TREN PELATIHAN

“Baiklah, mari kita bertanding!”

“Kamu berhasil!”

“Aku menuju ke Dungeon!”

Rumah Loki Familia sangat ramai. Aiz baru saja mencapai Level 6, menginspirasi anggota yang peringkatnya lebih rendah untuk berjuang mencapai tingkat yang sama, memicu tren pelatihan baru.

Meskipun ekspedisi ke tingkat yang lebih dalam sudah dekat, para junior tidak mencari istirahat—yang sangat menyenangkan sekaligus mengecewakan Finn dan seluruh pimpinan familia. Namun, para petinggi menyambut baik peningkatan moral, dan bahkan Loki mengawasi kemajuan anak-anaknya sambil tersenyum.

“U-um…! Bolehkah aku bergabung?”

“Maaf, Lefiya. Pelatihan ini hanya untuk tiga orang.”

Satu per satu anggota lainnya pergi hingga Lefiya mendapati dirinya benar-benar sendirian.

“Mereka semua pergi tanpa aku!” gerutunya dalam hati. Tiba-tiba, Aiz menjulurkan kepalanya melalui pintu.

“Ada apa…?” tanyanya.

“Y-yah…”

Lefiya menjelaskan dilemanya, dan Aiz memiringkan kepalanya.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak berlatih bersama?”

“K-kamu serius banget?!”

Wajah Lefiya langsung berseri-seri. Ini adalah hasil terbaik yang bisa kuharapkan!

Sesi perdebatan satu lawan satu dengan Aiz lebih dari apa yang ia impikan.

“Ayo main kejar-kejaran,” usul Aiz. “Begitu kamu kejar-kejaran, kita akan bertukar tempat.”

“Oke!”

Itu adalah metode standar yang dimaksudkan untuk mengajarkan kelincahan, penghindaran, dan memprediksi gerakan lawan. Lefiya mengangguk senang, dan pelatihan pun dimulai.

“M-Nona Aiz…! Tunggu!”

Aiz melesat melintasi halaman dengan sangat cepat hingga meninggalkan jejak-jejak di belakangnya. Lefiya terengah-engah karena kakinya bergerak-gerak. Ia bahkan tidak berhasil mengenai Putri Pedang sekali pun. Kecepatan Aiz yang tak kenal lelah membuat Lefiya merasa seperti sedang mengejar udara.

Setelah dua belas jam berturut-turut, Lefiya akhirnya pingsan tanpa mengganggunya sedikit pun.

 

 

KEBANGGAAN SEORANG PRIA

Suara keras yang menggetarkan bumi menggetarkan malam.

Di pinggiran Orario, di gudang sewaan, Bete terbanting terlentang ke tumpukan peti kayu. Garis tipis darah mengalir dari bibirnya saat ia menatap langit-langit dari atas batu-batu keras.

“Kurcaci sialan… Kalian memukul seperti kereta.”

“Itu tidak baik,” jawab Gareth. “Aku hanya melakukan apa yang kau minta.”

Bete duduk tegak dan melotot. Ia dan salah satu veteran Loki Familia lainnya hampir sepenuhnya ditelanjangi, memperlihatkan otot-otot Bete yang kencang di samping tubuh Gareth yang tegap. Bete penuh luka dan memar, sementara Bete sama sekali tidak terluka.

“Bahkan kalian tidak bisa berhenti memikirkan kesuksesan Aiz,” kata Gareth. “Kalian semua benar-benar orang yang tidak terkendali.”

Ketika Aiz mencapai Level 6, hal itu menginspirasi seluruh familia untuk berlatih keras. Sementara Tiona, Tione, dan Lefiya sibuk meningkatkan kemampuan mereka dengan cara mereka sendiri, Bete memanggil Gareth ke sini agar mereka bisa berlatih sendiri. Namun, tidak peduli seberapa sering dia mencoba, Bete tidak pernah berhasil mendaratkan satu goresan pun pada kurcaci berpengalaman itu.

“Lagipula, aku tidak melihat perlunya semua kerahasiaan ini,” Gareth menyatakan. “Kita bisa berlatih dengan baik di halaman Twilight Manor.”

“Aku tidak akan membiarkan orang-orang bodoh di kampung halaman melihatku dipukuli.”

Belum lagi rasa malu yang dirasakan Bete saat membutuhkanuntuk meningkatkannya sama sekali. Gareth mendesah lelah melihat temperamen manusia serigala yang mudah ditebak.

“Aiz…dan si pelacur berambut merah itu juga. Aku tidak bisa membiarkan wanita-wanita itu terus menggangguku! Aku ini laki-laki, sialan!”

Bete kasar dan kasar, dan dia tidak pernah memikirkan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Gareth dapat melihat dari mata kuning manusia serigala itu bahwa tidak ada yang lebih berdedikasi untuk menjadi pria terbaik seperti dirinya. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Akhir-akhir ini aku tidak bisa bersantai,” Bete mengakui. “Bersiaplah, orang tua, kita akan berangkat lagi.”

“Heh. Aku akan menghukummu, dasar bocah manja.”

Kurcaci tua itu menghapus seringai di wajahnya dan bersiap untuk bertempur. Ia meretakkan jari-jarinya dan menyeringai lebar. Lolongan manusia serigala menandakan kelanjutan pertempuran mereka. Keringat berkilauan di udara saat tinju beterbangan di bawah tatapan bulan purnama yang waspada.

 

 

PERTEMUAN TERSEMBUNYI

Di ruang kerja Twilight Manor, Finn tenggelam dalam tumpukan dokumen sementara Riveria, wakil kaptennya, mengobrol sembari menjalankan tugasnya.

“Aiz benar-benar telah menyalakan api dalam diri seluruh familia…” katanya sambil mendesah.

“Bukankah tadi kau bilang senang melihat semua orang bersemangat?” jawab Finn sambil tersenyum kecut.

Kemenangan Aiz yang mencengangkan melawan bos lantai—prestasi yang setara dengan Level 6—telah meninggalkan kesan yang cukup kuat. Meskipun ekspedisi Dungeon sudah di depan mata, semua orang sibuk mengasah diri.

“Yah, aku tidak bisa bilang aku tidak tahu bagaimana perasaan mereka,” kata Finn. “Aku juga ingin berlatih, kalau bisa.” Dia mengangkat cangkir kopi panas ke bibirnya dan menatap penuh arti ke arah wakilnya.

“Bagaimana?” tanyanya. “Kapan terakhir kali kita bertanding?”

“…Lebih baik kau menghadapi Gareth daripada penyihir sepertiku,” jawab Riveria singkat.

