Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka LN - Volume 19 Chapter 1

Saat matahari terbenam di balik pegunungan di sebelah barat, lampu-lampu batu ajaib menyala, memenuhi malam dengan cahaya gemerlap yang jumlahnya tak terhitung seperti bintang-bintang di langit. Itulah sebabnya semua orang mengenal Orario sebagai kota yang tidak pernah tidur.

Akhir-akhir ini, suasananya menjadi lebih semarak dari biasanya karena adanya pertempuran besar. Seruan dan sorak sorai yang tak henti-hentinya dapat terdengar di salah satu dari delapan jalan utama kota. Para petualang yang menyeringai dan para dewa yang gembira makan dan minum sepuasnya sementara semua bar dan kedai minuman terus menyajikan yang terbaik, yang memicu suasana pesta di kota.

Dan The Benevolent Mistress tidak terkecuali.

“Semoga kita menang dalam permainan perang! Semangat!!!”

“W​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​O​!​!​!”

Atas aba-aba Lady Hestia, cangkir-cangkir yang tak terhitung jumlahnya diangkat bersama-sama untuk bersulang.

Kedai itu penuh dengan orang, orang, dan lebih banyak orang. Ada banyak dewa dan dewi juga.

Malam ini, seluruh tempat telah disediakan untuk Hestia Familia dan teman-teman kita. Jelas sekali, tetapi ini adalah perayaan atas kemenangan dalam permainan perang.

“Kamu minum, Si Pemula Kecil?!”

“Tidak, kami baru saja memulai, dan…! Oh, juga, alias saya sekarang adalah Rabbit Foot, Tuan Mord…”

“Jangan bodoh! Kapan lagi kamu minum kalau tidak sekarang?!”

Aku merasakan lengan tebal melingkari leherku dan mendengar suara serak saat aroma alkohol tercium di hidungku. Tuan Mord tampak sangat merah saat mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi sambil berpegangan padaku dengan lengannya yang lain.

“Kami woooon!!! Melawan Freya Familiaaaaa !!!”

“““““Yaaaaaaaaaaaa!!!””””

Tuan Gyle, Tuan Scott, Tuan Bors, penduduk Rivira, ditambah Tuan Dormul dan para kurcaci Magni Familia semuanya berteriak menanggapi.

Banyak petualang yang meminjamkan kekuatan mereka pada permainan perang telah berpesta keras sejak awal.

Saya mengerti mengapa mereka ingin merayakannya. Prestasi kita sungguh luar biasa. Kita mengalahkan Freya Familia , yang dianggap sama kuatnya dengan Loki Familia . Setiap orang yang bertarung telah mendapatkan hak untuk mabuk karena kemenangan yang gemilang.

…Meskipun mereka mungkin sedikit terlalu tanpa syarat.

“Malam ini tanggung jawabku!!! Aku mendapat banyak uang dari Freya Familia !!! Makan sepuasnya! Habiskan minuman itu!!!”

“Wooooooooo!”

“Ya, Bors!”

Senang sekali dengan hadiah mereka—bagian dari kekayaan besar Freya Familia —Tuan Bors dan Tuan Mord beserta yang lain telah melonggarkan dompet mereka dan menjatuhkan koin ke mana-mana. Aku melihat mereka menenggak minuman mereka sambil tersenyum masam.

“Mereka akan menghabiskan hadiah mereka dalam waktu singkat dengan kecepatan seperti ini. Saya bisa melihatnya sekarang.”

“Ah, Tuan Luvis.”

“Jangan pedulikan mereka. Mari kita rayakan dengan cara kita sendiri, sahabat para elf yang mulia.”

Tuan Luvis mengulurkan gelas berisi es dan Air Alv Spring murni. Aku merasa sedikit malu saat aku mengetukkannya pelan-pelan dengan cangkirku sendiri.

Aku belum cukup umur untuk minum, tapi…aku masih bisa merayakannya bersama orang-orang yang berjuang di sisiku.

“Lebih banyak makanan, meong!”

“Ale dulu! Ale-nya nggak cukup, meong!”

Dengan bantuan Tuan Luvis, aku lolos dari kerumunan di sekitar Tuan Mord saat para pelayan wanita berkostum kucing berlarian ke sana kemari.

Benevolent Mistress ditata berbeda dari biasanya. Malam ini, ditata dengan gaya prasmanan. Semua kursi telah disingkirkan, membuat bagian dalam terasa lebih terbuka. Sungguh, jika tidak ditata seperti ini, hampir mustahil untuk menampung semua orang di dalamnya.

Meskipun semua orang di sini adalah teman-teman Hestia Familia , banyak dari mereka bisa menjadi sangat gaduh, seperti orang-orang Rivira. Manusia dan dewa lain yang bertarung bersama kita dalam permainan perang juga pernah mampir. Jarang sekali melihat begitu banyak kelompok yang berbeda berbaur seperti ini di luar Denatus.

Ngomong-ngomong, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Takemikazuchi Familia .

“Tuan Ouka, Nona Chigusa, Nona Asuka, dan yang lainnya juga. Terima kasih banyak telah membantu kami dalam permainan perang ini!”

“Sama sekali tidak! Kalau boleh jujur, saya minta maaf karena kami tidak dapat membantu Anda saat Anda berada dalam situasi kritis seperti ini sebelumnya!” kata Ibu Chigusa cepat sambil melambaikan tangannya.

“Benar sekali. Kami hanya mengikuti perintah Laurus Fuga untuk membiarkan musuh mengalahkan kami,” keluh Tn. Ouka.

Bu Daphne hampir meludah sambil meneguk birnya sebelum dia berhasil menimpali.

“Hei! Jangan membuatnya terdengar seperti aku telah membunuhmu! Aku menghabiskan lebih dari waktu yang seharusnya untuk dipotong-potong oleh Dáinsleif juga!!!”

“T-tenanglah, Daph!”

Aku berusaha menahan tawa saat melihat Ms. Cassandra berusaha keras menenangkan Daphne. Lalu aku mengalihkan perhatianku ke pasangan di sebelah mereka.

“Umm, Nona Nahza…Apa yang akan Anda dan Tuan Miach lakukan dengan kaki palsu Anda yang rusak…?”

“Tidak apa-apa…Kita juga mendapat bagian dari hadiahnya, jadi kita seharusnya bisa membuat airgetlám baru…”

“Namun, itu tidak cukup untuk melunasi pinjaman terakhir, jadi pada dasarnya kita imbang. Yah, kami memang membantu Anda dalam prosesnya, jadi mari kita sebut saja itu untung bersih.”

Nona Nahza dan Tuan Miach tersenyum hangat. Aku melihat lengan baju Nona Nahza diikat. Kudengar airgetlám-nya rusak selama permainan perang, jadi aku lega mendengar mereka tampaknya menanganinya dengan baik. Aku sempat mempertimbangkan untuk masuk ke Dungeon untuk membalasnya.

“Saya merasa bersalah karena harus membayar Amid…tetapi Lord Miach benar, hasilnya sepadan dengan harganya. Saya bahkan mencapai Level Tiga…”

“Hah?! Benarkah?!”

“Mhmm. Jadi kita merayakannya… Bukan berarti itu berguna karena aku tidak bisa melawan monster.”

Semua excelia yang Anda peroleh di bawah pengaruh Level Boost seharusnya dibagi dua! Dan menurut Ms. Nahza, Ms. Samira, Ms. Lena, dan beberapa Berbera lainnya juga naik level. Sepertinya ada banyak keuntungan selain dari keberuntungan dan kejayaan yang biasa.

Laporan yang mengejutkan itu mengingatkan saya betapa tidak masuk akalnya lawan yang kami lawan.

“Bell Cranell? Kau tahu kau tidak perlu menyapa semua orang, kan?” Lady Hephaistos meyakinkanku.

“Ya. Kau bertarung lebih keras daripada orang lain—dan juga lebih banyak terluka,” kata Lord Takemikazuchi setuju.

Nona Tsubaki berteriak, “Berhentilah tersandung dan berdirilah tegak, kawan!”

“Umm…” Aku meluangkan waktu sejenak untuk mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata. “Aku hanya ingin memberi tahu semua orang betapa bersyukurnya aku… Perjuangan itu berat .”

Saya tidak melakukan ini karena saya merasa berkewajiban. Itu hanya apa yang ingin saya lakukan.

Tatapan mata Lady Hephaistos yang hangat tiba-tiba menghilang saat matanya menyala dan dia membentak, “Kalau begitu suruh Hestia melakukannya! Dia adalah dewi pelindungmu!”

Aku terdiam dan menjawab dengan lemah, “Y-ya, Bu.”

Yang lain tertawa kecil saat saya minta maaf dan meneruskan putaran itu.

Saya tidak melihat Nona Eina di antara kerumunan. Kebanyakan hanya petualang. Rupanya, tidaklah ideal bagi orang-orang dari Guild untuk bergabung dalam perkumpulan besar petualang—atau dalam kasus ini, seluruh familia. Ketidakhadiran penting lainnya adalah Lord Hermes dan familia-nya. Mereka menolak undangan karena mereka tidak berpartisipasi langsung dalam permainan perang. Sebagai gantinya, kami mendapat sebotol anggur mahal dan pesan yang berbunyi, Nikmati pesta kemenangan!

Mereka bukan satu-satunya yang dirindukan. Fels, Tn. Finn, Nn. Tiona, Nn. Tione…banyak orang yang telah membantu kami tidak hadir hari ini.

“Aiz menyemangatimu sampai suaranya serak! Keadaannya sangat buruk sehingga dia terlalu malu untuk menemuimu saat itu juga! Jangan khawatir—dia akan datang mencarimu setelah sembuh, Argonaut!” begitulah yang dikatakan Ibu Tiona kepadaku.

Alasan kami dapat menikmati momen bahagia ini adalah karena kami mendapat bantuan dari banyak orang. Saya tidak dapat berpura-pura bahwa kami memenangkan ini sendirian.

“Aku masih tidak percaya kita mengalahkan Freya Familia … Rasanya mustahil, bahkan sekarang! Rasanya seperti aku akan terbangun dan menyadari bahwa itu hanya mimpi…!”

“Tolong jangan katakan sesuatu yang buruk, Nona Mikoto! Lilly harus berjalan di atas tali selama empat kali untuk turun ke neraka dan kembali! Tidak akan pernah lagi! Lilly tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi! Tidak akan pernah, tidak akan pernah, tidak akan pernah!!!”

“T-tenanglah, Nona Lilly!”

Setelah selesai menemui semua orang, aku kembali ke meja di tengah kedai tempat keluargaku mengobrol. Nona Mikoto jelas belum sepenuhnya mencerna semua yang telah terjadi. Sementara itu, Lilly mengoceh hampir histeris, dan Nona Haruhime berusaha semampunya untuk menenangkannya.

