Bab 2 「Apakah dia selalu semanis ini?」

Setelah disambut hangat oleh para elf bersama para Hellzekter, aku menyuruh bawahanku untuk mengurangi rasa lelah pertarungan dan aku memutuskan untuk kembali ke kamarku sendirian.

Kamarku di Kastil Weisskrone telah disiapkan. Tetapi jika saya bersantai di kamar saya, Zeragiel atau Ulriel mungkin akan datang. Jika itu terjadi, mereka tidak akan membebaskanku sampai pagi. Aku lewat di depan ruangan dan memutuskan untuk segera meninggalkan kastil.

Matahari telah tenggelam sepenuhnya. Dengan langit matahari terbenam yang merah, hutan menampilkan siluet hitam.

Saya memasuki hutan dan melepas Armor Raja Iblis di belakang pohon raksasa. Aku, yang berwujud Doumeguri Kakeru, memutuskan untuk pergi ke Hutan Yuugiri, yang kudengar dari Zeragiel.

Saya mendengar bahwa hutan yang terbakar dalam pertempuran dengan Orzelia telah beregenerasi dan sebuah kota baru dibangun di sana. Seperti namanya, cuaca berkabut di malam hari, menciptakan suasana yang fantastis.

– Oh… apakah itu kotanya?

Kota, yang menggunakan pohon-pohon raksasa, memenuhi ruang tersebut. Sebuah pohon besar dengan diameter lebih dari 10 meter dilubangi, dan banyak toko dibangun di dalamnya. Penampilannya dengan cahaya yang keluar melalui lubang-lubang di bagasi menyerupai sebuah bangunan.

Selanjutnya, dengan menggunakan cabang-cabang yang menjulur dari batang sebagai pijakan, dibuat koridor yang menghubungkan pepohonan. Tak hanya itu, gedung-gedung dibangun seolah bertumpuk di atasnya. Itu adalah kota udara yang besar dan mewah yang dibuat dengan pepohonan.

– Doumeguri-kun.

Anehnya, Asagiri berdiri di pintu masuk kota.

– Asagiri, kenapa kamu ada di tempat seperti ini?

– Saya pikir dia akan segera datang, kan?

Karena itu, dia mengeluarkan selembar kertas dari saku dadanya.

– Oh benar, ambil ini. Ini alokasi kamar mereka.

– Oh terima kasih.

Dia sangat siap, ya. Entah bagaimana sepertinya dia melihat melalui saya.

– Pohon besar di depan kita itu adalah tempat kita menginap. Kamar-kamar di pohon itu terlihat seperti hotel.

– Terima kasih lagi. Saya makan sesuatu, tetapi saya belum istirahat. Aku akan pindah setelah beristirahat sebentar.

– Kamu akan berbicara dengan Akira-kun, kan?

– Ya, saya akan melakukan itu, tapi saya mungkin akan berbicara tentang orang lain lagi.

Dalang di balik kecelakaan di mana kami dipenjara di Exodia Exodus.

Topeng cermin.

Identitas aslinya, tersangka utamanya adalah… Takizawa Ryuuji.

– Alangkah baiknya jika kita bisa mendapatkan ide sebelum kita menuju ke surga.

– … Tapi bukankah itu berbahaya?

– Aku akan berhati-hati.

Mengangkat tangan saya dengan ringan, saya menuju ke hotel di pohon raksasa yang menjulang di depan saya.

+ + +

Untuk saat ini, saya juga memiliki kamar yang dialokasikan untuk saya. Ketika saya pergi ke sana, bagian dalam ruangan memiliki suasana elegan dan tenang khas para elf. Berbaring di tempat tidur, aku menghela nafas dalam-dalam.

Saya memerintahkan Adra dan Satanachia untuk mempersiapkan invasi surga. Jika kita mulai besok, kita mungkin akan berangkat tiga hari kemudian…?

Sampai saat itu, saya akan melihat Guild 2A dan mencari orang yang mencurigakan.

Sungguh ironis bahwa saya telah berhati-hati untuk tidak curiga sampai sekarang, tetapi sekarang saya meragukan Persekutuan 2A kecuali Asagiri.

Sekarang, siapa yang akan mengambil langkah pertama?

Ketika saya khawatir tentang itu, saya mendengar ketukan.

Dia berhasil lebih dulu!?

