Dungeon ni Deai o Motomeru no wa Machigatte Iru Darou ka Gaiden – Sword Oratoria LN - Volume 13 Chapter 7

“Tuan Balder!”

Kantor kepala sekolah.

Leon dan Alisa bergegas masuk sambil mendobrak pintu.

“Terima kasih sudah datang, Leon. Kau sudah mendengar laporan dari Orario?”

“Ya, Tuan. Terjadi keruntuhan lantai dalam skala besar di Dungeon. Bagaimana situasi saat ini?”

Dengan meja abu besar di antara mereka, Balder dan Leon dengan cepat mengonfirmasi apa yang mereka ketahui.

Orario sedang menangani kejanggalan besar yang memengaruhi seluruh lantai, dan Distrik Sekolah juga mulai bertindak.

“Hampir semua siswa berhasil keluar sebelum terjebak, dan belum ada laporan kematian… Namun, Regu Ketiga dan Regu Ketujuh kemungkinan terjebak oleh runtuhan tersebut.”

Senyum menghilang dari wajah Balder meski matanya tetap terpejam.

Suaranya tanpa emosi, dan dia tidak mengatakan apa pun selain fakta-fakta sederhana dari laporan tersebut.

“Lefiya…”

Alisa memucat saat Leon mengerutkan kening.

Jantungnya berdebar kencang karena khawatir terhadap para siswa dan teman lamanya.

“Aku juga akan pergi. Kita tidak bisa menyerahkannya hanya pada Orario.”

“Ya, silakan. Bawa Malik dan yang lainnya jika kau mau. Aku serahkan pada penilaianmu.”

“L-Lord Balder! Aku akan—!”

“Alisa, tolong tetaplah di sini. Jika yang lain pergi, akan sulit untuk mempertahankan kendali di sini. Kami akan memberikan dukungan material dan, jika perlu, membuka gudang Departemen Alkimia.”

Diperintahkan untuk tetap siaga saat dia ingin mengajukan diri untuk membantu penyelamatan, Alisa tidak dapat membantah dewa yang dapat memahami keseluruhan situasi.

“…Ya, Tuan,” dia memaksakan diri untuk menjawab.

Leon mengangguk sebentar dan segera meninggalkan ruangan.

“Apakah mereka…aman?”

“Mereka masih hidup. Jumlah berkatku tidak berkurang. Aku tidak bisa mengatakan apakah mereka dalam keadaan sehat walafiat, tapi…untungnya, regu yang terlibat memiliki Lefiya dan bocah itu . Mereka seharusnya bisa menghindari yang terburuk.”

Bibir Balder sedikit melengkung saat dia menjawab.

Alisa merasa komentarnya yang tampak penuh arti itu misterius, tetapi senyumnya segera menghilang.

“Jika ada kekhawatiran, maka itu ada di dalam diri Lefiya. Bagaimana hatinya akan condong ketika berada dalam posisi yang sulit…?”

 

Ini gila.

Itulah yang ada di pikiran Luke saat melihat pemandangan yang terbentang di depan matanya.

“Api akan segera menyala. Api perang yang mendekat dan tak ada jalan keluar. Terompet perang akan dibunyikan keras, semua kekejaman dan pertikaian akan dilahap habis.”

Ini adalah mantra yang sangat panjang. Skala dan jumlah kekuatan sihir yang dituangkan ke dalam mantra itu membuat Luke merinding, tetapi Lefiya mengucapkannya berulang kali tanpa berkedip. Dan yang membuatnya meragukan semua yang dia pikir dia ketahui adalah bahwa dia menggunakan mantra pemusnahan berskala besar itu bukan untuk menyerang.

“Bakar habis, pedang Surtr—Namaku Alf.”

Tidak ada jejak satu pun monster di sekitar mereka.

Saat bait terakhir mantra itu memudar dalam keheningan di sekitar mereka, lingkaran sihir giok tiba-tiba meluas di sekitar kaki Lefiya.

Ia memanjang menembus bebatuan, menutup sejumlah lorong, meliputi lingkaran dengan radius 80 meder, dan mencari apakah ada monster atau orang di dalamnya. Memastikan bahwa tidak ada petualang atau murid di dekatnya, Lefiya hanya mengusir Rea Laevateinn .

Lalu dia memegang tongkat sihir di tangan kirinya ke depan.

“Pilar cahaya yang dilepaskan, dahan pohon suci. Kau adalah pemanah utama.”

Suaranya terdengar jelas saat dia melafalkan mantra aslinya.

Tongkat sihirnya menargetkan tumpukan batu yang menghalangi jalan mereka seperti mayat raksasa.

Dan ada pula lingkaran sihir berbentuk cincin yang bersinar di sekitar tangan kanannya, yang tidak digunakan untuk mantra yang tengah diucapkannya.

“Lepaskan anak panah kalian, para peri pemanah. Tusuk, anak panah yang akurat—“Lengkungan Ray !”

Sinar raksasa yang dilepaskannya menelan tumpukan batu.

Terjadilah benturan dahsyat dan ledakan dahsyat.

Bahkan tanpa mengebor batu tersebut tetapi menghancurkannya pun memulai keruntuhan sekunder, tetapi Lefiya segera bereaksi.

“Kanon!”

Frase kunci keahliannya.

Dia segera mengaktifkan sihir yang telah dia keluarkan terlebih dahulu di hadapan Rea Laevateinn .

“Wynn Fimbulvetr!”

Tiga hujan salju yang dahsyat meletus.

Kali ini dia mengulurkan tangan kanannya, lingkaran sihir giok lain terbentuk di sekeliling kakinya saat dia melepaskan ledakan es, membekukan labirin yang runtuh menjadi padat.

Kontrol yang tepat dan hasil yang luar biasa. Membekukan batu-batu yang mematikan, menahan dan menopangnya, menciptakan sebuah gua. Melindungi wajahnya dari angin dingin yang luar biasa, ketika Luke mendongak, dia melihat sebuah terowongan es.

Terowongan es yang kokoh telah muncul di dalam gua-gua batu.

“Fuuuh…aku tidak bisa mengabaikan konsumsi Pikiran saat aku menggunakan sihir tanpa menahan diri.”

Begitulah katanya, namun dia tidak tampak kelelahan sama sekali.

Dia baru saja menggunakan tiga jenis sihir berbeda secara berurutan.

Yang pertama adalah mantra deteksi jarak jauh. Dia memperluas radius Rea Laevateinn sejauh mungkin karena bisa membedakan antara orang dan monster dalam jangkauannya, memungkinkannya untuk memeriksauntuk kehadiran petualang atau siswa, diikuti oleh Arcs Ray untuk membersihkan puing-puing setelah dia yakin tidak ada orang lain yang terperangkap di dalamnya. Kemudian, suhu nol mutlak Wynn Fimbulvetr membekukan lorong yang telah kehilangan semua dukungan, menciptakan jalur.

Menghancurkan batu-batu yang menghalangi jalan mereka, mencegah keruntuhan lebih lanjut, dan sekaligus membangun jalan yang bisa mereka lalui. Mudah saja untuk mengatakannya. Namun, berapa banyak petualang yang bisa melakukan hal serupa?

Tidak sulit untuk membayangkan bahwa penggalian Dungeon akan memakan banyak waktu dan tenaga. Dengan membagi pekerjaan di antara cukup banyak orang dan dengan peralatan khusus, mereka akhirnya dapat membuat terowongan setelah bekerja dengan sangat hati-hati dan penuh perhatian, dan Lefiya telah mengerjakan semuanya sendiri.

Itu adalah penggunaan sihir yang tidak masuk akal dan tingkat kekuatan sihir yang tidak masuk akal.

Ini adalah Level Empat.

Tidak, iniSeribu Peri dari Loki Familia .

Dia telah mendengar tentang ketenaran Lefiya berkali-kali selama perjalanannya bersama Distrik Sekolah, tetapi Luke menyadari lagi bahwa semua itu bukanlah kisah yang muluk-muluk.

Dia gemetar kagum saat memahami bahwa dia juga salah satu calon pahlawan.

“…Ini gila…”

Saat dia bergumam bahwa setelah melihatnya membuat terowongan es empat kali sekarang, Lefiya berbalik kepadanya.

“Aku tahu ini tidak efisien, tapi akan sangat tidak tertahankan jika ada petualang yang terkena dampaknya saat aku merapal mantra itu.”

“Aku tahu…aku tahu, tapi…!”

Seorang gadis yang lebih muda telah menyelamatkan hidupnya beberapa kali, dan Luke sedang bergulat dengan harga diri maskulinnya yang picik.

Ambruknya tanah yang mereka lalui telah menghantam area yang luas, menghalangi setiap rute. Mereka terkurung. Kebenarannya adalah Luke tidak akan mampu melakukan apa pun sendirian. Dia tidak punya pilihan selain menunggu pertolongan.

Sementara itu, Lefiya hanya berkata, “Ayo kita lanjutkan.”

Dan mereka bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi karena dia berulang kali menggunakan tiga mantra yang bisa membuat penyihir mana pun pingsan.

Saat dia bergumam pada dirinya sendiri, pertanyaan-pertanyaan seperti, “Seberapa banyak Pikiran yang kamu miliki?” dan “Bahkan jika seseorang berpikir untuk melakukannya, apakah mereka dapat melakukannya?,” Luke mulai merasakan semua yang dia anggap sebagai akal sehat hancur di sekitarnya.

“…Jika kau bisa membuat terowongan melalui batu itu sendiri, bukankah lebih baik membuat rute pelarian saja? Membuat jalan ke lantai empat belas atau…”

“ Ganesha Familia dan yang lainnya seharusnya sudah bergerak setelah mendengar keributan itu. Jadi saya serahkan saja pada mereka. Jauh lebih efisien jika banyak orang menggali daripada saya yang melakukannya sendiri.”

Saat dia baru saja mengutarakan pikiran yang terlintas di benaknya, Lefiya dengan tenang menjawab sambil berjalan menyusuri terowongan es.

Tentu saja akan berjalan lebih cepat jika kedua belah pihak menggali rute utama, tetapi menghubungkan dengan anggota pasukan mereka yang hilang merupakan pertarungan melawan waktu. Dan Lefiya dan Luke memiliki awal yang sangat baik, karena jauh lebih dekat dengan acara tersebut.

Prioritas Lefiya tidak tergoyahkan, dan Luke mengakui logikanya.

“Namun, kami masih belum beruntung. Menemukan lorong menuju lantai berikutnya sulit jika Anda menginginkannya.”

Meskipun mereka terus maju melewati Dungeon yang runtuh dengan metode Lefiya yang tidak masuk akal, cadangan Pikirannya terbatas. Seperti yang dia katakan sendiri, ini sangat tidak efisien.

Lefiya tidak mengikuti rute utama secara membabi buta. Dia mencari jalan pintas ke tingkat yang lebih rendah melalui terowongan vertikal. Dengan begitu, mereka dapat menentukan arah menuju lantai delapan belas tanpa harus menjelajahi seluruh labirin.

Luke dengan santai mengusulkan untuk membuatnya sendiri dengan menembakkan Arcs Ray ke kakinya, tetapi itu terlalu berlebihan, melanggar salah satu dari sedikit aturan tak tertulis di Dungeon. Jika ada petualang di bawah mereka, mereka pasti akan mati, dan bahkan jika tidak ada, itu kemungkinan akan menyebabkan keruntuhan lainnya.

Rea Laevateinn , yang diterima Lefiya dari Riveria, dapat mencari secara lateral, tetapi tidak dapat mencari secara vertikal.

“Tapi ini sudah lantai enam belas. Kita bisa mencapai lantai tujuh belas jika kita bisa menemukan satu lorong lagi.”

“Itu benar, tapi…ini memakan waktu lebih lama dari yang kuharapkan. Selain kami, aku khawatir dengan mereka.”

Seperti yang dikatakan Luke, mereka sudah berada di lantai enam belas. Entah bagaimana mereka berhasil mencapai tempat ini dari lantai lima belas yang runtuh.

Luke melirik arloji saku yang dikeluarkan Lefiya. Pasukan ke-7 sudah berada di dalam Dungeon selama hampir setengah hari.

Mereka akan memecahkan rekor waktu yang dihabiskannya di Dungeon.

Biasanya, saat itulah tubuh dan pikirannya mulai terasa sakit, tapi…

…Saya tidak lelah sama sekali.

Mungkin karena Dungeon memprioritaskan pemulihan dari keruntuhan, tetapi tidak ada monster yang lahir. Dan, tentu saja, di dalam terowongan es Lefiya—di mana bahkan dinding labirin pun membeku—tidak ada cara bagi monster untuk lahir.

Ada beberapa monster yang muncul dan berhasil bertahan hidup dari runtuhan, tetapi jumlahnya jauh lebih sedikit dari biasanya. Secara teknis Lefiya mengambil posisi di garis belakang, tetapi dia mengalahkan monster lebih cepat dari Luke. Luke mulai bertanya-tanya apakah dia tidak bisa melakukan semuanya sendiri.

Apakah ada alasan bagiku untuk berada di sini…?

Dia mulai bertanya-tanya mengapa dia ada di sana, mengapa dia membutuhkan barisan depan.

Dia mulai merasa semakin tidak berharga.

Tentu saja, akibatnya, dia mulai berbicara lebih sedikit, dan keheningan mulai memenuhi udara di antara dia dan Lefiya.

“…Luke, bolehkah aku menanyakan sesuatu yang memalukan?”

“…Apa maksudmu, sesuatu yang memalukan?”

Mungkin karena tidak tahan lagi dengan keheningan, Lefiya mengajukan pertanyaan.

Luke tampak ragu saat menjawab.

“ Sombong mungkin adalah kata yang lebih baik daripada memalukan , tapi bagaimanapun juga… Luke, apakah kamu tertarik padaku?”

BAM!!!

Kepala Luke terbanting ke dinding es tepat di sampingnya.

“Wah?! Kamu baik-baik saja, Luke?! Kamu terpeleset?!”

Wajah Luke menjadi merah padam saat seniornya menatapnya dengan mata terbelalak, menarik kesimpulan yang salah.

“Apa yang kau tanyakan?! Tentu saja tidak!!!”

“Ah, tentu saja. Syukurlah. Mengingat betapa bermusuhannya dirimu sebelumnya, aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi jika kamu bilang kamu tertarik padaku.”

Dia kehilangan kendali dan berteriak secara refleks, tetapi ketika dia menyampaikan tanggapannya sambil tersenyum, hal itu membuat banyak lubang di hatinya hingga mungkin tampak seperti sarang lebah.

Tidak menyadari langkah Luke yang goyah, Lefiya memperlihatkan ekspresi lega di wajahnya.

“Sebenarnya, Nano mengatakan sesuatu yang aneh, jadi aku bertanya-tanya apakah kamu mungkin merasa malu di dekatku.”

“…Apakah kau pikir itu sebabnya aku diam saja tadi?”

“Ya. Kalau kamu bawa emosi seperti itu ke Dungeon, aku pasti akan memarahimu. Tapi syukurlah. Aku tidak bisa memutuskan bagaimana harus bereaksi terhadapnya.”

Sialan, terlihat bahagia sekali.

Tangan Luke gemetar karena berbagai macam emosi saat dia berusaha menentukan apakah dia marah, sedih, atau hanya ingin menangis.

Siapa pula yang berani menanyakan hal itu kepada seseorang?!

Bukannya aku sangat menyukainya! Bukannya aku tertarik padanya sama sekali!!

Tapi kalau memang begitu, aku nggak mungkin bisa langsung bilang, “Iya, aku suka sama kamu,” untuk pertanyaan spontan seperti itu!!!

Seberapa buruknya dirimu dalam hal cinta?!

Aku benar-benar membencimu!

Luke melotot dengan wajah merah padam ke arah peri bodoh yang otaknya telah beralih sepenuhnya ke mode guru untuk melakukan pekerjaan sebaik yang dia bisa.

“Sepertinya suasana hatimu sudah lebih baik.”

“Hah?”

“Jangan salah paham. Mungkin kelihatannya aku bisa melakukan apa saja sekarang, tapi itu hanya karena pengalaman yang sudah kumiliki.”