Kita mungkin menang, tetapi Lilly masih terus-menerus mengalami mimpi buruk, dan kali ini saja, dia sangat ingin minum sampai mabuk. Dia bersumpah untuk tidak minum alkohol lagi setelah insiden dengan Divine Wine, tetapi tampaknya “siapa yang bisa tetap waras setelah semua itu tanpa minum?!” adalah pikirannya tentang masalah ini.

“Mgh, mgh…mhaa! Begitulah gilanya keadaan! Kita harus menang, apa pun yang terjadi. Itu adalah pertarungan hidup atau mati yang sesungguhnya!”

Dewi kami hanya mengangguk sambil meraih lebih banyak makanan seperti sedang berkompetisi. Saat aku memperhatikannya, aku bisa merasakan senyum canggungku mengembang.

Tentu saja, saya mengerti apa yang Lilly katakan. Saya lebih suka tidak mengingat permainan perang itu terlalu jelas. Dipukuli, dihajar, dihajar, dihantam, dihancurkan, dan diremukkan oleh Tuan Ottar begitu lama mungkin meninggalkan beberapa bekas luka. Memikirkannya saja membuat senyum di wajah saya sedikit berkedut, bahkan sekarang…

“Itu semua baik dan bagus, tapi…” Welf mulai bicara, hanya untuk dibalas Lilly dengan geram, “Itu tidak baik dan tidak bagus!!!”

Setelah meneguk minumannya, Welf melirik ke samping dan melanjutkan.

“…Mengapa pihak yang kalah ada di sini?”

Sementara Lilly sama sekali tidak melihat ke arah itu, kami semua mengikuti pandangan Welf. Berdiri di sana adalah empat bersaudara prum yang membawa piring-piring raksasa dan sejumlah besar botol bir.

“Itu hanya sedikit pelayanan.”

“Itu hanya penghinaan.”

“Saya tidak akan pernah melupakan aib ini.”

““““Aku tidak akan pernah memaafkanmu, Bell.””””

“Kenapa aku?!”

Mendengar keempat suara mereka yang tumpang tindih menggunakan nada yang sama persis, aku secara refleks merespons seperti yang kulakukan ketika aku menjadi Bell Cranell milik Freya Familia .

Saudara-saudara Gulliver mengenakan baju besi dan helm berwarna pasir yang biasa mereka kenakan. Namun, mereka juga mengenakan celemek putih yang menutupi baju besi mereka saat mereka bekerja keras sebagai pelayan.

Dan bukan hanya mereka—itu semua di Freya Familia .

“Demikianlah dosa kami, demikianlah nasib kami. Ganti rugi bagi yang kalah… mati sebagai budak perjamuan. Heh, penghinaan di bawah begitu banyak tatapan tak tertahankan. Wujud materialku harus mundur ke dapur suci…! …T-tolong…?”

“Tidak bisa. Dapur sudah tertutup. Tapi tempat ini gila. Pekerjaan berat yang setara dengan Folkvangr…”

Tuan Hegni cukup pemalu hingga ia mencapai batasnya, tetapi Nona Heith dengan santai memotong jalan mundurnya, sambil membawa piring-piring berisi makanan di kedua tangannya. Sepertinya ia sudah terbiasa melayani tamu, dan aku bersumpah pernah melihatnya seperti ini sebelumnya di Folkvangr… Bagaimana ya menjelaskannya…? Matanya yang lelah tampak seperti milik seseorang yang jauh, jauh lebih tua.

“Wah, ini jelas lebih mudah dibandingkan biasanya! Hanya sedikit saja!”

“Benar sekali! Berkat budak-budak yang kita dapatkan, keadaan menjadi sedikit lebih baik, meong! Lanjutkan saja, pecundang, bekerja keraslah untuk menebus bagian kita juga, meong!”

Nona Runoa dan Nona Chloe menyeringai saat melihat saudara Gulliver, Tuan Hegni, dan yang lainnya bekerja di sekitar kedai… Begitulah adanya.

Freya Familia dipaksa bekerja di jamuan makan untuk merayakan kemenangan koalisi. Sekarang setelah familia mereka secara efektif dibubarkan, Ms. Mia telah menyeret semua mantan anggota, khususnya Andhrímnir, untuk bekerja di restorannya. Atau mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa dia memaksa mereka untuk bergabung? Dari apa yang kudengar, dia mengatakan sesuatu seperti, “Dewi bodoh itu mengamuk, dan anak-anak idiotnya membuat kekacauan besar pada gadis-gadis bodohku. Mereka sebaiknya berdamai denganku, atau kalau tidak!”

Saya rasa itu wajar saja mengingat kepribadiannya, tetapi dengan santai menempatkan einherjar dan petualang kelas satu untuk bekerja…Nona Mia benar-benar luar biasa. Mereka tidak terlihat dari sini, tetapi semua Andhrímnir yang bekerja di dapur mungkin membuat pemandangan yang luar biasa.

Kebetulan, tidak ada seragam staf untuk pria, jadi Tuan Hegni dan anggota pria Freya Familia lainnya hanya mengenakan pakaian tempur biasa, sementara para wanita mengenakan pakaian ikonik The Benevolent Mistress.

Reaksi ketika melihat Freya Familia bekerja di restoran itu beragam, paling tidak begitulah.

Beberapa orang seperti Welf merasa terganggu. Beberapa bahkan merasa takut. Sementara itu, orang-orang seperti Tn. Mord dan kawan-kawannya menikmati pemandangan dengan seringai lebar di wajah mereka.

Tidak diragukan lagi, anggota familia dewi kecantikan terkenal karena penampilan mereka, dan melihat banyak dari mereka mengenakan pakaian pelayan adalah suatu kesenangan, tetapi jelas terlihat bahwa jika ada yang mencoba melakukan sesuatu yang tidak pantas, mereka akan langsung dibanting ke tanah, jadi meskipun Tuan Bors dan yang lainnya mabuk, mereka semua sangat berhati-hati untuk tidak melakukan hal bodoh. Ini adalah keseimbangan yang rumit antara kegembiraan dan keringat dingin.

Tepat pada saat itu, suara dingin nan menakutkan menusuk otakku.

“—Apa yang kau lihat, dasar sampah? Kau menjijikkan. Tutup matamu dan jatuhlah ke neraka. Binatang.”

“Aku tidak sedang menatap! Aku tidak sedang menatap! Jadi, berhentilah melotot padaku seperti kau akan membunuhku hanya dengan matamu, Nona Horn!” Aku tidak perlu melihat untuk mengetahui siapa yang baru saja mengatakan itu. Rambutnya yang panjang dan pucat menutupi separuh wajah cantiknya, yang saat ini membeku dalam ekspresi sedingin es.

Menyebutnya sebagai Murid Penyihir adalah deskripsi yang tepat. Seperti Nona Heith dan wanita lainnya, dia saat ini mengenakan seragam restoran. Dan sekarang dia berdiri tepat di belakangku.

Dia biasanya mengenakan gaun hitam panjang, jadi melihatnya mengenakan seragam hijau yang imut itu sungguh menyegarkan…itulah yang akan kupikirkan jika aku tidak begitu takut. Leherku dipenuhi keringat dan rahangku sangat tegang. Di bawah tatapannya yang tajam, aku nyaris tidak bisa tersenyum sopan dan menyedihkan.

“I-itu…terlihat bagus pada Anda, Nona Horn…pakaian itu…”

Matanya terbelalak dan wajahnya memerah sekali sampai-sampai saya bisa mendengar uap yang keluar dari mulutnya.

“Binatang buas! Binatang buas! Binatang buas!!!”

“Mengapa?!”

Mengabaikan teriakanku, Nona Hörn dengan putus asa menarik roknya yang sudah melewati lutut dan tidak terlalu pendek, mencoba menutupi kakinya yang ramping, yang juga ditutupi oleh celana ketat hitam.

“Beraninya kau menatapku dengan tatapan vulgarmu saat aku sudah menanggung begitu banyak hal! Malulah! Ugh, kenapa aku harus memakai ini…? Ini cocok untuk Lady Syr, tapi sama sekali tidak cocok untukku…!”

“Kami kalah karena pengkhianatanmu, jadi masuk akal jika kau yang pertama menerima hukuman. Tolong teruskan kerja cepatmu, Hörn.” Nona Heith menebasnya tanpa ampun.

“Heith…! Gaaaaaaah!!!!”

Nona Hörn melotot sekuat tenaga ke arah Heith, tetapi tatapannya tidak begitu efektif karena wajahnya masih merah padam dan bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Anggota keluarga lainnya awalnya mencapnya sebagai pengkhianat hingga dewi mereka bersikeras agar ia diampuni secara resmi. Namun, meskipun secara teknis ia telah diampuni, anggota keluarga lainnya percaya bahwa ia masih perlu menebus dosanya, itulah sebabnya ia adalah orang pertama yang bekerja di The Benevolent Mistress.

Karena Nona Horn adalah pelayan sang dewi yang hampir tidak pernah muncul di depan umum, dia telah menjadi pusat perhatian yang aneh selama beberapa waktu. Para dewa pria semuanya memuji gadis psikopat cantik yang sempurna itu.

“Ini semua benar-benar salahmu! Semua karena kamu masih hidup! Makanlah”malu!” teriaknya padaku, membuat rambutnya yang panjang dan diikat bergoyang liar. Kurasa aku bisa melihat air mata di sudut matanya.

“Haiii?!” teriakku saat menyadari dia sedang memegang garpu di tangannya, seakan-akan dia sedang merencanakan semacam pembunuhan-bunuh diri.

Untungnya, Bu Heith datang dan berkata, “Baiklah, sudah cukup,” sebelum menyeretnya pergi. Meski begitu, Bu Hörn terus menatapku, seolah-olah dia bisa membunuhku jika dia melotot cukup keras.

“Pemilihan staf ini benar-benar kacau…Bagaimana aku bisa menikmati minumanku seperti ini?”

Aku masih pucat pasi ketika Welf mendesah dan dengan penuh belas kasihan menopangku dengan satu lengan.

“Tidak apa-apa, kurasa,” kata Ibu Samira sambil tertawa. “Mereka juga membuat diri mereka berguna dalam hal lain.”

“Ya! Setelah permainan perang, Haruhime terus-menerus menjadi sasaran! Jika Freya Familia tidak ada untuk melindungi, siapa tahu apa yang akan terjadi?!” Ibu Rena setuju dengan gerakan bersemangat.

Para Amazon Berbera ini, tentu saja, berbicara tentang situasi terkini seputar Nona Haruhime dan kemampuan Peningkatan Levelnya.

