BATU-GUNTING-KERTAS YANG LUAR BIASA

Hestia menggerutu pada dirinya sendiri.

Dia sedang duduk di rumah sesaat sebelum tidur, sambil melotot tajam ke arah belakang kepala anak laki-laki itu.

Aku ingin dia berbaring di pangkuanku…

Bell menyadari tatapannya, menoleh, dan memiringkan kepalanya, tetapi Hestia tidak berhenti menatap. Satu-satunya hal yang menguasai pikirannya adalah kesadaran yang semakin kuat bahwa dia kalah dalam pertarungan untuk mendapatkan kasih sayang Bell. Bell telah menyelinap setiap hari untuk bertemu dengan Putri Pedang, dan siapa yang tahu apa yang mereka lakukan bersama dengan kedok “latihan” mereka?

Hestia semakin khawatir bahwa dia akan tertinggal. Mengenai mengapa dia pikir membiarkan Bell berbaring di pangkuannya akan menyelesaikan masalah, yah, itu hanya dugaan siapa pun. Namun firasat seorang dewi tidak bisa diabaikan begitu saja.

Hmm, tapi bagaimana saya bisa mewujudkannya?

Pipi Hestia memerah, dan dia melirik sekilas ke arahnya. Menanyakan langsung kepada Bell adalah hal yang mustahil. Seorang dewi harus mempertimbangkan penampilan mereka, dan lebih dari apa pun, itu benar-benar memalukan. Kalau saja dia punya alasan…

Hestia mengernyitkan dahi sejenak, berpikir keras, lalu kuncir kudanya tiba-tiba bergerak-gerak saat benda itu mengenainya.

“Bell, apakah kamu pernah mendengar permainan batu-gunting-kertas?” tanyanya.

“Tidak, aku belum melakukannya.”

“Ini sangat populer di surga. Sederhana juga. Kau akan lihat sendiri!”

Sang dewi memberi pencerahan kepada kelinci muda tentang poin-poin penting dari permainan tersebut. Di alam fana, perselisihan sering diselesaikan dengan melempar dadu.koin, jadi Bell belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya. Dia mengangguk dengan antusias saat aturannya dijelaskan.

“Jadi batu mengalahkan gunting, gunting mengalahkan kertas, dan kertas mengalahkan batu? Itu menarik…”

“Benar? Aku sendiri baru mengetahuinya baru-baru ini. Mau mencoba satu ronde?”

“Tentu!” kata Bell, dan perangkap pun dipasang untuk kelinci malang itu. Mata Hestia berbinar.

“Ngomong-ngomong,” katanya sambil mengangkat tinjunya. “Ada aturan khusus saat dewa memainkan permainan ini dengan manusia. Siapa pun yang kalah harus berbaring di pangkuan pemenang!”

“Apa?!”

“Oke, ayo! Batu, gunting, kertas, tembak!”

“S-sebenarnya, ini tidak buruk…”

Berbaring miring di sofa, Hestia menatap langit-langit, dengan senyum santai di wajahnya. Di bawah tatapan canggung Bell, dia meringkuk di pangkuannya seperti anak kucing.

Dalam pertandingan ulang harian yang terjadi setelahnya, sang dewi berhasil mencatatkan serangkaian kekalahan beruntun yang menentang kemungkinan adanya enam belas kekalahan.

 

 

EPISODE HEFAISTOS

Hephaistos. Dewi bengkel pandai besi. Perajin surga. Ahli metalurgi berambut merah dan bermata merah. Nyonya pandai besi yang berapi-api.

Ia dikenal dengan banyak nama, namun semuanya menonjolkan keterampilannya yang luar biasa atau temperamennya yang berapi-api—dan tidak ada satu pun yang menonjolkan sisi femininnya.

“Sisi feminin yang mana?” canda para dewa, dan tampaknya kesan tentangnya juga telah menyebar ke dunia fana, karena semua anak Hephaistos melihatnya dengan cara yang sama.

“Bukan berarti aku peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentangku,” katanya pada dirinya sendiri, berkacak pinggang, dan mengamati bayangannya di cermin kantor.

“Kau harus mencoba bersikap sedikit lebih manis, Hephaistos! Kau menyia-nyiakan ketampananmu!”

Dia teringat kembali pada apa yang dikatakan Demeter padanya di sebuah pesta beberapa hari sebelumnya. Bahkan Hephaistos dapat melihat bahwa Demeter dipenuhi dengan pesona kewanitaan. Dan begitu Demeter mengucapkan kata-kata itu dengan keras, Hestia dan Miach dengan keras—dan dalam keadaan mabuk—setuju.

“Bertingkah lebih manis…”

Dia tidak bermaksud membesar-besarkannya. Dia hanya penasaran—itu saja. Mungkin dia harus lebih memanjakan sisi wanita dalam dirinya. Maka dengan kata-kata teman-temannya yang berputar-putar di kepalanya, dia menatap bayangannya sendiri, merenungkan masalah itu beberapa saat, lalu berpose. Menempelkan jari di pipinya sendiri, dia tersenyum selebar yang bisa dia tunjukkan.

