Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka Astrea Record LN - Volume 2 Chapter 12

Tirai malam pun turun, mengubah langit di atas Orario menjadi biru tua. Awan abu-abu tebal berganti menjadi cahaya bintang yang berkilauan, menerangi kota dan memperindah keindahan lampu batu ajaib yang bersinar lembut.

Jalanan dipenuhi teriakan-teriakan riuh yang belum pernah terdengar sebelumnya. Valletta berdiri di atas tembok kota, menatap Orario dari bawah.

“Tempat ini seperti tempat yang penuh dengan kehidupan beberapa jam yang lalu. Sekarang tempat ini penuh dengan kehidupan. Bagaimana mereka melakukannya?”

Beberapa jam telah berlalu sejak invasi distrik tujuh yang gagal. Pasukan Evils telah mundur, menyebabkan garis depan bergeser kembali ke perkemahan musuh di tembok itu sendiri. Para petualang, di sisi lain, tampak puas untuk memperkuat pertahanan mereka alih-alih mengganggu jalannya mundur, dan gencatan senjata dadakan pun diberlakukan.

“Olivas, dasar bodoh,” gerutu Valletta. “Kau benar-benar tidak bisa menahannya, ya? Kita hampir saja menghancurkan harapan mereka, dan sekarang mereka mulai punya ide.”

Meski sering mengumpat, Valletta tampaknya tidak terlalu peduli dengan kemunduran sementara ini.

Tepat pada saat itu, dia mendengar suara dua pasang langkah kaki yang ringan dan memantul di belakangnya.

“Semua orang bersenang-senang di Orario malam ini, ya kan, Vena?”

“Oh, ya, Dina! Itu membuat kami ingin…mendoakan mereka semua agar bersenang-senang!”

Mereka adalah pemimpin kembar Alecto Familia , Dis Sisters, jari-jari mereka saling bertautan saat menari. Senyum polos mereka menutupi kebencian yang tersirat dalam kata-kata mereka yang tampaknya penuh belas kasih.

““Hai, Valletta?”” kata keduanya dengan nada polos yang licik. ““Apakah kita boleh memberi mereka buket bunga merah kita?””

Valletta selalu menganggap si kembar itu menyebalkan. “Apa kalian tidak mendengarkanku?” katanya. “Mereka gila, para petualang itu. Semakin kita menyiksa mereka tanpa alasan, semakin kuat mereka akan tumbuh. Selain itu, jika kalian membocorkan lokasi kami, tombak Finn akan muncul dari langit dan menusuk kalian.”

““Itu menakutkan!””

Kedua gadis itu berbalik arah, gemetar ketakutan mendengar saran Valletta. Mereka mungkin telah hancur, tetapi mereka tidak bodoh. Para petualang teratas Freya Familia telah terkunci dalam pertempuran selama beberapa hari ini, dan sementara si kembar ingin ikut campur—terutama untuk menyerang Hegni dan Hedin—mereka selalu ditakuti oleh sekelompok Einherjar yang kuat, dengan mata berbinar, dan diperintahkan untuk tidak menghalangi “ritual suci”.

Jadi, sebagai gantinya, kedua jin itu puas menikmati penghinaan yang terus berlangsung dari kejauhan. Tidak baik bagi mereka untuk menderita cedera akibat pertempuran kecil dan tidak dapat memegang pisau dan garpu mereka (yang berarti pedang dan tongkat mereka) saat hidangan penutup yang didambakan itu tiba.

Valletta berpikiran sama, meskipun objek obsesinya tentu saja Finn. Tetap saja, Anda tidak bisa memergokinya mengakui kedekatan dengan kedua saudari yang terluka ini. Ia lebih suka menyangkal bahwa mereka menghirup udara yang sama atau berjalan di bumi yang sama. Sebaliknya, ia mendengus mengejek atas kata-kata mereka.

“Kau takkan pernah bisa memprediksi ke arah mana kota ini akan menuju,” terdengar suara saat seorang pria tua bertubuh kekar menaiki tangga dari distrik pasar. “Dengan segala tipu daya kita, tak ada yang dapat menggantikan petualang kelas satu yang murni. Aku mempermalukan nama majikanku, Apate.”

“Basram,” kata Valletta. “Bagaimana dengan bisnis prajurit roh?”

Basram menjawab sambil melambaikan tongkat bercincin di tangannya.

“Dua hari lagi, dan semuanya akan siap. Meskipun mereka cerdik, para pejuang roh itu tidak lepas dari peringatan, salah satunya adalah bahwa pasukan sebesar itu memerlukan penyetelan rutin .”

Para prajurit roh yang sangat efektif melawan Freya Familia adalah senjata rahasia Apate Familia . Namun, mereka perlu disesuaikan setelah setiap pertempuran oleh tim penyihir dan ahli sihir yang sangat terampil. Jika tidak, tubuh fisik petualang dan roh yang diresapinya akan mulai saling menolak, yang menyebabkan gangguan mental, kerusakan fisik pada daging, dan akhirnya, hilangnya kendali sepenuhnya. Pada saat itu, bahkan tongkat bercincin Basram tidak akan lagi dapat memberikan pengaruh atas mereka.

Kata-kata Basram, bahwa tidak ada yang dapat menggantikan petualang kelas satu yang murni, terbukti benar. Tidak ada tipu daya yang dapat mereproduksi kekuatan mereka tanpa menemui masalah.

“Selama mereka siap berangkat, aku tidak peduli,” ejek Valletta. “Yang perlu kita lakukan untuk menghilangkan harapan baru ini adalah menikmati malam seperti sebelumnya… Belum lagi rencana khusus dewa kita.”

