Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka LN - Volume 19 Chapter 3

“Selamat pagi, Tuan!”

“Selamat pagi, Tuan!”

Suara-suara bergema di bawah langit biru.

Di salah satu jalan utama Distrik Sekolah, diaspal dengan batu putih.

Seorang manusia dan seorang kurcaci membawa tas buku dan beberapa buku.

Seorang pecinta binatang dan seorang Amazon mengenakan seragam mereka dengan gaya kasual.

Seorang prum bergegas menyelesaikan sarapan di kafe pinggir jalan sementara seorang peri memarahi mereka karenanya.

Satu hal yang sama dari mereka semua adalah seragam yang mereka kenakan dan dasi mereka yang berwarna merah anggur yang serasi.

Meskipun saya belum pernah melihatnya sebelumnya, saya yakin ini adalah pemandangan klasik saat pergi ke sekolah. Matahari pagi bersinar di kota akademis yang menawarkan suasana yang berbeda dari Orario.

“Selamat pagi, Nym, Intha. Jangan terlambat masuk kelas hari ini.”

““Ya, Tuan!””

Ucapan selamat datang dari Tn. Verdenberg membuat dua gadis yang lewat sangat gembira. Saya dapat mendengar kegembiraan dalam suara mereka.

Saya telah melihat pemandangan serupa beberapa kali sejak meninggalkan kantor Lord Balder di menara pusat.

Anak laki-laki dan perempuan, manusia dan manusia setengah, semua orang memanggilnya. Bahkan tanpa bertanya, aku tahu pria di sampingku itu populer.

“Hei, siapa anak itu? Dia punya lencana Kelas Balder .”

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Ujian masuk belum dimulai di Meren, jadi dia seharusnya bukan murid baru.”

…Dan aku juga bisa melihat dengan jelas gadis-gadis yang baru saja kita lewati menoleh ke belakang dan berbisik-bisik tentangku.

Masalah petualang tingkat pertama. Atau mungkin itu keuntungan? Aku sudah sangat peka terhadap tatapan orang, tapi dengan indraku yang begitu peka, aku bisa merasakan bahwa aku tidak bisa melihat orang lain.ditingkatkan setelah naik level, aku bisa mendengar orang dengan sangat jelas bahkan saat mereka berbisik pelan di belakangku.

Bukan hanya gadis-gadis itu saja. Para siswa di sekitar kami dengan penasaran memperhatikan orang itu—siswa hume-bunny—yang berjalan di samping Tn. Verdenberg.

Itu adalah keingintahuan yang murni dan sungguh-sungguh, tidak seperti dukungan dan sorakan yang saya rasakan di Orario ketika saya menjadi petualang kelas atas.

Kurasa aku ingat Kakek pernah mengatakan bahwa murid pindahan baru yang imut menjadi pusat perhatian adalah momen klasik sekolah, tapi…a-apakah ini yang dia maksud?

Semenjak insiden dengan Wiene dan Xenos, banyak orang mengomentari tentang perubahan ekspresiku atau bagaimana aku berkembang, tapi di luar peranku sebagai petualang dan di luar wilayah Dungeon, aku merasakan gelombang rasa malu alami, atau kegugupan, atau rasa sungkan, atau sesuatu seperti itu, dan bahkan aku merasa agak kecewa dengan diriku sendiri.

Maksudku, aku juga pasti sangat khawatir kalau-kalau ada orang yang bisa melihat penyamaranku, tapi…

Ditambah lagi terlempar ke lingkungan yang tidak dikenal…mungkin semua orang akan merasakan hal yang sama? Kurang lebih?

Bagaimanapun juga, aku tidak bisa tenang, dan bahuku menegang…

“Grogi?”

“…! Y-ya. Maaf, Tuan Verdenberg…”

Aku refleks meminta maaf, tetapi Tuan Verdenberg berhenti, rambut emasnya bergoyang saat dia menatapku.

“Itu agak kaku, Rapi . Kamu sekarang mahasiswa, kan?”

Aku sedikit terkejut oleh laki-laki di depanku yang dengan hati-hati memanggilku dengan namaku .

“Sebagai siswa baru, izinkan saya memberikan kuis dadakan pertama Anda. ‘Bagaimana guru Leon Verdenberg ingin dipanggil saat ini?’ Mari kita dengar jawaban terbaik Anda.”

Pipiku memerah mendengar pertanyaan lembutnya.

Merasakan sensasi geli di dekat leherku…Aku mengumpulkan keberanianku dan mencoba menjawab pertanyaan sekolah pertamaku.

“…Profesor Leon.”

“Benar. Kamu punya bakat menjadi murid teladan, Rapi,” katanya sambil tersenyum hangat.

Sambil berkedip beberapa kali, wajahku masih merah, aku tertawa kecil. Bahuku terasa lemas. Tuan Verdenberg tidak gagal melihat ini, dan senyumnya semakin dalam.

Saya pikir saya sedikit mengerti alasan mengapa begitu banyak siswa mengaguminya.

“Lihat, Profesor Leon sudah memikat anak baru itu!”

“Itulah Halaman Ultra untukmu…!”

“Profesor Leon dan bocah kelinci pemalu…aku bisa mengirimkannya!”

…Kurasa aku mendengar sesuatu yang mengkhawatirkan di sana, tetapi aku berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tidak mendengar apa pun. Aku bisa merasakan Lilly di dalam benakku berteriak untuk tidak memedulikannya, jadi aku hanya menurutinya. Aku yakin itu pilihan yang tepat.

“Kau menerima tas buku dari Lord Balder, benar?”

“Ah, ya, Tuan. Bersama dengan seragam saya.”

“Kalau begitu, bacalah isinya. Ada buku pegangan yang menguraikan kehidupan sekolah. Jika ada yang tidak Anda pahami, termasuk pilihan kelas Anda, jangan ragu untuk bertanya.”

Aku mengikutinya saat dia mulai bergerak lagi, menyelipkan tas bukuku di bahuku. Tas itu tipis dan persegi. Mirip dengan ransel yang kupakai saat Lilly tidak ada, dan tas itu bisa memuat lebih banyak barang daripada yang terlihat.

“Maafkan saya, tetapi saya khawatir saya harus menjelaskan semuanya saat kita melanjutkan perjalanan. Pertama-tama, nomor mahasiswa Anda adalah 4646B3333, dan jurusan Anda adalah Studi Tempur. Dan, seperti saya, Anda adalah bagian dari Kelas Balder .”

“Kartu Pelajar? Studi Tempur? Kelas Balder …?”

Aku mendengarkan penjelasannya dengan saksama, tetapi setengah dari kata-katanya tidak begitu berarti bagiku. Merasa sangat canggung, aku memutuskan dan bertanya tentang hal-hal yang tidak kuketahui.

“Umm, maafkan aku karena tidak mengerti banyak hal, tapi… pertama-tama, apa maksudmu dengan Kelas Balder ?”

“Itu pertanyaan yang bagus. Distrik Sekolah menggunakan sistem organisasi yang unik yang dibagi menjadi apa yang kami sebut kelas.”

Dia tidak menunjukkan rasa jijik terhadap kurangnya pengetahuan sayameskipun ingin memasuki Distrik Sekolah, dan dengan sabar menjelaskan istilah yang digunakannya.

“Para siswa di Distrik Sekolah berada di sini untuk belajar, dan suatu hari nanti mereka semua akan meninggalkan tempat ini. Sistem perekrutan adalah contoh yang bagus. Para siswa yang telah memutuskan jalur yang akan mereka tempuh akan bergabung dengan familia atau organisasi lain seperti Guild. Kelas adalah istilah yang kami gunakan untuk menghindari membebani siswa dengan familia sebelumnya pada resume mereka.”

“Ah, aku mengerti…”

Mudah untuk melupakannya sebagai anggota familia, tetapi kebanyakan orang menganggapnya sebagai pilihan yang sangat serius. Pengikut yang memiliki kemampuan fisik yang jauh lebih hebat daripada orang kebanyakan sering dianggap berbahaya oleh orang biasa, yang bukan bagian dari familia mana pun (meskipun Orario selalu berbahaya sejak awal, jadi penduduknya terbiasa dengannya). Ada beberapa orang yang memiliki reaksi ekstrem saat melihat kata familia dalam resume. Dan ketika menyangkut konversi antar familia, konon bahkan ada kasus di mana orang yang dipindahkan dicurigai sebagai mata-mata.

Jadi Distrik Sekolah menggunakan gagasan kelas, bukan familias, karena khawatir terhadap masa depan siswa mereka.

Dan juga, ini mungkin sedikit emosional. Bagi familia lain, mampu menganggap seseorang sebagai anggota familia mereka sejak awal, yang kebetulan belajar banyak hal di sekolah terlebih dahulu alih-alih sebagai orang yang pindah agama dari familia sebelumnya, membuat mereka tidak merasa seperti orang luar. Ini adalah sesuatu yang kecil yang membantu dewa pelindung dan sesama anggota familia merasa lebih dekat dengan mereka.

Jadi Distrik Sekolah berhati-hati dalam menjalankan fungsinya sebagai lembaga pendidikan dan pengajaran…

Saat saya sampai pada kesimpulan saya sendiri, sang profesor menambahkan, “Distrik Sekolah dikelola melalui upaya sejumlah kecil dewa, guru seperti saya, dan banyak sekali siswa. Karunia Falna diperlukan demi pengelolaan itu. Baik guru maupun siswa menerimanya tanpa kecuali.”

“Bukan hanya dari Lord Balder, tapi dari dewa lainnya juga?”

“Ya. Sistem semacam ini mirip dengan familia tingkat nasional. Sebagai wakil dari Distrik Sekolah, Lord Balder adalah kepala sekolah, tetapi semua kelasnya setara.”

Itu membuat saya lebih mudah memahami situasinya.

Dari apa yang kulihat, mungkin ada lebih dari seribu siswa, jadi untuk satu dewa yang mengelola semuanya…aku membayangkan betapa banyaknya pekerjaan yang terlibat dalam memperbarui status untuk seribu orang. Itu pasti mustahil. Jadi masuk akal jika sistem seperti familia tingkat negara dengan dewa bawahan mereka untuk membagi beban kerja akan menjadi wajib, tetapi sesuatu seperti hubungan yang dimiliki Lady Hestia dan Ms. Syr sekarang menciptakan perbedaan otoritas yang bertahan lama. Namun, dari apa yang dia katakan, setiap dewa dan setiap kelas memiliki peringkat yang sama.

Kebetulan, ada sepuluh kelas, rupanya. Kelas Balder , tentu saja, tetapi juga Kelas Idun dan Kelas Bragi , di antara yang lainnya.

Lambang di dada kanan seragam siswa adalah tanda kelas siswa. Mirip dengan emblem familia, dan lencana kapal dan cahaya di dada saya adalah emblem untuk Kelas Balder .

“Jika sulit memahami sistem kelas, Anda dapat menganggapnya seperti familia. Guru seperti saya menjadi pemimpin inti setiap kelas, dan siswa sangat mirip dengan anggota familia standar.”

