Bab 4: Malam untuk dua orang

– Tentu saja, gadis itu membutuhkan perhatian khusus.

Aikawa-san mengerang, melipat tangannya.

Umm, maukah kamu duduk di sofaku seperti itu wajar? Maksudku, aku telah memutuskan untuk menikmati kehangatan pantat Aikawa-san yang duduk di sofa setelah dia kembali ke ruang budak, oke? Oh, itu tidak buruk. Yup, Anda bisa duduk di sana.

– Permisi, bisakah saya juga duduk di sofa seperti biasa? Lantainya tidak seburuk itu, tapi aku ingin duduk bersila dan setidaknya tidak melakukan seiza.

– Hah? Apa yang kamu katakan dengan bangga?

Err … tidak ada yang seperti itu. Lagipula ini adalah kamarku. Atau mungkin saya harus mengatakan, ini negara saya.

– Karena Doumeguri-kun mengacau, sekarang kau dicurigai oleh gadis itu, bukan!? Bertindak lebih benar!

– Bahkan jika kau memberitahuku itu, aku tidak tahu peralatan apa yang dijual di kota mana, jadi tidak ada yang bisa kulakukan!

Namun, Aikawa-san menghela nafas putus asa yang hampir tidak wajar.

– Mengapa kamu mengatakan itu? Jika Anda telah melakukan ini, apa yang akan terjadi? Jika Anda bertindak seperti ini, apa yang akan terjadi? Jika Anda tidak membayangkan, berpikir dan bertindak terlebih dahulu hal-hal semacam ini dan apa yang Anda butuhkan demi tujuan Anda, maka tidak peduli berapa lama waktu berlalu, Anda tidak akan dapat memenuhi pekerjaan Anda.

Sejujurnya, saya merasa tersinggung… tapi, saya mengerti apa yang ingin dia katakan. Dan betapa pentingnya apa yang saya coba lakukan saat ini. Bahkan sedikit kesalahan bisa memutuskan kematian seluruh kelas.

– Berhati-hatilah dan bertindak hati-hati. Jika itu adalah pekerjaan normal, saya hanya akan marah dan membuat Anda memulai kembali, tetapi ada banyak situasi seperti ini yang tidak dapat dibatalkan. Jangan lupa bahwa tindakan kita mempengaruhi kehidupan banyak orang.

– … Saya mengerti.

Aku bangkit, berdiri dengan lututku.

– Aku hampir lupa, Aikawa-san. Maukah Anda membimbing saya melewati kastil sebelum saya kembali ke Caldart?

– Kastil? Mengapa?

– Sebenarnya, aku belum tahu geografi kastil sama sekali… dan kamu tahu, aku akan kesulitan jika aku meminta bawahanku untuk mengajakku berkeliling dan kesetiaan mereka turun lagi.

– Begitu, ada itu juga.

Aikawa-san mengangguk dan bangkit dari sofa.

– Dipahami. Saya telah digunakan sebagai budak selama setengah tahun, jadi saya tahu lokasi umumnya. Saya akan memandu Anda ke tempat-tempat yang dianggap penting terlebih dahulu.

Aikawa-san, yang tersenyum bangga, entah kenapa, terlihat seperti Onee-san yang bisa diandalkan.

+ + +

Seperti itu, aku memutuskan untuk meminta Aikawa-san untuk membimbingku ke dalam Infermia Kastil Raja Iblis. Tur misteri Kastil Raja Iblis untuk saat ini. Awal dari atraksi yang menghibur.

– … Doumeguri-kun.

– Ssst! jangan panggil aku seperti itu. Anda harus memanggil saya dengan benar “Raja Iblis-sama”.

Mengatakan demikian, saya dengan lembut menarik rantai di tangan saya.

– Guh, j-jangan tarik!

– Bagaimanapun, mata orang-orang, maksudku, mata iblis akan melihat kita. Tolong hati-hati.

Saya meminta Aikawa-san untuk membimbing saya ke dalam kastil, dan agar tidak dipercaya, saya berjalan, memasang rantai di kalung Aikawa-san.

Namun, Aikawa-san sepertinya tidak senang.

– Jadi ini balas dendammu karena dimarahi, ya…

– Betulkah. Demi keselamatan satu sama lain ―― diamlah!

Saya melihat sosok datang dari ujung lorong dan tubuh saya menegang karena ketegangan.

– Oh jika itu bukan Raja-sama. Apa yang kau lakukan?

Bos monster legendaris, manusia serigala Grasha datang sambil membuat telinga yang tumbuh di atas kepalanya berkedut.

– Grasha, ya. Seperti yang dapat Anda lihat. Saya membiarkan budak hewan peliharaan saya berjalan.

P-pet!? Mata merah Aikawa-san bertanya demikian.

– Hee, kedengarannya keren. Tapi jangan biarkan dia terlalu sering mengencingi lorong, oke?

Mengatakan demikian, Grasha tertawa.

– Saya tahu. Saya berencana untuk melatihnya secara memadai, tetapi saya akan berhati-hati.

Aikawa-san mengumpulkan air mata di matanya dan menggertakkan giginya, membuat suara gerinda. Yah, kami tidak punya pilihan, jadi harap bersabar untuk saat ini. Ah, aku akan takut nanti.

Grasha melambaikan tangannya dengan senyum cerah dan melewatiku.

Entah bagaimana, ini… berjalan seperti ini.

Dia seharusnya monster, tapi dia sangat melunak. Tentu saja, ada perasaan yang memberitahuku bahwa aku akan terbunuh jika 〈LOYALTY〉-nya berkurang. Tetap saja, ini terasa lebih baik daripada setidaknya berbicara dengan teman sekelasku di Caldart.

Seperti yang diharapkan dari karakter game yang tidak ada, tidak seperti orang yang benar-benar ada, kurasa?

Aku tiba-tiba menyadari bahwa Aikawa-san menatapku dengan wajah halus.

– Apa itu? Kami membiarkannya melewati kami tanpa masalah, jadi ayo pergi.

– … Kamu benar.

Aku mengangguk dan Aikawa-san mulai berjalan seolah membimbingku.

Aku bisa melihat ke luar melalui jendela saat aku berjalan menyusuri koridor langit-langit yang tinggi.

Tembok kastil, taman dan bangunan di dalamnya serta menara di kedua sisinya terlihat di depan mataku.

– Ini adalah Distrik Timur Jauh di benua Balgaea. Kerajaan makhluk iblis disebut 『Hellandia』. Adalah Raja Iblis Hellshaft yang memerintah Hellandia dan kastilnya Infermia. Kau mengerti?

Ini adalah informasi yang cukup mendasar. Saya membaca spesifikasinya, tentu saja. Yah, sampai-sampai saya sedikit lupa tentang kata benda dan geografi yang tepat.

– Infermia, dari pandangan mata burung, sebenarnya adalah segi lima. Bagian luarnya dikelilingi tembok tinggi dan kokoh yang tidak memungkinkan invasi musuh. Sebuah gerbang yang dibuat dalam bentuk wajah iblis ada di depan. Di dalam tembok, ada halaman besar dan berbagai fasilitas. Ada segala macam fasilitas olahraga, pemandian umum yang besar… teater dan tempat eksekusi.

Meskipun merupakan karakter musuh, tunjangan karyawan sangat besar… eh? Situs eksekusi?

– Area di dalam kastil dibagi menjadi area umum dan area yang dikendalikan oleh Hellander, pasukan militer Raja Iblis. Hellander dibagi menjadi 4 korps tentara besar, dan keempat tentara tersebut dikendalikan oleh pembantu dekat Raja Iblis. Oleh empat pemimpin, Hellzecter.

Singkatnya, keempatnya adalah Grasha, Adra, Forneus dan Satanachia.