“Dengan Level Boost-nya yang terbuka berkat permainan perang, semua orang memperhatikannya. Itulah sebabnya aku menyuruhmu untuk merahasiakannya, dasar rubah tak berguna,” kata Ms. Aisha sambil mengacak-acak rambut Ms. Haruhime.

“Auuugh. Maafkan aku yang sebesar-besarnya…!” katanya sambil membungkuk.

Nona Haruhime menggunakan Uchide no Kozuchi berulang kali selama permainan perang dan seluruh Orario menyaksikannya, jadi kemampuannya pada dasarnya sudah diketahui publik sekarang. Meskipun hanya sementara, sihir yang dapat melanggar semua aturan dan meningkatkan level adalah sesuatu yang tidak akan diabaikan banyak orang… Nona Haruhime harus menanggung upaya penculikan, tawaran yang meragukan, dan segala macam aktivitas berbahaya lainnya baru-baru ini.

Nona Mikoto dan saya, ditambah Nona Aisha dan orang Berbera lainnya, semuanya telah berjaga-jaga…tetapi Freya Familia juga sangat membantu.

“Semuanya seperti yang telah ditetapkan surga… Sungguh seekor rubah yang menyedihkan, yang ditakdirkanuntuk dikorbankan di altar. Memutuskan nasib buruk itu adalah tugas kita, karena dosa kita adalah akar dari kemalangan tersebut…”

“Apa yang sebenarnya sedang kamu bicarakan?”

Welf menatap sinis pada ocehan Tuan Hegni saat ia berjalan lewat.

Kalau saya harus menebak, dia mungkin berkata, “Nona Haruhime menjadi sasaran karena perkelahian kita, jadi kami bertanggung jawab dengan melindunginya.” Saya rasa begitu. Mungkin…

“Umm, Tuan Hegni? Karena penasaran, sudah berapa kali Nona Haruhime menjadi sasaran…?”

“Sulit untuk mengatakannya… Hingga hari ini, Hedin dan saya bergantian mengawasinya. Selama bertugas, saya berhasil menggagalkan tujuh puluh satu percobaan yang berbeda.”

“Aduh.”

Bahkan belum seminggu sejak berakhirnya permainan perang, dan meskipun mereka tidak berhasil melaksanakannya, itu adalah jumlah percobaan yang gila-gilaan.

Peningkatan Level milik Ms. Haruhime tidak diragukan lagi luar biasa, tetapi ini juga menjadi pengingat bahwa Orario adalah tempat yang benar-benar berbahaya. Saya yakin ada orang dan tempat di luar kota yang tidak jauh lebih baik, tetapi…

“…Aku harus mengatakan ini kepada Nona Samira dan orang Berbera lainnya juga, tapi terima kasih telah melindungi Nona Haruhime, Tuan Hegni.”

“Mmm… Kau akan membuatku tersipu, jadi kau tidak perlu bersikap formal padaku.” Pipinya memerah sedikit, dan dia mengalihkan pandangannya sebentar. Aku perhatikan bahwa Tn. Hegni tidak canggung lagi saat berbicara denganku akhir-akhir ini. “Juga… jika kau merasa bersyukur, maka bersyukurlah padanya, bukan kami. Itu semua karena apa yang dia minta dari kami.”

Saya tidak perlu melihat ke mana ia memandang untuk mengetahui siapa yang ia maksud.

Gadis dengan rambut abu-abu kebiruan itu adalah pekerja paling keras di seluruh restoran.

“Tuan, sayang! Bolehkah saya minta seporsi lagi pai tomat ini?”

“Tentu saja, Nyonya Demeter!”

“Minum bir lagi, Syr!”

“Tentu saja, Tuan Nj rðr!”

“““Syrrr! Tuangkan bir untuk kami!”””

“Uuuuugh! Segera!”

Nona Syr berlarian ke sana kemari, menjawab perintah terus-menerus dari para dewa dan dewi, tampak seperti dia hampir menyerah dan menatap langit-langit dengan kelelahan. Nona Hephaistos menyeringai sadis, sangat menikmatinya, sementara Tuan Takemikazuchi dan Tuan Miach saling tersenyum kecut.

Dewi kecantikan agung yang pernah menaklukkan Orario sudah tiada. Ia telah meninggalkan kota itu beberapa hari yang lalu. Itulah cerita resminya.

Mungkin karena pesonanya yang sangat dahsyat dan berjangkauan luas, hampir tidak ada penduduk kota yang mampu mengingat saat Orario menjadi kotak pasirnya.

Dengan kata lain, sangat sedikit manusia yang tahu bahwa Lady Freya sebenarnya adalah Ms. Syr.

Akan tetapi, identitas aslinya kini diketahui oleh hampir semua dewa. Karena kota itu tidak lagi terancam oleh pesonanya, banyak dari mereka yang dengan acuh tak acuh datang untuk menggoda dan menindas Ms. Syr. Mewakili seluruh koalisi, Lady Hestia telah mengizinkan Ms. Syr untuk tetap tinggal di sini, tetapi tingkat penghinaan seperti ini dianggap pantas.

Dan Ibu Syr pun patuh menerimanya. Ia sudah meminta maaf kepada banyak orang, mendengarkan semua keluhan mereka—dan bahkan ditampar lebih dari dua kali. Bahkan sekarang, ia masih menerima hukumannya.

Rupanya banyak orang yang menganggap ini terlalu lunak, terutama di antara para dewi, tetapi…dia tidak memiliki status, kehormatan, atau kekayaan yang tersisa atas namanya. Karena itu, dia menjalani penebusan dosanya bukan sebagai seorang dewi, tetapi sebagai gadis normal.

Saya pikir alasan anggota Freya Familia bekerja di sini bukan hanya karena Nona Mia, tetapi juga karena mereka ingin meringankan beban Nona Syr. Untuk ikut menanggung hukumannya. Mereka masih menjadi pengikut setianya.

“Syrrrrr! Di mana saudaraku, meong?! Hari ini adalah hari di mana kita seharusnya berbicara dengan baik, meong! Kita akan menjadi keluarga lagi, meong!”

“Umm, apakah dia tidak ada di atap? Kurasa dia sedang mengawasi untuk memastikan tidak ada orang jahat yang mendekat.”

“Baiklah, meong! Kalau begitu aku akan berhenti bekerja untuk menemuinya, meong! Urus saja bagianku, Syr!”

“Eh?! Tunggu, Ahnya! Aku sudah mencapai batasku! Serius, tolong tunggu! Ahnya?!”

Ibu Ahnya berlari ke bagian belakang restoran, dan tak lama kemudian, semua orang dapat mendengar suara langkah kaki yang tidak terdengar seperti suara kucing berlari di atas atap. Kemudian terdengar dua suara yang tidak terdengar seperti suara kucing mengeong.

“Menjauhlah dariku!” dan “Berhenti memelukku!” dan “Kakak!” Hal-hal semacam itu.

Suara-suara itu dengan cepat menghilang di kejauhan, yang berarti kedua kucing itu mungkin memulai permainan kejar-kejaran di atas atap.

Berkat Bu Syr, Bu Ahnya jadi ceria lagi.

Saya tidak begitu naif hingga percaya semuanya akan kembali seperti semula, begitu saja…tapi menurut saya aman untuk mengatakan The Benevolent Mistress telah kembali ke sedikit keadaan normal.

“…Nona Syr, apakah saya juga perlu membantu?”

Saya berusaha untuk hanya menjaganya dengan senyum terbaik yang bisa saya berikan, tetapi melihat betapa sibuknya dia, saya tidak dapat menahan diri untuk menawarkan bantuan.

“Tidak, Tuan Bell. Kau berjanji akan mengawasiku, kan?” Dia menolak dengan sopan dan melanjutkan, “Karena aku tidak bisa menjadi gadis baik, jika kau menghilang, aku mungkin akan berubah menjadi penyihir jahat lagi. Jadi, awasi aku terus selama aku berusaha sebaik mungkin. Itu janji kita, Odr.”

Dia tersenyum riang. Tidak seperti dewi, tapi seperti gadis normal yang bahagia.

…Senyum yang harus aku lindungi.

Itu sama seperti janji yang kubuat dengan Wiene dan Xenos. Sebuah janji egois yang tak bisa kuingkari.

Saat kedai minuman itu dipenuhi dengan kegembiraan sebuah pesta, saya menyadari bahwa saya dan Nona Syr telah tersenyum bersama seperti saat pertama kali kita bertemu.

“—Benar sekali, Bell!!! Si Syr-siapa-wajahmu yang licik dan merepotkan ini jauh lebih berbahaya daripada Wallen-siapa-wajahnya, dan dia tidak butuh kau bersikap lunak padanya!”

“Gwah?!”

Tiba-tiba, aku ditabrak dengan kecepatan tinggi oleh dewiku dan secara refleks menangkapnya dalam pelukanku.

“Dengar, Syr-apa-wajahmu!!! Bell bukan Odr atau apalah, dia milikkuuuuuu !!! Bell kesayanganku!!! Kalau kau mencoba merayu anakku yang manis dan mudah tertipu lagi, aku akan menghajarmu dengan api pemurni lagi!!!”

Mendekatiku seperti anak kecil yang memeluk ibunya, dewiku benar-benar tidak menahan diri untuk tidak memanggil Lady Freya, bahkan tidak menyebut namanya. Dia terus memanggilnya Syr-siapa-nama-dirimu dan kata-katanya tidak jelas.

Dan saya cukup yakin bahkan Nona Syr merasa cengiran kemenangan Nona Hestia menjengkelkan.

“Ack! Ahem… uh, Dewi, aku yakin Nona Syr menyesal atas perbuatannya. Kau seharusnya tidak…”

“Kau terlalu manis, Bell! Lebih manis dari krim kacang merah Jyaga Maru Kun! Syr-apa-wajah-mu ini seperti bos tersembunyi yang hebat! Tinggalkan satu celah, dan dia akan membuat Panglima Perang itu menyerangmu dengan jentikan jarinya! Kau akan diculik lagi!” kata dewiku sambil melotot.

“Ahaha, itu tidak benar,” kataku sambil tertawa.

“Ha-ha, tentu saja tidak— Ups, jariku terpeleset.”

Ibu Syr tersenyum lebar saat dia tiba-tiba menjentikkan jarinya.

“—Ini hidangan tambahannya. Maaf membuat Anda menunggu.”

Sebelum saya sempat berkedip, seekor babi hutan raksasa muncul seperti dia berteleportasi.

“Uwaaaaaaaa! Kau benar-benar bisa melakukan itu ?!?!?! Dan lelucon macam apa ini? Panglima perang, menyajikan hidangan dengan tubuh seperti itu?!”

