Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka Astrea Record LN - Volume 3 Chapter 9

Dia seorang pahlawan.

Bahkan sekarang, lumpuh karena penyakit, berdiri di ambang kematian, dengan sisa hidupnya mencair seperti kepingan salju, Alfia adalah seorang pahlawan.

“Haaaargh!!”

“Angin Bercahaya!!”

Ia menari di antara bilah-bilah keadilan, menetralkan api yang menyerangnya bagai palu, dan dengan ayunan lengannya melepaskan Injil yang menyapu bersih segalanya.

Dia adalah seorang pahlawan. Dalam hal kekuatan, dalam hal kekuatan, dalam hal penampilan. Meskipun dia menempuh jalan kejahatan, dia tetaplah seorang pahlawan—mungkin yang paling pantas menyandang gelar itu sejauh ini.

“Penyihir!” teriak Lyra. “Terus lempari dia dengan mantra! Jangan berhenti!”

“Teruslah berjuang!” teriak Kaguya. “Jangan menyerah, dan jangan lari!”

Wajah mereka berlumuran darah, tetapi tak seorang pun mengalihkan pandangan dari penyihir itu sedetik pun.

“Jawab monster itu dengan segala yang kita punya!!”

Para pengikut keadilan berteriak memberikan respons terhadap kata-kata Kaguya.

“Aku tidak bisa menunjukkan punggungku! Tidak padanya!”

Berbalut cahaya hijau dan menggenggam kedua pedangnya, seorang elf berlari maju, pikirannya terpusat pada pahlawan yang berlumuran darah di hadapannya.

“Kita harus melampauinya! Itu satu-satunya cara!”

Segalanya bergerak cepat. Pedang, perisai, tongkat. Kilatan, tebasan, ledakan, dan raungan. Bahkan pikiran mereka. Para pengikut keadilan mengabdikan segalanya untuk mengejar kekuasaan yang semakin besar.

“Ganggang! Ganggang! Ganggang!!”

Setiap kali dia mengucapkan kata-kata kekuatan, semakin banyak energi Alize yang terhisap dari tubuhnya dan masuk ke dalam sihirnya. Api di sekelilingnya membesar dan berkobar, dan akhirnya, api itu bertabrakan dengan suara sang penyihir.

“Alvarna!”

“Injil!”

Gerakan mereka yang membara bagaikan hujan meteor. Bintang jatuh keadilan meninggalkan jejak yang bersinar di belakangnya, menyatukan cahaya cemerlang mereka untuk memadamkan kejahatan.

“Alize… Gadis-gadis…”

Para dewa menyaksikan dari atas tebing. Di samping Astrea, kegelapan purba tersenyum.

“Pertempuran antara kebaikan dan kejahatan— pertempuran terakhir mereka. Ya, inilah yang ingin kulihat!”

Erebus menggigil dan merentangkan lengannya.

“Ini adalah kisahmu , menghubungkan masa lalu dengan masa kini, dan berlanjut ke masa depan!!”

Di bawah tatapan waspada dia dan Astrea, bintang hitam kejahatan berhadapan dengan komet keadilan yang tak terhitung jumlahnya.

Sampai…

 

“O akar terkutuk dari berkatku, O kelahiran yang terkutuk. O dosaku, kematian separuh kembaranku…”

 

Sang penyihir memulai mantra ketiga.

“Itu bukan mantra yang biasa dia gunakan! Itu mantra baru!”

“Tunggu, ini…”

“Itu nyanyian yang sangat panjang!”

Itu bukan gelombang suaranya, yang terfokus pada kecepatan. Bukan pula mantra peniada sihirnya. Lyana, Maryu, dan Celty, sebagai penyihir dalam kelompok itu, adalah yang pertama menyadari fakta itu. Penyihir itu telah menyembunyikan kemampuan ketiga selama ini dan baru saja menggunakannya.

“Grh! Hentikan dia! Jangan biarkan dia selesai!!” teriak Kaguya. Dia bisa merasakan di tulang-tulangnya bahwa apa pun yang direncanakan Alfia, itu pasti akan mengakhiri pertempuran dalam sekejap.

Lyu dan seluruh keluarganya menyerang sang penyihir, bagaikan kawanan lebah yang mengerumuni aroma yang tidak bisa mereka abaikan.

Berkali-kali bilah pedang mereka berdenting; pusaran serangan yang menghasilkan semburan api dan hembusan angin, menciptakan wilayah keadilan yang tak terelakkan. Namun, nyanyian kejahatan terus berlanjut tanpa hambatan.

“Tidak ada wudhu, pemurnian, atau penghiburan. Lonceng surga melahirkan dosaku.”

Suara merdu Alfia meneruskan syairnya tentang kematian.

Dia menghindari semua serangan kita! Dia bahkan melawan!

Casting Bersamaan! Kita tidak bisa menghentikannya!

Itu adalah sikap yang aneh. Dengan kedua lengan tergantung lemas di pinggangnya, dia bergoyang ke sana kemari seperti pohon willow yang menangis, menghindari setiap ayunan terakhir yang dilakukan gadis-gadis itu padanya. Alize dan Lyu terkejut melihat bahwa tidak ada satu pun dari merekaserangannya saling menyambung; sang penyihir tidak menghiraukan ketakutan mereka dan menyerang dua gadis yang mengenakan baju besi lempeng itu dengan sapuan tangannya yang tajam.