Mata Luke membelalak saat dia tiba-tiba tersenyum.

“Jadi kamu tidak perlu merasa sedih. Aku instrukturmu, jadi wajar saja kalau aku memaksakan diri demi kamu.”

Senyum itu membuat Luke merasakan rasa malu yang berbeda dari sebelumnya.

Dia meragukan alasannya sendiri untuk berada di sini. Wanita itu telah melihatnya dengan jelas. Wanita itu berpura-pura untuk menghiburnya… Tidak, dia masih merasa bahwa apa yang dikatakan wanita itu jujur.

Brengsek…!

Tapi aku hanya berasumsi seenaknya saja tentangnya lagi…

Jika diperhatikan lebih seksama, Lefiya selalu memperhatikan sekelilingnya dan rajin memeriksa peta. Ia juga secara teratur mengisi ulang dirinya dengan tetesan kecil ramuan ajaibnya.

Mereka tidak bertemu cukup banyak monster sehingga Luke perlu melakukan apa pun karena dia memilih rute yang optimal dan terpendek. Sepertinya dia memiliki persediaan Pikiran yang tak terbatas, tetapi itu hanya karena dia memulihkan diri pada saat yang tepat saat mereka terus maju.

Dia tampak kuat karena dia melakukan apa yang wajar dilakukan seorang petualang.

Luke tidak dapat melakukan hal-hal yang jelas itu dan masih belum tahu sepenuhnya apa saja hal itu.

Hanya itu saja.

Dia diberi lebih banyak pelajaran, dan kali ini, dia memutuskan untuk membuang jauh-jauh rasa rendah diri.

“Luke, apakah kamu masih gelisah?”

“…Sejujurnya, ya. Aku tidak pernah membayangkan bencana atau medan yang sangat berbahaya dalam skala seperti ini. Aku membayangkan hal yang sama juga terjadi pada yang lainnya.”

Setelah meninggalkan terowongan es, mereka diserang oleh anjing neraka yang melompat keluar dari jalan samping. Mereka berdua menyerang sekaligus. Mereka mengambil batu ajaib dan bergegas maju.

“Kalau begitu, kau sudah sedikit lebih bijak. Ini adalah Dungeon. Bahkan saat level kita lebih tinggi dari yang disarankan untuk area ini, kita masih bisa terjebak dalam situasi berbahaya dan tetap kehilangan nyawa.”

Luke menelan ludah.

Bahkan di lantai tengah yang disebut garis start, kelompok petualang tingkat kedua bisa terdorong ke situasi yang mematikan. Mereka bahkan bisa mati.

Sebenarnya, tanpa Lefiya, mereka akan musnah.

Dungeon siap membunuhmu.

Lukas sekarang mengerti betul apa maksudnya.

Itulah Dungeon.

Dunia bawah tanah ini dipenuhi jebakan mematikan di setiap sudut.

Ketika mereka sedang beristirahat pertama kalinya sejak keruntuhan:

“…Apakah kamu pernah hampir mati?”

Luke mengajukan pertanyaan itu untuk meredakan kegelisahannya. Lefiya menghabiskan air dari botolnya dan memberikannya kepada Luke.

“Jika bukan karena mereka… dan kawan-kawanku di familia, aku kira aku sudah mati sekitar lima puluh kali.”

“Apa-?”

Luke terdiam.

Namun, itu bukan lelucon. Dia serius mengatakan bahwa dia telah mengalami hampir mati lebih dari lima puluh kali.

Seorang penyihir luar biasa seperti dia…?

Apa yang sedang dipikirkannya mungkin tampak jelas di wajahnya karena dia hanya tersenyum penuh arti.

“Saat aku masih Level Tiga sepertimu, aku jauh lebih tidak dewasa. Sudah cukup buruk bahwa aku telah menjegal rekan-rekanku berkali-kali.”

“…Meskipun kamu begitu kuat sekarang?”

“Ya. Setelah hampir mati lima puluh kali, akhirnya aku sampai di tempatku sekarang. Itulah sebabnya aku harus terus berkembang.”

Peri itu, yang lebih kuat dari Luke dan lebih dewasa dari Luke, tersenyum lagi.

Dia sangat terkejut hingga dia tidak bisa memaksa dirinya untuk minum daribotol itu ketika suaranya tiba-tiba berubah. Dia mengalihkan perhatiannya ke sekeliling mereka.

“Luke, jika kamu merasa aku kuat, tolong bagikan apa yang telah kamu pelajari dariku kepada orang lain juga. Bagikan apa pun yang menjadi bagian dari dirimu kepada satu atau banyak orang.”

Setelah menyelesaikan istirahat mereka, mereka terus maju sementara dia melanjutkan perjalanan.

“Terapkan apa yang telah Anda pelajari ke masa depan. Itulah tugas siswa… Itulah yang saya yakini setelah pengalaman saya di sini sebagai instruktur.”

Itu terdengar seperti kata-kata Lefiya sendiri. Apa yang dia rasakan di lubuk hatinya, dibagikan tanpa ragu.

Karena terasa begitu nyata, penuh emosi, itu menghantamnya dengan keras.

“Dan selamatkan siapa pun yang bisa kau selamatkan. Jauhkan sebanyak mungkin orang dari penderitaan. Jangan kehilangan orang-orang yang berharga bagimu. ”

Itulah sebabnya dia menggigil.

Begitu penuh gairah dan sepenuh hati, Luke merasakan getaran di tulang punggungnya. Melupakan semua kehati-hatian sejenak, dia meliriknya.

Matanya yang menatap lurus ke depan tidak memantulkan apa pun.

Apa yang sedang kamu tonton? Ke mana kamu melihat? Siapa?apakah kamu?

Pada saat itu, Miliria dan Cole terlintas dalam pikirannya. Dan Nano, tersenyum.

Teman masa kecilnya, bodoh dan selalu membutuhkan bantuan, namun selalu berusaha bertindak seperti kakak perempuannya.

Sambil menatap mata Lefiya, dia melihat pemandangan orang-orang yang sangat dia sayangi, babak belur dan hancur, tenggelam ke dalam danau darah.

Paru-paru Luke membeku dan bibirnya bergetar.

“Apakah kamu… membiarkan seseorang mati?”

Dia mengajukan pertanyaan itu bahkan sebelum menyadarinya.

“Aku membunuhnya.”

Napasnya terhenti.

“Dengan tanganku sendiri. Tidak ada pilihan lain, tapi tetap saja aku membunuhnya.”

Itu bukan pengakuan. Bukan penyesalan.

Itu hanya kebenaran.

Seolah-olah kegelapan labirin telah menarik informasi dari hatinya dan memberikannya kepada Luke.

Lukas tidak tahu konteksnya.

Mungkin dia terluka parah, dan dia mengakhiri penderitaannya.

Mungkin dia dengan berlinang air mata harus melepaskannya agar semua orang bisa selamat.

Luke tidak tahu. Namun, itu tidak penting sekarang.

Apakah dia sadar akan ekspresi yang dibuatnya sekarang?

Tahukah dia seperti apa bentuk matanya?

“…!!!”

Ada sesuatu yang telah dipikirkannya beberapa waktu lalu.

Dia kuat.

Namun terkadang, kekuatannya…menakutkan.

Dia memaksakan diri dengan ketenangan penuh.

Dia selalu tampak tenang menimbang batas antara hidup dan mati.

Ada saatnya dia berhenti menjadi Lefiya Viridis yang dihormati orang lain dan yang menaruh perasaan padanya.

Perubahan pada matanya tidak dapat diungkapkan sebagai transformasi sederhana, dan ada saatnya Luke menganggapnya menakutkan dan menegangkan.

Tapi yang paling mengganggunya adalah…

“Lukas?”

“…Tidak, itu…bukan apa-apa.”

Menyadari tatapannya, Lefiya menoleh menatapnya.

Matanya yang biru tua memantulkan Luke.

Dia menunduk, mencoba melarikan diri sambil mengepalkan tangannya.

Dia ingin menyelamatkan yang lain. Dia ingin bertemu mereka lagi. Sesegera mungkin.

Untuk menjaga wanita di sampingnya agar tidak sendirian.

Itulah yang dipikirkannya.

 

“Eeeeeeeeeeh?!”

Mereka lari.

Untuk kesekian kalinya, mereka berlari cepat ke sebuah lorong di Gua Labirin saat menghadapi segerombolan monster.

“Sebanyak itu tidak adil! Apa gunanya formasi seperti itu?!”

Sementara Nano merengek, tepat di belakangnya, Cole membalas dengan suara tegang.

“Teruslah berlari, Nano!”

Sekumpulan besar minotaur, anjing neraka, dan musuh bebuyutan pasukan itu, taring liger, sedang menerjang ke arah mereka.

Dungeon jelas ingin membunuh mereka dengan senjata terhebatnya: jumlah banyak.

Jika mereka tidak kehilangan Luke, jika mereka adalah Pasukan ke-7 yang lengkap, maka mungkin saja mereka dapat mengendalikan situasi dengan kekuatan. Namun, karena dipaksa terlibat dalam serangkaian pertarungan terus-menerus, stamina mereka terkuras habis, sampai-sampai mereka tidak dapat menghadapi monster secara langsung.

Keadaan sulit di bawah tanah. Perjuangan tanpa ampun untuk bertahan hidup.

Dungeon itu praktis mengeluarkan air liur saat ia dengan mantap dan pasti mendorong punggung mereka ke dinding.

“Tumbuhkan daun-daun baru dan cahaya hijau. Tumbuh, tumbuh, tumbuh, naik ke pohon, basahi bunga, hiasi hutan.”

Miliria dengan berani mulai membaca mantra.

Dibandingkan dengan penyihir yang berdedikasi seperti Nano, dia tidak memiliki kekuatan sihir. Dalam Statusnya, Kelincahan dan Kecekatan adalah kemampuan terbaiknya. Dia adalah seorang pemburu hutan yang ahli dalam memanah dan menyanyi.

Meski dia masih Level 2, mengingat apa yang Lefiya ajarkan padanya, dia fokus pada casting dan pergerakan, melakukan Concurrent Cast dasar.

“Dan ikat. Tegurlah orang-orang biadab itu. Ini adalah kuil hutan yang dijaga oleh penjaganya.”

Tembok yang runtuh dan bongkahan batu.

Saat dia meletakkan tangannya di berbagai bagian labirin yang mereka lewati dengan cepat—seperti menanam benih—sedikit cahaya muncul, berubah menjadi lingkaran sihir kecil.

Tepat sebelum monster yang mengaum itu lewat, dia mengaktifkan mantranya.

“Anggur Silva!”

Beberapa cambuk cahaya—tanaman merambat ajaib—tumbuh dari lingkaran sihir secara bersamaan.

Tanaman merambat berwarna hijau itu bagaikan perangkap, melilit dan mengikat monster-monster yang mengejar mangsanya tanpa berpikir.

“WOOOOOO?!”

“GAAAAAAAAA?!”

Melilit anggota tubuh dan dada mereka, tanaman merambat itu menjatuhkan kawanan monster itu ke tanah dengan suara gemuruh yang keras.

Sihir pengikat yang ditempatkan dengan cermat.

Tidak ada cukup waktu untuk bersorak melihat betapa sempurnanya mereka jatuh ke dalam perangkap, jadi Miliria hanya memutar tubuh bagian atasnya sambil berlari, membidik.

Sambil berputar dan kakinya tergantung di udara, dia dengan cepat menembakkan tiga anak panah yang telah dipasangnya di busurnya.

Mereka mendarat dengan sempurna, menghancurkan tengkorak para monster yang berusaha melepaskan diri dari ikatan mereka.

“Ghhh!!! Nano!”

“Ya!”

Saat dia menunjukkan teknik pemburu yang elegan itu, Cole, yang berlari dengan kecepatan penuh, meletakkan tangannya di tanah dan berbalik. Dia berputar bersama Nano, mencabik leher anjing neraka dan minotaur yang berjuang untuk melarikan diri.

“Baiklah!”

Dan bintang pagi Nano adalah finisher.

Rantai itu membentuk lengkungan tinggi di atas kepala, dan bola baja seukuran kepalan tangan menyerap kekuatan sihirnya, berubah menjadi bola bersinar seukuran kepala manusia dan menyemburkan paku-paku kekuatan sihir.

Palunya yang merupakan bintang ajaib, yang dikembangkan oleh Departemen Alkimia ternama di Distrik Sekolah, mencabik-cabik para monster.

“Mauuuuuuu?!”

Meskipun dia seorang penyihir, itu adalah pukulan kasar namun kuat yang dilepaskan dengan status Level 3.

Monster-monster yang tergeletak di tanah hancur berkeping-keping, retakan pun terbentuk di tanah akibat benturan tersebut.

Raungan monster itu memudar, dan satu-satunya suara yang tersisa hanyalah napas pasukan itu.

“Kau berhasil, Mimi—”

Dia mulai berlari ke arah MVP, yang telah membawa mereka keluar dari tempat berbahaya, tetapi suaranya memudar.

Miliria terengah-engah, tertatih-tatih menuju mayat monster itu, sebelum meraih anak panah yang telah ditembakkannya dan mencabutnya.

Dari ketiganya, satu telah putus.

“Sekarang hanya tersisa lima…”

Dia meringis, menatap kedua anak panah di tangan kanannya sebelum memasukkannya kembali ke dalam tabungnya.

Nano dan Cole tidak mengatakan apa-apa.

Keadaannya saat ini berbicara banyak tentang situasi mereka.

“Cole…berapa banyak barang yang tersisa?”

“…Satu ramuan dan setengah ramuan ajaib…kita kehabisan makanan dan hampir kehabisan air.”

Mereka bertiga berkumpul, mengatur napas di tengah lorong, membiarkan mayat para monster begitu saja.

Miliria dan Nano yang duduk berhadapan tampak semakin lelah ketika mendengar suara pelan anak laki-laki yang telah mengambil ransel itu.

Mereka saat ini berada di lantai tujuh belas.

Keruntuhan itu berulang kali menghalangi jalan mereka, memaksa mereka untuk berbalik dan kembali. Entah bagaimana mereka berhasil sampai sejauh ini, tetapi mereka mendekati batas mereka, dan dengan cepat.

Mereka telah membakar barang-barang dengan kecepatan tinggi. Jauh lebih banyak dari biasanya.

Jika perkiraan Cole benar, maka mereka akan segera kehabisan persediaan sedikit yang tersisa.

Itu keadaan darurat di Dungeon.

Mereka meremehkannya. Kelelahan fisik karena berada dalam situasi seperti ini. Tekanan mental. Stres yang luar biasa.

Terus-menerus terancam oleh labirin, mereka hampir kehabisan air, makanan, dan perlengkapan pemulihan yang telah mereka persiapkan untuk ekspedisi.

Sudah sehari sejak kami memasuki Dungeon…

Menghentikan jarinya sebelum mulai gemetar, Cole mengeluarkan arloji saku yang diberikan Lefiya.

“Seorang Level Dua dapat tetap aktif di dalam Dungeon selama satu hari tanpa perlengkapan.”

Itulah yang Lefiya katakan. Namun dengan peringatan yang berlaku bagi para petualang:

Ketiganya, yang tidak lebih dari sekadar siswa yang berharap menjadi petualang, sama sekali tidak memiliki pengalaman. Kelelahan yang mereka rasakan bahkan hanya karena satu kali bertukar serangan dengan monster sangatlah besar. Mereka harus beralih ke taktik membidik langsung batu sihir untuk membunuh dalam sekali tembak, mengesampingkan apakah mereka mampu melakukannya.

Dia berusaha mati-matian untuk mengendalikan napasnya yang terengah-engah.

