Bab 1 「Musuh ada di antara kita」

Setelah mengalahkan Shikiba, kami meninggalkan sisa-sisa Altar Iblis yang rusak dan 14 batu nisan dan pulang. Kami mengikuti rute Pasukan Raja Iblis maju ke arah yang berlawanan dan menuju ke Arzheim, negara elf.

Ketika kami melintasi gunung dan mencapai tembok di tepi laut, sebuah lubang besar telah dibor di tembok batu yang menjulang tinggi.

Tampaknya pasukan yang menjaga bagian belakang menghabiskan seluruh waktu luang mereka melubangi tembok setelah pasukan pertama yang dipimpin oleh Hellzekter memanjat tembok. Berkat itu, kami tidak perlu memanjat tembok, sangat mudah untuk kembali. Kami segera naik ke kapal dan berangkat.

Ini adalah perjalanan laut semulut besar ke Weisskrone Castle di mana Elf Queen Ulriel dan Dark Elf Queen Zeragiel sedang menunggu.

Karena kabin dibatasi, aku memutuskan untuk menggunakan Ririko dan Shizukuishi sebagai pelayanku──dan membawa mereka ke kamarku.

Mereka akan aman di kamarku, dan kita bisa mendiskusikan apa yang harus dilakukan mulai sekarang. Yah, bukan berarti kombinasi ini tidak membuatku sedikit cemas.

– ──Jadi, apakah “surga” ini?

Shizukuishi Non, yang duduk di seberang meja lounge suite, melipat tangannya dengan sikap angkuh dan bertanya kepadaku dengan sikap yang sangat angkuh.

Shizukuishi tidak menahan apapun terhadap Demon King Hellshaft, mungkin karena aku melepaskan Armor Raja Iblis dan mengambil wujud manusia──dari Doumeguri Kakeru.

– Aku juga tidak terlalu tahu. Aikawa-san mungkin tahu itu.

Atau——Souma.

–Aikawa-san? Siapa itu…?

Ririko, yang duduk di sebelahku, menatap wajahku.

Oh, kalau dipikir-pikir, aku belum membicarakannya?

– Dia bos saya, dan karyawan HELLZDOMAIN. Seperti kami, dia terseret ke dalam ini saat masuk. Dia ada di Infermia, dan telah memberiku banyak nasihat──

– Dia adalah budak seks Doumeguri-kun.

Sialan kau! Shizukuishi!! Jangan mengatakan apa-apa yang tidak perlu yyyyyyyy!!

Lihat! Ririko menatapku dengan mata tanpa emosi! Menakutkan.

– Hei… Saya ingin mendengar lebih banyak tentang itu. apa yang sedang dia bicarakan? Kakeru.

– Y-yah… tidak seperti dia budak seks… dia hanya berstatus budak.

– Mereka melakukan threesome dengan saya.

Shizukuishiiiiii!! Jangan menyirami luka dengan garam! Dan jangan membuat tampilan kemenangan!

Ririko membuka matanya lebar-lebar dan menatap Shizukuishi dan aku.

Aku merasa seperti api hitam membakar dari belakang matanya. Namun, itu menghilang dalam sekejap.

– … Saya mengerti. Ya, saya mengerti.

– Ada berbagai keadaan! Itu tidak dapat dihindari untuk tidak mendapatkan identitas saya seperti yang diungkapkan oleh master! Karena aku diperlakukan sebagai karakter musuh, sudah berakhir jika aku mati──

– Tidak. Tidak apa-apa. Saya tidak dalam posisi untuk mengatakan hal lain. Karena Doumeguri-kun dan aku benar-benar orang asing.

Eh!? Ah… cara memanggilku seperti itu?

– Ri-Ririko…?

– Hentikan. Nama belakang saya adalah Asagiri, bukan? Apakah Anda tidak terlalu akrab?

Uaaaaaaaaaaaa! Ririko kedinginan!! Saya pikir kami sudah jatuh cinta!

Semua karena… Shizukuishiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!

