Bab 5 「Dua bertopeng」

Berkat bimbingan Ernes, kami maju melalui wilayah Arzheim tanpa kesulitan dan tiba di lokasi Ulriel keesokan harinya.

Sekitar seribu tentara, yang merupakan bagian dari Tentara Elf, berkemah di sana.

Prajurit lain tampaknya telah menaikkan garis pertahanan untuk pertahanan Kastil Weisskrone dan jalan utama yang menuju ke sana.

Saat tenda kemah berbaris dan asap masakan mengepul, kami terus berjalan, dipandu oleh tentara Elf. Ketika kami sampai di depan sebuah tenda besar, kami diminta untuk masuk ke dalam.

Ernes dan Satanachia, diikuti oleh Adra, Grasha, Forneus dan aku, membuka tirai bukannya pintu dan masuk ke dalam.

– Seorang pengunjung yang sangat, sangat tidak terduga telah muncul.

Asap dupa mengepul di dalam tenda, dan kabut sedikit terbentuk. Di belakangnya, seorang wanita sedang duduk di kursi.

Rambut pirang panjang yang memanjang ke lantai. Dan mata setengah tertutup, yang membuatnya sulit membaca emosinya.

Itu dia, Ulriel, Ratu Arzheim.

– Apa yang ingin Anda lakukan bahkan ditemani oleh para pemimpin, Hellshaft? Aku sedang di tengah-tengah sesuatu sekarang. Jika Anda tidak memiliki urusan dengan saya, saya meminta Anda untuk pulang.

Ernes menunjukkan senyum paksa di wajahnya dan mengintervensi.

– Permisi, Ulriel-sama. Dengan segala hormat, orang ini bukanlah Raja Iblis Hellshaft. Dia hanya memakai penyamaran itu──

– Ernes. Meninggalkan.

– ──Eh? Ya.

Setelah membungkuk dengan ekspresi yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu, Ernest diam-diam meninggalkan tenda.

– Jadi, Anda menipu Ernes yang sederhana dan membuatnya membimbing Anda ke sini? Satanachia.

Bahu Satanachia terangkat dengan lompatan.

Dia gemetar, mengarahkan kepalanya ke bawah. Mungkinkah dia tidak bisa melihat Ulriel secara langsung? Keringat dingin mengalir di pipinya menetes di kakinya.

Orang yang pernah dia layani. Dan seorang ratu dengan ketakutan yang aneh. Dapat dimengerti bahwa dia takut.

Saya maju, menggantikan Satanachia.

– Kami tidak menipunya. Karena hal-hal yang mendesak dan penting, kami hanya mengutamakan efisiensi secara maksimal.

– Apakah ini hal-hal yang mendesak dan penting tentang Orzelia Order?

– … Seperti yang diharapkan dari Anda. Anda tahu, ya.

– Orzelia berkomunikasi secara sembunyi-sembunyi dengan seseorang di dalam Arzheim. Kami menangkap mereka dan membuat mereka mengaku. Tidak ada yang ajaib atau apa pun.

Begitu… Bukankah itu sesuatu yang dia ramalkan dengan kekuatan misteriusnya?

– Lalu aku akan langsung ke intinya. Seperti apa adanya, Arzheim akan dihancurkan. Namun, saya tidak dapat memaksa diri saya untuk melihat manusia dihancurkan. Itu sebabnya saya datang.

Ulriel menatapku seolah merendahkanku.

– Anda tidak perlu khawatir. Cakupan seperti Orzelia tidak bisa mengalahkan kita.

– Jika demikian, mengapa Anda datang ke tempat seperti ini?

– … Ini tak ada kaitannya dengan Anda. Pertama-tama, aku tidak ingat membiarkan Tentara Raja Iblis menginjakkan kaki ke Arzheim. Pergi, cepat.

– Persetan!? Wanita jalang ini, kami diam-diam mendengarkanmu dan kau memandang rendah kami!?

Aku mengangkat tanganku untuk mengendalikan Grasha yang hendak melemparkan dirinya ke atasnya.

– Ratu Elf. Apakah Anda melakukan ini karena Orzelia mengincar Ragnabringer?

Ekspresi Ulriel tampak sedikit kaku. Tapi itu berlangsung sesaat, dia sepertinya tidak kehilangan ketenangannya.

saya melanjutkan.

– Ulril. Anda datang ke sini karena Anda tidak bisa membaca gerakan mereka. Berhati-hati dengan pasukan yang terpisah, Anda mengirim pasukan di dekat area tandus tempat Ragnabringer berada. Selain itu, Anda memiliki ide untuk mengambil alih komando sendiri. Anda mungkin memiliki wajah yang dingin, tetapi jelas bahwa Anda tidak begitu tenang di dalam hati.

– Apa yang ingin kamu katakan, Raja kaum iblis?

Aku tiba-tiba tertawa mencemooh dan mengayunkan lenganku untuk membersihkan asap yang mengepul.

– Kamu naif! Terlalu naif, Ulriel!

Kelopak mata Ulriel yang setengah tertutup terbuka sedikit.

– Orzelia tidak semudah yang Anda bayangkan! Kekuatan militer mereka, yang saya pahami, adalah 3.000. Tapi mereka menggunakan teknik yang tidak kita ketahui untuk meningkatkan peralatan mereka. Untuk membunuh salah satu dari mereka, sepuluh orang pasukanmu akan dikorbankan.

– Apakah Anda mengatakan bahwa 3.000 tentara mereka cocok untuk 30.000 tentara kita? Betapa bodohnya.

Pada saat itu, seorang pria yang membuka pintu masuk tenda menerobos masuk.

– Saya membawa laporan!

– Apa masalahnya?

– Ini adalah pesan dari Weisskrone Castle! Musuh, Ordo Kesatria Orzelia, telah turun dari laut! Kekuatan militer musuh hanya 3.000, tetapi kekuatan mereka luar biasa! Segera… kastil… jatuh──

Dia memiliki suara menangis pada akhirnya, aku tidak bisa mendengarnya dengan baik.

Untuk pertama kalinya aku melihat Ulriel membuka matanya lebar-lebar.

– … Saya akan melihat cara untuk menghadapinya. Menarik.

Utusan itu keluar dari tenda, menyeka air matanya.

– Ini seperti yang Anda dengar.

– Jadi… apa yang ingin kamu katakan?

– Berada di bawah kendali saya. Ulriel.

Bagian dalam tenda dipenuhi dengan perasaan tegang.

Aku mendengar Hellzekters menelan ludah.

Ulril tidak menjawab. Sebaliknya, dia menatap mataku, seolah menatap.

– Tidak ada cara lain untuk menyelamatkan Arzheim.

– Ada. Yang hilang dariku hanyalah kastil dan prajurit yang menjaganya. Aku masih──

– Cara bertarungmu akan menghadapi hal yang sama. Cepat atau lambat, para elf akan binasa. Apakah Anda akan mengorbankan tentara dan rakyat Anda dengan sia-sia? Ratu Elf.

Ulriel tetap diam, tapi hatinya tidak tertutup. Dia mendengarkan kata-kataku dengan hati-hati.

– Apa kamu yakin? Tidak ada keajaiban yang akan terjadi hanya dengan berdoa! Informasi yang akurat dan penilaian yang tenang akan. Dan taktik realistis dan kekuatan untuk mengeksekusinya. Dan──

Api berhembus melalui celah di armor, seolah api hatiku meluap.

– Kemauan yang tak terkalahkan dan tak terpatahkan. Itulah yang menarik keajaiban!!

– Apakah Anda mengatakan Anda dapat membuat keajaiban menjadi kenyataan? Hellshaft.

– Saya sudah membuatnya menjadi kenyataan.

saya menegaskan.