Maksudku, siapa? Kalau bukan Asagiri, maka hanya Ichinomiya yang akan datang.

Orang-orang yang terlibat denganku adalah orang-orang hebat sejak awal, ya. Bahkan mengakui itu, saya perhatikan bahwa mereka sering datang ke sini.

Aku membuka pintu sambil merasa gugup.

– Ah, itu, sudah lama… kan?

Itu adalah Busujima Meg.

Aku tidak mengharapkannya, jadi aku membeku, tanpa bisa menjawab. Busujima kemudian tersenyum, tampak bermasalah.

– Uu〜hm, aku melihat Doumeguri berjalan beberapa saat yang lalu, jadi aku berpikir untuk datang menemuimu. T-untuk memeriksamu? Agak?

Sambil menggerak-gerakkan tangannya dengan sikap yang sedikit mencurigakan, dia membuat pandangannya mengembara. Terkadang dia melirik wajahku dan wajahnya sedikit memerah.

– Y-ya… Aku membantu membersihkan apa yang tersisa dari Tentara Raja Iblis.

– Apakah, begitu?

– Ya…. Itu benar….

– ….

– ….

Kami saling menatap tanpa bicara.

Apa yang harus saya lakukan? Maksudku, untuk apa dia datang?

– U-umm, bisakah aku… masuk?

– Eh? Oh. Tentu.

Saya membuka pintu lebar-lebar dan mempersilakan dia masuk. Namun, karena saya tidak punya sofa, saya menyuruhnya duduk di tempat tidur. Sementara aku berdiri.

– Anda tidak akan duduk, Doumeguri?

– Tidak, aku baik-baik saja.

– Tapi akan sulit untuk berbicara….

Saya pikir tidak akan sulit untuk berbicara duduk berdampingan? , tapi saya pikir berdebat bolak-balik seperti ini konyol. Aku duduk di sebelah Busujima.

– Jadi… untuk apa kamu datang?

Ketika saya menanyakan itu padanya, dia tiba-tiba mengoceh seolah-olah diprovokasi.

– Ap… jangan mengatakannya seperti itu! Terutama saat aku mengkhawatirkanmu!

– Ungkapkan seperti itu, katamu? Aku baru saja bertanya──eh? Kamu khawatir tentangku?

– M-maaf?

Wajahnya memerah, Busujima melipat tangannya. Saya tanpa sadar mengarahkan mata saya ke arah belahan dada yang diangkat dan dibawa ke dekat saya.

– Maksudku… terima kasih.

– Eh? Y-yup… yah… ah! Saya mendengar apa yang terjadi pada Shikiba dan yang lainnya dari Asagiri-san.

Apakah begitu. Jadi Asagiri memberitahumu, ya.

– Maksudku… aku tidak percaya. Memikirkan bahwa mereka semua, yang melakukan hal konyol bersama kami di kelas, akan saling membunuh seperti itu… kedengarannya seperti kebohongan, seolah itu tidak akan pernah terjadi.

– Aku pikir juga begitu.

Ini mengejutkan, bahkan jika seseorang mendengarnya secara tidak langsung. Tidak heran dia tiba-tiba tidak percaya. Mungkin lebih baik mengatakan dia tidak ingin mempercayainya.

– Doumeguri… kamu juga mengalami kesulitan, kan?

Eh? Tidak mungkin, mendengar kata-kata perhatian seperti itu dari Busujima.

– Ah, tidak… bukan itu masalahnya. Setiap orang mengalami kesulitan. Apakah Busujima baik-baik saja sejak saat itu?

Saat aku bertanya balik ragu-ragu, wajah Busujima menjadi cerah seolah mekar.

– A-aku? Ya. Saya merasa lebih nyaman sejak saya datang ke sini, menurut saya? Itu damai. Maksudku, aku baru saja berbicara tentang apa yang harus dilakukan saat Doumeguri bertarung.

Dia mengangkat bahunya dengan wajah menyesal selama paruh kedua kata-katanya.

Bagaimana mengatakannya… dia benar-benar mengubah ekspresi wajahnya terus-menerus.

– Tidak perlu khawatir tentang itu.

– K-maukah kamu memberiku waktu sebentar? Ada… sesuatu yang harus kuberitahukan pada Doumeguri….

– Untuk saya?