“Aku sudah bertanya. Dia benar-benar terikat dengan Bete, kedengarannya seperti itu,” kata Finn sambil mengangkat bahu. “Kurasa bahkan manusia serigala itu tidak kebal terhadap semua kegembiraan ini.”

Riveria mendesah, memejamkan mata, dan tersenyum. “Bagaimana kalau malam ini? Akan lebih baik untuk bersantai setelah semua pekerjaan ini selesai.”

“Baiklah. Aku akan datang ke kamarmu tengah malam nanti. Biarkan pintunya terbuka untukku.”

“Bagaimana kalau malam ini? Akan lebih baik untuk bersantai setelah semua pekerjaan ini selesai.”

“Baiklah. Aku akan datang ke kamarmu tengah malam nanti. Biarkan pintunya terbuka untukku.”

Seperti yang sudah ditakdirkan, Lefiya dan beberapa anggota junior mendekati pintu kapten untuk menyerahkan laporan. Ketika mereka mendengar akhir pembicaraan Finn dan Riveria, mereka semua tersipu.

“K-Kapten dan Riveria…?!”

“Apakah itu sebabnya mereka selalu bersama?!”

“Jadi rumor itu benar?!”

“Pelankan suaramu, Leene!”

Gadis-gadis itu segera membentuk lingkaran dan mulai berbisik-bisik tentang spekulasi liar hingga terlambat.

“…Apa yang baru saja aku dengar?”

“E-eep! N-Nyonya Tione?!”

Tidak seorang pun tahu dari mana asalnya, tetapi si Amazon berdiri di sana dengan ekspresi yang tidak terbaca. Lefiya buru-buru mencoba menjelaskan bahwa itu mungkin semua kesalahpahaman besar, tetapi Tione sudah terlalu jauh.

Dan pada malam itu, pesaing ketiga berhasil menyelinap ke pertemuan rahasia Finn dan Riveria.

 

 

TEKNIK BERDEBAT GAYA AMAZON

Lefiya adalah orang pertama yang menyadarinya.

““Rgh!!””

Si kembar Amazon, saudara perempuan Hyrute, berkelahi di tengah halaman, keduanya berlumuran darah.

“M-Nona Tiona! Nona Tione!” teriaknya sambil berlari dan menempatkan dirinya di antara mereka. “Tolong berhenti sebelum kalian berdua terluka!!”

Dipukuli dan berdarah, kedua saudari Amazon itu berhenti dan menoleh padanya dengan tatapan kosong.

“Hah? Tidak, tidak, Lefiya, kamu salah paham.”

“Kami sedang berlatih tanding. Kami biasa melakukannya setiap saat di masa lalu.”

“…Apa?”

Tione meludahkan darah ke tanah sambil menjelaskan.

“Semua ini karena Aiz mengalahkan kita, tahu? Kami agak frustrasi sekarang.”

“Ya! Kami hanya ingin melampiaskan kekesalan, jadi kami pikir kami akan melakukan perkelahian yang biasa saja!”

“Begitu ya,” jawab Lefiya canggung. “Kurasa aku salah.”

Mereka sama sekali tidak pernah bertengkar. Kedua saudari itu, yang tidak hanya mirip dalam penampilan, merupakan rekan latihan yang sempurna bagi satu sama lain. Mereka telah berkelahi sejak mereka masih muda—tidak selalu untuk bersenang-senang—dan dalam beberapa hal, berkelahi dengan belahan jiwa mereka seperti berkelahi dengan diri mereka sendiri, terus-menerus mendorong satu sama lain untuk menjadi lebih baik.

“Kami berada pada level yang sama, dan ini adalah cara yang jauh lebih baik untuk mendapatkan exceliadaripada bertani monster di level terdalam,” kata Tiona sambil tertawa. “Tak satu pun dari kami yang menahan diri.”

Tione, yang sama babak belurnya dengan Tiona, menambahkan, “Lagipula, kami sering ke sana sehingga tidak ada yang baru di sana. Kami harus sedikit mengubah keadaan, bukan?”

Lefiya berkeringat dingin saat melihat sekilas budaya Amazon yang mengerikan ini.

“Lagipula,” Tione melanjutkan, “semua orang tahu aku akan menang dalam pertarungan sungguhan. Itu hanya akal sehat.”

“Apa yang kamu bicarakan, Kak? Aku pasti menang.”

“…Apa?” gerutu Tione sambil menyipitkan matanya sementara Tiona melanjutkan dengan nada riang.

“Maksudku, dari 999 pertarungan, aku menang 400 kali, dan 200 kali seri.”

“Apakah saya melakukan kesalahan? Hanya ada 198 kali seri. Saya menang lebih banyak dari Anda.”

Ketegangan meningkat saat kedua saudari Amazon itu saling melotot. Setelah saling menatap, masing-masing mengangkat tinju dan memukul pipi yang lain.

““Mari kita selesaikan ini, di sini dan sekarang juga!!””

“T-tunggu, kalian berdua!!”

Pertarungan sengit terus berlanjut hingga Aiz dan yang lain turun tangan.

 

 

Ingatanku

“…Hmm?”

Sebuah getaran membangunkan Tiona. Ia menatap langit-langit batu yang gelap, hanya diterangi oleh sinar matahari yang mengalir melalui jeruji-jeruji yang terpasang di dinding batu dan jendela atap yang berjarak sama di atas. Ruangan itu dipenuhi darah dan kotoran, dan udaranya lembap—jauh dari higienis.

Tiona berbaring telentang di tengah ruangan, sendirian. Yang tercium hanya karat dan batu.

Buku-buku berserakan di sana-sini, seolah-olah seseorang telah membaca semuanya. Sambil duduk, ia memeriksa sebuah buku terbuka yang menceritakan sebuah kisah sederhana untuk anak-anak. Sebuah ilustrasi menggambarkan seorang pahlawan pemberani yang menghadapi makhluk bertubuh manusia dan berkepala lembu. Bingung, Tiona menatapnya hingga ruangan berguncang lagi, dan ia mendengar suara-suara—sorak-sorai dari luar.

“Bangun. Sekarang giliranmu.”

Tiona menoleh untuk melihat kakak perempuannya, yang tampak jauh lebih muda daripada yang diingatnya.

“Tione? Kenapa kamu begitu kecil?”

“Omong kosong apa yang kau ucapkan? Bangun, bodoh. Di sini kotor sekali.”