Namun, Ulriel juga menyerang balik dengan suara tajam seperti pedang.

– Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu masih mengincar Arzheim. Apa yang membuat Anda berbeda dari Orzelia?

– Tujuan saya adalah untuk menguasai dunia. Tapi aku tidak memaksamu untuk menjadi setan. Bekerja untuk saya sebagai budak akan dilakukan. Tapi Orzelia Order berbeda!

Saya berbicara lebih antusias.

– Mereka berjuang untuk tuhan mereka. Tidak, mereka menggunakan Tuhan untuk ambisi mereka. Oleh karena itu, mereka tidak mengakui keberadaan dewa yang berbeda. Siapa pun yang menyembah dewa kafir akan dibantai. Saat mereka menguasai Arzheim, para elf akan diburu habis-habisan. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu!??

Ulriel lekat-lekat menatapku. Matanya bersinar indah.

──Ini dia.

Matanya.

Seolah-olah dia melihat ke dalam diriku──,

Tiba-tiba, Ulriel berkedip seolah mengangguk.

– Hellshaft. Apa kondisimu?

…… Baik!!

– Saya memiliki dua syarat. Pertama: Setelah pertempuran, Anda harus berada di bawah kekuasaan Rowalrinna.

– Apakah kita akan menjadi budak para dark elf?

– Tidak. Arzheim akan kehilangan banyak tentara dalam pertempuran ini. Kastil dan kota akan runtuh setelah Orzelia lewat. Setelah itu, siapa yang akan melindungi rakyat Arzheim? Orzelia bukan satu-satunya musuh. Ada banyak orang lain yang membidik negara ini.

– Dark elf masih akan melindungi kita?

– Saya membuat janji itu.

Aku menjawab dengan cepat dan Ulriel sedikit mengubah mulutnya.

– … Hellshaft. Kamu adalah pria yang menjijikkan.

– Aku akan menganggap kata-katamu sebagai pujian.

Aku memalingkan wajahku ke arah perbatasan.

– Aku menyuruh pasukan Rowalrinna menunggu di dekat perbatasan. Jika Ulriel memanggil mereka, mereka akan bergegas ke sini dalam waktu singkat. Setelah perang, Rowalrinna akan memerintah, tapi aku jamin keselamatan para elf. Jika mereka membuat tuntutan yang tidak manusiawi, Anda bisa langsung memberi tahu saya.

Ulril sedikit menghela napas.

Apa syarat lainnya?

– Untuk merawat Ragnabringer.

Ulriel menghela nafas lagi dan menutup matanya.

– Ia memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia.

– Pada tingkat ini, itu akan jatuh ke tangan Orzelia.

Aku mengulurkan tanganku ke arah Ulriel.

 – Pilih, Ratu!

 Hellshaft, Raja Dunia Iblis, atau Orzelia, Rasul Bidah.

 Satu orang saja. Tidak ada pengulangan

 Nasib dunia sekarang ada di tanganmu!!

Waktu yang menegangkan berlalu.

Aku menunggu balasan Ulriel tanpa bergerak.

Sikap saya yang penuh percaya diri itu tidak lebih dari kepura-puraan.

Aku benar-benar ingin melarikan diri sekarang.

Kakiku gemetar dan jantungku akan berhenti.

Sudah berapa lama berlalu?

Mata Ulriel perlahan terbuka.

– Tepati janjimu. Raja Iblis.

+ + +

Pertemuan dengan Ulriel selesai dan aku meninggalkan tenda.

– Ini seperti yang Anda dengar. Mulai sekarang… ada apa?

Untuk beberapa alasan, keempat Hellzekter semuanya tersenyum kecil.

– Hehe… benar.

Rambut Grasha berdiri tegak dan ekornya bergoyang dari sisi ke sisi.

– Ya.

Satanachia tersenyum seolah kekhawatirannya telah hilang.

– Ehehehe.

Forneus terlihat bahagia seperti biasanya.

– Saya senang.

Adra memposisikan kembali kacamatanya untuk menyembunyikan rasa malunya.

– Apa?

Grasha menggonggong karena dia tidak tahan.

– Karena! King-sama akhirnya memulai penyatuan dunia, kan? Aku tidak bisa tidak menjadi sangat bersemangat, tahu!? Akhirnya kamu serius!! Saya khawatir Anda akan puas dengan Hellandia!

Grasha mulai melakukan shadowboxing seolah kegembiraan dan kegembiraannya yang meluap tidak bisa ditekan.

– Saya berterima kasih kepada Hellshaft-sama karena memikirkan tentang elf dan dark elf. Ini benar-benar membuatku merasa seperti Satanachia-nya Hellzekter.

Satanachia menatapku dengan sayang dan menunjukkan senyum seperti orang suci.

– Karena Orzelia, kami mengalami masa-masa sulit sebelumnya. Forneus tidak akan pernah, tidak akan pernah memaafkan mereka!

Karena baju besi Orzelia yang dikenakan oleh Setan, Forneus mengembara antara hidup dan mati.

– Kami akhirnya mulai bergerak. Meski aku tidak bermaksud demikian, Adra tidak bisa menahan kegembiraannya.

Adra pun tersenyum seolah berkata sudah tidak sabar menunggu iseng.

Begitu… apakah semua orang mengharapkan itu dariku?

Melihat wajah mereka yang sangat bahagia, saya merasa bahwa saya harus lebih memenuhi harapan mereka.

– Semuanya, saya minta maaf telah membuat Anda menunggu. Tapi bahkan aku tidak melupakan ambisi kita. Legenda kami berlanjut sejak hari itu ketika kami melarikan diri dari Setan dan kami berlima berjanji. Dan sekarang, babak baru dimulai.

– Rajaku….

– Raja-sama!

– Hellshaft-sama ♡.

– Ya ♪.

Aku melambaikan jubahku untuk menyemangati diri.

– Ayo pergi! Dari sini, ini adalah pertarungan melawan waktu! Pertama, kirimkan pesanan ke Tentara Rowalrinna di sepanjang perbatasan dan Tentara Arzheim. Dan ke Calharius di Hellzard andalan kami, yang sedang menunggu pesanan di lautan. Forneus──

Tidak, tunggu.

– Apakah sesuatu terjadi? Hellshaft-sama.

– Yah… aku akan meminta Forneus terbang ke kapal, tapi…. Anda punya pekerjaan lain yang harus dilakukan. Saya ingin memberi mereka instruksi serangan secepat mungkin, tapi….

Jika itu masalahnya ──Satanachia berpendapat.

– Mengapa kita tidak menggunakan peri kurir Arzheim?

Eh? Apa itu peri pembawa pesan?

– Saya pikir perintah dari Kastil Weisskrone beberapa waktu yang lalu mungkin dilakukan oleh peri. Oh, mereka juga bisa terbang.

Saat aku menoleh ke arah yang ditunjuk Satanachia, sesuatu yang berkilau terbang di langit. Itu adalah seorang gadis dengan tinggi sekitar 20 atau 30 sentimeter dengan sayap putih dan transparan. Dia terlihat seperti Tinker Bell, dia adalah gambaran dari apa yang terlintas dalam pikiran ketika mengatakan peri.

– Saya yakin mereka akan menyampaikan pesan Ulriel-sama ke garis depan.

Begitu ya… sarana komunikasi mereka melampaui Pasukan Raja Iblis. Semakin cepat Anda memberikan instruksi, semakin banyak kebebasan yang Anda miliki dan semakin Anda dapat menggerakkan pasukan dengan baik.

– Tapi bisakah mereka pergi ke Hellzard?

– Mereka adalah gadis yang cerdas, jadi mereka bisa jika perkiraan lokasi dan karakteristiknya diberitahukan.

