Prolog

 

Ketika saya melihat seorang kenalan di tempat yang tidak terduga, saya kehilangan kepercayaan diri sejenak, bertanya-tanya apakah itu orang yang dimaksud atau orang lain yang mirip dengan mereka. Terlebih lagi saat mengenakan sesuatu yang tidak biasa saya lihat.

– K… kamu.

Di benteng yang sepi. Jubah biru muncul dari cahaya bintang dan cahaya Caldart.

Berdiri di depanku adalah seorang pendeta dari ordo Orzelia yang menawarkan baju zirah Orzelia kepada Setan. Pria yang berencana mengubah ordo Orzelia menjadi agama Hellandia dengan imbalan baju besi. Karakter misterius yang berperilaku tidak seperti biasanya NPC.

Pria itu melepas topeng wabah yang meniru wajah burung.

Dari bawah, wajah yang tak pernah kubayangkan muncul.

– Itu berarti. Apakah Anda melupakan saya?

Senyum lemah muncul di mulutnya dan Akagami mengangkat bahunya.

──Tahun 2 Kelas A Akagami Souma.

– Tidak, tidak… aku terkejut.

Saat aku menjawabnya, Akagami menunjukkan senyum puas di wajahnya.

Ketika dia menurunkan tudung yang merupakan bagian dari jubah dan menarik keluar kepalanya, muncul rambut kemerahan. Poni bergetar di depan mata yang tertunduk.

Akagami selalu berkumpul di sudut kelas dengan tiga atau empat orang untuk membicarakan anime dan game. Tak usah dikatakan itu adalah kelompok terendah ketika datang ke kasta sekolah Kelas 2 Kelas A. Ngomong-ngomong, aku bukan anggota grup mana pun, jadi aku tidak tunduk pada peringkat ini, menurutku aku yang paling rendah secara umum… pokoknya, aku ingat Akagami sebagai salah satu orang dari grup terendah.

Kursi dari kelompok terendah tersebut sangat dekat dengan tempat duduk saya. Saya juga memiliki pengetahuan yang mendalam tentang anime dan game meskipun saya mengatakannya sendiri. Jadi saya sering tertarik dengan percakapan yang saya dengar.

Tetapi bahkan jika kami memiliki hobi yang sama, saya tidak ingin bergaul dengan mereka. Tentunya akan menyenangkan jika orang-orang dengan minat yang sama membicarakan topik yang sama. Namun, itu kesenangan sesaat. Tidak ada yang keluar darinya, itu hanya meningkatkan biaya dan risiko hubungan manusia secara sembrono.

Ngomong-ngomong, berdasarkan percakapan yang kudengar, Akagami sepertinya tidak menonjol di grup. Dia memiliki kesan sebagai orang berkemauan lemah yang dibantah, tidak mengatakan apa-apa, ditertawakan dan ditipu.

Akagami tersenyum dan mengangkat tangannya dengan ringan.

– Haha, itu benar. Maaf maaf. Jadi kamu kaget, ya.

Suasana hatinya berbeda dari saat kami di kelas… cara bicaranya anehnya terasa ceria, tapi juga tidak nyaman. Dia tidak begitu ramah dan saya belum pernah melihatnya berbicara dengan orang lain selain teman-temannya.

– Meskipun hal-hal mungkin tampak seperti ini, niat saya adalah untuk tidak diperhatikan. Maaf mengganggu kencanmu dengan Asagiri-san di Laguna.

– Apa… t-tidak, itu bukan apa-apa… seperti kencan.

Wajah tersenyum Akagami berubah menjadi へ tipis tiba-tiba.

– Ngomong-ngomong, apakah orang-orang dari 2A Guild itu menyadari kebenaran dunia ini?

Kebenaran dari… dunia ini?

– Tidak… maksud saya, saya tidak mengerti apa yang Anda tanyakan.

Apa yang kamu kemukakan dan mengapa? Apakah Anda akan memberikan khotbah pesanan Orzelia atau berbicara tentang pengaturan otak Anda?

Akagami mengangkat jari telunjuknya dan menutup satu matanya. Gerakan yang sangat sombong.

– Dengar, Doumeguri-kun. Ini adalah dunia game 『Exodia Exodus』.

– Apa!?

–Bagaimana Anda tahu bahwa!?

– Yare yare, aku mengejutkanmu lagi.

Akagami memiringkan kepalanya ke samping dan tersenyum dalam suasana hati yang baik.

Tapi itu bukan masalah tertawa bagi saya.

Tenang, Doumeguri Kakeru. Tetap tenang. Saya tidak tahu faktanya. Oleh karena itu, sangat umum untuk meragukan apa yang dikatakan Akagami. Kemudian, saat saya menanyainya, saya akan mencari tahu mengapa dia mengetahui informasi itu.

– Tentu saja, saya pikir itu adalah dunia seperti game, tapi… bagaimana Anda bisa menegaskan bahwa Ex… bahwa itu adalah game?

– Nah, itu mudah. Tugas saya adalah melakukan debug pada pengembangan perusahaan game.

– ──!?

Apaaaaaaaaaaaaaaaaa!?

Jantungku berdebar kencang.

Akagami adalah seorang debugger?

Saya bekerja di rumah, jadi saya tidak pernah bertemu karyawan lain selain Aikawa-san. Belum lagi seorang kenalan dengan pekerjaan paruh waktu debugging. Demikian pula, Akagami mungkin tidak tahu bahwa saya memiliki pekerjaan paruh waktu pengembangan.

Namun, jika dia mengetahui situasinya, maka dia harus memahami situasi sulit yang kita hadapi dan dengan demikian bekerja sama untuk menyelesaikan masalah──,

Tidak, tunggu.

Aku menelan ludah.

Jika itu masalahnya, lalu mengapa dia memainkan peran sebagai pendeta ordo Orzelia?

Dan mengapa dia mendukung Setan?

Dan kenapa dia mendekatiku?

Keringat dingin membasahi seluruh tubuhku.