– Kita sekarang berada di Menara Raja Iblis di pusat Infermia. Di lantai atas terdapat tempat-tempat seperti ruang Hellshaft dan ruang konferensi yang sekaligus menjadi kantor tempat para Hellzecter berkumpul dan tempat berlangsungnya urusan pemerintahan. Di lantai bawah, ada aula untuk memanggil Hellander ke pasukan Raja Iblis. Dan berbagai fasilitas seperti ruang makan dan dapur.

Aula maksudmu yang itu? Di mana aku akan dibunuh oleh Adra dan yang lainnya? Tempat itu telah menjadi semacam trauma kecil bagiku. Seperti yang saya pikirkan, saya lewat di depannya tetapi tidak mengintip ke dalamnya. Kemudian saya turun lebih jauh, menuju ke bawah tanah.

– Ada gudang bawah tanah. Gudang senjata dan rumah harta karun, dan bahkan lebih jauh ke bawah. Yang paling penting adalah di bagian terdalam.

Saya menuruni tangga tanpa akhir dan turun ke lantai -30 di mana ada kuil raksasa.

– Apa ini…?

Sebuah lubang besar dibuat di bawah tanah. Langit-langitnya tinggi, tapi ukurannya tidak setinggi itu. Meski begitu, sisinya masing-masing sekitar 100 meter, cukup lebar untuk ruang bawah tanah. Dan entah bagaimana, itu adalah ruang yang membuat orang merasakan suasana suci.

Sebuah koridor dibuat untuk mengelilingi dinding. Ketika saya melihat apa itu tangga lima, itu sama dengan tangga enam lantai. * Lantainya telah diubah menjadi taman, tanaman hijau dan bunga ditanam di sana.

* TN: Sepertinya saya tidak mengerti apa yang dikatakan penulis di kalimat kedua itu. Ini mentahnya: 五段あるところを見ると、六階建ての吹き抜けと同じということだ。

Dan sebuah bangunan yang menyerupai gereja Gotik ada di belakang.

– Ini adalah tempat terpenting dari Infermia Kastil Raja Iblis. Kuil Gerbang Neraka.

Aku membuat suara dengan tenggorokanku.

– Tempat ini?

Aikawa-san dan aku berjalan di taman bawah tanah yang luas. Dan, kami menginjakkan kaki ke dalam candi yang ditopang oleh tiang-tiang yang tebal. Di ujung jalan yang lurus, terdapat gapura besar pada dinding di belakang candi. Saya pergi ke depan itu dan melihat penampilannya yang megah.

– Ini adalah… Gerbang Neraka.

Itu adalah gerbang yang menakutkan dan indah dengan ukiran setan dan malaikat di seluruh permukaannya. Cahaya biru tipis itu ilahi dan gerbang itu sendiri seperti dewa.

Inilah satu-satunya cara untuk kembali ke kenyataan… persis seperti pintu ke dunia lain.

– Hanya gerbang ini yang harus dipertahankan apapun yang terjadi. Penerimaan keluar tidak diperbolehkan.

Saya kewalahan dengan kehadiran gerbang ini. Aku bisa mengerti tanpa alasan bahwa Infermia dan aku, Hellshaft, ada untuk melindungi gerbang ini.

– Apakah kamu mendengarkan? Doumeguri-kun.

Aku merasa sosok Asagiri dan teman-teman sekelasku yang seharusnya tidak ada di sana, terlihat oleh mataku. Mereka meninggalkanku, dan semua orang melewati Gerbang Neraka dengan wajah bahagia.

Dan di balik Gerbang Neraka―― tubuh semua orang menjadi ringan, hancur berkeping-keping, dan menghilang.

Aku menjawab tanpa mengalihkan pandanganku dari Gerbang Neraka.

– … Aku akan melindunginya. Karena aku adalah Hellshaft.

Melihatku, Aikawa-san berkata dengan suara kecil yang lembut.

– Jika demikian, segera kembali ke Caldart. Dan jangan mengacau, oke?

――Eh?

– Yah, saya berpikir untuk bersantai sedikit di sini di Infermia…

Mata Aikawa-san berkedut ke atas.

– Jangan malas! Pergi ke sana sekarang dan selidiki gerakan mereka! Atau Anda ingin dicurigai lebih dari ini!?

– Ye-yeeeeees!

Saya lari dari sana dan kembali ke Caldart melalui teleportasi.

+ + +

Sore yang tenang dan awal. 12 anggota Guild 2A berkumpul di padang rumput tempat pohon tumbuh jarang.

– Baiklah, apakah semua orang sudah siap? Buat pesta Anda sendiri dan pergi ke lapangan. Pada dasarnya, Anda bebas melakukan apa pun yang Anda suka, tetapi tujuannya adalah mendapatkan 100 Sol per orang. Kamu bisa mencoba menantang monster level tinggi, tapi jangan sampai mati terus menerus.

Lagi pula, tidak apa-apa mati bahkan jika Anda hidup kembali? Itulah yang saya pikirkan, tetapi ketika saya mendengarnya secara detail, sepertinya ada penalti.

Meskipun level seseorang tidak turun, pengalamannya disetel ulang ke 0. Singkatnya, Anda tidak dapat berkembang kecuali Anda kembali ke pengalaman awal Anda. Secara alami, levelnya dipertahankan seperti semula, jadi jauh lebih mudah daripada memulai dari level 1.

Ngomong-ngomong, hukuman ini. Saat aku bertanya pada Aikawa-san, dia bilang itu hanya bug.

Rencana hari ini adalah membunuh monster di lapangan dengan benar dan mendapatkan item. Pekerjaan di mana Anda menjual barang di kota dan menghasilkan uang untuk biaya hidup.

Dan pada saat yang sama, dengan tujuan untuk mendapatkan pengalaman. Jika poin pengalaman terakumulasi, maka setiap keterampilan akan naik dan level Anda akan naik. Pertarungan berulang dengan monster akan meningkatkan kekuatan serangan, pertahanan, dan ketangkasan seseorang.

Namun, bukankah kejam membuat kelompok secara sembarangan dengan orang yang mereka kenal seperti ini? Itu sering terjadi di sekolah, tapi aku selalu tertinggal. Dan akhirnya, para guru menggunakan kekuatan paksaan mereka. Saya, yang ditinggalkan, secara paksa ditugaskan ke sebuah kelompok kecil.

Saya ingat wajah kesal semua orang di grup tempat saya bergabung. Yah, ini tidak berarti saya ingin bergabung dengan grup Anda. Saya baik-baik saja sendiri dan kami memiliki status yang sama dalam hal ini, jadi saya akan menanggung ini. Simpati saya yang terbesar mengatakan kepada saya untuk tidak menghalangi mereka sementara tidak terpisah dari semua orang saat saya melafalkannya dalam pikiran saya.

Tapi itu percakapan di dunia nyata.

Ini permainan! Dengan kata lain, dunia yang berbeda! Saya dilahirkan kembali, seperti orang lain!

–Hmm?

Entah bagaimana, saya merasa grup sudah selesai.

Tiga orang, empat orang, dan empat orang secara alami membuat grup yang terdiri dari 11 orang. Bahkan Shizukuishi yang tidak ramah itu ada di antara mereka seperti itu wajar.

Hah? Belum ada yang datang untuk mengatakan sesuatu kepadaku…?

Namun, semua orang mulai berjalan sambil berbicara, mengatakan 「Ke mana kita pergi hari ini?」.

Yah, tidak apa-apa… lebih tepatnya, itu yang aku inginkan. Lagipula, meski aku membunuh monster, aku tidak akan tumbuh. Mereka yang adalah manusia menjadi bersemangat tanpa tahu kapan mereka akan mati. Itu adalah fakta bahwa bergerak sendiri adalah satu atau lain cara yang lebih nyaman.