– Mengerti. Mohon segera diatur. Dan sampaikan yang berikut── 『Mulai menyerang segera. Kemudian tunggu musuh naik ke kapal dan pimpin mereka ke laut. Satu-satunya cara adalah serangan jarak jauh dengan busur dan sihir. Pertarungan tangan kosong sangat dilarang』.

– Ya!

Satanachia menghilang dalam sekejap. Saya melihat jauh dan melihat bagian belakang Satanachia berlari. Dari penampilannya, saya dapat dengan jelas melihat bahwa dia sangat bersemangat.

– Baiklah, sisanya, ikuti saya. Kami akan pergi untuk memeriksa lokasi pertempuran yang menentukan.

Di luar kamp ada hutan lebat.

– Pepohonan berkelompok bersama, dan pohon-pohon pendek tumbuh di antara mereka. Kita tidak bisa berjalan seperti ini.

Saat Grasha mengeluh, Adra pun mengernyit.

– Ini tidak cocok untuk medan perang… padang rumput di lokasi perkemahan lebih baik, bukan?

– Saya tidak setuju. Aku akan menggunakannya di masa depan──

Tiba-tiba, tanah menghilang.

Uooh!? Hampir saja!

Saya hampir tidak dapat mencapai pohon terdekat dan membeku ketika saya akan mengambil langkah maju. Di kakiku, ada tebing terjal yang menuju ke bawah.

– Raja, harap berhati-hati.

– Y-ya… kalian juga.

Hutan berakhir seolah-olah telah dipotong bersih, dan rawa hitam menyebar dalam bentuk kipas di bawah tebing terus berlanjut ke cakrawala.

– Jadi ini daerah tandus….

Tidak jelas apakah itu lahan basah atau rawa.

Ini seperti lautan tar atau lumpur batubara. Ketika saya menatap permukaan hitam, saya merasa seperti ditarik ke dalamnya.

Nyatanya, begitu Anda memasuki area tandus ini, Anda tidak akan pernah bisa keluar. Karena itu, banyak elf yang menjadi korbannya. Karena itu, mereka menyegel lingkungan sekitar dengan Ragnabringer sebagai hutan Pendiam──itulah penjelasan yang diberikan Ulriel kepadaku.

Ada sebuah pulau kecil yang mengapung di rawa hitam.

Sebuah lubang ada di tengahnya seperti cincin renang. Sebuah pedang tertancap di batu kecil yang menonjol darinya.

– Apakah itu Ragnabringer…?

Itu adalah pedang lebar dengan bilah pedang hitam-putih yang aneh. Harta karun para elf, seperti yang diberitahukan kepadaku, dihiasi dengan emas dan permata, tampak seperti pedang seremonial yang anggun.

– Itu adalah pedang yang terasa tidak menyenangkan.

Seperti yang dikatakan Adra.

Jangan dekati itu. Naluri saya memperingatkan saya begitu.

– Satanachia menggunakannya dan membiarkannya apa adanya?

Meskipun saya mengatakan “dibiarkan apa adanya”, pulau terapung yang dikelilingi oleh tebing itu mungkin dibuat oleh para elf. Ketika saya melihat lebih dekat, pulau terapung itu tidak menyentuh daerah tandus. Itu mengambang di udara dengan empat kabel. Ketika saya mengikuti kabel dengan mata saya, saya melihat ada pilar berdiri di tebing di semua sisi, dan mereka tergantung di udara.

– Hei, hei, Hell-sama. Jika Anda menginginkannya, Forneus akan pergi dan mengambilkannya untuk Anda.

– Tidak. Karena Orzelia Order akan diusir dari negara ini. Itu janjiku dengan Ulriel.

Di akhir pertemuan, Ulriel mengingatkan saya.

Paling aman jika aku dipercayakan sekarang, tapi tidak ada yang bisa kulakukan. Tidak diragukan lagi mereka curiga padaku, berpikir jika mereka memberikannya padaku terlebih dahulu, aku akan mundur tanpa melawan.

– Oke, ini adalah tempat pertempuran yang menentukan. Pekerjaan konstruksi akan dilakukan untuk memudahkan kita berperang.

– Ada Pekerjaan Konstruksi? Bagaimana?

tanya Adra seolah sedikit terkejut.

– Dengan membuka hutan dan membangun jalan dari kamp ke daerah tandus selebar sekitar 10 meter, membuat jalan menurun secara bertahap. Dan saat mendekati area tandus, kedua sisi jalan akan menjadi tembok.

– Seberapa tinggi tembok itu?

– Tembok tiga meter di ujung jalan sudah cukup. Dapatkah engkau melakukannya?

Mengatakan sebanyak itu, para ksatria yang mengenakan baju besi tidak bisa merangkak dengan mudah. Adra tersenyum sadis. Apakah dia menebak niat saya?

– Fufufu… pengalaman rencana renovasi Infermia sepertinya berguna.

– Pekerjaan akan memakan waktu seharian. Orzelia akan berada di sini besok sore.

– Dipahami. Forneus, bantu aku.

Forneus memberi hormat tegas.

– Oke.

– Hei, apa yang harus saya lakukan?

Kepada Grasha yang tidak puas, saya mengarahkan ibu jari saya ke kamp Tentara Elf.

– Ikuti saya, Grasha. Kami akan mengatur ulang Tentara Peri dan menjelaskan taktik.

– Baik!

Dia segera mengibaskan ekornya dan mengikutiku.

Aku menatap ke arah Orzelia Chivalric Order akan maju.

──Akagami.

Maaf, tapi aku akan mendapatkan kemenangan.

+ + +

Keesokan harinya, ketika matahari mulai terbenam ke barat, Ordo Kesatria Orzelia tiba saat senja.

Seorang pengamat meninggikan suaranya di atas pohon yang tinggi.

– Saya melihat Orzelia! Mereka melintasi bukit!

Dari daerah perbukitan di mana banyak bukit berdiri berjejer, saya melihat sekilas formasi mereka. Dua kolom enam baris. Dua belas orang datang berdampingan.

Aku melihat ke arah pengamat dan berteriak.

– Laporkan jumlah musuh!

– … Saya melihat akhir dari formasi! Sekitar 1.500 seluruhnya!

Artinya, setengah dari mereka pergi ke pelabuhan.

Orzelia pasti mengalami kesulitan tadi malam.

Karena di laut tidak jauh dari Kastil Weisskrone, kapal bajak laut Hellzard dan Calharias yang telah dikerahkan di sana mulai menyerang.

Sasarannya adalah kapal Orzelia yang berlabuh di pelabuhan. Bahkan Akagami akan bingung jika dia tidak punya cara untuk kembali. Dia tidak bisa membantu tetapi secara paksa memisahkan tentaranya di pelabuhan. Tapi──,

– Akan lebih mudah jika mereka mengirim sedikit lebih banyak ke pelabuhan.

Adra memiringkan kepalanya saat mendengar gumamanku.

– Tapi Hellshaft-sama. Calharias memimpin 1.300 orang dari tiga kapal, termasuk Hellzard. Bukankah mereka memiliki banyak hal di pundak mereka, mengingat lawannya adalah 1.500 orang Ordo Kesatria Orzelia?

– Mereka akan berbenturan langsung.

Aku menyeringai di bawah helm.

– Pembentukan Ordo Kesatria Orzelia terdiri dari 66% ksatria dan sisanya pendeta. Kekuatan utama serangan adalah para ksatria. Tapi melawan musuh di laut, ksatria darat sama sekali tidak berguna.

Adra berteriak “Ah!”.

– Itu benar… pengeboman dengan sihir dan serangan dengan busur jarak jauh. Jika itu masalahnya, mereka bisa bertarung secara merata… dan jika itu adalah pertempuran laut….