Hal pertama yang harus saya ketahui adalah apa yang orang ini pikirkan, dan apa yang dia rencanakan.

Teman sekelas yang rendah hati itu tiba-tiba merasa seperti monster yang menakutkan.

… Dapatkan informasi darinya sekarang. Dan jangan pernah menunjukkan kartu Anda. Berpikirlah dengan tenang. Reaksi apa yang saya ambil ketika saya mendengar cerita ini tanpa informasi sebelumnya?

Aku melipat tanganku dan memiringkan kepalaku ke samping.

– Lalu… di game yang kita mainkan ini, kita diizinkan untuk berpartisipasi dalam game? Tapi kami tidak pernah mendengar tentang game seperti Exotersebut, Anda tahu?

– Ya. Itu belum diumumkan. Namun, rumor di antara para peminat mengatakan bahwa HELLZDOMAIN sedang mengembangkan game yang hebat.

Aku tidak menyangka akan mendengar nama perusahaan itu dari orang lain selain Aikawa-san di dunia ini. Sialan kau perusahaan yang mengeksploitasi karyawannya!

– Apa yang salah? Doumeguri-kun?

– Oh, bukan apa-apa… Sepertinya saya pernah mendengar HELLZDOMAIN di suatu tempat, tapi… memiliki game yang realistis ini… tidak mungkin, bukan?

Dengan senyum bermasalah, Akagami menjabat tangannya ke kiri dan ke kanan.

– Oh tidak. Ini Exodia Exodus, tapi ini bukan Exodia Exodus. Ini permainan, tapi bukan permainan.

…? Apa yang ingin Anda katakan?

Akagami merentangkan jubah pesanan Orzelia biru tua seolah melebarkan sayapnya.

– Ini adalah dunia game. Tapi kami tidak masuk ke dalam game. Yang berarti! Ini adalah dunia yang berbeda berdasarkan game 『Exodia Exodus』! Kami telah bereinkarnasi di dunia lain!

Aku menatap wajah Akagami dengan mulut masih terbuka tanpa sadar. Pipi Akagami agak memerah, dan matanya yang selalu tertunduk terbuka lebar.

– Untuk berpikir itu akan terjadi padaku! Keajaiban seperti itu benar-benar terjadi! Ini luar biasa! Sungguh luar biasa!

Dengan kedua tangan terbuka, Akagami menatap langit berbintang.

– Saya dipilih oleh dunia… oleh Tuhan. Tidak, mungkin Tuhan melihat saya, yang diperlakukan tidak semestinya, dan memperhatikan kesalahannya.

– …Akagami.

──Apakah kamu waras?

Aku menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu.

– Singkatnya… ada permainan, dunia yang sama sekali berbeda yang diketahui Akagami dan kita terlempar ke sana? Apakah itu yang Anda maksud?

Akagami dengan ringan menyatukan kedua telapak tangannya seolah bertepuk tangan.

– Ini bukan masalah kecil, Doumeguri-kun. Kamu sangat tenang. Meskipun seseorang umumnya akan menyangkalnya sejak awal, Anda menerima kebenaran dengan patuh.

– Tidak, ini tidak seperti aku sepenuhnya setuju dengan itu…

Maksudku, lihat betapa seriusnya kamu.

Akagami tersenyum dan berkata dengan nada suara seolah melihat ke bawah dari atas.

– Saya pikir itu dibenarkan. Sebaliknya, Anda bisa bangga dengan pemahaman dan kemampuan beradaptasi Anda.

– Apakah, apakah itu… begitu?

Tiba-tiba, sosok seseorang muncul sekitar 100 meter di belakang Akagami. Siluet dalam baju besi sederhana adalah seorang penjaga yang melindungi Caldart. Dia berjalan di benteng ke arah ini, tapi itu adalah NPC sederhana, jadi saya tidak perlu terlalu berhati-hati dengannya.

– Tapi kenapa Akagami tidak pernah menunjukkan dirinya ke 2A Guild sampai sekarang?

– Saya tidak berniat berakting dengan 2A Guild.

Akagami menunjukkan senyum pahit. Cara tertawa seperti itu tiba-tiba mengingatkanku pada Akagami di dunia nyata.

– Semua orang di 2A… ya. Jika memungkinkan, saya tidak ingin membawa hubungan dari dunia asli ke dunia ini.

Aku merasakan kegelapan menakutkan menyebar di belakang matanya yang tertawa. Aku tidak mengerti apa yang Akagami pikirkan dari tawanya yang terdistorsi.

– Hei, Doumeguri-kun, kamu tidak pernah memikirkan hal ini? Kami tidak dihargai di dunia kami. Karena dunia kita salah. Tapi itu berbeda di dunia ini. Kali ini aku bisa menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya…

Tiba-tiba, saya ingat dilemparkan ke Exodia Exodus. Saya menjadi Raja Iblis l dan memerintah sebagai penguasa absolut. Ribuan Hellander dan empat pemimpin yang bisa saya percayai.

Di sisi lain, ada Doumeguri Kakeru dari Guild 2A. Di dunia nyata, aku tidak pernah berbicara dengan teman sekelasku dengan benar, tapi sebelum aku tahu, aku berbicara sama dengan kasta atas Ichinomiya dan Asagiri dan memanipulasi serta membimbing semua orang dari 2A ke jalan yang kuinginkan.

Saya datang ke sini dan… berubah?

──Tidak. Jangan tertipu.

Saya menunjukkan senyum ironis di wajah saya dan menggelengkan kepala sebagai penyangkalan.

– Aku bertanya-tanya… Aku merasa bahwa aku tidak banyak berubah sejak datang ke sini. Tapi Akagami… berbeda, kan?

– Doumeguri-kun…

Akagami menatapku dengan tatapan sedih.

– Apakah begitu…? Seperti dugaanku, kamu diperlakukan seperti itu oleh 2A Guild.

Dan kali ini berubah menjadi tatapan tajam di matanya seolah-olah dia sedikit marah.

