Bab 4 「Duel」

Beberapa hari kemudian, pasukan Elf dan Dark Elf menyerbu Bartolk Woodlands.

Saya memberi tahu mereka bahwa mendapatkan perhatian mereka baik-baik saja, tetapi mereka menghancurkan pasukan pertahanan dan mendarat.

Keesokan harinya, Magic Beast Corps dari benua Goland mendarat di benua Balgaea. Mereka menduduki Inzel dan mulai berbaris ke Alexar.

Laguna telah menjadi pelabuhan angkatan laut dari Ordo Ksatria Orzelia, tetapi digerebek oleh bajak laut yang dipimpin oleh Calharias. Pintu masuk ke teluk diamankan dan kapal perang Orzelia tidak dapat berlayar.

Seorang pendeta Orzelia yang mengenakan topeng wabah datang ke aula guild di Caldart dan menjelaskan hal itu.

– Maukah Anda bekerja sama dengan kami? Kami mengunjungi Caldart, mencari teman untuk bertarung bersama kami.

Setiap guild berkumpul di sekitar aula guild dan menerima penjelasan dari pendeta. Persekutuan 2A kami juga menempati sudut tempat sofa berjejer, dan kami semua mendengarkan kata-kata pendeta.

Ichinomiya, Asagiri, Ougiya, Arisugawa, Hinazawa, Yuuki, Busujima, Miyakoshi, Leonhardt, dan saya sendiri, total sebelas orang. Shizukuishi bukan lagi bagian dari Persekutuan 2A, jadi dia tidak ada di sini. Maksudku, dia bahkan tidak di Caldart.

Ougiya menatap pendeta itu dengan intens seolah menatapnya dengan menantang.

– Jangan katakan apa yang nyaman bagi Anda. Anda berani mengkhianati kami. Dan bukankah teman kita masih dipenjara?

Ekspresi wajah pendeta yang disembunyikan oleh topeng tidak bisa dibaca. Namun, suaranya tenang.

– Itu adalah kesalahpahaman. Kami benar-benar bergantung pada Anda sebagai penjaga. Oleh karena itu, kami kehilangan semua harapan saat Anda melarikan diri sebelum hal lain selama penyerangan.

– J-jangan katakan hal-hal yang setengah-setengah!

– Pernahkah kami menyakitimu? Kami membayar semua pengeluaran Anda juga.

– Uh… t-itu….

Hinazawa mengangkat tangannya menggantikan Ougiya yang dengan cepat tertipu dengan kata-kata.

– Anda tahu, kami telah diberitahu bahwa teman-teman kami, lebih tepatnya, kenalan kami, dipenjarakan di katedral itu. Benarkah itu?

Itu adalah Yoshiwara dan Matsudo, yang dibicarakan Goma dan Tsuzumida tentang dipenjara.

Semua orang menahan napas dan menunggu jawaban pendeta.

– Itu benar.

– Aku tahu itu! Ternyata memang benar! Pada akhirnya, Anda ADALAH musuh! Kau penuh omong kosong!!

Ketika Ougiya berteriak, anggota kelompok lainnya mulai kehilangan ketenangan mereka sekaligus.

– Itu buruk! Lepaskan mereka sekarang juga!

– Yo! Anda harus segera melepaskannya! Tawanan perang terbatas pada ksatria wanita!!

Yushima Leonhardt meneriakkan lelucon praktis yang salah di samping Arisugawa yang baik hati yang memohon dengan air mata berlinang. Orang ini, dia tidak goyah.

– Apakah mereka benar-benar dipenjara?

Karakter latar belakang yang membuat reaksi tidak berarti adalah… oh benar, Yamada.

– I-itu… eh, menakutkan.

Yuuki gemetar dan meraih lengan baju Hinazawa di sebelahnya.

– Di sana, di sana, tidak apa-apa. Aku akan melindungimu~.

Hinazawa memeluk Yuuki seperti induk gagak yang melindungi burung mudanya, tapi aku tidak tahu apakah dia serius atau bercanda.

– Apa-apaan? Saya tidak percaya Anda! Kami tidak akan pernah bekerja dengan Anda!

– Saya tau~? Maksud saya, mengapa Anda tidak melepaskan mereka terlebih dahulu?

Busujima dan Miyakoshi juga mengeluh.

Ichinomiya melipat tangannya, dia tampak mengawasi perkembangan ini. Asagiri mendengarkan percakapan itu dengan saksama tanpa membuat komentar khusus.

Keduanya, baik atau buruk, memengaruhi opini Persekutuan 2A. Orang-orang yang bersangkutan mungkin menyadari hal itu. Mereka berhati-hati dalam menyatakan pendapat mereka.

Meski dikutuk, pendeta itu mengangkat tangannya dengan tenang.

– Ada alasan mengapa kami memenjarakan kenalan Anda. Mereka telah melakukan kejahatan. Mereka menipu orang ke dalam kekacauan dan bertindak bertentangan dengan ketertiban umum.

– Persetan!? Jangan katakan hal-hal yang setengah-setengah!?

– Mereka bersalah meninggalkan restoran tanpa membayar di Glasrena, perusakan properti publik, penyerangan berulang, pembunuhan selama perampokan, dan terakhir, terorisme tanpa pandang bulu. Mereka pergi dari satu tempat ke tempat lain, membunuh orang yang tidak bersalah.

– Apa…!?

Ougiya memadat dengan mulut terbuka.

Ichinomiya mengangkat wajahnya dan membuka mulutnya untuk pertama kalinya.

– Benarkah itu?

– Dia. Ada banyak saksi. Namun, ketika mereka menyebabkan terorisme tanpa pandang bulu, mereka memakai topeng, sehingga mereka tidak dapat melihat wajah mereka, tetapi beberapa orang mendengar mereka berbicara dengan bangga di bar.

– … Aku tidak percaya.

– Tapi itu adalah fakta. Orang-orang yang memberikan informasi kepada Anda juga konspirator, bukan? Mereka hanya berbicara dengan Anda karena nyaman bagi mereka, bukan? Pertama-tama, orang-orang itu telah menciptakan agama sesat yang disebut agama iblis, dan menyimpan dendam terhadap Ordo Orzelia kita. Apakah Anda tahu siapa mereka?

– ….

Semua orang diam.

Itu yang diharapkan. Mereka memiliki lebih dari sekedar ide.

Baru-baru ini, seorang wanita bernama Shizukuishi Non yang baru saja meninggalkan Guild 2A mendirikan agama iblis 『Black Dawn Group』. Selain itu, kabarnya Goma dan Tsuzumida juga ikut bergabung.

Tidak ada yang bisa membantah pendeta lagi.

Pendeta itu memberi tahu kami seolah-olah ingin memastikan dua kali lipat.

– Kami terpaksa memenjarakan mereka untuk melindungi ketertiban umum. Namun, mereka tinggal di kamar yang nyaman dan makan tiga kali sehari. Kami tidak pernah memperlakukan mereka dengan tidak manusiawi.

Ichinomiya menarik dagunya dan menatap pendeta dengan mata tajam.

– ──Kami mengerti itu. Tapi mengapa kami membantu Orzelia Order?

– Untuk melindungi orang-orang Glasrena. Ini bukan masalah agama. Ini adalah masalah kemanusiaan.

– Tapi musuhnya adalah elf, bukan? Mereka tidak terlihat jahat. Bukankah ini pertempuran antara dewa yang saling percaya? Jika demikian, itu tidak ada hubungannya dengan kita.

Pendeta itu mendorong wajahnya yang tertutup topeng wabah.

– Bagaimana jika yang mengarahkan hal-hal dari balik layar adalah Raja Iblis Hellshaft?

Asagiri membungkukkan dirinya ke depan.

– Apakah kamu yakin tentang hal itu?

– Ya. Menurut informasi dari gereja di seluruh dunia, Raja Iblis Hellshaft telah menaklukkan benua Logress, dan elf serta dark elf berada di bawah kendalinya. Dan kami juga mendapat informasi bahwa pasukan utama Pasukan Raja Iblis juga berangkat dari Infermia ke Glasrena.

–Raja Iblis Hellshaft….

Asagiri mengalihkan pandangannya ke arahku. Tapi aku hanya bisa mengangkat bahu. Pendeta memandang semua orang.

– Anda mengejar Raja Iblis Hellshaft, bukan? Jika demikian, ini adalah kesempatan emas. Raja Iblis itu akan meninggalkan Infermia, istananya, dan keluar ke garis depan sendiri. Bagaimana menurut anda? Ini adalah kesempatan unik bagi Anda, bukan?

Ichinomiya meletakkan tangannya di dagu dan berunding.

– Tentu saja… Infermia telah memperkuat pertahanannya akhir-akhir ini. Kita tidak bisa menyerangnya semudah sebelumnya. Jika itu masalahnya──

Ichinomiya memandang setiap anggota Guild 2A.

Semua orang balas menatap Ichinomiya. “Kami serahkan ini padamu”, itulah yang diungkapkan oleh perasaan mereka.

– ──Baik. Guild 2A akan berpartisipasi dalam pertempuran ini.

Pendeta menyatukan tangannya dan mengungkapkan kegembiraannya.

– Luar biasa! Kami harap Anda pergi ke Glasrena secepat mungkin.

– Sebelum itu, saya punya satu pertanyaan untuk ditanyakan.

– Apa itu?

– Apakah Anda mengenal seorang pria bernama Akagami Souma?

Pendeta itu membuat gerakan seperti sedang merenung.

– Akagami, Souma…? Saya belum mendengar nama itu.

– Apakah begitu? Maaf, bisakah Anda mengambil topeng itu dan menunjukkan wajah Anda?

– … Aku tidak bisa melakukan itu. Ini untuk mengesampingkan kepentinganku dan melayani Tuhan──

– Saya tahu itu. Tetapi jika Anda tidak menunjukkan wajah Anda, kami tidak akan pergi ke Glasrena.

Ketika Ichinomiya memberi isyarat dengan mulutnya, Ougiya dan Arisugawa berbalik ke belakang pendeta, dan Hinazawa serta Yuuki mengamankan pintu masuk aula guild.

Pendeta dan Ichinomiya saling melotot untuk beberapa saat, tapi dia akhirnya menghela nafas dan meletakkan tangannya di atas topeng wabah. Aku bisa mendengar anggota Guild 2A menelan ludah.

Terdengar bunyi klik dan topeng wabah terlepas. Tangan yang memegang topeng diturunkan perlahan.

– …!

Apa yang muncul dari bawah topeng adalah NPC dengan fitur yang agak halus. Itu bukan Souma. Menarik wajah masam, pendeta itu berbicara dengan suara pelan.

– Tolong rahasiakan ini dari gereja.

– … Maaf. Itu cukup.

Pendeta memakai topeng lagi seolah-olah dia lega.

Aku menatap keseluruhan cerita dengan wajah terkejut.

Astaga. Tidak mungkin aku membawa Souma ke tempat seperti ini, kan?

Akulah yang mengirim pendeta NPC itu ke Persekutuan 2A. Dia hanya berbicara tentang apa yang telah saya persiapkan sebelumnya. Tapi dia melakukan pekerjaan dengan baik.

Saya sekarang dapat membawa 2A Guild ke medan perang. Dalam pertempuran berikutnya, aku akan mengalahkan Guild 2A dan mencegahnya naik level.

Setelah saya memastikan bahwa pendeta meninggalkan aula guild, Guild 2A juga bubar. Para member mulai bergerak, mereka segera keluar dan kembali ke kamar masing-masing.

– Doumeguri, apakah kamu punya waktu sebentar?

Ichinomiya berbicara kepadaku saat aku akan pergi keluar.

– … Apa yang kamu butuhkan?

– Ada sesuatu yang harus kubicarakan denganmu. Maukah kamu ikut denganku?

Apa yang dia inginkan lagi?

Sambil menjaga hati, aku memasuki 『Dancing Unicorn Restaurant』 ditemani oleh Ichinomiya.

Kami duduk berdampingan di konter dan meminta bir.

Kami secara resmi bersulang dengan gelas bir dan mencobanya dengan ringan. Namun, Ichinomiya meminum sekitar setengah cangkir sekaligus dan menghembuskan napas dalam-dalam.

– Akankah Doumeguri berpartisipasi dalam pertempuran yang akan datang?

– Hmm? Oh itu benar. Saya ingin berpartisipasi.

Namun, saya berencana untuk menghilang saat pertempuran dimulai.

Saya juga memiliki sesuatu yang ingin saya lakukan.

Ichinomiya tersenyum lega.

– Apakah begitu? Itu akan banyak membantu kita.

Kemudian, dia meneguk sisa bir sekaligus dan segera memesan yang kedua. Hei, kecepatanmu sangat cepat hari ini.

– Mengatakan itu akan banyak membantu Anda terdengar terlalu berlebihan. Karena kamu, sang pahlawan, akan ada di sana, apakah aku ada di sana atau tidak, akan tetap sama, kan?

– Aku bukan pahlawan.

Dia menerima cangkir bir kedua dan segera mencobanya. Dia banyak minum lagi dan meletakkan mug di atas meja.

– Saya hanya mengikuti ego saya. Semua orang akan kembali ke dunia asli tanpa kehilangan siapa pun. Kalau tidak, saya akan bingung.

… Ada apa denganmu, Ichinomiya?

Kau bertingkah aneh hari ini.

– Bukankah cara berpikir seperti itu heroik? Setiap orang memprioritaskan dirinya sendiri. Untuk berpikir bahwa Anda memegang pandangan itu.

Kemudian Ichinomiya menunjukkan senyum mencela diri sendiri di wajahnya.

– Sama, aku juga. Yang lain tidak masalah. Jika Anda kehilangan orang lain, Anda akan merugi, Anda hanya melakukan sesuatu yang akan dilakukan seorang pemimpin. Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.

Pria ini telah mengumpulkan banyak stres… yah, sepertinya dia bukan orang yang sempurna. Menilai dari cara kerja setia Ichinomiya yang biasa, tingkat keluhan seperti ini bisa diterima.

– Doumeguri, kamu tajam, tapi sepertinya kamu tidak pandai berdiri di depan orang dan memimpin kelompok.

