Bab 1 「Topeng Cermin」

Cuaca cerah di sore hari.

Saya berada di Aula Persekutuan Caldart. Di atap.

Awan putih mengapung di langit biru, sinar matahari yang lembut menyinari saya. Mengendarai angin, hiruk pikuk orang-orang terdengar seperti bisikan.

Di sore yang tenang yang membuatku ingin tidur siang, aku disodorkan tidur abadi padaku.

Ujung pedang yang dipegang Asagiri menyentuh dadaku.

– Hei, Doumeguri-kun. Kamu siapa?

Muridnya yang dingin bersinar di wajahnya yang tanpa emosi seperti topeng noh.

– B-bahkan jika kamu memberitahuku siapa aku… apa yang harus aku jawab?

Pedang didorong keluar sedikit, dan sensasi menyengat mengalir di dadaku.

–A-Asagiri!? I-ini tidak lucu! Berhenti bercanda!

Namun, ekspresi Asagiri tidak berubah. Dia tidak menunjukkan kemarahan, kebencian, kesedihan atau belas kasihan.

Jika ada satu hal yang dia tunjukkan, itu adalah kecurigaan.

Aku anggota Persekutuan 2A, dan kekuatanku yang sebenarnya jauh di bawah Asagiri.

Meskipun demikian, Asagiri tidak ceroboh. Dia memojokkanku dengan konsentrasi dan kewaspadaan yang mengerikan. Penampilannya mengingatkan saya pada seekor anjing pemburu yang melakukan tugasnya dengan kepala dingin.

– Jika dugaanku benar, Doumeguri-kun. Anda….

Tiba-tiba, tenggorokanku mengeluarkan suara.

Asagiri menyebutkan namanya, pupil matanya masih dingin.

–Raja Iblis Hellshaft.

– …!?

Saya menunjukkan senyum kaku di wajah saya dan menjawab dengan suara yang mengungkapkan kebingungan dan tawa.

– Ha, hahaha… meskipun kamu bercanda, ini terlalu tidak masuk akal. Dari mana ide itu berasal?

Asagiri tidak mengubah kulitnya.

– Sejak beberapa waktu lalu aku berpikir itu aneh. Saat kita melawan Hellshaft, bertindak bersama dan tetap bersama, kau tidak akan pernah ada, Doumeguri-kun.

– I-itu kebetulan! Dan hal itu terjadi, bukan? Seperti, semua orang menendangku keluar dari guild, kan!?

– Tapi itu strategi Doumeguri-kun, bukan?

– ──B-mungkin memang begitu, tapi aku bertemu Hellshaft saat aku sendirian. Pertama-tama, dan jika karena alasan itu, dan saya bukan Hellshaft, hal yang sama dapat dikatakan tentang berbagai karakter, bukan begitu?

Saya mencoba memperluas kemungkinan dan mengalihkan fokus pembicaraan. Namun, Asagiri melanjutkan teori kesayangannya tanpa memikirkan niatku.

– Dan kalian berdua mirip.

– Serupa? … Seberapa mirip!? Tidak ada elemen serupa di antara kita, kan!?

– Seperti yang saya katakan sebelumnya, cara bicara Anda serupa.

– S-sesuatu seperti itu, dengan santai──

– Dan gerakanmu, atau lebih tepatnya, gerakan tubuhmu.

– Itu… kenapa Asagiri tahu itu?

– Saya bepergian dengan Hellshaft. Saya terus-menerus melihat titik lemah Hellshaft. Melakukannya, saya menyadari. Untuk memastikan itu, aku telah memperhatikan Doumeguri-kun sepanjang waktu.

Tidak mungkin… kamu selalu curiga padaku?

– Berhenti bercanda. Aku tidak pernah melakukan hal memalukan seperti itu! Ini tidak seperti live-action superhero atau drama klasik, bukan!?

– Saat Anda duduk, saat Anda berdiri, saat Anda berbalik, saat Anda membuka pintu.

Saya tidak sengaja berhenti bernapas.

– Anda benar-benar berbeda ketika Anda bertindak sebagai Hellshaft, tetapi gerakan kecil dalam kehidupan sehari-hari Anda persis sama. Dan──

Masih ada lagi!?

– Tak lama setelah saya berpisah dari Hellshaft, Doumeguri-kun datang ke hotel di Sandiano sendirian, kan? Waktunya terlalu bagus untuk disebut kebetulan.

– Untuk menyebutnya seperti itu, saya hanya bisa menyebutnya kebetulan──

– Ada sesuatu yang membuatku khawatir lebih dari waktunya.

– ──Eh?

– Kami sedikit lebih dekat daripada saat kami bertemu sebelumnya.

– …!!

– Sampai saat itu, kamu menjadi sangat gugup ketika berbicara denganku, dan cara bicaramu juga canggung, tetapi ketika aku menanyakan sesuatu, kamu menjawab dengan lancar, bukan? Selain itu, rasa jaraknya berbeda dari sebelumnya, menurutku.

Itu konyol.

Saat itulah saya menjelaskan bagaimana saya melarikan diri dari Kastil Weisskrone dan datang ke Sandiano, bukan?

Saat itu… aku sedang fokus untuk menjelaskan alasan-alasan yang telah kupikirkan dan membimbing pendapat Persekutuan 2A untuk membantu Asagiri──n-tidak! Tapi aku berharap melakukannya dengan sempurna….

– Anda berbicara dengan normal kepada saya setelah itu, kan? “Apakah benar hal itu merupakan masalahnya?” Saya pikir.

──Apakah begitu?

T-tapi! Asagiri tidak mengatakan itu saat itu! Eh? Dia tidak membuat wajah seperti ini, kan!?

Jantungku berdebar kencang dan sulit bernapas.

Kataku seolah ingin memeras.

– Ahaha… apa yang kamu bicarakan? Aku hanya ingin berbicara denganmu.

– Biasanya, Doumeguri-kun tidak berbicara padaku.

Punggungku basah oleh keringat dingin.

– Be-begitukah…? Mungkin aku terlalu akrab denganmu. Mungkin karena kami bersenang-senang di resor. Ha ha ha.

– Ya. Setelah itu, Busujima-san menanyakan sesuatu padaku, tahu? “Apakah sesuatu terjadi?”

Busujima, katamu?

Kalau dipikir-pikir, pada waktu itu──,

『T-tidak juga … namun, untuk beberapa alasan, Anda menciptakan suasana yang sepertinya mengatakan Anda berhubungan baik dengan Asagiri-san. Entah bagaimana, saya pikir itu berbeda dari sebelumnya 』.

Bagian dalam kepalaku memutih sesaat.

Saat itu, saya berpikir: “Apakah kamu seorang Esper atau semacamnya…?” Apakah itu benar-benar terwujud dalam sikap saya?

– Setelah itu, kamu mencoba untuk berhati-hati, tapi kamu juga berada di desa menuju Glasrena, bukan?

– Err, umm… apa?

– Saat Doumeguri-kun menyusul kami di malam hari dan aku memasak makanan buatan sendiri. Saat itu, Anda mengatakan saya pandai dalam hal itu, apakah Anda ingat?

Aku tidak bisa menjawab apa-apa lagi.

Saya yakin bahwa saya bisa menipu dia dengan terampil, tidak, Asagiri memberi saya interpretasi yang nyaman atas kemauannya sendiri.

– Tapi Doumeguri-kun belum memakan makananku, jadi mengatakan bahwa aku ahli dalam hal itu──itu aneh, bukan?

Saya yakin bahwa saya telah melakukannya dengan sempurna.

Tapi pasti,

Saya tidak punya dasar tentang itu.

SAYA!

Saya terbawa suasana!

Sialan! Itu sebabnya berbahaya untuk terlalu dekat dengannya! Semakin dekat saya dengan orang-orang dan semakin baik saya bergaul dengan mereka, semakin mudah rahasia saya terbongkar. Seharusnya aku tahu itu sejak awal!

– Masih ada lagi.

– … Masih ada lagi?

Kali ini aku mengatakannya dengan lantang. Aku menunjukkan senyum pahit terbaikku.

– Cara memegang pedang.

Tawa tegang pecah.

Saya mencari kata-kata penyangkalan dan alasan, tapi dia tahu, dia pasti tahu.

– Karena aku mengajari Doumeguri-kun tentang ilmu pedang.

Benar sekali.

Itu meresap ke dalam tubuh saya.

– Saya belum memiliki kesempatan untuk melihat ilmu pedang Hellshaft akhir-akhir ini, tetapi saya yakin lain kali saya bertemu dengannya, saya akan melihat ilmu pedang yang saya ajarkan kepada Anda di halaman katedral. Dan saya menantikannya.

Kalau dipikir-pikir itu──,

Setelah bepergian dengan Asagiri sebagai Hellshaft dan bergabung dengannya di Sandiano, aku merasa jarak antara Asagiri dan aku tiba-tiba memendek.

Dia baik sebelum itu, tapi saat aku menyadarinya, waktu Asagiri ada di sekitar meningkat, dan berapa kali dia berbicara denganku berlipat ganda. Saya merasa begitu.

Itu bukan imajinasiku atau kebetulan, Asagiri sengaja mendekatiku.

Alasan dia baik padaku dan terlalu banyak membantuku──adalah untuk mengamatiku lebih dekat dan mendapatkan bukti.

