Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka - Familia Chonicle LN - Volume 1 Chapter 1

1

“Nyonya yang Baik Hati? Tidak mungkin. Kenapa harus pergi ke tempat seperti itu? ”

Di sudut sebuah kedai minum yang gelap dan suram, seorang pria berwajah kotor duduk di meja bundar kecil sambil minum ale murah.

“Tempat itu pasti memiliki makanan dan minuman keras yang enak, ditambah stafnya benar-benar enak dipandang, tapi harganya mahal — dan jika Anda memulai masalah apa pun, Anda akan terlempar keluar dalam sekejap dan berakhir di tabib. ”

Suara pelanggan di sekitarnya rendah dan kasar. Di tengah hiruk pikuk tawa dan teriakan gaduh, pria itu duduk di kursi tua berderit seperti biasanya.

“…Hah? Apakah Anda bertanya siapa yang akan meronta-ronta Anda? Sudah jelas, bukan? Gadis-gadis yang bekerja di sana! ”

Dia mengambil salah satu potongan daging kering dari piringnya dan menyobeknya. Mengunyah dengan keras, pria dengan bekas luka baru di wajahnya setengah tersenyum.

“Itu bukan tempat untuk kentang goreng seperti kita. Terutama mengingat nyonya kurcaci itu; kata-kata bahkan tidak bisa menggambarkan betapa menakutkannya dia. ”

Dia meneguk lagi dari cangkirnya untuk menyembunyikan rasa ngeri. Obrolan pelanggan minuman lainnya semakin keras, membengkak seperti gelombang. Minum seperti sedang mencoba mencelupkan wajahnya ke dalam birnya, pria itu tiba-tiba tersenyum saat pipinya memerah.

“Tapi tahukah Anda… jika Anda pernah mencari bantuan di mana pun Anda bisa, dan benar-benar, memiliki masalah… beli minuman di sana dan cobalah menangis ke dalamnya…”

Ketika seseorang bertanya mengapa, pria itu menyeka mulutnya dan menjawab, “Karena dia ada di sana. Bahkan dibandingkan dengan pekerja konyol lainnya di toko itu, sangat menakutkan betapa kuatnya dia. Wanita itu terlalu serius, sangat menuntut, dan secantik peri sejati … ”

Saat dia terdiam, dia menahan senyumnya. Bahunya bergetar, seolah-olah tertawa mencemooh — atau mungkin gemetar ketakutan — lalu dia mengangkat kepalanya dan berbisik begitu rendah sehingga sepertinya tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

“Dia peri aneh di Orario yang masih mempertahankan rasa keadilan. Jika Anda pernah terlibat dalam sesuatu yang berbahaya, periksalah. Dia mungkin membantu Anda… ”

Pria itu berhenti di situ dan mengangkat cangkirnya lagi, menenggelamkan dirinya dalam bir murahnya.

2

Di distrik kota tertentu, bulan sudah terbenam, tapi tetap tidak ada jejak matahari. Angin sepoi-sepoi terdengar di pagi hari. Hembusan bernada tinggi terdengar berulang-ulang, bergetar di udara sejenak seperti suara burung atau pipa buluh sebelum kegelapan kembali diam.

Seorang wanita peri kurus mengayunkan pedang kayu hampir sepanjang dia tinggi. Gerakannya cepat dan tajam saat lengannya yang anggun mencabut pedang dari atas kepala lurus ke bawah dengan bentuk yang sempurna. Sesaat kemudian, dia membalikkan tepi, mengiris ke atas secara diagonal dengan kecepatan yang menyaingi teknik quick-draw apa pun. Jika dia berada dalam pertarungan yang sebenarnya, lawannya mungkin akan kabur karena skill cekatan itu.

Rambut hijau pucatnya yang diwarnai berayun saat pedangnya berkilat. Dia mengenakan tunik tipis dan celana pendek yang berkibar saat dia bergerak. Kulit putihnya tampak menonjol di bawah langit yang gelap.

“… Apakah sudah waktunya?”

Suara ayunan terakhir, khususnya ayunan tajam bergema saat elf — Lyu Leon — menyelesaikan latihan paginya.

Di dalam tembok kota raksasa, matanya menyipit begitu matahari mulai menampakkan dirinya di langit timur. Tubuhnya berkilau dengan kilau keringat saat udara pagi mulai cerah.

Ini adalah Kota Labirin, Orario. Itu adalah kota metropolis terkenal yang makmur sebagai Pusat Dunia, duduk di atas satu-satunya penjara bawah tanah di dunia. Lyu bekerja di salah satu bar di kota, The Benevolent Mistress.

Dia bangun pagi. Persiapan restoran dimulai pagi-pagi sekali, tapi dia mengayunkan pedang kayunya dalam kegelapan setiap hari jauh sebelumnya, ketika matahari belum juga naik di atas cakrawala. Bahkan sebagai mantan petualang yang telah mencuci tangannya untuk menyelidiki Dungeon, Lyu masih teliti dalam pelatihannya.

Mungkin itu karena prajurit elf telah menemukan dirinya dalam bahaya beberapa kali sejak dia tiba di Orario, tapi terlepas dari itu, dia tidak lupa untuk rajin belajar.

Terus terang, seseorang harus mengejar pengembangan diri dan cita-cita serupa sampai menjadi kebiasaan.

Halaman kedai itu lebar, dikelilingi bangunan kayu yang tidak terhubung ke bangunan utama. Awalnya ada rencana untuk perluasan lagi, jadi daerah itu sudah dibersihkan dan sebagian tanahnya sudah diaspal dengan batu. Gudang penyimpanan luar toko juga berada di halaman. Sudah berkeringat, Lyu menatap lengan rampingnya.

“Ini tidak cukup…”

Perasaan aslinya tanpa sadar keluar dari bibirnya dalam sebuah bisikan. Suatu kali, dia mengundang rekan kerjanya, yang juga sangat kuat, tetapi mereka menolak untuk datang untuk kedua kalinya. Rupanya, dia belum cukup mengendalikan dirinya. Mereka menyebutnya seorang pecandu pelatihan dan mengeluh bahwa dia tidak menahan diri. Dia selalu berlebihan. Mengingat pelecehan yang telah dilakukan padanya di masa lalu, Lyu tanpa sadar menghela nafas.

“Mungkin aku harus meminta Tuan Cranell untuk bergabung denganku lain kali.”

Menatap langit yang agak gelap, Lyu memikirkan seorang petualang. Dia baru saja mengenalnya — meski sudah dua bulan sejak mereka bertemu. Dia adalah anak manusia, masih basah di belakang telinga, tapi dia juga membuat kemajuan dengan kecepatan yang mengejutkan, baik secara kiasan maupun harfiah. Karena sejumlah alasan, dia menarik perhatian Lyu. Dia tampaknya sedang bekerja untuk tujuan tertentu, jadi berlatih bersama bisa berhasil dengan baik untuk kita berdua.

Tapi setelah berpikir sejauh itu, Lyu tiba-tiba menggelengkan kepalanya. Tidak, saya tidak bisa melakukan itu pada Syr. Anak laki-laki itu adalah kekasih temannya dan bahkan mungkin calon kekasih. Menghabiskan latihan paginya sendirian dengan dia sementara mengetahui itu akan menjadi tidak terhormat. Setidaknya, itulah yang dirasakan Lyu.

Di sisi lain, saya tidak punya motif tersembunyi. Jika itu hanya pelatihan, maka … Pikirannya melayang, tapi saat dia membayangkan wajah Syr, rasa bersalah membanjiri hatinya.

Berkonflik, Lyu menjernihkan pikirannya dan menuju ke kamarnya di antara bangunan kayu. Pertama dia harus membersihkan dirinya sendiri, lalu berganti ke seragamnya. Matahari telah membersihkan tembok kota, dan cahaya menyilaukan mulai menyinari kota saat Lyu bersiap untuk hari lain sebagai pelayan di kedai minuman.

Itu adalah hari sibuk lainnya di The Benevolent Mistress.

Bangunan batu bertingkat tiga memberi kesan penginapan kecil yang rapi yang lebih besar dari kelihatannya dari luar. Lokasinya di West Main Street memudahkan pelanggan untuk datang dan pergi.

Pada siang hari, sebagian besar kliennya adalah wanita dan terdiri dari penduduk kota biasa, sementara setelah gelap, bar dan meja biasanya dipenuhi dengan petualang yang kembali dari Dungeon. Itu mengelola berbagai kelompok pelanggan dengan baik: Menu berubah saat pagi menjadi malam, menagih para petualang yang memiliki lebih banyak uang untuk dibakar dengan harga lebih tinggi.

Sebagai pemilik kurcaci restoran, Mia Grand, suka mengatakan, “Bagaimanapun, kami mentraktir mereka makanan dan minuman lezat kami. Jika mereka tidak bisa membayar, maka mereka tidak mendapatkan apapun! ”

Pada kenyataannya, banyak petualang adalah pengunjung tetap yang sering berkunjung, banyak yang terobsesi dengan anggur buah spesialnya (yang dijamin rasanya luar biasa).

“Namun, pagi hari lebih baik, meong …”

“Saat sudah larut, para petualang yang kelaparan bir mengerumuni kita … Ugh, menyedihkan, meong.”

“Hei, kucing, kamu lambat. Mama Mia akan membentakmu. ”

Mantan petualang papan atas Mia telah memasuki masa semi-pensiun dan membuka The Benevolent Mistress, tempat beberapa wanita tinggal dan bekerja. Lyu adalah salah satunya.

Gadis kucing yang bersandar di meja adalah Ahnya dan Chloe, sementara manusia yang memperingatkan mereka seperti biasa adalah Runoa. Lyu tidak memedulikan mereka saat dia membawa kue tar buah di atas piring.

“Dua tamu masuk!”

Gadis dengan rambut abu-abu biru muda yang memandu dua pelanggan baru itu adalah Syr. Dia adalah satu-satunya karyawan yang tidak menginap di bar. Dia adalah seorang gadis manusia dengan penampilan yang menonjol; kedai menggunakan dia sebagai pramuniaga yang manis untuk memikat lalu lintas dari jalan. Tidak seperti Lyu, yang kasar dan sulit didekati, Syr dengan anggun memperlakukan semua orang sama. Dia telah memenangkan pujian dari para pelanggan laki-laki sebagai gadis lokal yang lugas dan jujur. Bahkan petualang gaduh yang terlalu banyak minum menjadi tenang ketika dihadapkan dengan sikap keras kepala dan senyum tak kenal takutnya yang mengejutkan. Terima kasih kepada pemilik kedai Mia, serta Lyu dan karyawan lainnya, The Benevolent Mistress berjalan lancar seperti biasanya.

Bagian dalam yang ramai dengan wanita demi-human dibuat untuk pemandangan yang indah saat sinar matahari bersinar melalui jendela. Saat itu hampir tengah hari, dan lalu lintas di jalan di luar mulai ramai ketika saat-saat kedamaian toko itu hancur.

“Lalu apa? Apa maksudmu kau menjual Anna ?! ”

Lyu, staf lainnya, dan semua pelanggan di kedai minum melirik pasangan manusia yang baru saja Syr duduki.

“Aku tidak menjualnya — dia diambil.”

“Itu hal yang sama, bukan, idiot! Itu sebabnya aku terus menyuruhmu berhenti berjudi… ”

Wanita dengan rambut kuning muda diikat ke belakang telah melihat bertahun-tahun datang dan pergi, tetapi dia tidak kehilangan kecantikannya. Dia meninggikan suaranya ketika pria yang duduk di seberangnya menanggapi dengan lesu, bayangan jam lima yang tidak terawat terlihat di wajahnya.

“Ayah macam apa yang menempatkan putrinya sendiri sebagai jaminan untuk taruhan ?!”

Sang ibu berteriak untuk terakhir kalinya sebelum membenamkan wajahnya di tangannya dan menangis.

Gelombang kegelisahan yang canggung melanda restoran. Ahnya dan Chloe, yang dengan rajin melakukan pekerjaan mereka, mengintip dari dapur saat terisak-isak. Runoa berhenti di jalurnya saat dia, Lyu, Syr, dan koki catgirl bertukar pandang.

Pria paruh baya itu menyadari semua tatapan terfokus pada meja mereka, dan akhirnya mendongak saat dia melompat berdiri, menendang kursinya.

“Apa yang kamu lihat?! Ini bukan tontonan! Makan saja makanan jelekmu, bajingan! ”

“T-tunggu, hentikan itu!”

Wanita itu mencoba menahannya saat dia menjadi marah, tetapi dia tidak mau ditundukkan. Dia mengepalkan segelas air yang telah ditempatkan di depannya, melemparkan isinya ke mana-mana. Saat dia terus mengayunkannya, pelanggan di dekatnya menjerit, diikuti oleh benturan langsung — sesuatu menangkap lengannya yang mengepak.

“Maafkan saya, Pak, tetapi jika Anda akan membuat keributan, bisakah Anda membayar sekarang dan pergi saja?”

“Apa yang kamu — Oww ?!”

Jeritan kesakitan memotong pertanyaan itu. Runoa rupanya mendekat tanpa suara, dan dia meremas lebih erat. Dia tampak seperti gadis lain seusianya, tetapi cengkeramannya meyakinkan pria itu bahwa lengannya berada di titik puncak.

“Hei, menurutmu siapa yang membersihkan lantai ini, meong?”

“Badut yang menyia-nyiakan makanan dan air yang kita siapkan untuknya bisa dikutuk oleh para dewa dan jatuh ke neraka untuk semua yang aku pedulikan, meong.”

Lebih banyak dentuman bergema saat Chloe yang tersenyum jahat dan Ahnya yang tampak sangat marah muncul dari belakang pria yang marah itu untuk meraih bahunya. Kemudian mereka mencambuk masing-masing satu kaki, dengan mulus menjatuhkan buruan mereka. Dengan dukungannya yang terlempar dari bawahnya, dia langsung jatuh ke lantai.

“Ap… apa?”

Begitu dia menyentuh tanah, tubuh pria itu terangkat kembali ke udara saat nyonya kurcaci yang menjulang tinggi di tempat itu mencengkeram kerah jubahnya. Dia adalah pria dewasa, tetapi dia hanya membutuhkan satu tangan untuk menahannya. Saat dia melihat ekspresi berbahaya Mia dari dekat, semua warna menghilang dari wajahnya.

“Sangat berani menyebut makanan kita buruk bahkan sebelum kamu memakannya, bukan begitu?”

“Aaaahhhh… !!”

“—Kau mengganggu pelanggan lain, idiot!”

Detik berikutnya, dia melemparkannya dalam lengkungan halus melalui pintu masuk dan setengah jalan ke jalan utama, sementara pria itu berteriak sepanjang jalan. Sebuah kereta tiba-tiba berhenti, kuda meringkik, ketika pria itu entah dari mana meluncur ke tengah jalan. Kerumunan itu dikejutkan untuk sesaat, tetapi begitu orang-orang mengenali kedai minuman mana dia telah terbang keluar, semua orang dengan hati-hati menghindarinya dan bergerak seolah-olah mereka sudah terbiasa.

Nyonya yang Baik Hati. Itu adalah tempat di mana semua wanita yang dipekerjakan Mia memiliki keadaan khusus , dan sebagian besar terbiasa berkelahi.

Petualang yang tidak tahu apa-apa sering kali tertarik dengan reputasi kedai minuman itu untuk gadis-gadis manis dan cantik. Itu adalah pemandangan yang akrab di lingkungan untuk melihat pelanggan yang membuat kesalahan bodoh datang ke luar pintu mencari pakaian yang lebih buruk.

Saat toko mulai tenang, Lyu mengira dia terlalu lambat untuk bereaksi.

“Maaf, ini terdengar seperti cerita yang menyedihkan, tapi… apakah terjadi sesuatu?”

Syr dengan tenang mendekatinya, kepalanya sedikit dimiringkan, tetapi wanita yang tercengang itu membeku dan tidak dapat menjawab.

 

* * *

“… Berjudi dengan putrinya sebagai jaminan…”

Lyu tanpa sadar mengerutkan alisnya. Setelah mengumpulkan pria yang pingsan di jalan, dia bergabung dengan Syr di pojok kedai minum untuk mendengarkan cerita mereka.

Nama wanita itu Karen dan suaminya adalah Huey. Mereka adalah pasangan yang mencari nafkah sehari-hari di bisnis pembuatan batu ajaib dengan membantu di sebuah toko kecil. Mereka telah tinggal di distrik barat kota sampai hari itu — Huey suka berjudi, dan akibatnya terlibat dalam sebuah insiden.

“Saya tidak punya pilihan… Pada saat itu, tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya harus. Mengapa lagi saya harus mempertaruhkan putri saya, Anna…? ”

Setelah sadar, Huey yang babak belur dengan tak bernyawa menjelaskan situasinya saat dia duduk di kursi.

Dia entah bagaimana akhirnya mempertaruhkan putri yang dibesarkannya dengan Karen sebagai jaminan dalam sebuah pertaruhan — dan kalah. Lyu, peri yang terkenal dengan standar ketatnya, tidak bisa menyembunyikan cemoohan dan penghinaan dalam tatapannya. Syr meletakkan tangannya di bahu Karen untuk menghiburnya sambil menahan air mata. Ahnya terkejut, begitu pula yang lainnya mendengarkan saat mereka melakukan pekerjaan mereka.

“Apa yang tidak bisa dihindari? Ini terjadi karena kamu sedang bermain api — bukan ?! ”

“I-itu… T-tapi, pada awalnya mereka mengatakan ‘itu hanya permainan.’ Tapi saat aku terus kalah, suasananya berubah tiba-tiba! Mereka berbicara tentang menendang pintu rumah kami jika sepertinya saya tidak dapat membayar kerugian saya. Satu hal mengarah ke hal lain, lalu saya tidak bisa membatalkannya… ”

Ketika dia melihat tatapan mata Karen yang berkaca-kaca, Huey menelan alasannya yang lain. Dari apa yang dia katakan sejauh ini, jelas dia telah gagal dalam pertaruhan besar terakhir, kehilangan putrinya dan rumahnya dalam prosesnya. Pagi itu, sekelompok preman menculik putrinya, sementara Karen, linglung karena diusir dari rumahnya, pergi ke satu-satunya tempat yang tersisa di mana dia bisa tenang — Nyonya yang Baik Hati. Ketika dia mendengar detailnya dari Huey, mereka mulai bertengkar, dan sisanya jelas.

Huey sedang berbicara tentang bangun dengan rasa pusing yang parah, diborgol setelah pesta berakhir, ketika Syr tiba-tiba bertanya, “Orang lain yang terlibat dalam pertaruhan ini, apakah mereka kebetulan adalah petualang?”

“… Ya, mereka adalah sekelompok anak nakal dari beberapa keluarga yang berbeda. Mereka mengancam saya dan tidak akan berhenti memelototi… ‘Jika ini taruhan untuk putri tercinta, maka kami dapat memberi Anda satu kesempatan terakhir…’ ”

Mendengar itu, Karen membungkuk di atas meja, menangis lagi. “Kamu tidak tahu malu…!”

Ketika penghinaannya keluar sebagai isak tangis, kegagalan suaminya yang sudah tanpa harapan menjadi pendiam dan menundukkan kepalanya lagi dan lagi. Namun, alis Lyu sedikit terangkat karena terkejut. Ada satu bagian dari cerita yang tidak cocok dengannya. Lebih tepatnya, dia pernah melihat operasi yang menyerupai ini di masa lalu.

Putri Anda, Anna, dapatkah Anda menceritakan lebih banyak tentang dia?

Atas pertanyaannya, baik Karen maupun Huey berhasil mengangkat kepala dan bertukar pandang. Perlahan-lahan, mereka menjawab peri yang berdiri di sisi lain meja, menatap tajam.

“Yah, seperti yang saya katakan sebelumnya, dia adalah kebanggaan dan kegembiraan saya …”

“Ya, dia sangat cantik, seperti dulu, dan dia baik hati. Sedikit pendiam, tapi dia gadis yang baik. ”

Tepat ketika Huey mulai, Karen menyeka matanya dan berbicara, penuh percaya diri, sementara Syr dengan sopan mengangguk, mendorong mereka untuk terus maju.

“Di distrik barat, dia memiliki reputasi yang luar biasa. Beberapa dewa laki-laki bahkan melamarnya. Tentu saja, dia menolaknya dengan ‘Tolong jangan menggodaku,’ dan seterusnya. ”

“Dan pacaran?”

“Hmm?”

“Apa dia sering keluar?”

“Yah… Di toko bunga tempat dia bekerja, Anna menghabiskan sedikit uang dan tentang mengantarkan barang.”

Karen menjawab, jelas bingung dengan pertanyaan Lyu.

Disposisi yang baik. Menarik. Cukup menawan untuk menarik perhatian dewa dalam sekejap. Dan pekerjaannya termasuk berkeliling kota cukup untuk diperhatikan. Setelah mendengar itu, kepercayaan diri Lyu meningkat. Kemungkinan besar, mereka mengejar gadis itu sejak awal.

“… Seorang gadis yang imut pasti akan dijual ke Pleasure Quarter. Argh! Siapa yang tahu apa yang terjadi padanya sekarang! ”

“Sudahkah kamu mencoba meminta bantuan dari Guild atau Ganesha Familia ?”

“Tidak ada harapan. Kota ini dipenuhi dengan laporan serupa. Ini terjadi setiap hari. Tidak ada yang dapat segera menanggapi. ”

Karen menggelengkan kepalanya saat dia menolak saran Syr untuk mencari bantuan dari Persekutuan — otoritas administratif tertinggi kota — atau keluarga terkenal yang bekerja erat dengan mereka untuk mengawasi Orario.

Bahkan jika mereka mencoba meminta pencarian tidak resmi, itu hanya akan berakhir dengan patah hati karena mereka tidak memiliki cukup uang untuk mendapatkan hadiah yang sesuai.

“Seandainya Astrea Familia ada…”

Lyu berjuang untuk menahan perasaannya agar tidak terlihat di wajahnya saat Karen tanpa sadar membisikkan permohonannya.

“Sudah hentikan saja! Berbicara tentang keluarga yang sudah tidak ada lagi… ”

“Tapi jika Dewi Astrea ada, aku tahu dia akan membantu orang seperti kita! Kenapa keluarga yang baik hati menghilang begitu saja…? ”

Setelah dia selesai berbicara, Karen mencengkeram dadanya dan menangis. Tatapan Huey beralih ke kejauhan saat dia terdiam.

Astrea Familia. Golongan dewi yang memiliki lambang pedang keadilan bersayap. Selama Zaman Kegelapan ketika para Iblis melarikan diri di kota, mereka bekerja untuk menjaga hukum dan ketertiban Orario, melawan yang kuat dan melindungi yang lemah. Keluarga keadilan ini tidak ada lagi.

Keluarga yang dulu dimiliki Lyu.

“…”

Lyu tetap diam saat Karen terisak. Syr, Ahnya, dan lainnya yang mengetahui masa lalu Lyu mempelajari rekan kerja elf mereka dengan ekspresi campur aduk.

Yang sibuk bekerja di tengah konter adalah Mia, yang belum memperhatikan cerita itu. Dia berpura-pura tidak mendengar percakapan itu, seolah dia tidak ingin tahu bagaimana keadaannya.

Lyu mempertanyakan dirinya sendiri saat mendengar suara sedih mereka.

Saya sudah berhenti. Tidak ada lagi membantu orang asing yang belum pernah saya temui tanpa meminta imbalan atau kompensasi apa pun. Saya memutuskan itu hanya untuk orang-orang di sekitar saya. Tidak lebih, tidak kurang. Saya tidak bisa lagi menjadi orang yang menanggung standar keadilan.

Lyu mengingat kesimpulan yang dia capai setelah jatuh ke dalam badai pembalasan sekali.

Meskipun itu hanya akan menjadi kemunafikan …

Senyuman seorang dewi yang memuja anak-anak terlintas di benaknya, bersama dengan gambaran rekan-rekannya di keluarga. Di atas segalanya, dia ingat seorang teman dekat, seorang gadis berambut merah yang pernah bertengkar dengan Lyu— Jika kamu pernah merasa tersesat, berhentilah memikirkan hal-hal yang rumit! Jujurlah pada dirimu sendiri! Pemberkatan dewi, yang masih terukir di punggung Lyu, tiba-tiba terasa sakit.

Lyu memejamkan mata biru langitnya dan mendesah pada emosi yang muncul yang tidak bisa dia sembunyikan di dalam hatinya.

Malam itu, langit menjadi biru tua. Bulan mengawasi tembok raksasa yang mengelilingi kota. Sekitar tengah malam, Lyu berjalan di pinggir jalan seorang diri. Nyonya yang Baik Hati ditutup, dan pembersihan telah berakhir. Syr sudah pulang, dan yang lainnya berpencar untuk pergi tidur seperti biasa. Satu-satunya yang belum kembali ke kamarnya adalah Lyu.

Dia diam-diam meninggalkan bar, mengenakan mantel panjang berkerudung dan rok panjang. Berpakaian seolah-olah dia menjual bunga di sekitar daerah kumuh, dia berjalan melewati kurcaci dan orang-orang hewan yang sedang mabuk mendengkur di pinggir jalan. Banyak toko tutup, tapi Distrik Perbelanjaan dan Pleasure Quarter baru saja dimulai. Orario tidak tidur, tidak peduli seberapa larutnya. Bahkan di jalan belakang ini, cahaya lampu batu ajaib bocor dari beberapa bar ke jalan saat mereka terus melayani para pekerja atau petualang yang mencari tempat minum yang murah. Kerudung menutupi kepalanya, Lyu berhenti di depan sebuah bar yang terletak di sebuah gang yang tidak terjangkau oleh hiruk pikuk jalan utama.

“…”

Dia menuruni tangga dan membuka pintu kayu yang sudah rusak.

Adegan yang menyapanya hanya bisa ditemukan di tempat yang rusak dan berlubang seperti yang baru saja dia masuki. Dia melihat chienthrope kurus dan tertawa terbahak-bahak, Amazon berpakaian provokatif yang menepis kemajuan dengan senyumnya, dan berbagai demi-human, suara mereka yang dalam menggelegar, berkumpul bersama di meja kayu. Bau berasap tercium di udara, seolah-olah ada sesuatu yang terbakar.

Sekelompok pria berbaju besi yang tampaknya pelanggan tetap sedang minum dan menghampiri setiap wanita yang lewat. Apakah mereka petualang atau bukan, jelas mereka pembuat onar. Tempat itu benar-benar sarang kejahatan.

Saat semua pengunjung memeriksa pendatang baru di tengah-tengah mereka, Lyu memotong interior dengan mudah. Menarik tatapan curiga, dia berhenti di depan meja dengan gundukan koin emas dan kartu tersebar di atasnya, di mana beberapa pria sedang berjudi.

“Kamu adalah wajah baru… Sesuatu yang kamu inginkan dari tempat seperti ini, Nona Elf?”

Orang yang berbicara adalah pria manusia besar dengan pedang di pinggangnya. Seringai merayap di wajahnya saat dia memeriksa fitur menariknya dan telinga seperti peri yang terlihat dari kap mesin. Pria dan wanita Demi-manusia yang tampaknya adalah petualang mengelilinginya. Dengan bawahan di setiap sisi, dia jelas yang bertanggung jawab.

“Apakah nama Anna Kreiz berarti bagi Anda?”

Saat pasangan yang tertekan itu pergi, Lyu bertanya kepada Huey ke mana dia pergi untuk berjudi. Pada awalnya, dia minum di sebuah bar di jalan utama, tetapi setelah dia mengalami kerugian yang tidak mampu dia tanggung, dia dibawa ke sebuah bar gang — yang ini.

“Apa, kamu temannya atau apa?”

Seringai pria itu melebar seolah dia baru saja menemukan mainan baru yang menarik. Bawahannya bergerak menuju pintu keluar, menghalangi jalan keluar Lyu.

“Gadis itu adalah permata, kau tahu. Tidak ada yang akan percaya dia hanyalah gadis kota biasa, hanya menatapnya. Aku juga ingin mencobanya, ha-ha-ha! ”

“Aku ingin kamu memberitahuku di mana dia sekarang.”

“Oh, begitu, begitu … Dan kamu mengharapkan itu gratis, ya?”

Pada titik ini, semua orang di bar sedang menonton Lyu dan tertawa atau menyeringai mencemooh. Akhirnya, pria itu menarik dirinya dari bungkuk di kursi ke posisi duduk yang benar.

“Jadi, nona, tahu cara bermain kartu?” dia bertanya sambil mengambil kartu dari dek di atas meja. “Karena kamu datang ke sini sendirian, kamu pasti cukup percaya diri dengan kekuatanmu, kan? Aku tidak suka kekerasan, jadi aku berpikir mungkin kita bisa bermain. Saya akan bertaruh informasi yang Anda cari. Anda bisa mempertaruhkan uang, bahkan mungkin mempertaruhkan diri jika Anda tidak memiliki cukup uang untuk menutupi taruhan. ”

“…”

“Bagaimanapun juga, begitulah ini dimulai. Alasan buruk seorang ayah mempertaruhkan putri satu-satunya, bermain game, dan akhirnya menyerahkannya kepada kami. ”

Pria itu menyadari bahwa Lyu adalah seorang petualang, atau setidaknya seseorang yang sangat kuat. Dia mengambil tindakan pencegahan sambil secara bersamaan mencoba menariknya ke lapangan rumahnya dengan perjudian. Bertemu dengan tatapannya, dia mengangguk.

“Baiklah.”

Menempatkan tas penuh koin emas di atas meja, dia duduk di kursi di seberang pria kekar itu. Sepersekian detik kemudian, keributan terjadi di sekitarnya. Para petualang bersorak untuk tontonan yang akan segera dimulai.

“Jika aku menang, kamu akan memberitahuku segalanya.”

“Ah, tidak masalah, tidak masalah. Itu jika kau menang, nona. ”

Tak lama kemudian, meja mereka benar-benar dikelilingi oleh penonton yang bersemangat untuk menonton pertandingan, tetapi juga mencegah peri cantik itu melarikan diri. Lyu bersiap melawan pemimpin preman, dikelilingi oleh tembok orang.

“Apa yang akan kita mainkan?”

“Bagaimana suara poker?”

Lyu tidak keberatan saat pria itu mulai bergerak. Biasanya, bagi berbagai orang di dunia fana, kartu berarti setumpuk standar. Itu terbuat dari lima puluh tiga kartu dalam empat jenis dengan masing-masing dua belas kartu, ditambah satu joker yang dapat digunakan sebagai pengganti kartu apa pun. Pakaian itu adalah pedang yang melambangkan perang, buah berarti kesuburan, koin melambangkan kekayaan, dan berkah dalam bentuk piala. Satu teori adalah bahwa mereka awalnya berasal dari Zaman Kuno dan telah disesuaikan dengan permainan dalam bentuknya saat ini, sementara teori lain menyatakan bahwa para dewa yang turun ke alam fana membawa desain bersama mereka.