– Hahaha, itu benar, tapi memberi tahu saya bahwa saya tajam adalah pujian yang bagus.

– Itu sebabnya peran staf tidak cocok untuk Doumeguri. Kau adalah tipe yang membuat seseorang menjadi boneka dan memanipulasinya dari belakang.

– ….

Saya merasakan detak jantung saya naik. Kata-kata Ichinomiya itu… menyiratkan sesuatu sekarang?

– … Anda memberi saya terlalu banyak pujian. Tapi, saya takut mengatakan bahwa baik Ichinomiya maupun Asagiri bukanlah orang bodoh atau dangkal. Memanipulasi Anda tidak mungkin.

Ichinomiya mengosongkan cangkir kedua.

– Apakah Anda berhubungan baik dengan Ririko? Doumeguri.

– Tidak terlalu.

Apa yang orang ini coba katakan?

– Oh, apakah Ichinomiya pacaran dengan Asagiri? Anda tidak perlu khawatir, saya──

– Bukan itu.

Dia menjawab dengan sangat jelas. Ini lebih dekat dengan nuansa penolakan daripada penyangkalan.

– Ririko… mirip denganku. Oleh karena itu, fakta bahwa saya merasa dekat dengannya. Memang benar dia sangat baik padaku. Bagaimanapun──tidak.

Hmm?

– Apapun perasaan orang yang bersangkutan, menjadi kekasih atau menikah adalah hal yang mustahil.

– Y-ya….

Apa? Ungkapan ini memiliki implikasi yang cukup. Hubungan seperti apa yang kalian miliki? Haruskah saya mencoba bertanya dengan berani?

– Dari sudut pandang Doumeguri… Bukankah Ririko bertingkah berbeda?

– Eh?

– Terus terang, bukankah dia memiliki perilaku yang mencurigakan?

Aku merasa hatiku menciut sesaat.

Saya meneguk bir sehingga jantung saya, yang berputar-putar dan bergerak dengan keras, tidak terasa.

Saat aku minum teh dengan Asagiri di Laguna terlintas di pikiranku.

『Doumeguri-kun, apakah sesuatu terjadi akhir-akhir ini? Kamu berbeda entah bagaimana… 』

Dan tatapan aneh dan tajam di matanya.

Kalau dipikir-pikir, sebelum itu, di Arzheim, dia menanyakan alasan mengapa Ichinomiya ingin kembali ke dunia aslinya. Saat itu, dia hanya ingin mengetahui hubungan pribadi Ichinomiya.

Tapi──,

– Dia benar-benar ingin tahu banyak tentang Anda. Sekarang setelah Anda menyebutkannya.

– Apakah begitu?

Itu adalah jawaban singkat, tetapi dia setuju dengan itu.

– Ririko menyembunyikan sesuatu.

– Asagiri? Apa?

– Aku tidak tahu. Tapi aku ingin tahu tentang itu.

Apa yang kamu sembunyikan?

Saya mencuci kata-kata itu ke tenggorokan saya dengan bir.

– Mengerti. Intinya, haruskah aku lengah di sekitar Asagiri dalam ekspedisi ini? Jika dia bertindak mencurigakan, aku akan melaporkannya padamu, Ichinomiya.

Ichinomiya tiba-tiba tersenyum dan mendorong salah satu dari dua mug yang baru dibawa kepadaku. Ketika saya menerima mug, kami bersulang kedua hari ini.

Setelah menyesap, Ichinomiya bergumam sambil menghela nafas.

– Mungkin Ririko tahu lebih banyak tentang dunia ini daripada orang lain… itulah yang kurasakan.

Kebetulan sekali. Aku juga punya perasaan itu.

Namun, Ichinomiya. Saya tidak berpikir Anda sedang melihat Asagiri seperti itu.

Saya naif.

Saya yakin memperlakukan semua orang dari Tahun 2 Kelas A dengan penghinaan.

Saya menilai hanya satu sisi mereka, dan secara sewenang-wenang memutuskan bahwa mereka adalah karakter seperti itu.

Manusia itu rumit.

Manusia berbohong.

Manusia tidak mengungkapkan segalanya.

Ichinomiya dan Asagiri.

Apa yang mereka sembunyikan?

Apa yang mereka perjuangkan?

Setelah itu, Ichinomiya mengatupkan bibirnya dan aku mencoba membuatnya minum, tapi kami tidak membicarakan sesuatu yang baru secara khusus.

Setelah lewat tengah malam, aku meminjamkan bahuku ke Ichinomiya dan kembali ke aula guild. Begitu pagi, kita akan menuju ke Glasrena. Untuk menjebak Guild 2A dengan jebakan yang kusiapkan.

Pembohong terbaik adalah, seperti yang diharapkan, saya.

+ + +

Cara tercepat menuju Glasrena adalah dengan perahu.

Kami memutuskan untuk pergi ke Sandiano untuk sementara waktu. Kami telah merencanakan untuk melewati penjara bawah tanah di Pegunungan Rammel, tetapi hari sudah agak gelap sebelum mencapai Gralstock, jadi kami harus menghabiskan satu malam di sana.

Itu adalah jalur yang sama yang pernah saya jalani dengan Asagiri sebagai Raja Iblis Hellshaft.

Alih-alih menginap di penginapan berkelas bersama Asagiri, saya menginap di hotel yang melayani Guild 2A. Penginapannya tidak sama, tapi aku selalu ingat apa yang terjadi saat itu.

Ketika saya memasuki ruangan yang ditugaskan untuk saya, saya membuka jendela dan melihat pemandangan kota yang gelap. Cahaya hangat dari jendela menembus siluet rumah-rumah yang gelap. Seperti sejumlah besar lentera yang melayang di udara. Di luar atap segitiga kayu, pegunungan yang menjulang sangat dekat.

Kami akan tiba di Sandiano besok siang. Pengaturan waktu yang sempurna.

Pada saat itu, saya mendengar ketukan di pintu.

Apakah itu Ichinomiya?

Sebelum kami berangkat, dia mengingatkanku untuk memberitahunya jika aku mengetahui sesuatu tentang Asagiri.

– Ini tidak terkunci.

Aku berbalik ke arah pintu dan berkata begitu. Kemudian, setelah dua atau tiga detik, pintu terbuka.

– Selamat malam, Doumeguri-kun.

– Sebagai…!?

Asagiri?

– Maaf mengganggu Anda.

Dia mengatakan itu, memasuki ruangan dan menutup pintu di belakangnya.

Saya menjadi sangat gugup dalam sekejap.

– A-apa itu? Anda akan disalahpahami karena melakukan sesuatu seperti datang sendirian ke kamar seorang pemuda di malam hari.

Asagiri tersenyum tenang dan datang ke sampingku.

– …!

Aku membuat diriku waspada, tapi dia mengabaikanku dan melihat ke luar jendela.

– Alangkah baiknya, viewnya lebih bagus dari yang ada di kamar saya.

– … Jika Anda suka, apakah kami pindah kamar?

– Hah? Anda benar-benar gugup hari ini.

Asagiri tersenyum dengan tiupan dan melirik ke arahku.

– … Sebuah pedang ditusukkan padaku beberapa waktu lalu. Tentu saja aku gugup.

– Itu karena Doumeguri-kun tidak memberitahuku yang sebenarnya.

Kebenaran?

– Bagaimana denganmu, Asagiri?

– Ya, aku juga bersalah.

Asagiri mengangguk sedikit. Dia berjalan menjauh dari jendela dan duduk di tempat tidur.

– Apa yang kamu rencanakan dengan Akira-kun?

– …!!

Asagiri menunjukkan seringai ramah.

Namun, ekspresi wajahnya adalah topeng. Dia tidak benar-benar tersenyum.

Untuk sesaat, Asagiri terlihat seperti monster yang menakutkan.

──Sial!

Tenangkan dirimu, Doumeguri Kakeru!!

Sembunyikan niat Anda yang sebenarnya, bohong, menipu orang, memanipulasi orang, namun jangan biarkan orang menyadarinya dan menang. Itu adalah hal-hal yang telah saya pelajari sejak saya datang ke dunia ini, bukan?

Aku, yang tidak ramah dan penyendiri,

Menentang takdirku,

Untuk menyelamatkan teman sekelasku,

Keterampilan yang saya peroleh sambil mempertaruhkan hidup saya.

Saya bertahan bersama mereka sampai sekarang. Dia tidak datang untuk bertarung, kan?

Saya menghembuskan napas dengan ringan dan santai.

– ──Dia memberitahuku bahwa Asagiri menyembunyikan sesuatu.

– …… Apakah begitu?

Aku tertawa tertahan.

– Kalian berdua tiba-tiba dekat.

– Tidak terlalu. Aku tidak membenci Akira-kun. Namun──

– Namun?

– Aku tidak bisa mempercayainya.

Dalam arti tertentu, itu mungkin lebih mengejutkan daripada benar-benar membencinya.

Asagiri terus mengamati dan mencurigai orang lain dengan wajah tersenyum.

Bukan hanya ke arahku.

– Apakah Anda masih berpikir saya adalah Raja Iblis Hellshaft?

– … Siapa tahu? Tetapi jika saya memiliki Makam Suci di sini dan sekarang, saya tidak akan ragu untuk menuliskan nama Doumeguri-kun di atasnya.

Whoa whoa, kau sangat meragukanku?

– Tapi saya mungkin ragu-ragu apakah akan menggunakannya atau tidak.

Asagiri?

– Hei, datang ke sini.

Asagiri meletakkan tangannya di sampingnya.

Mengapa wanita yang saya kenal memperlakukan tempat tidur seseorang seperti tempat tidur mereka sendiri?

Aku duduk di samping Asagiri dengan hati-hati.

– Doumeguri-kun, menurutmu… aku wanita yang buruk, kan? Anda pasti berpikir begitu.

Izinkan saya mengatakan itu, dari mulut saya sendiri, oke…?

Tanpa bisa menjawab, Asagiri menggumamkan beberapa patah kata lagi.

– Kamu… tidak bisa mempercayaiku, bukan?

– Asagiri tidak percaya padaku, kan?

– Saya tidak yakin. Tapi… aku ragu siapa kamu.

Aku mengangkat bahu seolah-olah aku kagum.

– Apakah Anda memanggil orang-orang Raja Iblis dan hanya mempercayai diri Anda sendiri?

Asagiri mengalihkan pandangannya ke bawah.

– Doumeguri-kun, jika kamu adalah Raja Iblis Hellshaft… bagaimana jika aku mengatakan itu… kurasa aku bisa mempercayaimu?

Hah? Apa yang kamu bicarakan, Asagiri?

Anda akan mempercayai saya jika itu Hellshaft?

Jika itu masalahnya──,

Tidak….

Jangan tertipu. Dia melakukan ini hanya untuk mengguncangku.

Aku menoleh ke Asagiri,

– ──?

Wajah Asagiri,

Berada tepat di depanku.

Perasaan lembut di bibirku adalah──,

A… Asagiri?

Apa bibir Asagiri, menyentuh, bibirku?

Mereka lembut.

Mereka merasa baik.

Baunya harum.

Dan,

Saat aku menyadarinya, Asagiri memisahkan bibirnya dan menatapku.

Apakah dia sedih, bahagia, atau malu?

Aku tidak bisa membaca emosi dari ekspresi wajahnya yang agak merah dan matanya yang berair. Tidak, jika saya mengambil keputusan, saya dapat menerimanya dengan satu atau lain cara. Atau semacam itu.

– Asagiri… begitu.

Aku membuka mulutku tanpa tahu apa yang harus kukatakan atau tanyakan. Tapi Asagiri bangun dari tempat tidur sementara aku ragu untuk berbicara.

– A… Asagi…

Menyentuh pintu, Asagiri berhenti sejenak.

– Hati-hati dengan Akira-kun.

– Eh…?

– Akira-kun adalah yang paling mencurigakan.

──Mencurigakan.

– Mencurigakan…? Apa?

Asagiri tidak melihat ke arahku dan berkata seolah berbisik sambil menatap pintu.

– Penjahat yang mengunci kita di dunia ini.

──Apa,

Apa?

– Tunggu… tunggu, Asagiri!

Asagiri bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri sambil berdiri diam.

– Saya memiliki tanggung jawab.

Tanggung jawab?

– Untuk menjaga agar semua orang tetap hidup ke dunia asli… demi anak itu juga.

Anak itu…?

– Hei, apa maksudmu!?

Namun, Asagiri akhirnya meninggalkan ruangan kali ini.

Saat pintu tertutup, mengeluarkan suara, rasanya kedatangan Asagiri ke sini adalah ilusi.

Untuk beberapa alasan, aku tidak merasa ingin mengejarnya atau menanyakan arti kata-katanya barusan.

Seharusnya aku tidak menanyainya lagi. Tidak ada alasan , pikirku.

Aku berbaring di tempat tidur seolah-olah pingsan.

──Tanggung jawab… apa?

Dengan lembut aku menyentuh bibirku dengan ujung jariku. Dia tidak berada di bawah pengaruh sihir afrodisiak.

Asagiri menciumku sendiri. Tapi kenapa?

Teknik menggoda untuk mencapai tujuannya? Untuk menarikku ke sisinya, bukan ke sisi Ichinomiya?

Masuk akal untuk berpikir demikian.

Saya tidak bermimpi.

Namun, tidak mungkin aku melupakan wajah Asagiri yang menatapku.

+ + +

Begitu memasuki Sandiano, kami langsung mencari kapal penumpang tujuan Glasrena di pelabuhan. Namun, jika pelayaran laut dibatalkan, kapal harus dibeli. Di sana, diputuskan bahwa Busujima dan Miyakoshi, duo pembeli yang cerdik, akan bernegosiasi dan anggota yang tersisa akan menunggu di kafe.

Beberapa saat kemudian, Busujima dan Miyakoshi kembali dengan tergesa-gesa.

– Kabar buruk! Ini mengerikan, semuanya!!

– Tentara Raja Iblis sudah datang! Jika kita tidak berlayar sekarang, kita akan tersusul!

Saat Ichinomiya berdiri, yang lainnya juga ikut berdiri sambil memeriksa perlengkapan mereka.