Tione menendang setumpuk buku, dan menyebarkannya ke mana-mana. Seolah-olah dia telah kembali ke dirinya yang lebih muda, dengan kepribadian yang buruk dan sebagainya. Sosoknya yang biasa dan menggairahkan tidak terlihat di mana pun. Tubuhnya yang kekanak-kanakan dan tatapan liar di mata saudara perempuannya… Teriakan keras dari sesama Amazon bergema melalui dinding… Akhirnya, Tiona mengerti.

Oh, benar. Ini arenanya.

Si kembar Hyrute dibuang di sini saat masih bayi, sebelum mereka cukup umur untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.

Namun, Tiona tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang kurang. Ia melihat Tione sedang mengunyah sepotong daging kering di sudut dan bertanya kepadanya.

“Apa yang kamu lawan hari ini, Kak?”

“Orc dan anjing neraka,” jawab Tione di sela-sela gigitan, bahkan tanpa menoleh. “Mereka bau kotoran dan kencing. Aku benci setiap detiknya.”

Kemudian dia mengangkat dagunya, menunjuk pintu yang baru saja dia lewati. “Ayo bergerak. Mereka bilang kalau kita menang hari ini, dewi sialan itu akan memberi kita hadiah.”

“Benar-benar?!”

Telinga Tiona menegang, dan wajahnya berseri-seri. Ia melompat berdiri dan berlari dari ruang tunggu ke lorong, tanpa terpengaruh oleh suara gemuruh arena dari kejauhan.

Apa yang akan terjadi hari ini, pikirnya? Kemenangan apa yang menanti? Kisah apa yang akan diceritakan? Pikiran tentang hadiah yang dijanjikan memenuhi benaknya saat dia melangkah melalui lengkungan tanpa gerbang, ke dunia cahaya dan suara-suara yang bersorak…

Dan kemudian Tiona terbangun.

“Itu hanya mimpi…”

Hanya suara kicauan burung yang terdengar sekarang. Tiona duduk di tempat tidurnya, menatap selimut yang ditendangnya ke lantai tadi malam. Tidak ada buku di sini, hanya kenangan akan koleksi besar yang pernah ia hargai saat masih kecil. Tiona mendesah dalam-dalam.

 

“Apa yang akan kamu lakukan terhadap utangmu, Tiona?!”

Itulah hal pertama yang diminta kakak perempuannya setelah Tiona selesai sarapan di ruang makan Twilight Manor.

“Berapa banyak senjata itu yang masih harus kau lunasi?!”

“Um…Sekitar sembilan puluh juta valis, menurutku.”

“Goblog sia!!”

Itu adalah hari setelah ekspedisi Aiz ke lantai dua puluh empat. Ketika Putri Pedang pertama kali melaporkan apa yang ditemuinya di sana, itu menyebabkan kehebohan—tetapi sekarang semuanya relatif tenang. Lefiya masih di tempat tidur memulihkan diri dari Mind Down sementara Bete bangun dan membuat keributan, dan Aiz ada di dekatnya, jadi Tiona menjalani rutinitasnya yang biasa sambil bertanya kepada Aiz tentang misinya.

Lalu Tione menyerbu masuk dan merusak segalanya dengan mengganggunya. Tiona melotot ke arahnya.

“…Apa? Apa maksud tatapan itu?”

“Tidak ada,” sahut Tiona dengan gusar, memilih tidak mengomentari kepribadian adiknya yang sangat berbeda dengan mimpinya.

“Kamu harus berhenti menimbun utang!” Tione melanjutkan. “Aku tidak peduli jika kamu mencoreng nama baikmu sendiri, tapi pikirkan bagaimana ini akan berdampak pada kapten!”

“Tidak apa-apa! Kita semua petualang di sini, kan, Aiz?”

“Eh…”

Kebetulan, Aiz mengenakan pakaian pembantu—hukuman Loki karena pergi ke lantai dua puluh empat tanpa anggota familia lainnya. Aiz terpaksa menuruti semua keinginan dewinya sambil menghindari tangannya yang bergerak-gerak, dan sekarang, kostum berenda itu menarik perhatian semua orang di familia, membuat Aiz semakin pendiam dari biasanya.

“Kalau dipikir-pikir, Aiz, bukankah kau menemukan pohon permata di lantai dua puluh empat? Katakan di mana itu, dan aku akan mencari harta karun!”

Hasil panen setiap pohon permata bervariasi, tetapi menemukan satu pohon permata merupakan rejeki nomplok yang besar. Naga hijau yang biasanya menjaga pohon permata bukanlah tandingan petualang sekelas Tiona, dan jika dia cukup beruntung mendapatkan item yang bisa dijatuhkan saat melakukannya, dia bisa dengan mudah meraup keuntungan sekitar tiga puluh juta valis.

Bahkan hutang seratus juta valis bukanlah hal yang berada di luar kemampuan Tionauntuk membayar kembali. Bagi seorang petualang tingkat pertama dan anggota Loki Familia , itu hanya masalah waktu.

Namun sikap Tiona yang tidak mau bertobat membuat kakak perempuannya menjadi marah.

“Dasar idiot…!”

“Ayolah, Aiz, ceritakan saja! Di mana itu?”

“Um…kurasa itu terjadi sekitar—”

“Jangan beritahu dia, Aiz!”

Bang! Tione menghantamkan tinjunya ke meja, membuat Aiz terkejut.

“Itulah sebabnya kau terus-terusan merusak senjatamu—karena kau pikir membeli yang baru itu mudah! Kau aib bagi familia!”

“Ayo, Kak! Kita semua petualang di sini!”

“Diam! Aku tidak mau mendengarnya! Kau akan tahu seberapa keras kami bekerja untuk menghasilkan uang, dan kita lihat apakah otakmu yang tebal itu bisa belajar sesuatu, dasar otak berotot!”

“Apa? Jangan panggil aku begitu!”

Tiona memohon, tetapi adiknya tidak mau mengalah. Ketika Tiona berkata, “Baiklah, bagaimana dengan pohon permata itu? Kita tidak bisa menyia-nyiakannya,” Tione hanya menjawab, “Aku akan mengurusnya.”

Jadi, sementara Aiz tersiksa dengan kecanggungannya, Tiona tidak punya pilihan lain selain mengerjakan pekerjaan rumah yang diberikan kakak perempuannya.

“Bawa barang-barang ini ke pasar dan jangan kembali sebelum semua barang terjual! Uang yang Anda hasilkan dapat Anda simpan.”

Tione menyerahkan ransel besar kepada Tiona dan menyuruhnya pergi sambil menyeringai. Bersama Aiz yang mengenakan pakaian pembantu, mereka mengantar Tiona di pintu depan. Tiona keluar melalui gerbang rumah bangsawan, menoleh ke belakang dengan wajah masam.