– Itu benar. Jika mereka menenggelamkan kapal di laut, mereka bisa mengalahkan puluhan atau ratusan tentara sekaligus. Tanpa memanfaatkan kekuatan mereka, Ordo Kesatria Orzelia akan runtuh.

Aku meninggikan suaraku.

– Bersiap untuk bertempur!!

Hutan menghalangi jalan seolah-olah melindungi daerah tandus. Pasukan elf membentuk formasi di dataran di depannya.

Di hutan di belakang mereka, sebuah jalan yang membutuhkan waktu satu hari untuk dibangun terus berlanjut. Tujuannya adalah untuk memancing Orzelia Chivalric Order ke sana.

Jalan dibangun seperti yang saya pesan. Lebarnya 10 meter dan panjangnya sekitar 200 meter. Ini telah menjadi jalan menurun ke daerah tandus dengan mencukur tanah datar.

Tembok kiri dan kanan tumbuh tinggi saat jalan menurun dan setelah maju 50 meter, akan sulit bagi Ordo Kesatria untuk memanjat. Kemudian mereka tidak punya pilihan selain maju atau mundur.

Bahkan jika mereka memanjat tembok, pohon-pohon itu berkumpul di tanah datar di kiri dan kanan, dan Orde Kesatria Orzelia tidak akan bisa bergerak. Mereka hanya bisa menjadi mangsa busur dan anak panah elf.

Mereka akan menyusuri jalan dan sebuah gerbang besar akan menunggu mereka di ujung jalan. Penampilannya mengesankan, memberi kesan bahwa sebuah benteng benar-benar berada di luar titik itu.

Namun, pada kenyataannya, itu adalah papan nama yang terlihat bagus secara lahiriah.

Di sisi lain tanda ada tebing. Jika mereka menerobos, mereka akan langsung jatuh ke daerah tandus.

───Itu diselesaikan dengan baik dalam sehari.

Di bawah komando Adra, pohon-pohon dirobohkan oleh Sacred Forneus, dan Tentara Mayat Hidup bekerja sepanjang hari tanpa istirahat untuk membangunnya.

Tampaknya tidak bohong bahwa pengalaman rencana renovasi Infermia dimanfaatkan dengan baik.

– Hellshaft.

Berdiri di dataran dan menatap Orzelia Chivalric Order yang datang dari perbukitan, Ulriel berbicara kepadaku.

– Sepertinya pasukan dark elf tidak datang. Apakah mereka benar-benar datang?

– Dibutuhkan satu hari dari perbatasan untuk sampai ke sini. Mereka akan segera datang.

Meskipun saya menjawab itu, saya juga merasa gugup.

Orzelia Chivalric Order telah selesai mendaki bukit terakhir. Selebihnya adalah tanah datar. Kedua pasukan akan meledak dalam beberapa ratus meter.

– Bersembunyi di hutan, Ratu Elf. Serahkan sisanya padaku.

Ulriel berbalik dan menghilang ke dalam hutan bersama para pengikutnya.

– Di sini mereka cooooome!

Aku berbalik mendengar suara itu. Apa yang ada di depan mata saya adalah Ordo Kesatria Orzelia.

Ksatria dengan perisai di garda depan. Dua belas orang berbaris dalam barisan. Tiga barisan depan pertama adalah ksatria, diikuti barisan pendeta.

『Mereka yang jiwanya tidak layak, menghilang』

『Membunuh orang kafir adalah pengampunan Tuhan. Kami tidak melakukan kejahatan 』

Mereka bernyanyi bersama seperti mantra. Dari tubuh para ksatria, sihir pertahanan dan penguatan oleh para pendeta mengalir seperti aura.

Dan, di belakang formasi, ada seorang pendeta yang diusung tandu.

──Jadi kamu datang, Akagami.

Aku mengangkat tanganku dan mengayunkannya ke Orzelia Chivalric Order.

– Menembak!!

Panah ditembakkan sekaligus. Panah tak tertandingi para elf tanpa ampun menyerang Ordo Kesatria Orzelia.

Seperti musuh, dua belas orang berbaris secara horizontal, dan tiga baris di depan menembakkan panah secara bersamaan. 36 anak panah sekaligus. Ada tiga peleton. Masing-masing dari mereka, dalam kerja cepat yang terlalu cepat untuk dilihat, menembakkan panah satu demi satu.

Bahkan jika mereka bertahan melawan mereka dengan perisai mereka, HP ksatria pertama akan berkurang dengan sangat cepat. Di sana, sihir pemulihan para pendeta memulihkan HP mereka lagi. Dan HP mereka dicukur habis lagi.

Sepertinya permainan jungkat-jungkit, tapi HP mereka pasti berkurang. Damage yang diberikan lebih cepat dari kecepatan recovery.

– Baik! Sedikit lagi dan baris pertama akan hancur!!

Tapi saat berikutnya, para ksatria di barisan depan berbalik.

──Apa!?

Para ksatria yang berada di baris kedua segera maju ke depan sambil memegang perisai mereka. Mereka yang berada di depan hingga beberapa detik lalu lolos dari celah formasi, menuju ke belakang.

Akagami!? Sialan kau, kau menyebut tempat ini dunia yang berbeda dan bukan game, namun taktikmu terlihat seperti game, bukan!?

Namun, pada kenyataannya, pertanyaannya adalah: Apakah efektif untuk mengganti baris depan? Itu sama untuk kita.

Semua panah habis dan tiga baris depan diganti dengan tiga baris belakang.

Taktik kita sama, tapi pada akhirnya mereka akan menerobos kita.

Ordo Kesatria Orzelia pasti mendekati langkah demi langkah.

Dan akhirnya,

Teriak Akagami dalam pakaian pendeta.

– Terobosan!

Para ksatria di barisan depan menghunus pedang mereka lalu pergi menuju peleton pusat dan menebas mereka. Mereka mengayunkan pedang mereka ke arah para pemanah elf yang roboh dengan tidak memuaskan.

– Pemanah! Pindah ke belakang! Peleton kiri dan kanan, berkumpul di tengah!

Atas instruksi saya, garis depan mundur perlahan dan menuju ke jalan lurus di dalam hutan.

– Kembali ke jalan! Pertahankan pintu masuk sampai akhir!

Saya belok kanan dan kembali ke jalan lurus bersama para elf. Namun, di belakangku, teriakan para elf yang dikalahkan oleh Orzelia bergema.

Ketika saya melarikan diri ke jalan, para elf yang menunggu mengumpulkan kayu dan memasang barikade yang mereka buat di pintu masuk.

Akagami bertepuk tangan dengan gembira.

– Ha ha ha ha. Ini di luar titik ini! Sangat mudah untuk mendapatkannya.

Kemudian dia melihat hutan di kiri dan kanan jalan.

– Mungkin ada pasukan dalam penyergapan, tapi… jumlah tentara yang tersisa paling banyak 500. Kita harus membuat mereka menyerah dengan kekuatan seperti ini! Maju!

Para ksatria Orzelia, yang telah menyiapkan perisai mereka, yang menentang panah para elf, datang berkeliling sambil beralih. Dan ketika mereka mencapai barikade tanpa kesulitan, mereka mengayunkan pedang mereka.

– Melawan! Jangan biarkan mereka menerobos!

Teriakanku bergema sia-sia. Ketika pedang diayunkan, barikade itu runtuh terlalu cepat.

Para pemanah elf menembakkan panah dari jarak dekat, siap siaga. Tapi sebelum mereka menembakkan anak panah, pedang Orzelia Chivalric Order membunuh para elf.

– Guwaa!

Dua belas orang di barisan depan jatuh ke tanah pada saat bersamaan.

Melihat itu, suara tawa Akagami yang lucu bergema.