– Bagaimana hasilnya? Penataan kapal?

– Kami membeli kapal karena layanan reguler tidak berfungsi. Kami sedang terburu-buru, jadi kami tidak bisa menurunkan harga sebanyak itu….

Busujima tampak menyesal, tapi Miyakoshi dengan bangga membuat tanda V.

– Diskon 15%!

– Ini cukup baik. Ayo pergi, semuanya!

Kami meninggalkan kafe dan lari ke pelabuhan. Ketika sampai di jalan tepi laut, kita bisa melihat banyak kapal yang tertambat. Garis besar kapal hitam pekat yang terlihat besar itu mengambang tidak jauh di laut lepas.

– Uwa!? Apakah itu kapal Raja Iblis!?

– Oh! Itu besar!!

– Ini adalah kapal hitam.

Mengikuti kesan sepele dari tim pria, para gadis juga berteriak.

– Kita tidak ingin bersaing dengan benda itu, kan!? Ayo berlayar agar tidak menemukan kita!

– K-kau benar, Naru-chan.

– Cara ini! Kapal ditambatkan di ujung dermaga!

– Sama sekali tidak bergaya, kan〜?

– Aku, aku tidak peduli bagaimana kelihatannya. Daripada itu, jika kita ditemukan… oh!

Arisugawa, yang lucu hari ini, menunjuk ke geladak Hellzard, kapal utama Pasukan Raja Iblis.

– I-itu Hellshaft.  Raja Iblis Hellshaft!

– Apa!?

Ichinomiya berteriak singkat dan menginstruksikan semua orang untuk tetap bersembunyi.

Aku bersembunyi di balik kios pinggir jalan di samping Ichinomiya. Kemudian saya diam-diam menjulurkan kepala dan memeriksa situasi di Hellzard. Di kepala geladak yang lebar adalah Raja Iblis Hellshaft dengan tangan terlipat.

– … Tampaknya Raja Iblis benar-benar bepergian sendiri.

Ichinomiya bergumam di sampingku.

– Ya. Ini kesempatan unik.

Saat aku menjawabnya, aku merasakan tatapan Asagiri di wajahku.

Aku mengabaikan tatapan menjengkelkan itu dan terus menatap Armor Raja Iblis di geladak. Tentu saja itu bukan yang asli. Itu hanya baju besi yang dibuat agar terlihat persis seperti itu. Saya memilih pria besar dari Magic Beast Corps dan menjadikannya sebagai kembaran saya.

Ketika saya melintasi perbatasan dari Rowalrinna ke Arzheim, saya diinterogasi dan diperiksa oleh Ernes. Saya kemudian teringat alasan yang langsung saya buat saat itu dan memutuskan untuk benar-benar membuat baju besi palsu.

Mengapa saya melakukan itu?

Alasannya, tentu saja, untuk menunjukkan kepada Asagiri skenario di mana aku dan Hellshaft ada di waktu yang sama. Dengan melakukan itu, bahkan Asagiri tidak akan punya pilihan selain setuju bahwa Doumeguri Kakeru dan Raja Iblis Hellshaft bukanlah orang yang sama… atau begitulah yang kuharapkan──,

『Jika Doumeguri-kun adalah Raja Iblis Hellshaft… bagaimana jika aku mengatakan itu… kurasa aku bisa mempercayaimu』

Seperti yang saya pikirkan, apakah ini jawaban yang benar?

Ketika saya mengingat kata-kata Asagiri kemarin, sedikit rasa penyesalan muncul.

Tidak, itu mungkin bukti kalau aku jatuh ke dalam perangkap Asagiri. Bagaimanapun, tidak mungkin mengubah strategi pada saat itu.

– Baiklah, bergerak sedemikian rupa sehingga Anda tidak ketahuan atau menonjol.

Mengikuti Ichinomiya, yang berdiri perlahan, kami dengan santai berjalan di sekitar jalan pelabuhan.

Ketika kami tiba dengan selamat di kapal yang kami beli, kami buru-buru bersiap untuk keberangkatan.

Karena pelayaran Hellzard dijadwalkan besok, tidak apa-apa untuk tidak panik seperti itu, tapi aku tidak bisa mengatakannya pada mereka. Saya juga berpura-pura terburu-buru dan membantu.

Sambil bergerak gelisah, aku secara tidak langsung mengintip ke arah Asagiri.

Asagiri buru-buru berjalan sambil memanggil orang-orang di sekitarnya. Dari wajahnya, saya tidak tahu apa yang dia pikirkan ketika dia melihat skenario di mana Hellshaft dan saya ada di waktu yang sama.

– Hei, Doumeguri.

Ougiya berbicara kepadaku dengan nada sembrono.

– Anda banyak bekerja sama kali ini, bukan?

– Aku penasaran? Yah, entah bagaimana… Aku tidak punya alasan khusus.

Merepotkan untuk terlibat dengan orang ini, tapi untuk tidak membahayakan, saya santai saja.

– Apakah begitu? Satu hal lagi.

– Eh?

– Jika Anda melakukan ini secara normal, Anda tidak akan dikecualikan. Oh, satu hal lagi, oke? Apakah Anda sadar akan sosialitas?

Saya terkejut mendengar beberapa kata pintar seperti sosialitas dari mulut Anda.

– Yah, aku akan menjagamu! Anda berada di grup saya, bahkan dalam pertempuran!

Lalu anggotanya adalah Ougiya, Leonhardt, Arisugawa dan aku….

– Itu akan membantu… terima kasih.

Akan sulit untuk bergerak dalam party dengan Ichinomiya dan Asagiri, jadi tawarannya sangat membantuku.

– Iiidiot, kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Kami teman, bukan?

──Eh?

– Lihat, jangan berhenti bergerak! Mari berlayar dengan cepat. Jika kita pergi ke laut lepas, itu layak disebut pertemuan strategi.

– … Itu benar.

Setelah meninjau isi pertemuan strategi, saya akan memikirkan formasi pertempuran untuk memusnahkan Persekutuan 2A.

Tapi… aku tidak berpikir kamu akan memperlakukanku sebagai pendamping.

… Pria yang beruntung dan beruntung ini.

Pada saat itu, layar dipasang, dibuat gaduh dan dipenuhi angin.

– Ayo tinggalkan pelabuhan!

Suara Ichinomiya bergema, dan kapal baru itu perlahan meninggalkan pelabuhan Sandiano. Dari atas geladak, saya menatap Hellzard saat itu pergi.

+ + +

Dua hari setelah Guild 2A tiba di Glasrena, serangan Pasukan Raja Iblis dimulai.

Glasrena tidak memiliki tembok kastil, jadi barikade besar dibangun di jalan sebagai gantinya. Orzelia Chivalric Order dikerahkan di setiap jalan, dan tiga garis pertahanan mengambil posisi di pinggiran kota, di dalam kota, dan di sekitar katedral.

Persekutuan 2A mengambil alih pusat kota dan berkemah di jalan utama menuju ke depan katedral.

Sisi Orzelia membayangkan bahwa Tentara Raja Iblis akan mengalami kesulitan menembus garis pertahanan, tetapi harapan mereka dengan mudah dikhianati.

Korps Peri Kegelapan, dipimpin oleh Satanachia, menembakkan panah magis dari luar jangkauan Ordo Kesatria, dan Korps Undead Forneus bergegas masuk untuk memberi mereka dukungan. Kerumunan mayat hidup dan kerangka yang tidak takut mati menerobos barikade dengan serangan dengan syarat mereka akan dikorbankan. Tentara Raja Iblis memasuki kota.

Setelah garis pertahanan dilanggar, itu tidak dapat dipulihkan.

Korps Mayat Hidup dan Korps Peri Kegelapan menyerang Ordo Kesatria Orzelia yang mundur dari belakang, dan membakar kota. Ordo Kesatria dikerahkan di kota untuk menemui Tentara Raja Iblis dan menyerangnya, dan para pemanah menunggu di atap bangunan, tetapi itu tidak berpengaruh pada Tentara Raja Iblis.

Korps Vampir Adra dan Korps Binatang Ajaib Grasha berlari di sepanjang atap dan berlari di sekitar kota Glasrena terlepas dari jalurnya. Semua pemanah yang dikerahkan di atap dikalahkan, dan Ordo Kesatria yang menjaga jalan terkena serangan dari atas.

Karena penempatan Ordo Kesatria dan kemajuan Tentara Raja Iblis seolah-olah mereka tahu bagian mana yang disingkat, garis pertahanan kedua Orzelia juga runtuh.

Namun, momen krusial akan datang berikutnya.

Saat kota terbakar, Persekutuan 2A mengambil posisi di jalan utama, dan menghadapi Korps Mayat Hidup dan Binatang Ajaib yang menyerang mereka satu per satu.

Namun, Tentara Raja Iblis berkeliaran di sekitar kota dengan bebas. Mungkin rute lain telah dilanggar? Saat aku merasakan kecemasan seperti itu, seorang kesatria pembawa pesan datang.

– Vittorio Street akan dilanggar! Saya meminta bala bantuan!

Menebas binatang ajaib yang telah melompati barikade, jawab Ichinomiya sambil berteriak.

– Kami juga tidak memiliki terlalu banyak pria di sini!

– Tidak harus menjadi kekuatan utama! Silahkan!

Ichinomiya mendecakkan lidahnya pada pembawa pesan yang menolak untuk mundur.

Aku menurunkan pedangku dan berlari ke Ichinomiya.

– Kelompok Ougiya akan pergi.

– Apa!? Doumeguri, kenapa kamu melakukan apapun yang kamu mau!?

Aku memohon pada Ougiya dengan tatapan putus asa.

– Jika Vittorio Street dibobol, mereka akan menangkap kita dari belakang. Jika itu terjadi, selesai.

– Aduh….

Ougiya mengerutkan bibirnya dalam bentuk kanji へdengan wajah pahit. Tanpa penundaan sesaat, Ichinomiya berteriak pada Ougiya.

– Pergi! Ougiya!

– Hah? G-mengerti! Ayo pergi, Doumeguri! Leon! Arisugawa!

Kami mengikuti pembawa pesan dan memasuki sebuah gang. Setelah melewati beberapa jalan sempit, kami tiba di jalan yang agak lebar. Ini Jalan Vittorio. Sebuah barikade dibangun untuk memblokir jalan, dan sekitar 14 orang dari Ordo Kesatria ditempatkan di dalamnya.

Namun, areanya sepi dan tidak ada tanda-tanda Tentara Raja Iblis.

– Hah? Tunggu, Tentara Raja Iblis tidak ada di sini. Apa yang sedang Anda bicarakan?

Lima kesatria mengepung Ougiya yang cemberut.

– Hmm?

Lima pedang menembus tubuh Ougiya yang kebingungan.

– ──

Ketika pedang dicabut dari Ougiya sekaligus, Ordo Kesatria Orzelia terus menikamnya dengan pedang secara bergiliran. HP Ougiya turun menjadi nol sekaligus.

Itu adalah senjata yang diperkuat oleh kemampuan curang Souma. Terkejut dan kewalahan dengan jumlahnya, mereka tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Jika dia tidak bisa melawan, tidak perlu takut bahkan pada Guild 2A yang naik level. Terima kasih atas bantuanmu, Ougiya. Kembali ke Caldart dan santai.

– Ougiyaaaaaah!?

Teriakan Arisugawa bergema dengan sia-sia. Ougiya, dengan wajah tercengang yang sama, jatuh ke tanah dan menghilang, menjadi partikel cahaya.

Pada saat itu, lima orang lainnya mengepung Leonhard dan menikamnya dengan pedang.

– OOOO!?

Leonhardt yang terkejut disalibkan di dinding sebagaimana adanya, dan pedang ditusuk berkali-kali.

– A-apa… pergi──

Leonhardt menghilang, menjerit tanpa suara.

– Melarikan diri, Doumeguri!

Arisugawa memegang tongkat dan berusaha melindungiku dengan gagah berani. Namun, kesatria itu menebasnya dari belakang.

– ah!?

Lima orang lainnya mengelilingi Arisugawa yang jatuh. Dan antara aku dan Arisugawa, para Ksatria membentuk tembok yang tidak bisa ditekuk.

– Kyaaaaaaaaaaaaaaaaah!

Suara pedang yang menusuk tubuhnya dan mengenai trotoar batu bercampur dengan jeritan femininnya bergema berulang kali.

Di luar tembok Ordo Kesatria, partikel cahaya membumbung tinggi ke langit.

– Sudah berakhir, ya.

Ordo Kesatria meletakkan tangan mereka di dada seolah-olah menanggapi gumamanku.

– Ya. Seperti yang dikatakan oleh perwakilan Paus Christina… tapi apakah itu bagus? Orang-orang ini juga merupakan kekuatan untuk melawan Pasukan Raja Iblis──

– Teman mereka adalah para demonis. Kami tidak tahu kapan mereka akan mengkhianati kami dan memotong punggung kami.

– Ya, saya minta maaf.

Meskipun Persekutuan 2A menjadi lebih kuat, jika aku menjebak mereka dan menghancurkan mereka satu per satu, itu akan mudah. Selain itu, Ordo Kesatria mengenakan peralatan yang ditingkatkan oleh kemampuan curang Souma.

– Bagus. Ayo pergi untuk menghancurkan apa yang tersisa dari Guild 2A.

– Ya? Tapi kita tidak bisa meninggalkan pos kita.

– Jangan khawatir. Anda hanya perlu berpikir untuk mengalahkan Guild 2A.

– Tidak, maksudku adalah, jika kita meninggalkan tempat ini, Tentara Raja Iblis akan melewati Jalan Vittorio tanpa hambatan dan mencapai katedral.

──Benar sekali!

– Apakah begitu? Baiklah kalau begitu. Bersiaplah untuk Pasukan Raja Iblis.

– Ya!

Ordo Kesatria Orzelia membelakangi katedral dan mengarahkan pandangan mereka ke pinggiran.

Saya pergi ke belakang mereka, memutar jari saya yang berbentuk L dan membuka menu.

Jika demikian, maka saya akan mengorbankan Persekutuan 2A dan Orzelia Orzelia dengan damai?

