PERINGKAT BELL CRANELL : KEJADIAN SETENGAH TAHUN

“Eina, Eina! Coba lihat ini! Mereka baru saja merilis peringkat petualang minggu ini!”

Saat itu di Markas Besar Guild, sedikit setelah tengah hari. Eina baru saja kembali ke mejanya setelah makan sedikit ketika Misha Frot berlari menghampirinya dengan gembira seperti anak kecil yang baru saja diberi permen favoritnya, sambil memegang selembar perkamen dengan erat.

“Kau benar-benar suka itu, ya?” kata Eina sambil tersenyum canggung. “Kau selalu menyukainya, bahkan saat di Distrik Sekolah.”

“Karena mereka menyenangkan!” jawab Misha dengan gembira. “Bukankah menyenangkan melihat siapa saja petualang populer dan melihat apakah favoritmu naik atau turun?”

Berbeda dengan keceriaan teman masa kecilnya, sinisme Eina justru semakin dalam.

“Peringkat petualang” adalah nama yang diberikan pada bagan petualang teratas yang dikurasi oleh para dewa terutama untuk hiburan mereka sendiri. Tentu saja ada kolom yang murni berdasarkan kekuatan, tetapi juga kategori seperti “Penyihir Terbaik,” “Pejuang Jarak Dekat Terbaik,” dan peringkat yang lebih istimewa seperti “Peri Terlucu,” “Orang-Hewan Cantik,” “Kurcaci Tangguh,” dan “Amazon yang Akan Kutempuh.” Bagaimana mereka menilai petualang dalam kategori ini adalah tebakan siapa pun. Rupanya, itu adalah metode hak milik yang mencerminkan tidak hanya bagaimana petualang ini dilihat oleh rekan-rekan mereka tetapi juga oleh para dewa dan orang-orang biasa di Orario.

Guild sama sekali tidak terlibat dalam proses tersebut, tetapi mereka tetap menerima salinan hasil tanpa diminta. Banyak resepsionis yang menyukainya dan diam-diam menempelkannya di bagian belakang papan pengumuman pencarian.

Namun, saya tidak bisa terlalu mengolok-oloknya. Di Guild, kami sering bekerja dengan fakta dan angka dan umumnya mengabaikan masalah opini publik. Namun, ketika saya melihat, misalnya, Peringkat Rookie mereka, bagaimana saya mengatakannya? Terkadang saya agak mengerti apa maksud mereka.

Nilai dari peringkat ini sebagai titik data terpisah lainnya dalam pertimbangan Guild tidak boleh diremehkan. Ditambah lagi, seperti yang dikatakan Misha, sangat menyenangkan melihat di mana petualang favoritnya berada—dalam kasus Eina, itu berarti mereka yang diawasinya.

Lagipula, lebih mudah memerintahkan arus untuk berbalik daripada membujuk para dewa untuk meninggalkan hiburan berharga mereka, dan Guild sudah lama menyerah untuk menghentikan mereka.

Kebetulan, meskipun memenuhi kriteria, Bell telah dinyatakan “tidak adil” oleh para dewa dan dikeluarkan dari “Rookie Rankings” yang normal sebagai akibatnya. Eina tidak bisa menyalahkan mereka, karena dia akan mencuri posisi teratas setiap saat.

“Lihat ini!” Misha menjerit. “Adikmu ada di semua peringkat ini! Bukankah itu membuatmu senang?”

“Memang, tapi…Lihat, hal-hal ini pada dasarnya hanya kontes popularitas. Bell masih menikmati gelombang pengakuan yang ia peroleh dari kemenangannya dalam Permainan Perang.”

Bell telah mendapatkan ketenaran dan keburukan dari eksploitasi terbarunya, termasuk kenaikan pangkat yang memecahkan rekor, tidak hanya satu tetapi dua Permainan Perang, rumor tentang keterlibatannya dalam peristiwa Distrik Kesenangan, kejatuhannya dari kejayaan selama insiden Xenos, dan kebangkitannya berikutnya. Cerita menyebar seperti api, membuat Bell mendapat banyak label liar dan cerita-cerita berlebihan yang fantastis.

Bagi seseorang seperti Eina, yang telah mengenal Bell sejak awal hidupnya, sering kali terasa seperti orang-orang memiliki persepsi yang sangat berbeda, seperti apa yang para dewa sebut sebagai “headcanon.” Bell tidak akan melakukan itu! pikirnya. Dan selain itu, jangan lupa bahwa dia masih anak laki-laki berusia empat belas tahun. Saya bisa melihatnya masuk dalam peringkat “Termanis”, tetapi “Terpanas”? Dia terlalu muda! Diamlah, turis! Kalian tidak memahaminya seperti saya!

Itulah macam-macam pikiran tak terkendali yang sering terlintas dalam benaknya.

Banyak hal telah terjadi, dan dia menjadi sangat populer. Begitu populernya sehingga saya tidak dapat menyembunyikannya lagi, bahkan jika saya menginginkannya.

Apakah itu harga yang harus dibayar untuk ketenarannya yang tiba-tiba? Atau apakah ini hanya takdir yang menanti semua petualang yang meraih ketenaran?

Di satu sisi, Eina senang karena semakin banyak orang yang mengetahui tentang Bell yang dicintainya, tetapi sebagian dirinya sedih karena Bell bukan miliknya lagi. Dia tahu itu remeh, tetapi dia tidak bisa menahannya.

“Tapi lihat ini!” kata Misha. “Seperti biasa, dia adalah yang pertama yang tak terkalahkan dalam daftar ‘Masa Depan Terbaik’, dan dia melonjak dari posisi ketujuh ke posisi keenam dalam peringkat ‘Seseorang (Pria) yang Ingin Kupanggil Kakak Perempuan’! Dia turun sedikit dalam tangga lagu ‘Menikah Sekarang dan Siap untuk Hidup’… Kurasa itu karena orang-orang mengatakan dia menumpuk banyak utang dalam Permainan Perang? Mereka mengatakan bahwa pembayarannya bahkan tidak akan mengurangi dua ratus juta yang dia utang!”