Poker adalah salah satu dari banyak permainan yang memungkinkan. Setelah kartu dibagikan dari dek, itu adalah kontes antar pemain untuk melihat siapa yang bisa mengumpulkan kartu terbaik.

“Apa yang ada di tas itu, nona?”

Lima puluh ribu valis.

Pria itu bersiul atas tanggapannya. Dia mengerutkan alisnya dalam-dalam saat dia memotong dan mengocok kartu dengan cara yang mudah dan terlatih.

“Seharusnya kau mengatakannya lebih cepat! Jika Anda kebetulan kehilangan uang itu dan masih ingin terus berjudi… Baiklah, seperti yang saya katakan sebelumnya, bertaruhlah pada diri Anda sendiri. ”

“…”

“Aku sudah tidak bisa menghitung jumlah elf yang telah aku jual ke Pleasure Quarter sepertimu. Tapi tolong jangan salah paham. Saya tidak melakukan apa pun kepada mereka sampai mereka tidak dapat membayar kembali hutangnya, Anda tahu? ”

Pria itu menjilat bibirnya saat pandangannya beralih ke leher ramping Lyu, merangkak melintasi kulit pucatnya.

Ejekan dan tawa vulgar menyerang telinga kurus Lyu. Itu adalah intimidasi. Upaya untuk membuatnya gelisah. Pertarungan psikologis sudah dimulai. Pemimpin kelompok tangguh tertawa saat dia mulai membagikan kartu.

“Satu hal yang harus kuberitahukan padamu.”

“Oh-ho-ho, dan apa itu?”

Saat lawannya selesai melakukan transaksi, mata biru langit Lyu menyipit di balik tudungnya. “- Aku tidak akan mentolerir kecurangan.”

Saat dia mengatakan itu, dia mencabut pedang pendek di pinggangnya dan, lebih cepat dari yang bisa dilakukan siapa pun, menusuknya ke meja.

Seluruh bar terdiam setelah benturan keras itu. Mata lawannya melebar dan dia mulai berkeringat saat pedang telanjang itu berdiri tepat di antara dua jarinya, selebar rambut dari menusuk kulitnya. Lengannya gemetar saat kartu yang dia sembunyikan di telapak tangannya berkibar ke meja.

Selanjutnya akan menjadi jarimu.

Pria itu menjadi pucat saat Lyu mencabut pedangnya setelah pernyataan tenangnya.

“Hati-hati. Aku selalu berakhir terlalu jauh . ”

Dengan tatapan tajam, dia memberikan satu peringatan terakhir. Orang-orang di sekitar meja dengan gugup menelan ludah.

Secara alami, itu hanya gertakan. Lyu tidak cukup kejam atau brutal untuk benar-benar melakukan kekerasan seperti itu dalam sebuah game. Namun, hasilnya langsung terlihat. Pria dan anak buahnya yang telah kehilangan asuransinya berkeringat dingin. Dia telah membuat mereka kehilangan keseimbangan, dan mereka tidak dapat membacanya. Yang tersisa hanyalah menghibur dirinya dengan permainan normal. Memegang kartunya sehingga orang-orang di sekitarnya tidak bisa melihat, dia tanpa basa-basi membangun tangannya. Lyu tahu bahwa dalam pertaruhan, seseorang yang pernah diguncang akan terus melompati bayang-bayang.

“Rumah penuh.”

“… ?!”

Saat Lyu meletakkan tangannya di atas meja, lawannya yang bermata lebar menghancurkan kartunya dengan tinjunya. Dia telah memenangkan sembilan tangan langsung. Bar itu diselimuti keheningan pada titik ini. Lusinan chip yang telah dipertaruhkan pria itu sekarang hilang, dan Lyu telah membangun segunung koin emas untuk kemenangannya.

“Kamu harus curang!” serunya sambil melompat dari kursinya.

“Betapa kejam. Aku tidak perlu membungkuk ke levelmu untuk memenangkan sebuah permainan, ”Lyu merespon tanpa perasaan.

Dia terlalu lugas dan tidak pandai menggertak. Beberapa bahkan akan mengatakan bahwa selain peringatan dan intimidasi, dia tidak mampu menggertak. Tanpa trik lain, dia hanya memainkan game dengan cara yang lugas. Dia mengambil kartu yang dibagikan kepadanya, dengan rajin membuat kartu terbaik yang dia bisa, lalu bersembunyi di balik tatapan yang tak terbaca.

Ekspresi Lyu sangat statis. Sangat jarang seseorang bisa membaca niatnya dari poker face-nya, dan dia tidak pernah goyah sedikit pun pada gertakan lawannya. Pada akhirnya, ketika dia mengucapkan satu-satunya kata “angkat”, wajah preman itu tampak seolah-olah ada pisau di tenggorokannya.

Lyu sering merasa bahwa judi mirip dengan teknik dan strategi seorang petualang. Dan sehubungan dengan yang terakhir, Lyu memiliki pengalaman puluhan tahun dengan menyusun strategi dalam panasnya pertempuran, jadi dia biasanya melihat melalui gertakan lawannya tanpa banyak masalah. Tingkah laku seorang petualang kelas bawah seperti pria di hadapannya tidak lebih baik dari seorang balita.

Itu adalah masalah sederhana setelah dia mengecoh lawannya. Belum lagi dia tidak pernah mendapatkan kembali ketenangannya setelah dia menangkapnya mencoba menipu sekali.

“Kamu bajingan, siapa kamu ?!”

“Tidak ada konsekuensi. Saya di sini atas nama seorang teman. ”

Ia teringat pengalamannya saat masih menjadi bagian dari Astrea Familia . Pada masa itu, bukan hal yang aneh baginya untuk melakukan penyelidikan rahasia di tempat perjudian yang berhadapan dengan perusahaan kriminal. Suatu kali, mereka mencoba menindak bandar yang mengganggu warga negara normal; di lain waktu itu untuk mendapatkan informasi intelijen tentang cabang utama organisasi musuh. Berpura-pura menjadi pelanggan dan menyelinap di bawah radar bandar judi membutuhkan lebih dari sekadar keyakinan di atas rata-rata. Perlu teknik dan strategi.

Orang yang telah mengajari Lyu cara berjudi yang sukses adalah seorang kolega di Astrea Familia . Setelah gadis nakal dengan senyum lebar setengah memukul metode ke dalam dirinya, dia telah menggunakan apa yang dia pelajari dengan baik berkali-kali. Lyu secara naluriah bisa melihat bagaimana mendapatkan kemenangan.

“Ini kemenangan saya. Sekarang bicara. ”

Lyu mendongak, tetap di kursinya saat pemimpin itu berubah merah padam dan mengertakkan gigi. Dia melihat sekeliling, bingung, sebelum dengan marah berteriak, “Tangkap dia, kamu bajingan!”

Seperti yang saya pikirkan, itu tergantung pada ini.

Lyu ingin menyelesaikan semuanya dengan damai. Dia menghela nafas saat dia mempersiapkan diri sementara bawahan mulai menyerang.

Satu menit kemudian…

Dalam waktu yang lebih singkat dari waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan permainan poker, demi-human itu babak belur dan memar dan terhampar di lantai kedai.

Eek!

“Aku tahu kalian menargetkan Anna sejak awal. Dimana dia sekarang? Katakan padaku.”

Beberapa tabel terbalik. Mayat antek mencuat dari gundukan kursi atau bar. Lyu mencengkeram kerah bos itu dan mengangkatnya dengan satu tangan dari tempat dia jatuh ke lutut. Wajahnya yang memar berkedut saat dia mengepakkan mulutnya seperti ikan yang menggelepar.

“Pasar! Di situlah kami membawanya! ”

“Pasar…?”

“Mereka adalah orang-orang yang memberi kami pekerjaan! ‘Kami akan membayarmu dengan baik, jadi rebut gadis itu tanpa membuatnya kasar dan bawa dia ke sini,’ kata mereka. ”

“Anda memberi tahu saya bahwa klien adalah sebuah perusahaan?”

Pria itu terus menganggukkan kepalanya saat Lyu mengangkat alisnya dengan ragu. Dia mendesaknya untuk informasi lebih lanjut tentang siapa yang mempekerjakannya, tetapi yang dia lakukan hanyalah tetap berpegang pada “Saya tidak tahu.”

Ketika Lyu akhirnya berhenti menanyainya, para wanita di bar itu semuanya meringkuk, berlinang air mata, di sudut, gemetar ketakutan. Setelah mendapatkan semua yang dia bisa, dia menjatuhkan pria itu dan meninggalkan kedai minum. Di malam hari, elf itu berpindah-pindah kota dan kembali ke The Benevolent Mistress — tapi tidak sebelum menuju ke tempat tertentu.

Keesokan harinya, Lyu sedang bekerja dengan seragam pelayan yang biasa ketika seorang pelanggan datang ke restoran dan duduk di meja sudut. Waktunya sudah sore. Ini biasanya terjadi ketika keseimbangan pelanggan bergeser, meninggalkan sedikit tamu biasa di bar.

Terkejut karena dia sudah muncul, Lyu berjalan ke arahnya sambil memegang menu.

“Apa yang kamu mau?”

“Satu teh hitam. Setelah itu, karena saya sendiri, saya juga ingin seseorang diajak bicara sebentar. ”

Wanita cantik dengan rambut aquamarine dan kacamata membawa dirinya dengan sikap yang halus.

Asfi Al Andromeda. Dia adalah kekuatan berpengaruh di Orario yang mengklaim netralitas sambil menggunakan jaringan informasi dengan jangkauan yang lebih luas daripada orang lain. Dia juga pemimpin Hermes Familia .

Jalan memutar yang dilakukan Lyu tadi malam adalah mengunjungi rumah keluarga Asfi. Dia telah meninggalkan di dalam gerbang yang tertutup rapat itu sebuah surat berisi permintaan tertulis yang ditujukan kepada Perseus. Dia telah menandatanganinya dengan nama Leon.

Lyu pergi ke dapur dengan pesanan dan dengan cepat kembali dengan cangkir panas.

“Aku tidak menyangka kamu akan datang secepat ini. Apakah kamu sudah…? ”

“Ya, saya sudah menyelidiki lokasi Anna Kreiz yang Anda tulis ini,” jawab Asfi sambil menyeruput tehnya dengan anggun.

Isi surat Lyu adalah permintaan informasi tentang Anna Kreiz, khususnya keberadaan gadis yang dibawa ke Marketplace.

“Aku berhutang padamu. Pada akhirnya, ini semua karena Hermes menyebabkan masalah. ” Asfi menghela nafas sambil menggerutu. “Pekerjaan adalah pekerjaan, dan saya tidak suka berutang pada orang. Ini hanya membayar kembali hutang — tidak lebih, tidak kurang. Jelas, saya juga tidak membutuhkan hadiah. ”

Dia memperjelas posisinya sehingga tidak akan ada kesalahpahaman: Motivasinya murni bisnis dan bukan isyarat niat baik.

Terima kasih, Andromeda.

Mari kita lanjutkan.

Asfi menggeser kacamatanya untuk menyembunyikan rasa malunya atas ucapan terima kasih yang tulus bahkan setelah apa yang baru saja dia katakan.

“Seperti yang Anda tulis di surat Anda, Marketplace — atau lebih tepatnya korporasi — mengambil alih hak asuh Anna Kreiz. Namun, pada saat saya menyelidiki, dia sudah dijual. ”

Ke Pleasure Quarter?

Marketplace berfungsi sebagai pintu gerbang ke jaringan distribusi kota. Berbagai barang lewat di sini dalam perjalanan keluar atau masuk Orario. Penjualan orang ke Pleasure Quarter adalah rahasia yang dijaga ketat, meski itu terjadi dengan frekuensi yang tinggi. Persekutuan menutup mata terhadap praktik-praktik ini.

Wajah Lyu menjadi tegang saat Asfi menjawab dengan suara lembut.

“Itu bukan Pleasure Quarter. Leon, aku tidak tahu apa yang membuatmu penasaran, tapi akan lebih baik bagimu untuk tidak terlibat lebih jauh. ”

“Anda bertele-tele, Andromeda. Siapa yang membelinya? ”

Mata biru Asfi menyipit di balik kacamatanya saat nada suara Lyu mengeras.

Orang yang membeli Anna Kreiz berasal dari salah satu orang kasino.

“!”

Lyu terbelalak.

“… Kasino di Distrik Perbelanjaan? Itu bukan sembarang tempat perjudian… ”

“Iya. Karena investasi dari sumber luar kota dan bahkan luar negeri, tumbuh terlalu pesat. Judi adalah industri terbesar di kota setelah barang-barang batu ajaib. Persekutuan tidak memiliki pengawasan di sana, jadi itu satu-satunya tempat di Orario yang tidak dapat dijangkau oleh hukum . ”

Di masa lalu, Orario — sering disebut Pusat Dunia — hanya kehilangan satu hal: hiburan. Untuk memenuhi tuntutan para dewa, otoritas kota menyambut baik modal asing dan pengetahuan dari Mayrustra, Negara Opera; Kota Surga, Santorio Vega; dan negara atau kota terkenal lainnya. Berkat itu, banyak pilihan hiburan telah dibangun di Distrik Perbelanjaan. Yang terpenting di antara mereka adalah Teater dan kasino.

Di dalam Orario, tempat orang dan barang dari seluruh dunia berkumpul, fasilitas itu akhirnya tumbuh jauh di luar kendali kota tempat mereka didirikan. Bisnis sedang berkembang pesat, dan tempat hiburan ditetapkan untuk mengambil alih industri barang batu ajaib yang sangat dibanggakan Orario. Pada titik ini, Persekutuan harus melangkah dengan ringan di sekitar mereka. Akibatnya, entitas asing yang semula menyediakan modal investasi memiliki pengawasan penuh. Dapat dikatakan bahwa daerah-daerah ini ekstrateritorial.

“Kasino yang saya bicarakan memiliki kerja sama dari Persekutuan, dan telah mengontrak Ganesha Familia untuk keamanan.”

“…”

“Infiltrasi tidak memungkinkan. Dan bahkan jika itu bisa dilakukan, Anda pasti akan tertangkap. Itu tidak mungkin, Leon. Bahkan untukmu. ”

Kasino khusus ini adalah tempat para petualang kelas atas, dewa, dan orang kaya yang berkunjung dari luar kota menghabiskan uang mereka. Jika terjadi sesuatu pada pelanggan terkaya, prestise dan reputasi kota akan terpengaruh. Petualang yang kuat dipekerjakan untuk mencegah siapa pun yang tidak berwenang. Ganesha Familia memiliki banyak petualang tingkat pertama dan merupakan salah satu faksi terkemuka di Orario. Untuk level 4, petualang tingkat dua seperti Lyu, akan sulit untuk menghindari penjaga mereka, dan jika itu terjadi dalam pertarungan, itu tidak akan berakhir dengan mudah.

Saling bertukar pandang dengan Asfi, Lyu terdiam beberapa saat.

“Sebelumnya, pertimbangkan bahwa jika terjadi skandal, itu bahkan bisa menjadi masalah diplomatik. Orario bisa bertindak sombong seperti yang diinginkannya, tapi… yah, pada saat itu kamu bisa menyebutnya masalah Persekutuan… ”

“Ada kasino cabang dari beberapa negara di Distrik Perbelanjaan. Yang mana yang membelinya? ”

“Resor El Dorado — yang terbesar di Santorio Vega. Itu dikenal sebagai Kasino Besar Paradise City. ”

Wajah Lyu akhirnya menjadi cemberut. Resor El Dorado adalah kasino paling kuat di Orario.

“Orang yang membeli Anna Kreiz adalah pemiliknya, seorang kurcaci bernama Terry Cervantes. Tampaknya dialah yang menarik tali di belakang Korporasi dan juga orang-orang jalanan. ”

Dengan kata lain, dialah yang pertama kali melihat Anna dan bekerja di belakang layar untuk menghindari kecurigaan.

“Resor El Dorado… Terry Cervantes.” Lyu membisikkan kedua nama itu.

“Sebuah nasihat, Leon. Adalah kepentingan terbaik Anda untuk tidak terlibat. ”

Mengakhiri percakapan, Asfi meninggalkan pembayarannya di atas meja dan keluar dari restoran. Lyu tetap duduk, diam melihat Asfi pergi.

“… Hei, Ahnya, apa kamu tahu apa yang Lyu bicarakan dengannya?”

“… Myeah… Aku mendengar sesuatu atau lainnya tentang kasino, meong?”

Syr memperhatikan Lyu dari pintu dapur. Dia sedang mencuci piring dengan Ahnya, yang telinga kucingnya bergetar. Mendongak sedikit ke langit-langit, Syr bergumam.

“Kasino, hmm…?”

Dua hari kemudian, Lyu tersesat.

Pikirannya terus berputar-putar saat dia menjalankan tugasnya di restoran. Tapi itu bukan karena dia ragu-ragu untuk masuk ke kasino.

Saya bisa memaksa masuk ke belakang gedung dari sisi Pleasure Quarter… Tidak, itu tidak akan berhasil. Aku mendengar keamanan diperkuat setelah familia lain mencoba menerobos masuk. Menggali dari bawah juga tidak realistis…

Faktanya, justru sebaliknya. Lyu benar-benar berkomitmen untuk membantu orang asing ini. Untuk mendanai kampanyenya, dia menukar batu ajaib dan menjatuhkan item yang dia simpan ke perantara, dan dia telah membuat kemajuan yang bagus dalam mengumpulkan peralatan yang dibutuhkan. Dia sama sekali tidak memikirkan apa yang akan terjadi setelah breakout.

Berhenti memikirkan hal-hal rumit. Lyu setia pada nasihat teman lamanya.

Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah pertanyaan di mana harus membobol kasino.

Di malam hari setelah matahari terbenam, dia mengalami skenario yang tak terhitung jumlahnya di benaknya saat dia membawa ember yang ditumpuk tinggi dengan sampah ke gang di belakang kedai minuman.

“…?”

Suara orang-orang yang berbicara di sudut gang di samping kedai minuman mencapai dia. Terkejut karena dia mengenali salah satu suara itu, Lyu mengintip dari sudut.

“Kalau begitu aku akan mengambil ini…”

“Ya terima kasih banyak.”

Dia melihat Syr menundukkan kepalanya, berterima kasih kepada seseorang. Orang lain telah menyelesaikan bagiannya dalam percakapan dan pergi, cukup jauh sehingga sulit untuk melihat wujud mereka dalam cahaya redup. Yang bisa dilihat Lyu hanyalah ekor ramping di ujung penglihatannya — mungkin ekor kucing.

“Syr?”

“Oh, Lyu!”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Lyu, lihat ini!”

Menghindari pertanyaan itu, Syr dengan bersemangat mengangkat selembar kertas untuk dilihatnya. Itu adalah surat dengan daun emas mencolok dengan latar belakang putih. Itu tampak seperti undangan ke sebuah bola.

“Syr, apa itu?”

“Undangan dari kasino! Seseorang memberikannya padaku! ”

Lyu yang selalu tenang tidak bisa menahan keterkejutannya sejenak.

“Apa?!… Apa maksudmu, Syr?”

“Aku kebetulan mendengar percakapanmu tempo hari. Saya pikir itu mungkin akan sia-sia, tapi saya mencoba bertanya kepada seorang kenalan apakah mungkin untuk masuk. Lalu… ”

“…Luar biasa.”

“Ha ha ha. Tapi kalau sudah begini, kamu bisa pergi ke kasino, kan? ”

Tentu, jika Lyu memiliki surat undangan dengan izin, maka dia akan bisa masuk ke Grand Casino secara normal dari depan tanpa mendobrak masuk. Lyu terus melirik bolak-balik di antara surat itu dan Syr yang tersenyum.

“Sepertinya jika Anda tidak kaya, Anda tidak bisa masuk… Kenalan saya berkata ‘berpura-pura menjadi orang yang dituju.’ Itu hitungan dari beberapa negara kecil, rupanya. ”

“… Apakah sebelumnya manusia binatang yang mengatur ini? Apakah itu laki-laki…? ”

“Eh-heh-heh. Bekerja di kedai ini, Anda akhirnya mendapatkan beberapa teman… ”

Undangan itu awalnya seharusnya ditujukan kepada VIP di negara lain. Namun, saat Lyu mencoba mencari tahu lebih jauh siapa yang membawanya, Syr hanya tersenyum dan menghindari pertanyaan itu.

Seberapa besar klub penggemar gadis ini?

Misteri seputar Syr semakin dalam. Lyu tahu dia terhubung dengan baik, sering menerima ulasan bintang dari dewa laki-laki yang menyukai kualitasnya yang bersahaja sejak dia mulai bekerja sebagai penyambut kedai.

“Ngomong-ngomong… tidak apa-apa jika aku pergi denganmu, Lyu?”

“Apa… ?!”

“Aku selalu ingin melihat seperti apa di kasino, hanya sekali ~~!”

Pada ledakan terakhir itu, Lyu akhirnya mengangkat suaranya.

“Tunggu sebentar, Syr. Bahkan jika Anda benar-benar ingin pergi, itu hanya…! ”

“Tapi lihat, undangan mengatakan ‘untuk count dan istrinya, countess’ di sana. Jika hanya satu orang yang pergi, itu akan terlihat mencurigakan. ”

“…”

Syr mengangkat halaman itu dan menunjukkan di mana nama penerima dieja. Lyu menarik napas dalam-dalam, tidak bisa membantah. Dia ingat apa yang dikatakan Chloe dan Ahnya sebelumnya.

“Dia kelihatannya biasa-biasa saja, tapi itu bohong. Syr adalah penyihir, meong. “

Lyu terpaksa setuju. Syr seharusnya hanya gadis kota biasa, tapi dia sudah dua langkah di depan.

“Sangat baik. Saya tidak bisa memilih metode saya, jadi saya akan mengandalkan Anda. ”

“Ya!”

“Namun, jangan tinggalkan aku, apapun yang terjadi. Ini akan menjadi pekerjaan yang berbahaya. ”

“Ya Bu!”

Dia merasa mual lagi setelah mendengar tanggapan Syr yang gembira. Sambil melirik gadis yang ceria itu, dia mulai mengubah rencananya sebelum menyadari ada kata dalam penjelasan Syr yang telah dia abaikan.

“Tunggu sebentar! Syr, katamu ‘dan istrinya.’ Anda tidak bermaksud…? ”

Syr hanya tersenyum manis saat Lyu terlihat gelisah sekali.

Matahari telah terbenam di balik pegunungan yang jauh sementara malam terbentang dari langit timur. Dalam sekejap mata, Orario terbungkus senja. Dilihat dari atas, tidak ada yang bisa disalahkan karena salah mengira Kota Labirin sebagai lautan bintang. Diterangi oleh lampu batu ajaib yang tak terhitung jumlahnya, kota itu mengenakan topeng yang dikenakannya pada malam hari.

Gadis-gadis kedai berdiri di depan toko masing-masing memanggil pelanggan sementara sudut jalan dipenuhi dengan suara penyair bernyanyi dan memainkan string atau woodwinds mereka. Aroma daging panggang bercampur asap mengepul dari pub. Petualang yang kembali dari Dungeon dan para pekerja selesai dengan pekerjaan berbaur di sepanjang jalan utama, minum dan bergembira untuk mengakhiri hari-hari mereka. Di atas segalanya, dewa-dewa yang bersemangat yang mencintai anak-anak mereka juga ada di mana-mana. Malam di Orario baru saja dimulai.

Di tengah itu, Gerbang Selatan tembok kota terbuka. Sebuah barisan panjang gerbong dan petugas berjalan di sepanjang South Main Street dari luar.

Gerbong dengan dekorasi mewah yang melewati titik pemeriksaan dan memasuki kota ternyata sangat mewah, dan demi-human yang melangkah keluar dari mereka mengenakan pakaian yang elegan. Para pengunjung berpencar ke hotel, teater, berbagai bar kelas atas, dan tempat lain di Distrik Perbelanjaan, masing-masing dan semuanya adalah keturunan kekayaan asing.

Seminggu sekali, Orario akan membuka Gerbang Selatan untuk membiarkan orang kaya dari seluruh dunia masuk. Ini adalah satu-satunya kebijakan politik pemimpin Persekutuan saat ini: undang orang-orang kaya dari luar kota, izinkan mereka berkeliaran saat menghabiskan uang, lalu menuai keuntungan ekonomi. Tentu saja, ada pemeriksaan keamanan yang ketat selain visa yang diperlukan untuk memasuki kota. Setelah itu, gerbong terus menuju Orario satu demi satu, membawa pedagang, bangsawan, atau orang-orang dengan kekayaan dan status.

Di dalam pos pemeriksaan, satu gerbong bergabung ke jalan utama dari gang belakang, menjadi bagian lain dari prosesi yang panjang. Gerbong itu berpura-pura datang dari luar gerbang, terlihat sama persis dengan yang lain sambil menunggu giliran untuk melaju hingga akhirnya berhenti di salah satu sudut di Distrik Perbelanjaan.

Setelah membuka pintu, seorang elf dengan tuksedo turun, rambut hijau mudanya ditata rapi dengan gaya yang bermartabat. Penutup mata besar menutupi mata kiri dan separuh wajahnya, membangkitkan citra dewa penempaan tertentu. Bahkan di tengah-tengah Distrik Perbelanjaan tempat berbagai bangsawan berkeliaran, dia terlihat menonjol, memancarkan daya pikat misterius. Para wanita terpesona saat pria tampan itu — atau lebih tepatnya wanita elf yang mengenakan pakaian pria — meraih tangan yang terulur dari kereta.

“Hee-hee, terima kasih, sayang.”

“Tolong berhenti menggodaku, Syr.”

“Tapi jika kita tidak bertingkah seperti suami dan istri sejati, orang lain mungkin tahu, kan?”

Mengenakan gaun malam, dia meraih tangan Lyu dan turun. Syr tersenyum seolah dia sedang bersenang-senang, sama sekali tidak malu memainkan peran sebagai pengantin muda di malam itu. Di sisi lain, Lyu menyayangkan rencana menyamar sebagai count dan countess.

“Lebih penting lagi, bukankah gaun itu terlalu berani?”

“Kamu pikir? Saya meminta bantuan seorang pedagang dan telah mempersiapkannya secara rahasia, tapi… ”

Harga gaun malam Syr yang panjang, dipadukan dengan tuksedo Lyu, telah membuat mereka berdua sedikit mundur dalam biaya sewa. Tak perlu dikatakan, pakaiannya sangat terbuka. Bahu dan punggungnya yang ramping telanjang, ditambah dadanya nyaris tidak tertutup. Biasanya belahan dadanya tidak terlihat terlalu besar, tapi dalam gaun itu, semuanya ditampilkan dengan sangat mencolok. Syr sepertinya tidak keberatan semua orang memandangnya, tapi Lyu prihatin dengan tatapan cabul itu. Syr terkikik ketika orang-orang itu segera berpencar di bawah tatapan tajam Lyu.

“Sebagai seseorang yang bekerja di restoran, saya tidak pernah menyangka saya akan mendapatkan kesempatan untuk mengenakan sesuatu yang begitu mewah.”

Pencuri panjang dan ramping yang tergantung di antara sikunya bergoyang tertiup angin.

Syr telah menukar gaya rambut normalnya dengan satu lagi gaya rambut yang cocok untuk pesta malam, menukar topi baja putih pelayannya dengan hiasan rambut yang mahal. Tetapi orang di bawah semua aksesori itu adalah kuncinya. Dengan hanya sedikit riasan, siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan dengan mudah salah mengira gadis tetangga ini sebagai seorang wanita bangsawan. Syr terlalu sibuk menikmati perhatian untuk menyadari betapa memikatnya penampilannya.

Jika aku tidak melindunginya… Lyu untuk sesaat tampak seperti seorang kesatria, dengan sungguh-sungguh mempersiapkan dirinya secara mental untuk tugas yang telah dia tetapkan untuk dirinya sendiri.

“Lihat ini, Lyu! Dia juga menyiapkan kipas ini untukku! ”

“Tolong jangan lupa apa yang harus kita lakukan di sini.”

Syr telah mengeluarkan kipas berwarna ungu menyala dan sepertinya sedang bermain-main, dan Lyu mencoba mengingatkannya pada misi mereka. Gadis lokal menjulurkan lidahnya sebelum meminta maaf. Meratapi nasibnya, Lyu meraih lengan Syr, lalu mulai berjalan. Pintu masuk ke tujuan mereka adalah gerbang melengkung besar yang dibangun untuk menghadap Jalan Utama.

“Mari kita lihat… Hari ini, Anda adalah Count Ariud Maximilian, dan saya Countess Sirène Maximilian, istrinya.”

“Maximilian…”

Lyu mengulangi nama itu dengan bingung di samping Syr karena lingkungan mereka menjadi lebih semarak dengan begitu banyak orang di sekitarnya. Ada pengunjung dengan pakaian luar biasa mondar-mandir dengan perhiasan dan bulu mereka sementara banyak orang hewan dan pengawal kerdil yang tampak kokoh terlihat. Dari Gerbang Selatan ke Central Park, yang terletak di pusat kota, pekerja Guild dan anggota Ganesha Familia ditempatkan di sekitar setiap bangunan utama di sepanjang Jalan Utama Selatan.

Itu Shakti… Jadi dia juga di sini. Lyu dengan santai melihat sekeliling saat dia melihat seorang wanita cantik yang akrab dengan rambut biru yang merupakan pemimpin Ganesha Familia . Akhirnya, Lyu dan Syr sampai di gapura.

“Bisakah Anda menunjukkan surat Anda?”

“Tentu saja. Ini akan berhasil, aku yakin? ”

Syr menunjukkan undangan itu kepada manusia berseragam di gerbang. Pria itu melihat ke atas kertas, lalu menyapa mereka berdua dengan senyuman.

“Senang sekali bisa menyambut Anda, Lord Maximilian. Semoga malam yang indah. ”

Mereka berjalan melewati karyawan tersebut, serta formasi anggota Ganesha Familia menghadap ke luar, saat mereka melewati ambang gapura. Di dalam alun-alun besar, ada air mancur raksasa yang dikelilingi oleh sekelompok bangunan berornamen yang disorot oleh lampu batu ajaib warna-warni.

Jauh dari hari ke hari, ini adalah surga bagi para penjudi.

Lyu dan Syr menuju ke kasino yang megah.

3

Di selatan Orario, Jalur Kasino di Distrik Perbelanjaan dipenuhi dengan tempat untuk berjudi. Berbagai tempat yang didirikan oleh beberapa negara dan kota asing juga memiliki hotel yang menyertainya. Banyak bangunan telah dirancang untuk meniru estetika budaya dan iklim yang berbeda. Misalnya, ada yang menyerupai oasis di gurun pasir. Bangunan dengan tinggi lebih dari tiga lantai menjulang di atas alun-alun elips di setiap sisinya. Pohon Yashi dari selatan tumbuh di sana-sini. Di tengahnya, air mancur raksasa yang menakjubkan meluncurkan semburan air ke udara hampir seperti gelombang raksasa di laut.

