KEGELAPAN YANG BERJANGKA SINGKAT

“Begitu ya… Jadi begitulah yang terjadi.”

Hestia menunduk menatap kakinya dan mendesah. Dia, Lilly, dan Welf berada di sebuah ruangan di rumah besar itu, sehari setelah Bell kembali dari menjalankan misinya untuk Guild. Sang dewi telah memanggil mereka—anggota familia-nya yang paling cerdas dan paling berkepala dingin—untuk bertanya tentang Xenos dan desa rahasia mereka.

Hestia juga menceritakan semua yang telah terjadi padanya, termasuk percakapannya dengan Ouranos. Ia merasa terganggu oleh suasana berat dan menindas yang ia rasakan di sekitar setiap anggota familia-nya, terutama Bell, tetapi tetap mengajukan pertanyaan-pertanyaannya.

“Apa pendapat kalian berdua tentang Xenos?” tanyanya.

“Aneh rasanya untuk mengatakannya, saya mendapati mereka sebagai sekelompok orang yang baik hati dan terbuka,” kata Lilly.

“Ya, mereka tampak cukup ramah. Mereka terus meminta untuk berjabat tangan dengan Bell.”

“Menjabat tangannya?”

Setelah mendengar uraian Welf, dan juga kisah tentang sifat mereka yang suka menyentuh, ekspresi muram Hestia berubah menjadi ekspresi khawatir.

“Y-ya,” kata Welf. “Dan…para wanita dan gadis, mereka…yah, kau tahu…seperti Wiene, sungguh…imut…atau bahkan cantik…”

“Wanita putri duyung itu…Nona Rei, sejauh yang aku tahu dia secantik peri…”

“Dan jika kita berbicara tentang Xenos yang cantik, maka gadis-gadis lamia dan harpy itu tidak terlalu buruk…Oh, kurasa ada al-miraj juga.”

“A-al-miraj?! Monster kelinci?!”

Hestia hampir melompat dari kulitnya mendengar berita mengejutkan ini.

“C-ceritakan lebih lanjut! Apakah mereka seperti kelinci hume? Kau tahu, dengan telinga panjang dan bagian tubuh yang lembut dan sebagainya?!”

“Lembut? Kurasa begitu,” kata Lilly. “Lagipula, dia ditutupi bulu.”

“Dia tampak sangat tertarik pada Bell kita. Terus memeluk dan menjilatinya. Kurasa dia mengenali jenisnya sendiri, ya?”

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGHHH!!”

Saat imajinasinya menjadi liar, Hestia melepaskan teriakan yang sangat dahsyat.

“Kenapa selalu ada wanita penggoda yang mencoba mencuri Bell-ku?! Dan lebih buruknya lagi, kali ini monster! Kau pikir aku akan tinggal diam dan membiarkan wanita jalang itu menggoda Bell-ku untuk menjauh dari spesiesnya sendiri?!”

Lilly mulai berkata, “Bukankah itu yang sedang kau coba lakukan?” Namun Welf dengan bijak menghentikannya agar keadaan tidak semakin memburuk.

“Kenapa suasana serius tidak bertahan lama saat Lady Hestia ada?” tanyanya.

“Mungkin dia mencoba menghibur kita?” usul Welf.

“Entahlah, aku meragukannya…”

Lilly melemparkan pandangan tidak terkesan ke arah Hestia, yang omelan dan teriakannya sepertinya tak akan mereda dalam waktu dekat.

 

 

FOXGIRL SUDAH DIBINGKAI!

“Oh, Nona Wiene…”

Sehari setelah berpisah dengan para Xenos dan kembali ke permukaan, Haruhime berjalan menyusuri lorong-lorong Hearthstone Manor dengan pakaian pembantunya. Semua orang, bukan hanya dia, kini berjuang melawan kesepian karena vouivre telah pergi, dan tak seorang pun tahu apa yang harus dilakukan.

Dia sudah seperti adik perempuannya, selalu memanggil namanya. “Haruhime! Haruhime!” Dan dia selalu mengikutinya ke mana pun dia pergi, bermain bersama, berpelukan, berbagi kehangatan satu sama lain… Meskipun dia monster, rasanya seperti Haruhime telah mendapatkan seorang adik perempuan. Sekarang setelah dia pergi, hanya mengingat masa-masa mereka bersama membuat air mata mengalir di mata gadis rubah itu.

Dan gadis itu semakin menyukai Bell. Haruhime teringat kembali saat-saat mereka bertiga bermain bersama, seperti satu keluarga besar yang bahagia… Hmm?

Tiba-tiba, anak yang tidak ada itu merasa bukan seperti saudara perempuan lagi, melainkan seperti… anak perempuan?

Biasanya, ini adalah saat ketika delusi Haruhime menguasai dirinya, tetapi malam ini, dia sedang tidak bersemangat. Dia berjalan menyusuri lorong-lorong yang bermandikan cahaya matahari terbenam hingga dia tiba di sebuah pintu. Dia mengetuk, menunggu sebentar, lalu masuk ke dalam.

Itu kamar tidur Bell. Wiene selalu datang ke sini, memohon untuk tidur dengannya. Ia mendapati dirinya tertarik melintasi lantai menuju tempat tidur.

Ia duduk di atas seprai putih dan menundukkan kepalanya. Haruhime hampir merasa masih bisa merasakan aroma samar dan kehangatan yang ditinggalkan Wiene. Akhirnya, ia tak tahan lagi dan mulai menangis.

“Oh, Bu Wiene… Bu Wiene…!”

Sambil ekornya bergetar, Haruhime menempelkan wajahnya ke selimut dan menangis sejadi-jadinya.

Apakah dia…akan mengalami birahi?!

Dia adalah!!

Karena tempat tidur Bell!

Nona Haruhime, apa yang sedang Anda pikirkan?!

Di luar di aula, Hestia, Lilly, Welf, dan Mikoto mengintip melalui celah pintu. Mereka melihat mantan pelacur itu—ahem—gadis rubah yang sangat sehat itu membenamkan wajahnya ke lipatan tempat tidur Bell, mengendus, menangis, mengerang, dan terengah-engah… dan akhirnya mendapat kesan yang sepenuhnya salah.

