KELINCI TERCEPAT DI DUNIA, TAKE DUA

“Eina, Eina! Semua orang membicarakan Little Rookie!” seru Misha sambil berlari ke meja rekannya.

“Ya, aku mendengarnya…” jawabnya.

Hari sudah gelap di Markas Besar Guild, tetapi Eina masih di kantor. Ia dan karyawan Guild lainnya sedang duduk di meja mereka, pena bulu mereka menulis coretan—suatu hal yang bagi Eina hanya menjadi lebih sulit karena seringnya diganggu oleh teman sekolah lamanya.

“Dia mencapai Level Tiga hanya dalam waktu sebulan!” katanya. “Dan tidak seperti terakhir kali, hampir tidak ada yang mengaku itu tipuan! Tidak ada yang bisa menyangkalnya lagi!”

“Uh-huh…”

“Orang-orang tidak mau mempercayainya, tetapi setelah melihatnya beraksi selama Permainan Perang, mereka tidak punya pilihan lain! Mereka semua mengatakan dia orang yang sebenarnya, seperti yang dikatakan para dewa selama ini! Anak yang selalu kau manja seperti adik laki-laki itu akhirnya menjadi bintang!”

“Hah…”

“Kau tidak mendengarkanku!! Apa yang membuatmu begitu terpesona?”

Misha menggembungkan pipinya, tetapi bunyi pena Eina masih belum berhenti.

“Catatan aktivitas Bell sebagai seorang petualang,” katanya.

“Apakah itu untuk Pedoman Naik Level?” tanya Misha sambil mengintip perkamen dari balik bahu Eina.

“Ya,” Eina mengangguk.

Demi menumbuhkan semangat kolaboratif dan meningkatkan level rata-rata semua petualang, Guild merilis log terperinci tentang mereka yang baru saja naik level sehingga yang lain bisa mengikutinya.jejak mereka—dengan asumsi bahwa familia yang dimaksud memilih untuk bekerja sama.

Eina meletakkan penanya dan meneliti dokumen yang telah selesai itu.

Dalam waktu sepuluh hari setelah mencapai Level 2, Anda harus mencapai lantai tengah Dungeon, naik ke lantai delapan belas pada hari pertama, melewati upacara perpeloncoan yang dipimpin oleh rekan-rekan Anda, dan melawan bos lantai pada dua kesempatan terpisah, dan muncul sebagai pemenang. Di permukaan, Anda harus bertahan hidup dari serangan yang dilakukan oleh familia yang jauh lebih lengkap, mengalahkan peluang yang sangat besar dalam Permainan Perang, dan akhirnya, mengalahkan petualang Level 3 dalam pertempuran solo.

Ya, ini tidak mungkin untuk diikuti, pikir Eina, sambil memikirkan simpati bagi siapa pun yang ingin menjadi Level 3 yang berharap untuk selamat dari ujian berat yang sama seperti yang dialami Bell. Ia mungkin juga menulis, “Jika kau ingin mengalahkan rekor Bell, maka bersiaplah untuk mati.” Kalau dipikir-pikir, Eina samar-samar ingat bahwa laporan Level 2 Bell berbunyi sangat mirip…

Maka Eina dengan tekun mengisi dokumennya, meskipun ia tahu betul bahwa itu tidak ada gunanya. Benar saja, Guild menolak untuk menerbitkannya, dan Pedoman Level-Up milik Bell Cranell pun dikesampingkan untuk kedua kalinya.

MALAM PERNIKAHAN SEORANG RUBAH

“…Hmm?”

Bell merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan bangkit dari tidurnya.

Saat itu tengah malam, dan dia berada di tempat tidurnya. Tirai kamarnya tertutup rapat, diterangi dari belakang oleh cahaya bulan. Bell terbangun karena dia merasakan kehangatan aneh yang menempel padanya dari satu sisi dan napas panas menggelitik tengkuknya.

Matanya yang sayu terfokus hingga dia dapat melihat sosok renart—gadis rubah—yang berbaring di tempat tidurnya di sampingnya seakan-akan dia adalah istrinya.

“A-apa itu…?”

“Saya minta maaf, Tuan Bell…”

Haruhime telah melepaskan ikat pinggangnya dan meletakkan jubah merahnya di lantai, lalu naik ke tempat tidur Bell hanya mengenakan satu lapis pakaian—pada dasarnya pakaian dalamnya. Bell merasakan beban lembut di dadanya dan kehangatan yang menggairahkan yang melaluinya ia dapat merasakan detak jantung gadis itu yang kesepian. Ketika gadis itu menatapnya, matanya berkaca-kaca, Bell menyadari bahwa ia bahkan tidak dapat berteriak.

