KATA-KATA ANGIN

“Nona Aiz…bagaimana keadaan di lantai dalam?”

Itu pertanyaan biasa. Namun, itu adalah sesuatu yang sudah ada dalam pikiran saya sejak lama.

Pelatihan saya dengan Aiz telah mengajarkan saya seberapa jauh saya harus melangkah untuk mengejarnya, dan itu membuat saya takut. Namun, itu tidak seseram tidak melakukan apa pun. Jadi, meskipun saya tahu bahwa pengetahuan saja tidak akan menutup celah, saya harus bertanya.

Di atas tembok kota, dikelilingi langit biru cerah, Aiz menoleh ke arah diriku yang lelah dan memikirkannya.

“Seperti apa?” ​​katanya. “Menakutkan… kurasa… kurasa itu pertama kalinya aku melihat Dungeon dan monster seperti itu.”

“Menakutkan?”

“Ya.”

Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa Aiz merasa kesulitan memilih kata-katanya. Tapi dia melakukannya untukku. Matanya yang jernih menatap tajam ke mataku.

“Aku bisa memberitahumu…tapi kau tidak akan mengerti. Sampai kau pergi ke sana sendiri…”

“………”

“Dan…ketika kamu melakukannya…ketika hari itu akhirnya tiba…kamu perlu mengingat sesuatu.”

Saya ingat.

Aku ingat bagaimana angin bertiup saat itu. Bagaimana angin itu menerbangkan rambutnya yang berkilau. Selama ini, aku mengunci kenangan itu, tidak pernah terlihat. Sekarang aku ingat bagaimana itu terjadi.

“Kamu butuh harapan.”

“Harapan?”

Saya tidak yakin apa maksudnya ketika tiba-tiba dia memperkenalkan konsep yang abstrak seperti itu. Untungnya, Aiz dengan senang hati memberikan contoh.

“Ya. Pikirkan apa yang akan kau lakukan saat kau kembali, tentang memakan Jyaga Maru Kun atau semacamnya. Apa pun boleh asalkan kau punya sesuatu untuk dipegang. Karena monster di bawah sana… kegelapan… Kalau tidak, itu terlalu berat bagi kita.”

“………”

“Dan saat ia mulai memakanmu, bukan mantra atau keterampilanmu yang akan menyelamatkanmu. Melainkan harapan. Keberanian untuk tidak pernah menyerah.”

“Keberanian…”

“Yah, itulah yang Finn dan yang lainnya ajarkan padaku…”

Aiz mengalihkan pandangannya dan bergumam pada dirinya sendiri. Pipinya sedikit memerah, dan aku membalasnya dengan senyum canggung.

“ Tetapi…saya juga merasakannya, ” katanya. “ Di sana, kemarahan saja tidak cukup. Hanya sesuatu yang baik yang dapat mengangkat Anda keluar dari kedalaman. ”

Aiz menatap langit seolah mengingat sesuatu yang telah terjadi sejak lama. Ia tersenyum seolah menghargai langit yang terbentang di hadapannya. Seolah-olah ia sedang mengucap syukur.

Aiz mengajariku bahwa untuk mengatasi dasar yang dalam, kau butuh sesuatu, apa pun untuk menyalakan api harapan. Karena satu-satunya hal yang dapat membuka jalan melalui kegelapan…adalah api hati sendiri atau ikatan persahabatan yang membanggakan.

“ Jika kita bersama-sama menyelami dasar laut, ” katanya, “ aku rasa kaulah harapanku, Bell. ”

“A-apa?!”

“Kamu menghiburku…dan setiap kali kamu berbicara atau melakukan sesuatu yang gegabah, itu membuatku berpikir aku harus bekerja lebih keras untuk kita berdua.”

Aiz membangkitkan semangatku dan menghancurkannya dalam satu tarikan napas.

Melihat betapa kecewanya aku, dia memeluk lututnya, memiringkan kepalanya, dan tersenyum. Kurasa itu bukan berarti dia mempermainkan pikiranku. Tatapan matanya ramah dan lembut.

