Ripple mengambil bentuk baru.

“Kamu juga, Eris,” desak Inglis.

“Ya,” jawab Eris. “Aku serahkan padamu! Tolong, lindungi… lindungi semua orang!” Eris menundukkan kepalanya, malu terlihat menangis, tapi dia dengan kuat menggenggam tangan Inglis dengan kedua tangannya. Sama seperti Ripple, cahaya keemasan memeluknya, dan dia berubah.

“Cahaya itu luar biasa! Kris, apa kamu baik-baik saja?!”

“Jangan khawatir, Rania. Jaga Rafael.”

“Mengerti! Kami akan baik-baik saja di sini, jadi lakukan tugasmu, Chris!”

“Tentu saja! Nggak setiap hari kamu dapat kesempatan seperti ini, kan!” Inglis tersenyum, sepasang pedang bersarung emas bersandar di pinggulnya—itu adalah transformasi Eris. Desainnya yang berkilauan dan elegan cocok dengan ancaman hieral. Terselip di punggungnya adalah senjata laras ganda yang sama cantiknya yaitu Ripple.

Inglis menghunus bilahnya dan memandanginya. Mereka berkilau indah, seperti bintang-bintang, dan ketika dia mengayunkannya dengan ringan, mereka meninggalkan jejak cahaya di udara. Samar seperti jejaknya, kekuatan kuat di belakang mereka terlihat jelas. “Luar biasa. Jadi ini adalah bentuk sebenarnya dari ancaman hieral!”

Menggenggamnya di tangannya, Inglis bisa membedakannya. Artefak Biasa — atau bahkan bilah yang terbuat dari sisik Fufailbane kuno — seperti mainan dibandingkan dengan ini. Pedang skala naga telah menjadi wadah yang cocok untuk semua aether Inglis, tetapi Eris dan Ripple berbeda. Mereka tidak hanya menerimanya; mereka memperkuat dan mengembalikannya.

Inglis pernah merasakan ini sebelumnya saat mengenakan Tiffanyer. Kekuatannya meningkat ke titik di mana dia bahkan nyaris menjadi dirinya sendiri. Hal serupa terjadi pada Rochefort ketika dia menggunakan Arles, yang telah menyublim mana menjadi aether berdebu, dan sekarang hal itu terjadi pada Inglis. Kualitas, volume tipis, dari aether jauh melampaui kualitas seorang ksatria ilahi, setengah manusia dan setengah dewa. Saat ini, dia pikir dia setidaknya tujuh puluh atau delapan puluh persen dari jalan untuk menjadi dewa sejati. Vessel yang bisa memperkuat dirinya sejauh ini benar-benar luar biasa. Itu adalah senjata yang lebih dekat dengan para dewa daripada pedang suci yang telah mereka berikan kepada umat manusia. Sangat cocok dengan julukannya sebagai Artefak pamungkas.

Suara Eris bergema di kepala Inglis. “A-Luar Biasa! Ini luar biasa! Saya tidak bisa merasakan kekuatan hidup Anda mengalir keluar! Anda mungkin benar-benar dapat menggunakan kami dengan aman!

Kemudian dia merasakan suara Ripple. “Saya juga! Saya pikir kita bisa melakukan ini! Lakukanlah, Inglis! Beri mereka neraka!”

“Yah, jika kamu berkata begitu!” Inglis menyarungkan Eris dan mengarahkan jarinya ke Prismer, yang sedang mengumpulkan kekuatannya. “Aether Pierce!”

Inglis melepaskan bukan hanya satu tembakan tapi seluruh rentetan. Awalnya, mereka membuat lubang kecil di Prismer, tetapi kemudian menjadi tidak efektif, dan kemudian lukanya sembuh. Ini bukanlah kekuatan dari ancaman hierarki, tetapi aether Inglis sendiri, dan hasilnya seperti yang diharapkan.

“Resistensinya! Itu sembuh, ” kata Eris.

“ Inglis, hati-hati! kata Ripple.

“Ya! Serangan Aether!”

Dua suara berteriak di kepalanya. “Huuuh?! Wa—”

Blammmmmm!