Dia tahu bahwa satu kakinya sudah tertanam kuat di rawa kepanikan. Pemahamannya tentang waktu benar-benar terdistorsi. Tidak ada langit di atas kepala yang bisa dijadikan acuan. Sebaliknya, mereka hanya memiliki labirin bawah tanah yang gelap dan kotor, dan itu menindas. Baru satu hari. Itu berarti butuh waktu lebih lama lagi untuk kelegaan muncul dari permukaan. Akankah Lefiya dan Luke menemukan mereka? Tidak. Dia tidak bisa melakukan itu. Mereka tidak bisa mengandalkan orang lain. Tapi, tapi, tapi…

Meskipun Cole baru berusia lima belas tahun, ia dapat mengatakan tanpa keraguan bahwa ini adalah situasi tersulit yang pernah dialaminya dalam hidupnya yang singkat.

Dia berjuang mati-matian melawan dirinya yang lain, yang ingin merengek dan mengeluh. Miliria dan Nano, yang diam-diam berusaha pulih, pasti juga sama.

Tidak bagus.

Tanpa Luke, Cole-lah yang terus-menerus mengawasi kondisi skuad. Saat itulah Nano menyadari sesuatu.

“Mimi, Cole… gunakan saja barang-barang itu. Aku juga tidak butuh air. Aku sudah Level Tiga. Aku bisa mengatasi ini lebih baik daripada kalian.”

“…Omong kosong apa itu, dasar tolol? Menurutmu siapa yang selalu melindungimu? Kau isi ulang tenagamu. Tidak ada yang lebih buruk daripada penyihir yang tidak bisa bertindak saat waktunya tiba.”

Cole terkejut mendengar usulan Nano. Melihat senyumnya yang canggung, Miliria melotot dan mendorong balik.

Perdebatan tentang persediaan. Mereka menolak untuk jatuh serendah itu. Mereka bahkan tidak mempertimbangkannya.

Namun, di skuad sebelumnya tempat Cole berada, hal itu pernah terjadi.

Mereka mengalami masalah selama kerja lapangan yang jauh lebih tidak berbahaya daripada ini, dan para siswa mulai saling menyerang. Cole tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap dengan kaget. Regu itu terpecah.

Cole menyukai Pasukan ke-7.

Mereka saling menghormati, saling membantu, dan menjalin ikatan yang erat satu sama lain. Peri atau manusia—hal-hal seperti ras tidak menjadi masalah. Dia mencintai mereka. Dan dia akan melakukan apa saja agar tidak kehilangan mereka.

Cole memaksa Miliria untuk meminum ramuan tersebut dan Nano, ramuan ajaib.

Saat mereka menatapnya dengan tatapan kosong, dia berdiri dan tersenyum. Luka di kepala yang seharusnya berhenti berdarah terasa sakit di balik perban daruratnya. Bersikap tangguh adalah lambang kehormatan bagi seorang pria. Cole meniru Luke, anak laki-laki yang dia hormati seperti kakak laki-lakinya.

“Ayo pergi… Sedikit lagi, dan kita akan mencapai lantai delapan belas.”

Perkataannya mungkin hanya sekadar angan-angan, tetapi meskipun begitu, mereka memercayainya.

Setelah menyelesaikan perbekalan terakhir yang telah diberikannya, mereka berdiri dan mengangguk dengan tekad.

Cole mengambil alih sebagai pengintai mereka dan mulai berjalan.

Ini adalah rute terakhir. Jika keruntuhan ini juga menghalangi, semuanya berakhir. Hatiku akan hancur, dan tidak akan ada jalan kembali.

Sambil memegang peta yang digulung di tangannya, Cole berdoa.

Kita tidak bisa terus seperti ini.

Silakan.

Biarkan kami lewat saja.

Doa yang baru saja dia panjatkan adalah hal paling bodoh yang mungkin terjadi, sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan oleh seorang petualang.

Ketika berpegang teguh pada harapan, goncangan akibat kegagalan tidak terukur. Petualang veteran selalu maju terus sambil membayangkan skenario yang lebih buruk daripada kesulitan apa pun yang mereka hadapi. Cole telah memasang jerat di lehernya.

Namun mungkin karena suatu saat tidak sesuai keinginan, Dungeon membiarkan mereka pergi.

“…! Ya, ya, ya! Milly, Nano! Kita sudah sampai di jalan utama! Jalan lurus setelah ini!”

“Be-benarkah?!”

“Ha-ha…hadiah untuk semua kerja kerasku sehari-hari.”

Mereka telah menemukan jalan utama yang mengarah ke lahan terbuka besar di ujung lantai tujuh belas.

Jalan besar yang cukup besar untuk dilalui raksasa itu tidak sepenuhnya terhalang, bahkan setelah gua yang begitu besar. Beberapa bagian dinding Dungeon runtuh di sana-sini, tetapi jika mereka bisa melewatinya, itu akan menjadi jalan lurus menuju tujuan mereka.

Saat Nano bersorak, Miliria tersenyum lega. Cole juga memperoleh sedikit kekuatan, dan memperkuat formasi mereka untuk bertahan dari serangan monster, mereka meningkatkan kecepatan.

Melihat cahaya di ujung terowongan, mereka terus maju dengan senyum di wajah mereka. Terus dan terus.

Mereka terus maju. Benturan dan suara gemuruh yang perlahan mulai terdengar menghapus senyum mereka, tetapi meski begitu, mereka tidak punya pilihan selain terus bergerak.

Dan kemudian mereka dilanda keputusasaan yang amat mendalam.

“” ”

Mereka telah mencapai ruangan besar di ujung lantai tujuh belas.

Tembok Besar Kesedihan.

Dinding batu besar yang mulus itu telah runtuh dari dalam ke luar, berubah menjadi gunung puing, dan penguasa tempat ini mengamuk di luar jangkauan penglihatan mereka.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!”

Monster rex di lantai tujuh belas.

Itu adalah Goliath, bos lantai pertama yang pernah mereka lihat.

Raksasa yang memiliki kekuatan paling dahsyat di antara monster apa pun yang pernah mereka temui itu tengah mengayunkan lengannya yang besar dan mirip pohon ke arah mangsa yang berada jauh di bawahnya.

“Gaaaaaaaaaah?!”

“Sialan, kuat banget?!”

“Kita tidak bisa melewati ini!”

Sekelompok petualang kelas atas sedang berseru.

Mereka juga terjebak dalam keruntuhan dan tidak punya cara untuk kembali ke permukaan.

Mereka telah mengambil keputusan lebih cepat daripada ketiga siswa itu. Berpikir cepat, mereka berlari ke sini dengan kecepatan tinggi—dan menabrak bos lantai.

Goliath berdiri berjaga di depan lorong menuju lantai delapan belas di sisi lain ruangan. Tidak ada jalan untuk menyelinap. Ada puluhan monster lain juga, yang membuat mereka semakin sulit menerobos masuk.

“…Bukankah masih ada dua hari tersisa sampai jeda Goliath?”

“Petualang yang melaporkannya salah…atau Dungeon merasa sangat jahat. Menurutmu yang mana?”

Saat dia mengingat kembali laporan di papan di Markas Besar Guild bahwa mereka telah memeriksa dengan Lefiya sebelum memasuki lantai tengah, wajah elf Miliria berubah kesal. Cole tidak bisa berkata apa-apa selain lelucon kosong yang bahkan dia sendiri tidak menganggapnya lucu.

Tembok Kesedihan yang runtuh telah membuat kemajuan signifikan dalam perbaikannya.

Banyak waktu telah berlalu sejak kelahiran terakhir Goliath. Jadi, meskipun mereka tiba di sini lebih cepat, nasib mereka sudah ditentukan.

Dengan setiap ayunan tinjunya, ia menghancurkan semua yang ada di jalannya. Dengan setiap langkah yang diambilnya, seluruh ruangan bergetar. Pasukan ke-7 tercengang saat melihat monster raksasa yang keberadaannya merupakan bencana.

“H-hei, anak-anak! Berhentilah menatap dan bantu kami! Tolong kami!!”

Salah satu petualang memperhatikan para siswa. Setelah beberapa saat, mereka menyadari bahwa itu adalah pria bertampang kasar yang telah memimpin pawai ke arah mereka seminggu yang lalu. Dia berteriak pada Regu ke-7 yang berdiri di pintu masuk ruangan.

Bahu mereka berkedut.

Keputusasaan tampak jelas di wajahnya dan dalam suaranya.

Ini adalah situasi yang bahkan tidak dapat dihindari oleh seorang petualang yang jauh lebih berpengalaman dari mereka. Melihat seorang pria yang tampak jauh lebih besar, jauh lebih kasar, dan jauh lebih kuat dari mereka memohon bantuan sungguh mengerikan.

Mereka disandera oleh Dungeon sekali lagi—bukan karena putus asa, kali ini, tetapi oleh pilihan yang mengerikan.

“…Mimi, Cole…”

Tidak ada satupun yang bisa bergerak.

Nano-lah yang berbicara.

“Kita…harus membantu mereka.”

Keduanya berputar ke arahnya.

Dialah yang paling pucat di antara semuanya, dan dia masih mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya.

“Aku tidak bisa…melihat mereka mati…!”

“Tunggu! Apakah kamu mengerti situasinya?!”

“Aku tahu! Aku tahu betapa lelahnya kita, betapa kuatnya monster itu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu?!”

Nano berteriak balik ketika Miliria meninggikan suaranya.

Seragam tempur yang sangat dibanggakannya compang-camping. Senjatanya rusak dan bengkok. Wajahnya merah karena darah. Dalam keadaan seperti itu, dia tetap meninggikan suaranya.

“Tetapi meskipun begitu, kami adalah siswa Distrik Sekolah!”

Mata mereka terbelalak.

“Kami telah melihat dunia! Kami telah menolong banyak orang! Kami turut merasakan kesedihan Luke dan bekerja keras untuk menyelamatkan orang-orang yang menderita! Jadi bagaimana mungkin kami bisa menelantarkan seseorang di Dungeon?!”

“Hah…!”

“Aku tidak ingin melakukan itu!”

Kebanggaan dan tugas mereka sebagai siswa Distrik Sekolah. Janji yang telah mereka buat sebagai Regu ke-7.

“…Apakah kamu ingat apa yang Lefiya ajarkan pada kita?”

Suaranya tiba-tiba melembut.

“’Betapapun menakutkannya, betapapun besar penolakan mereka, akan tiba saatnya orang harus mengambil risiko.’”

“…Dan kau bilang itu sekarang?”

“Entahlah! Tapi kalau itu Lefiya! Tidak peduli seberapa lelahnya dia, tidak peduli seberapa sulitnya, dia pasti akan menyelamatkan mereka!”

Nano tersenyum.

Lengan dan kakinya gemetar seperti anak kuda yang baru lahir.

Namun meski begitu, dia tetap tersenyum lebar.

“Aku ingin menjadi seorang petualang yang bisa merasa bangga menghadapinya.”

Cole tersenyum.

Tidak ada lagi yang dapat dilakukan.

Hatinya bergetar setuju.

“…Ayo pergi, Milly.”

“…Argh! Nano! Cole! Dasar idiot!!!”

Gadis peri itu berteriak dan mulai berlari. Nano dan Cole mengikutinya dari belakang, melangkah ke medan perang tempat raungan raksasa itu menggelegar.

Sebenarnya, ketiganya paham bahwa mereka tidak punya pilihan selain bertarung. Bahkan jika mereka lari, mereka tidak punya masa depan jika tidak bisa mencapai lantai delapan belas. Dan sebagai siswa yang mencari kebenaran dan menaruh iman mereka pada keadilan, mereka tidak sanggup menggunakan para petualang sebagai umpan dan melarikan diri ke tempat yang aman sendirian.

Dalam hal ini, Nano benar. Ini adalah tempatnya, dan sekarang adalah saatnya bagi mereka untuk mempertaruhkan segalanya.

“Petir, nama surga. Khianati kerabat duniawimu, jangan berbagi suaramu. Berikan aku berkat petir—Zalga Yell!!!”

Nano melepaskan serangan pembuka.

Saat dia bergerak ke tengah ruangan, lingkaran sihir meluas di atasnya begitu monster berada dalam jangkauannya, dan dia menghujani mereka dengan hujan cahaya.

Para petualang yang terkejut menghindar, dan beberapa baut mengenai beberapa dari mereka.Para monster gerombolan seperti Goliath, sebagian tubuhnya yang besar, berwarna abu-abu kecokelatan hangus oleh baut, mengarahkan matanya yang geram ke arah sang penyihir.

“Menakutkan…! Menakutkan, tapi lihat di sini!”

Meski takut pada monster rex, Nano tetap merapal mantranya, menyebarkan kekuatan sihirnya sejelas mungkin. Jelas, bahkan Goliath tidak bisa sepenuhnya mengabaikan sihir pamungkas penyihir Level 3 karena monster itu mengambil batu besar di kakinya dan melemparkannya ke arahnya.

Nano membatalkan pemeran karena terkejut dan lari panik saat Miliria dan para petualang segera bergerak.

“Cepat pergi selagi penyihir bodoh kita menarik perhatiannya!”

“Kalian…! Kalian para siswa benar-benar sekelompok orang yang lemah lembut, ya kan?!”

Sebagian besar monster telah menghilang karena mantra Nano, dan Miliria memberikan dukungan dengan beberapa anak panahnya yang tersisa. Melihat itu, para petualang bersorak kegirangan dengan nada yang hampir menghina.

Karena Goliath teralihkan, mereka mundur dengan tergesa-gesa tanpa perlu diberi tahu. Sambil membantu mereka yang terluka, mereka menerobos monster-monster yang lebih kecil, melewati kaki raksasa itu dan masuk ke lorong di ujung ruangan.

“Oooo …

Itu hanya membuat Goliath marah.

Dengan Nano di depannya dan para petualang di kakinya, ia menghadapi keduanya sedikit demi sedikit. Bagaimana ia menghentakkan kakinya karena marah karena terbakar oleh sihir itu menggelikan, tetapi ia adalah monster rex. Itu lebih dari cukup untuk menghancurkan tanah, menciptakan semburan batu yang mematikan.

Menghindari hujan batu, Miliria menggigit bibirnya, berusaha menjaga keseimbangannya saat tanah bergetar di bawahnya, mendaratkan pukulan terbaik yang bisa ia lakukan.

“Ternyata kau berguna juga! Kau harus bergabung dengan keluarga kami!”

“Jangan bercanda! Melihat wajahmu lagi saja sudah cukup buruk!”

Petualang kasar yang tampaknya menjadi pemimpin kelompoknya mengambil tabung anak panah dari salah satu rekannya dan melemparkannya ke Miliria.

Setelah semua petualang mundur, dia tetap tinggal sebagai penjaga belakang di pintu keluar. Yang tersisa hanyalah para siswa.

“Ayo pergi!”

“Ya! Cole!”

“Aku akan berada tepat di belakangmu! Kau duluan saja!”

Cole berteriak sambil memotong gerombolan monster yang terpisah dari kawanannya, melindungi Nano.

Mereka berlari atas panggilan Miliria, mendekati bos lantai yang menakutkan itu.

““!!!!”

Goliath meraung seolah-olah menyatakan tidak akan membiarkan mereka lolos.

Dipanggil oleh suaranya, monster-monster berhamburan ke dalam ruangan dari lorong di belakang mereka. Tindakan paling awal dan paling berbahaya: memanggil bantuan. Melihat gelombang monster mendekat, mata mereka berubah saat mereka menambah kecepatan.

Para monster mengejar mereka dengan ganas, tetapi itu tidak masalah. Mereka memiliki awal yang baik, jadi mereka akan mencapai lorong ke lantai berikutnya terlebih dahulu. Mereka hanya perlu mengatur waktu dengan tepat. Mereka hanya akan mendapatkan satu kesempatan—

Pada saat itu, ketiganya saling bertatapan.

Pemburu peri itu berlari mengitari raksasa itu, melepaskan anak panah untuk mengalihkan perhatiannya. Sang penyihir memegang tongkatnya dengan sigap, menyimpan kekuatannya dan membangun kekuatannya.

Dan pengintai serigala itu memperkirakan jarak ke Goliath dan meraih kantong di pinggulnya.

“Tiga, dua, satu…mulai!!!”

Saat dia memicu benda yang ditariknya, kekuatan sihir mengalir, dan dia melemparkannya.

Benda yang dilemparnya melengkung di udara, dan tepat di depan mata raksasa itu, benda itu meledak dalam cahaya yang menyilaukan.