Aku bergumam “oh” saat semuanya menjadi jelas.

Dan sejalan dengan itu, mungkin itulah perbedaan kekuatan antara guru dan murid. Jika mereka dipercaya untuk membimbing orang lain sebagai instruktur, maka guru tentu diharapkan memiliki kekuatan di samping kebijaksanaan dan martabat.

“Kartu Identitas Siswa ada untuk mengelola informasi siswa yang bersekolah di Distrik Sekolah. Dan jurusanmu Studi Tempur…itu, akan kujelaskan nanti.”

Bunyi lonceng berasal dari menara pusat yang tampaknya merupakan sinyal peringatan, dan murid-murid di sekitar kami tiba-tiba mulai berkurang saat ia memasuki gedung di dekatnya—salah satu gedung sekolah.

Seperti bangunan lainnya, bangunan itu terbuat dari batu putih dengan atap biru, dan bagian dalamnya sangat bersih. Dan seperti orang desa, tentu saja saya memandang sekeliling dengan heran.

Berjalan menyusuri aula putih yang berbeda dari interior kastil Folkvangr, ia berhenti di depan sebuah pintu.

“Kita sudah sampai. Para siswa yang akan menjadi teman sekelasmu sudah menunggu.”

Hah?

Saat mataku terbelalak, dia tersenyum dan mendorongku untuk masuk bersamanya. Dia membuka pintu dan aku mengikutinya masuk, selangkah di belakang—dan itu tidak diragukan lagi adalah ruang kelas.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

Ruang yang luas dan terbuka. Terasa seperti teater. Di bagian dalam ruangan terdapat meja-meja panjang dari kayu mahoni yang disusun membentuk setengah lingkaran, seolah-olah mengelilingi podium dan papan tulis. Kursi-kursi disusun membentuk lingkaran menanjak, menciptakan mangkuk dengan podium di bagian bawah. Saya tidak akan terkejut jika terkadang tempat ini benar-benar digunakan sebagai teater kecil.

Dan di dalam kelas ada banyak siswa di tempat duduk mereka.

Manusia dan hewan, elf dan kurcaci, prum dan Amazon. Orang-orang dari setiap ras berusia remaja dan praremaja. Setidaknya ada lima puluh orang, dan mereka semua mengenakan seragam sekolah.

Semuanya menatap Profesor Leon, dan menatapku.

Tubuhku mulai gemetar, dan dengan panik, aku mengikutinya ke podium di depan kelas.

“Hari ini kita akan membahas panduan mengenai perjalananmu di Orario. Namun, sebelum itu, izinkan aku memperkenalkan teman sekelasmu yang baru, Rapi .”

Dia dengan lembut memanggilku dengan nama baruku lagi, dan aku menyadari apa yang terjadi.

Ini adalah perkenalan. Saat ini, ini adalah awal kehidupan saya sebagai seorang pelajar. Saat saya menyadarinya, kegugupan saya muncul lagi. Setiap pasang mata di kelas menatap saya dengan penuh minat.

Rasanya seperti saya mendengar seseorang berkata, ‘Kita punya orang aneh di sini.’ Atau itu hanya imajinasi saya?

Entahlah, tapi kakiku mulai terasa goyang. Dalam cengkeraman pengalaman yang memacu jantung yang sama sekali berbeda dari Dungeon, aku menguatkan tekadku.

Sambil menarik napas dalam-dalam lewat hidung sambil memastikan tidak bersuara, saya melangkah maju dari podium.

“………………………Ummmm…”

Pengawasan ketat itu hampir terasa seperti akan menghancurkanku. Apakah ini hanya karena rasa gugupku?

Jika tidak ada yang lain, hal itu membuat saya menghormati profesor dan instruktur lain yang berdiri di sini setiap hari untuk mengajar.

Dengan upaya bodoh untuk melarikan diri dari kenyataan, akhirnya aku membuka mulutku.

“Saya Bel…Saya dari Bella! Nama saya Rapi Flemish! Tolong jaga saya!”

Keringat dingin membasahi tengkukku saat aku hampir menghancurkan segalanya dengan mengucapkan nama asliku, tetapi entah bagaimana aku berhasil melewatinya dan kemudian menundukkan kepalaku dengan kuat.

Itu akan sangat berbahaya jika saya tidak mendengar latar belakang palsu saya dari Lord Balder!!!

Aku bisa merasakan tawa masam dari Profesor Leon saat aku dengan gugup melihat ke atas—

“Senang bertemu denganmu, Sobat!” Seorang anak binatang melambaikan tangan.

“Kamu tidak perlu begitu gugup,” seorang gadis manusia berteriak.

“Kamu laki-laki, kan? Bersikaplah seperti itu!” canda seorang Amazon berambut merah.

Siswa lainnya semua tersenyum riang saat suara mereka yang hangat memenuhi udara.

A—aku rasa ini tidak apa-apa…

Itu pasti memalukan, tapi setidaknya aku belum mengungkap diriku sebagai penyusup yang terjadi tempo hari…

“Rapi lulus ujian masuknya di Bella saat kami berada di sana sebelumnya, tetapi karena masalah pribadi ia terlambat mendaftar. Ia pergi ke Meren sendirian untuk menemui kami. Sebagai teman sekelasnya, saya akan sangat menghargai jika Anda mau membantunya, karena ia berada di tempat yang tidak dikenalnya, sama seperti Anda saat pertama kali mendaftar.”

“““Ya, Profesor!”””

Saat Profesor Leon menyelesaikan perkenalan saya, semua orang di kelas langsung menjawab.

“Baiklah, Rapi, silakan duduk di tempat yang terbuka,” dia dengan lembut menyemangatiku saat kelegaan mengalir dalam diriku.

“Y-Ya, Tuan!” jawabku, suaraku sedikit bergetar.

Terdengar tawa di seluruh ruangan dan pipiku memerah saat aku meninggalkan podium. Saat menaiki tangga, aku mencari tempat duduk sementara tatapan mata yang terpesona terus mengikutiku.

Untungnya rambut wig itu menutupi mataku…menurutku.

Aku bisa merasakan mataku bergerak ke sana kemari dengan putus asa, dan aku yakin itu terlihat mencurigakan.

Umm, kursi terbuka…kursi terbuka…

Karena saya menunduk karena malu, saya tidak benar-benar memperhatikan di mana semua siswa duduk. Saat saya berjalan melewati deretan kursi yang penuh…

“Ada kursi di sini!”

Seorang gadis mengangkat tangannya.

Tepat di tengah kelas. Salah satu kursi di sebelah tangga kosong.

Bersyukur atas bantuannya, aku mulai bergerak—tetapi aku tertegun saat berdiri di depannya.

“Kamu…”

Telinga agak runcing dan rambut coklat panjang diikat ke belakang dengan pita.

Sejumput rambut berwarna giok. Dan lebih dari segalanya, mata zamrud itu mengingatkanku padanya .

Saya ingat gadis ini.

Dia gadis setengah elf yang kulihat saat pertama kali masuk ke Distrik Sekolah!

“Nama saya Nina Tulle. Senang bertemu dengan Anda, Rapi.”

Kain tule ?

Jadi, apakah dia benar-benar milik Nona Eina…?

“…Apakah itu terlalu lancang?”

“Hah? Ah, tidak, sama sekali tidak! Senang bertemu denganmu, Nona Tulle!”

Aku berhasil menjawab dengan terbata-bata. Karena tidak tahu harus berbuat apa menghadapi pertemuan mendadak itu, aku duduk dengan panik untuk menutupi betapa gugupnya perasaanku.

“Profesor Leon juga mengatakannya, tetapi katakan saja jika ada sesuatu yang tidak Anda ketahui. Saya akan dengan senang hati membantu jika saya bisa.”

“Te-terima kasih banyak…”

Mungkin dia bersikap baik karena melihat betapa gugupnya aku, tapi bahkan setelah aku duduk, dia berbicara padaku dengan santai dan ramah.

Lencana di dadanya adalah cahaya dan kapal. Kelas Balder , sama sepertiku.

Wajahnya yang proporsional menarik perhatian, tapi… cara dia mengingatkanku pada Nona Eina mengganggu pikiranku.

Meskipun ada sedikit kecenderungan elf untuk bersikap sopan, dia tampak fleksibel dan santai. Sikapnya ramah dan dewasa. Dia tidak memakai kacamata, tetapi dia benar-benar tampak seperti Nona Eina.

Aku tidak bisa terus-terusan menatapnya, tapi dia terlihat sedikit bingung saat aku terus-terusan meliriknya. Meski begitu, dia hanya tersenyum.

Aku menyamar, mata kami hanya bertemu satu kali, dan dia tampaknya belum menyadari identitas asliku, tetapi… tak kusangka kami akan bertemu lagi seperti ini.

“Jangan salah paham hanya karena dia anak baru yang baik. Nina adalah murid teladan dan dia bersikap seperti itu kepada semua orang.”

“Milly! Tolong jangan katakan hal-hal aneh seperti itu! Lagipula, Profesor Leon akan segera memulai!”

Gadis di hadapanku yang berambut pirang dan dikepang—seorang peri—tersenyum balik padaku, kurasa dia salah memahami reaksiku, tapi Nona Tulle mengarahkan perhatianku ke depan.

A—aku harus berhati-hati. Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku, tetapi aku harus fokus pada pelajaran!

“Nah, kita sudah menyinggungnya di rapat sekolah tempo hari, tapi kita sudah berlabuh dengan selamat di Meren. Beberapa minggu ke depan akan sangat penting bagi semua orang, tetapi terutama bagi kalian semua di Departemen Studi Tempur.”

Suara yang jelas dan melengking terdengar dari podium. Saat dia berbicara, saya dapat merasakan suasana kelas yang heboh tiba-tiba berubah.

“Sesuai dengan namanya, Studi Tempur didedikasikan untuk praktik seni bela diri dan pola pikir serta filosofi yang menyertainya. Sebagian besar dari Anda di ruangan ini telah menyatakan keinginan untuk peran masa depan yang melibatkan pertempuran.”

Dia berbicara kepada kelas seolah-olah sedang menyalakan kembali tekad awal mereka, tetapi itu juga berfungsi sebagai penjelasan bagi saya.

Apakah Lord Hermes yang menempatkan saya di Departemen ini?

Bagaimanapun, tampaknya itu benar. Jika saya ditanya apa yang ingin saya pelajari, apa yang ingin saya tingkatkan, jawaban pertama saya pasti pengetahuan dan strategi tempur, hal-hal yang berkaitan erat dengan penjelajahan Dungeon.

“Para ksatria kekaisaran, marinir Dizaran, penyihir istana Altena…dan para petualang di Orario. Ada banyak sekali rute seperti itu, dan pengalaman di Dungeon—salah satu dari tiga perbatasan besar dunia—sangat berharga bagi mereka semua. Anda boleh yakin bahwa kami para instruktur juga sangat menghargainya.”