– Di dunia kita, tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, Anda tidak dihargai. Jika Anda tidak dihargai dengan benar, apa yang Anda lakukan tidak berguna. Tapi di sini, kekuatan sejati diakui. Anda dan saya.

Saat saya menundukkan wajah, saya membuat otak saya bekerja penuh.

Seberapa serius Akagami? Mengapa dia berbicara dengan saya begitu ramah? Saya yakin dia punya tujuan. Apakah dia menginginkan teman dengan keadaan serupa? Atau….

– Hei, Akagami… Maksudmu kita bisa diperkirakan dengan baik di sini, di dunia ini?

– Itu benar. Saya memiliki kekuatan khusus untuk membuktikannya.

Pada saat itu, penjaga NPC melewati sisi Akagami.

Akagami tiba-tiba mencengkeram bahu penjaga itu dan langsung menariknya ke bawah dan ke belakang.

– H-hei!? Apa yang kamu lakukan Aka──

Penjaga itu mengerang dan jatuh. Bahkan jika itu hanya NPC, itu akan membalas jika diserang. Seperti yang kupikirkan, penjaga itu berdiri dan menghunus pedang yang ada di pinggulnya.

Wah, bertarung di kota itu merepotkan! Penjaga bermunculan, belanja tidak bisa lagi dilakukan. Jika Anda melakukannya dengan buruk, Anda akan dihukum, artinya, Anda dilarang masuk dan keluar gedung.*

* TN: Saya tidak tahu apa yang “belanja tidak bisa lagi dilakukan”. Ini adalah terjemahan literal karena saya tidak dapat menemukan apa pun yang menjelaskan artinya.

Namun, Akagami merengut pada penjaga itu dengan tenang. Dia mengerutkan kening dan kekuatan dimasukkan ke dalam matanya. Sepertinya cahaya kegilaan berdiam di dalamnya.

– Kamu tidak punya waktu untuk mengarahkan pedangmu padaku, kan?

Saat penjaga mengangguk dengan patuh, huruf dan simbol yang tak terhitung jumlahnya mengalir di seluruh tubuh penjaga.

– Itu benar.

──!?

– Sekarang, turun dengan cepat dan mengamuk di warung pinggir jalan. Itu tugasmu, bukan?

– Saya tahu bahkan jika Anda tidak memberi tahu saya. Itu bukan urusanmu.

Apa?

Penjaga itu menuruni tangga dengan pedang terhunus telanjang.

Apa? Apa itu barusan?

Akagami berbalik dan tertawa riang.

– Hahaha, Anda memiliki wajah yang mengatakan “Saya tidak mengerti”.

– Ya… Anda pasti diserang oleh penjaga…

– Kamu melihat. Saya dapat mengontrol perilaku orang lain. Saya memiliki kemampuan untuk memberikan perintah mutlak.

Apa──!?

– Tidak mungkin… tidak, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, hal semacam itu──

– Lalu menurutmu apa yang kulakukan sekarang?

– Hip…hipnosis? Saran…? Semacam sihir yang membatasi perilaku──

– Itu hanya mengubah cara Anda mengatakannya, bukan?

– ……

Akagami tersenyum seolah menikmati reaksiku.

– Dalam beberapa saat, Anda akan mengerti bahkan jika Anda tidak menyukainya.

Kata-kata yang diucapkan Akagami tadi.

『Sekarang, turunlah dengan cepat dan mengamuklah di kios-kios jalanan. Itu tugasmu, bukan? 』

Itu akan terpenuhi?

Bagaimana jika dia benar-benar tidak bisa melawan perintah Akagami?

Jangan main-main… bukankah itu terlalu tak tertandingi?

Mustahil.

Apa aku juga sedang dikendalikan oleh Akagami? Sebelum aku menyadarinya?

Tanpa bisa menyembunyikan kebingunganku, aku menatap Akagami dengan mata gemetar.

– Meskipun itu tidak sempurna. Itu tidak bekerja dengan makhluk yang berasal dari dunia lain──yaitu, orang-orang dari Kelas 2 Kelas A.

Aku menghela nafas lega di hatiku. Sepertinya seluruh tubuhku kehilangan kekuatan secara spontan.

– Apakah… begitukah?

– Ya. Jadi saya tidak akan mencuci otak Anda. Anda tidak perlu takut.

Saya mendengar jeritan orang dan suara sesuatu yang pecah di kejauhan.

– Oh, sepertinya sudah dimulai.

Akagami memberi isyarat dengan wajah yang tampak bahagia. Saya pergi ke ujung benteng dan melihat ke bawah.

– Itu…

Penjaga itu menghancurkan kios dan mengamuk.

– Apakah dia benar-benar… mengeksekusinya? Perintah Akagami?

– Ya.

Dia menjawab dengan ceroboh.

Pedang yang dihunus penjaga menebas punggung pelanggan yang mencoba melarikan diri dan menusuk pemilik toko yang berusaha melindungi kiosnya.

– Bukankah… itu mengerikan?

– Mengapa?

– Jangan “mengapa” padaku! Akan ada korban. Mereka benar-benar akan mati!

– Ah, tapi mereka NPC… Maksudku, ketika kita berbicara tentang dunia ini, ada banyak dari mereka. Yah, mereka seperti figuran, jadi tidak penting. Dan bahkan jika mereka mati, tidak akan ada efek apapun jadi tidak apa-apa.

– Oke…?

Apa standar oke orang ini?

Yah, ada kalanya aku menunjuk pertempuran sebagai Raja Iblis Hellshaft. Dan banyak NPC yang benar-benar mati. Apakah pemikiran saya untuk menuduh Akagami egois?

Aku mengabaikan kios jalanan lagi. Perubahan total dari malam yang menyenangkan hingga beberapa saat yang lalu: Gambaran neraka terbentang di sana. Penjaga yang mengamuk tanpa pandang bulu menghancurkan kios, membunuh orang dan menodai area tersebut dengan darah seiring dengan bertambahnya jumlah korban satu per satu.

