Dungeon Defense (WN) - Chapter 451

Chapter 451 – DANTALIAN (4)

“….”

Para Raja Iblis terdiam. Mungkin karena usulanku terdengar absurd.

Hanya satu di antara mereka yang ekspresinya tetap sama—Gamigin. Hanya dia yang menatapku tajam. Wajar saja, karena dialah satu-satunya di sini yang pernah menulis “skenario” bersamaku.

Marbas, Vassago, Sitri. Mereka bertiga selalu menjadi aktor pendukung dalam skenarioku. Tak sekali pun mereka duduk bersamaku untuk menyusun naskah. Mereka hanya memainkan peran mereka dalam skenario yang telah ku persiapkan sebelumnya….

“Dantalian. Apa maksudmu? Apa kau bilang kita diam saja dan biarkan Republik mengungkap sifat asli kaisar?”

Dengan kata lain.

Tegasnya, ini adalah pertama kalinya bagi mereka.

Hingga saat ini, aku selalu bertindak dalam bayang-bayang, setengah tersembunyi di bawah sayap Barbatos, tapi kali ini, aku berdiri di hadapan Raja Iblis sambil menjelaskan rencana dan siasatku dengan mulut, wajah, dan gerak-gerikku sendiri.

“Kawan-kawan. Mulai sekarang, Aku minta kalian mendengarkan dengan saksama rencana yang akan ku susun, langkah demi langkah.”

Dengan kata lain, para aktor yang selama ini tampil gemilang di atas panggung, untuk pertama kalinya, mempelajari alur cerita seperti apa yang terjadi di balik layar. Mereka tidak hanya diberi naskah yang sudah jadi; mereka menyaksikan proses penulisan naskah itu sendiri.

“Kita harus menempatkan diri kita pada posisi Konsul Republik.”

“Di posisi Konsul?”

“Ya. Konsul tidak bisa begitu saja mempercayai putriku. Dia mungkin pengkhianat, tapi dia tetap putri angkat Raja Iblis. Mungkinkah dia agen ganda? Mungkinkah pengkhianatannya palsu, sebuah siasat untuk memanfaatkannya? Wajar saja jika Konsul curiga…”

Elizabeth memperlakukanku seperti iblis di antara manusia.

Ada lebih dari dua puluh mata-mata Republik yang terkonfirmasi menyusup ke wilayah kekuasaanku, dan itu baru mereka yang identitasnya telah terungkap. Jika aku memasukkan agen rahasia yang bekerja secara diam-diam, jumlahnya pasti akan dua kali lipat. Puluhan mata-mata telah dikerahkan ke satu kota.

Elizabeth selalu waspada terhadapku, selalu mengawasi, selalu waspada. Dan sekarang, tiba-tiba, putri angkat Dantalian mencari suaka?

Tentu saja dia tidak akan mempercayai itu. Tidak, Aku bisa menyatakan dengan sangat yakin:

―Elizabeth tidak akan pernah mempercayai Daisy.

Karena Elizabeth mengakui kemampuanku.

Mustahil baginya untuk percaya bahwa orang sepertiku, pria sekaliberku, begitu ceroboh hingga membiarkan hal sepele seperti “pemberontakan anak angkat”. Semakin meyakinkan Daisy membuktikan kesetiaannya, semakin dalam kecurigaan Elizabeth.

Aku pun tak berbeda. Bayangkan jika salah satu pengikut Elizabeth yang paling setia tiba-tiba mengkhianatinya dan datang kepadaku, bersumpah setia. Akankah aku memercayai mereka? Tentu saja tidak. Membayangkan monster seperti Elizabeth membiarkan seorang ajudan dekatnya membelot, skenario seperti itu sungguh mustahil.

Dengan kata lain, Elizabeth dan Aku saling percaya lebih dari siapa pun.

“Putri angkatku akan berusaha keras untuk mendapatkan kepercayaan Konsul. Pengungkapan bahwa Kaisar Rudolf hanyalah mayat boneka terlalu berbobot untuk disampaikan begitu saja. Dia akan mulai dari hal kecil, membocorkan informasi kecil selangkah demi selangkah untuk membangun kredibilitasnya terlebih dahulu.”

