Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka LN - Volume 19.6 Minor Myths and Legend 2 Chapter 16

“Lihat, Lefiya, lihat! Mereka baru saja merilis peringkat petualang minggu ini!”

Elfie, teman sekamar Lefiya, berlari masuk lewat pintu, membawa setumpuk perkamen di tangannya. Sampai hari ini, Lefiya telah memaksakan diri untuk menjalani latihan keras, tetapi Riveria telah memerintahkannya untuk beristirahat, jadi hari ini, dia memulihkan diri dengan teko besar teh yang baru direbus di sisinya.

Amid diam-diam meminjaminya buku tentang penyembuhan ajaib, dan Lefiya sedang membacanya. Memang, ini memperluas definisi hari libur, tetapi setidaknya tubuh Lefiya mendapatkan istirahat yang dibutuhkannya, dan menghabiskan hari tanpa melakukan apa pun akan lebih merusak… Setidaknya, begitulah Lefiya merasionalisasikannya.

Kenaikan ke Level 5 dari seekor kelinci yang mengganggu juga membebani pikirannya, karena itu berarti Lefiya akhirnya berhasil dikalahkan. Ini membawa motivasi baru, meskipun dengan cara Tunggu saja, aku akan membunuhmu .

Beberapa bulan telah berlalu sejak insiden Enyo, dan Lefiya tidak lagi terburu-buru seperti sebelumnya untuk memperbaiki diri. Sebaliknya, dia bekerja lebih hati-hati dan tekun, sambil tetap memastikan untuk terus berusaha setiap hari.

Elfie, tentu saja, tetap tidak peduli dengan semua ini, karena lebih tertarik mengejar tren dan gosip daripada belajar sendiri.

“Permainan Perang sudah berlangsung cukup lama,” katanya, “tapi masihtampaknya memengaruhi peringkat! Sepertinya banyak hal berubah saat saya tidak memperhatikannya!”

Dia membanting tumpukan perkamen itu ke meja Lefiya, menyebabkan lembaran-lembaran perkamen itu berserakan di buku yang terbuka itu.

“ Huh… Kau tidak lihat aku sedang membaca?” gerutu Lefiya. “Aku tidak ingin terlibat dalam semua ini.”

“Ayo! Kita sudah lama tidak melakukan ini ! Aku tidak bisa mengikuti perkembanganmu karena aku harus mengurusmu, tahu?”

“Ugh…”

“Ayo kita bahas bersama! Pasti seru!”

Komentar Elfie yang penuh kebencian, diikuti dengan antusiasmenya yang tak terkendali, membuat Lefiya tidak punya ruang untuk menanggapi. Sebaliknya, dia menghela napas lagi dan menyetujui tuntutan teman sekamarnya.

“Dan seperti yang kita semua tahu, sama seperti biasanya, di puncak daftar ‘Petualang Wanita Terhebat’ adalah Aiz! … Gila! Kali ini Riveria! Kurasa mencapai Level Tujuh secara resmi merupakan hal yang besar baginya!”

“Tidak ada yang mengejutkan di sana. Secara numerik, Level Tujuh merupakan pencapaian yang monumental, tetapi dari sudut pandang seorang petualang, dia adalah seorang penyihir dan, karenanya, membutuhkan perlindungan dalam pertempuran, tidak seperti Aiz yang dapat bertarung sendirian. Tidak masuk akal untuk membandingkan mereka, dan sejujurnya, perbandingan apa pun tidak masuk akal. Jika, amit-amit, mereka bertarung satu sama lain, hasilnya akan sepenuhnya ditentukan oleh kondisi medan dan pertimbangan strategis lainnya. Jadi Aiz sama sekali tidak kalah, tetapi sebaliknya juga benar, dan selain sihirnya yang tak tertandingi, Riveria juga menyandang mahkota bangsawan elf tinggi dan membawa seluruh martabat ras kita bersamanya.”

“Wah, ini baru yang pertama, dan kamu sudah mulai menyukainya…”

Melihat teman sekamarnya melantunkan syair lagu yang panjang dengan santai, Elfie tentu saja tercengang.

“Kamu sangat gembira tentang Riveria yang mendapat tempat pertama, tetapi kamu juga tidak ingin berhenti mewakili Aiz. Pasti sulit menjadi fangirl untuk dua orang, ya?”

Lefiya tersipu dan berdeham seolah ingin mengganti topik pembicaraan.Tetap saja, dia tidak begitu mengerti beberapa kata yang diucapkan Elfie. Gadis itu terlalu sering bergaul dengan para dewa akhir-akhir ini.

“Yah, Riveria juga menjadi yang teratas dalam Peringkat Penyihir yang menyeluruh!” Elfie melanjutkan. “Tapi itu adalah pertarungan ketat antara dia dan Hildsleif! Jika Riveria tidak naik level, dia akan berada dalam posisi yang sangat sulit!”

“Itu menunjukkan betapa besar pengaruh Permainan Perang,” jawab Lefiya. “Bahkan sesama penyihir sepertiku pun terkejut melihat betapa besar tindakannya mengubah jalannya pertempuran.”

“Polling ‘Petualang Wanita Terhebat’ juga sangat ketat! Seseorang yang imbang dengan Aiz di posisi kedua, dan posisi ketiga hanya tertinggal dua suara! Di posisi kedua ada Mia Grand dari Benevolent Mistress, dan ketiga ada Lyu, peri misterius itu! Petualang bertopeng itu Leon … Siapa dia sebenarnya Leon ?”