Kata-katanya memberi kesan bahwa kunjungan ke Orario juga merupakan acara besar bagi Distrik Sekolah, khususnya bagi Departemen Studi Tempur. Aku duduk tegak di kursiku, terinspirasi oleh ekspresi serius di wajah para siswa.

“Mulai tiga hari dari hari ini, para siswa akan diberi izin untuk memasuki Orario. Magang juga akan diizinkan untuk dimulai mulai hari itu. Namun tugas pertama yang diminta dari kalian di Departemen Studi Tempur adalah belajar langsung di Dungeon.”

Profesor Leon mengeluarkan sepotong kapur dari sarung di pinggul kanannya dan mulai menulis di papan tulis.

“Setiap regu akan diminta untuk menjelajah hingga kedalaman yang sesuai dengan status Anda dan kembali dengan item drop monster yang ditentukan. Anda akan dinilai berdasarkan hasil Anda di Dungeon.”

Kata-kata “skuad” dan “graded” menarik perhatian saya, tetapi untuk saat ini saya kesampingkan dulu.

Sebuah Koine rapi yang tidak terlihat seperti tulisan tangan memenuhi papan dan sebuah diagram besar terbentuk, sementara profesor terus berbicara.

“Tentu saja, kalian juga diharapkan untuk menyampaikan laporan harian. Aku yakin tidak ada dari kalian yang akan melakukannya, tetapi kalian boleh yakin bahwa penggunaan item yang dibeli dari petualang atau pemalsuan lainnya atas usaha kalian dalam penjelajahan akan segera terungkap. Karena itu, aku tidak akan merekomendasikan untuk mencobanya.”

“Profesor! Kalau ada yang melakukan itu, apa yang akan terjadi?”

“Pertanyaan yang bagus. Ada seorang siswa yang pernah mencobanya sebelumnya, dan mereka menjalani tiga hari tiga malam berturut-turut belajar tata rias di Dungeon di bawah pengawasanku. Setelah kembali ke atas tanah, mereka menangis bahagia melihat betapa indahnya matahari.”

Ada beberapa tawa di sekitar ruangan saat dia berbalik menghadap kami. Di papan di belakangnya ada diagram lantai Dungeon dan bagan dasar keterbatasan. Norma kemampuan untuk berbagai lantai ditetapkan dengan tepat.

Mereka yang berada di Level 1 dengan kemampuan yang lebih rendah hanya dapat turun ke lantai lima, sedangkan mereka yang memiliki kemampuan yang lebih tinggi secara bertahap diizinkan turun ke lantai sembilan. Hanya pihak Level 2 yang diizinkan untuk melanjutkan ke lantai sepuluh, dan bahkan setelah itu, yang terdalam yang diizinkan untuk melanjutkan adalah lantai lima belas.

Ini ditetapkan jauh lebih ketat daripada standar Guild…

Saya mendengar dari Lord Hermes bahwa para siswa di Distrik Sekolah itu terampil, dan sebagian besar telah naik level setidaknya sekali. Secara relatif, ini adalah batasan yang cukup ketat. Beberapa orang bahkan mungkin menyebutnya agak terlalu protektif, tetapi… tidak ada satu pun orang di kelas ini yang berjiwa petualang.

Angka status sangat penting di Dungeon, tetapi pengalaman lebih penting lagi. Seberapa banyak hal yang tidak diketahui yang telah Anda alami, seberapa banyak yang telah Anda lalui, secara harfiah dapat menjadi batas antara hidup dan mati.

Cara Lilly, seorang pendukung Level 1, mampu membantu bahkan di sekitar lantai kesepuluh adalah contoh yang bagus, dan kebalikannya juga benar. Dari apa yang kudengar, tidak jarang seorang petualang kelas atas yang secara teoritis memenuhi standar berakhir mati di lantai tengah.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, jelaslah bahwa siswa yang sangat kurang pengalaman dengan Dungeon tidak seharusnya dinilai dengan standar yang sama seperti petualang yang mencari nafkah di sana.

Standarnya ketat, tetapi karena memperhatikan keselamatan siswa.

“Instruktur akan ditempatkan di setiap lantai selama masa studi praktikmu. Tentu saja kami akan mengawasi pergerakanmu, tetapi… Dungeon itu besar. Ingatlah bahwa kami tidak dapat melihat semuanya.”

“““…!”””

“Ketidakteraturan memang tidak perlu dijelaskan, tetapi kemungkinan besar akan ada masalah dengan petualang dan juga monster. Jika kalian membiarkan diri kalian teralihkan, sesuatu yang tidak terduga dapat dengan mudah menempatkan kalian dalam situasi berbahaya.”

Ketegangan memenuhi ruangan.

Nona Tulle di sampingku dan semua siswa lain menelan ludah saat profesor itu melihat sekeliling ruangan.

“Kalian para mahasiswa Jurusan Studi Tempur telah melatih diri kalian secara fisik dan mental melalui kerja lapangan dan kesempatan tempur sukarela. Banyak dari kalian yang telah naik level. Namun, saya akan jujur ​​kepada kalian. Dari sekian banyak medan perang yang telah kalian lalui—Dungeon berbeda . ”

Ruangan menjadi sunyi senyap.

Ketegangan para siswa dan tekad mereka yang meluap terlihat jelas.

Setelah hening sejenak, Profesor Leon tersenyum.

“Ingat apa yang kukatakan dan lanjutkan studimu di Orario. Semuanya akan baik-baik saja. Jika kau meninggalkan harga dirimu dan mempersiapkan diri, kau pasti bisa melakukannya. Kalian adalah siswa dari Distrik Sekolah.”

“““Ya, Tuan!”””

Yang muncul kemudian adalah sedikit semangat.

Itu bukan benar-benar semangat korps, dan itu bukan juga rasa ingin tahu… Saya kira Anda akan menyebutnya tekad untuk belajar.

Perasaan itu membuat tubuhku tegang.

Aku ingin belajar sesuatu, untuk merasakan sesuatu yang belum kuketahui sebelumnya. Perasaan samar semacam itu adalah alasanku datang ke Distrik Sekolah, tetapi karena aku telah ditempatkan di Studi Tempur, aku juga akan berpartisipasi dalam praktik Dungeon. Aku harus memastikan untuk mengingat apa yang kudengar. Menempuh Dungeon sambil menyembunyikan bahwa aku seorang petualang lebih dari sekadar hal yang tidak biasa.

Profesor Leon menjelaskan jadwal lebih rinci dan menuliskannya di papan tulis.

“Itu saja untuk panduannya. Biasanya, di sinilah saya akanmenerima pertanyaan, tetapi…hari ini kita kedatangan kawan baru. Mari kita ubah topik pembicaraan hari ini dan minta pendapatnya .”

…Hah?

Tampaknya segala sesuatunya berubah…?

“Rapi, apakah kamu punya sesuatu untuk dibagikan?”

“…Y-ya, Tuan?! Uh… um?”

Karena masih belum terbiasa dengan nama itu, perlu beberapa waktu bagiku untuk menyadari bahwa dia memanggilku sebelum aku secara refleks berdiri.

Dia menatapku dari podium. Semua mata tertuju padaku.

Jantungku baru saja berhenti berdebar tadi, tapi sekarang berdebar lagi!

“Jika aku ingat dengan benar, kamu berharap untuk menjadi seorang petualang. Jadi, silakan bagikan pemikiranmu dengan kami tentang cara membuat Praktik Penjara Bawah Tanah ini menjadi pengalaman belajar yang lebih bermanfaat.”

A-Aku lebih merupakan seorang petualang sejati daripada seorang yang penuh harapan, tapi…

Ya, pada dasarnya, itulah pengaturan yang mereka berikan kepada saya.

Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk secara meyakinkan menceritakan latar belakang rumit yang bisa mereka berikan kepada saya, jadi ini jelas merupakan pilihan yang paling aman. Saya yakin itu adalah perhatian dari Profesor Leon dan Lord Balder.

Aku yakin hanya itu saja, tapi…a-apa yang harus kukatakan?!

“Rapi, di Distrik Sekolah ini, penting untuk mengungkapkan pikiran Anda. Tidak ada yang salah dengan bersikap keliru atau bahkan sepenuhnya salah. Kami ingin Anda selalu berpikir dan tidak pernah berhenti mempertanyakan pikiran Anda sendiri atau pikiran orang lain.”

“…!”

“Dengan melakukannya berulang kali, kita akan memahami apa artinya belajar.”

Saya terkejut dengan tatapan seorang guru—sesuatu yang sama sekali berbeda dari tatapan seorang dewa.

Dia mungkin mencoba mengajariku sekarang. Ini adalah peraturan Distrik Sekolah, atau lebih tepatnya, cara hidupnya. Dia mengadakan pelajaran pertama ini demi aku.

“Sesuatu yang menurutmu penting sudah cukup. Sebagai seseorang yang telah menetapkan pandangannya untuk menjadi seorang petualang, bisakah kau berbagi pemikiranmu dengan kami?”

Tanyanya dengan suara yang lembut dan ramah. Berdiri mematung di sana, aku melirik ke samping dan melihat Nona Tulle tersenyum juga, diam-diam mendesakku.

Tatapan mata para siswa masih menusukku, tetapi… Aku mengepalkan tanganku dan bibirku bergerak.

“Seorang petualang tidak boleh mengambil risiko dalam berpetualang.”

Itulah yang kukatakan seraya menahan getaran dalam suaraku yang bahkan menurutku menyedihkan.

Mata sang profesor sedikit terbelalak. Aku tahu bahwa Nona Tulle juga tercengang.

Tepat saat suaraku terasa menghilang dan ruangan mulai sunyi, tiba-tiba, para siswa mulai bergumam.

“Apa maksudmu…?”

“Seorang petualang tidak seharusnya berpetualang?”

“Bukankah itu aneh? Apa yang ingin kau katakan?”

Mendengarkan dengan jelas isi gumaman mereka, keringat mulai mengalir di leherku—

“—Fantastis.” Profesor Leon tersenyum. “Pernyataan Rapi mungkin terdengar kontradiktif, tetapi saya yakin ada kebenarannya.” Tatapan para siswa meninggalkan saya dan kembali ke podium. “Di Dungeon, kecerobohan bukanlah suatu kebajikan. Justru sebaliknya. Menghindari risiko yang tidak perlu berarti melindungi hidup Anda sendiri dan hidup rekan-rekan Anda.”

“““!”””

“Bagi seorang petualang yang menjelajahi lingkungan berbahaya seperti Dungeon, penilaian untuk mengetahui kapan harus mundur dan kapan harus menghindari mengambil risiko yang tidak perlu adalah keterampilan yang paling penting.”

Semua siswa yang terkejut mulai menunjukkan ekspresi mengerti. Semua orang di ruangan itu mendengarkan setiap kata yang diucapkan profesor itu.