Dan salah satu informasi “kecil” tersebut adalah lorong rahasia di dalam Kastil Raja Iblis milikku.

Aku perlahan-lahan menyapukan pandanganku ke wajah para Elector Demon Lord yang duduk di hadapanku.

“….”

Tak satu pun dari mereka tampak senang. Wajar saja. Dari cara bicaraku, seolah aku sudah mengungkap segalanya tentang Elizabeth dan Daisy, seolah aku tahu pikiran dan setiap langkah mereka di masa depan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Bagaimana aku bisa begitu yakin? Jaminan apa yang kumiliki bahwa semuanya akan berjalan persis seperti yang kukatakan? Tak seorang pun menyuarakannya dengan lantang, Tapi aku bisa merasakan masing-masing dari mereka diam-diam menyimpan pertanyaan itu.

Meski begitu, Aku tidak punya pilihan selain berbicara seperti ini.

Selama hampir sepuluh tahun, Aku mengamati keduanya dengan fokus yang tak tergoyahkan.

Yah, toh, tak seorang pun akan percaya kalau aku mencoba menjelaskan betapa berbahayanya Elizabeth. Bagi para Raja Iblis, dia tak lebih dari pewaris terakhir bangsa yang telah runtuh. Seseorang yang patut diawasi, mungkin, tapi jelas bukan seseorang yang perlu ditakuti.

Tak seorang pun di antara mereka yang tampaknya memahami betapa luar biasanya kemampuan Elizabeth untuk menjaga Republik tetap utuh selama ini, pada dasarnya berdiri sendiri melawan seluruh Pasukan Raja Iblis.

Yah, kurasa sebagian memang salahku. Setiap kali Elizabeth mencoba menyerang pasukan Raja Iblis, aku selalu ada di sana untuk menghalangi rencananya sebelum rencana itu berhasil….

Jujur saja, rasanya agak frustrasi. Kenapa cuma aku yang dibebani kekhawatiran tentang Elizabeth? Akulah yang selalu memikul beban kerja keras, yang terus-menerus bekerja keras di balik layar, namun, hanya sedikit yang menyadarinya. Pada akhirnya, yang kudapat hanyalah kerugian demi kerugian.

Namun, jika Aku melihatnya dari sudut pandang lain, itu berarti bahwa dalam “permainan catur” yang rumit ini, hanya Elizabeth dan Aku yang benar-benar bermain. Tidak perlu membiarkan pikiran itu membuatku getir.

“Paling lama dua hari. Paling lambat, mata-mata Republik akan menyusup ke lorong rahasia di kastilku.”

Senyum mengembang di bibirku.

“Dan ketika itu terjadi, kita akan tahu semuanya sekaligus… Ke mana Barbatos dibawa, dan apa langkah Konsul selanjutnya.”

* * *

Lima menit telah berlalu sejak tim penyerang menerobos kastil Dantalian. Konsul Elizabeth mengamati kemajuan mereka secara langsung melalui bola kristal.

─ Lorong ini… pasti dibangun setidaknya lima tahun yang lalu.
─ Jadi, ini tidak dibangun dengan tergesa-gesa. Bayangkan sesuatu seperti ini tersembunyi di sini… Sungguh, tempat tergelap ada tepat di bawah lampu.

Percakapan pelan para penyusup bergema di seluruh bola kristal. Lorong rahasia itu diselimuti kegelapan, dan bahkan proyeksi yang berkedip-kedip di dalam kristal pun redup dan suram. Elizabeth menatapnya, ekspresinya tak terbaca.

Kurtz Schleiermacher, yang duduk di sampingnya, berbicara.

“Jadi gadis itu benar. Memang ada jalan rahasia.”

“Hmm.”