“Misha, apakah kamu mendengarkan aku?”

Eina mendesah. Rekannya jelas tidak menghargai kekhawatiran Eina, dengan riang menjatuhkan setengah dari tumpukan besar lembar peringkat di mejanya sambil memberikan komentar pribadinya.

Yah, aku tidak bisa menyangkal bahwa aku tidak sepenuhnya tidak suka dipanggil “Kakak,” pikir Eina. Kau tahu, jika situasinya memang mengharuskan begitu… Dia berdeham pelan dan mengalihkan perhatiannya ke tumpukan brosur yang baru saja diberikan padanya.

Wajah Eina berkedut saat dia membaca kategori-kategori tersebut. “Rekan Petualang Ideal,” “Pejuang Garis Depan Paling Disukai,” “Kredibilitas Jalanan Kuat,” “Si Manis yang Akan Kupakai untuk Menempelkan Telinga Hewan,” “Petualang Kelas Atas yang Akan Terlihat Paling Cocok dengan Gaun,” “Seorang Anak Aoharu yang Akan Menutupiku dengan Payungnya Bahkan Jika Ia Kehujanan,” dan seterusnya.

Terlebih lagi, babak pertama tampak cukup ortodoks, tetapi Eina kesulitan melihat bagaimana beberapa babak berikutnya berhasil lolos. Terutama kategori terakhir. Eina setengah curiga seseorang dari Distrik Sekolah terlibat dalam hal itu.

“Wah! Anak laki-laki Anda berada di peringkat kesembilan dalam kategori ‘Petualang yang Ingin Saya Jadikan Teman’ yang diperebutkan ketat untuk wanita!!”

“A-APAAAAAAAAN?!”

Dalam beberapa hal, kategori yang paling lugas dari semuanya, namun pengumumannya tetap saja membuat Eina terhuyung.

“Kurasa itulah yang terjadi saat kamu menjadi Level Lima!Dunia melihatmu dengan cara yang sangat berbeda! Sebaiknya kau berhati-hati, Eina, atau seseorang mungkin akan merebutnya!”

Namun, Eina sama sekali tidak menyadari ejekan Misha. Benar-benar kehilangan kata-kata, dia menatap perkamen itu dengan putus asa.

“Siapa sih yang menulis sampah ini…?” gerutunya.

 

1. Menurut Anda, petualang mana yang imut?

“Hei, apa ide besarnya? Aku tidak tahu siapa dirimu, tapi tidakkah kau tahu siapa aku? Aku Hestia, kepala Hestia Familia dan dewi Bell! Jelas itu pasti dia!!!”

“Hestia, kamu ngobrol lagi pas kerja? Kamu kan seharusnya bekerja! Jyaga Maru Kun itu nggak akan bisa melayani diri mereka sendiri! Sekarang, lanjutkan!”

“Eh! A-aku minta maaf, Bu! Aku akan melakukannya, aku akan melakukannya. Tapi tolong jangan potong gajiku!!”

“Tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya sedetik pun, gadis itu… Hmm? Petualang mana yang menurutku imut?”

“Lihat, Bu, saya tidak hanya mengobrol—ini survei! Menurut Anda siapa? Anda pasti akan setuju dengan saya, kan?”

“Hanya ada satu pilihan bagiku, dan itu adalah bocah lelaki itu, Finn!!”

“Dasar PENGKHIANAT!! Kok bisa-bisanya, Bu?! Seharusnya kamu bilang Bell! Dan aku tidak tahu kalau kamu penggemar Finn!!”

“Tentu saja! Dia sangat kecil, tapi dia sudah terkenal! Lihat saja betapa keren dan imutnya dia, belum lagi tangguhnya! Pasti itu Finn!”

“Grh! Terkutuklah kau, Braver. Kau terlalu kuat! Tidak adakah kategori yang bisa dikalahkan Bell-ku?! Dia kebalikan dari gadis pendukung sok suci kita yang licik! Tapi kau salah, Nyonya! Anak-anakku jauh lebih imut daripada anak-anak Loki!!”

Hasil jajak pendapat “Petualang Pria Terlucu” — Bell Cranell: peringkat ke-17.

 

1. Dari petualang mana Anda ingin menerima tepukan di kepala?

“Hah? Maaf, siapa kamu? Lilly tidak ingat pernah melihatmu di sekitar sini… Oh, kamu bukan seorang petualang, katamu? Kamu seorang relawan dari luar kota? Kurasa itu menjelaskan mengapa aku tidak mengenalimu. Bagaimanapun, untuk menjawab pertanyaanmu, Lilly membenci petualang mana pun yang bukan Bell, jadi itulah jawabanmu… Sekadar untuk memastikan, ini adalah jajak pendapat anonim, benar?”

1. Ya, aku berjanji.

“B-benarkah… Kalau begitu, aku bisa memberitahumu tanpa ragu bahwa Bell adalah orang yang kuinginkan! Merasakan jari-jarinya yang hangat menyisir rambutku dengan lembut, membuat kekhawatiranku lenyap dan…!”

“Kamu ngomong sama siapa, Li’l E? Kamu kedengaran seperti tupai yang sedang birahi. Kita harus beli sesuatu, ingat?”

“Gyaaaaaaagh?! ​​T-Tuan Welf?! Tidak, Anda tidak mengerti! Saya hanya diminta untuk langsung menemukan orang yang ideal bagi saya! I-itulah yang saya maksud!!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? …Hmm? Survei? Heh, kedengarannya menyenangkan. Baiklah. Masukkan ini ke dalam salah satu kategorimu dan lihatlah. Aku yakin partnerku akan langsung melesat ke puncak.”

