CAMPANELLA YANG DIJANJIKAN

Memakai jepitan rambutnya.

Itulah satu-satunya bentuk perlawanan yang diizinkan padanya.

Di alam terpencil ciptaan Freya ini, Hestia tidak diizinkan untuk melakukan kontak dengan Bell. Ia bahkan harus berbohong dan bersikap seolah-olah Bell bukan anggota keluarganya. Para pengikut setia Freya telah memastikan untuk menghapus semua bukti yang mungkin menghubungkan Hestia dengan bocah itu.

Semuanya…kecuali ini.

“Eh…permisi!”

Suatu malam, seorang anak laki-laki di jalan memanggilnya. Rambutnya sewarna salju segar, dan matanya seperti rubellite, tetapi dia memiliki aura pria tua, usang melebihi usianya, tersesat dan sendirian. Ketika dia pertama kali melihat Hestia, dia menundukkan pandangannya, bertekad untuk berjalan melewatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Namun pada akhirnya, tepat saat mereka lewat, anak laki-laki itu berhenti dan berbalik.

“Eh…jepitan rambutmu…”

Hiasan yang menghiasi bunga-bunga itu tampak seperti kelopak bunga biru yang menggantung di atas lonceng perak. Itu adalah hadiah dari anak laki-laki itu untuk Hestia, saat mereka berdua pertama kali mendirikan Hestia Familia beberapa bulan yang lalu. Sebuah lonceng untuk sang dewi.

Itu adalah salah satu kenangan yang tidak diketahui Freya. Lagipula, Hestia sudah memakainya secara teratur saat Bell bertemu Syr.

“Kelihatannya bagus untukku, kan? Ini sangat penting bagiku, lho.”

Seorang setengah prum yang berjalan di samping Bell melotot, begitu pula para anggota Freya Familia yang mengamati interaksi tersebut dari bayangan.

Jika Hestia memberi tahu Bell tentang masa lalunya yang sebenarnya, Lilly dan yang lainnya akan celaka.

Jadi Hestia membatasi dirinya pada apa yang bisa ia lakukan.

“Seseorang yang sangat istimewa memberikan ini kepadaku.”

Bell terkejut. Setelah ragu-ragu, dia menanyakan hal lain.

“Orang itu…di mana dia sekarang?”

Siapa itu?

Itulah yang ingin ditanyakan anak laki-laki itu. Itu tergambar jelas di wajahnya.

“Itu kamu,” Hestia ingin menjawab, tetapi dia tidak bisa.

Dengan bibir gemetar, dia mengatakan satu-satunya hal yang bisa dia katakan.

“Saya tidak bisa melihat mereka sekarang. Mereka ada di suatu tempat yang jauh.”

“…Oh.”

Ekspresi Bell yang tertunduk membuat sang dewi sangat sedih.

“Tapi,” katanya, “aku selalu memikirkan mereka. Dan suatu hari nanti, kita akan bersama lagi. Aku janji.”

Bell mengangkat kepalanya, matanya terbelalak.

Bermandikan cahaya matahari terbenam, Hestia tersenyum dan diam-diam berpamitan.

Itulah akhir perlawanan Hestia. Ia tahu ia tidak akan pernah bisa meyakinkan Bell dengan pikirannya yang sudah lelah seperti sekarang. Yang telah ia lakukan hanyalah membuat Freya Familia semakin curiga padanya.

Namun meski begitu, ada janji yang harus dipenuhinya.

Hestia melompat menuruni jalan, membiarkan lonceng di rambutnya berdenting—bunyi lonceng untuk anak laki-laki itu.

 

 

Dunia Tanpamu

Saat melintasi Central Park di bawah tembok putih Babel, Lilly tiba-tiba berhenti.

“Keseimbangan kita semua hilang…” gerutunya.

Mendengar ledakan anehnya, Welf, sang petarung garis depan, berbalik dan begitu pula Haruhime, gabungan penyihir dan pendukung.

“Apa maksudmu, Li’l E?”

“Ada apa, Nona Lilly?”

“Tidak, aku hanya berpikir…Bagaimana kita bisa mencapai lantai bawah dengan pesta seperti ini?”

Festival Dewi telah berakhir tanpa hambatan, dan kelompok Lilly siap untuk melanjutkan perjalanan rutin mereka ke Dungeon. Lilly berharap untuk mencapai lantai delapan belas seperti biasa, tetapi dalam perjalanan mereka, sesuatu terlintas dalam benaknya.

