Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka Astrea Record LN - Volume 3 Chapter 6

“Central Park diserang dari segala arah!” terdengar suara Raul yang putus asa. “Mereka mengincar penyihir kita! Penghalang itu tidak akan bertahan lama!”

Finn bersumpah ia bisa mendengar Valletta di suatu tempat, menertawakannya. Ia segera mengerahkan pikirannya, mencari jalan keluar, tetapi takdir yang buruk tidak mau menunggu jawabannya.

“Tak satu pun benteng yang bisa menyelamatkan siapa pun untuk mengirim bantuan! Kita tamat!”

“Gerombolan itu terlalu besar! Apa yang harus kita lakukan?”

“Bahkan Vana Freya tidak dapat mempertahankan Babel dari semua sisi sekaligus! Siapa pun yang kita kirim ke sana akan terbunuh!”

Finn kebingungan. Dia tidak bisa mengalihkan lebih banyak petualang tingkat pertama tanpa mengorbankan pertahanan benteng pertahanan. Menemukan jumlah mereka adalah tugas yang mustahil, terutama karena Babel perlu dilindungi dari segala sudut.

Mungkin jika aku meninggalkan satu dan mengarahkan kembali penjaga… Tidak! Jika aku mengorbankan orang-orang sekarang, moral akan jatuh ke titik terendah sepanjang masa! Kita tidak boleh menderita kerugian lagi seperti yang kita alami pada malam Konflik Besar. Kita mungkin menyelamatkan Babel, tetapi semuanya akan sia-sia jika kota dan orang-orangnya hilang! Valletta masih memiliki pasukan yang mengawasi tembok kota. Tidak banyak, tetapi cukup untuk membuat keadaan menjadi sulit bagi kita!

Situasi yang heboh itu menuntut seluruh aspek pikiran Finn yang kuat, dan sangat penting baginya untuk mempertahankan kedok pahlawan berhati dingin: siap berkorban apa pun jika itu akan memberinya kemenangan.

Satu-satunya pilihan yang tersisa sekarang adalah bunuh diri, yang dijamin akan menyebabkan rantai komando hancur. Namun jika itu satu-satunya jalan ke depan, maka…

“…Hmm?”

Pada saat itulah, saat tengah asyik berpikir, pandangan Finn yang menjelajah tertuju pada sesuatu.

“K-Kapten? Ada apa? Apa yang kau lihat? …Eh!”

Raul mengikuti arah pandangannya dan melihatnya juga. Di sebelah utara, tiga sosok, sedang menuju Central Park.

“Apakah itu…?” tanyanya, terkejut.

“…Hitam?”

Finn menyelesaikan pertanyaannya, sama tercengangnya, saat dia menyadarimereka. Ketiga veteran Loki Familia , berlari liar di jalanan, menebas semua yang ada di jalan mereka.

 

“Yaaaah!!”

“Gruuuuh!!”

Tebasan Noir membuat monster itu menjerit kesakitan. Dia terus berjalan melewati reruntuhan North Main Street, mengiris-iris barisan iblis, mulai dari belakang.

“Kau masih punya lagi, Dyne?”

“Ya, aku baru saja mengambilnya.”

“Baiklah, serahkan saja mereka!”

Dyne memberikan sesuatu kepada Noir, yang dia selipkan di balik pakaiannya.

“Sekarang kita siap! Ayo kita berikan apa yang bisa kita berikan kepada monster-monster itu!” teriak Bahra, sambil melambaikan sesuatu yang telah dirampasnya dari rumah Loki Familia sebelum mereka berangkat—bendera penipu.

“Baiklah! Ayo berangkat!” seru Noir, dan dia dan Dyne bergabung dengannya, menghilang di antara gerombolan monster.

 

“A-apa yang mereka lakukan? Mereka sudah kalah!” teriak Raul, menyaksikan kejadian itu dari atap Markas Besar Guild. “Kalian tidak bisa melawan mereka sendirian! Kembalilah!”

Namun teriakan Raul tidak didengar oleh mereka yang berusaha ia peringatkan. Semua veteran itu tersenyum muram dan penuh tekad, mengiris dan memotong jalan di antara gerombolan itu.

“Noir…jangan beritahu aku.”

Finn sudah tahu apa yang mereka pikirkan. Hanya ada satu solusi untuk kesulitan saat ini, dan Noir, Dyne, dan Bahra telah menemukan solusinya terlebih dahulu. Para petualang veteran telah melanjutkan perjalanan, menyelamatkan Finn dari keputusan sulit yang harus diambil.

Di sisi musuh, para Jahat juga mulai menyadarinya. Pasukan Vendetta-lah yang pertama kali melihat mereka.

“Tuan Olivas! Kita diserang!” teriak seorang pengintai. “Sejumlah petualang telah melawan monster di utara!”

“Apa?!” Olivas mengernyit. “Dasar petualang bodoh! Apa yang ingin mereka capai?”

Dengan penuh amarah, dia memimpin pasukannya ke utara.

Sementara itu, para petualang lainnya melihat perubahan pasang surut.

“Monster-monster itu…mereka menuju ke utara?” kata Shakti dengan bingung.

“K-Kapten! Lihat!”

Bawahannya menunjuk ke suatu titik di tengah gerombolan…di mana panji perang satu faksi berkibar.

“…Keluarga Loki?”

Di sampingnya, Ganesha menunjukkan ekspresi penyesalan yang paling dalam.

“…Jadi itulah yang telah kalian pilih, para pejuang pemberani…” katanya, hatinya penuh dengan kesedihan.

Bahkan yang lebih muda di antara mereka mulai menyadarinya.

“Jangan bilang padaku…”

“…Mereka berencana untuk mati di sana?!”

Falgar dan Asfi menyaksikan dengan kaget. Bete, Aisha, Samira, Filvis, Amid, Nahza, Tsubaki, Mia, Fels, Hedin dan Hegni, dan keempat saudara Gulliver—semua tahu apa arti teriakan histeris para veteran itu.

“””Roooooooooaaaaaaaaaaaahhh!!”””

Itu adalah lagu pemakaman yang dinyanyikan oleh para pejuang lama dan ditujukan untuk yang baru. Saat mereka menapaki jalan setapak, berubah menjadi merah karena darah musuh dan diri mereka sendiri, mereka meninggalkan ekor komet yang bercahaya. Mereka mengulurkan obor kehidupan yang menyala-nyala untuk diambil oleh generasi berikutnya, dan dengan itu, mereka membakar bayangan yang mengamuk menjadi abu.

“Noir!!” teriak Finn. Untuk pertama kalinya, dan terakhir kalinya, dia melepaskan kedoknya. Untuk sesaat, dia bukanlah komandan yang tidak berperasaan…tetapi seorang pahlawan muda yang peduli pada mentor-mentornya yang terkasih.

 

“Haah… Haah… …Rrraaaaaghhh!!”

Noir melolong. Kekuatannya semakin menipis, ia memfokuskan seluruh sisa tenaga hidupnya ke dalam suara gemuruh.

Kapan itu dimulai?

Saat tubuhnya melemah, Noir mengasingkan diri ke dalam ruang pikirannya yang gelap dan berdebu.

Saya bertanya-tanya, kapan itu dimulai?

Perasaan yang merayap akan keniscayaan. Sudah berapa lama perasaan itu dimulai? Dan kapan perasaan itu menggantikan semangat masa muda?

Lengannya lelah. Pandangannya kabur. Kakinya, seperti pohon yang layu, menolak untuk patuh lagi.

Berkat para dewa, ia hanya bisa memperpanjang hidupnya sampai batas tertentu. Tak lama kemudian, kenyataan hidup mulai menghantuinya.

Aku kira…

Dia sudah terlalu tua untuk menjadi pahlawan. Dia masih bisa bertahan untuk saat ini, tetapi tiga tahun lagi, dan siapa tahu?

Saya kira sudah waktunya untuk menyerahkannya…

Hidupnya. Demi harapan. Demi generasi mendatang.

 

“Dengarkan aku, kalian anjing tua yang lelah di luar sana! Mari kita tunjukkan pada anak-anak kecil bagaimana melakukannya!”

 

Di samping Noir, si kurcaci Dyne menantang semua rekannya. Dengan lengannya yang kekar, ia mengangkat Noir agar berdiri tegak. Bahra menepuk-nepuk debu di punggungnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Kita akan terus maju untuk meraih semua kejayaan!” teriaknya. “Jika kau tidak menyukainya, maka cobalah untuk terus maju!”

Sekalipun mereka tidak dapat melihat wajahnya, siapa pun dapat membayangkan senyum lebar di bibirnya saat ia mengundang para veteran tua kota itu ke pesta terakhir mereka.

” Dasar bajingan Loki Familia …” gerutu salah satu dari mereka, seorang manusia binatang. “Selalu saja mempermalukan kami!”

“Kau mencoba menghasut kami, ya?” gerutu seorang kurcaci.

“Kau pikir kami akan membiarkanmu mengalahkan kami?” geram seorang manusia.

Para petualang senior dari setiap familia menyeringai dan berangkat untuk menegakkan harga diri mereka. Meninggalkan masa depan di tangan para junior, para pria dan wanita tua itu masing-masing memulai perjalanan satu arah ke pusat kota.

Di benteng selatan, Falgar melihat dengan kaget saat kelompok yang lebih tua berangkat pada perjalanan terakhir mereka.

“Kau… Kau bercanda, kan? Jangan pergi!!”

Ia mencoba menghentikan mereka namun sia-sia. Mereka semua pergi dengan senyum berani dan binar di mata mereka.

“Para veteran… Mereka semua pergi!”

Mata Asfi bergetar bagai permukaan danau yang beriak. Ia merasa seperti sedang mengenang masa lalu, menyaksikan kaptennya mengucapkan selamat tinggal untuk terakhir kalinya.

Di barat daya, Shakti membentak bawahannya yang membelot.

“Menurutmu ke mana kalian akan pergi?! Kembali ke pos kalian! Jaf! Rahza! Kain! Apa kalian semua sudah gila?!”

Mereka adalah orang-orang yang telah membela Orario jauh sebelum ia menjadi kapten. Air mata mengalir di matanya saat ia memanggil mereka.

“Tolong jangan ikuti jejak Adi!”

Dengan gigi dan cakar yang panjang, para prajurit beruban ini terjun ke medan tempur, dengan senyum di wajah mereka masing-masing. Meskipun napas para monster membakar mereka, cakar mencabik-cabik mereka, dan rahang menggigit mereka, serangan mulia mereka tidak dapat dihentikan.

Bersama-sama, mereka memukul mundur gerombolan monster yang menuju ke Central Park, membiarkan melodi perang yang bergaung di tengahnya tak tersentuh.

“…Dasar bajingan tua. Apa yang kalian lakukan di sini?”

Allen berhenti sejenak dan melirik ke arah Noir dan yang lainnya. Dia langsung menuju ke pusat kota dan telah bertempur di sana sejak saat itu, namun para lelaki dan perempuan tua itu tidak kalah compang-camping dan berlumuran darah darinya.