Sebelum mereka bisa menghentikannya, Inglis menghantamkan Aether Strike ke Prismer. Panjang gelombangnya sama dengan yang baru saja ditembakkan oleh Aether Pierces Inglis, dan Prismer, yang terkena ledakan cahaya besar, pulih dengan cepat. Dalam waktu singkat, itu kembali ke kesehatan yang sempurna, tanpa goresan di atasnya. Itu bersinar dengan kecerahan yang terus meningkat dan luhur — yang begitu menyilaukan sehingga sulit untuk dilihat.

“Baiklah!” Inglis mengangguk, puas.

“Apa maksudmu, oke ?! Apa yang kamu pikirkan ?! tuntut Eris.

“Sudah kubilang untuk memberi mereka neraka, bukan kekacauan!” kata Ripple.

Inglis bisa mendengar suara bingung Eris dan Ripple. “Aku tidak punya motif tersembunyi. Hanya, itu terluka, jadi saya membantunya pulih. Jika kedua petarung tidak dalam kondisi terbaiknya, itu tidak bisa disebut pertandingan yang adil. Dan meski begitu, pada dasarnya ini adalah tiga lawan satu.”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu! Kamu seharusnya melindungi semua orang, kan?!” tanya Eris.

“Ada waktu dan tempat untuk segalanya, dan inilah waktunya untuk serius, ya?” kata Ripple.

“Aku serius! Tapi saya tidak mengatakan saya tidak akan bersenang-senang!”

“Ah! Benar, kamu tipe gadis seperti itu! Dan untuk berpikir saya sangat tersentuh! Eris mengeluh.

“Yah, sekarang kita berada dalam situasi ini, mari tetap positif dan lakukan yang terbaik mulai sekarang!” kata Ripple.

“Hei hee!” Dengan seringai bersemangat, Inglis sekali lagi menarik pedang kembar yang merupakan Eris. Menjatuhkan pinggulnya rendah, dia bersiap untuk menyerang kapan saja. “Terkadang, mabuk itu menyenangkan—mabuk dengan kekuatan tertinggi!”

“Kita pasti tidak akan mabuk kekuasaan! Kami tidak haus darah sepertimu!” protes Eris.

Ripple, bagaimanapun, memiliki pemikiran lain. “Di sana bersamamu, Inglis! Tunjukkan padaku kekuatan pamungkas itu!”

“Bukan kamu juga, Ripple!”

“Saya agak ingin menjatuhkan Prismer dan merasa senang tentang perubahan itu! Bukan begitu, Eris?”

“Yah… Ya, kurasa aku akan menyukainya, tapi…!”

“Serahkan padaku! Ini dia!” Inglis maju selangkah—dan saat dia melakukannya, sebuah cincin cahaya berdenyut dari kakinya, seperti riak di permukaan air, dan dia tampak menghilang. Dia mengambil langkah kedua, muncul kembali dan menghilang lagi.

Riak berikutnya muncul di tengah-tengah antara tempat dia memulai langkah terakhirnya dan di mana Prismer berada. Hanya dua langkah telah membawanya sejauh ini. Tentu saja, itu adalah jarak yang tidak bisa ditempuh hanya dengan dua langkah, namun dia berhasil melakukannya. Inglis menggunakan aliran aether yang memungkinkannya melakukan hal seperti itu. Nyatanya, dia telah menciptakan aliran aether itu.

Itu berkat efek yang dimiliki ancaman hieral, karena mereka menyublimkan aethernya. Dia telah mengambil langkah di luar menjadi ksatria dewa setengah dewa — ke alam yang benar-benar ilahi.

Tanpa diaduk, dewa dapat memandang rendah dunia, dan jika keinginan mengambilnya, berada di mana saja dalam sekejap. Pandangan Yang Mahakuasa tidak sama dengan pandangan umat manusia, dan langkah seorang dewi tidak sama dengan manusia.