“Hm? Apa yang terjadi?”

“Tetaplah di sana, Bell!” “Jangan mendekat!” “Kau masih terlalu muda dan polos!” “Kumohon, berbaliklah, Tuan Bell!”

“Tapi itu kamarku?”

Haruhime melihat dan memiringkan kepalanya ke arah keributan yang terjadi di lorong luar.

 

 

BENTUK KELUARGA

“Mikoto…?”

Sehari setelah Hestia Familia kembali ke permukaan, Mikoto pergi mengunjungi Sojourn Townhouse, rumah familia lamanya. Ketika dia tiba, Ouka mendongak dari latihannya dan memperhatikannya, begitu pula Chigusa dan tiga manusia lainnya.

“Ada apa?” ​​tanya Chigusa.

“Ti-tidak ada apa-apa,” kata Mikoto. “Aku hanya tiba-tiba ingin bertemu kalian semua.”

Karena tidak mau menjelaskan alasan sebenarnya, Mikoto mengatakan sesuatu yang samar, yang membuat Ouka bergumam, “Gadis yang aneh,” dan berhenti di situ. Namun, dia dan yang lainnya segera menyadari ada sesuatu yang mengganggunya.

Mikoto merasa emosional sejak ia harus mengucapkan selamat tinggal kepada anak Xenos itu. Begitu emosionalnya sampai-sampai ia mendapati dirinya secara naluriah kembali ke tempat yang ia anggap sebagai rumah dan keluarganya.

Tatapannya tertuju ke tanah, dan Mikoto dengan ragu-ragu membuka bibirnya.

“Jika aku… Jika aku tak bisa lagi bersama kalian semua… Katakanlah, jika aku melakukan kejahatan yang mengerikan dan dibuang… Apa yang akan kalian lakukan?”

Begitu dia menyelesaikan kata-katanya, Mikoto berharap dia bisa menariknya kembali. Dia sudah bicara terlalu banyak dan jelas-jelas menunjukkan bahwa ada sesuatu yang ada dalam pikirannya. Namun sebelum dia bisa gugup dan mencari alasan…

“Kami akan datang menemuimu,” kata Chigusa.

“Apa…?”

“Tidak masalah siapa yang mencoba mencabik-cabik kita. Jika kamu terluka dan kesakitan, kami akan datang mencarimu. Begitulah cara kerjanya.”

Sahabat masa kecil Mikoto itu tersenyum lebar, satu matanya mengintip dari balik jambulnya. Mata nila Mikoto terbelalak.

“Itulah yang kau lakukan untuk Haruhime,” kata Ouka sambil menyeringai. “Kenapa kami tidak melakukan hal yang sama untukmu?”

Perasaan yang ia rasakan—yang Bell dan setiap anggota Hestia Familia rasakan—lebih rumit, dirusak oleh beban realitas yang mengikat. Namun pada intinya, perasaan itu tidak berbeda dari apa yang baru saja dikatakan Chigusa dan Ouka tanpa ragu. Mikoto merasakan matanya berkaca-kaca.

“Kalian semua! Sudah waktunya makan siang! Masuklah!”

Takemikazuchi berdiri di ambang pintu, melipat kedua lengannya yang mengagumkan. Sudah berapa lama ia berdiri di sana, memperhatikan mereka? Senyum menghiasi bibirnya yang indah.

“Mikoto,” katanya. “Itu juga berarti kamu!”

“…Tentu saja.”

Mikoto mengeringkan air matanya dan, kali ini saja, membiarkan dirinya memanfaatkan kebaikan keluarganya.

 

 

KALIAN

“Waaaaaahhh! Leeeeeeeel!”

Di desa rahasia Xenos di lantai dua puluh Dungeon, Wiene menangis sejadi-jadinya. Gadis vouivre itu sudah seperti ini sejak dia terpisah dari Hestia Familia .

“Uh-oh, Wiene membuat kita menangis sejadi-jadinya.”

“Itu karena kamu terlalu kasar padanya, Lido…”

“Kau bilang ini salahku?!”

Manusia kadal dan lamia bingung bagaimana cara menenangkan anggota baru mereka. Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi.

“Kalian berdua terlalu lunak padanya. Izinkan aku mengajarinya cara kerja di sini.”

“Ranieh, kau minggir dulu! Kau ingin membuatnya takut?!”

Lido benar-benar khawatir terhadap nasib gadis itu jika sang arachne diizinkan melanjutkan jenis baptisan apa pun yang ada dalam pikirannya.

“Tidak apa-apa, Wiene, kau akan melihat mereka lagi, ” Rei meyakinkannya. “ Bukankah itu juga yang dikatakan Tuan Bell? ”

Wiene berhenti menangis dan mendongak, matanya penuh air mata.

“Hmph. Aku tidak akan menahan napas jika aku jadi kamu. Dia seorang petualang. Tidak akan lama lagi sebelum keserakahannya akan membawanya ke liang lahat lebih awal.”

Si gargoyle, Gros, yang menimpali dengan ucapan tak bijaksana itu. Kelenjar air mata Wiene bereaksi, dan dia menangis lagi, berteriak, “Astaga!!”

“Dasar bodoh!” “Dasar bodoh!” “Apa kepalamu terbuat dari batu?!” Xenos yang lain dengan cepat berteriak pada Gros, dan dia menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya dan mundur karena malu.

“Hanya ada satu hal yang harus dilakukan sekarang…” terdengar sebuah suara.

“Fia!” “Kau punya ide?”

Gadis harpy-lah yang maju untuk menghentikan situasi yang tampaknya tidak dapat dimenangkan ini. Dia dengan lembut menggendong anak itu dalam pelukannya dan menawarkan sesuatu untuk menenangkannya—seekor kelinci putih yang lembut.

“Apa pendapatmu tentang Aruru di sini? Apakah dia tidak mengingatkanmu pada seseorang?”

“Apa?”

“………”

Wiene menatap mata kelinci berbulu halus yang ketakutan itu dan segera memeluknya. Melihat bahwa dia sudah berhenti menangis, Xenos yang lain semua berkata seperti ini, “Baiklah. Sepertinya itu akan membuatnya sibuk untuk sementara waktu,” dan berjalan pergi.