Welf di garis depan, Mikoto di tengah, dan dua pendukung. Haruhime memiliki mantra peningkat level, tetapi masih terasa ada yang janggal. Biasanya akan sulit bagi kelompok dengan komposisi ini untuk melewati beberapa lantai tengah pertama, apalagi mencapai lantai delapan belas. Lilly dan rekan-rekannya benar-benar telah menguji keberuntungan mereka akhir-akhir ini, bukan? Kalau dipikir-pikir, ahli strategi macam apa yang akan menyusun kelompok seperti ini?

Kalau saja ada, katakanlah, seorang petualang tingkat kedua yang bisa menjadi inti kelompok mereka, maka Lilly tidak akan mengeluh…

…Apa yang sedang kupikirkan? Kita tidak punya orang seperti itu.

Lilly mengoreksi dirinya sendiri. Pengemis tidak bisa memilih. Lilly mungkin sudah Level 2 sekarang, tetapi dalam hal kemampuan bertarung, dia masih jauh di belakang Welf.

…Saya berhasil mencapai Level Dua, bukan?

Semua itu berkat para petualang hebat yang telah bekerja sama dengannya akhir-akhir ini—Aisha, Ouka, dan Daphne di antaranya. Mereka pergi jauh melewati lantai bawah, ke kedalaman…

…Tunggu, kenapa kita pergi ke lantai dalam lagi?

Lilly mengangkat kepalanya dan mengamati kelompoknya. Welf ada di sana. Mikoto ada di sana. Haruhime ada di sana.

Tidak ada seorang pun yang hilang, namun Lilly merasa seperti ada lubang menganga tepat di depannya.

“Nona Lilly…?”

Lilly terdiam. Mikoto memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

Rasanya seperti Lilly bisa mendengar sesuatu di dalam benaknya. Seperti ada tinju yang memukul pintu, memohon untuk diizinkan masuk. Dia memegang kepalanya, dan saat itulah kejadian itu terjadi.

“Nona Pendukung! Nona Pendukung! Apakah Anda mencari seorang petualang?”

Dia bersumpah dia mendengar suatu suara.

“Seorang petualang yang membutuhkan dukungan datang untuk membeli layanan Anda.”

Dia berputar, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Tentu saja tidak ada.

Itu halusinasi, begitu pula senyum yang disangka dilihatnya.

“N-Nyonya Lilly? Apakah Anda baik-baik saja?”

“Apa yang merasukimu, Li’l E?”

Teman-temannya khawatir, tetapi Lilly tidak bisa mengatakan apa yang salah.

“Nona Lilly…Mengapa Anda menangis?”

Lilly tidak menyadarinya sampai hal itu ditunjukkan padanya. Dari mata berwarna kastanye milik si nenek tua mengalir air mata. Ia menyekanya, tetapi tetap saja, air mata itu mengalir, meskipun tidak ada yang perlu disedihkan.

“Hanya debu di mataku,” katanya. “Ayo pergi.” Ia mendesak anggota partainya.

Namun suara dalam benaknya tidak memudar.

Dan Lilly merasakan ada bagian dari dirinya yang menangis, mencari harta karun yang tidak dapat ditemukannya.

 

 

MENCARI BELATI CINTA

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Hefaistos merasa kesal.

Dia berdiri di lorong rumahnya, menghitung banyak contoh karyanya yang tergantung di dinding, dan mengerutkan kening.

Aku pasti telah memalsukan sesuatu sekitar setengah tahun yang lalu…tapi aku tidak ingat apa itu.

Sebagai dewi bengkel, Hephaistos mengingat setiap karya yang melintasi landasannya. Ia mengingat setiap tonjolan dan lipatan. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa semua yang ia lakukan tidak akan sia-sia. Ia mengingat proses yang ia gunakan, apa yang dihasilkan dari proses tersebut, bahan-bahannya, jenis palu, dan bahkan suhu bengkel. Semua yang ia pelajari, ia tuangkan ke dalam karya berikutnya, menambahkan serangkaian karya yang terus-menerus mencari tingkat yang lebih tinggi, masing-masing lebih baik dari yang sebelumnya.

“Namun, jelas ada sesuatu yang hilang. Satu senjata yang tidak dapat saya ingat sama sekali.”

Ini masalah serius. Hephaistos menduga ada pengaruh luar yang memanipulasi ingatannya, tetapi itu bisa ditunda. Ada masalah yang lebih mendesak: Seperti apa senjata itu?