“T-tunggu dulu, Tuan Welf. Anda yakin? Saya tahu Bell sedang naik daun di kota ini, tetapi masih banyak yang harus dilawan untuk bisa mencapai puncak!”

“Jangan khawatir. Aku punya firasat bagus tentang yang ini. Judulnya, ‘Petualang yang Paling Ingin Aku Buatkan Senjata.’”

“…!! Maksudmu itu kategori yang hanya bisa diikuti oleh pandai besi?!”

“Ya. Siapa yang tidak ingin membuat senjata untuk Bell? Ia berkembang sangat cepat sehingga bahkan pandai besi pribadinya merasa tertinggal, tetapi itulah mengapa hal itu sangat memuaskan. Aku ingin mempercayakan kreasi yang lebih baik kepadanya, dan aku yakin semua pandai besi lainnya merasakan hal yang sama. Heh, selama aku mendapatkan kontrakku, tidak seorang pun dari mereka akan pernah—”

“Ugh! Sudahlah, hentikan! Aku tidak tahan mendengarmu terus-terusan membicarakan hubungan spesialmu seperti pacar yang sombong!”

“Pacar?! Aku laki-laki, sialan!! Jangan konyol!”

“Kau yang memulainya!!”

Hasil jajak pendapat “Petualang yang Paling Ingin Saya Terima Tepukan Kepala” — Bell Cranell: tempat ke-41.

Hasil jajak pendapat “Petualang yang Paling Ingin Saya Tempa Senjatanya” (Khusus untuk Pandai Besi) — Bell Cranell: peringkat ke-8.

 

1. Petualang manakah yang paling ingin Anda jepit di dinding?

“Oh?! M-maksudmu…teknik terlarang yang dibicarakan para dewa?! Di mana seorang pria memukul dinding dengan tangannya dan wajahmu begitu dekat dengan bibir dan tulang selangkanya sehingga kalian hampir bersentuhan?!”

“Tenanglah, Nona Haruhime! Wajah dan telingamu memerah! Lima detik lagi, kau akan pingsan!!”

“A-aku minta maaf, Nona Mikoto! Aku harus menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri! Hee, hee, hoo! Hee, hee, hoo!”

Bukankah itu untuk melahirkan…?

“T-tapi terjebak dalam pelukan Master Bell! Hanya dengan mengangkat daguku, dia bisa melakukan apa pun yang dia mau dan menekanku ke dinding, tubuh kami menjadi satu…!”

Tidak ada yang menyebut Bell kecuali Anda, Nona Haruhime! Dan seperti biasa, imajinasinya begitu memalukan sehingga saya tidak tahu harus mulai dari mana. Apa yang harus saya lakukan, Tuan Takemikazuchi…?

“…Permisi, surveyor? Apakah boleh kalau, alih-alih manuver di dinding, saya mengusulkan kategori alternatif…?”

1. Silakan.

“Ka-kalau begitu, aku tidak sepenuhnya menentang penjepitan dinding, tapi aku tidak bisa berhenti berpikir… Dan itu benar-benar pemikiran yang bodoh… Tapi bagaimana dengan penjepitan lantai…? Bukankah itu lebih cocok untuk Master Bell…?”

“Pada dasarnya itu seperti bercinta, Nona Haruhime!!”

“Bercinta?! Dengan Bell?! Ohh…”

“Oh tidak! Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya! Dan sekarang Haruhime pingsan! Tetaplah bersamaku, Nona Haruhime!!”

Hasil jajak pendapat “Petualang yang Paling Ingin Membuatku Terjepit di Dinding” — Bell Cranell: Tidak Masuk Peringkat.

 

1. Sebutkan maksimal tiga petualang yang menurut Anda tidak disukai.

“Bukankah itu pertanyaan bodoh!”

“1. Lonceng Cranell! 2. Lonceng Cranell! 3. Lonceng Cranell!”

“Entah itu atau 1. Bell Cranell! 2. Bete Loga! 3. Allen Fromel!!”

“Hei, tutup mulut kalian, dasar bodoh! Kalau Vanargand atau Vana Freya mendengar kita menjelek-jelekkan mereka, mereka akan menguliti kita!”

“Pokoknya, manusia itu yang paling buruk! Kami sudah berusaha naik level entah berapa lama, dan dia muncul dan menghancurkan kami semua!”

“Sekarang semua orang dan ibu mereka menyebut kita bodoh karena terjebak di level yang sama! Mereka pikir mereka siapa?! Kita mencoba meniru bajingan kelinci itu, dan kita akan mati dalam seminggu!!”

“Gadis bernama Florence yang selama ini kusukai bahkan kini mengincar kelinci itu! Aku terus mengatakan padanya bahwa jika Freya tidak bisa memikatnya, dia tidak akan punya kesempatan di neraka! Dia mungkin juga mencoba membunuh Naga Hitam!!”

“Dan beberapa waktu lalu semua orang memanggilnya ‘Rookie Penipu’… Aku hampir berharap dia penipu , karena itu akan membuatnya lebih mudah diterima!”

““““Jadi ya! Kami benci Bell Cranell! Ada yang ingin kau katakan tentang itu?!””””

1. Tampaknya pihak lain tidak setuju.

““““Yah…itu bisa dimengerti!””””

“Semua petualang lainnya adalah orang-orang sombong yang akan meludahiya segera setelah mereka melihatmu, tapi dia pria yang baik. Hampir terlalu baik untuk menduduki jabatan ini.”

“Entahlah apa yang dia lakukan pada Bors dan orang-orang dari Rivira, tapi entah kenapa mereka sangat menyukainya…”

“Bajingan harem itu mencuri hati setiap pria dan wanita di kota! …Tapi sekali lagi, dia pernah meminjamiku ramuan di lantai tengah. Pria yang baik.”