Suatu hari, Wiene akan belajar menghargai batasan al-miraj dan sanggup menanggung berada di kelompok yang terpisah dengannya, tetapi hari itu masih lama.

 

 

PENGAMATAN SEORANG PENYIHIR

Awasi Bell Cranell, kelompoknya, dan gadis Xenos.

Itulah perintah yang diberikan kepadaku, Fels, oleh tuanku Ouranos. Monster cerdas telah berhasil mencapai permukaan, memaksa kami.

Sejujurnya, saya bertanya-tanya apakah kita tidak perlu mengambil tindakan yang lebih drastis. Apakah kita benar-benar mampu untuk hanya mengamati dari kejauhan saat peristiwa yang berbahaya dan kritis itu terjadi di depan mata kita? Itu mengganggu saya, tetapi jika itu adalah keinginan penyelamat saya, maka bukan hak saya untuk berdebat. Saya juga ingin melihat Xenos diselamatkan.

Mulai hari ini, burung hantu setiaku, Gafiel, akan membantu pengamatanku terhadap Hestia Familia . Aku juga memutuskan untuk membuat jurnal tentang temuanku. Lagipula, aku tidak selalu berada di sisi tuanku, dan akan lebih mudah untuk menyajikan laporanku dalam format yang ringkas dan mudah dicerna.

Bisakah Hestia Familia benar-benar menjadi mercusuar harapan bagi para Xenos? Saya pribadi tidak akan menahan napas…

 

Hari 1.

Hari ini, banyak anggota Hestia Familia , termasuk dewi mereka, tidak hadir, hanya menyisakan gadis vouivre, Little Rookie, dan satu renart di rumah familia. Mereka bertiga bermain bersama di halaman rumah besar, menciptakan pemandangan yang benar-benar mengharukan.

Sepertinya, seperti halnya seluruh kota ini, gadis vouivre cukup tertarik pada Tuan Bell Cranell. Belum pernah aku melihat seorang Xenos terbuka pada seorang petualang secepat ini sebelumnya. Mungkin, seperti yang kupelajari, fakta bahwaGadis yang baru saja lahir di Dungeon sebagian bertanggung jawab atas hal ini. Mungkinkah ada semacam jejak jejak yang terjadi?

Peristiwa yang saya amati tak lama setelah itu tampaknya mendukung teori ini, meskipun terutama melalui kata-kata dan tindakan Bell Cranell sendiri. Bell tampaknya secara tidak sadar cenderung menerima dan menghibur para Xenos setelah dia melukainya. Bahkan bagi pengamat luar seperti saya, cinta dan kasih sayang itu terlihat jelas.

Anda boleh menertawakan saya, tetapi sejak halaman pertama jurnal ini, saya bertanya-tanya apakah anak ini mungkin orangnya. Memang, meskipun keputusan majikan saya masih membuat saya sedih, saya tidak dapat membantah fakta-faktanya, dan saya merasa keraguan saya sebagian berubah menjadi rasa optimisme yang penuh harapan. Bell benar-benar bangkit pada kesempatan itu dan tampaknya hampir sama sekali tidak tertarik dengan potensi keuntungan pribadi yang melekat pada penemuan ras monster langka. Perilakunya membuat saya penasaran, dan jika diberi kesempatan, saya sangat ingin mengorek informasi tentang hal itu suatu hari nanti.

Akan tetapi, saya punya tugas yang mesti saya penuhi, dan terkait dengan itu, satu hal muncul hari ini, yang saya rasa wajib untuk diingat untuk terus melangkah maju.

Bell Cranell tampak sangat menyadari pengamatan yang dilakukan. Bahkan, sangat mungkin ia menyadari bahwa ia tengah diawasi. Saat Gafiel kembali, saya harus memeriksa ulang metode saya untuk menghilangkan kemungkinan terdeteksi.

Setelah matahari terbenam, seluruh familia berkumpul kembali dan menghabiskan waktu bersama. Gadis vouivre tampaknya telah terbuka kepada setiap anggota pada saat ini, mungkin karena tindakan Bell Cranell dan, khususnya, gadis renart Haruhime Sanjouno. Mereka menjadi cukup dekat, sebagaimana dibuktikan oleh insiden yang terjadi di pemandian. Kebetulan, melihat gadis vouivre telanjang dan anggota familia yang setengah telanjang menyebabkan Bell Cranell menjerit dan pingsan.

Tetap saja, hal itu membuatku berpikir… Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku mandi? Tentu saja, gagasan tentang setumpuk tulang yang berendam di bak mandi hampir sia-sia, tetapi oh, apa yang tidak akan kulakukan untuk merasakan air hangat menyelimuti tubuhku sekali lagi. Sayangnya, itu tidak akan pernah terjadi.

Harus kukatakan, bisnis jurnal ini jauh lebih menyenangkan daripada yang kuharapkan sebelumnya. Aku pasti merasa sangat senang menuliskan hal-hal yang tidak penting seperti itu.pikiran. Para dewa pasti akan berkata tentang saya bahwa, bahkan setelah delapan ratus tahun, saya masih anak-anak. Mungkin mereka benar.

Tentu saja, saya tidak boleh membiarkan ini berubah menjadi sekadar voyeurisme, tetapi untuk saat ini, saya akan menganggap kesenangan pribadi apa pun yang mungkin saya dapatkan selama menjalankan tugas saya sebagai berkah yang menyenangkan. Saya akan melakukan seperti yang biasa saya lakukan dan belajar dari contoh para dewa. Tidak ada makhluk yang lebih hebat daripada mereka dalam menikmati kegembiraan dunia.

Sekarang, apa yang akan terjadi besok? Saya mendapati diri saya menunggu dengan penuh harap dan penuh harap.

 

Hari ke-2

Sesuatu yang aneh telah terjadi. Daripada meringkas percakapan, yang saya duga akan menjadi tugas yang mustahil, saya akan menuliskan apa yang saya dengar kata demi kata.

“Lady Hestia, apa yang kau lakukan dengan meninggalkan kamar Master Bell di jam yang tidak wajar seperti ini?! Dan dengan membawa serta Wiene muda! Bukankah kita semua telah menandatangani perjanjian yang melarang penggunaan taktik licik seperti itu?!”

