UNTUK ORANG YANG SAYA TEMUI DI HALAMAN SEBUAH CERITA

“Jadi, keenam roh agung itu bernyanyi bersama dan melepaskan kehancuran yang tak terhitung? Itukah yang kau katakan?”

“Y-ya…Setidaknya, itulah yang dikatakan ceritanya…”

Tatapan tegas Tione mengundang anggukan bingung dari bocah berambut putih itu. Di jalanan Orario yang cerah, dia dan Tiona baru saja selesai mendengar cerita tentang “Spirits’ Six-Ring” dari Bell Cranell. Itulah bagian terakhir dari teka-teki yang selama ini mereka cari.

Tione dan Aiz mengangguk satu sama lain. Ini hal yang besar. Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Bell, lalu berlari, ingin segera memberi tahu Finn dan yang lainnya.

Hanya Tiona yang tertinggal, menatap Bell, seakan-akan dia adalah tokoh bijak dari kisah pahlawan yang perannya adalah membantu tokoh utama dengan memberikan nasihat yang tepat waktu.

Lalu dia menempelkan kedua tangannya di pipi Bell dan meremasnya.

“A-apakah Tiona…?”

Bell tidak yakin apa yang harus dilakukannya terhadap gadis Amazon yang memijat pipinya. Wajahnya perlahan memerah saat Tiona mengamati wajahnya, mengabaikan teriakan gadis prum di dekatnya, “A-apa yang kau lakukan pada Tuan Bell?!”

“Bagaimana kau tahu segalanya, Argonaut?” tanyanya.

“Hwuh…?”

“Aku benar-benar harus berbicara denganmu lebih sering!”

Kakaknya memanggil namanya, dan Tiona memamerkan senyum lebar dan berseri-seri bagaikan anak kecil.

“Terima kasih!” katanya. “Kami akan memastikan bantuan Anda digunakan dengan baik! Lain kali kita bertemu, kita bisa mengobrol tentang cerita lagi! Kita bisa tertawa bersama lagi!”

Dan dengan satu senyuman terakhir dan lambaian tangan, dia pergi, tekad dari sumpah sepihak membara di dadanya.

“Menurutmu apa maksud semua itu?”

“…Aku tidak tahu…”

Setelah Tiona pergi, Lilly dan Bell berdiri sendirian di tengah kerumunan orang.

“Tapi menurutku,” kata Bell, “mereka akan melakukan petualangan… Setidaknya, begitulah yang kulihat…”

Tatapan tegas gadis yang dikaguminya dan senyum cerah Tiona—keduanya terukir di mata merah Bell. Ia tidak akan pernah melupakannya, bahkan jika ia mencoba.

Jika semuanya terhubung oleh takdir, maka benih takdir itu telah ditabur.

MENGGANTIKAN BUNGA, SERIGALA MELONGONG

Angin bertiup, menggoyangkan bunga-bunga dan menyampaikan tekad Bete kepada orang mati yang tertidur di bawahnya.

Ia berdiri sendirian di depan batu nisan yang bermandikan cahaya senja, siap bertempur baik secara fisik maupun mental. Ia mengenakan sepatu bot peraknya, Frosvirt, serta Unbreakable kembar, Dual Roland.

Di sekelilingnya terbentang kuburan-kuburan yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk Makam Petualang. Batu nisan di kakinya bertuliskan Leene Arshe .

Makamnya dikelilingi oleh makam anggota Loki Familia lainnya yang gugur . Berdiri di tengah-tengah mereka, Bete tidak berkata apa-apa. Dia hanya berdiri di sana sambil merenung dalam diam.

“Astaga,” terdengar suara dari belakangnya. “Tidak perlu menyelinap begitu saja, tahu.”

Bete menoleh untuk melihat Gareth, yang juga mengenakan pakaian untuk bertempur tetapi juga memegang buket bunga besar. Menjelang serangan besar kedua mereka, ia datang menggantikan Finn untuk menyampaikan doa dan belasungkawa kepada para petinggi Loki Familia . Bete mendecak lidahnya, lalu berbalik dan mulai berjalan pergi.