“Grr, kenapa aku tidak boleh ikut campur dalam hal ini? Dan apa-apaan semua barang bekas ini?!”

Ransel itu penuh dengan senjata usang, baju zirah, buku-buku tua, dan pakaian bekas dalam berbagai ukuran dan bentuk. Sepertinya setiap barang yang berserakan di rumah besar itu akan dijual karena tidak ada yang bisa memikirkan apa lagi yang bisa dilakukan dengan barang-barang itu. Tiona hanya bisabayangkan saudara perempuannya berkeliling meminta sumbangan hanya untuk mengambil keuntungan dari membersihkan sampah.

“Aku yakin dia akan memberi tahu Finn kalau itu idenya juga…”

Tiona teringat kembali ekspresi gembira di wajah saudara perempuannya dan mendesah. Sambil membetulkan ranselnya, ia menahan terik matahari saat berjalan dengan susah payah menuju pasar di distrik enam, yang terletak di antara West Main Street dan Southwest Main Street. Di sini, para pedagang membanjiri kota melalui gerbang barat daya, datang melalui Pelabuhan Meren dan Danau Lolog yang payau yang menghubungkan Orario dengan laut. Dengan semua rumah dagang dan pasarnya, distrik komersial ini merupakan landasan ekonomi Orario dan yang menjadikannya sebagai pusat dunia modern. Para pedagang datang melalui darat dan laut hanya untuk mendapatkan kesempatan membeli barang-barang dari batu ajaib dan barang-barang aneh lainnya dari kedalaman Dungeon.

Tiona berjalan melalui Central Park dan berbelok ke Southwest Main Street. Distrik komersial itu tetap ramai seperti biasa. Sekilas pandang memperlihatkan buah-buahan eksotis, makanan laut segar, kain-kain cantik, dan senjata-senjata yang ditempa dari baja Damaskus. Ada lebih banyak barang dan orang daripada yang dapat dihitung Tiona.

“Akan jauh lebih menyenangkan kalau aku yang membeli daripada menjual…!” rengeknya.

Distrik ini menawarkan pemandangan paling beragam di Orario, berkat banyaknya pedagang eksotis. Orang-orang mengenakan pakaian unik yang tidak akan terlihat di tempat lain di atau sekitar Orario, dan banyak pelancong datang hanya untuk menikmati pemandangan.

Tiona mendapati dirinya berspekulasi tentang latar belakang setiap orang yang berpapasan dengannya di jalan. Orang yang seperti binatang itu… Apakah mereka berasal dari pulau? Apakah manusia itu berasal dari gurun? Barang bawaannya yang besar itu sulit untuk dibawa, jadi dia mengangkatnya di atas kepalanya saat dia melewati kerumunan. Aksi kekuatan ini, yang mirip dengan mengangkat kurcaci kekar dengan satu tangan, mengundang tatapan dan gumaman dari orang-orang yang lewat.

Tujuannya adalah area tertentu di distrik komersial yang ramai. Jika dia mencoba menjual pakaian bekas keluarganya dengan harga yang pantas,tempat-tempat yang melayani pedagang dan pejabat asing, dia akan diusir. Satu-satunya pilihan Tiona adalah tempat yang melayani orang-orang biasa dan petualang—pasar loak.

“Baiklah, mari kita coba!”

Atas saran saudara perempuannya, ia memilih tempat kosong, membentangkan mantel, dan menyebarkan isi ransel di sana. Kemudian ia meniru pedagang lain, sambil memanggil siapa pun yang lewat dengan setengah hati.

Setelah beberapa menit, dia menerima pelanggan pertamanya.

“Berapa harganya, Bu?” tanya seorang.

“Hm…lima ratus valis, kurasa?”

“Itu terlalu mahal! Aku tidak mampu membelinya! Bagaimana kalau setengahnya?”

“Mmm…Oh, baiklah! Ambil saja!”

Kedua wanita manusia itu bergandengan tangan dan merayakan keberhasilan mereka mendapatkan barang murah. Tiona tidak terlalu peduli dengan harga jual barang-barang itu, dan ia terus meningkatkan penjualan. Pakaian wanita tampaknya laku lebih cepat.

Oh, selendang Leene hilang… Kurasa bros itu milik Rakuta… dan bukankah itu gaun Lefiya? Kurasa gaun itu mulai agak ketat di dadanya… Dia masih tumbuh… Grr…

Pakaiannya laku keras, dan Tiona mulai berpikir bahwa mungkin ini tidak terlalu sulit, tetapi tak lama kemudian, arus pelanggan melambat, membuat Tiona tidak bisa berbuat banyak. Sesekali petualang akan berhenti di depan kiosnya, tetapi sebagian besar akan memilih untuk mundur dengan tergesa-gesa karena suatu alasan.

“Hei, Mord! Lihat pedang lebar ini—sungguh penemuan yang luar biasa!”

“Wah, wah, wah. Jadi kamu masih bisa menemukan benda semacam ini di pasar loak—tunggu, Amazon? Si Pembunuh?! Ayo kita pergi dari sini!”

“Apa ide besarnya?” keluh Tiona sambil cemberut.

Masih ada barang dagangan yang belum terjual di jubah itu dan bahkan lebih banyak lagi di dalam ransel.

“Apakah aku memilih tempat yang salah?” tanyanya keras-keras. “Atau mungkin aku tidak menarik perhatian orang? Peralatan ini bersih sekali; seharusnya juga laris manis!”

Kiosnya di bawah naungan bangunan dekat tepi pasar loaktidak dapat bersaing dengan lokasi utama yang diambil oleh vendor yang lebih giat. Tiona mempelajari pesaingnya dan dengan cepat menyimpulkan bahwa mereka berusaha keras untuk menarik pelanggan atau secara teratur mengubah barang yang dipajang. Dia mencoba meniru mereka, tetapi tidak banyak berpengaruh.

“Oh, apa gunanya? Aku tidak cocok untuk ini.”

Kelelahan, Tiona jatuh terlentang, tetapi saat pikiran-pikiran meremehkan diri sendiri mulai merayap masuk, wajah saudara perempuannya yang menyeringai muncul dalam benaknya.

“Lihat? Sudah kubilang. Menghasilkan uang tidak semudah itu. Mungkin lain kali kau mau mendengarkan saranku.”

Bertekad untuk tidak membiarkan Tione tertawa terakhir, Tiona bangkit berdiri. Mungkin dia perlu mengubah lokasi. Dia memasukkan barang-barangnya ke dalam ransel dan berangkat.