Bahkan Riveria dan Gareth pun teralihkan, mata mereka menjauh dari Delphyne dan mengarah pada melodi pertempuran yang berlangsung di ujung lantai lainnya.

“Mantra ini… Banjir sihir ini! Tidak salah lagi; ini mantra terakhir Alfia!!”

“Maksudmu yang dia gunakan untuk menghabisi Leviathan?! Apa dia gila? Dia akan menghancurkan kita—dan seluruh lantai juga!”

Mereka adalah dua makhluk yang hadir yang pernah menyaksikan mantra itu sebelumnya, pada akhir salah satu dari Tiga Misi Besar. Lebih dari siapa pun, mereka takut akan apa yang akan dilepaskan.

“Kenapa, Alfia? Kenapa kau mencari kehancuran? Kalau kau punya kekuatan sebesar itu, tidak bisakah kau mencari cara lain?”

Namun Alfia mengabaikan permohonan peri tinggi itu.

“O terompet para dewa. O harpa roh yang berlalu, O melodi cahaya; semua jejak tindakanku yang tak termaafkan.”

Membuang kesunyiannya, sang penyihir menarik napas dalam-dalam dan membiarkan apa pun dalam dirinya menjadi kekuatannya.

“Hai, hidupku yang malang; kerajinan para dewa yang paling diberkati, dengarkanlah kebencianku sekarang!”

Dia menelanjangi hatinya, menggunakan kunci kebencian untuk membuka menara lonceng dosanya.

“Ini pengakuanku! Harga dosaku, aku bayar lunas!”

Nyanyiannya mencapai klimaks saat mendekati akhir. Mata setiap gadis di Astrea Familia melihat cahaya yang sama menyilaukannya. Abu-abu yang kuat dan menghanguskan. Bukan putih yang tidak akan pernah bisa ia capai, tetapi pengingat kejam akan dosa yang menodai jiwanya.

Lalu Alfia mengangkat sebelah tangannya dan menunjuk ke atas, lalu muncullah sebuah lingkaran sihir di atas kepalanya, yang di atasnya muncul sebuah benda besar berwarna abu-abu yang bentuknya seperti lonceng gereja.

“Dengarkan lolongan menara lonceng suci!”

Segalanya berguncang. Kedengarannya tidak seperti yang seharusnya. Itu adalah suara tanpa masa depan—suara yang dahsyat dan luar biasa yang mengabarkan akhir zaman.

Lyu merasa terjebak dalam waktu.

Alize merasa membeku dalam es.

Kaguya terpesona.

Riveria dan Gareth melihat dengan ngeri. Angin hitam mulai tenang, dan bahkan Delphyne pun ragu-ragu.

Tak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Lonceng abu-abu yang tergantung di atasnya bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, lalu retak, dan pecah, melepaskan raungan kehancuran yang menyapu daratan.

 

 

“Genos Angelus.”

 

 

Itu adalah lambang kehancuran. Ia memadamkan semua api, memadamkan cahaya dari lantai dalam sekejap. Ia menghancurkan tanah, memadamkan api, dan mematahkan pepohonan.

Kehancuran murni. Itulah yang akan terjadi pada mereka. Ombak yang ditinggalkannya cukup untuk melucuti perlengkapan para petualang dan menyebabkan darah merembes dari gendang telinga mereka. Beberapa saat kemudian, ledakan dahsyat menghantam mereka seperti palu pembunuh dewa.

Itu adalah teriakan seorang Level 7 yang ingin semuanya musnah.

Jangkauan efeknya lebih dari seratus meder. Tidak dapat dihindari. Tidak dapat diblokir. Ini akan menjadi akhir bagi Astrea Familia .

Tapi saat itu…

“Akhirnya, saatnya aku bersinar!”

Salah satu gadis mulai berlari langsung ke arahnya.

“Raaaaaaaaaaaaahhh!”

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Lyra menarik perisai dari punggungnya dan melemparkan dirinya ke arah suara yang datang, meringkuk agar bisa bersembunyi di baliknya. Segera setelah terkena benturan, perisai itu hancur berkeping-keping, tetapi tidak sebelum menetralkan efek mantra Alfia terlebih dahulu.

“Apa-?!”

Kaguya, Riveria, dan bahkan Alfia tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat. Sang penyihir sendirilah yang pertama kali menyadari apa yang baru saja terjadi.

“Itulah Silentium Eden milikku ! Tapi bagaimana caranya?!”

Hanya satu di antara mereka yang memiliki pengetahuan untuk menjawabnya. Setelah terbang setengah jalan melintasi medan perang dan berguling-guling kesakitan di tanah, Lyra tersenyum padanya.

“Apa yang kau keluhkan?” dia mencibir. “Kaulah yang memberikannya padaku.”

Itu terjadi hanya beberapa jam sebelumnya, setelah Kaguya berpisah untuk melawan Vito. Untuk menebus ketidakhadiran gadis itu, Lyra telah pindah kegaris depan… atau begitulah yang dia katakan . Sebenarnya, dia telah membidik momen tertentu.

“Raaaahhh!!”

“Serangan tameng? Apa kau sedang bermain kurcaci, prum?”

Saat itu, perisai yang sama inilah yang digunakan Lyra untuk menyerang Alfia. Jadi, perisai itu bersentuhan dengan penghalang sihir sang penyihir!