“Hai, teman-teman! Heffy di sini! Tee-hee!”

Tiba-tiba pintunya terbuka.

“Maaf mengganggu Anda, Lady Hephaistos. Saya hanya ingin tahu apakah—”

Pria itu berhenti ketika dia melihatnya, membeku di tengah pose di depannyacermin, dan semua darah perlahan-lahan terkuras dari wajahnya. Dia menutup pintu dengan lembut, seperti menggulingkan batu di atas pintu masuk makam yang terganggu.

“Aku akan kembali lagi nanti…”

“Tunggu, Welf! Aku bisa menjelaskannya! Jangan pergi! Kumohon!!!”

Hephaistos berlari keluar ke lorong mengejar pengikutnya yang melarikan diri.

Akan tetapi, seandainya ada dewa yang melihat dia berpose, mereka niscaya akan sepakat dengan suara bulat bahwa itu lucu.

 

 

Gadis Pedang

“Hah?”

Setelah kembali dari Dungeon dan singgah di Guild, sementara Bell berlari menyusuri Northwest Main Street dalam perjalanan pulang, dia melihat pemandangan yang tidak biasa di sudut matanya.

Dia berhenti, mundur beberapa langkah, dan menatap ke jalan samping, di mana matanya tertuju pada kepala yang dikenalnya, berambut pirang panjang yang berkilauan seperti emas pintal.

Apa yang dia lakukan di sini?

Jantungnya berdebar kencang, dan Bell mengamati lebih dekat. Aiz membungkuk di depan toko, tangannya di lutut, mengamati barang-barang yang ditawarkan.

Dia tampaknya sangat tertarik dengan apa pun yang mereka jual.

Bell menyadari hal itu dari sorot matanya. Belum lama mereka mulai berlatih bersama, tetapi Bell merasa dia sudah jauh lebih baik dalam mengetahui apa yang dipikirkan gadis pendiam itu.

Jalan itu panjang, sempit, dan sebagian besar berada di bawah bayang-bayang bangunan di sekitarnya. Beberapa pedagang kaki lima mendirikan toko di sepanjang salah satu sisi jalan, dengan karpet yang dibentangkan untuk memajang barang dagangan mereka. Ada gelang, anting, dan perhiasan dari berbagai jenis. Di kios tempat Aiz berhenti, seorang wanita Amazon dengan lantang membanggakan barang dagangannya.

Jadi Aiz pun menyukai hal-hal yang feminin…

Bell tersenyum saat melihat Aiz asyik berbelanja, senang menemukan sisi dirinya yang biasanya tidak diketahui orang. Bertanya-tanya apa sebenarnya yang membuatnya begitu terpikat, dia mencondongkan tubuh ke sudut dan berusaha keras menembus bayangan dan hiruk pikuk gang, berharap menemukan apa yang menarik perhatian Aiz.

“Kau punya penglihatan yang tajam, gadis. Pedang itu bernama Dáinsleif, dan ada kisah hebat di baliknya.”

“Apakah hasilnya bagus?”

“Pernahkah?! Benda itu bisa mengiris Minotaur menjadi dua, dari kepala sampai kaki!”

Aiz kembali menatap pedang itu, yang terus-menerus mengeluarkan racun hitam yang beracun. Di balik sikapnya yang tanpa ekspresi, matanya berbinar-binar seperti mata seorang gadis kecil.

Bell menyelinap kembali ke jalan utama tanpa sepatah kata pun.

Saya akan berpura-pura tidak melihatnya.

Dalam upaya untuk melindungi hatinya, dia segera memutuskan untuk melupakan apa yang baru saja disaksikannya.

Aiz Wallenstein, sang Putri Pedang.

Hal Favorit: Pedang.

 

 

EPISODE MIACH

“Ini pasti takdir. Tolong ambil ini.”

Senyum menawan mengembang di wajah dewa Miach yang terpahat sempurna. Gadis manusia yang diajaknya bicara langsung memerah.

“T-tapi…”

“Jangan malu-malu. Anggap saja ini bonus. Tanda niat baik saya… Dan jika Anda ingin berkunjung lagi, Anda selalu diterima kembali di toko saya. Saya akan sangat senang bertemu Anda lagi.”

Miach dengan lembut menempelkan bunga biru ke rambut gadis itu dan tersenyum lebar. Gadis itu tersipu dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan matanya berkaca-kaca.

“A…aku akan datang lagi! Aku janji! Aku janji akan kembali dan menemuimu!”

“Saya sangat menginginkannya.”

Dia memperhatikan gadis itu pergi di bawah langit biru ketika, tiba-tiba, dia mendengar suara dari belakangnya.