“Ada banyak barang yang dijual di sekitar sini,” katanya pada dirinya sendiri sambil mencari tempat untuk mendirikan usaha. Ada pengawet buatan sendiri, lukisan, pernak-pernik buatan tangan—dia bahkan terkejut melihat penipu menjual potongan cakar dan tulang secara acak sebagai barang langka yang bisa didapatkan dari Dungeon. Siapa pun bisa menjual apa saja di sekitar sini. Satu-satunya kesamaan adalah semuanya jauh lebih murah daripada pasar biasa.

Lalu, saat dia melewati sebuah alun-alun dengan air mancur, dia melihatnya.

“Buku…”

Pandangannya tertuju pada sebuah kios yang dikelola oleh seorang peri muda berkacamata. Beberapa buku tebal dipajang. Ada banyak buku, mulai dari risalah filosofis yang rumit hingga buku panduan pengobatan dengan banyak ilustrasi, semuanya dibungkus dengan jilidan warna-warni. Beberapa buku ditata untuk memperlihatkan sampulnya, sementara yang lain berjejer sehingga hanya bagian belakangnya yang terlihat.

Pikiran Tiona melayang kembali ke mimpinya dan koleksi besar buku yang pernah dimilikinya saat masih kecil.

Oh, kisah pahlawan…

Matanya tertarik pada sebuah buku yang terletak di atas papan penyangga kecil, dengan tulisanlambang yang dikenalnya. Dia mengenali judulnya, yang ditulis dengan huruf emas di sampul kulit: Arcadia .

Karena tidak mampu menahan diri, Tiona melangkah ke bilik dan membungkuk untuk meraih buku…ketika tangannya bersentuhan dengan tangan orang lain.

“”Oh!”” seru mereka berdua bersamaan. Tiona menoleh untuk melihat siapa orang itu. Namun, saat dia menoleh, dia malah mendapat kejutan yang lebih besar, karena orang itu anehnya mengenakan helm penuh yang menutupi seluruh wajahnya.

Orang misterius ini panik dan berdiri kembali.

“A-aku minta maaf! Kau saja yang ambil! Lagipula aku tidak punya uang…”

“Eh…oke.”

Suaranya seperti suara anak laki-laki, agak terlalu tinggi untuk ukuran orang dewasa. Tiona juga tidak bermaksud membeli buku itu, tetapi dia agak terlalu terkejut untuk bisa memberikan tanggapan yang masuk akal.

Tiona berdiri, memperhatikan bahwa anak laki-laki itu tingginya hampir sama dengan dirinya dan bertingkah seperti seorang petualang. Helm hitam pekat yang dikenakannya menutupi semua bagian tubuhnya kecuali mulutnya dan hampir membuatnya tampak seperti seorang pejuang kegelapan. Tiona tidak dapat melihat matanya atau warna rambutnya.

Setelah mengamatinya sejenak, dia mengajukan pertanyaan kepada anak laki-laki itu.

“Bukankah di sana panas?”

Beberapa petualang bangga dengan baju zirah mereka, dengan lantang menyatakannya sebagai perpanjangan tubuh mereka dan memakainya ke mana pun mereka pergi. Namun, satu-satunya baju zirah yang dikenakan anak laki-laki ini adalah helm, dan semua yang ada di bawah leher hanyalah pakaian biasa. Itu sama sekali tidak masuk akal.

Saat sinar matahari yang terik menyengat, bocah itu tergagap, “A…aku tidak bisa melepaskannya,” katanya dengan lemah lembut.

“…Apa?” jawab Tiona, terperanjat.

 

Di alun-alun, jauh dari kios-kios, Tiona mencoba menyatukan cerita anak laki-laki itu tentang apa yang telah terjadi.

“Jadi kamu mencobanya sebelum membeli, dan itu macet?”

“Y-ya…”

Setelah mengetahui helmnya tidak bisa dilepas, pemilik kios memaksa anak laki-laki malang itu membayar mahal untuk helm tersebut, yang membuatnya benar-benar bangkrut.

Tanpa peringatan, Tiona meraih helm yang tersangkut dan menariknya sekuat tenaga.

“Nnnnggrh!!”

“Aduh aduh aduh aduh aduh!”

Meskipun dia berusaha, helm itu tidak mau bergerak dan malah membuat anak itu makin kesakitan.

Jika kekuatan petualang tingkat pertama pun tidak dapat menghilangkannya, hanya ada satu penjelasan.

“Itu pasti benda terkutuk!” teriak Tiona dengan mata terbelalak karena takjub.

“’Benda terkutuk’?!”

Di antara sekian banyak benda ajaib yang dibuat oleh para penyihir, beberapa di antaranya memiliki efek yang sangat tidak membantu—benda terkutuk. Terkadang secara tidak sengaja, terkadang sengaja, dan akhir-akhir ini, merupakan hasil perintah para dewa nakal yang memerintahkan para pengikutnya untuk menciptakan benda-benda tersebut.

Satu kutukan umum membuat peralatan tidak dapat dilepas setelah dipasang. Nasib buruk telah membawa anak ini ke dalam kesulitannya saat ini.

“Sudah lama aku tidak melihatnya,” gumam Tiona. “…Aku penasaran apakah ada efek lainnya.”

“Hm…sebenarnya,” jawab anak laki-laki itu, “itu membuat siapa pun yang kulihat terlihat…berbeda.”

“‘Berbeda’?” tanya Tiona sambil memiringkan kepalanya. “Berbeda bagaimana?”

“Berbagai ras, berbagai wajah, hal-hal semacam itu,” jawab anak laki-laki itu. “Saya tidak bisa melihat siapa sebenarnya seseorang. Seperti…misalnya, pria yang mengelola kios buku itu tampak seperti orang yang mencintai binatang bagi saya. Siapakah mereka sebenarnya?”

Mata Tiona membelalak. Pria di kios itu adalah peri. Anak laki-laki itu pasti menemukan efek ini segera setelah mengenakan helm;Penampilan pedagang kios pasti langsung berubah dari sudut pandangnya.

“Hmm…Lalu seperti apa penampilanku?”

“Um…Gadis peri,” jawab anak laki-laki itu.

“Peri? Aku? Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Tiona tertawa terbahak-bahak. Para elf itu seperti kebalikan dari para Amazon, dan dia hampir terbelah dua.

Sekarang semuanya masuk akal. Alasan mengapa anak laki-laki ini tidak lari sambil berteriak, “Ih! Amazon si Pembantai!” adalah karena helmnya membuat orang tidak bisa mengetahui siapa dia.

Tiona menyeka air mata tawa dari matanya sementara anak lelaki itu berdiri dengan canggung.

“B-bagaimana aku bisa melepaskannya?” tanyanya akhirnya.