Dan aku rasa dia tidak bermaksud agar tatapannya itu menghangatkan hatiku seperti itu.

Aku tahu ini konyol, tetapi melihat senyum itu membuatku sangat bahagia.

Saya ingin melihat senyum itu lagi.

Bolehkah saya menaruh harapan itu, Bu Aiz?

“………”

Aku membuka mataku, membawaku dari kenangan yang diliputi angin ke tempat kegelapan yang tak berujung.

“Tuan Cranell, apakah Anda baik-baik saja?”

“Nona Lyu…saya baik-baik saja. Bagaimana dengan monsternya?”

“Aku tidak merasakan ada apa-apa di dekat sini.”

Kami berbicara pelan-pelan di ruang tertutup yang terlalu kecil untuk disebut kamar. Itu tidak lebih dari sekadar ceruk di dinding. Saat kami meringkuk di dalamnya, bahu kami saling menempel, suara Lyu membawaku kembali ke dunia nyata.

Kami berada di lantai tiga puluh tujuh. Kami baru saja selesai beristirahat sejenak untuk yang ketiga kalinya. Lima menit tidur itu tidak lebih dari setetes air di lautan kelelahan kami. Lengan dan kakiku terasa berat seperti sebelumnya, tetapi pikiranku sedikit lebih jernih.

Saya bisa bertarung.

Saya dapat terus maju menembus kegelapan.

Terima kasih…Bu Aiz.

Aku bermimpi. Aku ingat apa yang dia katakan, kata-kata yang sebelumnya tidak dapat kuingat.

Itu sangat penting karena kata-kata itulah yang saya butuhkan saat ini.

Saya butuh harapan. Keberanian untuk tidak menyerah.

Aku ingin pulang. Temui Dewi. Berkumpul dengan teman-temanku. Bicaralah dengan Syr dan semua orang di The Benevolent Mistress. Bawa Lyu kembali kepada mereka.

Dan yang terakhir namun tidak kalah pentingnya, saya ingin melihat senyum itu lagi.

Aku punya banyak harapan. Aku harus mengumpulkannya dan menjadikannya cahaya untuk menembus kegelapan.

“Mari kita lanjutkan perjalanan, Tuan Cranell. Saya akan berjaga. Simpan tenaga Anda, karena kita pasti akan segera membutuhkannya.”

Aku membantu Lyu berdiri, dan kami berdua berangkat. Kepalanya di bahuku, napas kami saling bertautan, kami terus maju menembus kegelapan.

Saat melakukannya, saya memikirkan apa yang mereka berdua katakan kepada saya.

Ketika Lyu berbicara, ia berbicara tentang harapan.

Keadilannya yang memudar memberiku keberanian.

Apa yang Aiz ajarkan padaku…

…dan apa yang Lyu coba tunjukkan padaku…

…Menurutku keduanya sama saja.

Kita akan menemukan jalan pulang…bersama-sama.

Saya mungkin telah kehilangan banyak hal, tetapi saya tidak kehilangan harapan.

Aku akan selalu memegangnya, apa pun yang menghadang.

Menandai janji itu di hatiku, aku berjalan melalui lantai yang dalam dengan Lyu di sisiku.

BERTAHAN HIDUP DI LANTAI DALAM

Ini semua terjadi sebelum kami menemukan pegas di lantai tiga puluh tujuh.

“Saya khawatir ini tidak terlihat bagus…”

Saat kami berjalan di kedalaman, berharap akan adanya harapan, Lyu menggumamkan sesuatu, dagunya menempel di bahuku.

“Ada apa, Nona Lyu?”

“Orang mati memberi kita begitu banyak. Peralatan, barang, dan bahkan sedikit makanan. Namun, ada satu hal yang masih belum kita dapatkan…”

Kami baru saja makan roti gandum berjamur bersama-sama dan meminum beberapa ramuan yang berubah warna. Lyu meninggalkan jeda dramatis yang sesuai sebelum ucapannya berikutnya.

