Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka LN - Volume 18 Chapter 2

Rambutku telah tumbuh.

Pada titik tertentu, ia tumbuh melewati bahuku, cukup panjang hingga mencapai punggungku.

Mengambil segenggamnya, saya melihat seuntai emas mengintip dari bidang hijau samar.

Dialah yang selalu mengecat rambutku untuk menyembunyikan identitasku. Dan dialah yang selalu memotongnya juga. Tatapan lembut yang menatapku dari cermin kini begitu jauh. Aku tidak begitu ingat bagaimana senyuman tipisnya itu terlihat.

Gadis yang memotong rambutku untukku telah tiada. Saya menolaknya, lalu dia pergi. Sekarang kalau dipikir-pikir, mungkin itulah yang dia inginkan.

Apa yang terlintas di kepalanya saat dia menyisir rambutku? Bagaimana perasaannya ketika dia menyebutnya cantik? Apakah semua waktu yang kita habiskan bersama itu bohong?

Aku tak bisa menghitung berapa kali pertanyaan itu, kemarahan itu, kesedihan itu terlintas dalam pikiranku, lalu menghilang.

Dia mengatakan bahwa semua yang saya lihat di mata itu hanyalah permainan peran. Dia sangat jelas bahwa semua waktu yang dia habiskan di kedai minuman hanyalah sebuah permainan.

Ada banyak hal yang saya tidak tahu. Dan masih banyak lagi perasaan yang telah tersakiti.

Haruskah aku berteriak dan berteriak karena dikhianati? Menangis karena dibohongi? Atau akankah lebih mudah untuk sekedar menuntut imbalan atas perasaan polosku?

Sepanjang waktu saya terjebak di bawah tanah, saya tidak bisa berhenti memikirkan semua itu.

Tapi kemudian saya sadar.

Tidak ada yang berubah pada dirinya.

Dia selalu egois. Dia selalu mengatakan betapa berharganya kami, tetapi dia tidak pernah berbicara tentang dirinya sendiri dan penuh rahasia. Dia hanya akan terkikik dan memainkannya lalu menyelinap pergi. Dia selalu seperti angin, berjiwa bebas dan tidak terkendali.

Ini tidak berbeda.

Dia membuat pernyataan yang nyaman dan secara sepihak mengakhiri hubungan kami. Padahal aku masih belum paham apa-apa dan belum tahu harus percaya apa.

Itu benar…

Saya tidak dapat menerima situasi ini kecuali saya berbicara baik dengannya.

Dalam hal ini…

Saya bisa dimaafkan karena mengatakan kepadanya bahwa itu bukan masalah saya dan mengejarnya. Tidak peduli apakah yang dia katakan selama ini hanyalah permainan atau kebohongan. Karena aku belum mendapat kesempatan untuk mengungkapkan semua yang ada di hatiku.

Jika kamu akan mengesampingkan hidupmu sebagai gadis yang kukenal dan menyatakan bahwa kamu adalah ratu egois, maka aku juga bisa melakukan apa yang aku mau. Kali ini, aku akan membiarkan badai itu berkembang menjadi badai yang dahsyat.

“…Aku membawanya seperti yang kamu minta. Mengambilnya setelah pertempuran itu.”

Kami berdiri di depan gerbang, di luar tembok kota.

Saya memperhatikan pecahan kayu yang patah.

Dengan anggukan penuh terima kasih, aku mengambilnya dari salah satu tokoh paling terkemuka di kota yang datang sejauh ini untukku, dan kemudian perlahan-lahan menatap ke langit. Kita berdiri di batas antara malam dan siang sebelum matahari mulai terbit. Bintang-bintang yang berkilauan masih terlihat di langit. Saya tidak akan lagi mengalihkan pandangan saya dari titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya itu.

“Lord Hermes berkata untuk mengambil ini… Dia rupanya berada di Zolingam, jauh di timur.”

Saya berterima kasih kepada teman saya atas pesan dari pelindungnya dan mengangguk.

Dengan bantuannya, saya telah membuat semua persiapan untuk keberangkatan saya. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengucapkan selamat tinggal pada kota ini untuk sementara waktu. Aku membelakangi tembok kota, menatap ke arah cakrawala yang tak terputus.

Untuk anak laki-laki berambut putih itu. Untuk gadis dengan rambut biru keabu-abuan itu. Dan untukku yang menyembunyikan rambut pirangnya begitu lama.

Saya akan melakukan satu pemurnian terakhir.

Masih menatap bintang-bintang yang berkelap-kelip, aku membelakangi kota dan berbisik pada angin.

“Tunggu aku, Pak. Aku tidak akan puas sampai aku menamparmu dengan baik.”

 

Sebuah permainan perang yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah—

Berita itu segera menyebar ke seluruh Orario.

Sementara penduduk Orario masih berjuang untuk memilah ingatan mereka setelah dewi kecantikan memikat seluruh kota, peristiwa yang berkembang pesat memicu kepanikan dan kebingungan yang meluas.

Freya Familia versus koalisi familia.

Tidak ada yang tahu apakah pengaturan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini telah diputuskan oleh Persekutuan dan konsensus umum semua dewa, atau apakah Freya sendiri yang mengusulkannya. Bagaimanapun, ini pasti akan menjadi permainan perang terbesar dalam sejarah Orario. Bahkan tembok besar kota tidak dapat menampung berita tentang perang familia yang akan datang, dan ketika kabar tersiar, hal itu mengejutkan dunia luar.

“Apa yang sedang terjadi?!” adalah pengulangan yang umum.

“Hanya makanan penutup,” ejek mereka yang marah karena pikiran mereka telah dipermainkan.

“Itu tidak cukup!” bahkan bisa terdengar di beberapa bibir.

Namun tanggapan yang paling sering muncul adalah “Apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Yang mengejutkan, para pedagang tidak mencoba memanfaatkan situasi ini untuk mendapatkan keuntungan sekalipun. Bahkan mereka khawatir dengan nasib kota tersebut.

Dan para dewa pun merasakan hal yang sama.

Sikap main-main mereka yang biasa telah menguap, dan banyak yang mulai serius memikirkan masa depan mereka. Banyak dari mereka yang kesulitan mengendalikan pengikut mereka yang pemarah—para petualang yang berusaha keras untuk bergabung dalam pertempuran yang akan datang.

Tentu saja, tidak ada yang bersuara mendesak orang-orang untuk memaafkan kejahatan Freya Familia . Bahkan jika mereka tercengang oleh gagasan bahwa segala sesuatunya akan diselesaikan dengan permainan perang, semua dendam dan kebencian mulai dari penghancuran kawasan kesenangan dan tindakan sepihak dan sewenang-wenang lainnya yang tak terhitung jumlahnya akhirnya meledak.

Itu benar.

Saat ini, Freya sendirian, tanpa dukungan sama sekali.

Jika tidak ada yang lain, tidak ada satu pun orang yang secara terbuka mengaku sebagai sekutunya.