“Aku hanya berpikir Wiene merasa kesepian! Aku tidak memikirkan diriku sendiri, sungguh!”

“Ma-maksudnya kau juga melibatkan gadis muda yang tak berdosa seperti Wiene dalam tindakan bejatmu?! Memalukan!!”

“Hei, siapa yang kau sebut bejat?! Aku dewi perawan, perlu kau tahu! Dan apa maksudmu dengan itu?!”

Apa sebenarnya yang terjadi di balik keempat dinding ini…?

Saya tidak iri pada Bell Cranell, yang terjebak dalam perang kasih sayang seperti dirinya. Pemandangan yang sungguh menyedihkan, dengan anak laki-laki malang yang tidak dapat berbuat apa-apa, gadis vouivre yang menangis dalam pelukan Mikoto Yamato muda, dan gadis-gadis lain saling berteriak. Welf Crozzo berdiri di satu sisi, mendesah, dan saya mendapati diri saya mengkhawatirkan kesehatan mental pemuda itu.

Bukan berarti semua itu urusanku. Bagaimanapun, sepertinya MikotoSelain Yamato, 80 persen wanita Hestia Familia lainnya menyimpan perasaan pada Bell Cranell. Sungguh familia yang aneh…

Banyak dewa mengatakan ia tengah membangun apa yang disebut harem, dan sulit untuk membantah sebaliknya, melihat para wanita menutup barisan secara dramatis dalam menanggapi elemen jahat…Namun, berdasarkan pengamatan saya, Bell Cranell bukanlah seorang yang suka patah hati, ia juga bukan penganut poliamori, ia juga bukan tipe orang vulgar yang bertekad meniduri setiap wanita di kota.

Oh, imajinasiku sendiri kadang-kadang membuatku terhibur.

Bagaimanapun, saya punya firasat bahwa menyaksikan pertengkaran semacam itu tidak akan membantu membesarkan Xenos yang baru lahir dengan baik. Saya mulai merasa bahwa menitipkan anak itu dalam perawatan mereka mungkin bukan ide yang bagus.

Untuk menghilangkan rasa takutku, aku harus mengupas inti dari jalinan hubungan yang telah menjerat Bell Cranell muda…

 

Hari ke 3, Pagi.

Penyelidikan saya telah mengungkap banyak hal seputar anak laki-laki itu. Kini jelas bagi saya bahwa bukan hanya karena kenyamanan ia duduk di kursi kapten. Ia benar-benar memiliki rasa hormat dari sesama anggota keluarganya, meskipun ia yang paling muda dan sering mengalami kejadian yang sangat memalukan sehingga saya tidak tega melihatnya.

Tentu saja, sangat mungkin bahwa rasa hormat ini lebih mirip dengan rasa hormat sekelompok kakak laki-laki dan perempuan yang semuanya menjaga adik mereka. Hal-hal yang dia katakan seringkali bodoh, namun orang-orang di sekitarnya tidak dapat menahan diri untuk tidak terpesona olehnya. Mereka akan melakukan apa saja untuk mendukungnya, hampir seolah-olah apa pun yang dia katakan adalah kebenaran mutlak yang tidak dapat disangkal. Dari semua anggota, tidak ada yang menunjukkan sikap ini lebih menonjol daripada Hestia sendiri.

Hari ini saya mengamati perkembangan berikut:

“Bagaimana kamu bertemu Bell, Haruhime?”

“Saya tinggal di… distrik kehidupan malam di pinggiran kota.Tuan Bell dan Nona Mikoto menyelamatkanku, sama seperti yang dia lakukan padamu, Nona Wiene.”

 

“Mm-hmm. Anda seharusnya menemui Sir Bell saat itu, Lady Haruhime. Dia siap meninggalkan kota ini bersama Anda jika memang itu yang dibutuhkan.”

“Be-benarkah?!”

“Ya. Aku juga terkejut saat mendengarnya. Aku tersentuh melihat bagaimana, di tengah semua rasa sakit dan penderitaan, satu-satunya hal yang memenuhi pikirannya adalah dirimu dan keselamatanmu.”

“Aku cemburu…”

Itu di halaman, saat Bell Cranell sedang sibuk. Gadis yang baru lahir itu mengeluarkan suara aneh dan wajahnya memerah, tetapi ekornya yang indah bergoyang-goyang seperti anjing. Dia sangat mudah ditebak, gadis itu.

Haruhime Sanjouno.

Jelas sejak hari pertama bahwa dia memendam perasaan pada Bell Cranell. Dilihat dari percakapan yang baru saja saya transkripsikan, serta kesetiaan sebelumnya dengan Ishtar Familia yang tercatat dalam pendaftaran Guild-nya, saya hanya dapat berasumsi bahwa sesuatu terjadi antara dia dan Bell Cranell ketika perang pecah antara Ishtar dan Freya. Seorang mantan pekerja rumah bordil dijual menjadi budak…maksud saya, keluar dari perbudakan. Sungguh kisah yang romantis…saya iri.

Gadis ini, tampaknya, paling memanjakan vouivre muda dari semua anggota familia. Saya tidak tahu apakah itu kebaikan hati atau simpati yang lahir dari masa lalu yang sama. Namun, yang jelas adalah bahwa dia tidak memandang gadis Xenos itu dengan rasa takut atau jijik seperti yang dia lihat pada monster biasa. Setiap kali Bell Cranell pergi, biasanya Haruhime Sanjouno inilah yang menjaganya. Dia telah berusaha keras, dan gadis vouivre itu telah membuka hatinya sebagai balasannya. Tentunya, beginilah cara Ouranos dan Xenos ingin semua jenis mereka diperlakukan. Gadis renart ini memiliki beberapa kualitas yang benar-benar langka.

Dia dibantu oleh Mikoto Yamato, yang tampaknya adalah semacam samurai atau ninja dari Timur Jauh. Mereka tampaknya adalah kenalan lama dan pasti tumbuh bersama di sana. Meskipun dia tampak takut pada awalnya, dia secara bertahap belajar untuk menerima gadis vouivre atas desakan Haruhime Sanjouno. Tampaknya dia masih melakukannyaNamun, mereka tidak sepenuhnya percaya padanya, dan terus mengawasi gadis itu setiap waktu, tetapi mata itu diwarnai dengan kebaikan saat mereka memperhatikannya bermain dengan Haruhime Sanjouno.