Asagiri.

Anda.

Anda benar-benar orang yang luar biasa.

Kuat, cerdas, dan berani.

Terlepas dari diriku sendiri, aku jatuh cinta padamu lagi.

– Tapi ada hal-hal yang saya tidak mengerti.

– ….

Menilai bahwa aku tidak berniat membalas, Asagiri terus berbicara.

– Mengapa Anda mencoba membantu saya ketika Setan mengutuk saya?

Apa?

– Berkat kamu, aku lolos dari kematian. Tetapi apakah itu untuk menyelamatkan saya, atau untuk tujuan lain? Itu yang ingin saya tanyakan.

——Sempit lolos dari kematian?

Jika itu bukan sesuatu yang dia persiapkan, lalu, untuk Asagiri, itu adalah insiden yang di luar dugaannya? Tetapi,

A S A G I R I R I R I K O

Nama Asagiri tersembunyi dalam kata sandi Satan.

Asagiri tidak bisa tidak berhubungan dengan itu.

– Tapi sebelum itu, penting bagimu untuk mengatakan yang sebenarnya. Bicaralah dengan jujur.

Ku….

Apa yang saya lakukan?

Satu-satunya pilihan saya adalah berdebat dengannya di sini?

Tapi untuk memakai baju besi Raja Iblis, saya harus membuka layar menu.

Aku dengan lembut mencoba untuk meletakkan ujung jariku dalam bentuk L──pada saat itu, mulut Asagiri menyempit, dan pedang menembus dadaku.

– Uoah!?

Angka 10 yang mewakili kerusakan muncul dari dadaku.

– Jangan bergerak.

Kotoran! Dia bahkan tidak menyadari gerakan ujung jariku!

Apakah saya harus mengatakan yang sebenarnya? Tapi apa yang akan Asagiri lakukan padaku?

– Beritahu aku identitas dan tujuanmu, Doumeguri-kun.

– Objektif?

Itu… itulah yang ingin saya ketahui!

Secara naluriah aku balas menatap Asagiri.

– Asagiri, siapa kamu?

Untuk pertama kalinya, tatapan curiga muncul di wajahnya yang tanpa ekspresi.

– … Apa maksudmu?

Aku mendengar sedikit kegelisahan dalam suaranya.

– Di Katedral Orzelia, saya melihat video dengan pesan yang mengancam. Bukankah itu perbuatanmu?

– … Mengancam?

Sambil mengerutkan kening, Asagiri bertanya dengan suara ragu.

– Apa katanya?

Tidak mungkin aku akan memberitahumu. Itu mungkin salah satu kriteria penilaian pelaku apakah saya tahu atau tidak isi videonya. Dan kecurigaanku terhadap Asagiri semakin besar.

gumamku.

– Kata sandi saat mengalahkan Setan.

Wajah Asagiri berubah menjadi bingung.

– Apa masalahnya?

Wajahnya memberitahuku bahwa dia sama sekali tidak mengerti maksudku.

Asagiri tidak tahu bahwa kata sandinya adalah namanya?

Atau apakah dia berakting?

Sial! Bagaimana saya mengambil langkah selanjutnya !?

Saya tidak tahu harus menilai apa. Saya tidak punya dasar untuk mengambil keputusan.

– Hei, Doumeguri-kun… Aku ingin kamu mengatakan sesuatu untuk sementara waktu, kan?

Ujung pedang memotong dadaku lagi.

──Ku!

– … Asagiri, kamu──

Pada saat itu,

Pintu atap terbuka dengan suara berderit.

–!?

– !!

Dengan refleks terkondisi, Asagiri dan aku menoleh ke arah pintu.

Penyihir berambut hitam bergumam dengan gembira sambil melepas kacamatanya.

– Astaga… aku menemukan pertumpahan darah yang mengerikan.

──Shizukuishi!?

– Nonnon… kenapa kamu di sini?

– Jangan panggil aku seperti itu.

Di satu sisi, dia memegang pedang, di sisi lain, aku akan ditusuk sampai mati. Meskipun ada percakapan yang mengejutkan dari teman-teman sekelasnya, Shizukuishi datang dengan wajah dingin. Kemudian, dengan langkah tegas, dia menuju ke peti kayu yang ditumpuk di tepi atap.

– Saya baru saja datang untuk mengambil barang bawaan saya. Ketika saya mengumpulkan barang-barang yang saya tinggalkan di sini, saya akan pergi. Aku tidak akan mengganggumu, jadi lakukan sesukamu.

Shizukuishii!! Coba hentikan dia sedikit! Bajingan sombong ini!

– Tu-tunggu, Shizukuishi! Katakan padanya sesuatu. Asagiri tiba-tiba mulai memberitahuku hal-hal yang tidak masuk akal dan mengacungkan pedangnya padaku!

Shizukuishi berjongkok di depan peti kayu yang terkunci dan membuka tutupnya. Kemudian, dengan mengoperasikan kedua sisi menu, dia bergumam sambil memindahkan barang-barang di dalamnya ke barang miliknya.

– Sesuatu?

Apakah Anda seorang siswa sekolah dasar!??

Tidak, tenanglah, Doumeguri Kakeru. Sekarang saya tidak punya pilihan selain mengandalkan dia.

Apa cara terbaik untuk membuatnya mengalah?

Itu──

– Mendengarkan! Asagiri terobsesi dengan khayalan bahwa aku adalah Raja Iblis Hellshaft, bisakah kau percaya itu!?

Ujung jari Shizukuishi tiba-tiba berhenti.

– … Apa katamu?

Shizukuishi berdiri dan mengangkat kaki kanannya tinggi-tinggi. Ketika dia mengayunkan kakinya di atas tutup peti yang kosong, peti itu menutup dengan suara keras yang merusak.

– Apa maksudmu? Untuk membingungkan Hellshaft-sama dengan manusia yang paling tidak berguna. Aku ingin tahu apakah Asagiri-san menjadi pikun.

Membuatmu membantu sangatlah mudah, Shizukuishi! Tapi jangan diss saya begitu lancar.

Tanpa peduli dengan provokasi Shizukuishi, Asagiri menanggapi dengan tenang.

– Mereka memiliki kesamaan. Tapi tidak peduli apa yang saya katakan, Nonnon tidak akan mengakuinya.

– Anda benar-benar tidak mengerti. Saya mengerti Hellshaft-sama lebih baik dari orang lain. Aku, yang memimpin agama iblis 『Black Dawn Group』, sekarang menjadi partner Hellshaft-sama. Baru tiga hari yang lalu, kami mengadakan pertemuan tentang apa yang harus dilakukan mulai sekarang.

Alis Asagiri bergerak berkedut.

– Tiga hari yang lalu?

– Ya, ada apa dengan itu?

– Di mana pertemuan itu diadakan?

Shizukuishi membuka mulutnya, lalu tiba-tiba menyadarinya dan menutup mulutnya dengan wajah yang tampak marah.

– Tidak mungkin aku memberitahumu lokasi persembunyiannya. Tapi dari sini, akan memakan waktu dua hari, tidak peduli seberapa cepat Anda.

– Dua hari… Doumeguri-kun datang ke Caldart…

– Tiga hari yang lalu.

Hatiku lega dan wajahku menjawab dengan takjub.

Asagiri menatap wajahku sebentar, tapi akhirnya dia mundur dan menurunkan pedangnya.

– A-apakah kamu mengerti, Asagiri? Ya, saya tidak peduli.

– Ya. Tapi aku masih peduli.

– Eh?

– Karena keraguanku belum terjawab.

Dia memunggungiku sambil menyarungkan pedangnya, dan berjalan menuju pintu keluar.

Sebanyak itu harus sebagus bukti tidak langsung, kan…? Tidak mungkin semudah itu, bukan?

Tiba-tiba, aku melihat tatapan Shizukuishi menatapku.

– B-benar. Maafkan aku, Shizukuishi. Berkat Anda, saya telah diselamatkan.

– Itu bukan untukmu. Aku tidak bisa membiarkan dia mengolok-olok Hellshaft-sama.

Saya tentu mengira dia menuntut “terima kasih”, tetapi tampaknya saya salah.

– Dan ini bukan pertama kalinya Doumeguri-kun dicurigai.

──Eh?

– Kalau dipikir-pikir, itu ada di sini, bukan? Pertama kali aku bertemu denganmu di dunia ini.

– … Oh benar, saya pikir.

Saya mengingatnya dengan jelas. Saat itu, dia menunjukkan kontradiksi peralatan saya.

– Nah, tidak masalah bagi saya siapa Anda. Kecuali jika Anda menghalangi.

– … Jika demikian, saya jamin.

Shizukuishi menatapku sebentar, seolah ingin menilaiku.

– Apa itu sekarang?

Menghidupkan tumitnya, Shizukuishi dengan cepat meninggalkan atap. Dan saya ditinggalkan sendirian.

Saat saya melihat ke langit biru dan awan yang melayang dan mendengarkan keramaian dan hiruk pikuk Caldart yang damai, saya bersyukur karena masih hidup.

+ + +

Suara pekerjaan perbaikan Katedral Orzelia bergema.