Jauh lebih baik untuk kembali ke Caldart dan memahami geografi kota atau kembali ke Infermia sejenak dan meningkatkan 《LOYALTY》 Hellzecter.

– Ah, tunggu, semuanya! Doumeguri-kun tertinggal!

Ichinomiya menggaruk kepalanya seolah dia mengingat keberadaanku.

– Oh, kamu benar. Weeell, bisakah kamu bergabung dengan grup Ougiya? Kelompoknya hanya memiliki tiga orang.

Namun, Ougiya tampak sangat enggan.

– Huuuh? Tunggu sebentar. Kami telah merencanakan untuk menangkap hutan hitam legam hari ini. Saya tidak mengatakan dia beban, oke?

Oh, kamu tidak mengatakannya!

– Lalu, bagaimana dengan kelompokku? Akira-kun.

Asagiri memalingkan wajah cerah ke Ichinomiya.

Gadis Busujima mengeluh menghalangi jawaban Ichinomiya.

– Eeh, tapi hari ini Akira bilang kita akan membasmi sekawanan Bearlizard. Maksudku, kamu tidak akan memecah belah kita atas kemauanmu sendiri, kan, Asagiri-san?

Dan kelompok yang tersisa mengalihkan pandangan mereka, tampak canggung. Asagiri meletakkan tangannya di pinggangnya dan menunjukkan ekspresi kecewa di wajahnya.

– Baik, saya sudah cukup. Aku akan menjaga Doumeguri-kun agar semuanya pergi berburu.

– Eh? Tapi… Asagiri.

– Jangan khawatir, Doumeguri-kun. Itu menyelesaikannya, bukan? Busujima-san dan Akira-kun?

Ichinomiya berkata 「Maaf」 dan Busujima lebih suka memberikan sambutan hangat untuk itu, dia tersenyum. Hai! Bukankah terbagi adalah hal yang buruk?

Karena itu, waktu untuk pelajaran privatku dengan Asagiri tiba-tiba datang.

– Baiklah, kita juga pergi.

Menghadiri saya, Asagiri menunjukkan senyum cerah. Aku hampir tidak membalas senyum mempesona itu.

– Y-ya.

Kami mulai berjalan menuju lapangan seperti kelompok lain yang sudah menghilang.

– Kemana kita pergi?

– Hmm. Ada pencarian tutorial yang tepat untuk Anda. Quest itu tidak berguna lagi bagi kami, tapi kupikir itu cukup tepat untuk Doumeguri-kun.

Sebuah sungai mengalir di tengah padang rumput yang luas. Kami melihat hutan saat kami menyusuri aliran sungai itu.

– Daerah ini bagus…

Asagiri membuka menu dan menelusuri ruang kosong. Layar menu hanya terlihat oleh orang itu sendiri, jadi dia terlihat seperti sedang menulis beberapa karakter di udara.

– Baik. Ini bagus. Saya telah menerima pencarian untuk pemula.

– Apa… isinya?

– Oh, benar. Aku tidak mengatakan hal-hal penting, bukan?

Asagiri menjulurkan lidahnya dengan *Tee-hee* dan tersenyum. Ekspresinya yang terus berubah sangat imut.

– “Kalahkan lima monster mirip domba bernama Barrett Sheep di area ini”. Monster ini menjatuhkan wool sebagai item, jadi jika kita menjualnya ke toko material di Caldart, quest akan selesai.

Aku mengerti… Aku merasa bahwa ini memang sebuah quest yang ditujukan untuk “Para Pemula”.

– Lihat, satu muncul cukup cepat. Lakukan yang terbaik!

– O… baiklah.

Bola bulu putih memakan rumput di padang rumput. Itu adalah Domba Barrett. Tanduknya besar dan tajam, dan wajahnya lebih jahat daripada domba. Mata keriputnya yang seperti marah terangkat dengan aneh.

Saya mendekat perlahan tapi pasti dari belakang sehingga saya tidak diperhatikan oleh Barrett Sheep. Aku memegang pedang, berjongkok dan mengintip penampilannya.

– Bagus. Ini caranya ♪.

Meski aku berhati-hati, Asagiri menyilangkan jarinya di punggungnya dan menemaniku, meski berjalan. Tapi aku merasakan tekanan hanya dengan dilihat olehnya.

Dengan tegas, aku mengayunkan pedangku ke arah Barrett Sheep. Pedangku ditolak oleh wol halus dan kulit tebal serta daging di bawahnya. Tetap saja, angka “10” berwarna merah muncul.

Barrett Sheep menangis dan berbalik. Itu mengenali saya sebagai musuh dan menyerang saya. Seperti namanya, serangan serudukannya seperti peluru. Tubuhku terlempar ke belakang.

– Guwaaaaah!

Angka “40” muncul dari tubuhku saat aku berguling di tanah. Hai! Jika saya makan dua lagi, saya akan mengikuti jalur kematian, bukan!? Aku akan mati meskipun itu serangan yang buruk atau kritis!? Apa yang harus saya lakukan? Ini–,

Domba Barrett menyerang lagi tanpa mempedulikan kondisiku.

– U…waaah!

Aku secara refleks berteriak dan membuat tubuhku lebih kecil.

Asagiri memaksakan diri di antara kami, sebelum aku.

– Asagiri!?

Dia menghentikan serbuan Barrett Sheep dengan perisai logam yang dia lengkapi entah kapan. Dan tanpa penundaan sesaat, dia menambahkan serangan ringan dengan pedangnya. Kemudian, angka “100” muncul dari tubuh Barrett Sheep.

– Sekarang, bangun. Coba lagi!

– … Baik!

Aku bangkit dan menebas Barrett Sheep yang goyah dengan seluruh kekuatanku. Angka “20” ditampilkan dari wol putih dan Barrett Sheep jatuh, gemetar hebat.

– Selamat, Doumeguri-kun! Anda telah mengalahkan Barrett Sheep! Ini adalah penaklukan pertamamu.

Dia tersenyum bahagia seolah-olah dia mendapatkan kemenangan untuk pertama kalinya.

– Ya-yah… itu, hampir semua… terima kasih, Asagiri.

Saya akhirnya kehabisan napas jadi saya menjawab berkeping-keping.

Tubuh Domba Barrett, yang telah jatuh dan kejang, menjadi ringan dan menghilang. Pada saat yang sama, ikon notifikasi muncul di sudut pandanganku bersamaan dengan suara elektronik yang lemah. Saya menyentuh ikon itu dan jendela item terbuka. Ini menunjukkan kepada saya wol yang baru diperoleh.

Aku menghela nafas seolah-olah aku telah menyelesaikan tugas.

– Kalau begitu, mari lakukan empat lainnya dengan cara yang sama, oke?

Asagiri secara mengejutkan adalah Spartan.

– Hmm? … Apa ini?

Tiba-tiba, udara dingin mengalir dari suatu tempat. Pada saat yang sama, tanah di kakiku menjadi kabur.

– Apakah ini, kabut?

– Seperti itulah kelihatannya. Tapi itu tidak terduga dan tidak biasa di dataran ini…

Kabut semakin gelap dan semakin gelap saat kita berbicara. Sesuatu yang salah. Saat aku berpikir begitu, sebuah jendela ditampilkan di depanku.

Pencarian Wabah.

– Asagiri, apa-apaan ini…

– Ini adalah pencarian paksa yang tiba-tiba! Kami terseret ke dalamnya.

Corak Asagiri berubah.

Level target dari quest ini adalah 17. Ini sangat berisiko karena level setiap orang sekitar 15. Tidak mengherankan jika corak Asagiri berubah.

– Mari kabur!

Aku berlari, mengikuti Asagiri yang mulai berlari.