“Maaf, Vana Freya,” jawab Noir sambil menyeringai. “Setelah ini, sisanya terserah padamu.”

Lelaki tua itu berhenti sebentar untuk menjawab pertanyaan Allen sebelum berlari lagi. Allen tidak berkata apa-apa, tetapi tatapannya sedikit menunduk.

“…Para petualang, mereka mengikuti Noir dan yang lainnya ke pusat kota…” gumam Loki. “Sepertinya mereka semua memilih untuk mati…”

Sikap acuh tak acuhnya yang biasa tidak terlihat di mana pun. Dia tidak memiliki lelucon yang biasa. Dia, Alicia, dan anggota fraksi lainnya hanya menonton dari balik tembok pembatas dalam diam.

 

“Sampai jumpa, anak-anak! Jaga baik-baik dewa kita setelah aku pergi, ya?”

“Tuan! Anda tidak bisa meninggalkan kami! Tuan!!”

Seorang manusia tua mengucapkan salam perpisahan terakhirnya dan pergi. Muridnya, yang terlalu terluka untuk bergerak, hanya bisa menyaksikan sosoknya semakin mengecil.

 

“Jangan khawatir, ikatan darah akan selalu menghubungkan kita!”

“Tunggu! Tungguuuuu!!”

Seorang wanita tua penyihir hewan tersenyum pada putrinya, muridnya,sebelum berangkat untuk mengorbankan nyawanya demi tujuan tersebut. Dinding benteng itu seperti jeruji kandang, mencegah gadis muda itu mengejar.

 

“Ini adalah lagu dari mereka yang namanya tidak akan diingat…”

Hermes menggumamkan beberapa patah kata sedih, seperti pidato penghormatan, saat ia menyaksikan pengorbanan terbesar kota itu.

“Atau mungkin…ini hanya halaman lain dalam mitos familia.”

 

“Apa ide besarnya?” Valletta meludah, menyaksikan semuanya terjadi. “Menurutmu beberapa kantong tulang tua cukup untuk menghentikan gerombolan monster ini?”

Produksi yang menggelikan itu membuat wajahnya menyeringai.

“Silakan! Buang saja hidup kalian! Itu tidak akan mengubah apa pun!”

Mungkin , pikir Noir saat tawa jahat dan raungan binatang buas bergema di telinganya. Pakaiannya berlumuran darah, tetapi dia tetap bertarung.

“Roaaaaaahhh!!”

Dyne dan Bahra sama seperti dia. Noda merah mengalir di pipi mereka, tetapi tinju dan kapak mereka tidak dapat dihentikan. Mereka tidak sendirian sekarang—di sekeliling mereka, banyak petualang paling terhormat di kota itu mengorbankan nyawa mereka untuk menghentikan serangan mengerikan itu, bahkan hanya sedetik.

Untuk menjaga suara seorang pahlawan.

Saat itulah Olivas muncul di tempat kejadian, ditemani oleh para pengikutnya yang setia. Dari atas atap sebuah gedung, ia berteriak kepada Noir dan yang lainnya yang sedang berkelahi di jalan.

“Waktumu sudah lama berlalu, fosil-fosil berdebu! Mengapa kau terus berjuang tanpa hasil ini?! Kau pasti tahu gerombolan itu terlalu besar! Babel akan jatuh!”

“Benarkah? Baiklah, kau tidak keberatan jika kita menunda hal yang tak terelakkan itu untuk sementara waktu, kalau begitu!”

“Dan cobalah untuk mengalahkan monster-monster ini sebanyak yang kita bisa!”

Tak ada yang bisa dikatakan Olivas untuk membuat para petualang takut. Bahra dan Dyne hanya tertawa dan melanjutkan pembantaian mereka.

“Jika kau benar-benar ingin menghentikan kami,” teriak Noir. “Lalu kenapa kau tidak berhenti mengoceh dan datang ke sini sendiri?!”

“Grh…!”

“Jangan bilang kau takut pada beberapa monster?!” imbuhnya sambil menyeringai mengejek.

“K-kau pria kecil yang lemah!” gerutu Olivas. “Bersiaplah, para pengikutku! Siapkan busur dan pedang ajaib kalian!”

Dia mengangkat lengannya, lalu…

“Serang! Bunuh mereka semua!”

Atas isyaratnya, kilatan api, petir, dan hujan anak panah pun berjatuhan.

“…Hehe.”

Petir menyambar Bahra dari ujung kepala sampai ujung kaki. Lukanya fatal. Ia berlutut, dengan senyum di bibirnya.

“…Ha ha…”

Kobaran api yang meledak mengenai Dyne tepat di sasaran. Hasilnya sangat dahsyat. Dia terjatuh ke tanah sambil menyeringai.

“Aduh!!”

Darah mengucur deras saat Noir dihujani anak panah. Anak panah itu menusuk organ vitalnya, melukai punggungnya. Tak ada yang selamat.

Namun Noir memastikan untuk melihat senyum terakhir teman-temannya. Didorong oleh keinginan terakhir mereka, ia meraung cukup keras untuk mereka bertiga.

“Raaaaaaaaaahhh!!”

Kemudian dia menebas monster itu, mengibaskan darahnya, dan melesat maju. Olivas dan anak buahnya menyaksikan dengan sangat terkejut saat Noir mengerahkan sisa tenaganya dan berlari menuju pusat kota.

Semua mata tertuju padanya dan larinya yang gila-gilaan. Kilauan terang terakhir dari saat-saat terakhir jiwa. Itu membakar kenangan di mata semua orang yang melihatnya.

“Dyne… Bahra… Noir…”

Finn juga menyaksikan. Para pendahulunya, berangkat untuk bergabung dalam pawai besar di angkasa. Dan Noir, yang menunda keberangkatannya sedikit lebih lama.

“Kapten! Kau harus mengirim seseorang ke sana! Selamatkan mereka!!” Raul berteriak dan memohon dengan air mata di matanya.

“…Kita tidak bisa,” jawab Finn. Kepalanya tertunduk, rambutnya menutupi matanya, jadi tidak ada yang bisa melihat emosinya. “Kita tidak punya siapa pun untuk dikirim. Kita harus melindungi benteng dan rakyat kita. Pembangkangan Noir telah meninggalkan lubang di barisan kita… Memperbaikinya adalah prioritas.”

“Kapten!!”

“Jangan melawanku, Raul. Ini perintah.”

“Tidak! Kumohon! Kami tidak bisa! Mereka…!”

Raul menggelengkan kepalanya tanda menyangkal. Ia tidak menyadari betapa eratnya tangan kaptennya terkepal, atau seberapa kuat tangannya bergetar. Ia membiarkan air mata mengalir di wajahnya, tidak peduli betapa menyedihkannya hal itu membuatnya tampak.

“Mereka telah melakukan banyak hal untuk kita! Mereka telah mengajari kita, menyelamatkan kita, mengawasi kita! Namun kita tidak melakukan apa pun untuk mereka!”

“………”

Finn tidak menangis. Tak ada air mata yang membasahi wajahnya; hanya aliran air mata merah yang mengalir di buku-buku jarinya.

Itu bukan salahmu, Finn.

Jauh di sana, Noir memikirkan apa yang ingin dikatakannya kepada pemuda sok suci itu.

Kami hanya meneruskan obor.

Kita sudah berdiam diri, dan hidup lebih lama dari tujuan hidup kita.

Sekarang saatnya kami membiarkan Anda mengambil alih ceritanya.

Ini adalah usiamu. Jadikanlah ini kisah pahlawan terhebat yang pernah ada di dunia ini.

Itulah kata-kata yang diwariskan Noir kepada kota ini.

“Tujuh puluh tahun dan berubah, ya?”

Lautan monster itu berbalik. Melihat para pendekar pedang yang dengan bodohnya menantang mereka, mereka mengeluarkan raungan mengerikan.

Noir menendang lantai dan melompat tinggi ke udara. Menatap gerombolan yang tak terhitung jumlahnya itu, seringai jahat tersungging di bibirnya. Satu tangan menyelinap di balik kimononya.

 

 

“Tidak ada yang sia-sia, semuanya masalah, tapi aku tidak akan mengubah apa pun dari mereka!!”

 

 

Udara bergemuruh. Gelombang panas yang besar melonjak saat ledakan dahsyat menyebar dari titik Noir mendarat.

Itu adalah gabungan lusinan alat penghancur diri milik si Jahat, yang diambil dari mayat para pengikut kultus yang tumbang.

Hasilnya adalah pusaran api raksasa, dengan kekuatan yang jauh melampaui apa pun yang pernah terlihat dalam perang sejauh ini.

Cahaya terakhir dari generasi yang sekarat, supernova yang menerangi wajah semua orang yang melihatnya.

Monster apa pun di sekitar langsung terbakar; bahkan batu ajaib mereka tidak bertahan dari ledakan itu.

Ketika debu telah mengendap, tidak ada jejak yang tersisa dari para petualang tingkat pertama yang telah mengorbankan nyawa mereka. Bahkan tidak ada abu untuk mengenang mereka. Satu-satunya bukti bahwa mereka pernah ada…adalah kekosongan besar di antara gerombolan monster di sisi utara penghalang.

“Mereka meledakkan diri mereka sendiri di tengah gerombolan itu…?”

Olivas tercengang saat melihat hasil perjuangan yang selama ini dianggapnya sia-sia. Para petualang tua itu telah membuktikan tanpa keraguan kebenaran kata-kata mereka dan kekuatan tekad mereka.

“Terkutuklah kau… Terkutuklah kau semuuaanya!!”

Teriakannya yang liar bergabung dengan kekacauan jeritan monster saat mereka menyadari lubang menganga di antara jumlah mereka.

“Noir… Kalian semua…”

Dibandingkan dengan besarnya gerombolan monster, lubang itu hanya setetes air di lautan. Mereka hanya punya waktu semenit untuk boaz di tengahnya.

Namun bagi para petualang yang akan menentukan nasib kota ini, ini merupakan kemenangan yang krusial.

Loki tidak meneteskan air mata. Dia hanya mengucapkan beberapa patah kata.

“Maafkan aku… Dan…terima kasih.”

 

“TIDAAAAAAKKKKKKK!!”

 

Sebaliknya, pemuda itu yang menangis. Seorang anak laki-laki yang dipaksa masuk ke zona perang yang bukan tempatnya. Tangisan Raul yang memilukan mengoyak kota itu.

Di tempat lain, sebuah kereta perang berhenti dan mendengar berita pengorbanan para veteran.

Yang satu lagi kembali menjadi debu.

Satu lagi terabaikan.

Yang selalu kudengar hanyalah jeritan.

Berteriak tidak akan menyelamatkan siapa pun.

Mengapa mereka tidak bisa berbuat apa-apa?

Mengapa yang ada di jejakku hanyalah mayat?

Kalian tidak berguna.

Mengapa tak seorang pun dapat mengikuti jejakku?!