“Tuan Miach, Anda mengerikan.”

“Kenapa, Nahza…Apa maksudmu dengan itu?”

Di warung pinggir jalan tempat Miach datang untuk menjual ramuan milik familia-nya kepada para petualang, pengikut chienthrope-nya tengah menatapnya dengan tatapan dingin.

“Wanita-wanita itu pasti salah paham karena caramu mengobrol dengan mereka sepanjang waktu.”

“Saya tidak melakukan hal semacam itu. Ini hanya membangun hubungan baik dengan pelanggan kami. Ini keterampilan yang penting, baik dalam bisnis maupun dalam kehidupan.”

“…Sebagai seorang dewa, terkadang kamu bisa sangat bebal,” kata Nahza sambil cemberut.

Miach menatapnya dan mendesah. Sambil tersenyum pasrah, ia mendekat dan tiba-tiba mulai membelai kepala gadis itu.

“Memang benar aku kurang peka terhadap masalah hati, terutama jika menyangkut wanita,” akunya. “Aku berterima kasih atas nasihatmu tentang hal itu, Nahza.”

“…Kau benar-benar bodoh …Aku tidak bilang berhenti.”

Ekor Nahza berayun dari satu sisi ke sisi lain, dan wajahnya memerah saat berbicara. Miach tersenyum dan terus membelai rambut satu-satunya pengikutnya.

Akhirnya, matahari terbenam, dan pasangan itu mulai berjalan pulang.

“Harus kukatakan,” kata Miach, “toko kami tidak kurang populer, tetapi sepertinya kami tidak punya banyak pelanggan tetap selain Bell muda. Aku heran kenapa.”

“Itu karena aku menemukan semua wanita itu dan memastikan mereka tidak kembali.”

“Apa…?”

 

 

KELUARGA OBAT KUAT

“AAAAA!!!”

Bersin yang sangat keras membuat Dewi tersentak dari tempat tidur, menyingkirkan selimut dan membuat rambut kuncir kudanya berkibar. Aku menumpuk selimutnya lagi dan mengganti handuk yang jatuh dari dahinya.

“Urgh…” dia mengerang.

“A-apakah kamu baik-baik saja, Dewi?”

“Ha-ha, Ya, aku akan baik-baik saja…mungkin…” jawabnya, gagal membangkitkan rasa percaya diri.

Aku sudah berlarian ke sana kemari berusaha merawatnya. Pipinya yang bulat dan lehernya yang ramping telah berubah menjadi merah menyala, dan matanya tampak jauh dan tidak fokus. Dia terus-menerus menggigil seolah-olah dia kedinginan, meringkuk di bawah tumpukan selimut.

Tidak ada jalan lain—dia pasti terjangkit sesuatu.

“Aku bahkan tidak tahu kalau dewi bisa sakit,” kataku.

“Biasanya kami tidak bisa. Namun, saat kami turun dari surga, kami membuatnya agar kami bisa.”

Saya telah menjaga Dewi sepanjang hari, menemaninya di samping tempat tidurnya di ruang bawah tanah gereja yang kami sebut rumah.

Semuanya berawal pagi ini, tepat setelah aku bangun. Aku bersiap-siap menuju Dungeon ketika kudengar dia batuk seperti dia berusaha menyembunyikannya.

Saya mungkin tidak pandai memahami wanita, tetapi saya tahu apa yang ingin dia lakukan. Saat saya masih kecil, saya selalu bersembunyi di balik selimut dan berusaha untuk tidak bersin agar kakek saya tidak perlu menjaga saya.

Tapi sekarang kucing sudah keluar dari karung, saya tidak bisa meninggalkannya sendirian, jadi saya menghabiskan pagi hari untuk memeriksa suhu tubuhnya dan memastikan dia memiliki cukup selimut agar tetap hangat.

“Saya mengerti ada aturannya,” kataku, “tapi apakah kalian benar-benar harus pergi dan mempersulit hidup kalian sendiri?”

“H-hei! Ayolah, Bell. Jangan menatapku seperti itu! Kau seharusnya bangga pada kami! Tidak ada cara yang lebih hebat untuk memahami anak-anak kita selain merasakan sakit dan penderitaan yang harus mereka lalui setiap hari— HAUGH!! HAOUGH!! ”

“Dewi?!”

Kedengarannya seperti dia akan merobek tenggorokannya saat batuk, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan untuknya kecuali memanggil namanya dengan menyedihkan. Aku tahu dia pasti sedang memanas karena seluruh wajahnya memerah meskipun dia menggigil hebat.

Meski begitu, itu tampaknya hanya flu biasa…

“Aduh…”

“Dewi?”

Dia mencoba berbicara, jadi aku mendekat. Matanya terpejam, dan dia gemetar hebat.

“…Aku kedinginan. Peluklah aku, Bell. Kita perlu berpelukan untuk mendapatkan kehangatan…”

Dia pasti sedang mengigau. Mungkin juga demam.