“Apa yang sebenarnya kau katakan, Elfie? Huh… Aku berharap dengan Tiona dan Tione di pihak kita, Loki Familia bisa mempertahankan empat posisi teratas untuk kita sendiri seperti biasa, tapi kurasa itu tidak akan terjadi… Seperti yang kau katakan, sepertinya kita akan melihat efek samping dari Permainan Perang untuk beberapa waktu…”

“Benar juga. Sungguh menakjubkan bahwa Aiz berhasil bertahan. Kurasa pengenalan merek Putri Pedang terlalu kuat!”

“Keluarga Hyrutes baru datang ke Orario lima tahun lalu, sedangkan Aiz hidup di Zaman Kegelapan dan sudah terkenal karenanya. Itu celah yang sulit untuk ditutup…”

Meski sebelumnya ia sempat protes, begitu percakapan dimulai, Lefiya tak kuasa menahan diri dan langsung ikut bicara. Menikmati keseruan dan obrolan yang menjadi ciri khas gadis remaja, Elfie tersenyum dan mengeluarkan selembar kertas lagi.

“Nah, hadirin sekalian, inilah yang kalian semua tunggu-tunggu! Saatnya mengumumkan Peringkat Penyihir Wanita Terbaik! Dan Lefiya kita sendiri masuk—tolong tabuh genderangnya—wow! Tempat keempat yang mencengangkan!”

“Hm.”

“Ayo! Tunjukkan sedikit emosi, kenapa tidak? Kamu sangat gembira saat mendengar tentang Aiz!”

“Saya tidak punya waktu untuk membuat diri saya sendiri menjadi gila hanya karena kontes popularitas.”

“Kamu sangat membosankan akhir-akhir ini! Apa yang terjadi pada Lefiya yang menggemaskan yang berkata, ‘Oh… hihihi… aku? Aku masih belum sehebat itu…’?!”

“Tolong jangan mengolok-olok saya…tidak peduli seberapa akurat atau tidaknya hal itu.”

Lefiya melotot tajam ke arah Elfie, yang menyebabkan gadis itu menangis tersedu-sedu.

“Oh, Lefiya sayangku sudah banyak berubah—rasanya aku hampir tidak mengenalnya lagi! Hiks, hiks! ”

“Aku bukan Lefiya -mu . Lagipula, kita semua berubah; itulah yang membuat kita fana.”

“Ooh, lihatlah dirimu, jadi berfilsafat…Baiklah! Kalau begitu, mari kita lihat beberapa peringkat lagi! …Hmm. Kau tahu, ke mana pun aku melihat, Aiz tampaknya berada di peringkat sepuluh besar. Riveria dan Hyrutes juga. Kurasa memang selalu seperti itu.”

“Ya, tentu saja. Mereka semua wanita yang sangat mengagumkan.”

“Kau benar. Keluarga kita, terutama anak perempuan, tampaknya selalu menjadi yang teratas—Tunggu, APAAAAAAN?? Rabbit Foot mengalahkan Aiz dalam hal apa pun?!”

Lefiya hampir tersedak tehnya sebelum menjerit keras. “Apa?! Tunjukkan itu padaku!!”

“Di sini! Di peringkat ‘Kota Tercepat’! Biasanya Vana Freya, Bete, Aiz, tetapi Rabbit Foot entah bagaimana mendapat tempat kedua, mendorong Aiz keluar dari tiga besar! Apa yang dilakukan Bete hingga pantas menerima ini?!”

“Konyol! Nggak masuk akal! Apa yang mereka pikirkan?” jerit Lefiya, menyambar perkamen dari tangan Elfie dan melotot cukup keras hingga kertasnya berlubang. “Bagaimana mungkin manusia tukang selingkuh itu bisa lebih cepat dari Nona Aiz?! Dia hanya Level Lima! Apa mereka tidak tahu kalau Aiz Level Enam?! Kalau dia menggunakan sihirnya, tidak akan ada yang bisa menghentikannya!Tidak mungkin dia bisa mengimbangi! Beraninya dia menjadi yang kedua?! Apakah dia tidak tahu tempatnya? Memangnya dia pikir dia siapa?!”

Kau jauh lebih marah saat dia mengalahkan Aiz daripada saat dia mengalahkanmu…

“Aku yakin itu semua karena sprint terakhir selama Permainan Perang, tetapi itu hanya berkat semua buff sihir yang dimilikinya! Itu tidak masuk hitungan! Itu konyol! Ri! Di! Cu! Lous! Itu membuatku sangat marah sampai aku tidak bisa bicara dengan benar! Inilah sebabnya aku tidak tahan dengan massa yang dicuci otaknya!”

Bukankah kalian juga bersorak cukup keras saat itu…?

Sementara Elfie menyilangkan lengannya dan terdiam sambil merenung, Lefiya terus memeriksa peringkat hingga dia menerima kejutan kedua.

“Dan bukan hanya ‘Tercepat di Kota’, tapi lihat di sini! Dalam peringkat ‘Manusia Paling Tampan’, Aiz berada di posisi keempat belas, dan Bell Cranell di posisi ketiga belas! Bagaimana dia bisa mengalahkannya bukan hanya sekali, tapi dua kali?! A-ada yang salah!! Ini tidak benar!!”

“Yang tidak benar adalah Aiz ada di peringkat itu, Lefiya… Seharusnya peringkat itu untuk pria, tapi kurasa Loki pernah membuat Aiz berpakaian seperti pria di masa lalu, dan itu meninggalkan kesan yang kuat sehingga orang-orang masih memikirkannya…”

“Tidak! Saya menolak untuk menerimanya! Peringkat ini tidak adil! Korupsi sedang terjadi, saya katakan! Kita harus bangkit dan menentang kejahatan ini dan mengembalikan masyarakat ke jalur yang benar dengan survei yang adil dan berimbang yang secara akurat mewakili kebenaran dunia ini!”