Saat Lyu dan Syr melewati lengkungan raksasa untuk memasuki Jalur Kasino, banjir cahaya menyambut mereka. Batu ajaib kualitas tertinggi yang ditawarkan kota itu berkilau dalam warna merah, biru, ungu, dan emas, menerangi kasino dalam kegelapan. Tidak seperti Markas Besar Guild di Pantheon atau Babel, bahkan eksteriornya bersinar cerah. Dilihat dari langit, tidak salah lagi. Saat senja tiba di Kota Labirin, Jalur Kasino adalah tempat paling terang bermil-mil jauhnya, bersinar seperti kastil berkilau tanpa malam yang dilindungi oleh penjaga yang tak terhitung jumlahnya. Ini adalah dunia yang berbeda, terpisah dari distrik normal Orario yang penuh dengan petualang dan warga biasa.

“Ada banyak orang, bukan?”

“Ya, semuanya adalah pelanggan yang sangat kaya yang berasal dari luar kota.”

Syr dan Lyu berjalan melewati Casino Strip.

Setelah menjelaskan situasinya kepada Mia, pasangan itu baru saja berhasil mendapatkan hari libur. Dan sekarang mereka menyelinap ke dalam kerumunan elit istimewa yang mondar-mandir seolah-olah mereka memiliki tempat itu. Mengenakan tuksedo dan gaun malam yang mahal, masing-masing, mereka mengaitkan tangan dengan alasan bahwa mereka adalah pasangan bangsawan asing.

Jauh di lubuk hatinya, Lyu tidak bisa sepenuhnya menahan keterkejutan dan sedikit rasa malunya saat Syr berpegangan pada lengannya. Dia akan kesulitan menjaga topeng ini sepanjang malam. Sulit untuk mengatakan apakah gadis berambut platinum itu menyadari apa yang dia lakukan, tapi bahunya sepertinya bergetar karena geli.

Jadi dimana Anna?

“Resor El Dorado. Gedung di sana. ”

Berbisik, mereka menghadapi bangunan yang menonjol bahkan di alun-alun ini. Fasadnya yang mewah, indah, dan bersinar bisa membuat orang mengira itu adalah gundukan emas yang sangat besar. Tampaknya memiliki kemampuan magis untuk membangkitkan semangat siapa pun yang melihatnya. Patung-patung dewa yang melambangkan kekayaan atau kesuksesan dipasang di sekitar pintu masuk, baik sebagai pertunjukan rasa hormat yang asal-asalan atau untuk berbagi kebaikan dan berkah mereka. Sebuah papan reklame yang diterangi oleh lampu batu ajaib menampilkan kata T HE G OLDEN C ITY dalam Koine, bahasa universal.

Resor El Dorado. Dibiayai dan didirikan oleh Paradise City, Santorio Vega, ini adalah tempat perjudian nomor satu di Orario, Grand Casino.

Itu juga dijalankan oleh pria yang telah mencuri putri Karen dan Huey Kreiz, Anna.

“Wooow, luar biasa!”

Melewati foyer, mereka disambut oleh karyawan El Dorado Resort dan melangkah ke aula yang sangat besar. Pipi Syr memerah karena kegembiraan melihat tontonan yang terbentang di depan matanya. Hal pertama yang terlihat adalah lampu gantung batu ajaib yang sangat besar, diikuti dengan cepat oleh karpet bermotif mewah dan penuh warna serta berbagai meja tempat orang-orang memainkan semua jenis permainan yang menarik perhatian.

Kartu meluncur dari tangan dealer seolah-olah bergerak di sepanjang sungai yang mengalir. Dadu warna-warni menari-nari di udara sementara roda roulette berputar dengan liar, bola mereka memantul dengan liar. Karyawan berseragam bergaya dan tamu dengan pakaian yang mempesona berkumpul di sekitar setiap meja seperti kupu-kupu yang berbondong-bondong ke bunga. Di setiap pertandingan, tumpukan chip sedang dibuat, dipertaruhkan, dan dibayar kembali. Di sekitar meja, desahan putus asa bercampur dengan sorakan menggelegar, bergabung menjadi hiruk pikuk yang tidak pernah berakhir. Kasino sedang berjalan lancar.

“Kamu pernah ke tempat seperti ini sebelumnya, kan, Lyu?”

“Aku sudah berkali-kali menyelinap ke ruang judi, ya … tapi ini pertama kalinya aku berada di tempat yang begitu besar.”

Pasangan itu melihat sekeliling, melewati demi-human kaya yang tak terhitung jumlahnya di ruang sempit saat mereka bergerak melalui aula. Para tamu yang berjalan-jalan dengan segenggam penuh keripik mencoba tangan mereka di semua berbagai permainan. Hanya satu chip yang mereka pertaruhkan setara dengan gaji sehari penuh untuk pekerja normal di Orario, tetapi para pemain bisa kehilangan itu dalam satu taruhan.

Itu adalah pemandangan yang akan membuat seseorang dengan kesulitan keuangan merasa pingsan. Uang dalam jumlah yang tidak senonoh dibuang begitu saja. Mempercepat aliran uang bebas dalam bentuk taruhan yang sangat besar adalah alasan utama kasino ini serta sumber keuntungannya yang sangat besar.

Untuk memenuhi selera berbagai ras, ada banyak permainan khusus yang menggunakan kristal dan permata, spinning tops, atau alat lain sebagai pengganti kartu. Para elf mengambil sampel budaya yang berbeda dan para kurcaci cocok berdampingan dengan para dewa. Seorang dewa mencoba dengan santai mengantongi segenggam keripik orang lain, tetapi penjaga Ganesha Familia yang waspada menghentikan pelakunya sebelum membawanya ke ruang belakang di suatu tempat sambil tersenyum. Dengan bantuan dari para petualang Orario, langkah-langkah antipenipuan dari perusahaan tersebut keluar dengan kekuatan penuh.

Dealer di setiap meja menambahkan bakat mereka sendiri ke dalam permainan. Simfoni yang menyenangkan terungkap saat mereka mengocok dan membagikan kartu dengan mulus, langsung membagi chip sebelum menggesernya ke seberang meja, atau melempar dadu yang terbuat dari kristal langka yang hanya ditemukan di Dungeon. Penampilan terampil hanyalah salah satu dari banyak teknik yang digunakan para pekerja kasino untuk memikat para tamu. Pedagangnya sebagian besar perempuan, dan semuanya cantik. Mereka menyaksikan dengan senyuman saat para tamu berayun di antara ekstrem suka dan duka.

Seorang prum kaya mengerang saat tumpukan keripiknya diambil, sementara tawa yang menggelegar dari seorang Amazon yang baru saja menang besar terdengar dari sudut lain.

“Apa menurutmu tidak apa-apa membawa pulang salah satu keripik itu? Chloe dan yang lainnya benar-benar ingin datang ke kasino, jadi itu bisa menjadi oleh-oleh yang bagus… ”

“Syr … jika Anda membawanya kembali, saya pikir mereka akan lebih sedih karena membuang-buang uang.”

Syr tampaknya menikmati suasana yang hidup di kasino, tetapi tatapan matanya yang terus-menerus tidak sesuai dengan penampilan aristokratnya dalam gaun malam formal. Tidak seperti dia, Lyu diam-diam melihat sekeliling aula sambil dengan hati-hati menjaga ketenangan yang sesuai dengan hitungannya. Dia mencatat tata letak bangunan serta jumlah dan posisi penjaga di sekitar ruangan.

“Ngomong-ngomong, Lyu … Masuk ke dalam itu bagus dan sebagainya, tapi apa yang harus kita lakukan sekarang?” Bisik Syr saat mereka berjalan di sepanjang permadani mewah berlantai penuh.

“Pertama, kita perlu menarik perhatian,” Lyu menanggapi dengan sederhana.

“?”

“Kami akan menunjukkan kekayaan. Begitu orang berpikir ‘ini mungkin pelanggan yang baik,’ mereka akan mendatangi kami sendiri tak lama kemudian. ”

Keyakinan Lyu berasal dari pengalaman yang didapatnya selama bersama Astrea Familia . Kasino selalu mencari calon pelanggan tetap yang potensial. Seorang tamu yang secara konsisten mempertaruhkan banyak uang apakah mereka menang atau kalah pasti kaya. Ketika manajemen memperhatikan, mereka akan menyambut tamu secara pribadi — dan kemungkinan besar bertanya, “Apakah Anda ingin bermain dengan taruhan yang lebih tinggi?”

“Saya melihat surat itu, dan ini adalah pertama kalinya count dan countess menerima undangan. Menjadi bangsawan pedesaan nyaman bagi kami. Dengan kata lain, itu berarti kasino tidak memiliki banyak informasi tentang kami. Kami memiliki keuntungan. ”

Jika seorang bangsawan pedesaan memiliki lebih banyak uang dari yang diharapkan dan menghabiskan lebih banyak uang daripada yang diperkirakan, itu akan menjadi kejutan yang menyenangkan bagi kasino. Itu adalah kesempatan terbaik mereka untuk melakukan infiltrasi. Mereka akan berpura-pura menjadi orang pertama yang bersenang-senang di kasino sampai manajemen datang untuk menyambut mereka dengan sepenuh hati — tanpa curiga mengundang pasangan itu ke lingkaran dalam mereka.

“Jadi dengan kata lain… menghabiskan banyak uang dan mendapatkan perhatian?”

“Iya. Tapi tentu saja, dana yang kami miliki terbatas. Akan lebih baik jika terus menang. ”

Dengan mengumpulkan chip dalam jumlah yang cukup besar, mereka dapat membuat orang-orang di sekitar mereka kagum, menjadi titik fokus kecemburuan dan perhatian. Jika mereka kemudian menukar keripik itu dengan minuman, makanan, dan layanan mahal, manajemen tidak akan bisa mengabaikannya. Bahkan jika mereka membelanjakan chip yang dimenangkan di kasino alih-alih mata uang keras, pelanggan dengan dompet terbuka sangat penting.

Tujuan kita saat ini adalah masuk ke dalam pintu itu.

Lyu sudah membuat catatan mental. Di belakang aula utama, melewati meja-meja yang tak terhitung jumlahnya, adalah satu set pintu kayu ek yang tertutup rapat dan bermartabat. Hanya tamu istimewa yang bisa masuk. Dua penjaga kokoh berdiri di kedua sisi pintu, seperti penjaga gerbang.

Ruang VIP. Setiap kasino punya satu. Tempat yang dikhususkan hanya untuk permainan berisiko tinggi dan penjudi yang sangat bebas dengan taruhan mereka.

“Itu mengingatkanku, berapa banyak uang yang kamu punya, Lyu? Saya membawa sebanyak yang saya bisa, tapi… ”

“Sekitar satu juta valis. Ini uang receh dibandingkan dengan semua orang di sini. Jika saya memiliki lebih banyak, ini akan jauh lebih sederhana… ”

Menggabungkan tabungannya dengan apa yang telah dia kumpulkan dengan menjual peralatan dan barangnya selama istirahat di tempat kerja, satu juta valis adalah jumlah paling banyak yang bisa dia kumpulkan untuk peti perangnya. Jika mereka tidak dapat menumbuhkannya menjadi jumlah yang jauh lebih besar, itu akan menjadi akhirnya. Bagi orang normal seperti Syr, menjadi kaya dalam semalam hanyalah mimpi, bahkan di surga judi. Tapi Lyu tidak akan merasa lebih mudah, terlepas dari pelatihan dan pengalaman yang dia miliki untuk namanya. Bagaimanapun, mereka hanya harus mencoba. Dalam kasus terburuk, masih ada opsi ekstraksi yang lebih kejam, tetapi dia akan mencoba cara yang lebih sederhana terlebih dahulu. Dia menuju ke salah satu meja untuk menukar uangnya dengan keripik.

“Ooo, kamu menang lagi! Kamu sedang bersemangat hari ini, Ketua Guild! ”

“Gah-ha-ha-ha! Apa maksudmu? Dewi keberuntungan selalu memberiku restunya! Itu karena aku bekerja keras siang dan malam demi Orario! ”

Dalam perjalanan untuk bertukar keripik, mereka mendengar tawa keras dari salah satu sudut aula.

“Ah, peri itu — aku pernah melihatnya sebelumnya.”

Royman Mardeel. Ketua Guild saat ini. ”

Lyu tanpa sadar mengerutkan alisnya pada pria itu yang vulgar, tertawa terbahak-bahak dan tubuh yang sangat gemuk.

Royman Mardeel. Dia secara efektif adalah orang paling kuat di Persekutuan. Korup, gemuk, mengeluarkan uang dan kekuasaan — dia benar-benar kebalikan dari peri pada umumnya, ras yang terkenal dengan kecantikan fisik mereka. Royman dibenci oleh elf lain yang tinggal di Orario, memberinya julukan “Guild’s Pig”. Desas-desus bahwa dia berkubang dalam pesta pora di Distrik Perbelanjaan selama berhari-hari tampaknya benar. Bahkan jika dia hanyalah orang berpengaruh yang bersantai di penghujung hari, sulit bagi Lyu untuk melihat sesama elf berperilaku seperti dia. Dia menatapnya sekilas saat perutnya bergetar karena tawa sebelum menuju ke arah lain.

“Mungkin ada orang lain seperti ketua Persekutuan yang mungkin mengenali kita. Karena orang normal tidak bisa masuk ke kasino, kami harus berhati-hati agar kami tidak mengenali— ”

Saat mereka berjalan, Lyu mendesak Syr untuk berhati-hati saat suara keras memotongnya.

“Tunggu! Tunggu sebentar!! Aku sudah muak, jadi tolong biarkan aku pergi! ”

Mereka mendengar suara seorang pemuda yang menyedihkan.

“……………” ”

Lyu dan Syr diam-diam saling memandang saat mereka mendengar suara yang sangat familiar. Mereka berdua perlahan menoleh. Mereka segera memperhatikan manusia berambut putih. Dia mengenakan setelan formal yang disiapkan dengan tergesa-gesa yang beberapa tingkat di bawah Lyu. Rambut seputih salju perawan terjatuh ke sana kemari seperti telinga kelinci. Hampir menangis, dia adalah gambaran seorang anak kecil yang ketakutan. Melihat wajah bocah itu muncul di kerumunan, mereka bertukar pandang lagi dan mengangguk. Berbalik, mereka bermanuver di belakangnya saat dia memohon kepada seseorang.

“Seperti yang kubilang, aku belum selesai pindah! Dan jika dewi saya atau yang lainnya mengetahuinya, saya… saya…! ”

“…Pak. Cranell. ”

Anak laki-laki itu, Bell Cranell, terkejut saat dia tiba-tiba mendengar suara Lyu di belakangnya. Bahunya bergetar hebat saat dia berbalik perlahan, setengah beku. Mata rubelitenya melebar saat dia mengenali Lyu dan Syr.

“N-Nona Ly — gmph ?!”

“Jangan melakukan apa pun yang bisa memberikan identitas kita.”

Lyu dengan cepat menutup mulutnya dengan tangan saat dia mulai meninggikan suaranya.

Bell tampak bingung sesaat pada peringatannya sebelum tiba-tiba memerah, lalu mengangguk seperti hidupnya bergantung padanya. Melepaskan jarinya dari bibirnya, Lyu mundur selangkah.

“Umm, Nona Lyu, kan? Dan Nona Syr, juga… ”

“Selamat malam, Bell. Sungguh kebetulan kita bertemu di tempat seperti itu. Anda benar-benar mengejutkan saya di sana. ”

“Pak. Cranell, kenapa kamu di sini? ”

“Aku… baik… um, bagaimana cara menjelaskannya…”

Sebelum anak laki-laki yang benar-benar bingung itu dapat memahami situasinya atau memberikan jawaban, sebuah suara yang dalam menyela dari belakangnya.

“Hei, Rookie Kecil, apa yang kamu lakukan? Pembicaraan kita belum selesai. ”

“M-Mord…”

Mengikuti pandangan Bell, mereka melihat seorang pria dengan wajah kasar yang jelas merupakan seorang petualang. Sepasang manusia menemaninya. Baik Lyu dan Syr mengenalinya sebagai petualang bernama Mord. Dia pernah berkelahi di The Benevolent Mistress sekali dan diusir. Pada kesempatan lain, dia telah memasang jebakan untuk Bell di lantai delapan belas Dungeon. Tuniknya yang lusuh dan tidak pas dan kerahnya yang terbuka benar-benar tidak pada tempatnya dalam pengaturan ini. Dengan penampilan seperti itu, para bangsawan dan pelindung kaya di aula hanya akan melihat orang yang tidak terpuji dari saat mereka melihatnya. Mengingat dia adalah seorang petualang, ini tidak mengherankan.

Dua pria lain yang mendekat tampaknya adalah temannya.

“Jangan bicara tentang pergi setelah semua pekerjaan yang kami lakukan untuk meyakinkan staf kasino agar mengizinkan Anda ikut dengan kami!”

“Tidak, tapi aku… aku masih belum selesai pindah…! Dan saya tidak punya uang! Dan deposit untuk pakaian ini… ”

“Jangan khawatir, ini traktirku! Berkat Anda, saya memenangkan banyak taruhan di Game Perang! Ha-ha-ha, aku membayarmu kembali, jadi terima saja seperti laki-laki! ”

Jadi itulah yang terjadi .

Lyu bisa menebak situasi Bell saat dia melihat Mord melingkarkan lengannya di bahu bocah yang sedang berjuang itu. Dia mungkin bertemu Mord secara kebetulan dan diseret ke sini. Seseorang yang pemalu seperti Bell akan kesulitan menolaknya. Atau mungkin dia dibawa ke sini dengan alasan palsu.

Dia bertanya-tanya apa yang telah mengubah hati Mord begitu banyak sehingga dia tertawa dan memeluk Bell, ketika dia adalah orang yang melakukan “baptisan” seorang petualang pada bocah itu di masa lalu. Lyu memandang dengan tatapan yang sepertinya tidak setuju dengan para petualang nakal yang menyeret Bell ke kehidupan malam kota.

“Ada yang bisa saya bantu, Tuan Aristokrat? Jika Anda punya masalah, alih-alih menatap saya seperti itu… Hah?… Anda tampak akrab… ”

“M-Mord!”

“Bukankah dia ada di bar itu ?!”

“Geh! That Bene— ”

“Berhenti berbicara.”

“” “—Gah!” “”

Lyu telah menendang tulang kering Mord dan teman-temannya begitu cepat sehingga tidak ada tamu di sekitar mereka yang menyadarinya, memastikan mereka tidak memberikan identitas aslinya.

“Maaf, saya berlebihan.”

““ “Guaaaaaaaa!” ””

“Augh … jangan terlalu cepat untuk memulai perkelahian, Lyu!”

Syr memarahinya saat ketiga petualang itu membungkuk kesakitan setelah menerima tendangan rendah dari Level 4. Lyu mulai terlihat gelisah saat erangan mereka menarik perhatian. Bell mulai berkeringat.

“Ngomong-ngomong, kenapa kalian berdua di sini? Dan kenapa kamu memakai penutup mata…? ”

“Untuk menyusup ke kasino, saya berpura-pura menjadi penghitung tertentu. Tidak mungkin bisa masuk jika tidak. ”

“Begitu, dan itulah alasan untuk gaun itu … Nona Syr mengenakan …”

Mengabaikan Mord dan teman-temannya, yang sibuk mengerang kesakitan, Bell menghujani Lyu dengan pertanyaan. Suaranya meruncing saat pandangannya beralih ke Syr. Bahu ramping dan punggung putihnya telanjang. Lembah yang dalam di antara payudaranya yang nyaris tidak tersembunyi juga terlihat. Mata rubellite-nya terpaku pada sosok Syr yang cantik dalam balutan gaun yang memikat.

Menyadari tatapan Bell saat dia langsung memerah, Syr tersipu. Dia tersenyum dengan campuran kebahagiaan dan geli iblis, diam-diam menutupi dadanya dengan kedua tangan.

“Eh-heh-heh, Bell, apakah kamu terpesona dengan gaun saya?”

“Uh… umm… maaf!”

Saat dia meminta maaf, wajah berubah menjadi warna yang lebih cerah, Lyu memindahkan rambut di belakang punggungnya.

” Tuan Cranell. Jangan menatap Syr dengan mata yang tidak sopan. ”

Mata biru langit Lyu menyipit tajam, dan nadanya terasa dingin. Menyadari niat membunuh yang menetes dari peringatannya, Bell meminta maaf atas pelanggarannya, tampak seperti dia telah melihat hantu.

“A-aku minta maaf!”

Peri itu menatapnya sebentar saat air mata menggenang di matanya, sebelum akhirnya dia menghela nafas. Dia seharusnya tidak terlalu peduli bahwa dia telah jatuh cinta pada Syr, tetapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa melepaskannya.

Mengapa saya tidak bisa mengabaikannya?

Merenungkan apakah itu karena nilai kesopanan elf, dia akhirnya memutuskan alasannya adalah tatapannya terlalu mesum ketika dia melihat Syr.

“Ngomong-ngomong, Tuan Petualang, mengapa Anda semua ada di sini? Saya pernah mendengar ini adalah kasino terbesar di Orario, tapi… ”

“Ho-ho-ho … Itu pertanyaan yang bagus, nona.”

Berpura-pura penasaran, Syr berpaling ke kelompok Mord. Ketiga pria yang mengerang bangkit dengan goyah dan mulai tersenyum.

“Karena kita punya ini di sini Kartu Emas! Ini adalah izin yang hanya diberikan kepada orang-orang yang mengeluarkan banyak uang di Casino Strip, dan ini bagus untuk masuk di setiap tempat usaha di sini! ”

Dengan kebanggaan yang berlebihan, Mord mengacungkan kartu logam berwarna emas yang berkilauan.

“Tidak seperti tempat lain di strip, El Dorado Resort adalah Grand Casino. Dan hari ini kami akhirnya bisa masuk! ”

“Dari Perunggu ke Perak… dan akhirnya Emas. Jalan yang panjang untuk sampai ke sini. Tahukah Anda berapa banyak uang yang harus kami keluarkan untuk diakui di sini? ”

“Kami mungkin satu-satunya petualang tingkat tiga yang memiliki bayi ini!”

Ketiga teman itu menjadi berlinang air mata saat mereka berbicara. Berdiri di antara Scott dan Guile, Mord tampak sangat bangga.

Dengan kata lain, kasino telah “mengenali” mereka. Seperti yang dijelaskan Lyu kepada Syr sebelumnya, mereka dianggap pelanggan yang berharga karena ketiganya telah menghabiskan begitu banyak uang mereka sendiri. Mereka telah diberi hak istimewa untuk menggunakan kasino secara bebas, sehingga manajemen memberikan izin khusus kepada mereka. Bell telah bisa masuk pada pengenalan pemegang Kartu Emas Mord, meskipun itu tidak mungkin bagi petualang tersesat seperti Lyu, yang ada di daftar hitam.

Atau mungkin lebih mungkin Mord dan teman-temannya membayar sebagai petualang baru yang menjanjikan setelah hasil Game Perang tempo hari.

“Ini adalah hak istimewa yang tersedia bagi para petualang Orario — tidak hanya petualang kelas atas! Jika Anda membelanjakan cukup uang, Anda bisa mendapatkan pengakuan dan layanan khusus. Selama kita memperhatikan sopan santun kita, bahkan orang seperti kita bisa masuk ke Grand Casino. ”

Pastinya, seorang petualang kelas atas yang bisa membawa kembali batu sihir berharga dan menjatuhkan item dari luar level menengah lebih bisa diandalkan daripada orang kaya tanpa keterampilan. Terlebih lagi jika mereka adalah anggota keluarga yang kuat. Namun, para petualang dan golongan yang mampu untuk tanpa berpikir mengeluarkan uang sebanyak itu biasanya akan terbatas pada mereka yang berada di kategori petualang tingkat pertama dan kedua. Jika petualang tingkat ketiga seperti Mord ada di sini, dia pasti telah menghabiskan uang yang tak terbayangkan, menggunakan semua yang dia pulihkan dari Dungeon hari demi hari.

“… Aku mulai mengerti kenapa kalian semua masih kelas tiga.”

“” “Diam-diam!” “”

Gairah mereka sedikit layu di bawah tatapan Lyu. Namun, ini nyaman. Melihat ke arah pintu kayu ek, dia berbisik kepada Mord.

“Saya ingin tahu tentang ruang VIP di balik pintu itu. Tahu sesuatu? ”

“Hah? Anda ingin masuk ke sana? Itu tidak ada harapan… ”Mord mengangkat bahu saat Lyu mencoba menyelidiki pengalamannya di kasino untuk mendapatkan informasi.

“Lihat dua orang yang berdiri di depan pintu — mereka bukan Ganesha Familia . Sama juga di dalam sana. Bahkan Ganesha Familia tidak bisa mendekati ruang VIP, apalagi masuk. Itu dikendalikan oleh manajemen kasino. Di situlah Anda akan menemukan wilayah di luar hukum yang sebenarnya. ”

“Jadi siapa pun yang tidak bisa dipercaya untuk tetap diam tentang apa yang terjadi di dalam tidak akan diizinkan masuk?”

“Ya. Menurut salah satu VIP mabuk yang saya temui, rumor bahwa mereka bersenang-senang dengan permainan berisiko tinggi adalah benar… dan setelah itu, selingkuhan pemiliknya keluar. Pria itu cabul yang mengelilingi dirinya dengan wanita seksi. Suka memamerkannya di depan para VIP. Cih, selalu membicarakan tentang para petualang, “balas Mord.

Keyakinan Lyu meningkat saat dia mendengarkan penjelasannya. Jika dia akan bertemu dengan pemilik yang telah membeli Anna, serta Anna sendiri, dia akan berada di balik pintu itu.

“Juga… ada cerita bahwa anggota baru yang kembali ke sana ‘dibaptis’, Anda tahu? Mereka bilang dia memakannya hidup-hidup. Ini hanya bisikan, tapi… yah, seperti yang kubilang, pemiliknya adalah orang mesum raksasa… Kau tahu maksudku, kan…? ”

Saya tidak tahu mengapa Anda datang ke sini, tetapi lebih baik tidak terlalu memaksakan diri —Mord mencoba memperingatkannya.

“…Saya melihat.” Balasan Lyu datang dengan suara rendah, mengakhiri percakapan.

“Uh… umm… Kurasa aku harus pergi sekarang…?”

“Karena kamu sudah datang ke kasino, mengapa tidak memainkannya, Bell?”

“T-tapi, jika aku hanya bermain sendiri, itu tidak adil bagi dewi dan yang lainnya…”

Saat Lyu sedang berbicara dengan Mord, Syr berada di samping mereka, mengundang Bell untuk berjudi, meskipun wajahnya mengkhianati hati nuraninya yang bersalah.

“Jika hanya sedikit, maka aku tahu dewimu, Lilly, dan yang lainnya tidak akan marah. Dan Anda mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi. ”

“Tepat sekali, Rookie Kecil, cobalah. Anda adalah petualang kelas atas yang berpengalaman sekarang; akan tiba saatnya Anda menyesal tidak menikmati kehidupan malam. Jika tidak ada yang lain, lakukan untuk pengalaman. ”

Bell berjuang mencari alasan untuk melarikan diri karena teman-teman Syr dan Mord semuanya mendesaknya untuk bermain.

“Um, saya tidak punya uang,…”

“Aku akan meminjamkanmu beberapa. Anda dapat membayar saya kembali jika Anda menang, dan jika Anda kalah, saya tidak keberatan. ”

“Tapi, um, aku tidak tahu cara bermain kartu…”

“Kalau begitu bagaimana dengan roulette? Itu cukup terkenal bahkan aku mengetahuinya. Yang Anda lakukan hanyalah meletakkan keripik di atas meja, jadi ini bagus dan sederhana, Anda tahu? ”

“… Oke, saya mengerti. Lalu sedikit… ”

Pada akhirnya, perlawanannya melemah. Sambil menggosok pipinya, Bell mengundurkan diri saat dia mengambil cukup banyak koin emas dari Syr untuk ditukar dengan sepuluh chip.

“Sempurna, tidak ada seorang pun di meja itu di tengah sana. Ayo pergi!”

Saat percakapannya dengan Lyu selesai, Mord menyela untuk memimpin kelompok itu menuju meja. Seorang manusia berpakaian seperti gadis kelinci berdiri di depan meja permainan. Pedagang cantik itu menyambut mereka dengan senyuman. Sebuah roda roulette hitam-merah menyala di buaian perak di tepi meja.

Seperti yang Syr sebutkan, roulette sangat terkenal, sering disebut ratu kasino. Setelah roda berbentuk mangkuk mulai berputar, dealer akan menambahkan bola, dan pemain akan mencoba memprediksi kantong mana pada roda yang akan menampung bola. Kantong tersebut berganti warna menjadi merah dan hitam dengan nomor berbeda di setiap kantong. Pemain menempatkan chip di atas kain untuk menandakan di mana mereka pikir bola akan mendarat, dan jika mereka benar, mereka menang.

“Jadi saya hanya meletakkan uang di atas lembaran ini?”

“Iya. Dan ada perbedaan pembayaran tergantung pada bagaimana Anda bertaruh. Jika Anda bertaruh merah atau hitam, maka Anda menang dua kali lipat dari apa yang Anda pertaruhkan, hingga tiga puluh enam kali jika Anda bertaruh pada nomor tertentu. ”

“Tiga puluh enam kali …”

“Tentu saja, itu karena kemungkinan menebak angka tertentu dengan benar sangat rendah.”

Lyu dengan lugas menjelaskan aturan permainan saat semua orang menyaksikan penjudi pertama kali melangkah ke meja.

“Benar, aneh; Anda bahkan dapat bertaruh pada kolom angka. Tidak ada batasan pada setiap taruhan, dan Anda dapat membuat banyak taruhan dalam satu lemparan. Yah, ini bukan tentang belajar dan lebih banyak tentang membiasakan diri. Pertama, coba saja. ”

Atas desakan Mord, Bell dengan takut-takut menukar uang yang Syr pinjamkan padanya dengan chip dari dealer. Dia tersipu malu saat wanita imut itu tersenyum padanya sebelum dia menjadi gugup lagi. Dia mempelajari meja dengan hati-hati, mencari tahu di mana harus bertaruh. Begitu dia menyelesaikan pertimbangannya yang telaten, dia memilih merah, yang berarti setengah dari kantong yang memungkinkan tempat bola bisa mendarat — taruhan dengan bayaran terendah.

“Apa itu? Setelah semua itu, Anda tinggal memilih warna! ”

“Tidak apa-apa, bukan, karena ini pertama kalinya dia. Hee-hee, jika kamu menang, Bell, kamu harus memberiku kemenangan. ”

Hanya warnanya? Dikelilingi oleh mondar-mandir Mord dan Syr, Bell tertawa tegang.