Namun, dan setelah beberapa saat, tubuhku dengan cepat menjadi lebih berat.

– A-apa… ini?

Tubuhku tidak bergerak maju, seolah-olah aku ditahan oleh tangan tak terlihat.

Asagiri bingung dan menjawab sambil menggelengkan kepalanya. Saya membuka menu lagi dan mengkonfirmasi isi dari Outbreak Quest.

– Mari kita lihat… temukan Grim Penyihir level 17 dan taklukkan dia. Ada penghalang yang dibuat di lapangan dengan kekuatan sihir, jadi kami tidak bisa pergi sampai itu dikalahkan. Cuaca di penghalang berubah dengan mudah dan kemungkinan akan menjadi lebih buruk… sepertinya.

Asagiri, kecewa, meletakkan tangannya di dahinya.

– Maaf, Doumeguri-kun. Itu menjadi seperti ini …

– Tidak apa-apa. Itu bukan salah Asagiri.

– Dia. Kami akan melakukan tutorial pemula, tetapi berpikir bahwa Outbreak Quest akan berkembang di tempat seperti ini. Aku sangat――

Tetesan air hujan menghantam ujung hidungnya. Aroma hujan langsung menyelimuti kami.

– Uwaa, semakin parah hujan!

Hujan yang jatuh di rerumputan membuat aroma hijau seperti tersedak naik.

– Penjelasannya mengatakan bahwa cuaca berubah dengan mudah, tapi… seperti itulah kelihatannya.

Selama periode itu, hujan deras datang, semakin kuat.

– Ayo, ini …

– K-kita tidak bisa tinggal di sini. Mari berteduh dari hujan! Ikuti aku!

Dengan itu sebagai tujuannya, Asagiri mulai berlari. Aku mengikutinya, bersandar di punggung Asagiri dalam hujan deras ini. Itu benar-benar hujan yang mengerikan. Ungkapan “hujan ember di luar” sangat cocok. Namun, apakah perlu membuat perubahan cuaca pada level ini di dalam game!? Ini terlalu intens! Yah, mungkin belum disesuaikan. Tapi jika terus seperti ini, keluhan pasti akan datang kepada mereka. Air yang terkumpul di sepatu botku terasa tidak enak, bahkan celanaku akan basah kuyup.

– Tetaplah begitu! Sedikit lagi!

– G-mengerti!

Dia berteriak agar tidak kalah dengan suara hujan. Setelah berlari sesaat, sebuah bayangan besar muncul di tengah hujan dan kabut.

– Kita bisa berlindung dari hujan di sana!

Itu adalah rumah bergaya Eropa. Bangunan kayu dua lantai dengan cerobong asap besar dipasang di atap segitiga. Apakah ini rumah tempat NPC tinggal? Namun, Asagiri melompat ke pintu masuk tanpa mengetuk.

– Kita akan aman di sini. Monster tidak akan masuk ke dalam rumah.

– Oh… aku dipukuli.

Seluruh tubuhku basah kuyup. Seolah-olah kami berdua telah melompat ke dalam kolam.

– Tapi, ada apa dengan rumah ini?

Rumah itu tidak memiliki lampu atau perabotan, kosong. Satu-satunya dekorasi adalah perapian di dinding. Cerobong besar di atap sepertinya karena perapian ini.

Tidak ada perabotan, tapi ada karpet panjang berbulu yang terhampar di lantai. Dengan ini, dan bahkan jika kita berbaring di lantai, kupikir kita akan beristirahat dengan baik.

Asagiri meremas rambutnya yang menetes dengan kedua tangan.

– Saya biasanya beristirahat di sini ketika saya datang sebelumnya, tetapi entah bagaimana, itu terlihat seperti rumah kosong. Kita bisa istirahat, kurang lebih, tapi saat melakukannya, uang kita tidak diambil.

Tampaknya karakter NPC akan dikerahkan. Atau hanya data rumah yang sebelumnya ditempatkan secara memadai.

– Apakah begitu…? P-setidaknya, kami lolos dari bahaya.

– Ya, jadi… a, *achoo* !

Uwaa, bersin yang lucu!

Namun, wajah Asagiri memerah dan menutup mulutnya.

– Ke-sepertinya aku masuk angin… pertama, kita harus menyalakan api di perapian dan berganti pakaian.

Untungnya, kayu bakar ditumpuk di sisi perapian dan Asagiri sudah menyiapkan alat pemantik api sehingga dia bisa segera menyalakan api di perapian.

Di luar masih hujan deras, gelap seperti malam.

Karena tidak ada lampu di dalam rumah, api perapian adalah satu-satunya penerangan.

Api perapian terasa hangat saat mengulurkan tanganku ke arahnya, dengan ini, tubuh kita tidak akan membeku.

– Selanjutnya ganti baju ya…

– Kamu tidak akan berganti pakaian… Doumeguri-kun?

Aku tidak membawa baju ganti, aku bingung, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Selain dari apa yang aku kenakan sekarang, hal lain yang aku miliki adalah baju besi Raja Iblis. Tapi tidak mungkin aku akan memakai itu, kan?

– Tidak apa-apa untuk tetap basah seperti… ah *achoo* !

Oh tidak, dia sangat dingin.

– Anda tidak bisa. Anda juga jatuh sakit di dunia ini, Anda tahu? Nonnon… Maksudku, Shizukuishi tinggal di tempat tidur selama tiga hari karena flu.

Hah? Betulkah? Jika demikian, saya bertanya-tanya apakah realisme yang hampir identik itu benar-benar diperlukan.

– Tapi saya tidak punya peralatan lain…

Apakah ada jenis pakaian yang bisa saya gunakan setelah saya melepas pakaian saya…?

Tiba-tiba, tirai di jendela menarik perhatianku.

Haruskah saya meminjam itu?

Saya segera pergi untuk melepas tirai. Oh, rasanya sangat lembut. Seperti handuk lembut, ideal untuk menyeka tubuh. Saya mengenakan tirai seperti jubah dan membungkusnya di tubuh saya.

– Aku benar-benar merasa tidak enak pada Asagiri karena bersikap seperti ini… tapi karena kamu sepertinya masuk angin, bukankah tidak apa-apa melepas peralatanmu?

Asagiri tersipu dan menatap ke bawah secara diagonal. Dia tampak bermasalah tentang sesuatu sambil mengerang sedikit.

– Asagiri?

– I-itu bukan apa-apa. Hanya saja…

– Apakah begitu? Tidak, saya benar-benar merasa tidak enak. Oh saya tahu. Mari kita coba untuk tetap dekat sebanyak mungkin. Saya yakin Asagiri benar-benar siap dan memiliki banyak peralatan.

Tiba-tiba, Asagiri mengangkat bahunya.

– Tirai… untukku, tolong.

Hah?

Melihat wajahku yang tercengang, Asagiri yang terlihat terbakar terus berbicara.

– B-karena! Mau bagaimana lagi! Saya memiliki terlalu banyak item dan saya berpikir untuk menyortirnya apa pun yang terjadi…

Oh… sekarang aku mengerti.

Saya melepas tirai lainnya tanpa berkata apa-apa dan menawarkannya kepada Asagiri.

– Bagaimana mengatakannya… waktu yang tidak tepat, ya.

Asagiri, yang telinganya memerah, menerima tirai itu.

Asagiri benar-benar membungkus tirai di sekeliling tubuhnya dan dengan hati-hati memastikan bahwa tubuhnya tidak akan terlihat dari celah. Kemudian dia menghela nafas dan membiarkan tangan kanannya mengintip melalui lubang, tanpa sadar aku terkejut dengan putihnya kulitnya. Asagiri memanipulasi menu seolah dia telah mengambil keputusan penting.