Apakah konvensional atau tidak ortodoks?

Terbuat dari apa? Seberapa tinggi kualitasnya? Senjata jenis apa yang digunakan? Pedang? Tombak? Kapak? … Atau pisau ?

Hephaistos harus memecahkan misteri itu sebelum ia sempat berpikir untuk mengungkap penyebab sebenarnya dari kontradiksi ini. Bagaimana jika senjata itu telah melampaui batas-batas pekerjaannya? Ketidaktahuan itu menyebabkan Hephaistos begitu tertekan sehingga yang ingin ia lakukan hanyalah mengurung diri di bengkelnya dan bekerja keras.

“Lady Hephaistos! Lady Hestia tidak muncul di pekerjaan paruh waktunya lagi! Ini hari ketujuh berturut-turut!”

“…Kenapa sekarang, dari sekian banyak waktu?!”

Hephaistos melompat dari kursinya dengan marah. Hanya melirik sekilas ke arah anggota familia yang ketakutan yang telah melaporkan ketidakhadiran Hestia, dia menyerbu ke rumah sang dewi, yang— entah mengapa —berutang padanya dua ratus juta valis.

Dia akan melampiaskan kemarahannya pada Hestia, lalu bertanya apakah dia tahu sesuatu tentang senjata yang sangat jelas hilang dari ingatannya sendiri. Bukankah sekitar setengah tahun yang lalu sang dewi mulai bekerja untuknya…?

“Kau tahu sesuatu tentang ini, bukan, Hestia?! Senjata apa yang kubuat?! Katakan padaku! Sekarang!”

“Maafkan aku, Hephaistos!!”

Amarah sang dewi api membuat Hestia menjadi genangan air yang menyedihkan, dan karena dia mencoba bersiul tanpa harapan dan bertindak seolah-olah dia tidak tahu apa-apa—karena para petualang Freya Familia yang mengawasinya akan menghukumnya jika dia tidak melakukannya—dia akhirnya melihat seperti apa Hephaistos saat dia benar-benar marah.

 

 

KARENA YANG DIA INGINKAN ADALAH MENJAGA DIA SELAMANYA

Tiona ingin sekali membaca sebuah cerita.

“…Atau begitulah yang kupikirkan, tapi entah mengapa, aku tidak bisa menikmatinya.”

Tiona duduk di lantai di sudut perpustakaan rumahnya, buku terbuka di tangannya.

Judulnya Argonaut . Sebuah kisah lucu dan ringan tentang seorang pahlawan yang tak terduga yang membunuh minotaur dan menyelamatkan putri yang diculik. Itu adalah kisah favorit Tiona.

“Bagaimana mungkin…? Aku bersumpah aku merasa seperti kehilangan Argonaut tadi…”

Kilatan perak melintas di matanya, mengubah perasaannya menjadi sesuatu yang tidak dapat dikenali, tetapi Tiona tidak tahu mengapa. Dia menatap halaman yang terbuka, tidak mengatakan apa pun. Jarinya berhenti pada saat sang pahlawan datang untuk menyelamatkan sang putri, dan untuk beberapa alasan, ketika dia menatap ilustrasi di halaman tersebut, yang menggambarkan keduanya saling menatap mata, Tiona merasakan sakit yang tajam, seperti pisau di hatinya.

“…Itu tidak akan pernah menjadi diriku,” gumamnya.

Tiona berisik dan riang, dan saudara kembarnya yang lebih tua selalu memanggilnya idiot. Belum lagi payudaranya yang terbilang kecil. Seorang Amazon yang penuh nafsu bertempur seperti dirinya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan putri yang anggun dan sopan dalam cerita tersebut. Karakter itu lebih seperti… Aiz. Dan Tiona hanyalah penonton, yang membaca cerita tetapi tidak pernah menjadi bagian darinya.

“Di sanalah aku seharusnya berada…”

Mengawasi sang pahlawan, menyemangatinya, bukan berjalan di sampingnya.

Tanpa disadari, Tiona tengah mengalami kehilangan. Kehilanganseorang pahlawan yang dapat ia awasi selamanya. Dan karena itu, ia bahkan tidak dapat mengerti mengapa ia merasa begitu kesepian.

Dan ketika dia membalik halaman, penjahat dalam cerita itu tampak menatapnya dari tempatnya di atas kertas. Apakah dia mengejek Tiona atau bersimpati padanya?

“Tidak apa-apa menjadi penonton.”