Apakah dia juga menyimpan rahasia? Akan berhubungan dengan apa? Saya pikir itu tidak mungkin, tetapi apakah dia memiliki koneksi dengan dalang…?

Tiba-tiba rasa krisis muncul di dadaku. Apakah dia datang kepadaku lebih awal untuk menutup mulutku? Saya tidak dapat meminta bantuan dalam situasi ini.

– Doumeguri….

Senyum menghilang dari wajah Busujima. Aku tidak bisa membaca emosi atau pikirannya dari matanya yang menatap lurus ke arahku.

Apakah dia──!?

– Maafkan saya!

Dia menundukkan kepalanya dengan penuh semangat.

– ──Apa?

Saat dia mengangkat wajahnya, Busujima menatapku dengan wajah sedikit menangis.

– Saya telah mengatakan banyak hal kepada Anda, seperti mengolok-olok Anda. Aku sangat menyesal. Saya minta maaf. Seperti ini!

Membuat suara, dia menyatukan kedua telapak tangannya dan menutup matanya seolah-olah sedang berdoa.

– H-hei. Mengapa Anda melakukan ini tiba-tiba?

Busujima mengangkat wajahnya. Saya melihat kegelisahan dan sedikit ketakutan di wajahnya.

– Doumeguri telah melakukan banyak hal yang tidak kita ketahui, bukan?

– … Banyak hal?

– Saya mendengar dari Akira dan Asagiri-san. Anda menjadi orang yang dibenci untuk menyatukan semua orang, tetapi Anda menjelajahi dunia ini sendirian. Doumeguri mengurus semua hal yang sulit… kamu menyelamatkan Asagiri, serta apa yang terjadi dengan Orzelia dan Shikiba kali ini….

… Oh, itu yang dia maksud.

Saya lega karena dia tidak menyadari identitas saya yang sebenarnya.

Berdasarkan kata-kata Busujima, Asagiri sepertinya telah mengganti waktu saat aku berperan sebagai Hellshaft dengan Doumeguri, sebuah sentuhan yang bagus.

Sejujurnya, dia tidak perlu mengajukan permohonan seperti ini, tetapi apakah sudah terlambat untuk itu?

– Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Kebetulan saya ada di posisi itu.

– Itu tidak benar! Kamu luar biasa! Itu tidak mungkin bagi saya!

Erm, tersanjung oleh Busujima seperti ini membuatku sangat tidak nyaman. Dan… karena dia tersipu dan menatapku dengan mata lembab, aku merasa seperti aku akan salah paham akan sesuatu. Mari kita tinggalkan percakapan di sini untuk hari ini.

– Sebenarnya, saya harus berbicara dengan Ichinomiya dalam beberapa menit. Maaf, tapi…

– Oh! Saya mengerti. Permintaan maaf saya!

Busujima berdiri seolah melompat.

– Benar, Anda harus mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya, bukan? Saya tidak akan mengambil waktu Anda!

– Saya tidak mengatakan bahwa Anda menghalangi. Ada sesuatu yang harus aku urus… seharusnya aku yang meminta maaf. Meskipun Anda datang jauh-jauh ke sini.

Ketika saya kurang lebih mengatakan bahwa saya mempertimbangkannya, Busujima tersenyum sangat bahagia.

– Tidak. Aku datang ke sini tiba-tiba… tapi aku senang bisa berbicara denganmu.

Ekspresi wajahnya sangat imut hingga dadaku bergolak kegirangan.

– Baiklah… sampai jumpa.

Busujima meninggalkan ruangan, meninggalkan perpisahan dan aroma manisnya.

… Apakah Busujima sangat imut?

+ + +

Sekarang setelah saya memberi tahu Busujima, saya harus pergi ke kamar Ichinomiya.

Aku meninggalkan kamarku dan memeriksa alokasi kamar yang diberikan Asagiri kepadaku. Ternyata, kamar Ichinomiya ada di bagian paling atas.

Bagaimana cara memulai percakapan…?

Seperti yang kupikirkan, aku menaiki tangga spiral yang terlihat seperti terbuat dari ivy.

– Oh, kalau bukan Doumeguri. Anda akhirnya tiba, ya?

Ada ruang istirahat kecil di ujung tangga. Ada beberapa sofa di sana, dan Ougiya, Leonhardt, dan Yamada sedang duduk di sana.