Ya, mereka NPC, tapi… itu bukan demi melindungi apa pun, atau demi mencapai suatu tujuan besar. Ini seperti membunuh orang untuk hiburan. Namun, sudah pasti mereka bukan orang yang hidup di dunia nyata. Sial──

– Oh, para penjaga datang.

Menurut apa yang dikatakan Akagami, sekitar sepuluh penjaga bersenjata berlarian di jalan utama. Mereka adalah penjaga dengan kekuatan bertarung tinggi yang akan menyerbu saat ada player killer. Tidak seperti penjaga biasa, mereka memakai baju besi pelat yang menutupi seluruh tubuh dan membawa pedang dengan daya mematikan yang tinggi. Dengan ini, masalah ini akan diselesaikan pada akhirnya.

Berpikir demikian, kata Akagami, tampak bersemangat.

– Sekarang! Perhatikan dari sini. Perhatikan baik-baik, Doumeguri-kun.

Seorang penjaga bersenjata menghunus pedangnya dan menyerang penjaga yang merajalela. Namun, penjaga itu mengayunkan pedangnya satu saat lebih cepat darinya. Gelombang kejut menghempaskan sepuluh penjaga bersenjata.

Apa-apaan itu!?

Penjaga itu menusukkan pedang ke arah penjaga bersenjata yang jatuh, seolah-olah menyerang musuh yang diarahkan. Penjaga bersenjata tersentak ringan dan berhenti bergerak, masih roboh di tanah.

– Mengapa pria itu… sekuat itu?

– Ini adalah kemampuan khusus saya yang lain.

Yang lainnya?

– Saya dapat meningkatkan kemampuan item yang dilengkapi. Jika saya menggunakan kemampuan ini, tidak peduli seberapa lemah senjatanya, saya bisa mengubahnya menjadi senjata terkuat.

Seolah-olah untuk membuktikan kata-katanya, penjaga yang tidak berdaya, yang peran utamanya adalah mengawasi, memberikan neraka kepada penjaga bersenjata dari kelompok konflik secara berurutan.

Ada sosok yang berlari melawan kerumunan yang melarikan diri.

Salah satunya adalah pria yang bermartabat seperti pahlawan. Yang lainnya adalah seorang swordswoman berbentuk murni.

– Keributan apa ini!?

– Setiap orang! Lari cepat! Serahkan pada 2A Guild!

Ichinomiya! Asagiri!

Aku mendengar suara klik-lidah di sebelahku.

– 2A Persekutuan… yare yare. Merusak kesenangan, ya.

Sementara Akagami bergumam, Ichinomiya mengangkat pedang set-to-fire miliknya ke atas kepala.

– Api Sinar Matahari!

Pedang yang diayunkan menghancurkan pedang penjaga.

Asagiri dengan cepat memotong jalannya ke arah musuh dari belakang Ichinomiya. Ketika dia melewati penjaga, dia mengayunkan pedang yang sangat cepat. Lintasan pedang seperti cahaya membelah penjaga.

– Petir!

Tubuh penjaga sekarang terbelah menjadi dua dan menghilang sebagai cahaya.

──Bagus!

Tanpa sadar aku berteriak dalam hati. Berbeda dengan itu, aku mendengar suara cemberut datang dari sisiku.

– Bahkan jika mereka tidak ikut campur, daya tahan senjata sudah habis… semakin diperkuat, semakin pendek masa pakai item tersebut. Jika diberi pilihan, saya akan menjelaskannya juga. Nah, bukankah ini terlihat seperti saya mengatur meja demi 2A Guild?

Ichinomiya dan Asagiri dikepung oleh penduduk kota dan menerima ucapan terima kasih mereka. Mengalihkan pandangannya dari itu, Akagami menggaruk kepalanya dengan ekspresi wajah kecewa.

– Nah, sekarang kamu setidaknya tahu kekuatanku, kan? Monster apa pun bukanlah musuh selama ada kemampuan untuk memberikan perintah mutlak dan kemampuan untuk memperkuat perlengkapan. Sejujurnya, itu curang bahkan jika aku mengatakannya sendiri. Di dunia asli Exodia Exodus, saya tidak memiliki kemampuan seperti itu. Itu sebabnya kekuatan ini adalah bukti bahwa saya yang terpilih. Ini adalah bukti bahwa dunia ini berbeda!

Begitu ya… Apakah itu alasan mengapa Anda mengatakan dunia ini adalah dunia yang berbeda?

– Aku tak terkalahkan di dunia ini. Misalnya, Setan itu, saya selalu bisa mengalahkannya jika saya menginginkannya.

–Setan?

– Tapi lebih baik menggunakannya daripada membunuhnya, jadi aku membuatnya tetap hidup. Saya berpura-pura menjadi Dewa Orzelia dan menempatkan Setan dalam baju besi terkutuk.

Apa? Bukankah itu Shintai?

– Sebenarnya, apakah kamu tahu itu adalah baju besi yang disebut 『Baju Darah Biru』… di celah gunung Brabus?

– Tidak… Aku belum pernah mendengarnya.

Oh, begitu ──Akagami tumpah.

– Ada kuil kecil di pinggir jalan di tengah gunung. Anda tidak akan pernah menemukannya hanya dengan berjalan normal. Armor terkutuk itu ada di sana. Dan aku meminjamnya.

Orang ini… mengenal dunia dengan sangat baik.

– Awalnya, pertahanan sihirnya sempurna dan daya tahannya sejauh ini adalah yang terbaik. Jadi saya menggunakan kemampuan saya untuk meningkatkan kekuatan pertahanan terkait serangan fisik ke level curang. Bisa dibilang itu adalah pelengkapan dari armor yang sempurna.

Jika Anda tidak melakukan pemikiran yang tidak perlu seperti itu… Saya tidak akan mengalami banyak masalah, dan saya… Saya tidak perlu membayar sebanyak itu!