“Hmm…Biasanya, orang-orang menggunakan moly atau memanggil penyihir atau penyembuh untuk menghilangkan kutukan itu…” Tiona merenung keras. Dia menatap anak laki-laki itu sejenak, lalu tersenyum. “Salah satu temanku adalah penyembuh yang hebat! Aku yakin dia bisa mematahkan kutukan menyebalkan itu!”

“K-kamu serius banget?!”

“Namun!” kata Tiona sambil mengangkat satu jari. “Pertama, kamu harus membantuku ! Aku harus menjual semua barang ini sebelum hari ini berakhir!”

Meski tidak sepenuhnya bohong, Tiona tidak mengungkapkan alasan sebenarnya untuk tawarannya—dia tidak ingin berpisah dengan bocah aneh ini secepat itu. Lucu sekali bahwa lelaki itu menganggapnya sebagai peri, dan Tiona diam-diam menikmatinya. Ditambah lagi, lelaki itu tidak lari sambil berteriak, yang selalu menyenangkan.

Yang terutama, kisah heroik yang mempertemukan mereka menggugah kenangan masa kecilnya, dan dia belum siap membiarkan perasaan itu memudar.

“Bagaimana?” tanyanya sambil menatap anak laki-laki itu. Yang mengejutkannya, anak laki-laki itu langsung mengangguk.

“Baiklah,” katanya. “Jika ada yang bisa saya bantu, silakan!”

“Baiklah! Ayo kita lakukan ini!”

Tiona menjabat tangannya kuat-kuat dengan kedua tangannya, membuatnya bergerak ke atas dan ke bawah.

Bersama-sama, Tiona dan anak laki-laki itu berjalan mengelilingi pasar untuk mencari tempat yang bagus untuk kios mereka.

“Jadi kamu juga suka cerita pahlawan?” tanyanya.

“Ya. Kakekku selalu membacakannya untukku. Buku itu adalah salah satu yang kuingat, jadi aku meraihnya tanpa berpikir…” tambahnya malu-malu. Kemudian dia menyadari sesuatu. “Um…”

“Hm?”

“…Siapa namamu? Aku baru sadar kalau aku belum bertanya.”

Tiona ragu-ragu—dia biasanya tidak keberatan menyebutkan namanya, tetapi entah mengapa, dia ingin agar pesta topeng itu berlangsung lebih lama.

“Elna,” katanya. “Namaku Elna.”

“Bukankah itu…sama seperti di buku itu?”

“Ah-ha-ha! Kurasa kau sudah tahu!”

Elna adalah nama tokoh dalam novel Arcadia —buku yang baru saja mereka lihat. Meskipun bocah itu mungkin menduga itu adalah kebohongan, dia tetap mempercayainya.

“Jadi, Bu Elna, bagaimana Anda bisa masuk ke kisah-kisah pahlawan?” tanyanya.

“Saat itu saya tidak menyadarinya, tetapi saya memiliki masa kecil yang cukup sulit,” jawab Tiona. “Saya tidak menikmati banyak hal selain berkelahi. Namun suatu hari, saya menemukan sebuah buku tua yang ditinggalkan seseorang—dan saya pun terpikat…”

Buku lama itu tidak lebih dari sekadar segepok kertas bekas. Saat itu, ketika kehidupan gadis muda itu hanya berisi pertarungan melawan monster dan Amazon lainnya, cerita yang terkandung dalam halaman-halaman itu menawarkan sensasi yang belum pernah ia ketahui sebelumnya. Ia masih bisa mengingat perasaan itu seolah-olah baru kemarin.

Menyadari perkataannya telah membuat anak laki-laki itu terdiam, Tiona buru-buru mengganti pokok bahasan.

“Jadi, kamu bilang aku mirip peri, kan? Jenis apa?”

“U-um…benar. Ya, rambutmu pirang.”

“Ya?”

“Panjang.”

“Wah!”

“Matamu…”

Hal ini berlangsung selama beberapa saat. Ternyata suara dan pakaian Tiona pun tampak berbeda bagi anak laki-laki itu. Sejauh yang dapat dilihatnya, Tiona berpakaian sederhana seperti peri mana pun dalam balutan gaun dan jubah serta berbicara dengan suara sopran yang menenangkan.

Tiona tak kuasa menahan tawa. Kedengarannya seperti Lefiya! Lucu sekali!

Setelah pencarian singkat, mereka menemukan tempat yang layak dan mendirikan toko. Sambil melakukannya, Tiona mendesak anak laki-laki itu untuk meminta keterangan lebih lanjut. Ia menjelaskan bahwa pendukungnya baru-baru ini menghilang. Setelah mencari ke mana-mana tetapi tidak berhasil, seorang teman membawanya ke sini, ke pasar loak, untuk mengalihkan pikirannya dari masalah itu. Setelah kecelakaannya dengan helm, entah bagaimana ia terpisah dari temannya ini, dan begitulah ia akhirnya bertemu dengan Tiona.

Ketika Tiona bertanya apakah dia tidak khawatir tentang pendukungnya yang hilang, dia mengakui khawatir, tetapi dia punya firasat bahwa pendukungnya akan muncul lagi, seperti yang selalu dilakukannya.

Tiona merasakan ikatan kepercayaan di antara mereka, dan senyum mengembang di wajahnya.

Mereka selesai menyiapkan barang-barang Tiona dan melanjutkan obrolan sambil menunggu pelanggan.

Setelah sekitar satu jam tidak ada penjualan, Tiona berteriak, “…Tidak ada yang membeli apa pun!”

Mereka mencoba memanggil pelanggan, tetapi siapa pun yang mengenali Tiona langsung kabur. Ia mulai berpikir masalahnya bukan pada kualitas barang dagangannya, melainkan reputasinya. Ia mendesah saat melihat kiosnya berdiri di bawah naungan sebuah bangunan.

“Um…” kata si bocah. “Menurutmu, apakah sebaiknya kita mengambil inisiatif dan mencari pembeli?”

“Apa maksudmu?”

“Yah, ini seperti berdagang batu ajaib. Kita bisa mengunjungi kios lain.”

Bukan hal yang aneh bagi pedagang untuk membeli barang dagangan dari kios lain dan menjualnya kembali untuk mendapatkan keuntungan. Meskipun hal ini terkadang membuat kesal penjual asli, hal ini dianggap sebagai kesalahan mereka sendiri karena meremehkan nilai barang dagangan mereka. Dengan membeli dengan harga rendah dan menjual dengan harga tinggi, seorang individu yang giat dapat memperoleh penghasilan yang sebanding dengan seorang petualang. Mereka adalah tipe orang yang menyebut pasar loak sebagai harta karun berupa barang murah.