—Pada saat yang sama, tidak banyak orang yang cukup ceroboh untuk menantang tuan rumah dewi kecantikan yang menakutkan.

“Apa yang kamu katakan?!”

Teriakan Hestia bergema di langit-langit berkubah besar di ruangan itu.

Denatus ditahan di lantai tiga puluh Babel, di pusat kota.

“Kenapa kamu tidak ikut permainan perang, Loki?!”

BAM!

Tangan Hestia terbanting ke meja bundar.

Duduk secara diagonal di seberangnya, Loki mengerucutkan bibirnya.

“…Aku tidak bisa. Memang seharusnya begitu.”

“Bagaimana apanya?!”

Kegaduhan memenuhi ruangan saat Hestia berteriak.

Tujuan Denatus saat ini adalah untuk membahas aturan dan struktur permainan perang yang akan datang dan memastikan siapa yang akan bergabung dengan koalisi yang dipimpin oleh Hestia Familia .

Sudah jelas bahwa Loki Familia adalah pilihan utama saat bertanding melawan Freya Familia . Namun mereka tidak berpartisipasi.

Rasa ngeri menjalar ke sejumlah besar dewa yang muncul di Denatus ini.

“Kalian adalah pilihan pertama semua orang untuk mengusir tar dari Freya! Dan kamu ketakutan di saat seperti ini?! Apakah kamu tidak malu?!”

“Kaulah yang sombong dan mengatakan kau akan menerima permainan perang…”

“Karena aku yakin kamu akan menjadi orang pertama yang bergabung dengan koalisi karena kamu pemarah! Aku mengandalkan Wallen-siapa-wajahnya! Kalau tidak, aku tidak akan mencoba melawan monster-monster itu secara langsung!”

“Tidakkah memalukan bagimu untuk mengandalkan kekuatan seseorang yang sangat kamu benci…?”

Loki hampir tidak dapat mempercayai betapa dewi kecil itu mengharapkan orang lain untuk menyelesaikan masalahnya. Tapi Hestia punya alasan untuk tidak terlalu peduli dengan penampilan saat ini.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, dia berteriak, mengancam akan menyemprot Loki dengan ludah.

“Lihatlah sekelilingmu! Menyatakan bahwa Anda tidak akan bergabung akan membuat semua orang menjadi takut!”

Semua dewa mengamati dengan cermat bagaimana reaksi semua orang, dan mereka semua tiba-tiba menjauhkan diri dari Hestia, baik secara metaforis maupun harfiah. Mereka telah menggeser kursi mereka sekitar lima langkah ke belakang dari meja dan memperlihatkan senyuman yang dangkal dan gugup di wajah mereka.

Jika Loki Familia tidak bergabung, lalu siapa yang akan menahan monster-monster itu?

Jelas sekali mereka semua memikirkan hal yang sama.

Ketika prospek tampak suram, sebagian besar memprioritaskan melindungi diri mereka sendiri. Hal itu berlaku bagi para dewa dan juga bagi manusia.

“Kalau begitu, kurasa aku akan keluar dan mengatakannya…” Loki menjawab dengan letih setelah melihat sekeliling. “Jika kita ikut serta, maka ini hanya akan menjadi perselisihan antara aku dan Freya.”

“Apa…?!”

“Setidaknya di atas kertas, ini seharusnya menyelesaikan masalahmu dengan Freya. Jika kita masuk, maka kamu hanya akan menjadi renungan… Kamu hanya akan terlibat dalam pertarungan nama saja.”

Daripada Freya Familia versus Hestia Familia dan sekutunya,itu akan menjadi Freya Familia versus Loki Familia dan beberapa tagalong.

Hestia tidak bisa membantahnya karena dia tahu itu benar.

Mengingat Freya telah mempertaruhkan seluruh kekayaan, kehormatan, dan harga dirinya dalam pertarungan ini, akan sangat menyedihkan dan tidak terhormat bagi Hestia jika membiarkan orang lain bertarung untuknya.

Tentu saja, dia tidak peduli bagaimana hal itu terjadi, karena musuhnya sangat kuat, dan kesucian Bell dipertaruhkan.

“K-setidaknya kamu bisa mengajak beberapa anakmu berpartisipasi…!”

“Itu sudah dikesampingkan—oleh Persekutuan.”

Freya mungkin sendiri yang mengusulkan permainan perang ini, tapi jika terus begini, itu hanya akan menjadi eksekusi di depan umum.

Hal itu tidak akan berdampak baik pada reputasi mereka di negara lain, jadi jika ini disebut permainan perang, paling tidak harus ada keadilan—itulah sikap Persekutuan dalam masalah ini.

“Bukankah lebih tidak adil lagi saat itu dengan Apollo?!”

“Itu hanya karena kamu mengacaukan anjingmu dan tidak mempersiapkannya dengan benar.”

Pada akhirnya, Hestia hanya bisa memegangi kepalanya.

Ini sudah merupakan bentrokan keluarga besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada contoh sebelumnya untuk dirujuk, jadi tidak terlalu aneh, tapi…

“…”

Hestia melirik ke tempat kosong tepat di seberang meja.

Itu adalah kursi ratu yang akan dia tantang.

Freya tidak mengambil bagian dalam Denatus ini.

Dia telah menyatakan bahwa dia akan menerima kontes apa pun, berdasarkan aturan apa pun, tidak peduli seberapa merugikannya.

Melepaskan haknya untuk tinggal di lantai tertinggi Babel, dia kembali naik takhta di rumahnya, diam-diam menakutkan, menunggu keputusan kota. Mempertaruhkan semua yang dia kumpulkan untuk berperang, Freya tetap menjadi ratu.

“Persekutuan tidak akan membiarkan perang yang menghancurkan keseimbangan Orario.Sayangnya, itu adalah perintah yang diberikan oleh rasa sakit di pantat, jadi kita harus mengikuti yang ini—”

“—Itu hanya alasan yang tepat. Sebenarnya Freya mempunyai pengaruh padamu, kan?”

“—Ngh!”

Loki panik dengan cara yang paling jelas.

Mata Hestia melebar.

“Aku tahu itu! Saat aku mendengarmu tentang semua orang yang patuh mengikuti apa yang dikatakan Persekutuan, aku tahu ada sesuatu yang mencurigakan!”

“A-a-apa yang sedang kamu bicarakan?! Bukannya aku diperas karena jubah bulu elang yang kupinjam dan tidak pernah kukembalikan. Hal seperti itu tidak pernah terjadi!”

“Itulah bagian yang harusnya kau diamkan, dasar dewi preman!”

Hestia melompat berdiri, menjatuhkan kursinya saat Loki terkurung dan ternganga sementara Hephaistos, Miach, Takemikazuchi dan yang lainnya yang menonton menghela nafas berat.

Akhirnya, Loki menghela nafas panjang dan duduk kembali.