“Namun suatu saat nanti, kamu mungkin akan menyesal karena tidak melangkah maju.”

“Sama seperti yang kulakukan.”

Kata-kata di halaman itu menyentuh hati Tiona, dan dia tiba-tiba merasa ingin menangis.

Dia selalu ingin mendukung seorang pahlawan.

Itulah perbedaan antara dia dan sang putri yang memegang tangan anak laki-laki itu.

 

 

SYR DAN HÖRN: RUANG DI ANTARA

Hörn selalu memperhatikan anak laki-laki itu.

“Aku yakin kau ingat apa yang kau janjikan padaku—konsekuensinya jika Bell mengetahui kebohonganmu. Kau tidak boleh berbicara dengan Bell lagi. Jangan sekali-kali mencoba mendekatinya.”

Sesuai dengan perintah dewinya, dia mengamati Bell saat dia bertarung dengan canggung di tanah Folkvangr. Baik dengan matanya sendiri dari jendela yang tinggi atau melalui indera Freya sendiri.

Akibatnya, dia menghabiskan lebih banyak waktu menonton Bell daripada orang lain, dan ini adalah kesimpulan yang selalu diambilnya.

“…Dasar bocah bodoh.”

Petualang tingkat pertama lainnya akan memukulinya dan membuatnya menyemburkan darah hingga ia jatuh ke tanah dengan air mata di matanya, tetapi ia tetap tidak mau mengalah. Apa yang sedang ia lawan? Apakah mereka, atau dunia ini? Dunia ini yang begitu menolak gagasan tentang Bell, yang merupakan anggota Hestia Familia , dan menggantikannya dengan dunianya sendiri? Ia akan berjuang, berteriak, dan menangis tidak peduli betapa tidak beradabnya hal itu membuatnya tampak.

Hörn hanya bisa menonton dengan pandangan mencemooh. Namun, dia juga tidak bisa mengalihkan pandangannya.

“Ini hukumanmu,” gerutunya. “Kau membuat dewiku menderita. Kau meninggalkannya tanpa pilihan lain.”

Inilah yang pantas kamu dapatkan.

Entah mengapa, Hörn tidak sanggup mengatakannya. Apakah ini yang selama ini diinginkannya? Ia tidak sanggup mengatakannya.

Upayanya untuk membunuh Bell selama Festival Dewi berakhir dengan kegagalan. Rencananya agar Bell membunuh Syr dengan tangannya sendiri juga gagal, meskipun Hörn tidak yakin apakah itu bisa disebut kegagalan atau tidak.

Di satu sisi, Bell telah menolak perasaan Freya, dan itu membuat sang dewi tidak dapat terus berpura-pura. Itu mengubah Freya menjadi apa yang diinginkan Hörn selama ini—makhluk ilahi dan transenden yang ditakdirkan tidak akan pernah bertemu dengan manusia biasa.

Namun, itu pun belum cukup untuk mengakhiri obsesi Freya terhadap anak laki-laki itu. Sebaliknya, kegilaannya justru semakin dalam, berubah menjadi sesuatu yang benar-benar menjijikkan.

Hörn berhasil lolos dari eksekusi.

Dia siap menghadapi takdir apa pun demi dewinya, bahkan kematian, tetapi Freya telah menunjukkan belas kasihan. Atau mungkin ini terlalu kejam untuk disebut demikian. Sang dewi memaksa Hörn untuk hidup dengan rasa malunya.

Dan dia menerimanya. Tak sedetik pun berlalu tanpa Hörn merasa bersalah atas apa yang telah dilakukannya kepada Freya. Tidak peduli seberapa keras dia bekerja keras, menaati perintahnya, dia tidak akan pernah bisa menatap mata dewinya lagi.

Tatapan para bendahara lainnya kini juga terasa berbeda. Mereka tidak mengucilkannya atau mengusiknya, tetapi apa yang mereka lakukan jauh lebih buruk. Setiap kali dia lewat, mereka akan saling berbisik dengan nada pelan namun jelas-jelas menyedihkan. Freya telah memberi tahu mereka persis apa yang telah dilakukan Hörn, yang memperdalam siksaannya. Yang terburuk dari semuanya adalah Allen, yang berkata kepadanya, “Bagaimana mungkin kau masih ada di sini?”

Dengan semua itu, Hörn tidak bisa tidak melihat anak laki-laki itu sebagai sesama pendosa. Kejahatan mereka berbeda, tetapi dia dan Bell sama-sama tercela.

