APAKAH AIZ WALLENSTEIN MEMIMPIKAN KELINCI PUTIH?

Mimpi lainnya.

Semenjak bertemu bocah petualang itu, pikir Aiz, ia jadi makin sering mengalaminya.

Mimpi malam itu menampilkan seekor Aiz muda dan seekor kelinci berbulu putih bersih. Namun, kelinci itu berpakaian agak aneh, mengenakan rompi kuning dan membawa pisau mainan kecil yang menawan. Ia memiliki mata merah besar dan bulat serta jam saku yang tergantung di lehernya, yang sering kali diamatinya dengan sangat cemas, sambil berseru, “Aku terlambat! Aku terlambat!” sambil melompat tegak secepat kedua kakinya dapat membawanya.

Aiz kecil berusia sekitar lima tahun, dan pada usia itu, dia adalah anak nakal yang mengerikan sehingga orang-orang yang mengenalnya saat ini hampir tidak akan mengenalinya. Dia mengejar kelinci putih itu ke mana-mana dan akhirnya berhasil menangkapnya dalam cengkeramannya yang kecil.

Anak itu, yang sangat gembira dengan keberhasilannya, berteriak kegirangan dan mengangkat kelinci putih itu dengan memegang telinganya, mencengkeramnya erat-erat dengan kedua tangan. Kelinci itu tergantung tak berdaya, mengayunkan lengan dan kakinya yang kecil dalam upaya yang sia-sia untuk melarikan diri.

Melihat kejadian ini, Aiz tentu saja kesal. Dia menghampiri dirinya yang lebih muda, menepuk bahunya dengan keras, dan berkata, “Kamu tidak boleh melakukan itu!”

Aiz yang lebih muda mengeluarkan rengekan sedih saat Aiz mengangkat kelinci putih itu, memegangi tubuhnya yang lembut dan berbulu halus dengan kedua tangannya. Untuk sesaat,kebahagiaan yang tak terlukiskan membanjiri dirinya, tetapi hancur saat dia akhirnya menyadari ekspresi yang dibuat oleh kelinci itu.

Itu menakutkan.

Mata rubellitenya yang besar dan bulat bergetar di rongganya, dan mengeluarkan suara mencicit ketakutan. Aiz terkejut karena telah membuatnya takut, dan sementara dia masih terkejut, kelinci putih itu melompat keluar dari pelukannya dan berlari menjauh.

Aiz berdiri di sana, membeku, sementara dirinya yang lebih muda mengerang, “Aww, kau membuatnya takut…” dan melotot tajam. Aiz sangat malu hingga tidak bisa menggerakkan ototnya.

“…Sebuah mimpi.”

Cahaya pagi bersinar di antara tirai, membangunkan Aiz dari tidurnya. Mimpinya terasa begitu nyata hingga ia terbangun dalam keadaan basah kuyup oleh keringat. Ia bangkit dari tempat tidur dan pergi mandi, diliputi rasa bersalah atas apa yang telah dilihatnya.

Sekitar sepuluh hari kemudian, mimpi Aiz menjadi kenyataan.

ALASAN UNTUK JATUH CINTA

Enam tahun yang lalu, saat Aiz masih satu kepala lebih pendek dari sekarang, Bete Loga bergabung dengan Loki Familia . Aiz tidak tahu keadaan apa yang menyebabkan dia diterima, tetapi pandangan serigala muda yang seperti tentara bayaran itu jelas menjadi alasan dia memandang rendah Aiz sejak mereka bertemu.

“Ugh. Kita benar-benar akan membawa anak kecil ini bersama kita? Kirim dia kembali ke sarangnya sebelum monster-monster itu merusak wajah bonekanya yang cantik.”

“…”

“Tidak ada yang lebih aku benci selain berurusan dengan wanita dan anak-anak yang tidak berguna.”

Matanya yang berwarna kuning menyala-nyala menatapnya dari atas, dan dia selalu tampak dalam suasana hati yang buruk. Tato biru di alisnya berkerut saat dia mengejeknya, bahkan di depan mata Finn atau para pemimpin familia lainnya. Dia berbicara seolah-olah dia berharap dia menghilang begitu saja.