Mengalihkan tatapan penuh dendam, penyihir berambut hitam itu tersenyum dengan wajah tenang. Mau tak mau aku merasa bahwa 「Ya, itu berguna untukmu. Saya merasa lebih baik」 tertulis di wajahnya.

– P-pokoknya, biar kujelaskan. Ini adalah akumulasi dari keadaan yang tak terhindarkan. Hidup saya dipertaruhkan, itu satu-satunya cara untuk mengatasi situasi itu!

Ririko menggelapkan wajahnya dan berbalik untuk menghindari tatapanku.

– Um. Bukannya aku menyalahkanmu. Meskipun itu bohong jika aku mengatakan aku tidak marah. Jika saya memiliki Makam Suci, saya mungkin telah menikam Anda.

Bukankah itu benar-benar marah!?

– … Lebih penting lagi, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.

– Eh? Anda tidak bisa memaafkan diri sendiri …? Ririko tidak melakukan kesalahan apa pun.

– Entah bagaimana, aku merasa seperti telah merampas segalanya dari Meguru-chan.

──.

– Apa yang sedang Anda bicarakan? Itu kecelakaan, bukan? Ririko juga korban, kamu tidak melakukan kejahatan apapun. Yang terpenting, Meguru tidak pernah memikirkan hal seperti itu.

– Ya terima kasih. Tapi ini masalah perasaanku. Akibatnya, saya selamat, kembali ke dunia dunia saya, dan hidup normal dan bahagia. Meskipun saya kembali ke sini, saya bertahan lagi dengan mengorbankan Meguru-chan….

– Ririko….

Ada sesuatu yang bersinar di matanya. Ririko dengan ringan menyentuh bagian bawah matanya dengan ujung jarinya.

– Jadi… tolong, sampai aku bisa mengatur perasaanku… Doumeguri-kun.

– … Saya mengerti. Asagiri.

Kupikir aku sudah agak terbiasa memanggilnya Ririko, tapi… saat memanggilnya Asagiri terasa benar, aku merasa sedikit kesepian. Yah, itu selalu terjadi.

Sebenarnya, aku ingin menahannya sedikit lagi, tapi… saat mempertimbangkan perasaan Asagiri, lebih baik jangan memaksakannya. Seperti yang dikatakan orang tersebut, pertobatan terhadap Meguru lebih kuat daripada marah kepada saya.

– Sungguh kisah yang sangat menyedihkan.

Shizukuishi tampak cemberut, mungkin karena dia tidak mengharapkan perkembangan ini.

– Yah, aku tidak peduli jika kalian menggoda satu sama lain, tapi… ada hal yang lebih penting untuk dilakukan sekarang, setuju?

– Ya. Itu benar. Kami akhirnya mendapat petunjuk untuk melarikan diri.

Menurut Forneus, Surga memiliki hal yang sama dengan Altar Iblis. Jika saya menganggapnya sebagai perangkat kontak darurat saat melanjutkan pengembangan saat login, tidak heran jika ada beberapa di antaranya.

– Jadi, di manakah surga? Jangan bilang bahwa kita harus mati, bukan?

– Kamu serius? Menurut Forneus, kita bisa naik ke surga dari pulau yang paling dekat dengan surga.

– Maka Anda tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Ini akan menjadi perang habis-habisan. Memikirkan musuh adalah Tuhan… fufu, itu benar-benar tidak memberikan kesan menjadi bos terakhir.

Shizukuishi tampaknya sangat senang. Apa karena jiwa remajanya sedang sakit?

– Itu benar. Tapi membawa Persekutuan 2A ke surga adalah… benar-benar meresahkan.

– Apa? Serikat 2A adalah beban?

Setelah mengatakan itu, Shizukuishi mengangkat bahu dan berkata 「Mungkin」.

– Bukan itu. Namun, dalang bercampur dengan mereka. Terlalu berisiko untuk bertindak dengan mereka.

Keheningan mendominasi tempat itu.