Elizabeth menyesap anggur dari piala berbentuk tanduk yang penuh. Minuman itu tak lebih dari cuka, anggur tua yang murah dan asam dengan kualitas terendah. Di masa mudanya, ia menyukai anggur berkualitas tinggi, Tapi sejak menjadi Konsul, ia telah mengganti semua kesenangan pribadinya dengan barang-barang berkualitas paling buruk—barang-barang yang lebih cocok untuk petani miskin daripada seorang penguasa.

“Pertanyaannya adalah seberapa besar kendali Dantalian atas situasi ini. Tentu saja, dia sudah mengantisipasi bahwa kita akan mencoba menyusup melalui jalur rahasianya.”

“Maaf?”

Kurtz mengangkat gelasnya, bingung. Bahkan ketika sang penguasa, pemimpin seluruh bangsa, menyesap anggur yang dianggapnya sebagai alasan buruk itu, Kurtz sendiri dengan santai menikmati minuman berkualitas terbaik itu.

“Kita baru saja memberinya mantra kebenaran kemarin, yang menegaskan bahwa pengkhianatannya tidak direkayasa oleh Dantalian. Lalu, bagaimana mungkin dia bisa meramalkan tindakan kita?”

“Aku tidak terlalu percaya pada sihir kebenaran.”

Elizabeth menepisnya dengan dingin.

“Pada akhirnya, ini bergantung pada detak jantung dan fisiognomi. Paling banter, akurasinya hanya lima puluh persen. Aku tidak akan terkejut sedikit pun jika gadis itu, Daisy, bisa secara sadar mengatur detak jantungnya sendiri dengan presisi.”

“Konsul, kita telah mengajukan lebih dari tujuh ratus delapan puluh pertanyaan terpisah padanya tadi malam saja.”

Kurtz tertawa kecil.

“Tentu, lolos dari satu atau dua pertanyaan itu mudah bagi agen terlatih. Tapi menghindari lima puluh pertanyaan? Seratus? Lima ratus? Itu hampir mustahil.”

Tadi malam, badan intelijen Republik telah bersiap menyambut “tamu” mereka.

Para veteran dengan pengalaman spionase puluhan tahun berkumpul untuk menginterogasi seorang gadis berusia enam belas tahun, Daisy von Custos. Tak ada tinju yang teracung, namun interogasi tanpa henti yang telah berlangsung berjam-jam tanpa henti itu telah lama berubah menjadi kebrutalan yang jauh melampaui kekerasan fisik belaka.

Tujuh ratus delapan puluh pertanyaan itu bukanlah daftar pertanyaan yang panjang. Setiap pertanyaan telah dijalin dengan cermat, seperti jaring yang dirancang untuk menjerat ketidakkonsistenan sekecil apa pun.

Sekalipun, seperti yang diklaim Konsul Elizabeth, sihir kebenaran hampir tidak sempurna, tujuh ratus delapan puluh pertanyaan seperti itu sudah lebih dari cukup untuk mengimbangi kekurangannya. Suara Kurtz Schleiermacher terdengar jenaka saat ia berbicara.

“Tentunya Kau tidak bermaksud mengatakan bahwa seorang gadis berusia enam belas tahun berhasil menipu kita dalam setiap pertanyaan dari tujuh ratus pertanyaan itu, kan, Yang Mulia Konsul? Haha.”

“….”

Elizabeth tetap diam.

Ketika pihak lain tiba-tiba terdiam, Kurtz mendapati dirinya canggung dan kehilangan kata-kata. Ia baru saja akan memikirkan cara untuk memulai kembali percakapan ketika sebuah suara terdengar dari bola kristal.

─ Goblin! Pasti ada setidaknya dua puluh!

─ Tetap tenang dan pertahankan formasi. Selama kita tidak melanggar formasi, goblin bukanlah ancaman.

Mata Kurtz sedikit menyipit. Untungnya, ia tak perlu lagi berebut topik baru.

“Jadi, ternyata ada penjaga yang ditempatkan. Masuk akal. Bahkan lorong rahasia pun seharusnya punya pertahanan minimal. Tapi goblin? Rasanya agak… mengecewakan.”