Lubang yang dibuat Mel sudah ditutup, dan pemugaran patung sedang dilakukan sekarang. Sambil mendengarkan suara konstruksi, aku berkata seolah menggeram.

– Souma. Seperti dugaanku, Hellandia sebaiknya ditunda.

– Mengapa Anda berpikir begitu? Kakeru.

Kami berada di kamar Paus Christina. Namun, pemilik ruangan sedang melakukan pemeriksaan di kota Glasrena atas perintah Souma. Oleh karena itu, kamar paling mewah dan indah di Glasrena disediakan untuk saya dan Souma. Aku melipat tanganku, menatap peta besar yang terbentang di atas meja besar.

– Pertama-tama, kami bekerja untuk memperkuat Ordo Kesatria Orzelia. Mengisi kembali kekuatan yang hilang di hari lain adalah prioritas kami. Permainan dimulai hanya setelah bidak sudah siap.

Ordo Kesatria Orzelia, yang dikerahkan di benua Logress, mengalami kekalahan yang menyakitkan melawan pasukan elf dan dark elf. Yah, akulah yang membuat mereka mengalah.

Namun, sebagai ganti harga itu, Souma mendapatkan jarahan yang dia incar.

──Ragnabringer.

Alat terkuat yang dapat menghapus apapun di Exodia Exodus.

Aku tidak bisa membiarkan Souma memiliki hal yang berbahaya. Namun, bukan berarti aku bisa mengambilnya begitu saja darinya. Kecuali dia mengatakan bahwa dia melepaskan kepemilikan item tersebut, itu tidak akan hilang dari daftar item Souma.

Dan Souma tidak akan pernah melepaskan Ragnabringer. Jika dia melakukannya, saya akan menggunakan semua kekuatan saya. Tapi aku tidak bisa memikirkan cara untuk mengalahkannya.

– Mengumpulkan bidak itu bagus, tapi tidak ada jaminan bahwa Tentara Raja Iblis tidak akan menyerang untuk sementara, kan?

– Oleh karena itu, ada gereja di berbagai kota, bukan? Gerakan mereka bocor ke kita. Jika mereka mencoba untuk menggerakkan Tentara Raja Iblis, gerakan awal mereka pasti akan menonjol. Jika kami mendeteksi pergerakan skala besar, maka kami dapat menanganinya tepat waktu. Lebih penting lagi──

Saya menunjuk ke kiri atas benua Balgaea. Tepat di seberang laut adalah Benua Logress.

– Diserang dari belakang oleh elf lebih berbahaya. Kami akan mengambil kendali atas semua pantai barat benua Balgaea dari Bartolk Woodlands secepat mungkin.

– Saya mengerti. Tapi bagaimana dengan sisi selatan Pegunungan Adel?

– Gurun Edfu ada di sana, bukan? Elf tidak akan melintasi padang pasir.

Souma mengangguk puas.

– Kedengarannya bagus. Mari kita pergi dengan itu.

Sejak saya menyelamatkan Souma dari Nightwalker, kepercayaannya terhadap saya semakin kuat. Bahkan pada rapat strategi, saran saya selalu lolos.

Saya harus mengambil risiko bahwa Souma merasuki Ragnabringer, tetapi karena itu, hal itu membuatnya lebih mudah dilakukan. Saya dapat memutuskan strategi musuh sesuka saya. Bahkan melakukan semuanya sendiri ada batasnya.

Tujuan saya sekarang adalah menerapkan ekspansi. Jika saya melakukannya, saya akan dapat pergi ke tempat-tempat yang tidak dapat saya kunjungi sebelumnya. Saya mungkin menemukan penemuan baru atau sesuatu yang merusak keadaan saat ini.

Selain itu, Montfort, tempat Mel tidur, harus muncul kembali. Mel sendiri dan peti mati tempatnya tidur masih menyimpan banyak misteri. Mungkin masih ada rahasia yang tersembunyi di pulau itu? Aku tidak bisa menahan perasaan itu.

Tapi untuk melakukan itu, saya harus menguasai 70% dunia. Itulah syarat pemekaran yang akan diterapkan.

Saat ini, Tentara Raja Iblis sedang merebut ujung utara dan selatan benua Balgaea di bawah komando Hellzekter. Saya memberi tahu Souma beberapa saat yang lalu, tetapi niat saya yang sebenarnya adalah saya tidak mampu berurusan dengan Orzelia sekarang. Sejujurnya, berisiko diserang sekarang.

Oleh karena itu, saya akan membiarkan Orzelia memperluas kendali ke arah lain. Jika aku mengalahkan Orzelia setelah itu, wilayah Pasukan Raja Iblis akan melebihi 70% dari seluruh dunia sekaligus.

Ah , Soma mengangkat suaranya seolah-olah dia mengingat sesuatu.

– Tapi Kakeru. Ada 『tembok』 di sepanjang pantai barat dari Bartolk Woodlands, tahukah Anda?

– Dinding?

– Tembok itu tingginya lebih dari 100 meter, jadi saya tidak tahu apa yang terjadi di sisi lain.

– Bahkan Souma tidak tahu?

Saat aku bertanya dengan heran, Souma mengangkat bahunya.

– Ada begitu banyak hal yang bahkan saya tidak tahu.

Souma mengambil pulpen dan menggambar garis merah di peta.

Sudut barat laut benua Balgaea dikelilingi oleh Bartolk Woodlands, Pegunungan Adel, dan laut.

– Ini dikelilingi oleh dinding?

– Itu benar. Ada kota bernama Astel tempat Bartolk Woodlands bertemu dengan tembok, dan kurang lebih ada gerbang di sana, tapi tidak bisa dibuka. Mungkin peta di dalamnya belum diimplementasikan.

──Atau mungkin lokasi itu juga merupakan bagian dari perluasan.

Souma adalah bagian dari tim debugging di awal permainan. Kemungkinan Souma tidak mengetahui bahwa bagian dari ekspansi sedang dikembangkan pada saat yang sama sangat tinggi.

Jika demikian, jika aku mengalahkan Orzelia, aku akan bisa melewati tembok.

– Dalam hal ini, Bartolk Woodlands yang harus kita waspadai.

– Itu benar. Ini akan menjadi gangguan jika hutan diambil oleh orang-orang hutan.

Souma bertepuk tangan dan tersenyum riang.

– Kalau begitu, itu saja untuk pekerjaan hari ini. Ayo makan malam.

– Kedengarannya bagus. Mari kita lakukan.

Saat aku menjawabnya, Souma keluar dari kamar bersamaku.

Aku berjalan di samping Souma dan mengintip wajahnya dilihat dari samping.

Souma mempercayaiku.

Dan karena itu, mudah untuk mengelabui dia dan membuatnya jatuh ke dalam perangkap.

Namun,

Apakah ada cara lain?

Aku tiba-tiba merasa begitu akhir-akhir ini.

Setiap kali saya berbohong kepada pria ini dan membuatnya bergerak demi kenyamanan saya, dada saya sakit.

Meskipun saya awalnya dekat dengannya dengan rencana itu.

Sekarang saya memikirkan hal-hal seperti tidak ingin menipunya atau menjebaknya jika memungkinkan.

Jika aku bisa bertarung bersama dengan Souma──,

– Oh, saya menyebutkan sebuah kota, Astel, beberapa saat yang lalu, tetapi ada informasi bahwa Oohara dan yang lainnya melarikan diri ke sana.

– Oohara?

Sebelas orang masuk ke Glasrena sebagai kampung halaman mereka.

【Grup Akagami】

Souma Akagami

Goma Kuniaki

Tsuzumida Shousetsu

Yoshiwara Ikunosuke

Matsudo Shouta

Dari jumlah tersebut, Goma dan Tsuzumida bergabung dengan agama setan 『Black Dawn Group』 yang dipimpin oleh Shizukuishi. Dan Yoshiwara dan Matsudo pasti dipenjara di suatu tempat di katedral ini. Selebihnya, mereka melakukan sesuatu yang terpisah dari Souma dan kawan-kawan,

【Grup Oohara】

Oohara Keisuke

Mitsubishi Itsumi

Kishitani Shiho

Minechi Mimori

Yumeno Fumiko

Kawashima Eina

Ada enam dari mereka.

Souma mengatakan keenam orang ini ada di Astel. Maksudku, satu pria dan lima wanita. Ada apa dengan pesta itu? Keseimbangannya jelas ganjil, bukan? Apakah itu harem?

– Aku akan sempurna jika kita menangkap mereka.

– … Itu benar.

Bagi Souma, manusia dari Tahun 2 Kelas A sebelumnya adalah mereka yang mencoba menghancurkan nilai dan ketertiban di dunia lain ini. Itu sebabnya Yoshiwara dan Matsudo juga dipenjara. Bahkan jika mereka terbunuh, mereka akan dihidupkan kembali berulang kali di Exodia Exodus.

Tapi sekarang Souma mendapatkan sarana yang bisa sepenuhnya menghapus keberadaan mereka.

– Apa yang salah? Kakeru.

– Bukan apa-apa, saya bertanya-tanya apa yang harus dimakan.

– Hahaha, benar…. Bagaimana dengan restoran steak di Lanister Street?

– Ya, itu daging. Mari makan daging.

Ragnabringer terlalu berbahaya untuk dimiliki Souma.