“Jika Anda akan menginjakkan kaki di Dungeon, akan ada banyak hal yang bisa dipelajari dari sudut pandang para petualang dalam beberapa minggu mendatang. Berkat Rapi, kita semua menjadi sedikit lebih bijak— Hadirin sekalian, tepuk tangan meriah!”

Gemuruh tepuk tangan langsung memenuhi ruangan.

Suara pujian dari murid-murid lain mengelilingiku saat aku berdiri di sana dengan linglung.

Tiga siswa pertama dari sebelumnya, anak binatang, manusiaGadis itu, dan si Amazon berambut merah, menatapku sedikit berbeda dari sebelumnya. Nona Tulle tersenyum lebar dan lebih antusias dengan tepuk tangannya daripada orang lain.

…Ini adalah Distrik Sekolah.

Pendapat yang jujur ​​dan tanpa syarat, serta sambutan yang tanpa pandang bulu dan tanpa syarat terhadap kata-kata yang bijaksana.

Dadaku terisi dengan rasa malu tetapi juga dengan rasa gembira yang tidak dapat kujelaskan. Bukan karena apa yang kukatakan sangat menakjubkan. Melainkan karena profesor itu menjelaskannya kepada kelas, mengutarakannya dalam kata-kata yang memungkinkan makna sebenarnya sampai kepada mereka. Dan dengan keterampilan yang jauh lebih baik daripada yang dapat kulakukan.

Lebih dari segalanya, ia sengaja menyiapkan kesempatan ini untuk memberi siswa baru kesempatan beradaptasi di Distrik Sekolah.

Aku baru saja bertemu dengannya, tapi…aku benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan profesor itu.

Orang-orang seperti dia adalah apa yang disebut orang dewasa yang baik.

Saat tepuk tangan mereda…

“Rapi, karena penasaran, apakah kata-kata itu sesuatu yang kamu buat sendiri?” tanyanya.

Aku menjawab dengan jujur, kali ini sambil mengangkat kepala tegak.

“Tidak. Itu diajarkan kepadaku oleh seseorang yang spesial bagiku.”

Seorang petualang tidak harus mengambil risiko dalam berpetualang.

Itulah kata-kata Nona Eina. Sebuah nasihat dan ajaran yang menyelamatkan saya sebagai seorang petualang pemula ketika saya cenderung terbawa suasana.

“Begitukah? Aku mengerti…”

Nona Eina rupanya awalnya adalah seorang mahasiswa di sini, dan ajaran yang telah mengakar dalam diriku mungkin saja merupakan warisan dari apa yang dipelajarinya di sini. Saat aku memikirkan itu, Profesor Leon meletakkan tangan di dagunya dan mengangguk pelan beberapa kali.

“Saya ingin menjelaskan lebih lanjut mengenai diskusi ini, tetapi…ada kursus berikutnya yang perlu dipertimbangkan. Kita akhiri pembahasan ini di sini untuk saat ini. Jika ada yang tidak Anda pahami, datanglah kepada saya secara pribadi.”

Sambil mengeluarkan arloji saku dari seragam instruktur hitamnya, dia lalu menatapku lagi.

Atau lebih tepatnya, pada orang di sebelahku.

“Nina, kalau kamu tidak keberatan, bolehkah aku memintamu untuk mengajak Rapi jalan-jalan di sekolah?”

“Tentu saja! Aku tidak ada kelas hari ini setelah ini, jadi tidak akan jadi masalah.”

“Terima kasih. Rapi, aku akan menemuimu lagi setelah kelas selesai. Tolong temui aku di kelas ini.”

“Y-ya, Tuan!”

Setelah membersihkan papan tulis dengan rapi, Profesor Leon membubarkan kami dan meninggalkan ruangan.

Aku tak dapat menahan perasaan sedikit terabaikan, tapi aku yakin dia punya pelajaran untuk diajarkan setelah ini…dan aku bisa menebak apa yang ingin dia katakan.

Ikut terlibat, jalin pertemanan, dan lakukan apa yang dilakukan siswa.

“Hei, anak baru, apa yang kamu lakukan sebelum kamu datang ke sini?”

“U-umm…membantu di rumah, bekerja di ladang…”

“Seorang petani di kota besar seperti Bella? Kamu ingin menjadi seorang petualang, jadi apakah kamu punya pengalaman bertempur?”

“U-um, sedikit, kurasa…?”

“Kamu level berapa?”

“…………L-Tingkat Satu?”

“Mengapa kau mengatakannya seperti sebuah pertanyaan? Kau menerima berkat dari Lord Balder, bukan?”

Aku dengan canggung berusaha mengatasi rentetan pertanyaan itu.

Tepat setelah profesor itu pergi, lima atau enam mahasiswa langsung berkumpul di sekitarku.

Saya menghargai rasa ingin tahu mereka, tetapi apa yang harus saya lakukan? Saya sama sekali belum memikirkan latar belakang Rapi…

Untuk menyembunyikan identitas asli saya, saya langsung mengatakan hal yang sebaliknya dari Level 5 dan kemudian berusaha sebisa mungkin mencampuradukkan kebenaran dengan beberapa kebohongan saat saya menggeliat menghadapi interogasi dadakan.

Tidak mengherankan, hal ini mengundang tawa karena seseorang mengatakan saya tampak seperti orang aneh.

Saya tidak tidak setuju…

“Tapi itu luar biasa, Rapi. Profesor Leon benar-benar terkesan!”

Nona Tulle memujiku dengan riang.

“Kesederhanaan untuk tidak mengambil risiko…pengendalian diri untuk tidak serakah? Saya juga terkejut.”

“Ah, tidak, itu sebenarnya hanya aku yang mengulang ucapan orang lain… Uh, maksudku, aku juga diajari begitu…!”

Aku buru-buru melambaikan tanganku, tetapi bahkan para murid yang tertawa pun mulai mengangguk mengikuti Bu Tulle.

Dia mungkin mengganti topik pembicaraan karena dia melihat saya mulai merasa terpojok.

Tidak sopan membandingkan mereka seperti ini…tapi dia orang baik, sama seperti Nona Eina.

Akan aneh jika seorang siswa tiba-tiba bertanya apakah dia punya saudara yang bekerja untuk Guild, dan aku tidak yakin, tapi… melihatnya pasti mengingatkanku pada saat pertama kali aku datang ke Orario. Kebaikan yang ditunjukkan Nona Eina kepadaku, membantuku berkali-kali sebelum aku tahu hal pertama tentang menjadi seorang petualang.

“Itu sama sekali tidak mengagumkan. Profesor Leon dapat mengubah pendapat bodoh apa pun menjadi bahan ajar terbaik.”

Tepat saat itu, aku mendengar suara tawa di belakangku. Saat berbalik, aku terkejut.

“Iglin.”

Di kursi beberapa baris di belakang kami, ada seorang kurcaci yang sedang menyisir rambutnya dengan rapi.

Seorang anak laki-laki mengenakan seragam yang pas dan terawat rapi. Tentu saja, karena dia kurcaci, dia pendek dan berbahu lebar. Dia memiliki janggut lebat khas kurcaci. Dan ada bunga mawar di dadanya… Apa maksudnya?

Anak laki-laki yang dipanggil Iglin, Nona Tulle itu, sedang mencibirku.

“Dia tidak hanya jelek, dia juga Level Satu? Aku jadi bertanya-tanya apa yang ada di pikiranmu saat datang ke Combat Studies.”

“Prasyaratnya sama untuk semua siswa baru di Distrik Sekolah, bukan? Mengapa Anda berkata begitu?”

“Karena dia terlihat sangat lemah, tentu saja. Memiliki seorang amatir di Dungeon bersama kita hanya akan menjadi beban.”

Mata Nona Tulle berkobar saat dia marah demi aku sementara seringai Iglin tak kunjung hilang, tapi aku tak dapat berbuat apa-apa selain menatap dengan mulut ternganga.

Seorang anak laki-laki yang tampan namun tidak menyenangkan—dengan janggut kurcaci yang lebat. Ini mungkin juga cukup kasar, tetapi nada bicaranya yang aristokrat dan mewah tidak benar-benar cocok dengan penampilannya yang seperti kurcaci!

“Saya merasa kasihan pada regu mana pun yang dibebani dengannya. Jangan terlalu memperlambat kami, dasar kelinci.”

“Ah, benar juga, aku akan berhati-hati…”

Iglin berdiri dengan anggun dari tempat duduknya dan aku hanya menundukkan kepalaku seperti biasa, masih terhuyung-huyung karena terkejut. Menyisir rambutnya dengan anggun lagi, dia meninggalkan ruangan.

“J-jangan pedulikan dia, Rapi! Iglin memang selalu begitu dengan orang baru.”

“Be-begitukah…”

Nona Tulle buru-buru menyemangatiku, tapi jujur ​​saja, lebih dari sekadar merasa tersakiti karenanya, aku merasa anehnya kembali ke elemenku sebagai seorang petualang yang kebingungan karena pertemuan dengan sesuatu yang sama sekali tidak diketahui.

Inilah Distrik Sekolah… tempat berkumpulnya berbagai macam orang yang belum pernah saya temui…!

Saat pikiran konyol dan iseng itu terlintas di benakku, bel berbunyi. Murid-murid lain mulai bergerak, hanya menyisakan aku dan Nona Tulle.

“…Bagaimana kalau kita berangkat juga?”

Dengan cepat mengubah arah pembicaraan, dia tersenyum kecut. Sekarang setelah aku akhirnya tenang, aku mengangguk sambil tersenyum kecil.

 

Meninggalkan gedung sekolah, matahari menyinari mataku.

Hamparan bangunan putih dan atap biru membentang di hadapanku, diselingi jalan lebar yang membuat orang sulit percaya bahwa kami berada di atas air. Dengan sedikit bantuan aroma samar laut yang tercium, pemandangan Distrik Sekolah, yang dibingkai oleh langit biru yang indah di atas dan air biru di bawah, terasa hampir seperti resor liburan.

“Satu hari tidak cukup untuk melihat seluruh Distrik Sekolah, jadi hari ini saya akan memperkenalkan Anda pada lapisan akademis.”

“Lapisan akademis?”

Tertarik dengan pemandangan biru-putih yang indah, saya menirukan apa yang dikatakannya.

“Mhmm.” Dia tersenyum. “Distrik Sekolah secara garis besar dapat dibagi menjadi tiga lapisan. Lapisan kontrol, lapisan residensial, dan lapisan akademis.”

“Lapisan, ya? Itu, umm…semacam lantai di Dungeon?”

“Hehe. Memang sedikit berbeda, tapi tidak apa-apa jika menganggapnya seperti itu secara umum.”

Dia menjelaskan berbagai hal dengan cara yang mudah dipahami, sambil tersenyum seperti kakak perempuan yang dewasa.

Rupanya, Distrik Sekolah terbagi menjadi tiga cakram besar yang disusun di atas satu sama lain yang disebut lapisan. Lapisan kontrol, tingkat terendah, menampung mekanisme dan struktur yang dapat disebut sebagai jantung kapal, bersama dengan beberapa laboratorium dan banyak perangkat batu ajaib berskala besar—termasuk benda-benda yang mirip dengan lift di Babel. Di tengah adalah lapisan tempat tinggal tempat siswa dan guru tinggal.