Analisis pribadi saya adalah bahwa dia adalah sosok yang agak moderat dalam keluarga, seperti halnya Welf Crozzo. Dia tidak sepenuhnya naif atau sama sekali tidak kenal kompromi. Dia serius, dengan rasa tanggung jawab yang kuat, terutama terhadap keluarganya, dan murni serta terhormat, seperti yang dapat dilihat dalam keadaan pertobatannya.

Sikap Haruhime Sanjouno dan Mikoto Yamato dapat ditelusuri kembali ke Bell Cranell. Kepercayaan mereka padanya yang membuat mereka menerima gadis vouivre. Jika dia tidak ada di sana, tidak diragukan lagi mereka berdua tidak akan menjadi seperti sekarang. Mereka akan berakhir seperti Lido…seperti semua Xenos, dianiaya tanpa henti tanpa ada yang melihat mereka sebagaimana adanya.

Mungkin saya terlalu menghargai anak itu, tetapi memang benar, dari sudut pandang mana pun, sesuatu yang luar biasa pasti telah terjadi agar saya dapat melihat apa yang saya lihat hari ini. Jurang pemisah antara manusia dan monster terlalu lebar untuk dijembatani dengan cara lain.

Jadi Anda mungkin menyebut Bell Cranell sebagai orang bodoh yang baik hati, tetapi saya ingin percaya bahwa tindakan bodohnya dan orang-orang yang mempercayainyalah yang berhasil membawa senyum pada wajah Xenos muda.

 

Hari ke 3, Sore.

Satu hal yang sangat jelas bagi saya sekarang setelah kejadian hari ini: Lilliluka Erde adalah seorang pragmatis.

Sementara sesama anggota familianya asyik mengobrol dengan gadis vouivre, dia sendiri tidak ikut berpartisipasi. Malah, dia makin menjauh dari hari ke hari, berbanding terbalik dengan meningkatnya keakraban yang ditunjukkan oleh teman-temannya, seolah-olah dia ingin mengimbangi usaha mereka.

Dia memiliki interaksi yang lebih sedikit dengan gadis vouivre daripada siapa pun di familia, dan berdasarkan pengamatanku, dia tampaknyasecara aktif menghindarinya. Cara dia memandangnya tidak berbeda dengan jika dia adalah monster normal, dan matanya selalu tampak dilapisi lapisan es tipis…sampai hari ini, ketika, atas dorongan Welf Crozzo, gadis vouivre itu datang dan memeluk Nona Erde muda, menyebabkan dia meledak dalam kemarahan yang hebat. Apakah karakteristik rasialnya sendiri yang menjadi masalah?

Dia mungkin orang yang harus diwaspadai, mengingat keadaan kita. Wanita tua ini materialistis, penuh perhitungan, dan tahu kapan harus menghentikan kerugiannya. Saya tidak akan mengatakan dia kejam, tetapi jika keadaan memaksa, seperti kata pepatah, maka Lilliluka Erde tidak akan ragu untuk mengutamakan kebutuhan keluarganya di atas segalanya.

Itu semua karena masa lalu yang keras yang memaksanya membuat pilihan yang sulit. Menurut intelijen saya, dia dulunya adalah anggota Soma Familia . Di sana, dia hidup dalam keterpurukan, tidak mampu mengalihkan pandangannya dari ketidakadilan dunia dan tidak mampu melihat segala sesuatunya secara positif. Akibatnya, dia selalu memandang segala sesuatunya dengan objektif dan tanpa emosi.

Dia dan Hestia tampaknya menjadi tulang punggung Hestia Familia . Mengingat sang dewi tidak dapat memasuki Dungeon, saya bertanya-tanya apakah Lilliluka Erde yang mengambil alih komando di sana. Mungkin adil untuk memanggilnya ahli strategi kelompok.

Dari semua karakter dalam familia ini, saya merasa bahwa penderitaannya adalah yang paling sesuai dengan penderitaan saya. Sebelum Ouranos menyelamatkan saya, saya tenggelam dalam kegelapan umat manusia, dan ada kalanya saya melihat sedikit diri saya di matanya. Mungkin, ketika saatnya tiba untuk menunjukkan tangan saya, dialah yang harus saya cari.

Namun, yang menurut saya paling menarik adalah betapa dia sangat menyayangi Bell Cranell. Dia jelas-jelas merasa sangat sayang kepada anak laki-laki itu, yang dalam kasusnya terwujud sebagai keinginan untuk menempatkan dirinya dalam bahaya, melindungi anak laki-laki itu dari siapa pun yang mungkin menyakitinya. Dia seperti seorang kesatria yang melindungi rajanya—atau mungkin seorang kesatria dan pelayannya adalah metafora yang lebih tepat. Satu-satunya perbedaan antara dia dan saya adalah bahwa saya hanya bisa bermimpi memiliki penampilannya yang menggemaskan.

…Oh tidak. Aku agak terbawa suasana. Apa yang telah kutulis? Apakah aku lupa bahwa Ouranos akan membaca ini?

Maksudku, aku yakin dia akan menerima semua hal itu dengan wajah datar,adalah kebiasaannya, tetapi saya tidak yakin apakah saraf saya sendiri sanggup menerimanya. Mungkin saya harus menyiapkan jurnal kedua yang telah disunting? Tetapi kemudian…

(Paragraf berikut telah dicoret dan ditulis ulang berkali-kali, dan satu bagian halaman bahkan telah dipotong.)

Saya ngelantur.

Selanjutnya, saya ingin fokus pada Welf Crozzo. Sebaliknya, pikirannya selalu jauh dari pikiran saya, dan saya merasa sangat sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukannya.

Saya seorang penyihir rendahan, dan dia seorang pandai besi. Itu saja sudah menempatkan kita di dunia yang sama sekali berbeda.