Di balik tirai, bentuk perlengkapan yang dipasang di tubuh Asagiri tampak mencolok.

Bentuknya menghilang tiba-tiba.

Tirai melilit tubuhnya dan kontur tubuh Asagiri muncul.

Meskipun tanpa eksposur, saya dengan jelas memahami bentuk tubuhnya yang ramping dan lentur.

Saya tanpa sadar akhirnya mencari titik perbedaan dengan VR Asagiri yang saya buat. VR Asagiri, terus terang, memiliki payudara besar dan tubuh erotis. Meski begitu, apa keseksian yang tidak biasa ini? Meskipun ukuran dadanya dan lekukan tubuhnya cenderung ditekan, godaan yang diberikan oleh pinggul lentur seperti pohon willow merangsang instingku.

――Ah, aku tidak bisa. Apa yang saya lakukan, menatapnya lekat-lekat seperti ini? Saya seorang pria. Aku harus bersikap seperti seorang gentleman. Aku tidak akan pernah menjadi pria mesum. Saya juga melepas peralatan saya. Yah, entah kenapa, rasanya menyenangkan saat aku melepas pakaianku dengan cepat, tapi ini.

Tentu saja, saya menyembunyikan diri, tapi apa ini? Ini terasa seperti aku telanjang di depan Asagiri. Ketika saya berpikir demikian, bagian penting saya tampaknya tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri. Ini buruk! Akan sangat buruk jika saya tidak segera menipunya!

Aku mengambil jarak dan duduk, memberi Asagiri tempat di depan perapian. Asagiri duduk secara diagonal di depan perapian dan menatapku.

– Apakah kamu tidak akan kedinginan karena begitu jauh? Anda bisa datang sedikit lebih dekat, Anda tahu?

K-kenapa ini akhirnya terasa agak menggairahkan? Hatiku telah rusak, mungkin?

– K-kalau begitu… Aku akan memanfaatkan tawaran baikmu.

Aku perlahan merangkak dan mencoba mendekati perapian. Ketika saya dengan santai melihat Asagiri, kaki putihnya menjulur dari bagian bawah tirai yang dibungkusnya. Dia duduk di lantai, memegangi lututnya. Bayangan gelap tercipta di bawahnya. Dalam kegelapan itu, pahanya yang kendur dan bulat hampir tidak terlihat. Jika saya memaksakan ya, saya mungkin akan melihat apa yang ada di sana, tanpa sadar saya menahan napas. Kami berjarak sekitar 1,5 meter satu sama lain. Semakin dekat lebih dari ini dianggap berbahaya.

Aku memalingkan wajahku ke perapian sambil duduk seperti Asagiri.

Namun, ada apa dengan situasi ini saat aku mencoba menenangkan diri? Aku sendirian dengan Asagiri. Apalagi dalam situasi lingkaran tertutup seperti itu, di mana hanya sehelai kain yang melilit tubuh kita.

Entah bagaimana, saya merasa ini seperti sebuah kesempatan, tetapi saya tidak memiliki kesempatan sejak awal, saya berkata pada diri sendiri bahwa ini hanyalah ilusi.

Padahal, sebentar saja, kami duduk di depan perapian, tapi tidak ada perkembangan yang harus dilaporkan.

Asagiri mengemukakan topik yang konyol, tapi aku tidak bisa menjawab dengan baik karena ketegangan dan kurangnya pengalamanku. Saya praktis menjawab pertanyaan demi pertanyaan. Yah, saya ingin mengatakan sesuatu yang cerdas, tetapi hanya pada saat-saat seperti ini saya kehilangan kata-kata. Akan sangat buruk jika aku mengatakan sesuatu yang bodoh dan dia menganggapnya tidak menyenangkan dan membenciku karena itu.

Akhirnya, Asagiri terdiam dan kami berdua berlutut, menatap api di perapian.

– *Menguap* …

Aku mendengar suara Asagiri menguap. Yah, dia berburu dan berlari cukup banyak di tengah hujan, jadi tidak heran dia lelah. Saya merasa ini adalah bukti dia merasa bosan bersama saya, dan sengaja mencoba menutup matanya. Namun demikian, menarik bahwa tidur diperlukan bahkan dalam Keluaran Keluaran. Kami tidak memiliki tubuh asli kami, kami hanya terbuat dari data kesadaran kami. Meskipun begitu, seseorang mengantuk. Tidak hanya kelelahan fisik tetapi juga kelelahan emosional?

– Ah, Anda mendengar saya… bukan?

Asagiri menunduk, terlihat malu.

– Ya… tapi, kamu lelah dan sudah cukup larut.

Beberapa jam telah berlalu sejak kami berlindung dari hujan.

Waktu yang ditampilkan di jendela sistem sudah lewat jam 10 malam. Saya tidak berpikir itu terlambat, tetapi Asagiri tampaknya bangun pagi.

– Aku sudah mencapai batasku.

Dia berkata dan berbaring.

– Maaf. Aku akan tidur sebentar.

– Oh, benar. Hujan tidak berhenti dan berbahaya untuk keluar di malam hari. Either way, kita terjebak di sini sampai pagi… Saya kira lebih baik tidur ketika Anda bisa tidur.

Oh, itu tindak lanjut yang bagus, bukan?

– Kamu benar. Dan Doumeguri-kun juga harus tidur. Jika hujan berhenti, kita akan bergerak dari subuh besok.

Tentu saja, tidak tidur dari saat ini hingga matahari terbit adalah ide yang buruk.

– Lalu, aku juga…

Aku dengan gugup berbaring. Ah, karpetnya terasa sangat enak.

Aku melihat ke langit-langit, pada goyangan api perapian yang terpantul di atasnya. Aku bisa mendengar suara Asagiri terbalik dan gemerisik pakaian bercampur dengan suara kayu bakar yang terbakar. Suara itu anehnya keras dan bergema di telingaku dengan menggoda.

Aku bahkan mendengar napasnya yang tidak jelas saat tidur. Ya, entah kenapa, jantungku berdegup kencang. Maksudku, aku tidak bisa tidur sama sekali. Asagiri yang benar-benar tak berdaya tidur di sebelahku. Memikirkan aku akan tidur bersamanya, hanya kita berdua di tempat seperti ini, aku sangat gugup sampai-sampai aku tidak merasa bisa tidur. Dengan gagasan konstan bahwa saya harus tidur, ketidakmampuan untuk tidur meningkat.

Sebaliknya, jika saya melepaskan hal itu, bahwa saya harus tidur, itu akan lebih baik untuk kesehatan mental saya. Maksudku, ini kesempatan langka, bukan? Aku bisa memuja wajah tidur Asagiri sesukaku, kan?

――Baiklah, aku akan melihatnya.

Saya pindah dan menoleh ke Asagiri.

– Hai. Doumeguri-kun.

– Hy-hyaa!

Asagiri memalingkan muka, dia melihat ke arah sini. Uh oh, apakah dia tahu aku sedang mencoba untuk menyelinap melihat wajahnya yang tertidur?

Sambil tertawa kecil, Asagiri berbicara padaku.

– Aku senang bisa bertemu Doumeguri-kun.

Dadaku melonjak, terkejut.

– Eh!? K-kenapa?

– Saya khawatir tentang apa yang terjadi pada yang lain. Mungkin… mereka mati, saya memikirkan segala macam hal. Tapi saya sedikit lega, mengetahui bahwa datang terlambat juga merupakan alternatif.

Oh begitu. Itulah yang dia maksud.

– Dua pertiga dari kelas hilang …

Tentu saja, kemana perginya yang lain? Adapun Aikawa-san, dia sepertinya tidak menerima komunikasi bahkan jika orang telah meninggal, jadi saya hanya bisa menebak: di mana mereka…?