… Apakah saya mendengarkan apa yang mereka katakan sebelum Ichinomiya?

– Ya. Kapal itu memakan waktu lama. Saya baru saja tiba.

Aku duduk di sofa kosong. Entah bagaimana bentuknya duduk melingkar.

– Jadi, apakah cerita tentang Shikiba dan yang lainnya itu benar!?

Leonhardt mencondongkan tubuh ke depan, mengenakan kaos karakter anime yang sama. Demikian pula, Ougiya dan Yamada menahan napas dan menunggu jawabanku.

– Ya itu benar. Tentu saja, saya tidak bisa memberikan konfirmasi tentang mayatnya, tapi… Shikiba bahkan membangun kuburan.

– Dengan serius?

Ougiya bersandar di belakang sofa seolah-olah roboh, dan menutupi matanya dengan tangannya.

– Ini cerita yang menakutkan, bukan?

Kesan Yamada biasa saja. Namun, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun.

– Ya… mengapa hal seperti itu terjadi?

– Anda mendengarnya dari Asagiri, tetapi mereka sangat curiga terhadap semua orang sehingga mereka berpikir bahwa mereka akan dibunuh. Jadi mereka membunuh sebelum dibunuh. Hanya memiliki pikiran itu di benak mereka, mereka saling membunuh.

– Menyedihkan. Mereka idiot….

Dengan wajah pahit, Ougiya bergumam, merasa kesal.

– Tapi kita tidak bisa bangkit lagi. Jika kita melakukan kesalahan, kita mungkin akan mengikuti nasib yang sama seperti mereka.

– Yooo! Kita akan melindungi diri kita sendiri!?

– Itu benar… kita harus berhati-hati.

– Apakah kamu bodoh?

– Hah?

Ougiya bersandar dengan wajah jijik.

– Mengapa kita sama dengan mereka? Kita sudah bersama selama hampir dua tahun sekarang, kan? Setahun penuh persahabatan membuat perbedaan.

Ougiya menatap ke udara, dia seperti sedang berbicara dengan seseorang yang tidak ada disana.

– Secara umum, tidak mungkin untuk tidak mempercayai teman Anda. Di dunia seperti ini, satu-satunya yang bisa Anda percayai adalah teman Anda. Jadi saya tidak mengerti.

Leonhardt bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri dengan ekspresi bingung.

– … Apakah begitu? Begitu ya. Pasti.

Nuansanya sealami pribumi, bukan intonasi asing yang aneh.

Kalau dipikir-pikir, apakah Leonhardt berbicara bahasa Jepang dengan lancar sebelumnya?

– Hei, kamu bisa berbicara bahasa Jepang dengan normal, ya.

– Eh? Oh… kau menangkapku.

–!?

Jika dilihat lebih dekat, saya melihat sisi keren dari Leonhardt.

Tidak mungkin, apakah orang ini──?

– Hah!? Apa yang salah dengan kamu!?

Ougiya meraih bahu Leonhard dengan wajah yang benar-benar terkejut.

Leonhardt menutup satu mata dan menjulurkan lidahnya. Karena dia tampan, gesturnya pasti aneh.

– Saya bertanya-tanya apakah aneh, karakter asing akan menerimanya… Lagi pula, itu adalah bahan pokok dalam anime dan game, bukan? Tetapi jika saya kehilangan fokus sesaat, warna asli saya akan terungkap.

– Apa-apaan!? Realitas bukanlah dunia anime dan game, bukan!?

Orang yang menanyai Ougiya dengan tajam, tanpa diduga, adalah Yamada.

– Tidak, kita berada di dunia game. Lihat, Asagiri-san mengatakannya tadi. Seperti yang diharapkan, kita berada di dunia game.

Dibalas oleh “Yamada the Ordinary” cukup memalukan.

– Tutup jebakanmu! Yang ingin saya katakan adalah!! Bukan itu masalahnya!!

Berbeda dengan Ougiya yang bersemangat, Leonhardt menundukkan kepalanya seolah mengatakan “Ayo, bung” dan bertingkah seperti orang asing.

– Tidak, karena hanya ada satu orang asing di kelas. Lihat, bahasa saya rusak, bukan?

Aku mengangguk tanpa sadar.

– Tentu. Dan, faktanya, berbicara bahasa Jepang dengan lancar adalah intisarinya.