“ Lemak kental kental kental …”

“Tunggu, Beeeeeeell?!”

Begitu tubuhnya yang besar dan seperti batu besar muncul di hadapanku sambil memegang nampan, kesadaranku langsung gelap. Terutama karena kilas balik mengerikan saat dipukuli, dihajar, dan diledakkan.

“Apa yang sedang kau lakukan, Nona Hestia?!”

“Mata Sir Bell terbelalak dan mulutnya berbusa!”

“Sial, itu trauma yang serius!!!”

“Tuan Bell?!”

Kurasa aku bisa mendengar Lilly, Nona Mikoto, Welf, dan Nona Haruhime.berteriak serempak, tetapi aku tidak tahu pasti karena aku terjatuh.

“Ya ampun, Tuan Bell! Oh tidak! Dia tidak bernapas! Saya akan melakukan pernapasan buatan!”

“Mana mungkin aku mengizinkanmu!!! Kau sama sekali tidak menyesal!!!”

“Lady Frey—Lady Syr! Kau tidak boleh mendekatkan bibirmu dengan kotoran seperti itu! Beban yang sangat berat ini harus ditanggung oleh seorang pendosa sepertiku…!”

“Tidak apa-apa, Horn. Kalau kau butuh penyembuh, pasti ada yang siap membantu. Tenangkan dirimu, Bell.”

“Apa yang kalian lakukan dengan santai?! Tuan Welf, bakar saja kelompok penyihir ini sampai menjadi abu, kumohon!!!!”

“Seolah aku bisa…”

Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya karena saya langsung pingsan. Siapa tahu keributan macam apa yang akan terjadi atau apakah akan terjadi perkelahian. Saya tidak tahu.

“Berapa lama kamu berencana untuk tidur? Bodoh.”

“Ghfu?!”

Aku terbangun karena ada sesuatu yang menghantam pipiku tanpa ampun. Aku langsung duduk dan segera menyadari bahwa itu adalah ujung sepatu.

Saat berputar, aku melihat sepasang mata sedang menatap ke arahku.

“Ah, Guru…”

“Bangun. Jangan membuatku kesulitan lagi, kelinci bodoh.”

Sangat lega karena Guru bersikap seperti biasa, saya dengan gugup melihat sekeliling.

Perayaan masih berlangsung meriah, dan Tn. Bors kembali bersulang. Siapa tahu sudah berapa ronde yang mereka lalui?

Sudah berapa lama saya tidak sadarkan diri?

Saat ini aku sedang berbaring di dinding, dan Guru adalah satu-satunya orang di dekatku…

“Umm…Kenapa kamu…sepertinya menjagaku…?”

“Sudah diputuskan bahwa aku akan bersikap paling netral terhadapmu. Berhentilah menambah beban pekerjaanku, dasar bodoh.”

Netral…? Dalam arti apa? Apakah maksudnya kejam—

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

Setelah sempat merasakan sakit yang luar biasa, akhirnya aku menyadari sesuatu. Tuan, yang wajahnya secantik wanita mana pun, penuh memar dan luka.

“U-um…dimana kamu mendapatkan luka-luka itu…?”

“Ini hukumanku karena telah mempermalukan dewiku. Dari Allen dan petualang kelas satu lainnya. Dan Heith. Dan semua orang di familia.”

“Hah?!”

“Setelah pukulan kedua, saya melawan.”

“Oh…”

“Saya menerima pukulan pertama, tapi tidak ada alasan untuk menerima pukulan selanjutnya dengan diam.”

Uhh…benar. Aku bisa membayangkan dia melakukan itu. Itu pada dasarnya adalah Folkvangr yang sama sekali baru…Ya, itulah yang akan terjadi.

Sulit untuk mengatakannya dengan baju zirah mereka, tetapi saudara-saudara Gulliver juga tampaknya sedang mengalami beberapa luka baru. Kurasa aku tahu alasannya sekarang…

Tapi…Jika bukan karena dia…

Tuan…Tuan Hedin. Kami hanya mampu memenangkan permainan perang karena dia mengorbankan dirinya sendiri, meskipun tahu betul keluarganya akan menentangnya dan bahwa hukuman ini sudah menantinya.

Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan kami meraih kemenangan, tetapi tanpa dia, kami pasti kalah, dan saya tidak akan bisa menyelamatkan siapa pun.

“Guru…Terima kasih banyak. Karena telah meminjamkan kami kekuatanmu.”

“Jangan salah paham, dasar bodoh. Aku hanya memanfaatkanmu. Aku tidak membantumu.”

“Meskipun begitu, terima kasih.”

Tuan masih berdiri dan aku masih di lantai. Bersandar di dinding, aku memandang ke arah Lady Hestia dan semua orang yang berpesta di tengah kedai, tempat Ms. Syr diserang dari semua sisi. Senyumnya tak pernah pudar meskipun dia menuruti semua permintaan mereka yang tak masuk akal.

“Jika bukan karena Anda, Tuan…saya rasa Nona Syr tidak akan bisa tertawa seperti itu.”

Alih-alih saling menatap, kami terus menatap ke arahnya saat keheningan singkat terjadi di antara kami.

Setelah beberapa saat, dia mendengus.

“Kelinci bodoh.”

Samar-samar. Begitu samar hingga hampir tak terlihat. Namun, saya bersumpah dia hanya tersenyum, meskipun saya tidak tahu pasti karena saya masih menantikannya.

Sang Guru akhirnya menjauh dari tembok itu dengan ekspresi kesal di wajahnya.

“Kebodohanmu menular. Aku pergi.”

“Ya, Guru.”

“Jangan ingkari janji yang kau buat padanya.”

“…Ya, Guru.”

Dengan itu, rambut pirang panjang Master bergoyang saat dia berbalik ke arah dapur. Saat aku melihatnya pergi, akhirnya aku merasa bahwa pertempuran yang panjang dan sulit itu telah berakhir.

“Apakah minuman kerasnya ada di sini?! Kalau begitu, biar aku ceritakan kisah kepahlawananku!”

“Yaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Jamuan makan terus berlanjut. Tuan Mord dan yang lainnya menikmati minuman dan cerita mereka.

Ini pasti akan berlangsung sampai pagi.

Sambil melirik sekilas ke arah para dewa dan manusia yang sedang melepaskan diri, aku perlahan berdiri.

“Bel.”

Itu suara yang keren.

Ketika aku menoleh, ada peri berdiri di sana. Alih-alih mengenakan seragam pelayan, dia mengenakan pakaian bepergian. Mataku sedikit terbelalak ketika aku menyadari siapa dia.

“Nona Lyu…”

Dia pasti baru saja kembali.

“Bisakah saya minta waktu sebentar?”

 

Kami melangkah keluar dan melangkah beberapa langkah ke gang belakang.

Suara tawa yang keluar dari bar dan hiruk pikuk jalan utamajalan sudah agak memudar. Setelah berkutat dengan kata-kataku sejenak, aku mengajukan pertanyaanku.

“Nona Lyu, apakah Anda melakukan apa yang Anda inginkan? Dengan dewi Anda, maksud saya…”

“Ya. Aku sudah selesai mengucapkan selamat tinggal pada Lady Astrea.”

Nona Lyu berhenti dan berbalik.

Dewi pelindungnya, Lady Astrea, bergegas ke Orario agar tiba tepat waktu untuk perang familia yang hebat. Untuk mengantar pergi sang dewi yang tidak lagi tinggal di Kota Labirin—dan untuk memastikan Lady Astrea berhasil kembali dengan selamat ke rumahnya saat ini—Nona Lyu telah meninggalkan Orario untuk sementara waktu.

Bersama dengan Astrea Familia generasi kedua .

“Saya berhasil mengantarnya ke Zolingam dengan selamat. Saya diizinkan melakukan tindakan terakhir sebagai bentuk bakti keluarga.”

Dengan bantuan Lord Hermes dan keluarganya, dia meninggalkan kota itu. Dia menyebutnya sebagai keegoisan terakhirnya, tanggung jawab terakhirnya. Mengikuti rasa hormatnya yang ketat, Nona Lyu menjaga dewi pelindungnya dan keluarga barunya dalam perjalanan terakhir mereka.

Sebagian dari diriku berpikir dia mungkin tidak akan pernah kembali. Jadi meskipun aku lega dia kembali, aku juga tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Apakah ini benar-benar yang terbaik? Tidak kembali ke Lady Astrea…”

Berkat dari Lady Astrea masih terukir di punggungnya. Betapapun menyakitkan masa lalu, Ms. Lyu tetaplah seorang penganut keadilan. Dia seharusnya bisa mengikuti dewinya.

Kalau aku ada di posisinya, aku yakin aku akan goyah.

Hanya berpikir untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Lady Hestia…

Kalau aku jadi dia, kalau aku bisa dimaafkan, maka aku rasa aku akan memilih untuk bersamanya lagi.

“Ya, ini tidak apa-apa. Aku pernah mengabaikan keadilan sebelumnya. Memintanya untuk menerimaku lagi setelah aku menolaknya terlalu egois.”

“T-tapi! Itu—!”

“Lagipula, Lady Astrea telah membangun rumah baru. Sebuah familia baru kini mengikutinya.”

Aku mulai mencondongkan tubuh ke depan, tetapi seperti seorang kakak perempuan yang sedang menjelaskan sesuatu, Ibu Lyu tersenyum. Ia merasa damai.

“Dan aku juga telah menemukan rumah yang berbeda. Bersama Syr dan yang lainnya. Dan bersamamu. Aku memilih ini, Bell. Aku ingin berada di sini.”

“Nona Lyu…”

“Di sini, bersama semua orang yang menyelamatkanku.”

Dengan tegas, Ibu Lyu menyatakan bahwa dia memilih masa depan alih-alih berdiam diri dan menengok ke masa lalu.

Dulu dia suka mewarnai rambutnya. Rambut pirang alami yang sekarang dibiarkan tumbuh di luar ruangan tampaknya mencerminkan jawabannya.

“Lagipula, ini bukan perpisahan yang abadi. Aku bisa menemuinya kapan pun aku mau. Dan aku berjanji akan mengiriminya surat begitu aku kembali. Ikatanku dengan Lady Astrea dan Alize serta semua orang tidak akan pernah hilang.”

Mata Nona Lyu melirik ke punggungnya, di mana ichor dewinya terpampang. Dia menunjukkan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya. Tidak ada kegelapan yang menutupinya. Tidak diragukan lagi. Nona Lyu dan Lady Astrea telah memutuskan bahwa ini adalah yang terbaik.

Bukan hakku untuk terus bertanya, jadi aku berhenti mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum padanya. Hanya ada satu hal yang tersisa untuk kukatakan.