Dua orang yang dipenjara, kelompok Oohara, dan Persekutuan 2A semuanya akan dibunuh.

Tidak mungkin aku akan membiarkan itu. Saya tahu itu.

Tapi apa yang teman sekelas lainnya lakukan padaku? Apakah mereka mengolok-olok saya dan menjadi bahan tertawaan? Mengapa saya harus mengkhianati Soma untuk menyelamatkan mereka?

Mengapa saya harus melakukan itu, sampai memiliki perasaan yang tidak menyenangkan?

Kotoran.

… Sebaliknya, apakah saya bergandengan tangan dengan Souma?

– Baik! Ayo makan banyak hari ini!!

Souma menatapku, yang tiba-tiba berteriak, seolah sedikit terkejut dan tertawa.

+ + +

Seminggu kemudian, dan mewakili Paus Christina, saya pergi ke Bartolk Woodlands untuk memeriksa gereja lokal.

Setelah memeriksa jumlah orang percaya dan jumlah ksatria di setiap desa, saya melanjutkan ke desa berikutnya. Setelah saya selesai menghabiskan beberapa hari berpatroli, saya pergi ke Astel, kota di sebelah tembok.

Secara posisi, itu adalah kota yang terletak di ujung barat Bartolk Woodlands, tepat di mana hutan berakhir. Itu sedikit lebih kecil dari Caldart, suasananya tenang, dan ada banyak rumah berwarna-warni yang berbaris.

Ada tembok megah yang menjulang di belakang mereka yang tidak sesuai dengan kota yang begitu mewah.

Apakah tingginya hampir seratus meter? Tembok yang dibuat dengan menumpuk balok-balok batu besar terus berjalan seperti Tembok Besar China.

Saya bertanya-tanya apakah tembok ini mengelilingi tepi barat laut benua Balgaea.

Ketika saya melihat ke dinding, kegelisahan yang tak terlukiskan menyerang saya. Tidak ada dunia yang menakutkan di balik tembok, bukan? Itulah yang saya rasakan.

Tentu saja, saya tidak punya dasar. Itu hanya kesan.

Saya berjalan lurus ke jalan utama sambil melihat-lihat kota Astel. Saat tembok semakin dekat, saya melihat sebuah gerbang besi besar di ujungnya.

──Apakah itu gerbang pintu yang belum dibuka?

Bahkan jika kunci dibuka, pintu yang tingginya sekitar 5 meter tidak dapat dibuka oleh seseorang. Yah, toh sekarang tidak mungkin. Akhirnya, jika ekspansi diterapkan, akan ada beberapa cara yang bisa membukanya.

Lebih penting lagi, haruskah saya menyelesaikan bisnis saya sekarang?

Belum ada gereja Orzelia di kota Astel. Sebelum mengutus seorang pendeta, kami perlu mengamankan tempat yang cocok untuk mendirikan gereja. Saat aku mencoba menemukan tempat itu,

– Hah? Apakah kamu… Doumeguri?

Seseorang memanggilku.

Ketika saya berbalik, ada seorang laki-laki dan lima perempuan.

Wajah mereka familiar, tapi karena aku sudah lama tidak bertemu mereka, aku tidak bisa langsung mengingat nama mereka.

– Umm… Oohara?

Pria itu menyisir rambut setengah panjangnya yang halus dan kering dan dengan bangga memamerkan wajahnya yang tampan.

Oohara Keisuke.

Pria populer yang menyaingi Ichinomiya Akira di Kelas 2 Kelas A. Namun, tidak seperti Ichinomiya, dia memiliki aura yang sangat mencolok dan sikap percaya diri.

– Whoa, itu mengganggu saya bahwa Anda telah melupakan saya, Anda tahu?

Ketika dia berbicara sambil menambahkan gerakan berlebihan, kelima gadis di belakangnya tertawa eksentrik. Kemudian, mereka menatap Oohara seolah menjilatnya dan menatapku dengan mata teduh.

Mitsubori berkacamata,

Kishitani dan kepangannya,

Mineji dan gaya rambut pendeknya,

Yumeno dan tubuhnya yang montok,

Kawashima dan gigi gandanya yang menonjol.

Saya belum pernah berbicara dengan kelompok ini. Untuk saat ini, saya ingat nama mereka. Gadis-gadis itu berkumpul untuk melingkari Oohara.

Jadi harem Oohara bukan lelucon tapi nyata? Anda bercanda?

Mitsubori dan Kishitani dan… itu merepotkan, jadi aku akan memanggil mereka gadis Oohara. Dikelilingi oleh gadis-gadis Oohara, Oohara menunjuk ke arahku.

– Jadi, mengapa Doumeguri ada di sini?

– Nah, itu….

Saat aku memikirkan alasan apa yang harus kubuat, Oohara menatap ke belakangku dan meninggikan suaranya.

– Eh!? Tunggu, tunggu, eh!?

Apa?

Ketika saya berbalik secara tidak sengaja,

– Hah!?

Saya melihat anggota 2A Guild datang. Ichinomiya, Ougiya, Arisugawa, Hinazawa, Yuuki, Busujima, Miyakoshi, dan Asagiri.

Bagaimana kita bertemu satu sama lain dengan waktu seperti ini? Aku tidak ingin bertemu mereka sekarang, jujur.

Ichinomiya, barisan depan, mengangkat satu tangan.

– Oohara! Jadi kamu h… Doumeguri!?

Mengikuti Ichinomiya, anggota kelompok lainnya menatapku dan Oohara dengan ekspresi terkejut. Namun, hanya ada satu orang di Guild 2A yang menatapku tajam dengan tatapan tajam.

──Asagiri.

Aku tanpa sadar menyusut kembali ke matanya yang menembakku sampai mati.

Saat dia datang tepat di depanku, Ichinomiya berkata dengan suara yang jelas.

– Anda benar-benar muncul di tempat yang tidak terduga dan pada saat yang tidak terduga. Mengapa Doumeguri ada di sini?

Tidak, tidak, akulah yang terkejut.

Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka──bahwa Souma telah memberiku otoritas penuh dan bahwa aku datang untuk membangun sistem pemerintahan Ordo Orzelia.

– Saya dalam perjalanan soliter tanpa beban. Lebih penting lagi, apa yang Ichinomiya lakukan?

– Kami mendengar dari Goma dan Tsuzumida bahwa kelompok Oohara dan yang lainnya telah datang ke kota ini. Dan kami berada dalam ekspedisi yang juga berfungsi untuk naik level… tapi sepertinya informasinya benar.

Ichinomiya tersenyum pada Oohara dan yang lainnya, namun sebaliknya, ekspresi Oohara kaku.

– Oh, Anda mendengarnya dari mereka… dan apa yang Anda inginkan dari kami?

Saat aku melihatnya, para pengikut Oohara berkali-kali melirik Ichinomiya dan membisikkan sesuatu. Suara bernada tinggi seperti *Kyaa* kadang terdengar.

Oohara mendecakkan lidahnya sedikit.

──Begitu. Sampai sekarang, dengan tidak adanya saingan, dia menjadi fokus cinta mereka, tetapi dengan munculnya Ichinomiya, posisinya dalam bahaya, menurut saya. Itu tidak menyenangkan bagi Oohara, dan tidak heran dia ingin pergi ke suatu tempat dengan cepat.

– Ya. Kami sekarang telah membentuk guild yang disebut Guild 2A dan kami berbasis di Caldart.

Saya ingin Anda membantu kami melarikan diri dari dunia ini.

– … Melarikan diri?

– Itu benar. Kita akan mengalahkan Raja Iblis Hellshaft dan merebut Infermia, kastilnya. Kemudian kita akan melewati Gerbang Neraka dan kembali ke dunia asal. Untuk memenangkan pertempuran itu, kita perlu meningkatkan kekuatan kita. Semakin besar jumlah kami, semakin baik. Itu sebabnya──

– Ah, sudah hentikan.

Oohara, dengan wajah bosan, menyela kata-kata Ichinomiya.

– Kami sangat menyukai tempat ini. Dan melawan monster benar-benar mustahil.

– Tapi kemudian, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kita tidak akan bisa kembali ke dunia asli, bukan begitu?

– Kami baik-baik saja dengan itu. bukan?

Dia memastikan untuk menyentakkan dagunya dan mendesak gadis-gadis Oohara. Kemudian, Mitsubori yang berkacamata dengan malu-malu membuka mulutnya.

– Ya-ya… kami bersenang-senang.

Gadis-gadis lain mengatakan bahwa mereka senang dengan kehidupan mereka saat ini berturut-turut.

– Bahkan jika kita kembali ke dunia asli… kita hanya lelah mengikuti ujian dan mendapatkan pekerjaan.

– Dan kami benci berkelahi. Jauh lebih baik menjalani hidup kita dengan membuat aksesoris dan pakaian seperti yang kita lakukan sekarang.

Tampaknya orang-orang ini berspesialisasi dalam pekerjaan produksi. Dengan membeli bahan dan mengolahnya, mereka bisa mendapatkan poin pengalaman dan menjual produk jadi untuk mendapatkan uang. Ini juga salah satu kenikmatan MMORPG.

– ──Itu dia. Mengapa kamu tidak tinggal di sini bersama kami? Ubah kampung halaman Anda di sini juga.