“Dan dia tidak hanya bicara. Mantra sihirnya rusak, dan dia berlari secepat kilat…”

“Saya pernah melihatnya di lantai dua puluh lima melawan sekawanan iguazu sendirian! Hanya dengan sebilah pisau!”

“““Aneh sekali.”””

1. Melihatnya melakukan yang terbaik saja membuat hati kita berdebar-debar, bukan?

“Aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan itu…tapi rasanya seperti, kamu melihat dia dan kemudian kami, dan rasanya seperti, apa yang sebenarnya kami lakukan, kamu tahu?”

“Saya sedang mengolok-oloknya ketika vouivre itu datang ke kota, lalu hal berikutnya yang saya tahu, dia berhadapan dengan minotaur besar ini, dan saya di sana menyemangatinya seperti orang bodoh…”

“Setiap kali aku melihatnya, dia selalu kalah telak. Seperti di War Game atau War Game lainnya… Pertama Pheobus, lalu Warlord…”

“Ya…Dia mengalahkan kru Freya, ya…”

“”””Mendesah…””””

“…Kurasa aku akan menuju Dungeon setelah ini.”

“Ya, aku juga.”

“Tidak bisa membuang-buang waktu seharian untuk minum.”

“Tidak ingin melihat wajah sombongnya lagi.”

1. Semoga beruntung.

““““Ya! Kita tidak akan membiarkan kelinci itu menunjukkannya kepada kita!””””

Hasil jajak pendapat “Petualang Paling Dibenci” — Bell Cranell: peringkat ke-10.

Hasil jajak pendapat “Would Buy a Drink For” — Bell Cranell: posisi ke-9.

 

1. Manusia mana yang paling ingin kau rekrut atau ubah menjadi familia-mu?

“““Lonceng Cranell!!”””

“Itu tidak adil!”

“Kok bisa dewi loli itu dapat jackpot?!”

“Mengapa pengikutku menolaknya saat dia muncul di depan pintu rumah kami setengah tahun yang lalu?! Mereka sama sekali tidak punya akal sehat! Serius!!”

“““Tidak ada satupun dari kami yang tahu dia akan bertindak sejauh ini!!”””

“Mereka sudah menyebutnya sebagai pahlawan. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya!”

“Mungkin semua ini tidak akan terjadi jika dia tidak berakhir dengan Hestia.”

“Bisa jadi!”

“Tidak salah juga mencoba mendekati gadis di ruang bawah tanah!”

“Hentikan. Kau terdengar seperti Zeus!”

“Oh, apa yang kalian semua bicarakan?!”

“““I-Ibu Demeter!!”””

1. Manusia mana yang paling ingin Anda rekrut, dll.?

“Hmm, begitu. Baiklah, jika aku tidak harus membatasi diriku untuk bersikap realistis, kurasa aku juga akan memilih Bell. Dia terkadang mengunjungiku bersama Hestia dan Miach untuk membantu di kebun.”

“Ya, ya, Ibu Demeter.”

“Awalnya dia terlihat seperti pecandu Dungeon, tapi dia sebenarnya juga membantu di sekitar kota.”

“Menurutku, Hestia lebih suka menyeretnya ke sana, bukan? Kalau tidak, dia pasti akan menghabiskan seluruh waktunya di sana.”

“Dia sebenarnya cukup pandai berkebun, tahu? Bahkan Persephone pun terkesan.”

“Mungkin dia dulu bekerja di pertanian.”

“Seorang anak petani tua? Dari nol menjadi pahlawan…?!”

“Apakah itu berarti senjata pamungkasnya adalah cangkul berkebun?!”

“Persephone tampaknya menyukainya… Aku penasaran apakah kita bisa mempertemukan mereka berdua? Bukan untuk merebut Bell dari Hestia atau semacamnya, tapi lebih seperti ikatan pernikahan…?”

“““I-Itu jenius!!!”””

Hasil jajak pendapat “Manusia yang Ingin Saya Rekrut” (hanya untuk dewa) — Bell Cranell: Juara 1.

…Hasil jajak pendapat “Manusia yang Ingin Saya Jodohkan dengan Salah Satu Pengikut Saya” — Bell Cranell: posisi ke-19.

 

1. Petualang mana yang Anda harap tidak akan mati?

“Terlalu banyak untuk dikatakan. Terlalu banyak untuk dihitung. Kehidupan para petualang adalah hal yang rapuh. Aku ingin mereka semua kembali dengan selamat. Bagaimana mungkin kau memintaku untuk memilih satu saja?”

1. Mohon maaf.

“Tidak, tidak apa-apa. Sama seperti kematian adalah bagian dari menjadi manusia, begitu pula keinginan untuk membuat sesuatu menjadi istimewa. Untuk mengklasifikasi dan membandingkan. Untuk membuat sesuatu menonjol di antara yang lain. Itu adalah kegembiraan yang sangat kita butuhkan dalam hidup kita… Saya yakin setiap orang di luar sana memiliki sesuatu atau seseorang yang ingin mereka perlakukan secara istimewa.”

1. Apakah Anda juga memiliki sesuatu yang ingin Anda buat istimewa?

“Aku heran. Hmm…Yang kuinginkan hanyalah bisa membantu orang-orang yang kusayangi. Dulu aku tidak seperti ini, tetapi sekarang, ketika aku melihat semua kenangan itu, aku merasa hanya itu yang harus kulakukan. Aku bisa mengingat mimpi dan keinginan mereka meskipun tidak ada orang lain yang mengingatnya. Agak sombong memang, tetapi itulah yang kupikirkan.”

1. Saya pikir banyak anak muda di luar sana yang menganggap Anda melakukan pekerjaan yang hebat.

“Hoh-hoh. Terima kasih. Aku senang mendengarnya. Jadi bagaimana? Haruskah aku mengasah senjatamu? Pasti takdir, kita bertemu seperti ini.”