““Apa?!”

Itu adalah bunga ringan, benda ajaib berkualitas yang diproduksi oleh Departemen Alkimia ternama di Distrik Sekolah.

Granat itu meledak tinggi di atas kepala, membutakan Goliath. Sementara Goliath menggeliat kesakitan, kedua gadis itu berlari kencang atas aba-aba Cole dan segera mulai berlari cepat menuju lorong.

“Ha-ha, kalian hebat!”

Mereka bergerak dengan tingkat koordinasi yang membuat para petualang merasamalu, dan pemimpin petualang kasar itu berteriak kegirangan saat para siswa berlari ke arahnya.

Pasukan ke-7 sungguh cemerlang.

Penilaian Distrik Sekolah terhadap kemampuan bertarung mereka tidak salah, dan bahkan petualang kelas atas dapat mengakui keterampilan mereka saat mereka dengan berani mengatasi situasi sulit yang akan membuat kebanyakan orang takut.

Menyerap ajaran Lefiya, mereka membuat pilihan yang optimal, dan meskipun hanya sesaat, mereka berhasil mengalahkan bos lantai.

Tetapi…

Mereka masih pelajar yang kurang pengalaman.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!”

“” ”

Cole, yang berada di belakang kelompok, disergap dari belakang oleh seekor taring liger.

“Kole?!”

Cole segera berbalik, namun monster itu menggigit tangannya saat ia terjatuh ke tanah. Nano dan Miliria, yang hendak melompat ke lorong, berhenti tiba-tiba.

Mendengar teriakan mereka, Cole mati-matian melawan monster yang mencoba mencabik-cabiknya dengan kekuatan dahsyat.

Tertangkap?! Hanya yang ini?! Dari jarak sejauh itu?! Bagaimana…?!

Dia dengan cepat memastikan monster lain yang mengejar mereka masih jauh.

Dilanda kebingungan yang mengerikan…Cole tiba-tiba menyadari sesuatu.

Tangannya berderit di bawah rahang yang kuat, mencoba merobek lengannya sekarang juga.

Rambut monster itu berdiri tegak. Matanya merah, buas, dan mengerikan.

Daging mangsa terakhirnya masih tergantung di taringnya, dan dia tak dapat tidak memperhatikan kristal ungu berkilaunya.

Monster yang ditingkatkan…!

Cole dilanda keterkejutan saat menyadari hal itu.

Pertemuan sebelumnya.

Kawanan monster yang telah mereka kalahkan lalu ditinggalkan tergeletak di sana.

Dalam kelelahan mereka, mereka gagal mengatasi batu ajaib di mayat mereka…

“Brengsek!!!”

Cole mengutuk dirinya sendiri saat dia terus berjuang.

Liger Fang telah melahap mayat-mayat monster yang mereka tinggalkan di sana. Semua batu ajaib itu. Dan dengan tubuhnya yang telah disempurnakan, ia telah mengejar Cole dengan mudah.

Dia lupa mengurus pembersihan pascapertempuran karena kelelahan fisik dan mental yang parah.

Kesalahan ceroboh dalam situasi yang mengerikan.

Kegagalan yang sederhana dan sepele.

Tapi itu adalah hidup dan mati di Dungeon.

Cole mengutuk kesalahan mereka.

Dan setelah Lefiya memberitahu mereka berkali-kali untuk selalu memastikan berurusan dengan batu ajaib, apa pun yang terjadi.

“Kh?!”

Sambil berbalik, Miliria melepaskan anak panah, yang menembus pelipis taring liger.

Masih belum jatuh, Nano memukulnya dengan tongkatnya, akhirnya membunuhnya.

Itu adalah pertukaran pukulan yang sangat singkat.

Mereka segera membantu Cole berdiri, tetapi sudah terlambat.

“Oooo …

Goliath mengayunkan lengannya kesakitan, dan seolah-olah membidiknya, ia terjatuh ke belakang ke dinding tempat lorong itu berada.

“Siapaaaaaaaaaaaaa?!”

Petualang itu berteriak ketika bebatuan mulai berjatuhan, dan mereka berlari semakin dalam ke lorong itu.

Saat berikutnya, terdengar suara keras, dan dinding di atas lorong menuju lantai berikutnya runtuh.

“…Itu…”

Suara gemuruh dan gempa terus berlanjut sementara Nano bergumam.

Raksasa itu perlahan duduk, tidak memperlihatkan jejak lorong yang sebelumnya ada di sana. Satu-satunya gua yang mengarah ke lantai berikutnyamelengkung, runtuh dari dalam, dan tertutup tumpukan puing.

Dinding labirin itu melengkung, seolah runtuh karena beban raksasa itu.

Kehilangan jalan keluar, Nano pun jatuh berlutut.

Cole dan Miliria lupa bernapas saat keputusasaan memenuhi mata mereka.

“OOOOO…”

Sambil berdiri, penglihatannya pulih, Goliath melotot ke arah para siswa yang menyedihkan itu.

Kawanan monster pun telah menyusul.

Ada raksasa yang mengerikan di depan dan gerombolan monster besar di belakang.

Mereka terkepung, dan pada saat itu, mereka hampir bisa mendengar semangat mereka hancur.

Langkah kaki Goliath yang mengguncang bumi semakin dekat. Pengepungan monster semakin ketat.

Tak lama kemudian mereka akan mencabik-cabik mereka tanpa ampun, jiwa dan raga.

“Serangan Fallarica!”

Saat itu.

Hujan sihir yang lebih dahsyat dan ganas dari para monster pun turun ke seluruh ruangan.

““Apa?!”

Rudal berapi yang tak terhitung jumlahnya menembus punggung monster itu dan meledak, membakar mereka hidup-hidup.

Bahkan Goliath pun goyah menghadapi pertunjukan kekuatan senjata yang dahsyat ini. Dalam sekejap mata, serangkaian teriakan kematian memenuhi udara saat para siswa berputar.

Di pintu masuk ruangan, jauh di kejauhan, berdiri seorang anak laki-laki yang menghunus pedang panjang dan seorang peri dengan tongkat sihir terjulur.

“Luuuuuuuke! Lefiyaaaaaaaaa!”

Miliria dan Cole menatap saat Nano menangis.

 

Mereka berhasil sampai tepat waktu.

Ketika dia memastikan mereka bertiga ada di sana, Lefiya berlari maju.

“Luke, sembuhkan mereka! Gunakan semua item jika perlu!”

“Mengerti!”

Level 4 dan Level 3 menutup jarak dalam sekejap mata.

Lefiya melompat di depan Luke, menerobos segerombolan monster yang diguncang oleh serangan tiba-tiba.

“Hah!”

“Hah?!”

Memotong minotaur dengan Tear Pain, dia melompat dengan satu kaki, menari di udara saat dia memotong-motong sekelompok al-miraj. Dia membidik taring liger yang melompat ke arahnya dengan raungan bahkan saat tubuhnya terbakar dan tanpa ampun menghantamnya dengan gagang pedangnya, mematahkan lehernya.

Lefiya menarik perhatian setiap monster yang berhasil bertahan dari mantranya saat ia mengamuk, berkat Status Level 4 miliknya.

“Ramuan, Milly! Jangan buang-buang waktu!”

“…Benar, benar!”

“Kamu juga, Nano, berhentilah menangis dan berdirilah kembali!”

“Luuuuuuuke!”

Sementara Lefiya menarik perhatian mereka, Luke menerobos barisan monster dan bergabung kembali dengan pasukannya.

Ada luka di wajahnya. Baju zirahnya rusak dan tergores di mana-mana.

Mereka telah memaksa masuk melalui lantai tujuh belas dengan kecepatan tinggi ketika mereka mendengar auman Goliath. Menangkap botol yang dilempar ke arahnya, Miliria meneteskan air mata, dan Nano mengusap wajahnya yang basah kuyup.

“Lukas…”

“Wah, Cole, kamu jadi cukup jantan saat aku pergi!”

Luke menyeringai pada bocah serigala dengan bandana berdarah di kepalanya.

Setelah beberapa saat, Cole tersenyum dan menuangkan ramuan yang diberikan kepadanya ke kepalanya.

Senyumnya memudar, dia berbalik untuk melindungi rekan-rekannya yang terluka. Kemarahan memenuhi wajahnya saat dia menyapu monster-monster yang mendekat.

Dengan barang-barang yang kami miliki, pemulihan penuh mungkin mustahil, tetapi untuk saat ini saya serahkan pada Luke.

Memastikan kondisi mereka dari sudut matanya, Lefiya dengan tenang menilai situasinya.

Ada sekitar lima belas monster massa di sekitar mereka, termasuk bos lantai.

Bos lantai adalah cerita yang berbeda, tetapi dia dapat mengalahkan monster lainnya dengan cepat. Masalahnya adalah…

…Ia melihat ke sini.

Goliath tidak langsung menyerang saat makhluk itu menatapnya.

Ia tampak mengamati mereka seperti bayi yang ingin tahu, lalu dadanya yang besar membengkak, melepaskan teriakan menggelegar lainnya.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!”

Raungan itu mencapai sudut terjauh labirin dan membuatnya ingin menutup telinganya.

Itu adalah panggilan pemanggilan yang sama yang telah menjebak Nano dan yang lainnya sebelumnya dan lolongan bergema yang sama yang telah didengar Lefiya dan Luke sebelum berlari ke sini.

Saat berikutnya, indra petualang tingkat kedua itu sekali lagi mendeteksi suara monster yang sedang bergerak. Bala bantuan mulai berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di pintu masuk ruang besar.

Karena Dungeon tidak dapat melahirkan lebih banyak monster di sekitarnya akibat strukturnya yang rusak, para monster yang tersisa di lantai tujuh belas berkumpul sebagai gantinya.

Dengan satu gerakan saja, situasi berubah dengan cepat.

Goliath itu…cerdas.

Yang lain pasti akan mengangguk kalau mereka mendengar pikiran Lefiya.

Bos lantai di hadapan mereka, yang telah melemparkan batu besar ke arah Nano dan menghalangi rute pelarian mereka, adalah orang yang istimewa.

Ada individu yang lebih lemah dan lebih kuat, bahkan di antara monster dari spesies yang sama. Aturan itu juga berlaku untuk bos lantai yang lahir dalam rentang waktu yang lebih lama.

Dan Goliath ini tampaknya luar biasa.

Saat ini, Lefiya mengernyitkan dahinya.

Jika monster akan menyerbu ke ruangan ini, tidak ada gunanya berlari kembali ke sana. Kita hanya akan terjebak oleh kawanan monster raksasa di suatu tempat di sepanjang jalan.

Bahkan jika anggota Regu ke-7 lainnya telah pulih staminanya, mereka pasti masih kelelahan secara mental. Dia ingin menghindari menyeret mereka pada pawai kematian tanpa akhir yang terlihat.

Dan jalan menuju Tembok Kesedihan cukup besar sehingga Goliath dapat mengikuti mereka ke sana. Pertarungan jarak dekat antara Goliath dan segerombolan monster di tempat yang lebih kecil akan menjadi bencana.

Dengan hancurnya jalan menuju lantai delapan belas, mengalahkan pemimpin musuh adalah jalan keluar yang paling masuk akal.

Lefiya bertukar pandang dengan raksasa yang menatapnya.

Saya sudah punya satu summon burst yang sudah disiapkan. Chanting yang sangat panjang sekarang…adalah ide yang buruk. Menunggu saya untuk memulainya…

Demi keamanan, dia telah menyiapkan mantra sebelum memasuki ruangan. Itu menjelaskan lingkaran sihir di sekitar tangan kirinya.

Sayangnya monster sudah berkumpul.

Dan bahkan saat ini, mata raksasa itu tengah mengawasinya.

Mempertimbangkan semua itu, Lefiya memutuskan untuk tidak mengambil risiko dengan melancarkan serangan sihir besar-besaran untuk membalikkan segalanya.

Dalam situasi terjepit antara Goliath dan monster lainnya, kemungkinan besar dia tidak akan mampu menyelesaikan mantra panjang sambil melindungi Pasukan ke-7. Lefiya membuat keputusan dan menentukan prioritasnya.

“Luke, bawa yang lain ke Tembok Kesedihan!”

“Tembok Kesedihan?! Apa maksudmu?!”

“Tidak ada monster lain selain Goliath yang bisa lahir darinya! Ambil posisi dengan punggungmu menghadap tembok itu!”

Luke melirik Lefiya sambil menebas lebih banyak monster yang menyerang.

Anak lelaki itu menafsirkannya sebagai cara untuk mencegah serangan dari belakang.

Bahkan jika mereka sudah agak pulih, membiarkan mereka menutupi punggungnya itu berbahaya. Dan napas Luke juga mulai terengah-engah. Itu wajar saja, mengingat semua hal. Menghitung waktu sebelum keruntuhan, mereka telah melawan monster di Dungeon selama lebih dari sehari. Tepat saat mereka bertiga menghabiskan persediaan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, tekanan laten juga membebani Luke.

Daripada bertarung di tengah ruangan dan harus berhadapan dengan keempat pihak, membelakangi tembok dan mampu fokus pada tiga pihak saja tentu akan mengurangi beban.

Tetapi apakah rencana yang kurang matang itu benar-benar ide terbaik saat ini?!

Bersembunyi di sini tanpa menyerang?

Saat Luke secara refleks menoleh ke belakang, Lefiya berteriak tajam.

“Dengan cepat!”

Bahkan nyanyian yang sedikit lebih pendek akan menjadi sulit jika lebih banyak monster mulai mengepung mereka.

Mata biru tua wanita itu membuktikan hal itu, dan Luke tidak punya pilihan selain memercayai petualang yang jauh lebih berpengalaman darinya.

“Bersiap untuk berlari!”

“Y-ya!”

Dengan kekuatan kasar seorang Level 3, dia merobek dinding monster dan membuka jalan melintasi gua.

Saat Pasukan ke-7 mulai bergerak ke arah tembok, Lefiya segera mulai melemparkan mantra.

“Saya mohon nama Wishe. Leluhur hutan, saudara-saudara yang sombong!”

“OOOOOOOOOOOOOOO!”

Seperti yang diharapkan, Goliath bereaksi terhadap peningkatan kekuatan sihir dan mulai bergerak.

Lefiya memperhatikan raksasa itu datang langsung ke arahnya saat dia melancarkan mantra pemanggilan kedua, memanggil kekuatan peri tinggi yang agung.

“Pertanda akhir, salju putih. Hembusan angin sebelum senja.”

Meskipun bencana yang menyerang itu menyerang dengan keganasan yang luar biasa,Lefiya merapalkan mantranya sambil dengan hati-hati menghindari pukulannya saat para siswa mencapai dinding di tepi barat ruangan.

“Kita berhasil!”

Seperti yang Lefiya katakan, itu adalah tembok raksasa yang tidak mampu melahirkan monster lain selain Goliath. Dan dengan raksasa yang sudah mengamuk, tidak akan ada lagi monster yang keluar dari sana.

Luke berbalik, berdiri di depan puing-puing tembok.

“Cepatlah dan menyeberang…!”

Kata-katanya terhenti.

Dia menyelesaikan mantranya, bertarung dan menari di sekitar bos lantai yang menakutkan dan monster lainnya. Kemudian Lefiya mengarahkan tangan kirinya ke arah para siswa.

Saat waktu membeku bagi mereka, tongkat sihir itu menjadi mulut meriam, melepaskan dinding es.

“Wynn Fimbulvetr.”

Kilauan es biru memenuhi penglihatan mereka.

Mereka bersiap, tidak percaya dengan apa yang mereka lihat, tetapi sihir ini tidak membekukan atau merusak mereka. Sambil menggigil kedinginan, mereka dengan gugup membuka mata dan tersentak.

“Es…menutupi semuanya…?!”

Di depan, di kanan dan kiri, bahkan di atas, pilar-pilar dan bongkahan es besar menghalangi segalanya.

Dari luar, itu merupakan piramida es raksasa yang bengkok.

Beberapa monster menyerangnya. Beberapa bahkan melepaskan semburan api, tetapi dinding es tebal itu tidak goyah.

