SELAMAT?

“Hmm? Ada apa, Aiz?”

Tiona memperhatikan Aiz tengah merenung di ruang tamu rumah mereka dan memanggilnya.

“Hmm, memikirkan bagaimana Bell memenangkan Permainan Perang dan mengembangkan familianya…”

“Oh! Kau ingin memberi Argonaut hadiah untuk memberinya ucapan selamat?” Tiona segera menangkap apa yang ingin dikatakan gadis pendiam itu. “Ide bagus,” katanya sambil tersenyum. “Semua berkat latihan kita dia menang, jadi kita harus melakukan sesuatu untuk merayakannya! Oh, tapi apa bagusnya? Dia seorang petualang, jadi senjata? Atau mungkin sesuatu yang lezat?”

Tiona berdiri di samping Aiz dan mencoba memikirkan sesuatu. Kedua gadis itu adalah petualang kelas satu, tetapi mereka belum pernah membelikan seseorang hadiah perayaan sebelumnya.

“Hmm? Apa yang memakan kalian berdua?”

“Oh, Loki!” kata Tiona, mengangkat wajahnya saat dewinya memasuki ruangan. Dia menjelaskan situasinya, dan Loki langsung menatap tajam ke arahnya. Dia tidak begitu suka dengan ide mengirim hadiah kepada siapa pun—apalagi Hestia, musuh bebuyutannya. Namun, saat dia membuka mulut untuk memberi tahu kedua gadis itu agar melupakan semuanya, seringai licik dan jahat tersungging di bibirnya.

“Dengar, Aiz. Kau tahu apa yang harus kau lakukan untuk memberi seseorang waktu seperti ini…”

“Bunga? Wah, Bu Aiz, seharusnya Anda tidak melakukannya!”

Keesokan harinya, Bell mendapati Aiz di depan pintu rumahnya, sedang memberikannya sebuket bunga yang indah. Bunga-bunga itu berwarna putih, sama dengan warna rambut anak laki-laki itu.

“Bagus sekali dalam Permainan Perang,” kata Aiz, “dan juga karena berhasil mendapatkan lebih banyak anggota. Aku sangat senang untukmu.”

Melihat senyum lembut gadis itu, Bell hanya bisa menundukkan kepalanya berulang kali untuk menyembunyikan pipinya yang memerah. Aiz mengucapkan selamat tinggal dan kembali ke rumah, dan Bell dengan riang membawa buket bunga itu ke ruang tamu.

“Ayo lihat ini, semuanya!” teriaknya kegirangan. “Nona Aiz mampir, dan dia membawakan kami bunga-bunga cantik ini—”

Tetapi begitu Hestia melihat persembahan itu, kepanikan menguasai suaranya.

“BBBBBBBB-Bell?! Apa itu…tetesan salju?!”

“Dalam bahasa bunga, artinya ‘mengharapkan kematianmu’,” imbuh Welf. “Apakah Putri Pedang benar-benar membawakan ini untuk kita ?”

“Ini secara efektif… merupakan pernyataan perang dari Loki Familia !!” teriak Mikoto.

“Apa yang akan kita lakukan?! Kita semua akan mati!!” teriak Lilly.

“Apaaaaaaaaa?!”

Bunga putih, simbol malaikat maut, jatuh dari tangan Bell dan ke lantai.

Keesokan harinya, setelah mengetahui apa yang telah terjadi dari Bell yang ketakutan, Aiz pergi menemui dewinya sambil menangis dan memukulinya hingga babak belur.

ELEGI

“Hmm, hmm, hmm!”

Sambil bersenandung, Syr dengan gembira bekerja keras di dapur The Benevolent Mistress. Ia sedang istirahat dan memanfaatkan waktu tersebut untuk meningkatkan kemampuan memasaknya. Ia membuatkan Bell bekal makan siang setiap hari, namun karena ia ingin menunjukkan usaha terbaiknya, ia sering keluar dari zona nyamannya dan biasanya berakhir dengan membuat hidangan dengan cita rasa yang sedikit eksentrik yang cenderung membuat Bell menangis. Ia harus mengakui bahwa masih banyak yang harus dipelajarinya.

Namun, dia mendapati dirinya semakin menikmati rutinitas itu. Saat dia dengan riang mencampur telur hijau di penggorengan, Chloe, Ahnya, dan Lyu memperhatikan dari ambang pintu, tidak yakin apakah mereka harus berbicara. Akhirnya, gadis peri itu menelan ludah dan melangkah maju.

“…Tuan. Sulit bagiku untuk mengatakannya, tapi…”

“Oh! Lyu! Ada apa?”

“Saya hanya berpikir…saya tidak yakin Anda perlu menyiapkan makan siang itu untuk Tuan Cranell lagi…”

Cahaya menghilang dari mata Syr, dan dia berbalik karena terkejut. Lyu terbata-bata dalam kata-katanya saat dia melanjutkan.