Aku memeriksa handuk basah di dahinya, dan ternyata sudah hangat. Aku mengangkatnya dan menyegarkannya dengan air dingin dari kendi. Lalu aku memerasnya hingga basah dan menggunakannya untuk menyeka keringat di dahi Dewi.

Ketika aku mengusap pipinya dengan jariku, rasanya hangat sekali, dan setelah ragu sejenak, aku menempelkan punggung tanganku ke kepalanya. Rasanya seperti tungku api.

“Enak sekali…” Dewi bergumam, matanya masih terpejam, meletakkan tangannya di atas tanganku. Saat aku mendengarkan napasnya yang pendek, kekhawatiranku bertambah. Aku ingin membantunya entah bagaimana—apa pun untuk meringankan penderitaannya, meski sedikit.

Aku memeras otakku. Apa yang selalu dilakukan Kakek untukku saat aku sakit? Dia akan menyeka keringatku, memberiku makanan hangat, membuatkanku obat…

Obat-obatan…

Tentu saja! Aku harus memberinya sesuatu untuk meredakan rasa sakitnya! Mungkin itu akan membantunya pulih lebih cepat. Tapi apakah obat kita benar-benar manjur untuk deusdea? Ada kemungkinan obat itu malah bisa membahayakan mereka.

Lagipula, jika aku keluar dan membeli beberapa, aku akan meninggalkan Dewi sendirian…

Karena tidak dapat mengambil keputusan, saya biarkan waktu berlalu. Dan ketika saya sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, saya mendengar sebuah suara.

“Tuan Bell! Apakah Anda ada di sini?”

Terdengar ketukan lembut di pintu depan, dan aku menoleh melihat Lilly menyembulkan kepalanya dari dalam.

“Lilly!” seruku.

“Kau tidak datang ke Dungeon, jadi aku datang untuk melihat apa yang membuatmu tertahan,” jelasnya. “Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

Lilly dan aku selalu bertemu di waktu dan tempat yang sama sebelum menuju ke Dungeon. Dia pasti bingung saat aku tidak muncul. Tapi sekarang, partner Dungeon kecilku bagaikan malaikatku yang bersinar. Aku berdiri dan memanggilnya masuk.

“Bisakah kau membantuku, Lilly?! Dewi sakit, dan aku harus keluar! Bisakah kau menjaganya?! Aku akan membayarmu kembali. Aku janji!”

“Tuan Bell?!”

Begitu masuk, Lilly harus menghadapi rentetan pertanyaanku. Sebelum dia sempat menjawab, aku sudah mengumpulkan uang yang kumiliki dan keluar dari pintu.

“Saya mau ambil obat dulu!” teriak saya. “Saya akan segera kembali!”

“Dia sudah pergi…”

“Ughh… Bell, pegang tanganku…”

“Sayangnya, kau harus puas dengan Lilly. Tapi, aku tidak keberatan.”

“…Apaaa?!”

 

Saya berlari menyusuri jalan-jalan yang ramai di West Main Street dan menuruni jalan samping. Kepanikan saya menyebabkan saya mengambil jalan yang salah beberapa kali, tetapi akhirnya, saya mencapai tujuan saya: sebuah rumah tunggal yang dibangun di tempat dengan sangat sedikit sinar matahari. Saya membuka pintu kayu dan bergegas masuk, sambil berteriak, “Permisi, apakah Lord Miach ada di sini?!”

Ini adalah rumah Miach Familia . Bagian dalamnya dipenuhi rak dan lemari, dan di sana berdiri Miach dan Nahza. Mereka tampak sedang membersihkan, membawa kotak-kotak kayu di sekitar toko. Mereka menoleh untuk melihatku saat aku masuk.

“Ada apa, Bell?” tanya Miach. “Ada sesuatu yang terjadi?”

“Dewi sedang terbaring di tempat tidur!” seruku.

Di bawah tatapan lembut mata biru lautnya, warna yang sama dengan rambutnya, saya menjelaskan situasinya.

Miach Familia adalah kelompok yang didedikasikan untuk membuat dan menjual ramuan dan barang-barang penyembuhan lainnya. Ini adalah tempat terbaik bagi siapa pun yang mencari nasihat medis, dan sebagai sesama dewa, Lord Miach mungkin memiliki wawasan tentang kondisi dewi saya juga.

Ketika saya selesai menjelaskan dan kehabisan napas, Nahza berkata, “Ini…” dan menyerahkan segelas air, yang saya terima sambil mengucapkan terima kasih. Sementara saya menenangkan diri, Miach meletakkan dagunya di tangannya dan merenungkan masalahnya. Kemudian dia menatap saya dan tersenyum.

“Jangan khawatir, Bell,” katanya. “Aku punya apa yang kau cari—obat mujarab untuk menyembuhkan penyakit apa pun!”

“Be-benarkah?!”