“Selamat datang kembali, Nona Lyu.”

“…Aku kembali, Bell.”

Diterangi cahaya batu ajaib yang lembut, kami berbagi senyum yang tenang. Gang yang seharusnya suram dan gelap kini terasa cerah dan hangat.

“Bell, beralih ke topik utama…”

“Ah, benar juga. Kamu bilang ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan. Apa itu?”

Setelah menghabiskan momen itu bersama, Bu Lyu segera mengganti topik pembicaraan, dan saya pun ingat mengapa kami ada di sini.

Di luar bar, hanya ada kami berdua. Dia pasti ingin membicarakan sesuatu yang penting. Sesuatu yang tidak ingin didengarnya—saat pikiran itu terlintas di benakku, aku merinding. Bahuku gemetar.

“Bell, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu terlebih dahulu.”

“Ya?”

“Aku mencintaimu.”

“Ya…Tunggu, apa?”

Dengan semua yang terjadi, entah bagaimana aku berhasil lupa bahwa Nona Lyu telah menyatakan perasaannya kepadaku!

“Aku mencintaimu…sebagai seorang pria.”

Dia memastikan tidak ada ruang untuk kesalahpahaman tentang apakah yang dia maksud sebagai teman atau hewan peliharaan atau hal lainnya!

Suhu wajahku naik. Begitu aku ingat aku di sini sendirian dengan seorang wanita tua yang cantik, jantungku mulai berdebar kencang.

Dan pada saat yang sama, warna memudar dari wajahku.

Bell Cranell adalah orang yang benar-benar bodoh yang tidak bisa meninggalkan idolanya.

Jika dia menginginkan jawaban atas pengakuan itu, hanya ada satu jawaban yang dapat saya berikan!

Aku mulai takut dengan gagasan tentang kasih sayang dari wanita, dan aku tahu aku tidak bisa seenaknya mengatakan ini, dan aku juga tidak punya hak untuk itu, tetapi setelah insiden dengan Bu Syr, gagasan untuk menolak seseorang terasa sedikit traumatis.

Jika Kakek ada di sini, dia mungkin akan berkata, Berhentilah terburu-buru. Jika kau tidak menginginkannya, tukar saja denganku, dasar brengsek! Tapi aku tidak bisa menahannya! Sulit!

Mata biru langit Nona Lyu menatap tepat ke arahku!

Aku tidak bisa melarikan diri! Maksudku, aku bisa , tapi itu salah !

“…Biasanya, aku mungkin harus membicarakan hal ini dengan Lady Hestia daripada kamu, tapi…”

Dia ingin izin resmi dari kepala keluarga?!

Saat pikiran bodohku berkecamuk liar, Nona Lyu menatapku dengan tatapan serius di matanya.

Kami berdua, sendirian di gang belakang yang dilapisi batu.

Tempat yang sempurna untuk obrolan rahasia. Bibir tipisnya terbuka.

“Bel-”

“T-tunggu, aku belum siap!”

Teriakan menyedihkanku bergema sia-sia saat Nona Lyu akhirnya mengungkapkan apa yang diinginkannya.

“Saya ingin bergabung dengan keluargamu.”

“………………………………………………Hah?”

Tak usah dikatakan, yang dapat kulakukan hanyalah berdiri di sana dengan tercengang, tampak seperti orang bodoh.

 

“Nona Lyu bergabung dengan kita?!”

Keesokan paginya, teriakan terkejut Nona Mikoto bergema di langit biru cerah.

“Ya. Aku telah mendapat izin dari Lady Astrea untuk pindah agama.”

Bukan hanya Nona Mikoto. Pernyataan lugas Nona Lyu telah mengejutkan Lilly, Welf, Nona Haruhime, dan dewi kita.

Kami semua saat ini berada di halaman rumah Hestia Familia , Hearthstone Manor.

Sebagai kapten, saya bertindak sebagai mediator, menciptakan ruang untuk negosiasi.

“Kau sangat kuat, dan aku tahu kau peri yang kuat dan bijaksana, jadi dari sudut pandangku, aku akan dengan senang hati menyambutmu, tapi…”

“Itu berarti meninggalkan restoran itu, kan? Aku heran kurcaci itu mengizinkannya…”

“Syr…tidak, Mama Mia bilang padaku, ‘Jika kamu sudah punya tempat yang kamu inginkan, pergilah dan pergilah.’”

Lady Hestia dan Welf sama-sama memikirkan kurcaci yang menakutkan itu, tetapi Ms. Lyu hanya menjawab dengan pernyataan yang diberikan kepadanya sebelumnya—dari sekitar insiden dengan Wiene dan mereka.

“Kamu punya rasa keadilan yang merepotkan, jadi kamu tidak akan bisa diam di satu tempat terlalu lama.”

Rupanya Nona Mia pernah menggerutu sebelumnya, mengatakan sesuatu seperti itu sambil mendesah lelah setelah Nona Lyu meninggalkan kedai terlalu sering untuk datang membantu kami. Sebagai alasan utama untuk kunjungan yang sering itu, saya benar-benar merasa sedikit tidak enak…tetapi Nona Lyu memberi tahu Nona Mia niatnya setelah permainan perang selesai.

“Jika kau sudah menemukan tempat yang cocok untukmu, cepatlah pergi ke sana. Gadis bodoh.”

Itulah yang dikatakannya, bahkan tanpa menoleh saat dia terus menyiapkan makanan. Ibu Lyu mengucapkan terima kasih terakhirnya sebelum dia pergi.

“Berkat Andhrímnir, restoran ini sekarang memiliki cukup banyak staf…Selain itu, tampaknya mereka lebih efisien dan cekatan daripada saya sebelumnya.”

Saya tertawa kecil saat Bu Lyu melengkapi penjelasannya, menunduk karena malu, mungkin bahkan tampak sedikit putus asa. Namun, itu hanya berlangsung sesaat, dan dia segera menenangkan diri.

“Lady Astrea telah melakukan upacara pemurnian. Aku adalah peri yang telah melakukan banyak kesalahan, tetapi jika kau bersedia menerimaku…aku ingin bergabung dengan familia ini.”

Falna di punggungnya tidak lagi terhubung dengan Lady Astrea. Tidak tersegel. Hanya dalam keadaan tentatif, menunggu perubahan. Dan bahkan setelah perubahan, ichor Lady Astrea akan tetap berada di punggungnya. Ikatannya dengan Ms. Alize dan semua orang tidak akan pernah hilang.

Ibu Lyu dengan lembut memegang bahu kirinya dengan tangan kanannya dan menatap kami dengan mata jernih.

Ibu Mikoto menjawab pertama.

“Tentu saja! Merupakan suatu kehormatan untuk berada di keluarga yang sama dengan Anda, untuk memulai petualangan yang sama bersama-sama!”

Nona Mikoto sudah mengagumi peri yang bisa melakukan Cast Bersamaan sejak pertarungan dengan Black Goliath di lantai delapan belas, dan sekarang pipinya memerah karena kegembiraan seperti anak kecil.

“Tidak ada familia yang akan menolak petualang tingkat pertama yang datang mengetuk, kan?”

“Ya! Dan kami telah menerima bantuan Lady Lyu berkali-kali. Tidak ada alasan untuk menolaknya!”

“Jika Level Enam bergabung, dan Tuan Bell sudah Level Lima… Pangkat familia kita… Pajak Guild… Ugh… kepalaku…!”

Welf dan Ms. Haruhime tersenyum saat mereka setuju. Pikiran teratas familia kita mengerang dan memeluk kepalanya, tapi…aku yakin semuanya akan baik-baik saja.

Dan semua orang sudah tahu apa yang saya pikirkan.

Itu suara bulat.

“Baiklah, kalau begitu sudah beres! Kami akan mengurus ritual perubahannya sebentar lagi, tapi pertama-tama—selamat datang di familia kami, gadis peri!”

Dewi kami menyambut Nona Lyu dengan tangan terbuka saat Nona Mikoto dan kami semua merayakannya.

Ibu Lyu tersenyum dan berkata, “Lilliluka.”

“Hm? …Ah, ya!”

Lilly tampak sedikit terkejut saat Bu Lyu menggunakan nama depannya, bukan “Bu Erde” yang biasa ia gunakan sebelumnya. Itu mengejutkan kita semua.

“Welf, Mikoto, Haruhime…dan Bell. Dan Lady Hestia. Tolong jaga aku.”

Tampaknya ini merupakan perbedaan penting bagi Ibu Lyu. Beginilah cara dia berencana berbicara kepada kita sekarang karena kita tinggal di bawah satu atap sebagai satu keluarga. Sebagai orang yang setara.

Saya tersenyum, merasa sedikit malu karena Nona Lyu sudah berbicara kepada kami seperti yang biasa ia lakukan dengan Astrea Familia .

Teladan keadilan yang kuat dan tampan ini adalah kawan kita sekarang.

Hestia Familia baru saja tumbuh sedikit lebih besar.

“Kau anak yang baik, gadis peri! Seperti yang diharapkan dari salah satu pengikut Astrea! Tidak seperti pencuri kucing, aku bisa mempercayaimu untuk menjaga Bell!”

“Mengapa kau menatapku sambil berkata begitu, Lady Hestia?!”

“Karena kau mencoba menyerangku setiap kali ada kesempatan! Dan Haruhime bahkan lebih buruk karena dia melakukannya secara alami tanpa sengaja!”

“Ih?!”

“Dalam hal itu, peri yang baik ini sungguh hebat. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu saya! Saya mengharapkan hal-hal yang hebat!”

Dewi menyanyikan pujian untuk Nona Lyu dari atas atap, mendorong Lilly untuk mengeluh, “Ini diskriminasi!” Dan untuk beberapa alasan, Nona Haruhime terjebak dalam baku tembak. Welf tampak lelah dengan semua ini, dan saya agak khawatir bagaimana Nona Lyu akan menangani suasana hati seperti ini ketika dia biasanya sangat serius.

“…Maaf jika saya harus membahas sesuatu secepat ini, tapi ada satu hal yang harus saya sampaikan.”

Saat semua orang membeku, Bu Lyu mulai menjelaskan.

“Ada satu masalah dengan saya yang bergabung dengan familia…atau lebih tepatnya, permintaan dari Guild. Saya diminta untuk mengubah nama saya.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Secara resmi, Gale Wind sudah mati.”

Dewi kita memiringkan kepalanya, tapi aku mengerti maksudnya. SetelahInsiden Juggernaut, Gale Wind secara resmi tercatat tewas. Namun, karena permainan perang disiarkan ke seluruh kota, Ms. Lyu pada dasarnya mengumumkan bahwa dia masih hidup dengan cara yang tidak dapat diabaikan…

“Situasinya memang rumit, tapi… karena ini adalah keputusan resmi Guild, demi penampilan, mereka memintaku untuk tidak mendaftar sebagai petualang dengan nama Lyu Leon.”