“…Jika kami bisa bertarung, kami akan melakukannya. Orang bodoh itu benar-benar mendapatkannya kali ini. Saya tidak akan puas sampai saya secara pribadi membiarkan dia memilikinya.”

“Kemudian-”

“Tapi ada alasan mengapa aku tidak bisa melakukannya kali ini.”

Loki sendiri terlihat sangat tidak puas, dan wajahnya menjadi tegang saat mengatakannya.

Kehendak ilahinya tidak tergoyahkan. Atau lebih tepatnya, ada alasan tertentu yang memutarbalikkan kehendak sucinya dan memaksanya membayar kembali hutangnya pada Freya. Dan dia tidak punya niat untuk menjelaskan lebih lanjut.

Hestia tidak bisa melakukan apa pun selain menerima segala sesuatunya sebagaimana adanya.

Sebagai sesama dewa, dia tahu bahwa tidak ada yang bisa mengubah keputusan Loki sekarang.

“…Oke. Saya tidak akan meminta Anda untuk bergabung dalam pertarungan itu sendiri. Tapi bisakah kamu setidaknya membiarkan Wallen-siapa-wajahnya membantu kami?”

Hestia mati-matian mencoba menegosiasikan konsesi. Bahkan jika Loki menolak untuk bergabung dalam pertempuran yang akan datang, Hestia tidak ingin pergi tanpa membawa apa-apa.

“Bell dan wajahnya…ummm, sangat cocok dalam hal gaya bertarung. Jadi bisakah kita setidaknya mendapatkan bantuannya sampai permainan perang dimulai?”

Hestia dengan hati-hati memilih kata-katanya untuk mencegah para dewa di sekitar meja mempelajari sifat keterampilan langka Bell.

Karena dia mengetahui sumber kekuatan Liaris Freese, dia sangat menyadari betapa Bell tumbuh setiap kali dia berlatih atau bertarung dengan Aiz. Sesi pelatihan mereka sebelum pertandingan perang dengan Apollo telah meningkatkan pertumbuhannya secara dramatis dan menjadi bagian besar dari cara mereka mengatasi kekecewaan mereka.

Loki balas menatap Hestia…lalu menggelengkan kepalanya dengan lemah.

“Tidak bisa.”

“A…?! Ke-kenapa?!”

“Aiz tidak bisa bergerak.” Loki bersandar ke kursinya dan menatap langit-langit. “Gadis itu terikat oleh sumpah lebih dari siapapun.”

 

Lapangan luas yang diselimuti kabut pagi.

Dinginnya musim dingin di pagi awal musim gugur. Tidak ada sinar matahari.

Aiz sendirian, berdiri berhadapan dengan seorang pria boaz.

“Ini adalah pesan dewiku.”

“…”

“Dia menuntut hutangnya.”

“…”

“Harga yang harus kamu bayar adalah diam .”

“Gh…”

Bibir Aiz yang tertutup bergetar.

“Anda sama sekali tidak boleh melibatkan diri dalam urusan Bell Cranell.”

“…!”

“Batas waktunya adalah sampai permainan perang selesai. Mengingat apa yang terjadi di sini, ini seharusnya merupakan kompensasi yang adil.”

“Tapi itu…”

“Apakah kamu akan mengatakan kamu tidak bisa menerimanya?”

“…”

“Itu tidak lebih dari janji lisan. Jika Anda mengatakan bahwa Anda akan memutuskan kontrak, maka Anda boleh melakukannya.”

“…Saya bisa?”

“Jika kamu melakukannya, yang akan terjadi hanyalah pedangmu akan membusuk.”

“!!!”

“Bagaimana mungkin pedang yang bahkan tidak bisa menepati janjinya masih bisa mempertahankan keunggulannya?”

Ottar tidak perlu menambahkan apa pun saat mereka berdiri di lautan hijau. Prajurit boaz itu membelakangi Aiz dan menghilang ke dalam kabut.

Aiz ditinggalkan sendirian di Folkvangr, bibirnya mengerucut saat dia menatap ke langit.

“…Bell…”

Saya minta maaf.

Hanya itu yang berhasil dia keluarkan.

 

“Tentang apa ini, Royman?”

Suara prum dipenuhi dengan celaan.

Tatapannya yang tidak setuju menyebabkan butiran keringat muncul di alis Ketua Persekutuan Royman Mardeel, tapi dia tetap membalas tatapannya dengan tegas.

“Persis seperti yang diberitahukan kepadamu. Persekutuan tidak dapat memberikan persetujuan kepada Loki Familia untuk bergabung dalam permainan perang.”

Prum dan elf itu saling menatap di atas meja di antara mereka.

Finn dan Royman sedang mengadakan pertemuan rahasia di dalam sebuah kafe kecil yang terletak di pinggir jalan raya utama.

“Bisakah Anda memberi kami alasan mengapa kami harus menerima keputusan itu?”

“Seolah-olah itu perlu dijelaskan. Loki Familia dan Freya Familia adalah dua kekuatan terkuat di Orario, puncak kembar kota. Sama seperti Zeus dan Hera sebelumnya, mereka harus terus berdiri di atas Orario sambil menjaga keseimbangan sempurna!”

Niat Royman terlihat jelas saat dia meninggikan suaranya.

“Loki dan Freya tidak boleh dibiarkan bentrok dan menghancurkan satu sama lain dalam permainan perang!”

Dia berusaha menahan perang yang sedang terjadi.

Dan dia berusaha melakukan apa pun—mungkin atas inisiatifnya sendiri—bahkan jika hal itu berarti dibenci dan dicemooh oleh semua orang karenanya.

Dia menekankan tangannya ke perutnya yang lembek dan menggosoknya dengan keras. Wajahnya pucat. Pasti ada banyak orang di dalam Persekutuan yang menentang keputusannya, dan itu hampir terdengar seperti dia mengerang karena sakit perut.

Alasan utama mereka memilih kafe di gang belakang ini sebagai tempat pertemuan mereka adalah agar tidak terlihat oleh orang lain, yang merupakan kekhawatiran utama Royman. Jika rumor menyebar bahwa Braver masuk ke Markas Besar Persekutuan untuk memperdebatkan keputusan tersebut, otoritas Royman akan anjlok. Hal itu akan mengundang kritik dari para petualang dan pekerja Guild, menyebabkan opini publik menjadi semakin bermusuhan. Finn menilai hanya akan membuang-buang waktu jika Royman pingsan karena stres yang semakin bertambah, jadi dia memutuskan untuk bertemu di tempat yang dia pelajari dari peri di Loki Familia .

Jelas terlihat bahwa ini adalah pilihan terakhir bagi Royman. Tapi Finn tidak peduli tentang itu.

Tatapan tajam dan berbahaya dari elf itu benar-benar bertentangan dengan sikap hangatnya yang biasa. Hanya perlu satu kali melihat untuk melihat betapa buruknya keputusan ini bagi dirinya.