──Jumlah batu nisan yang ditunjukkan oleh Shizukuishi. Itu mewakili jumlah teman sekelas yang dibunuh oleh Shikiba. Total 37 orang dengan jumlah orang kami. Namun, Kelas 2-A terdiri dari 36 orang.

Ada satu orang tambahan. Dengan kata lain, seseorang yang bukan dari Kelas 2-A bercampur dengan kita. Asagiri memberi isyarat menulis angka di telapak tangannya dan mulai menghitung.

– Um… kita 2A Guild terdiri dari 11 orang, termasuk Doumeguri-kun, kan? Dan Nonnon dan Black Dawn Group, 5 orang lagi. Oohara-kun dan yang lainnya, 6 orang lainnya. Shikiba-kun dan yang lainnya di luar tembok, 14 orang lagi. Itu… 36 secara total. Hah? Siapa orang tambahan itu?

– Souma Akagami. Itu orang yang menjalankan Orzelia Order, apa kau tidak ingat? Setelah itu, Doumeguri-kun sepertinya memenjarakannya di Montfort.

Ya, Shizukuishi melihat pemandangan itu. Saat itu, dia juga mengetahui bahwa saya adalah Hellshaft. Penyesalan terbesar saya.

– Apakah begitu? Di dalam kelas, Akagami-kun memberi kesan sedang bersama Goma-kun dan orang-orang dari Black Dawn Group saat ini…

– Sekarang setelah kamu menyebutkannya, Asagiri tidak bertemu dengannya. Souma adalah… dalam arti tertentu, pria yang berbahaya. Aku harus menyerahkan dia sekarang. Saya ingin menyelamatkannya hanya setelah kami memiliki ide yang jelas untuk melarikan diri.

– Saya mengerti. Lagi pula, ada 37 orang. 1 orang tambahan…

Tapi ──Asagiri mengangkat wajahnya.

– Lalu mengapa kita tidak menganggapnya aneh? Tidak mungkin kita tidak menyadari bahwa ada orang tak dikenal yang terlibat dengan kita, bukan?

– Itu benar. Tapi fakta menunjukkan bahwa ada satu orang tambahan. Jika kita membangun hipotesis yang sesuai dengan fakta tersebut, maka itu bukan tidak mungkin.

– Hipotesis apa?

– Hipotesis bahwa kita tidak ada secara fisik sekarang. Kita adalah makhluk dengan kesadaran digital.

– Saya mengerti. Dengan cara ini, tidak terlihat berbeda dari kenyataan, tetapi pada kenyataannya, kami adalah kumpulan data….

– Jadi, tidak seperti manusia yang hidup, memori dapat diperlakukan sebagai data belaka. Oleh karena itu, wajar untuk berpikir bahwa ingatan dan operasi kognitif lebih sederhana daripada kenyataan.

Bahkan, saya kehilangan ingatan saya selama setengah tahun. Namun, saya dapat memulihkan data memori dengan tambalan Meguru.

– Mengganti masa lalu sepenuhnya tanpa inkonsistensi cukup sulit, tetapi jika tentang menambahkan orang ke kelas, itu bukan tidak mungkin.

– Jadi, itu orang yang tidak punya banyak kenangan dengan kita?

Seperti yang diharapkan dari Asagiri. Dia pintar.

– Itu benar. Seseorang yang sendirian di kelas atau memiliki sedikit kontak dengan orang lain──eh?

– Dengan kata lain, kamu?

Shizukuishi menatapku dengan mata mencemooh. Kotoran! Saya tidak ingin ANDA mengatakan itu kepada saya! Saya tidak bisa menyangkalnya!

Bahkan Asagiri tersenyum pahit.

– M-misalnya, ya… Akhir-akhir ini aku bertanya-tanya, apakah menurutmu Arisugawa adalah laki-laki? Atau seorang wanita?

Arisugawa Izumi, umumnya dikenal sebagai Alice. Dia adalah anak laki-laki cantik yang, dipaksa oleh Hinazawa, selalu mengenakan pakaian wanita… atau begitulah menurutku. Itu pemahaman saya.