Ketiga semburan es itu telah menjadi penghalang, menyegel mereka.

“Kita tidak bisa keluar, Luke!”

“Kita juga tidak bisa menghancurkannya dari dalam!”

“…Apa ini…? Jangan berikan aku omong kosong ini!”

Cole dan Miliria menguji es beberapa kali dengan senjata mereka. Luke berdiri di sana tertegun, suaranya bergetar lalu meraung marah.

“Kenapa?! Kenapa, Lefiya?!”

Suara Nano yang lirih pun tidak dapat menjangkaunya di luar.

“Saya minta maaf atas perlakuan kasar Anda.”

Setelah melepaskan penghalang es, Lefiya mundur, membuat jarak yang cukup jauh antara dirinya dan Goliath serta monster lainnya.

Penghalang es itu tidak akan mudah hancur. Penghalang itu akan bertahan bahkan jika Lefiya tewas. Jika hal terburuk terjadi, ia harus berdoa agar tim penyelamat dari atas atau bala bantuan dari bawah datang begitu lorong di sisi lantai delapan belas berhasil dibersihkan.

Dia tidak yakin akan kemampuannya untuk melindungi Pasukan ke-7 dalam situasi saat ini, jadi dia memindahkan mereka ke zona aman dan mengunci mereka dalam penghalang.

Karena keselamatan mereka lebih penting daripada nyawanya sendiri.

Atau lebih spesifiknya, dia memilih menjadikan itu prioritasnya.

Dan lebih dari segalanya—dia ingin mencoba bertarung.

Sama seperti Aiz melawan Udaeus sendirian, dia akan menghadapi monster ini.

“Aku tidak berniat mati, dan aku tidak berniat kalah… Jika aku jatuh di sini, tujuan untuk bisa melindungi diriku sendiri dan menyelamatkan semua orang hanyalah mimpi yang jauh.”

Matanya menyipit saat dia menyatakan kembali alasannya memilih jalan ini.

Dia bisa saja menembakkan mantra itu ke Goliath, tetapi itu tidak akan cukup untuk menghabisinya. Kecuali dia berhenti bergerak dan memfokuskan segalanya untuk memberikan pukulan yang menghancurkan. Pada tingkat keahliannya saat ini, kekuatan dan ketepatan sihirnya menurun drastis selama Concurrent Casting. Dia masih belum bisa mencapai ketinggian yang sama dengan gadis cantik dan mengerikan yang sangat dicintainya itu.

Maka dia pun memantapkan tekadnya untuk menjadi pendekar pedang sakti.

Raksasa ganas dan segerombolan monster di depan.

Monster baru bermunculan dari belakang.

Berdiri di tengah-tengah ruangan raksasa, Lefiya menyiapkan pedang di tangan kanannya dan mengangkat tongkat sihir di tangan kirinya.

Raksasa itu meraung, tidak memberinya waktu sedikit pun untuk menuruti sentimennya.

“GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!”

Dengan teriakan satu musuh, semua monster mulai beraksi.

Lefiya mulai bernyanyi.

“Prajurit yang bangga, penembak jitu hutan. Angkat busur kalian untuk menghadapi para perampok. Jawab panggilan kerabat kalian, dan pasang anak panah kalian!”

Satu lawan banyak.

Dalam pertarungan yang sangat tidak menguntungkan itu, saat-saat di mana dia bisa melakukan Cast Bersamaan menjadi terbatas.

Yang bisa ia gunakan hanyalah Arcs Ray , yang memiliki mantra pendek, dan Fusillade Fallarica , tetapi hanya untuk serangan pertamanya.

Adalah aman untuk mengesampingkan ledakan pemanggilan yang membutuhkan nyanyian yang lebih panjang.

Dia akan menyimpan mantra pracetak yang tersisa di pergelangan tangan kirinya untuk saat yang menentukan. Itu adalah kartu trufnya.

“Keluarkan api, obor-obor hutan. Lepaskan, anak panah api para peri. Jatuhlah seperti hujan, bakar para biadab menjadi abu!”

Saat musuh menyerbunya dan Goliath melemparkan batu, Lefiya berlari.

Dia menyelesaikan mantranya dan melepaskan mantranya saat dia melesat maju.

“Serangan Fallarica!”

““Apa?!”

Dia menembakkannya dari jarak sangat dekat.

Hujan panah api menyelimuti area yang luas, membakar habis monster-monster yang menyerangnya. Bukan hanya monster-monster itu yang hancur. Tanah pun hancur, dan awan debu yang besar membubung saat Goliath menjadi bingung setelah kehilangan jejak Lefiya sejenak.

“—Pilar cahaya yang dilepaskan, dahan pohon suci.”

Memanfaatkan kesempatan saat itu, dia berlari maju.

Ketika dia keluar dari awan debu tepat di depannya, bos lantai itu jelas tercengang.

Dinding monster yang tadinya menghalangi mereka sudah tidak ada lagi. Dinding itu mengayunkan lengannya yang besar ke arahnya setelah membiarkan Lefiya mendekat sambil merapal mantra. Namun Lefiya tidak goyah.

Dia mempercepat lajunya, seakan-akan meniru kelinci saingannya.

“Hai!”

“Ghhh?!”

Lebih cepat dari lengan Goliath, dia mengiris kaki kanannya saat dia lewat.

Terdengar bunyi dentuman keras seperti pedangnya menghantam batang pohon. Kulitnya terbelah, dan dia mengiris daging, mengeluarkan percikan darah. Lengan yang diayunkan ke bawah di belakangnya mencabik tanah, melepaskan semburan kehancuran.

Meskipun Goliath memiliki daya tahan yang luar biasa, bilah pedangnya tidak terkelupas sedikit pun. Namun, pedang itu bukanlah senjata yang besar dan tidak dapat memberikan pukulan yang menentukan.

Lefiya harus meraih kemenangan dengan sihirnya.

“Kalian adalah pemanah ulung. Lepaskan anak panah kalian, para pemanah peri!”

Ini adalah situasi di mana dia harus memulai putaran sihir berikutnya begitu dia menyelesaikan putaran terakhir. Pikirannya bergetar membayangkan berapa banyak mantra berturut-turut yang harus dia lalui, tetapi itu tidak masalah. Sungguh, jika ini bukan keadaan darurat, dia akan bersyukur atas kesempatan itu.

Sebagai seorang pendekar pedang ajaib, ini tidak diragukan lagi merupakan ujian terakhir dan musuh terkuat.

Perkiraan potensi Goliath dianggap setara dengan Level 4. Sama seperti Lefiya. Jika dia bisa mengatasi ini, dia bisa menjadi lebih kuat. Yakin akan hal itu, hati Lefiya bergemuruh.

Wajahnya sedingin es, sementara hatinya semakin panas.

Dia dengan berani menebas dengan pedangnya, menjaga jarak dengan raksasa itu, dan tidak pernah diam.

Saya yang sebelumnya tidak akan pernah bisa melakukan ini…

Mungkinkah Lefiya dari tiga tahun lalu, atau bahkan beberapa bulan lalu, membayangkannya?

Bertarung sendirian dalam jarak dekat dengan bos lantai.

Meski hasratnya untuk bertarung berkobar, sudut hatinya selalu bergetar.

Tak peduli seberapa banyak ia berubah, selalu ada Lefiya Viridis yang lemah yang tak bisa ia hapus sepenuhnya.

Jantungnya bergetar mendengar lolongan raksasa itu.

Itu membawa kembali kenangan.

Dia bisa mendengar suara-suara menyedihkan dari ingatannya.

Suara Lefiya yang tua, Lefiya yang lemah dan cengeng yang sangat dibencinya…

“Aduh, aduh…”

Tiga tahun lalu.

Di tempat yang sama, ruangan besar di lantai tujuh belas yang diapit oleh Tembok Kesedihan, Lefiya memucat dan gemetar.

“Nassen…Alisa…semuanya…”

Rekan-rekannya tergeletak di tanah dalam keadaan berlumuran darah saat dia menghadapi raksasa mengerikan dengan gigi gemeretak.

Hari itu, Regu 7 kembali melanggar peraturan sekolah.

Karena keinginan Bardain untuk melihat lantai delapan belas, mereka telah mendaftarkan Regu 1 dan 2, menantang Labirin Gua dengan dua belas siswa. Tentu saja, Alisa dan Lefiya ingin berhenti. Namun Bardain belum merasa puas, dan Nassen penasaran untuk melihat Under Resort sehingga ia pun ikut bergabung. Dan begitulah yang terjadi. Mereka pergi hari itu sebelum Alisa dan Lefiya sempat melaporkannya kepada Leon atau yang lainnya, jadi Lefiya dan Alisa dengan enggan mengikuti mereka.

Itu adalah optimisme murni. Sejauh ini semuanya baik-baik saja, jadi kali ini juga akan baik-baik saja. Mereka telah menjelajahi Labirin Gua puluhan kali sebelumnya. Dan dengan dua regu lagi, mereka praktis menjadi kelompok berukuran sedang. Mereka hampir semuanya Level 2, jadi itu hampir seperti ekspedisi petualang.

Jadi meskipun mereka merasa khawatir, jauh di dalam benak mereka, mereka yakin mereka akan berhasil mencapai lantai delapan belas.

Sampai mereka melihat raksasa yang absurd itu.

“Tidak mungkin…tidak mungkin…!”

Mereka telah mendengar bahwa beberapa petualang telah mengurusnya, namun ia masih di sana, hidup, mengintai di lorong besar tempat ia menyerang mereka.

Mereka berteriak saat berlari ke ruangan besar. Saat itulah festival mengerikan itu dimulai.

Prum Nassen adalah yang pertama jatuh. Ia bahkan tidak terkena serangan langsung. Raksasa itu baru saja mengayunkan tangannya ke bawah, membelah tanah, dan beberapa puing beterbangan menghantamnya. Ia berhenti bergerak, berdarah seperti tomat yang tergencet.

Berikutnya adalah Alisa. Ia mencoba menyelamatkan Nassen saat ia masih bernapas, tetapi ia dikelilingi oleh monster dan dirusak.

Bardain mencoba melindunginya saat ia menangis dan menjerit, melompat sambil berteriak marah dan, dengan mengorbankan salah satu tangannya, berhasil menyelamatkan Alisa dan Nassen.

Dan begitulah adanya.

“Lari! Lari, Lefiyaaaaaa!!!”

Rasa bersalah dan penyesalan memenuhi suaranya saat dia berteriak, mengayunkan kapak besarnya dengan liar hanya dengan satu tangan. Dia dikelilingi oleh kawanan minotaur, seperti lilin yang akan segera padam tertiup angin.

Anggota regu lainnya terkena lolongan bos lantai dan langsung dijatuhkan begitu mereka tak bisa bergerak. Ayunan lengan raksasa itu sangat dahsyat dan tubuh mereka yang hancur melakukan tarian yang mengerikan.

Air mata mengalir di mata Lefiya saat dia berdiri di sana, tidak dapat berbuat apa-apa.

Di suatu tempat dalam hatinya, dia berpikir mereka entah bagaimana akan berhasil asalkan mereka memiliki Bardain.

Dia anak yang bermasalah dan mudah terbawa suasana, tetapi dia pemberani dan dapat diandalkan, mengawasi mereka seperti kakak laki-laki. Dia sangat kuat, dan dia pikir mereka dapat melewati situasi sulit apa pun selama dia ada di sana.

Namun Bardain telah kehilangan lengannya, dan wajahnya dipenuhi keputusasaan. Ia hampir dibunuh oleh para minotaur.

Mereka telah mengejek Dungeon. Bertanya-tanya mengapa tanah yang dijanjikan ini disebut pusat dunia, lupa berapa banyak nyawa telah dicuri oleh sarang monster ini sejak zaman dahulu. Sekarang ia meremehkan mereka, menelusuri pipi mereka dengan tangan yang kejam, siap mematahkan leher mereka dalam cengkeramannya.

Hati Lefiya hancur.

“Melepaskan…pilar…cahaya…cabang…pohon suci…”

Terikat oleh rasa takut, suaranya bergetar putus asa, dia mengeluarkan nyanyian terengah-engah.

Kakinya menolak untuk bergerak. Dia tidak bisa lari. Dia hampir terkulai di tempat. Namun, Bardain bertarung sendirian, Nassen terbaring di genangan darahnya sendiri, dan Alisa juga berdarah dan babak belur. Jika Lefiya tidak bisa menggunakan sihirnya, mereka semua akan mati.

Dengan jari-jari yang digenggam erat dan enggan melepaskannya, dia mengangkat tongkatnya yang gemetar saat bayangan raksasa itu menjulang di atasnya.

“” ”

Mimpi buruk itu perlahan mengangkat tinjunya.

Tepat saat jantungnya hendak meledak, Lefiya menyelesaikan mantranya dan melepaskan sihirnya.

“Sinar Busur!!!”

Kilatan cahaya itu langsung mengenai tangan raksasa itu.

Bola cahaya yang membakar itu membutakannya.

Terdengar ledakan keras, dan Lefiya terlempar ke belakang.

“Aduh?! …Hah?!”

Goliath hanya mundur sedikit.

Tinjunya diangkat ke atas kepala, dipukul mundur oleh mantra kekuatan penuh Lefiya.

Asap mengepul darinya, tetapi tidak ada sedikit pun goresan.

Sihir Lefiya baru saja berhasil bertahan terhadap serangan terkecil raksasa itu.

“Aaaah…aaaah…!”

Goliath perlahan menyesuaikan diri, menatap peri kecil yang gemetar dan rapuh itu dengan matanya yang dingin dan tanpa emosi. Saat itulah kekuatan Bardain juga habis.

Lefiya tidak berdaya.

Tidak ada lagi yang dapat mereka lakukan untuk melawan.

Pada saat itu, Pasukan ke-7 Lefiya secara tragis dan kejam dimusnahkan.

…Seberapa besar perubahan diriku sejak saat itu?

Emosi membara membuncah dalam dirinya saat dia mengingat kenangan itu.

Kesedihannya, ketidakberdayaannya, ketidakmampuannya untuk melakukan apa pun kecuali menangis—Lefiya yang sekarang tidak ragu sedetik pun bahwa perpanjangan dari semua itu adalah alasan mengapa dia kehilangan seseorang yang berharga baginya.

Dia berteriak seakan-akan hendak menghapus kenangan yang tidak sedap dipandang itu, seperti dia sedang berusaha melampiaskan semua kebencian dan kemarahan yang dirasakannya saat memikirkan masa lalunya.

“Tusuk, anak panah yang akurat!”

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Goliath yang mengamuk mengayunkan tinjunya yang berat saat pukulannya berbunyi.

Tinju kanannya melesat ke arah Lefiya. Tinju yang sama yang telah menancapkan keputusasaan ke dalam hatinya.

Saat dia bertumpang tindih dengan gadis dalam ingatannya, mata Lefiya berbinar.

Seberapa kuatkah dia sejak saat itu?

Yuk, cari tahu!!!

“Sinar Busur!!!”

Kilatan putih besar meletus dari tongkat sihirnya yang terentang saat tinju Goliath mendekat.

Saat sihir dan tinju bertemu, kilatan cahaya yang dahsyat menyinari wajah mereka berdua.

Setelah pertarungan singkat, sihir Lefiya menghancurkan seluruh lengan kanan dan bahu raksasa itu.

““Apa?!”

Ia mengeluarkan lolongan yang mengerikan.

Raksasa itu mencengkeram luka yang membara dengan tangan kirinya, rambut hitam di kepalanya berayun liar saat teriakannya yang menggeliat memenuhi ruangan.

Suara yang memekakkan telinga itu bahkan membuat takut para siswa yang terisolasi oleh penghalang es.

Dan setelah menyadari sepenuhnya siapa yang baru saja menyebabkan monster mengerikan itu menjerit kesakitan, para siswa menjadi pucat.

“Pilar cahaya yang dilepaskan, dahan pohon suci. Kaulah pemanah utama!”

Lefiya tidak merasakan apa pun secara khusus. Dia hanya mengonfirmasi hasilnya dan segera menyiapkan mantra berikutnya.