Meskipun tidak diragukan lagi ia berusaha mendukung Bell Cranell, ia sama sekali tidak tunduk dan memiliki kemauan yang kuat—kebanggaan yang mungkin sepadan dengan apa yang ia investasikan dalam pekerjaannya sendiri. Ia tidak akan ragu untuk menolak uang dan ketenaran jika memperolehnya bertentangan dengan prinsip-prinsipnya, tidak peduli siapa pun yang mengkritiknya. Jika ia telah memutuskan bahwa suatu tujuan itu benar, maka ia akan berpegang teguh pada tujuan itu, apa pun yang dikatakan orang-orang di sekitarnya.

Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk apa pun yang dianggapnya tidak adil. Jadi, tergantung pada tindakan gadis vouivre, dia bisa saja menjadi sekutu atau musuhnya. Saya tidak bisa memprediksi yang mana.

Sementara para penyihir seperti saya bertindak berdasarkan logika dan nalar, para pengrajin memutuskan jalan mereka dengan keyakinan. Artinya, mereka memiliki kode etik yang paling sesuai dengan keyakinan mereka. Sering kali, kode etik ini mengilhami mereka untuk mengambil tindakan yang tidak akan pernah kami, para penyihir, duga. Sifat yang tidak terduga ini adalah kutukan bagi keberadaan kami.

Saya mungkin menyebutnya sebagai sosok moderator di halaman-halaman sebelumnya, tetapi itu hanya karena saya belum yakin bagaimana mengklasifikasikannya. Jika saya dipaksa untuk mendefinisikan posisinya di familia, saya akan menyamakannya dengan penasihat pengadilan yang tepercaya. Banyak orang dalam kelompok itu yang mencari dan menghargai pendapatnya, bahkan Lilliluka Erde—meskipun dia sering menyembunyikan niatnya melalui kutukan saat melakukannya. Mungkin, sebagai seorang realis, dia menghargai kemampuannya untuk memberi kelompok itu arah dan tujuan.

Berikut adalah percakapan yang terjadi hari ini:

“Tuan Welf? Apakah Anda lupa apa yang kita bicarakan tempo hari? Dia monster. Anda tidak boleh terlalu dekat dengannya. Jika Anda mulai menyerah pada emosi, Tuan Welf, maka keluarga ini akan hancur.”

“Kau terlalu membesar-besarkan masalah ini, Li’l E. Terkadang, kau harus sedikit fleksibel. Ini seperti di tempat penempaan, di mana logam yang paling keras adalah yang paling sulit diolah.”

“Apakah kamu menyebut Lilly keras kepala?”

“Aku tidak sejauh itu. Hanya saja, kau harus tahu musuhmu sebelum mengambil kesimpulan. Aku tahu kau khawatir membuat kesalahan, tetapi kau selalu bisa berubah pikiran. Jangan lupakan itu. Begitulah caraku menempa senjataku.”

“………”

“Mengapa kamu tidak mencoba bergaul dengan mereka untuk perubahan? Aku akan bersikap dingin padanya atas namamu.”

“…Diam.”

Pertukaran itu sendiri sudah menjelaskan banyak hal.

Meskipun Hestia Familia baru saja terbentuk, Welf Crozzo adalah anggota tertuanya, yang memiliki banyak pengalaman yang diperolehnya selama bergabung dengan Hephaistos Familia . Mungkin ia berperan sebagai kakak laki-laki, yang membantu familianya yang masih muda untuk berkembang.

Keluarga yang mengagumkan. Mereka mungkin tidak mengakuinya, tetapi kepribadian mereka saling melengkapi dengan baik. Mungkin satu atau dua dari mereka terlalu mudah tertipu, tetapi yang lainnya lebih dari sekadar menutupi kekurangan masing-masing.

Apakah keilahian Hestia? Atau kemanusiaan Bell Cranell? Selain dia, semua anggota lainnya adalah penganutnya. Bahkan di Orario, hal seperti itu jarang terlihat.

 

Hari ke 4, Pagi.

Kegembiraan dimulai sejak awal di Hestia Familia hari ini. Sang dewi biasanya disibukkan dengan pekerjaan paruh waktunya, tetapi hari ini, ia mengambil waktu istirahat.

Harus saya katakan, tidak ada yang saya amati selama seminggu ini yang menunjukkan bahwa ini adalah familia yang sedang dalam kesulitan keuangan yang sangat buruk sehingga dewi pelindung mereka terpaksa mencari pekerjaan, tetapi jika rumor itu dapat dipercaya, maka mereka berutang ratusan juta valis. Sungguh, tidak ada kekurangan masalah bagi mereka.

Hestia tampaknya memanjakan anak vouivre di setiap kesempatan. Saya tidak yakin apakah ini karena persaingan yang dirasakan dengan Haruhime Sanjouno, yang juga disukai anak itu, atau murni karena rasa sayang terhadap anak-anak yang melampaui spesies.

Melihat mereka berdua bermain dengan riang di halaman yang rimbun di bawah sinar matahari yang hangat, saya harus mengakui bahwa saya merasa sangat terharu. Rasanya seperti melihat peri yang suka bertengkar dan kurcaci bergandengan tangan dan menari, hanya saja jauh lebih luar biasa.

Aku tidak mungkin bisa mengatakan apa yang dirasakan sang dewi saat itu, duduk di bawah pohon, dengan gadis vouivre di pangkuannya. Yang bisa kukatakan dengan pasti adalah bahwa dia adalah dewi cinta. Itu sangat jelas dari tatapan matanya yang lembut. Seluruh pemandangan itu begitu tenang—hampir cukup untuk membuatku melupakan perilakunya yang biasanya riuh.

Setelah itu, Bell Cranell kembali, dan saat terbangun, gadis vouivre memanggilnya dan Hestia “Ibu” dan “Ayah,” yang cukup membuatku ingin segera masuk dan langsung menuntut untuk tahu persis apa yang telah mereka ajarkan kepada gadis malang itu. Keduanya saling berpandangan malu dan mulai tertawa seperti satu keluarga besar yang bahagia, tetapi segera setelah itu, Lilliluka Erde berlari masuk dan mulai melontarkan tuduhan, dan seluruh masalah menjadi tidak terkendali. Sementara itu, aku merasa tertipu karena telah diizinkan untuk memiliki momen sentimentalitas yang langka, hanya untuk kemudian semuanya runtuh.