– Ahahaha, apa menurutmu kita akan kehilangan keunggulan di jalan sempit? Betapa malangnya. Ada perbedaan besar dalam kemampuan individu, itu memiliki efek sebaliknya!

Aku buru-buru berteriak kepada yang di depan.

– Pemanah, bertukar tempat dengan pengguna pedang*!

* TN: Forcers disebut “unit busur / kekuatan / korps dan unit pedang / kekuatan / korps” tapi kedengarannya agak aneh untuk melakukan terjemahan literal jadi saya menggunakan pemanah dan pengguna pedang.

Namun, para pemanah melemparkan busur dan anak panah mereka ke tempat itu, memanjat tebing di kiri dan kanan, dan melarikan diri.

Melihat itu, kata Akagami, terdengar kagum.

– Wow… kesetiaan yang mengerikan dan akan dimiliki Tentara Elf.

Busur yang ditinggalkan dihancurkan di bawah kaki, dan Ordo Kesatria Orzelia mendekat.

Aku mengangkat pedang yang ada di tanganku dan mengeluarkan perintah.

– Pengguna pedang! Ini adalah momen krusial! Lindungi gerbangnya!

– Uoooooooooooooooooooooooooooooooo!!

Para pemegang pedang Elf dan Hellzekter merespons dengan mengangkat suara keras.

Namun, ada sekitar 200 pengguna pedang elf yang tersisa. Orzelia Chivalric Order belum kehilangan satu orang pun, seharusnya mustahil untuk menandingi mereka.

– Ayo pergiuuuu!

Tetap saja, aku memimpin dan menyerang dengan pedangku. Aku mengayunkan pedang api ke bawah pada perisai Ordo Kesatria Orzelia. Saya merasakan tanggapan kritis. Namun, musuh tidak menerima kerusakan.

– Guo!?

Sebaliknya, saya menerima serangan balik. Kerusakannya luar biasa dan luar biasa intens. Satu serangan mengambil 25% dari HP saya.

– Rajaku! Silakan mundur!

Adra dan Grasha menyelip di depanku.

– Demikian juga, berhati-hatilah!

– Heh! Kami tidak akan mati, jadi percayalah pada kami! Raja-sama!

Aku mundur dan, menggantikanku, seorang kesatria elf maju ke depan.

– Uwaaaaaaaaah!

Dia dengan berani menyerang, tetapi dikalahkan dalam waktu kurang dari tiga detik.

Melihat itu, para elf memanjat dinding kiri dan kanan satu demi satu dan menghilang ke dalam hutan. Rantai desersi di hadapan musuh tidak berhenti.

Sekarang ujung jalan, gerbang palsu, tepat di belakangku, dan yang tersisa di sekitarku hanyalah Adra dan Grasha.

Orzelia Chivalric Order yakin akan kemenangan dan mengelilingi kita dari kejauhan.

Akagami, yang turun dari tandu, datang melalui Ordo Kesatria.

– Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kamu bukan elf. Mungkin Anda adalah Raja Iblis Hellshaft? Dan mereka adalah Hellzekters, para pemimpin. Ups, bukankah ini pertama kalinya aku melihatmu sejak datang ke sini?

Dia melepas topeng wabah dan membuang pakaian pendeta.

──Akagami.

Akagami muncul saat aku sedang bersenang-senang di kota biasa. Dia tersenyum padaku dengan senyum yang mampu untuk menang.

– Saya berharap untuk pertemuan yang lebih dramatis. Tapi apa yang sebenarnya kamu lakukan di tempat seperti ini?

Taring Grasha mengeluarkan suara gerinda.

– Apa-apaan kamu? Dan cara bicaramu!?

Aku meraih bahu Grasha saat dia mencoba melompat keluar.

– Tenang, Grasha.

──Tidak kusangka kita akan bertemu dengan cara seperti itu.

Saya dengan jelas berkata, tanpa membiarkan dia menyadari bahwa saya gemetar.

– Orzelia. Kali ini saya kalah.

– Betulkah? Betapa gagahnya. Maka Anda bisa melarikan diri.

– Apa?

– Anda adalah bos terakhir. Dan panggung yang cocok sangat penting. Aku akan kesal jika kau mengalami kematian yang membosankan seperti ini.

– … Saya akan mundur.

Saya melompat tinggi dan melompat ke dinding kiri. Kemudian Hellzekter mengikuti dan berdiri di sampingku. Aku meraih batang pohon dan melihat Orzelia Chivalric Order yang memenuhi jalan.

Akagami berada di ujung jalan, dia meletakkan kakinya di gerbang, yang hanya memiliki tampilan luar yang bagus, dan dengan ringan menendangnya.

Kemudian, gerbang tipis seperti tanda itu dengan mudah runtuh, jatuh ke rawa hitam di daerah tandus.

– Yah, saya pikir akan ada yang seperti ini.

Akagami menatap pulau terapung kecil di area tandus yang sepertinya tertinggal, dan pedang tertancap di dalamnya.

– Apakah itu… ayo kembali. Kami akan pergi ke tepi kanan rawa. Saya dapat mencapai pulau itu dari kabel gantung.

Akagami mendorong Ordo Kesatria dan kembali ke jalur semula.

Pada saat itu, saya bergumam.

– Forneus.

Forneus, duduk di dahan seperti burung yang mengistirahatkan sayapnya di pohon tempat aku memegang tanganku, tersenyum riang. Kemudian dia membubung ke langit dan mengangkat tangannya seolah memberi isyarat.

– Kalau begitu, teman-teman. Semua orang sudah bisa mati!

– ──!

Mendengar suaranya, Ordo Kesatria Orzelia melihat ke atas kepala mereka.

Tapi tidak ada yang terjadi di sana.

Di bawah kaki inilah fenomena aneh terjadi.

Dari bawah bumi, tangan kerangka muncul. Tangan itu meraih kaki seorang pendeta.

– … ?

Pendeta tidak tahu apa yang terjadi.

Dia tiba-tiba kehilangan gerakan kakinya.

Bumi naik dan mayat kerangka yang terkubur muncul di depan pendeta.

Pendeta itu tidak tahu bagaimana menghadapinya. Sihir apa yang harus dia gunakan? AI bingung dengan situasi yang belum pernah dialaminya.

Saat dia ragu-ragu, kaki pendeta itu diangkat dan dilempar ke tanah.

Kerangka itu berjalan menuju tebing.

Tidak ada ekspresi wajah yang terlihat dari tengkorak. Namun, cara berjalannya sepertinya mengatakan itu dipenuhi dengan kegembiraan.

Dan melompat keluar dari tebing.

Pendeta yang jatuh diseret tepat setelah──

Dia jatuh dari atas tebing ke rawa hitam di tanah tandus.

– … Apa.

Menyadari fenomena aneh tersebut, Akagami menoleh ke belakang. Dia melihat kerangka manusia yang tak terhitung jumlahnya.

– Apa itu…

Ksatria dan pendeta yang dipeluk oleh kerangka diseret ke rawa kematian sambil berteriak. Mereka diseret dan didorong ke bawah. Ini persis gambaran neraka.

Saat senja, jalan lurus menuju neraka berubah menjadi wadah tangisan yang menyakitkan.

Akagami membeku melihat pemandangan yang sangat menakutkan dan menakutkan itu.

Kerangka itu memeluk para pendeta dan ksatria dan melemparkan diri mereka dari tebing.

Para ksatria melawan dan menghancurkan kerangka dengan pedang mereka. Namun, ketika dipeluk oleh dua atau tiga dari mereka, mereka tidak dapat bergerak dan dipaksa untuk melakukan penyelaman maut di luar keinginan mereka.

– Apa… apa, apa yang terjadi? Sesuatu seperti ini, ini… terlalu gila.