Para dewa tampaknya menganggap situasi aneh ini menggelikan, dan orang-orang Rivira dengan senang hati ikut bermain, berkata, “Apa yang kau bicarakan? Gale Wind sudah mati, jadi tentu saja itu bukan Gale Wind!” Tentu saja, banyak orang tahu kebenarannya. Meskipun pelanggarannya secara teknis dihapuskan saat dia dinyatakan mati, tidak akan mudah bagi Guild untuk membiarkan seseorang yang ada dalam daftar hitam berkeliaran begitu saja.

Karena pertimbangan atas usahanya melindungi perdamaian selama Abad Kegelapan dan pertimbangan praktis untuk tidak membiarkan Level 6 yang berharga terbuang sia-sia, Guild telah meminta agar dia setidaknya mengubah namanya.

“Jadi pada dasarnya, Guild ingin memiliki nama palsu di daftar petualang, ya? Buatlah seolah-olah kamu adalah petualang baru dengan masa lalu yang tidak diketahui, bukan pendatang dari Astrea Familia .” Lilly merenungkan situasi tersebut.

“ Pemula level enam adalah rangkaian kata yang gila…” kata Mikoto sambil butiran keringat menetes di dahinya.

“Yah, kurasa tidak apa-apa. Itu hanya untuk keperluan administrasi, jadi tidak perlu mengubah namamu,” Dewi menyimpulkan.

Karena tidak ada alasan kuat bagi kami untuk menolaknya, Ibu Lyu mengucapkan terima kasih dan kami mulai memikirkan nama yang bisa ia gunakan.

“Umm, nama lengkapnya tidak harus berbeda, kan?”

“Ya, nama marga saja sudah cukup. Kalau boleh, saya ingin menyingkirkan Crozzo…”

“Jadi, Lady Lyu Leon, hanya mengubah nama keluarganya…”

“Meminjam kata Lady Mia, bagaimana dengan Lyu Grande…?”

“Hmm, itu sedikit firasat…”

“Gadis peri, apakah ada yang kamu inginkan?”

Duduk melingkar di atas rumput halaman, aku, Welf, Nona Haruhime,Nona Mikoto dan Lilly mulai bermain-main dengan ide itu sementara Dewi dengan santai bertanya langsung pada Nona Lyu.

Sambil duduk dengan formal dengan kedua kakinya di bawahnya, Ibu Lyu berhenti sejenak sebelum dia melirik ke arahku dan mulai gelisah.

Setelah beberapa kali melirik secara sembunyi-sembunyi, pipinya memerah, dan dia berkata, “Lyu… Lyu… Lyu Cranell…”

MEMUKUL!!!

Sang Dewi bergerak ke belakang Ibu Lyu secepat kilat, dengan sebuah sandal di tangannya, dan suara retakan keras terdengar saat ia memukul bagian belakang kepala Ibu Lyu.

“Kamu seharusnya berbeda !!!”

“Bu-Bukan seperti itu. Jika aku bergabung dengan familia, meminjam nama dewa akan terlalu tidak sopan, jadi kupikir aku harus meminjam nama kaptennya…!!!”

“Aku bisa melihat kebohonganmu, dasar peri malang!!!”

“Tenanglah, Nona Hestia!”

Nona Lyu berusaha keras menjelaskan dirinya sambil mengusap bagian belakang kepalanya.

Ada logika tertentu di dalamnya…Tapi itu juga tidak terasa benar…

Nona Mikoto berusaha keras menahan Lady Hestia, yang tampaknya akan mengusir anggota keluarga baru kami. Lilly segera setuju dengan dewi kami sementara Nona Haruhime bergoyang gugup ke depan dan ke belakang saat keributan memenuhi halaman.

Menarik melihat Ms. Lyu berusaha keras menjelaskan dirinya sendiri. Dia selalu tampak begitu keren, cantik, dan gagah berani… tetapi tiba-tiba ada sisi canggung dalam dirinya.

“…Menurutku dia akan lebih cocok daripada yang kukira.”

“Ya…”

Aku mengangguk ke arah Welf dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak ikut campur selama yang kubisa.

 

“ Lyu Astrea …aku tahu ini bukan tempatku, tapi kau tidak berusaha keras menyembunyikannya, kan?”

 

 

Itulah tanggapan sinis Nona Eina saat dia mengambil dokumen untuk petualang baru dariku saat kami memasuki salah satu kotak konsultasi Markas Besar Guild. Pembersihan setelah permainan perang hampir selesai, jadi aku membuat beberapa laporan dan datang untuk berbicara dengan Nona Eina hari ini.

“Ya, kami akhirnya memutuskan akan lebih baik jika menamakannya dengan nama Lady Astrea…”

Begitu kami berada di dalam ruangan yang sebagian besar kedap suara yang sudah sering kami gunakan sebelumnya, kami duduk di meja, dan setelah berbagi tawa sopan, saya duduk tegak.

“Nona Eina, dengan ini…keluarga kita sekarang…”

“…Ya. Ini pemberitahuan resmi dari Guild.”

Saya merasa seperti seorang terdakwa yang berdiri di hadapan hakim, menunggu vonis, saat Nona Eina menyerahkan selembar perkamen di tangannya kepada saya. Kertas itu bertuliskan stempel resmi Persekutuan, dan tertulis di atasnya…

“ Hestia Familia telah dipromosikan ke peringkat B. Selamat.”

…B…

…Sepanjang jalan ke B dari D, ya…?

“Bahkan dengan Nona Lyu, keluarga kami hanya beranggotakan enam orang…”

“Mhmm. Kami tahu itu, tapi… Guild tidak bisa menggolongkan familia dengan dua petualang tingkat pertama sebagai sesuatu yang lebih rendah. Terutama jika salah satunya adalah Level Enam…”

Aku harus mengatakannya, meskipun aku tahu apa yang akan dikatakannya. Namun setelah memberiku jawaban formal, Nona Eina tampak gelisah.

“Banyak yang berpendapat seharusnya A dan bukan B, lho.”

Kalau dia mengatakannya seperti itu, tidak banyak yang dapat kukatakan.

Loki Familia adalah S, dan Ishtar Familia adalah A sebelum dibubarkan, jadi pentingnya dimasukkan ke peringkat B sudah jelas. Fraksi Lady Loki dan Berbera Lady Ishtar adalah kelompok yang sangat kuat yang memiliki kuantitas dan kualitas yang baik.

Sebuah faksi kecil yang elit. Rupanya, itulah ceruk yang dimiliki Hestia Familia saat ini. Bayangkan saja, beberapa waktu lalu, kami sama sekali tidak penting…

Dan meskipun pangkat kita baru, kita masih punya utang yang cukup besar (yang sang dewi tegaskan sebagai pinjaman pribadinya…)

P-Pokoknya, pajak baru yang harus kita bayar ke Guild akan menjadi lompatan yang menyakitkan. Aku sudah bisa membayangkan Lilly meratap putus asa. Sebagai kapten, akhir-akhir ini aku juga memeriksa keuangan familia, tapi… yang bisa kulakukan saat melihat angka-angka itu hanyalah tertawa gugup. Kami memberikan sebagian besar hadiah dari permainan perang itu kepada Miach Familia dan familia lainnya juga.

“Distribusi level anggotamu adalah bagian dari itu, tapi faktor terbesarnya adalah, yah… Dewi Freya telah menjadi bawahan Dewi Hestia…”

Meski dia tahu kami berada di ruangan kedap suara di mana tak seorang pun akan mendengar kami, Nona Eina tetap mendekat dan merendahkan suaranya hingga berbisik.

Tentu saja, dia benar.

Secara resmi, Freya Familia dibubarkan, tetapi akan lebih akurat jika dikatakan Lady Freya—atau lebih tepatnya, Ms. Syr—telah ditempatkan di bawah asuhan Lady Hestia.

Hal terakhir yang ingin dilakukan Orario adalah menyerahkan aset sekuat einherjar. Pada saat yang sama, mereka takut pada dewi yang dapat memikat seluruh kota. Jawaban mereka untuk kedua masalah besar itu adalah menjadikannya bawahan Lady Hestia.

Karena Lady Hestia berhasil menghancurkan rumah panggungnya sebelumnya, dia dianggap sebagai pencegah jika dewi kecantikan mencoba melakukan sesuatu di masa mendatang. Ditambah lagi, selama dewi kita secara resmi bertanggung jawab atas Nona Syr, maka Tuan Ottar dan pengikutnya yang lain tidak akan meninggalkan kota dan akan terus berguna dalam membersihkan Dungeon.

Dari segi penampilan, mereka tidak lebih dari sekadar karyawan menakutkan di sebuah bar dan pengikut yang secara teknis tersedia untuk diubah (meskipun mereka tidak akan pernah menerima tawaran apa pun).

…Pokoknya, tampaknya itulah yang diputuskan oleh para petinggi Guild. Alasannya sebagian besar politis, jadi mungkin saya hanya setengah mengerti.

Intinya, dalam arti tertentu, Hestia Familia telah menyerap kekuatan besar Freya Familia . Tentu saja, kita tidak bisa memberikannyaperintah, apalagi mengajak mereka bertempur bersama kita…atau lebih tepatnya, kita terlalu takut untuk mencobanya.

Jadi kalau mau lebih teliti, peringkat Hestia Familia adalah B (S). Secara resmi, peringkatnya adalah B, tetapi di level atas Guild, kami dianggap sebagai S.

Saya sendiri tidak begitu paham implikasi sepenuhnya, tetapi itulah gambaran kasarnya.

“Tampaknya, ini adalah sistem yang cukup umum di Rakia dan familia tingkat negara lainnya, tetapi tidak banyak dilakukan di sini di Orario… Setidaknya, kurasa aku belum pernah mendengarnya. Begitulah Freya Familia merentangkan aturan, kurasa.”

“Oh benar, kamu bilang kalau Guild juga kesulitan menghadapi dampak yang terjadi pada Lady Ishtar.”

“Benar sekali. Jadi…bagaimana kabarmu? Hubunganmu dengan Freya Familia ?”

Nona Eina kedengarannya agak khawatir, jadi saya tersenyum untuk meyakinkannya.

“Aku rasa kita tidak akan bisa menjelajahi Dungeon bersama-sama dalam waktu dekat…tapi selain itu, mereka sangat, sangat membantu.”

Yang langsung terlintas dalam pikiran adalah keamanan yang mereka berikan selama jamuan makan kemarin. Ibu Syr meminta Bapak Hegni, Master, dan saudara Gulliver untuk berjaga sepanjang waktu, dengan memberikan perhatian khusus kepada Ibu Haruhime.