“Rrraaaaaaaaghhh!!”

 

“Grr! Kenapa lama sekali?! Kenapa Babel masih berdiri?!”

Valletta sangat marah. Dia telah melihat para petualang tua melakukan serangan bunuh diri dan menganggapnya sebagai halangan kecil. Namun,Meski begitu, monster-monster itu masih belum berhasil menghancurkan penghalang itu, dan hal itu mulai mengganggu sarafnya.

“Tidak masalah berapa banyak orang idiot yang mereka kirim ke kematian mereka! Jumlah kita ada di pihak kita! Sekarang hancurkan perisai itu!”

Memang benar, bahkan jika semua petualang Orario yang terhormat mengorbankan nyawa mereka, mereka tidak akan mampu melenyapkan lebih dari sebagian kecil populasi monster.

Bahkan bawahan Valletta pun memahami hal ini. Jadi, ia hanya bisa melaporkan fakta-fakta tersebut kepada majikannya.

“Nyonya… Kami melihat lingkaran cahaya aneh di sekitar Central Park. Lingkaran cahaya itu menghancurkan monster apa pun yang mencoba mendekat!”

“Lingkaran cahaya? Apa yang kau bicarakan?!” bentaknya, sebelum melihat ke pusat kota, lalu matanya terbelalak.

Karena dia menyaksikan sendiri kebenaran kata-kata pramuka itu. Di sana, di sekitar Central Park, dan di tengah semburan darah monster berwarna merah, ada lingkaran cahaya berwarna perak dan hitam.

“Itu Kereta Perang!” teriak pemuja Iblis. “Tidak ada yang bisa menghentikannya!”

 

Ia berlari berputar-putar, menghancurkan monster apa pun yang menghalangi jalannya. Kakinya seperti roda. Darahnya seperti api. Pandangannya tertuju pada satu titik, menjebak Allen dalam dunia yang berkecepatan tinggi.

Lebih cepat. Lebih cepat. Lebih cepat.

Hancurkan mereka saat mereka melangkah terlalu dekat. Bahkan jika Anda bergerak sangat cepat, akan sangat menyakitkan saat Anda menyerang.

Jariku patah. Kepalaku berdenyut. Jantungku tak henti-hentinya berdetak kencang.

Tapi siapa yang peduli?

Aku kereta perang. Melanggar aturan adalah pekerjaanku.

Para bajingan tua itu ada di luar sana untuk mengulur waktu. Aku harus memanfaatkan setiap detik terakhir sebaik-baiknya.

Mungkin aku terlalu tidak berharga untuk menyelamatkanmu, tapi aku akan membuat pengorbananmu berarti.

“Jadi serahkan hidup kalian padaku, kalian anjing tua!!”

Allen berteriak, bahkan saat kecepatan yang amat tinggi menyebabkan bola matanya berdarah.

“Berikan padaku! Berikan padanya!”

Ia berteriak sekuat tenaga, menyampaikan maksud kedatangannya kepada para veteran tua yang hingga kini terus mengorbankan nyawa mereka.

 

“Kau mendengarkanku, Ottar?! Sebaiknya kau hajar bajingan itu!!”

 

Deru kereta perang, cahaya para veteran—semuanya melindungi medan perang di pusat kota. Di sanalah Ottar menatap tajam sang penakluk dan meraung.

“Roaaaaaaahh!!”

Aku melancarkan serangan terkuatku. Sebuah tebasan pedang yang dapat menjatuhkan seekor naga. Namun, seperti seorang konduktor yang mengayunkan tongkatnya, pria itu menangkis seranganku tanpa usaha sedikit pun.

Dia monster. Tidak lebih dari iblis yang tujuan utamanya adalah bertarung. Dia telah memakan banyak hal, menjadikan darah dan dagingnya miliknya, dan sekarang dia datang untukku.

Taringnya yang jahat dapat merobek tenggorokanku dalam sekejap.

Aku telah memberikan segalanya yang kumiliki, dan itu tidak cukup. Aku telah melampaui batasku, dan itu masih belum cukup.

Aku melolong dan mendengar teriakan perang sebagai balasan. Darah menetes dari bibir pria itu. Tatapan matanya yang rakus menatapku, dan untuk pertama kalinya, aku merasa takut.

“Nrrggghhhhhhhh!!”

Aku menangkis pedang berat milik pria itu dengan pedangku sendiri. Baja di bilah pedangku retak, begitu pula tulang di pergelangan tanganku.

Semua teknik yang kulakukan sia-sia. Mengenai mengecoh pria itu, aku sudah lama meninggalkan harapan itu. Dia lebih baik dariku dalam segala hal.

Kekalahan sudah dekat. Hanya satu senjataku yang tersisa.

Tekadku. Rasa malu yang menyertai kegagalanku yang terus-menerus. Api amarah yang membakar dalam diriku dan menuntutku untuk membawa kemuliaan bagi nama dewiku. Aku membiarkan emosi itu menjadi kekuatanku dan menuangkannya ke dalam pedangku.

““Graaaaaaaaahhh!!””

Saya selalu sendirian.

Aku berjuang demi dewiku sendiri. Mencari kekuatan demi dewiku sendiri.

Tak pernah sekalipun aku berusaha untuk belajar dari orang lain atau bekerja sama dengan mereka; sebaliknya aku bertempur hanya dengan pedangku di sisiku.

Saya tidak bangga akan hal itu, tetapi saya juga tidak malu. Saya hanya melakukan apa yang perlu saya lakukan.

Karena puncak yang kulihat, puncak yang selalu berada jauh dari jangkauanku, adalah puncak yang hanya bisa kupanjat sendiri.

Tapi sekarang…

 

“Kau mendengarkanku, Ottar?! Sebaiknya kau hajar bajingan itu!!”

 

Untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun ini, arena kesendirianku menjadi tuan rumah bagi suara orang lain.

 

“Tidak ada yang sia-sia, semuanya masalah, tapi aku tidak akan mengubah apa pun dari mereka!!”

 

Untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun ini, saya merasa tersentuh oleh pengorbanan orang lain.

Untuk pertama kalinya, aku menginginkan kemenangan bukan untuk dewiku atau untuk diriku sendiri, melainkan untuk orang lain.

Pada suatu titik, kekuatan satu orang telah menjadi kekuatan banyak orang.

Di sekelilingku, kudengar suara benturan bilah pedang. Kudengar teriakan para pria dan wanita pemberani yang mempertaruhkan nyawa mereka. Kudengar lagu yang hanya dinyanyikan di sini, di kota para pahlawan.

Aku mendengar suara kalian semua di bumi ini, dan kalian semua di surga. Jadilah pahlawan. Seluruh diriku menuntutku untuk menjawab panggilan itu. Selama suara-suara itu bergema, tulang-tulangku tidak akan pernah patah.

Gelar pahlawan tidak berarti apa-apa bagi saya. Saya tidak pernah peduli dengan ketenaran atau kejayaan.

Namun, apa sebenarnya api yang menyala di hatiku? Api apa yang mengalir di pembuluh darahku? Mengapa suaramu menggetarkan jiwaku?

Saya tidak tahu.

Tapi saya tidak perlu tahu.

 

 

Yang kubutuhkan hanyalah perasaan ini yang memberiku kekuatan—untuk menghancurkan dia yang berdiri di hadapanku!!

 

 

 

“Ottar!!” teriak Shakti saat gelombang suara dari Central Park menghantamnya.

“Panglima perang!!” teriak Asfi.

“Kami mengandalkanmu!” kata Falgar saat mereka berdua menerobos gerombolan monster.

“Kalian bisa melakukannya!!” teriak Raul, wajahnya masih basah karena melihat para veteran mengorbankan diri mereka.

Mendengar suara pertempuran yang terjadi, Ganesha mengisi paru-parunya dan berteriak. “Jangan pernah menyerah!!”

Hermes berdoa. “Semoga kau mencapai apa yang kau cari.”

Loki memperhatikan. “Lakukan itu untuk kami.”

Semua dewa dan manusia di kota itu berbalik menghadap suara itu dan mempercayakan doa mereka kepada angin.

Dan terakhir, Ottar sendiri. Sambil melihat darah menetes di dagu Zald, ia mengalihkan pikirannya ke dalam dan berdoa kepada satu-satunya objek kesetiaannya yang tak tergoyahkan.

Nona, mohon maafkan kebodohanku. Hari ini, aku tidak hanya berjuang untukmu—aku berjuang untuk mereka!!

Saya mulai bernyanyi.

“Rahmat bulan perak dan dataran emas. Aku persembahkan tubuh ini kepada penguasa pertempuran!”

Saya menyanyikan satu lagu yang diizinkan untuk saya.

“Serang dengan membawa kemauan sang dewi!”

Aku telah menyiapkan pukulan paling merusak yang ada padaku.

“Hildis Vini!”

Cahaya keemasan menyelimuti tubuhku. Ia menyelimuti pedangku, senjata terakhirku, mengubahnya menjadi bilah cahaya yang cemerlang.

Mantra itu tidak melakukan apa pun selain meningkatkan kekuatan senjataku. Sederhana, tetapi dahsyat, dan hasil dari kekuatanku yang dipadukan dengan sihirku, adalah kekuatan yang tidak dapat dilawan oleh siapa pun.

Di seberangku, Zald meraung, matanya terbelalak karena marah.

“O Bapa, ampuni aku, karena aku mencuri dari piring para dewa! Biarkan lidahku yang berapi-api melahap! Biarkan taringku yang membara melahap! Rea Ambrosia!! ”

Api yang ditimbulkan oleh teknik itu pasti bukan dari dunia ini. Senjata Zald diselimuti api malapetaka, dan dengan satu ayunan, api itu menyebar ke setiap bagian arena kami.

Namun, semua itu tidak berarti apa-apa. Setiap urat nadiku hanya punya satu tujuan—untuk menghancurkan pria yang berdiri di hadapanku!

 

Dinding es mulai mencair dan retak akibat kobaran api yang berkobar di dalamnya. Struktur kristal yang tersisa memantulkan cahaya api ke seluruh kota. Finn berdiri dengan satu kaki menjejak di atas pagar markas Guild, meneriakkan pesannya kembali.

“Jangan berhenti sekarang, Ottar! Teruslah maju! Lampaui dia dan tinggalkan kami semua!!”

 

Dari atas sana, Freya menyaksikan api heroik bertarung melawan cahaya keemasan. Dia meninggikan suaranya dan menyampaikan pesannya di bawah.

“Majulah, Ottar. Bawakan aku kemenangan!!”

 

Pertarungan ini akan dimulai dan berakhir dengan satu pukulan. Pertarungan ini akan berakhir dalam sekejap. Kedua pria itu mengerahkan kekuatan mereka yang luar biasa dan mengangkat lempengan baja mereka yang kaku, pedang cahaya dan api mereka. Masing-masing menyiapkan teknik terkuat mereka dan mengarahkannya ke kekuatan tak terhentikan lainnya yang berdiri di hadapannya.

 

 

“Roooooaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh !!”