Keringat dingin mengalir di wajah Akagami.

Dan Akagami sendiri pergelangan kakinya dicengkeram oleh tangan kerangka yang menjulur dari bawah bumi.

– *Eek* , uwaaaaaaaaaaaaaaaa!?

Dia mati-matian mengayunkan pedang dan menebas lengan kerangka itu.

– I-ini… jangan dekati aku! Jangan mendekatiku!

Dia melangkah mundur dan meletakkan punggungnya di dinding bumi.

– Haa… haa… j-jangan mengacau──

Di sebelah wajah Akagami, tembok tanah sedikit runtuh.

Dari balik dinding, lengan kerangka menjulur dan meraih wajah Akagami.

– Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Dia terpisah dari dinding seolah-olah dia ditolak, berbalik dan menebas Skeleton Knight.

Menarik napas sampai menyebabkan hiperventilasi, kata Akagami pada dirinya sendiri.

– T-tenanglah. Lagipula mereka monster yang lemah. Mereka tidak memiliki ancaman.

– Tepat.

Aku memanggil Akagami dari atas tembok.

– Jika aku bertarung dengan benar, mustahil bagiku untuk menandingimu, Ordo Kesatria Orzelia. Tetapi jika kami memaksa Anda untuk mengambil bagian dalam bunuh diri, maka itu adalah cerita yang berbeda.

Ordo Ksatria Orzelia diperkuat dengan peralatan seperti senjata dan baju besi. Tentu saja, itu akan meningkatkan kekuatan serangan dan kekuatan pertahanan mereka. Namun, bukan berarti kemampuan dari karakter itu sendiri telah meningkat.

Tentunya jika banyak item yang digunakan, kemampuan tubuh bisa meningkat.

Namun, tidak mungkin untuk memperkuat ribuan tentara. Jadi──,

Pakaian pendeta dicengkeram dan diseret oleh kerangka, jatuh dari tebing.

– Mereka yang terseret ke dalam rawa ini, apakah mereka kuat atau lemah, akan mati sama saja. Skeleton Knight tidak takut mati. Mereka akan dengan senang hati mati, membawamu bersama mereka.

Seperti yang saya jelaskan, pasukan Orzelia dijatuhkan dari tebing satu demi satu.

– Skeleton Knights akan dimusnahkan… tapi satu orang, satu pembunuhan. Mereka melakukannya dengan baik.

– Kamu….

Saya melihat ke arah tebing, kerangka terakhir hendak melemparkan dirinya sendiri, memegang seorang ksatria. Ada sekitar 300 ksatria dan 10 pendeta yang tersisa.

– … Hellshaft… dasar bajingan, bajingan sialan!! Kamu bajingan sialan!

Akagami memegang pedangnya.

– Tak termaafkan. Orang ini, yang meremehkanku, orang yang menjadi penghalang, aku akan membunuhmu! Jika ini tentang membantai kalian semua, prajurit yang tersisa dan aku sudah cukup!

Saat aku mengangkat tanganku, pemanah elf yang seharusnya melarikan diri muncul, menerobos hutan di kiri dan kanan.

–!?

Kemudian, mereka memegang busur mereka ke arah Ordo Kesatria Orzelia yang telah kehilangan kepemimpinan.

– Pergi!

Atas perintah saya, mereka menembakkan panah sekaligus.

– Guaaaaaaaah!

Panah tanpa ampun menembus Ordo Kesatria Orzelia dan Akagami yang tersisa.

– D-sialan! Pegang perisaimu! Dapatkan kembali postur tubuh Anda!

Perusahaan ksatria membentuk barisan dan memegang perisai di semua sisi untuk melindungi Akagami.

Namun, tidak seperti sebelumnya, hanya ada sepuluh pendeta yang bertanggung jawab atas pemulihan.

Aku memerintahkan para Skeleton Knight untuk membidik para Priest sebanyak mungkin.

Karena mereka tidak memiliki kekuatan serangan fisik, mereka mudah dijatuhkan tidak seperti ksatria. Dan jika kita menghentikan metode pemulihan mereka, kita bisa mengalahkan mereka jika kita terus menyerang, tidak peduli seberapa kuat mereka.

──Tapi,

Akagami berteriak seolah membentak.

– Terus bergerak dalam posisi bertahan! Kabur dari sini dan bunuh para elf dan Hellshaft!

Beberapa prajurit elf yang tersisa tidak cukup untuk mengalahkan mereka. Mereka tidak memiliki kekuatan serangan yang cukup untuk menghancurkan pertahanan Ordo Kesatria Orzelia.

– Pergi ke dataran! Di tanah datar, kita tak terkalahkan!

Orde Ksatria Orzelia berlari, mengabaikan panah penyerang.

──Sial! Dia bisa melarikan diri!

Aku mengangkat pedang ke atas dan berteriak pada Hellzekter.

– Kalian, ayo pergi!

Namun, pada saat itu, suara Satanachia bergema.

– Hellshaft-sama!!

Satanachia di atas kuda berlari melewati dataran.

──Mereka datang!

Saya melihat titik-titik hitam di atas kepala Satanachia. Mereka tumbuh lebih tebal seperti awan dan kabut yang berkumpul, jatuh ke sini.

Itu adalah panah.

Sejumlah besar anak panah yang ditembakkan oleh Pasukan Dark Elf, cukup untuk mewarnai langit menjadi hitam.

Dan berkumpul menuju Orzelia Chivalric Order.

– Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!

Ribuan anak panah menghujani tanpa henti sekaligus.

– Astaga! Jangan berhenti berlari!

Aku mendengar suara putus asa pada Akagami.

Namun, pada saat itu, perisai Ordo Ksatria Orzelia pecah tanpa ampun.

– ──!?

Mata Akagami membaca: Oh tidak!

Daya tahan peralatan berakhir.

Bagian yang diperkuat mempersingkat daya tahannya.

Peralatannya mengelola kontrol daya tahan dengan sempurna, tetapi tidak mungkin melacak semua prajurit.

──Akagami.

Kamu kalah.

Akagami melihat sekeliling dengan ekspresi putus asa.

Apakah ada yang bisa membantu saya? Apakah ada cara untuk melarikan diri dari situasi putus asa ini? Dia mencari hal-hal itu.

Tapi ini sudah berakhir.

Dia akan menyerah, dikalahkan di sini dan bangkit kembali di Glasrena.

Mungkin fakta yang akan mengecewakan Anda menanti Anda bahkan di Glasrena.

Pasukan besar dark elf yang terbentuk dalam barisan muncul dari sisi lain bukit. Dan panah ditembakkan sekaligus. Ribuan anak panah jatuh lagi. Akagami meringis karena kegilaan dan berteriak.

– Kamu, jadilah tamengku!

Kemudian para ksatria berbaris berdampingan, membela Akagami dan berdiri di jalan. Namun, para ksatria yang kehilangan perlengkapannya jatuh dengan mudah.

– Sial!

Akagami menoleh ke kanan. Kemudian dia berlari ke arah yang berlawanan saat anak panah turun.

──Akagami!?

Dia berlari seperti terbang menuju tebing dengan kecepatan yang luar biasa.

Hei, tebing sudah berakhir──

– Baik! Ah──

Tubuh Akagami terbang ke udara. Tidak seperti Ordo Kesatria Orzelia, Akagami memperkuat semua atributnya. Baik stamina maupun kecepatan. Kemampuan manusia super di dunia ini yang berbeda dari kenyataan.

Kekuatan khusus itu membawa tubuh Akagami ke pulau terapung di daerah tandus.

– Apakah kamu bercanda…?

Akagami terbang lebih dari seratus meter.

Dan sekarang, dia mengambil harta karun Ragnabringer yang tersembunyi di tangannya dan menariknya keluar.