“T-tunggu, Lefiya?!”

Sebelum Elfie sempat menghentikannya, Lefiya menyerbu ke lorong. Elfie berdiri mematung di sana, lengan terentang, sebelum akhirnya tersenyum manis.

“Lefiya,” katanya. “Senang melihatmu tidak banyak berubah…”

 

Lefiya sangat marah.

Kelinci ini jahat dan kejam, bodoh dan tidak berpendidikan, serta kurang ajar dan tidak bermoral. Lefiya bertekad untuk melenyapkannya dengan cara apa pun.

Sebagai gadis peri kecil yang baik, Lefiya tidak tahu banyak tentang peringkat. Dia hanya menyanyikan lagu-lagunya dan membasmi monster-monsternya. Namun, jika menyangkut kelinci, dia jauh lebih memperhatikannya daripada siapa pun di kota itu.

“Aku tidak percaya manusia itu bisa mengejar Nona Aiz! Aku harus mencabut peringkat ini! Dan jika aku melihat kelinci itu, aku akan mengirimnya ke Arc Ray minggu depan!”

Lefiya telah berlari keluar dari Twilight Manor dan berjalan menyusuri Main Street, tujuannya adalah untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab atas pemeringkatan ini dan mencabut lisensi mereka. Meskipun para dewa yang haus hiburanlah yang mengaturnya, Lefiya telah mendengar bahwa para relawan yang melakukan penjajakan suara diizinkan untuk membuat kategori mereka sendiri. Prioritas utamanya adalah mencari dan menangkap individu yang sakit dan bengkok yang bertanggung jawab untuk menyebarkan penyembahan kelinci yang sesat di antara massa yang tidak berpendidikan.

Tapi Orario adalah tempat yang besar. Bagaimana aku bisa melacak satu orang di kota sebesar ini…?

“Permisi, hadirin sekalian? Apakah ada yang ingin mengikuti survei? Judulnya ‘Petualang Pria Berusia Empat Belas Tahun Terbaik, Terhebat, dan Terimut dengan Rambut Putih!’”

“Itu mereka!!!!”

Lefiya segera membidik orang gila yang dicarinya setelah mereka memperlihatkan diri mereka dengan jelas.

“Berhenti di sana, bajingan kriminal!” teriaknya. “Kuesioner macam apa ini?!”

“Oh, ini?” jawab si pelaku dengan memiringkan kepala tanpa dosa. “Ini hanya kategori cheat yang kubuat sendiri dan khusus agar hanya Bell kesayanganku yang bisa memenangkannya.”

“Bicaralah tentang mengatakan bagian yang tenang dengan lantang!! Apakah kamu baik-baik saja?! …Tunggu, apakah aku tidak tahu siapa kamu…?”

Lefiya terdiam. Si tukang fitnah ternyata adalah seorang gadis muda cantik dengan rambut abu-abu kebiruan, dan dia mengenakan celemek di atas seragam hijau yang sangat dikenal Lefiya.

“Anda dari The Benevolent Mistress,” katanya. “Syr Flover, ya…?”

“Kebetulan sekali, bertemu di jalan seperti ini.”

Sambil memegang segepok perkamen di satu lengannya, Syr tersenyum. Senyum itu jelas merupakan senyum seorang gadis kota yang manis dan polos sehingga Lefiya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Namun, dengan sangat cepat, rasa keadilannya mendorongnya.

“Nona Flover!” tanyanya. “Apa yang sedang Anda lakukan?!”

“Silakan panggil aku Syr,” jawabnya. “Dan izinkan aku memanggilmu Nona Lefiya. Sekarang, bisakah kau ceritakan padaku apa maksud semua ini?”

“…Baiklah, Nona Syr!” Di bawah langit biru yang cerah, di tengah jalan utama, Lefiya mengacungkan jarinya ke arah Syr. “Dengan ini saya menuduh Anda berusaha menutupi perbuatan dosa manusia bejat, sementara pada saat yang sama memanipulasi opini publik para petualang yang baik dan terhormat seperti Nona Aiz! Saya menuntut Anda untuk menghentikan survei yang memfitnah ini, sekarang juga!”

“Wah, semangat sekali!” jawab Syr dengan heran. “Kau mengingatkanku pada seorang pelayan yang kukenal!”

Reaksi Syr yang tidak bersemangat membuat Lefiya kehilangan semangat dan membuatnya sedikit merenungkan perilakunya. Gadis itu hanya seorang kenalan, namun Lefiya ada di sini, mencercanya dengan tuduhan di tengah jalan. Itu bukan cara peri. Lefiya butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu memulai interogasi yang lebih adil.

“Jadi, apa yang membuatmu bertindak seperti ini, Nona Syr?”

“Saya dipaksa melakukan itu,” kata Syr, tiba-tiba putus asa, “sebagai penebusan dosakalah dalam Permainan Perang. Semua dewa dan dewi membenciku sekarang, jadi mereka menyuruhku berkeliling melakukan survei-survei ini. Hu-hoo…”

Syr menarik lengan bajunya menutupi wajahnya dan meneteskan beberapa air mata buaya untuk membela diri. Sementara itu, Lefiya mengangkat alisnya yang ramping. Tidak langsung jelas baginya mengapa seorang pelayan sederhana harus membayar harga atas kekalahan Freya Familia .