“Apa gunanya permainan perang? Apa gunanya menetapkan aturan? Alasan utama Anda menciptakan sistem yang mengambil konflik pribadi dan mengubahnya menjadi duel—sebuah permainan —adalah untuk menghindari kerusakan dan cedera yang sangat Anda khawatirkan saat ini. Apakah aku salah?”

“Coba katakan itu lagi! Siapa yang bisa mempercayai kata-kata seorang petualang!” Royman dengan tegas menolak argumen Finn. Hanya dalam hal itu, dia menolak untuk menyerah pada alasan apa pun. “Kami memercayai kata-kata Anda, tapi seberapa sering terjadi permainan perang tanpa kematian? Bahkan tidak separuh waktu!”

Bahkan dengan adanya larangan untuk membunuh anggota keluarga lawan, masih banyak orang yang akan mati.

Itu adalah perhatian utama Persekutuan.

Bahkan jika itu seharusnya menjadi pertarungan proksi antar dewa, yang sebenarnya bertarung adalah para petualang pemarah. Dan ketika lawannya adalah familia yang dianggap musuh bebuyutan, itu hanya memperburuk keadaan. Di tengah hiruk pikuk pertempuran, hal-hal seperti peraturan sering kali diabaikan.

Namun bagi Finn, kekhawatiran itu sudah terlambat. Persekutuan telah lama mengalihkan perhatiannya dari biaya permainan perang. Bahkan, mereka malah mendorong latihan perang sebagai penyelesaian konflik.

Alasan utamanya adalah karena itu lebih baik daripada membiarkan perkelahian terjadi di jalanan, dan ada pengakuan umum bahwa tanpa menggunakan format permainan untuk menentukan pemenang dan pecundang, pertengkaran antar dewa tidak akan pernah berakhir.

Namun tidak dapat disangkal bahwa faktor krusialnya adalah ekspektasi bahwa mengadu familia satu sama lain akan mendorong lebih banyak petualang untuk mencapai prestasi hebat dan mendorong mereka untuk naik level. Permainan perang pada dasarnya adalah uji coba yang dapat memberikan hasil yang jauh lebih besar daripada pengorbanan apa pun yang dilakukan.

Permainan perang antara Hestia Familia dan Apollo Familia adalah contoh yang bagus. Melawan semua ekspektasi, tim Hestia menolak menjadi makanan ternak dan berhasil meraih kemenangan dari kekalahan. Bell khususnya mendapatkan gelar Super Rookie atas penampilannya dan menempati tempatnya di antara para petualang pendatang baru. Bahkan ada yang membisikkan potensinya menjadi pahlawan baru.

Royman dengan tegas menegaskan bahwa Orario berbeda dengan tanah suci Amazon, di mana perjuangan sampai mati terus berlangsung sepanjang tahun, namun jika Orario ingin menjadi kota pahlawan, maka wajar jika mereka yang berusaha menjadi pahlawan akan bentrok.

“Bahkan aku mengetahuinya, Finn! Game perang ini akan menjadi yang terbesar! Intensitasnya akan menaungi semua yang telah terjadi sebelumnya. Tidak akan ada ruang untuk pikiran-pikiran asing, dan semua pengendalian diri akan hilang! Tidak terkecuali petualang tingkat pertama! Itulah artinya memulai perang dengan Freya Familia !”

Hal ini terutama terjadi karena akar dari keributan yang melanda kota saat ini. Semua orang di Orario telah ditempatkan di bawahpengaruh pesona tak tertahankan yang telah merusak ingatan mereka. Pelanggaran ini membuat banyak orang berteriak-teriak meminta darah.

“Saya akui Dewi Freya melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan! Tapi itulah alasannya! Terlalu banyak orang yang menjadi sasaran kemarahan mereka, dan tidak mungkin menghentikan mereka begitu keadaan menjadi tidak terkendali! Seperti Vanargand!”

Saat Hestia telah membakar belenggu pesona Freya, Bete si manusia serigala segera bergegas keluar untuk mengangkat kepala Freya Familia yang terpenggal dengan tombak. Bahkan setelah Persekutuan memerintahkan semua orang untuk mundur, dia tidak akan berhenti jika Finn dan anggota keluarganya yang lain tidak menahannya dengan paksa.

“Sekali ini saja, kita benar-benar tidak bisa mengambil risiko! Kita tidak boleh kehilangan petualang tingkat pertama, apalagi Ottar atau salah satu elit di Loki Familia ! Tidak sebelum Naga Hitam dibunuh!”

Yang terakhir dari Tiga Quest Besar, membunuh Naga Hitam—itu adalah tugas dan kewajiban tertinggi Kota Labirin.

Jika Loki Familia dan Freya Familia akhirnya saling memusnahkan, keinginan terbesar dunia fana akan semakin menjauh, atau harapan bahkan bisa padam sama sekali.

Royman lebih mengkhawatirkan hal itu dibandingkan siapa pun.

“Jika kami tidak bergabung, Hestia Familia dan koalisinya sama sekali tidak punya peluang untuk menang.”

Mata Finn menyipit tajam mendengarkan argumen Royman. Peri itu menutup mulutnya sejenak.

“… Ada apa? Permintaan Dewi Freya hanyalah memindahkan Bell Cranell ke keluarganya. Tidak ada lagi. Hanya sedikit dokumen yang sepele.” Royman mengerang. “Jika Hestia Familia kalah, itu tidak akan mengurangi kekuatan kota dengan cara apapun!”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Finn nyaris terdengar mengejek.

Persekutuan—bukan kebiasaan buruk Royman—mulai terlihat.

Ini adalah tindakan yang tidak masuk akal karena terlalu fokus pada gambaran besarnya.

Royman sama sekali bukan babi Persekutuan yang tidak berguna seperti yang diyakini banyak orang. Namun ia sering kali memprioritaskan kebaikan yang lebih besar hingga ia gagal mempertimbangkan emosi atau moral orang.

Dan sekarang dia melakukannya lagi.

Untuk menghindari menyakiti kekuatan yang kuat yaitu Freya Familia , dia akan mencegah Loki Familia melakukan intervensi dan meninggalkan Hestia Familia .

Bahkan setelah pikirannya dilanggar sepenuhnya, Royman tetap berpihak pada Freya Familia . Meskipun takut dia bisa terpesona lagi di masa depan dengan mudah, dia mengendalikan emosinya dengan tekad yang kuat dan fokus untuk memenuhi tugas Kota Labirin, pencapaian keinginan terbesar dunia fana.

Bagi seorang negarawan, itu mungkin adalah pilihan yang tepat, dan mungkin itu benar-benar keputusan paling bijaksana ketika nasib dunia fana berada dalam bahaya. Namun pada saat yang sama, hal tersebut bukanlah sebuah pembenaran yang bisa diterima oleh massa.

Dan Finn, Bete, dan Loki Familia lainnya juga tidak menerimanya.

“Ini hanya lelucon, Royman.”

“Itu pasti hanya lelucon, Finn.”