“Maksudmu, saat itu…?!”

“Perseus bekerja sama dengan Cyclops untuk mewujudkannya. Perisai ini dapat mencuri mantra sihir apa pun… Ya, bisa saja, sampai perisai itu rusak.”

Finn telah memberi tahu Lyra tentang mantra Alfia jauh-jauh hari. Saat penyihir itu mendidih, prum dengan tenang menjelaskan bagaimana dia melakukan triknya.

“Hermes memberi kita desainnya. Desainnya berdasarkan salah satu perisai lama milik Zeus. Apa namanya tadi…?”

Lyra terdiam sesaat, lalu menyeringai.

“Oh ya. Aegis—itu dia.”

“Hrh…?!”

Itulah nama artefak legendaris yang diwariskan oleh Zeus Familia . Sebuah perisai yang dapat menangkal malapetaka apa pun dan bahkan dapat memantulkan tatapan membatu kepada penggunanya. Tidak ada satu pun anggota Hera Familia yang tidak takut akan kekuatannya yang luar biasa.

“Alize! Leon! Sekarang kesempatanmu,” teriaknya. “Hajar dia sampai babak belur!”

Tepat setelah mantra pamungkas Alfia diblokir dan aura magis di sekitarnya mereda, penyihir itu mulai menyemburkan darah. Saat itulah, di saat-saat lemahnya, kedua gadis itu bergegas menghabisinya.

Dua pedang keadilan, dan satu pedang ketertiban, masing-masing diselimuti pesona magis pemakainya.

Cahaya debu bintang dan kelopak bunga berwarna merah tua. Lyu dan Alize berlari bagai angin, bagai kobaran api, menuju celah yang akhirnya Alfia serahkan.

Jarak sangat dekat…

Alfia sudah tahu.

Tidak ada cara untuk menghindarinya!

Dia sudah tahu di mana bilah keadilan itu akan jatuh.

 

“Angin Bercahaya!”

“Arveria!”

 

 

Angin kencang menyapu daratan. Serangan gabungan keduanya disertai dengan rentetan sihir yang membakar daging Level 7.

Serangan itu menghasilkan kilatan api dan cahaya bintang, yang memperparah kehancurannya. Percikan api beterbangan dari titik hantaman, menghujani lantai dengan bintang jatuh, dan semuanya lenyap dalam awan debu yang besar.

Lantai Dungeon berguncang, dan gadis-gadis Astrea Familia harus tiarap agar tidak tertiup angin. Gemuruh terus berlanjut selama beberapa waktu, bahkan setelah angin benar-benar mereda. Kekuatan dahsyat itu menjatuhkan beberapa kristal dari langit-langit, yang jatuh dan pecah di dekatnya.

Tak lama kemudian gempa bumi berhenti, waktu mulai mengalir lagi, dan awan debu mulai mengendap, memperlihatkan Lyu yang berlutut di atas satu lutut, dan Alize yang menggunakan pedangnya sebagai tongkat penyangga.

“Apakah kita… berhasil menangkapnya?” tanya Neze, masih tidak yakin apakah harus berharap.

“Kalau tidak, maka kita benar-benar sial…” gumam Lyra sambil memperhatikan awan debu dengan saksama untuk mencari tanda-tanda pergerakan.

Kaguya lah yang berbicara berikutnya.

“Tidak perlu khawatir,” katanya sambil menatap tajam ke medan perang. Di tempat pandangannya tertuju, penyihir itu perlahan jatuh ke tanah.

“Ghah…! Hrg…”

Alfia diiris, dibakar, dipukuli, dan berlumuran darah. Kematian sudah dekat, dan tinggal menunggu waktu saja. Ia berlutut, kedua tangan di tanah, gaunnya compang-camping dan robek, hampir saja gagal mencapai tujuannya.

“Haah… haah…!” Lyu terengah-engah, perlahan berdiri sempoyongan. “Alfia…!”

“Kita menang,” kata Alize yang basah oleh keringat dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“ Batuk! Batuk! …Hrgh…hgh…hgh…”

Darah Alfia mengalir dari bibirnya, ke lantai yang hampir sama hancurnya dengan dirinya. Setelah beberapa saat, senyum yang sekilas dan hampir tak terlihat muncul di bibirnya.

“…Ya,” katanya. “Kau menang.”

Ia berdiri tegak, seolah-olah tubuhnya tidak berbobot sama sekali. Hampir seperti jiwanya telah meninggalkannya.

“Dasar bocah berisik,” katanya. “Kalian berhasil…kalian berhasil mengalahkan kejahatan…”

Saat percikan api menari-nari menerangi sosok rapuh itu, sang penyihir pucat melimpahkan berkahnya kepada para pengelana yang telah mengalahkannya.

“Alfia…”

Lyu tidak berani bergerak sedikit pun. Apa yang telah dicapainya bersama teman-temannya adalah sesuatu yang mustahil. Alfia adalah musuh yang tak terkalahkan, namun dengan tekad dan keuletan yang cukup, mereka berhasil mengalahkannya. Butuh semua kebijaksanaan dan pengetahuan mereka. Harga diri dan keberanian mereka. Kemauan dan tekad yang kuat. Namun, itu berhasil.

Meskipun Konflik Besar telah membuat mereka terperosok dalam keputusasaan, mereka telah bangkit mengatasinya.