“Kamu bekerja keras hari ini, jadi aku…datang untuk menemanimu.”

“…?!”

Haruhime tiba-tiba duduk di tempat tidur dan menatap Bell. Pipinya sedikit merah muda, tetapi meskipun dia pemalu, dia tampak seperti wanita malam yang menawan. Sinar bulan yang masuk melalui celah tirai menyinari kerah rampingnya, dan rambutnya yang panjang dan keemasan terurai di bahunya.

Dengan jari-jarinya yang halus, dia dengan cekatan membuka ikatan pakaiannya, memperlihatkan dadanya yang besar. Pemandangan kulit susunya yang menyilaukan membakarMata Bell membuatnya merah dari ujung kepala sampai ujung kaki meski ia mendapati dirinya tidak dapat mengalihkan pandangannya.

“Aku ingin membalas semua yang telah kau lakukan,” katanya, “dengan satu-satunya cara yang aku tahu…”

Haruhime membiarkan pandangannya beralih ke tubuh Bell saat ia membuka kancing bajunya. Kemudian ia dengan lembut mendorongnya hingga terlentang, matanya seperti rubah yang menatap kelinci yang tak berdaya. Ia mendekatkan wajahnya ke wajah Bell, bibir mereka semakin dekat…

“…Dan saat itulah aku terbangun!”

“Gadis bodoh macam apa yang bermimpi menjadi laki-laki yang menerima perlakuan seperti itu?” kata Aisha.

Amazon itu mendengar cerita tentang mimpi Haruhime di sebuah kafe di pusat kota. Melihat gadis rubah itu duduk di seberang meja dengan pipi kemerahan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Sekitar satu jam sebelumnya, Aisha mampir ke rumah baru gadis rubah itu untuk melihat keadaannya dan mengajaknya minum teh. Begitu duduk, Haruhime berubah menjadi sangat serius dan dengan berani membocorkan rahasia tentang petualangannya di malam hari. Telinga dan ekor rubahnya bergoyang-goyang, dan dia gemetar karena malu. Khayalan liar itu adalah sesuatu yang Aisha duga akan dibuat oleh Bell yang masih puber, bukan dirinya.

“Dasar rubah mesum,” gerutunya, menyebabkan wajah Haruhime memerah seperti buah bit dan terjatuh dari meja, memegangi kepalanya dan merintih.

DIMANA SEMUANYA DIMULAI

“Baiklah, lalu ke keluarga yang sedang berkembang…”

“Bersulang!”

Gelas-gelas berdenting, dan Hestia serta Hephaistos duduk di bar dan menikmati minuman mereka. Anggur yang mereka minum adalah anggur mahal, cocok untuk merayakan keberhasilan Hestia—atau keberhasilan anak-anaknya, dalam hal apa pun. Dewi bengkel akhirnya menemukan waktu senggang di tengah jadwalnya yang padat dan mengundang teman lamanya untuk merayakan acara tersebut.

“Tetap saja, aku terkejut,” katanya. “Memikirkan seorang dewi pemalas sepertimu akhirnya berhasil…aku tidak percaya.”

“Ahem! Saksikan kekuatanku yang sebenarnya! … Atau begitulah yang ingin kukatakan, tetapi sebenarnya Bell dan anak-anak lain yang melakukan semua pekerjaan itu. Aku tidak benar-benar membantu sama sekali.”

Wajah Hestia yang sombong berubah menjadi senyum lembut penuh kebanggaan saat dia memikirkan para pengikutnya yang tekun. Melihatnya, Hephaistos pun tak kuasa menahan senyum.

“Oh, itu mengingatkanku,” kata Hestia. “Terima kasih telah menyelamatkan Welf dari Rakia.”

“Jangan salah mengartikannya sebagai kebaikan,” protes Hephaistos. “Yang kulakukan hanyalah menyalahkan mereka.”

Lalu kedua dewi itu minum hingga larut malam, sambil tertawa layaknya teman lama.

“…Tapi kamu seharusnya melihat Bell. Dia sangat imut!”

Beberapa jam kemudian, Hestia menyeringai riang, dan seluruh wajahnya merah padam. Hephaistos tampak sama saja. Dalam bahasa umum, mereka berdua hancur.

“’Aku tidak pernah ingin membuatmu sedih,’ katanya! ‘Itulah sebabnya aku mencobaabaikan saja, tapi kenyataannya, aku ingin bersamamu selamanya! Aku mencintaimu!’ Dia sangat imut. Aku sangat mengaguminya! Bell!!!”