“D-dia sekarang punya keluarga baru dan teman-teman yang bisa menyiapkan makan siang untuknya…”

“Kudengar cewek Timur Jauh itu, Mikoto Yamato, jago masak, meow. Para dewa berkata dia akan menjadi istri yang hebat suatu hari nanti,” tambah Chloe.

Syr menatapnya dengan ngeri. Seorang gadis cantik dalam keluarganya sendiri yang bisa memasak makanan untuknya… Kedengarannya seperti jasa Syr tidak lagi dibutuhkan.

“Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini kita jarang melihat bocah petualang,” Runoa menimpali.

“Mungkin Syr sudah dicampakkan!” imbuh Ahnya sambil terkekeh.

Sebenarnya karena dia sangat sibuk akibat kepindahan rumah serta urusan bisnis di Pleasure Quarter yang menyita seluruh waktu Bell, tetapi Syr tetap merasa ngeri dengan usulan itu.

Dia menatap kakinya—gemetar dan tidak dapat berkata apa-apa—saat asap mengepul dari panci, dan kekacauan di dalamnya perlahan berubah dari hijau menjadi cokelat. Akhirnya, dia menatap tajam ke arah gadis-gadis lainnya.

“I-Itu artinya aku harus lebih jago masak!!” teriaknya. “Dengan begitu, dia akan memilihku! Dan aku tahu bagaimana kalian bisa membantu!!”

“T-Tuan Cranell…Urgh…”

“M-Nona Lyu?! Apa yang terjadi?! Anda terlihat seperti mau pingsan!!”

Beberapa hari kemudian Bell membuka pintu depan rumahnya dan mendapati Lyu dan para pelayan lainnya telah muncul tanpa pemberitahuan di depan pintunya. Wajah Lyu pucat pasi, memegangi perutnya dengan penuh penderitaan.

“Kau harus berhenti, Syr…Tidak, sebenarnya, tolong makan saja masakannya…”

Tampaknya perut seorang mantan petualang kelas dua pun tidak mampu menandingi kreasi kuliner ajaib gadis aneh itu.

KONTRAK KELUARGA

“Sekarang, izinkan saya menjelaskan bagaimana segala sesuatunya akan berjalan di sini.”

Dengan kedua tangan di pinggulnya seperti dewi pelindung yang bermartabat, Hestia menyapa para rekrutan barunya. Saat itu pagi hari tiga hari setelah Permainan Perang, di ruang tamu rumah baru mereka. Bell sedang berada di Guild untuk memastikan urusan mereka beres, tetapi semua anggota lainnya hadir. Sebelum ada yang mulai membongkar barang, Hestia telah mengumpulkan Lilly, Welf, dan Mikoto untuk menekankan kepada mereka aturan-aturan familia-nya.

“Aku ingin semua orang pulang paling lambat pukul sepuluh, dan jika kalian tidak pulang, itu akan jadi masalah hidup atau mati. Jika kalian punya alasan untuk terlambat, beri tahu aku sebelumnya. Setiap kali kalian pergi ke Dungeon, beri tahu aku lantai mana yang kalian tuju sebelum kalian pergi.”

“Aku tahu soal Dungeon, tapi…apakah kau benar-benar memberlakukan jam malam di sini?” tanya Lilly.

“Aku berani bertaruh, gadis pendukung. Aku tahu seperti apa kota ini setelah gelap, dan aku tidak ingin Bell-ku terlibat di dalamnya. Siapa tahu apa yang akan terjadi padanya jika dia keluar sepanjang malam untuk minum?”

” Loncengmu ?” ulang Lilly dengan tatapan mematikan. Hestia mengabaikannya dan melanjutkan langkahnya.

“Juga, kita makan bersama-sama, kecuali makan siang. Kamu akan berada di Dungeon, dan aku punya pekerjaan paruh waktu, jadi kita tidak bisa melakukannya. Kalau tidak, kita makan bersama.”

“Cocok untuk saya. Bahkan, itulah yang saya sukai,” kata Welf.

“Ya,” Mikoto setuju. “Senang sekali bisa makan bersama teman-teman dan mempererat hubungan kita sebagai kawan.”

“Yah, itu membuat segalanya mudah,” kata Hestia. Kemudian, setelah menyelesaikanmenjelaskan semua aturannya, dia menarik tiga lembar kertas dari udara yang tampaknya tipis.

“Saya hanya butuh tanda tangan kalian di sini,” katanya. “Kalian semua sudah memiliki Falnas-ku yang terukir di punggung kalian, tetapi saya rasa akan lebih baik jika ada kontrak tertulis juga. Setelah ini, kalian akan resmi menjadi anggota Hestia Familia .”

“I-ini lebih formal dari yang kuduga,” ucap Mikoto, butiran keringat menetes di pipinya. Namun, dia menerima kontrak itu, begitu pula Welf dan Lilly. Gadis Timur Jauh itu berkeringat saat dia menatap baris demi baris aksara Koine, tetapi Welf membaca sekilas semuanya dan buru-buru menuliskan namanya di bagian bawah. Hanya Lilly yang tampak memeriksa perkamen itu dengan tekun, menatap cukup keras hingga kertasnya berlubang.

