Dungeon Defense (WN) - Chapter 448

Chapter 448 – DANTALIAN (1)

Alun-alun itu telah menjadi tempat kekacauan total.

Warga dan prajurit mengerang kesakitan, berserakan di sepanjang jalan yang diinjak oleh kedua bersaudara itu.

Lubang-lubang seperti kawah telah terbentuk di seluruh area, dan genangan darah tebal mengalir di sekitar mayat-mayat. Baru dua menit—bahkan mungkin belum semenit penuh—berlalu. Dan dalam rentang waktu singkat itu, ratusan orang telah menjadi korban….

“….”

Tanpa sadar aku mengusap tangan kananku.

Titik di mana Daisy menendangku masih berdenyut. Tapi rasa sakit yang lebih menyengat bukan di tanganku. Melainkan di hatiku.

Aku selalu menduga hal seperti ini akan terjadi suatu hari nanti. Sejak aku memilih untuk mengampuni Daisy alih-alih membunuhnya, sebagian diriku membayangkan kejadian seperti ini akan terjadi. Aku terlahir sebagai Raja Iblis, Tapi aku tidak membunuh sang pahlawan…. Pada akhirnya, ini hanyalah konsekuensi alami dari tindakanku.

Daisy tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dan Laura pun tidak.

Semuanya bermuara pada diriku. Akulah yang menerima Laura, dan akulah yang menerima Daisy. Beberapa saat yang lalu, kepalaku terasa panas karena amarah terhadap Daisy, Tapi tak butuh waktu lama bagiku untuk kembali tenang. Ini sepenuhnya salah aku….

“Ehh. Mereka akhirnya lolos, ya?”

Gamigin merengek dari belakang. Aku berbalik dan menatapnya. Bukan hanya aku, Tapi para Raja Iblis utama, termasuk Marbas, juga mengarahkan telinga mereka ke arahnya.

“Kabur? Maksudmu mereka lolos dari kejaran?”

“Ya. Begitu mereka meninggalkan kota, mereka menggunakan mantra teleportasi dan menghilang. Mereka kabur tepat sebelum wyvern-ku menukik. Kurasa itu memang rencana mereka sejak awal.”

Vassago mendecak lidahnya.

“Ck, dasar bajingan licik. Ayo bentuk pasukan pengejar yang berpusat di sekitar para penyihir. Setidaknya, kita pasti bisa melacak mereka.”

“Hmm. Kalau mereka cukup pintar untuk berpikir sejauh itu, mereka mungkin akan berteleportasi beberapa kali untuk menghilangkan jejak mereka. Kedengarannya merepotkan, jadi secara pribadi, aku tidak merekomendasikannya.”

“Itu tidak berarti kita bisa membiarkan mereka pergi begitu saja,”

Vassago mendesah, seolah-olah pikiran itu membuatnya jijik.

“Kita kehilangan Barbatos. Dan lokasinya sungguh buruk. Ini terjadi di pusat Niflheim. Kita membiarkan sekelompok manusia nakal mempermainkan kita tepat di halaman belakang kaum iblis. Membayangkan dampaknya saja membuatku pusing.”

“…”

“Dantalian. Aku menyalahkanmu.”

Vassago memelototiku. Mendengar itu, para Raja Iblis lainnya mengalihkan perhatian mereka padaku.

Bahkan dalam situasi ini, atau mungkin karena itu, Aku bisa menilai tindakan Vassago dengan tenang. Dia memang sengaja mengambil alih kendali.

Saat ini, hanya ada sedikit Raja Iblis yang bisa mengkritikku secara terbuka. Hanya empat: Marbas, Sitri, Gamigin, dan Vassago. Gamigin dan Sitri jelas-jelas berpihak padaku, jadi mereka tidak akan menegurku. Hanya Marbas dan Vassago yang tersisa karena posisi mereka.

Apa jadinya kalau Marbas memarahiku? Itu akan langsung dianggap sebagai serangan politik. Lebih buruk lagi, itu bisa memberi kesan bahwa Faksi Netral sedang mencoba mengambil inisiatif dan kendali. Itulah tepatnya mengapa Vassago turun tangan sebelum Faksi Netral sempat. Itu adalah cara untuk mendukung Aku secara alami.

Vassago berbicara dengan suara dingin.

“Para pengkhianat itu adalah putri dan putra angkatmu. Kesalahan seorang anak adalah kesalahan orang tuanya. Kau tidak serius berencana mencari-cari alasan dan mengaku bebas dari tanggung jawab, kan? Kalau lidah perakmu masih merasa perlu membuktikan sesuatu, lanjutkan saja dan bela dirimu.”

Ini adalah kesempatan yang sempurna.

Aku perlu menyampaikan permintaan maaf yang jelas dan tegas di sini. Katakan bahwa Aku gagal mendidik putri asuhku dengan baik, dan sampaikan penyesalanku. Dengan begitu, tidak ada yang bisa kembali lagi dan mengungkit masalah ini. Jika Aku ingin meminimalkan kerugian politik, sekaranglah saatnya untuk bertindak.