 

 

Musuhnya adalah sang penakluk dan dia adalah binatang buas yang liar.

Pedang emas dan api saling bertabrakan.

 

Dan gelombang kejut pun terjadi.

Seluruh kota berguncang dengan kekuatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

“““Grhhhhhhhh?!”””

Para petualang, para penjahat, warga negara—bahkan para monster—harus menguatkan kaki mereka agar hembusan angin kencang tidak menerbangkan mereka.

Semburan api dan tetesan cahaya keemasan tumpah dari arena di pusat kota. Begitu kuatnya ledakan itu sehingga dinding es terus bergetar selama beberapa waktu, dan bahkan mulai pecah.

“Tembok es…dan penghalangnya! Mereka akan runtuh!”

Asfi menyaksikan bongkahan es besar tergores dan menghantam tanah, memenuhi udara dengan debu kristal.

Sementara itu, Shakti menajamkan telinganya.

“Aku…tidak mendengar perkelahian lagi.”

Suasana menjadi sunyi senyap. Di atas Markas Besar Guild, Royman berlari ke atap, hampir tersandung kakinya sendiri sebelum mencapai pagar tangga dan menekan perutnya ke pagar tangga itu.

“Siapa yang menang…?” tanyanya sambil berusaha keras melihat ke kejauhan. “Siapa yang menang?!”

“Zald melakukannya, tentu saja!!”

Valletta terkekeh, bersuka cita saat Orario menahan napas.

“Akhirnya kau menyelesaikan masalahmu dengan kota ini, ya? Sudah cukup lama! Keluarlah dan mari kita bertemu!”

Dia menyipitkan matanya, melemparkan seringai jahat ke arah kuali api di sekitar Central Park.

“Biarkan Orario mengetahui kebenarannya, dan putus asa! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha- ha-ha-ha!!”

Dia tertawa. Dia tertawa dan tertawa dan tertawa, lalu—

“…Ha?”

—dia menyadari sesuatu. Jauh di dalam percikan dan api. Jauh di dalam asap yang mengepul. Sepasang mata yang berkedip-kedip.

“Debu mulai menghilang…” kata Falgar.

“Ada yang keluar!” teriak Raul.

Semua mata tertuju pada Central Park.

Kemudian…

Saat melihat juara kota itu, Asfi menitikkan air mata kebahagiaan.

“Itu Warlord!” serunya.

Lalu terdengar sorak-sorai.

“””Hooraaaaaaaaaaaaaaaaahhh!!”””

Suara itu datang dari setiap sudut kota. Dari hati dan paru-paru para dewa dan manusia. Seluruh Orario bersatu dalam pernyataan kegembiraan mereka.

“Ottar!” seru Allen dengan nada marah.

“Kamu berhasil!” sorak Ganesha.

Mata Loki membelalak lebih lebar dari sebelumnya. “Kau mengalahkannya! Makhluk terkuat yang pernah ada di kota ini!” teriaknya.

Bahkan Hermes merasakan kegembiraan merayapi suaranya.

“Kau telah melampaui Zeus dan Hera!” katanya. “Seribu tahun sejarah!”

Tak seorang pun luput dari hiruk pikuk yang melanda. Di seluruh kota, mereka yang berdiri dalam terang keadilan merasakan bulu kuduk mereka berdiri dan hati mereka membara. Bahkan warga yang meringkuk di benteng mereka pun tahu. Mereka tahu pedang mereka telah menembus dada kejahatan. Satu demi satu, mereka berdiri, dan gumaman bingung mereka perlahan berubah menjadi sorak sorai.

“Angkat suara kalian, para petualang!”

Ada satu orang yang tidak akan membiarkan perubahan itu berlalu begitu saja. Kekalahan Zald adalah percikan yang dapat menyalakan kembali bara kemenangan.

“Salam untuk jagoanmu!” teriak Finn. “Satu-satunya: Panglima Perang!”

“Roaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh !!”

Sekring Finn yang terbakar menyalakan muatannya. Dari setiap sudut kota mengalir luapan emosi, dan kegaduhan rakyat menyebabkan bumi, dan bahkan Babel sendiri, berguncang.

“””Minyak mawar!! Minyak mawar!! Minyak mawar!! Minyak mawar!!”””

Orang-orang meneriakkan nama pemenang mereka. Suaranya bergema di balik gunung dan menjulang di atas awan.

“D-dia mengalahkan Master Zald?!”

“Tidak mungkin! Tidak ada yang bisa mengalahkan Master Zald!”

“L-lalu bagaimana…?”

Peristiwa mengejutkan ini menjadi berita pahit bagi Evils. Moral mereka anjlok setelah kekalahan jagoan mereka, dan dampaknya semakin cepat karena pasukan Orario yang berkumpul di sekitar mereka.

Itu adalah pembalikan nasib yang total dan mutlak.

“I-ini tidak mungkin…! Tidak mungkin…!”

Bahkan para letnan Evil seperti Olivas mulai menunjukkan kekhawatiran. Bahkan, penghinaan yang diterimanya tampak lebih besar daripada kebanyakan orang.

“Apakah orang-orang tua bodoh itu…? Haruskah aku menghentikan mereka…?”

Seseorang tidak perlu menjadi dewa untuk menyadari bahwa usaha Noir dan para veteran lainnya telah memberi Ottar cukup waktu untuk meraih kemenangan. Menyadari bahwa ia turut bertanggung jawab atas keberhasilan mereka, Olivas mengacak-acak rambutnya dan menjerit marah.

“Zald…kalah?”

Valletta menatap ke angkasa.

“Tunggu dulu. Kau pasti sedang bercanda. Tidak mungkin. Tidak mungkin…”

Keterkejutannya berangsur-angsur berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali.

“Tidak mungkin!!”

Dia melotot tajam ke arah manusia boas yang berdiri di kejauhan, lalu memberi perintah kepada pasukannya.

“Dengarkan aku, dasar bajingan penjinak! Ottar pasti sudah hampir mati setelah ini! Kirim monster-monster itu dan habisi dia!!”

Para penjinak itu segera bersiap dan bergegas melaksanakan perintah pemimpin mereka. Mereka mencambuk cambuk mereka, memerintah raksasa-raksasa bertabur batu rubi, dan para monster pun mengikutinya tanpa bertanya.

Gerombolan itu berkumpul di Central Park, tempat api perang masih berkobar.

“Oooooooouuughhh!!”

“Grh…”

Ottar meringis, melihat mereka mendekat. Pertarungan itu membuatnya terluka parah, dan sungguh ajaib ia masih bisa berdiri. Sekutu-sekutunya berusaha menahan gerombolan itu, tetapi penghalang para penyihir telah gagal, dan monster-monster mengalir masuk dari segala arah, mengalahkan para pembela.

“Sialan… Ottar!”

Bahkan Allen telah mencapai batas staminanya. Ia tidak dapat lagi melindungi Central Park seperti yang telah dilakukannya. Yang dapat ia lakukan hanyalah berjongkok di atas tumpukan puing, menyaksikan para monster menyerbu alun-alun.

Pada saat itulah, ketika semua harapan tampak hilang, bunyi ketukan sepasang sepatu hak glamor terdengar di seluruh medan perang.

“Tetaplah kuat, Ottar. Aku tidak akan membiarkanmu berlutut di sini.”

“…! Nona Freya…”

Yang muncul di hadapan manusia boaz adalah seorang wanita cantik berambut perak yang tak tertandingiDari posisinya di atas menara, Freya dapat melihat dengan jelas bahaya keluar dari Babel, tetapi tetap memilih untuk melakukannya.

Dia melangkah mendekati prajuritnya dan menatap matanya.

“Kau menang, Ottar,” katanya. “Benar-benar panglima perang.”

“………”

“Tetaplah berdiri tegak, Ottar. Siapa pun yang kau hadapi. Betapa pun menyakitkannya. Kau harus selalu membawa kemuliaanku agar kota ini dapat melihatnya.”

“…Baik, nona.”

Tidak ada jawaban lain yang bisa diberikan Ottar. Ia berdiri tegak dan menyembunyikan rasa sakitnya, menjadi batu karang dewinya sekali lagi.

“Sekarang aku akan memperbarui Statusmu,” kata sang dewi. “Diamlah dan tatap musuh kita sampai aku selesai.”

Freya bergerak ke belakang Ottar. Baju zirahnya compang-camping, memperlihatkan luka besar dari bahu hingga panggulnya. Di sanalah Freya menulis ulang hieroglif yang menutupi punggung berotot Warlord. Tak lama kemudian, tulisan itu bersinar dengan cahaya agung dari kenaikan.

“Perbuatanmu yang hebat telah dicatat. Angkat pedangmu, Ottar.”

Orang Boas itu patuh dengan diam.

“Kau punya cukup kekuatan untuk menggunakannya?”

“Ya…”

“Kaulah yang berdiri di puncak itu?”

“Ya…!”

Ottar menjawab setiap kata yang keluar dari mulut sang dewi dengan keyakinan penuh dan mutlak.

“Kalau begitu tunjukkan pada kami. Singkirkan iblis-iblis mengerikan itu dari hadapanku.”

“Sesuai keinginan Anda, nona.”

Ottar menggeliat, tubuhnya seperti pohon ek yang sudah tua. Otot-otot di bahunya menggembung saat ia memposisikan pedangnya di belakangnya, bersiap untuk melaksanakan kehendak dewinya—tebasan berputar dengan mereka berdua di tengahnya.

Sementara itu, monster-monster itu semakin mendekat. Ketika mereka sudah cukup dekat, mereka menerkam. Taring-taring binatang buas, cakar-cakar burung raksasa, teriakan-teriakan naga.

“””Roooooooooahhh!!”””

Namun Ottar hanya terdiam, semangatnya terkuras habis dalam duel sebelumnya. Warlord hanya mengangkat pedangnya yang berat dan mengayunkannya.

 

Apa yang terjadi berikutnya adalah pusaran kehancuran.

 

Makhluk-makhluk itu musnah tanpa suara. Pedang Ottar membelah mereka semua sebelum mereka sempat berteriak kesakitan.

“Apa-?!”

Teriakan kaget sebagian lolos dari bibir Valletta.

Monster-monster besar hancur berkeping-keping, menghantam bumi dengan alunan melodi kematian, sementara monster-monster kecil kembali menjadi debu, batu-batu ajaib mereka hancur.

Satu serangan Ottar telah memusnahkan mereka semua.

“Seluruh gerombolan itu… Hilang begitu saja!”

Valletta tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya. Namun, bukan hanya dia; setiap petualang yang menyaksikannya terhuyung kaget.

“Kekuatan yang luar biasa…” kata Asfi. “Itu pasti…!”

Falgar-lah yang melengkapi pikirannya. Apa yang baru saja dilihatnya begitu merusak sehingga termasuk kategori yang lebih tinggi; alam kehidupan yang lain.

“Kekuatan Level Tujuh!!” katanya.