Itulah satu-satunya alasan mereka masih hidup hingga saat ini. Kemurnian tekad yang sederhana dan keras kepala itulah yang memungkinkan keadilan terus berlanjut.

“Aku punya…satu hal terakhir untuk dikatakan…” kata penyihir itu, seperti pohon yang hancur dan akan tumbang tertiup angin. “…Jangan…lupakan ini. Jangan…lupakan takdirku. Inilah…yang menanti kalian semua pada akhirnya…ketika Naga Hitam datang.”

“Rgh…”

“Begitulah rapuhnya…dan berubahnya…keadilan itu sendiri.”

Mantan pahlawan itu meninggalkan peringatan terakhirnya.

Inilah seorang wanita yang telah berjuang untuk menyelamatkan dunia, yang telah melihat keputusasaan dan selamanya berubah karenanya. Pernak-pernik keadilan yang sopan tidak cukup untuk menggoyahkan pikirannya.

“Namun…”

Saat semua gadis berdiri di sana dengan kaget, Alfia berusaha tersenyum.

“Sekalipun semuanya kembali menjadi abu, jalan yang kalian lalui tidak akan sia-sia.”

““““!!””””

“Jika keadilan memang dapat ditegakkan, maka temukan harapan…”

“Alfia…” gumam Lyu.

“Kumpulkan semuanya…dan angkat pahlawan terakhir…”

Dia masih tersenyum. Matanya yang dua warna tampak jauh, seolah-olah dia bisa melihat ke mana dia akan pergi selanjutnya.

Dia menyampaikan keinginannya ke hati gadis peri itu. Mengukirnya di bagian dalam cangkang keputusasaan yang suatu hari pasti akan terbuka.

“…Baiklah,” kata Alize. “Kami akan mengingatmu…dan apa yang baru saja kau katakan kepada kami.”

Alfia tersenyum lembut dan memejamkan matanya.

Kemudian dia memunggungi gadis-gadis itu dan mulai berjalan, meninggalkan jejak kaki berdarah di tanah yang hancur.

“Alfia! Mau ke mana?!” Lyu memanggilnya, tetapi wanita itu tidak menjawab. Tidak sebelum dia mencapai tepi jurang yang dalam dan gelap—terowongan menuju kedalaman yang lebih rendah yang dibuat Delphyne dengan api. Dinding batu cair itu cair dan halus, dan bahkan sekarang semburan api menyemburkeluar darinya, seakan-akan itu adalah jurang yang berakhir di lubang neraka itu sendiri.

“Aku selalu ingin menjadi abu,” sang penyihir menjelaskan, “seperti dia.”

Dia mengintip dari tepian, ke arah dasar lubang yang tak terlihat.

“Selamat tinggal, para pengikut keadilan. Selamat tinggal, Orario.”

Lyu akhirnya tersadar dari kebingungannya saat menyadari apa yang direncanakan penyihir itu. Ia mulai berlari cepat, tetapi jelas ia tidak akan berhasil tepat waktu.

Alfia berbalik dan menawarkan senyuman kepada gadis-gadis itu.

“Masa depan…ada di tangan Anda sekarang.”

Dengan itu, dia melompat dari jurang. Dalam beberapa saat, dia ditelan api, membakar rambutnya, pakaiannya, dan bahkan dagingnya.

Dan kemudian dia pergi, disingkirkan dari dunia ini oleh api neraka yang penuh penghakiman. Lyu berlutut di tepi jurang, pemandangan kematian Alfia selamanya terbayang di matanya.

 

Dan dalam ingatannya masih terngiang kata-kata yang dia bersumpah telah dia dengar, tepat di saat-saat terakhir.

 

“Ah, Metelia, adikku tercinta…”

 

“Akhirnya, akhirnya, aku bisa bersamamu sekali lagi…”

 

“Alfia sudah pergi…”

Dari titik yang jauh, kejahatan mengawasi kematian sang penyihir.

“…Terima kasih,” kata Erebus, suaranya ditelan oleh kobaran api. “Aku berutang banyak padamu.”

“Erebus,” kata Astrea. “Pengikutmu yang terkuat sudah tiada. Rencanamu sudah tamat.”

Dewa kegelapan itu kembali tersenyum.

“Benarkah, Astrea? Kurasa kau melupakan seseorang, ya?”

Seolah diberi aba-aba, suara gemuruh mengguncang gua. Para petualang pengawal Astrea memucat saat mereka menoleh ke arah Delphyne, yang masih bersemangat.

“Anak-anakmu dan Loki semakin lemah. Bahkan jika mereka menemukan keinginan untuk melanjutkan hidup, tidak ada lagi yang dapat mereka lakukan.”

“………”

“Dan jangan harap ada bala bantuan dari atas,” lanjut Erebus. “Bahkan jika Zald sudah mati, dia tidak akan menyerah tanpa perlawanan.”

Erebus mengayunkan tangannya seperti penari opera, pertama-tama menunjukkan gadis-gadis Astrea Familia yang tumbang , lalu sosok Riveria dan Gareth yang masih terkunci dalam pertempuran dengan monster itu. Sungguh mengherankan bahwa dua yang terakhir masih berdiri.

Satu-satunya yang masih terbakar oleh kebencian dan tekad adalah Aiz, tetapi bahkan napasnya mulai mereda. Hanya masalah waktu sebelum pertempuran berbalik menguntungkan Delphyne.