Berlari cepat sambil melakukan Cast Bersamaan, dia bersiap menghabisi Goliath, tetapi bala bantuan yang akhirnya tiba di pintu masuk menghentikannya.

“Jangan! Masuk! Jalanku!”

Dengan mata terbuka lebar, Lefiya memulai pembantaiannya.

Dia mengayunkan pedangnya, mencabik-cabik monster itu, mematahkan tulang dengan lutut dan sikunya, dan menggunakan sihirnya tanpa henti saat monster itu mencoba menangkapnya. Kilatan dahsyat meninggalkan bekas luka besar di gerombolan itu, tetapi bala bantuan terus mengalir masuk tanpa henti. Mata Goliath merah padam saat menyerang dengan amarah yang menyakitkan, tidak peduli bahwa serangannya juga akan membuat bala bantuannya tersebar.

Situasinya berubah dalam sekejap mata.

Musuh tunggal dengan kekuatan luar biasa dan gerombolan yang jumlahnya hampir empat puluh.

Meskipun dia berhasil menangkis salah satu serangan raksasa itu, kekuatan itu tetap membuat tubuh ramping Lefiya melayang, dan taring serta cakarnya mencabik-cabik tubuhnya dari segala arah.

Paru-parunya pecah dan darah mengalir.

Ujung telinganya robek, dan sebagian rambutnya yang pirang cerah tercabut.

Raungan mengerikan dari para monster berubah menjadi tawa sadis. Begitulah kedengarannya. Namun, meski begitu, ekspresi Lefiya tetap tidak tergoyahkan.

Dia tidak putus asa. Dia tidak gemetar. Dia tidak gentar.

Dia tidak berhenti bergerak, terus bernyanyi sambil mengayunkan pedangnya dengan lelah.

Yang memenuhi hatinya hanyalah suara bertanya.

Bagaimana dia bisa pindah ke sini?

Bagaimana dia akan mengatasinya?

Bagaimana Ibu Filvis menyikapi hal ini?

Tubuhnya merespons dengan menggunakan gerakan, sikap, dan tekniknya. Lefiya dengan setia meniru tindakan tersebut dengan tubuhnya, memproyeksikannya pada dirinya sendiri.

“Haaaaaaah!”

Dia terus melaju. Dan terus melaju. Dan terus melaju.

Dia membelah al-miraj menjadi dua. Dia melenyapkan para minotaur dengan sihir. Dia menggunakan api anjing neraka untuk membakar taring liger lalu memancing serangan Goliath untuk menghujani kawanan anjing neraka itu. Dia berlari, bernyanyi, menari, dan bersinar, sambil mengayunkan tongkat sihir dan pedangnya.

Bahkan saat taring mencabik pipinya, bahkan saat cakar mencabik pahanya, dia terus berjuang ke tingkat berikutnya.

Aku melakukannya.

Aku akan menjadi pendekar pedang ajaib!

Aku bertarung tanpa menyerah pada raksasa atau monster!

Aku menjadi seseorang yang kuat yang dapat melindungi diriku sendiri dan menyelamatkan orang lain!!

Namun…

Kegelapan mengintai di lubuk hatinya.

Seorang peri putih berdiri di sudut sana.

Sebuah visi tentangnya yang telah terlihat pada suatu titik.

Dia menolak untuk tersenyum.

Meskipun aku menjadi sepertimu, menjadi kuat, kamu terlihat sangat sedih melihatku.

Mengapa?

Kenapa penampilanmu seperti itu?

Aku tidak tahu.

Saya tidak tahu, tetapi jika saya melakukannya dengan lebih baik, saya yakin dia akan tersenyum.

Jika aku mendekatinya, aku yakin dia akan tersenyum dan memujiku!

“Ya!!!”

Sihirnya meletus, mengubah belasan monster menjadi abu.

Di medan perang yang berlumuran darah, Lefiya melantunkan melodi yang suram dan tragis saat ia membiarkan pedangnya bernyanyi.

 

“Loki.”

Loki tengah memandang Babel—atau lebih tepatnya Dungeon yang terbentang di bawahnya—dari jalan layang istana ketika sebuah suara memanggil dari belakangnya.

Saat berbalik, dia melihat Riveria berdiri di sana.

“Oh? Kau senang berada di sini, Riveria? Kupikir kau akan ke sana demi Lefiya.”

“Gareth pergi. Menggali tanah bukanlah pekerjaan peri, seperti yang dia katakan.”

Masuk akal.

Tidak ada yang bisa menandingi kurcaci dalam hal penggalian. Dibandingkan dengan ras yang tidak bisa dipisahkan dari tambang dan terowongan, elf bahkan tidak dianggap sebagai pesaing.

Bukan hanya familias. Distrik Sekolah juga telah dimobilisasi, jadi terlalu banyak orang yang terlibat, sehingga berisiko terjadi keruntuhan sekunder. Sebesar Dungeon, keruntuhan hanya memengaruhi tiga lantai secara total.

“Jadi apa? Kamu datang ke sini untuk menghiburku karena kamu punya waktu luang?”

“Itu setengahnya.”

“Dan setengahnya lagi untuk memeriksa apakah ada berkatku yang hilang?”

“…Jika kau sudah tahu, maka jangan membuatku berputar-putar lagi.”

Riveria memejamkan mata dan mendesah saat Loki terkekeh.

Kemudian peri tinggi itu menatap mata tajam sang dewi dengan jengkel dan mendesaknya agar menjawab.

“Jadi berapa banyak?”

“Jangan khawatir, tidak ada yang hilang. Lefiya aman.”

“… Aman untuk saat ini adalah respons yang tepat, mengingat situasinya.”

Senyum Loki menghilang saat dia melihat kembali ke arah Riveria.

“Kau pikir Lefiya akan bangkit dan mati?”

Riveria terdiam sejenak.

“Setiap kali dia pergi ke Dungeon, aku selalu mengambil tindakan pencegahan. Meminta Elfie, Alicia, atau yang lainnya untuk tidak pernah membiarkannya sendirian.”

“Karena dia akan bertindak berlebihan?”

“Ya. Atau dirasuki oleh hantu yang sudah tidak ada lagi di sini.”

Memahami apa yang dimaksudnya, Loki mendengarkan dengan tenang.

“Disegel di Dungeon yang hampir pasti terisolasi…bahkan dengan para siswa di sisinya, mereka tidak bisa lagi menghentikannya, akubayangkan. Saat dia menghadapi pertemuan yang mematikan, itu akan menjadi alasan yang sempurna untuk melepaskan semua yang telah dia bangun sehingga dia dapat memastikan apakah dia telah membuat pilihan yang tepat.”

Semua kondisi yang diperlukan untuk mendorong Lefiya beraksi saat ini tersedia di Dungeon.

Setelah dia menyelesaikan kata pengantar itu, dia akhirnya menjawab pertanyaan Loki sebelumnya.

“Mereka yang menyerahkan diri pada delusi mereka pasti akan dikonsumsi oleh Dungeon suatu hari nanti… Aku sudah melihatnya berkali-kali sebelumnya.”

Babel terpantul di mata gioknya saat dia menatap ke kejauhan.

Loki tidak setuju atau tidak setuju.

Dia hanya berkata, “Benar sekali. Saat ini, Lefiya sedang berusaha untuk berhenti menjadi dirinya sendiri.”

“Lord Balder, apa maksudmu dengan mengatakan jantung Lefiya akan mulai melemah?”

Di Breithablik di pusat Distrik Sekolah.

Ketika mereka sudah memberikan instruksi apa saja yang bisa diberikan, dan tidak ada lagi yang tersisa selain menyerahkan semuanya kepada mereka yang ada di tempat kejadian, Alisa bertanya kepada Balder tentang apa yang telah dikatakannya sebelumnya.

Sang dewa menjawab dengan perlahan.

“Selama menjadi instruktur, saya yakin dia telah memperoleh tingkat fleksibilitas dalam cara pandangnya, tetapi…meskipun begitu, hati Lefiya masih bisa berubah, meskipun dia sendiri tidak menyadarinya.”

Jadi, meskipun dia sudah menunjukkannya, dia tidak akan menyadarinya.

Entah Loki Familia , Balder, atau Leon dan para guru menegurnya, hal itu tidak akan ada pengaruhnya karena dia sendiri tidak menyadarinya.

Kebingungan Alisa tampak jelas saat ia berusaha mengikuti perkataan sang dewa.

Balder tersenyum lembut.

“Alisa, apa yang kamu pikirkan saat bertemu Lefiya lagi?”

“…Dia tampak seperti orang yang berbeda. Dia memotong rambutnya, tampak lebih dewasa, lebih cantik. Kupikir dia telah menjadi seorang petualang…”

“Begitu ya. Bagi saya, dia tampak seperti orang yang berbeda.”

“” …

Mata Alisa membelalak. Namun, di saat yang sama, dia teringat.

“Aku tidak mengenali kamu.”

Dia telah mengatakan hal itu saat bertemu Lefiya lagi. Jika itu bukan kiasan, jika dia benar-benar mengatakannya, maka…

Lefiya tampak seperti seseorang yang lain daripada Lefiya bahkan di mata dewa.

“Ketika saya mendengar Loki sendiri telah mengirim Lefiya sebagai perekrut, saya memiliki beberapa ekspektasi. Ekspektasi itu semakin kuat ketika saya bertemu dengannya. Kemarahan, penyesalan, atau mungkin penyesalan…apa pun itu, Lefiya sedang berusaha menjadi orang lain.”

Bahu Alisa bergetar.

Dia telah melihatnya beberapa kali dalam seminggu terakhir—Lefiya menatap ke kejauhan. Pada saat-saat itu, Lefiya jelas terlihat seperti orang lain. Ada saat-saat ketika seorang peri dengan rambut hitam legam yang panjang, yang belum pernah ditemui Alisa, tampak tumpang tindih dengan Lefiya.

“Kemungkinan besar dia mengejar hantu seseorang yang telah hilang, dan berusaha menawarkan tubuhnya sendiri demi orang tersebut.”

Saat Alisa tersentak tanpa suara, sang dewa berbicara tanpa emosi, seolah sekadar menyatakan kebenaran.

“Jika dia berhasil mengejar hantu itu baik jiwa maupun raga…maka meskipun dia kembali hidup-hidup, dia tidak akan menjadi Lefiya Viridis yang kita kenal.”

 

Teriakan monster yang tak terhitung jumlahnya bergema dan menyatu.

Raksasa itu mengerang seolah-olah tanah sedang bergolak.

Tarian pedang dan opera seorang elf berlanjut tanpa akhir, membangkitkan serangkaian teriakan dan hujan darah.

Lefiya meraung.

Nyanyiannya terus berlanjut tanpa henti, dan suaranya tidak pernah goyah. Ia bertumpang tindih dengan gadis cantik namun mengerikan itu, terus berubah.

Nyanyiannya semakin cepat, semakin jelas, terbebas dari hal-hal yang asing.

Lagunya , keluhurannya, dan kecantikannya yang agung menguasai keberadaannya.

Sedikit lagi. Sedikit lagi.

Saya belum menang. Tapi sekarang saya bisa.

Sedikit lagi, aku bisa membunuh diriku yang lemah. Jika aku bisa selangkah lebih dekat dengannya, aku bisa menyeberangi lautan monster yang mengerikan ini dan merebut mahkota sang raksasa.

Apa yang tersisa untuk dibuang?

Apa yang masih bisa saya ganti?

Filvis telah membiarkan lengannya dimakan demi Lefiya.

Jadi mungkin Lefiya harus kehilangan lengannya sendiri.

Kalau saja dia bisa memahami sekelumit rasa sakit dan kesedihannya, gadis yang berdiri di dalam hatinya pasti akan tersenyum.

Ayo pergi.

Aku bisa melakukannya.

Aku bisa mencapai Filvis yang sebenarnya. Aku bisa menjadi pendekar pedang sihir yang sebenarnya.

Lingkaran sihir itu menunggu di pergelangan tangan kirinya untuk momen yang tepat. Dia mulai menghitung mundur hingga momen yang menentukan, saat dia akan memainkan kartu asnya.

Sambil memelototi monster-monster itu, dan membidik ke arah Goliath, dia mengulurkan tangannya untuk mendapatkan satu-satunya sihir yang memungkinkannya bertarung sendirian.

“Kanon!!!”

Tepat saat dia bersiap untuk menegaskan pilihannya di Dungeon:

“Lefiya!!!”

Dengan teriakan sihir, penghalang es itu hancur.

“?!”

Tercengang, Lefiya dan para monster berbalik ke barat.

Di kaki Tembok Kesedihan, debu berlian berkilauan dan bola-bola listrik berhamburan saat Pasukan ke-7 yang babak belur dan terluka muncul.

Tidak mungkin itu bisa rusak. Itu tidak mungkin.

Siswa seharusnya tidak dapat menghancurkan penghalang es yang telah ia bangun.

Mereka pasti telah menembakkannya—meriam ajaib Nano.

Mengabaikan risiko yang nyata, mereka melepaskan petirnya beberapa kali dalam jarak dekat untuk menghancurkan penghalang dari dalam.

“Mengapa…?”

Pedang dan lagunya terhenti saat dia menyaksikan, tercengang, tetapi mereka tidak memberinya kesempatan untuk menyelesaikannya karena mereka menyerbu mendekat.

“Untuk membantumu, tentu saja!”

Bahkan saat darah mengalir dari luka terbuka yang membakar seluruh tubuh mereka yang hangus, Pasukan ke-7 menyerang monster-monster yang mengelilingi Lefiya. Mereka telah sepenuhnya terfokus padanya sehingga mereka benar-benar lengah dengan punggung mereka yang terbuka.

“Apa yang kau lakukan? Apa yang membuatmu begitu sombong? Jika kau akan memarahiku, maka jangan coba-coba bergabung dengan orang mati sendiri!”

Luke meraung sambil menebas dinding monster.

“Bukankah kau yang mengajari kami bahwa petualang harus saling membantu?!”

“Kau sendiri yang bilang kalau Dungeon bukan sesuatu yang bisa dihadapi sendirian!”

Miliria memasang anak panah, dan Cole menusukkan pisaunya ke monster-monster itu sambil memohon padanya.

“Jangan! Jangan pergi sendirian! Jangan tinggalkan kami! Kami tidak ingin menjadi penonton! Biarkan kami bertarung bersamamu!”

Nano terhuyung-huyung saat berlari, menggesek bagian bawah tong sambil berteriak sambil menangis.

Mereka menghadapi Lefiya dengan kata-katanya sendiri. Ajarannya sendiri yang telah dipikirkannya dan digunakannya untuk membimbing mereka. Pelajaran yang benar dan jujur ​​yang telah diajarkannya kepada mereka kini kembali kepadanya.

Saat dia berdiri di sana dengan tercengang, kata-kata itu menjadi sebuah cermin.

“Dengarkan kami! Aku ingin menyelamatkan orang! Aku menjadi sombong karena rasa tanggung jawab yang kurang ajar itu!”

Dengan rambut abu-abunya berkibar, Luke menyerang Goliath sendirian.

Dia menarik perhatian raksasa yang murka itu ke arahnya, tangannya mengepalkan pedangnya dan gemetar karena tekanan, bahkan saat dia mengubah pikirannya menjadi kata-kata dan meraung demi Lefiya.

“Tapi sekarang aku mengagumi mereka! Para petualang! Kalian!”

Tangan Lefiya gemetar.

Hatinya tengah merangkai sebuah melodi.

“Saya tidak ingin hanya dilindungi!!!”

Ia adalah cerminan Lefiya yang lama.

Lemah, naif, dan cengeng, tetapi masih mengejar mimpinya.

Titik awal bagi Lefiya Viridis yang mengalami kegagalan, terjatuh berkali-kali, namun tetap pantang menyerah dan terus bercita-cita untuk lebih baik lagi.

“Ke mana kau melihat, Lefiya?! Siapa yang kau lihat?!”