Dan akhirnya…

“Lapisan tertinggi dari ketiganya adalah lapisan akademis. Di situlah kita sekarang. Seperti yang Anda lihat, ada banyak gedung sekolah dan aula seminar serta berbagai tempat untuk belajar.”

Setiap lapisan yang memiliki perannya sendiri merupakan ciri khas Distrik Sekolah…atau lebih tepatnya, semuanya penting agar Hringhorni dapat terus berlayar di seluruh dunia dan melaksanakan misinya. Rupanya, ada lebih dari sepuluh ribu orang di dalamnya, termasuk para pelaut yang bertanggung jawab untuk menangani kapal itu sendiri, jadi masuk akal untuk mengatur kapal menjadi beberapa bagian. Ketika saya melihatnya dari daratan, tidak diragukan lagi itu adalah kapal yang panjang, tetapi juga sangat tinggi…

Karena cara ketiga lapisan tersebut disusun dalam tumpukan, Distrik Sekolah terkadang bercanda disebut tumpukan panekuk pendek. Rupanya, itu juga dibandingkan dengan jam dengan jarum jam yang mencuat keluar, dan bagian belakang naga yang agung juga. Tidak ada habisnya perbandingan dengan manusia untuk kapal yang sangat besar ini.

Aku bisa menebak jamnya. Saat aku datang dari langit bersama Lord Hermes, ada sesuatu yang sangat panjang mencuat keluar…kurasa itu busurnya?

Mengenai bagian belakang naga yang agung, saya kira itu mungkin karena sayap biru yang dipasang di sekitar bagian luar lapisan akademis di sini.

Saat saya memandang keluar tembok kota Orario bersama Nona Eina, saya hampir mengira Distrik Sekolah itu tampak seperti desa yang dibangun di atas punggung seekor naga, dan saya kira orang lain pun punya kesan yang sama.

Layarnya berkibar tertiup angin sepoi-sepoi dan terasa menyatu dengan langit biru.

Mereka berkilauan dengan cahaya, seperti lampu batu ajaib…bukan, lampu redup? Mungkin aku harus bertanya nanti.

Saya menemukan layar yang indah itu memikat saat saya berjalan melalui jalan yang dipenuhi gedung sekolah bersama Nona Tulle.

“Bahkan hanya di tingkat akademis saja terasa seperti kota karena ada banyak jalan. Saya sarankan untuk selalu menyimpan buku pegangan yang diberikan kepada Anda! Ada peta di sana! Ketika saya pertama kali mendaftar, saya juga sering tersesat.”

“Ah-ha-ha…Benar, ini memang besar.”

“Jika Anda tidak membawa peta dan mulai merasa tersesat, lihatlah rambu-rambu pada lampu jalan batu ajaib. Lampu-lampu itu memiliki nama jalan, seperti 3rd Street, 17th Street, dan seterusnya. Jika Anda mengikuti angka yang lebih rendah, Anda akan selalu berakhir di jembatan… di Breithablik, di tengah kapal.”

Dia melontarkan sebuah anekdot sambil menunjuk ke menara pusat tempat saya bertemu Lord Balder. Bangunan tertinggi di lapisan akademis itu rupanya, dan tidak mengherankan, merupakan lokasi yang sangat penting.

“Juga, kurasa aku harus menyebutkan ada taman di buritan kapal.”

“Ah, jadi itu taman.”

Mengingat apa yang saya lihat beberapa hari lalu ketika saya melakukan pelanggaran…

“Ninaaaa! Kamu lagi ngapain?”

Ada suara dari belakang kami.

Kami berdua menoleh dan melihat tiga gadis. Semuanya manusia binatang, seekor anjing, seekor rakun, dan seekor sapi.

“Betty, bagaimana dengan pelajaranmu?”

“Kita baru saja keluar dari periode ketiga.”

“Yang lebih penting, siapa dia?”

“Apakah dia orangmu, Nina?!”

Teman-temannya, kurasa?

Mataku terbelalak dan aku sedikit gelisah saat pipinya sedikit memerah.

“Tidak! Ini Rapi Flemish. Karena masalah keluarga, dia baru saja mendaftar hari ini.”

“Hmph, benarkah…Dia tampak agak goyah!”

“Tidak bisa diandalkan.”

“Hah?!”

Si anjing pemburu bernama Betty dan si gadis rakun keduanya tertawa.

“Hei, kalian berdua! Bersikaplah baik!”

Dia agak kesal demi aku, tapi aku tidak keberatan. Lebih baik daripada ketahuan, setidaknya.

Teman-temannya pergi dengan berkata, “Selamat bersenang-senang, kalian berdua.”

Candaan alami semacam ini adalah bagian dari pesona sekolah…menurutku?

“…?”

“Ada apa, Rapi?”

Dia bingung saat pandanganku tiba-tiba teralih.

“…Saya agak penasaran pagi ini, tapi…apakah ada siswa yang bekerja di toko-toko itu?”

Saya menunjuk ke arah jalan yang bergaya… mungkin, jalan butik?

Banyak gedung yang ditutup dengan jendela kristal, tetapi satu gedung terbuka dengan toko kecil di luarnya. Di dalam, di balik meja kasir, ada seorang gadis bertubuh binatang dengan celemek lucu di atas seragamnya.

“Ya, benar. Setiap mahasiswa Jurusan Bisnis yang memperoleh cukup kredit dan lulus ujian kualifikasi dapat menjalankan toko.”

“Ada-ada saja? Luar biasa…”

“Saya juga kaget waktu pertama kali dengar itu. Tapi untuk bisa buka toko juga tergantung cari lokasi yang bisa disewa,Jadi, menurutku, norma yang berlaku adalah bekerja paruh waktu di toko milik teman sekelas senior terlebih dahulu.”

Dari apa yang terdengar, ini juga merupakan bagian dari studi Distrik Sekolah.

Latihan bagi siswa yang ingin bekerja di bidang komersial atau bergabung dengan keluarga komersial. Dan di dalam lingkungan bertembok di Distrik Sekolah—dengan lebih dari sepuluh ribu calon pelanggan—penting untuk membaca suasana pasar.

“Ada peringkat penjualan bulanan, dan Anda bahkan bisa memenangkan hadiah dari para dewa dan dewi. Itulah sebabnya orang-orang di Departemen Bisnis selalu bersemangat. Banyak hal baru yang keluar setiap bulan, jadi ini sangat menyenangkan bagi kami juga!”

Dengan sedikit senyum masam, saya mendapati diri saya berpikir bahwa Distrik Sekolah tidak seformal yang saya duga sebelumnya. Mereka lebih berpikiran terbuka daripada yang saya kira.

Pelajaran sedang berlangsung, jadi tidak banyak siswa yang bekerja saat ini, dan sebagian besar toko tutup, tetapi menjelang malam, tempat ini pasti akan semakin ramai. Banyak toko yang menjual berbagai jenis makanan, tetapi tampaknya ada juga berbagai pilihan untuk aksesori dan pernak-pernik. Toko yang saat ini buka adalah…

“…Jyaga Maru Kun?!”

“Hm? Oh, benar juga. Jyaga Maru Kun berasal dari Orario, bukan? Itu juga cukup populer di Distrik Sekolah ini.”

Saya terkejut dengan tanda Koine yang muncul di mata saya.

Nuansa tokonya, papan nama yang dihias di depannya—sangat berkelas! Ini sama sekali tidak terasa seperti Jyaga Maru Kun!

Wah! Dewi benar ketika dia mengacungkan jempol dan mengatakan bahwa Jyaga Maru Kun adalah waralaba dunia! Apa pun artinya!

“Karena kita sudah di sini, apakah kamu ingin mencobanya?”

“T-tentu saja…!”

Saya belum benar-benar lapar, tetapi sebagai penduduk Kota Labirin, saya tidak dapat menahan rasa ingin tahu yang tiba-tiba.

Seperti Bu Aiz, saya terpikat oleh toko Jyaga Maru Kun.

“Selamat datang!”

“Halo, Misa. Kamu mau pesan apa, Rapi?”

“Uh, umm…to-tolong, kamu duluan!”

Setetes keringat muncul di dahiku. Aku segera membiarkannya pergi lebih dulu. Sapaan yang santai itu kontras dengan penampilan luarnya yang bergaya, dan menu perkamen yang dipajang di dinding penuh dengan kata-kata yang tidak kukenal, jadi aku tidak tahu harus memesan apa.

Seperti yang selalu dikatakan oleh Ibu Mikoto, saat berada di tempat asing, lakukanlah seperti yang dilakukan penduduk setempat. Saya memutuskan untuk menunggu Ibu Tulle memesan sehingga saya dapat belajar dari contoh.

“Hmmm, apa yang harus dibeli. Ini sebelum makan siang, jadi aku tidak bisa makan terlalu banyak…Baiklah, aku akan memakannya!”

Gadis yang membimbingku dengan sangat rapi dan sempurna itu menempelkan jari rampingnya ke dagunya, dan ekspresinya tiba-tiba berubah. Mungkin itu hanya kesanku, tetapi baru sekarang dia merasa seperti siswa biasa, dan itu sedikit menggemaskan.

Aku tersenyum kecil ketika—

“Satu Jyaga Maru Kun grande, es kopi karamel coklat dengan tambahan kopi, susu rendah lemak, dan taburan coklat, silakan.”

…Apa itu?

Aku tak percaya dengan mantra ajaib yang baru saja kudengar, tetapi beberapa saat setelah aku mendengar ucapan santai “pasti berhasil,” sesuatu yang luar biasa muncul.

Sebuah wadah kristal yang diisi dengan minuman krim, ditutupi dengan sirup, dan dengan Jyaga Maru Kun mencuat di tengahnya…

………Tidak, ini…

Ini bukan Jyaga Maru Kun lagi. Sirup dan minumannya adalah ciri khasnya…

Aku merasa jika dewiku atau Nona Aiz melihat ini, mereka berdua akan menyatakan ini sebagai ajaran sesat…

Lagipula, bukankah kamu bilang kamu tidak bisa makan banyak? Apakah makanan manis itu berbeda atau semacamnya?

Gambar siswi sekolah yang menggemaskan menghilang dalam kasus kejutan budaya yang besar…!

“Apa yang akan kamu miliki?”

“…Satu lada hojicha Jyaga Maru Kun.”

Atas dorongan gadis di belakang meja, saya memilih nama mantra yang paling pendek, atau lebih tepatnya, yang tampak paling normal.

Wajahku menegang ketika sudut mulut pekerja itu terangkat sedikit seolah berkata, “Ya, kau mengerti.”

Tapi serius deh, aku nggak begitu suka yang manis-manis, dan aku bisa merasakan hatiku mulai panas setelah melihat apa yang dipesan Nona Tulle…

“Berapa untuk dua orang, Misa?”

“Dua ratus ragnar.”

