Dungeon Defense (WN) - Chapter 453

Chapter 453 – DANTALIAN (6)

“Namaku Wolfram Heidelberg. Meskipun tidak layak, Aku datang sebagai perwakilan Republik, dan Aku berjanji akan berupaya keras untuk menciptakan perdamaian abadi di antara kedua negara kita.”

Saat itu pertengahan bulan keempat, ketika bunga sakura bermekaran penuh, Republik Habsburg mengirimkan utusannya. Haruskah aku memberi selamat pada diriku sendiri karena telah meramalkan hasil ini dengan begitu sempurna?

Di permukaan, mereka mengklaim alasan kedatangan mereka adalah urusan perdagangan, tarif, dan berbagai diplomasi. Namun, semua itu hanyalah dalih. Niat mereka sebenarnya cukup jelas—mereka ingin bertemu langsung dengan Kaisar dan menguji kebenarannya sendiri. Namun, sebelum itu, mereka harus melaluiku, Menteri Kehakiman.

Aku menyambut utusan itu di kantorku dengan senyum ramah.

“Kanselir Heidelberg, ya? Reputasimu sudah teruji. Kudengar kau tak hanya menguasai bahasa-bahasa benua, tapi juga bahasa-bahasa bangsa iblis.”

“Yang Mulia tahu tentangku? Aku merasa sangat rendah hati.”

Pria itu tersenyum lebar. Ia tampak berusia akhir tiga puluhan, mungkin menjelang empat puluh.

Ia berada di persimpangan antara pemuda tampan dan pria paruh baya rupawan. Mungkin ia sedikit kurang menjaga kesehatannya, karena pipinya sedikit berisi, Tapi itu memberinya aura ramah dan baik hati, yang malah, justru menguntungkannya.

Wolfram Heidelberg. Pernah dipuja sebagai anak ajaib dari salah satu garis keturunan Kekaisaran yang paling dihormati. Di usia dua puluhan, ia telah bergabung dengan faksi Putri Elizabeth, membantu lahirnya Republik, dan sejak itu telah mengukuhkan dirinya sebagai kepala Kementerian Luar Negeri.

Singkatnya, ia telah mengamankan posisinya sebagai salah satu pendiri negara di masa mudanya. Ia pun tidak sendirian dalam hal ini. Tokoh-tokoh kunci Republik semuanya sangat muda. Lagipula, bahkan Konsul Elisabeth sendiri baru berusia dua puluhan. Pemerintahan yang muda dan kompeten, itulah Republik masa kini.

Namun, kompetensi semata tidak menjamin kekuatan nasional. Begitulah tragedi Era yang penuh gejolak.

Wolfram Heidelberg, Kau, tentu saja, merasakan hal ini dengan sangat kuat. Republik ini dulunya didukung oleh konstelasi sekutu yang kuat: Kerajaan Brittany, Kerajaan Polandia-Lituania, Kerajaan Sardinia, Kekaisaran Anatolia….

Kini, hanya Kekaisaran Anatolia yang tersisa di sisimu. Sisanya telah kupisahkan dengan cekatan darimu, satu per satu. Kepada Kanselir Luar Negeri Heidelberg, aku harus tampil sebagai musuh bebuyutan takdir itu sendiri.

…Jadi, itulah diriku—seorang pria yang berhasil membawa keturunan bangsawan, seorang jenius dan bapak pendiri bangsa di usia dua puluhan, ke dalam frustrasi mendalam.

“Yang Mulia…?”

Wolfram Heidelberg menatap wajahku lekat-lekat. Ah, aku membiarkan diriku melayang ke dalam pikiranku lagi. Akhir-akhir ini, pikiranku sering melayang, bahkan saat lawanku duduk tepat di hadapanku.

“Maafkan aku. Hanya saja… menerima pujian dari Kanselir Heidelberg yang jenius dan tersohor itu—membuatku sedikit malu.”

Aku memberinya senyuman, senyum yang biasanya diberikan orang saat berpura-pura rendah hati.

“Aku cenderung berpikir buruk tentang diriku sendiri. Sejujurnya, alih-alih seorang jenius, Aku lebih menganggap diriku sebagai orang bodoh.”

