TEMPAT ISTIMEWA LILLY, DI SAMPINGMU

“Apakah Anda yakin tidak apa-apa meninggalkan hal-hal seperti ini, Tuan Bell?”

Ransel Lilly bergoyang ke kiri dan ke kanan saat mereka berdua berjalan di tengah malam. Hestia Familia telah mengirim mereka berdua untuk menindaklanjuti isi pesan rahasia Fels dan mengunjungi Tempat Persembunyian Penyihir. Bahkan sekarang, mereka menarik perhatian orang-orang yang curiga dan berpura-pura sedang berbelanja barang.

“Seperti apa?”

“Semua orang mengatakan semua hal yang jahat dan tidak benar tentangmu. Bahwa kau kelinci yang rakus, bahkan kau punya ketertarikan yang menyimpang pada monster… Bukankah sulit untuk hidup seperti ini?”

Alasan Lilly mengobrol adalah agar terlihat sesantai mungkin, tetapi dia juga ingin bertanya. Bell menatap kosong ke luar sambil mencoba mencari jawaban.

“Sulit,” katanya sambil menempelkan jari di pipinya. “Saya ingin memberi tahu semua orang bahwa mereka salah paham. Terkadang, saya ingin kembali ke masa-masa ketika semua orang di kota tersenyum kepada saya…”

Lilly mendengarkan dengan penuh perhatian ketika Bell mengungkapkan isi hatinya.

“Mungkin aku tidak akan pernah bisa kembali. Mungkin itu akan menghancurkanku pada akhirnya, tapi…”

Dia menatap bintang-bintang.

“Saat ini, aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu Xenos.”

Penjelasannya bisa saja diberikan kemudian. Mungkin, saat itu, sudah terlambat, tetapi hati nurani Bell sudah bersih—Xenos datang lebih dulu.

Lilly merasakan kesedihan saat menatapnya. Bell akan menghabiskan tenaganya demi mereka jika memang harus, dan pada tingkat ini, sepertinya dia akan melakukannya. Namun kemudian Bell mengatakan sesuatu yang tidak diharapkan Lilly.

“Lagipula, kalian semua membantuku.”

“Hah?”

“Kalian semua berbagi rasa sakit, jadi aku tidak perlu berjuang sendirian… Kurasa itulah sebabnya aku bisa melakukannya… Terima kasih.”

Bell tampak malu tetapi masih bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu. Lilly terkejut dan merasakan pipinya memerah. Akhirnya, senyum cerah terbentuk di bibirnya. Kemudian berubah menjadi seringai licik saat dia tiba-tiba mendapat ide.

Dia mencondongkan tubuh, berbicara dengan suara merdu, dan berbisik di telinga Bell.

“Kapan saja, Nak. Kau tahu kau bisa mengandalkanku.”

Bahu Bell terasa kram, dan wajahnya menjadi merah padam.

“I-Itu tidak adil…” rengeknya.

“Hehe.”

Lilly terkikik dan melingkarkan tangannya di pinggangnya—tangan seorang kakak yang penuh dukungan dan semangat.

DEWI ISTIRAHAT

Tingkat 3

Kekuatan: D 577→A 812 Pertahanan: D 508→A 855

Kecekatan: D 582→A 814 Kelincahan: A 807→S 998

Sihir: D 531 → B 777

Keberuntungan: H Kekebalan: H

“Wow…”

Menatap punggung bocah itu, Hestia tak kuasa menahan rasa kagum melihat seberapa besar peningkatan skor kemampuan Bell.

Itu adalah malam misi penyelamatan Xenos, dan semua anggota Hestia Familia berkumpul di mansion untuk memperbarui status mereka sebelum berangkat ke Daedalus Street.

“Kurasa para pemburu memberimu kesulitan, Bell?”

“Eh…bisa dibilang begitu, ya…”

Hestia melihat ke bawah pada salinan Koine yang dibuatnya mengenai status Bell, dan anak laki-laki itu segera mengenakan kemejanya. Pembaruan status terakhir Bell adalah seminggu yang lalu, tak lama setelah kota itu menyerangnya. Bell telah menghadapi tantangan berat sejak saat itu, termasuk perburuan Xenos, pertempuran dengan Dix dan para pemburunya, dan yang terpenting, mengejar Wiene yang mengamuk. Sudah lama sejak salah satu dari mereka diberi kesempatan untuk bernapas.