Di belakang Ordo Ksatria Orzelia yang berbaris rapi, aku mengubah penampilanku. Kepada Raja Iblis, yang mengenakan baju besi hitam legam.

Dan saya mengatakan sihir yang hanya boleh saya gunakan.

– 『Neraka & Surga』!!

Mantra terlarang yang mengirim Orzelia Chivalric Order yang diperkuat ke neraka sekaligus.

Jalanan kota langsung berubah menjadi ruang penyiksaan. Di dalam ruangan yang dikelilingi oleh batu-batu dingin, nyala obor berkelap-kelip, menampakkan sosok 15 Ksatria Orzelia yang tertahan.

Ada yang disalib berbentuk X, ada yang digantung terbalik, ada yang diikat ke kincir air dan diserang air, dan seterusnya. Mereka ditahan oleh alat penyiksaan yang rumit.

Tapi sekarang saya tidak punya waktu untuk menghukum mereka dengan cara yang riang. Pertama-tama, hal-hal SM dengan laki-laki tidak sesuai dengan seleraku.

Saya memegang pedang saya, berbalik ke arah Ordo Kesatria yang disalibkan dan ditahan dan langsung menikam mereka.

Jika aku terus menusukkan pedang ke tubuh mereka yang berkedut, angka kerusakan akan muncul satu demi satu, dan akhirnya HP mereka menjadi 0. Saat kepala mereka menunduk dan seluruh tubuh mereka kehilangan kekuatan, mereka meledak menjadi partikel cahaya dan menghilang.

──Sekarang, langkah selanjutnya.

Kemudian saya melakukan pekerjaan saya tanpa minat dan menyingkirkan lima belas Orzelia Knights.

Ketika semua orang menghilang, ruang penyiksaan mengubah penampilannya dan kembali menjadi kota.

Bahkan jika mereka memiliki senjata yang ditingkatkan dengan kemampuan curang, Ecstas dan Heaven & Hell masih akan menyebabkan status mental abnormal.

Ini juga kartu truf saya melawan Souma.

Itu bekerja bahkan pada Raja Iblis Setan. Saya yakin itu harus bekerja pada Souma──,

– Heeeeeeey! Raja-samaaaaaa!!

Sekelompok datang berlari dari ujung jalan, menimbulkan awan debu.

──Mereka datang, ya.

– Raja-sama! Aku membuatmu menunggu!!

Grasha bergegas ke arahku ditemani oleh Magic Beast Corps.

– Tidak, Anda tiba tepat pada waktunya. Dan yang lainnya?

– Saya disini.

Segera setelah saya selesai berbicara, kabut hitam berputar di depan saya. Bayangan samar terbentuk, dan Adra, komandan Korps Vampir, membungkuk dengan hormat.

– Heellll-samaaa.

Mengepakkan sayap putihnya, Forneus terbang turun dari langit.

– Dengar, dengar, Hell-sama! Forneus menerobos gerbang kota seperti yang diperintahkan.

– Ya. Bagus, Forneus.

Aku membelai rambut pirangnya yang lembut.

– Berikutnya adalah gerbang katedral. Dapatkah engkau melakukannya?

Forneus dengan percaya diri menarik napas melalui hidungnya.

– Tentu saja. Saya makan banyak makanan karena alasan itu. Dan saya belum memecat Sacred hari ini.

Seperti terakhir kali, kupikir aku akan menggunakan Mel lagi, tapi──,

『Kakeru! Untunglah! Apakah kamu berhasil!?”

Saya ingat Mel memanggil nama saya dengan air mata berlinang. Apa-apaan itu?

Karena kejadian itu, saya berhati-hati dalam menggunakan Mel. Saya cemas bahwa sesuatu yang tidak dapat dibatalkan akan terjadi pada saat yang tidak terduga.

Sebenarnya, aku seharusnya menanyainya lebih banyak.

Mengapa Mel mengatakan hal seperti itu? Mengapa tepat pada saat itu? Apa motifnya? Dan siapa Mel?

Mungkin dia adalah kunci untuk menjelaskan misteri dunia ini.

Namun, saya enggan menanyainya karena suatu alasan.

Saya tidak tahu alasannya. Namun, saya merasakan kecemasan yang aneh dan akhirnya menunda masalah ini.

Seolah-olah Mel merasa seperti kotak Pandora.

Aku takut menyentuhnya.

Mungkin ada harapan jika saya membukanya. Namun, mungkin ada sesuatu yang tidak dapat dibatalkan. Saya mungkin menyesalinya, mengatakan bahwa saya berharap saya tidak pernah mengetahui atau melihatnya… kepala saya didominasi oleh delusi aneh ini dan lainnya.

– Oh! Satanachia datang!

Dari luar datang Satanachia menunggang kuda. Kuda itu sedang menarik gerobak tertutup. Dan dari belakang gerobak, Dark Elf Corps maju dengan kekuatan penuh.

– Saya sangat menyesal karena terlambat!

Saat dia memarkir kereta di depanku, Satanachia melompat dari kudanya.

– Ini bukan masalah. Lebih penting lagi apakah persiapan sudah siap?

Aku menatap gerobak itu.

Satanachia mengangguk sementara keringat mengalir di dahinya.

– Ya. Saya mengumpulkannya dari seluruh benua Logress dan Balgaea. Semuanya adalah pedang tajam yang terkenal.

– Baik! Kemudian Satanachia dan Forneus akan mengawasi penyebarannya. Korps Dark Elf akan terus menuju ke katedral. Adra dan Grasha akan ikut denganku. Kami akan pergi untuk mengalahkan Guild 2A!

Saya mengambil Adra dan Grasha dan kembali ke gang lalu ke jalan utama.

Kami menunggu dan melihat dari sudut, kemudian barikade dihancurkan dan Ordo Kesatria Orzelia mengalami kekalahan telak. Anggota Guild 2A yang tersisa hanyalah Ichinomiya, Asagiri, dan Yuuki.

Namun, tampaknya Pasukan Raja Iblis juga kehilangan banyak prajurit. Aku mengirim lebih dari 200 tentara dan pemanah Korps Dark Elf ke atap, tapi hanya beberapa Skeleton Knight yang tersisa.

Saya menyebarkan api jubah dan membangun dinding api di jalan utama.

– Apa!?

– Pasukan baru telah tiba!?

Ichinomiya dan Asagiri bereaksi dengan cepat. Sementara api menutupi saya, saya pergi dari gang ke tengah jalan utama.

Nah, produksi itu perlu. Lagipula, aku akan kesulitan jika mereka bisa melihatku dan merasakanku muncul dari gang.

Saya mengubah arah di tengah jalan.

– Adra, Grasha. Orang-orang dari Guild 2A itu lebih kuat dari sebelumnya. Jangan berlebihan dengan cara apa pun. Kematian adalah satu-satunya hal yang tidak akan saya maafkan.

Mereka melihat kembali ke arahku tampaknya heran.

– Apa yang kamu bicarakan, Raja-sama? Tidak mungkin aku akan dibunuh oleh manusia, kan?

– Menyedihkan. Terima kasih atas pertimbangan Anda, tetapi apakah Anda tidak melebih-lebihkan mereka?

– … Ya, itu hanya demi kehati-hatian. Maafkan aku.

Aku melangkahi api dan muncul di depan Guild 2A.

–!?

Ichinomiya, Asagiri, dan Yuuki memalingkan wajah terkejut mereka kepadaku sekaligus.

– Raja Iblis… Hellshaft.

Ichinomiya mengalahkan Skeleton Knight terakhir dan mengacungkan pedangnya padaku. Dan Asagiri juga menyiapkan pedang kesayangannya, Eclair Elegance.

– Awas….

Hanya Yuuki yang gemetar dengan wajah pucat.

– Oh? Itu kamu ya Yuki. Kita bertemu lagi.

– Ah… i-ya. Halo.

Begitu dia melihat Grasha, dia menunjukkan senyum cerah.

– Konon, kamu adalah lawanku. Bagaimana dengan kamu? Apakah Anda menjadi sedikit lebih kuat?

– Ya. Saya sudah banyak berlatih.

– Ayo!

Grasha secara bertahap meningkatkan kecepatannya, berlari dan melompat ke arah Yuuki.

– Guoooo!

– Iyaaaaa!

Tinju mereka bertabrakan di udara.

Ichinomiya terganggu oleh keduanya, tapi dia tidak bisa mendukungnya. Itu karena musuh yang menakutkan berdiri di depannya.

– Adra… Saya menantikan hari ini.

– … Aku bosan melihat wajahmu.

Adra merobek punggung tangannya dengan taring putihnya. Darah segar yang memancar menggumpal dalam sekejap dan menciptakan pedang merah cerah. Setelah melihat Adra mengambil pedang, Ichinomiya pun menyiapkan pedangnya.

– Maaf, tapi bukan sifatku untuk terus kalah.

Ichinomiya bergerak lebih dulu.

Meski memegang pedang besar, dia mendekati Adra dengan kecepatan seperti kilat.

Dia cepat.

Adra pun terlihat terkejut sesaat. Dan dia nyaris tidak berhasil menghentikan pedang Ichinomiya.

– Seperti yang diharapkan. Apakah Anda begitu naif?

Ichinomiya memasang senyum tak kenal takut.

– Kamu keparat….

Adra mendorong Ichinomiya mundur, menjaga jarak dan menyiapkan pedangnya.

– Aku tidak akan bersikap lunak padamu. Aku akan memotongmu menjadi beberapa bagian.

– Ayo.

Ichinomiya melanjutkan pelatihan khususnya saat dia berada di katedral Glasrena. Mungkin dia berburu monster di field setelah bebas dan naik level.

Untuk mengalahkan Adora.

– Uoooooooooooooooo!!

Ichinomiya yang sangat bersemangat menantang Adra. Dan pertarungan seperti tarian pedang terjadi di antara keduanya.

Itu adalah pertempuran yang mencengkeram saya dengan ilusi menonton tarian yang indah. Dan di depanku──,

– Lalu, kamu akan menjadi lawanku Hellshaft.

Ririko Asagiri tersenyum.

– Itu kamu. Sudah lama.

– … Ya.

Saat aku memegang api jubah dengan tangan kananku, itu menjadi pedang.

Aku bisa melihat Asagiri memperhatikan gerakan pedangku dengan hati-hati. Itu wajar karena kami akan saling membunuh, tapi aku akhirnya memikirkan sesuatu yang lebih dari itu.

Ketika saya mengambil jubah dengan tangan kiri saya, itu mengubahnya menjadi rantai dengan jangkar.

–!?

Jangkar tenggelam ke tanah tempat Asagiri berdiri, dan trotoar batu terbuka. Asagiri, yang menghindarinya dengan melompat ke samping, berlari seperti membuat lingkaran.

Aku mengayunkan rantai dan mengejar Asagiri. Namun, Asagiri menurunkan tubuhnya dan membiarkan rantai itu melewatinya. Dan──,

– Hah!!

Dia memukulku dengan pedang dengan ayunan horizontal.

– Kuh!

Aku segera menghentikannya dengan pedangku.

Sialan! Itu sudah dekat.

Dengan kasar aku mengayunkan pedangku untuk menutupinya. Asagiri melompat mundur dan menghindarinya.

Tidak apa-apa. Itu bukan gaya yang saya pelajari secara khusus dari Asagiri. Jangan panik.

Tapi aku tidak bisa berkonsentrasi pada pertarungan.

Saya mempertimbangkan untuk tidak melakukan gaya yang diajarkan Asagiri kepada saya.

Aku tidak bisa bertarung dengan benar seperti ini.

Asagiri juga menantangku dengan kecepatan yang berbeda dari sebelumnya.

Cih!

Aku, yang tidak punya waktu untuk menarik kembali rantainya, dan bingung untuk menghentikannya dengan pedang, secara refleks menghentikan pedang Asagiri dengan tangan kiriku.

Sejenak, mata Asagiri terbelalak seperti sedang keheranan.

Brengsek! Jika saya terlalu khawatir, dia akan mencurigai saya!

Aku membuat pedangku berlari ke arah Asagiri yang berhenti bergerak sejenak.

Asagiri menghindari pedang dengan membuat tubuhnya berputar seperti sedang menari.

Asagiri berbalik. Saya punya kesempatan. Hellshaft dapat melakukan gerakan yang tidak mungkin dilakukan Doumeguri.

Aku segera meletakkan kembali pedang yang gagal mengenai target dan menebas Asagiri yang berbelok seolah-olah mengenai counter. Asagiri merentangkan tangannya sementara punggungnya masih menghadap ke belakang. Eclair Elegance menempel di bagian bawah pedangku.

Oh sh──

Eclair Elegance berputar seolah melilit pedangku.

Pedangku terlepas dari tanganku dan jatuh ke tanah sambil berputar.

Seperti,

Latihan yang kami lakukan di halaman katedral itu.

Pedang yang jatuh menjadi api dan kembali ke jubahku. Namun, saya tidak punya waktu untuk membentuknya menjadi pedang lagi.

Keanggunan Eclair Asagiri disodorkan tepat di depan mata saya.

– Apa yang salah? Hellshaft.

Mata jernih Asagiri menatapku.

– Sepertinya kamu semakin lemah.

Ku…!

– Atau Anda tidak akan serius?

Sekarang sudah sampai seperti ini… Saya tidak punya pilihan selain menggunakan Ecstas. Namun, saya akhirnya menggunakannya saat berada dalam wujud manusia saya. Jika saya menggunakannya berkali-kali, dia akan mencurigai saya.

Jika demikian, bagaimana dengan Neraka & Surga?

Meskipun efeknya tidak dapat diprediksi, seharusnya tidak terlalu menyimpang dari keinginanku.

Tapi… bagaimana jika efeknya benar-benar sesuai dengan keinginan saya?

Apakah saya benar-benar ingin membunuh Asagiri?

Bagaimana jika Neraka & Surga diaktifkan dengan cara yang tidak dapat diperbaiki daripada memiliki efek mengalahkan Asagiri?

Di depanku yang bermasalah, ada pedang dingin dan tatapan curiga dari Asagiri.

– Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa mengayunkan pedangmu?

Itu,

– Aku ingin melihatnya. Ilmu pedang Hellshaft.

Asagiri!!

Saya menggerakkan ujung jari saya untuk mengaktifkan Neraka & Surga.

Pada saat itu,

– 『Rantai Necrom』!!

–!?

Sebuah rantai melilit lengan Asagiri yang memegang pedang.

– Itu sejauh yang Anda bisa. Asagiri-san.

──Dia datang, ya.

Penyihir itu membuka buku sihir favoritnya Necronomicon dan berjalan, membuat rambut hitamnya berkibar.

– Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Hellshaft-sama.

– Non….

Shizukuishi Non menunjukkan senyum tak kenal takut dan menatap Asagiri.

– Jangan panggil aku seperti itu.

– Anda mengatakan bahwa Anda keluar dari Persekutuan 2A dan bergabung dengan para demonis… apakah Anda benar-benar akan memusuhi Persekutuan 2A?

– Terserah kamu. Jika kamu melakukan kesalahan Hellshaft-sama──Aku akan menjadi musuhmu.

– Begitu ya… maka mau bagaimana lagi.

Saat Asagiri berkata dengan sangat disesalkan, Shizukuishi membaca mantra.

– “Api”

Asagiri dengan cepat mengubah caranya memegang pedang di tangan kirinya dan meretas Necrom Chain. Lalu melesat untuk keluar dari jangkauan serangan sihir.

Api meledak di belakang Asagiri.

– Kyaah!?

Api dan gelombang kejut membuat punggung Asagiri terbang, dan dia jatuh seolah berguling ke depan.

– Apakah ini… sihir simultan? Lebih cepat… dan jangkauannya juga lebih luas….

Asagiri berdiri sambil membocorkan dengan menyakitkan.

– Aku juga menjadi lebih kuat. Betapa malangnya.

Asagiri tersenyum malu pada Shizukuishi yang tersenyum puas.

– Aku tak sabar untuk itu. Sejujurnya… Aku ingin sekali berduel dengan Nonnon.

Shizukuishi mengerutkan kening dan menyipitkan mata.

– Mengapa Anda tidak mengatakan bahwa Anda ingin memukul saya karena Anda merasa marah?

– … Aku tidak akan pernah. Saya kira tidak demikian.

Asagiri mengarahkan ujung Eclair Elegance ke arah Shizukuishi.

Shizukuishi mengangkat satu tangan dan bergerak untuk mengoperasikan menu. Kemudian, sesuatu yang bersinar terang muncul di tangannya.

──Itu,

Shizukuishi membuka benda di tangannya dan mendekatkannya ke wajahnya.

– Betulkah? Sangat jarang. Nonnon, bukankah kamu benci terlihat memakai kacamata?

Kacamata di bawah bingkai dipasang di wajah Shizukuishi.

Untuk beberapa alasan, saya merasakan tekad dan intimidasi Shizukuishi di dalamnya. Tenggorokanku mengeluarkan suara menelan.

Tiba-tiba tersenyum, Shizukuishi menatap Asagiri.

Meskipun sorot matanya berubah menjadi lembut, niat membunuh Shizukuishi agak kuat.

– Kamu bukan lawan yang mudah. Itu saja.

Necronomicon Shizukuishi dengan sengaja membalik halaman seolah-olah bersemangat dan rantai di sampulnya bergerak dengan keras seperti ular yang mengancam.

Keduanya serius.

Pertikaian antara Asagiri dan Shizukuishi.

Saya tidak bisa membayangkan hasil pertandingan.

Konfrontasi antar pemain. Saya belum pernah melihat duel satu lawan satu antara pendekar pedang dan penyihir.

Dari keadaanku, aku ingin Shizukuishi menang… tapi mengingat kekuatan Asagiri, aku tidak bisa membayangkan Shizukuishi menang.

Tapi──,

Bibir Shizukuishi bergerak.

– 『Badai Api』!

Sihir api tingkat lanjut. Dia tiba-tiba mulai dengan teknik yang kuat.

Asagiri mulai berlari sekaligus.

Butuh waktu untuk mengaktifkan sihir yang kuat. Membaca jeda waktu, Asagiri berlari untuk membunuh Shizukuishi sebelum itu.

Seolah ingin memblokirnya, Shizukuishi mendorong tangannya dan membuka telapak tangannya. Lingkaran sihir menyebar di depan telapak tangan, dan tornado api menyembur keluar.

– Eh!?

Doa cepat!

Mungkin karena Asagiri tidak menduganya, dia diselimuti api dari depan. Kaki Asagiri berhenti di kobaran api yang seperti badai.

– Kuh!

Asagiri berguling secara diagonal ke belakang untuk menghindari api dan kabur. Namun, dia mengalami kerusakan hebat secara tiba-tiba.

Sementara itu, Shizukuishi menumpuk sihir penolong Pertahanan Power Up.

– “Melindungi”! “Melindungi”! “Melindungi”!

Dalam hal serangan fisik, Shizukuishi tidak memiliki peluang untuk menang. Dengan kata lain, masuk dalam jangkauannya. Jika dia mendekat, Shizukuishi akan kalah. Dan Asagiri tidak bisa berbuat apa-apa tanpa mendekat.

Asagiri menendang tanah dan bergegas keluar.

– 『Petir』!

Jurus spesial Asagiri. Jika dia terkena itu, dia akan menderita kerusakan besar. Shizukuishi, yang menembakkan sihir dengan cepat, tidak bisa menyiapkan sihir berikutnya. Butuh waktu untuk mengumpulkan kekuatan sihir yang diperlukan untuk aktivasi.

Shizukuishi menghabiskan waktu itu dengan wajah kesal.

Kemudian, matanya tiba-tiba terbuka lebar dan jari-jarinya melompat. Tapi──,

– Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

– Guauuuh!!

Pukulan kuat menebas tubuh Shizukuishi. Namun, tiga tumpukan sihir Defense Power Up mengurangi kerusakan, menyelamatkannya dari cedera fatal.

Dan lingkaran sihir baru terbuka di ujung jari Shizukuishi.

– 『Phantom』!

–!?

Pedang Asagiri meleset.

Asagiri melihat sekeliling dengan pandangan cemas, seolah-olah dia tiba-tiba kehilangan Shizukuishi.

– Hah!

Dia memotong pedang yang tajam, tapi Shizukuishi tidak ada. Dia benar-benar bingung dengan sihir Shizukuishi.

Jenis sihir ini sering gagal, jadi memanfaatkannya adalah semacam taruhan. Shizukuishi memenangkan taruhan itu.

Aura merah yang membungkus tubuh Shizukuishi bertambah besar dan semakin cerah.

Dia memenangkan taruhan dan menggunakan waktu yang dia peroleh sepenuhnya, dan mengumpulkan kekuatan sihir. Mungkin dia akan menyiapkan kombo sihir serangan selanjutnya.

Jika dia melakukannya, peluang kemenangan Asagiri akan semakin tipis.

Mata Shizukuishi bersinar, dan lingkaran sihir biru melebar di ujung jarinya.

– 『Membeku』!!

Sihir berbasis es langsung mencuri suhu tubuh Asagiri.

– Uaaaah!?

Tubuh Asagiri menegang akibat penurunan suhu tubuh yang tiba-tiba. Kulitnya yang cantik menjadi pucat dan embun beku muncul di atasnya.

Dia menerima kerusakan, dan gerakannya berhenti. Setelah membaca bahwa efek hantu akan segera berakhir, ini adalah strategi membunuh-dua-burung-dengan-satu-batu Shizukuishi. Kemudian yang berikutnya datang adalah──,

– 『Penghancuran Mega』

Sihir tingkat tinggi berbasis ledakan. Ledakan besar terjadi, sampai membuatku berpikir bahwa tubuh Asagiri yang membeku akan hancur. Ledakan dan semburan api merah terang menyebar.

Karena ledakan itu, aku tidak bisa melihat kerusakan yang terjadi pada Asagiri, dan teriakannya teredam oleh ledakan itu. Saya tidak bisa melihat Asagiri dalam asap tebal dan mengepul.

──Apakah dia berhasil?

Saat aku berpikir begitu, siluet putih muncul tiba-tiba.

──!?

Asagiri melesat sangat cepat sambil membuat jejak asap hitam.

– Apa!?

Saat Shizukuishi menunjukkan ekspresi terkejut, dia sudah berada dua meter jauhnya.

Jangkauan serangan Asagiri.

Teriak Asagiri dengan ekspresi siap mati.

– 『Akselerator』!!

Apa!?

Itu keterampilan pendekar pedang. Namun, itu harus menjadi keterampilan yang hanya bisa dipelajari di level 40 atau lebih tinggi!

Apa Asagiri naik level sampai sejauh itu tanpa kusadari!?

Dia membayar setengah dari HP-nya sebagai biaya dan untuk sementara meningkatkan kecepatannya. Bobot serangan terus menerus hampir menghilang, memungkinkan untuk terus mengayunkan pedang dengan sungguh-sungguh.

Asagiri.

Meskipun dia hampir tidak memiliki HP, dia mencukurnya dan meraih kemenangan.

Meskipun dia mengambil banyak risiko, dia dengan tenang dan langsung menilai dan memutuskan opsi terdekat menuju kemenangan yang bisa dia ambil sekarang.

Itu membuatku merinding.

Dari mana datangnya keberanian dan keuletan ini?

– Uwaaaaaaaaaaaaaah!!

Menjerit daripada berteriak melawan, Asagiri mengayunkan pedangnya.

Apa serangan terus menerus.

Kecepatan yang luar biasa.

Kecepatannya yang luar biasa cepat menjadi afterimage dan jejak Eclair Elegance menjadi garis cahaya seperti kilat, bertemu dengan mataku.

Wajah Asagiri, yang memamerkan giginya dan menyerang dengan mata seperti binatang buas, bahkan tidak memiliki sedikitpun keanggunan dan kelembutan yang biasa ia kenakan.

Dia seperti binatang buas yang cantik. Atau setengah dewa yang dirasuki oleh sesuatu.

Shizukuishi tidak bisa berbuat apa-apa, dia terus dipotong.

– Guuuuuuuuuuuuh!!

Namun, pada jarak ini, yang bisa dilakukan Shizukuishi adalah──,

Shizukuishi mengulurkan tangan kanannya.

Tangannya menyentuh dada Asagiri seolah dia tersedot ke dalam kantung udara yang tercipta secara kebetulan.

–!?

– “Api”!!

Berbasis api, sihir tingkat rendah.

Sihir yang bisa ditembakkan langsung dengan kekuatan sihir yang terakumulasi dengan tipis. Itu ditembakkan pada jarak nol.

– Uaaaah!!

Tertiup oleh massa api, Asagiri tertinggal.

Angka merah berkedip “20” muncul dari tubuh Asagiri.

Ini peringatan bahwa dia kehilangan HP.

Namun, angka “30” juga muncul dari tubuh Shizukuishi sebagai angka merah yang berkedip.

Biasanya, seseorang akan menggunakan item pemulihan kesehatan di sini.

Apalagi, Shizukuishi menembakkan sihir sebanyak itu. MP-nya harus rendah.

Shizukuishi membetulkan posisi kacamatanya yang merosot ke bawah dan memelototi Asagiri dengan tatapan seperti oni.

Mulutnya bergerak sedikit dan menggumamkan sesuatu.

──Apa?

Lingkaran sihir merah menyebar di kaki Shizukuishi. Namun, tampaknya tidak terlalu efektif. Kemudian, bantu sihir yang memengaruhi ruang.

Mungkin cara untuk mencegah serangan Asagiri. Jika demikian, tangkap dia tanpa sadar──

Seperti yang saya bayangkan, energi tinggi pemulihan kesehatan tergenggam di tangan Shizukuishi. Sepintas, ini terlihat seperti jus kalengan, dan Shizukuishi mencobanya.

Keanggunan Eclair Asagiri menembus dada Shizukuishi.

– …!

Menentang sihir yang menyebar di kakinya, Asagiri memutuskan pertandingan dalam sekejap.

Kaleng obat pemulihan yang kuat terlepas dari tangan Shizukuishi dan berguling-guling di tanah.

– Saya menang. Nonnon.

Asagiri bersandar pada tubuh Shizukuishi dan bergumam, membenamkan wajahnya di pundaknya.

Jika dia tidak mencabut pedangnya, HP Shizukuishi akan terus berkurang dan akhirnya mati.

– … Ririko.

Shizukuishi memeluk tubuh Asagiri.

– Rasanya enak.

– ──Eh.

Asagiri mengangkat wajahnya seolah dia diserang secara tiba-tiba.

Melihat wajah itu, Shizukuishi berkata dengan wajah yang terlihat sangat bahagia.

– Untuk mengecoh Anda.

Lingkaran sihir yang menyebar di kaki Shizukuishi bersinar terang.

– Tidak──

Ledakan yang sangat luar biasa. Tiang api naik dan ledakan mengembuskan awan debu.

Gumpalan api berputar-putar di tempat Shizukuishi dan Asagiri berdiri.

Sosok mereka tidak dalam nyala api.

Sebaliknya, partikel cahaya yang berkilauan membumbung tinggi, menunggangi angin.

──Dasi.

Keajaiban terakhir dari Shizukuishi. Apakah itu sihir perangkap waktunya? Saat lawan mengambil tindakan, itu aktif sebagai respons terhadapnya.

Tentu saja, itu biasanya digunakan untuk musuh. Tidak disangka dia menggunakannya untuk dirinya sendiri….

Shizukuishi mungkin menyadari bahwa dia tidak bisa menang lagi saat dia diserang oleh serangan lanjutan Accelerator. Jadi, dia memikirkan cara untuk membawanya ke dasi.

Asagiri cenderung mengambil risiko dan memilih untuk menang. Setelah membaca itu, Shizukuishi sengaja menggunakan sihir lemah untuk menjauhkan Asagiri dan membuat jebakan.

Kemudian dia mengambil ukuran pemulihan HP yang solid dan momen kecerobohan. Dengan begitu, Asagiri merasa yakin bisa menghabisinya.

