PENGEJAR TIPE-T

Tidak lagi.

Dia sedang diikuti. Lilly merasakan kehadiran mereka saat dia berjalan di jalanan, membawa pesan. Saat itu malam di Orario, tetapi sinar jingga matahari gagal menembus celah-celah kota tempat Lilly berkeliaran.

Kapan semua ini bermula? Lilly merasa itu terjadi beberapa hari setelah lamaran Braver. Sosok misterius telah membuntutinya. Lilly tidak pernah bisa melihat sekilas siapa pun yang mengejarnya, tetapi dia bisa merasakan tekanan mereka yang tak tertahankan. Itu tidak tampak seperti manusia. Langit di atas tampak berwarna darah.

Dan kemudian…dia melihatnya.

Dia berbalik dan melihat seseorang muncul di atap gedung di dekatnya—seorang wanita dengan rambut panjang yang melingkar seperti ular.

Lilly menjerit dan berlari kencang. Mengapa dia harus menyusuri jalan sepi ini? Dia baru menyadarinya sekarang, setelah menoleh ke belakang—dia telah dituntun ke sini, oleh seseorang yang menunggu untuk memasang jebakan, dan sekarang saatnya telah tiba. Dia berkeringat di sekujur tubuhnya saat berlari.

K-Anda pasti bercanda!

Mereka mungkin tidak seberbahaya peri gila itu, tapi ada aura kemarahan yang mematikan, atau kecemburuan, atau kemarahan, atau kebencian, atau… apa pun itu , tapi apa pun itu, itu buruk!

“Aduh!”

Dicekam rasa takut, Lilly tersandung kakinya sendiri, tetapi sebelum ia sempat mengutuk kecerobohannya sendiri, bayangan itu sudah menimpanya.

“Ih!”

“Jelaskan,” perintah mereka. Apa maksudnya itu?! Bagaimanaseharusnya dia menjawab? Lilly gemetar, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Lalu…

“Apa pendapatmu tentang Finn Deimne?”

“Aku sama sekali tidak peduli padanya. Hatiku sudah terlanjur tertambat pada orang lain. Tn. Bell adalah orang yang tepat untukku. Aku mencintainya dan hanya dia. Tolong bantu aku. Tn. Bell, tidakkah kau lihat aku tidak punya perasaan pada siapa pun, terutama Tn. Finn? Tolong percayalah padaku!”

Lilly meringkuk ketakutan saat ketegangan terkuras dari helaian rambut penyerangnya yang seperti ular. Sosok itu hanya mengucapkan satu kata, “Bagus,” sebelum berjalan pergi. Hidupnya secara ajaib masih utuh, Lilly pingsan karena kelelahan dan terdiam beberapa saat.

“Tuan Bell?!”

“Hah?! Apa…apa yang terjadi?!”

Lilly berlari dan menyerang Bell dengan sekuat tenaga. Peristiwa traumatis itu telah mengembalikan gadis sok suci itu ke masa kanak-kanak, dan yang bisa dilakukannya hanyalah menangis tersedu-sedu di pelukan lelaki yang dicintainya. Bell membelai kepalanya dan mencoba membantunya tenang, setidaknya sampai Hestia dan yang lainnya melihatnya.

PUTRI PEDANG VS GADIS KOTA

“Oh!”

“…Hmm?”

Aiz mendongak ke arah suara yang dikenalnya dan menyadari pembawanya, seorang gadis berambut abu-abu, berdiri di hadapannya. Saat itu baru lewat tengah hari, dan Aiz datang ke daerah ini setelah mengetahui bahwa kios Jyaga Maru Kun baru telah didirikan di sana untuk memeriksanya.

Sambil memiringkan kepalanya, dia bertanya-tanya mengapa dia mengenali gadis berambut abu-abu dan bermata abu-abu itu…dan kemudian Aiz teringat. Dia adalah seorang pelayan di sebuah bar bernama The Benevolent Mistress, tempat yang terkadang sering dikunjungi Loki Familia di masa lalu. Namanya adalah Syr jika Aiz mengingatnya dengan benar. Dia mengenakan topi jerami dan gaun putih bersih, bukan pakaian pelayannya yang biasa, itulah sebabnya butuh waktu lama bagi Aiz untuk mengenalinya, dan dia membawa keranjang anyaman besar di bawah satu lengannya. Aiz bertanya-tanya ke mana dia pergi saat gadis itu tersenyum cerah kepada pelanggan tetapnya.

“Selamat siang, Putri Pedang. Apakah kamu ingin jalan-jalan?”