– Namun, masalahnya adalah begitu Anda memakainya, status mental Anda akan turun, dan Anda akan segera menjadi mayat hidup… atau setidaknya itulah yang dilakukan kutukan itu. Biasanya, itu dipakai oleh pemain, jadi jika kamu tidak bisa bertindak, kamu bisa melepas perlengkapannya, tapi itu tidak terjadi di dunia ini. Segera setelah Setan mengenakan baju zirah, dia dalam keadaan tidak waras. Tetapi ketika saya menggunakan kemampuan pesanan mutlak saya, dia bertindak dengan baik seperti yang saya perintahkan.

Itu adalah armor yang menakutkan…? Tapi itu berarti Setan mengikuti perintah Akagami selama ini?

– Lalu Akagami selalu mengendalikan Satan?

– Yah, merepotkan untuk mengeluarkan instruksi terperinci, jadi aku hanya memberinya instruksi kasar, tahu? “Setan, capai tujuanmu. Dominasi dunia ini dan kalahkan Tuhan. Dan jadikan Orzelia sebagai agama negara”──sesuatu seperti itu.

Sekarang saya mengerti… Itu sebabnya Setan dengan mudah menerima pesanan Orzelia.

Selain itu, ini hanya menegaskan kembali tujuan awal Setan. Apakah awalnya sifatnya atau ordo Akagami yang bertahan dalam mengalahkan Tuhan? Setelah sekian lama, saya masih tidak tahu.

– Dan ada bug di dunia asli Blue Blood Armor. Saat diserang, kekuatan pertahanan pemain itu sendiri meningkat. Benar saja, Blue Blood Armor di dunia ini memiliki kemampuan yang sama.

Itu bukan kemampuan tapi bug…?

– Tapi untuk berpikir dia akhirnya akan dikalahkan. Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana Anda mengalahkannya?

Seperti yang diharapkan, saya tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Sebelumnya, Doumeguri Kakeru tidak ada di sana.

– Yah… aku tidak berpartisipasi dalam pertarungan itu.

– Oh begitu. Tetapi pernahkah Anda mendengar sesuatu?

– Hmm… yang aku tahu adalah kami bekerja sama dengan Tentara Raja Iblis──dengan Hellshaft.

Akagami menunjukkan sikap seperti sedang merenung.

– Hellshaft, huh… bukankah seharusnya kau mengalahkannya dulu?

Punggungku gemetar.

Pastinya, jika itu kemampuan orang ini, dia bisa melakukannya. Senjata dan baju besi yang sangat kuat. Jika dia membentuk pasukan NPC yang dilengkapi dengan mereka, dia akan mampu menghancurkan Hellshaft dengan kekuatan beberapa orang.

Di sisi lain, aku tidak bisa menggerakkan Pasukan Raja Iblis. Jika saya melakukannya, kemampuan khusus Akagami akan dengan mudah mengambil pasukan Raja Iblis dari saya. Akagami dapat mengambil pasukan Raja Iblis dan menggunakannya sebagai bawahannya, atau dia dapat membuat mereka saling serang. Semuanya akan diambil dariku, tanpa bisa melakukan apapun. Negaraku, Infermia.

Dan──Hellzekters.

Ketika Setan masih hidup, mereka tetap setia kepada saya.

Tapi kali ini berbeda. 《LOYALTI》 sama sekali bukan masalah.

Mereka tidak bisa melawan perintah mutlak Akagami.

Oleh karena itu, tidak mungkin membawa Hellzekter dekat dengan Akagami.

Itu satu-satunya… Aku tidak mau kalah.

Akagami menggaruk kepalanya dengan wajah santai.

– Baiklah, saya akan menyimpan bos terakhir itu sebagai cadangan. Lagipula──sang pahlawan akhirnya akan mengalahkan Raja Iblis.

– Eh?

– Ah, tidak apa-apa. Ini adalah keindahan bentuk dari game aslinya. Raja Iblis harus ada di sana sebagai Raja Iblis.

Sesuatu membuatku khawatir, tapi… sulit untuk menekan, menjadi pemarah dan dicurigai.

– Tapi Akagami. Memperkuat dan mengendalikan Iblis… mengapa kau melakukan hal yang begitu rumit seperti itu?

Akagami tertawa “ahaha” dan berkata, “kenapa, kamu bertanya?” Dan mulai menjelaskan.

– Agama memiliki kekuatan untuk mengendalikan suatu bangsa, bukan? Oleh karena itu, jika saya menyebarkan tatanan Orzelia, maka saya dapat memerintah suatu negara. Hellandia juga salah satunya. Anda tidak dapat mengabaikan kekuatan militer di sana. Kemudian, jika semua negara di dunia menjadi negara ordo Orzelia, itu sama saja dengan menguasai dunia. Paus berada di atas raja.

… Kata-kata besar di sana lagi. Tapi dengan kekuatan orang ini, bukan tidak mungkin. Saya membayangkan sebuah adegan di mana negara-negara seperti Hellandia, Arzheim dan Rowalrinna, dan negara-kota seperti Caldart dan Laguna diperintah oleh tatanan Orzelia.

– Apakah Akagami seorang Paus?

– Tidak. Paus adalah──orang lain. Yah, aku adalah teman dekat mereka.

Keringat dingin mengalir di pipiku. Memikirkan pria pendiam di sudut kelas adalah ahli taktik. Selain itu, kemampuan khususnya yang memiliki banyak kepraktisan dan berbeda denganku. Terus terang, Raja Iblis yang hanya memiliki nilai sihir ero dan item berbayar bukanlah tandingannya. Selain itu, dia memiliki banyak informasi tentang Exodia Exodus, yang memanfaatkan pengalamannya sebagai debugger. Jadi membual tentang menjadi kelas curang itu wajar.

– Juga, ada satu hal yang tidak bisa kulakukan tanpa menggunakan kekuatan Satan.

– Sesuatu yang tidak bisa kamu lakukan…? Seperti membuat Hellshaft jatuh?

– Kamu serius? Saya bisa melakukannya sendiri. Bukan itu…

Akagi mengerutkan kening.

– Saya ingin cara untuk sepenuhnya menghapus 2A Guild.

Aku merasa seperti pisau tiba-tiba ditusukkan ke arahku. Bagian dalam dadaku dengan cepat menjadi dingin.