Setelah mengkonfirmasi tiga chip yang ditempatkan di kain, dealer memutar roda roulette dengan tangan yang sudah terlatih dan memasukkan bola. Setelah memastikan tidak ada taruhan atau penyesuaian baru dari Bell atau penonton, dealer mengumumkan akhir dari taruhan. jendela. Itu hanya Bell versus rumah.

Tampaknya dibuat dari bijih yang ditambang di Dungeon, bola merah yang dipoles itu memancarkan cahaya yang tak bisa dijelaskan saat menari melintasi roda yang berputar cepat. Seluruh kelompok menahan napas saat mereka menyaksikan bola meluncur ke dalam salah satu saku dengan sebuah thunk — sebuah saku merah.

“Kamu berhasil, Bell!”

“Aku — aku menang?”

Ya, kerja bagus.

Syr tersenyum lebar sementara Lyu memujinya tanpa ada perubahan ekspresi. Bahu Bell menjadi kaku saat roda berputar, tapi dia akhirnya tersenyum ketika dealer mendorong tumpukan chipnya kembali padanya. Dia sekarang memiliki tiga belas chip, termasuk apa yang awalnya dipinjamkan Syr padanya.

“Hebat, Rookie Kecil! Mari kita teruskan! ”

“Eh, apa ?! Tapi aku sudah menang sekali… ”

“Investigator – Penyelidik! Apa yang kamu katakan kamu sudah menang sekali? Apa kau tidak mendengar nona kecil di sini mengatakan untuk membayarnya kembali dengan kemenangan? ”

“Jangan memainkan sesuatu yang kecil seperti merah atau hitam, carilah pembayaran yang lebih besar! Mari kita menumbuhkan tumpukan keripik itu. ”

“O-oke, kali ini satu kolom, lalu …”

Dengan dorongan Mord dan teman-temannya, Bell dengan gugup meletakkan lima keripik di atas meja. Lyu menghela nafas saat dia melihat. Dealer melempar bola ke roda sekali, dan Bell berhasil menang lagi. Pembayarannya tiga kali lipat dari taruhan awal.

“Lain kali kau benar, Bell! Itu luar biasa!”

“Ha-ha… Itu hanya kebetulan…”

“Baiklah! Ayo naik momentumnya, Rookie Kecil! Bertaruh lebih besar kali ini! ”

Bell memaksakan senyum untuk Syr saat dia bertaruh lagi: delapan chip pada taruhan jalan ganda, mencakup enam angka untuk pembayaran enam banding satu.

Memukul.

“Ah-ha-ha, itu kebetulan, kebetulan.”

Sepuluh chip, taruhan sudut pada empat angka, pembayaran sembilan banding satu.

Memukul.

“Huh, kebetulan lagi…”

Tiga puluh chip, taruhan jalanan pada tiga angka, pembayaran dua belas banding satu.

Memukul.

“A-fluke…?”

Seratus chip, taruhan terpisah pada dua angka, pembayaran delapan belas banding satu.

Memukul.

“…”

Tiga ratus chip bernilai lebih tinggi, langsung pada satu nomor, pembayaran tiga puluh enam banding satu.

-Memukul.

“Whooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo

Mord dan teman-temannya berteriak ketika tumpukan keripik yang dibuat Bell berkilauan di bawah lampu aula.

Saat mereka bersandar di sisi meja, Syr dan Lyu sama-sama memandang dengan bingung, tidak percaya apa yang baru saja mereka saksikan. Bell sendiri berdiri dengan mulut ternganga, lebih terkejut dari siapa pun.

“Apa? Apa katamu?!”

“Lihat itu! Meja roulette! ”

“Lihat tumpukan keripik itu…!”

“Siapa yang menang ?!”

“Wow, ternyata pria berambut putih itu, tidak salah. Rookie Kecil yang menjadi pembicaraan di Orario kemarin! ”

“Juara dari game perang!”

“Lonceng Kecil! Bukankah itu Bell kecilku yang menggemaskan ?! ”

“Berapa banyak keberuntungan yang bisa kamu miliki?”

“Itu kelinci yang beruntung!”

Itu adalah kemenangan yang mengejutkan sehingga perhatian mulai mengalir dari para tamu di sekitar. Bahkan para dewa menoleh untuk menonton ketika mereka mendengar keributan dari kelompok Mord dan kerumunan di sekitarnya. Mengikuti saran Mord untuk mempertaruhkan tumpukan chip yang sangat besar pada satu nomor — dan menang — adalah peristiwa besar.

Pada titik ini, bahkan dealer tersenyum saat dia memberi selamat kepada penjudi pemula atas kemenangannya. Wajahnya berkedut dalam kegembiraan sama seperti Mord, Bell tanpa sadar menepuk punggungnya, memikirkan celah tertentu dalam Statusnya.

“…!”

Syr dan Lyu tidak akan membiarkan kesempatan ini sia-sia. Sebelum orang-orang mulai berkumpul, mereka meminta Bell membayar mereka kembali dengan kemenangan dari tumpukan chip yang diperolehnya.

“Terima kasih banyak, Bell!”

“Saya akan membalas budi, Tuan Cranell. Anda bisa yakin itu. ”

Membawa segenggam chip bernilai tinggi, mereka meninggalkan meja.

“Bisakah kau melakukannya lagi, Rookie Kecil? Kami akan memberikan uangnya, jadi ayo kita lakukan! ” “Tidak mungkin! Aku pasti salah menebak !! ”

Saat mereka memulai permainan mereka sendiri, mereka mendengar Mord dan teman-temannya dengan rakus meneriaki Bell di latar belakang.

Perhatian awal mereka tentang dana telah diselesaikan, sekarang saatnya untuk melakukan pembunuhan. Dengan chip yang telah dimenangkan Bell secara tak terduga, Lyu mengoyak meja demi meja.

“Straight flush”.

Sebagian besar, dia menghindari permainan di mana kasino memiliki keuntungan — di mana pemain berhadapan langsung dengan dealer — dan sebaliknya bermain poker di mana dia bisa menantang tamu lain. Berkat konsentrasi tingkat tinggi yang alami, wajah pokernya, dan pelatihan yang dia terima dari seorang teman lama di familia, dia mengumpulkan kemenangan dan mengumpulkan lebih banyak uang.

“Menaikkan.”

Berkat Bell, dia punya banyak dana untuk perangnya. Kadang-kadang, dia sengaja kehilangan satu tangannya. Kemudian, seperti elit yang tidak tertarik tanpa peduli uang, dia akan bertaruh lebih banyak chip, seolah-olah menyatakan bahwa kerugian itu tidak berarti apa-apa.

Karena dia bertaruh begitu banyak, tamu lain di mejanya sedih dan mulai terlalu berhati-hati dengan tangannya, mundur dari pertikaian dan melipat tangan yang bisa mereka menangkan. Penutup matanya juga berhasil, membuatnya terlihat misterius dan menakutkan.

“Membagi.”

Ketika dia bermain melawan dealer, dia selalu memilih permainan dengan peluang terbaik untuk pemain dan memanfaatkan visi dinamis dari seorang petualang kelas atas. Saat membaca pergerakan kartu, dia diam-diam menggunakan teknik penghitungan kartu yang digunakan teman lamanya untuk menghasilkan uang sebanyak mungkin, bertaruh hanya pada waktu terbaik. Begitu dia memahami alirannya, dia menciptakan lingkaran umpan balik positif.

“Ahhhh! Kamu luar biasa, sayang! ”

Dan Syr dengan sempurna memainkan peran sebagai istri bangsawan pedesaan, matanya berbinar, bertepuk tangan di depan dadanya yang besar, dan dari waktu ke waktu memeluk Lyu dengan penuh semangat.

Syr, Anda berlebihan…

Hee-hee, begitu?

Lyu ingin menghela nafas ketika dia memperingatkan pasangannya dengan sekilas dan menerima senyuman kekanak-kanakan sebagai balasannya. Saat itu, Syr dengan acuh tak acuh memesan minuman kelas atas dengan senyuman, dengan bijaksana menunjukkan martabatnya.

“Permisi, Tuan-tuan, bisakah para dewa meluangkan waktu sebentar?”

“Oh, Syr! Mengapa kamu di sini?”

“Tolong rahasiakan nama asliku. Juga, saya punya sedikit permintaan yang ingin saya tanyakan, jika Anda tidak keberatan mendengarkan? Saya pasti akan memberi Anda banyak barang gratis saat Anda datang ke restoran lagi. ”

“Silakan, tanyakan apapun yang kamu mau!”

Meskipun tidak mengorbankan penyamarannya sebagai bangsawan bagi siapa pun yang menonton, Syr juga memanfaatkan identitas aslinya. Menggunakan kekayaan koneksinya sebagai gadis poster restoran, dia meminta bantuan dari dewa pesta pora yang berada di kasino untuk bermain. Dewa-dewa itu, terpikat oleh senyum manisnya dan iming-iming hadiah gratis, menerima permintaannya dan menyebar ke seberang aula.

“Apa kau tahu siapa pria dengan penutup mata yang mencolok itu tadi?”

Kudengar dia adalah Pangeran Felnas!

“Bukankah Felnas negara kecil itu…?”

“Ya, mereka seharusnya mengalami kesulitan ekonomi, saya pikir…”

“Sepertinya mereka menemukan gunung seiros di hutan dalam wilayah mereka.”

“Apa? Aku sangat cemburu!”

“Kudengar dia menyelesaikan beberapa proyek setelah itu, jadi dia menjalankannya sekarang!”

Oh, tidak heran!

“Dia pasti memotong sosok yang luar biasa!”

“Lihat itu, saya pikir dia menang lagi!”

“Saya tidak tahu seseorang sekaliber dia ada di negara itu.”

“Ya, dia sangat muda dan bermartabat. Betapa melamun. ”

“Dan istri di sebelahnya cantik, hampir seperti bunga lili putih di sampingnya…”

Dan aku mendengar bahwa istrinya adalah kerabat jauh keluarga kekaisaran!

“Itu luar biasa!”

Para dewa yang berkeliaran di antara orang banyak itu menyebarkan informasi palsu sesuka mereka dan sepenuhnya menikmatinya. Apa yang dimulai sebagai kebohongan yang masuk akal menjadi semakin membumbui saat rumor menyebar melalui kasino. Semua sesuai rencana, seluruh aula mulai menonton saat Lyu memenangkan pertandingan demi pertandingan dengan tumpukan chip yang menjulang di telepon.

“Permisi tuan.”

Tepat ketika dia akan bertaruh lebih banyak uang, seorang manusia tua yang mengenakan setelan hitam yang disesuaikan muncul di depannya.

Pemiliknya, Tuan Cervantes, sangat ingin bertemu dengan Anda.

Sudah dimulai , pikir Lyu saat Syr tersenyum di sampingnya. Dia yakin mereka telah mengambil umpan itu. Tanpa membiarkan ekspresinya berubah, dia menjawab.

“Merupakan suatu kehormatan bagi pemiliknya sendiri untuk mengatakan itu tentang pemula seperti saya. Kemana kita harus pergi?”

“Tolong, lewat sini.”

Rupanya seorang manajer, manusia paruh baya, memimpin mereka dengan sopan ke arah kurcaci gemuk yang sedang mengitari lantai, menyapa tamu.

“Oh! Anda Lord Maximilian, bukan? ”

Menyadari mereka, dia mendekat dengan kedua tangan terangkat. Dia cocok dengan bentuk tubuh kurcaci yang khas; bagian atas kepalanya bahkan tidak mencapai mata Lyu. Janggutnya dalam kondisi sempurna, dan rambut cokelatnya disisir ke belakang. Setelan hitam berkualitas tinggi miliknya sedikit menonjol dari lengan, kaki, dan dadanya yang lebar. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terlibat dalam perdagangan yang kurang sehat, seorang pengawal terlihat di dekatnya.

“Saya Terry Cervantes, pemilik kasino ini. Terima kasih banyak telah datang malam ini dari tempat yang begitu jauh. ”

“Demikian juga, terima kasih banyak telah mengundang kami. Saya… Ariud Maximilian. Dan ini istriku, Sirène. ”

“Terima kasih telah memberi suamiku dan aku kesempatan untuk bersenang-senang, Tuan Cervantes.”

Setelah Lyu menyelesaikan perkenalan menggunakan identitas palsu mereka, Syr dengan sopan berterima kasih padanya, karena cocok dengan status wanita itu. Pria yang datang untuk menyambut mereka tidak kekurangan pesona. Pada pandangan pertama, dia memiliki wajah yang keras, tetapi dia mahir mendorong orang untuk lengah, berbicara tanpa menghilangkan senyumnya.

Namun, Lyu telah berurusan dengan banyak orang yang memakai “topeng” serupa, jadi membujuknya untuk menurunkan kewaspadaannya tidak mungkin. Memasang fasadnya sendiri, dia terus memainkan peran sebagai bangsawan.

“Aku ingin bertemu denganmu lebih awal, tapi ada begitu banyak tamu malam ini … Izinkan aku untuk menyambutmu sekali lagi, dan bersenang-senanglah.”

Saat manajer yang memimpin mereka ke sini mulai meninggalkan kursinya, Terry mengulurkan tangan kanannya. Lyu menatap tangannya yang tebal sebelum menolak.

“Saya sangat menyesal, saya telah bersumpah cinta saya kepada istri saya. Saya tidak diizinkan untuk menyentuh siapa pun selain dia. Saya harap Anda bisa memaafkan saya. ”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Itu bisa dimengerti karena kamu adalah peri murni. Suamimu pasti mencintaimu, Nyonya. ”

“Hee-hee, terima kasih banyak.”

Lyu dengan waspada merasakan kekakuan yang tersembunyi di balik kata-katanya.

Dia pasti kurcaci yang tidak cocok dengan elf. Dia bukan pendatang baru yang tidak berpengalaman di Orario lagi, jadi saya rasa dia belum akan membuat keributan tentang itu.

Dia juga tidak mengabaikan kilatan cabul dalam tatapan Terry saat dia tersenyum pada Syr.

Ekspresi itu. Seperti yang kuharapkan…

Mata kanan Lyu yang tidak tertutup menyipit, menyadari bahwa tebakannya benar.

“Ngomong-ngomong, Lord Maximilian, kudengar kau sangat beruntung hari ini. Dengan pemikiran tersebut, apakah Anda ingin datang ke ruang VIP di sana? ”

Senyum Terry beralih dari pemilik yang ramah menjadi seorang salesman. Dia melirik ke arah pintu di belakang aula tempat Lyu mengarahkan pandangannya.

“Ruang VIP, katamu…?”

“Ah, jangan khawatir, ini hanyalah tempat di mana tamu seperti Anda dapat menikmati taruhan yang lebih besar. Anda akan menemukan orang-orang dengan kekayaan serupa di sana, bersama dengan layanan kelas tertinggi dan permainan yang hanya dapat dimainkan di ruangan itu. Plus, banyak percakapan dan koneksi yang hanya bisa didapat dengan teman-teman Anda. Bolehkah saya menarik minat Anda pada hal seperti itu? ”

Seperti yang diharapkan, dia secara alami cenderung mengundang tamu kaya dengan sejumlah besar keripik untuk dibelanjakan ke ruang VIP. Berpura-pura memikirkannya sejenak, Lyu mengalihkan pandangannya ke Syr, yang mencocokkannya dengan senyuman.

“Sayang, saya benar-benar ingin mencobanya.”

“Jika istri saya berkata demikian, maka jika Anda tidak keberatan…”

“Ga-ha-ha, sudah diputuskan!”

Dengan Terry memimpin mereka, mereka pindah, menuju ke belakang aula sambil memotong kerumunan tamu.

“Ngomong-ngomong, penutup mata yang mengesankan itu… Jika kamu tidak keberatan dengan pertanyaan saya… apa terjadi sesuatu?”

“Saya tidak keberatan. Sebenarnya, saat istriku diserang monster … aku berhasil menyelamatkannya, dan lukanya disembuhkan dengan sihir … tapi mata yang diambil cakar binatang itu tidak kembali. ” Lyu berbagi cerita yang telah mereka latih sebelumnya.

“Begitu, kalau begitu, lencana kehormatan. Anda benar-benar pria di antara pria. ”

Terry memuji Lyu dengan santai sambil memeriksa wajahnya dari samping, seolah mencari sesuatu.

“…Iya?”

“Aku punya perasaan mengganggu bahwa aku pernah bertemu denganmu sebelumnya di suatu tempat… tapi kurasa itu hanya kesalahanku. Maaf, tolong jangan hiraukan saya. ”

Sedikit kegelisahan melayang di wajah Terry, tapi dia segera menghapusnya dengan senyuman saat mereka tiba di pintu kayu ek yang diapit oleh penjaga gerbang yang gagah.

“Tolong, lewat sini.”

Pintu yang tertutup rapat terbuka. Mengikuti Terry, Lyu dan Syr masuk ke sarang musuh.

4

Keributan di aula memudar menjadi hening saat pintu ditutup. Sebuah ruangan gelap yang diterangi oleh lampu batu ajaib menyambut mereka. Ruangan itu tampak sebesar aula utama, tetapi jumlah meja dan orang di sekitarnya jauh lebih sedikit, menciptakan suasana yang unik dan megah.

Pelayan bersetelan hitam dan wanita cantik berbalut gaun megah menuangkan alkohol untuk para pelanggan.

“Saya pikir ini akan menjadi sedikit lebih hidup.”

“Ya, ini seperti salon.”

Lyu dan Syr saling berbisik saat mereka mengikuti Terry.

Ruang VIP di Grand Casino of El Dorado Resort.

Dikawal oleh pemiliknya, Terry Cervantes, Lyu dan Syr memeriksa ruangan yang luas itu.

Seperti yang diharapkan, tidak ada suara dari aula yang berhasil melewati pintu kayu ek.

Percakapan samar bergema di ruangan yang luas itu. Mejanya jelas terbuat dari kayu mahoni kelas atas, lebar dan konstruksi kokoh. Tamu-tamu di sekitar mereka juga jelas berada di atas orang kaya dan kaya di luar baik dalam hal pembuatan maupun cara. Banyak dari mereka sedang bermain kartu dengan tumpukan chip besar di depannya. Selain para tamu, ada juga pramusaji tampan yang bergerak dengan presisi mutlak serta wanita muda cantik dengan gaun yang menarik. Banyak dari yang terakhir.

Mata Lyu menyipit saat melihat mereka.

Di sini, meja ini.

Terry memimpin mereka ke meja di mana beberapa tamu terlibat dalam permainan kartu.

Empat orang. Demi-human di kursi yang tampaknya adalah kenalan lama Terry sejak mereka mulai berbicara tanpa syarat.

“Malam ini menyenangkan, seperti biasa. Terima kasih, pemilik. ”

“Ngomong-ngomong, siapa dua ini?”

“Izinkan saya untuk memperkenalkan mereka. Mendukung pendirian kami untuk pertama kalinya malam ini, Lord Ariud Maximilian. Dan di sampingnya adalah istrinya, Lady Sirène. ”

Senang bertemu denganmu, semuanya.

“Berkat kebaikan pemiliknya, kami bisa datang ke sini. Tolong jaga kami. ”

Disambut oleh senyuman, Lyu dan Syr menyelesaikan perkenalan mereka, saat seorang pelayan dengan rapi menarik kursi ke meja untuk Terry. Saat dia duduk, seorang gadis peri muncul, dengan hati-hati mengatur koktail di depannya. Menekan perasaannya saat melihat sesama elf diperlakukan seperti boneka cantik, Lyu menoleh ke Terry dan bertanya,

“Pak. Cervantes, orang-orang cantik yang telah kita lihat ini adalah… ”

“Gadis-gadis itu… yah, itu mungkin tidak membuat kesan terbaik, tapi mereka adalah gundikku. Jika saya sendiri yang mengatakannya, saya merayu mereka dengan penuh semangat, dan mereka memberi saya kehormatan untuk menanggapi dengan sungguh-sungguh. ”

Bahkan jika dia tidak mendengarnya, Lyu sudah yakin dengan jawabannya. Terry menanggapi tanpa menyembunyikan harga dirinya saat dia duduk di kursinya.

“Karena begitu banyak gadis menanggapi cintaku, Dewi Kecantikan pasti akan memarahiku karena menyimpan semuanya untuk diriku sendiri. Ini mungkin sedikit lancang, tetapi untuk berbagi kekayaan, saya meminta mereka membantu menyajikan minuman. ”

Dia mengatakannya secara tidak langsung, tetapi gadis-gadis ini berada dalam situasi yang sama dengan Anna Kreiz. Terry menyukai mereka setelah sekilas, dan kemudian dia melakukan segala daya untuk mengendalikan mereka.

“Pemiliknya adalah orang cabul yang mengelilingi dirinya dengan wanita-wanita seksi yang gila. Suka memamerkannya di depan para VIP. ” Dengan kata lain, informasi yang didengar Mord tentang ruang VIP benar. Orang-orang ini adalah bagian dari koleksi Terry.

Masing-masing dan setiap gadis cantik dalam gaun berani dan erotis mereka — dan sangat mirip boneka. Bertentangan dengan keinginan mereka, mereka ada di sini karena berbagai alasan yang tidak masuk akal. Seperti Anna, semuanya dibawa masuk melalui jalur terlarang, baik dari dalam maupun luar kota. Berbagai warna choker menghiasi leher mereka, seolah menunjukkan bahwa gadis-gadis itu miliknya.

Ruangan ini adalah bagian dari Orario yang sebenarnya di luar hukum . Bahkan hal-hal seperti ini tidak diperiksa. Jika tidak ada yang menantang pemiliknya yang arogan, maka para tamu juga akan menikmati, memuji, atau mengambil bagian dari nektar manis koleksinya.

Dia juga pasti ada di sini…

Meredakan kemarahannya yang benar setelah melihat pemiliknya yang sombong bersolek sementara para tamu melirik keindahan di sekitar mereka, Lyu berbicara lagi.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya… dalam perjalanan ke sini, aku kebetulan mendengar kamu baru-baru ini mendapatkan kecantikan seperti sirene.”

Dia hanya meletakkannya di sana, tetapi yang lainnya di meja dengan cepat menimpali dengan kegembiraan.

“Ohhh, aku juga mendengar itu! Sesuatu atau hal lain tentang menikahi wanita dari suatu negara yang jauh. ”

“Apa menurutmu kau bisa membiarkan kami melihatnya ?!”

Para elit bersorak. Itu adalah gambaran lain yang memicu muntahan. Menikmati perhatiannya, Terry menyeringai.

“Ga-ha-ha! Telinga semua orang pasti cepat! Seperti yang Anda katakan, saya telah menyambut kekasih baru ke kandang saya. Mari kita perkenalan yang sudah lama ditunggu-tunggu! Hei!”

Entah itu karena dia merasa puas dengan ketertarikan mereka, atau mungkin dia berniat untuk memamerkannya sejak awal, kurcaci itu dengan cepat melambai kepada seorang pelayan muda. Dia membungkuk dengan hormat dan pergi melalui pintu di belakang ruang VIP untuk kembali dengan seorang gadis manusia dalam gaun putih bersih.

“Senang… bertemu denganmu… namaku Anna.”

Mengangkat ujung roknya dengan sopan, gadis itu memperkenalkan dirinya. Dia tidak bisa sepenuhnya menahan rasa takut yang merembes ke dalam suaranya yang bergetar. Tanpa ragu, gadis ini adalah putri Kreiz.

Begitu … dia cantik …

Kata-kata Karen bukan hanya karena kebanggaan ibu. Anna cukup menarik sehingga orang-orang kaya dan selera tertentu mengangguk-angguk sebagai tanda penghargaan. Dia memiliki mata biru yang jujur, kulit putih, rahang dan leher yang ramping, dan payudara yang sederhana. Dari sudut pandang obyektif, melayang di batas antara seorang gadis dan seorang wanita, dia lebih cantik dari elf Lyu dan bahkan merupakan saingan para dewi. Dia memiliki kalung yang sama di lehernya seperti gadis-gadis lainnya.

Rambut kuning kemerahan yang dibanggakan ibunya diikat ke belakang ikat rambut mencolok, sedikit bergetar dengan cara yang sepertinya mencerminkan perasaannya yang sebenarnya. Dia memicu impuls pelindung orang-orang saat bulu matanya yang panjang menutupi matanya saat dia melihat ke bawah. Para elit yang kagum menghela nafas, dengan mesum menatap bahu telanjangnya.

“Yang ini juga … kelas A.”

“Ya, bagus sekali. Seolah seorang dewi memberkati bumi dengan keindahan. Selamat menemukannya. ”

“Sebenarnya, aku tidak sengaja menemukannya saat berkeliaran di negeri asing. Itu pasti bimbingan ilahi. Dengan kecantikan dan pesona seperti itu, dia bahkan membuatku terpesona. ”

Saat Terry memutar kebohongannya, Lyu menatap Anna. Mungkin merasakan sesuatu yang berbeda tentang tatapan ini di antara semua orang yang ingin tahu, atau mungkin bingung, Anna mengangkat kepalanya dengan heran dan bertatapan dengan Lyu. Saat itulah Terry memperhatikan di mana perhatiannya.

“Lord Maximilian, apakah ada sesuatu di wajahnya?”

“Tidak… hanya saja aku tahu seorang wanita yang mirip dengannya.”

Udara di sekitar Lyu berubah, saat dia melangkah dengan tidak nyaman mendekati Terry.

“Menurut cerita kenalan saya, dia dibujuk untuk berjudi oleh beberapa penjahat dan mengotori tangannya … Setelah semuanya dicuri, putri kesayangannya diambil darinya.”

“!”

Baik mata Terry dan Anna berkedip karena mengenali.

“Ayah gadis yang mengambil taruhan itu pasti bodoh … Namun, jika kamu melihat lebih dekat, tampaknya kejadian itu terjadi atas dorongan orang tertentu .”

“…”

“Orang itu menempatkan para penjahat itu pada pria itu untuk menangkap putri cantik itu, dan setelah semuanya berakhir, dia diam-diam menjadikan gadis itu miliknya, tampaknya … Cerita yang cukup menyedihkan bagi mereka yang mengetahui situasinya.”

Dia bermaksud untuk menghentikan dirinya sendiri, tetapi dia gagal. Lyu menyadari bahwa dia lebih marah dari yang dia kira. Kata-katanya membawa nada yang tajam saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Terry.

“Bahkan sekarang, aku sedang mencari gadis itu… mengejar keberadaannya.”

Tanpa membuatnya eksplisit, dia menjelaskan bahwa dia tahu keseluruhan cerita dan semua detail tentang situasi Anna. Kurcaci yang ramah itu melepaskan topengnya dan menatap tajam ke arah Lyu. Seorang mafia tidak akan memiliki tatapan yang lebih brutal darinya. Hanya seseorang yang telah menginjak jalan kejam ini yang bisa memakai ekspresi seperti itu.

Merasakan perubahan suasana, para tamu kaya di sekitar meja menjadi bingung, meskipun yang lebih pandai menyadari apa yang sedang terjadi. Pusat percakapan, Anna, benar-benar tercengang. Syr adalah anomali yang terlihat, tampak tidak terguncang saat dia mempertahankan senyum tenangnya saat menonton persidangan.

Lyu secara efektif menyatakan bahwa dia datang untuk mengambil Anna kembali.

“Itu cerita yang sangat menarik, Lord Maximilian. Kebetulan, ini agak mendadak, tapi kudengar kau adalah Pangeran Felnas… ”

“Ya, tidak lebih dari seorang bangsawan pedesaan. Elf yang tidak fleksibel dan keras kepala… yang tidak bisa mengabaikan seseorang di jalan yang salah. ”

Dia bertemu langsung dengan tatapan mencari Terry. Para tamu di meja lain, para pramusaji, dan para nyonya semua memperhatikan sesuatu yang aneh sedang terjadi dan mengalihkan perhatian mereka ke Lyu dan pemiliknya. Keheningan menyelimuti ruang VIP.

“Saya tidak yakin siapa atau di mana kesalahpahaman itu terjadi, Lord Maximilian… tapi sepertinya Anda telah mengesampingkan istri Anda dan menjadi sangat bergairah dengan Anna saya.”

Masih menatap belati, Terry akhirnya angkat bicara, senyum terbentuk di atas jenggotnya.

“Baiklah, haruskah kita bermain game?”

“Permainan…?”

“Iya. Orang yang kalah harus memenuhi satu permintaan yang dibuat oleh pemenang. Itu harus menjadi sesuatu yang dapat diakses oleh yang kalah, secara alami. Selain itu, kami akan memainkan game dengan chip bernilai tertinggi. ”

Dia menjentikkan jarinya dan seorang pelayan muncul mendorong gerobak yang membawa banyak sekali keripik. Gundukan potongan berwarna platinum berkilau. Nilai semua keripik yang dikumpulkan Lyu di ruang utama tidak bisa dibandingkan dengan apa yang ada di gerobak itu.

“Kami akan bermain dengan ini dengan status pinjaman. Ini tidak akan menjadi permainan yang bagus dengan kurang dari itu. ”

Artinya yang kalah tidak hanya berhutang budi, mereka juga memiliki hutang yang besar , pikir Lyu, sudah terperangkap dalam pemerasan… Meski begitu, aku tidak punya alasan untuk melepaskannya.

Selain pria yang mendorong gerobak, beberapa pria lainnya mengepung meja tempat Syr dan Lyu duduk. Seperti rekan mereka yang menjaga pintu masuk, mereka semua berotot.

Satu… tidak, dua ahli ada dalam kelompok ini.

Lyu mengenali manusia dan catperson di belakang Terry secara khusus sebagai luka di atas yang lain.

Dia belum pernah mendengar apapun tentang keluarga kuat yang dikirim oleh Santorio Vega. Mereka mungkin pengawal yang tidak berafiliasi yang dipekerjakan langsung oleh Terry — orang tersesat yang tidak memiliki keluarga. Mereka bukan tandingan cabang utama Ganesha Familia , tetapi di ruang VIP, antek pemilik lebih dari cukup untuk menangani perkelahian yang mungkin terjadi.

“Untuk orang-orang seperti kami, yang telah mencapai kekayaan, status, dan prestise, yang benar-benar kami inginkan… adalah sensasi berjudi dengan mempertaruhkan nyawa kami. Apakah aku salah?”

Sebagai pengawal berjas hitam memberikan tekanan dengan kehadiran mereka, Terry meletakkan tantangannya.

Apakah dia mencoba mengejek saya saat menyiapkan perisai manusia, atau dia mencoba mengaburkan situasi Anna dengan game ini? Nah, proposalnya sederhana.

Yang harus Anda lakukan adalah menang. Hanya itu yang ada di sana.

Saya kira saya akan bermain bersama untuk saat ini.

Lyu tidak memiliki rencana khusus untuk melepaskannya sekarang. Anna terlalu dekat dengan Terry dan pengawalnya. Dan dia tidak akan berdaya jika dia memanggil Ganesha Familia dari aula.