“Kau, orang bodoh…?”

Ekspresi Heidelberg berubah sulit dijelaskan. Aku cukup mengerti. Ketika seseorang yang lebih tinggi darimu berbicara dengan rendah hati, hal itu akan meresahkan atau membuat pendengar marah karena mereka tidak punya cara yang tepat untuk menjawab.

Aku melanjutkan, dengan lembut, seolah menenangkannya.

“Tolong, cobalah melihatnya dari sudut pandangku, Kanselir. Republikmu memiliki terlalu banyak anak ajaib. Konsul sendiri, Baron Urusan Umum Wittenmyer, Direktur Intelijen Schleiermacher—dan dirimu, tentu saja. Tidak ada ruang untuk kecerobohan dalam menghadapi lawan seperti itu. Untuk mempertahankan posisiku di hadapan kalian semua, Aku tidak punya pilihan selain membiasakan diri meremehkan diri sendiri.”

“….”

Untuk sekejap, Wolfram Heidelberg tampak lupa bernapas.

Aku baru saja memanggil Kurt Schleiermacher sebagai kepala Intelijen. Itu informasi rahasia yang tidak boleh diketahui orang luar. Jabatan resmi Schleiermacher adalah Kapten Garda Kerajaan, bukan Direktur Intelijen.

Dari sudut pandangnya, rasanya seperti sambaran petir. Fakta bahwa ekspresinya tidak berubah sama sekali sudah luar biasa.

“Kami tak layak menerima pujian seperti itu. Bagaimana mungkin Republik kami yang sederhana ini berani bersaing dengan Yang Mulia, apalagi kekaisaran terbesar di benua ini?”

“Kau tidak perlu membungkuk.”

Aku menyesap tehku. Teh itu sudah dicampur obat penenang. Kaki kiriku—yang kini telah digantikan prostesis—sangat gatal, dan Jeremi telah meresepkan obat penenang untuk meredakannya. Aromanya cukup menyenangkan; aku pribadi merasa puas.

“Aku sudah lama percaya, jauh di lubuk hatiku, bahwa dari semua bangsa di dunia, hanya Republikmu yang berhak menghalangi masa depan Kekaisaran kami. Banggalah akan hal itu.”

“Yang Mulia.”

Wolfram Heidelberg melompat berdiri dan berlutut di lantai. Ia tampak menyedihkan saat berbicara.

“Kami takkan pernah menentang Kekaisaran. Tolong percayalah pada kami. Aku tak memintamu mempercayai kata-kata kosong manusia biasa. Aku memintamu menerima kebenaran ini: negara kecil takkan mampu melawan kekuatan besar. Permusuhan saat perbatasan kita bersentuhan tak terpikirkan.”

“Aku lihat Kau mengesampingkan harga diri demi kepentingan nasional? Selama orang-orang sepertimu bersumpah setia pada Konsul, Republik akan terus makmur.”

“….”

Raut wajah Wolfram Heidelberg menjadi muram. Bahkan ketika menteri luar negeri seluruh negeri tiba-tiba berlutut di hadapanku, aku tetap tenang. Apa pun yang dikatakannya, tekadku untuk memperlakukan Republik dengan penuh kecurigaan tetap teguh seperti batu.

“Kenapa kau begitu melindungi diri dari kami? Kami dikepung di tiga sisi oleh Kekaisaran. Jika kau menghitung Federasi Helvetia, kami sebenarnya dikepung di keempat sisinya. Tanpa kebaikan Kekaisaran, Republik bahkan tak akan bisa bertahan.”

“Namun, kalian pernah mengikat diri dalam darah dengan Kerajaan Sardinia di selatan. Ketika Sardinia goyah, kalian langsung menarik Anatolia ke kubu kalian sebagai sekutu berikutnya. Sebuah diplomasi yang luar biasa.”

“Itu tidak lebih dari sekadar perjuangan putus asa sebuah negara kecil yang berjuang untuk bertahan hidup!”

Wolfram Heidelberg terus maju dengan gigih.

Sungguh pemandangan yang aneh untuk disaksikan di kantorku: menteri luar negeri Republik berusaha sekuat tenaga untuk meremehkan negaranya sendiri, sementara aku, Menteri Kehakiman dari negara pesaing mereka, malah mengangkatnya.