Keduanya saling menatap. Meski mata Finn dipenuhi emosi yang hampir haus darah, Royman tidak memalingkan muka. Tekadnya terlihat jelas dari cara dia membawa diri.

“…Format dan aturan permainan perang sedang diputuskan di Denatus. Mereka akan bersikap adil, sehingga kedua belah pihak memiliki peluang untuk menang. Saya tidak ingin melihat pihak Hestia kalah.”

“Menurut Anda, berapa banyak orang yang akan mempercayai hal itu ketika mereka melihat semua yang Anda lakukan? Paling tidak, anggota keluarga kita tidak akan melakukannya. Dan saya juga tidak merasa ingin meyakinkan mereka.”

Royman jelas melakukan yang terbaik untuk tetap tenang saat dia berbicara, tetapi Finn segera menyerangnya dengan kata-kata provokatif itu. Peri itu menjadi merah karena marah, dan kemudian…dia menghela nafas berat.

Wajahnya tiba-tiba tampak seperti lelaki tua yang kelelahan saat dia mengeluarkan sesuatu dari jaketnya.

“Fin. Lihat ini.”

“?”

Dia meletakkan bongkahan es di atas meja.

Itu lebih kecil dari belati. Melihat lebih dekat, itu tidaklah sederhanapecahan es, tapi pedang pendek kehilangan bilahnya yang terlapisi es.

Finn melihatnya dengan ragu.

“Apa ini…?”

“Sesuatu yang dibawa kembali dari Taman Es Thalia.”

“!”

Mata Fin melebar. Dia mengamati wajah Royman sebelum mengalihkan perhatiannya ke es lagi.

“…Orang lain selain dia berhasil melakukannya?”

“Ini tidak lebih dari peninggalan kecil.”

“…Dimana itu?” Suara Finn menjadi berbisik.

“Jurang pemisah antara lantai enam puluh dan enam puluh satu. Untuk saat ini, hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu.”

Setelah ragu-ragu beberapa detik…

“…Dan kuncinya?”

“Belum ditemukan, sampai sekarang. Paling tidak, Zeus dan Hera tidak dapat menemukannya.”

Keheningan memenuhi kafe sejenak. Untuk sesaat, dunia terasa seperti membeku.

Namun Royman tidak membuang waktu untuk mengajukan tawarannya.

“Jika kamu berjanji untuk tidak ikut permainan perang, Persekutuan akan membagikan semua informasi yang ada di Taman Es kepadamu.”

“!!!”

“Lokasinya, cara mencapainya—semuanya. Anda bisa saja menantangnya.”

Ini kedua kalinya Finn dikejutkan hari ini.

Sementara prum masih terguncang, Royman melanjutkan, wajahnya terlihat sangat pahit.

“Bahkan Zeus dan Hera hanya berhasil membawa perhiasan kecil ini kembali ke permukaan. Tapi…jika itu Loki Familia dan si tomboi terkenalmu itu, maka kamu mungkin bisa menemukan kuncinya.”

Kata-kata Royman hampir tidak terdengar saat pikiran Finn berpacu. Menghilangkan keterkejutan yang masih ada, Finn sangat ingin mengumpulkan lebih banyak informasi, tetapi alih-alih menyelidiki Royman untuk mencari tahu apa yang dia incar, Finn hanya harus bertanya…

“Mengapa kamu mengungkapkan ini sekarang?”

“Jangan paksa aku menjelaskannya, dasar bodoh!” Mata Royman kembali melotot. “Saya tidak pernah bermaksud membagikan ini! Tidak sampai kamu dan Freya Familia bergabung! Seperti Zeus dan Hera!!! Jika laporannya benar, area di mana Ice Garden berada sangatlah berbahaya! Namun Anda selalu berselisih satu sama lain, seolah-olah Anda tidak punya niat untuk bekerja sama! Yang lebih buruknya adalah kamu mencoba berselisih paham dengan mereka saat ini juga!”

BAM!

Royman menggebrak meja sambil melompat berdiri sambil berteriak dengan amarah yang meluap-luap.

“Lagi pula, jika kalian akan saling membunuh…!!! Jika itu berarti menghindari hal tersebut, maka membagikan informasi ini adalah tindakan yang lebih baik.”

Royman bergidik sambil kembali duduk di kursinya.

Itu adalah kesepakatan yang dia tawarkan, yang baginya merupakan kompromi yang memilukan. Lokasi berbahaya yang tak terbayangkan yang dia tidak ingin izinkan ditantang oleh siapa pun sampai dua keluarga terhebat bersedia bekerja sama. Sebagai imbalan agar Loki Familia tidak ikut serta dalam permainan perang, dia akan memberi mereka izin untuk menantangnya sendirian.

“…”

Untuk pertama kalinya, ketua Persekutuan membungkam Finn. Royman telah mendaratkan pukulan telak padanya. Karena apa yang dia gantungkan adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa diabaikan oleh keluarganya. Setidaknya Riveria tidak akan tinggal diam. Jika dia mengetahuinya, dia akan menjauhkan familia dari permainan perang meskipun itu berarti melawan Bete dan yang lainnya.

“Finn… kamu harus membunuh Naga Hitam.”

“…”

“Tidak akan ada generasi lain seperti generasi Anda. Kita tidak akan pernah melihat orang yang berpotensi menjadi pahlawan lagi.”

“…”

“Betapa sulit dan beratnya Tiga Misi Besar itu.”

Peri berusia 150 tahun itu perlahan-lahan memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Dalam pertempuran yang akan datang untuk membunuh Naga Hitam, kamu pasti akan melakukannyaperintahkan pasukan kami…Berapa lama kamu akan terus berpura-pura menjadi seorang petualang?”

Ada permohonan putus asa yang terkandung dalam teguran itu.

Keheningan mendalam menyelimuti mereka.

“…Sudah kubilang semua yang ingin kukatakan! Jangan ikut permainan perang, Finn! Jangan!”

Mendapatkan kembali nada suaranya yang biasa, Royman berdiri.

Dengan dorongan terakhirnya, dia buru-buru meninggalkan kafe.

“…Haaaa…”

Finn menghembuskan nafas yang tanpa sadar dia tahan.

Setelah mengambil relik beku yang tersisa di atas meja, dia mengangkatnya ke langit-langit dan mempelajarinya.

Bersandar di kursi, dia memiringkan kepalanya dan bertanya, “Apakah ini semua bagian dari rencana Dewi Freya, Hedin?”

“Jangan sembarangan menyebut namaku, prum.”

Jawabannya dingin dan pahit.

Jauh di dalam kafe, seorang elf tampan yang sama sekali tidak mirip Royman duduk di belakang partisi. Rambut pirang panjang Hedin Selrand tergerai di punggungnya sambil memegang buku di satu tangan.

Ini adalah salah satu pemimpin inti Freya Familia dan petualang tingkat pertama Level 6.

“Aku tidak tahu kamu adalah orang biasa di sini.”