Tentu saja masih belum cukup untuk naik level…

Seiring dengan peningkatan level, jumlah excelia yang dibutuhkan untuk naik level juga meningkat. Hestia sangat menyadari hal itu, tetapi dia setengah berharap bahwa eksploitasi Bell baru-baru ini cukup untuk melakukannya. Sayangnya, itu tidak terjadi.

“Maafkan aku, Bell,” desahnya, terkulai di kursi berlengannya. “Sepertinya semuanya ada di tanganmu.”

“Tidak apa-apa, Dewi,” kata Bell sambil tersenyum. “Aku akan melakukan apa pun yang kubisa. Semuanya akan baik-baik saja…kuharap begitu.”

Biasanya, pertumbuhan Bell yang cepat membingungkan dan sedikit menakutkan, tetapi saat ini, itu adalah sumber harapan dan kekuatan. Namun, Loki Familia adalah musuh terberat Bell sejauh ini. Apakah itu cukup?

Bell mengambil lembar berita terbarunya dan kembali ke ruang tamu untuk bergabung dengan teman-temannya. Setelah beberapa saat, Hestia juga berdiri.

“…Saya mengeluh ketika dia tumbuh terlalu cepat. Saya mengeluh ketika dia tumbuh terlalu lambat. Kurasa dia tidak akan menang, bukan? …Baiklah, kurasa aku juga harus ikut membantu!”

Yang belum diketahui sang dewi adalah bahwa status Bell akan melonjak tinggi hanya dalam satu malam.

MENIMBULKAN HUTANG SEORANG PENJAHAT

“Mengapa kamu tidak mulai dengan menceritakan semua yang kamu ketahui?”

“Jika kau tidak menyukainya, mungkin kau seharusnya tidak menyerang kami sejak awal, ya?”

“Jangan pernah berpikir kau punya teman di sini.”

“Seharusnya ini sudah dilakukan sejak lama. Akan membuat segalanya jauh lebih mudah.”

Para petualang yang kejam muncul di hadapanku berbondong-bondong, ingin membuat masalah. Malam ini adalah malam operasi penyelamatan Xenos, dan belum lama ini aku memasuki Jalan Daedalus, tetapi aku sudah dikepung.

Tidak ada waktu yang terbuang jika aku ingin mengalihkan perhatian Loki Familia dari Xenos dengan sukses, jadi para petualang ini memilih waktu yang sangat tidak tepat untuk mengotori tangan mereka. Atau mungkin mereka selalu menunggu kesempatan untuk membalas dendam padaku. Jika demikian, ini akan menjadi tempat yang tepat untuk melakukannya—Daedalus Street adalah bagian kota yang keras, dan banyak hal terjadi di sini yang tidak pernah diketahui oleh orang-orang biasa di kota ini.

“Bahkan seorang Level Tiga sepertimu tidak akan mampu menghadapi serangan dari kami semua petualang kelas atas sekaligus.”

Jumlah mereka sekitar tiga puluh, jadi mereka ada benarnya. Mereka tahu kekuatanku, tetapi yang tidak mereka ketahui adalah benda ajaib yang kupegang. Namun, saat aku memutuskan untuk menggunakannya…

“Aku akan menyerahkan semuanya pada Little Rookie di sini!”

“Apa…?! Mord?! Dasar pengkhianat!”

Seorang petualang melangkah maju, membuat rekan-rekannya terkejut. Lebih dari itu, sekitar setengah dari kerumunan mengikutinya ke sisiku.

“I-itu kau, Mord!” teriakku. “T-tapi kenapa kau menolongku?”

“Bukankah itu sudah jelas? Kau berutang satu padaku sekarang, jadi saat kau mendapatkan hadiah itu, pastikan kau membaginya denganku, ya?”

Itu bukanlah jawaban yang kuharapkan. Sama sekali tidak.

“Aku pernah bertemu manusia kadal di selokan dan aku dihajar habis-habisan. Tidak mungkin aku akan melawan mereka semua. Begini kesepakatannya, Si Pemula Kecil. Aku tidak akan bertanya apa pun. Sebagai balasannya, kau hajar monster-monster itu dan bawakan aku uang, kau dengar?”