1. Kalau Anda bersikeras, silakan saja.

“Kurasa kau melihat senjata Bell yang tergantung di etalase toko? Itulah sebabnya kebanyakan orang datang ke sini akhir-akhir ini. Harus kukatakan aku tidak pernah menyangka dia akan bertindak sejauh ini. Berkat dia, aku tidak kekurangan pelanggan lagi. Dan kurasa aku bisa merasa sedikit bangga karena dulu akulah yang menjaganya.”

1. …

“Hoh-hoh, tapi apa yang kulakukan, berbicara tentang harga diri kurcaci kepada peri? Kau pasti menganggapku orang yang sangat bodoh.”

1. Sama sekali tidak. Aku mungkin peri, tapi aku hanya sangat menghormati kurcaci.

“Senang mendengarnya. Sekarang saya minta maaf karena tidak bisa banyak membantu Anda dalam menentukan peringkat. Hanya saja saya merasa sulit untuk memilih hanya satu, Anda tahu.”

1. Tidak apa-apa. Anda sangat mengagumkan, Tn. Dald. Jangan pernah berubah.

“Hoh-hoh. Jangan khawatir soal itu. Selama aku masih bernapas, anak ayam akan selalu diterima di sini.”

Hasil jajak pendapat “Petualang yang Tidak Ingin Aku Lihat Mati” — Semuanya: Juara 1.

 

Saya rasa, jajak pendapat ini sudah cukup.

Saya mulai membantu para dewa hanya karena rasa ingin tahu, tetapi pada akhirnya menjadi sedikit menyedihkan.

Pernyataan Tn. Dald tentang membuat sesuatu menjadi istimewa benar-benar membantu saya menyadari sesuatu. Peringkat lahir dari keinginan kita untuk memperlakukan sesuatu sebagai sesuatu yang istimewa, tetapi sebagian dari kita menjadi terobsesi secara tidak sehat dengannya. Mungkin itu yang dianggap lucu oleh para dewa. Saya tidak tahu.

Aku agak ragu untuk melaksanakan survei terakhirku, tetapi survei ini lahir dari keinginanku sendiri. Aku tidak bisa berhenti sekarang. Tidak jika aku sudah memutuskan apa yang begitu istimewa bagiku. Aku akan mempermalukan ras elf.

Maka, saat cahaya senja menyelimuti jalan-jalan kota, aku membuka lembar perkamen terakhirku dan mengeluarkan Bulu Darah, bulu pena milik rekanku, Asfi.

Ketika melihat sekeliling, aku melihat seorang gadis manusia yang usianya hampir sama denganku. Dia tampaknya sedang berbelanja dan membawa beberapa tas berat sambil bergumam dengan marah.

“Permisi,” kataku sambil memanggilnya. “Apa Anda bersedia menjawab pertanyaan untuk peringkat petualang?”

“…Peringkat petualang?” gadis itu mencibir. “Oh, maksudmu sistem peringkat bodoh dengan kategori seperti ‘Seseorang yang Ingin Kupanggil Kakak’?”

Untuk sesuatu yang katanya dibencinya, dia sangat berpengetahuan tentang kategori-kategori tersebut. Apakah dia melakukan risetnya?

“Berikan sepuluh ribu suara untuk Rabbit Foot di bawah kategori, ‘Kelinci yang Paling Ingin Aku Bunuh dengan Pikiranku.’ Tolong dan terima kasih.”

“Tidak ada kategori seperti itu,” kataku, saat gadis itu berbalik untuk pergi. “Namun, aku ingin mendengar pilihanmu untuk kategori ‘Anak Manusia Berambut Putih dan Bermata Merah yang Paling Cocok dengan Peri Berambut Pirang (khusus usia 14 tahun)’ jika kau tidak keberatan…”

“…Tunggu sebentar!”

Gadis itu tiba-tiba berhenti dan berbalik.

Dia tampak seperti murid penyihir, dengan rambut panjang yang menutupi satu matanya. Dia menatapku dengan tatapan mematikan sehingga kupikir umurku akan berkurang.

…Saya pikir Laurier Swall mungkin telah melakukan kesalahan terbesar dalam kariernya.

“Apakah kamu yang mereka sebut sebagai Pelayan Dewi?”

“Mantan pelayan, terima kasih banyak. Karena perilaku bodohku sendiri, kita kalah dalam Permainan Perang, dan sekarang dia pergi…”

Gadis itu akhirnya menyeretku ke kafe pinggir jalan dan mendudukkanku di seberangnya, setelah itu dia memperkenalkan dirinya sebagai Hörn, atau dikenal sebagai Nameless of Freya Familia . Meskipun aku menghabiskan banyak waktu di luar kota untuk mengerjakan tugas-tugas Hermes Familia , setidaknya aku pernah mendengar namanya.

Aku sedikit terkejut dengan perkataannya, dan bahkan lebih terkejut lagi ketika dia berdiri dari tempat duduknya dan mencondongkan tubuhnya ke arahku di seberang meja.

“Sekarang saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda jika Anda tidak keberatan,” gerutunya. “Apa maksud dari kategori khusus Anda itu?! Kategori itu sangat ketat sehingga Anda hanya bisa memasukkan satu orang saja!! Jangan kira saya tidak melihat permainan Anda!”

“Dan permainan apa itu?” tanyaku sambil mengangkat kepalaku tinggi-tinggi. “Para dewa sudah menjelaskan dengan jelas bahwa para relawan diizinkan untuk menentukan kategori apa pun yang mereka inginkan. Aku hanya menjalankan hak istimewaku yang sangat wajar.”

Lord Hermes sendiri terlibat dalam penyusunan peringkat petualang. Aku berusaha keras dan berhasil masuk ke dalam tim survei. Alasannya, tentu saja, untuk mengetahui bagaimana perasaan dunia terhadap cinta pertamaku, Bell!