“Seharusnya sudah jelas dari namanya bahwa ini adalah tempat usaha elf. Dan saya yakin Thousand-lah yang merekomendasikannya kepada Anda.”

Kafe itu bernama Wishe. Finn tidak mungkin tahu, tapi itu juga kafe tempat Hedin membawa pergi seorang anak laki-laki, dan juga tempat Finn berkonsultasi dengan anak laki-laki yang sama tentang melamar seorang gadis prum tertentu.

Royman tidak menyadarinya, tapi Hedin sudah ada di sana sejak mereka masuk.

Finn dengan keras kepala memutuskan untuk melanjutkan percakapannya meskipun dia tahu percakapan itu akan terdengar—sebagian karena dia ingin Hedin mendengarnya—tapi si pemilik kafe, yang ramah,sambil menyeruput secangkir teh di konter, anehnya dia bersikeras untuk hadir sepanjang waktu juga.

“Lady Freya meminta pertempuran ini dengan tujuan menghancurkan seluruh Orario. Jangan menodai nama baiknya dengan kecurigaan vulgar seperti itu.”

Mata Hedin tidak pernah lepas dari bukunya. Sementara itu, Finn memainkan peninggalan es di tangan kanannya.

“Dia bermaksud agar kita bergabung dengan koalisi dan menghancurkan kita juga?”

“Jika Anda menentang kami, maka kami hanya akan membuat rencana yang memperhitungkan kehadiran Anda. Kami akan memusnahkan semua binatang buas itu.”

Freya Familia terdiri dari Einherjar, yang bertarung hanya demi dewi mereka—kumpulan individu-individu luar biasa yang menolak segala upaya untuk mengoordinasikan atau mengendalikan mereka.

Apa yang akan terjadi jika, demi dewi mereka, mereka mulai bekerja sama?

…Mereka tidak akan tersentuh.

Secara hipotetis, jika mereka bisa mencapai kerja sama tim yang lebih baik daripada Finn dan anggota Loki Familia lainnya , maka tidak akan ada harapan untuk mengalahkan Freya Familia .

“Kami akan menghadapi petualang tingkat pertama. Heith dan yang lainnya bisa menangani sisanya.”

“Andhrímnir, ya…?”

“Meski menyakitkan bagiku untuk mengatakannya…selama kita memiliki Ottar, kita bisa mengatasi apa pun yang mungkin menghadang kita.”

“…”

Dia benar.

Pada akhirnya, tidak peduli siapa yang ikut serta, tidak ada artinya jika mereka tidak bisa menggulingkan Ottar. Hanya itu saja. Itulah artinya melawan Freya Familia , yang menyombongkan diri sebagai pejuang terkuat di kota.

“…Terlepas dari apa yang dikatakan Royman, saya akan berpihak pada Hestia Familia .”

“Ada apa?”

“Meskipun terlibat secara langsung dilarang, kerja sama bukanlah hal yang terlarang.”

“Arti?”

“Saya akan berbagi kebijaksanaan dengan rekan saya yang pemberani.”

“Lepaskan aku dari kesesatan dan anggur asammu, bodoh.” Mereka berdua tetap saling berhadapan sepanjang waktu. “Saya sangat puas melihat Anda diajak berjalan-jalan oleh babi Persekutuan. Itu adalah angin segar.”

“Ya, dia membuatku baik-baik saja.”

Finn mengakui bahwa dia terkejut, ketika Hedin dengan santai membalik halaman bukunya.

Royman lebih takut daripada siapa pun saat melihat kekuatan kota menurun, jadi dia memainkan kartu truf yang telah dia selamatkan. Jika salah satu anggota Loki Familia bergabung dalam permainan perang, dia pasti tidak akan memberikan informasi yang mereka inginkan.

“Peluang mereka untuk menemukan sekutu tidak akan bagus…”

Jika Loki Familia bergabung, kontes ini akan menjadi seperti lempar koin. Hanya dengan demikian keseimbangan kekuatan akan menjadi seimbang.

Itulah betapa kuatnya Freya Familia . Apa yang menanti Hestia Familia adalah pertarungan yang pasti akan sengit, putus asa, dan tanpa harapan.

Finn memandang ke luar jendela, memikirkan seorang gadis prum saat mata birunya menyipit.

“Aku ingin tahu apakah dia bisa tetap tenang dan tidak berteriak atau menangis?”

 

“Tn. Belllllll!!!”

Sayangnya, harapan Braver pupus karena Lilliluka Erde telah kembali menjadi bayi sambil menangis.

“Lilly… aku baik-baik saja sekarang, jadi…”

“Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maafyyyy! Lilly adalah…! Lilly adalah…!!!”

Bell berdiri di ruang tamu rumah Hestia Familia , Hearthstone Manor. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa melakukan apa pun selain berdiri diam di sana. Lilly memeluknyadan wajahnya terkubur di perutnya, hanya berhenti untuk menatapnya dengan mata berkaca-kaca dan meminta maaf berulang kali seperti kotak musik rusak. Saat dia memeluknya sambil menangis, Bell tidak bisa bergerak.

Dan itu bukan hanya Lilly.

“Maafkan aku, Bell…! Mengatakan sesuatu seperti itu…! Aku gagal sebagai penasihat…!”

“Meskipun kamu menyelamatkanku, aku membalas kebaikanmu dengan sikap tidak berperasaan… Apa yang bisa… apa yang bisa aku lakukan untuk menebusnya…?”

Eina ada di belakangnya di sebelah kanan.

Dan Haruhime ada di belakangnya di sebelah kiri.

Tangan elf itu melingkari tangan kanannya, sementara renart itu berlutut saat jari-jarinya dengan lembut menggenggam tangan kirinya. Banjir permintaan maaf dipenuhi dengan kesedihan yang luar biasa.

Suasananya terasa berat. Itu cukup membuat keringat mulai bercucuran di belakang kepala Bell. Dan meskipun bukan suatu kejutan melihat Haruhime putus, itu adalah kejutan besar ketika dia menyadari Eina menangis. Melihat wanita yang seperti kakak perempuan menangis seperti anak kecil demi dirinya—bisa dibilang, menangis karena dia—merupakan pukulan yang terlalu besar bagi seorang anak laki-laki yang belum genap berusia lima belas tahun. Meskipun dia ingin mengatakan sesuatu, kata-katanya menolak untuk keluar, jadi tidak ada yang bisa dilakukan selain menahan rasa bersalah yang muncul di dalam dirinya.

“Permintaan maaf saya yang paling rendah hati, Tuan Bell… Bukan saja saya melupakan Anda, saya juga mendorong Anda menjauh…! Apa gunanya familia jika mereka bahkan tidak bisa membantu Anda di saat-saat tergelap Anda…! Apa yang saya lakukan tidak dapat dimaafkan, tidak peduli seberapa besar saya memohon!”