Pandangan sekilas, satu langkah. Itu adalah keilahian sejati, aether sejati yang dapat mengendalikan relativitas dunia sesuka hati dengan gerakan sederhana seperti itu. Bukan dengan membuat efek yang lebih cepat atau lebih kuat di dalam dunia fisik, tetapi dengan mengubah dunia itu sendiri untuk membuat langkah mereka jauh lebih cepat atau lebih kuat. Itu adalah kemahakuasaan sejati. Itulah artinya benar-benar mengendalikan aether. Penggunaan aether secara normal oleh Inglis masih belum dimurnikan—kekerasan yang kasar, tetapi tidak lebih kompleks dari itu. Bukan kekuatan ilahi sejati yang dapat menulis ulang dunia itu sendiri; itu belum hi-aether.

Bahkan dewa yang paling murni pun tidak sempurna dan memiliki kekuatan dan kelemahan. Hanya Dewa primordial, Sang Pencipta, yang kemampuannya tidak terbatas dengan hi-aether — atau begitulah yang dikatakan dewi Alistia, yang telah menjadikan Inglis seorang kesatria ilahi. Dia sendiri tidak sempurna, dan karena itu membutuhkan bantuan Inglis, katanya.

Dan sekarang Inglis juga telah melangkah ke ranah hi-aether—meskipun hanya sedikit, dengan bantuan Eris dan Ripple. Inilah hasilnya. Untuk mengubah satu langkah menjadi sepuluh, seratus, seribu… Dengan kekuatan yang cukup, Divine Feat bisa dibuat sebesar yang diinginkannya. Dengan langkah ketiganya, Inglis berada tepat di belakang Prismer yang telah pulih sepenuhnya.

“Hari baik untuk Anda.”

Saat dia tersenyum dan membungkuk, Prismer berbalik dengan terkejut.

“Ah! Dia entah bagaimana muncul di jarak itu!” Eris tersentak, kagum dengan gerakan dari Divine Feat.

Ripple sama terkejutnya. “Hah?! Kapan dia—?!”

“PERGI!” Prismer terbang ke langit dengan sayapnya yang dipulihkan. Dalam sekejap mata, itu hanya setitik di kejauhan. Itu sangat cepat. Itu mengangkat tangannya di udara. Kilau bintangnya memudar.

Dan sebagai gantinya, bola cahaya yang menakutkan muncul di tangannya.

“Apa?! Apa itu?!” teriak Eris.

“Itu cukup besar untuk menelan semua Ahlemin?! Bagaimana kita-?!”

Cahaya yang intens itu sama dengan apa yang menyelimuti Prismer. Itu pasti sedang membangun kekuatannya untuk serangan ini, dan sepertinya usaha itu sepadan. Serangan ini akan jauh lebih hebat dari yang sebelumnya. Itu mengingatkan Inglis pada bulan, atau meteor yang jatuh. Itu adalah seberapa besar itu. Jika Prismer bisa melepaskan serangan ini dan membiarkannya meledak, tidak akan ada jejak yang tersisa dari Ahlemin.

Para ksatria tersentak kaget.

“Itu… Semuanya sudah berakhir, kan… Tidak ada tempat untuk lari dari itu!”

“Kita celaka…”

Serangan yang masuk sangat luar biasa. Perasaan putus asa di medan perang di dalam Ahlemin terasa berat. Bahkan Eris dan Ripple pun kagum. Sepertinya tidak bisa dihindari. Intensitas medan perang telah berubah menjadi sunyi senyap.

Hanya Inglis yang senang saat dia menatap pancaran cahaya raksasa Prismer. “Cantiknya. Begitu sengitnya… Dipenuhi dengan tekad untuk menghancurkan semua yang bergerak… Itu yang aku tunggu-tunggu. Anda ingat harga diri Anda sebagai binatang ajaib. Betapa indahnya!”

“Itu membuatmu tersenyum?! Bagaimana kamu bisa senang dengan itu ?! ” tanya Eris.

“Dan matamu berkilau mengantisipasi!” Ripple menunjuk.

“Pertarungan sesungguhnya lebih baik daripada latihan apapun! Semakin kuat musuh Anda, semakin banyak Anda belajar! Ini dia!”

Seperti yang diharapkan Inglis, Prismer mengayunkan lengannya yang terangkat.

“AMBIL INI!”