– Yah… aku tidak tahu apa yang ingin dikatakan Doumeguri… tapi Alice-chan adalah seorang gadis, kan?

Kemudian Shizukuishi mengangkat satu alisnya.

– Tapi jika kau bertanya padaku, ada sesuatu yang menggangguku… ngomong-ngomong, untuk memakaikan pakaian itu padanya oleh Hinazawa-san? Melawan keinginannya…?

– Ya. Naru-chan terlihat lebih feminin bagiku. Hah? Tapi kenapa Alice-chan terlihat seperti anak laki-laki?

Jadi seperti itu, ya.

Ketika Busujima berbicara tentang Arisugawa sebelumnya, saya berpikir “Apakah dia mengenali Arisugawa sebagai seorang wanita?”. Tidak semua orang mengkhawatirkan Arisugawa, mereka benar-benar mengenalinya sebagai seorang wanita.

Shizukuishi hanya mengalihkan pandangannya ke arahku.

– ──Lalu Arisugawa-san… atau -kun, aku ingin tahu? Apakah itu berarti gadis itu dalangnya?

– Aku tidak tahu. Tapi saya pikir Arisugawa adalah laki-laki. Tapi saya bingung. Saya pikir dia adalah seorang wanita, tetapi kesalahpahaman seperti itu tidak dapat diabaikan secara normal.

– Itu benar… kami juga tidak terlalu mengerti.

– Dengan kata lain, data mengenai Arisugawa mungkin telah diubah.

Asagiri membuat suaranya bergetar dengan wajah ketakutan.

– Apakah itu mungkin?

– Kalau tidak, itu tidak bisa dijelaskan. Mungkin dia telah memanipulasi informasi tentang ingatan dan pengetahuan kita sejak kita login.

– Tapi jika dia melakukannya pada kita, kita tidak bisa melawan. Orang yang sama sekali berbeda mungkin melakukannya. Kita tidak tahu itu, bukan? Sebaliknya, bahkan manusia──

Shizukuishi menyela Asagiri yang gelisah.

– Jika bukan itu masalahnya, maka orang itu tidak mahakuasa. Jika dia benar-benar seperti dewa, dia seharusnya bisa bertindak lebih jahat.

Shizukuishi, yang tertawa mengatakan itu, lebih menakutkan.

– Tapi… kalau begitu, apakah Alice-chan dalangnya?

– Tidak. Itu belum ditentukan. Saya tidak berpikir dia akan membuat kesalahan yang mudah dipahami.

– Apakah dia umpan atau… mungkin alat untuk membuat kita mencurigai segalanya?

Itu mungkin. Atau, karena dia banyak berhubungan dengan avatar dalang, dia sangat dipengaruhi oleh mereka… Tapi saya tidak punya bukti, saya hanya bisa membayangkan.

Tapi mengapa harus sejauh itu?

– Nah, jika Shizukuishi adalah dalangnya, apakah Anda pikir Anda akan terlibat dengan Kelas 2-A?

– Yah… aku ingin melihatmu gemetar ketakutan dari kursi khusus. Juga, akan menyenangkan karena akan mudah membuat banyak gangguan, paham? Jika aku main-main, yang lain akan panik dan bergerak dalam kebingungan, kan? Itu benar-benar menyenangkan. Seperti itulah rasa dewa, perasaan mahakuasa, bukan?

– Begitu… jejak pemikiran dari iblis kasar tidak pernah berubah.

– Apa maksudmu?

Dia menatapku.

Shizukuishi menyisir rambut hitam panjangnya seolah ingin memperbaikinya.

– Jadi, jika dalang bercampur dengan Guild 2A… terlebih lagi untuk menjaga mereka di tempat di mana orang dapat melihat mereka dan tidak pernah mengalihkan pandangan dari mereka, bukan?

– Itu juga masuk akal. Tapi jika Altar Iblis berikutnya dihancurkan, tidak akan ada yang bisa kita lakukan.