Para prajurit roh Basram-lah yang menjadi tulang punggung pasukan elit Evils. Tanpa mereka, Valletta dan Evils lainnya tidak dapat memulai manuver skala besar apa pun. Itulah sebabnya pertempuran apa pun sebagian besar terbatas pada pertempuran kecil hingga sekarang.

Seperti yang diprediksi Finn, mereka menunggu kesempatan untuk bertindak.

Pada titik inilah, saat Valletta meletakkan satu kakinya di benteng, menatap ke bawah ke kota di bawahnya, Vito muncul, rambutnya yang merah darah bergetar tertiup angin.

“Kami benar-benar meremehkan Astrea Familia ini ,” katanya. “Dan di sini saya pikir Loki dan Freya adalah satu-satunya ancaman serius yang dimiliki kota ini.”

Semua petinggi Evils kini telah berkumpul, kecuali Olivas yang masih dalam tahap pemulihan.

“Memikirkan bahwa gadis-gadis ini dapat menghidupkan kembali harapan kota dengan keadilan mereka! Oh, mereka pasti dipilih oleh takdir!”

Pria itu mengangkat tangannya seolah-olah sedang menyemangati para pahlawan dalam dongeng anak-anak. Valletta menatapnya tajam dan meludahi kakinya.

“Hapuslah seringai sok tahu itu, Si Tanpa Wajah. Kita tidak akan berada dalam kekacauan ini jika kau dan dewa bodohmu tidak menyelinap ke suatu tempat dengankalian berdua. Aku mengharapkan permintaan maaf sepenuhnya dari kalian berdua. Di mana dia sebenarnya?”

Tatapannya setajam jarum, Vito tidak berhenti tersenyum saat menjawab.

“Saya khawatir,” katanya, “Tuhanku sudah pergi.”

Membuka satu matanya selebar rambut, dia melengkungkan bibirnya membentuk senyum lembut.

“Untuk menandai kehancuran negeri ini, sebagai pertanda kejahatan yang sesungguhnya.”

 

Sebuah kedai dua lantai di pusat kota adalah salah satu dari banyak bangunan yang dibuka untuk warga yang kehilangan tempat tinggal setelah Konflik Besar. Hari ini, cahaya bersinar melalui jendela, dan suasana ceria memenuhi udara.

“ Makan, makan, makan. Ahhh, makanan yang luar biasa! Itu akan menghidupkan kembali seseorang, itu pasti!”

Seorang manusia yang sedang menikmati hidangan makanan dan minuman yang berlimpah ternyata adalah orang jahat yang telah membela Lyu dan melindunginya dari bola api Olivas.

“Aku bisa percaya, melihatmu,” kata Lyu, mengenakan topengnya. “Aku tidak tahu bagaimana kau masih hidup. Aku melakukan apa yang aku bisa untuk menyelamatkanmu, tapi itu tetap sebuah keajaiban…”

Darah yang hilang dari tubuh pria itu segera terisi kembali oleh kecepatan makannya yang luar biasa. Alize, yang duduk tepat di sebelah Lyu, angkat bicara.

“Kau seharusnya melihat Leon!” katanya, tampak seperti orang tua yang bangga karena suatu alasan. “ ‘Ardee melepaskannya agar dia bisa melindungiku!’ katanya. ‘Aku tidak bisa membiarkannya mati!’ Tapi ya, selain mungkin Asfi, kau adalah yang paling terluka parah sejauh ini. Itu adalah situasi yang sulit untuk sementara waktu.”

Pria itu berhenti makan dan menyeka mulutnya dengan lengannya sebelum dengan bangga memperlihatkan baju besi yang dikenakannya. Baju besi itu masih hitam dengan bekas hangus.

“Heh-heh-heh. Itulah sebabnya aku selalu memakai baju besi ini di sini! Petualang kelas atas mendapatkan barang-barang yang paling bagus, percayalah!”

Lyu menyipitkan matanya sebagai tanggapan langsung terhadap pernyataan itu.

“Tidak mungkin seorang copet sepertimu mampu membeli perlengkapan petualang kelas atas. Kau tidak akan mencurinya, kan?”

Pria itu membeku, pencuriannya terbongkar.

“Uhh… Aku… Aku akan mengembalikannya! Aku bersumpah! Aku akan memperbaikinya dan meminta maaf kepada familia, tapi jangan masukkan aku ke dalam penjara!”

Lyu terdiam. Di balik topengnya, dia tersenyum.

“…Baiklah,” katanya akhirnya. “Kalau begitu, aku akan percaya padamu. Jika kau bersedia menebus kesalahanmu, maka aku akan mengabaikanmu.”

“Tunggu, apakah aku baru saja mendengarnya dengan benar?” tanya Alize. “Bukankah kau selalu berkata bahwa tidak ada perbuatan buruk yang tidak boleh dibiarkan begitu saja?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Lyu telah berubah. Namun, itu pasti perubahan yang lebih baik. Karena berkat temannya, dia sekarang tahu betapa pentingnya untuk tidak terjebak pada satu jenis keadilan, tetapi mendengarkan, memahami, dan terus mempertanyakan keyakinannya sendiri.

“Hanya saja…Ardee mengajariku bahwa terkadang kita harus bersedia memaafkan,” katanya. “…Tunggu, apa itu? Kenapa wajahmu menyeringai seperti itu?”

“Aku sangat senang, Leon! Kamu akhirnya tumbuh dewasa! Lihat dirimu, sudah dewasa dan sebagainya! Membuatku ingin memelukmu! Kemarilah!”

Dengan itu, Alize melompat ke arah Lyu dari samping dan melingkarkan lengannya di sekelilingnya. Pipi lembut mereka bersentuhan, dan pipi Lyu berubah menjadi merah muda cerah.