“Yang harus diwaspadai di sini adalah kau, Astrea sayang. Dunia fana sedang di ambang kehancuran.”

Dewa kegelapan itu menyeringai dan melirik sang dewi, tetapi sang dewi tidak menatapnya. Matanya tertuju pada anak-anaknya, yang membawa cahaya keadilan bersama mereka.

“Kau salah, Erebus. Aku datang ke sini justru untuk mencegah hal itu.”

Mata nilanya berbinar-binar seperti bintang jatuh, dan Astrea segera berbalik untuk pergi. Pengawalnya bergegas mengejarnya, meninggalkan Erebus yang menatapnya dengan tatapan kosong.

“Oh, Astrea.” Dia mengangkat bahu. “Kau tidak pernah menyerah, kan? Sampai akhir…”

Dia tersenyum tulus.

“Kau wanita baik, kau tahu itu?”

 

“Apakah semua orang masih siap? Perjuangan belum berakhir!”

Suara Alize terdengar sama sekali tidak simpatik setelah semua gadis baru saja lewat, seperti bunyi cambuk yang memacu mereka semua untuk menghadapi pertempuran berikutnya.

“Lady Riveria telah melawan monster itu dengan hanya Gareth dan Aiz yang membantunya,” Lyu setuju. “Kita harus bergabung dengannya!”

Lyu kembali bersemangat untuk maju, bersemangat dengan kemenangannya, dan siap memenuhi keinginan terakhir Alfia.

“Aku mengerti, sungguh, tapi…” rengek Lyra. “Kita di ambang kematian di sini! Binatang itu sekuat bos lantai! Bagaimana mungkin kita bisa melawannya seperti ini?!”

Lyra menunduk menatap tangannya. Tangannya tak henti-hentinya gemetar. Jelas Alize dan Lyu hanya memasang wajah pemberani.

Tak satu pun dari mereka yang bernasib lebih baik. Di depan, Asta dan Noin, di tengah, Neze dan Iska, dan di belakang, Lyana dan Celty. Gadis-gadis muda yang bersemangat ini berada dalam kondisi yang menyedihkan, dan stamina serta pikiran mereka telah mencapai titik terendah. Ada sebelas dari mereka dan tidak ada seorang pun yang memiliki energi tersisa.

“Aku juga sudah mencapai batasku!” keluh Maryu. “Alize, sebagai seorang penyembuh, aku tidak bisa membiarkan kita bertarung lebih lama lagi!”

Sebagai hasil dari perannya, Maryu selalu menjadi orang yang mengawasi tingkat kesehatan kelompok, dan dia tidak pernah membiarkan Pikirannya kering. Namun saat ini, bahkan dia tidak dapat mengumpulkan lebih dari sekadar cahaya hijau yang redup.

Alfia begitu kuat meskipun cacat sehingga Astrea Familia terpaksa mengerahkan segala yang mereka miliki untuk melawannya. Sekarang setelah semuanya berakhir, tidak ada yang tersisa. Alize dan Lyu sama-sama memasang wajah muram.

“Kita membawa begitu banyak barang, dan kita sudah menghabiskan semuanya…” gumam Kaguya. “Lagipula, bahkan jika kita dalam kekuatan penuh, apakah kita bisa mengalahkan benda itu…?”

Pada saat itu, seluruh pasukan mendengar suara yang dikenalnya.

“Angkat kepala kalian, anak-anakku. Jangan sampai kalian berubah menjadi takut dan putus asa.”

“Nona Astrea?!” seru Alize dengan heran.

“Kenapa kau di sini… dan bagaimana?!” tanya Lyu. “Kupikir para dewa dilarang memasuki Dungeon!”

Rambutnya yang panjang dan berwarna kenari diikat di bahunya sementara sang dewi menundukkan kepalanya dan tersenyum genit.

“Ya,” katanya. “Jadi, jangan beri tahu siapa pun, atau aku akan mendapat masalah besar!”

“M-masalah bukanlah kata yang tepat untuk itu…!”

Lyu tidak yakin harus mulai dari mana, tetapi sebelum dia bisa berbicara, Astrea berubah menjadi ekspresi yang lebih serius.

“Aku membawa cukup ramuan untuk kalian masing-masing,” katanya. “Silakan gunakan.”

Dia menyodorkan tas berisi sebelas botol kecil. Gadis-gadis itu melihatnya sekilas dan terbelalak.

“N-Nyonya Astrea, aku mencintaimu!!”

“Aku juga mencintaimu, Neze, seperti halnya aku mencintaimu semua gadis.”

Astrea menatap mereka satu per satu secara bergantian.

“Jadi kumohon, menangkan pertarungan ini, dan kembalilah padaku hidup-hidup.”

Astrea telah berani menghadapi bahaya Dungeon untuk bertemu anak-anaknya dan berbagi berkatnya. Itu sudah cukup untuk menginspirasi mereka semua untuk menaati kata-kata dewi mereka. Namun, Lyra tidak dapat meyakinkannya.

“…Lady Astrea, aku sangat senang kau datang ke sini untuk menemui kami. Sungguh, aku senang. Hanya saja…kami tidak bisa. Kaguya benar. Monster itu terlalu kuat!”