– Hal yang mengerikan tentang Setan adalah dia dapat sepenuhnya melenyapkan musuh yang dikalahkan. Tidak seperti laki-laki lain, laki-laki dari Tahun 2 Kelas A akan dihidupkan kembali tidak peduli berapa kali mereka mati, kan? Saya hanya ingin mengamankan cara untuk menghapusnya… dalam keadaan darurat.

Akagami, yang merasa seperti dewa kematian, berkata demikian. Tenggorokanku mengeluarkan suara.

– Hapus…? Mengapa Anda membutuhkan metode seperti itu?

Akagami meletakkan tangan di dagunya dan merenung. Namun, kekhawatiran yang ditransmisikan dari wajahnya dangkal. Ini sama riangnya dengan memikirkan apa yang akan dimakan untuk makan siang.

– Hmm, tentu saja aku tidak akan menggunakannya. Tapi saya tidak tahu apa itu. Sebaliknya, saya ingin mengamankan cara untuk saat ini. Seperti, jika mereka mencoba menyakiti dunia ini, aku harus berjuang untuk melindungi dunia ini. Jika saya tidak memiliki cara pada saat itu, kita akan bingung.

Tidak, jangan jadikan itu kita. Kaulah yang akan sangat bermasalah!

– Doumeguri-kun, aku ingin kamu tidak salah paham. Saya tidak ingin melakukannya jika memungkinkan. Tapi mereka tidak mengerti dunia ini. Dunia ini berbeda dengan dunia kita. Namun, semua orang diganggu dengan berperilaku egois seolah-olah mereka ada di dunia kita. Saya khawatir mereka memiliki ilusi sedemikian rupa sehingga akal sehat, aturan, hubungan, dan hierarki dianggap sama seperti di dunia kita.

Saya secara bertahap mulai memahami itu.

Saya tidak tahu apakah Akagami benar-benar mempercayai dunia ini sebagai dunia yang berbeda. Tapi setidaknya dia bertindak berdasarkan premis itu. Kembali ke dunia kita tidak ada di kepalanya. Seperti saya, film pembuka saat login mungkin belum diputar.

Dan dia mencoba untuk mendapatkan kembali bagian yang tidak dia dapatkan di dunia nyata di dunia ini. Dan berpegang teguh pada bunga lebih dari investasi awal.

Saya belum memahaminya dengan baik… Akagami mengambil sikap tenang dan tenang, tetapi kenyataannya dia adalah tipe orang yang gugup dan memiliki harga diri yang kuat. Jika itu masalahnya, ada risiko bahaya bahwa dia akan mengamuk dengan ucapan yang tidak dipikirkan. Senjata yang dipegang orang ini adalah bom sungguhan. Tergantung bagaimana dia menggunakannya, itu sama berbahayanya dengan bom nuklir. Agar tidak menginjak ranjau darat Akagami, aku harus mencari jalan keluar sambil menghindarinya dengan terampil.

Persetan. Sekarang saya sakit kepala.

– Hei, Akagami… Kenapa kamu melakukan percakapan ini denganku? Lagi pula, seperti kata Akagami, aku juga salah satu dari orang-orang yang tidak mengerti dunia ini, kan?

Akagami tertawa mencemooh.

– Jika itu masalahnya, saya tidak akan berbicara dengan Anda, bukan? Pertama-tama, Anda ditinggalkan, bukan? Tapi Anda masih memperkirakan 2A Guild, ya? Kepada siapa Anda merasakan kesetiaan seperti itu?

– Itu…

Dia berani menyentuh bagian yang sakit. Akagami berbicara dengan tenang dengan senyum ramah.

– Katakanlah, Doumeguri-kun. Anda harus sama dengan saya. Tidakkah menurut Anda tidak menyenangkan melihat bahwa kelompok kasta tinggi yang memproklamirkan diri bertindak egois? Dalam hati mereka, mereka memandang rendah kita. Meskipun kami akhirnya bereinkarnasi di dunia yang berbeda, tidak perlu mempertahankan hierarki itu. Tidakkah menurutmu keadaanmu sekarang tidak adil? Tidakkah menurutmu itu tidak masuk akal? Tidakkah menurutmu itu salah?

Jangan bicara manis padaku, Akagami.

Rasanya menyenangkan melihat ke bawah pada saya … tidak, bukan itu.

– Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu──maukah kamu membantuku?

– Saya?

– Saya ingin Anda menjadi rekan saya… untuk bergabung dengan pesanan Orzelia.

──Aku tahu itu.

Mata Akagami tersenyum bahagia. Seolah mereka menikmati reaksiku. Akagami menunggu, meski bersemangat, membuat sedikit kekejaman mengalir di bibirnya.

Sampai saat ini, Akagami telah mencariku sebagai pendamping… tidak, untuk melihat apakah aku bisa menjadi bawahannya.

Dengan kata lain, saya tidak punya pilihan, bukan?

Jika saya menolak di sini, saya akan kehilangan koneksi dengan Akagami. Jika itu terjadi, saya tidak akan memahami tindakannya. Berdasarkan apa yang saya dengar tentang rencananya tentang 2A Guild, saya tidak boleh meninggalkannya sendirian… dan, jika saya menolak, dia akan menjadi gila dan saya akan terbunuh.

Tanpa penundaan sesaat, aku membuat wajah yang terlihat senang untuk sesaat. Namun──,

– Tapi Akagami memiliki kemampuan hebat… apa peranku…?

Akagami memutar pergelangan tangannya dan menunjuk ke arahku.

– Tapi Anda ingin membalas dendam pada 2A Guild, kan? Karena alasan itu, Anda pernah mengkhianati Persekutuan 2A dan mencoba memihak Setan.

– Itu.

– Saat itu, Anda sudah membuat keputusan. “Untuk membalas dendam pada 2A Guild”.

Saya terkejut seolah-olah itu telah mencapai sasaran. Dan aku menundukkan kepalaku untuk menghindari tatapan Akagami.