– Jika dibiarkan sendiri, Guild 2A mungkin akan berakhir seperti Shikiba dan yang lainnya.

Tentu. Sekarang mereka tidak dapat bangkit kembali, Persekutuan 2A berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Saya tidak tahu apakah mereka dapat mempertahankan komunitas yang sama seperti sebelumnya.

Akhir tragis dari Shikiba dan yang lainnya yang terus membunuh satu sama lain karena meragukan dan mencurigai segalanya.

Aku menjadi khawatir saat memikirkannya──tapi,

– Mereka akan baik-baik saja.

– Mengapa Anda bisa menyatakan demikian?

– Mereka memiliki Ichinomiya.

Shizukuishi membiarkan mulutnya terbuka sebagian, seolah dia tidak menduganya.

– Perbedaan antara Shikiba dan yang lainnya dan Persekutuan 2A bukan hanya sistem kebangkitan. Itu pemimpin mereka, dan namanya adalah Ichinomiya.

Ichinomiya bisa diandalkan. Saya kira demikian. Saya pikir dia menyembunyikan sesuatu. Namun, dia bukan tipe orang yang bisa melakukan trik seperti itu dan membunuh orang.

Meskipun dia menyerah pada rasa sakit dan keputusasaan karena kematian Hinazawa, dia berdiri sekali lagi untuk menyelamatkan teman-temannya yang tersisa.

– Lagipula dia adalah pahlawan.

Aku tahu Asagiri mencurigai Ichinomiya, tapi menurutku Ichinomiya tidak bersalah.

– Apa-apaan… apakah kamu naksir dia atau sesuatu?

– … Apa maksudmu, Shizukuishi?

– Saya pasti mengira pemikiran Anda adalah “Orang normal yang tampan yang lebih diberkati daripada saya harus mati!”.

– Anda….

Yah, sulit untuk menyangkalnya dengan jelas karena ada saat ketika saya berpikir demikian.

– Tidak terlalu. Saya pikir dia diberkati. Dia kaya, tampan, dan memiliki kepribadian yang baik. Tapi hal-hal yang membuatku cemburu tidak akan pernah berubah. Saya hanya melakukan apa yang saya bisa. Ini tidak seperti saya bersaing untuk peringkat olahraga. Apakah status orang lain naik atau turun, nilai saya tidak berubah.

Asagiri menatapku. Matanya sedikit tersenyum.

– … Lagi pula, Anda telah berubah. Doumeguri-kun.

– Kau pikir begitu?

– Ya. Lalu, aku juga punya sesuatu──bisakah aku?

– Ya. Apa itu?

– Dalangnya adalah Takizawa Ryuuji.

──Apa?

Shizukuishi dan aku menatap Asagiri dengan takjub.

Dalang… apa?

Ini terlalu mendadak, aku tidak bisa memikirkannya.

Kenapa Asagiri mengatakan itu… lebih tepatnya, siapa dia?

Asagiri, apa yang kamu──

– Dia ayah Meguru-chan.

──Ah,

Sebelumnya, Meguru menunjukkan kepada saya daftar pengguna yang masuk.

Saat itu, hanya ada satu pengguna dengan hak istimewa yang berbeda.

Nama penggunanya adalah ryuu ji.

Takizawa… Ryuuji.

Apakah dia ayah Meguru? Tapi kenapa…?

– Takizawa Ryuuji bertanggung jawab atas pengembangan sistem VR generasi berikutnya.

– … Apa katamu?

– Orang yang dipilih untuk proyek pengalaman langsung yang sedang dikembangkan adalah saya, putri dari pria yang kemungkinan besar akan menjadi investor. Dan yang lainnya adalah seorang anak seusiaku──Meguru-chan, putri Takizawa Ryuuji yang bertanggung jawab atas pengembangan.

Shizukuishi berdiri dan mendekati Asagiri.

– Hei, apa maksudmu? Ririko, apa kamu tahu semuanya dari awal?