– Saya mendapatkannya! aku mengerti! Aku dapatiiiiiiiiiiiiit! Pedang Tuhan untuk membawa penghakiman atas semua orang!

Jeritan Akagami mencapai telingaku.

Aku hanya bisa menatap sosoknya dengan takjub.

Aku memojokkannya sampai titik ini.

Dan kacau pada saat terakhir.

– Hellshaft-sama, orang itu mengambil Ragnabringer!

Satanachia mengeluarkan suara yang terdengar melengking.

– Rajaku, ayo segera kelilingi dia. Itu hanya satu manusia. Kami akan segera mengambil kembali pedang itu.

Itu tidak baik.

Tidak mungkin.

Sekarang dia mendapatkan Ragnabringer, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Rawa hitam terbentang di depanku.

Ini gelap seperti kegelapan yang dalam, aku tidak bisa melihatnya.

Tidak ada masa depan di dalamnya. Kuburan data yang menelan segalanya. Apa yang tercermin di sana adalah──

Riak menyebar di permukaan rawa hitam.

──Hah?

Sesuatu keluar.

Permukaan rawa yang tenang menggelembung hebat, dan warna hitam legam naik secara bertahap.

Itu semakin membengkak dan menjadi tembok tinggi seolah-olah berdiri di antara kami dan Ragnabringer.

– Apa ini?

Bayangan hitam besar.

Namun, penampilannya tidak jelas. Sepertinya boneka, tapi buram, jadi saya tidak yakin. Tiba-tiba, saya teringat sosok hantu yang mengenakan kain dari kepalanya.

Dilihat dari depan, dua lampu merah bersinar seperti bola mata di bagian yang terlihat seperti kepala.

Saya gemetar ketakutan.

Saya takut bukan karena alasan, tetapi karena naluri.

Tubuh yang terlihat seperti dibuat dengan rawa hitam di daerah tandus. Seolah-olah daerah tandus itu adalah makhluk yang memiliki kemauan. Tubuh hitam legam itu seperti kegelapan yang menyedot segalanya. Saya merasakan ilusi bahwa saya takut dan ingin melarikan diri, tetapi secara alami saya tertarik olehnya.

– Itu… itu….

Satanachia bergumam dengan suara bergetar.

Saya pergi ke jalan dan bergegas ke Satanachia.

– Apa kau tahu apa itu!?

Namun, dia hanya membuat wajahnya menjadi pucat dan gemetar, dia tidak bisa menjawab. Saya meraih bahu Satanachia dan mengguncangnya.

– Katakan padaku, Satanachia! Benda apa itu!?

Aku bisa mendengar suara giginya melalui celah bibir ungunya.

– Pejalan….

Apa?

– Malam, Pejalan….

──Benda itu!?

– Tapi kamu seharusnya mengalahkannya….

Nightwalker tampak membungkuk sedikit, menghadap ke bawah.

Rasanya di dalam rawa hitam dalam posisi setengah berdiri.

– Apa yang… lakukan?

Di tangan yang ditarik keluar dari danau, ada sosok Orzelia Chivalric Order yang rusak dan kerangka. Tubuh mereka rusak, dari mana angka dan huruf bocor.

Data sedang rusak. Apakah karena area tandus ini, atau sisa-sisa data yang tersebar, seolah-olah tidak dihapus sepenuhnya, menyebabkan kesalahan?

Mulut Nightwalker terbuka.

Aku bisa melihat gigi putih berbaris di mulutnya.

Seluruh tubuhnya seperti gumpalan hitam, dan hanya bagian itu yang putih dan luar biasa.

Kemudian dengan santai melemparkan ksatria dan kerangka yang dipegangnya ke dalam mulutnya. Gigi putihnya mengatup, mengunyahnya.

──Itu memakannya.

Nightwalker mulai melahap data karakter dengan rakus.

– N… tidak. Tidak….

Air mata meluap dari mata Satanachia dan jatuh di tempat.

Sosoknya membuatku tersadar.

– Menarik! Semua anggota! Setiap orang! Evakuasi dari tempat ini sekarang juga!

Mendengar suaraku, para elf yang bersembunyi di hutan mulai berlari sekaligus.

– Elf, lindungi Ulriel! Dan kirim pesan ke Pasukan Dark Elf! Suruh mereka mundur ke Kastil Weisskrone untuk sementara!

Adra berlari ke tempatku berada.

– Tolong juga mundur, Rajaku!

Saya mengangkat Satanachia, yang duduk di kaki saya, di tangan saya.

– Forneus!

Menanggapi panggilan saya, Forneus turun dari langit.

– Hell-samaaa! Apa hal yang menjijikkan itu?

– Saya akan memberitahumu nanti! Sekarang ambil Satanachia dan lari!

– Tidak dimengerti.

Forneus memegangi Satanachia di lengannya dan terbang ke langit.

– Adra, Grasha, kalian juga cepat!

– Tunggu sebentar! Bagaimana denganmu, Raja-sama!?

– Jangan khawatirkan aku! Itu adalah perintah! Pergi!

Namun, Adra dan Grasha tidak bergerak.

Sialan! Jangan tunjukkan kesetiaanmu di saat-saat seperti ini!

– Kau tidak bisa mempercayaiku, Raja Iblis Hellshaft!?

– Tidak, sesuatu seperti itu….

Adra panik dengan wajah bingung.

– Saya memiliki pekerjaan yang harus saya lakukan apapun yang terjadi! Aku akan baik-baik saja sendiri, tapi tidak mungkin melindungi kalian berdua sepenuhnya! Saya akan mengatakannya hanya sekali! Itu adalah perintah! Kumpulkan Tentara Peri dan Elf Kegelapan dan mundur ke Kastil Weisskrone! Jika ada yang selamat dari Ordo Kesatria Orzelia, musnahkan mereka! Apakah kita jelas !?

– Ku… Un, mengerti!

– Cih!

Seolah menghilangkan keraguan mereka, keduanya mengikuti pasukan elf dan mundur.

Sendirian, saya pergi ke tepi tebing dan menatap Nightwalker.

──Benda apa ini?

Itu memakan data yang rusak.

Mengapa tidak aktif sampai sekarang?

Apa yang mulai bergerak sekarang….

Aku menatap para Knight dan Skeleton Knight, yang dengan rakus dilahap oleh Nightwalker.

Apakah karena mereka?

Data baru turun ke area tandus itu dan terbangun.

──Lalu, benda ini… tidak mungkin, pembersih?

Program kontrol otomatis yang secara otomatis berpatroli dan memakan data yang tidak perlu.

Namun, hal ini sepertinya bukan program normal. Apakah terjadi kesalahan, atau apakah ada potensi bug──bagaimanapun, untuk beberapa alasan, itu mulai bertindak tidak normal dan mulai memakan semua data… apakah itu?

Mata merah Nightwalker menatapku.

*Gemetar*

Tubuhku gemetar ketakutan.

Kengerian luar biasa yang belum pernah saya alami.

Hati saya lumpuh.

Aku harus berlari, tapi kakiku tidak bergerak.

Nightwalker jelas mengenali saya. Data segar ini.

Wajahnya perlahan mendekat dan membuka mulutnya.

Barisan gigi putih bersih yang menakutkan ada di depan mataku.

– … !!!!!!!

Mulut raksasa itu berhenti, masih terbuka.

Jika saya menjulurkan wajah saya sedikit lagi dan menutup mulutnya, saya akan dimakan.

Tapi itu tidak bisa lebih dekat.

──Apa… yang terjadi?

Saat aku melihatnya, Nightwalker menerobos rawa, menuju ke arahku.

Namun, itu tidak bergerak satu milimeter pun ke depan.