“………”

“Jika saja kita punya sesuatu yang bisa memberi kita keunggulan…”

Lyra melihat Delphyne mengamuk di kejauhan sementara keringat menetes di dahinya. Pembunuh dewa itu benar-benar misterius. Dia sama kuatnya dengan beberapa bos lantai terkuat yang pernah ditemui, dan dalam hal level, dia setidaknya level 6 atau 7.

Alfia telah terhambat oleh penyakitnya. Merupakan suatu keajaiban bahwa Astrea Familia mampu mengalahkannya, tetapi mereka melakukannya dengan memanfaatkan peluang kemenangan yang tipis itu. Namun, Delphyne sama sekali berbeda. Dengan kemampuan regeneratifnya yang konstan, tidaklah tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa ia mengungguli penyihir itu sendiri. Melangkah maju tanpa rencana sama saja dengan bunuh diri. Itulah yang dikatakan Lyra.

Lyu dan gadis-gadis lainnya menatapnya dengan simpati yang enggan. Tak seorang pun dari mereka dapat memikirkan sepatah kata pun untuk diucapkan sebagai tanggapan, sampai…

“Apa yang kau bicarakan, Lyra? Kita punya sesuatu!”

“””Apa?”””

Suara riang dan tuli nada itu hanya bisa dimiliki oleh satu orang. Lyu, Lyra, dan Kaguya semua menatap pemimpin mereka yang berambut merah menyala itu dengan kaget.

“Dewi kita ada di sini!” katanya sambil tersenyum. “Bukankah itu memberitahumu sesuatu?”

Seorang dewa dapat menawarkan lebih dari sekadar ramuan. Saat wajah Alize berseri-seri, Astrea memberinya senyuman lembut.

 

Akhirnya, terdengar erangan dari tengah angin hitam.

“Haah…haah…! Hrh…hrh…!!”

Aiz terengah-engah, tidak memperhatikan keringat yang mengalir dari tubuhnya. Angin baru saja mulai menderu, tetapi otot dan tulang gadis itu sudah mengeluh sejak lama. Dia tidak mampumenahan kekuatan Airiel yang tak terkendali untuk waktu yang lama, dan lengan serta kakinya merasakan panasnya.

Tubuhnya penuh luka menganga, otot-ototnya robek, dan tulang-tulangnya terasa seperti telah digiling menjadi debu. Jari kelingkingnya bengkok pada sudut yang tidak mungkin karena mengayunkan pedangnya. Dia menarik kembali jarinya ke tempatnya dan mencengkeram pedangnya sekali lagi.

“Nizelle!”

Mendengar perkataan Aiz, kebenciannya yang membara meluap. Kebencian itu melahap energi sihirnya, mengubah erangannya menjadi jeritan dan memulihkan angin hitam yang menyelimutinya. Dia tidak bisa merasakan apa pun lagi, tetapi itulah yang dia suka. Kebenciannya tidak pernah berakhir; selama dia menggunakannya sebagai bahan bakar, api pertempuran tidak akan pernah padam.

Aiz melontarkan dirinya sekali lagi ke Delphyne, tanpa menyadari atau peduli seberapa dekatnya kematian merayap.

“Riveria!” teriak Gareth. “Gunakan sihirmu dan rawat sayapnya! Bakar, bekukan, apa pun yang berhasil! Begitu ia berhenti bergerak, aku akan menyerang!”

Jari-jari kurcaci tua itu mencengkeram gagang kapaknya dengan erat. Namun wajah Riveria menjadi pucat.

“Gareth?! Apa maksudmu?!”

“Aku akan menebas batu ajaibnya, bahkan jika itu membunuhku! Aku tidak tahu di mana itu, tetapi jika aku terus menebas, aku harus sampai di sana pada akhirnya!”

“Apa kau mabuk, bodoh?! Bahkan Aiz tidak bisa mengatasi regenerasi makhluk itu! Yang akan kau lakukan hanyalah membuat dirimu terbunuh!”

“Lalu apa saranmu?! Gadis itu dalam bahaya! Kalau kita buang-buang waktu lagi, kita semua akan celaka!”

“Grh…!”

Argumen mereka memengaruhi keadaan dengan berbagai cara, tetapi Delphyne siap menyingkirkan mereka tanpa menunggu mereka mengambil keputusan. Tidak ada cukup waktu untuk menyusun rencana yang optimal, sehingga Riveria terpaksa mengambil keputusan yang sulit.

“Aiz…Gareth… Aku…!”

Namun tepat pada saat itu, serangkaian ledakan sihir, debu bintang, api, dan petir menyambar binatang itu secara langsung.

“Graaaaaaaaah?!”

“Pembombardiran ajaib?!”

“Tidak mungkin! Itu…!”

Gareth dan Riveria tercengang. Kemudian si kurcaci mengenali beberapa sosok, yang berlari seperti angin untuk membantu Aiz dalam pertarungan.

“ Astrea Familia !” teriaknya.

 

“Hrh…apa…?”

Aiz terdiam sejenak dan mendongak dengan bingung, melihat rudal warna-warni menyerang musuhnya entah dari mana.

“Kau pasti sudah kehilangan akal sehatmu,” kata seseorang, “untuk melawan binatang sebesar ini sendirian.”

“…!”

“Mari kita bekerja sama. Maukah kau membantu?”

Ketika Aiz melihat siapa orang itu, matanya terbelalak. Berdiri di hadapannya, jubah dan rambut emasnya berkibar tertiup angin, adalah Lyu, dengan pedang kayu di tangannya.