──Apa? Kampung halaman?

Oohara melihat ke Guild 2A dengan tatapan berpose.

Yuuki bersembunyi di belakang Hinazawa sambil menjerit. Ukuran tubuh mereka terlalu berbeda, dia sama sekali tidak tersembunyi.

Hinazawa menunjukkan senyum tak kenal takut di wajahnya dan melirik Oohara.

– Tunggu, Oohara. Bisakah kamu tidak menakuti Uiko saya?

Oohara melambaikan tangannya seolah meminta maaf.

– Itu bukan niat saya! Hinazawa-chan setangguh biasanya.

– Selain itu, apa itu barusan? Apakah yang Anda maksud: pindah kampung halaman

Hinazawa sepertinya memiliki pertanyaan yang sama denganku.

– Benar. Jika Anda melalui prosedur ini di gereja di kota ini, itu akan segera dilakukan, Anda tahu? Itu membutuhkan biaya.

Oohara mengangkat bahu dan tertawa sembrono.

– Tapi setiap kali kita mati, kita tidak tahan dikirim terbang ke Glasrena. Ya, kami menghasilkan uang terutama sebagai produsen, jadi kami dapat membelanjakan sejumlah uang.

Membersihkan tenggorokannya dengan ringan, Ougiya mengambil satu langkah ke depan sambil menggaruk kepalanya.

– I-itu benar. Saya juga berpikir untuk pergi ke sana.

Oohara mengubah ekspresinya dan berkata dengan dingin.

– Tidak, Ougiya tidak perlu datang.

– …!?

Wajah Ougiya yang menyeringai membeku.

– Yang saya maksud adalah, laki-laki tidak diperlukan.

Orang ini berbicara terus terang! Tidak apa-apa untuk mengabaikannya. Betapa cara untuk setia pada instingnya.

Oohara tersenyum lagi dan berbicara dengan Busujima dan Miyakoshi.

– Bagaimana denganmu, Meg-chan dan Ageha-chan?

Miyakoshi membungkukkan tubuhnya seolah-olah dia tidak puas seperti yang diyakini orang lain.

– Eeh〜 Apa yang harus aku lakukan〜?

Kemudian, dari para gadis Ohara, aura hitam muncul. Miyakoshi adalah wanita cantik. Dari sudut pandang para followers, mereka seolah ingin mengatakan “Jangan datang!”.

Miyakoshi, tentu saja, harus tahu sebanyak itu. Dia memalingkan wajahnya ke Busujima dan berbisik dengan cara yang lucu.

– Hei, Mega. Kedengarannya tidak buruk, bukan? Haruskah kita mengubah sisi?

– Tu-ganti sisi!? Saya tidak terlalu…

Saat aku memperhatikan situasinya dengan seksama, mataku bertemu dengan mata Busujima. Wajah Busujima tiba-tiba menjadi cerah dan berbalik.

– Aku akan berjalan-jalan di sini sebentar!

– Ah, tunggu. Mega ~.

– Eeh? Dia kabur… eh?

Oohara memperhatikan Arisugawa.

– Eh? Kamu siapa?

– Ww-yah… itu….

Dapat dimengerti bahwa dia tidak menyadarinya. Arisugawa, yang memakai perlengkapan yang terinspirasi dari Alice in Wonderland, adalah gadis yang cantik meski dilihat dari segala arah.

Arisugawa menghindari tatapannya sambil berkeringat deras.

– Betapa anehnya. Apakah kita memiliki gadis yang imut di kelas kita?

– Aku, aku, yah…

Ketika sampai pada anggota Persekutuan 2A, itu sudah terlambat, tetapi akan memalukan jika teman sekelasnya mengetahui bahwa dia mengenakan pakaian wanita.

– Apakah rongga mata Anda kosong? Dia adalah Alice, Arisugawa Izumi.

Oohara membuka matanya lebar-lebar mendengar suara jengkel Hinazawa.

– Eh… k-kamu!? Arisugawa!? Anda adalah seorang wanita !?

– Itu sudah jelas, bukan? Apa yang sedang Anda bicarakan? Bukan begitu, Uiko?

– Y-ya. O-Oohara-kun… Saya pikir itu mengerikan… untuk seorang gadis.

Yang mana yang mengerikan? Tapi sejujurnya, sepertinya akhir-akhir ini aku semakin salah mengira dia sebagai wanita.

– Y-yah, aku──

Kyaaaaa! Gadis-gadis Oohara mengeluarkan teriakan antusias dan bergegas ke Arisugawa.

– Lucu! Apakah kamu benar-benar Arisugawa-kun?

– Lihat kostum ini. Apakah kamu membuatnya sendiri?

– Bolehkah aku memanggilmu Alice-chan? Hei, apakah Anda kebetulan menyukai BL?

– Dan, apakah kamu punya kekasih? Pacar?

Di hadapan peluru penasaran yang ditusukkan padanya seperti senapan mesin, Arisugawa pingsan.

Oohara melihat situasinya dengan tidak menarik, tapi sepertinya dia menyadari bahwa gadis-gadis Oohara tidak terlalu tertarik pada Arisugawa sebagai laki-laki. Apakah dia memulihkan suasana hatinya yang baik? Dia tersenyum dan kali ini, dia berbicara dengan Asagiri.

– Bagaimana denganmu, Ririko-chan? Mengapa Anda tidak datang ke tempat saya?

Asagiri balas tersenyum padanya dengan manis. Berpikir bahwa mungkin dia punya kesempatan, Oohara mengulurkan tangannya untuk memegang bahu Asagiri. Namun, Asagiri dengan cepat berbalik dan kabur dari tangan Ohara.

– Ada tempat yang harus saya kunjungi sebentar.

Meninggalkan kata-kata itu bersamanya, dia pergi dengan langkah cepat.

──Ke mana dia pergi?

Aku menatap Ichinomiya.

– Hei, Ichinomiya. Apakah sudah beberapa jam sejak Anda datang ke Astel?

– Tidak? Kami baru saja tiba.

– Pernahkah Anda datang sebelumnya?

– Bukannya aku tahu.

– Apakah begitu…?

– Ketika Anda kembali ke jalan ini, Anda akan melihat sebuah hotel di sebelah kiri Anda. Kami tinggal di sana, jadi datanglah jika terjadi kesalahan.

– Mengerti.

Di sanalah saya menyadari bahwa Leonhardt dan orang lain tidak ada di sana.

– Leonhardt dan… err, pria itu──siapa itu?

Saat aku mengerutkan kening dan mengerang, Ichinomiya memiringkan kepalanya.

– Yamada?

Ya, yang itu. Bagaimanapun, karena kesannya tipis, aku akhirnya melupakan keberadaannya sendiri. Setelah beberapa saat, saya akhirnya melupakan wajah dan namanya, saya bahkan tidak dapat mengingatnya sejak awal.

– Mereka check in dan pergi ke suatu tempat lebih awal. Kami mengatur untuk bertemu di lobi, tetapi mereka tidak muncul….

“Mungkin mereka sedang tidur di kamar mereka”──Ichinomiya menambahkan.

– Yah, mungkin itu masalahnya. Lalu aku akan pergi melihat-lihat kota juga.

Aku mengangkat tanganku dengan ringan dan berpisah darinya, lalu memunggungi Ichinomiya dan yang lainnya dan mulai berjalan.

Ke arah yang ditinggalkan Asagiri.

+ + +

Jalanan di kota ini tidak begitu rumit, ada beberapa belokan di jalan. Berkat itu, saya langsung melihat Asagiri.

Agar tidak diperhatikan, aku mengikutinya sambil menjaga jarak agar tidak kehilangan pandangannya.

Meskipun baru pertama kali datang ke kota ini, Asagiri berkata bahwa dia harus pergi ke suatu tempat. Itu bisa dianggap sebagai alasan yang tepat untuk menolak undangan Oohara, tapi dia tidak akan menipuku.

Asagiri datang ke jalan lebar dan berbelok di tikungan. Tidak ada keraguan dalam langkahnya.

– Hmm?

Apa itu?

Dari atas gedung-gedung yang berjejer di jalan utama, sebuah gedung besar menatap wajahku.

Sekilas bentuknya sangat pendek dan kokoh berbentuk silinder seperti cerobong asap yang tebal. Itu dibuat dengan meletakkan balok batu besar, sama dengan dindingnya.

Saat aku berhenti berjalan dan melihat keagungannya, aku melihat Asagiri juga berhenti di jalurnya.

──Ini buruk!

Aku berbalik secara mendadak dan melompat ke salah satu toko yang berbaris di jalan.

Rak buku berjejer tepat dari pintu masuk, dan buku-buku berjilid yang tampak kuno masuk dengan rapat.

Bau buku-buku tua menyerang lubang hidungku. Bagian dalamnya remang-remang, dan debu dipantulkan dengan gemerlap oleh cahaya yang masuk melalui jendela.

– Selamat datang.

Di sisi lain konter, seorang lelaki tua kurus mengarahkan bola matanya yang berkilau ke arahku. Buku-buku ditumpuk di depannya.

Toko buku… terasa seperti toko buku bekas.

Buku-buku ditumpuk secara tidak teratur di toko; tumpukan buku akan runtuh kecuali saya berjalan dengan hati-hati. Saat aku berbalik, aku mengeluarkan separuh wajahku dari pintu masuk dan mengintip Asagiri.