Saya menghela napas lega melihat Jyaga Maru Kun berbentuk normal keluar dengan sedikit bumbu yang tidak biasa di atasnya. Lalu saya melihat Nona Tulle mengeluarkan dompet lucu dan mengambil dua lembar kertas.

Apakah itu… uang kertas?

Kertas bukannya koin emas valis?

Tunggu-

“T-tunggu, Nona Tulle?! Saya yang bayar!”

“Tapi kamu belum dapat ragnar, kan? Bahkan jika kamu punya valis, kamu harus menukarnya di bank pelajar.”

“Eh, ehh…?! A—aku tidak begitu mengerti, tapi aku tidak bisa membuat seorang wanita membayarku!”

Lebih khusus lagi, Master akan menghajarku jika dia tahu! Aku bisa mendengar dia menjatuhkan hukuman mati kepadaku karena gagal seperti ini setelah semua pendidikan ulangnya, dan aku sudah bisa merasakan Caurus Hildr siap membakarku!

“Tidak apa-apa! Ayo pergi!”

“Uwah?!”

Sambil cepat-cepat menyerahkan uang kertas, dia meraih tanganku dan mulai berlari sebelum aku sempat membantah. Gadis di balik meja kasir melambaikan tangan saat pipiku memerah karena kehangatan dan kelembutan yang kurasakan di tanganku.

“Ini untuk merayakan bergabungnya kamu dengan Distrik Sekolah!”

“M-merayakan?”

“Ya! Ayo kita pergi ke taman untuk makan!”

Kami berdua berlari kecil menyusuri jalan-jalan yang kosong bersama-sama. Senyumnya sangat mempesona, lebih dari sekadar langit biru yang cerah.

“Selamat, Rapi! Sebagai teman sekelas, mari kita berdua berusaha sebaik mungkin!”

Dia benar-benar mirip dengan Nona Eina. Namun, dia juga jelas berbeda. Dewasa, tetapi kekanak-kanakan dan riang.

Raut wajahku tampak gelisah, namun karena tertarik dengan gadis baik di depanku, aku pun ikut tersenyum.

 

Setelah kami berdua mengadakan pesta penyambutan kecil-kecilan, sendirian di taman besar, lonceng Breithablik berdentang dua kali, dan segerombolan siswa mengalir dari gedung sekolah. Energi yang hidup memenuhi lapisan akademis.

Waktunya makan siang, dan semua orang lapar.

Anak-anak sekolah dengan nafsu makan yang sehat menyantap makanan mereka seakan-akan mereka telah menunggu hal ini sepanjang hari.

“S-sangat bagus…!”

“Benar kan?! Sky Lounge adalah kafetaria kelas atas!”

Saya terpana dengan porsi kecil pasta dengan tumpukan kecil telur ikan menyerupai permata di atasnya.

Duduk di bawah payung, Nona Tulle dengan gembira mengangkat sesuap mi dari pesanannya ke mulutnya.

Kami sedang duduk di meja di teras luar yang ramai dengan para pelajar yang sedang mengobrol.

“Toko-toko yang dikelola oleh siswa membutuhkan biaya, tetapi toko-toko yang dikelola langsung oleh staf dan dewa-dewi Sekolah pada umumnya tidak dipungut biaya. Dan di antara semua itu, Sky Lounge sangat populer! Begitu populernya sehingga hampir mustahil untuk masuk, bahkan jika Anda tidak memiliki kelas! Kami beruntung hari ini!”

Saya tidak percaya makanan lezat seperti itu gratis, tetapi rupanya dewa sungguhan yang memasak untuk Sky Lounge. Makan siang dibatasi hingga lima puluh porsi, dan siapa yang datang pertama akan dilayani pertama.

Di seberang meja dariku, suara Nona Tulle dipenuhi kegembiraan.

Mungkin dia sangat suka makan?

Sambil tersenyum sedikit dan menjadi sedikit bersemangat, saya menghabiskan pasta saya dengan lahap.

“Dengan ini, cukup sekian poin-poin penting padalapisan akademis. Turnya agak terburu-buru, tapi apakah Anda akan baik-baik saja?”

“Ya, sangat membantu! Terima kasih banyak, Bu.”

Dari teras, cukup dengan melihat ke samping, Anda dapat melihat lapisan akademis yang terhampar di hadapan Anda. Pemandangannya indah, dan anginnya dingin tetapi menyenangkan. Tur sekolah itu benar-benar menyenangkan, termasuk makanannya yang lezat.

Senyumnya berubah, dan matanya terfokus padaku.

“Nina.”

“Hah?”

Dia mengangkat jarinya.

“Panggil aku Nina. Aku panggil kamu Rapi, dan kita teman sekelas!”

Saya terkejut dengan tanggapannya. Saya rasa hal itu sedikit mengganggunya.

Distrik Sekolah—mungkin karena terasa seperti sekolah, tetapi saya hanya mengatakan apa yang saya pikirkan.

“T-tapi kamu sudah berada di Distrik Sekolah lebih lama dariku…dan akan sangat tidak sopan jika bersikap santai dengan teman sekelas senior…”

Ketika saya mengatakan itu, senyum yang ia miliki sepanjang hari berubah menjadi sesuatu yang sedikit lebih tajam.

“…Berapa umurmu, Rapi?”

“Oh, umm, empat belas…”

“Saya berusia tiga belas tahun.”

“Ehhh?!”

Mustahil!

Secara refleks aku berdiri, dan kali ini mata gadis muda itu benar-benar membelalak.

“Ah, jadi kamu juga punya reaksi seperti itu! Tidak apa-apa, kurasa aku hanya terlihat tua dan jompo!”

“Apaaa?! I-bukan itu!”

Dia sangat mirip dengan Nona Eina sampai menipu mataku…!

Sesuatu seperti ini mungkin pernah terjadi beberapa kali sebelumnya. Dia memejamkan mata dan berpaling, jelas-jelas merasa terganggu.

“Tidak, sungguh, aku sama sekali tidak berpikir seperti itu! Aku hanya terkejut. Bagaimana ya menjelaskannya…kau tidak terlihat kekanak-kanakan, dan kau lebih dewasa dariku…dan kau sangat cantik…!”

Berusaha keras untuk memperbaiki suasana hatinya, wajahku menjadi merah padam saat aku membiarkan apa yang sebenarnya kupikirkan keluar dari bibirku.

“…Hmph…”

Sambil membuka matanya, dia melirik ke arahku.

Lalu matanya menyipit nakal, seperti anak kecil yang senang dijahili, dan dia memperlihatkan senyum hangat yang sama seperti sebelumnya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memaafkanmu.”

“Fiuh…”

“Panggil saja aku dengan namaku. Tidak perlu formalitas.”

“…Umm…N-Nina.”

“Baiklah,” katanya sambil mengangguk dan tersenyum.

Aku menggaruk pipiku dengan canggung saat rasa geli yang hampir nyaman memenuhi diriku.

Saat ini tempat itu difungsikan sebagai kafetaria, namun rupanya Sky Lounge juga merupakan ruang istirahat di menara pusat, dan para siswa yang telah selesai makan hanya sekadar mengobrol tanpa beranjak untuk pergi.

Setelah menjadi teman sekelas secara lebih konkret, kami membersihkan piring-piring dari meja kami dan melanjutkan mengobrol di bawah payung.

“Rapi, maaf kalau aku ikut campur, tapi apakah kamu sudah selesai mendaftar kursus?”

“Mendaftar…?”

“Mhmm. Memilih pelajaran yang akan kamu ambil di Distrik Sekolah ini.”

Ah, benar juga, kurasa profesornya juga menyebutkan itu…

Aku mengambil tas bukuku dari tempatnya di kursi. Saat memeriksa bagian dalamnya, aku melihat buku panduan, beberapa dokumen, pena bulu dan alat tulis lainnya, ditambah gulungan dengan segel lilin dari Distrik Sekolah yang menutupnya.

Saya yakin ini yang sedang dibicarakan Nina.

Membuka segel dan membukanya—ada ikhtisar kursus dalam huruf yang rapi.

“Wah?! Apakah ini semua kursus…?”

“Itu kurikulumnya, secara teknis. Namun, ada beberapa yang tidak bisa Anda ambil di tahun pertama…”

Aku membentangkannya di atas meja sementara Nina mulai menjelaskan.

“Secara umum, ada dua jenis mata kuliah—mata kuliah wajib dan mata kuliah pilihan. Untuk Jurusan Studi Tempur, Studi Bela Diri dan Kerja Lapangan wajib diambil, serta sesi Relawan Tempur. Pelajaran praktik seperti Kerja Lapangan dan semacamnya digantikan oleh Praktik Penjara Bawah Tanah untuk saat ini, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Jadi pertanyaannya adalah mata kuliah pilihan,” kata Nina. “Studi Tempur memiliki banyak mata kuliah praktik, tetapi jika Anda tidak mengambil setidaknya enam mata kuliah pilihan, Anda tidak akan memiliki cukup kredit. Akan lebih baik untuk memilih mata kuliah yang menarik minat Anda atau sesuatu yang Anda kuasai.”

“Umm, omong-omong, apa yang terjadi jika kamu tidak punya cukup…kredit…?”

“Kurasa kau tidak akan diberi hak untuk lulus? Dalam kasus terburuk, kau bisa dikeluarkan. Namun, siapa pun yang berusaha mendaftar di Distrik Sekolah tidak akan menghindari mengambil kelas, jadi aku belum pernah melihat hal itu terjadi…”

A-aku mengerti…

Jadi pada dasarnya, jika aku tidak mengambil kursus dengan benar, itu tidak akan berakhir dengan aku terlihat mencurigakan. Aku tidak tahu berapa lama aku bisa berada di Distrik Sekolah, tetapi jika ada sesuatu yang bisa kudapatkan, maka aku ingin benar-benar belajar juga, jadi aku harus serius dalam pilihanku.

Umm, yang tersedia adalah… Teori Sihir, Studi Mantra, Pengembangan Sihir, Studi Roh, Teori Harmonik, Alkimia, Peracikan, Memasak, Ramuan, Penempaan, Penjinakan Monster, Etnosejarah, Sejarah Kuno, Sejarah Modern, Seminar Era Ilahi, Seminar Eskatologi, Koine, Peri, Dialek Hewan-Manusia, Prummish, Amazon, Tari, Teater, Pertunjukan, Musik, Puisi, Ilmu Pedang, Tombak, Panahan, Penguasaan Kapak, Pertarungan Tangan Kosong, Pertarungan Tongkat, Pertarungan Umum—ada berapa banyak yang ada?!

Sambil menatap perkamen di tanganku, mataku seperti mau tak mau berputar di luar kendali.

“Ugh…?! A-apa yang harus aku ambil…?!”

“J-jika kamu terlalu memikirkannya, itu bisa jadi sangat membebani. Apakah ada yang menarik perhatianmu?”

“O-yang menarik minat saya…ah, um, apa ini ‘Sintesis Teologis’…?”