– Aaaaaaaaaaaaa! Diam! Aku lupa apa yang kita bicarakan!

– Kami berbicara tentang Ougiya sebagai pria hebat.

– Ya──ah? Apa yang kamu bicarakan begitu tiba-tiba?

Dia menatapku dengan pandangan kosong.

– Saya pikir begitu. Yah, kau sedikit bodoh sekalipun.

– Diam! Tinggalkan aku sendiri!

Ups. Saya pergi dan mengatakannya.

– Maaf. Saya sedikit terbawa suasana dan bertindak terlalu jauh.

– Hah? Mengapa Anda meminta maaf?

– Karena… kamu marah?

– Ah, itu momentum, oke? Kami hanya main-main. Kita juga telah mengalami banyak situasi yang membahayakan jiwa, bukan? Ini bukan penghinaan bahwa seseorang tidak bisa berbuat apa-apa. Jika saya peduli tentang setiap hal kecil, kami tidak akan menjadi teman.

Begitu ya, apakah ini perasaannya terhadap teman-temannya?

Dia waspada terhadap orang luar, tetapi begitu dia mengenali mereka sebagai teman, dia menaruh kepercayaan penuh pada mereka.

Itu tidak terlihat seperti itu, tapi memang begitu.

Dalam arti tertentu, aku iri padanya.

– … Kedengarannya benar. Kita adalah teman. Aneh jika terlalu memperhatikannya.

– Tepat.

Terpikat oleh Ougiya yang tertawa dalam suasana hati yang baik, aku juga tersenyum.

──Namun,

Meski mengatakan itu, aku meragukan semua orang.

Seberapa bagus menjadi seperti Ougiya?

Leonhardt dan Yamada membalas Ougiya yang tertawa keras.

Leonhardt… bagaimana Anda bisa berbicara bahasa Jepang secara normal? Saya selalu berpikir begitu, tapi itulah masalahnya. Tapi itu tidak lebih dari itu. Alasan dia berbicara dalam bahasa Jepang yang aneh dan rusak sepertinya adalah mereka. Namun, ada hal lain yang menjadi perhatian.

Ketika kami tinggal di katedral Orzelia, saya menonton video yang mengintimidasi di teater.

Saat itu, ketika saya meninggalkan teater, Asagiri ada di sana, jadi saya pikir itu ulah Asagiri. Namun, ada orang lain yang bisa memproyeksikan video itu. Orang itu adalah Leonhardt.

Dia tahu cara mengoperasikan skrining dan pulang dalam perjalanan, tetapi saya tidak memastikan bahwa dia benar-benar pulang. Setelah itu, dia bisa pergi ke ruang proyeksi dan menggantinya dengan video yang mengancam.

Tapi saya tidak punya bukti. Selain itu, jika dalangnya adalah Takizawa Ryuuji, yang bertanggung jawab atas pengembangan, mungkin lebih mudah baginya untuk mengintervensi sistem. Jika demikian, apakah tidak mungkin mengoperasikan ruang proyeksi tanpa harus berada di sana?

Berpikir demikian, berada di teater bukanlah faktor penentu.

Dalam hal itu…,

── Yamada Yoshimune.

Setelah dipikir-pikir, dia adalah pria misterius.

Segala sesuatu tentang dia rata-rata. Dia tidak menonjol dan tidak memiliki kehadiran.

Apakah dia eksistensi yang sempurna bagi dalang untuk menyembunyikan dirinya?

Entah kenapa, saya sering lupa namanya. Saya akhirnya mencurigainya, berpikir “Apakah itu karena efek yang menipu persepsi kita?”

Memadukan Guild 2A sebagai karakter latar belakang, dia mengamati semua anggotanya dengan licik, dan dengan dingin memutuskan apa yang harus dilakukan untuk membuat kita paling menderita?

Bagaimana jika kebalikan dari Yamada yang biasa tersembunyi dalam penampilannya yang tanpa ciri? Aku terus memikirkan itu sambil mengobrol dengan mereka bertiga.

+ + +

Saat percakapan terhenti, aku menuju ke kamar Ichinomiya.

Saya khawatir tentang bagaimana memulai percakapan, tetapi pada akhirnya, saya memecahkan kebekuan seperti ini.

– Mengapa kita tidak pergi minum?

– Kedengarannya bagus. Ayo pergi.