“Sudah berakhir.”

“Apa?”

Suara Elizabeth datar, tatapannya masih acuh tak acuh.

Dantalian tidak akan pernah menempatkan goblin biasa untuk menjaga lorong itu. Jika lorong itu ditembus, lantai sembilan kastilnya akan langsung runtuh. Jika dia menempatkan penjaga di sana, mereka pasti iblis yang tangguh. Ini tipuan.

Bibir Elizabeth melengkung tipis.

Tepat pada saat itu, teriakan panik meledak dari bola kristal itu.

─ Gyaaaahhh!

─ Apa yang terjadi!?

─ Laba-laba neraka! Sialan, ada laba-laba neraka yang bersembunyi di langit-langit! Semua unit, ubah formasi phalanx dan bersiaplah untuk serangan!

Pasukan itu berusaha mati-matian untuk tetap tenang, Tapi jeritan itu justru semakin keras dan menggila. Tak hanya laba-laba raksasa yang turun dari atas, golem-golem yang menyamar sebagai batu pun muncul dari tanah dan menghancurkan mereka. Lorong rahasia yang diproyeksikan di dalam bola kristal itu langsung berubah menjadi kekacauan.

Elizabeth bergumam dengan suara yang sama sekali tidak mengandung emosi.

“Pertama, dia membiarkan mereka melihat goblin, lalu menyergap mereka dengan pasukan tersembunyi. Taktik yang efektif, Tapi mustahil dijalankan tanpa mengetahui terlebih dahulu kedatangan musuh.”

“Maksudmu… dia mengantisipasi bahwa kita akan mengirim unit infiltrasi…?”

“Mm.”

Jeritan yang datang melalui kristal tiba-tiba menghilang.

Dari lima belas anggota regu, hanya satu yang tersisa. Puluhan monster mengepungnya, menutup semua jalan keluar. Pria itu menjatuhkan kapaknya ke lantai gua.

─ T-Tolong! Ampuni aku! Aku tidak ingin mati! Kumohon, aku—

Suara basah dan memuakkan merobek bola itu saat tubuhnya terkoyak.

Setelah itu, hanya suara-suara mengerikan monster yang melahap mayat-mayat yang memenuhi kantor Konsul—suara daging terkoyak, tulang-tulang retak berkeping-keping. Ekspresi Elizabeth tak berkedip sedikit pun saat ia mengulurkan tangan dan memadamkan bayangan di bola kristal itu.

“Mengesankan, bukan?”

“Aku tidak yakin apa maksudmu…”

“Aku sedang membicarakan Dantalian. Apa kau tidak sadar? Dia baru saja membantai semua penyusup.”

Dia melirik ke arah Kurtz.

“Itu berarti dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk menangkap satu pun tahanan. Tentu saja, Kau mungkin berharap dia akan menginterogasi mereka, untuk mencari tahu siapa yang telah mengungkap jalan rahasianya dan mengirim tim penyerang itu… Tapi dia melewatkan langkah itu tanpa ragu. Dia sudah tahu Republik berada di balik ini.”

“….”

Elizabeth dengan malas memutar seikat rambutnya di jarinya.

“Kali ini aku mengirim pasukan dengan kemampuan tempur yang sengaja rendah untuk memastikan mereka ditangkap hidup-hidup. Namun… sepertinya dia sudah tahu. Aku bahkan memilih sendiri prajurit yang bisa berbahasa Sardinia, tapi itu sama sekali tidak berpengaruh. Namun, kita mendapatkan sesuatu: konfirmasi bahwa Dantalian memang menargetkan kita secara langsung. Itu saja sepadan dengan pengorbanannya.”

Senyum mengembang di bibirnya.

“Untuk ajakan berdansa sederhana, pendekatannya cukup… ekstrem, ya? Saat ini, bahkan jika aku ingin menolak, harga diriku tak mengizinkannya. Kurtz, siapkan utusan. Waktunya membuka pesta kedua.”

“Ya, Yang Mulia Konsul.”