“A-Alize?! Lepasin gue! Lo nggak bisa lakuin itu kalau ada orang yang nonton! …Ih! Berhenti ngusap-ngusap telinga gue!”

Lelaki itu terkekeh melihat kedua orang penegak keadilan itu, tertawa dan bergembira sebagaimana seharusnya gadis muda—walaupun salah satu di antara mereka tampak jauh lebih bersemangat daripada yang lain.

“Yah, eh…” katanya tiba-tiba, sambil mengusap bagian bawah hidungnya. “Aku tidak bermaksud membesar-besarkannya atau apa pun, tapi…kurasa aku bisa mencoba untuk tidak mencuri lagi.”

Kegugupan dan rasa malunya perlahan berganti menjadi tekad. Seolah beban telah terangkat dari benaknya, pria itu tersenyum.

“Saya akan mencoba menjadi orang jujur,” katanya. “Itulah yang paling tidak bisa saya lakukan untuk anak yang mengawasi saya.”

“Aku yakin Ardee akan sangat gembira mendengarnya,” kata Alize sambil tersenyum, dan bahkan Lyu pun ikut tersenyum.

“Terima kasih,” katanya. “Karena telah melindungiku…dan mengingatnya.”

Ketiganya saling tersenyum, dan Lyu tenggelam dalam renungan. Ardee-lah yang membiarkan ini terjadi, dan meskipun dia sudah tidak ada di sini lagi, Lyu merasa bangga telah memanggilnya sebagai teman.

Keadilan akan selalu ditegakkan. Ardee telah menyerahkan keadilannya kepada Lyu dan pria ini, dan sekarang keadilan menjadi milik mereka.

Akhirnya, lelaki itu, mungkin karena malu, berkata, “Aku harus pergi buang air kecil,” dan minta diri. Lyu tidak bisa menahan senyum saat melihatnya pergi, membayangkan keadilan yang berjalan bersamanya.

“Maaf mengganggu pembicaraan yang kuyakini menyenangkan,” kata Kaguya sambil menghampiri meja dengan sebotol anggur beras di tangannya, “tapi…apa kau yakin kita sanggup untuk menikmati pesta mewah ini?”

Pipi gadis itu sedikit memerah. Dia melihat ke sekeliling ke arah pengunjung bar lainnya. Ada penduduk kota biasa dan petualang, semuanya menikmati makanan dan minuman yang berlimpah. Suasananya seperti jamuan makan, dan mereka yang telah melelahkan diri hari demi hari mendapati energi mereka kembali dengan mantap.

Beberapa penduduk mengucapkan terima kasih kepada para petualang dengan sangat, sementara yang lain meminta maaf sambil menangis. Di antara mereka, Kaguya melihat pemuda yang telah melempar batu, dan ibu Leah. Mereka berdua berlutut, memohon maaf dari gadis-gadis Astrea Familia lainnya , beberapa di antaranya berusaha sekuat tenaga untuk terlihat marah daripada terhibur.

Kaguya tersenyum, tetapi itu tidak cukup untuk menghilangkan ketakutannya yang beralasan.

“Saya tahu semua orang merasa positif lagi setelah tadi malam,” katanya,“Tapi bukankah ini agak berlebihan? Kita masih berperang, lho. Dari mana semua perlengkapan ini berasal?”

“Kau tahu? Aku juga tidak tahu!!” kicau Alize sambil membusungkan dadanya yang bidang.

“Kau kaptennya, kau seharusnya tahu hal-hal ini,” keluh Lyu. “Kudengar Hermes Familia-lah yang mengumpulkan semuanya.”

Ia mengalihkan pandangannya ke meja di dekatnya, tempat Falgar sedang menancapkan taringnya ke sepotong daging panggang. Ia menyadari bahwa wanita itu sedang memperhatikannya dan tersenyum balik.

“Ah, jangan khawatir soal itu,” katanya. “Barang-barang yang kami kumpulkan dari distrik perbelanjaan atas permintaan Asfi masih disimpan. Ini hal yang lain.”

Lalu si harimau perang muda memandang ke luar jendela, ke rumah-rumah dagang di luar, dan mengangkat bahu.

“Ini adalah sesuatu yang Tuhan kita kumpulkan entah dari mana.”

“Wah, aku benar-benar lelah! Hari demi hari mengangkut peti ke kota melalui terowongan rahasia Ouranos!”

Tanpa menyadari percakapan pengikutnya, Hermes saat itu berada di lantai dua sebuah rumah dagang, menceritakan masalahnya kepada orang lain.

“Mengangkut makanan dan perbekalan dari gudang rahasia Demeter… Aku telah menangani banyak pekerjaan yang tidak menyenangkan di masa laluku, tetapi ini mungkin yang paling membosankan dari semuanya!”

“Terima kasih, Hermes. Tapi apakah kau yakin para Iblis yang menempati tembok itu tidak melihatmu?”

Rekan pembicaraannya tak lain adalah Astrea.

“Tidak usah khawatir,” jawab Hermes sambil meletakkan tangannya di dada dengan gaya dramatis. “Satu-satunya yang masuk dan keluar dari rute rahasia melalui Pegunungan Beor adalah aku, Laurier, dan beberapa petualang kelas bawah lainnya. Kami sangat berhati-hati agar tidak menarik perhatian. Faktanya, karena jumlah kami sangat sedikit, butuh waktu lama bagi kami untuk menyelesaikan semuanya.”

