Dungeon Defense (WN) - Chapter 450

Chapter 450 – DANTALIAN (3)

Awal bulan ke-4 tahun Kalender Kontinental 1513.

Keesokan harinya setelah kehilangan salah satu kakiku, aku memanggil para Raja Iblis Elektor. Alasannya sederhana. Sejak saat itu, ada kemungkinan besar perang besar-besaran akan dimulai.

Elizabeth bukan tipe orang yang melewatkan kesempatan. Ia telah mengetahui bahwa Kaisar Rudolf von Habsburg hanyalah mayat boneka. Ia tak mungkin melewatkan kesempatan untuk memanfaatkannya. Ia pasti akan menunggu waktu yang tepat dan melancarkan serangan diplomatik….

Itu membuat segalanya jadi mudah. ​​Aku hanya perlu selangkah lebih maju darinya.

Aku tiba di ruang pertemuan terlebih dahulu dan menunggu kedatangan Raja Iblis lainnya, sambil memainkan tongkatku dengan kedua tanganku. Ruang ini jauh lebih kecil daripada aula utama, menjadikannya tempat yang sempurna untuk pertemuan pribadi dengan segelintir Raja Iblis tingkat tinggi seperti ini.

Pertemuan itu praktis tertutup. Tidak seperti aula besar, hanya ada sekitar sepuluh kursi di sini. Setelah beberapa saat, yang pertama memasuki ruangan adalah Vassago. Ia melirik ke sekeliling ruangan dan mengerutkan kening.

“Ke mana para penjaga pergi? Tidak ada siapa-siapa di sini.”

“Tidak perlu ada penjaga di pertemuan hari ini. Kita tidak boleh membiarkan sepatah kata pun bocor.”

“…Meski begitu, bukankah agak berlebihan kalau tidak ada satu pun petugas? Bagaimana kalau kita haus di tengah rapat?”

Aku menunjuk botol anggur di atas meja. Itu caraku untuk mengatakan dia boleh mengambil sendiri. Vassago mendecak lidahnya kesal, lalu pergi duduk di kursi terjauh dariku.

Masih ada tiga puluh menit tersisa hingga waktu yang ditentukan untuk rapat tertutup. Keheningan berat menyelimuti kami. Tapi itu tidak canggung. Kami sudah terlalu sering berada dalam situasi seperti ini sebelumnya.

Entah itu mengejutkan atau memang sesuai dengan sikapnya, Vassago adalah seseorang yang sangat menjunjung tinggi ketepatan waktu. Di setiap pertemuan, dia selalu tiba tepat tiga puluh menit lebih awal. Bersamaku, dia adalah yang paling awal di antara semua Raja Iblis yang muncul di aula pertemuan. Sebagai referensi, yang selalu datang paling lambat adalah Barbatos….

“Pasukan Raja Iblis Faksi Plains yang dieksekusi kemarin telah bangkit dalam pemberontakan skala penuh.”

“Itu respon yang cukup cepat.”

Aku berbicara dengan datar.

Apa reaksi baliknya sudah cukup kuat untuk disebut pemberontakan? Ini sama sekali berbeda dengan saat para Raja Iblis yang tidak berafiliasi disingkirkan. Saat itu, pasukan pemberontak membarikade diri di dalam Kastil Raja Iblis mereka dan praktis runtuh.

Namun, pasukan Faksi Plains telah bangkit memberontak hanya sehari setelah eksekusi. Responsnya luar biasa cepat. Masuk akal untuk berasumsi bahwa mereka telah bersiap sebelumnya. Para pemberontak pasti sudah bertekad untuk memberontak sejak Raja Iblis Faksi Plains ditangkap….

Mereka benar-benar pasukan elit yang tangguh dalam pertempuran. Mereka berada di level yang sama sekali berbeda dari pasukan Raja Iblis yang tidak berafiliasi, yang telah menjadi puas diri di masa damai.

“Kau tampaknya tidak terlalu terkejut.”

Vassago menatapku dengan tatapan tajam.

“Tak kurang dari dua puluh ribu pemberontak telah bangkit secara serentak di berbagai lokasi. Bukankah pantas untuk setidaknya menunjukkan sedikit kejutan atau urgensi?”

“Aku jamin, Aku terkesan.”

Aku meletakkan tongkatku, menyandarkannya di sandaran lengan kursi, lalu mengambil pipa dari dalam mantelku. Sambil menyalakannya, aku berbicara.

“Ketika para Raja Iblis yang tidak berafiliasi disingkirkan, pasukan mereka memilih untuk membarikade diri di benteng mereka. Praktisnya, itu adalah bunuh diri kolektif. Hanya ada satu alasan mereka rela mengurung diri di Kastil Raja Iblis: karena meskipun mereka memberontak, akan terlalu sulit untuk melawan otoritas Raja Iblis.”

Tak peduli berapa banyak pasukan yang dikumpulkan para pemberontak—sepuluh ribu, dua puluh ribu—ada kelemahan fatal yang tak dapat mereka atasi. Mereka tak punya Raja Iblis untuk memimpin mereka.