Hal lainnya adalah banyak orang yang menaruh dendam terhadap Nona Lyu telah bermunculan akhir-akhir ini sejak tersiar kabar bahwa Gale Wind masih hidup dan sehat. Satu kata dari Nona Syr sudah cukup untuk membasmi mereka semua. Master dan yang lainnya melakukannya sebelum kami menyadarinya, bersih dan cepat.

Hestia Familia secara efektif berada di bawah perlindungan beberapa petualang tingkat pertama terkuat dan para einherjar. Setelah Guild menyita Folkvangr, Tn. Van dan yang lainnya secara resmi menjadikan Dungeon sebagai basis operasi mereka, menjelajah setiap hari dan bergiliran tinggal di Hearthstone Manor—atau lebih tepatnya, berjaga dari balik bayang-bayang.

Dengan kata lain, Hearthstone Manor mungkin adalah tempat teraman di dunia saat ini karena dijaga oleh pengawal terkuat dan paling menakutkan yang mungkin ada.

“Ini bukan penebusan dosa atau hal semacam itu. Ini hanya tentang mengambil tanggung jawab.”

Itulah yang dikatakan oleh Bu Syr saat dia menolak untuk menerima ucapan terima kasih, tetapi… berkat dialah Bu Haruhime dan Bu Lyu dapat hidup bebas di alam terbuka. Jika bukan karena mereka, akan sangat sulit bagi Bu Lyu untuk bergabung dengan keluarga kami.

“Tidak perlu khawatir. Berkat Bu Syr, tidak akan ada masalah.”

“Benarkah? Senang mendengarnya…”

Nona Eina tampak agak gelisah ketika mendengar saya menyebut nama itu .

Dia mungkin masih ragu karena apa yang dialaminya di taman bertembok. Aku mengerti bahwa mungkin tidak mudah baginya untuk melupakannya. Tidak ada satu pun dari kami yang suci.

Yang dapat saya lakukan hanyalah tersenyum meminta maaf.

“…Maaf. Jika Anda sudah memutuskan untuk menerimanya, maka bukan hak saya untuk mengatakan apa pun. Jadi, haruskah kita membahas apa yang harus dilakukan selanjutnya?” tanya Nona Eina.

“Ya! Silakan!” kataku sambil mengangguk tegas.

Setelah menenangkan diri, Nona Eina membentangkan buku referensi Dungeon di atas meja.

Saatnya mendiskusikan rencana masa depan kita di Dungeon.

“Apa yang dipikirkan keluargamu?”

“Kami sudah keluar dari Dungeon sejak Festival Dewi, jadi kami berdiskusi untuk kembali ke lantai tengah terlebih dahulu. Kami berpikir bahwa mendirikan markas di lantai delapan belas dan tinggal di Dungeon untuk sementara waktu bisa menjadi pilihan.”

Lilly, Nona Haruhime, dan aku semua naik level, dan Nona Lyu Level 6 telah bergabung dengan kami. Hestia Familia dari sebelum Festival Dewi dan Elegia adalah kelompok yang sama sekali berbeda dari Hestia Familia saat ini. Rencana kami saat ini adalah menguji diri kami di area yang relatif aman untuk mengukur kekuatan baru kami dan memastikan apa yang dapat dan tidak dapat kami lakukan.

“Saat Anda menambahkan anggota baru ke dalam tim, Anda perlu menyesuaikan taktik dan kerja sama tim.”

Itulah saran yang diberikan oleh Ibu Lyu kepada kami sebagai seorang petualang berpengalaman. Komandan kami, Lilly, sepenuhnya setuju.

“Ya, itu yang terbaik,” Nona Eina mengangguk. “Apa jabatan Nona Leo—Nona Astrea di kelompok itu? Pendekar pedang ajaib?”

“Umm…dia bilang dia pada dasarnya bisa melakukan apa saja, jadi dia akan menggantikan posisi apa pun yang hilang. Vanguard, back line…dia bilang jangan berharap terlalu banyak, tapi ternyata dia bahkan bisa menjadi penyembuh…” kataku, sedikit tersendat-sendat.

“Umm……………Dia benar-benar seorang petualang yang luar biasa, bukan?”

Kacamata Nona Eina hampir terlepas dari wajahnya, tetapi dia berhasil tetap memakainya sambil menulis sebuah catatan dengan pena bulunya.

Nona Lyu selalu bisa menggunakan sihir penyembuhan, tetapi berkat keahlian Astrea Record barunya, dia bisa mengakses sihir semua sekutunya yang tumbang dari Astrea Familia , termasuk mantra penyembuhan area milik penyembuh khusus.

Tanpa perlu berlama-lama, Bu Lyu pada dasarnya dapat melakukan semua hal sendiri.

Meskipun dia juga seorang petualang tingkat pertama, dia jelas lebih unggul dari seseorang sepertiku yang hanya tahu cara menyerang dari depan.

Dengan bergabungnya dia ke Hestia Familia , kami memiliki lebih banyak pilihan dalam cara penyebaran. Lilly mengatakan akan ideal bagi Nona Lyu untuk bertarung sebagai penyihir murni atau penyembuh sehingga dia dapat bergerak bebas, tetapi…itu mungkin terlalu berlebihan.

Bagaimanapun, berkat Nona Lyu, kami memiliki serangan jarak jauh dan penyembuhan yang lengkap. Antara pedang ajaib Welf dan barang-barang Nona Nahza, kami tidak memiliki celah yang berarti. Itulah sebabnya Lilly dan aku menyimpulkan bahwa Hestia Familia dapat maju ke tahap berikutnya.

“Bagaimana menurutmu, Bell?”

Nona Eina sepertinya bisa membaca pikiranku, jadi aku menjawab dengan jelas.

“Saya ingin pindah ke lantai baru…melebihi lantai dua puluh tujuh.”

Ada insiden dengan Juggernaut, jadi meski kita belum sepenuhnya menjelajahi Water Metropolis, kita seharusnya bisa melangkah lebih jauh.

Dengan Level Boost milik Ms. Haruhime, seluruh anggota tim bisa mencapai Level 3 atau lebih tinggi. Lebih dari cukup untuk maju dengan aman hingga ke lantai tiga puluh enam tanpa banyak masalah, bahkan jika memenuhi persyaratan level yang disarankan Guild.

Nona Lyu berhasil mencapai lantai keempat puluh satu bersama Astrea Familia , jadi dengan pengalaman dan pengetahuannya, seharusnya tidak ada yang perlu ditakutkan bahkan di lantai yang belum pernah kita lihat—dan tidak seperti aku, Lilly dan yang lain lebih bisa merasakan lantai bawah karena mereka berhasil mencapai lantai tiga puluh tujuh bersama Lido dan Xenos dengan kekuatan mereka sendiri.

Tentu saja, kami tidak bermaksud untuk memaksakan diri. Saya tidak ingin membahayakan keluarga hanya karena saya sedang terburu-buru.

Hanya setelah persiapan yang tepat dan mempelajari cara kerja kelompok kita di Dungeon… barulah kita akan siap menghadapi wilayah baru. Dengan aman, pasti, dan mantap.

“…Benar. Kelompokmu lebih dari cukup kuat. Bahkan, kekuatannya hampir berlebihan. Itulah artinya memiliki dua petualang tingkat pertama dalam satu kelompok. Kurasa melewati titik aman lantai dua puluh delapan dan maju ke lantai dua puluh sembilan bukanlah kesalahan.”

Wilayah yang dimulai dari lantai dua puluh sembilan dikenal sebagai Jungle Glens.

Ini adalah area hutan lebat tempat para bloodsaurus dan monster sejenis dinosaurus lainnya mulai bermunculan. Level 3 merupakan syarat untuk bertahan hidup di sana.

Setelah mengingat apa yang saya pelajari mengenai bagian Dungeon itu dalam kuliah, saya mengangguk tanda mengiyakan, hanya untuk menyadari Nona Eina tiba-tiba tersenyum dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Sulit dipercaya kalau baru setengah tahun yang lalu kau dikejar-kejar oleh minotaur di lantai lima.”

…Apakah maksudnya rasanya hal itu baru terjadi kemarin?

Atau terasa seperti sudah lama sekali?

Aku tak sanggup bertanya, tapi dia melanjutkan dengan perlahan.

“Banyak hal telah terjadi, dan banyak hal telah terjadi padamu yang tidak kuketahui… Kau seorang petualang, Bell. Seorang petualang sejati.”

Tatapannya tampak tenang, tetapi juga sedikit kesepian. Daripada seorang kakak perempuan yang senang melihat seberapa besar saudara laki-lakinya tumbuh…ini hampir seperti seorang ibu yang memperhatikan anaknya bersiap meninggalkan rumah.

Sebelum aku menyadarinya, aku merasakan mata zamrudnya menarikku masuk.

“Apakah tidak sopan mengatakan hal seperti itu kepada seorang petualang tingkat pertama?”

“Oh, uh, tidak, sama sekali tidak…! Sejujurnya, aku sendiri masih belum merasa seperti petualang tingkat pertama…”

“Ha-ha… Sebenarnya, aku juga tidak merasa begitu padamu,” katanya sambil tertawa kecil, seolah-olah dia akhirnya menyadari perasaannya yang sebenarnya tentang masalah ini. Kemudian dia melanjutkan, “Kurasa kamu tidak membutuhkan nasihatku lagi.”

“” …

“Lebih tepatnya, kurasa aku tidak bisa membantumu lagi. Aku bisa mengajarimu apa yang tertulis di buku dan catatan, tapi…kau sekarang petualang kelas satu. Kau bisa berpikir sendiri dan menemukan jawabannya sendiri.”

—Jadi, apa pun yang terpikir olehku untuk kukatakan kepadamu, seharusnya kamu juga sudah memikirkannya.

Tanpa mengatakannya secara eksplisit, Nona Eina menjelaskan bahwa yang dapat ia lakukan hanyalah memberikan nasihat yang tidak berbahaya dan tidak mengikat saat ini.

“Itu bukan—!”

“Tidak, itu benar. Karena aku bukan seorang petualang.”

“” …

“Apa yang Anda lihat sebagai petualang tingkat pertama berbeda dari apa yang saya lihat.”

Dia masih tersenyum saat mengatakan ini, dan aku tidak bisa memaksakan diri untuk menyangkalnya.

Cara Nona Eina melihat dunia dan cara kami para petualang—terutama petualang kelas atas—melihat dunia pada dasarnya berbeda.

“Seorang petualang tidak boleh mengambil risiko dalam berpetualang.”