– Saya tidak punya bukti. Dalangnya adalah Takizawa Ryuuji hanyalah tebakanku.

– Tebakan…? Anda terdengar yakin?

– Sebelumnya, seorang pria aneh yang memakai topeng cermin menghubungi saya.

Seolah ingin menarik perhatianku, Asagiri menatapku.

– Aku melihatnya berbicara dengan Asagiri. Tepat sebelum Shikiba menyerang Caldart.

– Dia tidak menyebut dirinya topeng cermin … hal-hal yang dia bicarakan aneh kecuali dia terlibat dalam kasus ini, dan saya merasa bahwa dia menyimpan dendam yang dalam terhadap kasus itu sendiri … dan meskipun dia tidak pernah memaki saya secara langsung, saya dapat mengatakan bahwa dia membenciku.

──Itu benar.

– Jika saya ingat dengan benar, pada waktu itu, dia mengatakan sesuatu seperti “apa yang akan Anda lakukan jika hanya satu dari Anda yang diselamatkan?” Apakah dia berbicara tentang Asagiri dan Meguru…?

Asagiri tersenyum canggung.

– … Lagipula kamu mendengarkan.

– Hanya dari tengah. Dia tidak terdengar seperti balas dendam, tapi seperti seorang peneliti….

– Ya, itu bukan balas dendam. Ia ingin melihat watak manusia yang sebenarnya.

– Apa-apaan? Dia terdengar sangat jahat.

Shizukuishi tampak tidak nyaman dan berkata seolah meludah.

– Melihatnya dari pandangan mata burung, dia tidak bergerak dengan emosi──tapi orang seperti dia biasanya melakukan sebaliknya ketika mereka mengatakan sesuatu seperti itu. Dia adalah tipe orang yang memiliki harga diri yang tinggi dan cepat emosi. Jadi bisa dikatakan, gorengan kecil.

Anda yakin … tanpa ampun.

– Saya tidak tahu apakah meninggalkannya sebagai anak kecil atau bos terakhir… tidak ada bukti konklusif, tetapi ketika mempertimbangkan bahwa dia adalah ayah Meguru dan pengembang sistem VR generasi berikutnya, semua bagian menjadi satu.

– Tapi tepat setelah kecelakaan itu, Takizawa Ryuuji keluar dari perusahaan. Itu sebabnya dia tidak boleh terlibat dalam sistem saat ini.

Apa?

– Jika demikian, dia seharusnya tidak memiliki hak pengembang, bukan? Jadi bagaimana dia bisa memanipulasi data kesadaran dan menambahkan tambalan yang mengganggu kita?

– Aku tidak tahu. Tapi… ada sesuatu yang membebani pikiranku. Saya hanya melirik ayah saya yang sedang berbicara di telepon, tetapi dia berkata, 『Takizawa telah kembali ke industri. Sepertinya dia telah bergabung dengan Istana Pertama』.

– Istana Pertama?

Saya tidak pernah mendengarnya.

– Ini perusahaan ayah Ichinomiya-kun.

– Apa…!?

– Pengembangan sistem adalah bisnis inti mereka, tetapi ayah Akira-kun tampaknya adalah penggemar game sejak awal, jadi mereka baru di pasar.

Takizawa Ryuuji ada… di perusahaan itu.

– Untuk beberapa alasan, ini berbau amis.

Shizukuishi juga menatap ke udara dengan mata tajam.

– Bagaimana kalau sekarang? Doumeguri-kun. Bisakah kamu masih mempercayai Akira-kun?

Begitukah… apakah ini alasan mengapa Asagiri mewaspadai Ichinomiya?

Shizukuishi juga mengangkat bahunya.

– Apakah ini kejatuhannya dari posisinya sebagai pahlawan?

– Aku… tidak yakin. Tapi──

Baik Asagiri maupun Shizukuishi tidak pernah melihat Ichinomiya mengurung diri di kamarnya setelah Hinazawa meninggal. Dan mereka belum mendengar kata-katanya 『Jangan seret saya ke sini』.