Di sisi lain, pihak kami, yang sedang menekan para pemberontak, memiliki para Raja Iblis yang berbaris bagaikan deretan bintang yang berkilauan. Misalnya, jika Marbas dan Gamigin hanya memerintahkan, “Hentikan serangan segera,” kekuatan tempur para pemberontak akan menurun drastis. Mustahil bagi mereka untuk bertarung.

Itulah sebabnya pasukan pemberontak dari Raja Iblis yang tidak berafiliasi memilih untuk mati terhormat di tangan mereka sendiri. Aku tidak tahu apa itu pilihan yang bijaksana atau bodoh. Itu hanya menunjukkan betapa sulitnya pemberontakan bagi iblis yang telah kehilangan kedaulatannya.

“Meski begitu, pasukan Faksi Plains telah memilih untuk memberontak. Mereka melancarkan pemberontakan besar-besaran meskipun mereka tidak bisa berperang habis-habisan… Dengan kata lain, mereka mengincar perang gerilya. Para pemberontak akan mengirimkan unit-unit kecil ke seluruh Kekaisaran untuk menimbulkan kekacauan dalam waktu yang lama.”

“….”

Vassago menatapku tajam. Wajahnya tampak tak percaya sekaligus agak lelah.

“Kau. Apa Kau mendapatkan informasi tentang pemberontakan sebelumnya?”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Dan itu pikiran pertamamu setelah mendengar kata-kataku?”

Aku menjepit pipa rokokku di antara bibir, membuat aroma harum memenuhi mulutku. Karena aku hanya ingin menikmati tembakaunya sebentar saja, aku tidak menghirupnya dalam-dalam. Aku membiarkan aromanya perlahan meresap di mulutku. Rasanya sendiri memang menyenangkan.

“Ya. Apa ada masalah?”

“….”

“Yang lebih penting, pasukan gerilya yang jumlahnya mencapai dua puluh ribu orang…. Itu pasti akan merepotkan. Sepertinya pertemuan hari ini akan lebih lama dari yang kukira.”

Vassago mendecak lidahnya lagi dan menggumamkan sesuatu. Suaranya begitu pelan hingga aku tak bisa mendengar kata-katanya, Tapi nadanya jelas penuh keluhan.

Menjelang waktu pertemuan, para Elector mulai berdatangan satu per satu. Satu demi satu, Gamigin, Sitri, dan Marbas memasuki ruang resepsi dan masing-masing memilih tempat duduk sesuka hati. Sitri, seolah sudah menjadi hal yang paling alami di dunia, duduk tepat di sebelahku.

“Dantalian. Kau yakin tidak ingin istirahat sedikit lagi?”

Marbas sendiri yang menuangkan anggur ke gelas untukku. Aku menerimanya dengan sopan.

“Terima kasih atas perhatianmu. Tapi aku yakin bagaimana Kekaisaran merespons selanjutnya lebih penting daripada ketidaknyamananku sendiri. Semakin cepat kita bertindak, semakin baik.”

“Namun, kita masih belum tahu ke mana Barbatos dibawa. Tanpa mengetahui tujuannya, ruang lingkup diskusi pasti akan terbatas.”

Aku menuangkan anggur ke gelas Marbas dengan kedua tanganku. Marbas menerimanya dengan “hm” samar, wajahnya tanpa ekspresi. Termasuk aku, lima Raja Iblis peringkat tertinggi yang hadir menyesap sedikit.

“Kalian mungkin sudah dengar, tapi sisa-sisa Faksi Plains telah mengumpulkan pasukan. Mereka mengaku mengangkat senjata untuk membalas kematian para penguasa mereka yang tidak adil. Untuk saat ini, kenapa tidak fokus menumpas para pemberontak sambil juga mencari tahu keberadaan Barbatos?”

Mendengar kata-kata Marbas, para Elector lainnya mengangguk kecil. Bagaimanapun, informasi yang kami miliki saat ini terlalu sedikit. Apa akan menyelamatkan Barbatos atau meninggalkannya, kami tidak bisa memutuskan tanpa mengetahui ke mana dia dibawa.

Dalam hal ini, usulan Marbas hampir sesuai dengan buku teks. Kecenderungannya untuk mengutamakan strategi dan taktik yang baik tetap terasa di sini seperti sebelumnya.

Namun itu akan membuat kami terlambat selangkah.

Mereka tidak tahu seperti apa Elizabeth. Dia jauh lebih dari sekadar orang yang bisa diatasi dengan jawaban standar. Untuk menyalip Elizabeth, Kau harus satu, bahkan dua langkah lebih maju darinya.

Aku membuka mulutku untuk berbicara.

“Barbatos berada di Republik Habsburg.”

Mata semua orang di ruangan itu tertuju padaku.

“Memalukan memang, tapi putri angkatku tahu informasi Kekaisaran kita dengan sangat detail. Dia juga tahu persis ke negara mana dia harus membelot agar bisa memberikan pukulan telak pada Kekaisaran.”

Aku melanjutkan bicara dengan nada yang lebih santai dari biasanya. Kelima orang yang berkumpul di sini adalah para pemimpin politik yang memiliki hubungan yang sangat rumit, Tapi justru karena itulah suasananya terasa lebih santai.