Jaringan informasi Hermes Familia tidak terbatas pada dinding Kota Labirin, tetapi juga meluas ke luar. Guild memberi pihak netral ini izin khusus untuk meninggalkan dan memasuki kota sesuai keinginan mereka, dan mereka hampir selalu memiliki agen yang beroperasi di negeri asing. Terowongan inilah yang menjadi alasan Hermes Familia dapat beroperasi dengan kecepatan dan kerahasiaan yang sama, bahkan saat kota itu dikepung.

“Untuk alasan yang sama,” lanjut Hermes, “Saya khawatir tidak mungkin mendatangkan bala bantuan dengan cara itu. Maaf soal itu.”

“Tidak sama sekali. Itu sudah lebih dari cukup,” jawab Astrea sambil menggelengkan kepala. “Berkatmu, kami punya makanan, obat-obatan, dan perlengkapan untuk semua anak kami.”

Situasi pasokan di Orario cukup buruk sehingga membuat Finn dan yang lainnya di komando tinggi bingung untuk beberapa saat. Memecahkan masalah ini berpotensi mengubah moral sekutu dalam sekejap.

“Sebentar lagi semua orang akan memiliki energi untuk bertarung lagi. Terima kasih banyak, Hermes.”

“Hei, asal kamu bahagia, Astrea. Ngomong-ngomong soal itu…”

Hermes menegakkan punggungnya dan berbicara dengan nada serius.

“Bisakah aku merepotkanmu untuk mendapatkan hadiah, mungkin?”

“Hadiah?”

Astrea memiringkan kepalanya. Satu ketukan berlalu.

“Ibu Astreaaa!! Aku bekerja keras untukmu!”

Hermes tampak kembali ke masa kanak-kanak, dan ia melompat ke pelukan Astrea dengan sekuat tenaga. Namun, mata sang dewi hanya membelalak karena terkejut sesaat sebelum ia dengan mudah menyingkir.

Dewi keadilan tidak kalah lincah atau cekatan dari Hermes. Pedang dan sisik adalah senjatanya, dan memberikan penghakiman adalah hal lain yang menjadi tugasnya, jadi dia sama sekali tidak mengabaikan cara bertarung.

Akan tetapi, hal ini tidak cukup untuk menyurutkan niat Hermes.

“Kumohon, kumohon, kumohon, Astrea! Biarkan aku berbaring di pangkuanmu! Tepuk kepalaku dan panggil aku anak baik!”

Dewa yang terlalu bersemangat itu bersikeras melakukan perjalanan ke negeri aneh, dan Astrea kehabisan ide tentang cara menghadapinya ketika…

“Hm!”

“Guh!!”

Pukulan telak mengejutkan Hermes.

“Jauhi Lady Astrea, atau aku akan menamparmu sampai babak belur!”

“Kamu baru saja melakukannya!”

Itu Asfi, pipinya merah karena marah. Hermes berguling di lantai hingga ia menabrak dinding, dan ketika ia mendongak, ia melihat gadis berambut biru melangkah ke arahnya.

“Ngomong-ngomong, ke mana saja kau selama ini?! Kau membuatku sangat khawatir, menghilang tanpa kabar! Ambil ini! Dan ini!”

“Maafkan aku, Asfi! Maafkan aku! Tidak—tunggu—hentikan—bukan wajahku! Bukan wajahku yang cantik! Kau yang merusaknya!”

Pukulan-pukulan berat itu perlahan menggerogoti vitalitas Hermes, dan baru setelah Astrea turun tangan dan berkata, “Asfi, kurasa sudah cukup…” barulah mereka akhirnya berhenti.

Bahkan saat itu, Asfi terus terengah-engah seperti banteng yang mengamuk.

Hermes berdiri dengan goyah. Ia menyapu topinya dari lantai, membersihkan debu darinya, dan bersikap lebih serius.

“Dengar, ini hanya…aku butuh kalian untuk tetap tinggal di kota dan bertarung. Kupikir bukan ide yang bagus untuk membebani kalian dengan pengetahuan yang tidak kalian butuhkan. Bagaimanapun juga, aku merasa tidak enak, kau tahu, karena tidak ada di sana saat kalian membutuhkanku.”

Sang dewa tersenyum bersalah dan menepuk kepala pengikutnya, tetapi Asfi tidak yakin dengan tindakannya ini.

“Jangan begitu,” jawab Asfi dengan pipi kemerahan karena alasan yang berbeda kali ini, “dan jangan pura-pura memikirkan aku sama sekali.”

“Benar! Begini, setelah semua ini selesai, mari kita semua mengunjungi Lydis dan anak-anak yang terkapar lainnya.”

Mendengar kata-kata itu, Asfi terdiam. Ia menunduk, menyembunyikan matanya yang berkaca-kaca, sebelum menjawab, “…Baiklah.”

“Kalian berdua, cari kamar. Astaga, di sini pengap banget, atau cuma kalian?”

Pada saat itu, siapa yang harus masuk dengan terang-terangan mengabaikan suasana hati selain Lyra.

“Www-kita tidak…!” Asfi tergagap, suaranya bergetar. “Maksudku, aku—aku—aku tidak…!”

Tetapi Lyra tidak berminat menggoda gadis itu lebih jauh dan langsung menyatakan tujuan kedatangannya.

“Aku pergi ke Finn dan bertanya kepadanya tentang wanita Hera Familia itu . Aku ingin kau membuatkanku benda ajaib, Perseus.”

Senyum licik muncul di bibirnya. Kedua penakluk itu tak tertandingi oleh siapa pun di Orario, tetapi Lyra adalah pemikir strategis. Melalui cara yang adil atau curang, dia akan menyamakan peluang sebaik yang dia bisa.

Ekspresi terkejut tampak di wajah Asfi, sebelum segera berubah menjadi putus asa.