“Sebagai bukti, ingatlah Chrysanthemum War. Konsul kami tidak pernah sekalipun menempatkan pasukan Republik melawan pasukan Kekaisaran. Seandainya kami berkhianat terhadap Kekaisaran, apa kami akan melakukannya?”

“Tanah Sardinia sudah porak-poranda. Mereka telah menjadi tali lapuk, siap putus. Meninggalkan Sardinia dan memilih Kekaisaran Anatolia… sebuah keputusan yang dingin, tepat, dan strategis, bukan?”

Aku tersenyum.

“Konsul pasti sedang sibuk memimpin pasukannya saat itu. Kanselir Heidelberg, pasti Kau yang berunding dengan Kekaisaran Anatolia menggantikannya. Kerja yang luar biasa. Pada akhirnya, Republikmu mendapatkan sekutu yang jauh lebih kuat daripada yang hilang, tanpa mengorbankan apa pun.”

Sungguh luar biasa. Republik telah menyerahkan Venesia pada Anatolia. Sebuah kota yang sangat kaya, ya, Tapi bukan wilayah mereka—itu milik Sardinia. Dengan kata lain, Republik telah membuat kesepakatan diplomatik dengan tanah yang bahkan bukan milik mereka.

Tak tahu malu, berani, dan terampil. Bakat Elizabeth selalu membuatku takjub. Aku hampir iri padanya.

“Yang Mulia… apa yang harus kami lakukan agar Kau percaya pada ketulusan kami?”

“Ketulusan? Aku tidak mengerti. Aku berani bilang, tidak ada orang lain di benua ini yang memahami ketulusan Republikmu sebaik aku.”

Aku mengusap daguku.

“Bongkar semua benteng yang memenuhi wilayah perbatasanmu. Bubarkan korps tentara bayaran Anatolia yang ditempatkan di Venesia. Dan jaga agar pasukan tetapmu tidak lebih dari lima ribu orang setiap saat. Lakukan itu, dan mungkin aku akan merasa lebih mudah memercayaimu.”

“Syarat-syarat itu… mustahil dipenuhi! Kumohon, Yang Mulia, kasihanilah kami!”

Wolfram Heidelberg membenturkan dahinya dengan keras ke lantai. Bunyinya cukup keras hingga bergema, bahkan menembus karpet. Tidak terasa sakit, Tapi melihatnya membungkuk dengan putus asa sungguh menyedihkan.

Aku menatapnya dalam diam.

“Republikmu telah membuat kesalahan besar.”

“Yang Mulia…?”

“Putri angkatku mencari suaka di negerimu. Apa kau benar-benar percaya aku memilihnya sebagai penerusku tanpa alasan apa pun?”

Wolfram Heidelberg sama sekali tidak bergerak. Seluruh sikapnya membuatnya tampak seolah-olah dia sama sekali tidak mengerti apa yang ku bicarakan. Tentu saja, pria ini juga ahli dalam seni panggung. Kewaspadaanku justru semakin dalam.

“Aku khawatir Aku tidak dapat memahami maksud Yang Mulia.”

“Kalau begitu, anggap saja itu hanya gumamanku. Dua orang yang paling kutakuti di dunia ini adalah Konsulmu dan putri angkatku. Jika Republikmu benar-benar tak punya keinginan untuk melawan kami, seharusnya kau memulangkannya begitu dia mencari suaka.”

“Yang Mulia, aku bersumpah padamu, aku—”

Aku membalikkan cangkir tehku.

Teh merah tua mengalir di karpet. Heidelberg tercengang melihat kekasaranku.

“Kau salah, Kanselir. Dengan menginjakkan kaki di Kekaisaran ini, Kau telah menyelesaikan misi mu.”

Untuk pertama kalinya, sekilas kebingungan nyata melintas di wajahnya.

“…Maaf?”

“Konsulmu sudah lama tahu bahwa Aku menemukan keberadaan putriku. Dia pasti sudah lama menduga bahwa Rudolf von Habsburg adalah mayat boneka. Semua ini bukan informasi baru baginya.”