Rrrrrrrrrrrrrrrrrr!

Seperti meteor yang jatuh dari langit, bola cahaya jatuh ke bawah. Bahkan sebelum meledak, udara itu sendiri berguncang, cahaya menyembur keluar, dan tanah berguncang dan hancur. Itu seperti akhir dunia.

“Kalau begitu aku juga punya sesuatu!” Untuk pertama kalinya, Inglis meraih senjata emas yang tersarung di punggungnya. Saat dia meletakkan jarinya di pelatuk, dia mengangkat tangan kanannya yang memegang pistol dan mengarahkan moncongnya ke tengah ledakan cahaya. “Adil dan adil, head-to-head! Ini dia, Ripple!”

“Oke! Jika sudah begini, aku akan memberikan segalanya! Aku tidak tahu apa yang benar-benar bisa kita lakukan, tapi aku tidak akan menyerah! Ayo lakukan ini, Inglis!”

Sekarang, untuk melihat kekuatan ancaman hieral, Artefak pamungkas! pikir Inglis. “Pergi!”

“Goooooooo!”

Blammmmmm!

Semburan cahaya melesat keluar dari senjata emas, selebar bola cahaya Prismer yang menerpa mereka. Itu seperti air terjun cahaya yang berbalik arah dan mengalir ke atas, dari tanah ke langit. Itu meledak menembus langit malam, menyebarkan pancarannya yang indah.

Dan kemudian, itu menabrak meteor yang jatuh. Peluru cahaya yang bergelora itu tidak bergumul dengan meteor itu, melainkan segera mulai mengangkatnya ke atas!

Blammmmmm!

Cahaya terus naik, tidak melambat atau mereda sama sekali.

“Apa?! Tidak ada perlawanan?! Itu luar biasa!” kata Eris.

“Tidak pernah seperti ini sebelumnya! Tidak dengan siapa pun yang memegangku!” kata Ripple. Mereka berdua terpesona oleh pemandangan itu.

Serangan meteor Prismer berhasil dihalau melewatinya, praktis menyerempet paruhnya. “OHHHH?!” Bahkan Prismer tercengang dengan pergantian peristiwa ini. Meteor dan cahaya yang naik, setelah mencapai langit, meledak dan menghilang.

Sebuah ledakan dahsyat mengamuk di langit. Itu seperti matahari baru, menerangi bumi.

Dan jelas di siang hari, Prismer melihat sesosok manusia turun ke arahnya. Itu mendengus kaget.

Sosok itu tentu saja Inglis. “Itu serangan yang bagus!”

Mendarat di bahu Prismer, dia tersenyum. Dengan Prestasi Ilahi, sama sekali tidak masalah baginya untuk bergerak di atas Prismer, untuk membuat satu langkah membawanya ke atas ke sana yang biru, menulis ulang hukum dunia sedemikian rupa sehingga akan menjadi sangat besar. Begitulah cara makhluk ilahi bergerak. “Sekarang mari kita bertarung lagi.” Dia tersenyum, seolah mengundang Prismer untuk berdansa.

Jika ini adalah seorang soiree, dan pasangannya adalah pria biasa, pasti undangan dari wanita cantik seperti itu akan diterima.

Tapi Prismer menolak. “TINGGAL JAUH!” Prismer menukik ke bawah, mencoba menggoyahkan Inglis.

Saat ia terjun ke benteng Ahlemin, ia menemukannya di sana, sudah menunggu, lengannya terentang dan mencengkeram pedang yang menahan Eris. “Aku akan sangat menghargai jika kamu tidak datang lebih dekat ke kota ini. Berada di dekatmu saja sudah berbahaya.”

Mendengus, Prismer melihat ke tempat yang diharapkannya berada di langit, lalu kembali ke tempatnya berdiri. Itu jelas sangat membingungkan. Bolak-balik dia melihat, lalu lagi, sebelum mengepakkan sayapnya. Itu bergerak ke belakang dan ke kanan tanpa suara — atau lebih tepatnya, itu sangat cepat sehingga bergerak lebih cepat dari kecepatan suara. Tapi saat terbang dalam sekejap, lingkaran cahaya seperti riak air muncul di jalur terbangnya. Dan bersamaan dengan cahaya itu, Inglis muncul lagi di depannya.