Lalu kami pergi ke bar.

Ini kota elf, jadi barnya tenang dan elegan. Ini memiliki getaran bar dewasa, jadi saya merasa sedikit malu.

Peri Onee-san yang cantik membimbing kami ke tempat duduk kami, dan kami memesan bir Arzheim untuk saat ini. Minuman yang langsung dibawa diisi dengan cairan keemasan yang menggelegak. Setelah bersulang, kami menuangkan bir lokal ke tenggorokan kami.

– ──Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?

Ichinomiya, yang mengatakan itu, sepertinya sudah siap. Itu sebabnya saya memutuskan untuk bertanya dengan berani dan terus terang.

– Saya ingin tahu hubungan antara Takizawa Ryuuji, dunia game ini, dan First Palace, perusahaan yang dijalankan oleh ayahmu.

Tanpa terlihat terkejut, Ichinomiya tersenyum pahit.

– Ririko memberitahumu, ya.

– … Ya.

– Saya bertanya kepada Anda untuk berjaga-jaga, tetapi apakah Takizawa adalah orang yang berganti pekerjaan dari HELLZDOMAIN ke perusahaan kami…?

– Anda tidak mengenalnya?

– Hanya dengan namanya. Tapi saya mendengar dari ayah saya bahwa dia telah memburu para pengembang sistem VR generasi berikutnya.

Ichinomiya tertawa dengan perasaan mengejek diri sendiri.

– Itu benar. Aku tahu tentang dia dari awal. Saya tidak tahu mengapa dia menjadi seperti ini, tetapi saya memiliki gambaran kasar. Pada akhirnya, saya membodohi semua orang.

– … Tapi Anda tidak punya pilihan.

– Saya berterima kasih telah mengatakan itu… tapi itu benar.

– Saya pikir mengatakan tidak ada adalah hal yang benar untuk dilakukan. Jika Anda mengungkapkannya, tidak ada yang akan mempercayai Anda. Persekutuan 2A tanpa pemimpin akan menjadi kerumunan yang kacau balau. Akhirnya, mereka akan menemui nasib yang sama seperti Shikiba dan yang lainnya.

Namun, Ichinomiya berwajah muram.

– Itu tidak meyakinkan saya… tapi saya bertanggung jawab. Saya memiliki tanggung jawab untuk membawa semua orang kembali ke dunia kita dengan aman.

– Ini selalu ada di pikiran saya, tetapi mengapa Anda merasa bertanggung jawab? Apakah Anda terlibat langsung dalam sesuatu?

– Apa Anda sedang bercanda? Namun, saya pasti terkait dengan pria bernama Takizawa yang menjebak kami di sini. Karena itu, ayah saya dan saya terlibat. Saya pikir saya harus menyelesaikan skandal yang disebabkan oleh orang-orang di perusahaan kami.

– Apa yang memberi tahu Anda bahwa Takizawa terlibat?

– Sesuatu yang terjadi seminggu sebelum kunjungan lapangan pendidikan itu. Kepala pengembangan hilang.

– Dengan kepala pengembangan maksudmu Takizawa?

– Itu benar. Dan semua server untuk pengembangan. Skalanya kecil, tetapi memiliki fungsi yang sama dengan server yang digunakan oleh HELLZDOMAIN di Exodia Exodus. Apalagi semua dokumen dan data pembangunan dimusnahkan.

Berhenti di sana, itu….

– Digunakan? Oleh perusahaan ayah Ichinomiya?

– Kukira. Tampaknya dia menggunakan sumber daya dan uang perusahaan kami untuk membuat sistem HELLZDOMAIN palsu dan alat peretasan.

– Meretas!? Mengapa hal-hal seperti….

– Saya tidak tahu detailnya. Namun, alasannya adalah perlu untuk pengujian keamanan.

Jika demikian, wajar untuk berpikir bahwa… Takizawa sedang mengembangkan cara untuk membajak sistem HELLZDOMAIN. Dan menggunakannya untuk membobol sistem mereka. Setelah memasukkan kami ke Exodia Exodus, dia masuk sendiri.

Kemudian menambahkan informasi tentang avatarnya ke data kesadaran kita agar kita tidak menganggapnya aneh. Dengan berpura-pura menjadi bagian dari Kelas 2-A, dia menjadi anggota Persekutuan 2A dan mengamati kami dari jarak dekat.