“…Air.”

Kata itu mengingatkanku betapa keringnya tenggorokanku. Bahkan petualang kelas atas yang super tidak kebal terhadap rasa lapar dan haus. Nona Eina mengajariku bahwa air bahkan lebih penting bagi tubuh daripada makanan.

Dalam skenario bertahan hidup yang ekstrem, kekurangan air berarti hukuman mati.

Sekarang aku teringat rasa gatal yang tak nyaman yang menjangkiti tenggorokanku saat kami bertarung melawan gerombolan demi gerombolan monster.

“Jika kita tidak segera mendapatkan cairan,” kata Lyu, “rasa haus akan menyerang kita jauh sebelum monster itu menyerang.”

“Apakah ada pegas atau semacamnya di lantai tiga puluh tujuh?”

“Tidak,” kata Lyu, memupus harapanku. “Lantai ini mirip dengan Labirin Gua. Mungkin ada dapur, tapi tidak lebih.”

Kristal-kristal di dapur mengeluarkan cairan yang menjadi makanan monster. Sayangnya, cairan ini tidak aman untuk diminum, yang menyebabkan kulit melepuh dan muntah-muntah. Bahkan jika kita bisa berjuang untuk mendapatkannya, yang jelas tidak bisa kita lakukan, hanya kematian yang akan menunggu kita di sana.

Saya tidak pernah menyangka akan sangat merindukan Ibu Kota Air, dan saya baru saja sampai di sana. Saya menelan ludah, tetapi menelan ludah saya sendiri tidak cukup untuk meredakan tenggorokan saya yang kering.

“………”

Bibir Lyu mengerucut seolah sedang berpikir keras tentang sesuatu. Tiba-tiba, dia mengangkat matanya, memperlihatkan tekad, dan mulai mencari.

“Eh…Nona Lyu…?”

Matanya yang biru tajam menembus kegelapan Dungeon. Dia memimpin pencarian, dan begitu kami sampai di ruangan besar dari batu gading yang kasar, Lyu menarikku ke dalam bayangan.

“Ketemu juga,” bisiknya.

Aku mengikuti pandangannya dan melihat sekelompok monster, gumpalan tak berbentuk, menempel di dinding. Jika mereka tidak ditunjukkan kepadaku, aku tidak yakin aku akan berhasil menganggap mereka sebagai ancaman.

“Mereka… penuh cairan!” kataku.

Lendir itu adalah monster langka yang hanya muncul di lantai dalam dan di bawahnya. Dikenal juga sebagai lendir, lendir itu hadir dalam berbagai jenis—seperti merah, putih, dan hijau—tetapi semuanya memiliki badan lendir yang sama.

“Yang kuning itu asam,” kata Lyu. “Kami mencari yang biru.”

Ruangan ini tampaknya menjadi tempat berkembang biaknya mereka atau semacamnya, karena dindingnya ditutupi oleh mereka, bersinar lembut dalam berbagai warna.

Cara utama serangan lendir adalah racun atau asam yang tersimpan dalam lendirnya, yang sifatnya bergantung pada warna lendir. Yang terburuk adalah lendir yang masuk ke dalam tubuh melalui telinga, hidung, atau mulut. Begitu masuk, lendir akan melarutkan organ tubuh korban, menyebabkan kematian yang lambat dan menyakitkan. Dikatakan bahwa lendir adalah salah satu dari lima cara paling menyiksa yang dapat membunuh Anda di Dungeon.

Untungnya, mereka lambat dan tidak menimbulkan ancaman selama Anda menemukannyaPertama. Kudengar bagian tersulitnya adalah menemukan cara untuk memberikan kerusakan. Bentuk cair mereka membuatnya jauh lebih rumit dibandingkan monster lainnya. Beberapa cara termasuk membakar atau membekukan dengan mantra atau pedang ajaib…

Shnk.

…atau menusuk batu ajaib di dalam tubuh mereka dengan senjata yang panjang dan tajam.