Tatapan pria itu bergetar. Kemungkinan besar dia tidak menyangka aku akan mendekatinya dari sudut ini.

“Tapi tetap saja, Konsul sengaja mengutusmu sebagai utusannya. Kau mengerti maksudnya?”

“….”

“Dia menanyakan satu pertanyaan padaku: apa Kau akan berperang, atau tidak?”

Senyumku makin lebar.

Misalnya, misalkan Aku membiarkan Heidelberg bertemu Kaisar. Kami gunakan boneka Ivar untuk menipu mereka. Republik tidak bisa menyalahkan kami dan akan dipaksa mundur—resolusi damai tercapai.

Tapi kalau begitu, Elizabeth hampir pasti akan membunuh Barbatos dan Daisy. Tentu saja. Kalau mereka tidak bisa dijadikan alat tawar-menawar melawan kami, Barbatos dan Daisy tak lebih dari sekadar bahan peledak berbahaya yang tak berguna.

Aku hampir bisa mendengar suara Elizabeth, jelas di telingaku:

— Dantalian. Seperti yang kau tahu, aku punya Barbatos dan putri angkatmu. Maukah kau menyatakan secara terbuka bahwa Kaisar adalah boneka mayat? Kau tak perlu mengumumkannya. Tapi kalau tidak, mereka berdua akan mati.

Singkatnya: Ancaman.

Wolfram Heidelberg sendiri tidak lebih dari sekadar surat ancaman yang ditulis dalam bahasa yang hanya bisa dibaca oleh Konsul dan aku.

Tentu saja, Heidelberg tidak tahu apa-apa tentang kebenaran. Itulah tepatnya mengapa Aku memberitahunya. Sungguh menyedihkan—diperalat sebagai boneka oleh Konsul dan Aku tanpa menyadarinya.

“Kalian akan diizinkan bertemu Yang Mulia Kaisar malam ini. Jangan khawatir. Gunakan artefak apa pun yang kalian suka. Lalu, beri tahu Konsul bahwa Kaisar hanyalah mayat boneka.”

“….”

Coba saja memulai perang. Itulah balasanku.

Aku sudah membujuk para Elector Demon Lord. Para tentara bayaran sudah berkumpul selama berhari-hari. Jika perlu, Kami bisa memulai perang lagi. Kami juga punya cukup pembenaran. Kami bisa mengklaim bahwa kami merekrut tentara bayaran untuk menekan pemberontak di dalam Kekaisaran, dan itu akan menghilangkan kecurigaan dari negara-negara tetangga.

Elizabeth punya dua pilihan.

Entah dia diam-diam mengembalikan Barbatos dan Daisy pada kami.

Atau dia secara terbuka mengungkap bahwa Kaisar adalah mayat boneka dan membawa kami ke medan perang.

Jika yang terakhir terjadi, kami akan dengan tegas menolak klaim Republik. Sebaliknya, kami akan mengungkap Republik sebagai penculik Barbatos dan membalas. Tidak ada pihak yang akan menyerah; ini akan menjadi adu mulut.

Penyerahan diri sepenuhnya, atau konfrontasi total.

Aku menerima hasil apa pun. Aku hanya akan merespons sesuai keputusan Elizabeth. Jika Barbatos dan Daisy dikembalikan? Aku akan melakukan eksekusi publik lagi—tidak masalah sama sekali.

Kalau ini berubah menjadi perang pengungkapan dan serangan balasan—maka Aku akan menghancurkan mereka dengan kekuatan yang luar biasa.

Aku akan menyewa tentara bayaran Helvetica dan membeli tentara dari seluruh benua. Biarkan Kekaisaran Anatolia atau siapa pun mendukung Republik sesuka mereka. Baik Kekaisaran Habsburg maupun Kekaisaran Frank tidak bisa menghalangi jalanku sebelumnya. Mengapa Anatolia berbeda?

“Asal kau tahu, tergantung bagaimana kau merespons, Kekaisaran akan berperang habis-habisan dengan Republikmu. Itu pilihan biner yang sederhana.”

“….”

“Silakan diskusikan hal ini secara mendalam dengan Konsulmu dan kirimkan balasanmu pada kami.”

Sebuah bayangan jatuh di wajah Wolfram Heidelberg.