Itu karena Lefiya dan anggota Loki Familia lainnya sedang berada di bawah tanah dalam sebuah ekspedisi pada saat rencana kecil Freya itu terjadi, dan baru setelah kembali ke permukaan, lama setelah semuanya diputuskan, dia mengetahui apa yang terjadi saat mereka tidak ada. Ketika dia kembali, Lefiya bingung karena mendapati Hestia dan Freya Familia sudah bersiap untuk berperang. Oleh karena itu, kecuali beberapa orang dan para dewa sendiri, tidak seorang pun di kota itu yang mengetahui tentang hubungan antara Syr dan Freya.

Sebaliknya, Lefiya berasumsi bahwa gadis itu pastilah anggota Freya Familia yang bukan petualang dan membiarkannya begitu saja. Bukan situasi Syr yang mengganggunya saat ini.

“Saya mengerti… Setidaknya cukup untuk melihat kesulitan Anda,” katanya. “Namun, Ms. Syr, saya harus meminta Anda untuk segera menghentikan manipulasi opini publik yang terang-terangan ini!”

“Baiklah! Kau benar; ini agak jelas, bukan? Lalu bagaimana dengan yang ini? Apakah kau ingin memberikan suaramu untuk ‘Pemegang Rekor Super-Duper yang Mengalahkan Semua Peringkat Lain’?!”

“Apakah kau mendengarkan aku…?”

Tanpa sedikit pun kebencian, Syr telah mengeluarkan kategori yang bahkan lebih eksplosif dari sebelumnya. Tinju Lefiya mulai bergetar. Dia mengira ada sesuatu yang aneh dan keras kepala tentang gadis itu ketika dia pertama kali melihatnya di bar, hampir seolah-olah dia adalah iblis yang mempermainkan dewa dan manusia, tetapi dia tidak menyangka hal seperti ini!

“Tapi para dewa menjebakku dengan pekerjaan ini,” protes Syr, “jadi kalau aku tidak melakukannya dengan benar, mereka akan marah padaku!”

“Aku rasa mereka tidak menyuruhmu menanyakan pertanyaan konyol seperti itu, kan?!”

“Oh, mereka melakukannya. Tapi itu semua karena aku ingin melakukannya!”

“Grhhhhhhhh!!”

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang bersih, Lefiya terdorong oleh keinginan untuk menampar orang lain. Ia harus mencengkeram tangan kanannya dengan tangan kirinya agar tidak melompat sendiri.

“Kenapa,” teriaknya dengan sekuat tenaga seperti gunung berapi yang sedang meletus, “kamu begitu terobsesi dengan bocah lelaki itu, Bell Cranell?!”

“Karena aku menyukainya.”

Lefiya berhenti bernapas. Jawaban jujur ​​Syr yang disampaikan dengan senyum tulus, sangat bertolak belakang dengan perilakunya selama ini.

“Bukan demi dia aku melakukan ini; ini demi diriku sendiri. Aku ingin tahu bagaimana perasaan kota ini terhadapnya. Aku ingin mempelajari semua tentangnya, semua hal yang belum pernah kuketahui sebelumnya. Mungkin dengan melakukan itu…aku bisa melakukan sesuatu terhadap cinta di hatiku…Mungkin aku akan membuat diriku gila…tetapi itu juga akan menjadi hukumanku.”

Seperti seorang dewi, gadis kota biasa ini tersenyum ramah. Seperti seorang biarawati yang mencari penebusan dosa atas kejahatannya atau seorang anak yang menyembunyikan rahasia mereka di dalam laci, Syr mencengkeram perkamen-perkamen itu dan meremasnya erat-erat di dadanya.

Lefiya berdiri di sana, tercengang, telinganya memerah. Kata-kata Syr membuatnya jauh lebih malu daripada gadis itu sendiri.

Saat gadis peri itu menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan untuk menghilangkan rasa masam di perutnya, Syr mengambil kesempatan itu untuk bertanya balik.

“Bagaimana perasaanmu tentang Bell, Nona Lefiya?”

“Apa—? Manusia itu? Aku…aku…tidak peduli!”

“Tapi gara-gara dialah kau ada di sini, bukan? Apa pun pendapatmu tentang dia, pasti dia sangat hebat. Apa itu?”

Waktu untuk membuka hatinya sendiri telah berlalu, dan senyum di bibir Syr kembali seperti semula. Lefiya mengeluarkan erangan tertahan.

Dia mendidih karena marah. Bukan karena kata-kata Syr telah menyentuh hatinya.tepat sasaran, tetapi karena mereka juga tidak terlalu jauh dari kebenaran. Alasan Lefiya tidak tahan Bell menyalip Aiz dalam peringkat adalah karena itu sama sekali tidak menghormati gadis yang seharusnya dia kagumi. Setidaknya, itulah alasan yang dipilih Lefiya.

Apa pendapatku tentang manusia tak bermoral itu…?

Lefiya secara naluriah membuka mulutnya untuk menyampaikan omelan yang layak disebar dua kali—nyanyian panjang yang tidak lebih pendek dari nyanyian para pelayan dewa yang dikenal Syr—menyebutkan banyaknya kesalahan yang dilakukan anak laki-laki itu padanya, termasuk ketika dia mengintipnya dan Aiz di kamar mandi dan—dalam apa yang sekarang menjadi kenangan Lefiya yang paling traumatis—ketika dia memercikkan sebotol ramuan kejantanan ke seluruh rambutnya. Namun, dia malah menutup matanya dan merenung.

Dia merasa seperti sedang diuji.

Diuji oleh sesuatu yang mirip dewa.