Jika Ichinomiya adalah dalangnya, lalu mengapa dia mengambil sikap seperti itu? Apakah itu untuk menipu orang-orang di sekitarnya?

Dia tidak perlu melakukannya. Mengambil sikap menyedihkan dan menumpahkan air mata saja sudah cukup.

– … Dipahami. Saya akan mencari kesempatan dan menyelidiki Ichinomiya. Namun, saya tidak berpikir Ichinomiya adalah dalangnya. Mungkin dia punya semacam koneksi… setidaknya aku yakin situasi saat ini bukanlah yang dia inginkan.

– Mengapa Anda berpikir begitu?

Ichinomiya curiga pada Asagiri dan Asagiri curiga pada Ichinomiya. Jika aku mengatakan ini padanya, ada kemungkinan konflik emosional akan meningkat, dan aku merasa tidak enak membicarakan Ichinomiya yang sama sekali tidak berharga itu.

– Bagaimana saya harus mengatakannya… laki-laki berbicara tatap muka*.

* TN: Dia menggunakan kata yang mungkin memiliki konotasi seksual seperti dalam skenario ini (memiliki kemungkinan arti lain yang tidak benar-benar berlaku di sini).

Shizukuishi langsung memakai kacamatanya. Lensa bersinar terang.

– Apa-apaan? Itu menjijikkan. Dan rinci.

– Shizukuishi. Terkadang, tidak, lebih sering daripada tidak, aku tidak bisa mengikuti perasaanmu.

Juga, jangan berbicara seperti yang Anda harapkan.

+ + +

Keesokan harinya, kapal tiba di Arzheim.

Di pelabuhan, tidak hanya Zeragiel, tetapi juga anggota Persekutuan 2A seperti Ichinomiya dan Arisugawa──apa!?

Aku hendak pergi ke geladak dengan Asagiri dan Shizukuishi sebagai Raja Iblis Hellshaft, jadi aku buru-buru berbalik dan kembali ke kabin. Asagiri menatapku dengan wajah terkejut.

– A-apa yang terjadi?

– Kabar buruk. Persekutuan 2A ada di sini.

– Apa!? Mengapa!?

– Entahlah, tapi… yang pasti Arzheim adalah pilihan yang buruk sebagai tempat melarikan diri dan bersembunyi dari Shikiba. Itu di seberang laut.

– T-tapi apa yang kita lakukan?

Terlihat tidak tertarik, Shizukuishi melipat tangannya.

– Kita tidak bisa lagi menyembunyikan fakta bahwa Tentara Raja Iblis telah tiba di pelabuhan, jadi mengapa kamu tidak keluar dengan berani?

– Hmm… ayo lakukan ini. Shizukuishi berpartisipasi dalam pertempuran dengan Shikiba sebagai Black Dawn Group. Aku… atau lebih tepatnya, Doumeguri dan Asagiri kebetulan bertemu Hellshaft di kota Astel dan memutuskan untuk bergabung. Dan Doumeguri bekerja sama setelahnya dan masih tetap di sana.

Mungkin ada beberapa ketidakkonsistenan, tetapi kami tidak punya waktu untuk memeriksa integritasnya dengan cermat.

– Hell-sama? Apa yang salah?

Aku mendengar suara riang Forneus datang dari geladak.

– Tidak, tidak apa-apa. Aku akan ke sana sekarang.

Saya muncul kembali di geladak.

Di dermaga, semua anggota Guild 2A yang masih hidup menatapku.

Ichinomiya, Ougiya, Leonhardt, Arisugawa, Yuuki, Busujima, Miyakoshi… Ya, Yamada?

Rona ketakutan dan kebingungan terlihat di masing-masing mata mereka. Tapi begitu Asagiri dan Shizukuishi muncul dari belakangku, mereka berubah menjadi ekspresi terkejut.

– Ririko!? Dan Shizukuishi-san juga!

Saat Ichinomiya berteriak, yang lain mulai memanggil nama mereka.