Tentu saja, bahkan Aiz pun tidak terbuat dari batu. Ia menanggapi dengan ekspresi kesal, tetapi ekspresi itu begitu halus sehingga hanya Finn dan veteran lainnya yang menyadarinya. Kesan pertamanya tentang Bete sederhana—seorang pengganggu.

Lalu dia melanjutkan ekspedisi pertamanya bersamanya.

“Hei, Nak. Berdirilah di belakangku agar goncanganmu tidak merusak permainanku.”

Setelah mencapai lantai bawah tanpa masalah, kelompok itu bertemu dengan sekawanan monster. Bete melontarkan komentar sinis seperti biasanya. Kata-katanya bisa saja diartikan sebagai “Tunggu di sana, dan aku akanselesaikan ini dengan cepat,” tetapi nada bicaranya yang tidak berperasaan membuat Aiz muda marah. Dia menolak untuk mendengarkan perintahnya.

Dalam sekejap, dia melesat melewatinya, menghunus pedangnya, dan langsung menyerbu gerombolan monster humanoid besar yang dikenal sebagai troll. Dengan tubuhnya yang ramping dan lincah, dia menyelinap dengan mudah di antara kaki mereka, menebas pergelangan kaki mereka dan membuat mereka semua jatuh sebelum menghabisi mereka dengan tebasan dari leher hingga dada.

Bete hampir tidak dapat berkata apa-apa sebelum seluruh gerombolan itu musnah.

“Apa…?!”

Untuk pertama kalinya, ia melihat sang Putri Pedang. Tak ada setetes darah pun yang menodai wajahnya yang sempurna.

“Dan begitulah Bete jatuh cinta pada Aiz kita!”

“Apaaa?!”

“Bagaimana?!”

“Yang dilakukannya hanyalah membunuh beberapa troll!”

Di ruang umum rumah, Tiona, Tione, dan Lefiya tercengang oleh cerita yang baru saja mereka dengar langsung dari bibir Loki.

Di meja terdekat, asyik bermain kartu, Aiz dan Bete menoleh, bertanya-tanya apa sebenarnya yang menyebabkan keributan seperti itu.

PENJAHAT YANG BERKORBAN DIRI

“Serangan Fallarica!!”

“Lagi!”

Aiz, Tiona, dan Tione menyaksikan mantra demi mantra berkelebat di depan mata mereka. Lefiya berlatih dengan Riveria, dipaksa untuk melantunkan mantra berulang-ulang, nyaris tak berhenti untuk bernapas.

Mereka berada di lantai lima Dungeon—tindakan pencegahan yang diperlukan saat berlatih dan mengevaluasi sihir. Menggunakan sihir di permukaan berisiko merusak kota, jadi para penyihir sering menguji keterampilan mereka di sini. Lefiya tidak terkecuali dan telah menempati sebuah gua di ujung barat lantai untuk penggunaan pribadinya.

“Ah…!”

“Lefiya!”

Setelah menggunakan mantra yang berlebihan, Lefiya jatuh berlutut. Aiz hendak turun tangan dan membantu ketika—

“Tetaplah di tempatmu, Nona Aiz!”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Aku harus lebih memaksakan diri…!”

Menolak bantuan Aiz, Lefiya merangkak berdiri dan melanjutkan pelatihannya.

Menurut Riveria, meningkatkan Pikiran seorang penyihir—dan dengan demikian jumlah mantra yang dapat mereka gunakan tanpa istirahat—sangat mirip dengan latihan ketahanan bagi seorang atlet. Tidak ada rasa sakit, tidak ada hasil. Namun, pelajaran dari peri tinggi itu sangat keras, mendorong kecepatan nyanyian Lefiya hingga batasnya. Akibatnya, Lefiya tidak dapat berdiri dengan mantap,dan tampak siap untuk pingsan kapan saja, tetapi dia tidak menyerah. Dia terus mendorong dirinya lebih jauh dan lebih jauh. Dia tidak akan berhenti sampai dia berhasil mengejar dan melampaui teman-temannya.

“Benar-benar Laevateinn!!”