Maka Lefiya pun mengembara dalam hutan pikirannya, dan setelah beberapa saat, dia membuka matanya.

Di hadapan mereka tampak iris mata biru-abu-abu milik lawan bicaranya.

“Dia…sainganku,” katanya.

Sedikit namun pasti, mata biru-abu-abu itu melebar.

“Jadi…aku tidak akan kalah,” katanya. “Tidak pada Nona Aiz dan juga tidak pada Bell Cranell.”

Cahaya tekad menyala dalam mata biru tuanya, dan rambutnya, yang dipotong pendek akhir-akhir ini, berkibar lembut tertiup angin.

Keterkejutan Syr sesaat segera sirna oleh hiruk pikuk jalan.

Sebaliknya, senyum lembut muncul di bibirnya.

“Jiwamu,” katanya, “juga sangat cantik.”

“Hm?”

“Kuning cemerlang, seperti matahari…tapi juga berbeda.”

Syr tidak membicarakan pujian Lefiya kepada siapa pun secara khusus. Dia memejamkan matanya.

“Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi,” katanya, “jika kamu ada di sana.”yang dibawa Hedin…Tidak ada gunanya memikirkan kemungkinan-kemungkinan, tapi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku…”

Lefiya mulai bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan gadis itu. Namun, saat ia hendak bertanya, ia menyadari sesuatu.

Di sekelilingnya di jalan, orang-orang berhenti dan menatap—pedagang, warga biasa, dan bahkan para dewa serta dewi semua menghentikan apa pun yang tengah mereka lakukan dan menyaksikan dengan tatapan ingin tahu, seolah-olah sesuatu yang sangat aneh tengah terjadi.

Merasakan bahwa perhatian yang tidak diinginkan itu membuat Lefiya gugup, Syr tersenyum.

“Baiklah,” katanya. “Nona Lefiya, maukah Anda ikut dengan saya dan memastikan saya tidak mengajukan pertanyaan yang tidak pantas lagi?”

“Hah…?”

“Karena saya cukup yakin saya mengerti apa yang Anda rasakan sekarang, Nona Lefiya!”

Syr tersenyum lebar.

“Mari kita menjelajahi jalan-jalan ini bersama-sama dan mencari tahu apa yang dipikirkan penduduk kota lainnya, oke?”

Hari libur singkat Lefiya ternyata menjadi hari yang tidak biasa.

 

“Putri Pedang?”

Kejadian itu terjadi saat Aiz sedang mengunjungi stan Jyaga Maru Kun seperti biasa, berkeliling kota sambil menenteng tas. Saat berjalan di Southwest Main Street, terdengar suara perempuan memanggilnya.

“Itu kamu…Dari Nyonya yang Baik Hati…”

Masing-masing berhenti dan menoleh ke belakang, saling menatap di tengah jalan.

Gadis itu mengenakan seragam hijau rumput dan membawa tas belanja yang lebih besar. Rambutnya bukan warna hijau pucat seperti yang diingat Aiz, melainkan warna keemasan seperti rambutnya sendiri.

Dia adalah prajurit elf yang mengguncang kota dengan kemunculannya di Permainan Perang—Lyu.

“…Selamat siang.”

“…Dan untukmu.”

Keduanya bertukar basa-basi yang canggung. Jelas terlihat bahwa Lyu memanggil Aiz hanya karena dia melihatnya dan bukan karena ada sesuatu yang perlu dibicarakan.

Aiz tidak merasa mengenal Lyu dengan baik. Dia tahu bahwa Lyu bukanlah orang yang mudah bergaul, tetapi meskipun begitu, gadis peri itu selalu menghindarinya setiap kali dia datang ke bar. Jika Aiz tidak tahu lebih jauh, dia akan mengatakan bahwa mereka berdua sudah saling kenal sejak lama, dan Lyu berusaha menyembunyikan fakta itu.

Bagaimanapun, sekarang setelah keduanya berhenti, akan aneh jika tak seorang pun dari mereka mengatakan sesuatu lagi, jadi Aiz mengumpulkan semua kosakatanya yang terbatas dan keterampilan komunikasi yang buruk dalam upaya untuk menghidupkan kembali percakapan.

“…Apakah kamu sudah berbelanja?” tanyanya.

“Ya. Aku hanya mengambil beberapa barang untuk kedai,” jawab Lyu. “Bagaimana denganmu?”

“Mereka mengubah rasanya… jadi saya berkeliling di kios-kios Jyaga Maru Kun…”

“…Jadi begitu.”

Sayangnya, baik Aiz maupun Lyu sangat jauh dari rekan mereka masing-masing, Lefiya dan Syr, dalam hal kemampuan mengekspresikan diri. Keduanya tidak memiliki banyak topik pembicaraan untuk dibicarakan, dan, dengan demikian, keheningan canggung kembali terjadi.

Kendati demikian, diri mini di dalam benak Aiz menggerakkan pergelangan tangannya di dahinya dan mengembuskan napas, seolah-olah tugas monumental baru saja diselesaikan.

“Selamat tinggal, kalau begitu.”

“Ya, selamat tinggal…”

Dengan itu, kedua gadis itu berangkat ke arah yang berlawanan, tetapi tepat ketika pertemuan singkat yang aneh itu tampaknya berakhir…

“…Putri Pedang!”

Lyu berhenti dan memanggilnya, seolah akhirnya menyingkirkan keraguan dalam hatinya.

Aiz berbalik dan memiringkan kepalanya, menunggu kata-kata gadis peri berikutnya.