– Hah?

Asagiri sudah tidak ada lagi.

Untungnya, saya tidak ketahuan, tetapi saya gagal mengikutinya. Melakukan ini tanpa pengetahuan itu sulit. Saya yakin Satanachia atau Adra akan melakukannya dengan terampil.

– Anak muda, kamu datang untuk belajar juga?

– Eh?

Orang tua itu berbicara kepadaku. Dia sangat ramah mengingat penampilannya yang tampak keras.

– Maksud saya, Anda datang ke Perpustakaan Besar, bukan?

Dia menunjuk ke arah gedung besar itu.

– Itu perpustakaan…?

Ketika saya mengungkapkannya secara spontan, lelaki tua itu membuat wajah seolah-olah kagum.

– Anda tidak tahu? Perpustakaan Besar Astel memiliki koleksi buku terbesar di benua Balgaea. Ada banyak buku sejarah kuno dan buku sihir yang berharga. Itu juga disebut Istana Pengetahuan.

Lelaki tua itu membuang dadanya seolah-olah itu adalah perpustakaannya sendiri.

– Pada akhirnya, dokumen lama yang belum diuraikan menjadi terkenal. Karena tidak apa-apa untuk melakukannya sekali di toko saya, saya ingin mengurus buku-buku langka tersebut.

– Apakah tidak diuraikan? … Jadi mereka tidak bisa digunakan?

– Itu benar. Mereka ditulis dalam karakter yang tidak bisa dibaca manusia. Itu adalah buku-buku terlarang. Rumor mengatakan bahwa cara berkomunikasi dengan neraka di dasar bumi tertulis di dalamnya.

Berkomunikasi dengan neraka?

– Jadi itu tentang berkomunikasi dengan Raja Iblis Hellshaft?

Pria tua itu mengerutkan kening dan melambaikan tangannya secara horizontal.

– Tidak tidak. Itu sesuatu yang lebih menakutkan. Neraka yang sebenarnya jauh di dalam bumi.

Yang asli…?

– Legenda lama yang diturunkan di kota ini mengatakan bahwa di bawah tanah, setan terus membangun tanah luas di dunia ini dengan menggunakan setan kecil. Terbakar merah terang, mereka menciptakan tanah, gurun, dan lautan dari lahar kental. Secara bertahap naik ke permukaan, menjadi dunia ini. Itu sebabnya Anda tidak pernah bisa mendapatkan emas atau bijih.

– ….

– Tidak hanya itu. Mereka juga membuat monster. Itu sebabnya monster menyembur keluar dari mana-mana. Nah, semuanya adalah legenda, informasi yang diturunkan. Tapi karena ada buku-buku tua yang tidak bisa diuraikan… tidakkah Anda berpikir “bagaimana jika itu benar”?

Pria tua itu tersenyum dan membuka matanya lebar-lebar.

… Ada apa dengan legenda itu?

Saya punya ide tentang sesuatu yang sangat dekat dengan itu.

– Apa kata buku-buku tua itu?

– Tidak ada yang tahu nama mereka. Bagaimana Anda tahu nama buku yang tidak bisa dibaca?

Ketika saya menyetujuinya dengan “Begitukah?”,

– Saya mendapatkannya. Lalu aku akan pergi ke perpustakaan itu.

– Tentu. Jangan pergi ke neraka karena Anda terpesona oleh 『Garis Neraka』.

…?

Jalur Neraka?

Ketika saya berbalik dengan wajah curiga, lelaki tua itu memasang senyum jahat di wajahnya.

– Apa… apa itu barusan? Garis Neraka?

– Itu adalah nama umum untuk dokumen kuno. Kami tidak tahu nama aslinya, tapi kami memanggil mereka seperti itu.

– ──!?

Jalur Neraka.

Menurut lelaki tua itu, itu adalah alat komunikasi dengan neraka.

Jadi untuk berbicara, garis dengan neraka.

Dan menurut informasi yang diturunkan di kota ini, neraka adalah tempat yang menciptakan dunia ini.

Siapa yang membuat dunia ini?

──HELLZDOMAIN.

Saya tidak punya bukti pasti.

Tapi itu… apakah itu berarti komunikasi dengan HELLZDOMAIN?

Jika itu benar──

Ada alat komunikasi dengan dunia luar!?

Saya dapat memberi tahu mereka situasi saat ini dan meminta bantuan!

Jika itu masalahnya, saya ingin mendapatkannya dengan segala cara yang mungkin. Mereka tidak dapat membacanya karena mereka adalah NPC atau karena mereka tidak memenuhi persyaratan apa pun.

– Pria tua! Terima kasih! Aku akan pergi ke sana secepatnya!

– Kemana kamu pergi?

──!?

Di ambang pintu, siluet seorang gadis dengan sosok yang baik muncul.

– Saya pikir Anda akan terkejut ketika Anda keluar, tetapi Anda tidak melakukannya. Saya bosan menunggu dan masuk.

– A-Asagiri….

Asagiri Ririko menatap tajam ke arahku dan berkata lagi.

– Jadi ──mau kemana?

Dari ekspresi wajahnya, aku tidak bisa membaca maksud sebenarnya dari Asagiri.

+ + +

Saya meninggalkan toko buku bekas dan sebuah kotak besar berada tepat di luarnya.

Itu adalah alun-alun yang indah dengan ubin warna-warni yang ditata. Itu cukup luas dan sepertinya mengadakan pertemuan kecil dan konser.

Saat ini, warga kota berkumpul untuk berbicara dan menghibur diri, artis jalanan memamerkan keterampilan artistik mereka dan pedagang kaki lima membuka toko mereka; masing-masing menghabiskan waktunya sesuka mereka.

Saya sedang menuju ke Perpustakaan Besar di sisi lain, melewati alun-alun.

Aku ingin segera ke sana dan memeriksa Jalur Neraka, tapi──,

Dari belakang, langkah kaki yang bergema di lantai ubin mengikutiku.

Itu adalah langkah kaki Asagiri yang berjalan di belakangku.

Sudah seperti ini sejak saya meninggalkan toko buku bekas.

──Asagiri, yang menghalangi pintu keluar toko buku bekas, menanyakan ini padaku.

“Apa yang kamu inginkan? Doumeguri-kun』

『Bukankah Asagiri yang memiliki urusan mendesak? Saya memasuki toko buku bekas terlebih dahulu 』

Sambil cekikikan, Asagiri mundur selangkah dan membuka pintu masuk.

『Doumeguri-kun, kamu tidak pandai membuntuti. Saya segera memperhatikan Anda 』

『… Aku tidak menyadari bahwa aku mengikutimu juga』

Ketika saya meninggalkan toko, saya menghadap Asagiri. Asagiri sedikit memiringkan kepalanya.

『Oke, ayo pergi』

“… Di mana? 』

『Saya tidak tahu, tapi Doumeguri-kun tahu』

“… Apa maksudmu? 』

『Sekarang giliranku untuk membuntutimu』

Sungguh perkembangan yang buruk. Dapat dikatakan bahwa itu yang terburuk.

『Untuk berpikir aku akan dikuntit oleh seorang wanita yang berada di luar kemampuanku seperti Asagiri, aku pasti menjadi penting』

Asagiri terdiam sejenak dan menatapku seolah dia sedikit marah.

『Jika kamu tidak cepat, aku akan menebasmu tanpa membunuhmu』

Aku mengangkat bahu dan mulai berjalan. Saya akan bermasalah jika saya disayat di sini. Akan ada kesempatan di mana aku bisa mengusirnya di suatu tempat.

Seperti yang kupikirkan, aku memastikan untuk diikuti oleh Asagiri dan sampai di depan Perpustakaan Besar.

Aku tahu itu buruk.

Namun, tidak ada gunanya melawan.

Kota Astel memiliki jalan yang lebar dan pemandangan kota yang teratur. Tidak ada gang dan sulit untuk bersembunyi. Pertama-tama, dia mengikutiku dari dekat. Aku harus mendahuluinya terlebih dahulu, tapi saat aku kabur, Asagiri dan kecepatannya mengejarku dengan cepat.

Saya sudah melewati setengah dari alun-alun; gedung Perpustakaan Besar semakin dekat.

Sial, haruskah aku pergi ke tempat lain tanpa mampir ke perpustakaan?

Namun, jika Asagiri mencurigaiku, dia bisa mendapatkan informasi di toko buku bekas. Jika dia melakukannya, NPC itu, lelaki tua itu, akan mengulangi cerita yang sama yang dia ceritakan padaku.

Sekarang warna asli Asagiri tidak diketahui, berbahaya untuk memberinya informasi tentang Garis Neraka. Jika memungkinkan, saya ingin mendapatkannya hanya untuk saya.

Lagipula, mungkin tujuan Asagiri juga sama. Jika demikian, ada baiknya Anda langsung menuju Hell’s Line tanpa jalan memutar. Menyelam ke barang-barang saya sendiri adalah rencana yang lebih baik.

Seakan-akan mengintip ke arahnya, aku memandang Asagiri dari balik bahuku.

──Hmm?

Saya pikir dia sedang memperhatikan saya dengan tatapan tajam di matanya, tetapi dia memalingkan muka.