Saat Aiz menyaksikan dengan tegang, Summon Burst milik Lefiya melepaskan mantra api terkuat milik Riveria. Pilar-pilar api yang tak terhitung jumlahnya meletus, dan begitu pilar-pilar itu padam, Lefiya akhirnya tumbang.

“Mind Down,” kata Riveria. “Aiz, bawa dia ke rumah sakit Babel.”

“Oke.”

Aiz bergegas menghampiri Lefiya, mengangkat tubuh ramping gadis itu ke punggungnya.

“…Dia tampak bahagia,” komentar Tione, melihat senyum di wajah gadis peri itu.

“Menurutmu apakah dia melakukannya secara berlebihan sehingga Aiz mau menggendongnya?” usul Tiona.

“Saya pikir keinginannya untuk berkembang itu nyata,” kata Riveria, “…tapi mungkin ada alasan lain selain itu…”

Lefiya adalah seorang yang pandai berkarya—selalu memaksakan diri hingga batas kemampuannya namun tidak pernah lupa memberi penghargaan pada dirinya sendiri.

Seorang gadis yang tidak jatuh cinta

“Kapten! Tunggu! Kembalilah!”

Tiona memperhatikan kakak perempuannya berlari melewatinya, mengejar Finn sambil membawa sekeranjang manisan panggang di bawah lengannya. Setelah beberapa saat, Tione tampaknya menyadari tatapan tajamnya dan menghentikan langkahnya.

“…Ada apa?” ​​tanyanya, agak kesal.

“Hmm…menurutku gila saja kau masih mengejar Finn,” jawab Tiona.

Menghadapi kejenakaan Tione setiap hari, Tiona harus mengakui betapa adiknya telah berubah setelah bertemu Finn. Tione yang dulu pasti sudah bosan dan melupakan masa lalunya.

“Hmph, itulah kekuatan cinta!” sesumbar Tione, yang bertarung 20, bahkan 50 persen lebih keras setiap kali Finn menonton. “Apakah kamu benar-benar mengatakan tidak ada satu atau dua pria pun yang kamu minati?”

Karena suku Amazon hanya bisa melahirkan anak perempuan, mereka cenderung melihat laki-laki dari ras lain sebagai calon suami atau alat untuk membuat bayi, menjilati bibir mereka saat melihat laki-laki yang kekar bahkan sebelum perasaan pribadi apa pun muncul dalam masalah tersebut. Sebaliknya, Tiona-lah yang aneh, karena sejauh ini dia sama sekali tidak menunjukkan minat pada laki-laki.

“Aku tidak mengatakan itu. Hanya saja…” Tiona mulai bicara, melipat tangannya. Finn bukan tipenya, Bete selalu menolak, Gareth terlalu tua untuknya, dan Raul…yah, dia memang bukan tipe pacar yang tepat.

…Kalau dipikir-pikir, tipeku yang mana?

Saat Tione merenungkannya semakin lama, kakak perempuannya mendesahdan berkata, “Baiklah. Saya akan menanyakan beberapa pertanyaan. Jangan terlalu dipikirkan; katakan saja hal pertama yang terlintas di benak Anda. Apa ras pertama yang terlintas di pikiran Anda?”

“Hm… manusia!”

“Usia?”

“Sama sepertiku…atau lebih muda!”

“Jenis kelamin?”

“Pria! …Hei, ada apa dengan pertanyaan itu?!”

Mengabaikan keberatan Tiona, Tione langsung menuju kesimpulannya yang sederhana. “Tipemu adalah laki-laki manusia yang usianya tidak lebih tua darimu!” ​​ungkapnya.

Tiona tidak yakin apa yang harus dilakukannya setelah evaluasi ini. Ia merenungkannya sejenak, matanya menatap ke langit. Bahkan dengan informasi itu, ia masih belum bisa membayangkan pria idamannya.

“Yah, tidak masalah,” akhirnya dia menyimpulkan. “Lagipula, aku tidak peduli dengan hal-hal itu.”

Tiona tertawa terbahak-bahak saat adiknya mulai mengeluh.

Di masa depan yang tidak terlalu jauh, Tiona akhirnya akan bertemu dengan seorang anak petualang yang dapat ia dukung.