Mord melingkarkan lengannya yang besar di leherku, sambil menyeringai karena tergila-gila pada uang. Aku mendengar rekan-rekannya, Scott dan Gyle, menggumamkan hal-hal seperti, “Dasar bajingan licik,” dengan suara pelan.

Namun tiba-tiba aku menyadari sesuatu. Aku mengenali orang-orang ini. Bukan hanya Mord—orang-orang ini semua ada di sana untuk duel kami di lantai delapan belas.

Mereka mencoba menunjukkan sisi gelap masyarakat kepadaku. Sekarang mereka menyelamatkanku darinya. Aku tidak yakin pernah melihat sesuatu yang lebih ironis. Tetap saja, itu membuatku sangat bahagia hingga hatiku bergetar.

“…Maafkan aku! Terima kasih!”

“Ya, pergi dari sini! Hajar monster-monster itu!”

Aku mulai berlari, menyeka air mataku dan tersenyum, sementara suara Mord terdengar di belakangku.

KEINGINAN YANG MENGERIKAN DAN PENERANGAN SEORANG BIJAK

“Tolong jangan bersikap kasar padaku, Nona Einaaaaaaaaaa!”

Malam telah benar-benar turun di Daedalus Street, dan pertempuran untuk menentukan nasib para monster semakin dekat.

Sebuah oculus yang bersinar mengirimkan jeritan anak laki-laki itu. Lokasinya bukanlah ruang komando, tempat Hestia dan Haruhime berada, melainkan saluran pembuangan bawah tanah, tempat para Xenos bersembunyi.

“Dia benar-benar hebat,” kata Lido, terkesan. “Pria manusia lebih dicari daripada yang kuduga.”

“ Aku bertanya-tanya apakah itu cara yang tepat untuk mengatakannya…? ” komentar si gargoyle, Gros.

Sirene, Rei, secara misterius terdiam. “ …Tidak ada komentar, ” katanya.

Mungkin karena gangguan dari kristal Hestia yang berpasangan, para Xenos dapat melihat apa yang terjadi pada Bell dengan jelas melalui kristal mereka sendiri. Saat Nahza, Lyu, Aisha, dan Eina muncul, para monster melontarkan berbagai komentar.

“ Kau mulai menyukai anak laki-laki itu, ya kan, Rei? ” komentar lamia, Laura.

“ Apa yang ingin kau katakan? ” balas Rei dengan tatapan mematikan.

“Yah, kau tahu Rei kita,” kata Lido. “Dua impiannya adalah terbang di langit di atas tanah dan dipeluk oleh orang yang dicintainya.”

Ucapan kurang ajar manusia kadal itu membuat Rei berbalik, wajahnya memerah. “ A-apa hubungannya dengan semua ini?! ” jeritnya.

Para Xenos perempuan banyak bicara tentang perselingkuhan Bell.

“Aww, aku juga mau tidur sama Bell! Aku mau kawin!”

“A-apa yang kau katakan?! Kau tahu manusia hanya kawin dengan orang yang mereka cintai!!! Lagipula, kita bahkan tidak bisa punya anak dengan mereka!”

“Kau terlalu serius soal ini, Rei! Teruskan saja, bahkan Fia dan Aruru akan sampai ke Bell sebelum kau!”

“A-a-apa…?!”

“Wah, aku tidur dengan Bell sepanjang waktu! Kami berpelukan erat sekali!”

“”””Apaaaaaa?!””””

Pernyataan polos Wiene bagaikan bom yang memicu kegemparan besar. Suara laki-laki dan perempuan sama-sama bergabung dalam teriakan paling keras di malam hari. Hal ini terus berlanjut hingga Gros berbalik dan berteriak, ” Kupikir aku sudah menyuruh kalian untuk tenang!! ”

“Orang-orang hebat memiliki nafsu makan yang besar…sementara kelinci putih kecil diburu untuk olahraga.”

Sebelum Welf dan Mikoto tiba, Fels terpaksa menghadapi Xenos yang berisik sendirian. Jika mantan orang bijak itu memiliki mata, mata itu pasti akan menjauh saat mereka mulai menciptakan pepatah baru.