“Ya.”

Namun sebelum saya dapat bertanya lebih lanjut, Lord Miach mulai menjelaskan.

“Tidak ada biaya untuk persiapan. Namun, prosedurnya sangat penting, dan tentu saja, akan memerlukan sedikit kerja keras. Untuk itu, Bell, saya khawatir saya harus meminta kerja sama Anda.”

“A-aku akan membantu! Apa pun itu, aku akan melakukannya!”

“Sangat bagus.”

Miach tersenyum puas padaku, lalu menoleh ke Nahza.

“Siapkan semuanya untuk kita, ya?” tanyanya. “Bell dan aku akan jalan-jalan.”

“Aku mengerti,” jawab Nahza. Lalu dia mengalihkan tatapannya yang mengantuk ke arahku. “Semoga berhasil, Bell…”

Saya mengangguk, dan gadis itu berjalan menuju ruang belakang toko.

“Eh, Lord Miach? Apa sebenarnya yang harus kita lakukan?” tanyaku, merasa sedikit tertinggal.

Miach mengangkat tudung kepalanya dan tersenyum. “Oh, hanya kumpulkan beberapa barang saja, itu saja.”

 

“Apakah kamu di sini, Demeter?”

Di belakang rumah kayu yang indah, terdapat taman yang nyaman—lebih tepatnya seperti pertanian—yang dikelilingi pagar buatan tangan. Saat seorang wanita dari familia menuntun kami berkeliling di sisi bangunan, saya mencium aroma tanah dan dedaunan. Itu mengingatkan saya pada masa kecil saya.

Di sana kita temukan sang dewi, sedang menabur benih. Ia menoleh saat mendengar suara Miach.

“Ah, Miach. Ada apa hari ini?”

Sang dewi—Demeter—mengenakan rok longgar dan topi jerami serta tersenyum saat sang dewa mendekat. Sejumput rambutnya yang halus dan berwarna madu mengintip dari balik pinggiran topi dan berkilauan di bawah sinar matahari.

“Oh,” katanya, menyadari kehadiranku. “Kau… Bell, kalau aku tidak salah. Pengikut Hestia? Aku benar-benar minta maaf karena mengganggu waktu spesialmu tempo hari.”

Ketika dia memanggilku, bahuku menegang, dan yang bisa kukatakan hanyalah, “Ti-tidak apa-apa!”

Beberapa waktu lalu, ketika aku mencoba pergi makan malam dengan Lady Hestia, Demeter dan beberapa dewi lainnya…menyergap kami, kurasa? Bahkan hanya dengan mengingatnya saja membuat seluruh wajahku memerah. Wajahku, terkubur di dada Lady Demeter…aku menggelengkan kepala dan berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat lekuk tubuh yang tidak mungkin terlewatkan yang sama sekali tidak ditutupi oleh pakaiannya.

“Yah, sebenarnya karena Hestia aku ke sini. Bell bilang dia sakit.”

“Hestia sakit?”

“Itulah yang kudengar. Jadi, aku ingin tahu apakah kamu bisa berbagi beberapa herbal denganku.”

Menurut Miach, familia Demeter adalah kelompok yang berfokus pada perdagangan yang menanam dan menjual buah-buahan, sayur-sayuran, dan hasil bumi lainnya. Ladang kecil tempat kita berdiri ini hanyalah puncak gunung es. Demeter Familia tampaknya memiliki lahan yang luas di luar tembok kota, dan mereka memasok sebagian besar makanan Orario.

Ada juga aspek lain dari bisnis mereka yang unik di Labyrinth City. Demeter Familia membeli buah-buahan dan benih-benih aneh yangpetualang menemukannya di kedalaman Dungeon dan mencoba membudidayakannya di permukaan. Mereka tampaknya telah memperkenalkan banyak tanaman baru kepada orang-orang Orario, yang selalu sangat populer di kalangan warga sipil dan petualang. Saya tidak percaya saat pertama kali mendengarnya.

Buah-buahan yang ditemukan di Dungeon juga cenderung lebih bergizi dibandingkan dengan buah-buahan yang ditemukan di atas tanah, dan rempah-rempah yang ditemukan di sana jauh lebih efektif, sehingga menjadi bahan yang sangat berguna untuk membuat barang-barang yang dapat membantu para petualang.

Jadi untuk inilah Lord Miach datang ke sini…

Salah satu tanaman itu pasti bahan untuk obat Dewi. Mungkin dia bermaksud mengumpulkan semua yang kita butuhkan dari berbagai tempat di sekitar kota.

Lady Demeter juga tampaknya menyadari sesuatu. Dia menoleh ke arahku dan tersenyum.

“Begitu ya. Nah, kenapa kau tidak bilang? Aku akan memberimu beberapa yang kita petik hari ini. Oh, Persephone! Tolong bawakan aku beberapa herba rinne, ya?”

“Ya, Bu!”