Saya yakin Takizawa yang menerapkan tambalan Santa──X.

Dia memojokkan kami dan menertawakan kami, melihat kami dari dekat.

Shikiba dan kawan-kawan diberi kondisi yang lebih keras dan saling membunuh.

– Seorang karyawan membobol server perusahaan saingan dan menyebabkan masalah, mengakibatkan kematian banyak orang. Tidak hanya itu, semua alat dan perangkat keras yang digunakan untuk itu adalah milik perusahaan kami──jika diketahui….

Mereka akan berakhir secara sosial.

Itu sebabnya Ichinomiya terpaku untuk kembali hidup dengan semua orang, tanpa ada yang mati. Namun kenyataannya, lebih dari separuh orang telah meninggal.

– Ada masalah lain.

– Itu adalah?

– Ririko.

Ichinomiya menenggak birnya. Aku mengosongkan gelas untuk mengikuti jejaknya. Lalu Ichinomiya langsung memesan isi ulang.

– Aku sudah lama mengenalnya. Kami dibawa ke pesta satu sama lain dan bertemu langsung sejak kami masih kecil. Dia seperti teman masa kecil. Jadi saya tahu tragedi yang menimpa Ririko. Saat kejadian ini terjadi, saya pertama kali mencurigai Ririko. Dia pasti ada hubungannya dengan ini, pikirku.

– Apakah Anda percaya bahwa insiden ini ditujukan pada Asagiri daripada terkait dengannya?

Setelah meneguk bir baru yang dibawa, dia menjawab, 「Ya」.

– Tapi aku juga tidak bisa mengatakan itu. Jika saya berbicara tentang Ririko, semua orang pasti akan berpikir 『Ini salahmu, Asagiri』.

– … Aku bisa melihatnya.

– Itu sebabnya aku tutup mulut tentang itu juga. Dan hal pertama yang saya pikirkan adalah membuat komunitas di dunia ini dan menghabiskan waktu tanpa menimbulkan masalah besar. Tentu saja, kami berusaha melarikan diri sendiri melalui Gerbang Neraka, tapi itu bukan prioritas tertinggi. Mereka seharusnya bekerja untuk menyelamatkan kita di dunia luar juga. Sebaliknya, penting untuk menghabiskan waktu tanpa berkelahi sampai saat itu.

– Tentu. Selama Anda masih hidup, Anda mungkin diselamatkan….

Ini mungkin yang diketahui Ichinomiya. Aku merenungkan sesuatu setelah mendengar ceritanya sejauh ini, tapi aku harus menyembunyikan fakta sebenarnya tentang Asagiri dan aku pada Ichinomiya. Dan, sebagai pemimpin Guild 2A, dia akan menjaga semua orang.

Itu kemungkinan tertinggi untuk bertahan hidup.

– Doumeguri, setelah mendengar cerita ini, apa yang akan kamu lakukan?

– Baiklah… sebagai permulaan, saya tidak akan mengatakan apa-apa tentang kisah antara Anda dan Asagiri kepada yang lain. Jika saya mengatakan sesuatu, segalanya akan menjadi sangat rumit. Dan saya mencoba mencari petunjuk untuk melarikan diri.

– Sebuah petunjuk untuk melarikan diri?

– Ya. Sebenarnya, saya juga merahasiakan sesuatu dari semua orang.

– Apakah itu?

– Saya adalah pengembang paruh waktu di HELLZDOMAIN.

– Apa──

Ichinomiya memadat dengan mulut terbuka.

– Saya mengatakan itu, tapi saya berada di ujung akhir, Anda tahu? Saya membuat bagian data dan sejenisnya.

– Yah… meski begitu, aku terkejut. Memikirkan kebetulan seperti ini ada….

– Saya mungkin pekerja paruh waktu yang rendah, tetapi saya memahami dunia ini lebih baik daripada yang lain. Itu sebabnya saya mencoba bergerak

– Begitu… jadi kamu sudah lama bergerak sendirian… lalu dengan semua orang──

Aku membalikkan telapak tanganku ke arah Ichinomiya dan menghentikan kata-katanya.