Saya turun ke dermaga dengan empat Hellzekter: Adra, Grasha, Satanachia dan Forneus, serta Asagiri dan Shizukuishi. Kemudian Asagiri melompat ke dalam lingkaran Guild 2A.

– Semua orang selamat! Itu sangat melegakan!!

– Demikian juga, Asagiri, kamu sangat hidup! Saya senang!

– Oh, apakah kamu selamat atau keajaiban!? Luar biasa!!

– Saya juga khawatir… Saya merasa nyaman.

Busujima menatap geladak kapal, mencari sesuatu.

– Jadi… bagaimana dengan pria itu? Bukankah… Doumeguri bersamamu?

– Ya. Dia berurusan dengan akibat dari pertempuran… jadi dia akan sedikit terlambat. Jangan khawatir, dia aman.

– Aku, aku mengerti. Bukannya aku mengkhawatirkan… dia atau apa pun.

Dia bergumam dengan wajah agak lega. Mengejutkan bahwa Busujima mengkhawatirkanku, tapi aku tetap senang. Tapi aku khawatir Miyakoshi, yang ada di sebelahnya, terlihat kesal karena suatu alasan.

Sambil mendengarkan cerita Asagiri, senyum Ichinomiya berubah menjadi ekspresi misterius.

– Dengan bertarung… maksudmu Shikiba?

– Ya… Saya punya sesuatu untuk diberitahukan kepada semua orang tentang itu. Tentang apa yang terjadi pada Shikiba dan yang lainnya di luar tembok. Bisakah saya?

Asagiri menoleh ke arahku dan memasang wajah seolah bertanya padaku.

– Ya. Anda bertemu mereka setelah sekian lama. Kamu boleh pergi.

– Terima kasih. Hellshaft.

Persekutuan 2A membanjiri Asagiri, yang berbalik dan pergi, dengan pertanyaan.

– Wah wah! Apa itu barusan!?

– A-apakah Asagiri-san menjadi pendamping Hellshaft?

– Kami bergandengan tangan untuk melawan Shikiba-kun. Itu sama seperti saat kita mengalahkan Iblis sebelumnya. Karena itulah aku berada di bawah komando Pasukan Raja Iblis. Jadi, saya akan bertindak secara terpisah dari semua orang setelah ini.

Dalam pertukaran biasa, dia meletakkan persiapan untuk pergi ke surga bersamaku dalam waktu dekat. Dia berhati-hati seperti biasa.

– Hellshaft-sama.

Saat aku menoleh ke arah suara itu, ratu dark elf Zeragiel datang bersama para pengikutnya.

– Itu kamu, Zeragiel. Terima kasih telah menerima saya.

– Saya ingin mengucapkan selamat yang tulus atas kepulangan Anda yang selamat.

– Hmm. Zeragiel juga melakukan pekerjaan dengan baik selama saya tidak ada. Lalu, bagaimana dengan manusia-manusia itu?

Zeragiel dan aku menatap bagian belakang Persekutuan 2A yang pergi.

– Ya. Ulriel berkata bahwa orang-orang itu mengenal Hellshaft-sama. Dan dia sangat bersikeras bahwa Hellshaft-sama harus mengatakan sesuatu seperti mengunci mereka… apakah dia salah?

Seperti yang diharapkan dari Ulriel. Apakah dia melihat melalui saya?

– Tidak, itu bukan masalah. Sebaliknya, itu akan merepotkan jika mereka membuat gerakan aneh. Akan lebih baik untuk mengunci mereka di sini. Lalu dimana mereka tinggal sekarang?

– Ya. Kami memberi mereka area pemukiman yang baru dibangun di Hutan Yuugiri.

Haruskah saya pergi ke sana nanti?

Aku harus mendengar apa yang Ichinomiya katakan. Dan──,

Saat kami berjalan berdampingan, aku menatap punggung sembilan orang itu secara bergantian.

──Aku harus mengungkap dalang yang tersembunyi di antara mereka.