“A…aku rasa kau mengarang bagian saat dia berkata, ‘Aku mencintaimu,’ bukan?”

Hephaistos mengerutkan kening dan menghabiskan minumannya, jelas tidak sanggup menelan cerita menyedihkan temannya. Menyadari ketidaksenangannya, Hestia memasang ekspresi licik di wajah merahnya.

“Oh?” katanya. “Sangat cemburu? Aku yakin tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu padamu!”

“Mereka juga! Aku hanya tidak pernah membicarakannya!”

“Seolah-olah! Aku tahu bagaimana anak-anakmu memandangmu. Kau bos mereka, bukan wanita! Tapi jangan khawatir. Aku mengerti betapa imutnya dirimu sebenarnya, meskipun tidak ada orang lain yang mengerti!”

Hephaistos tidak tahan lagi dengan seringai malu sang dewi. Dan faktanya, ada suatu kejadian yang sangat ingin ia ungkapkan, dan anggur adalah dorongan yang ia butuhkan.

“Baiklah, dengarkan ini!” teriaknya. “Baru kemarin, Welf berkata…!!”

Pada hari-hari berikutnya, cerita yang akan menjadi dasar bagi nama samaran baru seorang pandai besi muda menyebar seperti api di antara para dewa Orario, semua berkat bibir longgar seorang dewi yang tampak kekanak-kanakan.

Irama yang menyenangkan

Saat matahari pagi menyapa penduduk Orario dengan menampakkan kepalanya di balik tembok kota, Aiz berdiri sendirian di halaman rumahnya, berlatih mengayunkan pedang. Ujung pedangnya bersiul di udara saat ia mengasah teknik yang membuatnya mendapat julukan Putri Pedang.

Sudah beberapa hari sejak pasukan Rakian menyerahkan diri tanpa syarat. Beberapa waktu telah berlalu setelah peristiwa di Desa Edas di Pegunungan Beor—perpisahan yang menyayat hati dan lagu cinta seorang dewi yang keduanya dengan cepat menjadi kenangan yang samar.

Aiz berhenti dan menatap langit biru cerah di atasnya sementara adegan-adegan dari masa lalu terlintas dalam benaknya.

“Festival itu menyenangkan…” katanya. “Saya menikmatinya.”

Berdansa dengan dewi berwajah bayi, mengenakan pakaian gadis desa sementara penduduk desa bernyanyi dan bertepuk tangan, dan semua orang tertawa dan tersenyum. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dialami Aiz sebelumnya, dan kenangan itu masih menghangatkan hatinya.

Dewi Bell sepertinya selalu menaruh dendam terhadap Aiz karena suatu alasan, tetapi menari dengannya terasa menyenangkan…dan Aiz pun tak dapat menahan rasa malunya.

“…Memalukan?”

Pikiran itu datang tanpa diundang dari suatu tempat yang dalam, dan Aiz memiringkan kepalanya.

Kenapa? tanyanya pada dirinya sendiri, tetapi sebelum ia dapat menemukan jawabannya, kakinya mulai bergerak. Menelusuri jejak malam itu sekali lagi, merasakan hangatnya cahaya api unggun—hanya saja kali ini, yang ia bayangkan di pelukannya bukanlah dewi Bell, melainkan kelinci putih yang tersipu malu.

“………”

Aiz berbalik dengan gaya berjalan dan menyapukan kakinya di halaman.

“Dia tersenyum.”

“Dia memang begitu.”

“Langka sekali.”

Dari lorong batu yang membentang di antara menara-menara rumah besar itu, Tiona, Tione, dan Riveria melihat ke bawah ke pemandangan di bawah. Gerakan Aiz berirama, hampir seperti dia sedang menarikan tarian rakyat dalam pikirannya. Si kembar Hyrute saling menatap dengan pandangan aneh. Pandangan itu samar—sangat samar sehingga hanya mereka yang dekat dengan Aiz yang bisa mengenalinya—tetapi ada senyum di bibir gadis muda itu.

“Aku penasaran apa yang terjadi padanya?” tanya Tione.

“Saya bahkan tidak bisa mulai menebaknya,” kata Riveria.

Tiona menyeringai. “Tapi tidak setiap hari kita bisa melihat Aiz seperti itu. Kurasa aku menyukainya.”

Pemandangan itu membuat wajah ketiga wanita itu berseri-seri. Sedangkan gadis di halaman bawah, dia terus tersenyum dan menari-nari seolah-olah dia kembali menjadi anak kecil.