“…Bahkan jika aku menerima argumen yang menggelikan ini, apa alasanmu untuk membuat pertanyaanmu begitu jelas?!” tanya Hörn padaku.

“Y-yah, itu karena kalau Bell melihat kategori itu, dia mungkin akan memikirkanku…dan dia mungkin akan mengingat janji yang kita buat dan datang menemuiku!”

“Temui dia sendiri!! Sebenarnya tidak. Jauhi dia! Tapi setidaknya jangan pamerkan obsesimu di tempat yang bisa dilihat semua orang!”

“K-kamu tidak bisa memintaku untuk melupakannya begitu saja! Sejak dia menyelamatkanku, jantungku tidak pernah berhenti berdebar! Kepalaku terus-menerus dipenuhi”Pikiran tentang wajahnya yang berani dan kebaikan hatinya yang luar biasa! Tapi aku tidak sengaja menunggu terlalu lama, dan sekarang terlalu canggung untuk bertanya! Aku tidak tahu apa lagi yang harus kulakukan sebelum aku meledak!”

“Dasar peri malfungsi nomor dua!”

“Aku tidak mengalami malfungsi! Dan apa maksudnya dua hal itu?!”

Hörn berbicara dengan nada mencemooh seolah-olah dia secara pribadi menyaksikan kemerosotanku dari peri yang sopan dan santun menjadi pemandangan yang tak tertahankan. Dia bahkan tidak ada di sana selama sebagian besar waktu! Kasar sekali! Jadi bagaimana jika ada sedikit kebenaran dalam keluhannya?

Saya cepat-cepat menangkisnya dengan mengemukakan misi mulia yang sedang saya jalankan saat ini.

“Saya telah menyelidiki enam bulan terakhir kehidupan Bell!” Saya menjelaskan. “Saya tidak mungkin bertemu dengannya tanpa terlebih dahulu memahami apa yang telah dilakukannya, siapa yang telah dipengaruhinya, dan orang macam apa dia sebenarnya! Itu benar. Itu akan sangat tidak sopan!”

“Dasar penguntit! Ada yang terlambat berkembang, dan ada juga kamu!”

Itu dia. Alasan saya mencari pendapat orang-orang di kota ini. Itu semua untuk melacak kejadian-kejadian dalam kehidupan anak laki-laki itu.

Bell Cranell.

Anak laki-laki itu telah melakukan lebih banyak hal dalam enam bulan ini daripada yang pernah saya bayangkan, dan semua yang saya pelajari hanya membuat saya semakin terkesan. Dia telah mengalami suka duka, kejayaan dan kemunduran, kebencian, kekecewaan, dan fitnah, namun dia tidak membiarkan semua itu menghalanginya. Kegigihannya yang luar biasa tidak membungkam para peragu—sebaliknya, hal itu mendorong mereka untuk mendukungnya. Jika ada satu hal yang saya pelajari melalui survei saya, itu adalah bahwa tidak ada kekurangan penggemar yang memujanya di kota ini.

Ia menapaki jalan kehormatan dan pertikaian, seperti banyak pahlawan hebat yang datang sebelum dia. Di tengah semua lukanya, ia tetap tegak berdiri, dan orang-orang tidak bisa tidak menaruh harapan padanya.

Agar dia menjadi orang yang menyelamatkanku di Dungeon hari itu…

Mengapa, bukankah ini takdir?

“Nona Horn, Bell adalah yang terbaik. Dia baik dan sopan, dan kemampuannya sebagai petualang tingkat pertama hampir tidak memerlukan penjelasan. Rambut putihnya mengembang, dan mata merahnya seperti permata. Ditambah lagi,Senyum malunya sangat menawan. Semua orang yang saya wawancarai hari ini mengatakan hal yang sama. Ada yang ingin dia membelai mereka, yang lain ingin dia menjepit mereka ke dinding atau bahkan lantai. Ya, beberapa pendapat memang sedikit berbeda, tetapi semua orang mencintai dan menghormatinya, baik mereka petualang atau bukan. Dia selalu berusaha sebaik mungkin di Dungeon, tetapi banyak orang juga menghargai kualitasnya yang lain, seperti…”

Hörn tampaknya seperti sekelompok petualang tertentu yang membenci Bell, jadi saya memutuskan inilah saatnya untuk memulai khotbah yang saya susun dengan saksama. Saya terus berbicara, hampir tidak berhenti untuk bernapas, dengan mata terpejam dan senyum lebar di wajah saya. Itu adalah bagian penting dari “tugas fangirl” saya, seperti yang dikatakan Hermes.

Semakin banyak yang kukatakan, semakin marah Hörn, dan sepertinya dia tidak terlalu setuju sejak awal. Mungkinkah bualanku yang tak henti-hentinya itu membuatnya kesal?

“Tapi bagian terbaik dari semuanya,” lanjutku, “adalah senyumnya yang riang, yang—”

“Jangan membuatku tertawa.”

Hörn menyela saya dengan suara yang dalam dan gelap. Rambut abu-abu yang jatuh di bagian kanan wajahnya bergetar.

“Kau tidak perlu menceritakan semua itu padaku. Aku— kita telah mengawasi bocah bodoh itu lebih lama dari yang kau tahu.”

Tiba-tiba, dia seperti orang yang berbeda. Tatapannya yang penuh kebencian membuatku berhenti bicara.

Dia menarik napas dan membuka bibirnya.