Rambut pirang stroberinya yang acak-acakan bergoyang saat Nano berjalan melalui jalan yang telah dibukakan Miliria dan Cole untuknya. Dia hampir tidak bisa berjalan dan setiap napasnya terasa berat, tetapi matanya terfokus pada Lefiya saat lolongan monster terdengar di sekelilingnya.

“Aku takut! Meskipun kamu adalah kamu, terkadang kamu berubah menjadi orang lain! Kamu tampak seperti akan pergi ke suatu tempat yang jauh, dan itu sangat menakutkan!”

Membeku, tidak bisa bergerak, dia berhenti tepat di depan Lefiya dan berteriak:

“Jangan lihat orang yang tidak ada di sini! Lihat kami, Lefiya!!!”

Nano bahkan tidak mencerminkan diri Lefiya di masa lalu—dia tampak seperti Filvis. Lefiya hanya bisa melihat dengan kaget.

Peri putih palsu, mengejar hantu, mengenakan kulitnya, dan mengenakan topeng wajahnya.

Gambaran di kedua cermin itu memaksa Lefiya menyadari segalanya.

Cermin-cermin sederhana dan mengilap itu memperlihatkan kebenaran kepada Lefiya.

“Lefiya adalah Lefiya!”

Alisa berteriak.

Sekalipun itu adalah kata-kata dewa, dia menolaknya demi temannya dan berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan ikatan itu.

“Dia lebih baik dari siapa pun, rela terluka demi orang lain, bahkan menangis demi mereka! Tidak peduli seberapa berbakat atau cerobohnya dia, dia jujur! Dia tidak bisa menjadi orang lain!”

Air mata jatuh dari matanya, berkilauan dengan perasaannya terhadap temannya.

“Ya. Itu benar, Alisa. Tidak peduli jalan mana yang akan ditempuhnya, tidak peduli topeng apa yang dikenakannya, hasilnya tidak akan lebih dari sekadar sesuatu yang buruk. Itu adalah akhir bagi mereka yang masih hidup yang lebih mengerikan, lebih menyedihkan daripada berpegangan pada mayat yang membusuk.”

Saat Alisa mencondongkan tubuh ke depan dengan tegas, Balder setuju sambil tersenyum sedih.

Merasa sedih untuk anak dan muridnya yang kini telah hilang, dia mengangkat wajahnya, mengarahkan pikirannya kepada gadis itu.

“Dia tidak bisa menjadi siapa pun selain Lefiya.”

“Tapi tetap saja, seberapa pun dia berusaha untuk berhenti menjadi dirinya sendiri, Lefiya tidak bisa menjadi Filvis Challia.”

Jawaban Riveria, sama seperti jawaban dewa cahaya tertentu, terbawa angin saat dia, bersama Loki, melihat ke arah Dungeon, tempat gadis itu bertarung.

“Lefiya saat ini akan sampai pada satu hasil. Namun, itu tidak lebih dari sekadar kepuasan diri. Sebuah kontradiksi pasti akan muncul, dan dia akan menghancurkan dirinya sendiri. Jawabannya sudah jelas.”

Itulah yang membuatnya berbeda dari Aiz.

Aiz memang tidak bisa dipungkiri sedang goyah. Namun, dia tidak berusaha menjadi orang lain. Dia hanya mencari kekuatan yang dibutuhkannya untuk mencapai tujuannya sendiri. Tidak seperti Aiz, dalam mengejar hantu orang lain, Lefiya berusaha menghancurkan dirinya sendiri.

“Benar sekali. Aku yakin Lefiya sedang dilanda kontradiksi dalam dirinya saat ini. Dan sekarang dia harus melihat ke cermin murid-muridnya, dia telah dihantam oleh sesuatu yang tidak dapat dia uraikan.”

Itulah alasan mengapa Loki mengirim Lefiya sebagai perekrut dan Balder menempatkannya di Pasukan ke-7. Mengetahui dia akan mencoba bersikap jujur ​​dan sopan saat menghadapi para siswa, mereka ingin diamenyadari kontradiksi yang terbentuk dalam dirinya sendiri. Untuk menyadari jalannya yang salah saat ia menyadari kebenaran.

“Seorang guru adalah orang yang membimbing siswa dan pada saat yang sama diajar oleh mereka.”

Jika kita meminjam kata-kata Leon, itulah inti permasalahannya. Lefiya harus menjadi guru yang mampu memahami apa yang benar, bukan murid yang bisa terus maju meskipun ia telah melakukan kesalahan.

“Perhatikan, Lefiya!” teriak Alisa dari jendela.

“Ingat, Lefiya,” panggil Riveria sambil melihat labirin.

“Kembalikan dirimu, Lefiya,” Balder berseru, matanya masih terpejam.

“Mm, tinggal sedikit lagi, Lefiya,” kata Loki sambil membuka matanya karena hembusan angin.

““““Kamu bukan siapa-siapa selain Lefiya Viridis.””””

Di tempat yang berbeda, dari berbagai perspektif, empat suara saling tumpang tindih.

Di dalam labirin tempat siapa pun akan terus tersesat, Lefiya mendengar suara berdenyut.

“Aku mohon padamu, Lefiya!”

“Silakan!”

Luke berlari ke lengan Goliath, kehilangan pijakannya saat lengan itu terayun. Ia mendarat keras di punggung Goliath, tetapi menusukkan pedangnya ke tanah dan berdiri kembali.

Nano menangis, menjatuhkan tongkat sihirnya dan mencengkeram bahu Lefiya yang babak belur saat dia berdiri di depannya.

““Biarkan kami melindungimu!!!””

Cerminnya pecah.

Lefiya yang lama, Lefiya yang palsu menghilang, dan ketika diadipaksa menghadapi kenyataan kontradiksinya, Lefiya dihujani emosi mentah para siswanya.

Matanya yang biru tua bergetar.

Tekad dan tekad yang kuat pun hancur.

Cahaya hangat muncul dari sekitar pergelangan tangannya.

Lingkaran sihir di pergelangan tangan kirinya—cincin peri sedang menunggu.

Meminjam suara Filvis dan Riveria, ia menanyainya.

“Apa yang akan kamu pilih?”

“SAYA…”

Pikirannya kosong saat bibirnya mengucapkan jawaban akhir.

Saat emosi yang tak terhitung jumlahnya berputar di dalam tubuhnya yang babak belur dan terluka…

“GRAAAAAAAAAAAAAGH!”

“Hah!”

“Kyah?!”

Seekor anjing neraka melompat keluar, menghindari serangan Miliria dan Cole saat Lefiya dan Nano berdiri di sana. Lefiya mendorong Nano ke samping, memotongnya dengan satu tebasan.

Tidak ada waktu lagi. Para monster—Dungeon—tidak akan menunggunya untuk menderita dan gelisah mencari jawaban. Sudah waktunya untuk membuat pilihan.

Dikelilingi oleh monster-monster yang menakutkan, sementara para siswa mengamati dengan wajah-wajah tegang, dengan suara lembut seakan-akan tenggelam dalam dirinya sendiri, dia mengumpulkan potongan-potongan lagu yang dipilihnya.

Dan dia berteriak:

“Berkumpullah, wahai napas bumi. Namaku Alf!”

Ini jawabannya.

“Napas Kerudung!”

Cahaya giok mekar.

Yang muncul bukanlah petir yang menghanguskan bintang-bintang, ataupun perisai yang menghancurkan serangan musuh.

Cahaya yang menyelimuti rekan-rekannya adalah sihir pertahanan yang berasal dari guru Lefiya, yang selalu membimbingnya dan menunjukkan jalan ke depan.

Tercengang, Nano, Luke, Miliria, dan Cole pun dianugerahi berkat cahaya hijau.

Mereka telah dibalut kain kafan ajaib yang menyembuhkan tubuh mereka sekaligus melindungi mereka dari serangan fisik dan magis. Pasukan ke-7 menatap petualang yang telah merapal mantra itu dengan takjub.

Saat waktu terasa melambat, Lefiya akhirnya mengucapkan kata-kata itu.

“Tolong lindungi aku.”

Itulah jawabannya kepada para siswa yang tercengang.

“Aku seorang penyihir, jadi jika kalian melindungiku—tidak, karena kalian semua mengatakan akan melindungiku—aku akan menyelamatkanmu!”

Itulah kata-kata yang mereka tunggu-tunggu.

Dengan air mata di mata mereka, dan wajah mereka yang berantakan, mereka semua tersenyum.

“”””Mengerti!””””

Keempat suara mereka menjawab serempak saat mereka bangkit.

Tubuh mereka melampaui batas karena meluapnya emosi. Mereka mengambil senjata mereka yang terjatuh, mengepalkannya, dan meminjam kekuatan cahaya yang diberkati untuk melindungi mereka.

Pada saat itu, hati mereka menjadi satu.

“Formasi lingkaran! Bertahan selama tiga—tidak, hanya satu menit!”

Berdiri di tengah lautan monster, Lefiya menyampaikan permintaannya.

Pertarungan di lantai dua puluh empat berkelebat di benaknya. Selama pertarungan terakhir yang putus asa itu, dikelilingi oleh bunga karnivora yang tak terhitung jumlahnya, Lefiya juga meminta waktu tiga menit.

Namun sekarang sudah berbeda.

Dipenuhi dengan tekad, dia bersumpah untuk mendekati penyihir paling kuat di kota itu.

“Milly! Cole! Tahan para minotaur di kiri dan kanan! Nano, mulai lempar mantra, tapi simpan untuk akhir!”

Mengumpulkan kekuatannya, Luke berlari maju dengan tekad baja.

Sambil meneriakkan instruksi, dia menjauh dari Goliath sejenak, lalu melompat kembali ke formasi. Miliria dan Cole menjawab denganteriaknya sambil menyerang musuh di kedua sisi. Bertemu dengan mata biru tua Lefiya, Luke mengamuk di antara monster yang mengancamnya dari depan.

Menggabungkan kekuatan penghancur seorang penyerang dengan teknik pertahanan barunya yang telah dipelajarinya sebagai benteng pertahanan kelompok, ia menampilkan penampilan yang lebih meriah daripada siapa pun dalam pasukan itu.

“Aku mohon nama Wishe!”

Lefiya mulai melantunkan mantra, memasukkan kembali Tear Pain ke sarungnya dan mengeluarkan tongkat yang selama ini ia taruh di pinggulnya.

Memegangnya seperti pedang satu tangan, dia mengaitkannya dengan tongkat sihir yang dia pindahkan ke tangan kanannya.

Mereka menyatu, bergabung menjadi tongkat sihir yang lebih tinggi darinya, seperti Magna Alfs milik Riveria.

Ini adalah tongkat kembar Fairy Dust, senjata baru Lefiya.

Tongkat sihir, yang dibuat dari Obor Putih Pelindung Filvis, dan tongkat, yang dibuat dari sisa-sisa Air Mata Hutan Lefiya, adalah senjata pertama yang dibuat di Orario dengan fungsi penghubung khusus.

“Para leluhur hutan, saudara-saudara yang bangga. Jawab panggilanku dan turunlah ke dataran. Hubungkan ikatan, janji surga. Putar roda dan menarilah!”

Itu adalah senjata khusus yang dibuat dengan memanfaatkan pengetahuan yang diperolehnya sebagai seorang siswa, yang memungkinkannya untuk melepaskan kekuatan sejatinya bukan sebagai pendekar pedang sihir tetapi sebagai penyihir yang berdedikasi.

Dengan menghubungkan senjata-senjatanya bersama-sama, permata-permata ajaib di tongkat dan gada tersebut menjadi sinkron, menghasilkan kekuatan sihir yang bergejolak dan meledak-ledak.

“Kemarilah, cincin peri. Tolong—Beri aku kekuatan!”

Dengan posisi kaki terbuka lebar, dia memegang tongkat itu sejajar dengan tanah dengan kedua tangan sambil melantunkan mantra yang seakan-akan menggantung di udara.

Sebuah lingkaran sihir berwarna kuning raksasa muncul, menyinari wajah para penjaganya dengan cahaya yang menyilaukan.

“Cincin Peri!”

Saat dia menyelesaikan pemanggilan dan bersiap melontarkan pukulan KO, Lefiya teringat momen tertentu.

“Aaa… aaa…ggggg…!”

Lantai tujuh belas di masa lalunya. Saat dia terlalu lemah, bahkan tidak mampu untuk melawan.

Saat raksasa itu bersiap membantai mereka semua, yang menyelamatkan para murid adalah sinar keemasan yang terang.

“Hah…?”

Tangan raksasa yang menjulang, hendak menghancurkannya, terputus dengan satu tebasan, dan kepala para monster yang mencoba memakan Bardain dan murid-murid lainnya tiba-tiba berguling.

Terpuruk di tanah, Lefiya bertemu dengan patung emasnya saat Goliath mundur dan menjerit kesakitan.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Seorang gadis yang hampir tidak ada bedanya dengan dirinya.

Dia memiliki rambut pirang yang indah dan mata emas. Itulah Putri Pedang yang terkenal, Aiz Wallenstein.

“Wah, ini benar-benar kacau!”

“Anak-anak Distrik Sekolah? Kita harus membantu mereka!”

Aiz sedang dalam perjalanan kembali dari kedalaman Dungeon bersama Tiona dan Tione dan kebetulan bertemu dengan para siswa ketika mereka sudah di ambang kehancuran total.

Namun mata Lefiya, dan bahkan pikirannya, telah tercuri oleh kecantikan Aiz dan kekuatannya yang luar biasa.

“…Apakah kamu seorang penyihir?”

“Eh…ah, y-ya! Aku…tapi aku tidak…membantu sama sekali…”

Lefiya menjawab dengan bahu gemetar, lalu langsung menunduk.

Dia hanya bisa meringkuk, tidak mampu menolong siapa pun. Sihir yang telah dia gunakan bahkan tidak memberikan dampak apa pun.

Dilanda rasa tidak berdaya yang melemahkan, hatinya retak tak dapat diperbaiki lagi,

“Gunakan sihirmu.”

Sambil mendongak dengan mata terbelalak, dia melihat Aiz sedang menatapnya lekat-lekat.

“Jika tidak, kamu tidak akan bisa berdiri lagi… Itu buruk. Menurutku.”

Aiz mengutarakan pikiran naluriahnya secara langsung, tanpa penjelasan gamblang.

Mereka tidak relevan, namun mereka mengguncang hati Lefiya yang hancur karena tekanan keputusasaan yang mendalam.

“A-aku lemah…pengecut! Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan sihirku sendiri…!”

“Tapi ada orang yang harus kamu bantu, kan?”

Takut akan kelemahannya, Lefiya mencoba melawan, tetapi Aiz hanya memiringkan kepalanya, dengan cepat membalas. Mengikuti tatapannya, Lefiya melihat Bardain mengerang saat Tiona menempelkan lengannya yang terputus ke luka. Ada juga Alisa dan Nassen, yang dilindungi oleh Tione, memamerkan rambutnya yang panjang dan terurai. Dan semua siswa lainnya ambruk di sekelilingnya.

Ketiga petualang itu tidak dapat meliput semuanya sendirian.

“Kami melindungimu dari monster. Kau menyelamatkan kami dari monster. Itulah yang diajarkan Riveria kepadaku.”

Dengan kata-kata terakhirnya itu, Aiz menjadi seperti angin.

Dia gagah berani. Heroik. Luar biasa.

Dia begitu luar biasa hingga membuat Lefiya bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa menjadi begitu cantik dan kuat. Rambut pirangnya yang panjang membentuk garis yang berkilauan, dan pedang peraknya memotong busur yang ajaib dan mematikan, menyalakan secercah harapan di medan perang yang seharusnya tidak ada harapan.

Dia menghadapi raksasa yang menakutkan itu sendirian dan mampu bertahan.

Dia mengusir monster itu, seperti adegan dalam sebuah cerita.

Itulah sosok gagah berani yang layak menjadi pahlawan.

Lefiya hampir tidak percaya bahwa Aiz mampu mengalahkan Goliath sendirian.

Cahaya kerinduan membuat jantungnya berdebar kencang—persis seperti yang dikatakan Leon.

Merasa akhirnya tahu apa yang harus dilakukannya, Lefiya berdiri.