Syr juga ada di sini. Saya harus menunggu dan melihat sekarang…

Melirik gadis yang duduk di sebelahnya, Syr dengan lembut mengangguk kembali ke arahnya.

“…Tentu saja. Ayo mainkan game itu. ”

Sudut mulut Terry muncul dalam senyuman saat Lyu menerima proposisinya. Dia melihat orang-orang yang berkumpul di sekitar meja.

“Bagaimana dengan kalian semua, tuan dan nyonya? Ini adalah Grand Casino! Tidak ada rasa jika ini hanya pertandingan satu lawan satu antara Lord Maximilian dan saya sendiri! Jadi mari kita semua bermain dengan kondisi yang sama: Saya akan memenuhi permintaan apa pun dari pemenang! Ups, saya harus menolak permintaan berbahaya apa pun seperti ‘Saya ingin hidup Anda’, tentu saja. Ga-ha-ha! ”

Para tamu yang bingung semuanya saling memandang sementara Terry merentangkan tangannya dan membuat lamarannya. Senyuman mulai menyebar di kerumunan ketika pemiliknya memainkan gengsi sambil mencampurkan lelucon, dan pada akhirnya beberapa tamu menyetujui persyaratan tersebut. Itu adalah bukti praktis bahwa mereka haus akan sensasi berdiri di tepi antara kejayaan dan kehancuran, Persiapannya disesuaikan dengan memasukkan pemain baru.

“Apakah Anda memiliki preferensi untuk game ini? Jika tidak, saya pikir kita harus pergi dengan poker. ”

“Saya tidak keberatan.”

“Baiklah, maka pertandingan akan ditentukan dengan sistem gugur … ketika semua chip di depan seseorang hilang, orang itu telah kalah.”

Mata pemilik kurcaci itu berbinar geli saat elf itu menerima persyaratan tersebut, mata kanan biru langitnya bersinar karena amarah. Dalam sekejap, chip yang sudah disiapkan tersebar di atas meja. Para pelayan melihat dengan ekspresi beku, sementara para simpanan menyaksikan dengan pasrah dan gelisah. Tatapan Anna goyah saat permainan dimulai.

“Baiklah, akankah kita mulai dengan taruhan dua puluh chip?”

Aku akan menggandakannya.

Permainan itu gagal poker. Selain kartu di tangan pemain, ada kartu komunal yang ditempatkan menghadap ke atas di tengah meja yang dapat digunakan semua orang. Kartu bersama itu digunakan untuk menyelesaikan tangan. Bahkan dengan tangan yang lemah, terkadang mudah untuk memenangkan ronde dengan menggertak.

Untuk saat ini, tidak ada kejanggalan.

Lyu jelas memperhatikan Terry, tapi dia juga fokus pada orang yang membagikan kartu untuk tanda-tanda curang. Sebagai mantan petualang yang marah di Dungeon, dia tidak akan mengabaikan kelainan terkecil di antara tamu lainnya. Demikian pula, para pengawal dengan cermat mengawasinya untuk mencari tanda-tanda tipu daya — terutama manusia dan kucing di sisi Terry.

Selain Terry dan Lyu, empat pemain lain bergabung: dua manusia, satu orang kaya yang makmur, dan seorang manusia binatang yang sudah tua. Tanpa seruan, kekhawatiran, atau adegan apa pun, suara kartu membalik dan keripik bergema.

Setiap gundukan chip berulang kali tumbuh dan menyusut. Pada pandangan pertama, ini terlihat seperti pertarungan yang sengit—

“Oh-ho, orang tua pikun ini menang, eh?”

“…”

Orang tua hewan telah memenangkan tangan dan menyapu chip yang dipertaruhkan Lyu.

Bahkan dengan taktik petualang kelas atas untuk menghindari konfrontasi yang tidak perlu, chip yang dia miliki sudah habis. Dia sudah kehilangan sekitar setengah dari tumpukan awalnya. Dan itu hanya Lyu . Hanya dia yang tidak bisa memenangkan permainan. Dia tidak bisa membaca lawan-lawannya. Strateginya tidak akan berhasil.

Terry duduk di hadapannya dengan memimpin chip, senyum berani merayap di wajahnya. Syr diam-diam memperhatikan meja di sebelahnya saat Lyu memikirkan apa yang terjadi.

Saya ceroboh…

Dia mengalihkan pandangannya ke sekelilingnya, ke para tamu. Orang binatang itu menghirup minuman keras berkualitas tinggi sementara prum yang makmur itu bermain dengan beberapa keripik di tangannya, seringai mencemooh di wajahnya.

Bukan hanya dealer. Saya seharusnya mengharapkan pemilik dan para tamu untuk bekerja sama juga .

Hubungan mereka bukan hanya dengan pemilik kasino dan kliennya. Mereka adalah kaki tangan .

Dia mengawasi mereka dengan cermat dan yakin sama sekali tidak ada trik. Itu berarti mereka menggunakan metode yang tidak bisa dideteksi Lyu untuk memberi sinyal pada isi tangan mereka.

Tanda tangan, bertukar pandangan, beberapa indikasi bagaimana mereka berbicara, atau mungkin semua hal di atas. Mereka menyampaikan pesan dengan cara yang hanya mereka pahami untuk berbagi informasi tentang kartu mereka. Kemudian, ketika Lyu mengaitkan tangannya, orang dengan tangan terkuat itu memukulinya tanpa henti.

Dia harus meminimalkan kerugian dan hanya mencoba ketika dia memiliki kesempatan untuk menang.

Semua orang di meja ini melawan saya…

Lawannya bukan hanya Terry; itu semua ada lima di dalam game.

Lebih dari sekadar membuat tangan menggunakan kartu bersama, mereka juga membagikan kartu hole mereka secara efektif. Itulah mengapa dia tidak bisa membaca pikiran lawannya. Mereka sama sekali tidak berniat menggunakan strategi atau gertakan. Seperti segerombolan monster yang menyerang seorang petualang, mereka mencoba menghancurkannya dengan kekuatan angka yang brutal.

Aku tidak menyadarinya, tapi amarahku menutupi pandanganku…

Lyu terpaksa mengakui bahwa dia bergegas masuk secara membabi buta karena amarahnya. Jika dia berada dalam pola pikir normalnya, dia akan menyadarinya lebih cepat. Namun, melihat perlakuan buruk yang dialami Anna, di atas cara Terry yang arogan dan yang lainnya mengobjekkan gadis-gadis lain, dia telah kehilangan ketenangan dan wawasannya.

Tidak, bahkan jika saya menyadarinya ketika saya menerima taruhan, masih ada kemungkinan saya akan kalah.

Dia mengutuk dirinya sendiri karena melakukan kesalahan mendasar.

“Sepertinya Anda kehilangan cukup banyak chip Anda. Apakah Anda baik-baik saja di sana, Tuan Maximilian? ”

“…”

Dia terlambat mulai mengamati pergerakan lawannya untuk mencari sinyal, tapi itu tidak akan cukup untuk membuat koneksi. Saat Lyu mempertahankan kesunyiannya, Terry angkat bicara, menikmati dirinya sendiri.

Anna terhuyung saat dia menariknya mendekat dengan tangan gemuknya. Dia tidak memahami permainan itu, tetapi hampir menangis setelah menyadari bahwa orang yang sangat marah atas namanya berada di tempat yang buruk. Atau mungkin itu karena dia mengira keterlibatan Lyu dalam situasi saat ini adalah kesalahannya.

“Sekarang aku memikirkannya, aku belum mengatakan apa yang kuinginkan saat aku menang, kan?”

Sambil melingkarkan lengannya di pinggang dan perut Anna, kurcaci itu angkat bicara.

“Seandainya saya menang, saya rasa saya akan meminta Anda untuk mengizinkan saya meminjam pasangan Anda di sana — istri Anda yang cantik itu — untuk sementara waktu.”

Lyu, yang tetap tenang, akhirnya membentak saat dia mengipasi api amarahnya.

“Aku cemburu kamu diberkati dengan pengantin muda yang begitu cantik. Tidak adil. Saya ingin menikmati rasa juga, saya pikir. Kencan dengan minuman saat makan malam… hanya kita berdua, tahu? ”

Terry melirik Syr. Saat dia diam-diam melirik ke arahnya, dia memberinya seringai vulgar.

Saya melihat. Ini adalah baptisan.

Anggota baru yang dibawa kembali ke ruang VIP, terutama yang tidak sesuai atau mencoba menentang Terry, segera diperas ke dalam permainan ini. Menggunakan hutang yang baru saja mereka keluarkan, mereka dipaksa untuk menerima tuntutannya. Bahkan jika pasangan intim mereka itulah yang dia minta.

Anggota baru dimakan hidup-hidup. Apa yang Mord katakan sebelumnya akhirnya menjadi jelas. Dengan pemahaman itu, kemarahan yang tak terkendali lahir.

“Orang yang kurang ajar, mereka yang dibutakan oleh keserakahan… dan mereka yang digerakkan oleh rasa keadilan sepertimu… Aku mengunyah mereka semua dan memuntahkan semuanya.”

– Haruskah saya mulai sekarang?

Bahkan jika dia telah dipecat, itu bertentangan dengan harga dirinya untuk meninggalkan sebuah permainan — sebuah pertandingan — di tengah jalan. Tapi itu tidak ada artinya dibandingkan dengan kebencian tak tertahankan yang mengalir sekarang.

Dia tidak bisa memaafkan pria ini yang dimotivasi oleh keinginan duniawi, dan kaki tangannya yang mencari kesempatan untuk berbagi keuntungan membuatnya jijik. Menanggapi elf itu dengan tekad yang mematikan, pagar pengawal bersiap diri. Mengabaikan kekhawatiran dan risikonya, Lyu hendak memulai perkelahian.

“Terhormat.”

Namun, orang di sebelahnya mengulurkan tangannya dan meletakkannya di bahu Lyu. Menghembuskan napas, dia berhenti dan melihat ke samping. Syr tersenyum, seolah telah membaca apa yang direncanakan Lyu. Dia mengambil waktu mengalihkan pandangannya ke Terry dan para tamu.

“Semuanya, sepertinya suamiku sedikit lelah. Karena itu, apa menurutmu kau bisa membiarkan aku bermain sebagai gantinya? ”

Bahkan Lyu pun kaget dengan lamaran itu.

“Syr—”

“Sayang, kumohon. Saya ingin memutuskan nasib saya dengan tangan saya sendiri… Saya tidak ingin itu menjadi kesalahan Anda bahwa saya harus melakukan sesuatu. Tuan Cervantes, jika saya kalah, maka saya akan menuruti permintaan Anda. Jadi tolong jangan lakukan apapun pada suamiku. ”

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha… Cinta suami istri adalah hal yang sungguh indah, bukan? Ya, saya berjanji, Nyonya. ”

Lyu tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan, hanya tertahan oleh tatapan dan kata-kata Syr yang memohon. Bagaimana pertukaran ini terlihat oleh orang lain? Pengabdian pengantin wanita muda yang mengagumkan, atau mungkin mengorbankan dirinya untuk melindungi suaminya?

Namun, dia tahu itu bukan keduanya. Penampilan Syr yang berlebihan sebagai countess membuat Lyu kembali sadar. Membuat senyum lembut dengan teknik sempurna yang dia gunakan untuk menaklukkan rekan-rekannya di kedai minuman, gadis itu berdiri.

“Pak. Cervantes, apakah menurut Anda Anda dapat mendengarkan satu permintaan lagi? ”

“Apa itu?”

“Saya ingin melihat orang yang saya berhutang dalam hidup saya. Jika Anda bisa memanggilnya ke kamar? ”

Ekspresi tidak percaya melintas di wajah Lyu. Dia tidak bisa bermaksud …

“Sebenarnya, orang yang menyelamatkan suamiku dan diriku dari bahaya adalah seorang petualang yang kebetulan ada di sini malam ini…”

“…”

“Suami saya dan saya telah merencanakan untuk makan malam bersama, lalu memberinya hadiah malam ini. Namun, jika saya minum-minum dengan Anda, saya tidak akan bisa melakukan itu. Jadi… saya ingin mengucapkan selamat tinggal dengan benar. ”

Saat Syr membuat jaring yang tidak masuk akal, Lyu menahan keinginannya untuk melihatnya dengan kaget, bertekad untuk tetap diam dan menyerahkan ini padanya. Mata Terry menyipit curiga ketika count dan countess memasang front pemberani — atau setidaknya berpura-pura.

“Tidak apa-apa, tentu saja. Saya akan memberikan izin khusus baginya untuk memasuki ruang VIP. ”

“Terima kasih banyak.”

Setelah mendengar penjelasan tentang petualang tersebut, salah satu penjaga meninggalkan ruangan.

Beberapa saat berlalu sebelum anak laki-laki berambut putih itu dibawa masuk, ekspresi kebingungan di wajahnya.

“Rambut putih itu… tanpa diragukan lagi, ini adalah Little Rookie.”

“Bell Cranell? Yang dari Game Perang kemarin? ”

Seperti yang diharapkan , pikir Lyu saat para tamu lain berbisik.

Bingung dengan suasana ruang VIP, Bell mengayunkan kepalanya ke depan dan ke belakang tanpa istirahat, seolah-olah dia telah berkelana ke dunia asing. Mengapa dia dipanggil? Apa yang Syr pikirkan? Lyu tidak tahu apa-apa.

Namun, dia mempercayai Syr.

Bagaimanapun, dia sangat licik sehingga rekan-rekannya di bar memanggilnya penyihir, dan dia bisa melihat dua langkah di depan mantan petualang seperti Lyu; dia bahkan diakui oleh para dewa. Esensi sejatinya adalah tekad .

“Saya sangat menyesal, Tuan Cranell. Sayangnya, saya ada janji setelah ini. Tolong izinkan saya untuk membatalkan makanan yang telah kami rencanakan. ”

“Eh… uh… ummm?”

Bell menjadi semakin bingung. Dia telah dibawa ke meja tanpa petunjuk apa yang terjadi, dan begitu dia akhirnya mencapai Syr, dia menyapanya dengan mengacu pada percakapan yang dia tidak ingat pernah.

Bell melihat sekeliling ruang VIP yang gelap: Terry dan tamu lainnya tertawa mengejek, pengawal yang mengesankan, Lyu dikelilingi oleh mereka di meja, dan wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya dalam gaun.

Rahangnya menegang, dan pandangannya kembali ke Syr, yang berdiri di depannya.

“S-Syr?”

Tolong panggil aku Sirène di sini, Tuan Cranell.

Saat dia berbisik dan bergeser lebih dekat, seringai lucu muncul di wajahnya selama sepersekian detik.

“M-Nona Sirène… apakah Anda… sibuk dengan sesuatu?”

Menanggapi pertanyaannya, dia tersenyum dan meletakkan jarinya di depan bibirnya.

Game yang tidak bagus.

“…”

“Apakah Anda tidak keberatan, Tuan Cranell? Ruang VIP ini adalah tempat yang bahkan anggota Ganesha Familia tidak boleh masuk … jadi tidak ada yang bisa masuk. Bahkan jika terjadi sesuatu, tidak ada yang bisa masuk ke sini, bahkan seseorang yang gagah seperti Anda. ”

Mata Bell membelalak saat Syr membisikkan peringatan padanya. Semua orang di bar mencondongkan tubuh untuk mendengar percakapan mereka, sementara Lyu mengamati keadaan dengan saksama.

Akhirnya, Syr dengan sungguh-sungguh berkata, “Aku sangat senang bisa bertemu denganmu … Mari bertemu lagi jika ada kesempatan.”

“Nona Tuan… ène…”

“Akhirnya, apakah tidak apa-apa untuk menjabat tanganmu?”

Atas permintaannya yang berlinang air mata, dia dengan takut-takut menggenggam tangannya di tangannya. Seolah menerima kehangatannya, Syr menggenggam tangannya erat-erat.

“Terima kasih… dan selamat tinggal.”

Menggosok matanya, dia berbalik. Bell dibawa keluar ruangan dengan pengawal di kedua sisinya.

“Apa ini? Istri Anda adalah seorang wanita perselingkuhan, bukan, Tuan Maximilian? ”

“…”

Lyu tidak menanggapi Terry, yang telah menyaksikan penampilan menyedihkan dari awal hingga akhir dengan seringai. Wajar jika perilakunya akan terlihat seperti cinta, karena dia memang telah memberikan hatinya kepada bocah itu, meski Lyu tidak bisa mengatakan itu.

“Apakah Anda sudah selesai dengan ucapan selamat tinggal Anda?”

“Iya.”

Kembali ke meja, Syr mengangguk menanggapi Terry saat dia duduk. Melihat ekspresi tegas di wajahnya setelah dia menyeka matanya, Terry bertanya, “Kalau begitu, saya pikir kita harus mulai … Kebetulan, apakah Anda tahu aturan poker, Madam?”

“Ya, di toko… saya diundang oleh beberapa pelayan nakal, dan saya menikmati diri saya sendiri tanpa memberitahu tuannya.”

Saat Syr segera mengoreksi dirinya sendiri, Lyu memasang ekspresi yang rumit. Ketika dia menyebut “orang-orang dari toko,” yang dia maksud adalah Ahnya dan Chloe. Jika mereka ada di sini, tidak ada keraguan bahwa pasangan itu akan keberatan diubah menjadi pelayan dalam ceritanya dan mengeluh dengan keras.

Dan master yang dia sebutkan bukanlah Lyu, tapi Mia. Itu adalah staf kedai yang diam-diam bermain di belakang pemiliknya, dan mereka mengundang Syr untuk bergabung.

“Ini sedikit memalukan, tapi saya tidak terlalu familiar dengan jenis poker yang lebih eksotis… Apakah draw poker tidak masalah bagi Anda?”

Draw poker adalah permainan di mana setiap pemain diberikan lima kartu untuk membuat tangan, dan mereka diizinkan untuk bertukar kartu sekali. Di antara semua jenis permainan poker, itu yang paling mendasar. Aturan taruhan awal dan tumpukan chip setiap orang tidak akan berubah, jadi Syr mewarisi tumpukan menyusut yang ditinggalkan Lyu. Tanpa ada tanda-tanda keberatan, permintaannya diterima.

“Juga, satu hal lagi.”

Sambil menggenggam kedua tangannya di depan dadanya, Syr menambahkan satu permintaan lagi.

“Siapapun yang melipat harus membayar dua kali lipat. Bagaimana kedengarannya? ”

Syr tersenyum, menyiratkan bahwa itu adalah aturan yang dia pelajari dari para pelayan yang sering bermain dengannya. Ini bisa dianggap sebagai taruhan paksa … Namun, Terry dan pemain lain bingung dengan pembalikan total dari perilakunya yang lemah lembut sebelumnya.

“Yah… tidak apa-apa.”

Bingung, mereka melirik satu sama lain, menerima permintaan itu pada akhirnya.

Segalanya menjadi sedikit aneh, tapi itu tidak masalah.

Melirik ke samping saat dealer membagikan kartu, Terry mengarahkan pandangannya tepat di depannya, ke seberang meja.

Pemainnya adalah Syr, sedangkan Lyu berdiri di belakangnya. Tetap waspada terus-menerus terhadap siapa pun yang mungkin mencoba mengintip kartu gadis itu, dia bergerak lebih dekat seperti pria yang melindungi. Peri misterius dengan penutup mata melirik Terry.

Dasar bajingan elf yang angkuh … Aku tahu pada pandangan pertama bahwa aku tidak bisa menelanmu. Mencoba untuk bertindak sebagai ksatria terhormat, mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan beberapa putri …

Terry mengalihkan pandangannya dari Lyu ke Syr, garis sadisnya langsung mengangkat kepalanya.

Aku akan mencuri pasanganmu dan merusak wajah kecilnya yang lucu itu.

Countess adalah kecantikan dengan cara yang berbeda dari Anna. Dia mungkin memiliki wajah yang tidak berkelas dan riasan tipis, tapi ternyata payudaranya sudah matang, ditambah lengan dan kakinya terlihat cantik. Saya belum sempat bermain dengan Anna, jadi akan menyenangkan untuk mencobanya bersama.

Seperti yang dikabarkan, dia telah melakukan pembaptisan ini di ruang VIP berkali-kali. Mereka yang cukup bodoh untuk menentangnya dipaksa menjadi budak oleh beban hutang yang besar sementara dia mencuri banyak wanita dan item yang dia paksakan untuk dipertaruhkan oleh pemain sebagai jaminan dalam permainan.

Secara alami arogan dan tidak hormat terhadap orang-orang kaya dan prestise, wajar jika Terry dikelilingi oleh musuh. Tetapi sebaliknya, dia menggunakan wortel dan tongkat untuk mengontrol orang-orang di sekitarnya. Dia tidak memiliki belas kasihan bagi mereka yang menentangnya, sementara mereka yang bersumpah setia menerima perlakuan yang sangat baik.

Para tamu yang mengikuti baptisan juga diuntungkan. Mereka mengulurkan tangan kebaikan kepada anggota baru yang berduka karena kekalahan. Memiliki seseorang yang cukup kuat untuk diundang ke ruang VIP berhutang budi kepada mereka sangat berharga, dan setelah mengalaminya sendiri, mereka dapat lebih meyakinkan memenangkan rekrutan baru. Jaringan hubungan yang menguntungkan ini meningkatkan antek yang bisa dia panggil, memperkuat posisi Terry sebagai otoritas absolut yang tidak dapat disangkal di Grand Casino.

Terry yakin tanpa ragu bahwa dia adalah raja dari surga perjudian ini — bahkan mungkin seluruh Orario.

Persekutuan tidak bisa mengganggu kita. Dan bahkan jika seseorang mencoba mendatangi saya dengan paksa, saya meminta Faust dan yang lainnya untuk mengurusnya.

Pengawal manusia dan catman ditempatkan di belakangnya. Dia telah membayar sejumlah besar uang untuk mempekerjakan orang-orang yang kuat, dan keduanya telah membuat nama untuk diri mereka sendiri dengan kemampuan mereka. Para prajurit ini bahkan akan membuat para petualang kelas atas bergidik. Ketika orang tidak mau membungkuk tidak peduli seberapa besar dia mengancam dan memeras, keduanya akan mengubur mereka dengan diam-diam.

Lebih penting lagi, mereka akan langsung mengetahui semua trik yang mungkin dicoba Lyu atau Syr dalam game ini. Dengan semua tamu lain yang bekerja sebagai kaki tangan , kemenangan Terry terjamin.

Brengsek, aku akan membuatmu merendahkan diri di kakiku!

Akhirnya, dealer menyelesaikan tugasnya dan mengumpulkan taruhan yang dimasukkan oleh semua pemain.

Saat Terry dan empat rekan konspiratornya diam-diam menyeringai sebagai antisipasi, permainan dimulai.

—Segera setelah itu.

“Wow! Lihat ini, sayang! ”

Syr memanggil dengan semangat saat updo biru-abu-abunya memantul.

“Lihat, empat dari kartu yang sama! Itu empat jenis! ”

Terry, para tamu, dan pengawal yang tampak, pelayan, dan bahkan Anna dan nyonya lainnya semua tercengang saat countess mengangkat kartunya, mengagumi mereka saat dia merayakannya.

Lyu juga tertegun.

Berdiri diam saat dia menatap dengan heran, dia melihat ke bawah ke kartu yang dipegang Syr.

“…Begitulah.”

Sama sekali tidak jelas apa yang sedang terjadi, Lyu segera menyesuaikan ekspresinya dan memberikan jawaban singkat.

Hore! Syr masih merayakannya seperti anak kecil yang lugu.

Dia dengan sangat jelas mengucapkan frasa “empat jenis.” Dia dengan megahnya memberi tahu meja tentang tangannya. Terry dan pemain lainnya terdiam beberapa saat sebelum mulai tertawa.

Itu jelas sebuah gertakan.

Total permainan anak-anak. Berpura-pura menjadi bangsawan yang tidak tahu cara dunia … seorang pemula yang tidak tahu aturan permainan .

Sebagian besar, jelas dia akan mencoba tebing seperti ini. Mencoba menambah tekanan dengan aturan seperti “siapa pun yang menyerah harus membayar dua kali lipat” hanyalah pemikiran yang dangkal. Pertama-tama, mendapatkan four of a kind tanpa mengubah kartu apa pun jelas tidak akan terjadi.

Anda pikir saya akan jatuh untuk itu? Terry mengejeknya di dalam hatinya saat dia diam-diam memberi isyarat dengan tatapannya. Menangkap mata para tamu, mereka bertukar pandang. Setelah itu, orang hewan bapak tua itu menunggu sebentar sebelum memanggil seorang pramusaji.

“Ah, kamu di sana. Tolong anggur Altena berumur tiga puluh tahun. ”

Anggur Altena, tiga puluh tahun — artinya tangannya adalah satu rumah penuh dengan tiga jenis yang bernilai tinggi. Putaran ini pasti kemenangan orang tua itu. Menggunakan sinyal yang telah mereka putuskan, Terry dan tamu lainnya berpura-pura jatuh pada tebing Syr. Orang-orang yang tersisa hanyalah Syr dan manusia binatang.

“Sepertinya ini akan menjadi pertarungan satu lawan satu dengan pria keriput ini… apa yang harus kita lakukan, Madam?”

“Baiklah, aku akan membesarkan.”

“Ho-ho-ho! Kamu tampak sangat percaya diri di sana. ” Bibir pria tua itu melengkung. Dia ragu-ragu sejenak, seolah memikirkan apakah akan melipat sebelum matanya menyipit. Baiklah, kalau begitu, aku akan membesarkan juga.

“Menaikkan.” Tanpa menunggu untuk bertukar kartu, Syr mengeluarkan lebih banyak chip.

“… ?!”

Dia bangkit kembali, tidak ada jejak ketidakpastian di senyumnya. Manusia binatang yang tersenyum, Terry, dan tamu lainnya berhenti bergerak.

Mungkinkah…? Pikiran itu dengan jelas terlihat di wajah lelaki tua itu sebelum dia meyakinkan dirinya sendiri lagi bahwa itu hanyalah gertakan. Harga dirinya tidak akan membiarkan dia berputar-putar oleh strategi seorang gadis kecil.

“Ha, ha-ha-ha… Baiklah, kalau begitu mari kita putuskan kartunya.”

Kemarahan merembes ke dalam senyumannya, orang tua binatang itu menyamai jumlah chip yang telah dipertaruhkan Syr. Lyu berdiri, menonton dengan tenang saat tangan ditunjukkan. Orang tua itu memiliki rumah yang penuh.

Melawan itu, Syr telah—

Empat jenis.

Seperti yang dia klaim, dia meletakkan empat ratu.

“?!”

Lawannya tercengang, melihat tangan yang mengalahkan seluruh rumah orang hewan itu.

“Ini… T-touché…”

Keripik yang ada di dalam pot itu diserahkan ke Syr. Pria tua itu tersenyum melihat penampilannya sementara dia merasakan wajahnya terbakar karena penghinaan. Namun, amarah itu segera digantikan oleh emosi lain.

“Ini luar biasa, sayang! Lihat, mereka semua memakai pakaian yang sama kali ini! ”

“…!”

Lagi?!

Saat Syr mulai membicarakan soal tangan berikutnya, wajah para tamu berubah warna.

Mereka sangat marah, berpikir, Seolah itu bisa terjadi untuk kedua kalinya! Tapi juga ragu: Mungkin saja… Mereka terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Mendorong ke dalam keheningan, Terry mengadopsi pendekatan menunggu dan melihat, melipat sementara dia menyaksikan pemain lain bertukar tanda sehingga tangan terkuat akan berhadapan dengannya.

“Ah, ini kemenanganku lagi.”

“… !!”

Namun, itu berjalan persis seperti yang dia katakan, dan siram Syr mengumpulkan semua chip. Pada saat itu, hati para tamu berdebar kencang. Keberuntungan gadis ini kuat. Mereka mulai mempertimbangkan mungkin mereka sedang ditipu.

“Lurus.”

Syr berhenti melakukan pertunjukan. Tidak perlu menyembunyikan sifat aslinya lagi. Mengenakan senyum yang indah dan berani, dia mengumumkan tangan berikutnya.

“… F-lipat…”

“A-aku, juga …”

Tanpa menguji klaimnya, semua tamu mencoba melarikan diri.

Itu tidak berakhir di situ.

“Tiga jenis.”

Dia meletakkan kartunya, memperlihatkan tangannya.

“Menyiram.”

Diam-diam, dengan sungguh-sungguh, dengan berani.

“Rumah penuh.”

Syr meraih kemenangan berturut-turut, dan chip berwarna platinum menumpuk di depannya. Dalam keterkejutan, Terry awalnya curiga Syr berbuat curang, atau Lyu berdiri di belakangnya. Dia mengayunkan kepalanya. Dealer itu tersentak dan menggelengkan kepalanya dengan marah, menunjukkan tidak. Pengawal manusia itu dengan diam-diam menggelengkan kepalanya juga.

Aneh… dia terlalu baik. Pikiran itu bergema di benak Terry dan rekan-rekannya. Segera setelah itu, seolah-olah dia telah melihat melalui mereka—

“Ah, itu tidak bagus!”

“!”

Setelah menang karena semua orang terlipat, Syr mendorong kartunya kembali menghadap ke bawah ke dealer. Kali ini mereka terlepas dari tangannya dan berakhir menghadap ke atas, hanya kartu tinggi. Melihat dengan kaget, wajah para tamu memerah.

Dasar bodoh, dia memancingmu!

Jeritan internal bingung Terry tidak bisa mencapai kaki tangannya, meskipun.

Para tamu yang marah mengabaikan pengumuman Syr dan menantang tangan berikutnya. Segera setelah itu, mereka semua kalah. Mulut mereka menganga lebar, para tamu bahkan tidak bisa berbicara karena ekspresi terkejut mencoreng wajah mereka. Mereka berada dalam kebingungan total.

Tak lama setelah itu, orang pertama keluar.

“I-itu…”

Orang yang mundur adalah manusia binatang yang sudah tua dan pucat karena terkejut. Setelah kehilangan uang dalam jumlah besar, dia tampak seperti kulit manusia. Sementara Terry dan para tamu lainnya masih terpana, Syr tiba-tiba angkat bicara sembari melanjutkan permainan dengan tenang.

“Semuanya, aku yakin kamu tahu, kan? Di antara semua dewa dan dewi, ada satu dewi yang dapat melihat sifat asli hati orang. ”

“Syr dan Lyu masih di kasino, meong? Apakah mereka baik-baik saja, meong? ”

Pada saat yang sama, pertaruhan mereka terjadi, di The Benevolent Mistress…

Sambil mencuci semua piring yang menumpuk di sudut dapur, Ahnya angkat bicara.

“Khawatir itu tidak ada gunanya, meong.”