“Bergabung…? Tidak akan! Monster itu milikku! Minggirlah dari hadapanku!”

Begitu dia mengerti apa yang dikatakan peri itu, Aiz berteriak. Lyu diam-diam mendekati gadis itu dan…

“Aduh!”

…memukul kepalanya.

“Dengarkan aku,” katanya tegas.

“Itu menyakitkan…”

“Kau harus tenang. Apa kau tahu betapa sulitnya hidup Lady Riveria?”

Lyu menunduk menatap gadis itu, yang lebih pendek satu kepala darinya, dan mendesah. Namun, desahan itu ditujukan, setidaknya sebagian, kepada dirinya sendiri.

“Aku bertanya-tanya apakah seperti itu penampilanku saat kita bertarung dulu. Memalukan sekali.”

“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“…Tidak ada,” katanya, mengabaikan alur pemikiran itu dan menatap mata emas Aiz. “Dengarkan saja aku. Kita hanya bisa mengalahkan monster ini dengan bekerja sama.”

“Tidak! Biar aku saja! Aku ingin melakukannya!”

Pada saat itulah, suara kedua datang untuk menyelamatkan Lyu.

“Kau tidak bisa hanya berkata , berikan padaku , berikan padaku , Putri Pedang! Atau mungkin aku harus memanggilmu ‘Si Pendek’ mulai sekarang!”

“Orang kerdil?!”

Alize mengarahkan jarinya ke ekspresi terkejut Aiz.

“Kamu bisa berakhir menyakiti dirimu sendiri sedemikian rupa sehingga kamu tidak akan pernah bisa memakan Jyaga Maru Kun lagi!” ungkapnya.

“T-tapi aku suka Jyaga Maru Kun!”

“Dan lagi pula,” Alize melanjutkan, dengan nada yang tidak terlalu sembrono yang terdengar lebih seperti suara seorang kakak perempuan yang lembut, “kau akan membuat semua orang yang peduli padamu sedih. Hanya monster yang bisa membuat orang menangis! Kau tidak ingin menjadi monster, kan?”

“…!”

Saat kelelahan melanda gadis itu, kebencian dan kemarahan yang berkecamuk dalam dirinya akhirnya mulai memudar. Saat menyebut nama anggota familia lainnya, matanya kembali bersinar, dan dia berbalik untuk melihat ke bawah ke lantai Dungeon.

Di sana, dia melihat Riveria dan Gareth, bertarung untuk melindunginya.

Perkataan Alize menyentuh hati nuraninya, dan Aiz perlahan menyadari kewarasannya.

“Tidak apa-apa,” kata Alize. “Kita semua akan menjadi yang terkuat saat kita berjuang bersama! Jika kita bersatu, monster besar dan jahat itu akan tumbang! Kedip! ”

Alize berseri-seri bagaikan matahari.

“Jadi, singkirkan angin yang tidak sedap itu, oke? Kamu tidak membutuhkannya karena kita semua ada di sini.”

“…Oke.”

Akhirnya, kata-katanya tampaknya sampai ke gadis itu. Angin hitam menghilang dan akal sehat kembali ke matanya.

“Itulah pemimpin kami,” kata Lyu pada dirinya sendiri. “Tidak ada yang bisa menandinginya dalam hal mengurus anak-anak.”

Lalu ekspresinya berubah serius saat raungan murka Delphyne mengguncang Dungeon.

“Sepertinya regenerasinya sudah selesai…” kata Alize. “Ini dia, semuanya! Kita bertiga harus membuatnya tetap sibuk sementara sekutu kita bersiap!”

“Mengerti!” jawab Lyu.

Alize menatap mereka sambil mengerutkan kening. “Tapi apa yang harus kita lakukan?” tanyanya. “Aku terus menebas, tapi tidak ada yang berhasil…”

Tidak ada yang tahu lebih banyak tentang kemampuan mengerikan makhluk itu daripada orang yang telah melawannya secara langsung. Dia melirik pedangnya, Desperate, dan retakan yang ada di sepanjang pedangnya. Namun saat itu, Alize membusungkan dadanya dengan sangat keras hingga dia tampak seperti akan terjatuh ke belakang.

“Jangan khawatir tentang itu!” Dia menyeringai. “Beberapa saat yang lalu, kamiGadis-gadis yang murni, cantik, dan sempurna sekarang menjadi gadis-gadis Level 4 yang murni, cantik, dan sempurna ! Heh-hem!”

 

“Apa itu?! Semua anggota familia naik peringkat sekaligus?!”

Riveria berusaha keras memproses apa yang tengah dilihatnya, ketika tiba-tiba terdengar suara yang tak lain adalah suara Astrea sendiri.

“Benar sekali,” katanya. “Saya memperbarui Status mereka beberapa saat yang lalu. Kemenangan mereka sebelumnya membuat mereka mendapatkan banyak excelia.”

“Tunggu,” kata Gareth. “Satu kejadian mengejutkan saja sudah cukup untuk satu hari, kurasa. Aku baru saja menerima kekalahan Alfia, dan sekarang ini?! Mungkin aku sudah terlalu tua…”

“Kamu tidak sendirian,” kata Kaguya. “Aku sendiri juga kesulitan mencernanya…”

Tingkah laku nekat dewi pelindung mereka sudah cukup untuk membuat semua gadis Astrea Familia tersenyum jengkel . Di antara mereka, hanya Lyra yang memiliki seringai tak kenal takut yang sangat mirip dengan Braver.