– Ya. Itu sebabnya saat Doumeguri-kun datang, ada hal-hal yang tidak kita ketahui dan banyak kemungkinan juga. Saya tahu itu tidak memiliki hubungan langsung, tapi saya yakin itu mungkin untuk kembali ke dunia aslinya.

Mengatakan demikian, wajah yang terlihat dari samping Asagiri agak cepat berlalu.

– Asagiri berpikir bahwa kita tidak dapat membebaskan diri dari dunia ini?

Menampilkan senyum lemah, Asagiri menoleh padaku.

– Sedikit, menurutku. Saya sudah tinggal di sini selama enam bulan terakhir, yakin saya pasti akan pulang… tapi, sejujurnya, saya sedikit lelah. Karena itu, aku senang Doumeguri-kun datang.

Jantungku berdegup sangat kencang hingga terasa sakit.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku berbicara dengan teman sekelas seperti ini. Dan terlebih lagi, itu adalah Asagiri Ririko. Bagaimanapun, dia adalah wanita imut dan cantik yang kusukai tapi hanya untuk merindukannya, dan juga penduduk dunia lain yang sama sekali tidak dapat diakses yang berada di kelas yang sama denganku. Sungguh ajaib bisa berbicara dengannya, meskipun dia senang aku datang, bukan?

– Kamu mungkin memiliki perbedaan level dengan semua orang… tetapi jika kamu terbiasa bertarung, maka kamu akan dapat membentuk party dengan semua orang dan akan lebih cepat bagimu untuk naik level dengan cara itu.

– Nah, tidak ada orang yang mau bergaul dengan orang seperti saya. Pertama-tama, pengundang adalah――

Bukan itu. Bukan itu, kan? Saya memiliki pendapat saya sendiri yang mapan. Aku tidak akan pernah menjadi penyendiri yang tak berdaya. Aku memilih menyendiri.

– … Menurut saya berkomunikasi dengan orang lain hanya membuang-buang waktu dan kesempatan. Menurut saya ini bukan kasus di mana Anda bisa mendapatkan dan bahkan membayar kerugian mental, fisik, dan finansial. Itu sebabnya saya bertindak sendiri. Jadi… tidak perlu repot tentang itu.

Asagiri mengangguk dan berkata 「Begitukah?」 Dengan senyum lembut.

Senyumnya seperti melihat langsung ke hatiku, aku tidak bisa menatap Asagiri lagi. Aku melihat ke langit-langit dan bergumam tanpa berpikir.

– Yah, aku orang yang membosankan. Sejujurnya, saya bukan orang yang menarik atau seseorang yang membuat Anda senang.

Saya berbicara, menghadap ke langit-langit dengan perasaan mencela diri sendiri.

– Saya tidak berpikir itu benar. Doumeguri-kun adalah orang yang baik dan tulus.

Orang baik? Saya pernah mendengar bahwa orang yang baik adalah singkatan dari orang yang tidak berharga, bukan?*

*TN: sulit untuk menyampaikan ini dalam bahasa Inggris, tetapi kanji yang digunakan adalah “いい人” dan “どうでもいい人”.

– Anda tidak datang terlambat atau tidak hadir, perilaku Anda di kelas serius dan nilai Anda tidak buruk.

Yah, itu biasa….

– Meskipun ada orang yang melewatkan giliran mereka untuk melakukan pembersihan karena kegiatan klub, aku merasa bahwa Doumeguri-kun melakukannya sendiri itu mengagumkan.

Weeell, mengetahui bahwa aku satu-satunya yang tidak terlibat dalam kegiatan klub, orang-orang itu hanya mendorongku, mengatakan 『Siapa peduli, Doumeguri akan tetap melakukannya』.

– Pada saat festival sekolah, gerbang sekolah rusak, bukan? Tapi keesokan harinya, entah bagaimana itu diperbaiki. Orang yang memperbaikinya adalah Doumeguri-kun, kan?

B-bagaimana dia tahu?

Ougiya yang mudah gembira itu bersemangat tinggi dan memiliki keberanian untuk menghancurkannya. Saya telah memutuskan untuk mencoba datang dan pergi tanpa gerbang, tetapi saya yang membuat gerbang, jadi saya hanya berpikir untuk memperbaikinya dengan biaya berapa pun sambil marah.

– Setelah beberapa waktu, saya mendengar pembicaraan di mana mereka melihat Doumeguri-kun memperbaikinya hari itu larut malam, itulah yang saya tahu.

– Be-begitukah…?

– Itu bukan satu-satunya. Pada hari ketika gadis dari klub berkebun mengadakan kencan pertama dengan pacarnya, Anda menggantikannya untuk menyiangi klub berkebun. Saya sangat senang bahwa Anda adalah orang yang dia temukan untuk bertukar tempat.

Yah, aku baru saja ditipu, kamu tahu… dia berkata 『Senpai, kenapa kita tidak melakukan penyiangan bersama hari Minggu ini?』. Tetapi ketika saya pergi, gadis itu tidak ada di sana, saya adalah wakilnya.

Yah, aku tahu situasinya.

Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi mata saya berbinar dengan begitu banyak harapan sehingga saya pikir tidak masalah jika saya ditipu.

– Akan sangat bagus jika saya bisa pamer lebih banyak.

Aku mendengar suara lembut Asagiri.

– Saya tahu bahwa meskipun tidak ada yang mengetahui Anda, Anda adalah orang yang bekerja keras untuk semua orang secara rahasia. Jadi, tidak apa-apa untuk lebih percaya diri, Anda tahu?

Aku tidak bisa bergerak sambil tetap menatap langit-langit.

Saya pikir tidak ada yang tertarik pada saya.

Bahwa tidak ada yang melihat saya, bahwa saya bersikap dingin, bahwa saya tidak diperhatikan.

Aku tidak percaya Asagiri menjagaku.

Dia tahu sebanyak ini tentang saya.

Saya menghibur hati saya dengan membeli model plastik dari barang-barang yang saya kagumi atau inginkan dan yang sama sekali tidak akan pernah saya dapatkan seperti mobil dan pesawat terbang. Dengan perasaan itu, saya membuat model VR dari Asagiri.

Namun, Asagiri asli bukanlah sesuatu yang bisa direproduksi dengan model VR.

Tidak semuanya.

Dia seorang malaikat.

Tapi aku tidak punya kualifikasi untuk dipuji seperti itu oleh Asagiri.

Saya benar-benar tahu.

Apa yang terjadi di dunia ini dan betapa berbahayanya situasi bagi Anda.

Saya datang ke Caldart untuk mendapat kesempatan membunuh kalian semua.

Jika aku kalah, kau akan melewati Gerbang Neraka dan mati.

Jadi aku harus mengalahkanmu.

Tapi jujur ​​saja, itu bukan hal yang utama.

Yang paling penting adalah aku akan menyelamatkanmu.

Aku tidak ingin mati, jadi aku akan mengalahkanmu.

Akibatnya, saya hanya memutuskan untuk menjauhkan Anda dari Gerbang Neraka.

–Tetapi,

Jika itu Asagiri.

Jika itu Asagiri, maka aku bisa mengatakan yang sebenarnya padanya.

Karena,

Asagiri mengerti saya.

Dan yang terpenting, saya ingin membantu Asagiri.

Terlepas dari teman sekelas lainnya.

Saya harus,

saya harus menabung,

Aku harus menyelamatkan Asagiri.

Orang ini sangat berharga.

Tidak apa-apa jika dia tidak menyukaiku.

Tidak apa-apa jika dia memutuskan untuk berkencan dengan Ichinomiya.

Namun demikian, saya, ke Asagiri――

– U-umm, sebenarnya――

– Saya benar-benar ingin pulang. Dan untuk itu.