“Baik dan sopan? Ha! Jangan membuatku tertawa. Kau sama sekali tidak benar! Tidak ada satu hal pun yang patut dipuji untuk dikatakan tentang tindakan kelinci itu. Dia dan keragu-raguannya yang kronis ditempatkan di bumi ini oleh kekuatan jahat dengan tujuan tunggal untuk merayu penduduk kota yang tidak bersalah dan mengubah mereka menjadi orang-orang bodoh bermata hati sepertimu. Dan apa yang begitu halus dari rambutnya? Itu membuatnya tampak seperti dia akan beruban. Dan mengapa rambutnya begitu halus dan tanpa cacat? Bukankah dia seharusnya seorang pria? Mengapa rambutnya tumpah melalui jari-jarimu seperti salju yang belum tersentuh? Menjijikkan! Dan matanya bahkan lebih buruk! Akan lebih baik bagi dunia dan semua orang di dalamnya jika aku mencabutnya dan mengurungnya di kuil rahasia, memastikan bahwa rubellite yang berdosa itu tidak akan pernah lagi menggodahati wanita dan dewi! Dan untuk informasi Anda, senyum malu yang Anda anggap begitu menawan itu sungguh menyedihkan. Bagian terburuknya adalah, saat dia benar-benar terdesak, dia menjadi gila dan memanggil kekuatan yang tak terhitung dari entah di mana. Dia seperti kelinci yang sedang birahi yang tidak peduli apakah dia menyelamatkan anak laki-laki atau perempuan! Kebanyakan orang mengatakan bahwa kepribadiannya yang tak terduga itulah yang membuatnya begitu istimewa, tetapi saya menyebutnya kesombongan tingkat tinggi! Anda tidak akan melihat saya terpesona seperti gerombolan pengikutnya yang memujanya. Mereka semua hanyalah orang bodoh dan hambar seburuk dia! Dan para dewa bahkan lebih buruk karena mereka tidak hanya tidak berpikir untuk turun tangan dan menghentikan kegilaan ini, tetapi mereka secara aktif mendorongnya dengan peringkat konyol yang membuat Anda semua terobsesi! Sumpah, terkadang, rasanya seperti saya satu-satunya orang waras di seluruh kota ini. Apa istimewanya dia? Dia tidak punya inisiatif, tidak punya belas kasihan untuk semua hati yang hancur yang ditinggalkannya, dan yang dia pedulikan hanyalah obsesinya sendiri! Maaf, tapi saya tidak melihat daya tariknya! Jika saya ingin menonton bencana berjalan, saya akan pergi ke teater! Setidaknya saya bisa tertawa! Sebaliknya, saya terpaksa menonton dan menangis saat seluruh kota kita menggantungkan harapannya pada orang bodoh yang menyeringai! Dengarkan, ini beberapa nasihat yang ramah: Hentikan kerugian Anda dan lupakan dia selagi Anda masih bisa. Percayalah padaku. Saya pernah berada di posisi Anda, dan saya dapat memberi tahu Anda bahwa setiap menit yang Anda habiskan untuk mengejar sampah itu adalah menit yang terbuang sia-sia. Selain itu, tepukan kepala? Pin dinding? Pin lantai ? Jangan biarkan dia bernapas pada Anda kecuali Anda ingin benar-benar ternoda secara fisik, mental, dan spiritual! Yang akan dia lakukan hanyalah mengubah pikiran dan tubuh Anda menjadi bubur, seperti yang dia lakukan kepada saya! Aku menggunakan sambungan telepatiku, dan dia berbaring di pangkuanku—hanya berbaring di pangkuanku! Dan kupikir aku akan pingsan! Jadi tidak. Jauhi dia! Bukan demi aku, kau mengerti. Tolong jangan salah paham. Ini demi kebaikanmu sendiri! Demi semua gadis baik yang taat hukum di kota ini! Aku sudah mengatakannya sebelumnya, dan akan kukatakan lagi: Dia bukan pahlawan. Malah, dia benar-benar jahat! Kelinci jahat yang terbentuk dari nafsu murni, diciptakan untuk menipu wanita tak berdosa! Dia seharusnya tidak ada! Kita harus memusnahkannya tanpa penundaan atau, paling tidak, menyegelnya di tempat yang tidak bisa dilukainya! Ya, itu saja. Aku harus melakukannya. Aku harus menjadi korbannya! Harus aku! Itu satu-satunya cara untuk menghentikannya dari menghasilkan gadis-gadis patah hati seperti kita! Aku harus—oh. Maaf, aku sedikit teralihkan di sana. Yang ingin kukatakan adalahbahwa seluruh kota ini telah jatuh cinta pada ilusi! Maksudku, manusia biasa macam apa yang kebal terhadap pesona dewi kecantikan! Tidakkah kau lihat? Itu karena dia iblis godaan! Itu sebabnya dia kebal terhadap tipu dayanya sendiri! Itu semua jebakan! Kepolosannya yang seperti anak kecil, kegigihannya yang menyebalkan, kemurahan hatinya yang mementingkan diri sendiri, sifat keras kepalanya yang ingin bunuh diri—semuanya! Oh, dan untuk ‘senyum riangnya’, itu lebih seperti seringai naif seorang idiot! Seperti bunga tanpa akar di ladang salju. Yang dilakukannya hanyalah membuatku kesal setiap kali aku dipaksa untuk melihatnya! Apakah kau sudah mengerti? Kau harus menjauh dari manusia itu sejauh mungkin! Sementara itu, aku akan memastikan bahwa suatu hari, kau tidak akan pernah, tidak akan pernah harus melihatnya lagi!”

Bernapas!!

Kegilaannya—yang Hermes sebut sebagai “pembusukan otak”—bahkan melampaui kegilaanku, dan saat ia berbicara terus menerus tanpa henti, aku mulai merasa mual.

B-mungkinkah ini yang sedang dibicarakan para dewa…?

Saya “dijaga ketat” oleh “penggemar lama!”

Dan hebatnya lagi, dia adalah tipe yang paling menyebalkan dari semuanya—tipe yang benci mendengar orang lain menjelek-jelekkan kesayangannya, tetapi akan mengeluhkan hal itu sendiri sepanjang hari!