– Memberikan semua jenis alasan akan menyusahkan, tidakkah Anda setuju? Pada dasarnya, strateginya akan seperti yang Anda sebutkan sebelumnya. Berikan prioritas utama untuk bertahan hidup dan tunggu bantuan. Itu yang terbaik. Jadi, jangan ikuti gerakan saya. Lebih aman berada di sini. Dan tanpamu, tidak akan ada orang yang menyatukan yang lain.

– Tetapi jika Anda mati, itu akan berakhir, bukan? Level Doumeguri adalah….

– Aku tahu, itu sebabnya aku akan mengajak Asagiri.

– Ririko?

– Saya pikir akan sulit bagi Anda untuk bertemu satu sama lain.

Dia tutup mulut untuk beberapa saat dan memikirkannya, tetapi akhirnya, dia mengangguk.

– Mengerti. Tapi sebaliknya, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.

– Apa?

– Apa hubungan antara Doumeguri dan Ririko?

Saya tanpa sadar meludahkan bir yang saya minum. Ichinomiya menatapku, yang tersedak, seolah dia terkejut.

– Anda tidak perlu bingung, oke?

– B-bukan itu… itu terlalu mendadak.

– Jadi? Apa kebenarannya?

– Tidak, maksudku….

Ini tidak terlihat bagus! Percakapan semacam ini di luar bidang keahlian saya!

– Suasananya, semakin bagus… tapi, jarak antara kami bertambah lagi….

– Saya mengerti. Jadi itu sebabnya kalian berdua melakukan perjalanan petualangan sendirian… Aku benar-benar mengerti.

– T-tidak! Bukan itu! Bukan seperti itu, ini demi semua orang….

Sialan. Dia memiliki keberanian untuk menyeringai.

– Bagaimana denganmu, Ichinomiya?

– Saya? Saya tidak memikirkan itu sekarang.

– Anda tidak tertarik pada Shizukuishi?

Kali ini Ichinomiya tersedak.

– … Kenapa Shizukuishi-san?

– Anda mengawasinya, entah bagaimana.

Ichinomiya meminum bir yang tersisa sekaligus dan meletakkan gelasnya, membuat suara.

– Sejujurnya… yah, aku tertarik padanya.

– Sebenarnya, saya tidak ingin mengatakan ini, tapi mengapa Shizukuishi-san lagi? Dia benar-benar pintar, cantik, berpikiran baja, tapi dia gadis nakal yang hatinya dibalut bulu, dan dia tidak cocok, bukan? Sedangkan untuk Anda, barang bagus hampir tidak ada nilainya, namun tetap terkumpul.

* TN: Kata-katanya termasuk istilah dan hal-hal yang saya tidak tahu apa artinya, jadi bersabarlah dengan saya terjemahan yang jelek dan sebagian literal ini.

– Dia… yah, aku memang menyukainya untuk sementara waktu. Tapi sekarang, daripada menyukainya… aku mengaguminya. Aku iri padanya.

– Apa yang kamu… iri?

Itu adalah pertanyaan dari lubuk hatiku. Melihat wajahku, Ichinomiya tersenyum pahit.

– Kebebasannya. Shizukuishi hanya percaya pada nilai-nilainya sendiri. Dia tidak peduli dengan pengakuan orang lain, dan dia tidak melihat kulit orang lain. Dia tidak memiliki hubungan dengan orang lain, tidak ada ikatan sosial, tidak ada apa-apa. Mengibaskan segalanya, dia terjun ke depan di jalan yang dia yakini. Dia hidup seperti yang dia inginkan, melakukan hal-hal yang dia suka.

– Tentu saja, ketika Anda mengatakannya seperti itu, itu mungkin terjadi….

– Seseorang tidak dapat melakukan itu tanpa memiliki kepercayaan diri yang besar. Saya tidak ingin hidup seperti Shizukuishi-san, dan saya tidak akan mampu melakukannya. Saya membawa barang-barang di punggung saya, dan saya ingin menghargai orang tua, teman, dan berbagai hubungan saya. Tapi di suatu tempat… Aku bertanya-tanya betapa bagusnya jika aku bisa hidup seperti Shizukuishi-san. Mungkin.

– Apakah begitu…?

Bahkan ketika saya mendengarkan pidato penuh semangat Ichinomiya, saya tidak dapat memahami perasaan jatuh cinta pada Shizukuishi. Namun, ketika berbicara tentang cara hidupnya, saya menyadari bahwa saya sedikit setuju dengannya.