Aku tanpa sadar mengambil kembali kata-kataku saat aku membuka mulut dengan nada suara Asagiri yang kuat.

– Aku pasti akan mengalahkan Raja Iblis Hellshaft.

– ――!

Aku membuka mata lebar-lebar dan kaku.

– Ada orang di dunia asli kita yang menungguku. Karena itu, apapun metode yang kugunakan, aku harus… mengalahkan Raja Iblis itu.

Aku tersenyum dengan sekuat tenaga. Namun, itu hanyalah senyum kaku. Aku membelakangi Asagiri untuk menyembunyikan wajahku.

– Apakah, begitu? Tapi… d-dia kuat, kan? Raja Iblis.

– Tapi pasti ada cara untuk benar-benar mengalahkannya. Selain itu, jika identitas asli Raja Iblis terungkap, misi Penyelesaian Game hanya akan dibuat satu kali.

Saya pikir jantung saya telah berhenti.

– Kami tidak tahu saat itu… tetapi jika pencarian itu akan dibuat lagi, apa artinya “identitas asli Raja Iblis”? Aku terus memikirkannya.

Saya benar-benar kehilangan kata-kata.

Dan, untuk sesaat, aku menatap cahaya api yang berkelap-kelip di dinding yang gelap.

Tiba-tiba, saya melihat ke arah api di perapian.

Dalam nyala api itu, aku merasa menemukan jubah Raja Iblis Hellshaft.

Kesalahan yang terbakar di perapian tercermin di mataku.

– Asagiri… apakah kamu sangat ingin kembali ke dunia aslinya?

– Ya.

Aku diam-diam menatap Asagiri. Asagiri menatap lurus ke satu titik di langit-langit.

– Saya ingin pulang ke rumah. Aku pasti ingin pulang.

Wajahnya terlihat dari samping dan suaranya penuh dengan kekuatan kemauan yang kuat.

Tanpa diduga, dan seolah terbangun dari mimpi, Asagiri menoleh ke arahku yang tiba-tiba menyadarinya.

– Maaf! Saya begitu asyik dengan cerita saya sendiri! Apa yang akan kamu katakan barusan?

Aku mengendurkan bibirku dan menoleh ke langit-langit.

– Tidak ada… Aku hanya sedikit mengantuk.

– Ah, maafkan aku! Lalu, selamat malam!

Berkata seperti dia panik, Asagiri memalingkan muka dan berbalik.

Aku terus berpikir sambil menatap langit-langit.

Sambil mendengarkan gemerisik pakaian dan nafas Asagiri saat dia tidur.

Saya tidak bisa tidur meskipun di luar jendela terang.

+ + +

– Apa yang lega. Tampaknya itu berhenti sepenuhnya.

Meninggalkan rumah kosong, Asagiri dan aku melihat ke langit. Hari masih mendung, tapi langit seluruhnya cerah dan rerumputan bersinar karena embun pagi.

– Pakaiannya juga tampak benar-benar kering.

Peralatan sepertinya mengering secara otomatis setelah jangka waktu tertentu.

Kami yang memakai peralatan tempur, meninggalkan rumah kosong dan berjalan di ladang yang diselimuti kabut pagi.

– Jika kita tidak mengalahkan penyihir yang membuat penghalang, maka kita tidak akan keluar dari sini, huh…

Itu sangat benar. Grim Penyihir level 17. Dia adalah musuh yang cukup kuat.

– Hmm? Asagiri, bukankah itu aneh?

– Eh? Di mana?

Tebing terjal memanjang ke kiri dan ke kanan. Dan sebagian tebing tampak terangkat.

Grafik latar belakang sedikit mati. Apakah itu bug? Atau….

Asagiri mengikuti jalan lembah. Dan, dia berhenti sedikit sebelum tempat yang mencurigakan itu.

– Tentu saja, ada sesuatu…

Asagiri membuka menu dan mengoperasikan sesuatu. Kemudian, pemberitahuan muncul di mana item ditambahkan ke bidang penglihatan saya.

– Ini… kabut pagi, kan?

– Ya. Ini energi . Aku hanya membawa dua, jadi gunakanlah saat keadaan menjadi berbahaya. *

*TN: Energi adalah bacaan furigana untuk pengobatan.

– Dipahami. Kemudian, saya akan mendapatkan perhatian mereka.

Namun, Asagiri menggelengkan kepalanya.

– Level Doumeguri-kun terlalu rendah untuk itu. Aku yakin yang bersembunyi adalah Wizard Grim. Jika mantra ofensif jarak jauh digunakan, Doumeguri-kun akan tercampur di dalamnya… itu akan berbahaya, jadi, umm, gunakan selalu sebelum menjadi berbahaya.

Itu adalah musuh yang bahkan Asagiri akan kesulitan, namun, aku diberi semua energi ?

– … Mengerti. Tapi, aku juga akan bertarung. Saya akan sedikit mengurangi HP-nya.

Asagiri sepertinya sedikit terkejut, tapi dia tersenyum manis.

– Baik. Ayo lakukan yang terbaik! Tapi jangan memaksakan diri.

Aku perlahan mendekati tekstur tebing yang menonjol. Ketika saya melihatnya lebih dekat, itu muncul sebagai humanoid dengan efek minimal. Ini pertanda bahwa ada sesuatu yang jelas mengintai. Asagiri menghunus pedangnya dan mengumpulkan teriakan.

– Petir!!

Dia melepaskan pukulan dengan sekuat tenaga. Seberkas cahaya berkelebat dari posisi Asagiri. Saat dia memotong sebagian tebing, karakter “70” berwarna merah muncul. Terlebih lagi, gelombang kejut dari petir tersebut mengungkapkan apa yang tersembunyi di bawah tekstur tebing.

Apa yang keluar dari sana adalah seorang penyihir yang mengenakan tudung hitam di atas kepalanya dan topeng yang aneh. Satu sisi topeng itu adalah wajah berlinang air mata dan sisi lainnya menunjukkan kemarahan. Dan grimoire tebal di tangannya. Ketika dia menggerakkan jari-jarinya yang tampak kering pada grimoire, sebuah lingkaran sihir bersinar di kaki Grim, memperluas diameternya.

– Hati-Hati!

Asagiri, yang terus mengayunkan pedangnya ke arah Grim, mengangkat suara tidak sabar.

Aku melompat kembali sekaligus. Kemudian ledakan terjadi di lingkaran sihir dan semburan api menyebar.

– Asagiri!?

Anehnya, ledakan itu tidak berpengaruh sama sekali di luar lingkaran sihir. Tidak ada api, ledakan, gelombang kejut, tidak ada sama sekali. Namun, Asagiri tetap di dalamnya, dan terus menyerang Grim tersebut.

Aku dengan tegas mendekati Grim dan mengayunkan pedangku ke bawah. Tapi kerusakan yang ditimbulkan adalah 5, 8, itu tidak signifikan. Tapi jika ini membantu Asagiri, meski sedikit.

Saat aku mengangkat pedang ke atas, lingkaran sihir kedua menyebar di kakinya.

– Guwwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Apa yang ada di depan saya diselimuti oleh api. Rasa sakit seperti tubuhku terbakar bersamaan dengan hantaman yang mengguncang tubuhku. Hanya dengan satu serangan, HP saya berkurang menjadi 20 tersisa.

– Kuh!

Saya menggunakan energi yang saya dapatkan dari Asagiri dengan tergesa-gesa. Lalu, staminaku pulih menjadi 80. Pada tingkat ini, akan berbahaya jika aku memakannya lagi.

Saat kupikir begitu, lingkaran sihir menyebar lagi.

–Omong kosong!

Aku lari dari lingkaran sihir, memastikan untuk berguling, ledakan yang sama terjadi di belakangku.