Akan tetapi, saat simpati aneh ini mulai mengukir senyum tipis di bibir Hörn, dia menghentikan dirinya sendiri.

“Apa yang menyenangkan menemukan titik temu dengan orang miskin sepertimu?” gerutunya. “Konyol.”

Dia menunduk sekali lagi menatap anak laki-laki itu, yang kelelahan dan tergeletak tergeletak di tanah.

Dan meskipun dia belum mengetahuinya, bendahara lainnya telah menambahkan rumor baru ke dalam repertoar gosip bisik-bisik mereka.

“Lady Hörn akhir-akhir ini lebih sering berbicara pada dirinya sendiri.”

 

Suatu hari, Hörn harus meninggalkan kota sebagai Freya untuk fokus menjaga penampilannya di dunia miniatur sang dewi. Ia sedang berjalan melalui lorong-lorong rumah ketika tiba-tiba ia mendengar bisikan dari sudut jalan.

“Erm…Nona Heith…? Apakah Nona Hörn bagian dari Freya Familia …?”

“Tentu saja, Bell. Dia adalah pelayan dewi kita. Tentunya kau belum melupakan itu?”

Hörn segera menempelkan punggungnya ke dinding dan mencoba mengintip dari sudut, di mana dia melihat Heith dan Bell sedang mengobrol. Karena jalan-jalan, tampaknya anak laki-laki itu terhindar dari cobaan hariannya yang biasa.

Entah kenapa, mendengar namanya keluar dari mulutnya telah membuatnya tersentak.

“Kenapa kau bertanya, Bell?”

“Emm…yah, aku pergi ke kamar Lady Freya setiap malam, tapi sepertinya aku tidak pernah melihatnya. Aku hanya bertanya-tanya mengapa begitu…”

Saat Hörn menajamkan telinganya untuk menguping pembicaraan, bibirnya sedikit mengernyit. Hörn dilarang menunjukkan dirinya di hadapan Bell, tetapi bocah itu sendiri tidak menyadari perintah ini. Bell tidak boleh dibiarkan menyadari apa yang sebenarnya terjadi selama Festival Dewi. Hörn tahu itu. Namun, tampaknya Bell merasakan ada sesuatu yang salah.

Sekarang bagaimana Heith akan menangani situasi yang rumit ini? Hörn menelan ludah dan mendengarkan.

“Oh, baiklah, ada alasannya. Kau tahu…kau pernah memergoki dia sedang berganti pakaian!”

“Apaaa?!”

Aduh!

Entah bagaimana, Bell sangat terkejut dengan hal ini hingga dia tidak menyadari Hörn yang setengah mati tercekik di tikungan.

“Ya, waktu yang Anda pilih hampir seperti dewa,” lanjut Heith. “Dia baru saja menanggalkan pakaiannya hingga hanya mengenakan celana dalam renda hitam, yang selalu dia kenakan!”

“R-renda hitam?!”

“Lalu, tentu saja, menurut hukum alam yang tidak tertulis, kamu tidak sengaja tersandung dan jatuh tertelungkup di dadanya yang lembut!”

“Apakah itu benar-benar terjadi?!”

“Oh ya. Dan setelah membentakmu dan memberimu pelajaran, Hörn membasuh dirinya dengan air suci, lalu mengunci diri di kamarnya, bahkan tidak makan atau minum selama tiga hari tiga malam. Dia berdoa kepada semua dewa dan Lady Freya agar dia tidak akan pernah melihatmu atau bahkan menghirup udara yang sama denganmu lagi!”

“Bukankah itu agak berlebihan?!”

Tentu saja! Karena itu tidak pernah terjadi!!

Hörn berteriak dalam benaknya. Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Oke, mungkin dia akan melakukannya, tetapi intinya adalah dia belum melakukannya!

Bell mengajukan beberapa pertanyaan lagi, lalu terhuyung-huyung pergi, terhuyung-huyung dengan implikasinya. Dengan wajah memerah, Hörn berjalan mendekati Heith.

“Heith!”

“Oh, halo, Hörn!” Dia menyeka dahinya. “Wah, itu hampir saja terjadi, bukan? Apakah kamu melihat tindakan cepatku?”

“Aku tidak melihat hal semacam itu!!” teriak bendahara itu, membuat Heith meringis. “Apakah itu yang kau sebut mengeluarkan kebohongan yang keterlaluan dari pantatmu?!”

“Aku hanya menutupi kesalahanmu, Hörn. Cobalah untuk bersikap masuk akal, ya?”