Terima kasih, Vassago. Aku tak akan pernah melupakan kebaikanmu ini. Aku bersumpah. Sekalipun kau mengkhianatiku suatu hari nanti, aku akan melupakannya sekali saja, tanpa ragu.

“Aku tidak punya alasan untuk ditawarkan.”

Aku dengan tenang membuka bibirku.

“Akulah yang mengeksekusi Barbatos. Akulah yang mempermalukan diriku sendiri setelah dikhianati oleh putri angkatku sendiri. Semua ini karena kurangnya kebajikanku. Tidak ada ruang untuk pertentangan.”

“Oh? Kau penurut.”

Vassago mencibir. Berkat sikapnya yang tegas, para Raja Iblis lainnya tetap diam mengamati.

“Kalau begitu, saatnya bertanggung jawab. Bagaimana rencanamu untuk menebus kekacauan ini?”

“Tolong berikan aku kapak.”

“Hmm.”

Vassago mengerutkan kening dan menyapukan pandangannya ke sekeliling. Salah satu penjaga menanggapi tatapannya dan melangkah maju. Prajurit itu dengan hormat menyerahkan sebuah kapak genggam bermata tajam berkilau. Vassago menerimanya dan menyerahkannya padaku.

“….”

Aku perlahan berlutut di tanah.

Dari seberang alun-alun, terdengar gumaman pelan kerumunan yang gelisah. Sebagian besar warga sudah pergi. Hanya mereka yang terluka dan mereka yang membantu mereka yang tersisa, membersihkan sisa-sisa kekacauan. Keempat Raja Iblis Faksi Netral yang disergap Daisy kurang lebih telah pulih dan dibantu oleh bawahan mereka.

Aku menarik napas pendek.

Lalu aku mengangkat kapak itu—dan mengayunkannya ke paha kiriku dengan satu gerakan cepat.

“Ah?”

Seseorang tersentak. Mungkin itu Gamigin dan Sitri. Tanpa berkata-kata, aku mengangkat kapak itu lagi dan memukul pahaku sekali lagi. Darah merah tua berceceran dari bilah kapak ke tanah. Memotong paha bukanlah hal yang mudah. ​​Sekali, dua kali, tiga kali—sebelas ayunan mekanis kemudian, akhirnya aku berhasil memotongnya.

Aku tidak pernah sekalipun mengubah ekspresi selama cobaan itu.

Rasanya cukup sakit, tapi hanya itu saja. Sejak paha kiriku tertusuk panah saat Chrysanthemum War, sensasi di area itu mereda hingga hampir mati rasa. Sama seperti otot punggungku, itu adalah salah satu bagian tubuhku yang kehilangan sensitivitas. Sesuatu yang berat telah terpotong—paling-paling, hanya itu yang kurasakan.

Namun dari sudut pandang Raja Iblis yang lain, pasti terlihat sangat berbeda.

“….”

Saat aku mengangkat kepala dan menatap para Raja Iblis lainnya, aku disambut oleh serangkaian tatapan aneh. Tanpa terkecuali, mereka menatapku dengan ekspresi terkejut, seolah-olah mereka baru saja menyaksikan monster mengerikan.

Yah, melihat seseorang tanpa perasaan memotong pahanya sendiri memang akan mengganggu. Mungkin aku seharusnya berpura-pura kesakitan. Tapi, yang penting sekarang adalah mengendalikan suasana. Kurasa aku telah membuat pilihan yang tepat.

“Aku, Dantalian, bersumpah di hadapan semua dewi bahwa mulai saat ini, aku akan menjalani sisa hidupku sebagai orang cacat, selamanya tanpa satu kaki.”

Aku menaruh kedua tanganku di tanah dan menundukkan dahiku ke lantai.

“Aku tak akan pernah menggunakan kekuatan regenerasiku untuk mendapatkan kembali kakiku. Mengingat beratnya dosa-dosaku, kehilangan satu anggota tubuh—bahkan pengorbanan nyawaku—tetap takkan cukup. Tapi aku berharap bisa menebus sisa kejahatanku dengan mengungkap kebenaran tentang diriku. Aku mohon belas kasihan-Mu.”

Keheningan menyelimuti kerumunan.

Karena dahiku terus menempel ke tanah, aku tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang ditunjukkan para Raja Iblis lainnya. Namun tak lama kemudian, aku mendengar suara Sitri yang panik, seolah-olah dia baru saja tersadar dari keterkejutannya.

“Apa yang kau bicarakan? Tidak perlu sejauh itu! Gadis manusia itu yang salah! Kenapa kau yang harus disalahkan?”

“Wali pengkhianat itu Dantalian. Tentu saja dia harus bertanggung jawab.”

Vassago berbicara dengan nada yang anehnya terkuras. Ia terdengar sangat tidak percaya.

“Permintaan maaf Dantalian sepenuhnya beralasan. Aku bersedia memaafkannya dengan itu. Namun, seperti yang dia katakan sendiri, insiden ini harus diselesaikan sepenuhnya dengan syarat dia sendiri yang bertanggung jawab atas kejadian tersebut.”

“Heh. Dari kedengarannya, Kau cuma mengarang cerita sesukamu.”

Gamigin menyela. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalan dalam suaranya.