“Saya sudah menangani pesanan anting dalam jumlah besar dari Braver…” katanya.

“Ya, itu tidak akan cukup,” Lyra menjawab dengan nada berkicau. “Tapi aku sudah memberi tahu rencanaku pada Finn, dan dia setuju. Jadi, lanjutkan saja, pembuat barang.”

“Aku tidak bisa begitu saja mengeluarkannya, lho! Dan aku yakin kau juga punya rencana yang luar biasa! Aku masih terluka, lho!”

“Oh, begadang saja beberapa malam dan kau akan baik-baik saja. Kudengar kau punya baju besi yang bisa menjadi titik awal yang bagus. Aku dan beberapa penyihir akan membantumu, jadi jangan khawatir!”

Lyra menyeringai dan mulai mengantar Asfi pergi, mengabaikan teriakannya, “Hei!” dan “Berhenti mendorong!” Akhirnya, teriakannya menghilang di lorong. Beberapa saat berlalu sebelum salah satu dewa berbicara.

“…Hermes. Aku bertemu dengan Erebus.”

Ini berasal dari Astrea.

“Saya mendengar,” jawab Hermes, “bagaimana Anda pergi sendiri ke belakang garis musuh. Saya hampir pingsan saat mereka memberi tahu saya.”

Begitu kedua dewa itu mulai berbicara, ketegangan di udara meningkat. Ekspresinya, seperti ekspresinya, tampak serius dan ilahi.

“Jadi?” tanyanya. “Bagaimana keadaannya?”

“Dia tidak berubah sedikit pun. Dia seperti kembali ke surga. Yang dia inginkan hanyalah menghancurkan Orario, tidak ada yang lain.”

Mendengar itu, Hermes memejamkan matanya. Ia tampak seperti orang bijak tua yang telah melihat semua itu sebelumnya dan merasa lelah karenanya.

“Dewa dunia bawah, ya? Aku tidak akan menyangkal bahwa dia memiliki pemikiran yang sama dengan Loki dan aku, tetapi aku tidak pernah menyangka dia akan bergabung dengan para Jahat dan bekerja melawan kita.”

Atau mungkin, ekspresinya seperti seorang teman yang khawatir.

“Apakah ini yang benar-benar kau inginkan, Erebus? Tidak bisakah kita minum bersama lagi…seperti dulu?”

 

“Hei, maaf aku terlambat.”

Jauh di bawah Kota Labirin, di tengah kegelapan paling gelap, dua dewa jahat berbicara berhadapan.

“Cukup sudah permainannya, Erebus. Kau hampir mati di sana.”

Orang yang menyuarakan kekhawatirannya adalah seorang dewa laki-laki berkulit gelap dengan rambut merah pendek, bertubuh kekar seperti petualang terkuat.

“Kau telah mengundang kehancuran bagi keluargaku dan keluarga Thanatos. Bagaimana kau akan memperbaiki kesalahan ini?”

“Maafkan aku, sungguh,” jawab Erebus dengan enteng. “Sejujurnya, aku merasa tidak enak. Jadi, bagaimana keadaanmu?”

Dewa jahat itu mendecak lidahnya, ingin menginterogasi Erebus lebih lanjut tentang masalah itu tetapi tahu itu adalah usaha yang sia-sia. Sebaliknya, ia menjawab pertanyaan dewa lainnya.

“Semuanya berjalan lancar,” jawabnya. “Sangat lancar. Semuanya sedang dalam proses saat kita berbicara.”

Di sini sang dewa berambut api berjalan melewati Erebus sambil meletakkan tangannya di bahunya.

“Bagianku sudah selesai,” katanya. “Pikirkan sendiri sisanya.”

“Oh, aku akan melakukannya,” jawab Erebus. “Terima kasih, Rudra.”

Ia memperhatikan saat orang yang namanya berarti “yang paling menakutkan” itu pergi bersama para pengikutnya yang ketakutan. Bekas luka bakar menodai pakaian Erebus di tempat sang dewa menyentuhnya.

Kemudian, Erebus berbalik dan melanjutkan langkahnya, ke dalam kegelapan yang hitam pekat. Langkah kakinya bergema saat ia melangkah.

“Sudah waktunya untuk gerakan terakhir,” katanya. “Awal dari akhir, Orario.”

 

Fajar yang muncul setelah kekalahan Olivas menandakan dimulainya hari kelima dari Tujuh Hari Kematian. Sekali lagi, awan pucat berkumpul di atas kepala, seolah-olah menandai berakhirnya gencatan senjata sementara.

Namun, tidak seperti sebelumnya, kota itu sunyi. Untuk pertama kalinya, hari itu tidak ada pertikaian dengan para pengikut sekte. Bagi para penjaga yang mengawasi tembok kota dengan waspada, mengamati pergerakan musuh, suasana kota itu sangat tenang.

Namun, ketenangan ini tidak mengurangi ketegangan yang dirasakan penduduk kota. Keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh kota. Gareth berdiri di Central Park, menatap tajam ke tembok kota yang menjulang di kejauhan. Banyak petualang ditempatkan di sini, begitu pula warga yang telah kehilangan rumah mereka.

“Kau diam saja, Evils,” katanya sambil meretakkan lehernya. “Sejak tadi malam, kami tidak mendengar sepatah kata pun darimu.”

“Apakah mereka… sudah menyerah?” terdengar suara kecil milik Aiz. Dia memiringkan kepalanya untuk bertanya.

“Tentu saja tidak,” kata Riveria. “Mereka hanya mengawasi kita. Mereka masih menguasai penuh tembok kota.”

Peri tinggi itu memandang ke sekeliling dinding sebelum menutup matanya dan berfokus hanya pada suara yang masuk ke telinganya yang panjang dan runcing.