Merasakannya, Prismer bereaksi dengan kaget.

“Terima kasih—” Ketika Inglis mulai berterima kasih karena telah pindah dari kota, dia diinterupsi.

Boooom!

Gelombang kejut dari kecepatan Prismer menenggelamkan suaranya. Awan debu yang mereka hasilkan menghalangi penglihatannya. Memanfaatkan ini, Prismer berbalik tajam darinya. Tapi bahkan di sana, wajahnya yang tersenyum menunggunya.

“CEPAT?!”

Boooom!

Ledakan soniknya menelan keterkejutannya sendiri.

“Ya? Apakah Anda mengatakan sesuatu?

“GRAHHHH!” Dengan teriakan, Prismer mulai terbang ke segala arah. Ke atas dan ke bawah, dari sisi ke sisi, dengan segala cara yang memungkinkan. Hanya penerbangan supersonik dari tubuhnya yang masif sudah cukup untuk menyebabkan gelombang kejut yang mengamuk di sekitarnya.

Tetapi bahkan di tengah-tengah itu, Inglis tetap berada di depan Prismer. Diam-diam, dan tanpa terburu-buru, dia mendekati binatang itu dengan setiap langkahnya.

Pada akhirnya, terengah-engah, Prismer dihentikan di dekat tembok Ahlemin. “MENGAPA! JADI! DIAM… CEPAT?!”

Penerbangan kecepatan penuh Prismer telah menciptakan badai gelombang kejut. Namun Inglis, meski berada di depannya, benar-benar diam. Prismer terkesima dengan realisasi ini.

“Saya tidak berlarian atau melompat. Saya pikir saya harus mencoba untuk menjadi anggun, ”jawab Inglis dengan senyum yang sangat anggun. Ekspresinya, setidaknya, mencapai tujuan itu. Jika dia secara fisik bergerak lebih cepat daripada Prismer, dia akan menyebabkan lebih banyak kerusakan di sekelilingnya. Itu hanya hukum alam. Tapi Divine Feat tidak tunduk pada hukum alam.

Mendengar tanggapan Inglis, Prismer terus mengawasinya saat mengangkat telapak tangan kanannya ke arah kota. “TIDAK… PINDAH! KALI INI… KALI INI!”

Rasanya ingin mencoba hal yang sama lagi. Sayangnya, setelah semua kebingungan, masalah kembali ke tempat yang sama.

Yah, tidak sepenuhnya sama — kali ini, sepertinya ingin menyerang dari kejauhan daripada menangkapnya dan menghancurkannya.

“Itu tidak akan membantumu.” Saat Inglis berbicara, garis cahaya yang tak terhitung mengalir ke atas dan ke bawah lengan kanan Prismer. Lengan itu hancur berkeping-keping, dan jatuh.

“RRRRAAH! BENCI KAMU!” Masih belum menyerah, Prismer mengarahkan tangan kirinya ke arah kota.

Sedikit pengetahuan bisa menjadi hal yang berbahaya. Inglis lebih suka jika, daripada mengandalkan pinjaman dangkal itu, Prismer telah menunjukkan lebih banyak naluri binatang sihirnya untuk selalu agresif dan selalu menyerang, menekannya sampai akhir.

“Maaf, tapi itu juga tidak akan membantumu.”

Kali ini, lengan kiri Prismer dicabik-cabik dengan cara yang sama. “GWAHH!” teriak Prismer sambil menggeliat. Di belakangnya terbentang pinggiran kota, kaki bukit yang mengarah ke gunung.

Tebas, tebas, tebas!

Kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya melesat maju, meninggalkan bekas luka yang panjang, dalam, dan luar biasa. Dalam sekejap, lanskap berubah total, seolah-olah telah dipotong-potong. Dengan raungan teredam, gunung itu tampak runtuh dari dalam. Itu adalah akibat dari serangan Eris — tetapi akibatnya hampir tidak adil.