Coba pikirkan. Dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, jumlah Raja Iblis telah turun dari tujuh puluh dua menjadi enam belas. Ada batas kecepatan penurunan populasi.

Mereka adalah para Raja Iblis yang telah bertahan dari persaingan sengit dan tanpa ampun, dan di antara mereka terdapat tokoh-tokoh kuat yang berhasil bertahan di puncak hingga akhir. Apa pun yang mereka katakan, mereka mengakui kemampuan satu sama lain jauh di lubuk hati. Tak perlu membuang energi untuk pertikaian politik yang tak ada gunanya.

“Mm. Tapi kenapa Republik Habsburg, dari semua tempat?”

“Karena Kaisar Rudolf. Jika Barbatos meninggal, tubuh Kaisar Rudolf, setelah kehilangan tuannya, akan membusuk secara alami. Dan jika kaisar meninggal, negara yang paling diuntungkan adalah Republik Habsburg.”

Marbas mengerutkan kening dan mengerang.

“Begitu ya…. Kalau dipikir-pikir, penguasa Republik memang adik Kaisar Rudolf. Dia satu-satunya selain Rudolf yang berhak mewarisi takhta.”

Seperti dugaanku, dia cepat tanggap. Aku mengangguk.

“Ya. Konsul Republik akan mendapatkan posisi yang sangat menguntungkan. Hanya dengan membunuh Barbatos, mereka akan mendapatkan keuntungan dari hilangnya kaisar, dan jika mereka beruntung, mereka bahkan mungkin menemukan bukti yang membuktikan bahwa Pasukan Raja Iblis kita telah mengendalikan kaisar. Jika mereka mengungkapnya pada dunia, kekaisaran kita akan langsung menjadi musuh bebuyutan.”

Vassago tertawa mengejek. Tawanya jelas dimaksudkan untuk mengejek.

“Kau punya putri angkat yang luar biasa, Dantalian, seorang manusia. ‘Cacing di jantung singa,’ pepatah ini kubuat tepat saat ini. Dan tak disangka kau, yang biasanya begitu teliti dalam segala hal, akan menunjukkan kelemahanmu pada seorang gadis manusia biasa.”

“…Aku tidak punya alasan.”

Aku menundukkan kepalaku tanpa protes.

Ini juga taktik cerdik dari Vassago. Dengan menegurku, Vassago tentu saja mendapatkan otoritas tertinggi di antara para Raja Iblis yang berkumpul di sini. Meskipun Marbas yang memimpin pertemuan, hal itu mengalihkan perhatian dari dirinya sendiri.

“Oh? Bukankah kita sudah sepakat kemarin untuk menyelesaikan masalah pertanggungjawaban si pengkhianat?”

Dan, seolah sudah ditakdirkan, Gamigin mengambil tongkat estafet.

“Kupikir rapat ini untuk memutuskan bagaimana kita akan merespons selanjutnya. Aku benci kalau rapat berlarut-larut tanpa alasan, jadi aku akan sangat menghargai kalau kita bisa mempercepatnya.”

“Dimengerti. Aku akan kembali ke intinya.”

Aku membasahi lidahku dengan seteguk anggur.

“Jika asumsiku benar, Republik Habsburg akan segera mengirimkan utusan. Mereka akan mengarang alasan apa pun yang mereka suka, mengklaim ingin memperluas perdagangan, memperkuat hubungan, dan sebagainya, apa pun yang terdengar cukup meyakinkan.”

Namun utusan itu akan memiliki tujuan tersembunyi yang berbeda.

“Dan utusan itu hampir pasti akan meminta audiensi dengan Kaisar Rudolf sendiri. Mereka ingin memastikan apa dia benar-benar manusia hidup, atau mayat yang dibangkitkan oleh sihir kebangkitan. Mereka akan diam-diam membawa artefak yang mampu memverifikasi hal tersebut.”

“Hm.”

Marbas mengangguk.

“Singkatnya, jika Republik mengirimkan utusan, itu akan membuktikan bahwa asumsimu benar.”

“Ya, aku yakin. Kita harus menyiapkan pengganti Kaisar terlebih dulu.”

“Hmm. Kalau begitu, boneka saja sudah cukup.”

Gamigin bergabung dalam percakapan.

“Bukankah rencana awalnya adalah menggunakan boneka untuk menggantikan Kaisar? Tidak bisakah kita menggunakannya untuk mengelabui utusan itu?”

“Ya. Menggantinya dengan boneka seharusnya bisa menipu mata utusan itu. Tapi ada cara yang lebih baik lagi.”

Awalnya, setelah mengeksekusi Barbatos, kami berencana mengganti kaisar dengan boneka Ivar. Boneka yang dibuat Ivar dengan sangat teliti itu tidak bisa dibedakan dari manusia asli. Namun, ada sedikit keraguan untuk langsung memainkan kartu itu.

Aku membungkuk rendah dan berbisik.

“Pertama-tama kita mengizinkan delegasi untuk memeriksa Mayat kaisar sepuasnya.”