“Jika ada,” katanya, “sebagian besar kebisingan berasal dari luar kota.”

“Ya, mereka sedang bersiap-siap,” kata Gareth. “Ada badai yang akan datang; itu sudah pasti.”

Saat para petualang kelas satu yang berpengalaman berunding, Aiz yang belum berpengalaman tampaknya tidak dapat mengikuti. Riveria membuka matanya dan berbicara.

“Aiz,” katanya. “Bersiaplah.”

“Siap?”

“Ya. Pertarungan terakhir sudah dekat.”

Dia menengadah ke langit, seakan-akan menyampaikan kata-katanya kepada semua orang di kota itu.

“Apapun yang dapat kamu lakukan, apapun yang masih bisa dilakukan, pastikan itu sudah dilakukan.”

Di rumah Astrea Familia , Stardust Garden, seorang wanita lajang mendekati pintu rumah besar dan mengetuk.

“Permisi,” panggilnya, “apakah Leon ada di sini?”

Noin menuntunnya ke ruang tamu utama, di mana wajah Lyu berseri-seri karena terkejut saat melihatnya.

“Sakti?”

Lyu langsung merasakan gelombang rasa bersalah menyerbunya saat dia mengingat percakapan terakhir mereka.

“Jika kita ingin mengatasi krisis ini, kita perlu menggunakan semua yang kita miliki…termasuk dia. Itulah keadilan saya.”

“Aku tidak percaya padamu… Kau berbohong! Itu tidak mungkin benar! Itu tidak bisa diterima!”

Lyu menolak memberinya kesempatan yang adil, dan malah berteriak dan mencela Shakti seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

Ini canggung… Aku tidak merasakannya lagi, tapi aku tetap mengatakan semua hal jahat itu padanya…

Namun saat dia dengan patuh menghindari tatapannya, bertanya-tanya mengapa Shakti datang ke sini, wanita itu sendiri berjalan mendekatinya.

“Ini, Leon, ambillah ini,” katanya.

“Apa? Apakah ini…cabang pohon suci?!”

Lyu menatapnya dengan takjub, dan Shakti mengangguk.

“Dari Hutan Lyumilua, tempatmu dilahirkan. Itu adalah salah satu barang pasar gelap yang kami sita. Kemudian perang dimulai, dan tidak pernah ada kesempatan bagus untuk mengembalikannya kepadamu… jadi aku melakukannya sekarang.”

Lyu menyadari penyelidikan Ganesha Familia sebelum Konflik Besar. Ardee sendirilah yang memberitahunya tentang hal itu.

“Tidak mungkin kami bisa mengembalikan mereka ke desamu,” kata Shakti, “jadi, apakah kamu akan mengambil mereka saja?”

Lyu tersentak mendengar tawaran Shakti. “Aku? Ta-tapi aku meninggalkan tempat itu. Aku tidak punya hak untuk—”

“Ardee ingin kamu memilikinya.”

“!!” (Tertawa)

Sepertinya dia sudah tahu apa yang akan dikatakan gadis itu, dan Shakti sudah siap untuk menyampaikan wasiat adik perempuannya. Mata Lyu terbelalak. Di kepalanya, sebuah kenangan tentang jalan di kala matahari terbenam terputar. Tentang seorang teman baik hati yang hanya ingin melihatnya tersenyum.

“Itu tidak dimaksudkan sebagai kenang-kenangan atau semacamnya,” kata Shakti. “Itu hanya…apa yang diinginkannya.”

Lyu terdiam. Bukan karena dia bimbang apakah akan menerima atau tidak, tetapi karena dia berusaha menahan emosi agar tidak muncul dalam suaranya.

“…Terima kasih,” katanya akhirnya, dan dia mengulurkan tangan serta menerima persembahan itu. Ranting itu bersinar, seolah-olah sebagai bentuk pengakuan atas hubungan antara gadis itu dan tanah kelahirannya.

“Hanya itu yang ingin kulakukan,” kata Shakti. “Selamat tinggal untuk saat ini.”

Setelah itu, wanita itu berbalik untuk pergi. Namun Lyu berdiri dan mengikutinya. Di lorong, dia berteriak mengejarnya.

“Shakti! Aku minta maaf atas ucapanku! Aku hanya memikirkan diriku sendiri, maaf! Tidak ada yang lebih menderita daripada dirimu… tidak ada seorang pun!”

Shakti berdiri dan mendengarkan permintaan maaf Lyu, dan ketika selesai, dia menoleh ke belakang dan tersenyum.

“Tidak apa-apa, Leon. Kamu membelanya hari itu. Itu membuatku bahagia.”

Shakti menatap ke kejauhan melalui jendela lorong. Poninya yang bergoyang menyembunyikan matanya.

“Sekarang,” katanya, “aku akhirnya bisa menemuinya.”

Dan kali ini, dia pergi. Lyu mengikuti tatapannya yang kini menghilang dan melihat ke luar jendela. Di sebelah barat, matahari terbenam, menerangi awan-awan pucat dan memancarkan cahaya jingga ke seluruh kota.

“Ardee. Aku tidak akan melupakan apa yang kau ajarkan padaku. Aku akan menghargai semua yang kau tinggalkan untukku.”

Jari-jarinya mencengkeram erat dahan pohon suci itu. Dia memikirkan pedang gadis itu, yang telah diambil Lyu dan sekarang tergeletak dimiliknya. Keadilan yang ditinggalkan gadis itu adalah yang Lyu dedikasikan dalam sumpahnya yang teguh.

“Aku akan menggunakan semuanya…untuk bertarung.”

 

“Maaf, aku tidak datang ke sini lebih cepat.”