Saran standar Nona Eina, aturan emas bagi petualang kelas bawah, semakin tidak berlaku seiring bertambahnya kemampuan dan pengalaman petualang. Akan tiba saatnya bagi kita semua untuk mengambil risiko. Suatu hari ketika kita menyelami Dungeon lebih dalam dan menghadapi bahaya baru.

Apa yang saya lihat dan apa yang dilihat Nona Eina tidak lagi sama.

“Itu bukan satu-satunya alasan, tapi…”

Nona Eina memahami fakta itu jauh lebih kuat dan cepat daripada saya, jadi sebagai nasihat terakhir, dia menyarankan, “Mengapa kamu tidak beristirahat sejenak, Bell?”

“Hah…?”

“Begitu banyak yang terjadi. Terlalu banyak. Dan kau mengambil risiko lebih besar daripada siapa pun… Itulah mengapa aku ingin kau bersantai sejenak.”

Mataku terbelalak.

“Aku tahu kau punya tujuan… Bahwa kau mengagumi Nona Wallenstein, bahwa kau ingin mengejarnya. Kau membicarakannya denganku sebelum orang lain. Aku ingat.”

“………”

“Jadi, beristirahatlah. Meskipun hanya sebentar. Anda telah memaksakan diri begitu keras dan begitu lama. Jika Anda tidak berhati-hati, Anda mungkin akan kelelahan total sebelum menyadarinya. Terutama ketika Anda telah membuat kemajuan menuju tujuan Anda dan merasa semuanya berjalan lancar.”

Setelah insiden Xenos, dan setelah kembali dari lantai terdalam, aku beristirahat sejenak sebelum kembali ke Dungeon—tapi bukan itu yang dimaksud Nona Eina.

Dia bilang…

“Kamu harus memberi hadiah pada dirimu sendiri…dan juga, mungkin mencoba sesuatu yang baru.”

“Sesuatu yang baru…”

“Mhmm. Berdasarkan pengalaman saya sendiri, ketika segala sesuatunya tampaknya tidak berjalan dengan baik, dan terutama ketika Anda telah bekerja sangat keras, ada baiknya untuk mencoba sesuatu yang berbeda. Itu dapat mengubah perspektif Anda, dan Anda bahkan mungkin menyadari bahwa itu terhubung kembali dengan tujuan Anda dengan cara yang mengejutkan.”

Jadi mengapa tidak mencoba melihat sesuatu di luar Dungeon?

Itulah yang dikatakannya.

“ Hestia Familia sekarang berada di peringkat B, jadi kalian akan diberi misi ekspedisi. Kalian akan menghadapi Dungeon cepat atau lambat. Jadi sampai saat itu, gunakan kesempatan ini untuk memberi diri kalian ruang bernapas, perluas wawasan kalian, dan lakukan hal-hal dengan lebih lambat…Itulah saranku.”

Dengan pangkat keluarga baru kita dan masalah pajak yang lebih tinggi, ituAkan sulit untuk melepaskan diri kita sepenuhnya dari Dungeon. Dan pasti ada bagian dari diriku yang tergoda untuk berlari cepat sekarang setelah aku mencapai Level 5—sekarang setelah wanita yang selama ini kukejar akhirnya terlihat.

Tetapi mungkin itu menjadi alasan yang lebih kuat mengapa saya harus menarik napas dalam-dalam dan merenungkan segala sesuatunya.

Dengan berakhirnya perang familia besar dan gelar petualang tingkat pertama yang menggantung di pundak saya, saya sadar bahwa secara tidak sadar saya menjadi agak terburu-buru.

“Maaf karena mengacaukan acaramu tepat saat kamu sedang bersemangat untuk maju terus.”

“…Tidak, sama sekali tidak.”

Nona Eina nampak meminta maaf, tetapi aku menggelengkan kepala.

Dia mungkin merasa sedikit sedih setelah menyatakan bahwa dia tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan kepadaku sekarang karena aku seorang petualang tingkat pertama. Tapi itu tidak benar. Tidak peduli levelku, itu tidak mengubah fakta bahwa aku hanya punya setengah tahun pengalaman sebagai seorang petualang.

Dibandingkan dengan Nona Aiz dan petualang tingkat pertama lainnya, pengetahuan dan pengalaman saya sangat kurang, baik sebagai petualang maupun sebagai pribadi. Masih banyak hal yang perlu saya pelajari.

Dan Nona Eina selalu lebih memikirkan saya daripada orang lain, meskipun saya adalah seorang petualang setengah matang.

“Anda membantu saya menyadari banyak hal.” Nona Eina mengenal saya lebih baik daripada saya mengenal diri saya sendiri. Bahkan, sama seperti dewi saya. Itulah sesuatu yang dapat saya percayai. “Saya senang bisa berbicara dengan Anda, Nona Eina.”

Aku mencoba mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata dan membuatnya tersenyum.

Di balik kacamatanya, saya dapat melihat mata zamrudnya terbuka lebar sebelum dia tersenyum lebar. Setelah berbagi momen hening bersama, kami berdua mulai tertawa.

“Jadi, ada hal baru…Hmm, apa yang harus aku lakukan?”

“Tidak perlu dipaksakan. Begitu Anda menemukan sesuatu yang menarik minat Anda, lanjutkan dan lihatlah.”

Sementara itu, kami harus menyesuaikan diri dengan status baru kami dan bekerja sama dalam koordinasi sebagai satu partai. Dan hindari menetapkan tujuan baru untuk sementara waktu.

Setelah memutuskan rencana itu, kami keluar dari boks konsultasi. Tidak banyak orang di Markas Besar Guild karena begitu banyak petualang berada di Dungeon pada siang hari, jadi tempat itu terasa lebih luas dari biasanya.

Nona Eina menonton dengan geli ketika aku segera mulai memeras otakku tentang apa yang harus kulakukan selanjutnya, ketika—

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””

“Lonceng? Apa itu?”

Pandanganku langsung beralih ke jendela ketika mendengar suara tertentu.

“…Peluit? Tidak, ini…”

Itu suara yang belum pernah kudengar sekalipun di Orario.

Suaranya tidak cukup keras untuk didengar Nona Eina. Hanya petualang tingkat pertama yang telah melalui beberapa level-up yang mungkin dapat menangkap nada samar dan dalam ini.

Seorang karyawan Guild menerobos masuk lobi. Begitu dia membisikkan sesuatu kepada resepsionis di meja kasir, semua orang langsung bergerak.

Beberapa petualang yang berkeliaran juga sedang bergerak. Merasakan sesuatu, mereka bergegas keluar dari markas dengan tujuan tertentu.

“Apa yang terjadi…? Tiba-tiba semuanya jadi sangat sibuk…”

Saya tercengang oleh perubahan mendadak itu. Nona Eina bergumam, “Ahhh, Distrik Sekolah telah kembali.”

—Distrik Sekolah?

Itu adalah frasa yang asing…atau sebenarnya, saya rasa saya pernah mendengarnya sebelumnya.

Apakah Lai dan anak-anak lain yang memberi tahu saya pertama kali saya mengunjungi panti asuhan di Jalan Daedalus?

“Mengapa kamu tidak pergi melihatnya?”

“Hah?”

“Kembalinya Distrik Sekolah ke pelabuhan bagaikan sebuah festival bagi Orario. Saya yakin bagian atas tembok kota telah dibuka untuk umum.”

K-kembali ke pelabuhan?

Apa hubungannya dengan puncak tembok kota? Nona Eina tersenyum karena saya jelas kesulitan memahami hubungannya.

“Aku juga harus pergi ke sana untuk memberikan sambutan yang pantas.”

Senyumnya tampak agak canggung, hampir memperlihatkan pusaran emosi dalam hatinya.

 

Puncak tembok kota tempat Bu Aiz dan saya berlatih berkali-kali sebelumnya berada di sisi barat laut, yang hanya dapat diakses karena Bu Aiz mengetahui jalan masuk yang tidak terkunci.

Bagian tembok kota yang saat ini dibuka oleh Guild untuk umum berada di sisi barat daya.

“Saya bisa melihatnya! Itu sudah terlihat!”

“Sudah tiga tahun!”

Dari Markas Besar Serikat di barat laut, Nona Eina dan aku berjalan ke selatan bersama sebelum menaiki tangga panjang ke atas tembok raksasa. Saat kami naik, kami mendengar paduan suara teriakan datang dari atas.

Segala macam orang berjejer di sepanjang jalan setapak tembok, termasuk penduduk kota biasa, petualang, karyawan Guild, pedagang, dan bahkan pelancong. Saya tercengang melihat besarnya kerumunan itu, tetapi entah bagaimana kami berhasil mencapai tepi luar.

“Itu ada…!”

Di depanku, puluhan orang menunjuk lebih jauh ke arah barat daya.

Di balik pelabuhan besar dan danau payau raksasa, terbentang lautan luas yang membentang hingga cakrawala. Di cakrawala itu, tampak siluet yang sangat besar, cukup besar sehingga siapa pun dapat melihatnya dengan jelas dari kejauhan.

“Kota terapung?!”

Berkat penglihatan yang lebih tajam dari seorang petualang, saya dapat melihat beberapa detail. Kilauan logam di bawah sinar matahari. Bentuk yang megah dan mengesankan yang terdiri dari tiga cakram yang ditumpuk. Dan di atas cakram-cakram itu terdapat kumpulan bangunan yang padat, ditambah sebuah menara raksasa.

Dan yang menjulur keluar dari struktur anorganik itu adalah sesuatu yang tampak seperti bulu biru, atau mungkin sayap, hampir memberi kesan bahwa sebuah kota dibangun di atas punggung seekor naga laut.

Sebuah kota?

Sebuah kota?

Atau suatu negara?

Apakah itu…sebuah kapal ?!

“Kapal itu bernama Hringhorni. Kapal itu adalah kapal terbesar di dunia.” Nona Eina menatapnya dengan hangat seperti rumah kedua sementara aku melihatnya dalam diam.

Saat itulah kesadaran itu tiba-tiba menyadarkanku.

Suara yang kudengar bukanlah peluit, melainkan klakson kapal. Klakson kapal raksasa dari batu ajaib!

“Nama resminya adalah Distrik Administratif Khusus Akademi Maritim untuk Beasiswa—biasanya disingkat menjadi Distrik Sekolah.”

Pada saat yang sama dia mengatakan hal itu, kegembiraan di dinding meluap.

“Distrik Sekolah kembaliiii!!!”

Kota Labirin menyambut kapal raksasa itu pulang dengan sorak-sorai.

Mataku terbuka lebar dan rona kegembiraan membakar pipiku.

Begitulah sifat para petualang.

Sensasi dari hal yang tidak diketahui…

Jantungku berdebar kencang saat aku menatap dunia baru yang belum pernah kulihat sebelumnya.