“Kau tidak melihat apa pun, orang tua,” gerutunya. “Mengerti?”

“Jika memang itu yang kauinginkan, baiklah,” jawab Gareth. “Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Namun, aku khawatir ini mungkin sudah agak terlambat.”

Bete menghentikan langkahnya. Telinga serigala di atas kepalanya berkedut. Dia perlahan berbalik dan melihat melewati senyum kemenangan Gareth ke arah kelinci hume yang membungkuk di bawah bayangannya, Rakuta.

“Awawawa!” teriaknya.

Bete tidak berkata apa-apa. Ia melangkah ke arahnya, mencengkeram kerah bajunya, dan mengangkatnya dari tanah.

“Katakan sepatah kata saja tentang ini, dan aku akan mengubahmu menjadi sup kelinci. Mengerti?”

“Emm… eh… aku…”

“Mengerti?!”

“Y-ya, Tuan!!”

Bete mengernyit dan melempar Rakuta ke samping sebelum kali ini benar-benar pergi.

“Tuan Bete!!”

Bete berhenti lagi. Ada air mata di mata kelinci hume, meskipun tidak jelas apakah itu karena teriakan Bete atau bukan.

“Kita akan memenangkan pertarungan ini! Aku yakin!” teriaknya.

Bete berbalik dan menoleh ke belakang, dengan ekspresi tidak senang di wajahnya, lalu berteriak balik, “Tentu saja kami akan melakukannya, dasar bodoh!”

Raungannya menggema di lautan kuburan. Rakuta tersenyum sambil berlinang air mata, sementara bibir Gareth ikut melengkung ke atas.

Sumpah Seorang Pahlawan

“Permisi, Kapten…Oh.”

Finn mendengar ketukan dan merasakan seseorang memasuki ruangan, tetapi dia tidak segera menanggapi. Dia berlutut dengan satu lutut, satu tangan ditaruh di dada seperti seorang kesatria yang mengucapkan sumpah, berlutut di depan permadani di salah satu dinding dan patung dada batu di depannya.

“M-Maaf, Kapten. Saya tidak menyadari Anda sedang berdoa…”

“Tidak apa-apa,” kata Finn, sambil membuka matanya dan berdiri. “Kau bukan orang pertama yang menyela. Aku seharusnya mengunci pintu jika aku ingin tidak diganggu.”

Finn menyunggingkan senyum lembut ke arah pintu, tempat Tione berdiri.

“Datanglah untuk memberitahuku bahwa semuanya sudah siap, aku percaya?”

“Ya, Tuan. Kelima unit siap dipindahkan kapan saja.”

Finn dan Tione pun siap bertempur, masing-masing bersenjatakan tombak dan pisau Kukri.

Saat itu menjelang perang, malam sebelum serangan kedua di Knossos. Di luar jendela, malam menyelimuti kota. Cahaya biru itu sekaligus merupakan lautan nila dan api biru.

“Apakah kamu… berdoa untuk kemenangan dari Lady Fianna?” tanya Tione.

Fianna adalah dewi fiktif yang disembah oleh para prum. Pengabdian Finn kepadanya sangat terkenal di antara para familia, dan ia selalu berdoa kepadanya agar membawa kejayaan bagi rasnya pada malam sebelum pertempuran penting.

“Tidak,” jawab Finn. “Aku hanya ingin mengucapkan selamat tinggal.”

“…Maaf?”

Mata Tione membelalak karena terkejut. Matanya semakin membelalak setelah mendengar apa yang Finn katakan selanjutnya.

“Saya sudah berhenti mengagumi Fianna. Sebaliknya, saya bersumpah untuk menjadi mercusuar yang lebih cemerlang. Saya berdoa agar dia mengawasi saya dalam usaha itu.”