“Apakah kamu keberatan…menemaniku sebentar?” tanya Lyu.

“Ada sesuatu yang benar-benar harus aku minta maaf padamu.”

Di luar kafe pinggir jalan, Aiz duduk diam dan menatap mata biru langit Lyu. Dia sama sekali tidak tahu apa maksud semua ini.

“Beberapa bulan yang lalu,” kata Lyu, “di Jalan Daedalus, ketika monster bersenjata menyerang, aku mencoba menyerangmu secara tiba-tiba. Aku benar-benar minta maaf karena menyerangmu hari itu, apa pun alasanku.”

“…Hah?”

Pengakuan peri itu memicu keheningan yang berkepanjangan. Lyu tampak bingung, dan akhirnya, mata Aiz terbelalak.

“…Maksudmu…” katanya, “peri yang aku lawan itu adalah kamu…?”

“Apakah kamu…tidak menyadarinya?”

“Yah…kamu memakai topeng.”

“…Aku kira wanita sekelasmu akan menyadarinya begitu kau melihatku beraksi di Permainan Perang…”

Oh.

Aiz menatap kosong ke luar angkasa. Sekarang setelah dia menyebutkannya, prajurit elf yang dia lihat hari itu memang berperilaku sangat mirip dengan petualang bertopeng yang menyerangnya di Daedalus Street. Faktanya, mereka persis sama. Mungkin berbeda beberapa level, tetapi dasar-dasar gaya, taktik, teknik, dan keterampilan bawaan mereka sangat cocok. Sekarang setelah dia melihatnya dieja, mengapa dia tidak menyadarinya sebelumnya…?

Namun, sementara gadis kecil di dalam benaknya sedang mengenakan wig hakimnya, bersiap untuk menjatuhkan hukumannya, Aiz dengan panik mencoba mengajukan banding untuk membelanya.

Tentu saja, dia memikirkan hal lain selama Permainan Perang, seperti Bell. Belum lagi, kemunculan Lyu begitu mengejutkan sejak awal sehingga Aiz tidak punya waktu, atau lebih tepatnya kapasitas mental, untuk menghubungkan keduanya. Itu tidak berarti dia bodoh, hanya… terlalu banyak bekerja! Meskipun dia memohon dengan sangat, Aiz mini yang kejam itu menjatuhkan vonis: “Bersalah karena menjadi orang bodoh.”

Oke…jadi…

Singkatnya.

Lyu, peri dari kedai itu, sebenarnya adalah Gale Wind yang terkenal dari Astrea Familia yang telah berpartisipasi dalam Permainan Perang terakhir. Bukan hanya itu, dia juga petualang bertopeng yang telah menyerang Aiz di Jalan Daedalus…

Lyu mulai khawatir dengan kurangnya reaksi Aiz, tetapi di balik itu, pikirannya mulai berputar. Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Apakah kita pernah…bertarung sebelumnya? …Di masa lalu?”

Kenangan samar tentang pertemuan kuno muncul kembali dalam pikirannya.

“Sebelum Jalan Daedalus…di Zaman Kegelapan…?”

“…Ya, kami melakukannya. Kami saling bersilangan pedang, dan kami juga berjuang berdampingan untuk mengakhiri ancaman besar.”

Sudah bertahun-tahun berlalu sejak pertarungan pertama itu sehingga Aiz tidak dapat lagi mengingat apa yang merasuki dirinya yang masih muda untuk dilawan. Yang dapat diingatnya hanyalah hasrat yang kuat untuk menjadi lebih kuat, disertai kesan samar-samar akan topeng, jubah, dan pedang kayu.

Namun, pertempuran kedua masih teringat jelas di ingatannya. Karena saat itu, tujuh tahun sebelumnya, Aiz bertempur bersama para prajurit Astrea Familia untuk mengakhiri perang yang menghancurkan.

Dia bukan anggota keluarganya, seperti Finn. Dia juga bukan teman, seperti Bell. Namun Lyu masih seorang kawan, seseorang yang Aiztelah berbagi medan perang dalam banyak kesempatan, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.

“Saat pertama kali bertemu denganmu tujuh tahun lalu,” kata Lyu, “kamu masih kanak-kanak, membuat Lady Riveria sedih… Mungkin tidak sopan jika aku mengatakannya, tapi kau tampak manja. Namun, selama bertahun-tahun, aku melihatmu datang ke kedai, setiap kali kau semakin tinggi, sedikit lebih dewasa. Sejujurnya, menurutku itu luar biasa, caramu menjadi dewasa…”

Untuk pertama kalinya dalam percakapan, Lyu tersenyum.

Aiz tidak punya keluarga, tetapi pada saat itu, ia bertanya-tanya apakah seperti ini rasanya memiliki kakak perempuan yang penuh kasih sayang yang mengawasinya.

Pada saat yang sama, dia merasa sedikit malu. Dia tahu betul betapa merepotkannya dia sebagai seorang anak dan tidak perlu diingatkan tentang hal itu.

Aiz heran mengapa Lyu tidak pernah mengungkapkan semua ini sebelumnya, tetapi ia segera menyimpulkan bahwa tidak perlu. Gale Wind selalu masuk dalam daftar hitam Guild dan juga seorang wanita yang dicari. Bahwa ia baru saja berterus terang adalah murni kebetulan, itu saja. Lyu kebetulan melihatnya di jalan dan memutuskan tidak perlu lagi menyimpan rahasia.

Aiz mengingat kembali semua pertemuan mereka selama tujuh tahun terakhir. Perasaan aneh tentang takdir menghampirinya, dan dia memutuskan untuk tidak bertanya apa-apa lagi.