Dan ketika matanya yang berwarna kastanye mencapai akhir halaman, mereka menemukan sebaris teks yang dicetak dengan huruf-huruf yang sangat kecil.

“Hubungan dengan lawan jenis tidak diperbolehkan—terutama dengan kapten. Bahkan berpegangan tangan pun dilarang.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Lilly merobek kontrak itu menjadi dua.

“Aaaaghhh! Apa kau sudah gila, gadis pendukung?!”

“Kaulah yang kehilangan akal sehatnya!! Catatan kecil macam apa ini?!”

Masih memegang kontrak yang ditandatanganinya, Mikoto mulai berkeringat deras, dan Welf hanya mendesah.

MIKAZUCHI

“Hai!”

“Aduh!”

Dengan teriakan yang dahsyat, Mikoto membalikkan Bell ke punggungnya.

Saat itu sore hari, dan mereka berdua, ditambah Welf, telah berkumpul di luar di halaman rumah mereka untuk berlatih bela diri.

“Saya tidak pernah bosan melihat teknik-teknik Timur Jauh Anda,” kata Welf, mengagumi pemandangan Bell yang terjatuh saat menikmati istirahat yang memang pantas didapatkannya. “Anda benar-benar hebat, tahukah Anda?”

“O-oh tidak! Bukan aku! Lord Takemikazuchi-lah yang mengajariku semua yang kuketahui! Jika ada yang kulakukan tampak mengesankan, itu semua karena dia!”

Mikoto dengan marah menolak pujian Welf, pipinya memerah. Bell tersenyum canggung dan dengan bijaksana mengalihkan topik pembicaraan dengan mengajukan pertanyaan kepada gadis itu.

“Eh, jadi apa gerakan paling mengesankan yang Anda ketahui, Nona Mikoto?”

“Yang paling mengesankan? Kurasa itu pasti Mikazuchi , Lemparan Bulan Purnama.”

Bell memiringkan kepalanya, bingung. “Apa itu?”

“Ini adalah teknik yang disempurnakan oleh tuanku setelah banyak sesi pelatihan,” jelas Mikoto. “Teknik ini dibangun berdasarkan teknik asing, menyempurnakannya hingga tingkat yang mematikan. Kekuatannya sebanding dengan sambaran petir, itulah sebabnya teknik ini menyertakan sebagian nama tuanku.”

“I-Itu kedengarannya mengesankan…”

“Jadi, bisakah kamu melakukannya?”

“Aku bisa. Faktanya, aku adalah satu-satunya murid Lord Takemikazuchi yang mampu melakukannya dengan sukses…Namun, Lady Tsukuyomi menjadi sangat marah pada tuanku ketika dia mengetahui apa yang telah diajarkannya kepada kami…”

Mikoto gemetar saat mengingat kembali pemandangan mengerikan itu, dan dia menjelaskan bahwa teknik yang dimaksud adalah teknik terlarang.

“Sekarang kau telah menarik perhatianku,” kata Welf. “Kau tidak keberatan menunjukkannya pada kami, bukan? Aku yakin kau juga ingin melihatnya, kan, Bell?”

“Eh…ya.”

“Apa…?!”

Mikoto awalnya bingung, tetapi ketika anak-anak laki-laki itu mengatakan kepadanya bahwa itu semua demi kebaikan keluarga mereka, dia dengan enggan menurutinya. Namun, dia menjelaskan bahwa itu sangat berbahaya, jadi anak-anak laki-laki itu menumpuk beberapa tikar di salah satu ujung halaman.

“O-oke. Apakah Anda siap, Tuan Bell?”

“Mengapa aku harus menjadi boneka pelatihan…?”

Bell berkeringat deras saat Mikoto bersiap melepaskan teknik yang disebutkan tadi padanya. Saat berikutnya, dia menghilang—menghilang begitu saja—dan hal berikutnya yang dia tahu, kedua kaki Mikoto melilit lehernya.

“Hah?!”

Pahanya yang lembut meremas pipinya, dan yang bisa dilihat Bell hanyalah selangkangan Mikoto. Namun, ia tidak punya waktu lama untuk mengagumi pemandangan itu sebelum Mikoto mengeluarkan suara hiyah yang ganas dan melemparkannya dengan kepala terlebih dahulu ke matras.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Bell? Itu Mikazuchi . Aaaaa-apa kau baik-baik saja?! Kupikir aku bersikap lunak padamu…”

“Astaga, sekarang aku mengerti mengapa Takemikazuchi mendapat begitu banyak masalah…Siapa yang mengajarkan jurus ini pada seorang wanita?”

Welf mendesah, menyaksikan Mikoto berlari untuk menolong Bell, yang wajahnya yang merah padam setengah terkubur di tikar.

“Teknik asing” yang menjadi dasar Mikazuchi ternyata adalah lemparan yang disebut “Frankensteiner,” yang dikenal oleh beberapa orang sebagai “Lemparan Kenikmatan.”