“Ottar benar-benar telah melampaui kita semua!” seru Shakti, menyaksikan lahirnya penguasa baru, seseorang yang setingkat dengan Zald.

Gelar petualang terkuat adalah senjata yang tak ternilai harganya. Hanya dengan merebutnya dari pihak Jahat sudah cukup untuk membalikkan keadaan perang.

“Semua unit! Singkirkan pasukan musuh yang tersisa!”

Finn memanfaatkan kesempatan untuk mengeluarkan perintah berikutnya. Sementara musuh goyah, ia mengangkat tombaknya untuk menghabisi mereka.

“Moral mereka sedang hancur! Jangan menyerah sekarang!!”

“””Raaaaaaaaaaaaahhh!!”””

Itu adalah seruan pemberontakan yang masih muda.

 

“Orarioooo!! Kota kotor yang dihuni para pahlawan hina!!”

Saat kenyataan kekalahan menimpa pasukannya, Basram meraung marah.

“Tidak mungkin! Aku tidak mau membiarkannya begitu! Aku tidak mau menerima imanmu yang jahat dan benar itu!!”

Wilayah kekuasaan dewinya adalah ketidakadilan, kezaliman. Segala sesuatunya busuk dan bengkok. Itulah sebabnya dia tidak bisa mengakui kebenaran—bahwa keadilan yang adil dan benar, bebas dari tipu daya, telah menang. Kekalahan Zald melukiskan kerutan pahit di wajahnya yang biasanya tenang dan seperti pendeta.

“Bunuh mereka, para pejuang rohku, yang lemah! Tunjukkan pada mereka bahwa cara-cara kita yang tidak senonoh mengalahkan aturan hukum!!”

Tak lagi peduli dengan kedok lembutnya, Basram mengayunkan tongkat bercincinnya dengan marah. Sebagai tanggapan, keempat prajurit rohnya mengeluarkan teriakan tanpa jiwa. Para Gulliver menggabungkan senjata mereka untuk menangkis satu ayunan pedang besar, namun kekuatan pukulan itu membuat keempatnya terlempar ke belakang.

Mereka telah berjuang keras dalam pertarungan sejauh ini. Musuh Level 5 benar-benar mengalahkan mereka. Keempat prum telah kehilangan helm mereka, wajah gagah mereka berlumuran darah.

Namun mereka tetap tidak mundur.

“““Dvalinn, apa yang telah kamu temukan?”””

“Manusia menggunakan api, peri dan kurcaci menggunakan petir, sedangkan manusia hewan tidak memiliki sihir. Hanya dua yang terakhir yang memiliki kemampuan regenerasi.”

“““Berling, apakah ada musuh lain di sekitar?”””

“Sejauh yang aku lihat, mereka pasti ketakutan. Dan para petualang lainnya membuat para pejuang roh lainnya sibuk.”

“““Grer, apakah kamu sudah mengetahui kekuatan dan kelemahan mereka?”””

“Manusia adalah yang tercepat dalam menanggapi tongkat Basram, sedangkan kurcaci adalah yang paling lambat. Dari semuanya, peri adalah yang paling tidak ahli menggunakan pedang; kemungkinan besar mereka menggunakan senjata lain saat mereka menjadi petualang.”

“““Alfrik, satukan semuanya!”””

“Kita harus menghabisi mereka satu per satu, sebelum ada yang datang membantu. Pertama peri, lalu kurcaci!”

Keempat prum menyiapkan senjata mereka. Di antara saudara-saudara itu, Grer unggul dalam keterampilan observasi, Berling dalam pengintaian, dan Dvalinn dalam kepekaan magis, sementara keterampilan analisis Alfrik yang unggul memungkinkannya untuk membuat keputusan cepat atas nama kelompok.

“Terakhir kali, kami panik, dan akhirnya terjadi empat kali satu lawan satu.”

“Benar.”

“Itu konyol.”

“Bagi kami, empat lawan satu adalah satu-satunya cara!”

Empat pasang mata tajam tertuju pada para pejuang roh di bawah kendali Basram. Pendeta gelap itu menggigil, sebelum menguatkan keberaniannya dan mengayunkan tongkat bercincinnya.

“Diamlah, kalian tukang ngomong! Jangan pernah berpikir sedetik pun kalian bisa mulai memahami kedalaman sejati keagungan dewiku!”

Tongkat itu berdenting dan keempat prajurit roh itu terbang menuju medan pertempuran.

Sebagai tanggapan, keempat bersaudara itu menjatuhkan diri.

Mereka membiarkan musuh-musuh mereka terbang tepat di atas mereka, menghantam tanah di belakang mereka dalam ledakan debu dan puing yang dahsyat. Para Gulliver memanfaatkan momen itu untuk menarik senjata mereka dan menepati janji mereka.

“Ghhhi!!”

Mereka berputar dan langsung mengeroyok peri itu, sesuai rencana. Pedang besar dan kapak besar beterbangan dari kiri dan kanan musuh, yang dengan mudah ditangkis oleh prajurit roh itu dengan pedang masing-masing. Namun, itu hanya pengalih perhatian, yang memungkinkan tombak besar itu menerjang tenggorokan peri itu. Karena menduga hal itu juga, prajurit roh itu melompat mundur—tepat ke jalur palu besar itu.

Pukulan kuat itu membuat sang prajurit roh terpental dan terpisah dari sekutunya.

““““Kau yang pertama dalam antrean!!”””” teriak kedua saudara itu sambil menerjang ke arahnya.

“Cih!”

Rencana keluarga Gulliver adalah untuk memisahkan para prajurit roh dan menghabisi mereka satu per satu. Basram tidak dapat membiarkan rencana ini berhasil, jadi dia mendecak lidahnya dan mengayunkan tongkatnya, memerintahkan tiga pelayannya yang tersisa untuk mengejar dan menusuk para prajurit dari belakang.

“………”

Namun, bahkan ketika mereka datang dari belakang, keempat saudara itu dengan mudah menghindari pukulan para prajurit roh, dan serangan ganas mereka tidak terhalang,

“Punggung Anda bukan satu-satunya titik buta Anda!”

“Waspadai serangan dari segala sudut!”

“Jangan tinggalkan celah dalam pertahananmu!”

“Anda harus siap untuk menghindar, menangkis, dan melawan sekaligus!”

Folkvangr. Bentrokan petualang tingkat pertama yang terjadi sebelum pertarungan terakhir. Di sanalah para Gulliver menemukan rahasia untuk mengalahkan para pejuang roh Basram. Semuanya bergantung pada taktik. Para Level 5 membanggakan kekuatan yang lebih unggul, dan serangan mereka merusak, tetapi selama keempat saudara prum dapat menahannya dan memfokuskan seluruh energi mereka untuk menyiapkan pertarungan empat lawan satu, ada harapan untuk menang.

““““Jika babi hutan itu bisa melakukannya, maka kita juga bisa!!””””

Api amarah yang penuh rasa iri berkobar dalam diri mereka saat mereka berusaha meniru prestasi Ottar. Tombak, pedang, dan kapak semuanya memotong salah satu anggota tubuh peri itu, beberapa saat sebelum palu terakhir menghancurkan kepalanya.

“Mustahil!!”

Basram tidak percaya apa yang dilihatnya, tapi keluarga Gulliver tidak mempermasalahkannya.Dia tidak mempedulikannya dan segera bergerak menangani kurcaci itu. Dengan hanya tiga musuh yang tersisa, memisahkan mereka menjadi lebih mudah dari sebelumnya.

Basram telah melakukan kesalahan fatal dan meremehkan betapa pentingnya perubahan ini. Ketika yang terjadi adalah empat lawan satu, bukan satu lawan satu, koordinasi Bringar yang tak tertandingi membuat perbedaan. Ada alasan mengapa dikatakan bahwa Gulliver dapat mengalahkan musuh mana pun dengan bekerja sama. Setelah keempatnya menyelesaikan analisis masing-masing, musuh pun terbongkar, dan kedua bersaudara itu dapat memanfaatkan kerja sama tim yang unggul untuk menyelesaikan semuanya.

“Gaaaaaaaaahhh!!”

Setelah menerima serangan gabungan mereka, prajurit roh kurcaci itu segera melepaskan mantra petir—kekuatan roh yang bersemayam di dalam dirinya. Manusia itu menambahkan sihir apinya ke dalam campuran itu, menciptakan ledakan kedua elemen dalam upaya untuk memisahkan kedua bersaudara itu dari sesama budaknya.

Asap dan debu memenuhi medan perang, dan Basram menutupi wajahnya untuk melindungi matanya. Namun, ia tetap tersenyum percaya diri, yakin akan kekalahan lawannya yang sudah di depan mata.

…Namun, saat itulah dia mendengar suara dari belakang.

“Dvalinn dan Grer-lah yang menemukan jawabannya. Mereka menyadari bahwa para pejuang roh akan menggunakan sihir mereka jika terancam.”

Dia berbalik dan melihat salah satu saudara prum sedang menghunus tombak besar.

“Dari semua orang, kau seharusnya tahu bahwa kau tidak boleh mempercayai kata-kata kami begitu saja, Basram.”

Dia berdarah dan dipukuli, tetapi matanya yang dingin dan tajam mengungkapkan kebenaran yang tidak dia katakan. Apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak akan memilih cara tercepat untuk mengalahkanmu?

Ini memang rencana mereka sejak awal. Sebuah gertakan. Mengatakan bahwa rencana mereka adalah melenyapkan musuh satu per satu, lalu mengeluarkan mantra musuh, yang menyebabkan kedok di mana salah satu saudara akan menyelinap pergi dan mendapatkan serangan terhadap Basram sendiri.

“Tanpa tongkatmu itu, para prajurit roh hanyalah binatang tak berakal, bukan?”

Alfrik melotot ke arah benda ajaib di tangan Basram—satu-satunya cara untuk mengendalikan ciptaan sesat pendeta gelap itu. Basram butuh waktu setengah detik untuk mengatasi keterkejutannya, dan setengah detik lagi untuk mengangkat tongkatnya…

…Tapi Alfrik hanya butuh waktu kurang dari itu untuk mengayunkan tombaknya, melepaskanlengan beastman, dan bersamanya, tongkat emas yang bertanggung jawab atas begitu banyak rasa sakit dan penderitaan.

“Aaaaaaaaaaarghhh!!”

Basram melolong. Sementara itu, hilangnya artefak itu langsung menimbulkan reaksi pada para prajurit roh itu sendiri. Mereka tersentak tidak wajar—hanya gangguan sihir sesaat—tetapi Bringar segera memanfaatkannya. Menyilangkan senjata mereka untuk menangkis beberapa mantra terakhir, Dvalinn, Berling, dan Grer menerjang, memotong anggota tubuh prajurit manusia binatang itu, sambil menghancurkan belati roh yang masih tertancap di batang otak si kurcaci.

Prajurit roh manusia yang tersisa mencoba terbang ke dalam kemarahan yang gila, ketika tombak yang dilemparkan menghancurkan tengkoraknya dari belakang, yang menyebabkan pertempuran berakhir dengan tiba-tiba.