“…Kau tidak perlu khawatir…” katanya. “Tentang Daedalus Street. Aku tidak memikirkan apa pun tentang itu.”

“Karena kau mengalahkanku hari itu, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu…” jawab Lyu. “Tapi kurasa itu artinya permintaan maafku telah diterima. Setelah itu, apa kau keberatan jika aku menanyakan hal lain?”

Aiz menatap kosong, dan Lyu mengajukan pertanyaannya. Pertanyaan itu sangat sederhana dan tulus.

“Malam itu di Daedalus Street,” katanya, “saya merasakan jurang kekuasaan yang besar di antara kita. Apa yang telah kamu lakukan selama lima tahun terakhir saat saya pensiun?”

Sebuah pertanyaan sederhana dari mantan Gale Wind kepada Putri Pedang, seorang gadis yang terus berlari, seperti yang dilakukannya dalam pertempuran mereka bersama.

Aiz bertanya-tanya apa yang diharapkan Lyu dari pertanyaan seperti itu, tetapi menatap matanya yang biru langit, dia menyimpulkan bahwa tidak ada makna yang lebih dalam. Dia hanya mengatakan apa yang dia rasakan.

“Aku melawan monster…” jawab Aiz. “…Di Dungeon…Banyak sekali monsternya…”

Setelah Zaman Kegelapan berakhir lima tahun lalu, Gale Wind menghilang, bahkan ada yang mengatakan dia sudah meninggal. Di sisi lain, Aiz terus menjelajah ke Dungeon, tempat berkumpulnya para monster, tempat dia membacok, memotong, dan membunuh mereka. Banyak lantai. Banyak pembantaian. Banyak luka yang diderita sebagai balasannya.

Jadi selain aliasnya Putri Perang, Aiz juga dikenal dengan nama lain: Pembunuh Monster.

Selama lima tahun dia melakukan ini, mengasah pedangnya dan dirinya sendiri. Lima tahun yang panjang dengan hal yang sama.

Jawaban Aiz yang tidak memihak dan dingin membuat Lyu terdiam. Akhirnya, Aiz membuka mulutnya dan menambahkan sesuatu yang lain.

“Tapi,” katanya, “sama seperti itu…Itu semua berkat orang-orang lain di keluargaku…Mereka telah banyak membantuku…Terutama dalam enam bulan terakhir ini.”

Aiz teringat kembali pada ekspedisi terbaru Loki Familia di mana mereka berhasil mencapai lantai lima puluh satu. Itu semua berkat orang-orang seperti Riveria, Tiona, Tione, Finn, dan Lefiya. Berkali-kali mereka telah menolongnya, melindunginya, dan mengangkatnya ke puncak yang sekarang. Aiz mempercayai itu tanpa ragu.

“Benarkah…?” kata Lyu yang tersenyum lembut.

“Bagaimana denganmu?”

“Hm?”

“Kau jauh lebih kuat dari Gale Wind yang kukenal saat itu…Bagaimana kau bisa melakukan itu?”

Sebelum dia menyadarinya, Aiz telah membuka hatinya dan bertanyapertanyaan yang sama sebagai balasannya. Sambil menunggu jawaban Lyu, dia menatap gadis peri dengan mata emas lebar dan rambut emas berkilau yang tidak kalah cemerlang darinya.

“Saya melakukan perjalanan,” jawab Lyu.

“’Sebuah perjalanan’…?”

“Ya. Saya pikir saya tidak bisa lagi memperjuangkan keadilan, tetapi saya merasa mustahil untuk menyingkirkannya sepenuhnya dari hidup saya. Sebaliknya, saya mengejar keadilan palsu. Namun akhir-akhir ini…saya yakin saya telah menemukan keadilan yang nyata.”

Tidak mungkin Aiz bisa sepenuhnya memahami arti kata-kata Lyu.

Apa yang dapat dia pahami, sebaliknya, adalah bahwa senyum yang ditunjukkan Lyu pada saat itu jauh lebih cerah daripada senyum apa pun yang dapat ditemukan dalam ingatannya dan bahwa hari-hari pengembaraan gadis peri itu, tersesat di labirin gelap, akhirnya berakhir.

Hanya mereka yang pernah bersamanya melewati suka dan duka serta melihat kebahagiaan yang terbentang di baliknya yang mampu memahami lengkungan lembut yang terukir di bibir Aiz saat itu.

Dua pelancong saling bertukar cerita menyenangkan tentang perjalanan mereka.

Angin bertiup di antara mereka dan mengikat mereka bersama.

Dan kemudian, setelah lama terdiam, ekspresi Lyu berubah serius.

“…Putri Pedang.”

“…Apa itu?”

Untuk pertama kalinya dalam percakapan mereka sejauh ini, Lyu menundukkan pandangannya ke meja, dan Aiz merasakan suasana hati telah sedikit berubah dan sesuatu yang sangat tidak terduga akan datang.

Dia menatap dengan bingung, menunggu dengan sabar sampai Lyu mengucapkan kata-kata itu, sampai…

“Apa pendapatmu tentang…Bell?”

Mata Aiz membelalak. Pada saat yang sama, seluruh wajah Lyu memerah.

Aku tidak percaya aku benar-benar menanyakan itu!! Dan aku bertanya pada orang yang diidolakan Bell! Orang yang kukenal sejak dia masih kecil, setengah dari ukuranku!

Jika salah satunya diletakkan di pangkuannya, menghadap ke atas, orang akan disuguhi pemandangan indah wajah peri yang memerah. Lyu memejamkan matanya rapat-rapat, mencoba melupakan semua kata-kata memalukan yang baru saja diucapkannya.