Setelah dia memanggil pengikutnya, Lady Demeter berbalik dan tersenyum pada Lord Miach, dan tanpa sadar aku pun tersenyum juga.

Itulah bahan pertama yang diperoleh.

 

“K-kita akan ke sini ?”

Ketika saya melihat dinding lokasi berikutnya di hadapan saya, tiba-tiba saya merasa takut. Kami berada di Northwest Main Street, jalan yang dikenal sebagai Adventurers Way, sambil menatap ke arah etalase toko berwarna merah yang mengesankan.

Tanda yang tergantung di atas pintu bertuliskan Hφαιστος .

“Permisi. Apakah ada orang di dalam?”

Berbeda sekali dengan rasa maluku, Lord Miach melangkah masuk melalui pintu depan, meninggalkan aku yang harus bergegas masuk menyusulnya.

“Datang!”

Di balik pintu tebal itu, kami melihat seorang pegawai, berpakaian rapi dengan seragam merah tua, yang langsung menyambut kami. Dia menatap kami dengan bingung.lihat, mungkin karena kami tidak berpakaian cukup pantas untuk menjadi pelanggan, tetapi Lord Miach mengangkat tangan untuk menjawab pertanyaan apa pun.

“Jangan khawatir,” katanya, dengan senyum gagah, dan petugas itu langsung tersipu. A-apa kekuatan ini?

Lord Miach tampaknya tahu persis ke mana dia pergi dan langsung menuju ke bagian belakang toko, yang menyebabkan pelayan toko berteriak, “Eh, maaf, Tuan—maksud saya, Tuan, area itu bukan untuk pelanggan!”

“Oh, kami bukan pelanggan,” jawab Lord Miach dengan tenang. “Saya hanya perlu berbicara sebentar dengan dewi Anda. Jangan khawatir. Saya berjanji tidak akan melakukan hal-hal yang mencurigakan.”

Aku segera mengikutinya dalam diam seperti anak bebek, berlari melintasi aula mewah yang dihiasi dengan berbagai macam senjata dan baju zirah mahal. Sayangnya, Lord Miach tidak berdiri cukup lama agar aku bisa melihat lebih dekat.

“Ada apa sih, berisik banget di luar sana?!”

Tepat saat kami hendak melewati konter dan memasuki pintu di belakangnya, kami mendengar seseorang menuruni tangga di sisi lain, dan pintu terbuka, memperlihatkan seorang dewi berambut merah dengan penutup mata di mata kanannya.

L-Nyonya Hephaistos…

Semua otot di tubuhku menegang. Berdiri di hadapanku adalah pemimpin keluarga pandai besi paling terkenal di seluruh dunia.

“Oh, ternyata kamu, Miach. Lama tak jumpa. Dan ini…?”

“Oh, apakah kalian berdua belum pernah bertemu? Izinkan aku memperkenalkan kalian. Pemuda ini adalah Bell dari Hestia Familia .”

“S-senang bertemu denganmu!” teriakku sambil membungkuk dalam-dalam. Hephaistos menilaiku dengan matanya yang terbuka. Aku berdiri diam, gugup sampai dia tersenyum.

“Begitu ya. Jadi kamulah yang selalu dibicarakan Hestia.”

“Dia adalah…?”

“Heh, kau tidak mendengar itu dariku. Aku Hephaistos. Senang bertemu denganmu, Bell Cranell.”

“S-demikian juga…”

Dia mengulurkan tangan, dan karena merasa berkewajiban, aku menerimanya dan menjabat tangannya dengan erat. Dia jauh lebih tinggi dariku, meskipun tidak setinggi Lord Miach, dan sangat cantik. Aku tidak yakin apa itu. Dia hanya tampak… mengesankan, dalam satu hal.

“Aku ingin bertanya tentang pisau yang kutempa itu…tapi kukira kau ada urusan denganku terlebih dahulu, Miach.”

“Benar. Kau lihat, Hestia sedang dalam kesulitan…”

Saat pegawai yang kebingungan itu kembali ke jabatannya, Lord Miach menjelaskan situasinya, yang menyebabkan Lady Hephaistos mengerutkan kening.

“Hestia, flu? Kamu yakin dia tidak berpura-pura agar bisa bolos kerja?”

“T-tidak! Kau harus percaya padaku! Dia benar-benar sakit!”

“Percayalah, aku tahu apa maksudmu,” kata Lord Miach. “Tapi kau tidak boleh meragukan anak ini. Dia datang jauh-jauh ke sini untuk meminta bantuanmu, dan dia tidak akan melakukannya dengan mudah.”

“…Baiklah. Aku akan percaya padamu untuk saat ini. Jadi, apa yang kau butuhkan?”

“Sebuah panci.”

“ Apa ?”

Hephaistos mengangkat sebelah alisnya karena tak percaya. Aku pun sama terkejutnya.