“Itu luar biasa, Eris! Lebih dari yang bisa saya bayangkan!” Sejujurnya Inglis terkejut. Ancaman hierarki terlalu kuat. Hanya menggenggam satu di tangannya telah meningkatkan kekuatannya menjadi dewa yang sebenarnya. Sungguh, itu adalah kekuatan tertinggi. Sungguh, itu memabukkan.

“ Er… Ah … aku memotongnya ?! Aku bahkan tidak menyadarinya! Apa yang baru saja terjadi?! Bahkan Eris sendiri sepertinya tidak mengerti sepenuhnya.

Tapi yang paling terkejut, paling ngeri, tidak lain adalah Prismer. “OH… OH! MENAKUTKAN! PERTAMA!” Mungkin karena sudah menjadi begitu manusiawi. Prismer itu bergidik saat mundur dan melonjak ke atas secepat mungkin.

“Harap tunggu! Pertempuran belum berakhir.” Inglis melangkah di atasnya dengan Divine Feat.

Tapi Prismer menyingkir dan melanjutkan pendakiannya. “MENAKUTKAN!” Itu dalam hiruk-pikuk, dan tampaknya benar-benar buta terhadap lingkungannya.

Penggunaan lain dari Divine Feat. Inglis muncul kembali di atas kepala Prismer. “Tenang! Ayo bertarung dengan tenang!”

Mengibaskan itu juga, Prismer dengan sepenuh hati mendaki semakin tinggi. Ini berulang-ulang, dan saat mereka menembus awan, Inglis melihat sesuatu melayang di langit—jauh, jauh sekali. Apakah itu Dataran Tinggi?

Apakah mereka setinggi itu? Ini mungkin pertanda buruk. Jika Highland dapat melihat tampilan ini, mungkin akan menimbulkan kehebohan.

“MENAKUTKAN, MENAKUTKAN, MENAKUTKAN!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Saya tidak akan mencoba serangan lagi yang tidak bisa Anda lihat, ayo mundur dan luangkan waktu kita!

“UWAHHHHHH!” Sayangnya, tikungan dan belokan Prismer telah mengarahkannya ke Highland.

“Apakah itu dataran tinggi?! Oh tidak, kita harus menghentikannya!” Eris tersentak.

“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi, Inglis!” Ripple menimpali.

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kurasa aku tidak punya pilihan!”

Dia telah mempelajari teknik baru: Divine Feat. Pertarungan nyata benar-benar lebih baik daripada pelatihan apa pun. Inglis sudah terbiasa dengan ini. Cincin cahaya menyebar di langit seperti riak air—dan di atas kepala Prismer, Inglis muncul, siap mengayunkan gagang Eris ke arahnya. “Haaaah!”

Kedua pukulan memukul Prismer pada saat bersamaan!

Slammmmm!

Raungan yang pasti terdengar bahkan di Highland mengguncang langit. Prismer jatuh kembali ke bawah, jatuh dengan kepala lebih dulu. Dalam sekejap, itu hanya setitik dalam pandangan Inglis.

Tapi saat berikutnya, itu memenuhi pandangannya lagi. Bukan karena dia akan kembali, tetapi karena dia telah mendahului kejatuhannya. Dia kembali ke pinggiran Ahlemin, cincin cahaya seperti riak mengelilinginya lagi. Menyarungkan bilahnya, Inglis mengeluarkan senjata emas dan mengarahkannya ke langit. Tidak perlu membidik dengan tepat; dia hanya menatap langit malam. Target akan jatuh ke dalam pandangannya dengan sendirinya!

“Selamat tinggal!”

Blammmmmm!

Sekali lagi, semburan cahaya terbang ke langit. Itu melilit bentuk Prismer, mencabik-cabiknya. Dalam hitungan detik, tidak ada jejak Prismer yang tersisa; yang tersisa hanyalah kolom cahaya yang indah.

“Lain kali, jangan lupakan harga dirimu sebagai magicite beast. Dilahirkan kembali dan temukan saya untuk pertandingan ulang, tolong. ” Inglis menatap langit dengan senyum sedih. Tidak ada seorang pun di sana untuk menjawabnya.

Dan akhirnya…

“Fiuh, aku lelah.”