“Tapi coba pikirkan seberapa kuatnya kita sekarang,” katanya. “Itu berarti peningkatan hingga sebelas level—kita harus bisa melakukan sesuatu dengan itu, kan?”

Kecuali kita memusatkan serangan kita, kita tidak akan pernah menemukan jalan menuju batu ajaibnya!

Itulah yang dikatakan Gareth saat pertama kali berhadapan dengan regenerasi monster itu. Keahlian unik makhluk itu adalah penyembuhan, bukan pertahanan atau penghindaran, jadi dengan daya tembak yang cukup, adalah mungkin untuk mengatasi laju regenerasi dan mengekspos intinya. Dengan begitu, tidak masalah level monster itu—satu serangan akan mengakhirinya.

Untuk Astrea Familia yang baru dan lebih baik , prestasi seperti itu seharusnya mungkin dilakukan.

“Tidak kusangka ada cukup excelia untuk menaikkan peringkat kesebelasnya!” seru Riveria. “Alfia benar-benar luar biasa!”

“Memang,” kata Gareth, “tapi ini memberi kita kesempatan…!”

Excelia dari target dibagi di antara penerimanya sesuai dengan kontribusi mereka. Oleh karena itu, nilai yang diterima bisa jadi lebih rendah dari jumlah yang dibutuhkan untuk prestasi besar. Fakta bahwa ini tidak terjadi, meskipun dibagi sebelas, hanya menunjukkan betapa hebatnya sosok Alfia sebenarnya.

Lyra merasakan berat senjatanya yang baru di tangannya. Dipenuhi dengan rasa kekuatan yang alami, dia menoleh ke Gareth dan Riveria dan menjelaskan rencananya.

“Mungkin butuh waktu bagi kita untuk terbiasa dengan kekuatan baru kita,” katanya, “tapi sekarang setelah semua anggota kelompok berkumpul lagi, bagaimana kalau kita melakukan pertempuran penyerbuan sungguhan, seperti yang selalu kita lakukan? Beri kami buff, Nine Hell.”

“Perisai di depan, penyihir di belakang,” kata Kaguya. “Dan pedangku akan berada di mana pun yang dapat memberikan kerusakan paling besar. Setelah ini, semuanya akan berakhir.”

Riveria dan Gareth mengangguk. Meskipun terluka parah, mereka mengerahkan sisa tenaga mereka.

 

“Alize! Keajaiban Riveria sudah ada di sini! Begitu juga yang lainnya!”

Cahaya giok dari Nafas Kerudung menyelimuti ketiganya saat Lyu dengan cekatan menghindari bola api dan berbalik untuk melihat ke belakangnya. Di sana, Gareth, Riveria, Lyra, Kaguya, dan anggota Astrea Familia lainnya mengayunkan pedang mereka, mengangkat perisai mereka, dan menyiapkan tongkat mereka.

“Baiklah!” Alize membalas dengan kicauan. “Kalau begitu, mari kita selesaikan apa yang ingin kita lakukan di sini! Ini sudah lama sekali!”

Alize melompat ke arah naga itu, dan para petualang lainnya mengikutinya. Hanya satu sosok yang berdiri di belakang, menyaksikan pertarungan itu.

“Erebus…” gumam Astrea. “Gadis-gadis ini akan segera mengakhiri pertempuran yang kau mulai.”

Udara yang membakar, penuh dengan percikan api, membawa kata-katanya ke puncak tebing tempat Erebus berdiri, tetapi dewa kegelapan itu tidak menjawab. Dia hanya menyipitkan pandangannya, menyaksikan kejadian-kejadian yang terjadi tanpa amarah maupun dendam. Dalam kehampaan keheningannya, satu suara menang.

“Aku tidak akan kalah di sini,” teriak Lyu. “Aku harus menegakkan keadilannya di masa depan!”

Jadi nasib pertempuran ini sudah ditetapkan.

 

Dengan sihir pendeteksinya, Lyana dengan cepat menyimpulkan lokasi batu ajaib Delphyne. Kemudian delapan petarung secara keseluruhan—Lyu, Alize, Kaguya, dan Lyra di antaranya—berusaha mendekati dan mengalahkan monster itu.

Dua perisai besar milik Gareth dan Asta melindungi barisan belakang, tempat Maryu mengobati luka-luka kelompok itu sebelum menjadi terlalu serius. Di barisan paling belakang berdiri Riveria, target utama pertahanan dan dukungan kelompok itu.

Akhirnya terbebas dari gangguan atau interupsi, dia melafalkan kata-kata mantranya yang sangat panjang: mantra yang cukup kuat untuk mengenai lantai, dan alasan mengapa dia dimasukkan ke dalam unit pembunuh monster. Akhirnya, diamelepaskannya, dan bergabung dengan mantra Celty dan para penyihir lainnya, menghasilkan rentetan pukulan yang mengerikan kepada naga tersebut yang menghancurkan sayapnya, sisiknya yang seperti baju besi, dan merobek jalan sampai ke intinya.

Kemudian angin kembali berkibar. Aiz, dengan pedang peraknya yang terbungkus tornado, menggabungkan semua sihir dan keterampilannya menjadi satu ayunan dahsyat yang menghancurkan bola ungu itu menjadi jutaan keping.