“Apa Dantalian memang bertanggung jawab atas keamanan hari ini? Kalau tidak salah, dia bukan. Bahkan jika kau ingin menyalahkan Dantalian atas pengkhianatan gadis liar itu atau siapa pun itu, siapa yang membiarkannya lolos seperti ikan musim dingin yang lolos dari genggaman mereka? Bukankah itu orang-orangmu? Marbas. Bukankah kau yang mengawasi keamanan hari ini?”

Gamigin tertawa mengejek.

“Bahkan dengan empat Raja Iblis yang mengelilinginya, kau tak bisa menaklukkan satu pun bocah manusia dan langsung tumbang dalam satu pukulan. Akan bagus jika kau merenungkan betapa menyedihkannya penampilan kalian.”

-Bagus sekali.

Baru saja, Gamigin berpura-pura mengutuk Vassago, Tapi secara halus mengalihkan kesalahan ke Faksi Netral. Ia telah menangkap niat Vassago dan diam-diam menurutinya.

Vassago dan Gamigin hanya tampak berselisih, Tapi sebenarnya, mereka bergantian menyerang dan merebut inisiatif dari Faksi Netral. Sitri turun tangan di tengah mereka juga tepat waktu. Sitri mungkin tidak menyadari manuver politik ini dan bertindak atas dasar kemarahan murni, Tapi berkat dia, serangan terkoordinasi oleh Vassago dan Gamigin tidak terlalu kentara.

Inilah keseimbangan kekuatan baru dalam Pasukan Raja Iblis yang telah ku rancang.

Di satu sisi ada Faksi Netral, di sisi lain ada Faksi Mountain dan para Raja Iblis yang tidak berafiliasi.

Dan di tengah—seperti biasa—Aku akan menyesuaikan keseimbangannya. Peran Faksi Netral yang dulu dimainkan sekarang akan diambil alih oleh Vassago.

Meskipun masih belum stabil, fakta bahwa antagonisme sengit yang pernah terlihat antara Faksi Plains dan Faksi Mountain telah sirna bahkan dapat membuat keseimbangan ini lebih stabil. Struktur ini telah dilucuti dari ideologi, dan hanya menyisakan manuver politik.

Baik Marbas, Vassago, Sitri, maupun Gamigin—tak satu pun dari mereka memiliki ideologi penuh semangat seperti yang pernah dikejar Barbatos atau Paimon dengan penuh semangat. Yang tersisa hanyalah hubungan pribadi dan kalkulasi politik.

Pada akhirnya, inilah tujuan akhirku.

“…Aku mengakui kesalahanku. Permintaan maaf Dantalian sudah lebih dari cukup.”

Marbas akhirnya berbicara.

“Sebagaimana pentingnya meminta pertanggungjawaban atas insiden ini, begitu pula pentingnya menyelesaikannya. Dan tak ada yang lebih tepat untuk tugas itu selain Dantalian. Dantalian, angkat kepalamu. Kami menerima permintaan maafmu.”

“Terima kasih banyak, rekan-rekan.”

Aku perlahan mengangkat tubuh bagian atasku.

“Aku benar-benar bersyukur.”

“Kau bersumpah untuk menjalani sisa hidupmu dengan pincang, tapi seperti yang Sitri katakan, hal seperti itu tidak perlu. Sebelum identitas Raja Iblis, kau adalah wajah Kekaisaran. Bagaimana mungkin kau memilih untuk tetap pincang?”

“Sekali lagi, Aku berterima kasih atas kata-kata baik mu.”

Aku menatap Marbas.

“Namun, aku sudah bersumpah pada para dewi. Hadiah dan hukuman harus jelas dan adil. Aku tidak bisa dengan hati nurani yang bersih mengabaikan tanggung jawabku. Kumohon, aku mohon agar kau menerima permintaan maafku.”

Ini semua adalah pertunjukan untuk Vassago.

Vassago-lah yang menuntut permintaan maaf dariku, dan Vassago-lah yang pertama kali setuju untuk menerimanya. Jika aku langsung menerima tawaran Marbas di sini, itu akan merusak reputasi Vassago.

Mulai sekarang, peran Vassago dalam Pasukan Raja Iblis yang baru dibentuk akan semakin penting. Tidak ada seorang pun selain Vassago yang bisa bebas menyuarakan pendapatnya tanpa mempedulikan afiliasi faksi atau independensi. Justru karena itulah, aku harus memperkuat otoritas Vassago semaksimal mungkin.

Vassago memegang Otoritas untuk menghukum Dantalian. Penampilan seperti itulah yang penting.

“Itu konyol. Dantalian, kau tidak mungkin—!”

Sitri mencoba meneriakkan sesuatu, Tapi sebelum dia melakukannya, Marbas mendesah dan berbicara.

“Kalau itu yang kau inginkan, aku tidak berhak menolaknya. Tapi ketahuilah, jika kau berubah pikiran, kami tidak akan pernah menyalahkanmu. Harap diingat.”

“Tentu saja.”

Aku sekali lagi bersujud di lantai dan menunjukkan rasa hormatku.

“Aib ini… Aku pasti akan membalasnya.”