Mulutnya tersenyum, tetapi matanya mengarah ke bawah, dan mereka sedikit sedih.

Aku mengikuti garis pandang Asagiri, tapi tidak ada apa-apa di sana. Jika boleh kukatakan, dia menatap panggung berbentuk tangga di ujung alun-alun.

Tapi tidak ada orang di sana.

Apa yang dia lihat?

Aku melihat wajah Asagiri lagi, tapi aku tidak mengerti.

Mungkin dia menatap sesuatu yang jauh yang tidak ada di sini?

Saya tidak punya dasar, tapi saya pikir begitu.

Dan wajah menyakitkan Asagiri membuatku merasa tak bisa meninggalkannya karena suatu alasan.

Dia mungkin musuh. Mungkin dia yang mencoba membunuh kita.

Tapi meski begitu──,

Asagiri menoleh padaku dan kami melakukan kontak mata.

– !!

Tanpa sadar aku terkejut.

– Ah….

Asagiri menatapku dengan ekspresi muram bukannya wajah sedih yang kusebutkan tadi.

Aku melihat sesuatu yang dia tidak ingin aku lihat. Rasanya seperti itu. Sebelum Asagiri komplain, aku pindah dulu.

– Apakah Asagiri pernah ke sini?

– ──Eh?

Serangan kejutan berhasil, dan Asagiri menatapku dengan mulut sedikit terbuka.

Setelah beberapa detik, jawaban tenang kembali.

– … Ya. Saya pernah ke sini.

– Eh?

Tidak mungkin, sungguh?

Aku bertanya, tapi bukan itu. Ichinomiya mengatakan sebelumnya bahwa ini adalah pertama kalinya dia datang ke kota ini. Asagiri tidak bergerak sendiri. Selain itu, dia tidak bisa datang sendiri ke tempat yang jauh dari Caldart.

– Saya datang ke sini ketika saya berlari dari satu tempat ke tempat lain dengan Hellshaft.

──Itu bohong.

– Li…

Uooh! Hampir saja! Aku hendak mengatakan bahwa dia pembohong. Jika saya mengatakannya, itu seperti mengakui bahwa saya adalah Hellshaft.

– Apa yang salah?

Asagiri bertanya dengan ekspresi penuh kemenangan.

– Tidak ada apa-apa. Saya hanya berpikir bahwa tidak heran langkah Anda tidak ragu-ragu.

– Hmm? Apakah Anda mengakui bahwa Anda membuntuti saya?

– Aku tidak membuntutimu. Asagiri langsung berlari ke arah yang ku tuju.

Asagiri terdiam sesaat dan menyemburkan.

– Saya mengerti. Memang benar. Hal semacam itu. Tapi bukankah seharusnya Anda memberikan alasan yang lebih baik?

– Saya pikir Anda akan menganggapnya lucu.

– Benar. Itu menyenangkan. Doumeguri-kun benar-benar orang yang sulit dipahami.

Dan Asagiri tersenyum lembut.

– Saya benar-benar tidak mengerti Anda.

– Aku juga tidak mengerti Asagiri.

Menyeberangi alun-alun, kami memasuki Perpustakaan Besar Astel.

Luas lantai satu lantai cukup luas untuk bermain bisbol, sama halnya dengan 15 lantai. Ada atrium besar di tengah yang membentang dari lantai.

Menurut cerita lelaki tua di toko buku bekas, seharusnya banyak orang yang mengunjunginya, tapi entah kenapa, tidak ada orang di sini. Hanya ada satu NPC Saya pikir itu adalah pustakawan di konter di pintu masuk, dan ketika saya masuk, tidak ada satu jiwa pun, tidak ada suara juga. Perpustakaan yang megah dan dalam terasa seperti reruntuhan bersejarah yang terlupakan atau bangunan yang ditinggalkan.

Aku muncul dari atrium dan melihat ke atas.

Saya bisa melihat jembatan yang dibangun melintasi atrium seolah-olah sedang menyeberang. Bagian tengahnya berbentuk bulat, sedikit lebih lebar. Ketika saya memeriksa peta panduan, tampaknya arsip yang saya cari, 《Jalur Neraka》, dipamerkan di sana.

– Apa yang sedang Anda cari?

– Aku hanya jalan-jalan. Tampaknya ada banyak buku langka. Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang berguna.

Saya memberikan jawaban ambigu yang bukan kebohongan atau kebenaran.

– Hmm.

Entah dia percaya atau tidak, Asagiri juga memberikan jawaban yang tidak jelas.

Yah, saya sudah muak dengan hasil yang terburu-buru dan gagal. Memiliki strategi menunggu juga bagus, saya akan membaca buku yang tepat dan membuat Asagiri yakin bahwa saya benar-benar datang untuk membaca buku.

──Atau,

Dengan kartu truf saya, apakah saya mengambil penilaian normal dari Asagiri──,

Seperti yang saya pikirkan, saya tanpa sadar pergi ke tikungan. Apa yang saya perhatikan adalah tumpukan buku di gerobak perpustakaan di depan saya, dan setengah detik sebelum menabraknya.

– Ah!

Saat aku mengangkat suaraku, aku bertabrakan dengannya. Gerobak perpustakaan jatuh dengan keras dan terbalik, dan buku-buku yang menumpuk dengan cara yang aneh jatuh ke arahku.

– Uwaah!?

Buku-buku besar dengan sampul kulit tebal, terus terang, adalah senjata berbahaya. Seratus senjata tumpul jatuh dari atas.

Asagiri, yang mengikutiku dari belakang, secara alami dihujani buku begitu dia berbelok di tikungan.

– Kyaaaaaaaa!?

──!!

Saat dia terkubur di bawah buku, aku secara refleks memutar jariku dan membuka menu sistem. Ini adalah keajaiban aneh yang disebabkan oleh Tuhan. Tidak mungkin aku melewatkan kesempatan yang satu ini !

Aku, yang mencapai batas ketangkasan, dapat mengaktifkan sihir hanya dengan mengoperasikan ujung jariku tanpa benar-benar melihat menu.

──Aku mengandalkanmu! 『ECSTAS』!!

Kecemerlangan merah muda menyebar seperti riak sesaat.

Baik!!

Saat aku merangkak keluar dari tumpukan buku, aku berlari ke arah Asagiri yang jatuh.

– Maaf. Apakah kamu baik-baik saja? Asagiri.

Aku menyingkir dari tumpukan buku-buku indah yang menumpuk di Asagiri dan membantunya bangun.

– Aku, aku baik-baik saja… naaan! ♡

Saat aku menyentuh tangannya, Asagiri menjerit menggoda. Dan dia buru-buru menarik tangannya.

– A-apa yang terjadi? Asagiri.

Asagiri menunjukkan ekspresi menyakitkan ke arahku yang kebingungan.

– Apa yang terjadi…? S-sesuatu, aneh….

Dia tersipu dan terengah-engah. Karena pengaruh Ecstas, dia terangsang secara seksual dengan paksa. Asagiri menyisir rambutnya menutupi wajahnya ke telinganya dan mengangkat wajahnya seolah dia menyadari sesuatu.

– Perasaan ini. Ini seperti monster mirip kunang-kunang saat itu….

Aku mengamati buku-buku yang berserakan di lantai.

– Jika demikian… mungkin ada beberapa tulisan sihir yang tercampur di dalamnya.

– Ku….

Asagiri menggigit bibirnya dan berdiri, kakinya bergetar.

– H-hei. Apakah kamu baik-baik saja?

Asagiri menekan kesenangan dengan kekuatan tekadnya dan mengernyit ke arahku.

– I-bukan apa-apa… sebanyak ini… nnh ♡.

Begitu napas berat hendak keluar, Asagiri menutup mulutnya dan berbalik.

Dia memiliki kekuatan kemauan yang besar. Tapi──,

Saya mengaktifkan 『ECSTAS』 lagi.

– *Eek* ♡♡!!

Ecstas ganda pertama. Jadi bisa dikatakan, Double Ecstas atau Ecstas susulan itu seperti penambahan topping, tapi efeknya langsung terasa.

– Ah… aah… haa ❤.

Desahan panas keluar dari bibirnya yang terbuka dengan longgar, dan lidahnya menjulur seperti lidah anjing. Dia membuat tubuhnya bergetar pendek dan berulang kali dan lututnya kehilangan kekuatan. Dia hampir tidak bisa berdiri.

– Aku… aku akan pergi ke kamar kecil… sebentar.

– Haruskah aku pergi denganmu?

Asagiri melirikku sekilas. Matanya basah oleh hasrat seksual, sangat erotis hingga tulang punggungku bergetar.

Setelah menatap wajahku sebentar, dia mengalihkan pandangannya ke bawah. Dan menatap bagian bawah tubuhku dengan penuh gairah. Lidah kecilnya muncul dari antara bibir.

Namun, Asagiri memalingkan wajahnya seolah ingin menghilangkan hasratnya.

– T-tidak… jangan datang.

– Apakah kamu baik-baik saja?

– Aku o… oke, aku bilang, kamu.

Sambil meletakkan kedua tangannya di rak buku, Asagiri berjalan di antara rak buku dengan terhuyung-huyung.