Ketiga saudara Alfrik berkumpul di sisinya dan mengembalikan tombaknya, lalu keempatnya mengarahkan pandangan membunuh mereka ke arah pendeta gelap itu.

“Krh… Rgh… Lenganku…” Basram mengerang. Tangannya yang tersisa masuk ke dalam lipatan jubahnya, mengeluarkan pilihan terakhirnya—belati roh terakhir, yang dibungkus kain anti-heksagonal.

“Dasar kalian makhluk kecil yang tidak penting!!”

Ia menusukkan bilah pisau itu ke tunggulnya dan mulai berubah. Belati roh ini tidak seperti yang lain. Sihir liarnya mengalir ke Basram, memperbesar satu sisi tubuhnya secara mengerikan, hingga ia tidak lagi menyerupai dirinya yang dulu.

Ia telah mengubah dirinya menjadi salah satu ciptaannya sendiri. Ini adalah nasib akhir dari sebuah doktrin yang mengabaikan kecerdasan dan individualitas.

“““Apa yang kau lakukan, bodoh?”” kata ketiga adiknya dengan ekspresi jengkel yang sama.

“Seorang pria yang pilihan terakhirnya adalah menukar pikirannya dengan kekuasaan…” kata Alfrik, matanya berbinar penuh pencerahan. “Bukankah itu hal yang membuat para dewa mengejek kita?”

Keempat bersaudara itu menatap monster mengerikan itu, lalu menyiapkan senjata mereka yang retak dan lusuh untuk simfoni kematian terakhir. Basram mengayunkan pukulan yang mengandung sihir, yang berhasil dihindari keempat bersaudara itu sebelum masing-masing menghabisi salah satu anggota tubuh makhluk itu. Gumpalan daging itu terlontar ke depan, dan Alfrik menusukkan tombaknya tepat ke jantungnya.

Benjolan cacat itu mengeluarkan cairan merah dan diam saja.

“Tuan-Tuan Basram?! S-semua pasukan, mundur!!”

Setelah menyaksikan semua kejadian itu, seorang petugas Apate Familia mengangkat suaranya, lalu buru-buru mengambil tongkat yang berlumuran darah sebelum melarikan diri.Amphitheatrum bersama para pejuang roh lainnya yang telah dilawan Mia dan yang lainnya.

“““Eh, Alfrik?””” kata ketiga Gulliver muda, setelah melihat musuh melarikan diri dengan mudahnya membawa artefak mereka.

“…Maaf,” jawab anak tertua mereka, dengan ekspresi bersalah. “Saya lengah.”

Mereka semua menyadari bahwa mereka terlalu terluka untuk mengejar. Kemenangan heroik mereka atas empat Level 5 harus dibayar dengan harga yang mahal, dan tidak ada satu pun dari mereka yang dapat berdiri tegak lebih lama lagi.

Yang bisa dilakukan Alfrik hanyalah menyaksikan keempat prajurit roh yang tersisa melarikan diri ke tenggara.

“Aku biarkan mereka pergi…” gerutunya.

 

““Oh, Hegni dan Hedin! Ini sangat menyenangkan!””

Ketakutan dan kepanikan menguasai jajaran kejahatan. Satu-satunya pengecualian adalah di sini, di mana dua saudara perempuan yang gila melakukan tarian heboh mereka.

Si kembar peri, Dina yang lebih tua dan Vena yang lebih muda, terus menyerang meskipun kulit mereka yang putih dan kecokelatan terluka parah akibat ulah musuh bebuyutan mereka.

““Sebentar lagi saja, dan kami akan mendekap tubuhmu yang dingin dan tak bernyawa dalam pelukan kasih sayang kami!””

““Grrr!””

Dina memutar belati stiletto-nya—yang dimaksudkan sebagai penangguhan hukuman bagi seorang kesatria yang sekarat—sementara Vena memerintahkan api neraka yang membakar habis, membakar sebagian besar Amphitheatrum menjadi abu. Apinya membentuk arena kematian, mencegah anggota Freya Familia lainnya untuk datang menyelamatkan. Hegni dan Hedin menghindari api dan baja, mendarat dalam jarak yang dekat.

Hegni babak belur dan dipukuli. Hedin berlumuran darah. Para saudari Dis telah menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya, dan peluang untuk menang tampak tipis.

“Tidak lama lagi, Vena! Aku akan memberimu kekuatanku! Sekarang berikan kekuatanmu sebagai balasannya!”

“Ya, Dina!”

Para saudari itu saling tersenyum polos, mereka berpegangan tangan, saling berbagi energi magis. Dina mulai melantunkan mantra.

“Lumpur hitam; dosa merah. Kita saling mencabik dengan gigi kita; lendir yang ada di tubuh kita bercampur!”

Itu bukan mantra, tetapi kutukan.

“Dialv Stige!”

Cahaya merah tua menyelimuti gadis yang berkulit lebih cerah dari keduanya, yang kemudian menyebar hingga menutupi saudara perempuannya juga. Cahaya yang menakutkan ini menyebabkan fluktuasi pada status gadis-gadis itu, seolah-olah mereka sedang bertukar darah dan daging.

“Oh, sihirmu selalu terasa manis, Dina! Itu akan membuatku gila!”

“Begitu juga denganmu, Vena sayang! Oh, rasanya seperti bayimu ada di dalam perutku, berusaha melepaskan diri!”

“Ya ampun, Dina! Cabul sekali!”

“”Tee-hee-hee! Ah-ha-ha!””

Percakapan yang menjijikkan ini membuat Hedin tampak marah dan jijik. Tanpa menghiraukannya, kedua saudari itu menjilati bibir mereka, seolah-olah menyerap kelebihan kekuatan yang mereka terima.

Kutukan Dina, Dialv Stige , memiliki efek mencampurkan skor kemampuan dasarnya dengan skor orang-orang yang disentuhnya. Dengan menggunakannya, ia mampu mencuri setengah dari Kekuatan dan Kelincahan target. Namun, tidak ada kutukan yang tanpa kerugian, dan dalam kasus ini, Dina diharuskan untuk mengimbangi target dengan jumlah Pertahanan dan Sihirnya sendiri yang setara.

Itu adalah mantra yang menakutkan, membangkitkan gambaran lumpur yang suram, orang-orang berdosa yang saling memotong satu sama lain, dan darah dan tubuh mereka bercampur dalam aliran merah.

“Sekarang kita bisa memulai pestanya!”

Namun, di tangan Dis Sisters, kelemahan mantra itu sama sekali tidak ada. Dina maju ke garis depan, mengayunkan kedua stiletto-nya dengan kecepatan yang akan membuat manusia binatang malu, sementara Vena menutupi punggungnya dengan mantra sihir yang kuat. Pertukaran nilai kemampuan ini hanya memperkuat peran mereka masing-masing.

“Kutukan mereka tampaknya lebih kuat daripada saat terakhir kali kita bertarung…” gumam Hegni, terengah-engah karena kelelahan.

“Sepertinya kita bukan satu-satunya yang berlatih,” Hedin setuju, sambil memegangi lengan atasnya. Darah sudah mulai merembes melalui jari-jarinya. “Tidak diragukan lagi para putri duyung itu memangsa sekutu mengerikan mereka sendiri saat kita tidak ada.”

Dengan Dina berfokus pada pertarungan jarak dekat, dan Vena berkonsentrasi pada sihir, tingkat kekuatan kedua saudari itu mendekati dua orang Level 6.

“Sihirmu telah gagal, bodoh.”

“Dan kamu kehilangan kacamatamu. Kamu terlihat sangat payah tanpa kacamata itu.”

Para elf Freya Familia telah menderita kerusakan yang signifikan dalam pertempuran sejauh ini. Dáinsleif milik Hegni akhirnya memudar, sementara kacamata Hegni telahMeskipun juga Level 5, para saudari Dis berada di level lain jika dibandingkan dengan para pejuang roh Basram, sehingga para petualang elf harus bekerja keras.

Berkat penghinaan yang mereka derita, Hedin dan Hegni bersumpah untuk membunuh kedua saudari itu secara pribadi, dan tidak ada ruang di hati mereka untuk kerja sama tim. Selain itu, mereka berdua adalah anggota Freya Familia ; mereka menganggap diri mereka sebagai musuh bebuyutan dan saingan untuk mendapatkan kasih sayang wanita mereka. Di Folkvangr, mereka berusaha untuk saling membunuh, jadi sekarang mereka hampir tidak bisa bekerja sama.

“Ah, bahkan sekarang, Hedin dan Hegni bersikap kasar, jahat, dan pemarah satu sama lain! Bukankah itu menyedihkan, Dina?”

“Menyedihkan sekali, Vena! Kalau saja mereka mengesampingkan perbedaan mereka, mereka mungkin bisa mengejar kita; setidaknya cukup untuk menjilati kaki kita!”

Yang satu tertawa cekikikan sementara yang lain tertawa terbahak-bahak. Hegni dan Hedin tahu gadis-gadis itu mengejek mereka, tetapi mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun. Setelah jeda sebentar, mereka berbicara tanpa menoleh untuk menatap mata satu sama lain.

“Hegni.”

“Apa?”

“Kedengarannya Ottar menang.”

Sorak sorai para petualang terdengar dari belakang mereka dari Central Park. Warlord telah memberikan segalanya dan mendapatkan pujian dari kota.

“…Aku tahu.”

Hegni melepaskan amarah dan rasa jijiknya, lalu mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Di mana-mana, api kehidupan sedang menyala.”

Darah para einherjar memicu teriakan mereka yang ganas, dan para penyembuh Heith mempertaruhkan nyawa mereka untuk memberikan dukungan. Pedang Tsubaki, tinju Mia—tidak ada yang ditahan, dan kota itu menjerit dengan keinginan untuk membalas para veteran yang telah mengorbankan nyawa mereka.

Semua akan sia-sia jika kedua elf yang sombong, keras kepala, dan menyebalkan ini tidak bisa menyingkirkan perbedaan mereka sekarang. Maka, dengan satu pertemuan singkat mata mereka, para elf terang dan gelap itu melepaskan belenggu sumpah mereka masing-masing.

““Hmph!!””

Keduanya melompat maju. Jalan mereka bersilangan. Hegni membawa Vena, dan Hedin menghadapi Dina.

Selama ini, yang terjadi adalah sebaliknya: Dina dan Hegni, dua petarung jarak dekat, dan Hedin dan Vena, dua penyihir. Mulai sekarang, mereka akan bertukar target.

Tetapi perubahan taktik ini malah membuat sudut mulut si kembar jahat itu terangkat, seperti bukaan tanaman karnivora, seolah-olah pasangan itu telah jatuh ke dalam perangkap mereka.

““Si Billy yang konyol!””

“Apa kau pikir kau bisa mengalahkanku dengan sihir hanya karena aku lemah terhadapnya?”

“Apakah kau pikir kau bisa mempermalukanku dalam pertarungan jarak dekat hanya karena aku buruk dalam hal itu?”