Yang paling menakutkan adalah aku bisa melihat percikan rasionalitas di matanya, yang berarti dia tidak kerasukan atau apa pun! Beginilah cara dia berbicara biasanya! Ini hanya hari biasa baginya! Apakah makhluk paranormal seperti ini yang harus kulawan untuk memenangkan Bell kesayanganku?!

Matahari terbenam menciptakan bayangan panjang di wajah sang penyihir, tetapi tepat saat saya mulai berkeringat dingin, saya mendengar sebuah suara.

“…Nona Horn?”

Aku menoleh dan melihat seorang anak laki-laki muda yang pucat pasi. I-itu Bell!

“A-apa yang kau lakukan di sini?!” teriak Hörn sambil melompat dari tempat duduknya dengan wajah memerah.

Bell menggigil di jalan. “Aku hanya lewat,” katanya, suaranya bergetar. “Aku mendengar sesuatu tentang pemusnahan dan penyegelanku sehingga tidak ada yang perlu melihatku lagi…?”

Tampaknya Bell baru saja kembali dari berbelanja ketika ia mendengar kutukan penyihir itu. Ia ketakutan! Aku harus melakukan sesuatu!

“…Bell! Apa kau ingat siapa aku?!”

Mengabaikan Hörn yang tampak mati untuk sementara waktu, aku berdiri dan memanggilnya. Mata merah Bell yang putus asa kembali bersinar, dan dia menoleh padaku dengan terkejut.

“Nona….Laurier, benarkah?”

Bongkar!

Anak panah menembus hatiku! Dia mengingat namaku meskipun kami hanya berbicara sekali!

“Ya! Laurier Swall! Kau menyelamatkanku, ingat? Aku sangat berterima kasih padamu! J-jadi…aku bertanya-tanya…apakah kau ingat apa yang kita janjikan…?”

“Ya, aku melakukannya… Aku membuatnya sejelas mungkin, seperti yang Guru katakan padaku… Ehm, maksudku… kita bilang kita akan pergi berbelanja atau semacamnya?”

Dia ingat!! Dia benar-benar kelinci putih kebahagiaanku!

Saya langsung bertindak sebelum tubuh dan pikiran saya sempat kepanasan.

“A-apa kau ingin menepati janjimu sekarang?! Ayo kita pergi ke tempat lain! Sekarang juga!”

“A-apa…?!”

Aku ingin membawanya sejauh mungkin dari sumber kesusahannya. Namun, begitu aku mengulurkan tangan untuk menariknya, cahaya benar-benar menghilang dari mata Hörn. Ada kilatan hitam, dan pisau baja muncul di tangannya, yang dia tusukkan ke Bell!

“Mati kau, dasar sampah!!”

“Waaaah?!”

Bell menjerit saat pisau itu mengarah padanya…tapi di saat-saat terakhir, pisau itu ditangkis oleh bilah pedang terpercaya milikku!

““…?!””

“Pergilah tanpa aku, Bell! Aku akan menjaganya!”

Bell terkejut untuk kedua kalinya saat melihatku bertarung mewakilinya sementara kerumunan penonton yang bingung berkumpul di sekitar kami.

“Jika aku berhasil keluar dari sini,” kataku, “aku akan datang menemuimu. Lalu…kita bisa pergi berbelanja bersama, seperti yang kita janjikan.”

“Nona Laurier?! Kenapa Anda membuatnya terdengar begitu tragis?!”

“Kau! Dia sudah merusakmu dengan racunnya! Aku sudah bilang padamu untuk menjauh darinya…dan kau menolak untuk mendengarkan!!”

“Nona Horn?! Kenapa Anda berbicara seperti penjahat?!”

Sementara itu, aku menyalurkan kekuatan sihir ke dalam pedang kesayanganku. Seperti wanita danau dalam legenda itu, dengan tindakan ini, aku akhirnya akan bergabung dengan jajaran kesatria setia!

“Demi kehormatan kesatria saya, saya datang sekarang untuk menyerahkan nyawa saya!”

“Minggir, peri! Aku tidak bisa membunuh manusia menjijikkan itu dengan cara sepertimu!!”

“A-a-apa yang terjadi?!”

Di jalanan yang bermandikan cahaya matahari terbenam, aku terus bertarung dengan suara kekasihku di belakangku. Pertarungan itu tampaknya berlangsung selamanya, dan terkadang, aku tidak yakin apakah aku akan menang atau kalah. Sebelum aku menyadarinya, kami berdua telah meletakkan senjata kami dan mulai beradu argumen hanya dengan kata-kata kami—melontarkan serangan verbal yang penuh gairah, menggugah, dan seringkali aneh yang berpusat pada berbagai aspek kepribadian Bell.

Kebetulan, perang kita masih berkecamuk lama setelah Lady Hestia datang dan membawa Bell pergi.

 

“Eina! Mereka baru saja merilis peringkat petualang minggu ini!”

Hari itu cerah dan terik, dan suara riang Misha terdengar di seluruh Markas Besar Guild. Sama seperti minggu sebelumnya, dia menjatuhkan setumpuk lembar perkamen ke meja Eina.

Ini sekumpulan kategori aneh lainnya, pikir Eina, menyadari bahwa muridnya sendiri telah berhasil dalam sejumlah kategori yang mengejutkan dengan tingkat keberhasilan yang bervariasi.

Tetapi ada satu item di akhir daftar yang menarik perhatiannya.

Hasil jajak pendapat “Love Them to Death” — Bell Cranell: Di Luar Grafik.

“Serius, siapa sih yang menulis sampah ini…?”

Eina menatap ke luar jendela dengan mata berkaca-kaca, tiba-tiba menyadari betapa banyak kekacauan yang dapat ditimbulkan oleh anak laki-laki itu dalam sekejap.