Dan keduanya jatuh pada saat bersamaan.

──Bagus sekali, Shizukuishi.

Perintah yang kuberikan pada Black Dawn Group adalah melenyapkan Asagiri. Sejujurnya, saya pikir itu bagus hanya untuk menarik perhatiannya, tetapi hasilnya lebih dari yang saya harapkan.

Sekarang──,

Saya mengabaikan jalan utama. Namun, saya tidak melihat Adra atau Grasha.

Apakah mereka mengubah medan perang saat berperang?

Saya menemukan sebuah lubang besar seolah-olah sebuah ledakan telah terjadi di jalan-jalan tinggi yang berbaris seperti tembok.

Apakah mereka di sana?

Tidak ada cahaya di dalamnya, gelap. Ada lubang di dinding, dan puing-puing berserakan di lantai. Semua ini memberi tahu saya bahwa ada pertempuran yang cukup sengit di sini.

Ketika saya memasuki ruang belakang, ada sebuah ruangan besar. Cahaya luar bersinar melalui jendela, memperlihatkan siluet furnitur yang hancur.

Ada seorang pria di tanah, bersandar di dinding seolah-olah bercampur dengan pecahannya.

– Grasha!?

Aku bergegas ke Grasha sambil menginjak puing-puing.

– Hai! Apakah kamu baik-baik saja!?

Aku berlutut dan mengamati ekspresi Grasha.

– O-oh… itu kamu, Raja-sama. Hehe, Yuuki menjadi lebih kuat dari yang aku duga.

– … Apakah kamu mengalahkannya?

– Tentu saja. Saya Grasha-sama, komandan Korps Binatang Ajaib.

Dia berkata dengan riang, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk berdiri lagi. Tubuhnya juga penuh memar, dan dia mengeluarkan darah dari mana-mana.

– Begitukah… seperti yang diharapkan darimu.

Saat aku memujinya dengan susah payah, Grasha tertawa senang, terlihat lelah.

Senyumnya yang penuh dengan luka membuat dadaku sakit.

– … Apakah kamu tahu di mana Adra?

– Saya tidak tahu … mungkin dia di depan.

Sambil mengerutkan kening kesakitan, dia menjawab dengan menyakitkan.

– Dan ramuan penyembuhmu?

– Haha, saya menggunakan mereka.

Apakah itu pertarungan yang sulit?

Saya membuka menu dan berbaris tiga energi tinggi di depan Grasha.

– Gunakan ini. Beristirahatlah di sini sebentar.

– Salahku, Raja.

– Anda mengalahkan musuh yang kuat. Anda telah melakukan cukup.

Aku bangkit, meninggalkan kamar dan pergi ke lorong.

Grasha terpojok sejauh itu. Jangan bilang itu akan sama untuk Adra?

Kecepatan berjalan saya secara alami meningkat.

──Apa ini?

Retakan yang tersisa di koridor berubah dari yang dihancurkan oleh pukulan menjadi yang disayat dengan pedang.

Seperti dugaanku, Ichinomiya dan Adra lewat sini.

Saya terus berjalan, dan pintu di ujungnya rusak dan akan lepas.

Sepertinya itu berlanjut di halaman, tapi aku tidak mendengar adu pedang.

Seberapa jauh mereka bergerak?

Aku dengan tenang melihat ke luar──Aku meragukan mataku sendiri.

Di tengah halaman, ada dua pria.

Adra berlutut, dan Ichinomiya berdiri di depannya. Pedang di tangannya ditusukkan ke depan mata Adra.

Adra menumpahkan darah dari kedua tangannya dan memiliki luka besar di kaki kanannya.

Pemenangnya jelas.

Tersembunyi di balik pintu yang rusak, aku menatap pemandangan itu dengan bingung.

– Untuk berpikir… bahwa aku tertinggal dari seseorang sepertimu…!!

Adra dengan menyesal membentaknya.

Ichinomiya tidak terlihat menang.

Sebaliknya, dia terlihat bingung.

– Ya saya juga. Jujur, saya heran…

Itu benar-benar kejutan, tidak ada kesombongan atau penghinaan.

– Apa kau akan terus mengejekku!?

Menanggapi suara Adra yang dipenuhi amarah, Ichinomiya menggelengkan kepalanya tanpa mengubah ekspresinya.

– Tidak. Terus terang, saya pikir saya tidak cocok untuk Anda … bahwa seharusnya ada perbedaan antara saya dan Anda.

– Anda ingin menyombongkan diri bahwa Anda menjadi lebih kuat, ya.

– Bukan itu. Saya berlatih, tapi itu sangat ea──

Ichinomiya berhenti berbicara seolah dia menyadari sesuatu.

Adra duduk bersila di tempat dan membelakangi Ichinomiya.

– Jangan menghinaku lebih dari ini. Saya Adra, komandan Korps Vampir dari Tentara Raja Iblis yang bangga. Jika aku kalah dari bajingan sepertimu, aku tidak akan bisa menghadapi Rajaku.

──Ini buruk!

Apa yang saya lakukan? Apakah saya ikut campur? Tidak, Ecstas di tempat ini pasti akan──,

Namun, Ichinomiya perlahan menurunkan pedangnya seolah kehilangan kekuatan.

──Ichinomiya?

Dan dia menatap langit yang gelap.

Langit berwarna merah yang indah.

– Lagi pula, saya berada di dunia game. Semakin tinggi levelnya, semakin kuat Anda jadinya. Semua orang tahu itu.

Orang ini….

Apakah dia yakin bahwa dunia ini ada dalam sebuah game?

Ichinomiya bergumam tanpa memberi tahu siapa pun.

– Ini aneh. Seharusnya menyenangkan, namun… untuk beberapa alasan.

──Tidak bernyawa.

Mulut Ichinomiya sepertinya bergerak ke sana.

──Dalam sekejap,

Kilatan merah membuat lingkaran. Tubuh Ichinomiya terpotong.

Adra berdiri dengan postur setengah duduk sambil membalikkan tubuhnya.

Belati yang terbuat dari darah mengalir dari kedua lengan ke tangannya.

Perputaran seketika yang memanfaatkan kecerobohan Ichinomiya.

Namun, Ichinomiya tersenyum lembut seolah dia tahu dia akan dibunuh.

Dan──menjadi partikel cahaya dan menghilang.

Ichinomiya… kamu.

Aku mendobrak pintu dan bergegas keluar.

– Adara!

– K-kamu adalah… Rajaku. Saya menunjukkan kepada Anda penampilan yang memalukan….

Tidak dapat berdiri, Adra jatuh berlutut seolah-olah ambruk. Dia meletakkan satu tangan di tanah, menunjukkan perasaan setianya dan mengambil sikap.

– Saya tidak keberatan! Lebih penting lagi, apakah kamu baik-baik saja!?

Saya buru-buru mengeluarkan energi tinggi dan membuat Adra meminumnya.

– Saya menyesal. Untuk membuat Rajaku melakukan hal seperti….

– Tidak apa-apa. Anda melakukan pekerjaan dengan baik. Serahkan sisanya padaku.

Adra menggelengkan kepalanya dalam-dalam dengan air mata di matanya.

──Akulah yang harus meminta maaf.

Aku berdiri dan berjalan menuju jalan utama.

Ada tembok bangunan di depanku. Aku menabrak tembok untuk mengeluarkan rasa frustasiku dan menghancurkannya, lalu masuk ke dalam dan maju sambil mendobrak tembok.

Karena aku sangat naif, dan karena aku tidak bisa menahan kenaikan level Guild 2A, aku akhirnya membuat mereka menderita seperti ini.

Brengsek! Bawahanku tersayang. Sahabatku yang berharga.

Mereka berbeda dari Guild 2A. Mereka akan menghilang jika mereka mati.

Ketika saya akhirnya mendobrak tembok luar dan keluar ke jalan, saya menatap ke arah katedral.

Aku tidak akan membiarkan mereka menghilang.

Saya suka keempat Hellzekter. Semua orang juga menyukaiku.

Jika Anda ingin tertawa dan berkata “Mereka bukan manusia, bukankah Anda salah mengira NPC sebagai sesuatu yang lain?”, maka tertawalah.

Saya suka karakter AI. Apa yang salah dengan itu? Mereka jauh lebih murni dari manusia.

Aku akan melindungi mereka.

Akhirnya, Orzelia akan datang untuk membunuh kita. Itu karena Souma mengenaliku sebagai bos terakhir. Ia ingin menyiapkan stage terbaik dan mengadakan event untuk mengalahkan Demon King Hellshaft. Secara alami, Infermia akan jatuh dan Hellzekter akan terbunuh.

Guild 2A juga akan dihapus sebelum itu. Dengan alat terkuat dan terburuk yang dia miliki.

Saya melewati jalan utama dan pindah ke alun-alun di depan katedral.

Pada saat itu, Tentara Raja Iblis yang mengelilingi katedral bersorak untukku.

– Raja Iblis Hellshaft-samaaaaaaaaaaaaa!

– Hellshaft-samaaaa!

– Raja Iblis-samaaa!

– Raja Kami!!

Semua korps bergabung dengan suara mereka dan mengangkat tangan.

– Hell! Hell! Hell! Hell! Hell! Hell! Hell! Hell! Hell!

Suara semua orang yang menghentakkan kaki ke tanah terdengar seperti genderang. Getaran mengguncang tanah seperti gempa bumi.

Aku menatap lingkaran sempurna dari katedral yang tertutup rapat.

Souma. Apa pendapat Anda tentang suara dan getaran yang Anda dengar ini?

– Hell-sama.

Forneus mengepakkan sayapnya dan turun.

– Seluruh Ordo Kesatria yang berada di luar telah dikalahkan. Sekarang yang harus saya lakukan adalah menghancurkan gerbang seperti yang dikatakan Hell-sama.

Cincin yang mengambang di pinggul Forneus bersinar dan mulai bersiap untuk meluncurkan Sacred.

– ──Tunggu, Forneus.

– Hmm?

Gerbang utama katedral terbuka.

Binatang ajaib dan vampir yang mendekati bagian depan gerbang waspada dan mundur sekaligus.

Seorang pendeta yang mengenakan jubah biru dan topeng wabah keluar dari gerbang sempit yang terbuka.

Seakan kecewa, seekor monster seperti beruang menyerang sang pendeta.

Cahaya menyala.

Hanya dengan satu ayunan, monster besar itu menghilang.

Ini berbeda dengan menjadi partikel cahaya dan menghilang. Itu hancur berkeping-keping seperti kaca pecah. Cara menghilang yang aneh itu membuat tulang punggungku bergetar.

──Ragnabringer.

Pendeta itu melepaskan jubahnya dan melemparkan topeng wabah.

Wajah sahabatku muncul dari balik topeng.

──Akagami Souma.

Anda keluar, ya.

– Forneus. Anda pergi ke tempat Satanachia berada. Jangan terlibat sampai saya memberi Anda instruksi!

– Tidak dimengerti.

Belum tentu dia tidak akan mengejar Forneus atau Satanachia. Lebih aman jika mereka tinggal sejauh mungkin.

– Minggir!!

Saat aku berteriak, monster di jalur yang menghubungkanku dan katedral secara kasar terbelah kiri dan kanan. Seperti divisi laut Musa, sebuah jalan dibuat di Pasukan Raja Iblis.

Aku berjalan perlahan menuju Souma.

Souma tersenyum gila dan dengan longgar memegang Ragnabringer di satu tangan.

Ragnabringer memiliki warna yang berbeda di bagian kiri dan kanan jika dilihat dari samping. Ia memiliki penampilan hitam-putih yang aneh dan tampak seperti pedang seremonial yang dihiasi emas dan permata.

Namun, kekuatannya unik.

Alat paling kuat dan menakutkan di dunia dengan kekuatan untuk memotong dan menghapus semua data.

Souma ramah berbicara kepadaku saat aku berjalan di jalur monster.

– Yo, Hellshaft. Jangan bingung, kamu orang yang tergesa-gesa.

– Apa maksudmu?

– Anda adalah bos terakhir. Kami tidak seharusnya bertengkar di tempat seperti ini.

– Saya tidak dapat memahami apa yang Anda katakan.

Souma menatapku seolah merasa kasihan.

– Itu benar. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda mengerti.

Souma memegang pedangnya.

– Aku akan menjadi pahlawan di dunia yang berbeda ini. Saya bisa melakukan hal-hal di sini yang tidak mungkin dilakukan di dunia asli! Aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalanku!

Seolah menanggapi teriakan itu, dark elf yang berada di dekatnya melompat ke arah Souma.

– ──Fuh!

Namun, Souma menghindarinya dengan gerakan lincah tubuhnya dan mengayunkan Ragnabringer. Ujung pedangnya sedikit merobek armor dan kulit dark elf itu.

– Gan!?

Peri gelap itu berguling ke tanah seolah jatuh, dan hancur. Dan hanya senjata yang dilengkapi dark elf yang tertinggal.

Keributan segera menyebar ke seluruh Pasukan Raja Iblis.

– Mundur, semuanya! Jangan sentuh dia!

Saat aku berteriak, pasukan segera mundur, meninggalkan Souma dan aku di tengah. Ruang luas diciptakan di depan gerbang utama.

– Ksatria Orzelia.

– Panggil aku Pedang Infinity.

– ….

Anda menyukainya, bukan?

– Hmmm… Pedang Tanpa Batas. Apakah Anda bertujuan untuk menjadi dewa?

– Saya tidak ingin menjadi dewa. Tetapi untuk membuat dunia ini memiliki bentuk yang tepat, semuanya harus seperti yang saya inginkan.

– Aku juga menyelidikimu. Saya mendengar bahwa 2A Guild adalah mantan grup Anda, bukan? Apakah orang-orang itu akan dibersihkan jika mereka tidak melakukan apa yang Anda inginkan?

– Karena mereka tidak mengerti apa yang saya katakan, saya tidak punya pilihan. Mereka yang tidak menghormati cita-cita saya tidak memiliki nilai bagi masyarakat. Sebaliknya, mereka berbahaya.

Souma mengayunkan pedangnya dengan ringan dan tertawa penuh kemenangan.