Hörn setengah berharap mendengar semacam komentar sinis seperti, “Yah, mungkin kalau saja tidak ada yang melakukannya…” namun jawaban langsung Heith membuatnya terdiam sejenak.

Lalu Heith, menyadari hal ini berarti Hörn telah mendengarkan percakapannya dengan Bell, mengajukan pertanyaan balasan.

“Aku tahu semua tentang hubungan spesialmu dengan Lady Freya, tapi apakah itu berarti kau juga mewarisi cintanya pada Bell?”

“Apa-?!”

“Aku tidak bisa membayangkan betapa terhormatnya memiliki emosinya mengalir dalam nadimu… Sejujurnya aku sedikit cemburu, tapi tidakkah menurutmu sudah saatnya untuk menghentikannya?”

Hörn hampir kehilangan kendali atas kesalahan penafsiran yang terang-terangan ini ketika dia berhenti, menyadari dirinya menjadi marah, dan mencoba untuk tenang.

“…Lalu bagaimana denganmu, Heith?” tanyanya. “Kau tampaknya sangat menyukai anak laki-laki itu akhir-akhir ini.”

“Ya, itu karena aku memang begitu.”

“Apa-?!”

Heith mengabaikan reaksi Hörn yang terkejut dan terus berbicara dengan riang.

“Tentu saja, aku tidak akan pernah mendekati seseorang yang spesial bagi Lady Freya, tetapi bahkan jika aku bukan penyembuhnya, aku tidak keberatan menghabiskan waktu bersamanya. Dia jauh lebih menawan dan imut daripada kapten kita yang keras kepala dan anak laki-laki lainnya!”

“Grh…! Apa kau tidak punya malu?! Apa kau bilang kau telah jatuh ke dalam tipu daya anak laki-laki itu seperti orang lain?!”

“Aku tidak pernah mengatakan hal semacam itu! Kau hanya mengambil kesimpulan terburu-buru! Aku tidak mengatakan, ‘Oh, Bell. Oh, Bell! Aku mencintaimu, aku mencintaimu, aku mencintaimu!!'”

Heith mendesah. “Semua yang ada pada diriku adalah milik Lady Freya,” imbuhnya.

Meskipun sikapnya anggun, sifat ramah Heith Velvet tidak pernah gagal terlihat. Dalam beberapa hal, dia sangat bertolak belakang dengan Hörn, dan bahkan wanita lain pun dapat merasakan pesonanya.

Rambutnya yang panjang dan berwarna merah muda pucat diikat menjadi dua, dan dia tampak seperti seorang perawat dengan celemek putih yang dikenakan di atas gaun merah. Dia memiliki kecantikan bak dewi jika kita tidak menghiraukan kantung matanya yang dalam akibat terlalu banyak bekerja, dan dia menawan, cerdas, dan tidak terlalu keras kepala dibandingkan Hörn (meskipun, seperti kebanyakan anggota keluarganya, dia berubah menjadi sangat kejam saat berhadapan dengan Freya).

Dengan kepribadiannya yang tampak riang namun pekerja keras, dia pasti akan sangat populer dan disukai jika dia tidak bersama Freya Familia . Hörn bahkan mendengar bahwa para petualang menyebutnya dan Amid dari Dian Cecht Familia sebagai “Dua Penyembuh (Gadis Cantik) yang Hebat,” dengan Amid yang sering disebut sebagai “Silver Saint,” dan Heith sebagai “Golden Witch.”

Hanya dengan Heith, Hörn berbicara dengan kata-kata yang kurang dari kata-kata yang dibuat dengan sangat hati-hati. Dia tidak akan bertindak sejauh itumenyebut sang penyembuh sebagai teman, tetapi mereka sebenarnya setara, dan mungkin kepribadian Heith yang menawan telah membuatnya lebih unggul.

Jika Hörn bagaikan es, maka Heith bagaikan bunga tunggal yang mekar riang di puncak bukit.

Dia dan Lady Syr adalah kebalikan dariku.

Apakah wanita seperti ini yang memikat anak laki-laki bodoh itu? Hörn mulai menyadari bahwa dia sering melihat Heith dan Bell bersama…

Hörn bangga menjadi pelayan wanitanya, dan dia tidak pernah memikirkan gadis-gadis lain di keluarganya sebelumnya, tetapi sekarang, karena suatu alasan, dia merasa sedikit iri pada mereka.