“Um…Hai… Aku, uhh…Ya.”

Pipi Aiz sedikit memerah saat dia menyadari dia tidak sanggup mengakui alasan sebenarnya.

Kedua wanita muda yang berpakaian santai itu saling bertukar sapa yang ramah…dan kemudian, tiba-tiba, sebuah kilatan muncul di mata Syr.

“Kalau dipikir-pikir,” katanya, “kudengar kau menyuruh Tuan Bell Cranell berbaring di pangkuanmu, benar begitu?”

“Hmm?!”

Aiz tersentak. Bagaimana dia bisa tahu tentang itu? Apakah ada yang bercerita di bar? Saat dia berusaha menyusun jawaban, Syr tiba-tiba tersipu juga.

“Sebenarnya…” katanya. “Bell sebenarnya menyuruhku melakukan hal yang sama untuknya.”

“Hmm?!”

Aiz memberikan reaksi yang sama untuk kedua kalinya berturut-turut. Apa? Benarkah? Dan… Bell “meminta” dia melakukannya? Apa maksudnya? Dan seolah itu belum cukup, gadis poster kedai itu memeluk lengannya sendiri dengan malu-malu.

“Oh, Tuan Bell…Dia begitu…tegas. Dan penuh gairah…!”

“Hmm?!?!”

Memaksa?! Bergairah?! Hanya berbaring di pangkuan seseorang? Apakah itu mungkin?! Bagaimana itu bisa terjadi?! Pikiran Aiz berputar-putar memikirkan hal itu.

Tentu saja, dia tidak mungkin tahu tentang kebebasan artistik yang diambil Syr. Dia hanya berdiri di jalan, wajahnya berubah dengan cepat melalui semua warna pelangi.

“Hei! Ada yang salah dengan Putri Pedang! Dia terus berubah menjadi merah, lalu putih, lalu merah, lalu putih lagi!”

“ Gulp … Kau lihat itu? Dia membujuk Putri Perang agar terpojok!”

“Apa lagi yang bisa kau lakukan, Syr Flover…?”

Warga kota, petualang, dan dewa sama-sama berhenti dan menyaksikan pertarungan antara petualang kelas satu dan gadis kota biasa. Mereka menyaksikan dengan sangat terkejut dan ngeri, tidak dapat berkata apa-apa.

ROMANTIKA PERI

“Beruntunglah kau tiba di shift malam tepat waktu, atau kau akan mendapat masalah. Lain kali kau memutuskan untuk mengambil cuti, beri tahu aku dulu! Aku punya jadwal yang harus kupikirkan, lho!”

“Maafkan aku, Mama Mia!”

Lyu menundukkan kepalanya meminta maaf kepada majikannya dan bergegas ke bar yang ramai, ingin menebus masalah yang telah ditimbulkannya karena menyelinap pergi untuk membantu Bell di Dungeon. Ia bergabung dengan para pelayan lainnya dan mulai bekerja.

“Hai, peri. Terima kasih atas bantuanmu hari ini.”

Seorang pelanggan yang baru saja memasuki toko memanggilnya. Lyu mengenali siapa orang itu—Aisha Belka, yang dikenal banyak orang sebagai Antianeira. Keduanya baru saja bekerja sama hari itu atas permintaan Bell.

“Jangan khawatir,” katanya, sambil duduk di meja kecil dengan dua kursi. “Saya di sini hanya untuk minum. Saya tidak bermaksud membocorkan identitas asli Anda atau apa pun.”

Lyu hanya menghela napas. “…Apa yang ingin kamu pesan?”

Aisha memesan segelas bir, dan ketika Lyu membawanya, dia menyeringai.

“Kau tahu, kau sangat baik pada Cranell, bukan?”

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

“Kau benar-benar peri sejati. Aku bisa mencium baunya darimu. Tapi tetap saja, kau lengah saat dia ada di dekatmu. Kau ingin tahu lebih banyak tentangnya. Aku penasaran, bagaimana penampilannya di matamu?”

Lyu mendesah lagi dan berbalik. Namun setiap kali Lyu melewati mejanya, Aisha akan memesan sesuatu dan mengajukan pertanyaan seperti, “Apa yang membuat pria itu begitu menarik bagimu?” “Apakah ototnya? Kekuatannya?” Pertanyaan-pertanyaan itu menjadi semakin cabul. “Jadi, apakah kau telah mengambil apa yang kau inginkan darinya?” “Kau pasti telah menciumnya“Bagaimana rasanya bibirnya?” “Dia manusia. Kau tidak menginginkan benihnya?”