Melihat salah satu makhluk bergerak di tanah, Lyu memanfaatkan kesempatan itu dan menerjangnya, dengan pedang pendek di tangan. Pedangnya menusuk daging kental dari cairan itu, ujungnya menembus kristal kecubung yang berfungsi sebagai inti monster itu.

Lendir itu bergetar, lalu runtuh menjadi genangan cairan.

Ini adalah item yang dijatuhkan monster—cairan yang mengalir. Itu benar-benar makhluk itu sendiri.

Namun, yang paling membingungkan saya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

“Hah?!”

Saat saya menyaksikan dengan sangat terkejut, Lyu berjalan menuju cairan mayat dan menyendok sisa-sisanya menggunakan kantung air berjelaga yang diambilnya dari mayat para petualang.

Saya merasa sangat mual saat merenungkan alasannya. Tentu saja tidak…

Sementara itu, Lyu diam-diam mengisi wadah itu hingga penuh. Aku merasa dia memasang wajah pemberani. Begitu dia selesai, dia berkata padaku, “Kita mundur,” dan kami berdua keluar dari ruangan sebelum monster lain menyadari kehadiran kami.

“Saya butuh api.”

Ketakutanku terbukti benar.

Kami pindah ke ruangan lain, dan Lyu merusak dinding untuk menciptakan zona aman dadakan. Setelah itu, dia menatap mataku, benar-benar serius. Di satu tangan, dia memegang kantung air berisi lendir. Di kakinya ada segerombolan batu dan kayu bakar yang kami buat dari barang-barang yang dijatuhkan.

Setetes keringat membasahi wajahku.

“…Apa yang akan kamu lakukan dengan api itu?” tanyaku.

“Kita akan merebus lumpur itu.”

“…Apa yang akan kita lakukan setelah merebusnya?”

“Tentu saja meminumnya.”

Saya merasa pingsan.

Hanya dengan memikirkan makan daging monster saja, saya merasa jijik, sebagaimana seharusnya orang waras. Itu sama saja dengan rasa tidak suka mencicipi daging manusia.

“Apa yang kamu takutkan?” Lyu bertanya padaku. “Kamu tahu ramuan yang kamu minum dibuat menggunakan bahan-bahan dari monster, kan?”

Maksudku, kamu tidak salah, tapi bukankah itu terasa berbeda? Minum cairan berwarna-warni yang secara teknis mengandung sisik papillon biru atau apa pun itu adalah hal yang berbeda, tetapi memakan daging monster apa adanya adalah hal yang berbeda!

Dan tunggu…api? Maksudmu… Firebolt ?

Tunggu…aku tak bisa…aku tidak…!

Saya akui, kami tidak punya batu api. Dan saya akui, mantra saya memang menciptakan api. Namun, sihir saya tidak dibuat untuk memasak sup monster!!

“Lakukan saja.”

“M-Nona Lyu, saya benar-benar berpikir—”

“Sekarang.”

…Dia tampak marah.

…Dia tidak bercanda.

Lyu sangat waspada terhadap monster apa pun, dan dia tahu setiap detik sangat berarti.

Masalahnya, Firebolt tidak hanya akan memulai kebakaran—ia akan meledakkan kompor kami dan melemparkan kami berdua ke seberang ruangan.

Aku harus menggunakan Firebolt terlemah yang bisa kukumpulkan. Astaga. Ada saat pertama untuk segalanya, kurasa…

“F-Api Api…”

Ada percikan api yang mengecewakan , dan api kecil jatuh dari jari-jariku, menyalakan api unggun kami. Lyu tidak mengatakan apa-apa saat dia meletakkan kantung air di atasnya.

Begitulah kehidupan di dasar laut yang dalam.

…Benarkah? Saya tidak bisa tidak merasa ini adalah masalah yang sama sekali berbeda. Sial, saya tidak tahu apa yang terjadi lagi.