Senyum Finn tampak lebih bangga dan lebih menantang daripada yang pernah dilihat Tione. Dalam sekejap mata, pipinya memerah, dan dia tersenyum kembali.

“Apakah menurutmu itu menyinggung, Tione?”

“Tidak! Malah, kurasa aku jatuh cinta padamu lagi!”

“Kalau begitu, ayo kita pergi. Kita akan mengalahkan dewa hari ini.”

“Ya, Tuan!”

Cinta yang diperbarui dan pahlawan yang terlahir kembali. Keduanya berangkat ke garis depan bersama-sama.

MALAM PERANG

“Riveria. Serahkan orang itu padaku.”

Menjelang serangan kedua terhadap Knossos, Aiz datang ke Riveria dengan permintaan itu.

Mereka berdiri di koridor gantung yang membentang di antara dua menara rumah bangsawan mereka. Riveria memanggil Aiz ke sini agar keduanya dapat berbicara empat mata, di bawah lautan bintang. Keduanya telah ditugaskan ke unit dua untuk operasi tersebut, tetapi peri tinggi itu tidak langsung menjawab Aiz. Dia tetap diam, mata gioknya memperlihatkan ekspresi khawatir akan keselamatan gadis itu.

“…”

Orang yang dimaksud Aiz adalah musuh mereka yang paling menakutkan, makhluk Levis. Jika terserah Riveria, Aiz tidak akan pernah mendekati wanita berbahaya itu, tetapi ada enam roh setengah yang harus dilawan, dan tidak mungkin untuk menahan pasukan apa pun. Terlebih lagi, tampaknya monster berambut merah itu mengincar Aiz. Satu-satunya pilihan adalah membiarkannya memilikinya. Riveria bijaksana dan telah mempertimbangkan semua ini.

“…Asalkan kamu tidak mati di luar sana.”

“Tidak akan. Aku janji.”

Aiz tidak mengalihkan pandangannya. Dia bagaikan pedang, keras kepala dan pantang menyerah. Riveria hanya bisa mendesah.

“…Baiklah,” katanya. “Loki memberitahuku bahwa statistikmu telah meningkat pesat dalam beberapa minggu terakhir.”

“Riveria…Terima kasih.”

Aiz menghela napas lega.

“Tapi aku harus bertanya,” kata Riveria. “Bagaimana kau bisa meningkat begitu banyak dalam waktu yang singkat? Kudengar statistikmu meningkat lebih dari dua ratus lima puluh.”

“Warlord mengajariku. Aku berlatih dengannya dan…”

Kegembiraan atas penerimaan Riveria membuat Aiz menurunkan kewaspadaannya sejenak, dan saat ia menyadari apa yang telah ia ungkapkan, sudah terlambat. Senyum lembut Riveria lenyap dalam sekejap, digantikan oleh tatapan dingin.

“Begitu ya,” katanya. “Kupikir itu tidak sesuai dengan apa yang kau dapatkan di Dungeon… Jadi begitulah caramu melakukannya.”

Aiz telah berlatih sejak sebelum serangan pertama dimulai, tetapi dia tidak pernah memberi tahu anggota lainnya tentang hal itu, karena dia tahu ada kemungkinan 99 persen bahwa Riveria akan marah padanya jika dia melakukannya. Sudah jelas bahwa setiap anggota Loki Familia yang baik yang bersenda gurau dengan orang-orang barbar terbelakang di Freya Familia melakukan kesalahan besar.

Keberatan! Mengarahkan saksi! Dia menjebakku!

“R-Riveria, tunggu! Aku hanya ingin berkembang!”

“Berapa kali aku harus memberitahumu? Sebagai anggota utama familia ini, kau seharusnya memikirkan bagaimana tindakanmu akan dianggap! Sepertinya aku harus memberimu pelajaran lagi, nona muda.”

Bahkan sebelum pertempuran dimulai, teriakan Aiz sudah terdengar bergema di atas istana.