“Apakah itu berarti kita harus menawar?” tanya Tiona. “Aku tidak begitu yakin tentang itu, tapi… Hmm…”

Tawar-menawar adalah cara standar bagi para petualang untuk menegosiasikan harga saat mereka menjual barang rampasan Dungeon mereka kepada pedagang dan familia yang berfokus pada perdagangan. Mengingat banyaknya kios di pasar loak, tidak akan sulit untuk menemukan beberapa keberhasilan. Meskipun Tiona tidak dapat menyamai Raul dan rekan-rekannya yang lain di bidang ini, dia juga tidak dapat menyangkal keinginannya untuk melihat ekspresi wajah saudara perempuannya jika dia pulang dengan membawa setumpuk valis.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan, “Coba saja! Tidak akan lebih buruk daripada duduk-duduk di sini dan tidak menjual apa pun!”

Pertahanan terbaik adalah serangan yang baik —Tiona telah menganut motto itu sepanjang hidupnya. Setelah memasukkan kembali barang-barangnya ke dalam tas, ia berangkat bersama anak laki-laki itu untuk meningkatkan kariernya di pasar loak. Sambil mengamati kios-kios, ia memilih satu kios dengan struktur kayu kokoh yang tampak sedikit lebih mewah dan berjalan mendekatinya.

Setelah menunjukkan barang dagangannya kepada Amazon di balik meja kasir…

“Tidak ada yang terlalu istimewa. Aku akan memberimu seribu valis untuk semuanya.”

“Apaaa?! Itu terlalu sedikit!”

Untuk dua puluh potong pakaian, itu jumlah yang sangat sedikit. Tiona merasa dia bisa saja memberikannya dan mendapatkan lebih dari itu.

“Ayo! Bantu adikmu! Kamu bisa lebih dari itu, kan?”

“Maaf, tapi saya punya tagihan yang harus dibayar, sama seperti orang lain!”

“Tapi lihatlah pakaian tempur ini! Pakaian itu pada dasarnya baru!”

“Saya tetap tidak akan membayar lebih dari itu untuk beberapa buku lama dan barang-barang peninggalan!”

Nama pemilik kios itu ternyata Lulu, dan dia menolak untuk mengalah soal harga. Dia tahu persis seberapa besar kekuasaan yang dimilikinya dalam negosiasi ini.

Lulu memiliki penampilan yang agak kekanak-kanakan untuk seorang Amazon, dengan suara yang manis dan tubuh yang menggairahkan. Meskipun tingginya hampir sama dengan kakaknya, Lulu jauh lebih cantik, dan membandingkan asetnya dengan milik Tiona sungguh kejam.

Tiona merasa kalah dalam banyak hal. Dia tidak punya apa pun untuk ditawar, dan wajahnya memerah karena malu.

Tepat saat itu, bocah itu dengan takut-takut mengusulkan, “Eh…bagaimana kalau aku tambahkan perlengkapan ini?”

“Wah, wah…” Lulu kini memiliki pandangan yang sangat berbeda di matanya.

Tiona berkata, “Oh ya, aku lupa itu,” saat ia melihat apa yang diletakkan anak laki-laki itu di meja—pedang lebar yang berkilau kusam dan perisai yang retak. Pemiliknya sudah tidak lagi membutuhkannya. Namun, benda-benda itu masih bisa digunakan, meskipun mungkin tidak akan bertahan dalam salah satu ekspedisi Loki Familia . Reaksi Lulu memperjelas bahwa benda-benda itu masih berharga.

“Bisakah kamu menaikkan harganya sedikit jika kita masukkan ini ke…?”

Tiona kemudian mendengar bahwa bocah itu baru saja membeli sepasang ramuan: yang murah dan yang mahal. Pengalaman itu telah mengajarkannya bahwa menggabungkan barang-barang yang tidak diinginkan dengan yang mahal bisa menghasilkan harga yang lebih baik, dan ini adalah percobaan pertamanya untuk mencoba strategi itu sendiri.

Tiona tidak menyadari Lulu yang tersentak ketika anak laki-laki itu memberikan sarannya. Peralatan yang ditawarkannya bahkan mungkin menarik minat pedagang besar, dan Lulu tampaknya bersedia berusaha keras untuk mendapatkannya.

“H-hmm…Baiklah, kurasa aku bisa mengeluarkan sekitar tiga puluh ribu…”

“Tiga ratus ribu!!” balas Tiona, mengingat saat adiknya menjual Cadmus Hide. Mata Lulu membelalak kaget, dan bahkan helm anak laki-laki itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Kamu pasti bercanda! Aku tidak akan pernah membayar sebanyak itu!!”

“Kalau begitu, kurasa aku akan memindahkan bisnisku ke tempat lain!”

Lulu menggertakkan giginya karena frustrasi, dan Tiona senang—sekarang situasinya terbalik. Kedua Amazon itu saling melotot sementara bocah itu berusaha pulih dari keterkejutannya.

“…Baiklah,” kata Lulu. “Aku akan membayar.” Akhirnya dia mengalah dan menjatuhkan sekantong koin ke meja kasir. Namun, dia menyeringai menantang. Tiona sempat bingung, tetapi kemudian Lulu berdiri dan berkata, “Dengan satu syarat! Kamu harus membeli beberapa barangku, dan biayanya akan dipotong dari apa yang aku bayarkan kepadamu!”

“…Apa? Kenapa kita harus melakukan itu?”

Tiona tidak menyukai ide ini, tetapi seringai puas Lulu mengatakan semuanya. Dia berjalan ke bagian depan kios, dan saat dia melewati anak laki-laki berhelm itu, dia meraih tangannya dan meremasnya. Sementara Tiona dan anak laki-laki itu saling berteriak bingung, Lulu membungkuk, tersipu, dan dengan suara yang lebih manis dari sebelumnya, bertanya, “Hei, anak kecil, maukah kau memberiku diskon?”

Dengan mata menengadah, tubuhnya menempel pada tubuh lelaki itu, belahan dadanya tepat di wajah lelaki itu, Lulu berusaha sekuat tenaga untuk mempengaruhi lelaki itu.

“Jika kau melakukan apa yang aku mau…maka aku akan membiarkanmu bersenang-senang denganku.”

Wanita yang mengerikan sekali!!

Tiona hampir meledak. Cougar sialan ini menggunakan pesonanya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya! Itu tidak adil!