““Maaf, anak-anak, tapi itu tidak akan terjadi!!””

Dina, yang memegang stiletto-nya, berkedip-kedip, dan Vena dengan pedang ajaibnya, berkobar.

Tepat saat ia mencapai jangkauan optimal untuk mantranya, mata Hedin membelalak kaget. Meskipun mantranya pendek, bilah sirene itu bergerak lebih cepat lagi, merenggut rhomphaia dari genggamannya.

Tepat saat dia memasuki jarak tebasan, Hegni tercengang. Vena mengayunkan pedang sihirnya sambil dengan cepat melantunkan lingkaran sihir, melepaskan hujan es api.

““Kamu sebut itu kerja sama tim? Sungguh menyedihkan!””

““Grhhh…?!””

Dalam pertarungan jarak dekat, tidak ada yang bisa dilakukan Hedin. Ia tidak lemah dalam menggunakan pedang, tetapi ia tidak memiliki pukulan dan kekuatan seperti Dáinsleif.

Dalam jarak jauh, Hegni kekurangan pilihan. Ia memiliki sihir, tetapi tidak sebanding dengan jangkauan dan kemahiran Hildsleif.

Dengan kutukan yang meningkatkan spesialisasi mereka, si kembar mampu menarik kedua petualang elf ke arena pribadi mereka dan mengalahkan mereka.

Upaya untuk menyerang kelemahan para gadis telah gagal, dan sebagai tambahan, para anak laki-laki telah dilucuti pedangnya, Victim Abyss dan Dizaria.

“Dialv Ini!”

Si kembar berhasil mengendalikan mereka, dan sihir penghancur mereka hampir mengakhiri permainan. Sepuluh lingkaran sihir muncul di atas kepala dan memanggil sepuluh pilar api neraka, menjebak Hegni dan Hedin dalam badai kehancuran. Bahkan manuver mengelak mereka yang unggul tidak dapat melindungi mereka dari gelombang ledakan yang datang dari segala sudut.

Kemudian…

“Sekarang kau milik kami!”

Tepat pada saat itu, Vena, Hedin, Hegni, dan Dina berbaring dalam posisi yang benar-benar lurus, dalam urutan itu. Kedua pria itu benar-benar terkepung. Bagi kedua saudari itu, itu adalah susunan yang sempurna. Bagi Hegni dan Hedin, itu adalah yang terburuk.Saat mereka merangkak berdiri, Vena mulai bernyanyi, dan Dina berlari maju.

“Di surga, para bidah menghadapi api; biarlah kesalahan dan penyimpangan dibersihkan; dan di seribu makam para pendosa itu dibakar! Biarlah taman keenam terbuka! Biarlah lagu kesembilan melolong!”

Mantra ketiga dan terakhir dari Vena Dis. Incineration. Mantra ini memusnahkan apa pun yang ada di garis pandangnya yang dianggapnya sesat, dan mustahil untuk dihindari. Itu adalah mantra langka yang dapat membakar musuh-musuhnya menjadi abu sambil membiarkan saudara perempuannya, Dina, sama sekali tidak terluka.

Kau memang pemberani, Hedin! Tapi sekarang sudah terlambat; mantraku lebih cepat darimu! Kenapa kalian berdua tidak menangis saja di pelukan kami?!

Jangkauan mantranya dengan mudah melampaui dua puluh meder, jadi tidak masalah seberapa keras Hedin mengerutkan kening; tidak ada yang dapat dia lakukan untuk mencapainya tepat waktu.

Vena tidak menginginkan apa pun selain membakar habis peri putih yang begitu jijik padanya.

Dina tidak menginginkan apa pun selain mencabik-cabik peri gelap yang merasa jijik padanya.

Maka, setelah kembali ke formasi mereka sehingga masing-masing menerima target yang diinginkannya, para suster itu sangat gembira. Vena menyiapkan lingkaran sihir terakhirnya, sementara Dina bergegas maju untuk menusukkan cintanya ke jantung.

“…?”

Tetapi saat lingkaran sihir itu terbuka seperti kelopak mata iblis, Vena menyadarinya.

Hedin bertingkah aneh. Dia berdiri menyamping, menghalangi pandangan isi tangan kirinya, seperti pemain anggar yang hendak menerjang. Apakah dia berencana untuk melempar senjatanya? Tapi tunggu dulu…dia kehilangan rhomphaia-nya—kapan dia mengambilnya?

Sepersekian detik berlalu ketika pertanyaan-pertanyaan itu terlintas di kepalanya, dan pada akhirnya, Hedin mengungkapkan jawabannya.

“Saya tidak pernah menyangka hari ini akan tiba,” katanya.

“………”

Di tangannya, ia memegang pedang hitam terkutuk. Itu bukan senjatanya sendiri, melainkan milik Hegni: Victim Abyss.

Pada saat yang sama, mata Dina terbelalak seperti piring ketika Hegni mengeluarkan rhomphaia milik Hildsleif, Dizaria.

Semua itu memang disengaja, termasuk saat kedua elf itu melepaskan senjata mereka dari genggaman mereka. Gertakan sederhana yang membuat Hedin dan Hegni bisa bertukar pedang.

“Seruput dan teguklah, kau pedang busuk. Korban Abyss!”

Pedang andalan Hegni adalah senjata kutukan, yang jangkauannya bisa meluas dengan mengorbankan stamina penggunanya. Hedin tidak pernah menahan diri, jadi dia membiarkan pedang itu menyerap semua staminanya, menuangkan semuanya ke dalam satu tusukan.

Bilah yang dihasilkan mencapai lima puluh meder panjangnya.

“Hah…”

Dorongan itu, bagaikan gelombang vakum energi tak kasat mata, menusuk mula-mula lingkaran sihir Vena, lalu payudaranya.

Sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi, darah mengalir dari bibirnya. Kemudian, saat dia menyadari bahwa kerja sama Hedin dan Hegni adalah penyebab kematiannya, sebuah ledakan menghantamnya.

An Ignis Fatuus. Hasil tak terelakkan dari mantra yang tak terkendali. Melihat saudarinya dilahap bunga api, Dina berbalik dan berteriak.

“Pembuluh darah?!”

Serangan Hedin telah dilakukan dengan waktu yang sempurna dan jahat—direncanakan sejak awal untuk memancing Vena menggunakan mantranya, dan menghancurkannya dalam prosesnya.

“Diam!!”

Kakak perempuan yang tersisa menjerit, dan amarahnya mendorongnya maju lebih cepat, untuk menyerang peri putih itu dengan amarah yang penuh dendam. Saat itulah Hegni memasuki jalannya, Dizaria mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Kau mengejarku, ingat?” katanya.

Marah, Dina mencoba menebasnya, tetapi kemudian, di seberangnya, dia melihat Hedin berbalik dan menatapnya dengan pandangan acuh tak acuh. Dia mengangkat pedang hitam di tangannya dan mulai melantunkan mantra.

Dukungan Hedin. Caurus Hildr. Sihir serangan presisi berdaya rendah yang ia gunakan untuk menghindari serangan Hegni. Dina tidak akan kesulitan menghindari mantra seperti itu.

Itulah pemikiran Dina dalam sekejap.

Dia salah.

“Hildr yang gagah berani.”

Tidak ada sedikit pun sikap menahan diri dalam tanggapan Hedin.

“………”

Dina terdiam sesaat, tak dapat berbicara, sebelum petir menyambarnya. Hedin tidak memilih hujan rudal ajaib, tetapi seberkas cahaya besar yang menghancurkan semua yang ada di jalurnya—bukan hanya Dina, tetapi juga Hegni.

“Aaaaaaaaaghh!!”

Dia menjerit. Dan kemudian, di tengah dunia yang serba putih, rasa takut menguasainya saat dia melihat Hegni mendekat.

“Aduh?!”

Dia tidak terjatuh. Meski terus-menerus terluka oleh sihir Hedin yang terpelintir, dia menerjang Dina dengan pedang terhunus.

Dina tidak dapat menahannya. Melalui kutukan itu, dia tidak hanya menyerahkan Sihirnya, tetapi juga Pertahanannya kepada saudara perempuannya yang bernasib malang.

Tidak ada yang bisa ia lakukan. Itu semua adalah hasil dari rencana Hedin. Sebuah rencana yang dibangun di atas penderitaan Hegni. Sebuah rencana yang tidak pernah terpikirkan oleh Dina, yang mencintai saudara perempuannya.

Ini bukan kepercayaan. Ini bukan iman. Ini bukan kerja sama tim.

Satu-satunya kata untuk itu adalah dendam. Sebuah strategi yang lahir dari satu sentimen keji yang dimiliki oleh kedua kesatria itu:

Jika membunuhnya semudah itu, aku sudah melakukannya sejak lama.

 

“Roooo …

 

Raungan parau, keluar dari perut Hegni. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menahan rasa sakit, dan hanya memegang pedang Hedin.

Ada kilatan baja.

“Aduh…”

Dipandu oleh seluruh kekuatan Hegni, bilah pedang itu memotong Dina dari bahu hingga pinggul. Dia terhuyung mundur dan jatuh, dan sihir Hedin akhirnya menghilang, berubah menjadi langit abu-abu tak berwarna.

Saat itulah dia melihatnya. Hegni, pedangnya siap diayunkan horizontal, tidak ada cinta sama sekali di matanya.

“Hegni,” katanya, “aku—” mencintaimu.

Kata-kata terakhir itu tidak pernah diucapkan, disela oleh bilah pedang pinjaman Hegni. Kepala siren yang terpenggal itu terbang di udara, dengan senyum damai di bibirnya, dan Hegni membalikkan badannya, menolak untuk menghormati kematian kerabatnya yang terkutuk itu dengan perhatiannya yang lebih.

Sebaliknya, kepala itu mendarat di kaki Vena, yang telah lolos dari kematian karena pembelaannya yang dicuri. Ia mengambil kepala Dina yang terpenggal dan mengamatinya.

“D-Dina…?”

Cahaya perlahan meninggalkan matanya, dan segera dia membuangnya ke samping.

“Tidak! Tidak, tidak, tidak! Kotor sekali! Tidak mungkin dia yang menjadi kotor seperti itu! Kita berdua peri! Peri yang cantik!”

Setelah luapan emosinya, Vena tertawa. Ia terus tertawa sementara air matanya mulai mengalir.

“Di mana kau, adikku? Ke mana kau pergi? Jangan tinggalkan aku!”

Bagian terpentingnya hancur, dia hancur.

Namun, saudara perempuan Dis selalu hancur. Hanya melalui satu sama lain mereka bisa tetap waras.

Air mata dan tawa pun mengalir. Di sinilah dia, seorang penyimpang yang hanya mengejar nafsunya sendiri untuk membunuh.

Akhirnya matanya tertuju pada Hedin.

“Ah, itu dia, adikku!”