Inglis menyandarkan punggungnya pada batu terdekat dan duduk. Dia berada di batas kemampuannya. Korban luka-lukanya, dan menggunakan ancaman hieral dengan kekuatan penuh, sangat besar. Dia mabuk karena kekuatan tertinggi, seperti yang dia katakan.

“Kami memenangkan pertarungan, tetapi selama itu … saya terkesan dengan kekuatan Anda,” kata Inglis kepada Prismer yang sudah tidak ada lagi.

Bagi Inglis, Eris dan Ripple bukan sekadar senjata. Memegang mereka telah menjadikan ini pertarungan tiga lawan satu. Itu bukan pertandingan yang adil yang dia inginkan. Dia telah berusaha menghindarinya selama mungkin. Dalam satu lawan satu, dia jujur ​​berada di kaki belakang. Jika dia tidak bisa menjadi yang teratas, dia tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa dia telah menguasai pedang itu. Jika demi Rafinha, dia rela membengkokkan keyakinannya, tapi…

Meskipun dia telah memabukkan dirinya dengan kekuatan Artefak pamungkas, meskipun itu merupakan pengalaman belajar yang baik, dia menyesali kemenangan ini. Dia masih punya ruang untuk tumbuh. Dia perlu bekerja lebih keras dalam pelatihannya dan belajar menjatuhkan Prismer tanpa bantuan ancaman hierarki.

Bilah dan senjata yang dia kenakan bersinar dan berubah bentuk. Eris dan Ripple kembali ke bentuk manusia.

“Ha ha, saya tidak tahu saya bisa sehebat itu… Saya belum pernah melihat tembakan seperti itu,” kata Ripple.

“Ya, itu mengejutkan. Tidak ada jejak yang tersisa dari Prismer…” kata Eris.

“Kerja bagus, kalian berdua. Terima kasih.” Inglis membungkuk, dan mereka menjawab dengan senyum berseri-seri.

“Itu adalah kehormatan kami. Kamu melakukannya dengan sangat baik!” Jawab Eris.

“Terima kasih!” kata Ripple. “Terima kasih banyak, Inglis!” Dia begitu bersemangat sehingga dia mencoba memeluk Inglis, tetapi Inglis tidak bisa berbuat apa-apa selain pingsan, terkapar. Bahkan duduk pun sulit baginya.

“Wah! Apakah kamu baik-baik saja, Inglis?!”

“Ya, hanya… aku sedikit lelah…”

Sebuah tangan mengangkat kepalanya. “Eris?”

Eris menyandarkan kepala Inglis di pangkuannya. “Hanya ini yang bisa kulakukan untukmu… Tapi tolong, istirahatlah.”

“Ya… Terima kasih…” Kelelahan melanda Inglis, dan dia menutup matanya.

“Bahasa Inggris?! Apakah kamu baik-baik saja?!” Dengan gugup, Ripple mendekatkan telinganya ke dada Inglis, mendengarkan denyut nadinya. Ancaman hieral tidak merasakan kehidupan Inglis terkuras ketika itu adalah senjata, tetapi Ripple masih khawatir dia mungkin melewatkannya.

“Y-Ya!” kata Eris. “Dia baik-baik saja! Dia bernapas! Sepertinya dia benar-benar sedang tidur.” Eris menghela napas lega saat dia merasakan napas Inglis.

“Syukurlah… Tapi dia terlihat sangat manis saat tidur, itu membuatku merasa lelah juga…”

“Ya saya juga…”

Berada dalam bentuk senjata mereka menguras energi untuk Eris dan Ripple, tapi ini adalah kelelahan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya. Kekuatan yang ditarik Inglis dari mereka begitu kuat. Kesadaran mereka memudar juga …

Rafinha bergegas menghampiri mereka bertiga, “Chris! Eris! Riak!” Dia memeriksa mereka bertiga runtuh bersama-sama. “Syukurlah, mereka hanya tidur—tapi…!”

Satu masalah tersisa. Di belakangnya, Ahlemin berisik.

“Wow!”

“Prismer telah jatuh! Kita tidak bisa mati sekarang!”