“Maaf, Bell. aku… aku…”

Mikoto, Welf, dan beberapa orang lainnya juga mengelilingi Bell. Nahza dan Daphne, Cassandra, Ouka dan Chigusa, ditambah Takemikazuchi Familia lainnya . Bahkan Aisha dan Mord ada di sana. Selain para dewa yang menghadiri Denatus, kelompok ini termasuk semua orang yang telah mendorong Bell menjauh saat berada di bawah pengaruh pesona Freya.

“Pukul saja aku…” “Itu hanya akan membuatmu merasa lebih baik…” “L-lalu apa yang harus kita lakukan…?!” “…Seppuku?” “Jangan lakukan itu, Ouka! Aku akan melakukannya menggantikanmu!” “Kamu terlalu lelah…”“Aku—kurasa aku tidak salah…! Hanya saja…aku—aku ingin memastikan kamu tidak mengalami depresi…” dan seterusnya.

Mereka semua tampak pucat, seolah-olah mereka belum tidur sama sekali, dan tak satu pun dari mereka bisa menatap mata Bell. Ruang tamu telah menjadi zona padat permintaan maaf.

“Ahhh, ini kekacauan besar.”

Hestia di kepala Bell menatap ke langit-langit dan mulai berputar seperti kincir angin.

…Apa yang harus saya lakukan…

Sejujurnya, dia tidak yakin bagaimana perasaannya.

Dia bukan tipe orang yang puas dengan membuat orang sujud dan meminta maaf. Bell adalah anak lelaki yang sederhana, dan mendengar permintaan maaf mereka yang menyayat hati membebani dirinya. Dan sepertinya tidak ada di antara mereka yang benar-benar bersalah padanya. Mereka juga adalah korban yang dimanipulasi dengan berpikir bahwa dia adalah orang lain. Namun berapa kali pun dia mengatakan kepada mereka bahwa mereka baik-baik saja, atau meyakinkan mereka bahwa mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, hal itu tidak membantu. Malah, ekspresi mereka semakin gelap.

Maka Bell mendapati dirinya menatap ke langit-langit, menutup matanya saat kerutan di dahinya semakin dalam, benar-benar bingung.

Saat dia mulai berpikir betapa dia ingin melarikan diri, dia bisa merasakan Lilly terisak-isak di perutnya.

“Meskipun…walaupun…walaupun Lilly bersumpah tidak akan pernah mengkhianatimu lagi…!”

Pertama kali mereka bertemu, itu karena Lilly mendekatinya untuk mendapatkan uang dan karena kebencian yang egois.

Dia telah berbohong padanya dan mengkhianati kepercayaannya, namun meski begitu, dia telah menyelamatkannya, dan dia telah menjadi pendukungnya yang tak tergantikan.

Baginya, fakta bahwa dia telah menyakiti Bell adalah bagian yang paling tidak bisa dimaafkan. Bahkan jika dia mati ribuan kali, dia tidak berpikir itu akan cukup untuk menebus dosanya.

Suara isak tangisnya, yang penuh dengan penyesalan mendalam, rasa benci pada diri sendiri, dan penyesalan, mewakili apa yang dirasakan semua orang.

Masih tidak yakin apa yang harus dilakukan, Bell melihat air matanya jatuh…dan kemudian dia mengambil keputusan.

Sambil meletakkan tangannya di bahu wanita itu, dia berlutut sehingga dia bisa menatap mata wanita itu yang berkaca-kaca.

“Lilly, apakah kamu mendengarkan? Hukuman yang kamu inginkan? Aku tidak bisa memberikan itu padamu.”

“Ugh, hiks …tapi itu…!”

Dia terisak, dan matanya dipenuhi kesedihan saat dia bertemu dengan tatapannya.

Tidak peduli berapa kali dia mengusap mata cokelatnya, air mata tidak berhenti mengalir. Sambil terus mengawasinya, Bell melanjutkan. Kata-katanya ditujukan untuk Eina dan yang lainnya juga.

“Tetapi ada sesuatu yang jauh, jauh lebih menakutkan daripada hukuman apa pun yang akan segera terjadi. Bukan hanya untukmu, Lilly, tapi untukku juga.”

“!!!”

Mata Lili melebar.

Riak keterkejutan melanda semua orang yang berkumpul.

Mata Bell melembut, dan dia tersenyum lemah.

“Jika saya sendiri, pertarungan berikutnya tidak akan mungkin terjadi. Sama tak berdayanya aku…maukah kamu meminjamkan kekuatanmu?”

“Tn. Bell…”

“Daripada meminta maaf…Aku ingin kamu mendukungku. Kumohon, Lilly. Tolong aku.”

Mata cokelatnya menjadi basah karena alasan yang berbeda kali ini saat dia bertemu dengan tatapan merahnya yang tulus dan sungguh-sungguh.

Lilly mengusap air matanya lagi, mendengus keras, lalu mengangguk berulang kali.

“Tentu saja…! Lily akan membantumu! Lilly akan mendukungmu! Sampai itu menebus betapa Lilly menyakitimu! Tidak lebih dari itu! Selamanya!”

“…Terima kasih, Lilly.”

Bell tersenyum sambil meneriakkan sumpah.

Melihat itu, pintu air kembali pecah, dan Lilly meraihnya.

Bell melihat sekeliling ruangan dengan lembut menepuk punggungnya saat dia membenamkan wajahnya di lehernya.

“Kamu juga, Welf. Dan Nona Mikoto, Nona Haruhime…dan yang lainnya. Tolong bantu aku.” Saat mata mereka melebar, Bell menambahkan sedikit lelucon. “Akulah yang selalu menyebabkan masalah pada orang lain, kan? Jadi, anggap saja sekarang saja.”

—Meskipun hutangku mungkin masih lebih besar.

Bell menggaruk pipinya dengan canggung.

Dengan itu, yang lain akhirnya tersenyum.

“…Perintah Kapten. Kalau begitu, itu saja.”

“Ya…Kamilah yang akan membantu, Tuan Bell!”

“Saya akan membayar hutang saya! Tidak peduli apa yang diperlukan!”

Welf tersenyum seperti seorang kakak laki-laki, Mikoto menjawab dengan rajin seperti biasanya, dan Haruhime dengan lembut menyeka matanya dengan jari-jarinya saat dia bersumpah untuk membantu.

Saat itulah dia merasa akhirnya kembali menjadi Bell Hestia Familia , bukan Bell Cranell milik Freya Familia .

“Bell…Aku akan membuat banyak sekali ramuan…Aku juga akan mencoba ramuan yang selalu di luar jangkauan.”

“Terima kasih, Bu Nahza!”

“Sesulit apapun hal ini, saya akan terus tidur sampai saya mendapatkan mimpi indah!”

“Anda tidak perlu memaksakan diri, Ms. Cassandra!”

“Bell! Saya akan mengalihkan informasi apa pun yang saya dapatkan di Persekutuan kepada Anda!”

“I-itu sedikit…”

Nahza dan yang lainnya akhirnya berhasil lepas dari rasa bersalah mereka juga, berjanji untuk membantu dengan cara mereka sendiri. Saat suhu mulai memanas dan setetes keringat muncul di alis Bell, terdengar suara keras, dan pintu kamar terbuka.