“Ya, ya, akan sedikit masalah jika mereka bercampur dengan anak buah Ganesha. Tapi di situlah Lyu akan mengurus semuanya. ”

Chloe dan Runoa menganggap kekhawatiran itu sebagai kecemasan yang tidak perlu. Mereka bertiga berbaris di piring cuci saat Chloe dengan sedih melanjutkan,

“Syr mungkin sudah mengumpulkan kemenangan dengan senyum jahat di wajah yang tidak bersalah dan tampak tidak berbahaya itu, meong …”

Dia berbicara dari pengalaman langsung dengan keahlian Syr di poker, sementara dua lainnya mengangguk setuju.

“Berapa kali aku kalah dan harus menggantikan tempatnya mencuci piring, meong?”

“Yah, kau sangat buruk dalam berjudi … tapi kita tidak pernah punya kesempatan untuk menang melawannya.”

“Ini lebih dari sekadar wajah dan tebing poker murahan, meong.”

Chloe menatap langit-langit saat gelembung menempel di pipinya. Selalu seperti itu. Dia akan selalu menghancurkan mereka dengan senyum cerah.

Ya, seolah-olah dia telah membaca semua yang ada di tangan mereka.

“Seolah-olah kita sedang bermain melawan dewa yang bisa melihat kebohongan kita…”

Berkenaan dengan kasino, para dewa sangat tidak disukai untuk bermain poker karena mereka dapat melihat kebohongan “anak-anak” mereka. Mencoba menggertak adalah tujuan yang hilang dari awal hingga akhir — itu sia-sia.

Naluri Syr yang aneh dan bagus secara praktis berada pada level yang sama. Para gadis kucing yang paling suka berjudi dari semua staf menggigil saat mengingatnya, lalu menghela napas.

“Syr jelas seorang penyihir.”

“Aku pernah mendengar matanya bisa melihat getaran terkecil di jantung, membuatnya terbuka seluruhnya.”

Di ruangan gelap yang diterangi lampu batu ajaib, jari-jarinya yang ramping menelusuri garis besar kartu yang telah dibagikannya.

Syr menunduk saat dia berbicara. Suaranya hampir seperti memiliki efek magis, menarik orang-orang yang mendengarkan.

“Tentu saja, saya tidak memiliki mata dewi itu…”

Menarik perhatian para tamu sendirian, Syr berhenti dan tersenyum.

“Tapi aku menikmatinya. Menonton orang, begitulah. Ada begitu banyak variasi dan banyak hal untuk dicari… cukup untuk membuat mata Anda berbinar. ”

Kata-kata itu menyerupai sesuatu yang dikatakan oleh seorang pemuda tertentu padanya.

“Maaf, itu kebiasaan burukku,” katanya tanpa terlihat sedikit pun malu. Matanya, biru keperakan yang sama seperti rambutnya, menyipit dengan senyum cerah.

“Itu sesuatu seperti ‘orang-orang menonton,’ kurasa? Jika Anda terus melakukannya cukup lama… entah bagaimana Anda bisa sampai pada titik di mana Anda agak mengerti, ‘Orang ini sedang memikirkan hal itu.’ ”

Mendengarkan penjelasannya, itu tidak hanya berlaku untuk tamu yang dia lawan, tapi semua orang di ruang VIP yang meragukan apa yang mereka dengar.

“Kebenaran atau kebohongan, kemarahan atau kesedihan, rasa malu atau penderitaan… terang atau gelap.”

Apakah ini hanya gertakan, atau mungkin benar? Pusaran keraguan telah berubah menjadi pasir apung yang tak terhindarkan. Satu demi satu, ekspresi para pemain bergeser. Mereka berkeringat seolah-olah ada sesuatu yang memojokkan mereka di tebing terjal. Prum yang kaya itu menjadi benar-benar pucat, tidak bisa menahan tangannya dari gemetar.

“Mata bisa menyampaikan banyak hal.”

Berdiri di belakangnya, Lyu hampir tidak bisa menahan keterkejutan yang dia rasakan. Jika apa yang dia katakan itu benar, maka Syr secara efektif mengatakan dia bisa membaca pikiran lawannya hanya dengan melihat ekspresi mereka, melalui mata. Mengumumkan tangannya, dia bisa melihat apakah lawannya goyah hanya dengan melihat. Dia mengangkat jika mereka melakukannya dan menggambar kartu atau hanya dilipat jika tidak.

Dengan kata lain, itu setara dengan mengetahui kartu lawannya. Ini jauh dari pengalaman dan strategi yang telah dibangun Lyu sebagai seorang petualang — ini adalah clairvoyance satu sisi.

Di satu sisi, hal itu tampak sulit dipercaya, tetapi dia juga ingat saat-saat ketika mata Syr tampaknya melihat langsung ke dalam hatinya. Tanpa bertanya tentang apa yang sedang terjadi, dia terkadang datang dengan senyuman dan solusi sementara Lyu masih berjuang untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan.

“I-itu… ?!”

Pipi Terry kejang saat dia akhirnya kehilangan ketenangannya. Dia bermain-main dengan orang yang menyebut dirinya raja surga judi dan elit kaya yang telah mengumpulkan kekayaan besar. Seorang gadis lajang telah membuat mereka kewalahan. Terry bertemu dengan tatapan Syr. Menatap matanya, tenggorokannya bergetar.

Apa yang dilihat mata biru metalik itu?

Mengapa mereka berkelap-kelip?

Apa sih yang dia sembunyikan di balik mata itu?

Hah — apa, Countess? Pengantin baru muda apa? Kamu penyihir sialan !!

Terry mengepalkan tangan kanannya, sampai pada kesimpulan yang sama dengan sepasang catgirl. Selain Terry, para tamu kehabisan keripik. Pada titik ini, aturan tambahan “siapa pun yang menyerah harus membayar dua kali lipat” telah memotong rentang hidup mereka. Itu telah menciptakan situasi di mana mereka tidak bisa menunggu tangan yang baik untuk membawa mereka kembali dari tepi jurang, memaksa mereka terkadang menggertak dengan tangan yang lemah. Dan Syr selalu mendorong dengan waktu yang tepat — seolah-olah dia telah mengetahui sebelumnya bahwa tangannya lebih unggul — tanpa ampun mengumpulkan chip mereka dengan senyum ceria.

Dua tangan pertama. Itu telah melukai mereka dengan parah. Kekalahan itu telah meninggalkan bekas yang menentukan bagi mereka. Sejak awal, mereka telah kehilangan kesempatan untuk menang. Satu demi satu, para tamu keluar, tercengang. Kecepatan permainan dipercepat saat memasuki fase terakhir. Para pengawal dan gadis menahan nafas mereka saat mengawasi.

Itu semua adalah strategi.

Semuanya terbentang di telapak tangan gadis ini.

Kalau terus begini, aku akan kalah…!

Terry sendiri telah memenangkan beberapa kemenangannya secara kebetulan, tetapi adil untuk mengatakan waktu-waktu itu minimal. Tapi sekarang tumpukan keripik miliknya telah dibelah dua. Berkali-kali, dia tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri dan menghancurkan kartu dengan kekuatan kurcaci, memaksa dealer untuk mengeluarkan setumpuk kartu baru untuk permainan berikutnya.

“!”

Saat itu, mata Terry terbuka karena terkejut. Kartu pertama yang diberikan kepadanya adalah piala yang melambangkan berkah ilahi. Empat berikutnya adalah empat raja. Empat jenis.

Dewi kemenangan pada akhirnya tersenyum untukku!

Terry bersukacita. Dengan satu tangan untuk membalas dendam pada ronde pertama, seolah-olah surga menyuruhnya menang.

Apakah Anda benar-benar dapat melihat tangan saya atau tidak tidak masalah sekarang!

Semua masuk. Dia bermaksud mengubah aliran pertandingan dalam satu pukulan di sini. Dia memelototi Syr dengan mata merah. Mempercayakan dirinya pada alur pertaruhan, dia menunggu lawannya untuk naik ke guillotine.

“… Kartu, kumohon.”

Di hadapan pria itu, untuk pertama kalinya Syr berhenti tersenyum. Dia diam-diam meminta untuk menukar kartu. Ada suara gemerisik lembut saat kartu dibagikan dari dek. Anna tersentak bahkan ketika Terry mencibir, mengencangkan cengkeraman pada chipnya. Mata dari setiap sudut ruang VIP terfokus pada gadis yang duduk di depan Lyu saat dia mengambil kartu itu.

Dia meletakkannya di tangannya, dan saat berikutnya …

“Ha… ha-ha-ha-ahh-ha-ha…”

Sepertinya tanpa berpikir, dia tertawa.

“Meskipun yang saya lakukan … adalah memikirkan tentang betapa menyenangkannya meminjam sedikit keberuntungan.” Sedikit hawa panas memasuki suara Syr saat dia menutup matanya, terlihat seperti gadis muda yang sedang jatuh cinta.

Memperbaiki senyumnya, dia membuka matanya dan menatap Terry di seberangnya.

Tatapannya langsung menguasai dia. Dia mendengar dirinya berkata, “Itu hanya sebuah gertakan—.” Percaya pada tangannya sendiri, dia mendorong semuanya ke dalam panci. Kedua pemain memasukkan sejumlah besar chip.

“Sepertinya aku diberkati oleh kelinci yang beruntung hari ini,” kata Syr, tepat ketika mereka hampir menunjukkan kartu mereka.

Dan kemudian dia mengungkapkan tangannya.

Royal flush.

Bam! Manusia binatang tua itu tersandung dari kursinya dan jatuh ke lantai. Akibatnya, tumpukan chip Terry ambruk secara bertingkat. Saat kepingan platina itu berdenting satu sama lain, gadis-gadis itu menutupi mulut mereka dengan kedua tangan, keringat muncul di alis para VIP, dan Anna berdiri diam. Semua orang di ruangan itu menatap dengan kaget.

Dengan dimasukkannya kartu liar, itu adalah tangan terkuat malam itu.

Terry begitu tercengang seolah-olah matanya mungkin melompat keluar dari kepalanya saat dia mengayunkannya dengan liar untuk berbalik.

“Faust ?!”

Menanggapi raungan kurcaci itu, pengawal manusia itu menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Dengan pengawalnya yang memberitahunya bahwa tidak ada trik, dia mengertakkan gigi sekeras mungkin.

“Hee-hee, terima kasih Tuan Kelinci.”

Syr mengambil kartu liar dari tangannya, seorang pelawak menunggangi kelinci . Gadis itu dengan penuh kasih menatap mata bulat kelinci itu dan, seolah mengingat kehangatan sebelum berpisah dari bocah itu, Syr meletakkan tangannya di pipinya.

“… ?!”

Pemenang permainan duduk dengan segunung chip di depannya dan penjaga peri di belakangnya. Setelah kehilangan semua chipnya, Terry membeku. Dia telah salah menilai mereka. Dia tidak punya pilihan selain menerima itu. Awalnya, dia berasumsi bahwa count adalah seorang kesatria yang datang untuk menyelamatkan Anna seorang diri. Tapi dia salah. Ksatria itu memiliki kartu truf yang dijamin di lengan bajunya.

Gadis di depannya adalah kartu truf itu — ratu ksatria .

“Hei, Lyu? Ini berarti…”

“Ya, Syr—”

Gadis itu menyebarkan kipas ungu cerahnya dengan kikuk, menggunakan kedua tangannya.

“—Ini adalah kemenanganmu.”

Saat proklamasi Lyu bergema, Syr memegang kipas di depan mulutnya, tersenyum dengan mata biru-perak di depan pengunjung kaya yang terkejut.

 

5

Ruang VIP diselimuti keheningan.

Semua orang di salon berhenti bergerak, semua melirik ke arah yang sama dengan ketakutan. Gunung keripik dibangun di atas meja kayu mahoni. Tirai telah menutup permainan: kemenangan luar biasa untuk seorang gadis. Hasil tak terbayangkan yang akan membuat siapa pun terkejut, terutama pemilik Grand Casino, Terry.

Sambil dengan tenang mempertahankan kepura-puraan sang count dan countess, Lyu dan Syr menatapnya.

“Pak. Cervantes, seperti yang kamu janjikan … maukah kamu mendengarkan permintaan suamiku? ”

Saat Syr tersenyum, Terry mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia telah berjanji untuk memenuhi permintaan pemenang sebelum pertaruhan dimulai. Di depan semua VIP, tidak menerima permintaan itu hanya akan menjadi aib. Melirik ke arah Anna Kreiz, gadis berambut kuning muda di sampingnya, dia menjawab, menggigit bibirnya dengan malu.

“Baiklah… aku akan membebaskan gadis itu sebentar. Karena dia baru saja datang dari luar negeri, saya yakin dia lelah. ”

Terry mengembalikan Anna, yang selama ini dicari Lyu. Dia mendidih ketika dia melihat Anna dengan takut berjalan melewatinya, masih benar-benar bingung. Kenyataannya, dia membiarkannya pergi. Dia baru saja membelinya dan bahkan belum sempat menikmatinya.

Apakah Anda puas, Lord Maximilian? Dia meludahi kata-katanya sambil menatap peri yang melangkah di depan Anna saat Syr berdiri.

Orang hijau sialan ini … lihat saja. Anda akan menyesal telah mempermalukan saya seperti ini.

Sementara Terry baru saja berhasil menahan kebenciannya, Lyu menanggapi.

“Tidak, belum.”

Mendengar kata-kata itu, Terry merasakan matanya berkedut lagi karena marah.

“…Apa itu? Kamu tidak puas hanya dengan Anna? ”

Memikirkan kembali, dia menyadari bahwa Lyu sebenarnya tidak pernah mengatakan “Kembalikan Anna” sebagai permintaannya. Namun, meminta lebih banyak pada saat ini tidak lebih dari sekedar dendam.

Mengabaikan harapan Terry, elf yang memakai penutup mata itu menatap lurus ke arahnya.

“Ya ampun, kamu cukup rakus untuk elf, Lord Maximilian. Berapa banyak kekasih saya yang ingin Anda cerai? ”

Mengabaikan sarkasme yang menetes di kata-katanya, Lyu menjawab:

“ Semua dari mereka .”

Saat itu, ruang VIP langsung terdiam.

“Orang-orang yang Anda bayar untuk mencuri orang-orang itu. Anda akan membebaskan semua wanita ini. ”

Pernyataan Lyu memecah kesunyian. Para wanita di ruangan itu segera berbalik, matanya dipenuhi dengan keterkejutan. Bahkan Syr tampak kaget. Menatap dengan heran, ekspresinya berangsur-angsur berubah kembali menjadi senyuman, bahunya mulai bergetar saat dia menahan tawa.

“Suamiku tersayang memang rakus. Hee-hee. ”

Gadis berambut biru dan perak itu terkikik, suasana hatinya berada di antara kebahagiaan dan kegembiraan.

“… K-kamu…!”

Tertegun, wajah Terry berubah menjadi merah keunguan, amarahnya menembus shock. Perlahan bangkit, wajah berbatu kurcaci itu mengancam tanpa upaya lebih jauh untuk menyembunyikan sifat aslinya.

“Jangan terlalu terburu-buru, orang hijau…”

Suaranya yang mengancam tidak cocok untuk ruang VIP.

Saat amarah mewarnai matanya, Anna, para gadis, dan para VIP meringkuk.

“Mungkin Anda salah paham? Kamu pikir kamu siapa? Yang Anda lakukan hanyalah memenangkan satu pertandingan! ”

“…”

“Apa kau benar-benar berpikir akan selamat jika menjadi musuhku ?! Jika menurut Anda Persekutuan akan melindungi Anda, Anda telah membuat kesalahan besar! Saya bisa kembali ke Santorio Vega jika— ”

“Salah.”

Lyu diam-diam menyela ancamannya.

“Anda bukan warga Santorio Vega. Namamu juga bukan Terry Cervantes. ”

Kurcaci itu membeku.

Namamu Ted.

Mendengar pernyataan itu, wajah pria itu berubah drastis.

“Di masa lalu, Anda adalah bandar judi untuk sebuah tempat yang berulang kali menjalankan sarang perjudian ilegal di Orario… Meskipun dewi yang Anda kontrak dengannya diasingkan dari Orario dan kembali ke surga, Status itu masih terukir di punggung Anda.”

Lyu mengambil botol kecil berisi cairan merah tua dan pecahan kristal. Pencuri Status adalah item yang mengungkapkan Status yang diukir oleh dewa ke faksi mereka. Saat digunakan, identitas dewa pelindung seseorang dan nama aslinya akan muncul di punggung mereka sebagai bukti. Lyu mengulurkan botol untuk mendukung pernyataannya.

Suasana aneh mengambil alih ruang VIP. Seolah-olah ruangan telah membeku, tidak ada yang bergerak sedikit pun. Tertinggal dalam kesusahan, para tamu, gadis-gadis, dan bahkan para pelayan memandang dengan bingung ketika elf dan kurcaci itu saling menatap.

“… Ho… ho-ho. Itu tuduhan yang cukup liar yang Anda buat di sana. ”

Akhirnya sang pemilik membuka mulutnya. Dia memasang pose tenang, tapi ada sedikit kegelisahan dalam suaranya yang belum pernah ada sebelumnya. Pada saat yang sama, tatapannya dipenuhi dengan haus darah.

“Saya tidak berniat membuang-buang waktu saya dengan delusi yang tidak berguna … Lebih penting lagi, saya tidak bisa membiarkan orang-orang yang seenaknya meragukan saya atau reputasi perusahaan ini dengan cerita yang tidak masuk akal untuk dibiarkan hidup.”

Terry mengangkat tangannya, dan orang-orang yang berkeliaran bergerak karena sinyalnya. Dimulai dengan gumaman, keributan besar terjadi di sekitar ruangan. Pria berjas hitam mengepung Syr dan Lyu. Para penjaga sewaan mengikuti perintahnya dengan patuh, mengusir orang tua yang kebingungan, prum yang kaya, dan peserta lainnya menjauh dari meja dengan pandangan tajam.

Dia bermaksud untuk menghilangkan item Status Thief — bersama dengan orang yang membuat tuduhan tentang identitasnya.

“Sekali … ya, hanya sekali sebelum aku membunuhmu, beri tahu aku siapa kamu sebenarnya, bajingan,” desak Terry, menahan kegelisahannya.

Saat Anna meringkuk, Lyu mengulurkan tangannya ke Syr.

“Kamu tidak ingat aku?”

Dia mengambil mencuri dari pelukan Syr. Dengan menggunakan kain panjang dan sempit, dia membungkusnya seperti sorban. Selain mata kanannya yang tidak tertutup, seluruh wajahnya tertutupi. Ekspresi bingung muncul di wajah Terry — lalu saat dia menatap mata yang tidak tertutup itu, dia tersentak. Dia mulai berkeringat banyak.

“A-itu tidak mungkin—”

Mata biru langit mengintip dari dalam stola, tampilan terselubung yang cocok dengan seseorang dalam ingatannya. Tatapan tajam menembusnya, dan saat berikutnya dia berteriak dengan suara keras:

“—Leon ?!”

Seorang petualang yang pernah membuat penjahat gemetar mendengar namanya: Leon si Angin Gale.

Petualang kelas dua terkenal yang selalu mengenakan kerudung untuk menutupi wajahnya dan identitasnya tidak pernah ditemukan. Seseorang yang kekuatannya bahkan bisa dibandingkan dengan Putri Pedang. Algojo keadilan yang mengutuk kejahatan lebih dari siapa pun di Astrea Familia .

Itu adalah kedatangannya yang kedua. Warna wajah Terry terkuras saat pengikut dewi Astrea menampakkan dirinya.

“Kamu hidup…?! Artinya, kamu benar-benar ikut Game Perang itu… ?! ”

Terry telah mendengar bahwa Gale Wind telah berbalik untuk membalas dendam setelah kehilangan rekan-rekannya di familia tetapi telah terbunuh tanpa ampun dalam pertempuran dengan target amukannya. Mayat tidak pernah ditemukan, tetapi Terry percaya rumor ketika Gale Wind berhenti menderu-deru di kota.

Sampai hari ini.

“Aku mendengar desas-desus bahwa kamu kembali, menggunakan nama palsu.”

Wanita elf cantik dengan pakaian pria menatap Terry saat dia melepas kerudung. Lyu samar-samar curiga bahwa kurcaci yang dulunya dikejar telah mengubah nama dan penampilannya, dan muncul kembali di Casino Strip. Saat dia mengumpulkan lebih banyak informasi dan mempelajari lebih banyak tentang karakteristiknya, dia merasakan déjà vu pada modus operandi. Dan saat mereka bertemu muka hari ini di aula kasino, dia yakin akan hal itu.

“Apakah kamu pernah bertanya-tanya mengapa aku mengabaikan perbuatan jahatmu?”

Mata Lyu menyipit saat jantung kurcaci itu berdebar kencang, mulutnya membuka dan menutup tanpa suara.

“Ada dua alasan. Yang pertama adalah saya tidak punya hak untuk berbicara tentang keadilan. Dan yang lainnya adalah… ”Matanya membelalak saat dia mengangkat suaranya.

“… Dewi Astrea menawarkanmu satu kesempatan lagi saat kau bersujud, memohon pengampunan.”

Wajah Terry — atau lebih tepatnya, Ted — memucat.

Ketika dia lebih muda, dia telah mengotori tangannya dengan kejahatan dan ditangkap dalam kumpulan penjahat oleh Astrea Familia . Tertangkap basah, Ted jatuh di depan dewi dan meletakkan dahinya ke tanah, memohon untuk diampuni. Dewi Astrea mendengarkan permintaannya dengan belas kasih. Mungkin dia ingin percaya pada kemampuan anak-anak untuk meningkatkan dan merehabilitasi, berharap bahwa penghuni alam fana yang tidak kekal dapat berubah.

Lyu mengungkapkan amarahnya pada pria yang hanya bebas karena kebaikan sang dewi, namun masih memupuk lebih banyak kejahatan untuk melayani keinginan egoisnya.

“T-tangkap dia!”

Ted akhirnya berteriak saat dia berdiri di bawah tatapan hanya yang tidak melemah setelah bertahun-tahun. Setelah kehilangan ketenangannya, dia memerintahkan pengawalnya untuk membuang Lyu.

“Tidak ada lagi ruang untuk keringanan hukuman denganmu.”

Para pria kekar maju untuk menjepitnya dari semua sisi, tetapi dia dengan mudah menjatuhkan mereka kembali.

“Gah!”

“Guh!”

Saat bergerak dalam lingkaran yang menutupi Syr dan Anna, dia menggunakan tendangan untuk membuat tubuh besar mereka menabrak dinding dan meja.

Saat pengawal yang menjadi korban dari tekniknya jatuh ke lantai, para VIP wanita di ruangan itu berteriak.

“Aku akan menghakimimu sebagai gantinya.”

Dalam sekejap, teriakan memenuhi ruang VIP. Gemetar ketakutan di tengah ruangan yang bising, Ted akhirnya mengeluarkan kartu trufnya, tidak lagi memuat penampilan.

“Faust! Lolo! Bunuh dia!”

Atas perintah majikan mereka, kedua pengawal yang berdiri di belakangnya bergerak — seorang pria bertubuh sedang, bertubuh kekar, dan pria kucing kurus. Saat kedua pria itu bergegas mendekatinya, ekspresi Lyu menegang.

“Syr, bawa dia dan kembali.”

Matanya memberi isyarat bahwa dia tidak akan memiliki cukup kelonggaran untuk melindungi mereka saat dia melompat ke medan pertempuran, menantang para pejuang terampil yang datang untuk menyerangnya.

“Baik. Semoga beruntung, Lyu. ”

Menutup jarak dalam sekejap, manusia dan manusia kucing mengeluarkan senjata khusus mereka.

Sarung tangan baja hitam dan dua pisau. Saat musuh melakukan kontak, melepaskan pukulan tajam dan tebasan, Lyu melompati kepala mereka, menghindari serangan mereka. Mendarat di belakang mereka, dia segera menendang kepala mereka.

“!”

Sarung tangan hitam menahan tendangannya, dan pisaunya mengayun dari samping dengan waktu yang tepat. Memutar tubuhnya untuk menghindar, pakaian formal Lyu dipotong tipis.

“Faust dan Lolo adalah Black Fist dan Black Cat yang terkenal! Saya yakin Anda pernah mendengar tentang mereka sebelumnya! ”

Menyaksikan pasang surutnya pertarungan mereka, Ted menyeka keringatnya dan tersenyum garang. Lyu tahu nama-nama itu dengan baik. Mereka adalah alias dari pemburu bayaran yang mengancam dan seorang pembunuh.

Sejak Astrea Familia masih hidup, Zaman Kegelapan ketika Kejahatan merajalela di Orario, pemburu hadiah dan pembunuh bayaran yang tak terhitung jumlahnya telah disewa dari luar kota untuk menyingkirkan orang yang dicari dan musuh. Dipandu oleh anggota Persekutuan yang berkolusi dengan Iblis, mereka menginvasi Kota Labirin dan, seperti tentara bayaran, mereka menentukan musuh dan sekutu mereka berdasarkan hadiah mereka, menjadi salah satu sumber kekacauan di kota.

Di antara mereka, nama dan kekuatan Black Fist dan Black Cat bergema di dunia bawah. Tingkat keberhasilan kontrak mereka pada dasarnya seratus persen. Nama mereka menjadi sinonim untuk teror pada saat itu, bahkan telah memenuhi kontrak petualang lapis kedua.

Ketika Zaman Kegelapan Orario berakhir, seperti Lyu, mereka telah menghilang.

Begitu, mereka kuat…

Dia mengakui kekuatan kedua pria di depannya, sambil mengabaikan kesombongan Ted bahwa mereka telah berada di sisinya sejak Zaman Kegelapan. Keduanya memiliki keterampilan untuk mencegah Level 4 seperti dia menyerang secara sembarangan. Mereka menggabungkan gerakan mereka dengan sempurna.

Menganalisis situasinya dengan cepat dan akurat, mereka mengincar penutup matanya — titik lemahnya — secara konstan mengganti serangan dari titik buta yang dibuatnya.

Jika saya melepas penutup mata, saya mungkin bisa mendapatkan serangan mendadak… tapi pertama-tama saya membutuhkan senjata .

Para pengawal memasuki kembali pertempuran dari depan dan belakang sementara Lyu tidak bersenjata dan di bawah tekanan dari senjata musuhnya.

“Sementara mereka menjepitnya…!” kurcaci itu membentak dengan suara serak yang telah kehilangan ketenangannya.

Ted tidak bisa bersantai saat dia melihat Lyu berhadapan dengan Faust dan Lolo. Kengerian Astrea Familia telah meresap ke tulangnya.

“Kalian para pelayan, tangkap Anna dan wanita itu !!”

Para pelayan dari Santorio Vega bingung tetapi tidak melanggar saat dia memerintahkan mereka untuk menyandera. Meskipun dia teduh, perintah pemiliknya mutlak.

Saat para tamu di sekitarnya terus berteriak, mereka menggiring Syr dan Anna ke dekat dinding.

“Uh… ummm… ?!”

“…”

Anna menjadi ketakutan saat lingkaran orang-orang mendekat di sekitar mereka dan Syr diam-diam memahami situasi dengan para pelayan. Dia mengamati sekeliling, mengabaikan tatapan Anna yang sepertinya mendesak Syr untuk meninggalkannya begitu saja dan melarikan diri.

Lyu tidak bereaksi terhadap mereka. Mempercayai rekannya, dia hanya fokus pada pertarungannya sendiri.

Akhirnya, tanpa peringatan, Syr mengangkat kedua tangannya. Suara tajam terdengar saat dia bertepuk tangan sekali di depan dadanya.

“!”

Terkejut dengan suara keras yang tiba-tiba, para pelayan berhenti bergerak, dan bahkan orang lain di dekatnya pun terfokus padanya. Mengingat kemisteriusan yang dia tunjukkan dalam game beberapa saat sebelumnya, mereka secara tidak sadar mempersiapkan diri saat Syr berbicara dengan suara staf restoran yang terdengar baik di tengah kerumunan, tersenyum dengan tangan terkatup.

“Setiap orang yang diculik oleh pemilik yang mengerikan ini: Kamu bukan hanya burung yang dikurung menunggu pahlawan menyelamatkanmu, kan?”

Para gundik, yang dibiarkan berdiri dalam kebingungan karena situasinya berubah menjadi tak terduga, terkejut ketika gagasan untuk melarikan diri muncul.

Berbicara dengan gadis-gadis itu, lanjut Syr.

“Anda tidak terlihat seperti itu bagi saya. Anda semua adalah orang yang sangat kuat. Orang yang tidak kalah dalam kesulitan. Karena Anda semua murni dan memiliki semangat yang ditentukan. Saya tahu Anda semua memiliki orang yang menunggu Anda. ”

Mata para wanita itu bergetar, seolah-olah mereka sedang mengingat siapa mereka dulu. Dengan setiap kata, Syr membangkitkan kerinduan akan kebebasan di hati mereka.

“Juga, jika pahlawan itu menang… semua orang akan bebas.”

Dia menunjuk ke elf yang memakai penutup mata yang bahkan sekarang melawan para pengawal. Menyaksikan elf itu bertarung dengan gagah, mata para wanita, yang telah diwarnai dengan kepasrahan, menjadi cerah, dan kemudian dipenuhi dengan amarah yang terpendam yang telah mereka kumpulkan. Melihat itu, Syr tersenyum cerah.

“Jadi mari kita menjadi liar! ”

Begitu dia menyalakan sumbu, itu meledak dalam sekejap mata. Gadis-gadis itu berteriak dengan satu suara:

“Uaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Aku akan pulang, meong!”

Para wanita yang dulunya boneka cantik meraung marah, sembrono melakukan kekerasan. Para pelayan menjadi pucat. Tidak seperti pengawal yang dijatuhkan Lyu, mereka tidak memiliki kepercayaan diri khusus pada kekuatan mereka. Bertarung melawan jumlah wanita yang dikumpulkan Ted ke dalam apa yang disebut koleksinya tidak ada harapan sejak awal. Manusia melompat masuk, mengabaikan gaun mereka, elf dengan sembarangan melemparkan keripik yang berkilau, dan gadis-gadis hewan mencakar wajah para pelayan yang mereka tangkap. Menangkap Syr atau Anna tidak ada harapan. Lawan mereka dirobohkan di kaki para tamu yang tercengang, yang berteriak kaget.

Saat pemberontakan wanita menyebar ke seluruh ruang VIP, teriakan terdengar.

“A-ap… apa ?!”

Seluruh wajah Ted mulai bergerak-gerak saat kerusuhan terjadi di depan matanya.

“… A-siapa…?”

“?”

Rambut kuning muda Anna bergetar saat dia berusaha keras untuk tidak jatuh ke belakang karena pemandangan yang terbentang di depan matanya. Syr sedikit memiringkan kepalanya saat gadis itu dengan takut membuka mulutnya.

Kamu ini siapa?