– Pada… pada saat itu, itu adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan hidup saya… tidak ada seorang pun dari guild 2A yang dapat dipercaya atau diandalkan.

Bagaimana ini… jawabannya?

Sekedar menjawab “Aku akan menjadi temanmu” tidaklah cukup.

Layak atau tidaknya membuat pendamping, jawabannya seharusnya sudah membuatnya. Jika dia pikir itu tidak ada nilainya, dia tidak akan berbicara dengan saya.

Jadi yang harus saya lakukan adalah tidak memiliki keterikatan yang melekat pada 2A Guild atau memiliki koneksi pribadi. Untuk membuat Akagami percaya tidak ada faktor yang akan mengkhianatinya.

“Ya, pria bernama Doumeguri ini tidak punya pilihan lain selain mengandalkanku”, jadi jika aku bisa membuat Akagami percaya itu——,

Akagami membuka tangannya dengan senyuman yang membuatnya merasa sangat gembira.

– Aku akan memberitahumu sesuatu yang baik. Sesuatu tentang kredo ordo Orzelia. Hanya kehidupan yang cocok untuk hidup yang ada di dunia ini. Bagi publik, interpretasinya adalah 『Makhluk yang hidup di dunia ini ada karena mereka cocok untuk hidup』. Tapi makna tersembunyinya adalah── 『Dengan pengecualian kehidupan yang dinilai cocok untuk hidup, mereka harus dilenyapkan dari dunia ini』.

Begitu ya… lalu kata-kata yang dia ucapkan kepada Iblis dan kata-kata yang dia ucapkan kepada orang-orang percaya di gereja adalah interpretasi dari makna depan dan tersembunyi?

– Saya tidak ingin menghukum orang atas kehendak bebas saya sendiri. Tapi saat keberadaan mereka tak termaafkan, aku harus menjadi malaikat dan menghukum mereka. Doumeguri-kun, kamu yang akan memberikan hukuman. Itu misimu. Jadi tidak perlu merasa bersalah mencoba memihak Setan dan memusuhi 2A Guild.

Saya tidak mengerti yang disebut manusia. Untuk berpikir Akagami fasih ini. Fakta bahwa dia datang ke dunia ini dan berubah mungkin benar menurut Akagami.

– Saya tidak tahu apakah saya memiliki kualifikasi seperti itu, tapi… Saya pikir Akagami dapat membuat keputusan yang lebih baik daripada saya. Jika Akagami mengatakannya, aku…

Akagami meletakkan tangannya di pundakku. Kekuatan dimasukkan ke ujung jarinya.

– Saya jamin itu. Selama Anda mendengar apa yang saya katakan dan percaya pada Dewa Orzelia.

– … Dipahami. Sertakan saya di grup Anda, dalam urutan Orzelia.

– Ya, saya menyambut Anda.

Sepertinya saya telah lulus, untuk saat ini. Aku menghela nafas lega dalam pikiranku.

– Benar, mulai sekarang, maukah kau memanggilku Souma?

Eh? Ada apa dengan saran yang agak memalukan ini?

– K-kalau begitu… panggil aku Kakeru, oke?

Saat aku memaksakan diri dan menandinginya, Akagami mengulurkan tangan kanannya.

– Senang bekerja sama denganmu, Kakeru.

Mengulurkan tanganku, aku mengambil tangan kanan Akagami dan berjabat tangan.

– Akulah yang harus mengatakannya. Senang bekerja sama dengan Anda, S-Souma.

Saya berhasil, tetapi saya tidak tahu apakah itu nilai sempurna atau hanya nilai kelulusan. Namun, dan untuk saat ini, sepertinya saya bisa kembali ke rumah hidup-hidup. Jangan lega, berpikir Anda bisa makan makanan lagi.

– Aku tahu ini langsung, tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Kakeru. Misi yang sulit untukmu. Tapi hanya Anda yang bisa melakukannya.

Hei hei, secepat itu? Anda secara mengejutkan membuat karyawan Anda bekerja keras, tahukah Anda?

– Tentu. Apa yang harus saya lakukan?

– Silakan bergabung kembali dengan 2A Guild dan beri tahu saya apa yang mereka lakukan.

──Jadi itu… apakah itu. Aku tahu itu.

Akagami tidak memiliki cara untuk mendapatkan informasi dari Guild 2A. Di situlah saya datang. Penyendiri yang menyedihkan dikucilkan oleh 2A Guild. Namun, saya masih memiliki kesempatan untuk kembali ke 2A Guild. Aku benar-benar orang berbakat yang paling cocok.

Aku sengaja membuat ekspresi yang tampak sulit dan melipat tanganku.

– Jika saya dapat membantu Souma, maka saya ingin melakukan itu… tetapi saya dikecualikan, jadi mungkin perlu waktu untuk kembali ke 2A Guild?

– Ini lebih baik daripada terburu-buru dan gagal.

Ini benar-benar sesuatu yang dia ingin buru-buru, tapi prioritasnya membuatku setuju dengan itu.

– Di bawah──

Tidak, tunggu? Dengan kemampuan spesial Akagami, aku bisa menyelesaikan masalah yang sudah lama menggangguku.

– Souma. Sebenarnya, ada masalah lain. Itu cerita yang memalukan, tapi levelku, dibandingkan dengan yang lain, tidak naik sama sekali. Kekuatan serangan dan pertahananku rendah… itulah salah satu alasan mengapa Guild 2A tidak mendengarkanku…

Sambil bertepuk tangan, Akagami tertawa keras.

– Kamu serius? Menurut orang, cara naik level dan status berbeda, jadi mereka tidak peduli. Bisakah Anda meminjamkan barang yang biasa Anda gunakan?

Saya menyerahkan senjata dan aksesoris yang biasa saya gunakan dengan 2A Guild.

– Kamu menggunakan senjata yang lemah, ya. Daya tahannya hampir habis, jadi Anda mungkin harus menggantinya. Gelang dan rantainya bisa…

Akagami menggenggam erat gelang kulit tipis yang selalu kukenakan dan rantai perak terpasang di pinggangku dengan kedua tangannya. Angka yang tak terhitung jumlahnya muncul di tangannya.