Tetapi kesampingkan semua pertengkaran saya yang sia-sia, saya merasa lega bahwa Hestia adalah dewa pertama yang berbicara kepada gadis vouivre, bahkan lebih lega daripada saya merasa Bell Cranell adalah orang yang menemukannya.

Jika Anda mengenal Hestia, Anda mungkin menyebutnya optimisme yang penuh harapan, tetapi saya pikir sebaliknya. Sebagai dewi yang kehilangan kemahatahuannya, tidak ada yang lebih punya alasan untuk menunjukkan perhatian daripada dia, namun dia menerima orang buangan itu tanpa ragu.

Dia memperlakukannya bukan sebagai perwakilan spesiesnya, melainkan sebagai individu. Bukan sebagai monster, melainkan sebagai makhluk yang punya hati.

Ouranos benar memercayainya. Seperti yang dikatakannya. Dia adalah dewi kasih sayang. Perapian hangat yang menaungi semua orang yang mencari perlindungannya. Ouranos tidak pernah meragukannya sedetik pun, dan kurasa aku mengerti alasannya sekarang. Dia memang pantas menyandang gelar, “penjaga anak-anak yang hilang.”

Akan tetapi, ada satu hal yang harus saya catat, yaitu bahwa gadis vouivre tampaknya mewarisi kecintaan sang dewi terhadap Jyaga Maru Kun…atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia telah diajari hal itu. Tidak ada hari yang berlalu tanpa sang dewi berhasil menyuap gadis itu dengan salah satu camilan kentang itu, dan pengabdian gadis itu yang tak ada habisnya terhadap camilan itu sungguh mengejutkan.

Tentu saja, hanya dewa yang mampu melakukan hal seperti itu…

Oh, tapi tanganku gemetar. Mungkin aku lebih gelisah dari yang kukira. Aku hampir tidak bisa memegang pena dengan tenang…

 

Hari ke 4, Malam.

Tampaknya fokus jurnal ini secara tidak sengaja telah bergeser sedikit, tetapi pada tahap ini, saya mungkin sebaiknya membahas lebih jauh dan menyentuh subjek penting Bell Cranell.

Pertama, saya harus mengakui bahwa mengamatinya merupakan tantangan yang sulit bagi saya. Indranya luar biasa, bahkan untuk seorang petualang kelas atas, dan saya gagal menghitung berapa kali ia menunjukkan kecurigaannya.

Dia benar-benar seperti… seekor kelinci yang mudah terkejut. Apakah itu penilaian yang terlalu kasar, menurutku?

Sejujurnya, dia memang pantas menyandang gelar dan pujian itu. Julukannya Little Rookie dan Record Holder bukanlah sekadar hiasan.

Intinya adalah…itu adalah kerja keras. Bukan hanya untukku, tapi juga untuk Gafiel, familiarku yang setia.

Tentu saja, Gafiel selalu terbang senyap seperti malam, tapi aku jugamengajarinya untuk tidak pernah terlalu dekat atau menatap Bell Cranell secara langsung. Selain itu, saat dia kembali, saya selalu harus menyediakan setumpuk tikus untuk menenangkan amarahnya.

Selama empat hari terakhir, gadis vouivre sangat jarang meninggalkan sisi Bell Cranell. Dia selalu mengikutinya ke kamar mandi, dan ketika tiba saatnya tidur, dia akan menyelinap ke tempat tidurnya dan memeluknya saat dia tidur, bahkan saat Hestia dimarahi oleh wanita-wanita lain di familia karena mencoba melakukan hal yang sama. Jadi, Bell Cranell selalu harus berhadapan dengan satu atau lain hal, dan saya mendengar Welf Crozzo mengatakan bahwa dia seperti seorang ayah yang berurusan dengan bayi perempuannya, yang menurut saya merangkum kesengsaraannya dengan sempurna.

Meskipun sekarang sudah terbiasa, Bell Cranell selalu panik saat gadis vouivre memeluknya di hari-hari awal. Dia akan terus berlarian, berteriak, panik, tidak tahu harus berbuat apa… Benar-benar tidak siap dan tidak pantas untuk seorang petualang kelas dua. Jika orang-orang di kota ini melihatnya dalam keadaan seperti itu, tidak diragukan lagi mereka akan bertanya-tanya siapakah pejuang pemberani Bell Cranell yang mereka lihat diproyeksikan di cermin selama Permainan Perang itu.

Dan…ini hanya pengamatan orang bodoh, tetapi Bell Cranell tampaknya tidak beruntung dengan wanita. Maksudku bukan bahwa itu sudah ditakdirkan, tetapi lebih kepada bahwa hal itu tampaknya mengikutinya, atau membuatnya menjadi dirinya sendiri—atau mungkin pendidikan anak laki-laki itu ada hubungannya dengan hal itu…entahlah.

Manusia yang disukai oleh seorang dewi cenderung mengalami kemalangan—atau menjalani kehidupan yang menarik , menurutku. Ini terjadi bahkan jika sang dewi sendiri tidak bermaksud jahat, karena dewa-dewa lain bersekongkol untuk mengaduk-aduk masalah atau mendapatkan bagian dari tindakan itu. Aku tidak bisa mengatakan bahwa hal itu selalu berakhir seperti ini, tetapi aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada anak laki-laki itu.

Meski begitu, saya memercayainya sama seperti saya memercayai Hestia dalam hal seberapa besar kepeduliannya terhadap gadis vouivre. Ungkapan permintaan maaf, rasa terima kasih, dan tekadnya terhadap anggota keluarga lainnya akan sulit dipalsukan. Anda dapat mengatakan bahwa ketulusannya telah menyentuh saya, dan Anda tidak akan salah, tetapi itu jauh lebih dari itu. Itu menyilaukan. Setidaknya bagi orang seperti saya.

Dan pada saat yang sama, saya tidak dapat menyangkal bahwa dia masih anak-anak. Hal itu terlihat jelas dari ketidakpastian dan kebingungan yang ditunjukkannya saat berpisah dengan gadis vouivre.

Anak itu belum menemukan jawaban.