“Lagi pula,” kata Heith, “apa kau pikir kau bisa berhenti mengawasiku saat aku mencoba berbicara dengan normal? Jangan kira aku tidak melihatmu menatap ke luar jendela setiap kali kita berada di halaman. Itu menyeramkan.”

“Apa-?!”

Hörn tidak tahu apakah gadis itu telah membaca pikirannya atau tidak, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Bukan karena kepekaan Heith, tetapi karena Hörn sendiri tidak menyadarinya sampai Heith menunjukkannya.

Yang dilakukan Heith hanyalah tugasnya sebagai penyembuh, menemani Bell di Folkvangr, namun Hörn melotot tajam ke arah mereka berdua.

Dia tidak bisa bicara. Heith menatapnya sebentar, lalu mendesah.

“Jika aku tidak tahu lebih jauh, aku akan bilang kaulah yang jatuh cinta padanya, bukan?”

Mendengar itu, wajah Hörn menjadi lebih merah dari sebelumnya.

 

Hari-hari setelah itu dihabiskan dalam rasa malu. Karena apa yang dikatakan Heith, Hörn mendapati pikirannya semakin sering melayang kepada anak laki-laki itu. Ia menjadi sangat sadar akan keberadaannya, dan itu semua adalah kesalahan Heith.

Tidak—itu salah Bell . Meskipun hari-hari berlalu dengan cepat, semangat Bell tidak menunjukkan tanda-tanda akan hancur sementara semangat Hörn sedang terpuruk.

“Caurus Hildr!”

“Ughhh!!”

Matahari menyinari langit barat, dan petir dari peri putih membakar Bell hingga hangus.

“Grh…Rrrrghhh!!”

Setelah cahaya penyembuhan menyelimuti dirinya, dia berdiri sekali lagi, bahkan saat air mata mengalir di pipinya. Seolah-olah dia tahu bahwa jika dia jatuh di sini, dia tidak akan pernah bisa berdiri lagi.

Hörn, seperti biasa, tengah menyaksikan pemandangan ini dari jendela rumah besar itu ketika dia tiba-tiba meletakkan tangannya di dadanya.

“…Aku tidak mengerti,” gumamnya.

Lonceng yang dilihat Hörn dengan mata kepalanya sendiri itu kasar, tidak sopan, dan putus asa.

Anehnya, itu adalah pengalaman baru baginya. Biasanya, ketika Hörn memperhatikan Bell, itu melalui mata dewinya, disaring oleh pikiran dan perasaan Freya. Tanpa filter itu, yang dirasakannya saat menatapnya hanyalah kerinduan yang menyakitkan.

Aku selalu berpikir dia sama sepertiku…

Dia sendirian, sama seperti dirinya saat dia menggunakan nama Syr. Ditolak oleh dunia, tanpa ada seorang pun yang membenarkan keberadaannya.

Melihatnya terjebak di sini dalam perjuangan tanpa akhir, Hörn berpikir dia pasti merasakan hal yang sama seperti yang pernah dirasakannya—dingin dan tak berdaya.

Tapi dia salah.

Tak seorang pun yang dapat ia panggil teman dalam arti sebenarnya, namun ia terus berjuang seorang diri, tidak peduli betapa sia-sianya semua itu.

Dan dia masih tidak tahu apa yang dia perjuangkan.

Kembali di daerah kumuh, pada hari bersalju yang menentukan itu, Hörn telah memegang tangan sang dewi tanpa berpikir dua kali.

Tapi Bell…Dia terus menolaknya bahkan sampai sekarang.

Dia kuat. Lebih kuat dari yang pernah dia dengar. Lebih kuat dari yang pernah dia bayangkan. Lebih kuat dari dirinya. Dan itu menyakitkan.

Hörn terpaksa mengakui bahwa untuk pertama kalinya, ia melihat Bell bukan melalui mata sang dewi, melainkan matanya sendiri.

“…Aku tidak menyukainya. Aku membencinya. Bagaimana mungkin aku bisa jatuh cinta pada pria seperti itu?!”

Hörn berteriak ke lantai. Dia mengalihkan pandangannya dari jendela danmengasingkan diri ke kamarnya yang sunyi, yang hanya disinari cahaya senja, di sana dia menggelengkan kepalanya tanda menyangkal.

“Ini perasaan Freya! Ini bukan perasaanku!”

Tak seorang pun setuju atau tidak setuju. Tak seorang pun di sana. Namun, tidak peduli berapa kali ia mengulanginya seperti nyanyian, hatinya sendiri tidak mempercayainya.