“Kita memerlukannya untuk mencampur obat Hestia,” jelas Lord Miach. “Memalukan memang mengakuinya, tapi semua milikku sudah usang, dan sudah waktunya untuk mencari penggantinya.”

“Itukah yang kau inginkan? Sebuah pot?”

Maksudku, tentu saja, pandai besi umumnya bekerja dengan lebih dari sekadar senjata dan baju zirah, tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa memesan Hephaistos Familia yang terkenal di dunia untuk peralatan dapur agak berlebihan…

“Sahabat baikku sedang menderita, dan aku tidak akan menyia-nyiakan usahaku,” jawab Lord Miach. “Namun, yang terpenting, Bell bekerja dengan sangat baik demi dewinya, dan aku merasa itu benar-benar menginspirasi.”

Dia meletakkan tangannya di kepalaku, membuatku menatapnya dengan bingung. Dia tersenyum dan menatap Hephaistos. Setelah beberapa saat, dia pun tersenyum juga.

“Heh. Baiklah. Aku akan melakukannya,” katanya.

“Dan apakah Anda akan meminta pembayaran?”

“Nah, sekarang kau membuatku tertarik. Tapi kalau aku memutuskan itu tidak sepadan dengan waktuku, aku akan mengirim tagihannya ke Hestia.”

Hephaistos pergi dengan suasana hati yang baik, memberi tahu kami bahwa panci itu akan siap jika kami kembali nanti. Tampaknya dia akan membuatnya sendiri di sini, menggunakan bengkel toko.

Kami keluar ke jalan, pikiranku masih dipenuhi dengan ketidakpercayaan, tapiTelingaku menajam ketika Miach berkata, “Kalau begitu, lanjut ke tempat berikutnya.” Aku bergegas mengejarnya.

 

“Baiklah, itu saja untuk saat ini.”

Setelah mengumpulkan beberapa barang lain, dan dengan pot di tangan, kami kembali ke rumah Miach Familia , tempat Nahza menunggu. Saya dituntun ke ruang belakang, yang berisi meja besar yang penuh dengan tabung reaksi, mortar, dan peralatan alkimia lainnya.

“Eh, Tuan Miach? Obat macam apa ini sebenarnya?”

Saya terus memikirkannya sepanjang hari. Obat ajaib yang dapat menyembuhkan penyakit apa pun? Apakah itu benar-benar sesuatu yang dapat dibuat dengan mudah—dan gratis?

“Hmm, baiklah, kurasa sudah waktunya untuk jujur. Sebenarnya, obat yang akan kita buat tidak istimewa. Tidak perlu istimewa untuk mengobati dewa.”

“Apa?!”

Pengungkapan ini membuatku tercengang, dan sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, Lord Miach tersenyum padaku dan melanjutkan.

“Yang pasti, obat ini akan lebih manjur untuk menyembuhkan penyakit Hestia daripada obat mujarab biasa. Itu karena obat ini mengandung cinta dan usaha kerasmu, Bell. Tidak ada obat yang lebih baik untuk dewa selain pengabdian pengikutnya.”

Lord Miach menatapku dengan pandangan ramah, dan aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Apakah ini yang dia maksud dengan “prosedur adalah yang terpenting” ?

“Bukankah kamu akan merasa lebih baik jika Hestia membuat sesuatu untukmu saat kamu sakit?” Nahza berkata kepadaku dengan nada bicaranya yang biasa, sambil menepuk bahuku. “Sekarang mari kita mulai.”

Aku menatapnya, lalu menatap Lord Miach, yang masih tersenyum lebar. Aku bisa merasakan diriku tersenyum juga dan mengangguk.

Maka, di bawah bimbingan cermat Bu Nahza, saya dengan kikuk meramu ramuan yang akan mempercepat kesembuhan Dewi.

 

“Bell…! Cepatlah pulang…! Gadis pendukung tidak cukup baik…!” ratap Hestia di sela-sela batuknya. Lilly membasahi handuk dengan air dan berlari menghampiri.

“Aku di sini, lho,” katanya, dengan tatapan mencela di matanya. “Sekarang, duduklah. Kau sudah berkeringat lagi. Apa kau ingin mengganti pakaianmu sebelum Tuan Bell kembali?”

“Ya, silakan…” kata Hestia sambil mengangkat tangannya.

“…Kau menjadi sangat banyak menuntut selama Tuan Bell pergi, bukan?”

Hestia tampaknya terlalu mengandalkan alasan “pasien tak berdaya” untuk selera Lilly. Gadis itu mendesah dan membantu sang dewi membuka pakaiannya. Kemudian dia dengan tekun menyeka keringat Hestia, menatap tajam ke arah dadanya yang mengagumkan yang bergoyang-goyang karena sentuhan sekecil apa pun.

Tiba-tiba, pintunya terbuka.

“Aku membawakan obatmu, Dewi!”

“EEEEEEEEEEEK!!!”