“Ya! Jika kita selamat dari ini, kita menang!”

Suara pertempuran masih bergema di jalan-jalannya. Prismer telah pergi, tetapi pasukan monster sihirnya tetap ada. Mereka belum bisa lengah. Tapi Inglis, Eris, dan Ripple masing-masing tidur, terlalu dalam untuk dibangunkan. Dan Rafael, yang disingkirkan Inglis, masih kalah hitungan. Jadi itu menjadi tanggung jawabnya untuk melakukan bagian mereka.

“Kris! Terima kasih banyak! Terimakasih untuk semuanya! Saya akan mencoba yang terbaik dengan yang lainnya!” Rafinha memeluk Inglis yang tertidur sebelum dia mengalihkan pandangannya ke arah Ahlemin.

Kemudian, saat dia bergegas ke pertempuran, sesuatu tiba-tiba muncul di atasnya, dan tiga suara familiar dari atas berteriak. “Rafinha!”

“Leon! Liselotte! Tarik!” Dia melihat ketiganya mengendarai naga besar. “M-Tuan Naga ?!”

Bentuk naga itu familiar. Tapi Highlander Evel telah mengambil alih tubuh Fufailbane, mengubahnya menjadi naga kuno mekanis, dan membawanya kembali ke Highland. Dan yang ini lebih kecil dari Fufailbane secara pribadi— Apakah “secara pribadi” adalah kata yang tepat? dia bertanya-tanya. Jika Fufailbane adalah orang dewasa, ini seperti anak kecil.

“Apakah kamu baik-baik saja?! Kami menonton dari jauh dan melihat cahaya yang sangat terang terbang ke atas, ”naga itu berbicara.

“Huuuuuuh?! Lahti?!” Suara itu pasti miliknya. Apa-apaan ini?! Rafinha mulai takjub.

“Ya, itu saya! Kami selesai di sana dan turun untuk membantu!”

“Apa kabarmu-? Tidak, lupakan itu! Chris, dengan bantuan Eris dan Ripple, mengalahkan Prismer!”

“Jadi itu yang menyebabkan cahaya itu…” kata Leone.

“Itu seperti air terjun yang mengalir ke langit!” Seru Liselotte.

“Jadi kita sedikit terlambat…” kata Pullum.

“Tidak, kamu tidak terlambat sama sekali!” tegas Rafinha. “Setelah itu, ketiganya terlalu lelah untuk melanjutkan! Lihat, di kota! Masih ada monster magicite! Kita harus mengalahkan mereka! Chris sedang tidur, jadi ayo bantu!”

“Baiklah, serahkan padaku!” kata Lahti. “Aku bisa membawa lebih banyak! Lebih banyak lagi!”

“Terima kasih! Ayo ajak Chris dan yang lainnya! Dan Rafael juga!”

“Bahkan Rafael?! Apa dia baik-baik saja?! Apakah salah satu serangan Prismer melukainya?!” Liselotte diperiksa.

“T-Tidak juga… Kakak, yah, Chris semacam…”

“Hah?!” Pullum berseru kaget. “A-Apa mereka berkelahi?!”

“Dia tidak punya pilihan! Pokoknya, ayo cepat! Prismer sudah jatuh, jadi mari tangani sisanya!”

“Ya, tentu saja! Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah melindungi Ahlemin! Saya tahu saya terlambat, tetapi saya akan melakukan semua yang saya bisa!” Leone mengangguk dengan penuh perhatian pada Rafinha, ekspresinya penuh semangat juang.

“Kamu tampak sangat bersemangat, Leone!”

“Ya! Banyak yang terjadi di sini, ada yang baik, ada yang buruk… tapi di sanalah saya dilahirkan dan dibesarkan! Saya ingin melakukan apapun yang saya bisa! Demi Leon juga!”

Karena Leone mengatakannya seperti itu, Rafinha mengira dia pasti mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Leon, dan berbaikan sedikit. Itulah yang diharapkan Rafinha.

Naga Lahti, membawa Rafinha dan yang lainnya, bergegas menuju pertempuran di dalam Ahlemin. “Baiklah, semuanya! Ayo pergi!”