Lyu mengabaikan setiap provokasi, menyebabkan Aisha mendesah berat dan putus asa atas keras kepala peri itu.

“Wah, kalian para peri memang sekelompok orang yang angkuh dan lemah lembut,” katanya. “Setidaknya para kurcaci tahu cara mengobrol dengan sopan.”

Mendengar ucapan itu, sesuatu akhirnya tersentak. Lyu menjejakkan kakinya, berbalik, dan membalas.

“Maafkan aku karena tidak memiliki nafsu yang sama terhadap kenikmatan duniawi, tetapi di duniaku , kita tidak tidur dengan seseorang yang baru kita temui!” Alisnya terangkat ke dalam. “Kita tidak akan pernah memimpikannya sebelum bersumpah untuk mencintai selamanya di padang rumput terlantar di bawah cahaya bulan!”

Aisha membeku dan berkedip karena terkejut.

“…Baiklah, aku akan melakukannya. Aku tidak pernah menganggapmu seromantis itu,” katanya.

“………”

Lyu berbalik dan berjalan cepat, telinganya yang ramping memerah. Sepanjang malam, Lyu harus menahan ejekan Amazon setiap kali dia datang untuk mengambil pesanannya.

KENANGAN MASA LALU

“Oh, apakah Wiene tertidur?”

“Ya, dia sangat lelah…”

Bell kembali dan mendapati dewinya duduk di bawah naungan pohon yang sejuk, dengan gadis naga tertidur di pangkuannya. Tiga hari telah berlalu sejak mereka mengambil anak misterius itu, dan terik matahari sore menyengat tanpa ampun. Hingga beberapa saat yang lalu, teriakan riang pasangan itu memenuhi halaman.

Meskipun pekerjaan paruh waktunya membuatnya sibuk, dan akibatnya mereka berdua tidak punya banyak waktu bersama, Wiene dengan cepat menyukai Hestia, sama seperti dia menyukai Bell dan Haruhime. Bell mengira mungkin itu hanya keuntungan lain menjadi dewi rumah dan perapian, tetapi alasan sebenarnya adalah Hestia tidak tahan melihat gadis rubah itu mengalahkannya dan terpaksa memberi makan gadis naga Jyaga Maru Kun sisa-sisa makanan untuk segera mendapatkan perhatiannya.

Hari ini adalah hari libur Hestia, dan dia telah menemui Hephaistos lebih awal hari ini dan menjelaskan semuanya.

“Maaf membuatmu menjaganya, Dewi.”

“Jangan khawatir. Aku senang mendapat kesempatan untuk mengenalnya lebih baik.”

Sinar matahari menembus dahan-dahan pohon, dan Hestia membelai rambut Wiene dengan penuh kasih. Sentuhannya menggelitik anak kecil itu, dan dia tersenyum dalam tidurnya, sama sekali tidak mirip dengan binatang buas yang kuat dan suka menguasai wilayah yang menjadi wujudnya.

Bell mendapati matanya terpaku pada momen tenang itu dan duduk di sebelah dewinya.

“Dewi…maafkan aku,” katanya. “Aku seharusnya tidak membawanya kembali. Aku hanya membuat segalanya lebih sulit bagi semua orang.”

Bell merasa harus terus meminta maaf. Ia tahu ia telah melakukan hal yang benar, tetapi itu tidak berarti ia tidak merasa bersalah karena menyeret seluruh keluarga ke dalamnya.

Namun Hestia memotongnya sebelum dia bisa terus mempermalukan dirinya sendiri. “Bell,” katanya. “Aku perapian, ingat? Semua makhluk yang hilang mencari rumah…bahkan monster.”

Hestia tersenyum penuh kasih dan menatap anak dalam pangkuannya.

“…Aku juga ingin memberikan cintaku padanya.”

Ada kerinduan di matanya saat dia membelai rambut biru-perak gadis itu. Bell berdiri dengan mata terbelalak dan, merasakan sesuatu mencengkeram hatinya, meletakkan tangannya di atas tangan gadis itu.

“Hm…”

“Oh, apakah dia sudah bangun?”

Wiene perlahan membuka kelopak matanya dan menatap kedua orang yang duduk di atasnya. Ia mulai menyebutkan nama mereka, tetapi berhenti karena sebuah kenangan lama muncul kembali di benaknya.

“Ibu…Ayah…”

Bell dan Hestia sama-sama tersipu malu. Mereka saling berpandangan kaget, lalu tersenyum, dan ketiganya tertawa terbahak-bahak seperti keluarga.