Kembalinya Bell secara tiba-tiba membuat kedua gadis muda itu panik. Lilly melindungi Hestia, terengah-engah karena kelelahan, sementara sang dewi buru-buru mengenakan kembali pakaiannya.

“B-Bell, kau kembali lebih cepat dari yang kuduga,” kata Hestia sambil tersenyum tegang. “Apa kau sudah menemukan obatnya?”

“Y-yah, begini, masalahnya adalah…” kata Bell, mengabaikan keadaan gadis-gadis yang kebingungan dan mengalihkan pandangannya ke panci besar di tangannya. Tepat saat itu, Miach masuk ke dalam rumah di belakangnya dan menyelesaikan apa yang sulit diucapkan anak laki-laki itu.

“Bell sendiri yang membuatnya untukmu,” katanya. “Semua itu karena dia tidak tega melihat dewi kesayangannya menderita.”

“B-Bell…kau membuat ini…untukku?”

“Semua orang melakukan semua kerja keras itu,” Bell dengan rendah hati memprotes. “T-tapi…ya.”

Sementara wajahnya semakin memerah, Bell membawa pot itu ke Hestia. Lilly memberi sedikit ruang, dan anak laki-laki itu menuangkan isinya yang berwarna biru muda ke dalam gelas, yang kemudian diserahkannya kepada dewinya.

“N-ini dia.”

“Te-terima kasih…”

Hestia mengamati ramuan itu sejenak, lalu menenggaknyadalam sekali teguk. Begitu dia melakukannya, kuncir kudanya melompat ke atas seperti kesurupan, dan dia mulai gemetar. Bell dan Lilly melihat dengan ngeri, tetapi Miach hanya tersenyum.

Akhirnya, ketika Hestia mendongak, air mata mengalir di matanya. “Terima kasih, Bell,” katanya sambil berseri-seri. Bell sangat gembira—obat ajaib itu berhasil.

“Bukankah itu baik, Lady Hestia?” kata Lilly. “Tuan Bell merawatmu dengan baik seperti aku merawatmu!”

“Heh-heh. Itu menunjukkan betapa kuatnya ikatan antara aku dan Bell! Kurasa kau mungkin tidak akan mengerti, gadis pendukung. Itu hanya salah satu dari sekian banyak keuntungan menjadi dewi sejati!”

“Terserah apa katamu. Oh, Tuan Bell. Bagaimana kalau kita pergi ke tempat pribadi untuk membicarakan kompensasi yang biasa kuterima ?”

“Apa?!”

Bell merasa lega melihat dewinya kembali bersemangat, jauh dari kondisinya yang buruk pagi itu. Ia membungkuk memberi hormat kepada Miach, yang sedang mengawasi duo yang riuh itu dengan senyum di wajahnya.

Pada saat itu, pintu ruang bawah tanah rahasia gereja terbuka, dan tiga sosok lainnya melangkah masuk.

“Hestia, kau baik-baik saja?” tanya Demeter sambil membawa keranjang penuh buah. “Kami membawa beberapa barang untuk membantumu pulih.”

“Atau begitulah dugaan kami, tapi tampaknya kau jauh lebih bersemangat dari biasanya,” imbuh Hephaistos sambil memegang sebotol minuman segar.

“Yoo-hoo, Bell…” kata Nahza, yang memimpin rombongan.

Mata Hestia terbelalak saat melihat siapa yang muncul. “Demeter! Hephaistos!” teriaknya. “Kenapa kalian ada di sini?”

“Saya datang hanya karena iseng,” kata Hephaistos. “Jika Anda ingin berterima kasih kepada seseorang, ucapkan terima kasih kepada pengikut Anda.”

“Hai! Anggap saja kami bonus untuk menemanimu menyembuhkan penyakitmu,” kata Demeter malu-malu. “Tapi karena kita semua ada di satu tempat, bagaimana kalau kita mengadakan pesta kecil?”

“Wah, kedengarannya hebat!” seru Hestia.

“Kamu sakit, jadi kamu harus tetap di tempat dan beristirahat.”

“H-Hefaistos?!”

“Heh-heh. Sepertinya semua orang rukun,” kata Miach.dengan senyum, menyaksikan para dewi bertengkar sementara manusia hanya menonton dari pinggir lapangan. Bell, Lilly, dan Nahza saling memandang dan saling tersenyum sebelum mengambil alih tugas memasak, menuangkan jus yang dibawa Hephaistos ke dalam gelas, dan memotong keranjang buah milik Demeter menjadi potongan-potongan kecil.

Setelah meja disiapkan, semua orang mengangkat gelas mereka, dan Hestia berbicara.

“Bersulanglah! Untuk kerja keras Bell hari ini dan untuk persahabatan kita yang abadi!”

Dengan senyum lebar di wajah mereka, para dewa, dewi, dan pengikut setia mereka saling mengetukkan gelas mereka.