Dan saya juga tidak bisa menahan perasaan bahwa semua kekacauan ini membuat saya lebih murung dari biasanya, tapi terserahlah. Saya tidak mau repot-repot memperbaikinya sekarang.

Akhirnya, Lyu tampaknya berpikir bahwa cairan itu sudah cukup mendidih, dan ia mengangkat wadah air dari api dan menyerahkannya kepadaku.

“Minum.”

Mengapa saya merasa seperti pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya? Seperti sesuatu tentang ramuan tua yang berjamur…?

Dia tidak hanya memanfaatkan saya untuk memastikan minuman itu aman untuk diminum…benar kan?

Saya yakin itu karena saya harus mengerahkan diri baru-baru ini dan, oleh karena itu, sangat membutuhkan hidrasi. Kebaikannya benar-benar membuat saya menangis. Serius, saya menangis.

Aku menguatkan diri dan mengambil botol itu di tangan.

“Ugh…”

Zat seperti gel itu sulit masuk ke tenggorokanku. Rasanya tidak enak. Begitu tidak enaknya sampai-sampai aku kesulitan mengatakan apakah aku lebih membenci ini atau ramuannya! “Kemampuan kekebalan tubuhku akan menyelamatkanku…” adalah apa yang ingin kukatakan, tetapi aku tidak yakin akan hal itu!

Mataku basah oleh air mata, entah bagaimana aku berhasil menelan cairan yang sangat dibutuhkan itu dan memberikan sisanya ke Lyu. Dia ragu sejenak, lalu meneguknya dalam satu tegukan dan batuk-batuk seperti yang kulakukan.

“…Apakah kamu harus melakukan hal-hal seperti ini ketika kamu berada di sini bersama Astrea Familia ?” tanyaku.

“Tentu saja tidak. Salah satu mantan anggota kelompokku pernah meminjamkanku sebuah buku yang dipinjamnya dari perpustakaan Guild. Buku itu ditulis oleh seorang petualang yang terjebak di sini seperti kami dan menggunakan metode ini untuk bertahan hidup… Si brengsek itu ingin mencobanya sendiri, tetapi hasilnya sangat buruk sehingga dia mendatangi kami, sambil berlinang air mata, berkata, ‘Rasakan neraka yang pernah kurasakan!'”

“Dan apa yang terjadi?”

“Kami melawannya.”

Angka.

Aku jadi bertanya-tanya apakah Lyu mulai kehilangan akal sehatnya di sini juga. Dia bahkan menggunakan suara yang berbeda dan sebagainya.

Dia tersenyum seolah-olah kenangan itu membawa kembali gelombang nostalgia.

“Tapi berkat dia, kita bisa melewati ini…”

Sambil tetap tersenyum, dia mendekatkan botol itu ke bibirnya.

Lalu dia membeku.

Dia menatap pinggiran gelas itu. Pinggiran gelas yang sama dengan yang aku minum.

“Oh…”

Saya pun menyadarinya, meski agak terlambat.

“…Erm…apakah para elf khawatir dengan hal semacam itu…?” tanyaku.

“…Tuan Cranell. Kita berada di lantai terdalam. Ini bukan waktu dan tempat yang tepat.”

“A-aku minta maaf.”

Dia benar. Aku membiarkan bahuku terkulai untuk meminta maaf.

Lyu minum dari kantong air seolah tak ada apa-apanya, lalu berdiri dan memberi isyarat kepadaku untuk terus maju.

Tentu saja kami khawatir tentang hal itu…!

Saat Bell menggendongnya, Lyu berusaha keras menyembunyikan wajahnya yang memerah darinya. Ini masalah hidup dan mati. Ini bukan tempat yang tepat untuk bertingkah seperti pembantu muda yang tersipu malu.

Sungguh memalukan. Dia tidak bisa membiarkan Bell melihatnya.

Maka dari itu, sambil berjuang melawan rasa malu di hatinya, Lyu berusaha sekuat tenaga agar telinganya yang panjang tidak kepanasan.