“Kursus yang berhubungan dengan dewa. Kamu bisa mempelajari arti hieroglif dan cara membacanya, tapi…”

“Eh?! B-benarkah? Kalau begitu mungkin aku harus mencobanya…!”

“Agak sulit untuk merekomendasikannya… Hanya sekitar satu dari sepuluh orang yang menganggap remeh kata itu… dan bahkan lebih sedikit lagi orang yang belajar cara menafsirkan hieroglif dengan benar.”

“Satu dari sepuluh?!”

Mendengar nasihatnya, aku mengerang dan terus memeras otakku.

Aku bisa mengambil kursus Sejarah Pahlawan yang kulihat di daftar itu…lalu kursus yang berhubungan dengan seni bela diri yang tampaknya bisa dilakukan mungkin akan menjadi pilihan yang paling aman. Namun karena aku harus menyembunyikan identitasku, aku mungkin harus membatasi kesempatan untuk mengungkapkan informasi tentang statusku sebanyak mungkin…A-apa yang harus kulakukan?!

Keinginan saya yang samar-samar untuk belajar di Distrik Sekolah alih-alih tujuan yang lebih jelas kembali menghantui saya. Saya hampir bisa merasakan asap mengepul dari kepala saya—

“…Rapi, bolehkah aku minta ini sebentar?”

Nina mengambil perkamen dari tanganku dan mengambil pena bulu.

“Apakah kamu tahu jenis senjata apa yang ingin kamu gunakan sebagai seorang petualang?”

“Eh? Umm…pisau…kurasa?”

“Baiklah, jadi di bagian pedang pendek, Ilmu Pedang seharusnya bisa. Apakah sejarah pelajaran yang sulit bagimu?”

“Eh, tidak, aku tidak berpikir…”

“Baiklah, kalau begitu kamu bisa mengambil Sejarah Kuno dan Sejarah Modern. Profesor Adler adalah instruktur untuk mata kuliah tersebut, dan dia sering merujuk kembali ke pelajaran sebelumnya selain dari tinjauan rutin, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengejar ketinggalan meskipun kamu baru mulai di tengah jalan. Di sisi lain, Seminar Era Ilahi mengasumsikan banyak pengetahuan prasyarat, jadi sebaiknya kamu menghindarinya.”

“Hah, apa—?”

“Jika kamu punya bakat dalam ilmu sihir, maka aku akan merekomendasikan Studi Mantra… tetapi itu semua tergantung padamu. Jika kamu punya waktu luang untuk kursus bahasa, ada Elvish, yang bisa aku bantu.”

Nina mencatat beberapa hal sementara mataku terus berputar. Ketika dia akhirnya mengembalikan perkamen itu kepadaku, ada garis-garis bergelombang di bawah beberapa lembar kertas.

“Eh, ini…?”

“Rekomendasi saya…saya rasa. Memasuki akhir tahun ini, mata kuliah sudah mulai berpindah-pindah, jadi Anda pasti merasa tertinggal dari yang lain…dan, ya, mungkin sulit untuk mengejar ketertinggalan.”

Pipi Nine berseri-seri sedikit malu.

“Juga…Saya merekomendasikan kursus yang saya ambil juga, jadi jika kita berdua mengambilnya bersamaan, seharusnya bisa berhasil.”

Mataku terbelalak.

“Mengapa kamu melakukan sejauh itu…?”

Ketika aku mendongak, aku melihat dia tersenyum penuh kebahagiaan.

“Saya juga sama.”

“Benar-benar…?”

“Saat pertama kali mendaftar, saya tidak mengerti apa pun, dan saya juga kesulitan mengikuti pelajaran…tetapi ada banyak orang yang membantu saya.” Dia memejamkan mata sejenak. “Apakah kamu ingat Milly, yang ada di depanku saat kelas bimbingan tadi pagi?”

“Y-ya. Peri, kan?”

“Benar. Milly adalah seniorku dan dia mengajariku banyak hal. Ada saat-saat yang sulit dan saat aku tidak yakin apa yang harus kulakukan, tetapi berkat dia dan orang lain yang membantuku, aku jatuh cinta pada Distrik Sekolah, jadi…” Dia menatap mataku lagi sebelum melanjutkan. “Aku juga ingin membantu, sama seperti mereka… Aku tahu mungkin menyebalkan bagiku untuk mencampuri urusanmu.”

Dia tertawa canggung mendengarnya.

“Sama sekali tidak!” jawabku panik. “Kamu benar-benar sangat membantu! Belajar bukanlah kelebihanku, tapi… kamu membuatku ingin melakukan yang terbaik!”

Begitulah sebenarnya perasaanku.

Terinspirasi oleh sambutannya yang hangat dan ramah, semua rasa tidak nyaman yang saya rasakan memudar. Saya bahkan mulai berpikir bahwa saya ingin mengenal tempat ini lebih baik.

Aku tidak tahu apakah apa yang sedang kurasakan tersampaikan, tetapi ekspresinya menjadi cerah dan telinganya berkedut.

“Kalau begitu aku senang! Aku senang kamu mengatakan itu!”

“Mhmm! Baiklah, kalau kamu punya waktu, bisakah kamu mengajariku sedikit tentang pelajaran? Bagaimana aku harus mempersiapkan diri untuk kuliah atau semacamnya, itu saja sudah cukup…”

“-Benar-benar?!”

Wajahnya semakin cerah mendengar itu.

“Kalau begitu, haruskah kita mulai sekarang?!”

“Hah? Sekarang?!”

“Besok kamu harus mulai mengikuti pelajaran! Dan mempersiapkan diri untuk pelajaran itu sangat, sangat penting!”

“Benar juga, dan aku tidak tahu harus belajar apa…kalau itu tidak terlalu merepotkanmu, bolehkah aku meminta bantuanmu?”

“Serahkan padaku!”

Saya agak terkejut, tetapi dia benar sekali. Menjelajah Dungeon tanpa pengetahuan apa pun sama saja dengan bunuh diri. Senang dengan usulan kelompok belajar, Nina tersenyum menawan.

“Kembalilah ke ruang kelas tempat kita mengadakan ruang bimbingan tadi pagi, Rapi! Ruang itu seharusnya kosong sepanjang hari! Aku akan mengambil beberapa buku referensi dari perpustakaan!”

BAM!!!

Pupil mataku berubah menjadi titik-titik saat tumpukan buku yang tidak masuk akal jatuh di hadapanku. Apakah mejanya akan baik-baik saja?

“Hah?”

“Memang agak rendah, tapi seharusnya ini bisa dilakukan!”

“Hah?”

“Setelah lima jam kerja keras, kamu harus mencoba beberapa ujian tiruan! Aku akan membuat beberapa soal untuk kamu kerjakan.”

“Hah?”

Saat aku berubah menjadi boneka rusak yang hanya bisa berkata “hah?” Nina tetap tersenyum. Senyum polos tanpa jejak kebencian atau niat buruk.

Reaksiku tertunda, tapi gelombang keringat deras keluar.

“N-Nina? Ini agak sulit, atau seperti, mustahil, atau seperti, aku tidak yakin aku bisa menjelaskan semuanya…”

Makan siang baru saja usai dan saat ini kami berada di ruangan tempat kami mengadakan aula bimbingan pagi ini.

Aku tiba lebih dulu, dan apa yang Nina bawakan untukku ternyata adalah setumpuk buku tebal dan berat. Wajahku menegang saat adegan yang sangat familiar ini tersaji di hadapanku, tetapi gadis setengah elf yang hanya setahun lebih muda dariku memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Eh? Tapi kamu ikut ujian masuk, kan? Wawancara dengan para dewa?”

“Wawancara…? Umm, ya, aku bertemu Lord Balder dan berbicara dengannya, tapi…”

“Kalau begitu, kau akan baik-baik saja! Setiap orang yang bisa masuk ke Distrik Sekolah memiliki tekad untuk belajar! Para dewa akan melihat siapa pun yang tidak belajar dan tidak akan membiarkan mereka mendaftar.”

Ah, jadi begitulah sistem pendaftaran sebenarnya…?

Nona Eina mengatakan bahwa syarat untuk menjadi siswa adalah tekad untuk belajar. Tidak ada manusia yang dapat berbohong di hadapan dewa, jadi wawancara dengan mereka dapat dianggap sebagai ujian yang sempurna dan paling sederhana untuk melihat apakah seseorang layak menjadi siswa di sini. Itulah sebabnya Distrik Sekolah dikenal sebagai sekolah terbesar di dunia, karena hanya orang-orang yang benar-benar ingin belajar yang berkumpul di sini.

Namun, memiliki hasrat untuk belajar dan tidak takut dengan beban topik yang dapat menimbulkan keputusasaan bukanlah hal yang sama…

“Belajar juga bukan keahlianku…tapi kalau tidak, kamu akan merasa gugup, kan? Jadi, mari kita lakukan yang terbaik.”

Menakutkan.

Ini pertama kalinya aku menganggap senyuman di wajah gadis muda itu menakutkan.

“Tidak apa-apa, aku juga akan mengajarimu dengan baik!”

Itu Nona Eina!

Nona Eina ada di sini!

Sama saja dengan pesta studi Dungeon yang spartan!

Instruksi kejam yang terkenal dari Guild: Fairy Break.

Nina dan Nona Eina harus menjadi saudara perempuan!

“Baiklah, bagaimana?”

Terpaksa mengangkat pena, satu-satunya jalan yang dapat kutempuh adalah tekun dan memulai, sementara sungai keringat dingin mengalir di punggungku.

 

“Luar biasa!”

Matahari telah terbenam sepenuhnya di balik jendela kelas.

Tepat di sampingku, saat aku terbaring pingsan di meja, hanya ada abu, Nina memegang lembar ujian dadakan di kedua tangannya, matanya berbinar.

“Kamu menjawab setengah dari pertanyaan ujian dengan benar!”

“A-apakah itu benar-benar menakjubkan…?”

“Ini mencakup topik-topik yang tidak kamu ketahui dan belum pernah kamu pelajari sama sekali, kan?! Dan kamu masih berhasil menjawab setengah dari pertanyaan dengan benar dalam waktu yang sangat singkat!”

Suara Nina penuh kegembiraan sementara suaraku kering seperti gurun.

Aku heran…apakah ini karena pengalamanku dari kelompok belajar Nona Eina? Dia juga selalu langsung memberiku ujian setelah dia menyelesaikan pelajarannya. Selain itu, soal-soalnya lebih sedikit tentang kalkulasi dan analisis, tetapi lebih banyak tentang hafalan sejarah dan semacamnya. Sekarang setelah aku Level 5, mungkin ingatanku juga membaik…Hmm, ya, mungkin tidak.

Namun sebagai seorang petualang, mengingat hal-hal sangatlah penting—ketika dihadapkan dengan hal yang tidak diketahui, menggali lebih dalam segala hal yang Anda ketahui untuk mendapatkan petunjuk adalah soal hidup dan mati—jadi saya sudah terbiasa mengambil apa pun yang dapat saya perhatikan. Dan hasilnya, saya kira saya menjawab sekitar setengah dari pertanyaan dengan benar.