– Kamu juga mengendalikan Hellandia dengan kekuatan, bukan? Itu adalah hal yang sama. Kata-kata tidak akan sampai ke orang-orang bodoh, tidak kompeten dan bodoh itu. Mereka tidak dapat memahami ide yang tepat. Itu sebabnya saya perlu menciptakan bentuk yang seharusnya dimiliki dunia. Jika saya mendengar banyak pendapat ketika saya membangun fondasi dunia, itu hanya akan menjadi kekacauan. Lebih baik untuk satu orang brilian yang tahu apa yang harus dilakukan untuk mengendalikan segalanya dan membuat keputusan.

Aku menatap pedang yang menggelinding di tanah. Itu adalah salah satu yang dilengkapi dengan dark elf yang dihapus sebelumnya.

Aku berjongkok dan mengambil pedang itu.

– Saya mengerti… Anda pikir dunia ada untuk Anda sendiri, ya.

– Kamu seperti m──no.

Senyum muncul di mulut Souma.

– Saya tidak seperti kamu. Aku tidak sendirian.

Itu bukan senyum kegilaan, tapi senyum anak laki-laki yang sangat normal.

– Saya punya sahabat. Dia satu-satunya, tapi aku punya satu. Seorang pendamping yang memahami saya dan benar-benar dapat percaya satu sama lain.

──Souma. Anda.

– Itu sebabnya aku lebih kuat darimu.

Dia menatapku lurus. Keyakinan dan keyakinan yang tak tergoyahkan di matanya.

Itu didukung oleh persahabatan yang diyakini Souma.

Dengan persahabatan yang palsu.

– Fufu….

Itu benar. Seperti yang Anda katakan, persahabatan, kasih sayang, dan kepercayaan memperkuat orang.

Itu sebabnya saya akhirnya membantu Anda secara tidak sengaja.

Meskipun mungkin dimakan oleh Nightwalker, saya mempertaruhkan hidup saya.

Saya merasakan persahabatan dan kasih sayang terhadap Hellzekter, mereka lebih dapat diandalkan daripada siapa pun. Namun, melihat bahwa mereka adalah AI, itu mungkin salah.

– … Seperti yang kupikirkan, kau dan aku mirip… untuk alasan ini!

Saya membuat postur menantang seolah-olah untuk menghilangkan keraguan saya.

– Kita ditakdirkan untuk bertarung!!

– Pedang tak berujung cepat atau lambat akan habis

 Mempercayakan harapan pada topeng palsu

 Merindukan hati yang palsu

 Manjakan diri dalam dunia mimpi dan tidur

 Aku satu-satunya penguasa dan raja sejati, Raja Iblis Hellshaft!!

Aku berlari menuju Souma.

– Nuaaaa!

Aku mengangkat pedang dark elf itu ke atas dan memukulnya dengan seluruh kekuatanku.

– !

Souma menangkis pedang dengan gerakan tenang. Pedang dark elf dan Ragnabringer bertabrakan, mengeluarkan percikan api untuk sesaat. Gah──,

Pedang dark elf hancur sebelum menjadi kunci pedang.

– Jadi Ragnabringer….

– Hah? Anda tahu tentang itu. Seperti yang diharapkan dari Raja Iblis.

Ya. Seperti yang saya dengar dari Ulriel.

──Tidak mengherankan, Ragnabringer hanya dapat menghapus satu objek dalam satu waktu.

Setelah membuat Ulriel menyerah dengan Ecstas, saya menanyakan informasi sebanyak yang dia ketahui tentang Ragnabringer.

『Tentang Pembawa Laguna?』

Ulriel mengerutkan kening, telanjang dan digendong di pelukanku.

“Benar. Meski Orzelia Chivalric Order berhasil dipukul mundur, Ragnabringer masih berada di tangan mereka. Penanggulangan Ragnabringer akan menjadi penting dalam pertempuran berikutnya 』

Zeragiel bertanya pada Ulriel sambil memegang lenganku.

『Itu adalah harta karun para elf. Tapi sulit untuk ditangani, bukan?

“Ya. Itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menciptakan area tandus di tanah Arzheim yang luas. Namun, itu tidak berarti bahwa itu memiliki kekuatan penghancur yang sama terhadap apapun 』

“Apa maksudmu?”

Saat aku meminta Ulriel di pelukanku, dia menggerakkan tubuhnya yang ramping dan lentur. Sepertinya dia mencari posisi yang nyaman.

『Ragnabringer dapat menghapus setiap objek. Dengan kata lain, itu hanya dapat menghapus satu item 』

Mendengar jawabannya, Zeragiel kembali mengajukan pertanyaan lagi.

『Misalnya, itu tidak dapat menghapus ratusan orang seperti tentara sekaligus?

“Benar”

Berbicara tentang item tunggal….

『Lalu bagaimana jika itu memotong lawan lapis baja menjadi dua?』

『Armor dan orang yang memakainya akan menghilang pada saat bersamaan. Tetapi jika mereka memiliki pedang, itu akan tetap ada』

Saya mengerti. Apakah dispesifikasikan sedemikian rupa sehingga admin mudah dalam perawatannya? Ketika hanya membagi dua sesuatu, itu lebih baik berubah menjadi tumpukan data sampah.

『Tapi itu menciptakan zona tandus, kan? Bagaimana itu bisa terjadi?”

『Permukaan bumi ditutupi dengan berbagai benda. Namun, alas di bawahnya menyebar seperti pondasi. Zona tandus adalah fenomena yang terjadi karena dasarnya berbentuk segitiga besar 』

Dengan kata lain, karena tanahnya hilang, benda-benda yang diletakkan di atasnya juga runtuh.

『Jika demikian, bahkan jika itu Ragnabringer, aku bisa bertarung dengan pedang biasa?』

“Itu benar. Yah, pedangmu akan patah dengan satu pukulan 』

Berdasarkan informasi itu, saya menyiapkan sarana dan strategi untuk melawan Ragnabringer.

– Satanachia!!

Aku mengangkat tangan kananku.

Saat berikutnya, sebuah pedang menembus tanah di depanku, seolah-olah jatuh dari surga.

– Apa… dari mana?

Souma bingung, dia melihat ke arah di mana pedang itu terbang.

Di ujung jalan utama dengan gedung-gedung tinggi berderet. Dia melihat Satanachia dan Korps Dark Elf memegang busur di atap.

Dan──,

– Hah!?

Souma dengan cepat mundur.

Sejumlah pedang menembus tanah antara aku dan Souma. Selain itu, seolah-olah mengelilingi saya, ratusan pedang terbang dan berdiri di tanah.

Mereka memiliki semua jenis warna dan bentuk, semuanya berbeda. Pedang yang saya perintahkan untuk dikumpulkan Satanachia dari seluruh benua.

– Hellshaft… kamu….

Aku mencabut pedang yang tertancap di depanku. Pedang indah yang memancarkan cahaya pucat.

– Ini adalah Kristal Biru….

Aku melihat pedangku, dan Souma bergumam.

– Anda pasti tahu tentang itu.

– Itu Metal Brave… White Night… Vespiospada… apa yang akan kamu lakukan dengan koleksi ini? Apa pun yang Anda persiapkan, tidak ada yang cocok dengan Ragnabringer, Anda tahu?

– Saya tahu.

Souma melangkah masuk.

Aku mengayunkan pedangku secara refleks. Percikan api menyebar dan Bentrokan Kristal Biru dan Ragnabringer. Keduanya ditolak dan Blue Crystal hancur berkeping-keping.

Tanpa penundaan sesaat, aku mengeluarkan pedang berikutnya, Metal Brave, dari tanah dan menebas Souma dari bawah.

– !!

Apakah dia tidak siap? Souma memblokirnya dalam posisi yang tidak masuk akal. Metal Brave pecah, aku meraih White Night dengan tangan kananku dan Vespiospada dengan tangan kiriku.

– Hellshaft… kamu.

Dengan wajah penuh kebencian, Souma memelototiku.

Saya bertarung dengan mengganti pedang dengan daya tahan lemah satu demi satu. Ini tentu taktik Souma. Yaitu──,

– Tidakkah menurutmu itu cara yang baik untuk bertarung? Saya menamai taktik ini “Pedang Tak Terbatas”.

Api kemarahan berkobar di mata Souma.

– Jangan bercinta dengankuuuuuu!! Itu milikku! Milikku──!

Sambil membuat tipuan ke kiri dan ke kanan, dia mendekatiku dengan kecepatan luar biasa.

Tapi aku bukan Doumeguri Kakeru. Aku adalah Hellshaft Raja Iblis. Ini sulit, tapi aku hampir tidak bisa mengimbangi kecepatan Souma.

Aku memblokir serangan tajam Souma dengan White Night, dan selagi aku punya kesempatan, aku membidik sayapnya dengan Vespiospada.

– Gan!?

Menerima pukulanku, Souma membungkukkan tubuhnya.

Saat aku memutar tubuhku, aku mengeluarkan pedang terdekat dengan tangan kananku.

– Sial!

Tapi seranganku berikutnya meleset. Dan pedang di kedua tangan dipatahkan satu demi satu.

Tapi itu bukan masalah.

Aku masih punya banyak pedang.

Saya melengkapi pedang baru di tangan saya, berbalik ke arah Souma dan bersiap.

– Jangan terbawa suasana… Hellshaft.

Emosi menghilang dari ekspresi Souma. Mulutnya menjadi tidak ramah dan mengeluarkan nada berbahaya.

──Akankah dia menjadi serius mulai sekarang?

– Ayo pergi, Hellshaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaft!!

Dia mendekat dengan kecepatan luar biasa.

──Ya, ayo!! Souma!!

– Uoooooooooooooooooooooooo!!

Ragnabringer diayunkan ke kiri dan ke kanan. Aku menebaskan pedang itu secara langsung seolah-olah untuk menentang garis cahaya putih dan hitam.

Namun, kecepatan Souma secepat Akselerator Asagiri.

Berengsek! Aku tidak bisa menyusulnya!!

Pedang berubah menjadi pecahan cahaya satu demi satu.

Saya mati-matian mencegah serangan sengit dari Ragnabringer. Mengambil keuntungan dari kecerobohannya dan menyerangnya sudah keluar dari pertanyaan. Bertahan adalah yang terbaik yang bisa kulakukan.

Sampai-sampai aku kehabisan pedang yang kumiliki.

Souma tersenyum tenang dan berkata seolah mengolok-olokku.

– Ada apa, Hellshaft? Kemana perginya semangatmu?

Sialan! Bajingan curang ini!!

– Korps kedua! Menembak!!

Suara Satanachia bergema, dan pedang jatuh lagi dari langit.

– Cih!

Souma melihat ke langit dan jatuh kembali sejenak.

──Sekarang!

Saya meletakkan jari tangan kanan saya dalam bentuk L dan membuka menu.

Seperti dugaanku, kartu trufku adalah ini.

Sihir terlarang yang diperbolehkan hanya untukku yang menyebabkan status mental tidak normal tidak peduli lawannya.

– 『Eksta』!!

– … Hmm?

Souma melihat ke arahku, yang tidak mengambil pedang yang sudah diisi ulang dan mengambil posisi dengan tangan kosong, dengan wajah curiga.

Brengsek! Satu kali tidak akan berhasil!?

– 『Eksta』! 『Eksta』!!

Triple Ekstasi.

Jebakan rangkap tiga yang bahkan membuat Ulriel kehilangan akal sehatnya. Lalu dengan ini──,

– Hellshaft, ada apa dengan perilaku itu?

–!?

Apa,

Apa!?

Souma memiringkan kepalanya bingung dengan wajah cemberut.

Kuh… Lalu, bagaimana dengan ini!?

Saya mengaktifkan kartu truf lain. Ini berisiko karena didominasi oleh kebetulan, tapi saya tidak punya pilihan!

– 『Neraka & Surga』!!

Saya menunggu dunia berubah.

Namun──,

Tidak ada apa-apa…,

Tidak ada yang terjadi!?

Saya panik.

Mengapa!?

Bagaimana!!

Seluruh tubuhku berkeringat dingin.

– Apakah Anda mungkin mencoba menggunakan sihir?

Souma bertanya sambil mencibir.

– Tentu saja, saya pikir itu aneh menempel pada pedang tanpa menggunakan sihir meskipun Anda adalah Hellshaft… Mungkin Anda telah menggunakan sihir sampai sekarang?

Ada apa dengan ketenangan orang ini?

– Hanya memberi tahu Anda, resistensi sihir saya sempurna, oke? Sihir ofensif bahkan tidak berhasil menembus Raja Iblis Setan itu, kan? Untuk mengatakan tidak ada yang mustahil untuk bekerja pada saya.

T-Tidak mungkin. Bahkan jika itu masalahnya, jika itu adalah Ecstas, yang merupakan serangan mental… Ya, itu bekerja bahkan pada Setan.

– Dan sihir berbasis mempesona juga tidak akan berhasil. Status mental saya adalah yang terkuat.

──Apa,

Untuk berpikir bahwa mode dewasa Ecstas dan Hell & Heaven… diblokir?

Jika begitu,

Saya tidak punya peluang untuk menang.

Kartu truf saya──diblokir.

– Hah? Apa yang salah? Anda terlihat seperti sedang shock entah bagaimana.

Souma tertawa kecil seolah-olah dia sangat gembira dengan kesuksesan.

– Ku….

Apa yang harus saya lakukan!?

– Sekarang, saatnya untuk bergerak.

Souma mencondongkan tubuh ke depan.

Sialan!

Aku mengeluarkan pedang terbang baru dan bertahan melawan pukulan Souma.

Dan serangan mengerikan itu terulang lagi dan lagi.

Saya mati-matian bertahan melawan Ragnabringer.

Suasana tegang berlanjut hingga batas maksimal, dan saya mulai merasa pusing.

Saya mencapai batas kekuatan mental saya.

– Korps ketiga! Menembak!!

Hampir 100 pedang terbang tiga kali.

Penggantian ini adalah yang terakhir.

Jika aku kehabisan pedang, aku akan tamat.

Saya akan dihapus oleh Ragnabringer, Tentara Raja Iblis yang ada di sini, Hellzekter dan Guild 2A juga akan dihapus. Aku akan terbunuh dalam arti sebenarnya dari kata itu.