“…”

“Mengapa? Anda belum pernah bertemu kami… ”

Anna telah melihat Syr dan mengalihkan pandangannya ke Lyu. Menempatkan tangan di dadanya, Syr juga menyaksikan elf itu bertarung dengan tegas.

“Yah, aku hanya ikut saja, tapi… Lyu ingin membantu dengan cara apapun yang mungkin setelah mendengar ceritamu. Lyu suka tampil di depan, tapi kurasa itu benar-benar hanya itu. ”

Anna menarik napas dengan tajam dan memegangi dadanya saat wanita yang berdiri di sampingnya melanjutkan monolognya.

“Jangan salah, Lyu bukanlah pahlawan keadilan tanpa kesalahan masa lalu.”

Berbicara dengan jelas, mata platinumnya menyipit.

“Namun… aku suka sisi baik itu.”

Dan kemudian dia tersenyum lebar. Bisikan Syr tenggelam saat pertarungan Lyu dipercepat.

“—Aku tidak tahan lagi!”

Orang-orang yang menangis muncul di mana-mana saat ruang VIP berubah menjadi medan perang. Prum kaya yang kelelahan berlari dengan kecepatan penuh dari tengah para tamu. Memutuskan untuk mengambil kesempatan, pria chienthrope tua yang tergores dan tamu lainnya mengikutinya. Mereka berlari ke pintu kayu ek besar, pintu keluar dari ruang VIP.

“Panggil Ganesha Familia !”

“Percepat!”

Oy, perhatikan apa yang kamu lakukan!

Saat para tamu panik, teriakan marah Ted yang menyuruh mereka untuk berhenti tenggelam. Begitu Lyu dibungkam, dia bisa menggunakan berapa pun uang dan pengaruh yang diperlukan untuk membuat ini pergi, tapi dia benar-benar tidak ingin keadaan menjadi lebih kasar. Mengundang kecurigaan secara tidak perlu dengan membawa bantuan kota adalah pilihan terakhir mutlaknya.

Itu sama untuk Lyu. Bagi seseorang yang masuk daftar hitam, mencoba menuduh pemiliknya bukan dari Santorio Vega tidak akan bisa dipercaya. Jika Ganesha Familia muncul, langkah pertama mereka adalah memastikan keamanan para tamu dan pemiliknya. Jika Ted lolos dalam pertarungan tiga arah, dia tidak akan bisa mendapatkannya lagi. Dia tidak ingin Ganesha Familia terlibat. Namun, dia harus melepaskannya. Menatap ke samping pada banjir tamu yang mencari bantuan, dia melanjutkan pertarungannya. Dan juga, dia yakin bahwa seseorang di Ganesha Familia akan melakukan sesuatu untuknya.

Gelombang pertama mulai berbalik dengan penjaga gerbang mengapit pintu kayu ek.

“…?”

“Apa itu — ada sesuatu dengan ruang VIP?”

Beberapa tamu yang sedang asyik berjudi di aula melihat kedua penjaga itu bergerak ke tengah pintu. Memiringkan kepala mereka, mereka bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi. Setelah sedikit waktu berlalu— BAM! BAM! Kedengarannya seperti seseorang sedang mengetuk pintu. Suara tiba-tiba mengejutkan orang-orang yang mendekati area di depan pintu, dan saat berikutnya…

“Uwwwaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Mengesampingkan para pelayan dan penjaga gerbang, para VIP meluap dari dalam ruangan.

“?!”

Saat orang-orang mendengar jeritan itu, mereka berbalik, satu demi satu, karena terkejut. Tamu berstatus tertinggi di surga judi, orang-orang yang telah diundang ke ruang VIP, menunjukkan kesopanan saat mereka berjuang untuk menjadi yang pertama keluar dari ruangan.

“Apa yang terjadi?!”

Entahlah, tapi pindahkan!

Sementara orang-orang dan dewa yang berada jauh dari ruang VIP membuat kehebohan mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi, Ganesha Familia segera bertindak.

Para penjaga yang mereka sediakan menerobos celah di kerumunan saat mereka memotong menuju ruang VIP. Kemudian…

“—Sebarat ini!”

Teriakan liar terdengar.

Apa sekarang?! pikir anggota Ganesha Familia . Jika mereka berbalik, mereka akan melihat pria-pria tak ternama bergulat. Para petualang saling bentrok. Tanpa mempedulikan masalah yang terjadi di sekitar mereka, mereka mulai berkelahi. Para pegawai kasino tidak punya alasan untuk menghentikan tamu bodoh yang berdebat satu sama lain. Tangisan penderitaan mereka berubah menjadi kerusuhan.

Terkejut, anggota Ganesha Familia berhenti.

“Uooooooooooo! Apa yang kita lakukan?!!!!!!!!!!!”

“Sial jika aku tahu !!!!!!!!”

—Scott dan Guile dari kru Mord menangis saat mereka bergulat. Mord sendiri berada di samping mereka, meraih seorang anak laki-laki berambut putih.

“Sial!!!!!!!!! Kita akan dilarang !! Kenapa, Rookie Kecil? !!!!!!!!!!!!! ”

“A-aku minta maaf!”

Kerusuhan yang terjadi sekarang adalah saran Bell — atau lebih tepatnya Syr — untuk memperlambat Ganesha Familia .

“Ruang VIP ini adalah tempat yang bahkan anggota Ganesha Familia pun tidak boleh masuk.”

“Jadi tidak ada yang bisa masuk.”

“Bahkan jika sesuatu terjadi, tidak ada yang bisa masuk ke sini.”

Syr membisikkan itu padanya ketika dia dipanggil ke ruang VIP. Itu adalah pesan darinya dan Lyu: Apapun yang terjadi, tidak ada seorangpun yang boleh mendekati ruang VIP . Entah bagaimana memahami pesan itu, Bell telah meminta bantuan kelompok Mord, yang sangat membingungkan mereka. “Entah bagaimana, saya perlu melakukan sesuatu. Tolong bantu aku.” Mereka benar-benar menolak, tetapi ketika mereka mendengar itu untuk Lyu, kepada siapa mereka berhutang budi untuk pertarungan di lantai delapan belas, mereka dengan air mata menyerah.

“Kamu pasti semacam pembawa sial, kamu bajingan !!!!”

“Aku sangatuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!

Saat Mord semakin putus asa, dia melemparkan Bell ke udara dalam tampilan yang menarik perhatian, dan tubuh bocah itu mendarat dengan rapi di atas meja. Beberapa meja terbalik saat hujan keripik menari di udara. Para dealer menjadi pucat dan meringkuk saat manajer manusia yang datang untuk menghentikan mereka dikirim terbang seperti Bell.

Para tamu dengan panik mencoba untuk menghindari kekacauan yang menabrak satu sama lain dan saling menjatuhkan. Dewa-dewa yang tamak dengan tergesa-gesa mengumpulkan keripik yang tersebar di lantai. Dalam sekejap, seluruh aula menjadi kacau balau.

“Ke-kemana kita harus pergi… ?!”

Sesaat terjebak di antara kekacauan di dalam ruang VIP dan kerusuhan kelompok Mord di belakang mereka, para anggota Ganesha Familia ragu-ragu.

“A-apa yang kamu lakukan ?! Cepat dan bersihkan kekacauan di aula! ”

Seorang peri gemuk dengan keringat menetes dari alisnya, teriakan Royman Mardeel adalah faktor penentu. Anggota faksi dipaksa untuk memprioritaskan penindasan aula utama atas permintaan ketua Persekutuan, yang putus asa untuk mencegah reputasi Orario turun. Karena kekacauan di kasino tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda, bantuan untuk ruang VIP akan sangat tertunda.

Sejumlah pelayan yang tersisa berusaha mati-matian untuk melawan pemberontakan para wanita itu. Pertarungan sengit para pejuang yang diberkati Falna berkecamuk di area tengah ruang VIP.

“!”

Lyu menghindari serangan kembar yang terkoordinasi dengan terampil. Dua lawan satu. Tidak hanya itu, dia mengobrak-abrik sarung tangan brutal dan tebasan tajam pisau sambil tangan kosong. Dia jelas merupakan lawan yang menggunakan Teknik dan Strategi tingkat tinggi.

– Peri ini kuat .

– Benar-benar Angin Angin.

Orang-orang itu pada awalnya ragu, tetapi hati mereka berbisik bahwa mereka melawan orang yang benar-benar kuat. Dengan tenang menganalisis kekuatan lawan mereka, kedua pengawal itu menyerang berulang kali tanpa memberikan kesempatan untuk melakukan serangan balik.

“Tingkat Tiga, kan?”

Saat bertahan, Lyu juga melihat kekuatan mereka yang sebenarnya. Dia berbisik pada dirinya sendiri saat bagian bawah sepatunya terbang di udara dan mengenai tantangan musuh, dan dia menggunakan kekuatan gabungan dari tendangan dan pukulan untuk melompat mundur dan membuka ruang yang signifikan di antara mereka. Saat elf itu mencoba membangun kembali jarak tertentu, manusia dan kucing itu mempersiapkan diri tanpa lengah.

“Kamu pasti memiliki kekuatan yang nyata… tapi kamu seperti pemilikmu.”

“?”

Tampak kecurigaan melayang di wajah pengawal saat Lyu berbicara kepada mereka.

“Anda memalsukan identitas Anda. Anda bukan Black Fist atau Black Cat. ”

Wajah mereka berubah karena terkejut dengan pernyataannya. Saat pernyataannya terdengar di dalam ruangan, Anna bukan satu-satunya yang terkejut saat dia menyaksikan pertarungan dengan nafas tertahan — bahkan Ted meragukan telinganya.

“Kamu cocok dengan namanya, tapi Black Fist dan Black Cat adalah individualis yang tidak pernah mempercayai orang lain selain diri mereka sendiri untuk kontrak. Jelas, mereka tidak akan bertarung dalam kelompok besar, tapi mereka juga pasti tidak akan pernah bekerja sama dengan koordinasi yang kalian berdua miliki. ”

Dia berbicara seolah-olah dia telah melawan yang asli sebelumnya. Peri yang berdiri di sana adalah Gale Wind, seseorang dengan kekuatan sejati yang telah selamat dari Zaman Kegelapan kota, jadi secara objektif, itu sepenuhnya bisa dipercaya. Pengawal manusia dan kucing mengertakkan gigi saat tatapannya yang tidak tertarik seakan berkata, Kekuatanmu yang sebenarnya telah meningkat dengan sendirinya, jadi mengapa mondar-mandir dengan reputasi yang dipinjam?

“… Sha!”

Seolah marah karena tipuan mereka terungkap, orang-orang itu menyerang Lyu. Di Kota Labirin yang dipenuhi monster ini, mereka tidak layak dipertimbangkan, jadi mereka bertahan dengan memoles kerja tim dan koordinasi mereka, yang mereka gunakan untuk memukul lawan di depan mata mereka.

Intensitas serangan dan pertahanan mereka meningkat beberapa kali lipat. Pada saat Black Fist palsu memimpin musuh untuk bertahan, kucing itu terjun dari titik buta Lyu, sisi kiri tempat penutup mata menghalangi penglihatannya.

Kamu milikku! Pria itu yakin pada dirinya sendiri.

“—Wh—!”

Dia melihat sepatu kulit hampir mengenai tubuhnya, dan kepercayaan dirinya berubah menjadi gemetar. Tanpa melihatnya, dia memukulnya dengan tendangan ganas dari bawah garis pandangannya saat dia meletakkan tangannya di lantai.

-Sebuah jebakan.

Dia sengaja menggunakan titik buta penutup mata sebagai umpan. Dia menggantungnya sebagai umpan dan mengundangnya untuk menyelam ke dalam jangkauannya. Dan kucing itu memakan tendangan mematikan, jatuh seperti yang diprediksi Lyu.

“Guh ?!”

“Sharl ?!”

Kaki itu terhubung dengan rahang si kucing dan meluncurkannya. Kedua pisaunya terlepas dari tangannya, dan tubuhnya berguling-guling di lantai saat terkena. Serangan langsung dari tendangan Level 4.

Dia benar-benar tersingkir dengan satu serangan. Manusia yang memanggil rekannya Sharl tertegun saat Lyu dengan mudah berjalan ke arahnya dan mengambil kedua bilahnya.

“Black Fist dan Black Cat keduanya memiliki Status Level Empat.” Manusia menelan ludah saat Lyu menyodorkan kata-katanya padanya.

“Selain itu, Faust dan Lolo bukanlah nama kode, mereka adalah nama asli.”

Memegang bilah yang terhunus dengan genggaman terbalik, Lyu berjalan lurus ke depan.

Siapa peri ini? Yang dia lakukan hanyalah mengambil senjata, tapi aku merasakan lebih banyak tekanan, dan dia tahu terlalu banyak tentang pemburu bayaran dan pembunuh bayaran itu. Pikiran itu tersampaikan dalam keringat dinginnya.

“—Paling penting, Black Fist dan Black Cat adalah wanita .”

Pria itu terbelalak pada kejutan ketiga.

“Mereka saat ini bekerja untuk mendapatkan penghasilan sehari di sebuah kedai minuman yang juga membuat saya berhutang budi.”

Pada waktu bersamaan…

Di sebuah kedai minum jauh dari kasino, seorang manusia dan seorang gadis kucing sedang bekerja mencuci piring. Runoa Faust dan Chloe Lolo masing-masing mengeluarkan bersin besar.

“U — uaaaaaaaaaaaaaaa!”

Seolah kehilangan dirinya sendiri, dia meraung. Pria yang mencuri nama Black Fist menyerang.

Saat lawannya mendekatinya, mengayunkan sarung tangan baja hitamnya, Lyu bergerak lebih cepat, kedua bilahnya berkilau.

Pisaunya berkilat. Delapan semuanya. Saat dia lewat di belakang Lyu, sarung tangannya jatuh ke tanah seperti balok kayu. Beberapa garis miring terukir di lengannya.

“-”

Kecepatan serangan yang layak disebut Gale Wind. Waktu seolah membeku bagi pria itu saat tetesan darah berserakan dari luka pisau tajam. Lyu tidak berhenti sampai di situ. Mendekat ke arahnya lagi, dia berputar, tanpa ampun melepaskan tendangan berputar ke kepalanya.

“—Guah!”

Tubuhnya terlempar dengan kekuatan sungai yang menghancurkan bendungannya hingga menabrak dinding. Suara gemuruh membuat ruang VIP kembali hening saat para wanita dan pelayan mundur, tidak lagi bergerak. Manusia dan manusia kucing terbaring di lantai, tak sadarkan diri. Saat para wanita melihat dengan kaget, pertempuran utama berakhir.

“Kamu beruntung kamu melawan saya. Jika orang yang namanya Anda pinjam ada di sini, Anda tidak akan lolos begitu saja. ”

Lyu memberi peringatan kepada musuh yang tidak sadarkan diri karena khawatir.

“A-luar biasa…”

Anna mengungkapkan keheranan bercampur dengan ketakutan pada bagaimana pertempuran telah berlangsung. Dia terpesona saat peri gagah itu meliriknya, menunjukkan kekuatan luar biasa yang layak untuk pahlawan dongeng. Kemudian-

“-Datang!!”

Kyaa!

Sebuah tangan tebal mencengkeram lengan rampingnya. Ted telah menyaksikan pertempuran itu, dan saat dia menyadari bahwa kekalahan para pengawal sudah dekat, dia menyembunyikan kehadirannya dan menyelinap dekat dengan Anna. Menggunakan kekuatan khas kurcaci, dia menariknya pergi dengan satu gerakan seolah-olah beratnya tidak lebih dari sehelai bulu. Saat Syr berbalik dengan kaget, keduanya menghilang ke lorong yang mengarah lebih dalam ke ruang VIP.

“Lyu!”

“Saya akan mengikuti. Tetaplah disini!”

Sebelum Syr sempat berbicara, Lyu sudah kabur. Dia tahu bahwa, secepat Syr berdiri, dia bisa lolos sebagai salah satu simpanan setiap kali Ganesha Familia masuk ke ruang VIP dan menanyainya. Meninggalkan temannya di tempat yang aman, Lyu mengejar Ted dan Anna.

Drama itu telah mencapai tahap terakhirnya.

6

Mereka berlari menyusuri lorong, langkah kaki mereka berdebar-debar di sepanjang karpet mewah. Butir-butir besar keringat merembes dari setiap pori, kurcaci Ted menyeret Anna saat dia melarikan diri semakin dalam ke kasino. Semua pengawal yang dipekerjakannya telah dimusnahkan. Semua pionnya telah terlempar di ruang VIP. Dia adalah raja surga judi, bukan? Sampai beberapa saat yang lalu, dia. Tapi sekarang, di tangan seorang elf, dia terpaksa melarikan diri dengan penghinaan.

“Mereka memalsukan nama mereka! Black Fist apa ?! Kucing Hitam apa ?! Bajingan itu! ”

Sudah lupa bahwa dia juga telah tertangkap basah sedang memalsukan identitasnya, pemiliknya meneriaki pengawal yang telah dia bayar dalam jumlah besar. Dia tidak lagi berpura-pura menjadi Terry Cervantes. Yang tersisa hanyalah Ted kriminal.

“Ah-ahhhhh…!”

Saat pria itu semakin marah, cengkeramannya semakin erat, dan erangan keluar dari bibir Anna. Bahkan sekarang, dia mati-matian melawan, tapi kekuatan seorang gadis muda yang mungil seperti bayi dibandingkan dengan kekuatan manusia super kurcaci.

Dia menyeret asuransinya dengan paksa bersamanya, kadang-kadang mengangkat kakinya dari lantai. Ketukan langkah kaki yang keras dan kehadiran kekerasan terasa di tumit mereka.

“Grr—!”

Saat Lyu menghampiri mereka, Ted melompat putus asa, diburu oleh ketakutan dan kegelisahan. Itu adalah lorong panjang yang mencolok yang dihiasi oleh patung dan lukisan perunggu mentah. Melewati kamar demi kamar yang ditugaskan untuk para wanita, mereka menuju ke kamar belakang kasino, lalu ke halaman belakang, melewati para dealer dan staf yang terkejut saat mereka pergi.

“Pak. Cervantes, apa yang kamu lakukan ?! ”

“Ada apa ini… ?!”

“Hentikan elf di belakangku !!”

Tanpa memberikan penjelasan kepada staf yang tertegun dan pengawal yang tersisa, Ted terus berlari. Area yang baru saja dia lewati meledak menjadi pergumulan yang keras, dan kemudian tangisan terdengar, memicu ketakutan Ted. Dengan kelompok Bell di aula utama, dan sekarang ini, kedua sisi Grand Casino of El Dorado Resort turun ke dalam kekacauan yang belum pernah terlihat sebelumnya.

“Sini!”

Mengayunkan Anna ke sekeliling dengan menyakitkan, dia mengubah jalur mereka menjadi angin yang tak terhitung banyaknya melintasi halaman belakang labirin sebelum mereka berlari menuruni tangga yang panjang. Lantai bawah tanah kasino.

Itu tidak memiliki kemegahan dari aula utama tempat permainan dimainkan, tapi ukurannya hanya sebesar lantai di atas tanah. Dengan meninggikan suaranya, dia berulang kali memberi tahu orang-orang yang bingung, menatap orang-orang untuk membuka dinding yang tertutup saat dia keluar ke jalan yang lebar dan panjang. Di ujung jalan ada pintu logam bundar raksasa. Gudang bawah tanah Grand Casino.

“Lebih cepat! Lebih cepat…! ”

Hampir seolah-olah dia berencana untuk mendobrak pintu, dia berlari ke arah itu, jari-jarinya gemetar saat dia mengeluarkan kunci utama yang hanya dia miliki. Membuka semua kunci, dia memutar pegangannya seperti kapten kapal, mengayunkan pintu besi raksasa keluar. Wajahnya merah padam. Setelah membuka pintu, dia mendorong Anna ke dalam lemari besi dan menyelinap ke dalam dirinya.

“Ha… ha… jika aku datang ke sini…!”

Thunk. Pintu logam ditutup dengan keras. Anna melihat sekeliling dari tempat dia roboh di lantai saat suara kunci menutup bergema di ruangan itu. Koin emas yang dipoles ada di mana-mana. Bagian dalam lemari besi itu seperti pondok kecil, diisi dengan semua uang yang disimpan di kasino. Ada gunung emas yang tak terhitung banyaknya, dan masing-masing tampaknya berisi setidaknya seratus juta koin. Jumlah uang yang sangat besar.

Semua komoditas Grand Casino disimpan di sini. Itu adalah kotak harta karun Resor El Dorado — Anna terengah-engah ke kamar ini, yang cocok dengan tempat yang disebut Kota Emas.

“Satu-satunya yang bisa membuka lemari besi ini adalah aku, dan itu terbuat dari adamantite dari Dungeon! Dia tidak bisa masuk atau masuk! ”

Saat dia mengatur napas, senyum akhirnya terbentuk di wajah Ted. Seperti yang dia katakan, lemari besi itu terbuat dari adamantite yang ditambang di Dungeon. Dia telah mengambil sejumlah besar logam langka dari pedagang dan keluarga untuk membuatnya, tanpa mempedulikan kebutuhan orang lain. Untuk melindungi dari keluarga pencuri yang terampil, itu adalah benteng bawah tanah kecil. Tujuan Ted adalah untuk bersembunyi di lemari besi bawah tanah ini.

“Selama aku terkurung di sini, bahkan Leon tidak bisa berbuat apa-apa. Ganesha Familia pada akhirnya akan menangkapnya, karena dia sudah masuk dalam daftar hitam. ”

“…!”

“Sampai saat itu… Anna, aku akan menyuruhmu menemaniku untuk menenangkanku.”

Ted mendongak, matanya merah.

“Mereka terus menghalangi jalanku. Aku tidak bisa menahan amarah itu lagi! ”

“Ngh… ?!”

“ Astrea Familia , hantu-hantu itu dari masa lalu! Aku yang terakhir tertawa !! ”

Pakaiannya berlumuran keringat, rambut disisir ke belakang berantakan. Ted melepaskan kesadisannya, berniat untuk menghilangkan semua kebencian terpendamnya pada gadis di depannya.

“Bertingkah manis sambil mempermalukanku … Sayang sekali dia tidak akan bisa mendengar teriakanmu …”

Hentikan!

Bayangan kurcaci itu mulai menuju gadis yang gemetar. Rambut kuningnya bergetar ketakutan. Merasakan bahaya, dia secara refleks menjauh darinya.

“Hmph!”

“Guah!”

Seorang manusia binatang berguling ke lantai, dipukul dengan sepatu bot di pipi. Setelah tendangannya yang cepat, Lyu berlari ke depan. Dia melanjutkan melalui lantai bawah tanah, langsung menghadapi gelombang penjaga yang menyerangnya. Dari lantai atas tanah melalui tangga, demi-human yang tak terhitung jumlahnya diletakkan di sepanjang jalan yang dia ambil. Dia berlari melewati mereka seperti angin untuk merebut kembali gadis yang telah dicuri Ted dari keluarganya.

“Itu…”

Mendobrak pintu terakhir, dia muncul ke jalan yang lebar. Di ujung penglihatannya, dia melihat lemari besi tempat Ted bersembunyi. Mata Lyu menyipit saat dia berhenti di depan pintu adamantite yang angkuh, segel di dinding kastil logam.

“ —Langit hutan yang jauh. Bintang tak terbatas bertatahkan di langit malam yang abadi. ”

Dia mulai bernyanyi.

“Ini… sihir?”

Saat dia hendak menyerang Anna, Ted memperhatikan aliran sihir yang digunakan jauh di belakangnya. Aliran kekuatan yang berputar-putar cukup kuat baginya untuk melihatnya, bahkan mematikan rangsangan eksternal di dalam lemari besi. Saat dia berbalik, wajahnya menyeringai.

“Bwa-ha-ha-ha! Itu tidak ada gunanya, Leon !! Bahkan Anda tidak dapat merusak lemari besi ini! Itu tidak akan berubah meskipun kamu menggunakan sihir! ”

Tawa para kurcaci menggema dari gunungan koin emas.

“Perhatikan suara orang bodoh ini, dan sekali lagi berikan perlindungan ilahi dari Starfire.”

Lyu berjalan maju dengan mantap, dengan ketenangan, langkah kakinya berdering. Suara nyanyiannya yang indah tidak ragu sedikit pun. Mantra nya bergema sejuk dan jelas saat dia menambahkan lebih banyak kekuatan pada suaranya.

“Berikan cahaya belas kasih kepada orang yang meninggalkanmu.”

“Hahahaha…?”

Tawa keras yang bergema di lemari besi mereda. Sihir yang sangat besar. Seolah-olah dia sedang berdiri di depan sebuah meriam loading sangat besar meriam .

“O… oh…?”

Bahkan orang normal seperti Anna bisa merasakan kekuatan mengalir di sisi lain dari lemari besi. Dia terbelalak saat wajah mencibir Ted bergerak-gerak.

“Ayo, angin yang berkelana, sesama pelancong.”

Lyu menarik dasinya, membiarkannya jatuh ke lantai saat dia melepaskan kerahnya. Tenggorokannya bergetar, mempercepat mantranya saat dia maju.

“Menyeberangi langit dan berlari melewati hutan belantara, lebih cepat dari apapun—”

Dia memurnikan Pikirannya, menanamkan sumber sihir. Kekuatan bergelombang yang berkumpul di depannya berkumpul sesaat sebelum dilepaskan. Berhenti untuk meninggalkan sedikit jarak, Lyu menatap pintu besi dengan mata kanannya yang berwarna biru langit.

“—Membangkitkan cahaya stardust dan menjatuhkan musuhku.”

Diiringi kilatan angin dan bintang, dia mendorong lengan kanannya ke depan seperti seorang konduktor. Nyanyian selesai, Lyu diam-diam mengucapkan nama kartu trufnya, mantra pasti-bunuh terkuat.

Angin Bercahaya.

Dengan pakaian angin, ledakan meriam cahaya bintang terdengar.

“~~~~~~~~~~~ ?!”

Debu debu yang mengalir di langit berubah menjadi beberapa bola cahaya besar, disertai dengan angin hijau, yang menghantam lemari besi. Serangkaian ledakan besar terdengar dari bawah tanah. Gelombang demi gelombang guncangan dan ledakan menakjubkan menyapu Ted dan Anna. Saat mereka menunduk, pintu yang terbuat dari banyak lapisan adamantite bengkok ke dalam, membentuk retakan.

” ”

Saat Ted berdiri membeku di tempat, Anna tiba-tiba terbaring di tanah. Detik berikutnya, lemari besi itu meledak dengan ledakan besar.

“—Whaaaaaaaaaaa ?!”

Visinya diliputi oleh kilatan cahaya putih, bentuk beku Ted terlempar kembali. Karena gelombang kejut, gunungan koin emas juga bertebaran di udara, berubah menjadi tetesan hujan emas yang tak terhitung jumlahnya, berdenting keras saat terciprat ke lantai.

Ketika Anna mengangkat kepalanya, dia melihat bahwa setengah dari pintu lemari besi telah robek.

Kekerasan Adamantite berbanding lurus dengan kemurniannya.

Muncul dari asap, Lyu melangkah ke lubang besar di lemari besi bawah tanah.

“Jika itu adalah logam langka dari level dalam — adamantite dengan kemurnian tertinggi — maka itu pasti akan sangat sulit untuk ditembus.”

Anna dan Ted — yang entah bagaimana menarik dirinya — keduanya menatapnya dengan ketakutan saat dia berbicara.

“Namun, bahan untuk membuat ini jelas digali dari tingkat atas dan menengah … Jika itu adalah adamantite berkekuatan rendah, maka sihirku bisa menembusnya.

“Kamu mendapatkan barang yang lebih rendah ,” Lyu menjelaskan sambil menatap Ted, yang kehilangan suaranya.

Menceritakan perbedaan itu mustahil bagi seseorang yang bukan seorang pandai besi atau petualang kelas atas. Membuang uang dengan sombong hanya membuat dia marah pada para pedagang, yang membalas dendam dengan sedikit balas dendam ini.

Wajah Ted diwarnai karena kesalahan perhitungannya, dan pipinya bergetar saat Lyu dengan tenang mendekat.

“L-Leon…”

Pakaiannya compang-camping, lidah Ted kejang saat pandangannya bergeser ke samping. Anna ada di sana, masih tidak bisa berdiri. Detik berikutnya, dia melompat, mengulurkan tangan untuk menangkapnya. Namun, lebih cepat dari yang bisa dilakukan kurcaci, tangan elf itu membawa gadis itu pergi.

“… ?!”

“Waktunya mengertakkan gigi, dasar binatang,” Lyu dengan tenang mengumumkan saat dia melihat ke arah kurcaci yang meringkuk itu.

Peri tampan itu melingkarkan satu tangan di pinggang Anna saat dia tersipu, bergerak di depan gadis itu untuk menutupinya. Lyu hanya mengenakan satu sarung tangan.

“Sial… Siaalllllllll!”

Saat matanya berkedip, dia mengepalkan tangannya yang telanjang.

“Aku harus memberitahumu — aku tidak akan menahan diri.” Mengukur jarak dengan hati-hati, dia menghancurkan pipi Ted dengan serangan kekuatan angin yang tak kenal ampun.

“Gahhhh ?!”

Kekuatan luar biasa di balik tinju Lyu melemparkan kurcaci itu ke dalam tumpukan koin emas yang runtuh, yang tersebar lebih jauh. Setengah terkubur dalam emas, kurcaci jahat itu bergerak-gerak dan mengerang. Peri yang tidak mau menyentuh kulit orang yang tidak dia kenal melemparkan sarung tangan yang telah dia lepaskan di Ted.

“Ayo pergi.”

“Eh? Tapi…”

“ Ganesha Familia akan mengurus sisanya. Selama wanita yang mendengar ceritaku bersaksi, dia tidak akan lolos dari interogasi. ”

Memunggungi Ted, dia memanggil Anna, yang masih tersesat. Si cantik berambut kuning muda berjalan keluar bersama Lyu tapi tiba-tiba berhenti.

“Um…”

“?”

Saat Lyu berbalik, gadis itu menangkupkan tangannya di depan dadanya, gaun putih bersihnya bergeser.

“Kamu bertindak begitu jauh untukku ketika kita belum pernah bertemu dan tidak saling mengenal… Terima kasih banyak.”

“… Kamu tidak terluka, kan?”

“Eh? Ah… t-tidak. ”

“Baik.”

Lyu tersenyum tipis, mendorong gadis yang gemetar itu untuk tenang. Mata Anna langsung terangkat, dan dia terengah-engah saat dia melihat ke bawah. Lyu memiringkan kepalanya sedikit karena reaksi aneh itu.

“Lyu!”

“Syr?”

Sambil memegang ujung gaunnya, Syr muncul di lemari besi.

“Mengapa kamu di sini?”

“Aku mengikuti jejak mayat di koridor dan menyusul kalian berdua.”