“Jika kamu bisa melakukannya, kamu seharusnya bisa mengejar ketinggalan pelajaranmu dengan cepat! Tunggu sebentar, aku akan segera mengembalikan buku-buku ini ke perpustakaan!”

Nina merayakan kemajuanku dan mengambil tumpukan buku dengan mudah sebelum meninggalkan ruangan. Tak perlu dikatakan lagi, tapi sangat jelas dia punya status…saat aku memikirkan itu, kehadiran yang telah menunggu di luar kelas selama ini masuk setelah dia pergi.

“Selesai?”

“Profesor Leon…”

Melihat betapa lelahnya aku, senyum geli tersungging di bibirnya.

“Aku bisa saja mengatakan sesuatu lebih awal, tetapi aku hanya menonton karena kupikir itu akan menjadi pengalaman yang baik untukmu… Lalu akhirnya menjadi selarut ini. Aku lupa tentang kebiasaan belajar Nina,” katanya sambil melirik ke luar jendela ke langit malam. “Maaf soal itu.”

Saya perhatikan dia datang menemui saya sepulang sekolah sesuai janjinya, tetapi saya tidak menyalahkannya. Nina telah bekerja keras untuk membantu saya, dan saya pikir dia tidak menghentikannya berarti dia pikir itu hal yang baik untuk Rapi Flemish.

“Tidak apa-apa.” Aku balas tersenyum canggung.

“Bagaimana? Hari pertama sekolahmu?”

“Yah… awalnya sulit untuk terbiasa dengan nama Rapi, dan butuh sedikit waktu untuk menyadari orang-orang berbicara kepada saya, tetapi sekarang saya sudah terbiasa. Selain itu… itu menyenangkan. Saya belajar banyak tentang Distrik Sekolah.”

“Itu bagus.”

Dia mengangguk dengan murah hati, dan meskipun memalukan, saya juga memutuskan untuk memunculkan beberapa refleksi diri yang saya miliki juga.

“Sebagai seorang pelajar, saya sedikit menyedihkan… Saya hanya merasa gugup sepanjang waktu.”

“Tapi kamu bisa berbaur dengan baik.”

“Be-begitukah…? Murid-murid lain tidak menganggapku aneh…?”

“Tidak, tidak ada seorang pun yang menyadari kalau kamu adalah petualang tingkat pertama.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

Mendengar itu, aku menyadari apa yang profesor itu maksud, dan mataku terbelalak di balik poniku.

“Aku kira kau menyadarinya, tetapi di sela-sela pelajaran, aku mengamati sekelilingmu beberapa kali. Dan setiap kali, tidak ada seorang pun yang mencurigai kekuatanmu yang sebenarnya.”

—Karena dia terlihat sangat lemah, tentu saja.

— Cukup tidak bisa diandalkan.

Itulah jenis evaluasi yang saya dapatkan dari siswa lain hari ini. Saya bertemu banyak siswa di jalan dan di lorong. Tidak seorang pun menduga bahwa saya sebenarnya seorang petualang kelas satu.

“Seperti yang kalian tahu, ada banyak siswa di Distrik Sekolah yang telah naik level. Mata mereka bukan sekadar hiasan. Mereka dapat merasakan kekuatan sejati yang melampaui sekadar penampilan. Baik itu keseimbangan, pusat gravitasi, posisi, gerakan, dan lain sebagainya.”

Karena sifat Falna, setiap petarung tahu untuk tidak menilai buku dari sampulnya. Paling tidak, para siswa di sini tidak akan menggunakan sesuatu seperti perbedaan usia atau ukuran atau kesan lemah untuk menilai seseorang yang memiliki berkah.

Dia juga, tanpa banyak bicara, menunjukkan bahwa saya berhasil membawa diri sedemikian rupa sehingga mereka tidak menyadari tipu daya saya.

…Dan seperti yang dia katakan, aku telah melakukan tindakan yang mengerikan sepanjang hari.

Dengan secara aktif menekan status saya, saya mampu mencegah orang lain menduga bahwa saya Level 5.

“Jika saya boleh bertanya, logika apa yang Anda gunakan?”

“…Saya mengikuti saran yang saya terima dari banyak orang dan melakukan yang sebaliknya .”

Nona Aiz, Nona Lyu, dan juga Master.

Saya pikir dengan menentang saran terbaik dari orang-orang yang membuat saya semakin dekat untuk menjadi petualang dewasa, saya akan terlihat lebih tidak berpengalaman dan masih hijau. Saya tidak terlalu memikirkan hal ini, tetapi itulah yang saya dapatkan.

Saya memanfaatkan tata krama dan cara membawa diri yang diajarkan Guru kepada saya—meskipun itu seharusnya untuk kencan. Memalingkan diri dari ajaran-ajaran sederhana yang ditanamkan dalam diri saya, membiarkan postur tubuh saya merosot, membawa beban tubuh saya lebih seperti orang normal, dan bersikap canggung, saya berhasil menciptakan semacam perasaan yang tidak dapat diandalkan untuk diri saya sendiri.

Itu sangat efektif kali ini, dan kedengarannya seperti saya berhasil menipu murid-murid di Distrik Sekolah.

Aku yakin petualang kelas atas yang berpengalaman, atau bahkan petualang kelas dua, akan bisa melihatnya. Dan tentu saja, pria di depanku bisa melihatnya dengan mudah.

“Menyamarkan kekuatanmu yang sebenarnya…itulah triknya. Kau benar-benar seorang petualang.”

Menurutku itu tidak mengesankan seperti yang dia katakan. Aku hanya ingin sekali tidak membiarkan siapa pun mengetahuinya.

Meskipun aku tak sanggup mengatakannya keras-keras.

Entah kenapa, senyumnya yang alami, tanpa ada celah, membuatku merasa yang bisa kulakukan hanyalah menutup mulutku.

“Rapi, tadi pagi kamu bilang ‘seorang petualang tidak boleh mengambil risiko dalam berpetualang.’”

Lampu batu ajaib portabel di atas meja menjadi satu-satunya sumber cahaya saat dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.

“Ya, Tuan…”

“Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda bukan sebagai instruktur, tetapi karena rasa ingin tahu pribadi saya …”

Saya agak terkejut mendengar suaranya sedikit lebih kasar.

“Saya percaya bahwa akan tiba saatnya bagi setiap orang ketika mereka harus secara sadar mengambil risiko.”

“…!!!”

“Terlepas dari keinginan mereka. Apakah mereka petualang atau bukan…Bagaimana menurutmu?”

Matanya kini benar-benar berbeda dari tatapan instruktur sebelumnya. Tatapannya tajam, hampir seperti pisau. Namun, bagaimana aku menjelaskannya? Rasanya ada semacam harapan dariku di matanya juga.

Pandangan kami bertemu, dan terjadi keheningan sesaat.

Mataku terbelalak, tetapi perlahan. Dengan perlahan, aku mengatakan apa yang kurasakan.

“…Saya juga berpikir akan tiba saatnya Anda tidak bisa lari darinya.”

Aku teringat kembali duelku dengan Minotaur. Pertemuanku dengan Black Goliath di lantai delapan belas. Dan pertandingan ulang dengannya yang merupakan hasil pertemuan dengan Xenos. Bencana. Lantai yang dalam. Perang dengan Freya Familia .

Saat saya mengingat kembali semua saat-saat lain di mana saya mempertaruhkan segalanya, saya lanjutkan.

“Betapapun kerasnya kamu berusaha menghindarinya…bahkan jika kamu terus memilih jalan yang paling aman, pada akhirnya kamu harus menghadapinya.”

Saya tidak ingin menyangkal apa yang dikatakan Nona Eina. Itu adalah pelajaran penting, yang menasihati para petualang yang haus akan kekayaan dan haus akan hal yang tidak diketahui. Namun dalam arti lain, di tempat lain, akan tiba saatnya kita semua harus berpetualang.

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan?”

Saya sudah punya jawabannya.

“Mempersiapkan diri. Saya selalu berusaha untuk berkembang, agar siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi.”

Ini bukan kecerobohan atau kebodohan. Hanya saja…suatu hari nanti akan tiba saatnya saya harus mengambil risiko. Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi dalam setahun atau sehari, atau bahkan beberapa detik dari sekarang, tetapi untuk dapat melewati momen itu, saya harus memperbaiki diri. Dalam banyak cara yang berbeda.

Selalu dalam kerangka berpikir mencari jawaban terbaik, mempersiapkan.

Saya rasa semua orang yang kita sebut petualang tingkat pertama memang seperti itu. Agar mereka tidak menyesal. Itulah keyakinan yang saya peroleh setelah bertarung dengan kawanan iguaçu pada ekspedisi pertama kami.

“Begitu ya. Jadi itu jawabanmu?”

Itu hanya berlangsung sesaat. Sebuah momen yang sangat singkat. Namun, rasanya seperti matanya mengintip ke dalam jiwaku, tidak mengukur Rapi, tetapi Bell Cranell.

“Apakah kamu sudah memutuskan pelajaran apa yang akan kamu ambil?”

“Ah…ya, Tuan.”

Saya hanya bisa mengangguk mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.

“Boleh aku lihat?” tanyanya sambil mengulurkan tangan kanannya.

Tercengang, aku mengeluarkan perkamen berisi menu-menu yang telah kuputuskan bersama Nina, lalu menyerahkannya kepadanya.

Dia meliriknya sebentar lalu mengeluarkan pena bulu dari sarungnya. Lalu dia membuat dua tanda di kartu registrasi saya.

“Seminar Sejarah Modern dan Eskatologi. Anda juga harus mengikuti dua seminar ini.”

“Hah…?”

“Janji yang saya buat dengan Lord Balder adalah untuk mematuhinya sepanjang hari.”

Dia tersenyum bagaikan seorang kesatria, mencapai semacam penerimaan, bahkan saat saya berusaha keras mengikuti apa yang dia katakan.

“Kau benar, kita harus bersiap. Untuk menghadapi akhir yang harus kita hadapi.”

Aku mengambil perkamen yang diserahkannya kembali kepadaku, sambil masih tercengang.

Sesuatu yang suatu hari nanti harus kita hadapi. Meskipun pikiranku tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia maksud, hatiku secara tidak sadar menangkapnya.

Sambil menatapku di tempat dudukku, Profesor Leon tersenyum lagi seperti seorang instruktur.

“Kamu akan diberitahu secara resmi di kemudian hari, tapi kamu akan bergabung dengan sebuah regu, Rapi.”

“Satu regu…?”

“Ya. Seperti yang Lord Balder sebutkan sebelumnya, ada sesuatu yang dia, dan saya juga, ingin serahkan kepada Anda.”

Ada kilatan harapan yang jelas di matanya ketika dia mengatakan itu.

“Kamu akan berada di Regu ke-3, bersama Nina. Tolong bimbing mereka.”