“Itu…bukan…milikku…!!”

Jika Syr bukan Freya.

Jika Hörn masih Syr.

Apakah dia bisa mencintainya saat itu?

Akankah dia diizinkan berlari ke medan perang dan melindunginya dari pedang dan tombak einherjar?

Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Hörn ingin melanggar perintah dewinya dan mengakhiri hidupnya sendiri.

Di kejauhan, terdengar gemuruh guntur.

Anak lelaki itu menjerit kesakitan sekali lagi.

Dan setetes air mata jatuh dan menyentuh tanah di kaki Hörn.

 

Setelah itu, sang dewi pun berubah , seolah menyadari penderitaan dalam hati Hörn.

“………”

Setelah anak lelaki itu pergi pada malam hari, emosi Freya melayang keluar dari kamarnya dan mengakar dalam pikiran Hörn.

Awalnya, dia pikir itu hanya khayalannya. Tapi ternyata tidak.

Saat Bell memuji gaun Freya dan saat sang dewi terdiam menatap anggurnya, Hörn pun merasakannya saat itu juga.

Itu mata kananku…

Ketika Hörn pertama kali menerima berkat Freya di punggungnya dan memperoleh kekuatan untuk mengubah bentuk, perubahan itu juga terjadi pada penampilan fisiknya.

Mata kanannya.

Setiap kali ia menyalurkan dewinya, mata Hörn berubah dari warna biasanya menjadi abu-abu keperakan, warna yang tepat bervariasi tergantung dari sisi mana seseorang melihatnya.

Hörn menganggapnya sebagai harga yang dibayar oleh manusia rendahan yang ingin meniru dewa.

Melalui mata inilah Hörn, terkadang, merasakan perasaan sang dewi. Meskipun dia tidak menggunakan mantranya, Vana Seiðr , sebagian dari Freya tetap bersamanya.

Dan begitulah akhirnya Hörn melihat bagian dari sang dewi yang bahkan Freya sendiri tidak tahu—seorang gadis menangis dan berdiri sendirian di ladang bunga. Dia tidak tahu harus berkata apa.

Dia menangis.

Dia menderita.

Dia terluka.

Tapi itu berarti, dia…

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Hörn baru saja mengaktifkan sihirnya untuk merasakan emosi sang dewi lebih dalam ketika sebuah suara menyadarkannya.

“…Tuan Hedin.”

Di seberang tembok, Freya berdiri di kamarnya, memegang setengah dari sepasang aksesoris di dadanya.

Hörn berlari kembali ke kamarnya, mengunci pintu di belakangnya, dan jatuh ke tanah.

“Apakah yang kulakukan tidak cukup…?” gumamnya, terkejut dan tidak bisa berkata apa-apa. “Bahkan sekarang, sang dewi masih…”

Kukunya menancap di lengannya. Tubuhnya gemetar.

Dia harus memutuskan.

Apakah dia akan terus mengamati, tanpa pernah ikut campur?

Atau akankah dia meludahi belas kasihan dewinya, berpura-pura tidak tahu, dan mengkhianatinya sekali lagi?

Dia berdiri di persimpangan jalan.

Satu jalan, untuk melanjutkan sebagai Hörn.

Yang lainnya, kembali menjadi Syr.

Melupakan janjinya dan muncul di hadapan anak laki-laki itu, sekali saja, sebagaimana dirinya yang sebenarnya.

Bisakah dia menerima perasaannya sendiri?

“…Itu tidak bisa lebih jelas lagi.”

Setelah menunggu selama yang terasa seperti selamanya, Hörn mengangkat kepalanya. Cahaya bulan menyinari wajahnya.

“Aku adalah Hörn. Anak para dewa.”

Dia tersenyum.

“Cinta pertamaku adalah dan akan selalu menjadi sang dewi. Cinta itulah yang membawaku sejauh ini.”

Dia tersenyum di tengah air matanya.

“Kamu telah menyelamatkan nyawa ini, dan sekarang, di saat kamu membutuhkannya, aku menawarkannya sekali lagi untuk melayanimu.”

Dia memilih untuk menjadi pelayan sang dewi.

Dia tidak akan memilih “Syr” lagi.

Dia menggenggam tangannya, memejamkan mata, dan bersumpah di bawah sinar rembulan—untuk memberikan semua yang ada pada dirinya, termasuk perasaannya terhadap anak laki-laki itu, kembali kepada siapa sebenarnya mereka seharusnya berada.