Aku mengelak kali ini. Tapi Asagiri tetap di sana, mengayunkan pedangnya dengan putus asa.

HP Asagiri masih baik-baik saja?

Aku berkeringat dingin saat dia mengurangi HP Grim dengan ekspresi wajah siap mati.

Apakah dia… benar-benar baik-baik saja?

Pada saat itu, lingkaran sihir ketiga menyebar di kakinya.

– Asagiri!

Asagiri menanggapi panggilanku.

– Doumeguri-kun!

Dia melepaskan tangan dari pedang dan mengulurkan telapak tangannya ke arahku.

Dengan itu, saya benar-benar merasakan. Aku menendang tanah dan melompat ke dalam lingkaran sihir tanpa ragu-ragu. Saya membuka jendela item dan memilih energi .

Dan orang yang akan menggunakannya――bukan aku, tentu saja.

Tubuh Asagiri diselimuti cahaya hijau. Sebuah bukti bahwa HPnya dipulihkan.

Tapi saat berikutnya, gelombang kejut dan semburan api meraung di lingkaran sihir.

– Uwaaaaaaaaah!

– Kyaaah!

Api dan gelombang kejut mengalir, menyiksa seluruh tubuhku tanpa ampun.

Tapi, aku masih hidup.

Asagiri menghunus pedang lain. Sepasang pedang masing-masing dipegang di tangan kiri dan kanan. Dia mengangkat kedua pedang itu tinggi-tinggi di langit. Dan, menebas Grim, memberikan kekuatan maksimum sejauh ini ke dalam tebasan itu.

– Petir Ganda!!

Teknik pembunuh Asagiri memutuskannya. Pedang yang sangat cepat tergenggam di kedua tangan menebas Grim dalam sekejap. Grim mengangkat jeritan seolah-olah roda gigi yang kehabisan minyak berderit. Grimm jatuh ke tanah, sejumlah lampu merah tergambar di tubuhnya. Itu menjadi partikel cahaya dan menghilang, dihamburkan oleh angin.

Asagiri menjatuhkan pedangnya dan mendesah sekuat tenaga seolah-olah dia telah memuntahkan seluruh udara paru-parunya.

– Kami melakukannya… entah bagaimana.

– Ya. Sudah selesai dilakukan dengan baik.

Asagiri membuat wajahnya tersenyum lebar.

– Tapi kamu tahu betul. Apa yang saya inginkan saat itu.

Aku juga tersenyum.

– Ya, saya mengerti itu. Bagaimanapun.

– Apakah begitu? Kemudian, saya pikir kami bekerja sama dengan sangat baik.

– Anda… Anda berpikir begitu?

Hah? Ini adalah suasana yang bagus, bukan?

– Oh, penghalangnya sepertinya telah dilepas.

Tepat ketika saya pikir ini adalah suasana yang baik, sungguh mengecewakan. Aku menatap kebisingan digital yang menyebar di depanku dengan perasaan setengah benci. Tapi tidak apa-apa. Karena penghalangnya hilang, kita bisa bicara lagi.

Seluruh lingkungan dipenuhi dengan suara-suara, dan setelah beberapa detik, suara-suara itu menghilang dalam sekali jalan.

– ――!?

Sebuah bayangan besar berdiri di jalan.

Mata yang bersinar menatap kami dari jauh di atas. Dan raungan yang mirip dengan batu yang menggelinding terdengar dari mulut dengan taring berbaris.

Monster raksasa yang menjulang tinggi.

Tingginya lebih dari 2 meter. Monster dengan wajah seperti kadal dan tubuh besar seperti beruang.

– Seekor Kadal …

Asagiri memanggil namanya, membiarkan keputusasaan muncul dengan sendirinya.

Sekali lagi monster level 17. Dan kali ini, bukan hanya satu. Ada empat Bearlizard yang mengelilingi kami dari belakang dan depan, seolah-olah melakukan serangan menjepit pada kami. Tidak mungkin Asagiri dan aku bisa mengalahkan mereka sendirian, itu tidak mungkin. Jalannya benar-benar diblokir untuk mencoba melarikan diri.

Sialan! Dengan HP saya saat ini, saya akan keluar dengan satu pukulan!

Asagiri bisa hidup kembali, tapi aku――Aku akan mati.

Bearlizard mendatangi kami sambil membuat tanah bergetar.

Jika saya melengkapi baju besi Raja Iblis, kentang goreng kecil ini――,

Tidak, itu tidak berguna!

Identitas asliku akan diketahui oleh Asagiri!

Tetapi jika saya tidak menggunakannya, saya akan benar-benar mati――,

– Api Sinar Matahari!

Bersamaan dengan teriakan yang melengking itu, tubuh seekor Bearlizard terbelah menjadi dua.

Seseorang jatuh dari langit. Ketinggian tebing di kedua sisinya sekitar 20 meter. Jika seseorang melompat dari mereka, itu tidak akan berbahaya.

Tapi tanpa merasa lelah dengan kerusakan sepele seperti itu, seorang pria muncul.

–Akira-kun!!

Asagiri berteriak kegirangan.

– Badai Api!

Massa api turun dari langit dan ketiga Bearlizard dilalap api.

――Shizukuishi!

Saat aku melihat ke atas, sosok Shizukuishi dan jubahnya yang berkibar di tebing ada di sana.

– Alriiiiiiiight! Ayo pergi, semuanya!

Dimulai dengan Ougiya, anggota Guild 2A lari dari atas tebing.

– Teman-teman!

Asagiri membuka mulutnya, terlihat senang.

Level setiap orang sekitar 15, yang lebih rendah dari Bearlizards. Namun, jauh lebih efektif menjatuhkan hewan dengan banyak pihak. Mereka mengalahkan musuh dengan level yang jauh lebih tinggi dari mereka satu per satu.

Dan, setelah beberapa menit, Bearlizard menghilang.

– Apa kamu baik baik saja? Ririko.

Ketika Ichinomiya berbicara dengan Asagiri, dia berlari ke arahnya dan mengangguk dengan wajah hampir menangis. Ougiya membuat keributan besar dengan mengangkat suara keras dari samping.

– Ya ampun, ini benar-benar berbahaya. Maksudku, jika kita tidak kembali, apa yang telah kamu lakukan?

Ketika anggota lain mengepung Asagiri, mereka semua berkata satu sama lain bahwa mereka senang Asagiri baik-baik saja.

– Ya. Maaf, semuanya. Aku membuatmu khawatir.

2A Guild adalah grup yang mapan. Semua orang bergegas, mengkhawatirkan Asagiri. Seperti dugaanku, itu kepribadiannya, bukan? Mungkin semua orang menyukainya karena itu.

Saya hanya menonton dari luar lingkaran semua orang semacam itu.

Seolah-olah ada dinding tak terlihat.

Asagiri berada di tengahnya, menatap Ichinomiya. Matanya berbinar, sangat berbeda dengan mata yang melihatku.

–Akira-kun. Terima kasih, telah datang untuk menyelamatkanku.

Senyum Ichinomiya menerima kata-kata penghargaan dari Asagiri.

– Seharusnya aku yang meminta maaf karena terlambat. Tapi aku akan melindungimu, Ririko.

Ya.

Ichinomiya, kamu melindungi Asagiri.

Pahlawan wanita membutuhkan seorang pahlawan. Lindungi dan dukung Asagiri.

Tolong, jadilah pahlawan. Selamatkan hati Asagiri.

Dan saya,

Aku akan menyelamatkan nyawa Asagiri.

Saya akan melakukan apa yang hanya bisa saya lakukan.

Aku adalah Hellshaft Raja Iblis. Peran saya adalah untuk membunuh kalian semua.

Dan, Asagiri, aku akan mengirimmu kembali,

――Ke dunia asal kita.