Dia menahan keinginannya dengan baik meskipun dipengaruhi oleh ekstasi ganda. Kekuatan kehendak Asagiri membuat saya terkesan lagi.

Lalu aku melangkah maju, mengikuti Asagiri.

Hanya untuk memastikan. Jika Asagiri adalah dalang di balik segalanya, mungkin saja dia memiliki sarana untuk memblokir mode dewasa. Dia mungkin berakting dan mencoba membodohiku.

Saat aku bersembunyi di balik rak buku, aku mengikuti Asagiri yang maju dan berjalan terhuyung-huyung. Tidak ada orang lain di Perpustakaan Besar, sepertinya tidak ada NPC yang ditempatkan selain yang ada di konter.

Asagiri melihat sekeliling. Dia mungkin mencari kamar kecil.

Namun sayang, tidak ada indikasi atau tampilan lokasi toilet yang terlihat. Asagiri berjalan sambil menunjukkan ekspresi kesakitan.

– Ah….

Asagiri menemui jalan buntu, dan ketika dia menemukan tempat yang merupakan titik buta dari lorong lain, dia duduk di sana seolah terjatuh.

– Ha… ha….

Aku berjalan menyusuri lorong di sebelah rak buku dan mendekati Asagiri. Lalu, dari sela-sela buku, aku mengintip Asagiri.

– Nnh… haaanh! ❤.

Di luar dan di antara rak buku, Asagiri sedang menyentuh tubuhnya.

──H-hei, Asagiri! Di tempat seperti ini!?

Mungkin dia tidak bisa menahan nafsu yang mendidih dari dalam tubuhnya. Asagiri menekan payudara kirinya dengan tangan kanannya dan selangkangannya dari atas roknya dengan tangan kirinya.

– Faah, aaan… itu, rasanya enak….

Suara manis dan meleleh mengikis otakku dari telingaku. Suara gemerisik pakaian yang serasi dengan gerakan tangannya merangsang instingku.

Asagiri tersenyum mempesona, dia asyik menggunakan tubuhnya untuk menciptakan kenikmatan.

Tidak diragukan lagi dia sudah kehilangan penilaian normalnya. Dan badan saya menjadi panas seolah-olah panas dan efek afrodisiak itu menular.

Asagiri sedang bersenang-senang di depanku.

Siswa teladan yang serius, murni, dan tidak senonoh itu sedang masturbasi di depanku. Jika anggota lain dari Tahun 2 Kelas A melihatnya seperti ini, apa yang akan mereka pikirkan? Perbedaan dengan bagaimana dia biasanya bertindak ekstrim.

Dia melakukan hal-hal cabul dengan efek Ecstas dan efek khusus monster sebelumnya. Tapi ini adalah jenis kegembiraan yang berbeda.

Itu bukan sesuatu yang seseorang memaksa Anda untuk melakukannya, juga tidak dilakukan oleh dua orang. Tindakan melakukannya sendiri untuk membuat Anda merasa baik. Ini adalah tindakan murni ingin mendapatkan kenikmatan seksual.

Asagiri, seolah merasa tidak sabar, mulai membuka kancing bajunya.

Tidak mungkin, dia akan melepas pakaiannya di sini? Meskipun saya katakan sepertinya tidak ada orang di sini, NPC pustakawan ada di sini, kan? Apa yang akan dia lakukan jika dia terlihat?

Dia tampaknya didominasi oleh kesenangan, jadi dia bahkan tidak bisa memikirkan itu. Atau mungkin ketegangan yang mungkin dilihat seseorang membuatnya lebih membangkitkan sensualitasnya.

Kancingnya dibuka dan payudara putih Asagiri menyembul keluar. Payudara lembut yang terbungkus pakaian dalam putih digosok dengan keras.

– Ah, aan… nh, fuaaaaah! Sebuah!

Namun, dan mungkin karena itu tidak cukup untuk Asagiri, dia memasukkan tangan ke celana dalamnya dan menyentuh payudaranya secara langsung.

– Aaaaaaaaaann ❤❤ , ini… terasa enak…

Dia terus menggosok payudaranya di bawah celana dalamnya untuk beberapa saat, tapi dia tiba-tiba menghentikan tangannya dan menarik tangannya keluar dari celana dalamnya. Pada saat itu, bra terlepas dan payudara kirinya tanpa sengaja mencuat.

Namun, Asagiri sepertinya tidak peduli dan meletakkan kedua tangannya di bawah rok.

Tidak mungkin, di sana juga──ini bukan saatnya untuk memikirkan hal seperti itu! Saya sudah memastikan efek Ecstas. Aku harus segera meninggalkan tempat ini.

– Nh…! ❤ Aa, yaaaannh ❤.

Suara centil Asagiri menarik rambutku dari belakang. Dan sekali lagi, saya menempatkan wajah saya di celah antara buku-buku.

Mata berongga dan wajah menyihir. Penampilan lemas Asagiri yang bersandar di dinding sepertinya bukan akting.

Selain itu, Asagiri, yang peka terhadap ekorku, sangat dekat sehingga dia tidak memperhatikanku. Efek Ecstas pasti bekerja──jadi tidak ada masalah.

Saya mendapat kesempatan untuk melepaskan Asagiri.

Aku akan mengamankan Garis Neraka selagi aku bisa.

Aku berkata pada diriku sendiri dengan sangat kuat, dan kali ini aku mengalihkan pandanganku dari Asagiri.

Tapi pertunjukan itu sangat menarik sehingga jantung saya terus berdebar-debar. Aku diam-diam meninggalkan tempat itu sambil berdenyut marah.

Saya menyusuri lorong, menemukan tangga dan pindah ke lantai atas.

Kemudian dilanjutkan naik ke lantai 13. Ini adalah lantai tempat jembatan ditangguhkan. Aku menuju ke atrium dengan cepat untuk mempercepat hatiku yang bersemangat.

──?

Di depan jembatan yang menggantung di atas atrium, saya melihat pemandangan yang aneh.

Seorang pria berbaju hitam berdiri di depan etalase kaca. Dia memunggungi saya, dia mengenakan jubah berkerudung di atas kepalanya.

Sosok yang dimaksud berbalik.

– …!?

Tidak ada wajah di bawah tudung hitam.

Saya muncul di dalamnya.

Itu adalah topeng cermin.

Perpustakaan dan aku tercermin dalam topeng halus tanpa mata, hidung, atau mulut.

Ketika saya pikir pemandangannya berguncang, pria itu membelakangi saya dan mulai berlari.

Menatap punggungnya dengan takjub, aku mengalihkan pandanganku ke etalase di tengah jembatan.

Kacanya pecah dan Garis Neraka yang ada di dalamnya sudah tidak ada lagi.

──Orang itu!?

– Tunggu!!

Aku berteriak begitu dan berlari.

Saya tidak melihat sosok topeng cermin. Namun, saya melihat ke arah yang berbeda.

Kotoran! Apa yang kamu lihat dengan samar-samar, Kakeru! Kejar dia sekarang!

Aku berbelok di tikungan dan mengamati lorong yang dipenuhi rak buku. Jubah hitam melambai di belakang sejenak.

Di sana!

Aku menginjak lantai dan berlari secepat mungkin.

Sialan! Hanya apa ini!?

Kenapa Garis Neraka harus dicuri!? NPC mencuri item!? Apakah ini sebuah acara!? Atau──,

Video MAD yang saya lihat di katedral muncul kembali di benak saya.

“Menderita”

“Anda”

『Akan mati saat terjebak』

Jangan bilang itu dia!?

Tapi mereka seharusnya berada di dunia luar!?

Saya tidak mengerti. Tetapi jika saya menangkapnya, saya akan tahu segalanya!

Saya bermasalah tentang mengenakan baju besi Raja Iblis. Saya mempertimbangkan perbedaan antara kecepatan yang dicapai tubuh ini dan waktu saya harus berhenti dan memakainya. Namun, jika aku melupakannya, aku akan kehilangan segalanya.

Aku berbelok ke sudut di mana aku melihat jubah hitam.

– … !!

Apa yang ada di depanku adalah deretan rak buku yang terlihat seperti labirin. Menjadi rumit baik secara vertikal maupun horizontal, saya tidak bisa melihat akhirnya.

──Dia kabur!?

Aku terjun ke deretan rak buku, tapi aku tidak tahu kemana dia pergi.

– Sial!

Saya percaya pada intuisi saya dan berlari. Saya berbelok di sejumlah sudut, dan meskipun saya menemui jalan buntu, saya bolak-balik berulang kali.

– Kemana dia pergi….

Hanya waktu yang berlalu perlahan, keputusasaan merayapi hatiku, dan langkahku menjadi berat.

──Tidak ada gunanya.

Aku mati-matian menyangkal suara hatiku.

Sebelum aku menyadarinya, aku keluar dari lantai yang seperti labirin.

Aku menajamkan telingaku, tapi aku tidak bisa mendengar langkah kaki apapun.

Apa-apaan?

Tertegun, saya bertanya pada diri sendiri.

Apa yang terjadi?

Aku diperdaya oleh penjahat.

Sebuah petunjuk penting telah dicuri di depan mataku.

Seolah ingin pamer.

Seolah ingin menghancurkan hatiku.

– Sialaannnn!!

Saya menendang rak buku dengan seluruh kekuatan saya, membuat mereka terbang.