Hanya beberapa menit setelah meninggalkan Stardust Garden, Shakti berdiri di tengah lautan kuburan. Kuburan sederhana, hanya ditandai dengan pedang patah atau tongkat kayu. Ini adalah kuburan sementara tempat semua orang yang telah kehilangan nyawa dalam serangan Evils dimakamkan.

“…Aku tidak ingin datang ke sini,” katanya. “Kamu bahkan tidak tidur di bawah tanah itu.”

Hal ini terjadi pada banyak makam. Banyak makam yang hanya berisi bagian tubuh yang tersisa atau kenangan sederhana dari almarhum. Sebagian dari jiwa mereka. Tubuh asli korban hancur atau hilang di bawah reruntuhan.

“…Shakti.”

Sepasang langkah kaki berat berhenti di belakangnya. Shakti menjawab kehadiran itu tanpa menoleh.

“Aku ingin bersedih sendirian, Ganesha,” katanya. “Kupikir aku sudah memberitahumu itu.”

Ganesha berbicara dengan suara yang anehnya tenang.

“Apakah kamu tidak akan menangis?”

“Aku tidak bisa. Belum saatnya.”

“Kalau begitu aku akan melakukannya!!”

“…Apa?”

“OOOOOOOHHH!! ARDEEEEEEEEEEE!!”

Keheningan sang dewa berlangsung selama dua baris. Shakti berbalik dan melihatnya menangis tersedu-sedu.

“PENGIKUTKU YANG BERHARGA!! AAAAAAAAAAAAAGHHH!!”

Air mata dan lendir mengalir di topeng gajahnya. Tentu saja, air mata dan lendir jantan. Shakti hanya berdiri di sana dan menatap, mulutnya setengah menganga, sebelum akhirnya tersadar kembali.

“H-hentikan, Ganesha! Kendalikan dirimu! Jika ada yang melihatmu, itu akan mempermalukan keluarga kita!”

“Tidak! Tidak pernah!”

Shakti berusaha meraihnya, tetapi sang dewa dengan cekatan menjauh dari jangkauannya.

“Ardee!” serunya. “Aku suka kebaikanmu, kemanisanmu, dan caramu tertawa cekikikan seperti bajingan setiap kali tahu telah melakukan kesalahan! Aku suka caramu memperlakukan semua orang dengan kebaikan dan ketulusan, dan caramu mencerahkan hidup kami! Aku sangat merindukanmu!!”

Kata-katanya dan perasaannya tidak ada habisnya. Segala yang selama ini ia pendam, kini ia tumpahkan dengan bangga.

“ARDEEEEEEEEEEEE!! AAAAAAAAAAAAAAAAHHH!!”

Dewa itu menangis atas nama Shakti. Ia melolong ke langit. Itu adalah air matanya yang tulus, cukup panas karena emosi sehingga dapat mencairkan gletser yang paling dingin. Shakti menatapnya dengan kaget sesaat, sebelum tersenyum.

“Kau benar-benar dewa yang berisik,” katanya.

Lalu, setelah beberapa saat, dia menatap ke langit.

“Ganesha, hujan akan datang.”

“AAAAAAAAA—Oh? Hujan?”

Mendengar perkataannya, Ganesha pun mengangkat pandangannya. Awan merah tipis melayang di langit malam.

“Saya tidak melihat hujan. Ada beberapa awan, tapi—”

Lalu Ganesha berhenti berbicara.

“Tidak, kau benar,” katanya. “Sepertinya hujan akan segera turun.”

Dengan sopan dia memunggungi Shakti.

“Tidak akan terkejut jika kita sedikit basah, berdiri di sini seperti ini.”

Di belakangnya, tak seorang pun melihat hujan yang membasahi pipi Shakti.

 

Waktu terus berjalan. Keheningan memilukan menyelimuti kota saat warga melakukan pemakaman demi pemakaman. Tidak ada cukup tabib untuk menghentikan mereka yang terluka parah agar tidak mati.

Penyihir berambut abu-abu itu mungkin akan menyambut keheningan ini, tetapi yang membuatnya kecewa, keheningan ini tidak akan berlangsung selamanya. Senja berubah menjadi cahaya bulan, dan malam kembali turun, menandai dimulainya hari keenam dari Tujuh Hari Kematian.

“………”

Jam dinding yang menempel di dinding terus mengukir waktu. Di ruang perang di Markas Besar Guild, Finn dan Loki duduk di kursi mereka, memejamkan mata, menyerahkan diri mereka pada perjalanan waktu.

Akhirnya, Finn membuka mata birunya yang cerah dan berbicara.

“Mereka disini.”

Seolah dipanggil oleh kata-katanya sendiri, sepasang langkah kaki berlari di lorong, dan pintu pun terbuka.

“P-pemata-mata kita! Mereka kembali dengan laporan mereka!” teriak wanita Guild yang kebingungan, memecah keheningan yang menegangkan di ruangan itu. “Mereka telah menemukan targetnya, seperti yang diperintahkan! Keadaannya bahkan lebih buruk dari yang kita bayangkan!”

Wajahnya memucat saat dia dengan gemetar menyampaikan temuannya yang mengerikan.

“Ia sedang dalam perjalanan ke sini, menghancurkan semua yang ada di jalurnya!”

Laporan ini, yang telah ditunggu-tunggu oleh Finn dan Loki dengan sabar, mengonfirmasi ketakutan terburuk mereka.

“Bajingan Erebus itu,” gerutu Loki. “Itulah yang dia incar selama ini.”

“Ya,” kata Finn. “Sepertinya waktu kita sudah habis.”

Dia berdiri dari tempat duduknya dan mulai memberi instruksi kepada karyawan Guild.