Merangkak di bagian depan, dia sampai di kaki pria itu dan berpegangan erat pada kakinya. Hedin menatapnya, pada makhluk aneh yang telah menciptakan tempat berlindung di dalam otaknya sendiri, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Hanya rambutnya yang jatuh menutupi wajahnya.

“Hancurkan aku, saudari! Cintai aku, saudari! Cepatlah dan ubahlah rasa sakit dan penderitaan kita menjadi kegembiraan, agar aku tidak perlu merasa begitu dingin!”

Tak lama kemudian Hedin tak tahan lagi melihat kelakuan istrinya yang menyedihkan, kotor, busuk, keji dan tak ada harapan, lalu ia membentak istrinya.

“Diam kau, dasar sampah!”

“Ih!”

Tangannya mencengkeram tengkorak Vena dengan erat, lalu mengangkatnya ke udara. Matanya yang berwarna merah koral menyala-nyala, membuat Vena menjerit.

“Sakit! Sakit sekali rasanya!”

“Hai, hai, hai yang menjijikkan, terkutuk, kotor, ternoda, bejat, jahat, busuk, berminyak, kotor, menjijikkan, buruk, jahat, berbau busuk, tidak peduli, menjengkelkan, durhaka, merusak, menjijikkan, menjijikkan, penuh dosa, dengki, beracun, pengkhianat, tidak saleh, tidak suci, kejam, keji, taat! Kau adalah inkarnasi jahat! Setelah sekian lama, kau berusaha dibebaskan dari dosa-dosamu?! Aku hampir tidak tahan mengakui kita adalah ras yang sama! Minggir dari hadapanku!”

Kemarahannya memuncak, Hedin melampiaskan kekesalannya, dan bagaikan seekor naga yang menyemburkan api, dia menyemburkan rentetan hinaan kepada peri yang dibenci itu sebelum bersiap menyingkirkannya dari dunia ini sepenuhnya.

“Serang terus menerus, penguasa petir yang tak bisa dihancurkan!”

Sambil menatap dalam ke arah api neraka yang membara di mata Hedin, Vena tersenyum sementara air mata pahit mengalir di pipinya.

“Hedin. Kakak. Aku mencintaimu!”

“Hildr yang gagah berani!!”

Petir menyambar. Begitu perwujudan sihir kemarahan Hedin mereda, tak ada yang tersisa dari Vena.

Namun tidak seperti Hegni, Hedin terpaksa menjadi saksi kata-kata terakhir peri itu.

“Kau membuatku muak!!” gerutunya.

 

“A-Apate…dan Alecto juga?!”

Di Amphitheatrum, para pemuja Iblis tampak pucat pasi saat mereka melihat nasib tuan mereka. Pada saat itu, terdengar seruan dari seorang kapten lapangan di atas tembok timur.

“Kirim bala bantuan! Hancurkan benteng pertahanan sekarang!”

Dia bisa melihat asap dan api mengepul di seluruh kota, tetapi yang paling membuatnya khawatir adalah teriakan para petualang yang didengarnya. Keseimbangan kekuatan jelas berpihak pada Orario.

“Para petualang meninggalkan pos mereka untuk maju menyerang!” teriaknya, memanfaatkan kesempatan terakhirnya untuk menyelamatkan diri. “Serang pertahanan mereka yang melemah, dan kita akan menang!”

Central Park sudah tidak bisa ditembus lagi, begitu pula Amphitheatrum, tetapi empat benteng lainnya rentan karena serangan Noir dan petualang kelas atas veteran lainnya. Banyak dari mereka yang sudah Level 3 ke atas, dan tidak diragukan lagi pengorbanan mereka yang tidak biasa meninggalkan lubang di garis pertahanan. Itulah tepatnya mengapa Finn enggan mengirim mereka sejak awal.

“Semua unit, turun dari tembok kota! Cepat!!”

Pasukan yang dipercayakan untuk menjaga pengepungan sangat terampil. Melihat perang akan segera berakhir, komandan ini memerintahkan pasukan tersebut untuk meninggalkan posisi mereka dan bergabung dalam pertempuran di bawah. Namun, tepat pada saat itu…

“Guh!”

“Aduh!”

Mereka semua terkena hujan panah yang sangat akurat. Panah itu tidak datang dari jalan di bawah, tetapi dari sisi tubuh mereka—fakta yang hanya bisa berarti penyerang mereka ada di dinding bersama mereka. Terperangah, pasukan elit Evils berbalik dan terkejut dengan apa yang mereka lihat—salah satu dewa sendiri memimpin serangan pengikutnya yang memegang busur, masing-masing mengenakan tanda bulan dan busur.

“Tembak mereka!” teriaknya.

“Aa dewi?! Gahhh!!”

 

Sang dewi bergerak sangat cepat; hanya karena Falna-nya sang kapten bisa melihatnya. Fokusnya terbagi antara pendekatan cepatnya dan hujan anak panah yang dilepaskan oleh para pengikutnya, yang tampaknya tidak dihiraukan oleh sang dewi sendiri. Kemudian, dengan waktu yang tepat, dia melompat ke arahnya sambil menghunus pedang mitrilnya. Tujuh tebasan cepat pada jahitan baju besi yang dikenakannya di balik jubahnya, dan sang pengikut kegelapan itu pun roboh. Dia menyaksikan dengan putus asa saat bala bantuan—sekutu dari luar kota—mengalir melewati tembok, sampai pukulan keras dari salah satu pengikut sang dewi membuatnya pingsan.

“Nona Artemis! Kita telah merebut tembok timur!”

“Tahan mereka. Kita harus menahan jalan menuju kota ini. Musuh kita telah melihat kita, dan kita tidak bisa lagi mengandalkan unsur kejutan. Tunggu di sini sampai Lanta tiba.”

Si cantik berambut biru ini adalah Artemis, dewi kesucian. Menjawab pertanyaan pengikutnya tanpa menoleh ke belakang, dia malah mengalihkan pandangannya ke kiri, ke arah dinding tenggara. Jauh di kejauhan, seorang pemuja Evils menunjuk ke arahnya dan mulai membuat keributan. Sang dewi melepaskan anak panah, yang melesat di udara dan mengenai si pemberi tanda bahaya, yang langsung meledak.

Artemis mengerutkan kening. Dia tidak tahu itu akan terjadi.

“Tetap saja, lega rasanya akhirnya bisa sampai di Orario,” kata kaptennya. “Setelah berjalan selama lima hari lima malam, kupikir kita akan runtuh!”

“Maaf soal itu, tapi kita tidak bisa begitu saja meninggalkan orang-orang di sini. Jika Orario tumbang, dunia fana akan tamat.”

Artemis terus memanah bahkan saat berbicara. Ia melesatkan wujud yang berani dan mengagumkan, matanya yang bijak terus mengamati kota untuk mencari pergerakan.

Ini adalah Artemis Familia . Sebuah familia tanpa rumah, yang menjelajahi benua untuk berburu terus-menerus. Meskipun secara resmi bukan bagian dari Orario, mereka masih menghitung petualang kelas atas di antara mereka, dan bahkan sang dewi sendiri adalah petarung tangguh yang harus diperhitungkan.

Tiga hari sebelumnya, di tempat persembunyian bawah tanah mereka, Valletta dan Vito telah mengucapkan kata-kata berikut:

“Bagaimana kota-kota lain akan memiliki sumber daya yang cukup ketika mereka harus berhadapan dengan kerusuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada waktu yang bersamaan?”

“Bahkan jika satu atau dua dari mereka berhasil meredakan kerusuhan dan mengirim seseorang ke sana, mereka hanya akan berada di Level Dua. Tidak ada yang bisa membuat kita jengkel.”

Mereka telah memutuskan bahwa benua itu memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada mengirimkan bantuan ke Orario.

Mereka salah. Para wanita pemberani ini mengutamakan kepentingan Orario di atas kepentingan mereka sendiri. Meskipun yang terkuat di antara mereka hanya Level 2, tidak ada perburuan yang terlalu berbahaya dengan kepemimpinan ilahi dewi mereka di belakang mereka.

“Saya bisa memahami mengapa penting untuk membebaskan semua kota dan desa di sepanjang jalan kita, tetapi bukankah seharusnya kita juga membantu kekuatan dunia lain seperti kekaisaran?”

“Kita serahkan saja pada Distrik Sekolah. Kekuatan mereka jauh lebih unggul dari kita, baik dari segi kualitas maupun kuantitas. Ditambah lagi, mereka punya Knight of Knights di pihak mereka.”

“Maksudmu bocah nakal yang membantu membunuh Leviathan…?”

Tindakan Artemis Familia berlangsung cepat. Begitu mendengar berita tentang Konflik Besar, Artemis telah membuat keputusan untuk datang ke sini, ke Orario, alih-alih membantu di tempat lain. Setelah memanjat tembok besar dengan tali, untuk pertama kalinya ia melihat apa yang terjadi di dalam kota.

“Entah kembali ke zaman kuno, atau pendahuluan bagi Makhia… Apakah ini benar-benar takdir kota ini?”

“…Hmm? Nona Artemis?”

“Tidak ada. Begitu Lanta kembali setelah membasmi monster di bawah, kita akan bergerak. Rethusa, putuskan siapa yang akan bergabung dengan kelompok pemburu dan siapa yang akan tinggal di sini!”

“Baik, nona!”

Kapten Artemis mengangguk dengan penuh semangat. Angin kencang berhembus di atas mereka, tetapi sang dewi mencoba mengabaikannya, menarik kembali busurnya dan melanjutkan memanahnya.

 

“Artemis, kau datang!” kata Hermes, melihat sang dewi berambut biru dan pasukannya yang semuanya perempuan menaklukkan tembok kota.

Saat ia melihat mereka bergerak searah jarum jam, Hermes merasa lega, mengetahui hari-hari pengepungan musuh sudah dihitung. Sendirian, di atas salah satu bangunan di area kasino, ia mengalihkan pandangannya ke jalan-jalan di bawah.

“Semuanya sudah hampir beres di sini,” katanya. “Para petualang pemberani kita sudah memberikan terlalu banyak hal untuk dipertaruhkan sekarang.”

Itu bukan ramalan, tetapi kenyataan. Api pemberontakan telah menyala dan sudah tak terkendali. Hanya masalah waktu sebelum kejahatan menyerah.

“Masalahnya sekarang adalah Dungeon… Aku harap kamu bisa mengatasinya, gadis.”

 

“…Baiklah. Aku benar-benar tidak menyangka akan melihatmu di sini.”

Erebus hampir tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Pengikut terakhirnya tergeletak dipukuli di kakinya, dihajar oleh para petualang yang menemani tamu tak terduganya.

Dewa kegelapan itu tersenyum dan mengangkat kepalanya, menatap matanya.

“Kau memang suka memberiku kejutan, ya, Astrea?”

Berdiri di hadapannya adalah seorang dewi berpakaian putih bersih, dengan rambut panjang berwarna kenari yang terurai di pinggangnya. Untuk kedua kalinya, dewi keadilan datang untuk menghadapi kejahatan secara langsung.