Sesuatu terjadi ketika para anggota Hestia Familia hendak tidur. Tepat saat mereka semua masuk ke dalam rumah besar, di luar jangkauan mata Gafiel, dan kupikir hari pengawasanku yang bermanfaat akan segera berakhir, Bell Cranell dan gadis vouivre meninggalkan kamar tidur dan keluar dari rumah besar melalui jendela lorong.

Saya penasaran apa yang sedang mereka lakukan, tetapi pasangan itu memanjat ke bagian atap yang menghadap ke halaman dan menatap ke langit. Ketika saya melihatnya melalui oculus saya, saya melangkah keluar dan langsung mengerti. Seluruh cakrawala di atas diterangi oleh bintang-bintang perak yang tak terhitung jumlahnya yang terbenam dalam malam yang tak terbatas.

Saya kira itu adalah keinginan gadis vouivre untuk melihatnya. Melihat matanya yang berkilauan, baik Bell Cranell maupun saya dipaksa untuk tersenyum pahit. Namun, pada akhirnya, langit yang indah memukau mata kami seperti halnya matanya.

Dan saat kami berdiri di jalan yang berbeda tetapi di kota yang sama, terhubung oleh langit musim panas yang sama, percikan terang memotong tirai malam. Bintang jatuh. Bintang itu mencuri napas gadis vouivre, dan dia menoleh ke Bell Cranell dengan penuh semangat untuk menanyakan kepadanya apa yang baru saja dia lihat. Anak laki-laki itu menjelaskan kepadanya sebuah kisah yang sering diceritakan kepada anak-anak kecil—bahwa sebuah permintaan harus dibuat sebelum cahaya memudar—dan meskipun meteor itu telah lama menghilang pada saat itu, gadis muda itu memejamkan mata dan mengucapkan beberapa kata tanpa suara.

Bell Cranell bertanya padanya apa yang diinginkannya, dan gadis vouivre tersenyum dan berkata:

“Saya berharap kita semua bisa tetap bersama selamanya.”

Saya masih ingat ekspresi wajah Bell Cranell saat dia mengatakan itu. Selama beberapa saat, dia tidak berkata apa-apa, lalu dia tersenyum lebar, tidak seperti biasanya, dan berkata, “Kami akan melakukannya.”

Saat itu, sejujurnya, saya merasa putus asa. Tidak adakeyakinan dalam kata-kata itu. Bell Cranell mengucapkannya hanya demi gadis vouivre. Dia berbohong padanya, sama seperti dia berbohong pada dirinya sendiri, meremehkan usaha semua orang yang bekerja menuju dunia yang damai. Dia tidak mengucapkan apa pun kecuali basa-basi kosong sambil mengabaikan kebenaran yang kejam dan pahit.

Gadis vouivre tersenyum dan memeluknya, tetapi ekspresi di wajah Bell Cranell terlihat sangat rapuh.

Ilusi itu tidak akan bertahan lama.

Saya tahu ini.

Apa yang kulihat di aula Hestia Familia adalah sekilas dunia yang lebih baik, tetapi bukan dunia ini. Lilliluka Erde benar, dan jiwa-jiwa pemberani dari kelompok itu tidak dapat menunda hal yang tak terelakkan. Harinya semakin dekat saat aku harus turun tangan.

Seperti yang kutakutkan. Satu familia, satu petualang, tidak bisa diminta untuk memikul harapan dan impian seluruh ras Xenos. Bahkan mempertahankan status quo saat ini terlalu berat bagi bocah itu, dan hati nuraninya terus menggerogoti pikirannya. Namun dunia tidak akan menunggu konflik batinnya terselesaikan.

Apa jawabannya jika sudah waktunya?

Akankah dia meninggalkan gadis vouivre, seperti yang telah sering kulihat sebelumnya?

Akankah dia menuruti konsensus rekan-rekannya dan memilih untuk mengabaikan penderitaan jiwa-jiwa malang ini?

Atau akankah dia melanjutkan dengan pilihan ketiga? Yang belum saya lihat?

Namun, aku harus menghentikan semua angan-angan ini sebelum hal itu menguasai diriku. Bahkan bintang jatuh pun tidak dapat menolongku sekarang.

Kehidupan bahagia yang saya lihat bagaikan seberkas cahaya keperakan—kilasan dalam wajan, keindahan sesaat yang datang dan pergi dalam sekejap.

Suatu hari, Hestia Familia akan melakukan apa yang telah dilakukan banyak petualang sebelumnya, dan…

“…Aku harus berhenti.”

Tanganku diam, menghentikan coretan penaku. Sendirian di ruangan yang gelap gulita, aku melihat ke bawah pada halaman yang baru saja kutulis dan meletakkan penaku ke samping.

Ini bukanlah laporan profesional. Laporan ini lebih seperti catatankesengsaraanku—buku harian pribadi berisi rahasia-rahasia yang suram. Aku tidak bisa menyerahkan ini kepada Ouranos, yang penuh dengan proyeksi dan dugaan tak berdasarku sendiri ke dalam hati orang lain.

Sebaliknya, aku akan mengatakan padanya hal ini:

Gadis vouivre baik-baik saja. Mereka tidak menyakitinya.

Jika ada harapan yang bisa ditemukan, itu bukanlah suar melainkan cahaya redup dan samar. Sampai sekarang, itu belum terbentuk. Sampai sekarang, mereka berjuang membabi buta. Mungkin, pada waktunya, debu itu akan menyatu menjadi bintang, tetapi mungkin juga tidak. Apa pun itu, itu adalah sesuatu yang harus dilindungi.

“………”

Namun, itu tidak mengubah apa pun. Sebentar lagi, orang-orang ini akan dipaksa menghadapi kenyataan yang tidak mengenakkan. Dan saya akan dipaksa untuk menonton dan menjadi saksi jawaban seperti apa yang akan diberikan Bell Cranell.

Saya doakan dia beruntung. Karena senyum yang saya lihat di halaman rumah besar itu tidak dapat ditemukan dengan cara lain.

“…Tidakkah kau juga berpikir begitu, Gafiel?”

Di sebuah tempat suci yang gelap dan berdebu, di antara buku-buku tua, seorang bijak berbicara kepada burung hantu mereka. Burung itu memejamkan mata dan bersorak seolah-olah setuju.