Lulu sangat menyadari bahwa tubuhnya adalah senjata paling ampuh, dan dia menggunakannya pada anak laki-laki itu dengan sangat efektif. Dia akan membuatnya berjanji, membiarkannya menyentuh payudara atau semacamnya, dan menurunkan harga yang diminta!

Itu memalukan! Memalukan! Dan serangan terang-terangan terhadap aset Tiona!!

Dia baru saja mulai membuka hatinya kepada anak laki-laki itu, dan sekarang diadicuri tepat di bawah hidungnya. Dia merasa sangat marah dan kalah sehingga dia tidak bisa menghentikan anak laki-laki itu sebelum dia dengan takut-takut membuka bibirnya.

“…Aku…baik-baik saja,” jawabnya serak. “Kurasa aku akan melewatkannya…”

“…Hah?”

Lulu membeku, jelas tidak siap untuk ditolak. Tiona juga terdiam sesaat, tetapi ketika dia melihat bocah itu terlepas dari genggaman Lulu dan mundur beberapa langkah, dia menyeringai penuh kemenangan.

“Ha-hah! Trik kotormu tidak akan berhasil pada kami! Sekarang serahkan uang itu!!”

“Ke-kenapa? Kenapa kamu tidak tertarik? Apa maksudmu…aku tidak cukup baik?!”

Lulu jatuh berlutut dan mulai menangis tersedu-sedu, sementara Tiona menyambar kantong koin dari meja dan menjulurkan lidahnya. Kemudian dia meraih tangan anak laki-laki itu dan berlari pergi.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Senang sekali bisa menang!!”

“Ha ha ha ha…”

Setelah berlari cukup jauh, Tiona berhenti, berbalik, dan tersenyum pada anak laki-laki itu.

“Tapi saya terkesan,” katanya. “Bagaimana Anda menolak Amazon itu? Bahkan saya bisa tahu dia sangat seksi.”

Pertanyaan Tiona tampaknya membuat bocah itu bingung. Setelah jeda yang lama, dia menjawab. “…Dia seorang Amazon?”

“Oh, benar juga,” kata Tiona, mengingat helm terkutuk itu menghalanginya melihat orang sebagaimana adanya. “Lalu seperti apa rupanya? Jangan bilang dia laki-laki!”

“Erm…tidak, dia seorang wanita…” jawab anak laki-laki itu, tidak yakin bagaimana melanjutkannya. Dia berjalan ke arah Tiona dan membisikkan sisanya di telinganya. “Wanita kurcaci yang sangat kekar…”

Mendengar hal yang mengejutkan itu, Tiona tertawa terbahak-bahak.

 

Setelah tugas Tiona selesai, tibalah saatnya baginya untuk menepati janjinya. Ia menjelajahi pasar loak untuk mencari penyembuh yang dapat menghilangkan kutukan helm tersebut.

“Hm? Bukankah itu…? Hei! Amid!!”

Mata tajam Tiona menemukan sesosok rambut perak di antara kerumunan. Ia berlari menghampiri sambil melambaikan tangan.

“Nona Tiona?” panggil Amid sambil berbalik.

“Aku tidak tahu kamu juga ada di pasar loak ini!”

Saat Tiona menyebutkan dia mengenal seorang penyembuh hebat yang dapat mengatasi kutukan, inilah orang yang ada dalam pikirannya.

“Dewa pelindungku mengizinkanku beristirahat, jadi aku datang ke sini untuk bersantai…” jelas Amid.

“Sempurna!” jawab Tiona, dan dia segera menjelaskan situasinya. Saat anak laki-laki itu menyusul, tatapan Amid beralih kepadanya. “Begitu,” gumamnya. “Kalau begitu, silakan datang ke tokoku. Aku seharusnya bisa—”

“Apa yang kau lakukan pada pelangganku, Amid?” sebuah suara kesal menyela.

Tiona berbalik dan melihat seekor anjing pemburu sedang memegang kantong kertas besar.

“… Nahza Ersuisu,” kata Amid, mengenali gadis itu.

“Bukankah kau sudah cukup mencuri dari kami?” tanya Nahza datar, mengintip dari balik tas penuh bahan obat di tangannya. “Pelanggan ini milikku.”

“M-Nona Nahza?” anak laki-laki itu tergagap. “Bagaimana Anda tahu itu saya? Dan, ya, Anda juga sudah menjadi peri.”

“Ya, aku mengenali baumu,” jawab Nahza. “Tapi aku tidak tahu apa maksudmu tentang menjadi peri.”

Tiona menyadari bahwa orang misterius yang membawa anak laki-laki itu ke pasar loak dan kemudian menghilang pastilah Nahza. Gadis chienthrope itu mendekatinya dan mengendusnya. Setelah Tiona menjelaskan situasinya sekali lagi, Nahza memegang tangan anak laki-laki itu dan mulai menuntunnya pergi.

“Ayo pergi,” katanya. “Kita tidak perlu repot-repot dengan Dian Cecht. Aku akan mengatasi kutukan ini dengan ramuanku… Tapi, itu akan merugikanmu.”

“T-tunggu! Nona Nahza!”

“…!”

Lengan Tiona terjulur…lalu terjatuh lemah saat dia melihat anak laki-laki itu berbalik dan menganggukkan kepalanya meminta maaf sebelum diseret ke kerumunan, meninggalkannya sendirian bersama Amid.

“Apakah kamu kenal gadis chienthrope itu?” tanya Tiona.

“Ya, kami pernah berpapasan beberapa kali,” jawab Amid. “Kurasa dia tidak begitu menyukaiku.”

Aneh rasanya melihat tabib berambut perak itu begitu bimbang terhadap seseorang. Ia mendesah, dan Tiona merasa ia tidak ingin membicarakannya.

Tiona sedih melihat anak laki-laki itu pergi, tetapi ia mengerti bahwa semua hal baik harus berakhir. Kemudian ia menyadari sesuatu.

“Oh.”

“Ada apa, Bu Tiona?”

“Saya lupa menanyakan namanya…”

Menghabiskan sore yang menyenangkan bersama tanpa pernah tahu nama masing-masing—itu seperti sesuatu yang keluar dari novel roman, dan Tiona tidak bisa menahan tawa. Dia merasa seperti mendapatkan barang berharga lainnya untuk koleksinya.

Mungkin suatu hari nanti mereka akan bertemu lagi. Dengan mengingat hal itu, Tiona kembali melangkah. “Amid, maukah kau ikut berbelanja denganku?”

“Baiklah, tapi apa yang kamu beli?” jawab Amid. Tiona tersipu dan tersenyum lebar saat kenangan masa kecilnya kembali membanjiri pikirannya.

“Sebuah buku tua yang berubah menjadi kenangan,” jawabnya.