“… Kupikir aku sudah jelas bahwa kamu harus tetap di sana.”

Syr menjulurkan lidahnya saat Lyu menghela nafas. Anna terus gelisah seolah dia merasa tidak nyaman di antara mereka berdua.

“—Leon !!”

Pada saat itu, suara serak memanggil. Ted. Sementara yang lain ditolak, kurcaci itu telah sadar kembali, berteriak saat dia dengan gemetar mencoba untuk berdiri.

“Kamu pikir aku akan jatuh seperti ini ?! Aku akan menurunkanmu bersamaku! ”

“…”

“Aku akan menggunakan bawahanku untuk menyebarkan rumor sampai kamu tertangkap! Anda berada di kota! Hahahaha! Setiap orang yang memiliki dendam akan mencari Anda. Jangan berani-berani berpikir kamu akan mendapatkan saat-saat damai! ”

Ted terbakar kebencian, pipinya hancur, darah mengalir dari mulutnya dan menodai pakaiannya. Dia berlutut, memelototi Lyu saat dia bersumpah untuk menurunkannya sebagai balas dendam. Bukan Lyu, yang bergerak untuk menutup mulutnya adalah gadis berambut platinum. Dia mendengarkan dengan tenang pidatonya saat dia mendekatinya.

“A-apa ?! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Ted merasa terganggu, mengingat kemampuan misterius yang dia tunjukkan dalam permainan poker. Syr tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum cerah. Dia membungkuk di pinggang dan Ted secara naluriah tersentak saat dia mendekatkan wajahnya ke telinganya untuk membisikkan sesuatu.

“-”

Sesaat kemudian dia menjadi kaku secara tidak wajar, mulutnya membuka dan menutup berulang kali seolah-olah dia sedang berjuang untuk bernapas. Menghadapi pria kurcaci yang menatapnya dengan kaget, dia tersenyum lagi. Ted jatuh kembali ke tanah, kali ini seolah-olah semua kekuatannya akhirnya telah meninggalkannya.

“Ayo pergi, Lyu!”

“…”

Lyu ingin bertanya apa yang dia katakan, tapi tidak ada waktu. Jika mereka menunggu di sini, Ganesha Familia akan muncul. Untuk saat ini, mereka meninggalkan Ted dan bergegas keluar dari ruang bawah tanah.

“Syr… apa yang kamu katakan di akhir?”

Setelah mereka menaiki tangga dan melarikan diri dari lantai bawah tanah, berlari menuruni lorong tanpa bertemu siapa pun, Lyu menanyakan pertanyaannya. Gadis berambut biru dan perak itu tersenyum seperti anak kecil yang sedang bercanda.

“Saya menyebutkan nama keluarga dermawan kami, Mama Mia.”

Mendengar kata-kata itu, Lyu tercengang. Pada saat yang sama, meski sedikit, dia bersimpati pada Ted. Pemilik The Benevolent Mistress, restoran tempat mereka tinggal, tidak lain adalah Mia Grand. Dia setengah pensiun, tapi dia masih anggota keluarga tertentu—.

Kubah bawah tanah hancur total.

Suara beberapa langkah kaki tumpang tindih saat akhirnya Ganesha Familia tiba di tempat kejadian. Ted masih duduk di lantai dengan bingung. Di bawah tatapan curiga dari anggota faksi, dia dengan tidak jelas menggumamkan satu kalimat berulang kali.

“ F – Freya Familia …”

Membiarkan staf yang panik bergegas melewati mereka, kelompok Lyu berangkat ke pintu belakang kasino. Mereka terus melihat orang-orang yang telah meninggalkan pos mereka di halaman belakang karena kejadian yang tidak terduga, yang memungkinkan mereka untuk melanjutkan perjalanan dengan lancar. Menggunakan kekacauan, mereka berhasil sampai di pintu belakang.

“Rupanya orang-orang yang memulai keributan di ruang VIP berpura-pura menjadi bangsawan!”

“Itu adalah pasangan peri dan manusia — jangan biarkan mereka pergi!”

“!”

Namun, para petualang sudah siap dan menunggu di pintu belakang. Ganesha Familia benar-benar kelas atas, sampai ke sana dengan sangat cepat. Mereka segera memahami situasinya dan mengepung kasino, menetapkan batas yang bahkan semut pun tidak bisa menyelinap masuk. Di belakang bangunan yang baru saja mereka tinggalkan adalah kolam raksasa yang hanya dapat ditemukan di Casino Strip.

Permukaan air biru memantulkan langit yang diterangi cahaya bulan dan berkilau di bawah lampu batu ajaib. Melindungi Syr dan Anna di belakangnya, Lyu mengamati adegan itu karena semua anggota Ganesha Familia yang tersebar di sekitar sedang berjaga, menonton.

“Apakah kamu menangkap penyusup itu?”

“Chief Shakti!”

—Pada saat itu, hal kedua yang tidak diprediksi Lyu terjadi. Orang yang telah diberi nama kedua Ankusha oleh para dewa, petualang tingkat pertama terkuat di Ganesha Familia , tiba.

Rambut birunya dipotong pendek di atas bahunya. Dengan lengan dan kaki yang panjang, dia tinggi untuk wanita dengan tinggi lebih dari 170 celchs. Dia manusia, tapi dia memiliki sikap cerdas yang sesuai dengan pengetahuan luas tentang peri.

Wanita cantik ini, mengenakan setelan yang menyerupai dealer, berlari dan memberi isyarat kepada anggota fraksi.

Aku akan mengambilnya dari sini.

“Eh? Tapi…”

“Sepertinya tidak ada cukup banyak orang, jadi Anda dan orang-orang Anda harus membantu di dekat tempat ini.”

“Dimengerti!”

Sebagai ekspresi kepercayaan, para petualang kelas atas dengan mudah mengubah posisi sesuai dengan perintah kepala suku.

Saat Syr dan Anna menyaksikan dengan kaget, para anggota meninggalkan mereka. Ketika hanya wanita itu yang tersisa, dia melirik gadis-gadis yang disembunyikan Lyu.

“Keluar.”

Lyu melangkah keluar.

“Shakti…”

“Aku mendengar bahwa pencuri elf telah menyelinap masuk … tapi ini benar-benar ini, eh?”

Sambil memperhatikan Lyu saat dia mulai bergerak maju, kepala Ganesha Familia — Shakti Varma — menghela nafas seolah dia telah meramalkan ini. Shakti dan Lyu adalah kenalan. Ketika Kejahatan tidak terkendali di Zaman Kegelapan Orario, mereka telah membangun persahabatan ketika Lyu telah bekerja dengan Ganesha Familia yang melindungi perdamaian dan ketertiban kota seperti Astrea Familia . Shakti adalah salah satu dari sedikit orang yang mengenal wajah Lyu dan bahwa dia masih hidup dan tinggal di Orario.

Bahkan sekarang, dia adalah salah satu yang terkuat di kota, telah menjadi pahlawan. Dia menghela nafas saat dia menatap Anna, yang dengan gugup melangkah keluar dari belakang Lyu.

“Kami berusaha keras untuk mencari tahu bagaimana mengumpulkan manajemen kasino untuk kebiadaban mereka, dan itu hilang dalam asap sekarang…”

Dia menatap permukaan kolam yang berkilauan untuk sesaat. Saat Shakti kembali ke Lyu dan yang lainnya, dia menutup matanya.

“Saya tidak melihat apa-apa. Bukan orang yang dicari dengan massa yang mengejar mereka, bukan Robin Hood yang menyelamatkan gadis yang diculik… tidak ada. ”

Mata Lyu melebar saat mendengar kata-kata itu. Sambil mengatur napas, dia membawa Syr dan Anna bersamanya, meninggalkan sisi kolam yang tidak berpenghuni.

Terima kasih, Shakti.

“Tidak apa-apa, pergilah.”

Saat dia lewat di sampingnya, Lyu mengungkapkan rasa terima kasihnya dan menyelipkan botol kecil ke tangan wanita itu. Itu adalah Pencuri Status. Shakti menyelipkannya ke dalam saku dadanya seolah dia mengerti bahwa itu akan menjelaskan segalanya sebelum dia menuju ke kasino.

“Dia orang baik.”

“Ya, salah satu orang yang saya hormati.”

Lyu memimpin jalan keluar dari area kolam, menanggapi dengan suara hormat saat Syr tersenyum. Berkat Shakti, Ganesha Familia kekurangan tenaga, dan mereka bisa lolos dari perimeter. Mendengar tentang apa yang terjadi di Grand Casino, tamu dari kasino lain dengan ribut membanjiri alun-alun elips. Sementara para tamu melirik ke air mancur besar di tengah alun-alun, Lyu, Syr, dan Anna kabur dari Casino Strip yang padat. Saat mereka berbelok ke gang belakang kompleks Distrik Perbelanjaan, sebuah kereta kuda mulai terlihat.

Lyu dan Syr telah menyewa sebelumnya untuk menunggu di gang ini.

“Ambil gerbong ini.”

“Eh? T-tapi… ”

“Ini akan pergi ke tempat ibu dan ayahmu berada. Semuanya akan baik-baik saja setelah ini. ”

Lyu dan Syr berhenti di depan gerbong dengan sopir penunggang hewan menunggu, memberi tahu Anna harus pergi sendiri. Jika dia kembali ke orang tuanya sekarang dan mengganti pakaiannya, tidak ada yang tahu dia telah dibeli oleh pemiliknya. Para petualang yang menculiknya juga diancam akan diam. Dia bisa kembali menjadi gadis kota yang normal.

Membuka pintu kereta, Anna mencengkeram dadanya, matanya bergetar. Seolah akhirnya memutuskan sesuatu, dia berbalik dan mencondongkan tubuh ke arah Lyu.

“Permisi! Saya mengerti betul bahwa Anda memiliki istri yang Anda cintai! Dan apa yang akan saya katakan mungkin mengganggu! Namun, meski begitu, kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku, dan aku… ”

Lyu mulai berkedip dan Syr tampak bingung.

Anna menatap Lyu dengan penuh semangat, seperti gadis yang sedang jatuh cinta . Tiba-tiba, Lyu merasakan pipinya berkedut sedikit.

Gadis bermata basah di depannya telah salah paham. Itu adalah kesalahpahaman yang parah.

“Aku cinta-”

“Tunggu sebentar.”

“Eh?”

“Kamu salah paham.”

Lyu melepas penutup matanya, menyadari bahwa dia menekan perasaan yang sangat kuat saat dia berbicara. Dia menyisir rambutnya dengan tangannya, memikirkan tampilan bersih yang dia kenakan untuk penyamarannya. Kembali ke gaya rambut normalnya.

“Saya seorang wanita, sama seperti Anda,” katanya dengan sedikit ironi saat gaya rambut normalnya kembali.

Terkejut, Anna membeku sesaat. Waktu sepertinya berhenti sebelum Anna berteriak keras.

“Eeeeeeeeeeeeeh ~~~~~~ ?!”

Ratapan menyedihkannya bergema di sepanjang gang. Ksatria yang telah mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh untuk membantunya sebenarnya adalah wanita cantik dalam pakaian pria, wanita dewasa seperti dia. Kisah romantis yang telah membuat hatinya berdebar-debar hancur mengenaskan. Dalam keadaan pingsan, setengah menangis, Anna akhirnya terseok-seok ke dalam kereta, begitu goyah hingga mereka sedikit mengkhawatirkannya.

Roda mulai berputar saat kuda meringkik, dan kereta melewati pasangan itu, membawa seorang gadis muda yang patah hati.

“…”

“Eh-heh-heh…”

Saat angin malam yang kering bertiup melewati gang, Lyu mengerucutkan bibirnya. Di sebelahnya, Syr berbalik, menutupi mulutnya dengan kedua tangan saat bahunya bergetar. Lyu dengan pahit memperhatikan gadis yang rencananya pertama-tama akan membuat cross-dress-nya berjuang untuk menahan tawanya.

“Ada kekacauan besar di kasino! Bangsawan tidak akan tutup mulut tentang itu! ”

“Entah bagaimana, brankas itu rusak, dan sejumlah besar uang dicuri, kudengar!”

Kerumunan terbentuk di South Main Street di depan pintu masuk gerbang melengkung ke Casino Strip. Para petualang dan orang normal yang berada di Distrik Perbelanjaan memperhatikan keriuhan itu dan datang untuk melihat apa yang terjadi. Informasi menyebar jauh dan luas, desas-desus semakin rumit dan dibesar-besarkan saat disebarkan. Lyu menatap pemandangan dari sudut gang yang teduh, menyaksikan lampu batu ajaib berwarna merah dan biru, kuning, dan beraneka warna menerangi Distrik Perbelanjaan.

Syr tidak bersamanya lagi. Dia telah berpisah, mengatakan dia akan mengembalikan pakaian yang dia pinjam. Pulang dengan gaun pesta jelas akan menarik perhatian, jadi dia pergi ke toko pedagang yang mengizinkannya meminjamnya. Syr bersikeras Lyu harus menunggu, karena tempat itu sangat dekat, lalu pergi untuk memberi elf itu kesempatan untuk menenangkan diri setelah pertarungan.

“…”

Tersembunyi dalam bayang-bayang, dia menyaksikan perkembangan yang terjadi di kasino. Dia memandang ketika anggota Guild yang tak terhitung jumlahnya masuk ke dalam — tentunya untuk menjaga Ted dan bawahannya. Pada titik ini, bahkan tanpa campur tangan apapun darinya, semuanya akan diurus. Berpikir seperti itu, Lyu mengendurkan bahunya.

Itu … Cranell.

Dia melihat anggota staf dan Ganesha Familia melempar Bell, Mord, Scott, dan Guile keluar dari Casino Strip. Dilempar ke tanah, kelompok Mord segera menyambar Bell. Mereka mencengkeram kerah bajunya dan mengguncangnya saat dia dengan putus asa meminta maaf berulang kali. Adegan itu menarik minat para penonton yang menyaksikan dengan cermat.

Saya juga menyebabkan masalah bagi mereka…

Lyu merasa tidak enak karena menarik mereka ke dalam keadaannya. Saat Mord dan teman-temannya mulai menangis seperti biasanya, dia melihat Bell berulang kali menundukkan kepalanya.

Pada saat itu, hampir seperti kelinci yang merasakan tatapan seseorang, Bell berbalik ke arahnya. Mereka berdua terkejut saat mata mereka bertemu. Melihat sekelilingnya, Bell pindah ke gang tempat Lyu menunggu dengan hati-hati untuk menghindari perhatian dari penonton.

“Nona Lyu! Kamu aman. ”

“Ya, terima kasih atas bantuanmu. Apakah kalian baik-baik saja? ”

“Kami baik-baik saja. Tapi, um… Nona Lyu, setelah itu… ”

“Semuanya sudah berakhir. Tujuan kami datang ke sini telah tercapai dengan aman. ”

Bell tidak begitu mengerti mengapa mereka menyusup ke kasino, tetapi dia tidak mendorong lebih jauh. Dia tersenyum lega, hanya berkata, “Itu bagus.”

“Terima kasih telah membantu saya, Tuan Cranell. Itu membantu. Juga, karena membuatmu terlibat dalam hal ini… maafkan aku. ”

“A-tidak apa-apa. Kalian berdua selalu membantuku… ”

Dan aku bahkan menimbulkan masalah bagi mereka.

“Mord dan mereka … yah … Ah-ha-ha.”

Dia melihat ke arah trio, yang masih menangis. Dia secara naluriah berpura-pura tertawa, dan kemudian seolah-olah memperhatikan sesuatu, dia dengan gugup mengajukan pertanyaan kepada Lyu.

“Umm, Nona Lyu? Apa terjadi sesuatu? Kamu terlihat sedikit… berbeda dari biasanya… ”

Saat kata-kata Bell memudar menjadi gumaman, Lyu mengawasinya dengan sedikit terkejut. Dia tidak akan menyebutnya merenung, tapi dia pasti sedang memikirkan beberapa hal.

“Kamu sangat tampan, jadi tidak mengherankan kalau kamu akan populer di kalangan wanita.”

—Beberapa waktu yang lalu, Syr mengatakan itu. Lyu menghela nafas saat gadis itu akhirnya bisa mengendalikan tawanya.

“… Aku sudah mengerti. Saya tahu sejak awal bahwa saya tidak memiliki pesona yang Anda miliki. ”

“Tidak seperti itu.”

Syr tersenyum lemah meminta maaf karena terlalu banyak bersenang-senang dengan Lyu, mungkin karena cemberut gelap Lyu. Pada akhirnya, kesalahpahaman Anna mengganggunya.

Dia tidak berniat menyebut dirinya gadis. Dia memiliki karakteristik blak-blakan dari elf yang tidak fleksibel, dan dia memiliki kebiasaan berdiri tegak dan sangat tepat dalam setiap gerakan kecil. Dia menyadari bahwa dia adalah antitesis dari kelucuan yang memikat Bell ketika dia melihat Syr dalam gaunnya di kasino.

Namun, dia tidak mau menerima disalahartikan sebagai laki-laki. Dia sangat peduli tentang hal itu sehingga bocah lelaki itu memperhatikannya di wajahnya.

Lyu berdiri diam beberapa saat. Tangannya mencengkeram dada kecilnya di atas pakaian formal. Dia akhirnya angkat bicara tanpa menyadarinya.

“Pak. Cranell… Aku tidak terlalu feminin, bukan? ”

Lyu kaget saat menyadari apa yang dia katakan. Mengintip ke arahnya, Bell berkedip beberapa kali.

– Apa yang kubilang? Apakah saya kehilangan akal?

Dia merasakan panas mengalir di pipinya dalam sekejap. Karena malu dengan pertanyaannya, Lyu dengan cemas mencoba mengoreksi dirinya sendiri.

“Pak. Cranell, maafkan— ”

“Hmm, Nona Lyu, kamu…”

Namun, Bell lebih cepat merespons.

“… Kuat, luar biasa, sangat tampan sehingga membuat pria sepertiku tampak menyedihkan. Tapi…”

Bell dengan ragu memilih kata-katanya saat Lyu berhenti bergerak.

“Kamu juga baik, sopan, selalu mengangkat kepala… dan, umm… Nona Syr memang manis, tapi aku — aku… Aku juga ingin melihat seperti apa penampilanmu dalam balutan gaun suatu hari nanti…”

Matanya yang biru langit terbuka lebar.

“… Saat aku mencoba membayangkannya, kupikir kamu akan terlihat sangat cantik.”

Telinga Bell memerah saat kata-katanya berubah menjadi gumaman. Pipi Lyu terbakar dengan jenis kehangatan yang berbeda dari sebelumnya. Detak jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Bell tidak menyadari perilakunya yang aneh saat dia berjuang untuk mengumpulkan kata-kata pujian yang tidak biasa. Rambut putihnya bergeser, dia terus melirik dari sisi ke sisi. Melihat gerakan konyol bocah itu, Lyu menjadi tenang, dan matanya sedikit menyipit saat dia bertanya dengan heran:

“Apakah kamu selalu mengatakan hal-hal seperti itu kepada wanita?”

“Eh ?! T-tentu saja tidak! Hanya saja kakekku biasa mengatakan bahwa jika aku ingin menghibur seorang wanita, maka aku harus memujinya sampai dia tersenyum !! Ah, tapi yang saya katakan bukan hanya sanjungan! Aku serius — Uwaaaaaa…! ”

Dengan putus asa mencoba menjelaskan dirinya sendiri, dia telah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dan menggali kuburannya lebih dalam. Bell mencengkeram kepalanya saat dia menggeliat karena malu.

Lyu tersenyum pelan. Kekhawatiran kecil yang mengganggunya menghilang. Sebagai gantinya, perasaan hangat dan hampir bahagia menyelimuti dirinya. Seperti sinar matahari yang tersenyum melalui pepohonan di tengah hutan.

Menutup matanya, Lyu diam-diam membisikkan ucapan terima kasih di dalam hatinya, menyerah pada kehangatan itu sebentar.

“Pak. Cranell. ”

“Y-ya.”

Dia melihat ke jalan utama saat Bell mengangkat kepalanya. Lyu terus menatap Distrik Perbelanjaan saat dia berbicara.

“Baru-baru ini, saya melakukan pelatihan pagi di halaman restoran.”

“…?”

“Jika nyaman bagimu… maukah kamu bergabung denganku?”

Dia tidak menatapnya, tapi dia merasa terkejut. Setelah beberapa saat, anak laki-laki itu merespon dengan suara yang terlihat bahagia.

“Ya, tolong biarkan aku!”

Bibir Lyu tersenyum. Seolah bergerak sendiri, tangan kirinya diam-diam memegangi dadanya. Meminta maaf kepada rekan kerjanya, dia memutuskan untuk sedikit lebih jujur ​​tentang perasaannya sendiri. Pada pemikiran itu, hatinya agak tenang.

“Um, itu, saya mungkin tidak bisa datang setiap hari, meskipun …”

“Tentu saja. Datang saja saat Anda punya waktu luang, ”katanya sambil terus melihat-lihat Distrik Perbelanjaan.

Di bawah cahaya yang tak terhitung banyaknya, di salah satu sudut gang belakang yang menghadap ke jalan malam yang cemerlang, seorang peri dan seorang pemuda bertukar janji.

Langit yang gelap memiliki warna biru saat itu secara bertahap menjadi terang. Dini hari. Langit timur menandai dimulainya hari baru.

“Pada akhirnya, apa yang terjadi dengan satu kasino itu, meong?” Ahnya bertanya sambil menguap.

Di dapur restoran Nyonya Yang Baik Hati, Syr sedang bekerja membuat makan siang, mengupas buah saat dia menjawab.

“The Grand Casino berjalan seperti sebelumnya. Semua yang berubah adalah pemiliknya. Manajemen melanjutkan dari sana, kata mereka. ”

“Santorio Vega sangat kurang ajar…”

“Yah, kota itu tidak akan putus asa dengan hal seperti itu, meong.”

Baru saja berganti ke seragam kedai minum, Runoa dan Chloe bergabung dalam percakapan. Ternyata Terry Cervantes asli yang dikirim dari Santorio Vega entah bagaimana meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan tak lama sebelum tiba. Ted ada di sana dan kebetulan menyaksikannya.

Dia telah berhasil mengambil identitas Terry dan menjadi pemiliknya sendiri. Dia berhasil melakukannya berkat koneksinya di kota dari Zaman Kegelapan.

Dia membayar suap yang sangat tinggi kepada penyelidik dari Santorio Vega untuk dikerok, dan dia menggunakan pengawalnya untuk diam-diam menjaga orang-orang yang mengenal Terry Cervantes yang asli dan pembuat onar yang tidak bisa dibujuk dengan lembut.

Sekarang Pencuri Status telah mengungkapkan identitas aslinya, Ted menjawab semuanya selama interogasi Persekutuan. Santorio Vega jelas membebaskannya, dengan senang hati mendorong narasi bahwa mereka tidak bersalah atas apa yang telah terjadi. Singkatnya, Ted jatuh untuk segalanya.

Masih gemetar ketakutan akan sesuatu yang terjadi malam itu, dia saat ini dikurung di salah satu sel isolasi Guild. Syr dan yang lainnya tidak tahu kesepakatan politik macam apa yang telah dibuat dengan Persekutuan, tetapi pemiliknya telah diganti, dan Resor El Dorado kembali ke surga perjudian yang sama seperti sebelumnya. Para wanita kebun binatang Ted tampaknya diberi reparasi yang lumayan dan dikirim kembali ke tanah air mereka.

“Sepertinya Ganesha Familia mendapatkan semua pujian untuk itu, tapi apakah tidak apa-apa dengan kalian berdua?”

“Ini tidak seperti Lyu mencari ucapan terima kasih ketika dia pergi membantu.”

“Mya-ha-ha, identitas sekutu keadilan tidak bisa diungkapkan, meong.”

Sejauh menyangkut dunia, jejak elf dan manusia yang menyamar sebagai count dan countess telah menjadi dingin.

Sejumlah kecil petualang dan dewa yang mengetahui identitas asli mereka tutup mulut, dan itu berubah menjadi topik diskusi hangat di antara bangsawan dan orang kaya yang tidak tahu apa-apa. Akibatnya, laporan dari orang-orang yang melihat mereka pada saat itu sangat tidak konsisten: sekelompok perampok yang mengincar lemari besi kasino, para operator yang disewa oleh Persekutuan yang bekerja di belakang layar, utusan keadilan yang telah kembali, dll. … Berakhir menjadi rumor tanpa sedikit kebenaran bagi mereka. Ganesha Familia menghentikan penyelidikan mereka, tidak dapat menentukan siapa pelakunya. Syr tersenyum tidak nyaman saat Runoa dan Chloe mendekat, mulai marah.

“Selain itu, aku ingin pergi melihat penjahat macam apa yang mencoba mengambil nama kita, meong. Saya ingin menggunakan siksaan lengket saya yang telah dipatenkan untuk mengekstraksi pembayaran karena meminjam nama saya tanpa izin, meong. ”

“Itu ada. Metodemu selalu sangat kotor, dasar kucing vulgar. ”

“Aku tidak ingin mendengarnya dari manusia berotak otot yang mencoba menyelesaikan segalanya dengan paksa, meong.”

“”Ah?””

“Itu mengingatkanku, apa yang terjadi dengan keluarga itu, meong? Apakah putrinya kembali, meong? ”

Mengabaikan mantan pemburu bayaran dan mantan pembunuh bayaran yang saling menatap, dahi berserakan, Ahnya tampak seolah-olah baru saja mengingat sesuatu.

“Ya, keluarga Kreize adalah—”

Saat Syr hendak menjawab, keributan liar datang dari dalam bar.

“Syr ?! Lyu menjatuhkan Rookie Kecil ke udara lagi, meong! ”

“Dia bertindak terlalu jauh… Tunggu — dengan levelnya, meong ?!”

“Argh, Lyu!”

Saat rekan kerjanya memanggil, Syr menggembungkan pipinya sambil mencibir saat dia berlari. Peri dan bocah lelaki itu mengadakan sesi pelatihan di halaman kedai dari waktu ke waktu. Ahnya, Chloe, dan Runoa mengangkat bahu dan tertawa sebelum mengikutinya.

“Apa yang kalian lakukan gadis idiot, meninggalkan pekerjaanmu ?!”

Suara nyaring pemilik kurcaci itu menggelegar saat The Benevolent Mistress terjun ke dalam kekacauan pagi itu.

7

“Oh, kamu… sudah lama. Baik-baik saja? ”

Di sebuah kedai minuman yang gelap dan suram, seorang manusia dengan ringan mengangkat cangkir bir murah ke mulutnya di salah satu sudut restoran.

“Nyonya yang Baik Hati…? Ahh, kamu benar-benar pergi? Nah, bagaimana hasilnya? ”

Suara pelanggan di sekitarnya rendah, kasar, dan dalam suasana hati yang baik. Di tengah nyanyian keras dan tawa para pria dengan tangan terangkat ke bahu satu sama lain, dia menyeringai.

“Anda diusir dari pintu? —Bah-ha-ha-ha! Itu yang kubilang padamu, bukan? Jika kamu melakukan sesuatu yang bodoh, kamu akan dihajar! ”

Pria itu meraih perutnya saat dia tertawa. Seolah merasa kasihan pada temannya, dia menyelipkan sepiring daging asap yang dia makan ke kursi lain.

“Jadi apa yang kamu lakukan?… Apa, kamu mencoba melakukan sesuatu pada Syr kecil yang lucu? Dasar bodoh! Gadis itu adalah yang paling menakutkan di toko itu! Yang lain tidak punya apa-apa padanya! ”

Pria itu menenggak birnya dengan semangat yang baik.

“Saat aku melakukannya, nyonya kurcaci itulah yang mengusirku. Sampai ke tengah jalan. Aku hampir tidak ketinggalan ditabrak kereta kuda, kau tahu? ”

Merenungkan betapa berbahayanya itu, pria itu membiarkan suaranya goyah. Hampir seolah-olah para tamu lain yang mencari bir bersimpati padanya, keributan itu meningkat.

“Hm? Luka ini? Tidak, Anda salah paham. Saya tidak mendapatkan ini dari wanita di bar itu. Ini adalah… goresan dari istri dan putri saya. Aku benar-benar membuat mereka kesal. ”

Menelusuri luka baru yang tertinggal di wajahnya, dia tertawa karena malu. Sedikit berbau minuman keras, pipinya memerah dan matanya menyipit.

“Saya adalah seorang idiot dan kehilangan putri tunggal saya. Tapi dia membantuku, di bar itu … peri yang sungguh-sungguh, cerewet, dan menawan itu. ”

Dia tertawa sedikit, seolah mengatakan bahwa dia benar-benar peri bodoh — meski ironisnya datang dari seorang pria yang merendahkan dirinya.

“Dia membersihkan diri setelah orang bodoh sepertiku, dia mendapatkan rumahku dan putriku kembali untukku … dan aku sangat malu aku bersumpah di depan keluargaku bahwa aku tidak akan pernah berjudi lagi, bahwa aku akan menjadi orang yang jujur.”

Seseorang lainnya tertawa, mengusap jarinya di bawah hidung saat dia menyela. “Tapi…”

“… Tentang itu, hanya sedikit alkohol yang disembunyikan dari para gadis tidak apa-apa, kan?”

Dia tertawa bercanda, menghabiskan sedikit penghasilan hari itu untuk hadiah kecil untuk dirinya sendiri.

“-Ayah! Argh, aku tidak percaya kamu minum-minum di tempat seperti ini! ”

“A-Anna?”

Pada saat itu, pintu bar itu terbuka. Seorang wanita cantik berambut kuning muda naik ke atas panggung, dan beberapa tamu menjadi bersemangat. Bibir pria itu bergerak-gerak.

“Kamu berjanji tidak akan minum lagi!”

“Aah, bukan itu Anna! Hanya satu gelas, itu benar-benar hanya satu gelas! Hanya satu kesenangan kecil untuk mengakhiri bulan! Tolong beri saya ini! ”

“Aku sedang memberi tahu Ibu! Jika Nona Lyu dan yang lainnya tahu, aku akan malu juga! ”

Dalam sekejap, pria yang dulunya ayah yang menyedihkan itu berdiri dari tempat duduknya ketika putrinya menarik lengannya. Dia mengalihkan pandangannya ke kursi di depannya, tersenyum pahit saat para tamu di sekitarnya mengejek dan bersiul.

“Sedikit nasihat dari seseorang dengan pengalaman beberapa tahun lagi: Jagalah hal-hal buruk dalam jumlah sedang. Dan juga, jika Anda pernah cukup malang untuk terjebak dalam sesuatu… maka cobalah pergi ke The Benevolent Mistress.

“Tetapi hanya jika Anda putus asa dan tidak ada lagi yang dapat Anda lakukan. Seorang peri mungkin bisa membantumu. ”

Pria itu mengatakan itu sambil tersenyum, dan kemudian putrinya yang cantik menyeretnya keluar dari bar.