Sialan…!

Aku kehabisan nafas, dan tubuhku semakin lemah.

Tetap saja, aku mengeluarkan pedang dan melawan dengan putus asa.

Ada lima puluh lagi yang tersisa.

Jika saya bisa melakukan serangan mendadak dan mengarahkan pedang ke arahnya secara langsung.

Tapi dalam keadaan aku sekarang. Tanganku juga semakin lemah.

Saya hanya bertahan melawan serangan dengan refleks mekanis.

Aku tidak tahu kapan Ragnabringer akan menyentuhku dan membuatku menghilang dari dunia ini.

Seluruh tubuhku berkeringat dingin.

Ketakutan menguasai tubuhku.

Anggota tubuhku gemetar.

Bagian bawah perutku bergetar.

Saya tidak bisa berkonsentrasi, saya secara bertahap sampai pada titik di mana saya tidak peduli lagi.

Sebaliknya, Jika saya akhirnya kalah, jika saya akhirnya mati, itu akan lebih baik.

Tinggal dua pedang lagi.

– Itu yang terakhir, kan? Anda harus menggunakannya dengan hati-hati.

Dengan wajah penuh kesadisan, Souma memberitahuku.

Dia sengaja menebas Ragnabringer ke arahku dengan ayunan besar.

Aku menangkisnya dengan pedang di tangan kananku.

Itu pecah.

– Ahahahahahaha! Satu lagi! Satu lagi!

Souma mengipasi saya dengan suara gembira.

Dengan gerakan lambat yang disengaja, Ragnabringer didorong ke depan.

Aku menangkisnya dengan pedang di tangan kiriku.

Yang terakhir pecah.

──Sudah berakhir.

Kekuatan meninggalkan lututku.

Aku berlutut di tanah dan menundukkan kepalaku.

– Hahahahaha! Betapa memalukan! Dan tidak sedap dipandang! Itu tidak bagus sama sekali! Saya tidak bersemangat! Tidak ada yang namanya bos terakhir! Saya harus melaporkannya sebagai bug! Ahahahahahahahaha!!

Souma benar-benar tertawa terbahak-bahak.

Apakah ini akhirnya?

Pada akhirnya, itu berakhir tanpa ada yang diselamatkan.

Maaf, Aikawa-san.

Tapi untuk paruh waktu yang buruk, saya melakukannya dengan cukup baik, bukan?

Adra, Grasha, Satanachia, Forneus. Saya tidak bisa menjadi Raja Iblis yang pantas Anda dapatkan. Maafkan aku.

Shizukuishi, dan orang-orang dari Guild 2A.

Ichinomiya, setelah dipikir-pikir, keberadaanmu juga merupakan misteri.

Yah, bukan itu yang penting lagi.

– Hahaha… Aku terlalu banyak tertawa, perutku sakit. Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Souma, apa yang akan kamu lakukan?

Jika saatnya tiba ketika kamu bisa keluar dengan aman──,

Apakah orang ini akan didakwa dengan pembunuhan?

– Anda adalah bos terakhir yang mengerikan, tetapi Anda sedang dalam pengembangan, dan ternyata Anda seperti ini. Tapi dunia yang berbeda ini berbeda dari game. Aku akan membuat dunia yang layak. Jadi pergilah dan mati dengan damai.

Souma dengan santai mengangkat Ragnabringer ke atas.

Benar, dia percaya bahwa ini adalah dunia yang berbeda.

Ini semua berkat orang yang menjebak kita di sini, Souma.

Lagipula, aku tidak tahu siapa pelakunya.

– Terima kasih, Hellshaft.

Souma mendekat.

Penampilannya kosong entah bagaimana.

Menjadi kabur,

Sosok lain bertemu dengan mataku, bukan dia.

Gadis yang pernah aku kagumi.

Dia tersenyum padaku dengan senyum yang jelas seperti matahari.

… Hei, Asagiri.

Lagi pula, saya tidak berpikir Anda pelakunya.

Katakan padaku.

Asagiri, kamu──,

Asagiri yang terpantul di mataku tersenyum riang padaku.

『Saya yakin bahwa lain kali kita bertemu, saya akan melihat ilmu pedang yang saya ajarkan kepada Anda di halaman katedral; Saya menantikannya 』

──.

Souma tertawa sambil mengayunkan pedangnya dengan sembrono.

Pada saat itu,

Api menyembur dari punggungku.

Ketika saya mengulurkan tangan ke nyala api itu, nyala api menjadi seberkas cahaya.

Saya masih punya satu.

Aku masih punya pedang.

Keheranan mengalir di wajah Souma.

Aku mengangkat satu lutut dan meregangkan lenganku.

Aku dengan erat menempelkan pedang api ke bagian tengah Ragnabringer yang diayunkan. Kemudian putar sehingga membungkus Ragnabringer.

Ragnabringer terbang di udara.

Di langit yang akan segera menjadi gelap, pedang putih dan hitam yang meninggalkan tangan Souma berputar seolah menari.

Menunjukkan keterkejutan dan ketidaksabaran, Souma melihat ke langit.

– Ah….

Souma mengulurkan tangannya ke Ragnabringer yang jatuh.

Aku menikam pedang api,

Ke dadanya yang tak berdaya.

– Guaaaaaaaaaaaaaaaa!?

Saya berdiri, mengumpulkan semua kekuatan dan tenaga saya yang tersisa.

– Uoooooooooooooooooooooooooooooooo!!

Kami menabrak gerbang utama yang sedikit terbuka.

– Gofa!!

Tubuh Souma hancur dan darah beterbangan.

Gerbang terbuka seolah-olah dijepret, dan aku menerjang lebih jauh.

– St… berhenti… Hell──

Kami menerobos pintu masuk katedral.

– Gyaah!?

Gerbang batu yang diukir halus pecah dan sebuah lubang terbuka. Saya terjun ke depan sambil mengirim pecahan terbang.

Banyak pendeta berkumpul di katedral. Mereka menatap kami dengan wajah terkejut.

Saya melewati tengah katedral dan menabrak altar.

– Guha…h!!

Souma memuntahkan banyak darah.

Nafasku kasar. Saya pindah dari Souma.

Pada saat itu, peralatan Souma, yang tidak memiliki daya tahan, hancur, dan tubuh telanjangnya muncul.

Telanjang di atas pinggang dan tertusuk di altar, Souma seperti orang suci yang mati syahid.

– He-Hellshaft… Aku tidak akan, memaafkanmu… Aku tidak akan memaafkanmuuuu!

Dia memelototiku sambil membuat anggota tubuhnya berkedut.

– Souma… ini sejauh yang kamu bisa.

– Hah!? Jangan panggil aku terlalu akrab! Kamu──

SAYA,

Saya memanipulasi menu dan melepas Armor Raja Iblis.

– ──?

Mata Souma terbuka lebar.

Dan dia menjadi kaku.

Seolah tak percaya akan keberadaan manusia bernama Doumeguri Kakeru yang berdiri di hadapannya.

– Ka….

– Bukankah itu cukup? Souma.

– Kakeru…?

Souma memanggil namaku, bibirnya bergetar.

– K-kamu bercanda, kan? Kakeru. Apakah ini lelucon? Apa ini?

Tanpa bisa menjawab, tiba-tiba aku mengalihkan pandanganku ke bawah.

– Jawab akuuuuuuuuuuuuuuu! Kakeruuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!

Saya menahan frustrasi dan mengangkat wajah saya.

– Ya! Itu benar! Aku adalah Hellshaft!!

Kulit Souma menjadi pucat.

– Mengapa bagaimana?

Souma mengeluh sambil berbicara tidak jelas.

– Bukankah ini konyol? Anda berjanji kepada saya, bukan? Bahwa Anda dan saya akan menyelamatkan dunia ini. Dan lagi.

– Kita tidak berada di dunia yang berbeda!

Aku tidak tahan dan aku menangis.

– Kami berada di Keluaran Keluaran! Kami berada dalam game yang sedang di-debug oleh Souma! Saya bekerja paruh waktu, membuat data Hellshaft!

– Apa… Kakeru… pekerja paruh waktu?

– Ya. Kami baru saja masuk secara tidak sengaja. Dan sekarang kita tidak bisa logout. Jika kami log out secara paksa, kami akan mati.

Soma sedikit menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

– I-itu tidak mungkin. Kami, kami bereinkarnasi. Di dunia ini──

– Buka matamu!

Souma gemetar dengan lompatan.

– Dihilangkan oleh Ragnabringer sama dengan kematian yang sebenarnya. Kami benar-benar akan mati!

– Apa yang salah dengan itu!?

Teriak Souma sambil meludahkan darah.

– Apakah orang-orang itu hidup atau mati tidak ada hubungannya denganku!

Kata-kata itu bergema putus asa di telingaku.

– Souma. Itu wajar untuk memiliki dendam terhadap saya. Tidak peduli seberapa banyak kita berdebat, memang benar aku menipumu.

– …!!

Air mata meluap dari mata Souma.

Ketika saya melihat air mata, tekad saya goyah.

– S-pengakuan seperti itu… bukan itu yang ingin aku dengar…!!

– Ini adalah kesalahanku. Jika Anda akan menyalahkan saya, salahkan saya. Tapi──

– Kakeru! Bagian tentang kita berteman, apa itu bohong!?

Itu──,

– Apakah kamu berbohong padaku sepanjang waktu !? Apa kau menipuku dan menertawakanku!? Jawab aku! Kakeru!!

Dadaku sakit.

Itu,

saya telah memutuskan,

Untuk pergi dengan hal seperti itu.

Saya bermaksud untuk menggunakan Anda dari awal.

Jadi,

Tetapi!

– Saya pikir Anda adalah teman terbaik saya !!

Hal-hal panas mengalir di pipiku.

– Karena tidak mungkin aku membiarkanmu menjadi seorang pembunuh!

– Penampilan apa yang ingin kamu pertahankan!? Kamu pembohong! Apa menurutmu aku akan mendengar seorang pengkhianat memberitahuku kebohongan seperti itu!?

– Tidak terlalu terlambat! Berhentilah mencoba membunuh orang-orang dari Kelas 2 Kelas A! Dan serahkan Ragnabringer!!

Souma mengatupkan giginya sambil meneteskan air mata.

– Aku… aku tidak akan berhenti.

– Souma, tolong.

Soma tersenyum.

Itu adalah senyum keras kepala yang berusaha melindungi harga dirinya.

– Ya, bahkan jika Ragnabringer dipisahkan dari tangan ini, jika aku masih memakainya, tidak akan ada yang berubah! Tidak ada yang bisa mencurinya kecuali saya melepaskannya! Karena itu, aku tak terkalahkan! Aku pasti akan melenyapkan 2A Guild! Kali ini kamu juga! Kakeru!!

Aku memejamkan mata dan melihat ke bawah.

– … Ya. Akan sulit untuk mengalahkanmu. Itu sebabnya, saya akan menggunakan apa yang telah Anda lakukan sebagai referensi.

Saya mengangkat tangan dan berbicara kepada ratusan pendeta yang memenuhi katedral.

– Orang ini telah menipu Orzelia Order dan telah melakukan banyak dosa! Oleh karena itu, dia dijatuhi hukuman penjara! Keluarkan sihir tidur! Buat dia kehilangan kesadarannya dan tertidur lelap!

Souma terkejut dan membuka matanya lebar-lebar.

– Jangan bercinta denganku! Setiap orang! Orang itu adalah pengkhianat!! Tahan dia! Pemberontak ini, bidat ini!

Ratusan pendeta berdiri sekaligus.

– Fuhahahaha! Apa kau menonton, Kakeru!? Sekarang, tahan dia!

Tapi pendeta itu tidak membuat gerakan sedikit pun. Keheningan memenuhi katedral.

– H-hei… ada apa!? Percepat!!

Aku dengan dingin berkata pada Souma.

– Percuma saja. Tanpa pakaian pendeta, Anda hanyalah Infinity Sword. Bukan pendeta dari Ordo Orzelia. Tidak ada yang akan mendengarkan Anda.

– Apa….

Souma mengukir kerutan yang dalam di antara alisnya dan membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut.

– Kemampuan curang Anda tidak dapat digunakan tanpa menyentuh orang lain. Anda tidak dapat mencuci otak hanya dengan suara Anda. Apakah aku salah?

– … !!

Saat Soma menggunakan kemampuannya, dia selalu menyentuh orang lain, baik saat memperkuat item maupun mencuci otak NPC. Tidak peduli berapa banyak dia berteriak pada NPC yang jauh, itu tidak berguna.

– T-lalu mengapa apa yang Kakeru katakan──

– Anda memberi saya posisi khusus, tidakkah Anda ingat?

Souma membuka mulutnya begitu banyak hingga bola matanya hampir keluar. Saya berteriak pada ratusan pendeta.

– Saya perintahkan Anda atas nama Paus Christina! Tahan orang ini, Akagami Souma, dan buat dia tertidur dengan sihir hipnotis!

Para pendeta mulai membaca mantra sekaligus.

– Percuma saja! Karena aku memiliki resistensi sihir…!

Untuk sesaat, kelopak mata Souma tertutup.

– A-apa?

Dia menatap ke udara dengan wajah tertegun.

– J-baru saja…

Ketakutan muncul di wajah Souma.

Nyanyian sihir yang dilakukan oleh ratusan orang berlanjut di katedral.

– Tujuan saya adalah untuk merusak peralatan Anda dan merobeknya… tetapi tampaknya mantel yang robek itulah yang memiliki efek anti-sihir.

Keringat mengalir dari dahi Souma seperti air terjun.

– B-berhenti….

Suara nyanyian bergema di gereja dengan langit-langit tinggi.

– Jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhmu. Anda akan tidur sampai semuanya terpecahkan.

– Berhenti! Kakeru!!

– Saat kita kembali ke dunia asli… lakukan apa yang kamu inginkan denganku. Tapi sekarang──

– Kakeruuuuuuuuuuuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!! ──────

Kepala Souma jatuh ke depan.

– Tidurlah… My──

My first best friend.