“Kirim utusan ke setiap keluarga. Aku ingin semua pasukan berada di Central Park paling lambat tengah malam ini.”

“Y-ya, Tuan!”

Wanita itu menghilang di koridor tanpa sepatah kata pun. Kemudian, pahlawan sok suci itu pun meninggalkan ruangan itu.

“Ke mana kau pergi sendirian, Finn?” tanya Loki.

Jawaban Finn sederhana.

“Aku akan mengumpulkan prajurit terkuat yang kita miliki.”

 

Matahari mulai terbenam. Di timur, di balik lautan awan, tabir malam mulai mendekat. Namun, teriakan-teriakan keras yang memenuhi jalan-jalan itu tidak pernah berhenti.

“Rooooaaaaaaaaaghhh!!”

Pedang besar milik Boaz bertemu dengan tombak milik si manusia kucing. Meskipun keduanya berdiri berlumuran darah dan dipukuli, binatang buas ini masih mengamuk.

Setelah serangan para Jahat berhenti, sudut barat daya Orario ini menjadi satu-satunya medan perang yang aktif di kota itu. Di sini, Folkvangr dibangun kembali di tengah reruntuhan. Di sini, para petualang kelas satu terlibat dalam pertempuran ritual untuk saling mengklaim nyawa dan menciptakan Einherjar terkuat yang pernah ada.

“Kucing sialan itu…”

Peri putih itu baru saja kehilangan senjatanya dan kini berlutut di tanah, memegangi lengannya. Ia meringis menahan darah yang mengalir dari bibirnya.

“Sialan, sialan, sialan…!!”

““““Sial!!”””

Bahkan Gulliver Brothers dan kerja sama mereka yang legendaris tidak dapat menandingi kekuatan luar biasa manusia Boaz. Mereka berempat tergeletak di tanah, menatap ke langit, tidak dapat menyembunyikan rasa frustrasi dan amarah mereka.

Duduk bersandar pada puing-puing, peri gelap yang babak belur itu mengulurkan satu lengannya yang gemetar dan menyeret pedang kesayangannya ke arahnya.

“Aku kalah… lagi…” katanya, “pada Ottar… dan Allen juga… Tapi kali ini… penyesalanku membara seperti api, cukup kuat untuk menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalanku!”

Hegni menggenggam pedangnya, memeluk harapan bahwa bahkan rasa sakit kekalahan pun tidak akan berkurang.

Tidak ada air mata yang harus ditumpahkan—hanya darah. Hegni memahami hal itu. Begitu pula Hedin. Begitu pula keluarga Gulliver dan keduanya yang masih bertarung.

Anggota familia lainnya berdiri di sekitar mereka, tidak membiarkan siapa pun memasuki tempat suci ini. Di antara mereka ada jumlah penyembuh minimum yang diperlukan agar pertempuran dapat terus berlangsung. Mereka semua menyaksikan dengan napas tertahan saat Ottar dan Allen bertarung sampai akhir.

Mereka tidak perlu menunggu lebih lama lagi sebelum momen yang menentukan tiba. Allen menyerbu seperti kereta perang, sementara Ottar berdiri tegak dan mengacungkan pedang besarnya untuk menangkis. Benturan pukulan yang dahsyat itu menyebabkan suara gemuruh saat bumi terbelah di bawah kaki mereka. Keterkejutan dan kebisingan menguasai, dan ketika akhirnya berubah menjadi keheningan yang memekakkan telinga, si manusia kucinglah yang telah berlutut.

“Ghaah…”

Melihat kekalahannya, Ottar menurunkan senjatanya.

“Allen…” katanya. “Terima kasih.”

Suaranya jelas, tatapan matanya jernih, kemarahan dan frustrasinya hilang. Sementara itu, Allen mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Aku tidak…melakukan ini…untukmu, brengsek!”

“………”

“Saya ingin menang… Saya ingin menjadi kuat!!” katanya, giginya hampir retak. Rasa frustrasinya juga dirasakan oleh teman-temannya yang lain. Akhirnya, dia menghantamkan tinjunya yang memar ke tanah.

“Persetan!!”

Dilanda amarah yang ditujukan pada dirinya sendiri, Allen mengakui kekalahannya yang menyakitkan.

Di suatu tempat yang jauh dari pandangan, sepasang telinga yang indah mendengar semuanya, dan sepasang mata perak melihat semuanya.

Allen menarik napas beberapa kali dengan susah payah, lalu terhuyung berdiri.

“Sepertinya kau akan terus maju, Ottar. Jika kau kalah sekarang, jangan repot-repot menunjukkan wajahmu lagi, kau dengar?!”

“…Tentu saja,” jawab Ottar sambil menajamkan tatapannya. “Serahkan saja padaku.”

Setelah bersumpah dengan sungguh-sungguh, Ottar memunggungi Allen dan yang lainnya. Otot-ototnya berkilau seperti baja, ditempa kembali oleh api persahabatan. Ia melangkah keluar dari reruntuhan untuk melihat sosok kecil yang telah menyaksikan pertempuran sendirian.

“…Finn,” katanya.

“Maaf, bukan Freya yang menemuimu seperti ini,” jawab sosok itu, “tapi saya khawatir kita kekurangan waktu.”

Ottar sudah tahu apa yang akan terjadi. Ia sudah tahu sejak pertama kali melihat sang pahlawan berambut pirang.

“Sudah waktunya?” tanyanya.

Senja pun berlalu dan berganti malam. Tirai hitam menutupi langit, mengejar sisa-sisa cahaya matahari di cakrawala barat.

“Ya,” jawab Finn. “Saatnya pertarungan terakhir.”