“Prajurit yang bangga, penembak jitu hutan…!”

Itu adalah mantra yang baru saja dipelajarinya. Sebuah lagu yang merangkum semua yang ada pada diri Lefiya saat itu.

Pada saat itu, Lefiya mengagumi mereka.

Tentu saja, termasuk para saudari Amazon yang kuat dan tangguh. Namun, di atas segalanya, dia mengagumi pendekar pedang berambut pirang dan bermata emas yang lebih heroik daripada siapa pun.

Pada saat itu, keinginannya untuk menjadi sesuatu berubah menjadi benih keinginan untuk menjadi seperti mereka .

Itulah asal usul Lefiya Viridis yang mengagumi dan mengagumi para petualang—Aiz, Tiona, dan Tione.

“Serangan Fallarica!”

Anak panah Lefiya menembus monster itu, menyelamatkan Alisa dan yang lainnya.

Rudal-rudal berapi itu melengkung di area yang luas, menyinari wajah Aiz dengan jelas saat dia mengalahkan raksasa itu.

“Wooow! Ini seperti keajaiban Riveria!”

“Sepertinya kamu punya bakat untuk ini. Kalau kamu tertarik, kenapa tidak bergabung dengan keluarga kami? Aku akan merekomendasikanmu kepada kapten.”

Sementara percikan api besar menari-nari di udara, Lefiya terjatuh ke tanah sementara Tiona dan Tione tersenyum.

“…Kamu berhasil. Luar biasa.”

Dan saat mata Lefiya berair dan dia terisak, Aiz tersenyum padanya…

Aku telah lupa apa yang aku rasakan saat itu.

Siapa dia. Apa yang dia pikirkan. Mengapa dia ingin berada di sini, di tempat ini.

“Api akan segera turun.”

Saat mengingat titik awalnya sebagai seorang petualang, Lefiya melafalkan mantra yang mengejutkan dengan kendali sihir yang jauh lebih canggih. Merangkul emosi yang baru pertama kali dirasakannya saat itu, hati dan tubuhnya bergetar. Dan terlepas dari semua kegagalannya, terlepas dari semua kali lututnya menyerah, hanya dengan mengingat apa yang dirasakannya saat itu, Lefiya menemukan bahwa dia bisa berdiri kembali tidak peduli betapa sakitnya itu.

“Api perang semakin dekat dan tak ada jalan keluar. Terompet perang akan dibunyikan dengan keras, semua kekejaman dan pertikaian akan dilahap habis.”

Dia membalas tatapan anak laki-laki yang memanggilnya tadi.

Cermin yang memantulkan dirinya yang lemah.

Diri yang menyedihkan dan menyedihkan yang tidak bisa sepenuhnya meninggalkan mimpinya, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu.

Dia telah mendapatkan kembali apa yang membuatnya menjadi Lefiya.

Saya Lefiya Viridis.

Peri dari Hutan Wishe.

Seorang anggota familia terhebat, paling membanggakan, dan terkuat di Kota Labirin ini yang telah mengucapkan sumpah dengan sang dewi, Loki.

Dia telah meninggalkan desa asalnya, belajar di Distrik Sekolah, dan sampai di Aiz dan mereka. Rasa ingin tahu, hasrat, dan kekagumannya semuanya terikat pada Lefiya saat ini.

Bahkan setelah kehilangan seseorang yang berharga dan mulai membenci masa lalunya, bahkan dia sendiri tidak dapat menyangkal jalan yang telah diambilnya.

“Datanglah ke api unggun merah, neraka yang tak kenal ampun. Jadilah api neraka.”

Nona Filvis.

Nona Filvis.

Saya sungguh tidak punya harapan.

Aku ingin menjadi peri yang bisa melindungi dirinya sendiri dan menyelamatkan siapa pun, namun di sinilah aku yang dilindungi.

Aku membiarkan diriku dilindungi.

Saya tetap saja Lefiya Viridis.

Ketika dia melihat para siswa berkelahi di sekelilingnya, dia mengakui hal itu dalam hatinya.

Tetapi rasanya Filvis di dalam hatinya tersenyum.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!”

Merasakan gelombang kekuatan sihir yang tak tertandingi, auman Goliath terdengar semakin keras. Raksasa yang cerdas itu memberi perintah untuk mengalahkan peri itu apa pun yang terjadi.

“Dan ikat. Tegur orang-orang biadab itu. Ini adalah kuil hutan yang dijaga oleh penjaganya. Silva Vine!”

Saat gelombang monster mencoba menyelimuti Lefiya, Miliria—yang telah membuat lingkaran sihir saat bertarung—mengaktifkan sihirnya dengan sisa Pikirannya.

Lingkaran sihir hijau cerah terbentang seperti bunga yang mekar dilima lokasi, melindungi Lefiya. Tanaman merambat ajaib menjulur, mengikat monster, mengikat mereka, dan menahan mereka.

“Ghhh?!”

Bahkan tanpa menghabisi mereka, monster-monster yang terikat bersama menjadi dinding yang menghalangi gerombolan lainnya yang ingin mencabik-cabik Lefiya. Sementara mereka menyerang dinding daging, teriakan marah bergema saat monster-monster mulai saling membunuh.

“Kerja bagus, Milly!”

Gerombolan itu tidak akan mampu menyerang Lefiya sebelum dia menyelesaikan mantranya. Saat Luke memujinya, perhatian mereka terfokus pada musuh terakhir mereka, si raksasa.

““!!!!”

Luke dan Cole menerjang Goliath berlengan satu, yang mulai maju saat memberi perintah, dan Miliria memasang anak panah dengan jari-jari yang gemetar.

Bos lantai Level 4. Tidak mungkin siswa yang bahkan bukan petualang bisa menyelesaikannya. Namun, meskipun begitu, Pasukan ke-7 menghadapinya dengan segenap pengetahuan, kecerdasan, dan strategi yang bisa mereka gunakan.

Karena Goliath bahkan tidak peduli untuk melihatnya, Luke menggunakan seluruh kekuatan Level 3-nya untuk melancarkan serangan ke kaki si monster—yang ditujukan tepat ke luka yang telah diukir Lefiya sebelumnya.

Dan ketika gerakannya terhenti, Cole menggunakan rantai dari senjata Nano yang dipinjamnya untuk melilitkan kedua kakinya.

Sebagai dorongan terakhir untuk menjatuhkan raksasa berlengan satu itu hingga kehilangan keseimbangan, Miliria menembakkan panah ke mata monster itu.

Ia melolong dan jatuh dengan dampak yang mengguncang bumi.

“Bersihkan medan perang, akhiri perang.”

“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

Marah dan meraung, ia merobek rantai dan menyerang ke depan. Luke, Milly, dan Cole melompat ke arahnya tetapi terlempar ke samping.

Dia hanya butuh sepuluh detik untuk menyelesaikan nyanyiannya. Namun itu masih belum cukup.

Tangan Goliath yang terentang akan melingkari Lefiya terlebih dahulu.

“” ”

Tempat terakhir di lantai dua puluh empat.

Bunga karnivora yang tak terhitung jumlahnya.

Dia juga butuh perlindungan saat itu.

Tiba-tiba Lefiya mengalami déjà vu yang mengerikan.

Apa yang akhirnya menyelamatkannya dari para monster yang ingin mencabik-cabiknya adalah perisai putih yang telah diciptakan Filvis.

Seberapa keras pun dia berusaha menyangkalnya, gadis itu sudah tidak ada lagi.

Dan tepat ketika konsentrasi Lefiya memudar dan hampir hancur—

“Ooooooooooooooooooooooooooooooh!”

Darah merembes dari kepala mereka saat Luke dan yang lainnya mencengkeram rantai yang putus, menariknya sekuat tenaga, bahkan hingga kulit tangan mereka terkoyak.

Itu tidak cukup untuk menghentikan serangan raksasa itu. Jauh sekali.

Namun, hanya sesaat, hal itu menunda Goliath.

Dan momen itu sudah cukup.

“””Nanoooooooooooooooooooooooo!”””

Teriakan mereka mencapai gadis yang telah melantunkan mantra sepanjang waktu di dalam lingkaran sihir di hadapan Lefiya.

Matanya terpejam rapat, tetapi sekarang Nano membukanya lebar-lebar sambil mengacungkan tongkatnya ke arah raksasa yang menjulang itu.

“Zalga Amaldaaaaaaaaaaaaa!!!”

Sepuluh sambaran petir meliuk-liuk dan menyatu, menjadi sebuah busur besar tunggal yang menghantam Goliath yang tercengang.

Benturan itu menjatuhkan raksasa itu dan membuatnya terpental mundur disertai suara gemuruh guntur.

Tidak apa-apa.

Nano pingsan, setelah menggunakan setiap bagian Pikiran yang tersisa, dan Luke dan yang lainnya mengikutinya.

Mata Lefiya membelalak, yakin dia mendengar suara seseorang di belakangnya.

Air mata mengalir pelan di matanya, dan senyum tipis tersungging di bibirnya. Ia merasakan kehangatan di bahunya, seperti seseorang baru saja meletakkan tangannya di bahunya.

“Bakar habis, pedang Surtr—Namaku Alf.”

Saat berikutnya, matanya berbinar.

Tongkat kembarnya, Fairy Dust, meledak dengan kekuatan sihir, dan lingkaran sihir itu mengembang dengan cincin yang tajam.

Pertumbuhannya tidak berhenti sampai menutupi seluruh ruangan.

Waktu berhenti bagi Goliath dan para monster yang terperangkap dalam mantra agung yang dijalin Lefiya.

“Benar-benar Laevateinn!!”

Api neraka pembasmi kejahatan meraung hidup dengan sinar merah tua.

Pilar-pilar api yang tak terhitung jumlahnya meletus dari tanah, menusuk monster-monster itu, menghanguskan atau membakar mereka, dan menyeret mereka ke bawah dalam kobaran api yang menderu-deru. Bahkan Goliath pun tidak terkecuali. Tubuh besar bos lantai itu tertusuk dan terbakar dari dalam ke luar, menghilang sebelum sempat menggeliat kesakitan.

Kehancuran total. Lautan api yang menghapus segalanya.

Para siswa terdiam. Mereka adalah satu-satunya yang selamat dari pilar api. Meskipun paru-paru mereka tidak tersentuh, mereka masih lupa bernapas saat mereka menatap dengan kagum pada percikan api yang menari-nari di atas kepala.

Ini adalah mantra pemusnahan area luas milik Riveria Ljos Alf.

Ciri khasnya adalah ketepatannya. Mantra itu dapat membedakan antara kawan dan lawan dalam lingkaran sihir besar, menjadikannya serangan pamungkas yang hanya melenyapkan musuh. Mantra itu telah membakar monster-monster dan membungkam auman mereka, mengubah seluruh ruangan menjadi neraka.

“…Nano…”

“Ah…”

Lefiya mengulurkan tangannya kepada gadis yang terjatuh dan mendongak, terpesona oleh kilauan alam merah tua itu.

Peri penyihir dan petualang yang terluka itu membawa bayangan yang membuat Nano takut.

Tetapi bayangan itu kini tidak terlihat lagi saat dia tersenyum.

“Terima kasih telah melindungiku… Dari lubuk hatiku, aku berterima kasih kepada kalian semua.”

Saat melihat senyum peri cantik itu, Nano pun menangis.

Meski dalam kondisi Mind Down, Nano memanjat seperti binatang kecil, mengulurkan tangan Lefiya dan memeluknya.

Mengabaikan keterkejutannya, Nano membenamkan wajahnya di leher peri itu dan mulai terisak-isak.

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaa…! Lefiyaaaaaaaaa…!”

“Nano? Nano? Aku baik-baik saja. Kau lebih terluka daripada aku. Tolong jangan sakiti dirimu sendiri…”

“Tidaaaaaakkkkkk!”

Seperti seorang anak yang memeluk erat ibunya, dia menangis, merintih dan merengek.

“Alhamdulillah…Alhamdulillah,” gumamnya di sela-sela isak tangisnya, air matanya membasahi pakaian Lefiya.

Lefiya benar-benar bingung saat tiga orang lainnya, babak belur dan kelelahan, berjalan sempoyongan, memperhatikan mereka berdua dengan senyum hangat. Tak dapat menahan diri, Miliria pun menangis juga, sambil memeluk Lefiya.

Aaah, kamu tidak harus menyerupai bagian ini juga.

Tanpa disadari, Lefiya mulai tersenyum karena keduanya bertumpang tindih dengan dirinya di masa lalu, saat ia diselamatkan oleh Aiz, Tiona, dan Tione. Dan sedikit saja, matanya juga berkaca-kaca.

 

“Kami sudah sampai di lantai tujuh belas, tapi…apakah ini langkah yang tepat?! Mungkin mereka sedang menunggu bantuan di salah satu lantai lainnya!” tanya Tiona sambil berlari sambil menggendong Urga di satu tangan.

“Tidak akan ada habisnya jika kita mencari di setiap sudut dan celah di setiap lantai!” Tione membalas sambil berlari di depan. “Lefiya juga tahu itu! Dia akan berada di tempat yang mudah ditemukan!”

“Mhm… kurasa Lefiya akan memilih tempat ini…”

“A—aku juga berpikir begitu, tapi…kalian semua terlalu cepat!”

Berlari diagonal di belakang Tione, Aiz mengangguk, dan sedikit lebih jauh di belakang, Elfie berteriak juga, bernapas berat saat dia berjuang untuk tetap bertahan.kecepatan. Saat ia berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi petualang tingkat pertama, Tiona melingkarkan lengannya di pinggangnya dan mengangkatnya di bahu kirinya.

“Hyaaah?!”

Peralatan mereka kotor karena mereka telah bekerja keras membersihkan puing-puing dalam waktu lama.

Berkat jerih payah Gareth dan yang lainnya, rute utama hampir bisa dilalui dan mereka berempat langsung berlari maju, berlomba menuju ke lantai tujuh belas.

“Pokoknya, ayo kita ke tembok—gh!”

Sebuah getaran kuat menghentikan Tione.

Dunia berguncang seakan-akan mantra luar biasa telah meletus. Terlihat tercengang, mereka saling memandang dan mempercepat langkah.

Dibantu oleh fakta bahwa mereka tidak menemui monster apa pun di sepanjang jalan, mereka melesat melewati lorong besar itu dalam sekejap.

Tak lama kemudian, ruang terakhir yang besar di lantai itu akhirnya terlihat.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

“Eh…siapa itu?”

“Dia sampai di sini lebih cepat dari kita?”

Aiz, Tiona, dan Tiona kembali tercengang melihat seseorang berdiri di sana membelakangi mereka.

Dia mengenakan baju besi perak di tubuh bagian atasnya. Ramping dan tinggi, dia memegang pedang panjang besar di tangannya.

Elfie menggeliat turun dari bahu Tiona dan menegang. Mata Aiz terbelalak saat melihat rambut pria itu dan sosoknya yang gagah berani.

“Ksatria dari para Ksatria…”

Mungkin lelaki itu mendengar mereka karena ia menoleh ke arah mereka. Itu adalah Leon.

Ketika dia menyadari siapa mereka, entah mengapa dia tersenyum dan minggir untuk membiarkan mereka melihat pemandangan di dalam ruangan.

“Ah…!”

“Lefiya!”

“Lega rasanya… Sepertinya para siswa juga ada di sana.”

“Syukurlah kau selamat! Tapi aku tidak tahu bagaimana perasaanku jika kau meninggalkan teman sekamarmu Elfie dan mulai bergaul dengan gadis lain!”

Aiz dan Tiona sangat gembira, Tione merasa lega, dan Elfie mengeluh seperti biasa untuk menyembunyikan air matanya.

Lefiya dikelilingi oleh para siswi, salah satu dari mereka memeluknya sambil menepuk punggungnya.

“…Lefiya tersenyum lagi.”

“Hmm…”

Tiona tersenyum hangat dan ceria, dan Aiz mengangguk dengan ekspresi lembut.

Melihat senyumnya yang tulus, meskipun penuh kekhawatiran, mereka memutuskan untuk menonton saja sebentar.