– Ya. Coba perlengkapi mereka.

Ini sangat cepat. Saya melengkapinya kembali, setengah ragu.

– Wah!? Apa ini?

Skor kemampuanku seharusnya buruk. Kekuatan serangan dan pertahanan, yang semula sekitar 20, tiba-tiba naik menjadi 140. Ini adalah nilai yang setara dengan level 25.

Mata Akagami, yang penuh harapan, menatapku.

– Anda menakjubkan! Kamu benar-benar luar biasa, Souma! Ini keajaiban, maksud saya, Anda benar-benar tak tertandingi!

Akagami menunjukkan wajah senang.

– Ha ha ha. Saya tidak luar biasa sama sekali.

– Ya, kamu. Kamu terlalu rendah hati, aku tidak menyukainya.

– Hentikan, Kakeru. Sebenarnya, itu bukan masalah besar bagi saya.

Wajah Akagami yang tersenyum menjawab, tampak malu, seperti senyum anak kecil.

– Dan durabilitasnya menurun, jadi akan rusak. Itu benar, ini barang cadanganku, tapi aku akan memberimu satu. Jika rusak, saya akan melakukannya lagi.

Saya mengucapkan terima kasih berkali-kali dan menerima barang-barang itu.

– Omong-omong, Souma. Apakah ada orang lain dari Kelas 2 Kelas A selain Souma di ordo Orzelia?

– Hmm? Tidak, aku satu-satunya… tidak, ada orang lain.

– Oh, jadi ada satu lagi. Siapa?

Dengan senyum nakal, dia memutar jarinya dan menunjuk ke arahku.

– Apa yang sedang Anda bicarakan? Yang itu Kakeru, bukan?

– Ah…

Akagami menyemburkan, melihatku memperlihatkan tatapan bodoh sejenak.

– Ahahaha, tidak, jangan tertawa. Jangan tertawa?

Aku menahan leher Akagami yang menahan tawa.

– Souma! Sialan Anda!

– Ahahahahahaha! Maaf maaf! Itu hanya godaan kecil, oke?

Seperti yang sering dilontarkan di kelas.

Persis seperti teman, musim semi kehidupan, semacam itu.

Tapi baik aku maupun Akagami tidak ingat melakukan itu di dunia asli kita.

Apa ini?

Apakah ini permainan khayalan?

Bagi saya, ini adalah cara untuk melunakkan kewaspadaan Akagami.

Namun, dadaku sakit secara misterius. Apakah karena aku merasa ini tidak buruk?

Melewati tanganku, Akagami melarikan diri ke tangga. Akagami, yang meneteskan air mata karena tertawa begitu keras, menoleh.

– Aku akan segera kembali.

– Begitu… kapan kita akan bertemu lagi?

– Saya akan menghubungi Anda. Untuk saat ini, kembali ke 2A Guild. Lakukan yang terbaik.

Kami saling melambaikan tangan dan bertukar kata perpisahan, lalu Akagami menghilang.

Saya jatuh ke tempat itu seolah-olah seluruh tubuh saya telah kehilangan kekuatan.

Setelah berpura-pura menjadi teman palsu, kenyataan berat membebaniku.

A-Aku tiiiiiiiiiiiiiired──…..

Aku berbaring begitu saja dan menatap langit berbintang.

──Meskipun,

Hal-hal yang mengganggu meningkat. Tidak, mereka tidak mengganggu atau semacamnya. Akagami lebih merupakan ancaman daripada Setan. Krisis terbesar bagi 2A dan Hellander.

Tapi──

– Membatalkan ketidakpuasan di dunia kita di dunia ini, ya…

Dia menggunakan keuntungan yang dia dapatkan di dunia ini tanpa ragu-ragu dan sesuka hatinya. Langsung sesuai keinginannya. Tidak ada keraguan di sana.

Saya punya masalah dengan apa yang dia lakukan dan saya tidak tahu hal berbahaya apa yang akan dia lakukan di masa depan.

Namun, dia sangat lincah dan ceria, dia seperti orang yang berbeda dari Akagami saat dia di kelas.

Dan sebagai perbandingan, mengapa saya menghabiskan hari-hari yang sulit setiap hari? Mengapa saya melakukan sesuatu yang tidak ingin saya lakukan?

Aku sebebas dia──Hmm?

Aku merasakan sedikit getaran dari saku jaketku.

Aku berbaring, mengeluarkan permata ungu dari sakuku dan meletakkannya di dekat telingaku.

– Ya, ini Doumeguri──

『Berapa lama kamu akan membuatku menunggu────!!』

Saya melompat karena refleks terkondisi saya. Dan segera berdiri dengan perhatian.

『Karena kamu bilang kita akan mengadakan pertemuan, aku selesai lebih awal dan sekarang aku menunggu! Ini sudah lewat 15 menit dari waktu yang dijanjikan lho!? Apa dan di mana kamu bersenang-senang!? 』

– A-Aikawa-san, aku tidak bersenang-senang. Aku agak sibuk jadi aku──

『Kirimi saya pesan yang mengatakan Anda akan terlambat! Itu akal sehat! Atau? Apakah Anda memberi tahu saya bahwa janji Anda dengan saya tidak ada artinya bagi Anda !? 』

Keringat dingin yang berbeda dari sebelumnya mengalir turun.

– Maafkan saya! Saya akan menjelaskannya nanti! Aku sangat menyesal! Aku akan segera kembali.

Aku membungkuk 90 derajat ke arah langit malam yang kosong.

『Jika Anda punya waktu untuk meminta maaf, segera datang!』

– Yaaaaa! Ya Bu!

Ketika saya meletakkan permata komunikasi, saya membuka menu dengan tergesa-gesa dan mencari kategori teleportasi.

Apa yang ada di pikiranku sekarang adalah kembali ke Infermia dan meminta maaf kepada Aikawa-san? Dengan sebanyak itu.

Masalah yang saya alami sebelumnya benar-benar hilang.