Hestia berjalan ke ruang tamu, menggerutu seolah dia benar-benar muak dengan situasi ini.

“Arrrghh! Sepertinya tidak ada cara untuk meyakinkan Loki dan mereka!”

Sekembalinya dari Denatus, dia menjerit dan melemparkan dokumennya ke udara dan terjun ke sofa.

“ Loki Familia dilarang berpartisipasi…Artinya…”

Bell mengambil salah satu lembar perkamen dan membaca sekilas, tidak mampu menyembunyikan kekhawatirannya.

Dia tahu bahwa Hestia telah berada di Denatus selama beberapa hari sejak permainan perang diputuskan, mencoba untuk memenangkan persyaratan yang menguntungkan. Dan juga prospeknya semakin buruk.

“Freya belum hadir sama sekali, mengatakan dia akan menerima aturan apa pun yang ditetapkan, tapi…”

“Perbedaan kekuatannya terlalu besar. Tanpa anak-anak Loki, keluarga-keluarga lain yang tadinya ingin pergi berencana untuk tidak ikut serta sekarang.”

Melihat Miach, Takemikazuchi, dan Hephaistos membuntuti Hestia, berbagai pengikut mereka meringis.

“Mungkin kita harus menantang mereka untuk mengikuti kompetisi makan…”

“Siapa yang mau menerima hal seperti itu untuk menyelesaikan masalah sebesar ini…”

Usulan Daphne membuat kepala Ouka sakit, tapi dia mengerti kenapa Ouka ingin menyarankan itu.

Begitulah seringnya nama Freya Familia terdengar dan betapa sia-sianya melawan mereka.

“Mengenai tidak hadirnya Loki Familia , terdapat protes keras di dalam Persekutuan. Namun, para petinggi takut Loki dan Freya saling memusnahkan…”

Dengan komentar Eina, ruang tamu menjadi sunyi.

Tidak ada seorang pun yang menyalahkan Bell dan Hestia karena menyetujui permainan perang tersebut.

Mereka semua mengerti bahwa tanpa melewati pertarungan ini, tidak ada cara untuk melepaskan diri dari Freya Familia — tidak ada yang bisa diselesaikan.

Menarik diri dari Bell setelah akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, Lilly mengubah ekspresinya menjadi seorang ahli strategi.

“Tn. Ya…”

“Aku tahu…Akulah yang mengatakannya pada Bell. Aku akan menempa pedang ajaib Crozzo. Selama waktu memungkinkan.”

“T-tapi Welf… itu…”

“Pedang ajaibku bergantung pada kekuatan penggunanya. Kami membutuhkan sesuatudengan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan musuh yang lebih unggul, bahkan jika musuh itu rusak dalam prosesnya. Menggunakan pedang ajaib Crozzo adalah satu-satunya cara.”

Welf menggelengkan kepalanya karena kekhawatiran Bell. Pedang ajaib yang dia tempa untuk ekspedisi familia tidak akan patah jika digunakan secara rutin, tapi kerugiannya adalah jika ada orang lain yang menggunakannya, keefektifannya akan bergantung pada statusnya.

Jika Lilly menggunakannya, serangannya akan dibatasi oleh kekuatan Level 2 miliknya.

Untuk mengeluarkan ledakan kekuatan yang diperlukan untuk menumbangkan musuh yang tangguh, mereka membutuhkan pedang ajaib Crozzo.

Mereka tidak bisa menghindari meniru tanah air Welf—mengandalkan metode Ares Familia dan legenda tak terkalahkan mereka.

Bagi Welf, yang menghindari pedang ajaib keluarganya, keputusan ini adalah ekspresi tekadnya.

Dan dia tidak sendirian. Semua orang di ruangan itu mengerti bahwa mengingat musuh mereka, tidak ada satupun dari mereka yang bisa pilih-pilih dalam metode mereka.

“…Ayo buat rencana. Secara terperinci. Kami akan mengeksplorasi setiap alat yang kami miliki. Kecuali kami berbuat sebanyak itu, kami tidak bisa berharap untuk menciptakan peluang untuk menang.”

Tepat setelah Lilly membuat pengumuman menegangkan itu, Aisha—satu-satunya orang yang tetap diam dan tidak ikut meminta maaf kepada Bell—berbicara.

“Daripada menundukkan kepalaku ke Bell Cranell, kupikir akan lebih baik untuk mengusir Freya dan antek-anteknya. Apakah Loki Familia bergabung atau tidak, tidak ada hubungannya dengan itu…Atau kalian semua berpikir sebaliknya?”

Itu merupakan respons yang provokatif dan agresif.

Tapi pada saat itu, semua petualang sepakat.

“Ya, Bu Aisha! Saya juga! Aku akan menendang…buh…pantat mereka juga!”

“Sir Bell terus bertarung sendirian. Sekarang giliran kita untuk mendorong tubuh dan jiwa kita hingga batasnya!” Haruhime dan Mikoto dengan penuh semangat menimpali.

Mendengar tanggapan teman lama mereka, Ouka dan Chigusa menyeringai dan mengangguk setuju.

Kata-kata berani Aisha menghilangkan suasana gelap. Akhirnya, Lilly mulai memimpin diskusi tentang bagaimana mereka akan melakukan permainan perang.

“…Untunglah…”

Saat dia melihat semangat dan keaktifan mereka kembali, senyuman muncul di wajah Bell. Dia merasa lega semua orang sudah mulai menghilangkan rasa bersalah mereka.

Kemudian tatapan termenung muncul di wajahnya. Menjauh dari mereka, dia mendekati jendela dan melihat bahwa matahari telah digantikan oleh bulan.

Aku bertanya-tanya…Apa yang dia lakukan sekarang?

Dia memikirkan semua yang terjadi dalam waktu salah yang dia habiskan di Folkvangr dan wanita yang telah menunjukkan begitu banyak emosi yang belum pernah dia lihat darinya sebelumnya.

Menatap cahaya bulan yang fana, Bell menggumamkan sebuah nama dengan sangat pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

 

Malam yang gelap itu seperti sungai hitam.

Bintang-bintang berkilau menghiasi permukaan air yang beriak, dan bulan sabit adalah satu-satunya gondola. Cahaya redupnya mengalir di sekitar gumpalan kecil awan.

Seolah-olah seseorang berada di perahu itu, sendirian, mencari seseorang yang telah pergi ke suatu tempat yang jauh, jauh sekali, namun tidak ada seorang pun yang dapat ditemukan. Itulah yang tampaknya dikatakan oleh cahaya bulan.

Siapa yang mereka cari?

Saat dia sendiri menanyakan hal itu, sang dewi berhenti.

Renungan ini terlalu konyol, jadi dia menarik dirinya keluar dari lautan sentimentalitas. Tapi dia menggumamkan nama anak laki-laki itu.

“Bell…”