Setelah serangkaian kejadian yang membuatnya mengetahui siapa yang paling dikagumi kekasihnya, Lyu tidak dapat menahan diri untuk tidak mencari tahu bagaimana tanggapannya, tidak peduli seberapa buruk menurutnya. Itu tidak berarti bahwa seluruh percakapan sejauh ini adalah untuk tujuan ini, tetapi karena kesempatan telah datang dengan sendirinya, Lyu tidak dapat melewatkannya. Setidaknya, itulah alasan yang telah disiapkan Lyu dalam benaknya meskipun tidak ada yang bertanya.

Setelah akhirnya berhasil menghindari amukan dengan mengeluarkan panas melalui telinganya yang panjang, Lyu mengangkat kepalanya. Aiz masih menatapnya dengan mata terbelalak. Dan, seolah tiba-tiba berpikir, “Oh, kamu serius,” dia mulai memikirkan masalah itu dengan saksama. Itu sudah cukup untuk membuat Lyu merasa malu lagi.

Dengan sangat panjang, Aiz membuka bibir lembutnya untuk berbicara.

“Menurutku Bell punya…” katanya, “… seekor kelinci.”

“Apa?”

“Lady Hestia menanyakan hal yang sama kepadaku. Menurutku dia seekor kelinci putih yang menggemaskan…atau semacam itu?”

Lyu tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap jawaban itu. Apakah dia seharusnya merasa lega atau berdiri dan berteriak, “Beraninya kau memaksaku untuk membuat diriku rentan untuk ini!!”?

Namun, Aiz belum selesai.

“Tapi,” katanya, “akhir-akhir ini aku jadi lebih sering memikirkan Bell.”

Semenjak sang dewi mengajukan pertanyaan yang sama, Aiz mendapati perasaannya berubah setiap kali berinteraksi dengan anak laki-laki itu.

Dalam insiden dengan Xenos, pasangan itu hampir berkelahi dan melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki oleh keduanya.

Ketika nasib kota berada di ujung tanduk, Aiz hampir kalahdirinya ke api hitam, dan suara satu lonceng putihlah yang menyelamatkannya.

Dalam dunia yang dibuat-buat, dia mengatakan tidak salah untuk mencoba bertemu dengannya.

Mengapa dia melakukan itu? Bagaimana dia bisa tumbuh begitu kuat? Dan mengapa dia mengucapkan kata-kata itu?

Belakangan ini, Aiz semakin sering melonggarkan pegangannya pada pedangnya dan menatap langit biru cerah.

Namun saat dia melakukannya, dia tidak melakukannya karena sedih atau marah.

Untuk saat ini, Aiz memperlihatkan senyum yang bukan senyum Putri Pedang atau Putri Perang, melainkan senyum seorang gadis kecil.

Melihat senyumnya, bagaikan setangkai bunga putih yang tertiup angin puncak gunung, dan mendengar isi hatinya, mata biru langit Lyu pun terbelalak.

“Kenapa? Apa pendapatmu tentang Bell?” tanya Aiz.

“…A-aku? Aku…eh…”

Lyu terkejut dan tidak bisa menjawab.

Wajah dan telinganya merah cerah.

Namun dia tidak takut.

Tak ada bunga di puncak gunung yang dapat membuatnya diam.

Maka peri yang sombong itu pun mengambil keputusan.

Dia membuka bibirnya untuk berbicara, lalu…

“Hah? Lyu dan…Nona Putri Pedang?”

“Apa yang kalian berdua rencanakan?”

Pada saat itu, seorang gadis berambut abu-abu dan seorang peri berambut kuning berjalan lewat, mengejutkan keduanya.

“Hanya basa-basi saja,” kata Lyu. “Kami hanya kebetulan bertemu. Bagaimana denganmu? Aku jarang melihat kalian berdua bersama.”

Syr tersenyum. “Kami juga baru saja bertemu,” katanya. “Saya tidak sabar untuk mengetahui lebih banyak tentang Bell, jadi kami akan melakukan wawancara di jalan!”

“Hei! Bicaralah untuk dirimu sendiri! Aku tidak peduli dengan manusia busuk itu!”

“Oh, lucu sekali,” kata Aiz. “Kami juga baru saja membicarakan Bell dan apa yang kami pikirkan tentangnya.”

“APAAAAAAAAAAN?!”

Tepat saat Lefiya mencoba mengalihkan suasana hati, Aiz menjatuhkan bom yang membakar suasana di sekitar meja kafe itu lagi.

“Wah, sama seperti kita! Baiklah, karena kita semua sudah di sini, bagaimana kalau kita mengobrol sebentar? Topiknya bisa tentang Siapa yang Paling Mencintai Bell Cranell? Kurasa kau akan menganggap obsesiku sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan!”

“Tuan, saya tidak berpikir itu sehebat yang Anda pikirkan…”

“Apakah kalian semua juga tertarik pada Bell…?”

“B-bukan aku, Nona Aiz!! Bagaimana mungkin aku peduli pada orang bodoh dan tak tahu apa-apa seperti dia…?!”

Jadi, beberapa kursi ditarik ke atas, dan meja pun menjadi sedikit lebih penuh sesak.

Matahari menyinari kota dengan cahaya kuning.

Sepasang angin, dingin dan lembut, menyapu jalan.

Dan rambut abu-abu menyatukan semuanya.

Di sana, di sudut jalan tempat empat jalan bertemu, suara empat gadis muda yang lincah bergema jauh dan luas.