——Benda ini… mungkin tidak bisa keluar dari daerah tandus?

Mungkin Satanachia menghapus petanya, bukan Nightwalker. Karena petanya hilang, benda ini tidak bisa bergerak kemana-mana?

Keringat dingin meluap dari seluruh tubuhku.

Sialan, itu membuatku takut.

Meski begitu, saya kagum dengan keberanian dan kemauan keras Satanachia ketika dia bertarung secara langsung dengannya. Namun, saya merasa sekarang saya mengenal Nightwalker.

Pertanyaannya adalah apa yang harus dilakukan dengan Akagami yang mengambil Ragnabringer.

Apa yang akan dilakukan Akagami mulai sekarang?

Dia akan kembali ke pelabuhan dekat Kastil Weisskrone untuk kembali ke Glasrena, kan? Masalahnya adalah hasil dari pertempuran laut. Jika dia tidak memiliki kapal…!?

Aku menatap pulau terapung dan menahan napas.

──Akagami masih berada di pulau terapung di daerah tandus.

– Apa… apa yang dia lakukan!?

Saya segera mengerti alasannya.

Kabel yang menangguhkan pulau terapung dipotong.

Akagami sangat bingung sehingga dia tidak melihatnya, dia panik dan meskipun dia tahu tidak ada jalan keluar, dia berulang kali memeriksa jembatan yang tidak ada.

Apa pulau terapung itu bergoyang dan kabelnya putus saat Nightwalker muncul!?

Pulau terapung itu kini bersentuhan langsung dengan kawasan tandus.

Itu masih mengambang sekarang, tapi akan segera ditelan oleh daerah tandus.

Wajah Nightwalker menghilang. Itu membelakangi saya. Makan saya tidak mungkin, jadi menyerah? Dan ia menemukan mangsa baru di sana.

Data baru mengambang di pulau kecil yang akan tenggelam.

Itu menuju makanan yang disebut Akagami Souma.

Apakah dia akan tenggelam di daerah tandus atau dimakan oleh Nightwalker? Saya tidak tahu yang mana itu. Namun yang pasti Akagami sudah tidak bisa kabur lagi.

Apa yang saya lakukan?

Pada tingkat ini, Akagami akan mati.

Data kesadarannya akan dikunyah, dikunyah, ditelan dan dicerna.

Jika itu terjadi, dia tidak akan pernah bisa hidup kembali. Dalam arti sebenarnya, dia akan mati.

──Tapi,

2A Serikat akan disimpan.

Asagiri, Ichinomiya, teman sekelas Kelas 2 Kelas A lainnya, Grup Black Dawn, diriku, dan para Hellzekter semuanya akan terbunuh cepat atau lambat jika aku membiarkan Akagami hidup.

Jika satu orang terbunuh, keselamatan orang lain akan terjamin.

Itu benar.

Ini tidak seperti aku melakukannya sendiri.

Pria itu mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.

Dia menjadi sombong, berusaha menjadi dewa yang mahakuasa, pahlawan yang dicintai semua orang, dan pahlawan terkuat dalam cerita.

Sejak zaman kuno, sudah bisa ditebak bahwa hukuman akan diberikan kepada mereka yang sombong dan berusaha menjadi dewa.

Kami bukan orang spesial.

Ini hukumannya. Dia harus membayarnya.

Bukan tugas saya untuk menyelamatkannya.

Nightwalker mendorong melalui area tandus dan mendekati pulau terapung. Dia mengulurkan tangannya yang besar ke arah Akagami.

──Tapi,

『Kakeru』

Saya ingat saat saya bersenang-senang dengan Akagami di Glasrena.

『Aku datang untuk menemuimu, Kakeru』

Itu benar-benar bohong. Baik dia maupun saya.

Kami penyendiri, kami tidak punya teman, kami hanya bermain sebagai teman, yang tidak biasa kami lakukan.

『Astaga, Kakeru… kau pikir itu urusan orang lain』

Itu benar, lagipula, itu urusan orang lain.

『Kamu tidak bisa mempercayai manusia, baik di dunia asli maupun di dunia ini』

Itu benar. Bahkan kamu tidak percaya padaku, kan?

『Tapi jika ada seseorang yang bisa kupercaya』

Hal seperti itu adalah ilusi! Buka matamu, Kakeru!!

Jika orang itu hidup, semua orang akan berada dalam bahaya! Kau tahu itu, bukan!?

『Jika itu Kakeru, aku bisa mempercayaimu』

──

– Fuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!

Saya membuka menu dan melepas Armor Raja Iblis. Dan saat aku mengenakan jubah buatan Asagiri, aku langsung melompat dari tebing.

– Soumaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!

– ──!?

Aku terbang menuju Akagami yang memakai ekspresi keheranan.

Aku melewati sisi Nightwalker dan melewatinya. Jubah buatan Asagiri, sesuai keinginanku, membawaku ke pulau terapung dan tenggelam.

Akagami, yang memegang Ragnabringer, menatapku seolah tidak percaya.

– Ka-Kakeru…?

– Saya akan menjelaskannya nanti! Pegang aku!

Aku meletakkan lenganku di bahu Akagami dan membentangkan jubahnya.

– Pergi!

Tubuh Akagami dan tubuhku melayang dengan ringan dan berakselerasi bersamaan seolah menendang udara.

– Uoooooooooooooooooooo!

Dalam sekejap, pulau terapung itu ditelan oleh Nightwalker.

Saat kami sampai di tepi kanan area tandus, kami terhempas seolah meluncur di tanah. Dan berguling di rumput. Kami berguling belasan meter dan akhirnya berhenti.

Napas saya kasar, seolah-olah saya telah berlari cepat.

Ujung jari saya masih gemetar karena ketegangan dan ketakutan.

Aku benar-benar menyelamatkannya? Aku tidak bisa menahan rasa cemas.

Sambil menghadap ke atas, aku dengan takut memalingkan wajahku ke samping.

Kemudian saya melihat Nightwalker tenggelam ke area tandus.

──Menghabiskan semua data dan pulang?

Ketika menghilang sepenuhnya, yang tersisa hanyalah rawa hitam dan sepi seperti sebelumnya.

– … Kakeru.

Mendengar suara itu, aku menoleh ke sisi lain. Wajah kotor Akagami ada di sana.

– … Souma.

– Mengapa kamu di sini?

Saya melihat ke langit dan mencoba menyesuaikan pernapasan saya, tetapi sangat sulit untuk mengendalikannya.

– Aku punya firasat buruk… Maafkan aku…. Saya tidak bisa tinggal di katedral.

– ──Begitukah?

Aku memalingkan wajahku ke arah Akagami lagi.

– Kakeru, kamu… penyelamat.

Air mata menggenang di mata Akagami.

– Kamu adalah sahabatku yang tak tergantikan. Satu satunya.

Tidak ada topeng di wajahnya. Atau topeng wabah Orzelia. Atau Pedang Tanpa Batas. Itu adalah wajah asli Akagami.

– Terima kasih banyak.

– … Tidak masalah.

Aku menatap langit lagi. Bintang-bintang sudah berkedip di langit.

──Aku menyelamatkan Akagami.

Meskipun orang ini akan membunuh teman sekelas kita dari Tahun 2 Kelas A yang asli.

– … Kakeru?

Akagami bergumam dengan sedikit kecemasan.

Jawabku sambil menatap langit.

– … Kami bertemu langsung dan Anda mengatakan sesuatu seperti itu.

Aku mendengar Akagami tersenyum.

Saya tidak bisa melihat Akagami karena saya malu? Atau karena perasaan bersalah saya?

Jika itu perasaan bersalah, apakah itu terhadap Akagami atau Guild 2A?

Saat ini, itu adalah sesuatu yang saya tidak benar-benar mengerti.